Аврора Синистра, или Звезда ты моя сумасшедшая (гет)

Эта история началась с обычного утра, чашки крепкого кофе и свежей булочки. Я была довольна жизнью: пришла на работу без опоздания и наслаждалась редким моментом свободы, когда основная работа сделана, а новой меня ещё не озадачили.

Вдруг я увидела директора — он с заискивающей улыбкой разговаривал с какой-то дамочкой.

«Только не ко мне, только не ко мне», — скрестив пальцы за спиной, повторяла я про себя. Такая улыбка директора не предвещала ничего хорошего.

— Вот, как раз, одна из наших самых талантливых сотрудниц, — заявил он дамочке. «Вот чёрт, всё-таки ко мне!» — Я думаю, вы найдёте общий язык. Ваш шампунь в надёжных руках.

И ушёл. Ещё и руку ей на прощание поцеловал, гад.

Дамочка оказалась директором косметической фирмы. Иногда я интуитивно ощущаю, что с клиентом будут проблемы, не ошиблась и на этот раз. Наше агентство было пятым по счету: в предыдущих фирмах Аллу Юрьевну результат не удовлетворил.

Началась работа. По задумке Аллы Юрьевны брендом нового шампуня для жирных волос должен стать образ профессора Снейпа. Обложившись результатами исследования потенциальных покупателей, попутно читая сагу о Гарри Поттере и просматривая мегабайты фанфиков, я работала, не покладая рук.

Клиентке не нужен был рабочий бренд, ей нужен был её герой с её шампунем. Спорить в таких случаях бесполезно — потеряем заказ, единственный выход — превратить идею клиента в то, что будет хоть как-то работать на целевую аудиторию. И у меня получилась помесь Зорро, Штирлица и Назгула. Канонного профессора этот образ напоминал мало, я даже ловила себя на мысли, что, увидев это издевательство, настоящий Снейп запытал бы меня с особой жестокостью.

Но этот проект давал мне шанс для карьерного роста, и это радовало. Девиз нашей фирмы: «Любой каприз за ваши деньги».

Работала я одна, всю информацию хранила на флешке, чтобы не повторился инцидент, когда результат моих трудов нагло присвоил ушлый коллега. Поэтому мой девиз теперь — «Бдительность, постоянная бдительность», как любил говорить Грозный Глаз. В нашем серпентарии по-другому нельзя.

Единственным, с кем я позволяла себе расслабиться и делиться своими бредовыми идеями, был наш сисадмин Сева. Мы вместе пили кофе и ели тёмный шоколад в его маленьком кабинете, заваленном разобранными компьютерами и прочими железками. Приручить этого мизантропа было нелегко, но дело того стоило. Шоколад и кофе обычно покупала я, а он угощал китайским чаем и рассказывал о своих идеях в области программирования. Мы вместе ругали начальство, коллег и клиентов и радовались успехам друг друга.

* * *

В очередной раз, задержавшись на работе до полуночи, шлифуя до блеска своё детище, я получила пинок по аське от Севы. Это было наше негласное правило: тот, кто заканчивал раньше, гнал с работы другого.

И вот, сделан последний штрих. Завтра судный день: клиент будет либо доволен проектом (а это премия и серьёзный плюс в резюме), либо нет.

Спрятав в сумку результат своих трудов, я зашагала по ночному городу. В подъезде меня ждал неприятный сюрприз. Грабитель напал на меня сзади и сорвал сумку с плеча. Как только до меня дошло, что он похитил не просто мои ценности, а ещё и результат многомесячной работы, я побежала за ним с криками, надеясь догнать. Догнала. Дальше только боль от ножевого ранения и темнота.

Я всегда думала: как оно бывает после смерти? Ну, там, девять дней, сорок дней... Сейчас я точно знала ответ. Я летала по своему кабинету, безрезультатно пытаясь положить злополучную флешку на стол, или хотя бы обратить на себя внимание уборщицы. Осознание собственной кончины пришло только тогда, когда я увидела, как Сева, садясь за комп, удаляет мою личную переписку в почте и аське и странички соцсетей. Его вызвали к начальству и потребовали отчёт о моих последних действиях в Интернете, а он послал их нафиг и ушёл, хлопнув дверью. Полиция за взятку отдала флешку руководству, которое устало от воплей заказчицы, и через несколько месяцев «Секрет зельевара» доводил обывателей до нервного тика.

* * *

Я сидела, растерянно обводя взглядом работающих коллег, и не понимала, что мне делать дальше. Близких людей почти не осталась, единственный, кто обо мне хоть как-то горевал, это Сева, которого в тот же день с треском уволили. Его нанял один из бывших клиентов, и я, от нечего делать, пошла за ним. Кофе и шоколад он покупал теперь сам и редко с кем разговаривал.

Мне надоело обитать в его кабинете, и я решила побывать в памятных местах родного города, так сказать, вспомнить прошлое. Я парила в воздухе, не касаясь брусчатки набережной, и угрюмо провожала взглядом плывущий по реке теплоход. Было гадко и неприятно: результаты моих трудов присвоены, человек, чьих чувств я не оценила, по мне страдал, след в истории не оставила... Жизнь просто прошла мимо, и всё, что мне осталось — это красующийся в витрине псевдо-Снейп с бутылкой шампуня.

— Что, смертная, так зациклилась на работе, что даже смерти не почувствовала? — громко и отчётливо прозвучало сзади.

Я обернулась и уставилась на огромного говорящего котяру. Казалось, он даже гадко ухмылялся. Мимо шли погруженные в себя, равнодушные прохожие и, по-моему, его просто не замечали. Кот, словно желая доказать, что он не мираж, тем временем продолжал:

— Хочешь пожить в мире магии?

— Магии? — непонимающе переспросила я.

Это было похоже на бред. Хотя, что может быть бредовее того, что я стала призраком? Словно очнувшись от этой мысли, я задала вопрос по существу:

— Почему я?

— Меня твоя рекламная гадость позабавила. Будет весело за тобой понаблюдать, — со странной интонацией промурлыкал он и дёрнул хвостом, давая понять, что не намерен долго ждать ответа.

Я была не против, ведь что бы там ни было впереди, это будет лучше, чем скитания неприкаянного бестелесного призрака. Но и позволять этому странному существу даром развлекаться за свой счёт я не хотела. Раз уж он (оно?) может управлять жизнью и смертью, то ему будет под силу устроить пару счастливых случайностей тем, кто мне не безразличен.

— Ладно, но у меня условие: пусть Сева найдёт своё счастье, — как можно увереннее попросила я, мысленно скрестив пальцы в надежде, что мне не откажут.

Кот переступил лапами и поднял на меня насмешливые жёлтые глаза:

— Будет ему счастье, будет. У новой секретарши программа вылетит пару раз, она потупит, он на неё пошипит, потом разглядит и все сложится. Довольна?

Только глупый бы не понял, что вопрос риторический. Хвостатый развернулся и размеренно прошагал в сторону луча света, который бил с неба прямо в середину бульвара. Я поспешила за ним, стараясь не упустить свой шанс на новую жизнь.

Я шагнула вслед за котом и как будто провалилась в бездну. Она приняла меня, и я летела, летела, пока не наступила темнота. Со временем ощущения стали вполне земными — я чувствовала тело, и вместе с ним тяжесть, которая давила сверху и приносила такое знакомое ощущение, по которому я уже даже успела соскучиться — боль. Забытое чувство жизни наполняло каждую клеточку тела. Я попыталась приоткрыть глаза, но свет был слишком ярким, ослепляющим. Вторая попытка оказалась более удачной — получилось различить силуэты людей, которые суетились рядом и что-то кричали друг другу. Попытавшись пошевелиться, я подняла пыль, которой, как оказалось, было вокруг невероятно много, и закашлялась.

На меня обратил внимание и помог встать человек в красной мантии:

— Мисс Синистра? Как вы? — голова закружилась, и я, едва сфокусировав на нем взгляд, потеряла сознание.

Очнулась я в больнице Святого Мунго. Понемногу из разговоров, оброненных фраз складывалась общая картина. На дворе апрель тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года. Зовут меня Аврора Синистра, мне двадцать три. Осмотрев себя в зеркале, я с удовлетворением заметила, что с внешностью мне повезло: высокая, стройная, с длинными каштановыми волосами и карими глазами. Довольно милая внешность. Английскую речь понимаю легко, говорю с легким французским акцентом, в голове крутятся фразы на французском — похоже, его я тоже знаю. Владение русским языком, я надеюсь, осталось.

Меня нашли в доме отца — мистера Синистры. Он ставил какие-то опыты, пытаясь совместить магловскую взрывчатку, какое-то магическое зелье и чары. Во время эксперимента что-то пошло не так, и он погиб.

Больше родственников у меня нет, кроме жениха, который прислал открытку с пожеланием выздоровления и маленькую коробочку конфет. Судя по ощущениям, я их не очень любила, или это побочный эффект зелий. На руке у меня было красивое кольцо с белым камнем, которое не получилось снять. Мне было интересно посмотреть на своего суженого, и я очень ждала, когда он меня навестит, но так и не дождалась. Видимо, занят.

Альбус Дамблдор появился неожиданно, от блёсток на его мантии зарябило в глазах. Белая борода, очки-половинки, добродушная улыбка — всё как в каноне, и я, припомнив, что он опытный легилимент, старалась не смотреть ему в глаза. Тембр его голоса успокаивал, приносил умиротворение и склонял в сон, но о сути забыть не давал: господин директор ждёт меня в качестве преподавателя астрономии в Хогвартсе в конце августа. Контракт со школой, полный магический, был подписан мной незадолго до несчастья. Дамблдор заверил, что если будут нужны специфические зелья, то штатный зельевар школы с удовольствием поможет, затем пожелал скорейшего выздоровления и удалился.

Когда я очнулась и услышала, в чьё тело я попала, то поняла, что придётся ехать в Хогвартс, но надеялась на больший запас времени. Похоже, придётся ехать в волшебную школу очень скоро. А мне, по-хорошему, пожалуй, следовало бы отказаться от должности: я из физики-то мало что помню, а уж астрономия для меня — и подавно тайна, покрытая мраком. Большую Медведицу я, возможно, и найду, а в остальном — полный ноль.

Предлагал же мне Сева на рабочий стол программу звёздного неба установить, нет, дурочка, отказалась. Теперь придётся начинать все с нуля. Радовало то, что моих скудных знаний математики, алгебры и геометрии должно хватить для магического мира. Правда, детей я побаиваюсь. Но где наша не пропадала! В любом случае, это лучше, чем болтаться в непонятном измерении и наблюдать за жизнью, не имея возможности её ощущать.

Я выписалась из госпиталя с лёгкой амнезией и дезориентацией, но целители уверяли, что за пару месяцев память восстановится. Никаких внешних следов от порезов и ожогов не осталось — колдомедицина творит чудеса. Судя по тому, что больничный счёт был оплачен из моего сейфа, кое-какие деньги у меня есть, а ещё в наличии имелась маленькая квартирка в Лондоне, адрес которой мне выдал сотрудник аврората.

Трансгрессировать целители пока не советовали, магловский транспорт и "Ночной рыцарь" в моем положении безопаснее. Хотя, вспомнив, как беднягу Поттера мотало по салону автобуса, от услуг "Рыцаря" я решила отказаться. Регистраторша, очень милая женщина, вызвала мне такси. Оказывается, это так удобно: подъехал магловский автомобиль с водителем-сквибом, который с готовностью принял магические деньги и даже был так любезен, что помог подняться в квартиру. На прощание Сэм, так его звали, объяснил, как в случае надобности с ним связаться, и я тут же договорилась на завтра, чтобы доехать до Косой Аллеи.

В квартире, на первый взгляд, было уютно, но я так устала, что тут же легла спать. Утром, повинуясь непонятно почему возникшему желанию, я открыла маленький ящик стола, и нашла там кошелёк с деньгами и ключ от сейфа. Наличных денег оказалось девяносто семь галлеонов, двадцать сиклей, семьдесят три кната и ещё тысяча английских фунтов мелкими купюрами. На покупку новой палочки должно хватить — моя-то сломалась во время взрыва, да и не факт, что она бы меня слушалась.

Сэм, подъехавший в назначенное время, быстро домчал меня до "Дырявого котла" и сказал, что будет ждать на этом месте через пять часов. С помощью бармена я вышла на Косую Аллею. Хоть и читала про неё, а всё равно сначала растерялась. Место поражало: люди в мантиях, невысокие дома, цветы на подоконниках, витрины лавочек, оформленные, как во времена королевы Виктории. Казалось, я очутилась в далёком прошлом. Пока я вертела головой, осматриваясь вокруг, ко мне подошёл пожилой волшебник и предложил помочь сориентироваться. Лавку Олливандера мы нашли быстро, но там меня ждало разочарование: я перепробовала все палочки, но почти все они оставались невосприимчивыми деревяшками, и лишь некоторые давали слабый отклик. Неужели я потеряла магию?

— Мисс Синистра, не стоит беспокоиться, — словно прочитал мои мысли мастер. — После сильных переживаний такое часто случается! Ваша магия бурлит и не может найти нужное русло. Впервые в моей практике ни одна палочка не ответила на зов волшебника, — он задумался. — Очень, очень странно. Можете попробовать подойти ко мне через неделю, или я могу написать список других магазинов, где продают палочки.

— Буду вам очень признательна за список! Мне хочется поскорее опробовать свои силы и убедиться, что всё в порядке, — сказала я. Олливандер понимающе кивнул и стал писать не только названия, но и подробно указывал ориентиры.

— Ещё один момент: если купите палочку в другом месте, то вам нужно будет её зарегистрировать. На свою продукцию я сам отправляю документы в министерство, авроры в случае необходимости легко читают мою подпись. С другими мастерами сложнее. Могут потребовать подтверждение владения. Напоминаю, что наличие незарегистрированной палочки незаконно.

— Спасибо, что предупредили, сэр, буду иметь в виду.

Я была во всех лавках по списку, но то, что мне нужно, так и не находилось. Расстроенная, я вошла в двери восточного магазинчика «Мандара». Меня привлекло обилие всякой всячины. Тут были ткани, бисер, пайетки, магические и магловские нитки, благовония, простенькие восточные украшения, милые безделушки. В своей прошлой жизни я обожала такие места! За последнее время я по-настоящему чувствовала себя живой только на месте взрыва и вот сейчас, рассматривая все эти сокровища. Хозяин лавки, пожилой индус, окинул меня безразличным взглядом.

К моему удивлению, среди всякой всячины лежала палочка, она-то меня и признала, можно даже сказать, сама упала мне в руку. Я ощутила тепло, а из кончика палочки посыпались золотые звёздочки.

— Добрый день, мэм. Я — Наль Мукерджи — хозяин магазина.

Я растерянно ответила на приветствие, хозяин лавки же продолжил, с интересом рассматривая звёздочки.

— Очень странно, эту палочку сделал мой отец. Она за семьдесят с лишним лет так никому и не подошла!

— А моя палочка сломалась, и я как раз ищу себе новую.

— По-моему, я видел вашу колдографию в "Пророке", что-то связанное со взрывом в доме мистера Синистры.

— Я его дочь Аврора, и да, это меня вытащили из-под завала.

— Печально, очень печально... Он был достойным учёным. Но жизнь продолжается, не так ли? — я кивнула. — Мой отец тоже экспериментировал, делал различные палочки. Англичанам и европейцам они редко подходили. Вы сейчас держите в руках артефакт из древесины Карамболы(1) с сердцевиной из чешуи саламандры, даже не думал, что она здесь. Будете покупать?

— Да, — всё внутри меня ликовало: палочка меня признала, и я могу её купить!

— Я передам описание министерству. Проблем быть не должно, имя мастера Рашида Мукерджи ещё что-то значит! — гордо произнёс хозяин, потом немного нахмурился. — Столько всего попало под запрет. Раньше наша семья изготавливала артефакты, — мужчина вздохнул и обвёл рукой маленькое помещение. — А теперь превратились в торговцев ширпотребом. Я рад, что палочкой, сделанной отцом, будет пользоваться волшебница, он ценил красивых женщин!

Мне стало неловко, комплимент был неожиданным, но приятным. Я, кажется, покраснела.

— Вы не возражаете, если я тут ещё немного осмотрюсь? У вас просто сокровищница!

Хозяин кивнул и начал заполнять бумаги. Помимо палочки я приобрела волшебные нитки, канву, иголки, небольшую книгу с различными схемами для вышивки и набор для приготовления кофе на песке. Хозяин посмотрел на мой выбор и улыбнулся.

— Буду рад видеть вас снова, мисс Аврора, такие клиенты — прекрасная редкость в наши дни!

— Благодарю, мистер Мукерджи, — я улыбнулась и вышла.

Похоже, я стала особым клиентом. Это приятно, можно будет ещё что-нибудь присмотреть. Что-то мне подсказывает, что такой ассортимент рассеивает внимание обывателей и авроров, но если хорошенько присмотреться, тут можно найти очень интересные вещи.

В банк я не пошла, на поиски палочки ушло слишком много времени, а с гоблинами надо говорить на свежую голову. Пообедав в маленьком ресторанчике, я заказала несколько блюд на завтра. Готовить абсолютно не хотелось.

* * *

Я принялась за тщательное обследование квартиры Авроры. Небольшая гостиная в светлых тонах, книги в основном по астрономии (как магические, так и магловские), удобное кресло-диван, небольшой столик. Люстра на потолке и лампа на письменном столе напоминали керосиновые светильники. Спальня была выдержана в синих тонах: покрывала и шторы цвета индиго, подушки с вышитыми на них созвездиями — лазурного цвета, потолок и стены — голубого. Мрачной или холодной комната не выглядела. Мне было комфортно.

Светильники были такими же, как и в гостиной. Интересно, как их включать? Попробовать "Люмос"? Ух ты, работает!

Кухня оформлена в стиле Прованс: светлые шкафы, стол, два стула, мойка и газовая плита, электрической техники нет, только механическая кофемолка и мясорубка. Вместо холодильника небольшой шкаф с чарами охлаждения. Набор для приготовления кофе на песке стал моим спасением. Кофе я люблю, но готовить не умею, он у меня постоянно сбегает. Я поставила ёмкость на плиту, хотя можно было воспользоваться заклинанием. Круговыми движениями водила джезвой по горячему песку, божественный аромат наполнял кухню. Ещё немного, и кофе готов. Жизнь налаживалась!

С новыми силами я принялась искать документы и дневник. Нашла свидетельство об окончании Академии магии Шармбатон, свидетельство о рождении, магловские документы, сведения о магической помолвке и письма. Аврора была своеобразная девушка, истинной страстью для неё были звёзды и эксклюзивные наряды, друзей и личной жизни фактически не было. Письма от жениха были редкими, скудными и сухими. Выяснила, что магическую помолвку заключили, когда девочке было пять лет. Рассчитали, что самым удачным моментом для зачатия наследника станет тринадцатого января тысяча девятьсот девяносто девятого года. Поэтому свадьбу решили назначить на двенадцатое число. До этого момента невеста обязалась хранить верность и увеличивать свой магический потенциал в месте силы. Обязательства жениха описаны не были. В документе упоминалось приданое, надо бы уточнить у гоблинов.

Пока что работа в Хогвартсе выглядела, как хороший выход из положения. Стабильный заработок, нахождение в месте силы, полный пансион и отсутствие потенциальных возлюбленных, почти монастырь. Интересно, а кто это продумал — сама Аврора, её отец или жених?

В гардеробе были обычные платья, брюки, кофты, мантии и обувь. Вкус у Авроры был, но тяга к блёсткам слегка напрягала. Я для себя решила, что не стану тратить свои скудные сбережения на тряпки. Авторские мантии французских мастеров стоили очень дорого, это я выяснила, разбирая счета и записи расходов. Я постараюсь научиться магическому шитью. Крой у мантий достаточно прост, но вот сочетание материала, ниток, украшений, фурнитуры и чар подчиняются особым законам. Поищем литературу в библиотеке. Я вышила несколько защитных рун на паре мантий, стараясь учитывать материал, нитки и рунический рисунок — информацию обо всем этом я почерпнула из книжки с магическими схемами для вышивки.

Очень долго искала контракт с Хогвартсом, но не нашла. Это напрягало.

Мне пришло письмо из министерства, в котором лежал документ, подтверждающий моё владение новой палочкой и её описание. Поход в банк я решила больше не откладывать. Все-таки с зарегистрированной палочкой я чувствовала себя увереннее. Я попыталась выяснить состояние дел у поверенного. У меня был собственный сейф, туда поступали суммы, выделяемые отцом, а также вознаграждения от нерегулярных работ. Общая сумма насчитывала семь тысяч двести пятьдесят шесть галеонов. Книг, артефактов и контракта с Хогвартсом не было. Ещё был наследный сейф семьи Синистра, но к нему я получу доступ после магического брака и зачатия наследника. Причём доступ получу не я, а мой супруг Юлиус Голд. В случае моей кончины наследником считается мой жених, так как других родственников у меня нет. Разрыв магической помолвки возможен, но необходим ряд условий, в документах они не указаны. Что будет с деньгами при разрыве помолвки не понятно, хитрые гоблины молчали.

С женихом надо будет встретиться и прояснить некоторые моменты. Ощущения были нехорошие, вспоминался роман «Женщина в белом».

Уже дома я поняла, что забыла спросить что-то важное. Артефакты защиты разума, определитель зелий... как я могла это упустить? Ладно, в конце концов, у Авроры в шкатулке, возможно, есть что-то. Я нашла резной сундучок, в котором были: серьги, кулон, браслет с прозрачным розовым камнем, кольцо с сапфиром в серебряной оправе, браслет из лунного камня, кулон из янтаря на длинной цепочке, деревянный браслет с опалом. Последнюю вещь я крутила в руках долго, по внутренней стороне была вырезана цепочка рун. Что-то было в письмах.

Кто ищет, тот найдёт, вот оно: «Ограничитель магического поля для мира маглов в местах скопления электроники, носить не более пяти часов в сутки. Изготовил мастер Лореджи».

Я написала Юлиусу Голду письмо с просьбой о встрече. Упомянула амнезию, чтоб не проколоться в мелочах. Очень порадовала привычка Авроры хранить черновики или копии отправленных писем. Стиль и словесные обороты было легко повторить. Жених назначил мне встречу через неделю в магическом ресторане.

Встреча состоялась. Юлиус ко мне тёплых чувств не питал, не выказывал и уважения, для него я — просто инкубатор для будущего наследника. Высказанное им холодное сочувствие и надежда, что несчастье не отразилось на моем магическом потенциале и репродуктивной системе, меня позабавили.

Я получила ответы на свои вопросы. Итак, помолвка наша магическая, разорвать её можно при условии одновременной измены. Когда он это говорил, я уловила лёгкую насмешку, что-то он недоговаривал... Далее, как мой жених он может присылать ко мне домовика, через него и узнавать состояние моих дел.

Затем он поздравил меня с профессорской должностью в Хогвартсе, не забыв подчеркнуть, что это результат особого расположения Дамблдора к его семье и к нему лично и в конце ужина отметил, что в рамках помолвки мы встречаемся четыре раза в год. Так как теперешняя встреча произошла вне расписания, он предложил отменить рождественскую или приём по случаю его дня рождения. В любом случае последнее состоится, моё же присутствие на моё усмотрение.

Уже дома, сидя за чашкой кофе, я обдумывала положение вещей. Место работы Авроры — выбор её жениха. Магическая помолвка — дело непростое, а близость Юлиуса к Дамблдору ничего хорошего не предвещала. Магический контракт с Хогвартсом предполагал определённые обязательства, надо разбираться, какие именно. Значит, нужно готовиться. На повестке дня астрономия и педагогика, и надо разобраться, что это такое и с чем его едят.

____________________________________________________

Примечания

1 — Карамбола (лат. Averrhoa carambola) — вечнозелёное дерево, произрастающее на Шри-Ланке, в Индии и Индонезии, а ныне также распространённое в Южной и Юго-Восточной Азии, вид рода Аверроа семейства Кисличные. Плоды карамболы известны под названием "тропические звёзды".

Материал из Википедии — свободной энциклопедии

Обложившись книгами из магического и не магического мира, я стала составлять для себя примерный план действий.

Прежде всего, нужно было восстановить знания по астрономии. В моей квартирке помимо минимальных удобств имелся выход на крышу, где стоял телескоп и журнал наблюдений — это уже что-то.

Знания Авроры постепенно просыпались, но очень медленно и хаотично. Я читала, записывала, наблюдала, но астрономия с трудом укладывать в голове. Система не выстраивалась. Учебный план, книжная теория и практика смешались в кашу. И тут меня осенило — нужна визуализация! Я могу посмотреть учебные фильмы. В прошлой жизни это очень помогало.

Я по справочнику нашла адрес клуба любителей астрономии и отправилась туда, надев обычную одежду и браслет-ограничитель: без этого артефакта на моем пути слишком часто что-то ломалось, а однажды даже погас светофор на переходе, что чуть не привело к серьёзной аварии. После этого случая браслет стал обязательным атрибутом экипировки.

В клубе я записалась на семинар ночного наблюдения под руководством какого-то профессора из колледжа и пошла на сеанс учебного фильма о зодиакальных созвездиях.

Шок — это будет правильное описание ощущений. Оказалось, что я воспринимала фильм не как плавное действие, а как набор мелькающих кадров. Я читала, что подобным образом видят кино аборигены Австралии, но никак не ожидала, что то же самое верно и для магов. Пришлось, закрыв глаза, слушать фильм, как радиоспектакль. Это меня расстроило. После я бродила по улицам, заходила в магазины и кафе, всматривалась в экраны телевизоров — эффект повторялся.

Что ж, остаются книги, лекции и семинары. На практический семинар я возлагала особые надежды. Мне нужно было увидеть, что делает на занятии нормальный преподаватель астрономии: как даёт материал, как строит общение с учениками...

Семинар вёл профессор астрономии Бертрам Седжвик. Он рассказал о нюансах наблюдения на земле, в обсерватории и на крыше. Материал подавал интересно — в нашей разновозрастной группе никто не скучал.

А после урока он подошёл ко мне:

— Очень интересно, что привело будущего профессора Аврору Синистру на любительский урок?

Моё сердце при этих словах упало в пятки.

— Я получила травму головы, — ответила я.

Профессор удивлённо поднял брови:

— Издеваетесь?

— Не в том смысле! Я пострадала во время взрыва, у меня небольшая амнезия, теперь пытаюсь до начала учебного года восстановить знания.

— И вы отправились к маглам?

— Да, это проще и дешевле.

— Практичный подход. Что же, я вам кое в чём помогу. Не хочется, чтобы в школе преподавала недоучка. Да не расстраивайтесь вы так! Статус секретности не нарушен. Просто я был вашим конкурентом на должность. Дамблдор предпочёл молодую ведьму старому сквибу.

— Извините, я ничего не знала, — это же надо было так вляпаться. Похоже, что мужик меня на прочность проверяет.

— Не извиняйтесь, Аврора, мне даже льстит, что я буду наставником профессора Хогвартса, — он рассмеялся. — То, что вы пришли за знаниями и не побрезговали, позволяет видеть в вас надежду на лучшее для детей. Итак, что конкретно вы не помните?

— Проще сказать, что я помню... — вздохнула я.

— Ну-ну, Аврора, знания вернутся! Что это за звезда? — ткнул он в яркую точку в созвездии Скорпиона.

— Антарес!

Не знаю, откуда, но знания всплывали, и каждая точка на небе вдруг стала знакомой. Я знала почти все названия звёзд, a в воображении возникали рисунки созвездий.

— Вспоминаете, вот и хорошо. Могу дать пару уроков для общего понимания, за отдельную плату.

Я согласилась. Видно, что человек умён, любит свой предмет, и даже если он в кулуарах будет хвастать, что обучал юную выскочку, это мне не повредит. Я восстанавливаюсь после травмы, каким образом — никого не касается. Как преподаватель он сильнее и грамотнее меня, грех не использовать представившуюся возможность.

Во время бесед профессор поведал мне, что астрономия в магическом мире мало чем отличается от магловской. У магов особенностью этой науки считается тесное сотрудничество с маглами и большое количество учёных-сквибов. Маги в древние времена доверяли наблюдения за небом и звёздами людям с ограниченными магическими силами. Те часто уходили в мир маглов и неплохо там устраивались. Потом, когда наука и техника шагнули вперёд, сквибы-астрономы стали связующим звеном между магами и маглами. Сильные магические поля портят электронное оборудование (a блокираторы магии не всегда помогают), к тому же, волшебники из-за ряда особенностей не способны воспринять новые способы хранения информации. Не зря все астрономы в отделе Тайн — сквибы. Поэтому профессора и удивило, что на должность астронома в Хогвартсе назначили ведьму с сильным магическим полем.

Мои знания стали выстраиваться в нужную структуру. Главное, я поняла, для чего нужна эта наука в магическом мире и с какими областями знаний она связана. Например, в зельеварении рассматривали влияние небесных тел на ингредиенты и изменения свойств зелий, в травологии — на посадку, обрезку и сбор растений (в основном травологи пользовались лунным календарём, но на некоторые виды большее влияние оказывают другие небесные тела). Астрология — вообще сводный анализ астрономических наблюдений. Ещё движение небесных тел было крайне важно для кабалистики (ритуалистики). Существовала и звёздная навигация (кстати, Блэки славились расчётом порталов и координат трансгрессии относительно положения звёзд), но ею сейчас редко пользовались.

Я научилась пользоваться астрономическими инструментами. Под бдительным оком Бертрама исправляла ошибки. Показала ему свой наблюдательный пункт и дневник. Профессор поддерживал меня, давал советы и делился опытом. У меня появилась тетрадь под названием «Основные ошибки учеников и как с этим бороться». Когда я заикнулась о деньгах, он рассердился, сказав, что главной наградой будет то, что его система обучения будет работать в Хогвартсе. Профессор Седжвик стал мне другом, общение с ним помогло мне понять себя, а точнее, принять ту Аврору, стать одним целым с её опытом и знаниями.

Колдовать новой палочкой получалось легко. В отличие от астрономии, знания магии давались интуитивно и не требовали логического обоснования. Я тренировала чары, в частности, бытовые, трансфигурацию и защитные заклинания. Спрашивать профессора Седжвика о магии я не стала: его магические родственники от него отреклись, он сам пробивался в этом мире. Зачем огорчать хорошего человека?

В последнюю неделю перед отправлением в Хогвартс я вспомнила об артефактах — новые знания настолько меня захватили, что я не ездила в Косую Аллею — взяла шкатулку с драгоценностями Авроры и отправилась в знакомый магазинчик к Налю Мукерджи. Ему я доверяла больше, чем гоблинам.

— Что я могу сказать, Аврора... В этих украшениях, — он указал на серьги, брошь, кулон и браслет, — розовый халцедон, ваш камень-талисман. Украшения выполняют функцию защиты от случайного сглаза. Скорее всего, это детский комплект для школы. А это — кольцо с сапфиром гоблинской работы, в нем определитель опасных добавок к пище. Может среагировать на многие специи, в странах с острой кухней бесполезно. Далее, кулон с янтарём для отвода глаз маглов, браслет из лунного камня, снижающий боль во время менструальных циклов... А вот это очень интересно, — он взял мой блокиратор. — Очень необычная работа! Можжевельник и опал. Он не просто блокирует магию, а ещё и скрывает магический отпечаток. Пока вы носите браслет, домовики и совы вас найти не смогут. Больше пяти часов носить не рекомендуется, может быть магическое истощение.

— Благодарю, что все так подробно объяснили! Скажите, а есть ли артефакты для защиты разума?

— Есть, но сильного легилимента они не остановят, а ненужное внимание привлечь могут. К тому же, дают владельцу ложное чувство безопасности. Лучше избегать смотреть в глаза незнакомым волшебникам и сосредоточиться на медитации, — он достал небольшую книжечку. — «Техника магической медитации» поможет структурировать знания и закрыть сокровенные мысли. Ещё вот это, наверное, подойдет, — он достал блестящие серьги. — Носите, отвлекает внимание от глаз.

— Большое спасибо, вы просто не представляете, как мне помогли! — я улыбнулась мастеру, рассчиталась за товар и консультацию и ушла.

Перед поездкой в Хогвартс у меня был лёгкий мандраж. Я собирала вещи и по нескольку раз просматривала книги и учебные планы. По канону, до битвы жизнь Авроры проходила спокойно и гладко, но как всё сложится теперь — неизвестно.

В квартире появился домовой эльф из Хогвартса, забрал мои вещи и передал портал от Дамблдора.

Осваивать трансгрессию самостоятельно я побоялась, поэтому, пришлось обратиться за помощью к директору. Взяв в руки стеклянный шарик и сказав пароль, я, едва устояв на ногах, переместилась к главным воротам школы и замерла в восхищении. Замок очень красив, этого у него не отнять. От здания исходила мощь и сила, к нему притягивало, словно магнитом, и я поспешила навстречу Хогвартсу.

Моросил дождь, хотя водоотталкивающие чары промокнуть не дали, но обувь от грязи не защитили. Мистер Филч уже ждал меня, и, перед тем, как войти в замок, я очистила туфли заклинанием, чем заслужила его одобрительную улыбку. Я тоже ему улыбнулась и погладила кошку, сидящую у него на руках. Завхоз представил её как Мисс Норрис. Неужто, первое расхождение с каноном?

Тёмные коридоры, светлые галереи, лестницы, движущиеся картины — всё это производило впечатление. Мрачность коридоров не пугала, наоборот, давала чувство защищённости. Было видно, что замок слушает смотрителя: когда мы проходили, освещение становилось ярче, лестницы поворачивались в нужном направлении, а некоторые портреты приветственно кивали.

Дорогу к кабинету директора я старалась запоминать тщательно и ставила мысленные пометки: тут картина, там доспехи... Наконец, мы оказались у каменной горгульи.

— Рахат-лукум, — произнёс Филч, и проход открылся. — Вот, господин директор, я привёл нового профессора.

— Спасибо, Аргус! После разговора я сам провожу дорогую мисс Синистру в её комнату, — сказал директор, и Филч тут же удалился. — Итак, Аврора, готовы ли вы приступить к обучению юных волшебников? Вижу, что готовы. Слышал, вы обратились за помощью к мистеру Седжвику.

— Да, после взрыва в голове все перемешалось... Я не могла понять, что я знаю, а что нет, профессор Седжвик же мне очень помог.

— Юлиус говорил мне, что вы очень серьёзная девушка.

— Профессор Дамблдор...

— Альбус, зовите меня Альбус!

— Хорошо, Альбус, — согласилась я. — Я бы хотела взглянуть на контракт, хочу чётко представлять свои права и обязанности.

Директор достал из ящика стола пожелтевший пергамент, и я принялась внимательно читать. Итак, что мы имеем? Контракт заключён на десять лет, в мои обязанности входит преподавание основного предмета, патрулирование замка по распоряжению директора, присутствие на трапезах в Большом зале, поддержание порядка в коридорах, поддержка внеурочной деятельности. Я должна появляться в замке по требованию директора (интересно, что это за пункт такой?). Я имею право на летний отпуск, отдых во время рождественских или пасхальных каникул, могу назначать отработки и взыскания ученикам...

Меня насторожило, что условия разрыва контракта указаны не были. Обратившись за пояснениями к Дамблдору, я услышала, что этот договор скреплён магией, и разорвать его может только магия Хогвартса.

Зарплата составляет пять тысяч семьсот галеонов в год — неплохо.

Внизу стояла пометка: «Полная магическая клятва преподавателя принята».

После того, как я более-менее разобралась с документами, Альбус предложил выпить чаю и подождать остальных коллег. Колечко-артефакт не среагировало на еду, так что я спокойно чаёвничала и слушала байки директора.

Вскоре начали собираться профессора. Первой пришла МакГонагалл — моложе и холоднее, чем актриса из фильма. Она придирчиво оглядела меня, и, похоже, моя мантия от французских кутюрье произвела отрицательное впечатление на декана Гриффиндора. Затем появился Филиус Флитвик, который бурно обрадовался нашему знакомству. Маленький профессор был непосредственен и неуклюж, но шестое чувство подсказывало, что в этом больше показного. Помона Спраут посмотрела на меня с доброжелательным интересом, поинтересовалась моим самочувствием и посочувствовала потере. Снейп зыркнул на меня со смесью скептицизма и лёгкого презрения, буркнул что-то в знак приветствия и удалился в тёмный угол. Сильванус Кеттлберн поздоровался и галантно поцеловал руку, а увидев помолвочное кольцо с молочно-белым камнем, попросил помощи по наблюдению за единорогами. Сначала я не поняла, почему основной коллектив смутился, но, увидев усмешку Снейпа, догадалась, что дело в факте моей девственности, который демонстрировало кольцо. Жениха и того, кто придумал помимо магической помолвки наградить меня ещё и индикатором добродетели, захотелось пытать со всем старанием и усердием.

Когда остальные преподаватели расселись по местам, началось обычное собрание. У меня попросили информацию о движении разных небесных тел, необходимую для травологии, зельеварения и прорицаний. Как я и предполагала, астрология входила в дисциплину прорицаний, но наблюдения должна была делать я, а Трелони осуществляла анализ и выдавала прогноз, кому сколько раз умереть. Снейпу понадобились семь разных таблиц и лунный календарь, для каких-то особо чувствительных зелий. Профессор Спраут попросила копию трёх таблиц, которые буду делать для Снейпа. Я слегка опешила от объёма работы, но Флитвик успокоил, объяснив, что студенты старших курсов, проходящие факультатив по астрономии, с удовольствием помогут, главное — грамотно подойти к распределению обязанностей. Я вспомнила о профессоре Седжвике и других астрономах и астрофизиках, с которыми переписывалась Аврора: часть наблюдений можно будет заказать у них, их оборудование получше Хогвартского будет. Все-таки, студенты — это хорошо, но данные, полученные профессионалами, для проверки не повредят.

Альбус попросил Минерву довести меня до Астрономической башни. Я с интересом рассмотрела свои апартаменты. В небольшой полукруглой гостиной стоял однотонный диван, рядом — симпатичный маленький пуфик для ног и журнальный столик, перед камином лежал пушистый ковёр, а у окна имелась козетка с удобной подставкой для книги или чашки. У другого окна стоял широкий письменный стол из тёмного дерева, между оконными проёмами громоздился высокий книжный шкаф.

Открыв дверь слева от камина, я попала в комнату, оформленную в голубых тонах с кроватью среднего размера под балдахином. Это было очень похоже на мою лондонскую спальню. Дальше меня ждало еще ещё больше приятных сюрпризов: туалетная комната была произведением искусства, я обомлела: красивая ванна из прозрачного стекла с лазурным отливом, раковина из того же материала, мозаика на стенах, унитаз вполне обычный. Следующим поводом для ликования стал огромный гардероб — мечта всей моей прошлой жизни!

Я вернулась в гостиную и открыла дверь справа от камина. Она вела на крутую лестницу, поднявшись по которой, я оказалась на смотровой площадке знаменитой Астрономической башни. Магические астрономические инструменты были очень старинными и, можно сказать, они были пропитаны магией: сфера времён Основателей, я о ней читала в магической литературе, небесный глобус, лунные и солнечные часы. Стало понятно, почему студенты любят здесь бывать — вид с башни открывался потрясающий, все как на ладони: квиддичное поле, Запретный лес, деревушка Хогсмид, лента железной дороги...

Вдоволь налюбовавшись, я решила пройтись по замку и посмотреть на Выручай-комнату, про которую так много писали в книгах и фанфиках. Конкретного плана у меня не было, для начала мне хотелось найти там что-то полезное, а позже проверить наличие крестража. Я быстро нашла картину с троллями, прошлась мимо неё три раза, повторяя в мыслях волшебную фразу: «Мне нужно место, где всё спрятано», и передо мной появилась дверь в заветное помещение.

Увиденное в комнате повергло меня в шок: там были горы, просто залежи ночных горшков! Ругаясь нехорошими словами, я повторила попытку несколько раз, но, похоже, гадкий замок надо мной издевался, превращая содержимое комнаты в груды носков, швабр и чистящих средств.

Заслышав чьи-то шаги, я быстро покинула место преступления и, злая и разочарованная, вернулась к себе, чтобы все обдумать. В комнате меня ждал знакомый котяра.

— Что, смертная, попала в сказку и решила, что можно в Мери Сью поиграть? — гнусно хихикал гад. — Интересно с тобой, однако, чем дальше, тем веселее! Намеренно историю поменять не выйдет, даже не старайся. Случайно — может, что-нибудь и изменится, но вот как эти изменения повлияют на исход событий — никому не известно.

Я осела на диван, как громом поражённая. Это что же получается? Я должна сидеть и наблюдать за тем, как Гарри Поттер влипает в очередные неприятности, как набирает обороты Вторая магическая война, как будут гибнуть знакомые и незнакомые люди?

Нет! Я пойду к Альбусу Дамблдору! Даже если эта реальность — «Дамбигад», все равно, умирать великий и светлый вряд ли захочет!

Котяра уже не ухмылялся:

— Рассказать о том, что знаешь, тоже не выйдет. И легилименция на эти знания не сработает. Даже не пытайся! Что ты там любишь, крестиком вышивать? Вот и вышивай! Будешь выпендриваться, добавлю проблем, — сказав это, кот махнул пушистым хвостом и исчез.

Поначалу я не приняла слова наглой кошатины всерьёз. Даже попыталась, глядя в глаза Дамблдору, вспомнить некоторые моменты саги, но все закончилось лишь головной болью и моим обмороком — в некотором смысле это было хорошо, после этого случая директор чаем меня не поил, лимонные дольки не предлагал, в глаза не смотрел.

А когда я в десятый раз застряла на лестнице, попав в ступеньку-ловушку, то поняла, что говорящая шкура не шутила.

* * *

С коллегами я познакомилась ближе. По сравнению с моей бывшей работой, тут были милые и добрые люди. С Батшедой Бабблинг, которая преподавала Древние руны, и Септимой Вектор, профессором Нумерологии, мы сдружились более тесно, подход к нашим наукам имел много общего, объединяло ещё и то, что на нас не висело столько ответственности, как на деканах. Квиррелл оказался довольно застенчивым, чудаковатым, жадным до знаний человеком, опасавшимся магловского мира. Мадам Хуч презрительно скривилась, когда узнала, что я не особо люблю квиддич, и больше общаться со мной не стремилась. Профессор ЗОТИ почему-то стал проявлять ко мне нездоровый интерес и нервно подмигивал. Я решила держаться от него подальше: мало ли, как действует проклятье на его должности. Мадам Помфри меня опекала, сетуя на то, что целых четыре с половиной месяца после несчастья я была одна, без поддержки. Она выдала мне какое-то хитрое зелье для улучшения памяти. После долгих сомнений она попросила меня сделать астрологический прогноз на травмы, чтобы примерно подготовиться к возможным инцидентам.

На предсказания Трелони я не обращала внимания, вообще старалась близко к ней не подходить: не люблю людей, настроенных на негатив.

Хагрид добродушно звал меня к себе пить чай и посмотреть на милых зверушек. С мистером Филчем я общалась вежливо и уважительно: не знаю почему, но он напоминал мне профессора Седжвика.

Деканы факультетов отнеслись ко мне благосклонно, и, просмотрев мой учебный план, обещали помощь и поддержку. Они передали мне списки старшекурсников, которые планировали изучение моего предмета после СОВ, и совместно мы составили индивидуальный план для каждого ученика с учётом выбранной профессии.

Основная нагрузка у меня приходилась на ночь. Занятия шли с двенадцати до двух часов, а некоторые индивидуальные наблюдения старшекурсников заканчивались и позже. На завтраке я могла не присутствовать, а обед и ужин в Большом зале должна была посещать в добровольно-принудительном порядке. Теоретические занятия проходили после обеда, а ночные практические работы я для удобства поставила у всего курса одновременно. Фазы луны рассматривались не на смотровой площадке астрономической башни, а невооружённым глазом на поляне. Звёздные карты заполняли на сдвоенных уроках. Расчёты и сводные таблицы составлялись днём, также в это время суток я проводила практические занятия, учила наблюдать за солнцем. Старшекурсники, которые выбирали астрономию после пятого курса, могли по желанию помогать на занятиях с младшекурсниками. А во время значительных астрономических событий на крыше Хогвартса проходил открытый урок для всех желающих при поддержке деканов и старост.

По ходу пьесы выяснились некоторые особенности строения моих комнат: я слышала всё, что происходит на смотровой площадке Астрономической башни.

Особенно бесили парочки. Они назначали свидания, объяснялись в любви, целовались, ссорились, а у меня создавалось ощущение, что наверху обитает стадо влюблённых слонопотамов! Возможно, меня поймут те, кто слышал топот голубей по железной крыше. По закону подлости, самые бурные ссоры происходили тогда, когда я спала. Я ставила заглушающие чары, ложилась спать в наушниках для работы с мандрагорами, гоняла студентов... В конце концов, мне это надоело, и я прикормила кошку Филча, которая быстро разобралась с нарушителями.

Работа шла своим чередом, занятия проходили нормально. Часто ко мне подходили ученики с вопросами и просьбами. Среди них оказался Чарли Уизли, он с грустью смотрел на звёздное небо, долго не решался, но потом набрался смелости и спросил:

— Профессор Синистра, вы не могли бы порекомендовать мне дополнительную литературу?

— Чарли, я вижу, что у вас нет любви и интереса к моему предмету, а необходимые знания вы имеете. После пятого курса я бы советовала вам сосредоточиться на тех предметах, которые пригодятся в будущей профессии.

Я не понимала, зачем ему это — с программой он справлялся, но не более.

— Я хочу стать наездником драконов— вздохнул мальчик. — Для этого нужна астрономия, ведь драконы ориентируются по звёздам, а мы этого не проходили.

Я удивилась, помня, что в каноне Чарли работал в заповеднике, в Румынии, а там наездников драконов не было. Оказалось, мальчик мечтает о закрытой общине наездников и укротителей.

Я согласилась помочь. Прежде, чем что-то рекомендовать, подошла к Сильванусу Кеттлберну. Он меня просветил: помимо румынского заповедника есть ещё территории на которых обитают дикие драконы. Как правило, это места с низкой плотностью населения маглов: пустыни, джунгли. За ними следят члены так называемой «Гильдии Укротителей», работа в ней крайне престижна и опасна. Одна из общин базируется в африканской пустыне, точное место мало кто знает.

Укротители, по-другому наездники, изучают драконов, подчиняют, при необходимости уничтожают самых агрессивных особей. Перед обучением претенденты проходят полный курс очищения. Контакты с прежней жизнью и семьёй ограничиваются. Наставники, маги, которые помогают подготовить укротителя, повышают свой статус и могут рассчитывать на вознаграждение, но только при положительном исходе испытаний. Помимо астрономии нужны хорошие знания зелий, чар и навыки ментальной магии.

Работа в гильдии считается элитной, а румынский заповедник сравнивают с фермой. К примеру, чтобы укротить дракона в румынском заповеднике, нужно около десятка магов, а квалифицированному наезднику для этого достаточно ментально войти в контакт с животным, оседлать его, или же заставить уйти в безопасное место.

С помощью профессора Седжвика я подобрала нужные книги и назначила Чарли время для дополнительных занятий. Ещё посоветовала подойти к Снейпу и Флитвику. Мальчик посмотрел на меня так, будто я сама стала драконом:

— Профессор Снейп? Он же слизеринец и тёмный маг... А ещё, — добавил он шёпотом, — говорят, что он был Пожирателем смерти.

— Чарли, вы хотите стать наездником и укротителем драконов, но боитесь подойти к профессору?

Не то чтобы меня удивило его отношение, но было как-то непонятно. Я в своей жизни часто работала с неприятными людьми, когда мне важен был результат.

— Он не согласится, он гриффиндорцев не любит, — вздохнул мальчик.

— Чарли, вы сами сказали, что профессор Снейп — слизеринец. Так предложите ему то, что сможет его заинтересовать. Например, помощь в подготовке зелий, редкие ингредиенты в будущем...

— А если он станет назначать занятия и нагружать меня работой перед матчами по квиддичу? Я же ловец, без меня команда проиграет, — он говорил это тихим неуверенным голосом.

— Чарли, скажите, что для вас важно: любовь факультета, победа в квиддиче или дальнейшая карьера? — я начинала злиться. — Я так понимаю, у вас два варианта с вашей любовью к драконам: либо вступить в закрытую Гильдию наездников, либо работа в драконьем заповеднике в Румынии. Решать вам!

Я пошла к себе, а Чарли остался стоять и думать о своём. Я заметила, что при упоминании румынского заповедника Чарли слегка поморщился. Похоже, работа там его не привлекала.

* * *

В следующем месяце в учительской накалилась обстановка: МакГонагалл обвиняла Снейпа в том, что тот ради победы в следующем матче специально изводит отработками её ловца.

— При всем уважении, Минерва, поскольку Уизли номер два решил взяться за ум и любезно, подчёркиваю это слово, попросил меня о дополнительных занятиях, то я просто не мог ему отказать, — он картинно развёл руками. — Вы же знаете, как я ценю разумных гриффиндорцев. Это такая редкость!

Слизеринский декан подтвердил опасения Чарли и обратил дополнительные занятия в свою пользу. Он просто получал удовольствие, дразня декана Гриффиндора.

— Но если вы против, то я сообщу мистеру Уизли о невозможности дальнейшего обучения. Мальчик будет расстроен тем, что его мечта разобьётся о тщеславное желание его декана выиграть кубок по квиддичу.

Минерва шумно фыркнула. В разговор вступил Дамблдор, он говорил мягко:

— Северус, мне кажется, что ты слишком уж нагрузил мальчика. Тебе не стоит так беспокоиться, я обещал его семье, что помогу, — он добродушно улыбнулся. — После окончания школы он сможет прекрасно устроиться в Румынии, обрести друзей и помочь семье. Для этого ему достаточно окончить пятый курс. Работа в Гильдии слишком опасна, Молли бы этого не хотелось. К тому же ты занимаешься с Нимфадорой Тонкс, дополнительная нагрузка в лице мистера Уизли тебя утомит, — его добродушный взгляд встретился с раздражённым Снейпа. Повисла небольшая пауза.

— Я занимаюсь с мисс Тонкс по Вашей личной просьбе, директор, — он говорил чётко и холодно. — Я не знаю, кто вбил в голову этому недоразумению, что она станет прекрасным аврором, но пока что она идеально подготавливает мистера Уизли. Её непредсказуемые действия выработали у него отличную реакцию. После совместной работы над Раздувающим зельем ему никакой дракон не страшен. Если же я останусь наедине с цветком жизни, именуемым Нимфадорой, то к концу занятия выживет кто-то один.

— Альбус, если мальчик хочет стать наездником, то это стремление стоит поддержать, уже давно из Хогвартса туда никого не принимали, — беседу поддержал Филиус Флитвик, он как будто очнулся от своих мыслей. — Эта работа может помочь семье повысить их статус и увеличит рейтинг школы! — он почесал макушку и добавил. — Пожалуй, я тоже приму участие в его подготовке. Признаюсь честно, я не отнёсся серьёзно к его просьбе. Это будет очень интересный эксперимент!

Но, несмотря на огромное количество дополнительных занятий Чарли Уизли умудрялся исправно помогать своей команде. Минерва смотрела на Северуса с нескрываемым торжеством.

* * *

Проработав несколько месяцев, я так и не могла понять, стоит ли мне опасаться интриг директора, или я для него фигура незначительная. После случая с обмороком, Дамблдор меня избегал, на собраниях не выделял, я же относилась к нему с осторожностью.

Очередной скандал в нашем милом коллективе не заставил себя ждать. Причина оказалась даже забавной: Мисс Норрис ожидала потомство. Филч проверил зелье, которое варил для кошки Снейп, и выяснил, что оно не снижало либидо животного, а являлось противозачаточным. Завхоз обвинил Снейпа в растлении кошек под смешки преподавателей и смущение Минервы. Северус, как истинный слизеринец, перевёл стрелки, заявив, что виновата я, так как прикормила злосчастную кошку, из-за чего она не принимала зелье, каким бы оно ни было, и поэтому оказалась в интересном положении. И теперь я была обязана позаботиться о потомстве. Сладострастная Мисс Норрис стала именоваться степенным и почтенным титулом Миссис. Котят раздали, одного я забрала себе, кошка регулярно приходила его воспитывать и кормить. Тайс оказался милым и сообразительным и, заметив нарушения на башне, быстро звал мать и Филча. Шумных влюблённых заметно поубавилось.

* * *

После сдачи СОВ ко мне в учительскую подошёл грустный Чарли. С ним беседовал директор и рассказал, что его берут в драконий заповедник в Румынии. Мальчик получил письмо от матери, которая радовалась тому, что Чарли сможет работать уже сейчас. Он передо мной извинялся за то, что отнял время и отдал книги. Я же не знала, что и сказать. Вдруг как из-под земли возник Снейп:

— Мистер Уизли, смею вас уверить, что ваших извинений мне будет недостаточно. Мы с вами заключили договор, дальнейшее наше сотрудничество будет зависеть от ваших баллов по СОВ. Если ваши родители забыли, что значат магические обязательства, можете отправить их ко мне, я напомню о последствиях в устном и письменном виде, если это требуется. Ваши финансовые затруднения мне неинтересны, — закончив свою речь, Снейп эффектно развернулся и удалился.

Чарли стоял и не мог вымолвить ни слова. Я спросила про договор, и оказалось, что Снейп взял с него слово, что если он сдаст зелья на «превосходно», то будет заниматься в усиленном темпе и дальше, а после окончания школы с достойными оценками обязуется пройти испытание в Гильдию. При благоприятном их исходе Чарли также будет обязан предоставить своему наставнику ряд редких ингредиентов — правила Гильдии этого не запрещают.

Я задавала себе вопрос: неужели я все-таки вмешалась в канон? Насколько я помню, кто-то из гриффиндорцев сетовал на то, что после ухода Чарли из школы кубок по квиддичу им не доставался.(1) По возрасту этот Уизли должен окончить седьмой курс перед тем, как в школу поступит Гарри Поттер. Если Чарли регулярно вёл команду к победе, то команда гриффиндора не могла почувствовать горечь поражения. Так что, возможно, Чарли ушёл из школы как раз после пятого курса.

Интересно, зачем Дамблдору нужен один из Уизли в Румынии, и чем ему не угодила Гильдия?

Снейп тоже повёл себя странно, слишком тщательно отрезал мальчику пути к отступлению. Дело в ингредиентах? Или он решил бороду кое-кому прижать? Или же пожалел мальчишку, не дав ему свернуть с пути своей мечты? Вопросы, вопросы, без намёка на ответ...

* * *

В конце года нас досрочно покинул профессор ЗОТИ, частично по моей вине. Решив приударить за мной, этот герой-любовник на рассвете припёрся на астрономическую башню и начал фальшиво выть любовную балладу про какую-то утреннюю зарю. Перед этим я провела несколько бессонных ночей за наблюдениями, попутно контролируя сдачу экзаменов и, естественно, его порывов не оценила. Злая, лохматая, в одной ночной сорочке я пригрозила этому романтику всеми непростительными и парочкой особо болезненных проклятий, если он не соизволит заткнуться и покинуть башню. Мужчина обиделся и с разбитым сердцем покинул проклятую должность. Коллеги забавлялись, Альбус с Минервой смотрели на меня осуждающе. Ханжи дряхлые, чтоб им по ночам такое пение слушать!

Больше ничего особенного не произошло. Кубок школы получил Слизерин, а кубок по квиддичу — Гриффиндор. Выпускной бал прошёл хорошо, слава Богу, обошлось без драк, грязных проклятий и бурных разборок влюблённых. После бала я решила не подниматься в свои покои, напросилась к Септиме: пусть молодёжь поговорит на астрономической башне без свидетелей... Смотровая площадка — самое романтичное место в школе, этого у неё не отнять.

Я попыталась написать письмо в министерство о невиновности Сириуса Блэка. Не удалось! Буквы расплывались, пропадали, пергамент загорался... Я вывела фразу «невиновен» и положила вырезанный портрет из газеты, большего сделать не получилось. Я стала задумываться о своей дальнейшей жизни и решила пока больше ничего не предпринимать. Мне, как и многим профессорам, прислали приглашения на разные конференции и семинары. В моем случае, это были магические и магло-магические конференции по астрономии. Я долго думала, куда мне отправиться: было интересно всё, но поехать можно было только в одно, максимум два места.

___________________________________________________________________________

Примечания

1 Книга Гарри Поттер и Философский камень. Глава девятая. Полуночная дуэль.

«Точно говорю, в этом году мы возьмём кубок по квиддичу, — сказал Фред. — Мы не выигрывали с тех пор, как ушёл Чарли, но в этом году команда будет отличная. Ты, должно быть, хорош, Гарри, Вуд только что не прыгал, когда рассказывал нам».

В последний день перед отъездом Выручай-комната сжалилась надо мной, или же я неосознанно попросила что-то другое.

Но, когда я открыла дверь, то нашла несколько старинных книг о вышивке, магическом шитье и создании гобеленов. В углу стоял ткацкий станок, и лежала прялка. Пребывая в эйфории от щедрости комнаты, я тихонечко, но быстро левитировала все это богатство в заброшенный класс. У меня было несколько теорий, которые мне не терпелось проверить.

Дома я взялась за изучение магического рукоделия. Шить вещь можно было по-разному: во-первых, с помощью стандартной магической выкройки и зачарованных инструментов: сантиметров, ножниц, игл, булавок — так шьют школьную форму у мадам Малкин; во-вторых, с помощью заклинания повторения: нужно сделать несколько стежков вручную, поставить метки, и иголка просто повторит шов от метки до метки. Кроить при этом нужно вручную. И, наконец, третий способ — телекинезом. Это самая сложная и энергоёмкая работа: нужно чётко представить вещь, сконцентрироваться на иголке или нескольких сразу и управлять процессом силой мысли. На это способны редкие мастера. Таким способом шьют ритуальную одежду, наполняя её магической силой, и стоят эти мантии очень дорого.

В вышивке тоже есть свои нюансы: наиболее сильными свойствами обладали узоры, созданные при помощи телекинеза, затем ручная вышивка мага, за ней та, что создали маглы и сквибы. Шитьё, сделанное вручную, обладало большей силой, нежели стандартное заклинание повтора шва или рисунки на зачарованных пяльцах. И, конечно, очень важное значение имел настрой рукодельницы: если её мотивы противоречили назначению рисунка, то вышивка работала слабее, если наоборот — сильнее. Сильное желание сквиба защитить могло приравнять охранные функции вышивки к свойствам телекинетической.

Рунные формулы нужно высчитывать индивидуально, работая по определённым дням, а уж при подборе материалов, как оказалось, вообще голову сломать можно. В рекомендациях по вышивке защитных рисунков часто фигурировала шерсть единорога, а нити из русалочьего волоса добавляли носителю привлекательности. Сначала я не поняла, как из одного единственного волоска, возможно получить такую тонкую нить, но все оказалось вполне логично и, если можно так сказать, просто: его вымачивали в специальном зелье и растягивали хитрым заклинанием. Таким образом, из одного волоска можно было получить несколько метров тончайшей нити. Так же поступали с шерстью из хвоста кентавров, но её достать гораздо сложнее.

Ещё раз внимательно рассмотрев старые мантии Авроры, я заметила одну интересную особенность — её одежда была кричаще-яркой и привлекала взгляд сама по себе, при этом полностью отводя внимание от личности владельца. Очень удобно — все видят лишь вещь, но почти не замечают человека. Возможно, именно поэтому о ней было так мало написано в книгах.

От теории я перешла к практике. Зачаровывание игл и заклинание повтора дались мне легко. Вышивать и шить с помощью телекинеза выходило плохо — после одного-двух стежков я падала без сил — но решила не сдаваться, и постепенно получалось все лучше и лучше. Потом, когда я стала использовать медитативную технику контроля сознания, дело и вовсе пошло на лад.

За тканью было решено отправиться в мой любимый магазин и, как и ожидалось, там мне удалось подобрать всё, что нужно. Уменьшив свои покупки, я вышла из лавочки Мукерджи в отличном настроении и решила, что было бы здорово немного прогуляться.

Сидя за столиком на летней террасе у Фортескью, я услышала сетования какого-то престарелого мага о том, как сложно найти хорошего работника. Недолго думая, я расспросила колдуна о работе. Как выяснилось, нужно было ухаживать за какой-то жутко вредной магической живностью — требовалось умение хорошо летать и навыки ухода за животными. На ум тут же пришёл Чарли и я решительно порекомендовала его. Маг, услышав предложение нанять вчерашнего пятикурсника, поначалу скривился, но потом согласно махнул рукой, и через три часа у парня была подработка. Я была уверена, что Чарли обрадуется: я помнила, что в следующем году в Хогвартс поступают близнецы, и семье Уизли будет тяжело собрать в школу сразу четверых детей.

А дома активно бурлил творческий процесс! Мантии получились отличные, качество ничуть не уступало изделиям мадам Малкин, а в плане вышивки даже превосходило: все-таки у неё в магазине производство было поставлено на поток. Я удовлетворённо оглядывала плоды своих трудов, но из радужных мыслей меня вдруг вырвал домовик Голдов, осчастливив меня, по его мнению, недостойную, своим присутствием, и соблаговолил передать, что празднование дня рождения хозяина Юлиуса состоится двадцатого июля. Моё присутствие обязательно.

Я расстроилась — в таком случае посетить конференцию на Гавайях я просто не успею! Заметив моё недовольство, домовик высказался открыто:

— Хозяин Юлиус не для этого приложил столько усилий, чтобы его недостойная невеста шлялась по злачным местам в окружении маглов и сквибов!

Я про себя аж ахнула! Если это ушастое создание позволяет себе так со мной разговаривать сейчас, то что же будет потом?! Выходит, мне не померещилось, отношение к Авроре в том семействе оставляло желать лучшего. То, что её попросту заперли в Хогвартсе, теперь не подлежало сомнению, но зачем такие сложности жениху — пока непонятно. Ведь можно было заключить магический брак, а закрепить его через одиннадцать лет. Или это какой-то хитрый замысел Дамблдора? Да нет, вроде, для пожирателя лимонных долек слишком мелко.

Я просматривала информацию о магических помолвках. Везде было одно и то же: нужен текст клятвы. Я его, естественно, помнить не могла, записан он не был, выходит, знал его только Юлиус. С ним на эту тему решила пока не беседовать, сначала нужно понять, как он связан с Дамблдором. Но копию кольца я на всякий случай заказала у мистера Мукерджи. Он пообещал изготовить не просто в точности такое же украшение, а защитный артефакт, который, если понадобится, повторит мой магический след и даст возможность подходить к единорогам. Осмотрев мою руку с кольцом, он ещё раз сказал, что за внешними чарами есть ещё и скрытые, но как они работают, он определить не в силах. Стоимость колечка была велика, но я решила, что, в конце концов, это всего лишь деньги. Главное, этому мастеру я доверяла, плюс ко всему он дал мне клятву о неразглашении.

К приёму я была готова: магловское вечернее платье, в тон ему туфли и сшитая мной мантия. Юлиус мой наряд не оценил, впал в ступор, прикидывая в уме, сколько данный туалет стоит. Намекнул, что должность преподавателя не должна поощрять меня к таким тратам и фасонам. Поставил в пример законодательниц стиля Хогвартса Минерву и Роланду. Он бы ещё Помону в её рабочей мантии вспомнил! Пытался выведать стоимость, но я уворачивалась, а в разговоре с кем-то из знатных леди с особым наслаждением упомянула имя одного супер дорогого магического кутюрье. На жениха было жалко смотреть. Масла в огонь подлил Малфой:

— Юлиус, твоя невеста — бриллиант, а бриллианту нужна достойная оправа!

Тот проблеял в ответ что-то невразумительное, а я в душе праздновала свою маленькую месть за унижение, нанесённое наглым домовиком, и была готова расцеловать Малфоя. Читая книги, никогда не думала, что этот персонаж будет мне приятен. Интересно, а если попытаться соблазнить Люциуса, помолвка разорвётся? Проверять я побоялась и отмахнулась от этаких мыслей.

* * *

Долг невесты был выполнен, можно было заняться своими делами! На гавайскую конференцию я не попадаю, но можно отправиться в Индию, в магическую обсерваторию Джантар-Мантар, в Китай, в Пекинскую Обсерваторию Бэйцзин Гугуан Сянтай, или в Египет в Абу-Симбел.(1) Ещё раз все взвесив, я остановилась на Египте: профессор Седжвик рекомендовал эту обсерваторию. Заодно и уточню некоторые данные о так заинтересовавшей меня Гильдии Укротителей Драконов.

Письмо было написано и отправлено, в ответ прислали портал и блокатор магии. Я удивилась, все-таки обсерватория и конференция носила статус магической, но все оказалось просто: по официальной версии, из уважения к сквибам учёные-маги надевали блокаторы, чтобы общаться на равных. По неофициальной версии, из-за неразумного использования волшебства храм Абу-Симбел стал виден маглам в 1813, а потом один эксцентричный волшебник случайно применил новое заклинание, которое вошло в резонанс с внутренним магическим полем храма и сдвинуло источник силы со священных холмов. Магам пришлось внушать нужным людям мысли о строительстве плотины, а сквибы в ЮНЕСКО, занимающиеся охраной магических мест, разработали план перемещения памятника древнего зодчества к источнику. Стены храма очень чувствительны к любым проявлениям магии, поэтому участники конференции и посетители храма носили блокирующие браслеты-пропуски до окончания мероприятия.

Гигантские статуи, высеченные в скалах храма Абу-Симбел(2), поражали своей красотой и мощью. Песок, вода и вид древнего святилища завораживали, а внутри было ещё интереснее. В большем храме триста шестьдесят пять окон, и каждый день, на восходе солнца, свет попадает в новое окно. В этом месте наблюдают не только ночью, но и днём — за Солнцем. Сам храм не был спрятан, туда пускали обычных туристов, а магическая часть была видна только при наличии браслета. Лекции и доклады были весьма познавательны, какие-то из них были чисто магическими, некоторые основывались на магловских исследованиях. Были представлены новые модификации астрономических инструментов: астролябии, астереометры, телескопы, небесные глобусы. Часть инструментов я приобрела для личного пользования, на другие составила подробный запрос для школы.

Я наслаждалась: так и не успев нигде побывать в своей прошлой жизни, теперь я путешествовала с удовольствием и, что немаловажно, с пользой.

___________________________________________________________________________

Примечания

1. За основу магических обсерваторий я взяла древние сохранившиеся памятники архитектуры. В сети нашла информацию, что период с 2000 по 2004 год американский спутник «Иконос-2» сделал снимки тринадцати древнейших обсерваторий Земли. В их число вошли египетский Абу-Симбел, Ангкор-Ват в Камбодже, мексиканские Чичен-Ица, Дзибилчалтун, Майапан, Теотихуакан и Уксмал, Касса-Ринконада, Пуэбло-Бонито, Ховенвип в США, чилийский остров Пасхи, перуанский Мачу-Пикчу и легендарный Стоунхендж в Великобритании.

Музеи Джантар-Мантар в Индии, и Бэйцзин Гугуан Сянтай в Китае также стали в моем понимании магическими обсерваториями. А на Гавайях есть уникальный волшебный телескоп.

2. Абу-Симбел (в другой транскрипции Абу-Симбиль) — скала на западном берегу Нила, в которой высечены два знаменитых древнеегипетских храма во время правления Рамзеса II (прибл. 1298—1213 до н.э.). Находится в Нубии, в 285 км южнее Асуана.

Материал из Википедии — свободной энциклопедии

Фотографии

http://www.ancient.eu/uploads/images/1008.jpg?v=1431030060

http://www.vistanature.com/wp-content/uploads/2014/12/Abu-Simbel-temples-Nubia-Egypt.jpg

http://www.pichome.ru/hyB

http://www.pichome.ru/hyD

В оставшееся от отпуска время я отправилась на поиски Гильдии. Как я и предполагала, чтобы их найти пришлось потрудиться. Когда я добралась до места, на меня нахлынули воспоминания. Я это видела в каком-то кино: пустынный пейзаж и дома-норы выглядели знакомыми. Община жила в небольшой котловине-яме, чьё дно служило внутренним двором, а от него внутри холма шли ходы-коридоры и камеры-комнаты. Стены были выкрашены в белый цвет, и всё вместе это дарило ощущение спокойствия...(1)

Меня любезно встретил глава Азензер.

— Для нас большая честь приветствовать профессора Астрономии в нашем доме! — он жестом пригласил меня войти в одну из пещер.

— Благодарю за радушный приём, — меня провели вглубь уютной прохладной пещеры и предложили сесть.

— В письме профессор Снейп упомянул, что помимо него подготовкой потенциального ученика занимаетесь вы и профессора Флитвик и Кеттлберн, — хозяин внимательно следил за моей реакцией. — Юный маг действительно настолько силен и талантлив, что вы прилагаете столько усилий?

— Я бы не сказала, что мистер Чарли Уизли отличается особым талантом или мастерством, но у него есть стремление и мечта, он стойко идёт к своей цели. Я полагаю, данное качество высоко ценится в вашей общине? — я решила ответить максимально честно, ведь Чарли не был сильным магом и звёзд с неба не хватал, но в нём был стержень.

— Вы правы, если претендент не отдаст сердце дракону, он не сможет быть наездником, каким бы сильным и талантливым магом он ни был, — он задумался, потом провёл рукой по подбородку. — Но какой ваш в этом интерес? Жалость? Любопытство? Выгода? — он говорил с полуулыбкой, но проницательный взгляд улавливал все мои жесты и эмоции. — Северус Снейп уточнил у нас список желаемых ингредиентов, его стремления мне понятны, а ваши — нет, — он пристально смотрел мне в глаза, но вторжения в своё сознание я не почувствовала.

— Признаюсь честно, когда мальчик обратился ко мне, я ничего не знала о Гильдии, мне было любопытно, а, как преподаватель, я должна поощрять учеников к знаниям. К тому же, подбирая материалы для Чарли, я сама узнала много всего интересного — некоторые аспекты открылись для меня с другой стороны. В качестве вознаграждения я хочу, чтобы один раз наездник и дракон пришли на мой зов и выполнили мою просьбу. Просьба будет содержать в себе либо защиту, либо развлечение.

— Очень необычное желание, мне нужно его обдумать. Свой ответ я сообщу позже, когда ваш протеже пройдёт все испытания и докажет, что достоин быть среди нас, — он дал понять, что наш разговор окончен.

Конечно, я могла попросить редкие ингредиенты, но было одно условие: их нельзя продать, только использовать. Артефакты слишком специфичны, деньги никогда не были для меня целью. Подбирать информацию для Чарли было для меня истинным удовольствием. Когда я оказалась в этом месте, меня осенило: если я могу хоть что-то менять, возможно, смогу повлиять на ход битвы за Хогвартс. Управляемый дракон — это мощное оружие, а обученный наездник — ценный боец. Как говорил великий полководец: «Хочешь мира, готовься к войне». Если удастся избежать кровопролития, можно просто на драконе покататься... Чем я хуже «Золотого трио»?

Я осталась до утра, жена главы общины Айур показала свой дом, на белых стенах которого висели яркие тканые коврики. В одном из них я опознала аналог родового гобелена европейских магов. Нет, ни имён, ни портретов на нем не было, только символы, но магические ощущения были похожи. Другое полотно в ярких квадратиках, как мне объяснили, представляло карту местности. Если цвет рисунка менялся, значит активизировались драконы, в зависимости от цвета принимались меры.

Мне подробно рассказали о драконах пустынь и безводных регионов(2). Эти древние ящеры по размерам были меньше европейских и азиатских представителей, но умом и коварством превосходили их. Это один из немногих видов, который остался на свободе после принятия Статута о Секретности. Драконы внешне напоминают змею с крыльями и лапами, умеют хорошо летать, их шкура обладает свойствами хамелеона, они могут менять цвет от жёлтого до коричневого, к тому же, способны отлично сливаться с местностью. А ещё они могут образовывать зыбучие пески, прячась и строя свои логова. Помимо защиты это ещё и хорошая ловушка для охоты. Эти древние ящеры не брезгуют нападать на людей, их привлекает запах крови и очень часто они охотятся в местах вооружённых конфликтов.

Оседлать дракона можно, но его нужно не победить, а признать равным, открыть своё сердце и ждать, примет он тебя или нет. Если это получается, то наездник может в будущем стать укротителем. Задача Гильдии заключается в том, чтобы не дать драконам причинить серьёзный вред людям. Я расспросила, чем отличаются драконологи румынского заповедника и наездники. Как мне объяснил Азензер, все дело в подходе — в Румынии всех драконов мешают в кучу, мало заботясь об их комфорте. Мол, главное, чтоб выживали по паре из каждого вида, а потери при конфликтах или некомфортных условиях обитания отправлялись в лавки ингредиентов.

Здесь, в Африке, драконы живут в естественной среде, помимо пустынных есть ещё водные драконы, они миролюбивы, но любопытны. Выходя на берег, принимают обличье крокодила или гиппопотама. Площадь континента и малая заселённость позволяет драконам чувствовать себя свободными и развиваться. Поэтому когда наездник и дракон взаимодействуют, они обмениваются знаниями и энергией. Волшебник становится сильнее. Наездники помогают отлавливать диких драконов на других территориях и отправляют их в румынский заповедник, если они для него подходят, либо возвращают в естественную среду обитания, если те не несут угрозы для маглов. Ещё Гильдия осуществляет крупные магические перевозки между континентами.

За обедом я внимательно смотрела на людей. За столом присутствовали все от мала до велика. На лицах и руках мужчин были замысловатые татуировки, у женщин рисунки хной. Я обратила внимание на интересные узоры на одежде наездников, это оказались обереги. Их вышивают либо самостоятельно, либо люди с сильной эмоциональной привязанностью, передавая положительную энергетику. Представив суровых наездников с ниткой и иголкой, я невольно улыбнулась. Заметив это, Айур возмутилась и объяснила, что вышивка с помощью телекинеза одна из тренировок мужчин. Это единственное, что я узнала о подготовке и тренировке, другой информации мне не дали. Я попросила ученический рисунок, чтобы Чарли мог потренироваться. Женщина согласилась, но предупредила, что ткань и нитки для вышивки мальчик должен подобрать себе сам.

Утром я уже отправилась в обратный путь. В отличие от Англии, здесь не было запрета на ковры-самолёты, и я отметила для себя, что это средство магического передвижения было намного комфортнее метлы. В пустыне, если не знаешь местность, трансгрессировать опасно, а коврик, помимо всего прочего, был снабжён маскирующими и охлаждающими чарами, а также защитой от солнца. Я летела и любовалась прекрасной картиной: жёлтый песок, голубое небо, редкие оазисы... Все-таки, в пустыне есть своё очарование и своеобразная магическая сила.

Когда я вернулась в отель, из Хогвартса пришло письмо с датой первого педсовета перед учебным годом и вежливое послание Снейпа с просьбой купить некоторые ингредиенты, список и деньги зельевар предусмотрительно приложил. Последние дни я провела на магическом базаре, где купила сувениры коллегам, всякой гадости по списку профессора, и для себя любимой разной красивой ткани и местного кофе. Международным порт-ключом я добралась до Лондона и легла отсыпаться в своей квартире.

Утром были душ, кофе и планирование дел. Я решила этот день посвятить магловскому Лондону, сходить в театр, раз кино мне недоступно и, приодевшись по случаю, стала бродить по улицам: в миленьком кафе наелась пирожных, потом в книжном набрала любовных романчиков вперемешку с детективами и отправилась на вечерний спектакль «Клинический случай» Рея Куни. Утром меня ждали в Хогвартсе и последний день отпуска, по моему мнению, прошёл лучше некуда.

___________________________________________________________________________

Примечания

1. За основу взято жилище берберов. Для визуалов картинка:

http://www.el-mar.ru/sites/default/files/excursions/matmata-v-tunise.jpg.

http://www.pichome.ru/hJC

2. Название и характеристика драконов во многом взята из книги Динны Конвэй "Танцы с драконами. Мифы и легенды". Возможно, есть немного от Шаи-Хулуда из романа Фрэнка Герберта "Дюна"

В замок добралась без приключений. Перед педсоветом меня выловил Снейп, забрал ингредиенты, вежливо поблагодарил. На собрании нам представили нового преподавателя ЗОТИ, ещё совсем зелёного. Парень краснел, смущался под взглядом бывших преподавателей... Господи, он всего три года, как закончил школу! Удивление в глазах коллег читалось нескрываемое. Джонатан Твист звёзд с неба не хватал, был робким и застенчивым. Куда же тебя, милый, занесло? Решив общие организационные вопросы и разобравшись с расписанием, я немного поболтала с коллегами. Многие хвастались отпуском, поездками, конференциями, обменивались сувенирами. Снейп в нашей беседе участия не принимал, стоял в отдалении, периодически бросая на нас гордый взгляд. Интересно, это он из вредности, или никуда не ездил?

— А вы, Северус, где представляли результаты исследований? — решила я потормошить нашу «красу и гордость подземелий».

— Дорогая Аврора, нам, Пожирателям Смерти, выезд за границу запрещён. Я не покидаю Хогвартс даже летом. Неужели не знали?

— Нет, извините, — ответила я смущённо.

— Прощаю. Ещё раз спасибо за ингредиенты. Немногие рискнут провозить контрабанду, — усмехнулся он.

Я, конечно, подозревала, что с этим списком не все чисто, поэтому кое-что уточнила. Запрещённого или опасного там не было, но имелась пара гадостных вещиц, которая не была рекомендована для ввоза в Англию. Красивая внешность и честные глаза помогли мне избавится от досмотра, но так просто признаваться в этом ему я не собиралась.

— Ваше имя, профессор, творит чудеса! Как только я сказала, что это для ваших опытов, мне все разрешили, — вид ошарашенного Снейпа позабавил. Он, казалось, даже дар речи потерял. Ладно, можно уже его успокоить, а то, как я уже успела понять, чувство юмора у него специфическое.

— Расслабьтесь, Северус, это была шутка! Прежде чем покупать, я уточнила, что это, а также насколько оно законно и опасно. К тому же, моя личная контрабанда была весомее, — вспомнив о лежащем в сундуке ковре-самолёте, мечтательно улыбнулась. Я уже переговорила с Флитвиком, попросив того помочь настроить чары невидимости.

— Неожиданно, — вернул он себе привычное отстранённо-холодное выражение лица. — За дружескую услугу готов сварить вам любое разрешённое зелье.

— Благодарю! А это вам личинки жуков скарабеев в качестве сувенира. Меня убеждали, что зельевар это должен оценить по достоинству, — разумно прикинув, что с ним лучше дружить, я стала делать первые шаги в этом направлении.

— В таком случае, с меня два зелья, другого ответного подарка у меня нет, — развёл он руками, но банку принял.

Так-так-так... Значит, Снейп Англию покидать не может, интересно... Остаётся переписка и встречи на территории туманного Альбиона. Экспериментирует он много, статьи его авторства тоже выходят с заметной регулярностью.

* * *

Первое сентября шло по плану: пир в большом зале, распределение студентов... Над головами близнецов Уизли шляпа думала долго. Неужто хотела забросить их в Слизерин? Интересно было бы посмотреть на выражение лица Снейпа! Хотя, когда я читала книжки, то мне всегда казалось, что по этим ребятам Рейвенкло плачет — их креативность и изобретательность там нашли бы лучшее применение.

Новый учебный год начался с неприятностей для Чарли: он подкинул всем большой сюрприз. Рыжий ушёл из команды, и этот поступок вызвал бурю негативных эмоций со стороны гриффиндорцев — парня буквально начали травить. Дети не понимали, как можно поменять квиддич на занятия со слизеринской летучей мышью, и теперь регулярно ему в спину летели оскорбления, обвинения в предательстве, а иной раз и довольно неприятные заклинания. Парень, к его чести, держался отлично, на провокации не отвечал, а при нападении ставил щиты, но я боялась, что он может замкнуться в себе — Чарли часто приходил на Астрономическую башню и молча сидел. Здесь его не трогали, мой кот Тайс за этим следил.

Иногда к брату присоединялся Перси, говорил слова поддержки или просто молча стоял рядом. Слизеринцы никак не комментировали данную ситуацию, похоже, получили какие-то наставления от своего декана. Минерва пыталась как-то утихомирить детей, но у неё это плохо выходило. У меня было два варианта и оба они казались в какой-то степени верными: либо она не могла влиять на поведение своих подопечных, либо, не признаваясь самой себе, глубоко внутри так же точно, как и они, считала поступок Чарли предательством.

Снейп же при разборе конфликтов в коридоре снимал баллы с Гриффиндора, щедро назначая отработки, отправляя Уизли к Флитвику, Кеттлберну или ко мне, а всех остальных к Филчу. После победы Слизерина над Гриффиндором в первом матче травля Чарли усилилась, и самое гадкое было то, что, повинуясь мнению большинства, в этом принимали участие близнецы, не упуская возможности задеть брата побольнее. Нет, с Рейвенкло для них я, пожалуй, погорячилась.

Было странно на это смотреть: у меня на глазах компанейский, слегка рассеянный, но добродушный парень превращался в холодного, замкнутого, осторожного, волевого мужчину. Я несколько раз задавала себе вопрос, правильно ли я поступила, когда давала мальчику совет следовать за своей мечтой, но ответа так и не смогла найти. Да, таким, каким Чарли становился сейчас, он гораздо больше подходил для работы наездником, но таких испытаний в шестнадцать лет я бы и врагу не пожелала.

А в учительской опять назревали разборки:

— Северус, как вы могли назначить мальчику столько дополнительных занятий? Он отказался от места ловца, сказал, что не сможет успевать учиться, но ему все равно не хватает времени!

— Минерва, мистер Уизли сделал свой выбор ещё в прошлом году. Я и другие профессора ему помогаем. Это его выбор, и он сам расставил приоритеты.

— Нет! Вы его вынудили, воспользовались наивностью ребёнка и связали магическим обещанием!

— Я мог бы принять претензии подобного рода, если бы речь шла о маглорожденном или полукровке, но Уизли из чистокровной семьи!

— Он мог не знать! Родители могли посчитать, что он слишком мал!

— Мал, — отрезал Снейп, и его голос стал тише и холоднее. — Да любой чистокровный, ещё не начав говорить, уясняет для себя, что магическими обещаниями не разбрасываются. Наивность и халатность родителей мистера Уизли меня поражает. Пусть эта ситуация послужит для более качественного воспитания младших. Да и вам, Минерва, не мешало бы прочесть лекцию своим подопечным о том, что можно, а чего нельзя делать в магическом мире, иначе они рискуют стать рабами ненужных обязательств. И приструните своих милых ребятишек, кот профессора Синистры — не самая надёжная защита при нападении на ученика!

МакГонагалл хотела ещё что-то сказать, но её прервал Альбус:

— Северус, Минерва! Прошу прекратить, ещё немного и вы начнёте кидаться заклинаниями. Я недоволен поведением факультета по отношению к Чарли Уизли и требую принять меры. Северус, а тебя я бы попросил пересмотреть отношение к занятиям, возможно не стоит его так нагружать. Все же Гильдия — это очень закрытое и опасное место, подумай о судьбе ребёнка. Не думаю, что там он обретёт друзей или семью.

Тут уже не выдержала я:

— Господин директор, я была в Гильдии этим летом! Меня прекрасно приняли, я видела молодых наездников. У них есть жены, дети, да и выглядят они как вполне довольные жизнью маги! Что же касается опасностей, то травмы и смертность в Аврорате гораздо выше, но, тем не менее, вы рекомендуете туда Нимфадору Тонкс...

В комнате повисла тишина, на меня смотрели, как на невиданное чудище. Первым дар речи обрёл Дамблдор:

— Аврора, девочка моя, как вы могли подвергнуть себя такой опасности? Юлиус знает об этом?

— Во-первых, я давно не девочка, Альбус, а во-вторых, мои передвижения в рамках профессиональной деятельности Юлиуса не волнуют.

— Судя по цвету кольца вы ещё девочка, Аврора, — съехидничал Северус. Помона толкнула его локтем под ребра, а я почувствовала, как щеки заливаются краской.

Вот ведь гад! Сбил меня с мысли, да ещё как, даже весь воинственный запал исчез из-за него! Взяв себя в руки, сердито сверкнув глазами на прощание, я покинула учительскую. Быстро шагая к своей башне, я злилась, казалось, из-за всего: мне было обидно за Чарли. Жениха директор как-то не к месту вспомнил. Ещё эта реплика гадкая... Внезапно, уже у самых комнат, меня нагнал Снейп и пошёл рядом:

— Ну вы даёте, Аврора! Так с директором ещё никто не разговаривал!

— Уйди, а то прокляну! — резко развернувшись, прошипела я и достала палочку.

— Сердиться из-за этого, — он указал на кольцо, — глупо. Если хотите, сварю успокоительное. Но это был единственный способ заставить вас молчать, пока дров не наломали. Вы — милая маленькая леди, а маленькие леди не ведут себя, как ужас подземелий! — он что, шутит? — Шокировать окружающих и бесить Минерву моя прерогатива.

Я не нашлась, что ответить, и просто ушла, оставив его стоять в коридоре. Вернувшись к себе в башню, я заварила чай и попыталась успокоиться. Аромат мяты, шоколад и дыхательная гимнастика сделали своё дело, и я думала, что неприятностей больше не предвидится, как вдруг с характерным хлопком материализовался домовик Голда с письмом. Мой благоверный выражал своё возмущение моим безрассудным поведением, недостойным его светлого имени и требовал прекратить индивидуальные занятия с учеником, так как это плохо сказывается на моей репутации. Я испепелила пергамент, но ответ написала, дав понять, что буду делать то, что делала, а если его не устраивает — пусть ищет другую кандидатуру для размножения. Ушастое создание одарило меня презрительным взглядом и, брезгливо забрав письмо, исчезло.

Интересно, есть ли возможность установить защиту от несанкционированного проникновения домовиков? Не нравится мне этот эльф, совсем не нравится.

Близилось Рождество, с женихом встречаться абсолютно не хотелось. Высшие силы услышали мои молитвы, и мне пришло письмо с сухими формальными извинениями, что в этом году встретить Рождество совместно не получится, он покидает Англию до лета. Вот и славненько!

На каникулы меня позвала к себе Септима, мы с ней мило пообщались за ужином, а потом прошлись по магловскому Лондону и прихватили с собой Квиринуса. Ходили в театры, на выставки и просто любовались красиво украшенными витринами. Кино мои спутники видели так же, как и я: быстрое мелькание слайдов и искренне не понимали, что маглы находят в том интересного. Теперь я хотя бы знала, что не одна такая. Интересно, это побочный эффект магии, или что-то в строение наших тел все же отличается от маглов?

В Косом переулке я забрала копию колечка и обратилась к мистеру Мукерджи с просьбой собрать информацию о моем женихе и его роде. Он предупредил, что это будет не быстро — чтобы не привлекать внимание, нужно будет действовать осторожно. Ещё сложность состояла в том, что родственники жениха переехали в Англию из-за границы. Я была согласна, ведь самостоятельно ничего найти не удалось, а прежде чем предпринимать открытые шаги для разрыва помолвки, мне нужна была информация. Интересно было, зачем богатым и именитым Голдам нужна такая, как я. Отец Авроры иностранец, хоть и чистокровный, а мать из древнего, но обедневшего рода. Судя по дому и счетам, семья была не богатая, нормальные середнячки, а в сейфе семьи Синистра, скорее всего, лежат книги или артефакты, как у уважающих себя учёных. Не удивлюсь, если там как намёк для меня, недостойной, имеется ещё древняя копия какого-нибудь магического «Домостроя». Ещё хотелось больше узнать про связь Голдов с Дамблдором — меня слишком настораживало то, что о наших разговорах с директором тут же узнает Юлиус.

После каникул страсти студентов поутихли, да и в учительской тоже стало поспокойнее. Я получила рождественские подарки от коллег и подарила свои. В этом году решила не мудрствовать и вышила всем платки со знаками Зодиака, а Снейпу льняной мешочек с рунами для лучшего хранения трав, платок он бы не оценил.

Вечером в моем кабинете мы с Септимой и Батшедой поедали подаренное Минервой миндальное печенье, запивая его ароматным чаем.

— Вышивка очень красивая, ты не думала вышить руны? — спросила Септима, рассматривая платок.

— Думала, но нужно сделать расчёт под конкретного человека и учесть совместимость рун, ткани и ниток. Я попробовала самое простое на постельном белье, спать стала действительно лучше. Ещё защитные руны вышила на дорожной мантии, — ответила я и продемонстрировала свою работу.

— Интересно было бы попробовать что-то оригинальное, — мечтательно добавила Батшеда. — Может, попробовать помочь нашему профессору ЗОТИ? Мальчику не хватает уверенности. Я подберу цепочку, Септима рассчитает, а ты, Аврора, вышьешь.

— Да, Северус с Минервой совсем его затюкали, и старшекурсниц он боится, робеет.

Так невинный разговор трёх ведьм за чаем предрешил судьбу молодого Джонатана Твиста.

Занятия с Чарли проходили спокойно, парень делал значительные успехи, и я решилась на разговор:

— Чарли, вы не жалеете, что так вышло?

— Нет, — покачал он головой. — Я этого хотел, но, конечно, не думал, что будет так… Но получилось даже лучше! Я понял, чего стоят настоящие друзья. Меня поддержали только Нимфадора и Перси, а всем остальным было от меня просто что-то надо: факультету нужно, чтобы я ловил снитчи, родители хотят, чтобы я быстрее встал на ноги и помог с деньгами. Билл ведь сейчас учится, обучение оплачивает сам, но помочь не может, вот мать все и сокрушалась, что я своим безрассудством подвёл Дамблдора, мог бы работать, деньги приносить… Ей, по-моему, все равно, что в Румынии я бы навоз раскидывал и драконов потрошил ради ингредиентов! Они не видят и не хотят понимать, что я хочу другого, даже разницу не поняли, мать так и сказала: «Что там драконы, что там». Знаете, я сначала на профессора Снейпа разозлился из-за клятвы, а теперь благодарен. Если бы не клятва, я бы, наверное, мог на попятную пойти.

— Ты не жалеешь о занятиях с профессором?

— Поначалу злился из-за тренировок, назло ему снитчи ловил, а потом вдруг понял, что его это не злит. И знает он столько интересного. Он просил не распространятся, но думаю, вам можно сказать… — Чарли перешёл на шёпот. — Он меня окклюменции учит и основам ментальной магии. Когда меня на факультете травить начали, мне это очень помогло. — На этих словах я выдохнула. Значит, у него все будет хорошо — А вы правда у наездников были?

— Да, была, — я рассказала Чарли подробно о приключениях. Ученик с интересом попросил показать рисунок вышивки наездника.

— Профессор Снейп рекомендует мелкие предметы телекинезом двигать, у меня плохо выходит, может, хоть с вышивкой получше получится.

Я отдала Чарли схему и показала, что нужно делать. У него не очень вышло, тогда я дала ему несколько книг по медитации, и на этом мы распрощались.

* * *

На следующей неделе ко мне обратился Снейп:

— Аврора, я могу посмотреть ваши книги по магической вышивке? Никогда не думал, что рукоделие способствует тренировкам магии разума.

— Конечно. У меня их несколько, но вам, наверное, нужны методики вышивки с помощью телекинеза?

— Да, — он провёл указательным пальцем по губам в своей обычной манере. — Вы интересный человек, Аврора. Это ваше хобби… Даже странно, что Альбус характеризовал вас совсем по-другому.

— Альбус знал меня со слов моего жениха, а мы с ним видимся четыре раза в год, — Снейп глянул на кольцо и поднял бровь. — Скажите, долго вы ещё будете меня доставать этим индикатором целомудрия?

— Пока вы не перестанете так забавно реагировать, — он что, флиртует? Я растерялась: кто ты такой и куда дел Снейпа?! Видя моё удивление, Северус чуть улыбнулся — Аврора, это шутка, возможно, не самая удачная.

— Не шутите так больше, для меня это больная тема, — захотелось перевести разговор на любую другую. — Вы случайно не знаете, как можно запретить домовику появляться в комнате?

— Если это эльф жениха, то никак. У вас магическая помолвка, он может пройти там, где есть вы, — он усмехнулся.

— Даже в Азкабан? — любопытства ради уточнила я.

— Боюсь, защита Азкабана вам не подойдет, — он задумался. — Попросите Флитвика поставить систему оповещения, он в этом мастер.

Я поблагодарила профессора за дельный совет и пошла искать Филиуса.

Декан Рейвенкло нашёлся у себя в гостиной, он пил чай и любезно пригласил присоединится. Мой вопрос вызвал у него недоумение, оказывается перед моим приездом директор лично снял защиту с Астрономической башни, чтобы дать доступ эльфу Голдов, а все для того чтобы «бедная девочка после перенесенных испытаний не страдала от разлуки». Я мысленно выругалась. Получается, теперь моя башня одно из самых малозащищенных мест замка! Вот откуда отличная акустика в моих комнатах! Филиус также рассказал, какой был скандал из-за этого, сколько времени пришлось деканам восстанавливать формулу, хотя директор мог просто взмахом палочки вернуть все как было. Представляю, какое мнение после такого обо мне сложилось у коллег!

Но делать нечего, я состроила из себя обиженную невесту и пожаловалась на хамское отношение домовика, посетовав на то, что жених недоволен моей научной работой, и добилась своего — Мастер чар лично настроил защитный контур, не позволяющий домовикам незаметно находиться в моих комнатах и сделал так, что при посещении я буду получать своего рода оповещение. Флитвик ещё подсказал, что есть специальные артефакты, ограничивающие магию ушастых созданий в помещении. В целом, все сработало неплохо, но не совсем так, как я хотела — домовики Хогвартса на меня обиделись и отказались приходить на зов в мои комнаты. Ну и ладно, бытовые чары я освоила хорошо, а подметать и вытирать пыль телекинезом мне даже доставляло удовольствие.

* * *

Учебный год подходил к концу, а я как раз закончила мантию для Джонатана, и мы решили перейти к испытаниям. Лучше бы мы этого не делали! Вместо милого и неуверенного в себе юноши перед нами предстал самоуверенный засранец, другого слова я не подберу. Или что-то было неправильно? Септима проверяла свои расчёты, Батшеда сверяла руны и рисунок… Нет, ошибки не было! Мы просто не учли силу рунной магии и ту личность, которая скрывалась за фасадом стеснительного мальчика-зайчика. Такой эффект бывает, когда милого скромнягу напоишь и он без сдерживающих факторов предстаёт во всей красе. Мы втроём шёпотом обсуждали проблему, пока остальной коллектив негодовал, осуждая юного выскочку.

Проблему решил Пивз, юный профессор достал и его. Полтергейст где-то стащил непонятное зелье, действующее, как растворитель, и вылил его на профессора ЗОТИ, в результате чего мантии Джонатан лишился, а вместе с ней и волос. Самое интересное, что засранцем он так и остался, похоже, наш эксперимент выявил его скрытую сущность. Парень поставил ультиматум: или он уйдет, или Пивз. Это было глупо, и выбор был настолько очевиден, что очередная жертва проклятой должности покинула Хогвартс, а полтергейст победно летал по коридорам. До конца года ЗОТИ вели по очереди Снейп, Квиррелл и Флитвик.

В последний день перед отъездом учеников ко мне подошёл Чарли:

— Профессор Синистра, возможно, в следующем году я сюда не вернусь, — у меня сердце упало. — Я уже совершеннолетний, могу попытаться пройти испытание. Профессор Снейп написал в Гильдию, я… Я буду пробовать!

— Удачи тебе, Чарли, я буду болеть за тебя! — не знаю, что на меня нашло, но я расплакалась и крепко обняла паренька.

— Профессор, вы что… — мальчик растерялся, а потом полез в сумку, достал кусочек ткани с вышивкой знакомого рисунка. — Видите, у меня получилось! Спасибо Вам, за все спасибо!

Я улыбнулась и от всей души пожелала ему всего самого доброго.

* * *

На выпускном балу я заметила одиноко стоящего Майкла Селвина — его девушка отдала предпочтение другому и слизеринец хмуро смотрел на танцующих. Нет уж, выпускной должен быть праздником, поэтому я подошла к парню и пригласила его на вальс. Юноша растерялся, но отказать не посмел, и вот мы кружились под музыку в танце, к концу которого он уже улыбался и, поблагодарив меня, пошёл приглашать других, даже Бриджит Флинт, свою сокурсницу, которая стояла в углу и старалась быть как можно незаметней. А меня атаковали гриффиндорцы, и чтобы никого не обидеть пришлось танцевать, танцевать…

Как и в пришлом году, я решила оставить Астрономическую башню студентам, все-таки, со школой прощаются лишь однажды.

Когда все разъехались, меня вызвал к себе директор и попросил меня в этом году побыть в замке. Кто-то уничтожает жеребят единорогов, и летом планируется экспедиция из нескольких преподавателей в Запретный лес. Жаль было, что не попаду на конференцию, но посмотреть воочию на единорогов и полазать в таинственном лесу, про который столько писали, хотелось больше.

В состав нашей группы вошли: я, Вектор, Кеттлберн, Снейп и Флитвик, Хагрид остался в замке. В Запретном лесу было интересно, он был как живой организм — что-то выставлял напоказ, а что-то прятал. Единороги ушли в чащу, и чтобы их найти, мы попросили разрешения пройти через территорию кентавров, их предводитель, которого звали Бейн, нехотя разрешил. Идти пришлось несколько дней, и на ночь мы разбивали две палатки — мальчики налево, девочки направо. У каждого был кулон с поисковыми чарами, чтобы не потерять друг друга.

Я проснулась на рассвете, и, заслышав жалобное ржание, побежала на звук. Внизу неглубокого оврага увидела огромную паутину, в ней бился маленький единорожек, а к нему приближался гигантский акромантул. Не знаю, о чем я думала, и думала ли вообще, но я прыгнула в паутину, руками пытаяась разорвать тугую нить. Я даже не вспомнила про палочку! Паук приближался, и я схватила малыша, прижимая к себе и безуспешно пытаясь выдрать из пут. Уже прощаясь с жизнью, я услышала слова заклинания и увидела зеленый луч. Акромантул упал.

— Ты чем думала?! Какого драккла ты сунулась в паутину? Ты хоть понимаешь, кто это был? — таким Снейпа я еще не видела. — Дура ненормальная, — он сплюнул на землю и продолжил изощряться в оскорблениях дальше, пока я шокировано гладила жеребенка.

Смерив меня презрительным взглядом, он отправил бесформенный Патронус остальным членам экспедиции и принялся за разделку паука, а я окончательно освободила единорожку и стала сматывать нити паутины. Вдали раздалось ржание, и, когда к нам вышли взрослые единороги, Снейп напрягся, ведь неизвестно, как отнесутся к нему эти прекрасные существа.

Единорог головой указал нам направление. Мы вышли на поляну, пройдя через нее, нашли в чаще ещё одну паутину с мёртвым жеребенком в ней и маленький скелет. У меня сжалось сердце, я никогда не была сентиментальной и животных не особо любила, но единороги пробуждали в душе что-то новое, непонятное. Когда подошли остальные, мы логическим путем выяснили, что здесь недалеко пасутся жеребята, а пауки на них нападают. Со взрослым единорогом они не справятся, а малыша захватывают легко. Вдалеке снова послышалось ржание и крик, мы бросились туда — в паутине бился маленький кентавр! Паука поблизости не было, поэтому мы просто освободили малыша, решили, что на обратном пути передадим его Бейну. Малыш еще был очень слаб, чтоб идти самостоятельно.

— Откуда они только взялись! — возмутился Флитвик.

— Не знаю, — задумчиво проговорил Кеттлберн. — Но раз они стали нападать на единорогов и кентавров, значит их много.

Я попыталась вставить слово про Хагрида, но ничего не вышло. Единорогов было жаль до слез, и мы стали думать о способах защиты поляны. На ум приходили только рунный круг и тотемы, Септима пообещала расчеты, над рунными рисунками решили подумать позже. На поляне я залечивала раны животных — близко они подпускали только меня, я мыла и смазывала порезы, накладывала повязки из конского волоса, а тем, у кого были следы укуса, давала противоядие. Снейп, похоже, про акромантулов что-то знал, раз противоядие приготовил. Мы остались с Септимой вдвоем, так как мужчины решили отправиться немного сократить численность пауков. Меня била легкая дрожь, яркая картина возможных последствий моего импульсивного поступка стояла перед глазами. Неужели меня ничему жизнь не учит? Полное отсутствие логики и инстинкта самосохранения, Снейп был прав. Я была ему благодарна, на ругань не сердилась, похоже, это было искренне, от души, и, надо признать, таких словесных оборотов я еще не слышала.

— Аврора, скажи, о чем ты думала? — Септима вырвала меня из размышлений. — Ты даже палочку не достала! — она тяжело вздохнула.

— Не знаю. Я просто услышала зов и побежала, — я дрожащими руками сматывала бинт.

— Странно, в лагере никто ничего не слышал. Северус увидел, что тебя нет, и пошел по поисковику. А я даже внимания не обратила, — на глазах женщины были слезы. — Подруга называется...

— Септима, это был очень глупый поступок, и я не знаю, что могу сказать в свое оправдание, — я сложила остатки бинта в безразмерную сумку, руки дрожали сильнее.

Наш разговор прервали вернувшиеся мужчины, мы решили не возвращаться в замок, и еще остаться на ночлег. Флитвик предложил нарисовать схему и отметить на ней все деревья с названием и примерным возрастом. Это может понадобиться для рунной цепочки. Деревья в запретном лесу имели свою магическую силу, если вырезанная на них руна не будет ей соответствовать, то цепочка может не сработать.

Утром мы отправились в обратный путь. Кентавры обрадовались, увидев потерянного жеребенка. Бейн разговаривал с нами очень уважительно и пообещал, что кентавры придут на помощь человеческому детенышу, если в этом возникнет необходимость.

* * *

В школе Альбус посетовал на жестокость естественного отбора и объявил благодарность всем участникам экспедиции. Намекнул, что один паук еще не повод вызывать авроров и ставить репутацию школы под сомнение. В глазах Флитвика был гнев, но спорить с директором никто не стал. Хагрид виновато прятал глаза, но своего питомца не выдал.

Данные о пауках сообщили анонимно, но гнезда и самих пауков никто не нашел, также странным образом исчезли все паутины, отчего в Аврорате решили, что это заблудшие особи, и опасности больше нет.

Но мы не собирались оставлять это так, и в один из вечеров в гостиной декана Рейвенкло собрались все участники похода. Все понимали, что сохранность единорогов очень важна, для кого-то это был символ древней магии, кто-то рассматривал ценность ингредиентов, а мы с Септимой восхищались красотой и грацией этих прекрасных созданий.

Кеттлберн был уверен, что пауков много, и логово у них в глубине леса, а значит без серьезной поддержки соваться туда будет опасно. Раз Аврорат умыл руки, надо продумать другую защиту, и операция по спасению единорогов началась. Септима представила свои расчеты, Батшеда расписала рунную цепочку с учетом видов деревьев, мы стали решать кто будет резать руны. Я вспомнила про шитье с помощью телекинеза, оно магически затратное, но эффект сильнее, Снейп с Флитвиком со мной согласились. Орудовать ножом силой мысли вышло только у меня, Северуса и Филиуса.

Оставшееся время летних каникул мы втроем потратили на настройку защиты поляны. Руны было резать тяжело, для усиления защитного эффекта знаки внутреннего круга мы смазали молоком единорога, а руны внешнего — отпугивающей пауков жидкостью из тела акромантулов. Дамблдор с МакГонагалл решали какие-то вопросы с попечительским советом, им было явно не до нас, и мы прекрасно пользовались этим.

От Юлиуса я получила очередное гневное письмо, на сей раз совой. В своем послании он обвинял меня в том, что я веду к гибели род Голдов. Я разозлилась, плюнула на все и в категоричном порядке отказалась ехать на прием по случаю именин жениха. Пусть как хочет, так и выкручивается!

Мне было чем заняться — я пыталась навестить Гарри Поттера. Трансгрессировать было уже не страшно, у меня отлично выходило, но я все время попадала не туда, даже попробовав применить координаты относительно звезд, оказалась в стриптиз-баре! Мда... Магловский и магический транспорт ломался, и проанализировав ситуацию, я решила больше не искушать судьбу и сосредоточилась на своих делах — начесав шерсти с хвостов и гривы единорогов, принялась экспериментировать.

Снейп по моей просьбе сварил зелье, и из небольшой пряди единорожьей шерсти я получила тончайшую прозрачную нить, которой вышивала защитные руны на одежде и постельном белье, попробовала ткать и вязала с добавлением этой нитки. Результат радовал — одежда отталкивала, как щит, мелкие заклинания, постельное белье дарило гораздо более крепкий и спокойный сон. В книгах было указано, что ткань и вязанные вещи обладают целебными свойствами, других явных свойств, видимых глазу, я не обнаружила, кроме того, что сотканный материал приобретал легкое неуловимое свечение.

Паутины акромантула у меня было много, но помня о пережитом ужасе, с ней я экспериментировать побоялась. Так незаметно подошел новый учебный год.

Педсовет перед новым учебным годом прошёл как обычно. Мартин Кендал, новый профессор ЗОТИ, выглядел приличным и адекватным человеком — бывший аврор, по настоянию жены перешедший на менее опасную работу. Вопреки слухам, Снейп не особо стремился к преподаванию Защиты, заявку подавал из года в год скорее из вредности или из опасений эксцентричности директора.

Пришло письмо от Чарли, где он рассказывал, что прошёл первое испытание и в школу уже не вернётся. Теперь его ждут три года ученичества. Я была искренне рада за парня.

Забурлил учебный процесс и шёл своим чередом: студенты шкодили, учились, влюблялись. У Нимфадоры, кстати, появился ухажёр, и её ярко-малиновая макушка была для меня своеобразным солнышком. Перси усиленно налегал на занятия, а близнецов взяли в команду по квиддичу. Мальчишки так и не смирились с тем, что Чарли пошёл по своему пути, и объявили вендетту Снейпу, расставляя разнообразные ловушки в местах его патрулирования и подземельях. В эти ловушки, правда, попадала вместо него я, и вполне возможно, что это снова были дурацкие шутки котяры. Не скажу, что я до этого любила детей, но после всех этих пакостей, близнецов хотелось пытать долго и мучительно, наплевав на непедагогичность мер. На собраниях в учительской я даже как-то разок поддержала Филча в его стремлении пороть мелких хулиганов.

В конце концов, моё терпение лопнуло, и я, выловив мелких поганцев, посадила их в пустом классе, в качестве взыскания заставив вязать носки для смотрителя безо всякой магии — он тоже страдал от их проделок. А чтоб им стало совсем весело, упросила Биннса читать детям школьные правила и законы магического мира. Из-за этого в учительской я постоянно натыкалась на осуждающий взгляд МакГонагалл:

— Аврора, вам не кажется, что это слишком? Ваше взыскание длится уже месяц.

— Минерва, их задача связать носки, причём Джордж вяжет правый, а Фред левый, и если бы они сосредоточенно и не отвлекаясь подошли к работе, то уже давно бы справились.

— Но я не понимаю, почему нельзя было просто отправить их к профессору Снейпу, раз уж вы так хотите их наказать!

— Северус мягкий и добрый человек, — услышав это заявление, Снейп едва не выронил книгу, Помона закашлялась, а Флитвик хихикнул. — У него в программе наказаний только чистка котлов и заготовка ингредиентов, я же хочу, чтобы они в полной мере прочувствовали свою вину. Родителям писать бесполезно, результат, как правило, один — вопиллер в общем зале, действия которого хватает дня на три! А вот моё наказание мало того, что действует благотворно, так ещё тренирует усидчивость и разрабатывает кисти рук!

После окончания отработки близнецы попритихли и расставляли ловушки, старательно минуя Астрономическую башню, но я все равно умудрялась их найти и влезть. Руны на моей одежде не давали причинить серьёзного вреда, но от мелких пакостей в виде приклеивания, перекраски волос и мантии в ярко-розовый цвет не спасали. Однажды я намертво приросла к полу в заброшенной части подземелий, где, слава Богу, меня нашёл Кровавый Барон и с тех пор взял надо мной негласное шефство.

Ещё одной жертвой шуток близнецов стала Элси Хелберри. На третьекурсницу Хаффлпаффа вылили какую-то гадость, которая испортила её одежду. Дело было на смотровой площадке Астрономической башни, и я прекрасно все слышала, но когда я прибежала на помощь, девочка была уже одна и горько рыдала навзрыд.

— Мисс Хелберри, ну же, хватит плакать! У вас есть сменная мантия? — девочка еле заметно кивнула. — Ну вот, видите, ничего страшного не случилось. Виновные будут наказаны, уж я за этим прослежу! А сейчас ступайте к мадам Помфри, она даст вам успокоительное.

Девочка же ни в какую не хотела успокаиваться, а наоборот плакала ещё сильнее. Я, на мгновение растерявшись, ненадолго вернулась в комнаты и, прихватив пузырёк вышеупомянутого зелья, обратилась к ней:

— Мисс Хелберри, вот, выпейте это, и пройдёмте в мою комнату, я посмотрю, может вашу мантию ещё можно будет спасти, — девочка снова безмолвно кивнула, всхлипывая, поднялась и пошла за мной.

Я осмотрела мантию — краска магическая и въелась сильно, очистить не выйдет. Но моё внимание привлекло другое — вместо стандартной школьной блузки на девочке была вышитая рубашка. На белом фоне красовался славянский рисунок-оберег, дающий защиту и отводящий взгляды противоположного пола. Рубашка так же, как и мантия, была вся в краске, но кожа ученицы осталась чистой. Заметив мой взгляд, девочка пояснила:

— Это бабушка вышила, сказала, чтобы я в школе носила, сказала, на следующий год другую вышьем, она меня научит, но не успела… — от её слов я похолодела, — а теперь… Теперь её нет… Я так старалась, носила аккуратно, чтобы не запачкать, а они! Они… — голос студентки сорвался, и она снова разразилась рыданиями.

— Мисс Хэлберри, Элси, пожалуйста, успокойтесь. Я сейчас заварю чай, а вы выпьете ещё успокоительного.

Девочка успокоилась и, немного всхлипывая, пила чай мелкими глоточками, а я продолжала говорить:

— Это не просто рубашка, на ней вышит рисунок-оберег, поэтому она приняла на себя всю краску, а на ваше тело ничего не попало. Если хотите, я покажу, как вышивать, вместе мы сможем повторить рисунок, — хаффлпаффка посмотрела на меня удивлёнными глазами.

— Спасибо, профессор! Очень хочу, бабушка была бы рада, если бы я научилась…

Я выделила время для уроков вышивания. На первых занятиях Элси была одна, потом привела подругу, и нежданно-негаданно у меня образовался кружок. Тут были представительницы разных факультетов и возрастов, самое интересное, что большинство были с Хаффлпаффа и Слизерина, гораздо меньше с Рейвенкло и всего две гриффиндорки. Помимо вышивки, мы делали аппликации, вместе пробовали шить одежду, ткать, прясть, изучали и делились друг с другом информацией о разных свойствах магических тканей и материалов.

В учительской бурно обсуждали моё нововведение. Кто-то меня хвалил, Хуч непонимающе хмыкала — еще бы, шитье, это вам не квиддич! Снейп ехидно заметил:

— Только, пожалуйста, не обучайте детей рунной вышивке, а то мы уже убедились, что в ваших руках это весьма страшное оружие, — ухмыльнувшись, он взял со стола какой-то журнал.

— Не волнуйтесь, Северус, я учла ошибки и впредь буду осторожнее, — значит, о мантии Твиста он догадался. Не удивлюсь, если то зелье Пивзу он и подсунул. Я погрузилась в свои мысли.

Наш новый профессор ЗОТИ сел со мной рядом и очень тихо заговорил:

— Аврора, а вы и правда можете сделать рунную вышивку? — он говорил почти шепотом.

— Да, но учтите, предыдущий профессор ЗОТИ пострадал именно из-за неё, — ответила я ему в тон.

— Я не боюсь пострадать, — горько улыбнулся он. — Видите ли, моя жена… В общем, она не может выносить ребёнка, говорят, это последствие проклятья. Мы пробовали заказать самые лучшую одежду и обереги, но все равно ничего не выходит, она уже почти отчаялась. Может вы попробуете? — я немного растерялась, но помочь ему очень хотелось.

— Да, но я занимаюсь только вышивкой, Септима может рассчитать, а Батшеда составит цепочку рун. Мы посмотрим информацию, подумаем, что можно сделать.

Девочки не отказались помочь, дополнительно Септима рассчитала дату для удачного зачатия. Помимо одежды я вышила еще постельное белье, цепочка рун на котором, правда, отличалась от моего, и написала мистеру Мукерджи насчёт артефактов, в лавку которого, по моей рекомендации и отправилась семейная пара. Мне очень захотелось помочь этим людям, и в вышивку я вкладывала все свои силы.

Нимфадора частенько заглядывала ко мне на чай. Рукоделие она не очень жаловала, девочка была такой же неловкой, как её описывали в каноне, но зато жасминовый чай и магловский шоколад обожала. Мне очень нравилось её общество, она была весёлой, непосредственной и частенько рассказывала про свои курьёзы на индивидуальных уроках Зельеварения. С ней мы говорили о Чарли, строили догадки, как он там обживается. От неё я узнала, что Снейп варит какие-то зелья для жены бывшего аврора, а она помогает. Отношения Северуса и Мартина с самого начала были натянуты, границ мужчины не переходили, но было видно, что малейшая искра заставит полыхнуть. Надо же, все-таки бывший аврор сумел ради пользы семьи перешагнуть через предубеждение и обратиться к зельевару за помощью, а тот помог, хоть это и не афишировал.

За месяц до Рождества ко мне тайком подошёл Перси Уизли, и попросил о помощи. В этом году он очень хотел пойти на Рождественский бал, но денег на мантию у семьи не было, и парень предложил выполнять разную работу в обмен на ткань и обучение шитью. Читая канон, я не испытывала симпатии к этому персонажу, но здесь на меня смотрел подросток, у которого, как и у брата, была мечта — он хотел, чтобы его уважали, а не тыкали клеймом предателей крови, попутно принижая за бедную и старую одежду. Естественно, я согласилась. Сначала Перси стеснялся девочек из кружка, а потом освоился, его знания и технические навыки здорово нам помогли. Парень усовершенствовал ткацкий станок, объяснил, как на нем работать и даже составил инструкцию о том, как правильно зачаровывать спицы и иголки. Девочки в обмен на такую помощь вышили ему мантию, и на рождественском балу Перси, одетый как принц, держался уверенно.

* * *

Нас с Юлиусом пригласили на рождественский приём Малфои. Блистательная чета аристократов была, как всегда, на высоте, приём тоже был отменным. Я отметила, как превосходно держится юный Драко. Кстати, мое платье из экспериментального материала произвело фурор среди дам, а вот Юлиус мрачнел, должно быть, прикидывая в уме, сколько оно может стоить.

Танцевать жених не захотел, но, в качестве альтернативы, предложил посмотреть зимний сад хозяйки. Это пришлось мне по душе, и вслед за другими гостями мы пошли в знаменитую круглую оранжерею Нарциссы. Какие тут были цветы, просто потрясающие! А ещё в качестве украшения величественно расхаживали прекрасные белые павлины(1). Один довольно сильно клюнул моего благоверного, и я по привычке тут же приложила платок к его руке. Он удивился и, вернув его обратно, залечил ранку заклинанием. Дома, достав из сумочки платок, я обнаружила на нем следы крови. А вот это уже кое-что, теперь у меня есть не только его локон, а еще и кровь, которую он, получается, отдал вполне добровольно. Это могло стать моим козырем в переговорах.

Новый Год я решила встречать одна, очень хотелось чего-то родного, магловского. Наготовив тазик оливье, я настроила магическое радио на советскую волну и слушала родные передачи и песни, объедаясь салатом.

А еще, мне наконец-то удалось заполучить информацию о Голдах. Родители моего благоверного переехали в Англию в 1945 году из Польши, их подозревали в пособничестве Гриндевальду, но доказать ничего не удалось, Дамблдор предоставил семье покровительство и дал показания в их защиту. В обмен на это, род Голдов финансово поддерживал его политическую карьеру и, возможно, Орден Феникса. Из-за какого-то проклятья в семье были проблемы с рождением наследников, и, когда это удалось, невесту ему искали с колыбели. Мать Юлиуса, в девичестве Гражина Валевски, постоянно заказывала расчёты на совместимость и астрологические прогнозы, по которым я подошла почти идеально. Почти, потому что была еще маглорожденная девушка с чуть большей совместимостью, но снобизм аристократов не мог позволить, чтобы наследник Голдов был полукровкой. Стало понятно, что так просто меня не отпустят, и пункт расторжения помолвки в случае одновременной измены выглядел в связи с этим очень странно. Шестым чувством я ощущала опасность, но решила, что пока жених притих и до заключения брака у меня ещё есть время, то торопиться и принимать плохо взвешенные решения пока не стоит.

Нужно сделать так, чтобы этот разрыв был выгоден обоим, и подобрать самой более подходящую невесту, казалось мне самым разумным выходом из всех. Что ж, попробуем составить гороскопы, а для верности можно будет попросить Септиму сделать расчёты.

* * *

Я думала, что после рождественских каникул в нашем кружке Перси больше не увижу, но ошиблась — парень приходил, помогал с оборудованием и даже сделал чертёж нового ткацкого станка, с серьёзным видом втолковывая мне, как тот будет работать. Я, признаюсь, мало что поняла, но отправила его к Флитвику, чтобы они вместе рассчитали чары. Когда он позже пришёл с расчётом состава магического красителя, я поняла, что парень всерьёз загорелся технологией ткацкого дела, и на этот раз отправила его к Снейпу.

Нарушители Хогвартса стали бояться меня больше декана Слизерина. Если тот просто снимал баллы, заставлял чистить котлы и потрошить жаб, то я же в понимании мальчишек просто зверствовала, сажая их за вязание или вышивку под монотонное чтение лекций Биннсом или пересказ Кодекса Чистокровных Кровавым Бароном. Зато близнецы хорошо научились вязать носки, шапки и перчатки, а Флинт вышил милого щеночка. Сначала слизеринец пытался возмущаться, но его быстро осадил Кровавый Барон, и Маркус с невозмутимым видом сел за пяльца, словно от этого зависела честь аристократа.

Год пролетел незаметно, и вот яркая макушка Нимфадоры уже переливалась всеми цветами радуги на выпускном. В этом году старшекурсники со всех факультетов решили окончательно и бесповоротно сделать танцы с профессором Астрономии новой школьной традицией, и к концу бала я просто валилась с ног.

Профессор ЗОТИ от нас ушёл, зелья и руны сработали, и у них с женой родилась тройня. Эх, все-таки мое желание помочь надо дозировать! Мартин был счастлив, хоть такое количество детей и не входило в его планы. Это событие даже осветили в «Пророке» — магическая тройня не каждое столетие на свет появляется, правда журналистам бывший аврор секрета не выдал. Ну и слава Богу, иметь проблем с министерством нам не хотелось — рунную вышивку такого содержания приравнивали к относительно разрешённой практике. От всего коллектива мы подарили ему деньги и небольшие памятные подарки, а новоиспеченный отец всех благодарил, и даже в сердцах обнял нашу троицу и Снейпа, который, желая скрыть замешательство съязвил:

— Аврора, мне страшно представить, что ждёт следующего профессора Защиты! Ваш гнев не идёт ни в какое сравнение с желанием помочь, бедолага Твист еще легко отделался…

Вот ведь… Но я ничего ему не ответила, лишь посмотрела на профессора магловедения, который собирался этим летом в путешествие. В течение года я всеми силами пыталась отговорить его от поездки в Албанию, но своей навязчивостью лишь подтолкнула. Не зря говорят, хочешь, как лучше…

_________________________________________________________________________

Примечания

1 Фото павлина )))))

http://www.pichome.ru/hId

http://www.pichome.ru/hIr

Летом я отправилась в Индию на магический семинар в обсерваторию Джантар-Мантар(1). Юлиус тоже куда-то уезжал, поэтому не стал настаивать на встрече. Когда коллеги узнали, куда я собираюсь, то тут же посыпались просьбы что-нибудь привезти. Снейп притащил список и деньги, попросил, чтобы не экономила, и, если увижу что-то из последних пунктов, то брала не раздумывая, деньги не проблема, пришлет. Помона принесла список нужных семян и рассады, Квиринус заказал какой-то экзотический фрукт, остальные по мелочи. Ну а чего бы не привезти? По магазинам я ходить люблю, в сундук поместится все.

В магической Индии я чувствовала себя потрясающе, а вот в магловской было тяжеловато. Очень, очень много людей и коров! Местная кухня слишком острая, мое кольцо гоблинской работы перестало справляться и пришлось купить небольшой артефакт. Гладкое, ничем не примечательное серебряное колечко с чернением подходило под любую одежду, а когда нужно, могло быть и вовсе незаметным.

Обсерватория мне понравилась. Тринадцать архитектурных астрономических приборов произвели неизгладимое впечатление. Солнечные часы гигантского размера — одни из самых точных в мире, полусферы... и все это прекрасно может работать для магов! Магловская наука ушла далеко вперед, но маги-астрономы не могут использовать достижения технического прогресса, а здесь астрономы-смотрители проводят свои исследования и получают достоверные данные. Помимо стандартных блокираторов, участникам выдавались артефакты-переводчики, настроенные на особенности словесных оборотов лектора. Практический семинар, посвященный оптимизации работы по составлению астрономических таблиц, был очень полезен — он открыл для меня много разных нюансов, которых нет в книгах.

Еще я посетила семинар «Астрологические прогнозы: восточный и западный взгляд», очень внимательно слушала и делала пометки в приобретенных изданиях за авторством лектора. Основная сложность была в том, что нужно было переключаться с греческой системы созвездий и наименований звезд на индийскую Накшатру(2). Зато после него я поняла, насколько жалкой выглядит моя самостоятельная попытка составить гороскоп Юлиуса, и обратилась с за помощью к профессионалу. Мастер согласился, но предупредил, что работа займет год, да и сумму запросил немаленькую. А для Трелони я купила у него книгу «Позитивный гороскоп как способ стать счастливей», не смогла удержаться.

Еще я вживую видела знаменитый индийский танец, потрясающее зрелище! Да что там, я вообще времени зря не теряла: записалась на йогу к индийскому магу, он подобрал мне комплекс упражнений для самостоятельной работы, кое-что рассказал о медитации. После этих занятий я почувствовала, как мое самочувствие заметно улучшилось. Также я отправилась на магический рынок Арпоре, сориентироваться на котором очень помогли советы и рекомендации мистера Мукерджи. По списку Спраут и Снейпа я нашла все, и даже умудрилась уложиться в бюджет. Среди всего изобилия я нашла духи на основе перца — очень интересная вещь, и, как утверждал продавец, поможет скрыть истинный запах даже от оборотня, а на коже разных людей пахнет по-разному. Вспомнив о Сивом, который покусал в детстве Люпина, я приобрела сразу несколько флаконов и заколку-стилет.

Когда дело дошло до загадочного Durio Adans(3), я удивилась, что продавец почему-то запаковывал фрукт в специальный сундучок и даже накладывал разные чары. Я пожала плечами — это было странно, но правила есть правила. Для остальных коллег и девочек из кружка я накупила масел, благовоний и бижутерии, а для себя любимой — редких тканей и магическую дудочку Шенай для заклинания змей и магических существ.

* * *

Я ненадолго вернулась в Хогвартс, как раз перед тем, как первогодкам стали отправлять письма. Новости были разные: новый преподаватель ЗОТИ одумался, испугался проклятия и отказался от должности, и директор, делая выбор из двух заявлений у себя на столе, назначил Квиррелла. Теперь Дамблдору предстояло найти преподавателя Магловедения, но это было куда проще. Еще, при посещении маглорожденного Дина Томаса, Минерва получила травму — во время обратной трансгрессии ее сбил «Ночной рыцарь», и сейчас она была в больнице Святого Мунго. В отсутствие МакГонагалл ее обязанностями занялся Флитвик, который и занялся отправкой сов, послал и уже приготовленное письмо в Литтл Уингинг.

На доме стоял барьер от магической почты, директор забыл его снять и предупредить зама, а у Флитвика уже загорелся спортивный азарт! Маленький профессор изгалялся как мог: сначала прошла одна копия послания, потом другая, а когда, наконец, сняли барьер, то лавина писем накрыла дом Дурслей. Конверты были зачарованны, так что меняли адрес на то место, где адресат на данный момент проживает или находится. Минерва поехать к мальчику не могла, Флитвик разочаровал директора, у Снейпа метка, мне Дамблдор не доверял, остальные были в отпуске, кто где, остался только Хагрид. Сам великий светлый был занят по делам Визенгамота.

К Избранному подходить было опасно, но я решила заняться родственниками. Хижину по следам Хагрида найти было нетрудно, и после его отбытия, немного сменив внешность, я подплыла на лодке к домику и постучалась в дверь. Мужская половина семьи спала, а на Петунию было жалко смотреть. Я соврала, что из Министерства и занимаюсь устранением неквалифицированного волшебства, еле убедила женщину показать мне сына. Просканировав спящего Дадли, я увидела не только хвост, но и небольшое изменение внутренних органов, произошедшее в результате неполной трансфигурации. Хвост я убрала, а с остальным порекомендовала обратиться в Лондон, в частный кабинет колдомедика, с которым я познакомилась на конференции в Египте.

У Петунии началась истерика, она на коленях умоляла меня забрать Гарри Поттера, кричала, что все равно не сможет ему дать той любви и теплоты, которую от нее ждет мальчик. Влив в женщину обычное успокоительное, я, как могла, попыталась ее убедить хотя бы внешне проявлять больше заботы. Еще посоветовала присмотреться к Дадли и его интересам.

Петуния хлопала глазами и сначала не поняла меня. Я намекнула, что ее сын сейчас ведет себя немногим лучше, чем ненавистный ей Джеймс Поттер. Мои слова вызвали бурю протестов, но семя сомнения зародили. Я напомнила женщине сказки о злых мачехах, которые, желая счастья своим родным детям, калечили их судьбу, а нелюбимые падчерицы выбивались в люди. На мой вопрос, каким она видит будущее Дадли, Петунья расписала живописную картину, вызвав тем самым у меня вопрос: что она, как мать, для этого сделала? Миссис Дурсль переменилась в лице и стала сосредоточенно думать, как поступить, и я оставила ее с размышлениями наедине. Чувствую, счастливого хулиганского детства Дадли не видать!

Я решилась на поход в Лютный переулок, нашла в лавке Боргина книгу «Неразрывные магические помолвки». Оказалось, что такая практика была запрещенной. Прочитанная информация меня совсем не порадовала: разрыв возможен только в случае смерти жениха или невесты. Причем, вторая половина не должна быть к этому причастна никоим образом, в противном случае ее ждет магический откат в виде проклятия до третьего колена. Иногда в такой помолвке оговаривались особые условия, это зависело от фантазии заключающих помолвку, чаще всего родителей или опекунов, и моя ситуация относилась именно к таким.

Черт бы побрал наших с Юлиусом предков, за то, что навязали такое! Ладно, нельзя все время думать о проблемах, надо переключаться. Иногда решение приходит само — это помогало в прошлом, надеюсь, поможет и сейчас.

Остаток отпуска я посвятила обновлению гардероба. Шоппинг, шоппинг и еще раз шоппинг! Магия незаменима в том, что можно подогнать любую вещь под свой размер. Если тесным туфелькам добавить чары расширения и мягкости, то они могут стать удобнее домашних тапочек, а аппликация из драконьей кожи на обычных модельных сапогах придаст магический вид. Вещи я набрала на распродаже, немного магии и фантазии, и я одета на все сто! Мистер Мукерджи, с которым я встретилась, оценил мой внешний вид и предложил совместный бизнес: я выбираю модели и делаю эскизы, а он заказывает аналог в магической Индии. На том и договорились. Зарплата зарплатой, а дополнительный источник дохода никогда не повредит.

* * *

Снова первое сентября, снова пир и распределение. Маленькие испуганные детишки, песня шляпы... Все пошло, как по писаному, только Гарри Поттер выглядел не в пример приличнее: новые очки, ботинки, возможно, и другие вещи тоже, значит, Петуния все-таки ко мне прислушалась.

Квиринус выглядел как обычно, ну то есть как, обычно... Он вообще был своеобразным человеком со своими тараканами, и, порой, его чудачества со стороны напоминали поведение Луны Лавгуд и ее отца. К примеру, тюрбан ему подарили еще в позапрошлом году, и он считал, что этот головной убор куда удобнее шляпы, даже поспорил с Флитвиком, что будет носить его три года и за это время докажет его преимущества. Увлекшись ароматерапией, доказывал мадам Помфри, что запах чеснока может защитить от простуды и никакого Бодроперцового не нужно. Для стимулирования студентов к поиску материала о вампирах рассказывал небылицы про тот же чеснок, надеясь, что они пойдут в библиотеку и его опровергнут. Насколько я выяснила у Флитвика, он действительно упокоил зомби, но ритуал был до того неприличный, что, вспоминая о нем, он краснел.

В общем, со стороны поведение его ничуть не изменилось, порой у Квиринуса все так же были эксцентричные идеи. Мой презент из Индии он принес в учительскую, и я поняла, зачем его так тщательно упаковывали — запах у фрукта был отвратительный и стойкий, не выветривался из комнаты неделю, но полезные свойства впечатляющие. Весь коллектив высказал Квирреллу свое возмущение и неодобрение, на что он обиделся и объявил, что будет съедать по небольшой порции этого плода ежедневно и докажет благотворное влияние на свой организм. Естественно, запах от профессора ЗОТИ был специфический и не шел ни в какое сравнение с чесночным. Даже зная канон, я сомневалась, есть у него на затылке Волдеморт, или нет, а как узнать?

О своих подозрениях я никому ничего сказать не могла. Знания были защищены от легилименции, мы выяснили это в эксперименте со Снейпом. Я специально сосредоточилась на моменте с проклятой метлой, но ничего не вышло. Северуса, слегка коснувшегося моего сознания, вышибло, и, судя по мизерным проявлениям эмоций, довольно болезненно. Я же тоже не осталась без «подарка» и получила жуткую головную боль до конца дня.

Вот кто сильно поменялся, так это Северус — казалось, за лето он постарел лет на пять. На педсоветах стал еще более молчалив, и если говорил, то гораздо жестче, его сарказм сочился ядом. Не сказать, что до этого он был белым и пушистым, но то, каким он становился, мне не нравилось.

Посмотреть на Пушка тоже не вышло, дверь обычной Алохоморой не открывалась. Не то, чтобы я уж очень хотела лицезреть жуткую собачку, но мне было интересно проверить защиту полосы препятствий, так ли легко она открывается посторонним. Для цербера я взяла дудочку Шенай и угощение, но, как я уже сказала, пробраться к нему я не смогла. У двери меня застукал Снейп.

— Ищете новый класс для рукоделия, Аврора? — он бесшумно подкрался, и его тихий вкрадчивый голос в полной тишине коридора заставил меня подпрыгнуть от испуга.

— Вы меня напугали! — развернулась я к нему лицом, пытаясь выглядеть как можно невиннее.

— Так что вас тут заинтересовало? — Северус сложил руки на груди и внимательно наблюдал за мной.

— Я слышала какой-то шум, мне кажется, там собака... Может выгулять надо? — я сочиняла на ходу, но Снейпа так просто не проведешь. Он прижал меня к стене и пристально посмотрел в глаза.

— Поверьте, Аврора, от питомцев Хагрида лучше держаться подальше. Мне очень не хочется лишиться посредника для покупки ингредиентов, — тихо сказал он. Мужчина стоял очень близко и нависал над моим лицом. В голову невольно полезли совсем не целомудренные мысли.

— Учту на будущее, но если постараться, то к любому зверю можно подход найти, — протянула я, инстинктивно подаваясь вперёд, на мгновение касаясь своей грудью его груди, скованной шерстью сюртука.

Северус рвано вдохнул, но удержал себя в руках. Он отвёл глаза, чтобы в следующий момент снова взглянуть на меня, в его зрачках плясали лукавые огоньки.

— Это вы паукам в лесу расскажите, — меня немного передернуло, когда я вспомнила свои приключения в лесу. Он усмехнулся и отстранился, переводя тему. — Кентавры, между прочим, тоже хотят рунами поляны для жеребят защитить. Нападений пауков давно не было, но они хотят подстраховаться. Поможете? Мне они ингредиенты обещали, вам свои хвосты почесать дадут.

— А сами боитесь не справиться? — я попыталась его поддеть.

— Справиться справлюсь, просто ваши защитные руны мощнее, — он в задумчивости провел пальцем по губам. — Даже не знаю, чем объяснить этот эффект, но кентавры настаивают на вашем участии.

Я согласилась, у меня было несколько идей, где можно использовать нить из кентаврового волоса. Да и общение с ними лично мне доставляло удовольствие, я уже предвкушала беседы на поляне! Во время моих походов за шерстью единорогов меня часто сопровождал Флоренц. На тотемной поляне единороги принимали меня благосклонно и разрешали вычесывать гривы и хвосты. Флоренц рассказывал о том, как их народ наблюдает за звездами, мы сравнивали методы и выводы волшебников, маглов и кентавров. Я тоже попросила его сделать предсказание своей судьбы и Юлиуса.

Я вернулась в свои комнаты в смятении — история с неподдающейся дверью сильно меня озадачила. Что это было, проделки кошака или Дамблдора? Еще всерьез беспокоила реакция на Снейпа. Я долго пыталась сосредоточиться на медитации и выкинуть все ненужные мысли, в конце концов это мне удалось.

___________________________________________________________________________

Примечания

1. Джантар-Мантар — обсерватория, построенная в 1727—1734 гг. раджпутским махараджей Савай Джай Сингхом в основанном им незадолго до этого городе Джайпуре. Это самая большая и сохранная из пяти обсерваторий, построенных им в Индии. Инструменты для измерений отличались колоссальными габаритами. Так, солнечные часы Джантар-Мантара считаются самыми большими в мире (27 метров в поперечнике). Материал из Википедии

http://www.pichome.ru/hkr

http://www.pichome.ru/hku

http://www.pichome.ru/hk4

2. Накшатра — созвездия в индийской астрономии, так называемые «лунные стоянки» или «лунные дома», через которые проходит Луна. Термин нашёл широкое применение в индуистском ритуале, для которого является важным определение движения Луны. В индийской астрологии накшатрам приписывается разное влияние на судьбу людей. По накшатрам также определяли и путь Солнца. Звёздный месяц был больше 27, но меньше 28 дней, что и нашло своё выражение в системе накшатр, которых насчитывается 27 или 28.

Материал из Википедии — свободной энциклопедии

3. Durio Adans (лат) — Дуриан — род растений семейства Мальвовые, включающий в себя около 30 видов, произрастающих в дождевых тропических лесах Юго-Восточной Азии. Плоды дуриана обладают отвратительным запахом, но считаются наиболее ценными фруктами. "Запах дуриана вызывает видения ада, а вкус — райские наслаждения."

Материал из Википедии — свободной энциклопедии

На практическом уроке у первого курса Гриффиндора произошло ЧП — жаба Невилла прыгнула на перила, мальчик ринулся за ней и чуть не упал. Все случилось буквально за долю секунды, я просто оцепенела. Семикурсник со Слизерина, который в этот момент занимался здесь же индивидуальной работой, быстро среагировал и не дал Лонгботтому упасть. Когда я немного отмерла, то назначила Невиллу отработку и запретила приносить питомцев, а Слизерину дала двадцать баллов, доведя урок практически на автомате. Когда за последним учеником закрылась дверь, я медленно сползла по стене, меня трясло. Перед глазами всплыл случай из прошлого — сын соседки выпал из окна у меня на глазах. Малыш открыл пластиковое окно и уперся ручками в москитную сетку. Несколько секунд полета тогда растянулись в вечность, а потом, когда маленькое тельце лежало на асфальте в луже крови, в ушах звенели крики безутешной матери. Тогда я жалела, что не волшебница, ведь будь у меня волшебная палочка, я могла бы его спасти, а сейчас вот другой мальчик на моих глазах едва не сорвался, заветная палочка была у меня в руках, а что я сделала? Ничего. Я разрыдалась от потрясения и осознания своей беспомощности.

— Аврора, Аврора, — кто-то звал меня по имени и тряс за плечи. — Неужели вас так расстроило то, что пришлось дать баллы Слизерину? Вы же не Минерва, в конце концов, — я подняла глаза и посмотрела прямо в темные очи Снейпа, в моих мыслях стояла картина маленького разбившегося мальчика. Он секунду потрясенно молчал, чтобы вымолвить. — Это был магл, всего лишь магл.

— Прежде всего, он был ребенком... Вы не понимаете, я же чуть не угробила ученика...

— Не в том смысле, просто маг так пострадать бы не смог. Здесь есть защита от падений, — Снейп вытащил из кармана бутылочку. — Пейте, — я подчинилась. Он взял фиал и швырнул вниз, в надежде продемонстрировать мне, что ничего страшного бы не случилось, но тот разбился. Северус изменился в лице.

— Аврора, попробуйте рассказать еще раз, что произошло.

— Жаба Лонгботтома прыгнула на перила, — я махнула рукой в сторону ограждений. — А он потянулся за ней и чуть не упал. Ваш студент заклинанием притянул его обратно.

— Уилберфорс сказал, что тут был Квиррелл, вы его видели? — зельевар был серьезен и сосредоточен.

— Нет, — мне стало плохо. Неужели тот человек, с которым мы общались три года, может так хладнокровно убить ребенка? Что я могу сделать? Я уткнулась в темную ткань рабочей мантии Снейпа и разрыдалась.

— Если не перестанете реветь, я потребую новую мантию в компенсацию ущерба, только без рунной вышивки, а то последствия ваших инициатив могут быть непредсказуемы... — буркнул он и сел рядом. — Ну же, возьмите себя в руки! На моих уроках эти балбесы каждый раз пытаются взорвать класс, получают ожоги, травятся парами, и ничего до этих баранов не доходит!

— Может, стоит начинать уроки с техники безопасности? — я попыталась говорить спокойно, ладонями вытирая слезы.

— Думаете, поможет? — Северус вопросительно поднял бровь.

— По крайней мере, не навредит, — я встала на ноги. — Спасибо.

Профессор кивнул и тоже поднялся, я ушла к себе, а он остался осмотреться на смотровой площадке.

* * *

Явившемуся на отработку Невиллу я прочитала лекцию о том, почему носить жабу на урок Астрономии не самая лучшая мысль, и отправила разбирать нитки по цветам. Наверное, мальчик ожидал чего-то другого от наказания, потому что сначала нервничал, а потом, когда он успокоился, нитки из шерсти единорога засветились мягким светом.

На празднике в честь Хэллоуина я не присутствовала — банально простыла и валялась с температурой, попивая зелья. Так что героический поход на тролля в туалет остался без моего внимания. Дети в отличие от тролля не пострадали, а уборную быстро отремонтировали эльфы. Через Филча я передала бинт с добавлением нити из волоса единорога для Снейпа, уж очень сильно он хромал.

Матч Слизерина с Гриффиндором, на котором юного ловца пытались убить, шел по сценарию, а я не знала, что делать: вмешаться или ждать, когда полыхнет мантия Снейпа? Тут в голову пришло простое решение — я написала записку с условиями пари насчет матча, вызвала домовика и велела отдать лично в руки Квиринусу. Сработало! Домовик и записка отвлекли внимание Квиррелла, а Роланда восстановила порядок. Снитч в этот раз поймал ловец Слизерина, и победа была у них в кармане.

Помимо известных случаев с Гарри и Невиллом произошло несколько странных событий, хоть больших несчастий и удалось избежать. Явных улик не было, но все в этих событиях было каким-то нарочитым, показным, будто тот, кто это делает, пытался привлечь внимание. Как еще объяснить, что поблизости обязательно присутствовал кто-то из педагогов или старшекурсников. Извечный вопрос — что делать?

Пробовать в открытую столкнуться с Квиринусом я побоялась. Даже без Волдеморта в голове, у нас с ним были разные весовые категории, а для ловушки из рун у меня бы не хватило знаний. Просто связать и куда-нибудь сунуть... Да ну, блин, я даже Выручай-комнату по-нормальному открыть не могу! К тому же какая-то часть меня отказывалась верить в его одержимость.

Я пыталась поговорить с Квирреллом, но он избегал меня. Я приказала Тайсу за ним приглядывать, и, если будет что-то подозрительное, то звать Филча, меня или Снейпа. После истории с травлей Чарли, мой кот пользовался у зельевара доверием. Минерва же его сигналов не понимала, Помона пыталась кормить, другие просто не обращали внимания. Вмешиваться более активно я побоялась, опасаясь, что последствия могут быть необратимыми. Возможно, это малодушие, но мне хотелось жить, и чем дольше, тем лучше. Все-таки тот случай с акромантулом меня многому научил и добавил осторожности.

Свой кружок рукоделия я не забросила, к нему присоединились новые девочки-первокурсницы: Дафна Гринграсс, сестры Патил, Лаванда Браун, Сьюзен Боунс, Ханна Аббот и второкурсница с Рейвенкло Чжоу Чанг. Аншлаг был перед Рождеством, когда девчонки хотели сделать своими руками оригинальные подарки, потом народа поубавилось. Перси стал нашим инженером-настройщиком, он модифицировал ткацкий станок, и теперь пробовал новые способы зачаровывания инструментов. Парень сумел разработать цепочку чар для коклюшек и сплел простое кружево. На очередной отработке Невилл случайно уронил вышитого Дафной единорога, и, когда наклонился поднять, в руках мальчика рисунок ожил. Девочка была поражена и взяла шефство над юным Лонгботтомом, села рядом с ним на занятиях и даже пригрозила чем-то нехорошим Малфою, если будет его доставать. Другие девочки тоже хотели оживить свои вышивки, но, к сожалению, второй раз фокус не удался.

Рождественский школьный бал в этом году отменили, и старшекурсницы чуть ли не рыдали от разочарования. На каникулы я поехала в Лондон — ловить по школе невидимого Поттера мне совсем не хотелось, как не было желания и смотреть в зеркало. Поначалу я решила уделять мальчику больше внимания, но сам Гарри стал меня избегать. Ну что ж, ладно, привлекать к себе излишнее внимание директора ни к чему.

Рождество мы с Юлиусом праздновали у его тетки Иоанны Валевски, и кажется мне, что если бы я не преподавала в Хогвартсе, то вполне могла бы оказаться компаньонкой этой пани. Польская кухня очень порадовала: на столе был знаменитый запеченный карп, тушеная капуста, вареники с различной начинкой и сюрпризами. Мне попал с пуговицей — к обновкам, с ниткой и узелками — это предвещало непростой год и орех, который обещал двух поклонников разом. Эх, не дай бог, что мне с ними делать? Мне бы с женихом для начала разобраться! Видимо мои мысли отразились на лице, потому что тетушка понимающе улыбнулась, а жених как-то странно на меня посмотрел. Ему же попались с черным перцем — к острым ощущениям и красным — к огорчению, еще с монеткой, что сулило прибыль. Пани ела вареники без сюрпризов, наверно знает какие-то чары для их выбора, не иначе.

Юлиус при тетушке был скован и особой радости от общения с родственницей не проявлял. Сама пани производила впечатление умной и властной женщины и, хоть со мной она была очень вежлива, но интуиция мне подсказывала, что стоит стать ее врагом — уничтожит не раздумывая. Мой подарок — ажурную шаль с шерстью единорога она приняла с благодарностью и в ответ подарила очень красивые серьги с янтарем и чарами отвода глаз. С Юлиусом мы, как правило, обменивались ежедневниками, я уже потом узнала, что это пошло еще со школьных лет, прежняя Аврора стеснялась дорогих подарков. Но в этот раз жених меня удивил и презентовал магическую перьевую ручку с семью видами чернил — штука дорогая и стильная. Вечер оказался на удивление приятным.

Утром пани Иоанна показала мне дом. Ее обрадовало мое знание обычаев и то, что я нормально отнеслась к польским блюдам. Мы с ней мило побеседовали на разные темы, она рассказала о том, что у нее еще три сестры в Польше, а Юлиус единственный племянник. В разговоре она очень часто подчеркивала, какое высокое положение я займу в Европе, будучи его женой, рассказала о фамильных драгоценностях, которые также перейдут ко мне. Упомянула, что мой благоверный очень похож на своего покойного отца — к романтике не склонен, но станет хорошем мужем при правильном подходе с моей стороны.

Потом она отвела меня в библиотеку, где за каким-то фолиантом уже сидел Юлиус. Мне очень хотелось расхохотаться: такой пиар, надо же! Все преимущества описали и представили в красках картинку идеального семейного дня. Похоже, тетушка решила наладить наши непростые отношения с женихом, не удивлюсь, если после смерти родителей именно она для него самый авторитетный человек. Я, помня, какие сокровища могут скрываться в личных книгохранилищах магов, решила воспользоваться моментом и внимательно осматривала корешки старинных книг. Да-а-а, библиотека была шикарной, этого не отнять.

Меня заинтересовала книга похоже еще времен Речи Посполитой — «Одержимость духом» на латыни. Этот древний язык я достаточно хорошо знала, чтобы понять суть: если волшебник впускает в свое тело стороннюю сущность или духа, то в случае смерти мага эта душа или сущность может взять полный контроль над телом. То есть, выходит, что если вдруг попытаться убить Квиринуса, мы рискуем в итоге получить Темного Лорда гораздо раньше, чем тот грозит появиться. Еще в книге было написано, что в хрупкое равновесие между душой и сущностью вмешиваться крайне опасно, любое воздействие может склонить чашу весов в пользу стороннего захватчика. В тексте были намеки на какой-то ритуал, но его описания я на страницах не нашла.

Из раздумий меня вырвал Юлиус приглашая на обед. Я с глубоким сожалением положила книгу на место, жених усмехнулся и сравнил меня с моим отцом. После трапезы я попрощалась с хозяйкой и, как решила заранее, вернулась в свою квартиру. Нужно было о многом подумать. Интересно Снейп и Дамблдор знают о ритуале?

В Хогвартсе я искала информацию о нем, но книг подобного рода там и в помине не было. Я просмотрела все: общий раздел, Запретную секцию, даже поспрашивала о личных библиотеках коллег. Флитвик ответил, что когда-то давно видел похожий том, но его и след простыл, Снейп свои книги охранял похлеще цербера, и дал понять, что мне такое читать не стоит. У Дамблдора я спрашивать не стала — дураков нет. Получалось, Квиринусу можно помочь, но я не знаю как, и от этого было очень больно. В сущности, он ведь неплохой человек...

Я попыталась поближе сойтись с Хагридом, имея слабую надежду вразумить его по поводу милых зверушек, а также узнать, куда он будет девать дракона. Во время чаепития полувеликан пожаловался, что пару раз плохо закрыл дверь, в это время героическая троица и влезла к собачке. Погоревал, что цербер укусил Снейпа, мол, «он хоть и вредный, но для животных зелье варит». Драконьего яйца я у него в хижине не заметила, но если оно все-таки и есть, то что теперь будут делать с рептилией — непонятно. Чарли сейчас проходит обучение, туда Рон написать не сможет.

Дракон все-таки есть. Они не придумали ничего лучше, чем притащить его на Астрономическую башню! Да мне от рыка чудовища чуть уши не заложило! Ну все, сотней баллов вы не отделаетесь! Это моя башня, мое рабочее место, тут оборудование уникальное, в конце концов! Вот какого хрена они тащат сюда неуправляемого дракона?! Еще один громкий рык, только теперь звук был в несколько раз сильнее, и меня окончательно оглушило.

Очнулась я в больничном крыле, рядом была причитающая мадам Помфри. Меня нашел Кровавый Барон, мы по утрам, часов в одиннадцать, завели с ним привычку пить вместе кофе, точнее я пила, а он вдыхал запах. Помня свое бытие в виде призрака, я могла понять потребность почувствовать себя немного живым и варила специально очень крепкий и ароматный напиток.

— Аврора, что произошло? — ко мне обратился директор.

— Я была в своей спальне, занятий не было. Вы же знаете, что-то нарушило звуковой барьер, я и слышу все, что происходит. Сначала был шум и голоса детей, потом громкий рык, который потом повторился, и я потеряла сознание.

— Очень, очень странно. Впрочем, барьер мы попробуем восстановить, — очки-половинки блеснули.

— Астрономические инструменты целы? — я попыталась приподняться, но из-за слабости не вышло.

— Немного пострадала сфера, но ничего серьезного, гоблины починят, — он погладил меня по руке.

Я едва удержала себя от того, чтобы отдернуть кисть. Сфера времен Основателей — уникальная вещь! Мне стало горько. Потом я посмотрела на столик, на нем лежала коробка марципана и открытка с видом Варшавы, наверное, от Юлиуса или пани Иоанны. После рождества они уехали в Польшу до самого лета. Интересно, это Дамблдор им доложил, и если да, то как объяснил мое недомогание?

Следующее занятие у Гриффиндора я начала с лекции о том, как необдуманные действия чуть не уничтожили реликвию Хогвартса. Виноватое выражение лица Гермионы немного примирило меня со случившимся, зато мальчишкам все было как о стенку горох.

* * *

Это произошло. Полоса препятствий пройдена, и Квиринус мертв. А я даже не знала конкретной даты! Тайс оказался заперт в пустом классе и не смог никому дать сигнал об опасности. Золотое трио приходило в себя в Больничном крыле, в то время как директор на педсовете поведал о кончине коллеги. Он произнес целую речь, что-то об одержимости и победе света, но я не понимала смысла его слов и потрясенная жуткой новостью, после собрания, уже встала и направилась к двери, как услышала за спиной слова:

— Я видел место, Альбус. Это сделал не мальчик. Квиринус провел ритуал изгнания, он пожертвовал собой, чтобы не стать убийцей, — произнес грустно Флитвик.

На праздничный пир я не пошла — не собиралась участвовать в фарсе. Я стояла на Астрономической башне и собиралась с мыслями, одетая в траурную мантию.

— Аврора, по-моему, ваш наряд не подходит для пира, — Снейп бесшумно подкрался, но в это раз не испугал.

— А по-моему, как раз наоборот, он самый подходящий. Хотя из-за цвета нас могут принять за пару. Не хочу портить вашу репутацию, — меня задел его сарказм, и мне тоже захотелось язвить, а это я умею.

— А вы сегодня злая... Неужели, так сильно переживаете из-за Квиррелла?

— Он был моим другом, — я с вызовом посмотрела на зельевара. — И из-за ошибки не перестал быть человеком!

— Аврора, он отдал тело темному волшебнику, — его голос стал отстраненным и ледяным. — Это была глупость в высшей степени.

— Вы не знаете, какие у него были мотивы, — возразила я.

— Вы его оправдываете? — изогнул бровь Северус.

— Нет, понимаю. Есть вещи, против которых сложно устоять.

— Вы бы подобной глупости не совершили, — категорично заявил он.

— Это приятно, что вы так считаете, — я усмехнулась, вспомнив предложение рыжего кота, которое я приняла, не особо терзаясь. — А я не уверена. Любого можно правильно замотивировать, нужно просто подобрать нужный ключ. В такой ситуации друзья протягивают руку помощи, а я не помогла.

Он опустил мне руки на плечи и слегка сжал их, возвращая в чувство и заставляя посмотреть ему прямо в глаза:

— Не смейте себя винить, я вижу, как вы себя изводите! Это был его выбор. Он был взрослым, уже зрелым волшебником, и прекрасно знал, с чем имеет дело. Вы — не он, — Снейп отпустил меня. — Так что мне сказать директору, вы идете на пир?

— Нет, я еду к миссис Квиррелл, отдам то, что осталось от ее сына и выскажу соболезнования от лица коллектива.

— Передам, что вас не видел, — он развернулся и ушел.

* * *

Я действительно отправилась к матери Квиринуса и утешала несчастную женщину, как могла. Она попросила остаться у нее хотя бы на неделю и я не смогла отказать. Миссис Квиррелл отдала мне все книги сына, среди которых были очень интересные фолианты по ритуальной магии. Я нашла методику управления троллем и другими магическими существами, описание ритуала упокоения зомби, и да, такое и вправду стыдно рассказывать. Я поняла, что хотел сделать Квиринус — он пытался овладеть знаниями духа, заперев его личность в своем сознании, но не рассчитал свои силы, и более сильный маг, к тому же легилимент подавил разум носителя тела. Не уверена, но судя по всему, он пытался бороться. Наверное, в последний момент Квиринус провел ритуал изгнания, воспользовавшись тем, что паразитирующий в нем Волдеморт отвлекся на Поттера. Ритуал завершился, но что-то пошло не так и из-за этого Квиринус и погиб, а Лорд поверил в особую силу жертвенной защиты. Но это все были лишь мои предположения, что же случилось на самом деле я вряд-ли когда-нибудь узнаю.

Я попыталась найти, где похоронены родители Тома Реддла и, что странно, это мероприятие неожиданно увенчалось успехом. Лачугу Гонтов я не нашла, и, если честно, не особо стремилась, а вот на могилу отца Волдеморта нанесла рисунок из книги Квиринуса. Это нехитрое действие запрещает использовать кости и останки в ритуалах и зельях. Не знаю, что из этого получится, но просто так я сидеть тоже не могла.

Я осталась у миссис Квиррелл до конца лета. Юлиус не стал настаивать на моем присутствии на банкете, и это был первый раз, когда я была ему искренне благодарна. Приезжал профессор Седжвик и уговорил меня на совместную работу с несколькими астрономами. Я с удовольствием переключилась на научный труд, понимая, что если я все время буду думать, что смогу изменить, а что нет, то просто сойду с ума.

— Северус, в этом году на должность преподавателя по Защите от Темных Искусств я пригласил Гилдероя Локхарта, и я бы хотел, чтобы ты присмотрел за ним и за Авророй.

— Вы мне предлагаете роль дуэньи? — насмешливо поинтересовался зельевар.

— Нет, что ты, мальчик мой, Аврора — разумная девушка, просто отставки прежних преподавателей ЗОТИ так или иначе связаны с ней, и...

— Вы считаете ее карающим перстом Темного Лорда, исполняющим проклятие? — Северуса эта ситуация начала забавлять.

— Я этого не говорил, но все же, присмотри. Не хотелось бы в середине года менять преподавателя.

* * *

На педсовете директор представил коллективу профессора Локхарта. Ну да, красавчик, похож на Баскова и на одного моего коллегу из прошлого. Тоже так же улыбался, очаровывал, а потом прикарманил все мои наработки и представил как свои. Мерзкий тип. Наш герой взял слово и начал повествовать о новом подвиге, как он бился с драконом. Я сидела, слушала и улыбалась своим мыслям, а в них побеждал дракон. Гилдерой, видя мою улыбку, похоже, навоображал себе всякого и специально для меня стал петушиться еще больше. Тем временем, в моем буйном воображении дракон уже доедал останки героя средней прожарки. Тут я обратила внимание на Снейпа, который сегодня занял нетипичную для себя позицию, внимательно смотря на меня, и по его скудным проявлением эмоций можно было распознать удивление. Я улыбнулась ему, а он как-то странно дернулся и побледнел. Странно, чего это ему моя улыбка не понравилась?

* * *

Вот черт! Не собрание, а балаган. Слава Мерлину, Минерва со мной солидарна, тоже считает Локхарта болваном. Мало мне Избранного с шилом в одном месте, теперь еще и за Авророй смотреть! Хотя за ней наблюдать приятнее, чем за Поттером. Чему ты улыбаешься, женщина, да еще так искренне, аж светишься? Он же идиот, каких свет не видывал! А если…

«Легилименс!»

«Гилдерой несся от дракона, сломя голову, еще поворот — и бежать ему больше некуда. Белобрысый герой вытаскивает меч и неуклюже машет им в воздухе, едва не роняя себе на ноги. Монстр бьет хвостом, рычит и дышит огнем. Герой пал, дракон ест свою добычу, отрыгивает огнем...». Я вынырнул из сознания девушки в полном шоке.

Смотрит прямо на меня... заметила или нет? Никогда бы не подумал, что она способна так мыслить. Улыбается, надеюсь, меня дракон не жрет, проверять не хочется. Мда, а ведь и правда, присмотреть стоит, Локхарта и прибить может. Улыбка слишком уж Беллу напоминает, жуть какая...

Год начался как по нотам: праздничный ужин, распределение. Луна поздоровалась со шляпой под смех учеников, Джинни, выйдя к табурету, искала кого-то глазами, должно быть, братьев. Перед ужином был переполох — герой не сошёл с поезда в Хогсмиде, его там попросту не было. Значит, все-таки, полетели на машине? Директор дал приказ за ужином внимание не привлекать, ладно, шоу должно продолжаться. Северус опаздывал, оно и понятно. После распределения Альбус сказал заключительные слова, дал разрешение всем приступить к трапезе и пропал, забрав с собой Минерву, но потом вернулся со злым Снейпом. Дети с интересом наблюдали за происходящим.

Начало учебного года удивило меня тем, что студенты Слизерина и Райвенкло стали подходить ко мне и интересоваться астрологией, просили порекомендовать им дополнительную литературу. Помимо библиотеки я разрешила пользоваться некоторыми материалами с семинаров, надеясь, что это охладит чрезмерную тягу к знаниям, но нет, пришлось выкраивать час днём для дополнительных занятий.

В моем рукодельном кружке прибыло. После того, как Люциус Малфой одарил сборную Слизерина мётлами, болельщицы остальных команд приуныли. Я предложила девочкам сделать оригинальные поделки на Рождество и устроить распродажу в Хогсмиде или Косом переулке, а на вырученные деньги купить метлы, на сколько хватит. Они загорелись, подтянулись представители трёх команд обоих полов. Все усердно трудились: близнецы Уизли очень сноровисто вязали носки кошмарных расцветок и снабжали их чарами, Чжоу вышивала красивого дракона шёлком. В коридорах стало тихо. Некоторые слизеринские девочки тоже вышивали и вязали, но сказали, что выручка с продажи их поделок пойдёт в общешкольный фонд на метлы для обучения первокурсников.

Недальновидное поощрение Локхарта создало для меня кучу проблем — этот секс-символ магической Британии не давал мне прохода. Не знаю почему, но этот златокудрый Аполлон пробуждал во мне только одно желание — его побольнее прибить. Я старалась с ним не встречаться и даже получила разрешение директора не присутствовать на обеде и ужине в Большом зале, а двери кабинетов, где проводила занятия, зачаровала паролем, чтоб он не вламывался без приглашения. Достать он успел всех, но ко мне отчего-то питал особое чувство, но что самое поразительное, что если рядом был Локхарт, тут же появлялся Снейп.

Из-за плохой погоды практическое занятие у первокурсников решили провести в Большом зале. Я шла туда, чтобы проверить иллюзию звёздного неба на соответствие данному дню. Это был не лучший вариант, но если не провести практикум сейчас, потом сложно будет догнать программу. В зале было пока еще не очень людно, и близнецы Уизли решили воспользоваться моментом и над кем-то подшутить, но по закону подлости, который уже давно пора переименовать в закон Хогвартса, попали в меня. Надо мной стали кружить летучие мыши. Я глубоко вдохнула, чтобы не прибить сразу этих двух поганцев, но тут вмешался наш непобедимый герой и убрал летучих мышей... вместе с моей одеждой! Ладно, хоть белье осталось, да и волосы расплелись сами собой, прикрывая тело. Я была взбешена и уже произносила одно очень нехорошее заклинание, когда молниеносно в меня полетели Экспеллиармус и Силенцио. Ко всему прочему, я оказалась замотана в полотнище Слизерина, срезанное со стены, прямо как кавказская пленница в ковёр! Что я могу сказать, реакция у Снейпа что надо.

Остальные участники и свидетели этой сцены были подвергнуты Обливиэйту не выходя из зала, а меня в таком интересном виде Снейп доставил в башню и запер чарами оба выхода. Пароль от комнаты он знал, так как накануне ему срочно потребовались данные по активности Марса, а у меня был урок, и я разрешила ему забрать их с моего стола самостоятельно. Кое-как выпутавшись из полотнища, я чётко осознавала, что хочу крови, причём всех! Выбраться из комнат без палочки я не могла, эльфы в мою комнату не приходили из-за следящих чар и мелких ловушек, которые я выставила для домовика Голдов. Камин я отключила сама.

Через час я успокоилась, привела себя в порядок и стала рассматривать полотнище. Сначала я хотела его искромсать или сжечь, чтобы насолить носатому декану, но потом стала внимательно разглядывать ткань и вышивку. Материя была плотная, и в ней явно были шерсть единорога, кентавра и еще какого-то магического существа. Змея была вышита чешуйками, возможно василиска. Она меня очаровала, рисунок был с одной стороны прост, а с другой обладал невероятной красотой. Созерцая это творение, я услышала стук и голос Снейпа:

— Аврора, я прошу прощения. Я пришёл вернуть вашу палочку. Ваше занятие отменили.

— Заходите, — я ответила, не отрываясь от разглядывания змеи.

— Успокоились? — он снял чары со второго входа тоже и подошёл ко мне. — Вот уж не думал, что застану вас за созерцанием герба Слизерина, я даже не надеялся, что увижу его целым, — он протянул мою палочку и насмешливо на меня посмотрел.

— Вы всерьёз думаете, что я могу уничтожить произведение искусства? — я забрала своё орудие из его пальцев. — Как думаете, чья это чешуя?

— Не знаю, но по описанию похожа на василиска, — он склонился над полотном и пальцем потрогал чешуйки.

— Интересно, ее можно купить?

— Ингредиент редкий и очень дорогой, для ваших целей лучше заменить пайетками.

— Да что вы понимаете! Вы только посмотрите, как играет свет, какой потрясающий эффект объёма. Наверное, и магические свойства уникальны, — я рассуждала вслух и заметила, как Снейп внимательно смотрит на меня и улыбается. За все время работы я впервые видела его таким. Было впечатление, что он рассматривает что-то диковинное и очень забавное.

— Вы неподражаемы, Аврора. Я думал, что вас просчитал, а вы выкидываете нечто новое. Иной раз ваши мысли, как открытая книга, и тут же стоит такой блок, что ни один легилимент не сунется.

— А зачем вам нужно лезть в мои мысли и ходить за мной? — нахмурилась я.

— Директор просил за вами присмотреть, чтоб вы не покалечили Локхарта до конца года.

— Смешно, — я даже и вправду улыбнулась, а еще представила как калечу белокурую звезду. — Вы не могли посмотреть мои воспоминания?

— Зачем? — он удивлённо поднял бровь.

— Хочу узнать, как на меня повлияла травма после несчастного случая, — на самом деле я пыталась понять, что могут видеть легилименты, а что нет. Он ясно дал понять, что что-то может читать в моем сознании, и меня до жути интересовало, что именно.

— Не боитесь, что я узнаю ваши маленькие тайны? — он ухмыльнулся.

— Я надеюсь на вашу порядочность, — риск, конечно, был, но любопытство было сильнее. К тому же, почему-то я интуитивно ему доверяла.

— Оригинально считать порядочным Пожирателя Смерти, — он смотрел вызывающе, ожидая моей реакции, я же молча не отводила глаз. — Приготовьтесь, — он вскинул палочку, став враз серьёзным и сосредоточенным. — Легилименс.

Я стала вспоминать последние уроки, педсовет, как очнулась после взрыва, поездку в Египет, разговор с Петуньей, события своей прошлой жизни, сагу о Гарри Поттере... Контакт прервался, а я почувствовала резкую головную боль. Посмотрев на Северуса, я поняла, что ему, похоже, тоже было больно.

— Первые воспоминания очень чёткие, — он смотрел на меня с интересом, как будто открывал что-то для себя новое. — А вот после несчастного случая все размыто. Воспоминания о Египте очень яркие, жаль, что вы зельеварением не увлекаетесь, там было много интересного. Разговор с той бедняжкой я не разобрал, и лица были размытые. Потом видел только силуэты в какой-то дымке, я так понял, это воспоминания до несчастного случая. А дальше блок, какого я раньше не встречал, да и Дамблдор, думаю, тоже, — слегка морщась, завершил он свой отчет о наблюдениях.

Я задумалась — получается, яркие воспоминания, не связанные с сагой, даже из моей прошлой жизни, он видеть может, пусть и не четко, а вот мои попытки вмешательства размыты и непонятны, то же, что происходит сейчас, увидеть можно, причем во всех красках.

— Хотите что-то еще спросить?

— Да, — кивнула я. — Можете посмотреть сейчас то, что я попытаюсь скрыть без блока.

— С вами все интереснее и интереснее, — Северус очертил указательным пальцем изгиб нижней губы. — Давайте. Готовы? — я снова кивнула и он произнес заклинание.

Я вспоминала медитативные техники, представляя море, накатывающее волна за волной, но как только волна отходила, открывалось какое-то из воспоминаний, первым было о павлине на приеме у Малфоев. Я занервничала и сосредоточилась на счете, но в определенный момент сбилась, и открылось другое воспоминание, в котором были беседы с моим женихом. Я попыталась переключиться на что-то другое, но Снейп упорно не хотел отпускать именно это. Пришлось прервать контакт.

— Неплохо, но слабовато. Не думал, что павлины такие кровожадные. А что это за еда с предсказаниями?

— Вареники, но давайте закроем эту тему.

— Если действительно хотите скрыть что-то важное, вспоминайте то, что спрятано за блоком — после такого ментального удара ни один легилимент вам в голову больше не полезет, если ему мозги дороги.

— Спасибо за совет. Чай будете? — мужчина кивнул.

Я заварила пуэр, и мы стали пить горячий ароматный напиток. Было хорошо — непринужденная беседа, уместное молчание, но ощущение дежавю не покидало. Вспомнились наши посиделки с Севой, кусочек того прошлого, которого так не хватало в этой реальности.

* * *

Я неоднократно видела Джинни с тетрадкой, забрать которую у нее не вышло, а вот девочка меня за это крепко невзлюбила. Попыталась намекнуть Минерве, но она тут же начала что-то говорить о том, что личные дневники воспитанников не читала и не собирается. Когда я сказала Снейпу, что девочка ведет себя странно и постоянно что-то пишет, он ответил тоже, что и МакГонагалл. Вот, блин, благородные деканы, поборники морали, чтоб их! Я дала понять Филчу, что в тетрадке могут быть записи проказ близнецов, он с энтузиазмом приступил к операции по захвату крестража, и ему это даже удалось, но увидев пустые страницы, он сразу отдал вещь обратно. Может, это ментальное воздействие крестража? На Хеллоуин пострадала Миссис Норрис, и на завхоза было жалко смотреть. Тайс подходил к окаменелой кошке, мурлыкал, тёрся об нее своей мордочкой и вылизывал, а я попросила его слушаться смотрителя, тому было очень тяжело без помощницы. За Тайса я боялась, поэтому за Джинни следить не отправила. Пару раз он пытался поймать Коросту, но доблестные гриффиндорцы ее отстояли, чуть не покалечив кота.

С привидениями договориться тоже не удалось. Самые нормальные отношения у меня сложились с Кровавым Бароном, но у него и своих дел было по горло: он следил за порядком в подземельях, присматривал за первокурсниками и проблемными учениками, гонял Пивза. Серая Дама со мной не общалась, Толстый Монах был слишком простодушен, а Сэр Николас сам станет жертвой василиска, спасая ученика. Другие призраки тоже отпадали, не все они были вменяемыми. Из-за домовика Голдов отношения с другими эльфами я испортила, зато, хотя этот ушастый мазохист все равно периодически ко мне вламывался, но незаметным быть уже не мог. Школьные домовики выполняли прямые приказы, и то только в классе или на нейтральной территории.

Пострадал Колин Криви, смешной малыш-первокурсник, который часто фотографировал окрестности замка со смотровой площадки башни. Однажды ради лучшего ракурса он вылез за ограждения, а у меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло. После истории с Невиллом, я попросила Флитвика отработать со мной нужные чары и теперь не растерялась, а Колина отругала, запретив фотографировать на башне без меня. Видеть его неподвижное тело в Больничном крыле было больно. Я приказала самому красноречивому эльфу читать мальчику книги, вдруг он слышит? Поппи к этому отнеслась скептически, но протестовать не стала, правда, обозначила четкое время для чтения.

Самым идиотским было то, что я не помнила, где находится вход в Тайную комнату. Всплывали воспоминания про туалет, и я осмотрела их все, особое внимание уделив тому, возле которого были обнаружены пострадавшие, но ничего кроме подозрительного котла с каким-то варевом не обнаружила. Сказала Минерве и Северусу, одна закатила глаза, другой хмыкнул, но оба единодушно сказали котел не трогать. Ну и ладно, мое дело предупредить. На всякий случай чары оповещения я поставила, и чем чаще они срабатывали, тем меньше цензурных слов у меня становилось. Тот, кто считает, что в этот туалет никто не ходит, глубоко заблуждался. Создавалось ощущение, что это единственный рабочий сортир во всей школе! Мне хватило одного дня, чтоб осознать свою ошибку и снять чары.

Вид Локхарта после дуэли со Снейпом меня очень радовал, блистательный герой выглядел как ощипанный петух. Теперь он старательно избегал общества зельевара. А вот Гарри пришлось тяжело, змееустов боялись сильно. В своем кружке я рассказала про поездку в Индию, традиции змееустов и продемонстрировала дудочку Шенай. Я объясняла, что разговаривать со змеями, это как талант к музыке — у кого-то есть, у кого-то нет, но от его наличия нельзя считать кого-то плохим или хорошим. Псевдоамулеты безжалостно изымала у торговцев и отправляла родителям провинившихся, а с теми, кто велся и покупал, проводила воспитательную беседу. Взамен изъятого я предлагала им самим вышить защитные руны на своей одежде, сделать стандартный рисунок или обратиться к профессорам Вектор и Бабблинг, для расчета индивидуальной цепочки. Невиллу его оберег по-дружески вышила Дафна.

Следующим жертвами стали Джастин и Почти Безголовый Ник. Мы с Филиусом шли по коридору, обсуждая новую статью по астрономии, и услышали голос противного Пивза: «Гарри Поттер, ты злодей, убийца духов и люд...», но, увидев меня, полтергейст показал мне язык, заткнулся на полуслове и улетел. Как ни крути, а статус подруги Кровавого Барона помогал мне не общаться с этим чудовищем. Мальчика и привидение мы довольно быстро доставили в больничное крыло. Опять пострадал ребенок, меня утешало одно — он жив и ему помогут.

Наконец я собрала все: прогнозы, расчеты, гороскопы, натальные карты, нумерологические расчеты Септимы и записки Флоренца. Пришлось здорово попотеть, чтобы достать то, что заказывала мать Юлиуса, но теперь у меня на руках было полное досье и свободное время я посвящала анализу этих данных. По всему выходило, что совместимость с Юлиусом у нас хорошая, предпосылки к нормальному браку есть, и даже возможен не один ребенок. Столько времени потрачено впустую!

Но тут я взглянула еще раз, и поняла, что на последней индийской карте не была указана сильная Синистра, а для случая Юлиуса это имело большое значение. Я проверила старые гороскопы, которые заказывала мать жениха, и везде сила Синистры была преувеличена. Да, эта своеобразная звезда является покровителем нашего рода, но не моим. Я посмотрела на натальную карту маглорожденной девушки, которая была младше меня на четыре года, и вот у нее Синистра как раз сильна. По ее гороскопу выходит, что либо она умрет в одиночестве, либо выйдет замуж за Юлиуса, они идеально совместимы.

В принципе, Голд симпатичный, можно даже сказать красивый. Характер у него своеобразный, но у каждого человека есть свои достоинства и недостатки. Я, допустим, тоже не подарок. В прошлом у меня был опыт общения с подобным типом, я считала его придурком, а моя подруга вышла за него замуж, и живут прекрасно, не ссорятся. Она-то как раз считала дурой меня, и не понимала, как я могла упустить такое сокровище, а по моему мнению этот клад стоило закопать, и чем глубже, тем лучше. Расчет Септимы подтверждал совместимость с Юлиусом, но потом она снова пересчитала мое магическое поле и оказалось, что то, что раньше подходило, теперь могло конфликтовать. Взяв за основу ее формулы, я рассчитала ту самую девушку, Хельгу, и вот там результат был куда лучше. И, наконец, наблюдения Флоренца опять все сошлись на Хельге Краузе.

Теперь это нужно правильно подать. Тетка Юлиуса, Иоанна, далеко не дура и снобизма я в ней особенного не почувствовала, наверное имеет смысл переговорить с ней, может быть в соглашении о помолвке есть еще какие-то пункты, о которых я не в курсе.

Я написала письмо с просьбой о встрече. Пани приняла меня хорошо, и я изложила свои выводы, она же глубоко задумалась и поблагодарила. Свои интересы я объяснила изменением магического поля, и страхом перед проклятием. Я кое-что узнала от польского коллеги, правда без подробностей. Женщина помрачнела, но мое объяснение ее устроило. Обо всех тонкостях помолвки она не знала, но сказала, что более идиотского соглашения еще в жизни не встречала.

Рождественская ярмарка хогвартских учеников вызвала резонанс. Рита Скитер написала обличающую статью на Дамблдора и мой кружок, зато тему окаменения учеников старательно не затрагивала. На нее ополчились родители, которые были довольны внеурочной деятельностью своих чад. К моему шоку, на мою защиту встали миссис Флинт, и другие аристократки. Мать Маркуса с гордостью демонстрировала вышитого щенка и доказывала всем, что любой чистокровный обязан не только уверенно держать палочку, но и иголку. Мой кружок стал знаменем возрождения старинных традиций.

Вся эта шумиха здорово отвлекала от слухов о Тайной комнате. Это подтвердило мои опасения, что до маглорожденных учеников никому не было дела. Люциус Малфой, чтобы не терять лицо, пожертвовал недостающую сумму на новые метлы для всех факультетов. Они были не такими хорошими, как у слизеринской сборной, но не в пример лучше, чем могли позволить себе большинство учеников. Также обновили и метлы для первокурсников. Когда об этом узнала Роланда Хуч, то прыгала от радости в учительской. Драко разом повысил свой статус среди учащихся других факультетов и победно бросал взгляды на Золотое трио. Близнецы под шумок продали партию зачарованных носков с согревающими чарами, разрекламировав это как лучший подарок Альбусу Дамблдору.

* * *

Перед каникулами я согласовывала индивидуальные планы наблюдений со Снейпом — несколько студентов делали индивидуальные проекты по зельям и астрономии и остались на каникулах в школе. Нас, важно покашляв, прервал Драко, он поздоровался с деканом и обратился ко мне:

— Профессор Синистра, мама просила передать приглашение на Рождественский бал для вас и вашего жениха.

— Благодарю, мистер Малфой, — и улыбнулась мальчишке, он здорово похож на отца, но более импульсивен.

— Вы же придете? А то профессора Снейпа не отпускают дела, — Северус поморщился.

— В отличие от профессора Снейпа, я не декан, так что проблем не возникнет, и обязательно приду, — Драко, услышав это, заулыбался, а я посмотрела на маленького хитреца и решила его немного осадить, а то его реплики про грязнокровок начали доноситься и до меня.

— Мистер Малфой, хочу дать вам один совет, — мальчик внимательно посмотрел на меня, — если вам нравится девочка, не стоит обзываться, лучше подарите конфеты или цветы.

— Я... мне... да никогда... — бедный Драко был настолько ошарашен, что не мог найти слов. Мне, глядя на его растерянный вид, хотелось рассмеяться.

— Со стороны все выглядит именно так. Подумайте над этим, — мальчишка что-то вымолвил на прощание и пулей вылетел из учительской. На меня смотрел хмурый декан Слизерина.

— Вы действительно считаете, что ему нравится Грейнджер? — он постукивал своими длинными пальцами по столу.

— Нет конечно, просто теперь он десять раз подумает, прежде чем обзывать ее грязнокровкой. Все-таки не то слово, которым бросаются в приличном обществе, — я усмехнулась и съела шоколадную конфету из коробки на столе. — Итак, на чем мы остановились?

— На индивидуальном расписании для Монтегрю...

* * *

На Рождество пришлось отправиться на прием к Малфоям. Среди аристократии у меня было особое положение. Во время отработок я заставляла детей шить, вязать и перебирать нитки под присмотром Бинсса или Кровавого Барона, а те в свою очередь читали правила. Но Барон не был бы Бароном, если бы не стал вносить свои дополнения и разъяснять некоторые нюансы и законы, а еще гонять отпрысков древних родов по знанию Кодекса. Амелия Боунс видела в моем кружке прекрасный пример взаимодействия детей, невзирая на цвета факультетов. В открытие Тайной комнаты в этом обществе никто не верил, Люциус умело пустил слух о гадких шутках учеников и разборках между детьми, сетуя на бездействие директора. Меня о подробностях не спрашивали, точнее пытались, но рядом тут же оказывался мистер Малфой и уводил разговор в нужное ему русло. Юлиуса такое внимание со стороны хозяина дома явно нервировало, и он предложил уйти пораньше.

На каникулы я осталась в Хогвартсе, работала над совместным проектом с другими астрономами, обмениваясь с ними наблюдениями. Летом мы сведем наши данные и предоставим доклад на гавайской конференции. Для связи у меня было настольное сквозное зеркало-трельяж, которое позволяло общаться с тремя людьми одновременно, а также блокноты с протеевыми чарами. Меня внесли в международную сеть обмена астрономическими данными и даже выделили позывной «Утренняя Звезда». Система работала просто: палочку нужно было поднести к зеркалу и назвать позывной того, с кем хочешь общаться. Данные вносились на определенной странице блокнота и транслировались всем, кому нужно. Новый год я встречала весело, с помощью сети принимая поздравления из разных уголков мира.

Четырнадцатое февраля. Никогда не любила этот праздник, ровно как и восьмое марта, а уж после знакомства с Юлиусом стала любить его и того меньше. Почти каждый год в этот день мы ходили к Паддифут в закрытый зал для взрослых, который от остального кафе отличался лишь отсутствием учеников, ужинали, обменивались любезностями и расходились. Но в этот раз жених превзошел сам себя — ему не понравилось, что Локхарт распространяется о моей симпатии к нему, а на мои возражения Юлиус жестко обвинил меня, что это я дала повод так о себе говорить, а мои мантии выглядят слишком легкомысленно.

Он стал читать лекцию о том, как мне надо ходить, как дышать и тому подобное. Нервы, расшатанные творческим порывом Локхарта, требовали скандала, но разум и нежелание выяснять отношения на глазах у публики перевесило. Вот гад, довел меня до ручки! Когда вернулась к себе, внутри все кипело, а то, что я обнаружила мою любимую башню, всю увешанную сердечками и розовыми гирляндами, не добавляло любви к людям. Выругавшись, я содрала безвкусные украшения со своей двери, поднялась к себе, открыла бутылку эльфийского вина и осушила два бокала. На смотровой площадке слышался какой-то шум, веселый смех Гилдероя. Зря-я-я он приперся... Ну все, Локхарт, тебе не жить! Я стала стремительно спускаться, потом услышала голос Снейпа… Нет, профессор, в этот раз вы меня не остановите — прибью златокудрого гада!

— Локхарт, какого драккла вы здесь свою дрянь разбрызгали?! Мало вам балагана в коридорах? Идите отсюда и передайте директору, что башня закрыта! Синистру я предупрежу сам.

Я подошла к своей двери, резко ее открыла. На входе стоял Снейп, занеся руку для стука. Я почувствовала какой-то запах, который обволакивал, дурманил. Плохо соображая что делаю, я впилась в губы Северуса и буквально втащила его в свою комнату…

* * *

Яркий свет бил прямо в глаза, я приоткрыла один, потом второй. В моей кровати кто-то был. Да ну, не может быть! Зажмурилась и открыла глаза снова — на меня смотрел Снейп. В голове стали пробуждаться воспоминания. Мда-а! Вот что длительное воздержание делает, так накинуться на мужика. А стыдно-то как! Захотелось исчезнуть, и я, поддавшись по-детски дурацкому желанию, почти натянула одеяло на голову, продолжая при этом подглядывать за мужчиной краем глаза. Снейп вдруг улыбнулся:

— Я ждал чего угодно, но не этого. Вы не перестаете удивлять — думал с обвинениями наброситесь.

— Почему? — при слове «наброситесь», я смутилась еще сильнее.

— Ну, я зельевар, темный маг и Пожиратель Смерти, — он сложил руки за голову.

— Можете не перечислять свои многочисленные достоинства, — он ухмыльнулся. Ей-богу, как достал уже со своим пожирательством! — Я поняла, к чему вы клоните, но мне хотелось бы знать, что произошло, прежде чем я открыла дверь.

— Локхарт решил сделать башню любви. И для усиленного эффекта набрызгал афродизиака, на вас он сильно повлиял, да и на меня тоже. Так что можно сказать, что замысел удался.

— Вот же ж, купидон-переросток! — выругалась я сквозь зубы.

— Башня запечатана до вечера, а я намерен следить за тем, чтобы вы не четвертовали нашего знаменитого героя.

Я села на кровати, попытавшись замотаться в одеяло. Этот змей еще и развлекается! Кольцо на руке не поменялось. Это что значит, я все еще считаюсь приличной девушкой? Но как тогда? Снейп стал серьезнее. Я потянулась за водой на тумбочке, и как только рука с кольцом коснулась стакана, я почувствовала резкую боль. Камень стал темнеть, а Северус схватил меня за руку, дернул обратно и приказал не двигаться, соскочив с кровати и отыскав в груде своей одежды какие-то пузырьки. На тумбочке с его стороны стояли два флакончика с темно-красной жидкостью, похожей на кровь, от вида которых мне стало вдвойне нехорошо. Снейп влил в меня зелье, потом капнул кровью из флакончика и резко снял кольцо, отшвырнув его на пол. Перстень с шипением упал на ковер, и камень в нем стал черным. Глядя на все это, я на автомате выпила второе зелье. Северус читал какое-то сложное заклинание и водил палочкой над моей рукой.

— Да уж, светлые Голды… — отбросил он с мокрого лба прядь волос.

— Что это было? — меня била дрожь.

— Пояс верности — при попытке изменить жениху вас должно было убить вместе с любовником, то есть со мной, — я охренела от такой информации. — Единственное, что я не понимаю, это почему шарахнуло только сейчас.

— На белье руны защитные, еще цепочка для сна, — судорожно перечисляла свои догадки я.

— Вышито телекинезом? Волос единорога есть?

— Сама вышивка из нити, и в ткань добавлена, — он сделал пару пассов палочкой и удивленно вскинул бровь.

— У вашей простынки, Аврора, очень мощный магический фон. Пока мы… — он немного замялся, — спали, магия нас защищала, а вот как только вы попытались покинуть импровизированный алтарь, начало действовать проклятие.

Снейп ушел в душ, а я слезла с постели, надела халат и пыталась переварить имеющуюся информацию. У нас с Юлиусом неразрывная помолвка, хотя, если проклятье начинало действовать уже после прекращения уз, то, возможно, даже отката не будет. Внезапно материализовался домовик моего благоверного:

— Ты осквернительница рода, как ты посмела разорвать магические узы и испортить вещь хозяйки!

Интуитивно я схватила домовика и швырнула на кровать, наставив палочку. Когда я вышивала простынь, главной мыслью было обезопасить себя от этого существа. Ушастик заверещал.

— А теперь слушай меня внимательно: ты передашь своему хозяину, что я через час жду его в Лондоне в своей квартире. Имей в виду, у меня есть прядь его волос. Магическая помолвка нас больше не связывает, и, с их помощью, я могу сделать так, что род Голдов попросту прекратит свое существование. А ты сейчас поклянешься, что ни словом, ни мыслью, ни действием не попытаешься навредить мне и любому человеку, с которым я хотя бы заговорю.

Ушастое создание мелко задрожало, но клятву дало.

— И еще! Молчи о разрыве помолвки, помни, что это в интересах твоего хозяина.

Эльф исчез, а я села на кровать, обхватив голову руками. Думать, думать, думать! Похоже, Юлиус прислал домовика, чтобы убедиться, что я мертва, и уничтожить улики, колечко-то темное. Да, такой подлянки я не ожидала! Интуиция мне обычно не врала, но от него я опасности не чувствовала, хоть он и вел себя часто как мудак. Но его тетка-то да, во многом опаснее, и это я только одну видела, а какие три другие —даже предположить страшно. Так, из козырей у меня был его локон, но о нем знают, его лучше отдать, а вот платочек с кровью лучше не афишировать. Жаль, что кольцо рассыпалось в прах. Интересно, что за чары на нем были? Можно припугнуть местью или откатом, но сначала надо поговорить. За моей спиной раздался голос Северуса:

— Я пойду с тобой. Под чарами никто не заметит.

— Спасибо. А что это за кровь в склянках? — я указала на два маленьких флакончика на тумбочке.

— Первая кровь или кровь девственницы. Тут чистая, тут с примесью семени. Ценнейшая вещь в зельеварении, особенно отданная добровольно.

— И ты мог думать о таком?! — мое удивление было искренним, сама-то я действовала на инстинктах.

— Во-первых, я могу контролировать свои мысли и желания... — он глянул на пару засосов на моей шее и осекся. — Не полностью, но, в основном, могу. К тому же, на территории Хогвартса на меня девственницы не набрасываются, да и чего уж там, за пределами тоже. За деньги или взятая насильно, первая кровь такой ценности не имеет. Так что, если уж так вышло, грех не использовать шанс, — я рассмеялась. — Между прочим, это спасло жизнь нам обоим. Собирайся, а я придумаю, как объяснить наше отсутствие директору.

* * *

Я открыла камин, через него мы попали в больницу Святого Мунго, оттуда трасгрессировав в мою Лондонскую квартиру. Северус с интересом рассматривал книги, а я достала копию кольца из тайника. Мой невольный любовник удивился, но ничего не сказал. Я попросила не вмешиваться, он хмыкнул и непринужденным жестом палочки скрыл свое присутствие. С женихом я должна разобраться сама.

Юлиус появился на пороге моей квартиры в назначенное время. Он был изрядно потрепанный, от него разило духами — явно этой ночью тоже не книжки читал. Я жестом пригласила его сесть на диван, но он остался стоять.

— Не думал, что дочь мистера Синистра окажется такой… — он презрительно глянул на меня.

— Ты хорошо подумал, прежде чем меня оскорблять? Твое колечко и письмо с описанием его свойств может на столе начальника Аврората оказаться, — это был блеф, но он сработал —жених побледнел.

— Не думал, что ты такая стерва... Ладно, у меня к тебе предложение. Я, как благородный человек, — не обращая внимания на мой смешок, он продолжил, — предлагаю тебе оформить брак. Но с одним условием, мне нужно имя твоего любовника.

— Ты серьезно? — мне становилось все веселее. — Зачем тебе это?

— Ты мне предсказана, на тебе все расчеты сошлись. А ты что думала, дочь жалкого ученого заинтересовала наш род просто так?! — у него был безумный вид. — Мать трижды все проверила, прежде чем к твоим родителям пойти — наш ребенок должен родиться сильным магом, и ослабить родовое проклятие. Ты многое испортила, но еще не все потеряно.

— Сделай другой расчет, Юлиус, возможно, ваши астрономы и арифмантики ошиблись. Я предлагаю тебе один вариант: ты в течение года ищешь себе невесту или жену, и сам объявляешь о разрыве помолвки. В этом случае твоя родовая гордость не пострадает.

— Не получится, тебя по кольцу элементарно вычислят, — я продемонстрировала руку с артефактом мистера Мукерджи. Голд поморщился. — Ну надо же, все предусмотрела… И давно ты планировала разрыв?

— Давно. Юлиус, мы абсолютно разные и друг другу не подходим. Я не знаю, кто там и что рассчитал, но не все в этой жизни подвластно сухим цифрам.

— Твой отец говорил так же, — он усмехнулся. — Но моя мать его тоже уговорила. Единственное, на чем он настоял, так это на этом дурацком условии разрыва. Знаешь, что он сказал? «Если магии и звездам будет угодно, то любовь и страсть может оказаться сильней». Дурак, что он понимал!

— Побольше тебя, наверное. Так что, ты принимаешь мои условия?

— Да, — он нервничал. — Но мне нужен мой локон. Ты точно будешь молчать?

— Мне это выгодно, но я хочу гарантий. Дай Непреложный обет, что не будешь вредить моей жизни и здоровью, а также тем, кто связан со мной, кровью, дружбой, или, — я сделала паузу, посмотрев ему в глаза, — страстью. И еще, запрети своему домовику ко мне приближаться.

— Клятвы волшебника из рода Голд тебе недостаточно?

— Нет, — он скривился, но принес Обет, который скрепил домовик.

— Скажи, это Локхарт, да? — допытывался Юлиус, как только эльф исчез. — Я писал Дамблдору, что от него будут одни проблемы!

— Проблем от него предостаточно, но ты всерьез, что я и он..? — я уже откровенно расхохоталась.

— А кто?! — он сорвался на крик. — Я тебе мантии для школы специально заказывал у одного из самых дорогих портных! Да на тебя никто и взглянуть не должен был! Ты не могла мне изменить!

— Тебе не приходило в голову, что того, что ты мне заказал на пять лет явно недостаточно, а я не собиралась тебя о чем-то просить?! Кстати, колечко сам зачаровывал или кого-то просил?

— Я не знал, думал мать стандартные чары снижения либидо и отвода глаз наложила, — он посмотрел мне в глаза и еще раз повторил. — Не знал!

Я поверила.

— Твой локон, — я протянула ему прядь, перевязанную ленточкой. Моих волос у него не было, это я знала из письма Авроры. Девушка хотела обменяться прядками, как в каком-то романе, но отец ей запретил, а жених свой локон прислал.

— Он не мой, но в твоих руках я его не оставлю, — с этими словами он и удалился.

Да, а волосы-то похоже принадлежали дорогому человеку, и как я раньше не заметила, что они светлее?

После его ухода я сидела на диване, закрыв лицо руками, рядом со мной сел Северус. Я его не видела, но присутствие и поддержку ощущала. Убрав руки от лица, я посмотрела на зельевара, вновь ставшего видимым.

— Я бы не стал его так просто отпускать, — скептически протянул он.

— Пусть живет, — я устало потерла виски. — У меня есть платок с его кровью, будет выпендриваться — припугну. Открытого конфликта я с Голдами и Валевски не хочу, его тетушки — крайне скверные ведьмы. Я успела его немножко понять, он будет молчать из гордости и станет очень ревностно хранить тайну. Да и убивать единственного наследника двух влиятельных польских родов очень опасно.

— Решать тебе, но Непреложный обет я дополнительно закрепил. А вообще, ты могла бы дать мне с ним поговорить.

— С тобой он не стал бы разговаривать, а дуэль мне тут ни к чему. И потом, пока они о тебе не знают, ты мой козырь, — я внимательно посмотрела на него, а он на меня. — Юлиус это только вершина айсберга. Я точно знаю, они финансируют Дамблдора, но что еще их связывает, после падения Гриндевальда, даже представить не могу. Узнай он о тебе раньше времени, спровадил бы в Азкабан по-тихому, связей у него достаточно. — Снейп дернулся, но ничего не сказал. — А у тебя сейчас, в случае чего, развязаны руки.

— Как ты вообще согласилась на помолвку и на работу в Хогвартсе? — он недоумевал.

— Мне было пять, а Юлиусу тринадцать, когда родители магически заверили весь этот бред. По поводу школы не знаю, не помню — это было до несчастного случая.

Мы молча сидели рядом. Не знаю, сколько прошло времени, но Северус заговорил первым:

— У меня есть знакомый в Мунго, можно попасть прямо к нему, он подтвердит твое алиби. Альбусу я сказал, что у тебя отравление от паров той дряни, что Локхарт разбрызгал. Возможно, нужно будет зелья попить, я сварю, — он нервничал. — То, что было ночью, это было, конечно, здорово, но…

— Служебные романы усложняют отношения, тем более в свете последних событий это крайне неразумно, — устало закончила за него я. — Полностью согласна, никаких претензий и обязательств.

Он внимательно посмотрел на меня и кивнул. Из моей квартиры мы отправились прямиком в Мунго, где меня осмотрели. Целитель выписал два бланка, дал какую-то мазь и подмигнул на прощание. После больницы мы вернулись в Хогвартс, и Северус отвел меня к мадам Помфри, отдав ей липовое заключение об отравлении. Медведьма покачала головой, но отпустила меня отдыхать к себе.

Выйдя из квартиры, Юлиус спускался по лестнице и слышал звуки своих шагов, трасгрессировать даже не пришло ему в голову. Он крепко сжимал прядь той, которую любил и потерял. Когда утром его разбудил полуживой эльф, он уловил только одно — локон Делайлы могут осквернить, и, ни о чем не думая, бросился туда.

Мордредово проклятье Валевски, как оно отравляло ему жизнь! Юлиусу было тринадцать, когда ему представили пятилетнюю невесту: страшненькую, глазастую и худую, как палка. Он тогда презрительно фыркнул, матушка же, напротив, была довольна. Миссис Синистра и миссис Голд, в девичестве пани Валевски, быстро нашли общий язык, а вот отец девчонки был против. Мать пошла на крайние меры, предложив древние фолианты по чарам и зельям, чем купила ученого, ведь у всех есть цена. Но мистер Синистра настоял на условии разрыва — сначала он хотел, чтобы расторжение помолвки осуществилось, если кто-то из детей встретит или полюбит другого, но не нашел поддержки. Потом предложил, что, если дети одновременно почувствуют тягу и страсть к другим, магические узы перестанут их связывать. Матушка согласилась, но долго хохотала в поместье над чудаковатым волшебником. «Девчонка будет сильной и красивой, сейчас она гадкий утенок, а вырастет, надо будет что-то предпринять. А что до отца, так этот дурак сам не понял, какую свинью дочери подложил. Надумает изменить — пожалеет», — говорила она, но тогда он не придал этому значения, а зря.

После окончания Дурмстранга он встретил Делайлу, красивую, веселую, непосредственную, и хотел разорвать связь с Авророй. Мать была в ужасе: говорила о роде, твердила, что не каждая, даже самая сильная ведьма сможет родить ему наследника. Нужна была одновременная измена, но девчонка пока еще слишком мала. Он рассказал все любимой, она согласилась ждать, так как была уверена, что Аврора обязательно полюбит кого-то, а на чужом несчастье счастья не построишь. Потом Дел забеременела и была такой счастливой, а вот он боялся, ведь очень давно род матери прокляли. Одна из прародительниц отличилась: во время расцвета охоты на ведьм под шумок решила избавиться от любовницы мужа, дочери бедной травницы. Девушку и ее мать сожгли в их хибаре Адским пламенем, но просчиталась — травница оказалась сильной ведьмой и наслала на потомков Хильдегарды мощное проклятье, снять которое не смогли ни темные, ни светлые колдуны, только один сумел ослабить его действие. Супругами потомков, способными продлить род, смогут стать те, у кого сильное покровительство неподвижных звезд(1). В то время в Европе уделялось мало внимания астрологии, и гордой ведьме пришлось идти к индусам, китайцам и арабам.

Хоть Делайла и верила, что их любовь все преодолеет, но при родах она и ребенок погибли. Он часто задавал себе вопрос, почему она умерла, а гадкому утенку суждено родить от него детей. Мать, как всегда, была утешением и опорой: «Это судьба, сын, наш рок. Во благо рода ты должен понять, что Аврора для тебя — лучший вариант. Родит наследника, и делай с ней, что захочешь — она нам не ровня». Когда невесте стукнуло семнадцать, он торжественно надел ей на палец кольцо. Девчонка к тому времени похорошела, но вызывала у него только негативные эмоции. Для себя он решил: раз ей суждено родить наследника рода, значит, она будет с ним, его женой и его собственностью.

Его раздражало в ней все. Обучение в магической обсерватории «Сфинкс» в Швейцарии(2), зачем ее папаша так старается? Ладно, пусть лучше смотрит на звезды, чем по сторонам. Дурацкое письмо с просьбой об обмене волосами, хотя он сам бережно хранил локон Делайлы. Письмо он сжег, а вот дорогая сердцу светлая прядка пропала. Он пытал домовика, но не вышло. Мать, опять мать. «Я отослала локон твоей невесте, пусть порадует свою романтическую душу. Слабость, Юлиус, от нее надо избавляться! И не пытайся забрать, не выйдет». Как же были ненавистны тогда мать и невеста! Но он справился, подавил эмоции, ведь слава и благополучие рода прежде всего. Мать умерла, предварительно оставив план: девчонка должна быть под контролем, и стать либо компаньонкой тетки Иоанны, либо под присмотром у Дамблдора — старик должен отрабатывать то, что в него вложили. Отец и дочь выбрали Хогвартс, миссис Синистра была к тому времени мертва. Потом произошел этот несчастный случай, когда полоумный ученый-экспериментатор чуть не угробил дочь и все надежды Голдов. Он не хотел идти к ней в больницу, он ее ненавидел, а еще где-то в глубине души желал ей смерти — она означала свободу.

Та встреча в ресторане. Аврора изменилась, но как, он уловить не смог. Задала вопрос о разрыве помолвки, сначала он хотел соврать, а потом выложил все. «Что, девчонка, нравится условие твоего придурка отца? На тебе артефакт снижения либидо, мантии, в которых тебя не заметят, даже если будут смотреть в упор». Она нахмурилась, задумалась о чем-то. «Думай, думай», — считал он, — «такого варианта, как я, у тебя все равно больше не предвидится».

Несмотря на внешнюю холодность и отстраненность за жизнью невесты Юлиус следил. Ее счет он контролировал полностью, иногда шел на хитрости, чтобы там всегда была минимальная на его взгляд сумма. Семь тысяч в сейфе при ее запросах на одежду мало, стало быть скоро обратится к нему за помощью, мантии она любила дорогие, он приучил. Да, она не брала драгоценности, не любила быть обязанной, но одежда была ее маленькой слабостью. Обычно они шли к магическому портному, где он одобрял несколько выбранных ей фасонов, позволял невесте, смешной в своей тяге к независимости, оплатить десять процентов стоимости и договаривался о дополнительных чарах. Но в этот раз она не пришла. Он ждал ее в старой или дешевой одежде, но нет, ее наряд произвел фурор. Откуда?! Крупных сумм она не снимала, из трат — только оплата семинаров и расходы на поездки, гоблины докладывали ему все. На его замечание о внешнем виде стала реагировать совершенно по-другому — злилась и некоторые вещи будто делала назло. До него доходили слухи, что невеста взялась за рукоделие. Он одобрил это стремление, оно соответствовало статусу благородной ведьмы, но представить, что она обшивает себя сама, не мог.

Дамблдор не оправдывал его ожиданий. Надо же, допустил ее поездку в Египет и не проконтролировал! Она могла погибнуть, пострадать... у Голдов достаточно врагов в Африке! Юлиус настоял на том, что следующим летом она должна остаться в Хогвартсе, и что? Старый дурак чуть не скормил ее паукам. Мужчина рвал и метал. Для контроля и защиты рядом с Авророй должен был быть домовик, но в результате манипуляций полугоблина Пих являлся на его зов выжатый, как лимон, а сказать ничего не мог. На своих чертовых конференциях она носила ограничитель магии, и ни домовики, ни совы ее не находили. А самое гнусное, что чертова Аврора начинала нравиться, он ловил себя на мысли, что желает ее. Но вот парадокс: теперь, когда она связана контрактом с Хогвартсом, закрепить свои права стало намного сложнее. Да и перспектива рождения сильного мага была слишком заманчива. Нет, она никогда не решится на что-то серьезное. Войти в род Голдов, обладать знаниями и богатствами — слишком заманчивая перспектива. Дочери часто похожи на матерей, и Юлиус вспомнил, с какой надеждой и предвкушением миссис Синистра смотрела на этот брак. Аврора тоже не дура и должна понять, что второго шанса у нее не будет.

Тетка Иоанна неожиданно вернулась из Польши и потребовала рассказать, что происходит между ним и невестой. Он выложил все как есть, на что тетка обозвала его идиотом и потребовала изменить отношение. Она гадала на картах и увидела их разрыв и возможные проблемы, вплоть до прерывания рода. Юлиус расхохотался и объяснил, что это невозможно. Пани настояла на рождественском ужине, забраковала подарок, потребовала большего внимания к невесте. Юлиус боялся, он прекрасно помнил, как мать старалась не упоминать о Польше в присутствии англичан, он делал так же. Странно, Авроре наоборот понравилось. Она чувствовала себя с теткой даже лучше, чем на банкетах или в ресторанах. Он даже размечтался, представив, что так через несколько лет они будут принимать у себя гостей. Чертовы вареники, откуда два ухажера в Хогвартсе? Этот бред с традициями надо пресекать. Утренний разговор невесты с теткой он наблюдал по сквозному зеркалу. Реакция Авроры его насторожила: ей бы­ла безразлична ро­дос­ловная, девушка даже не попросила посмотреть драгоценности. Он испугался, вспомнив карточный расклад, но в библиотеке заметил, как она проводит пальчиком по корешкам книг, и расслабился — похоже, пошла в отца. У Голдов и Валевски одна из лучших библиотек. Если бы она попросила ту книгу, которую так увлеченно читала, он был бы готов ее отдать. Но нет, Аврора этого не сделала.

Когда Дамблдор нанял Локхарта, он устроил разнос верховному чародею, потребовав, чтобы невеста не оставалась наедине с этим похитителем женских сердец. Альбус пообещал принять меры. На рождественском приеме возле Авроры крутился Малфой, черт бы побрал аристократа вместе с его павлинами! Юлиус про себя отметил, что это последний прием, на который они пошли в мэнор, у тетки Рождество проходит приятнее. На ужине в День всех влюбленных он ревновал и, забыв все наставления родственницы, высказал все, что накипело в душе. В ее глазах появился огонь, которого он раньше не замечал и который теперь сводил его с ума. После ужина ему хотелось сбросить свое желание, утолить страсть и Голд отправился в лучший бордель Европы. А кого нашла она? Этот вопрос не оставлял в покое.

То, что мать сотворила с кольцом, не укладывалось у него в голове. Он мог предположить разное, но смертельный пояс верности... Это было выше его понимания. Слишком высокая цена у проклятья! Потеря красоты у того, кто его наносит... Зачем это ей было нужно? А откат, если бы проклятье сработало в полную силу, мог быть у него или у других потомков. Пих тоже проявил инициативу не вовремя, и, похоже, знал больше него.

Чертов Дамблдор все испортил. Ну все, поддержки Голдов ему больше не видать! Связью с Гриндевальдом на Юлиуса давить не получится, те, кто был замешан в этой истории, уже давно мертвы. А испортил ли? Он вдруг остановился и прижал локон когда-то любимой женщины к губам. Он свободен, но той, для которой нужна была эта свобода, тоже больше нет. Жить дальше... Делайла всегда хотела, чтоб он жил, дышал и улыбался. Нет, он Голд, род прежде всего. Нужно найти другую невесту, нужно отдать должное Авроре. Ее план был неплох, совсем неплох.

___________________________________________________________________________

Примечания

1. Астрологическое название звёзд (за исключением Солнца), а в более широком смысле — всех точек неба, которые практически неподвижны относительно сидерического Зодиака, но в тропическом Зодиаке смещаются — в основном вследствие прецессии и нутации (не считая незначительных собственных движений порядка нескольких дуговых минут в столетие). Т.о., к неподвижным звездам в широком смысле этого термина относятся туманности, галактики, квазары и т.д. Название "неподвижные звезды" появилось в древности и служило для обозначения класса "неподвижных" небесных объектов, в противоположность "блуждающим" звёздам, т.е. планетам

2. Обсерватория Сфинкса построена в Швейцарских Альпах на высоте в 3571 метр над уровнем моря, на самой рекордной для Европы высоте.

фото:

http://www.pichome.ru/hql

http://www.pichome.ru/hqp

В моей комнате на ковре перед камином сидел знакомый огненно-рыжий кот и нервно махал хвостом:

— Вот что ты за человек, Смертная? Всю картинку поломала! Я тут стараюсь, личную жизнь тебе устраиваю, а ты бац! И все...

— Это с Северусом-то? Ты в курсе вообще, что его убить должны? — я аж присела на диван.

— Вообще-то нет, это с ним как раз все случайно вышло. Жених твой мне сразу подозрительным показался, а вот Локхарт вполне себе ничего, женщинам такие нравятся. С колечком, конечно, неожиданно вышло, но я бы вмешался, если что, — мурлыкнул он.

Я вздохнула и закатила глаза. Ну вот что все ко мне с этим Гилдероем привязались, мне такие вообще не нравятся!

Котяра тем временем заметил мое недоумение и вынес вердикт:

— Но ты, как я погляжу, точно такая же, как и твой сисадмин — не от мира сего.

— А что с Севой не так?

— Да все не так! Секретарша та красавица, не скажу, что умница, но готовит хорошо, так нет — он от нее, как ошпаренный бегал. Пару раз их в лифте и кабинете закрыл, думал дело в шляпе, да не тут-то было! Уволился, гад, на удаленке сидит, с какой-то «Мари С» переписывается. Вот и как прикажешь счастье его устраивать? — он недовольно задергал хвостом.

Я вздохнула и представила себе секретаршу а-ля Локхарт. Бедный Сева, как он еще продержался так долго...

— Оставь его в покое, не маленький, сам справится.

— Нет, Смертная, так не пойдет. Ты меня просила? Просила. Первое слово, как говорится, дороже... Думать раньше надо было, теперь он от своего счастья не уйдет, гарантирую. А ты подумай хорошо: страшные, нелюдимые, желчные мизантропы, похоже, в твоем вкусе, — он выгнул спину, зевнул и исчез.

* * *

Сидя на диване я мысленно прокручивала сегодняшние события. Одна ночь страсти это, конечно, хорошо, но еще лучше то, что я, наконец, избавилась от помолвки. Северус мне нравился, но привязываться к нему не хотелось. Он двойной агент, а кем в таком случае становлюсь я? Правильно — очень хорошим рычагом давления, его слабостью. Что я буду делать, если все пойдет по канону, сидеть и ждать, как его сожрет змея? Как же хреново знать все то, что будет! Помню в каком-то фильме было сказано: «Ожидание смерти — хуже самой смерти», и да, хорошо еще, что мне неведома точная судьба самой Авроры.

Расстроенная, я пошла в спальню — хотелось лечь, накрывшись с головой, свернуться калачиком и ни о чем не думать. Я стянула одеяло и обалдела — на простыне золотыми буквами проявилась надпись: «Аврора Синистра и Северус Снейп, 15 февраля 1993». Это еще что за ерунда?! Ладно, как говорила Скарлетт О’Хара: «Я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра». Решив поступить так же, я свернула простынь и засунула в дальний угол шкафа, достала другую, постелила и заснула.

На следующий день в учительской коллеги интересовались моим самочувствием и костерили Локхарта. Дамблдор внимательно на меня смотрел, потом, глянув на кольцо, улыбнулся. А может, он сам пояс верности настраивал? В любом случае, от такого внимания было не по себе.

* * *

Пани Иоанна Валевски прислала мне приглашение на встречу и заверение, что в ее доме она гарантирует мне безопасность. Я согласилась, и когда прибыла, то обнаружила, что за столом переговоров меня ждали все четыре сестры Валевски и старший представитель рода Голд. Я испугалась, что вляпалась в неприятность по своему незнанию, но все оказалось проще — представители обоих родов поклялись, что не имеют отношения к зачарованному кольцу. Ага, испугались, мести опасаются, все-таки смертельный пояс верности снять может редкий мастер! Я приняла их клятвы и признала перед магией непричастными к покушению на мою жизнь, но в обмен потребовала от представителей обоих родов другую: не вредить моей жизни и здоровью и тем, кто связан со мною сейчас и будет рядом в будущем. Сама подобный обет давать не стала, объяснив это тем, что если бы я хотела, то Юлиус уже был бы мертв, и только мои доводы удержали любовника от мести.

Стали обсуждать ситуацию, и я слово в слово повторила то, что говорила бывшему жениху, а именно, что даю им год, а потом будем объявлять о разрыве помолвки. Мистер Голд пообещал мне защиту на это время и попросил не говорить ничего Дамблдору, ему было нужно время, чтобы прекратить с ним все свои дела. Родственников жениха очень сильно вывело из себя то, что за время нахождения в Хогвартсе я несколько раз подверглась опасности и чуть не умерла, это было прямым нарушением их договоренности. Злились они и на то, что директор не предупредил их о некоторых особенностях магического контракта. Похоже, старый паук решил заполучить меня как гарантию поступления финансов на свой счет, и мне неведение Дамблдора было тоже на руку.

Все-таки они снобы — попросили имя человека из Индии для того, чтобы подыскать новую невесту. Я написала, мне не жалко — если мне не верят, пусть сами проверят. Пани Иоанна смотрела на меня с каким-то сожалением, а потом отвела с сторонку и сказала, что будет рада в дальнейшем со мной общаться. Ой, не знаю, тетка она опасная, но вражды и ненависти от нее я не почувствовала, поэтому согласилась вести переписку и напоследок посоветовала не посылать чокнутых домовиков к новой невесте.

Чувствуя свою ответственность пред незнакомой мне Хельгой, я написала ей письмо, якобы от индийского астролога, и приложила гороскоп. Если вдруг Голды к ней сунутся, пусть знает в чем дело и принимает решение, имея на руках всю информацию.

* * *

Окаменелые ученики лежали в Больничном крыле, утешало только то, что как и в каноне все остались живы. Слово «Василиск», я произнести не могла, написать тоже, но что-то сделать требовалось, и я оставила книгу о Василиске на виду в библиотеке. Естественно, ее заметила только Гермиона, но вместо того, чтобы подойти и рассказать о своих догадках взрослым, они с Пенелопой решили сами проверить, и в результате еще два окаменелых тела ждали, когда будет готово зелье.

Перси сильно переживал за девушку, даже предложил свою помощь Снейпу, но тот его выставил со словами: «Пока мандрагоры не созреют, ничем помочь не могу, вытяжка нужна свежая, собранная на седьмой день после полнолуния». Тогда парень пошел к Помоне помогать в теплицах. Он часто сидел у меня в кружке рукоделия на обычном месте Пенелопы и просматривал ее работу. Я посоветовала ему почаще навещать девушку и разговаривать с ней, возможно, она его услышит, и еще побольше времени уделять сестре. Девчонкам на эту тему я сплетничать строго-настрого запретила и пригрозила исключением из кружка, если будут слухи распускать. Падма и Лаванда поджали губки, но никому ничего не сказали.

С Джинни все было сложно, ребенок таял на глазах. Я раз пять отправляла ее в Больничное крыло, но тварь из дневника была осторожной, сильного истощения не допускала. Предполагаю, на мыслях еще и блок стоял. С моим предметом она справлялась, на занятиях вела себя хорошо и поводов оставить ее после урока у меня не было. Для других же преподавателей она была обычным ребенком, который, как они думали, скучает по дому. Единственное, я заметила, что с Джинни часто рядом была Луна, и после очередной попытки отправить младшую Уизли в Больничное крыло, белокурая рейвенкловка сказала мне, что нарглы так просто не уйдут, обязательно спрячутся, и мадам Помфри их не увидит. Может быть, именно она была тем сдерживающим фактором, который не давал Джинни пуститься во все тяжкие.

В учительской версию о Василиске отмели после второго окаменения, всех сбило с толку то, что кошка и ученики остались живы. У профессоров не было полной картины, на каждом из мест преступления их не было. Такие вещи, как вода, камера и привидение не были учтены, как незначительные. Да и случаи выживания после встречи со смертоносным взглядом описано не было. У меня было подозрение о том, что у змея от старости на глазах могла образоваться пленка, например, что-то похожее на катаракту, и из-за этого его взгляд не был так опасен.

Септима, как и большинство преподавателей, не верила в существование Тайной комнаты и считала это все проделками учеников. Она думала, что это заклятие и даже предоставила расчет предполагаемой формулы. Минерва, как настоящая львица, тут же стала отстаивать своих подопечных, а Северус своих. Сильванус подозревал, что у Хагрида появился новый питомец, у одного опасного вида ящериц яд давал похожие симптомы и даже написал в попечительский совет, после чего был жуткий скандал с директором.

Локхарт каждое собрание распинался, что стоит ему встретить чудовище, то он сразу же его победит, и весь коллектив открыто или за его спиной очень желали ему этой встречи. После ареста Хагрида все немного успокоились, отсутствие других нападений подчеркивало его вину. Северус и Минерва, возможно, знали больше остальных, так как ходили мрачные, о чем-то споря. Флитвик же ни с кем не дискутировал и своими соображениями не делился.

Наконец, события вышли на финишную прямую. После исчезновения Джинни, на совещании преподавателей, я подставила подножку Локхарту. Он упал, стукнулся головой и благополучно попал в больничное крыло в заботливые руки мадам Помфри. Я надеялась, что мальчишки обратятся за помощью к вменяемым взрослым, но не тут-то было, герои отправились геройствовать самостоятельно. Преподаватели прочесывали замок и искали уже трех учеников.

Я тоже выполняла указание заместителя директора и даже не задумалась привести кого-то к подозрительному туалету на третьем этаже. Что это, игры кота или Дамблдора? Вот Феникс вытащил наших пропавших. Минерва встретила меня в коридоре и отменила поиски, посетовав на то, что проход был в женском туалете, том самом, в котором я обнаружила зелье. Тут меня осенило! Проход открыт, Дамбдора еще нет, можно спуститься, и спокойно отрезать кусок шкуры сброшенной василиском. Змейка с герба Слизерина не давала мне покоя, хотелось попробовать чешую в работе, и я отправилась в тот самый сортир, где и встретила Снейпа.

— И куда вы направляетесь, Аврора? — он сложил руки на груди, хмуро взирая на меня.

— В Тайную комнату. Вдруг там что-то интересное, хочу посмотреть, пока директор отсутствует.

— Вы ненормальная! Решили Поттера перещеголять? Откуда вы про вход знаете?

— Я-то как раз нормальная. И не смотрите на меня так, будто вам самому неинтересно. А про это, — я ткнула на открытый проход, — мне Минерва сказала.

— Я здесь, чтобы охранять вход от любопытных глаз, — он принял гордый и устрашающий вид.

Я его не слушала и уже прыгнула в лаз, а Снейп выругался, запер дверь чарами и отправился следом за мной, так что вскоре мы оказались там вместе. В мои планы входило стащить сброшенную шкуру и уйти, а Снейпа разобрало любопытство, и он отправился вглубь, потом вернулся, застав меня за рассматриванием огромного прозрачного чулка. Мда... Надо было хоть книжку про змей посмотреть, я то ожидала увидеть змеиную кожу, а передо мной лежала тонкая пленка, повторяющая рисунок змеи. Ладно, в конце концов, не пропадать же добру. Я специальными чарами придала шкуре мягкости и, свернув, положила в сумку с которой обычно путешествую — в нее даже слон поместится.

Северус меня подождал и непрозрачно намекнул, что ему, как сопровождающему, полагается определенный процент от находки. Мы пошли дальше и заметили, что проход два героя все-таки взорвали. Пробравшись сквозь завал, мы вошли в зал. Змей был красив. Мощный и поверженный, но все равно красивый. Пока я им любовалась, Северус бегло все осматривал. Я прикоснулась к телу короля змей и почувствовала тепло. Василиск был жив, просто ранен! Когда я объявила это Снейпу, он взглянул на меня ошарашено.

— Ты же не хочешь его лечить?

— А можно? — я воодушевилась. Василиск мне очень понравился, не знаю почему, но схожие ощущения у меня были, когда я прижимала к себе маленького единорожку в паутине.

— Теоретически, да. Но зачем?

— Это змей Слизерина, и смотри какой он красивый, — он взглянул на меня, как на идиотку, и я поняла, что для него это не аргумент. — Ладно, подумай: убить мы его всегда успеем, зато представь, какая это выгода — яд получим, шкуры тоже, а может и еще что-то можно взять, — пыталась я воззвать к его слизеринской натуре. — А если Альбус о нем узнает, то просто ликвидирует и все.

— Есть одна методика: легилимент входит в сознание рептилии и включает защитный механизм, отдавая часть магических сил, после чего этот змей впадет в спячку года на три, а то и все пять лет. Глаза уже не восстановить, но яд он давать сможет, — Северус задумался. — На того, кто спасет, змей не кинется, между ними образуется своеобразная связь, в идеале он даже должен подчиняться. Это методика укротителей драконов, — в ответ на мой удивленный взгляд он усмехнулся. — Не зря же я Уизли учил.

У нас получилось, мы заставили Василиска уползти в свое логово, а после устроили небольшой взрыв, чтобы отсутствие змея было незаметно. Дневник с клыком не тронули. Северус еле держался на ногах, но от моей помощи отмахивался. Осмотрев напоследок комнату, мы нашли план, несколько древних фолиантов и более современные книги. Все это свидетельствовало о том, что комнатой активно пользовались, как минимум, около ста лет назад. Я заметила пару необычных флаконов, предположительно с ядом василиска, один я забрала себе, несмотря на язвительные комментарии некоторых присутствующих зельеваров.

Судя по плану, в одной из ниш был тайный ход в подземелье, по нему мы и вышли. Дверь была запечатана возможно парселтангом, но Снейп нашел выход — смешав свою кровь и яд из флакона, он смазал этим змейку на двери, отчего она открылась. Мы вышли в неприметный коридор и по нему добрались до комнат декана, где Северус выпил какие-то зелья. Я со шкурой и ядом пошла к себе в башню, а он на свой прежний пост у туалета.

Когда созрела мандрагора, зелье сварили и, наконец, оживили учеников, экзамены у потоков отменили, кроме СОВ и ЖАБА, но чтобы порадовать Гермиону, я устроила тестирование всем курсам, несмотря на протесты директора, освободив только Джастина Финч-Флетчли и Колина Криви — им я дала индивидуальный материал для изучения на каникулах. Перед выпускным ко мне подошли ученики и очень сильно просили присутствовать на празднике, они знали, что в прошлом году меня не было. Красивые ребята, уже такие взрослые. Стоит ли говорить, что сидеть мне на балу никто не дал?

Локхарт решил, что пострадал от монстра из Тайной комнаты и уже придумал себе новый подвиг, но директор вызвал его к себе и чем-то припугнул, после чего Гилдерой сетовал на секретность и долго сокрушался о том, что не сможет поведать историю миру. Кстати, его неприятности после ухода из школы не закончились, на летнем приеме Малфоев он схлестнулся с Юлиусом. Не знаю, поверил мне тогда бывший жених или нет, возможно Локхарт его просто достал, но результат осветили в «Пророке». Эпичная дуэль между Гилдероем Локхартом и Юлиусом Голдом закончилась поражением рыцаря ордена Мерлина третьей степени, почётного члена Лиги Защиты от Тёмных Сил, пятикратного обладателя приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку. Домохозяйки всей Британии желали крови победителя, а Гилдерой лежал в Мунго, восстанавливая цвет и вид своих волос.

Этим летом я собиралась на Гавайи, активно доводила до ума свои исследования для конференции и думала, что можно сделать со шкуркой василиска, просматривая разные технологии. Можно было разрезать на полоски и использовать, как тесьму, можно было вырезать чешуйки по рисунку волшебной палочкой или телекинезом, а то и вообще вырезать аппликацию. Пленка была довольно хрупкой, поэтому я обратилась к Снейпу за зельем для придания эластичности. Он согласился, правда, в обмен на больший кусок шкуры. В день отъезда Северус по традиции передал мне список ингредиентов и пожелал хорошо отдохнуть. О той ночи мы больше не говорили и старались не оставаться наедине. Это было несложно — он с головой ушел в изучение фолиантов, планов из Тайной комнаты и эксперименты.

Сначала я отправилась в Лондон, чтобы утрясти свои дела,

посетила Гринготтс, где меня встретил мой поверенный:

— Мое почтение, мисс Синистра.

— И вам добрый день, Дамденегхрен. Я бы хотела узнать, есть ли какие-то изменения в доступе к фамильному сейфу?

— Да, ваша помолвка расторгнута, мы получили подтверждение от вашего жениха, но для вас никаких изменений. Доступ к сейфу получает ваш супруг при рождении наследника или наследницы. В случае вашей кончины наследником является Юлиус Голд, если вы не обзаведетесь новым женихом или мужем.

Мне не понравился диалог с гоблином, поэтому я выгребла почти все деньги из своего сейфа, оставив только необходимый минимум, и ушла. Ну что ж, зато теперь я точно знала, что надпись на простыне не означает ни магической помолвки, ни брака. Я свободная женщина, и это радует! То, что наследником оставался Юлиус, могло означать, что в фамильном сейфе лежало то, что принадлежит им, а после разрыва помолвки это, скорее всего, надо вернуть. Часть полученных денег я поместила в акции обычного мира, часть отдала мистеру Мукерджи для развития бизнеса, остальное сложила в магический кошелек. Еще перед путешествием я заехала повидать миссис Квиррелл, после чего, наконец, отправилась на Гавайи.

Время проводила отлично, с коллегами мы привели наш совместный доклад в презентабельный вид. Гавайская обсерватория была уникальна, там, помимо магловской техники, находился новый уникальный магический телескоп, совмещающий магловские идеи и магическое их воплощение. Такой инструмент был пока что единственным в своем роде, через него можно было наблюдать магические проявления на Луне, Марсе и Венере, на большее мощности пока еще не хватало. Но, работая на нем, все равно приходилось носить ограничитель — слишком чувствителен был прибор к любым всплескам магической активности, данные могли быть не точными.

Ладно, хватит о работе! Помимо науки здесь был потрясающий океан, пляж, солнце и море цветов, да и температура что надо — не жарко и не холодно. Я предавалась праздному разгулу: купалась, загорала, танцевала, радовалась жизни! Чувство свободы опьяняло.

За два дня до чтения доклада, я наслаждалась новым местом на пляже. Месяц плотного общения с научными умами заставил меня почувствовать себя героиней сериала «Теория Большого взрыва» — поначалу было весело, потом стало напрягать. Плюс ко всему, я очень недальновидно обнаружила свое знание клингонского(1). Еще в прошлой жизни, по просьбе Севы я переводила ему описания некоторых программ и подрабатывала написанием диалогов для игр. Узнав о моем таланте, поклонники «Звездного пути» общались со мной только на нем.

В конце концов, я от них сбежала, чтобы хоть немного почувствовать себя нормальным человеком, и проводила время в небольшом прибрежном баре на открытом воздухе, где, помимо всего прочего, хозяйка учила туристов гавайскому танцу хула. Никаких астрономов, волшебников, сквибов, научных разговоров и клингонского… только обычные люди! Бикини, пляжная гавайская юбка, ожерелье леи, цветок в распущенных волосах — это свобода. После мастер-класса я пила необычный коктейль, поданный в кокосе, когда почувствовала себя так, словно схватила портал и уже через мгновение оказалась в кабинете директора на педсовете.

Судя по лицам, мой внешний вид удивил всех. Не сказать, что я была сильно пьяна, скорее слегка навеселе, но трасгрессия, видимо, усилила это состояние в несколько раз. Пытаясь сфокусироваться, чтобы коллеги не двоились, я думала, как бы, не привлекая внимания, тихонечко сесть. Ощутив на себе чей-то взгляд, я обернулась и увидела довольное лицо Малфоя. Он-то, что тут делает?! Хотя да, благодаря щедрому пожертвованию на метлы, он остался в совете попечителей. Неожиданно на плечи упала темная мантия, и Снейп с каменным выражением лица властным движением усадил меня на стул.

Вот, честно, я пыталась сосредоточиться! Директор что-то говорил про Блэка, дементоров, повышенные меры, а затем представил двух Люпинов. Самого Дамблдора к тому моменту уже стало три. Собрание, как назло, все затягивалось, количество коллег увеличивалось в геометрической прогрессии. Мне это напомнило мою бывшую работу и садиста-директора, который проводил планерку на следующее утро после новогодней вечеринки, причем явка на оба мероприятия была обязательна. Он экономил как мог, поэтому корпоратив у нас был в начале декабря, посреди недели, после чего размеренно шли трудовые будни. Наконец, Альбус попрощался и отбыл в Министерство, милостиво отпустив нас. Я попыталась встать и чуть не упала, хорошо, что меня кто-то подхватил.

— Я провожу профессора Синистру, не беспокойтесь, Помона.

— Директору не стоило применять чары призыва, бедная девочка так плохо перенесла принудительную трасгрессию. Может ее лучше в больничное крыло?

— У Поппи семинар через полчаса в Мунго. Не беспокойтесь, Помона, я за ней присмотрю.

Снейп, как и обещал, довел меня до моих комнат. Ну как, довел... Дотащил.

— Значит так проводят семинары астрономы? — прошипел он, втолкнув в дверь.

— А что вас не устраивает? — я старалась говорить внятно и четко. — Мой доклад через два дня, я в отпуске, что хочу, то и делаю!

— Доклад тоже в таком виде читать собралась?!

— Нет, это пляжный вариант! Вы хоть знаете, что такое пляж?

Он прищурил глаза и раздраженно посмотрел на меня, а потом резко притянул к себе и поцеловал. Я не сопротивлялась, все вдруг стало таким приятным... А если закрыть глаза, то и не двоилось.

* * *

На следующее утро в раскрытое окно влетела тропическая птица, принесшая громовещатель:

— Аврора, мать твою, морскую пену! Где тебя гипогрифы носят?! — мерзко орало письмо голосом коллеги. — Если не появишься, учти, я знаю магию Вуду!

Я окончательно продрала глаза. Значит, собрание было не сон, я в своей комнате в Хогвартсе. Рядом на кровати Снейп, ожерелье леи и цветок на тумбочке, даже стазис наложен. Мое колечко там же, одежда на полу. Мерзкий попугай издавал отвратительные звуки, требуя ответа.

— Он правда знает магию Вуду? — открыв глаза, поинтересовался Северус.

— Понятия не имею, но проверять не хочу, — я кинула в попугая подушкой, чтобы улетел — от его крика болела голова.

— А причем здесь морская пена?

— Он мое имя с Афродитой перепутал, — увидев непонимающий взгляд, я пояснила: — Афродита — богиня красоты, по легенде родилась из морской пены, а Аврора — богиня утренней зари.

Я хотела еще что-то сказать о древнегреческой мифологии, но не успела, меня перебили поцелуем.

— Богиня, говоришь…

Через два часа я вылезла из кровати и отправилась в душ, связалась с коллегами, запросив портал на Гавайи, который обещали доставить в «Три метлы» через час. Вернувшись обратно в спальню, обнаружила, что на моей кровати мирно дрых Северус. Я легонько тронула его за плечо.

— Уже собралась? — сонно пробормотал он.

— Да, портал сработает через час, а мне еще до границы барьера дойти надо.

— Можно я у тебя посплю? Дамблдора нет. Если кто-то ко мне сунется, то сигналка сработает.

— Спи, мне не жалко, — все-таки Северус такой милый, когда спит.

Наш доклад был встречен хорошо. Была оживленная дискуссия со множеством вопросов, некоторые из выводов вызвали споры оппонентов. Потом была вечеринка в честь закрытия конференции. Пить я больше не стала, мало ли что, а на рассвете пошла купаться. Блаженство — волны небольшие, вода соленая, теплая, прохладный воздух. Я вышла из океана и наблюдала, как диск солнца постепенно выходит из воды, небо становится ярко розовым, а затем светлеет. Как же здесь хорошо…

В бунгало собрала свои вещи, дотронулась до портала и очутилась в Лондоне, где, как обычно, прошла досмотр.

В квартире лежало письмо от Голдов, в котором те ясно давали понять, что мое появление на педсовете в таком виде не вписывается ни в какие рамки, и если я о своей репутации не забочусь, то и они будут действовать исключительно в своих интересах. Как они мне надоели, скорее бы уже от них отделаться и не вспоминать! Еще письмо от пани Иоанны, более тактичное, но суть та же. Вот ей я уже решила ответить, пожаловавшись на директора и его фокусы с принудительным вызовом из отпуска, пусть думают.

Через камин вернулась в Хогвартс. Меня не было три дня, а в моей комнате все еще спал Снейп. Наглый Тайс расположился у него на волосах. Кот, увидев меня, недовольно слез с подушки — знает, что я ему такого не позволяю, однажды он так запутал мне волосы, что пришлось идти к мадам Помфри за специальным зельем, чтобы их расчесать. Мужчину пришлось будить.

— Ты еще не уехала?

— Северус, уже три дня прошло, — сонный зельевар медленно переваривал информацию. Смешной такой! — Выспался хоть?

— Да. Последнее время у себя спать вообще не могу, даже зелья не помогают. Раньше тоже кошмары мучили, а сейчас… Ладно. — он махнул рукой. — Дамблдор здесь?

— Еще нет. Я так и не поняла, как меня с островов вытянули?

— Директор послал три совы, они вернулись. Тут решил провести экстренное собрание, заодно и проверить, как магия контракта работает.

— Отлично! А если бы я в душе была?

— Во внешнем виде особой разницы бы не было, — я открыла было рот, чтобы возмутиться, но он насмешливо сказал. — Ты пахнешь океаном...

Если мы не хотим, чтобы нас раскрыли, это надо прекратить…-я перевела разговор в другое русло.

— А цветочки тебе зачем? — указала на свое ожерелье на тумбочке.

— Это плюмерия, в некоторых зельях нужна именно гавайская, хочу кое-что проверить. — я рассмеялась, все-таки он неисправим. Северус нахмурился. — Не вижу ничего смешного. Я видел, как ты в моем хранилище на чешую светящейся рыбы смотрела, уже прикидывала небось ее использование вместо пайеток. Меня каждый раз передергивает, с каким варварством ты со шкурой василиска обращаешься. — он обижено нахохлился, а мне стало еще смешнее, я еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.

Снейп наградил меня фирменым взглядом из арсенала «ужаса подземелий» и направился в душ, а я решила сварить кофе, отгоняя смешинки. Сначала хотела приготовить только для себя, а потом передумала и насыпала на две чашки. Намытый, но все еще недовольный зельевар вышел из моей спальни.

— Кофе будешь? — он кивнул.

Завтракали молча. Я все еще думала о призыве. Значит, меня можно вот так из любого места в любом виде призвать? Да уж, похлеще метки Волдеморта получается. Даже если захочу сбежать — не выйдет. Странно, у любого нормального человека должен был срабатывать инстинкт самосохранения, держаться от школы чем дальше, тем лучше. Я спокойно уезжала из замка, но с приближением учебного года меня тянуло обратно. Раньше я не придавала этому значения и о своем магическом контракте не особо задумывалась. Информацию о нем не так просто достать, может Северус нарыл что-то в Тайной комнате? Надо будет спросить как-нибудь.

А что у нас в этом году? Дементоры, беглый Блэк, Люпин и Петтигрю. Крысу я до этого уже пыталась поймать. Кстати, Перси благоразумно оставлял питомца дома, в школу не брал, в отличие от Рона. Тайс пытался ловить Питера, но ничего не вышло. На занятиях, когда младший Уизли притаскивал ее на башню, я пару раз делала испуганные глаза и швыряла в крысу книгу, один раз попала. Больше ее на астрономии не было. Коллегам пришлось врать, что я боюсь грызунов. Использовать палочку было неразумно, по правилам урока это запрещено, студентов слишком много, да и оборудование чувствительное.

Слишком явно привлекать внимание не хотелось, ведь вдруг у Рона просто крыса, а не анимаг? Неизвестно ведь, как все сложится. Вдруг и вовсе Питер раньше времени Лорда возрождать побежит? Заклинание, которое возвращает анимагу человеческий облик, у меня не выходило, я пробовала на Минерве с ее согласия, случайно подпалила ей шкуру, пришлось извиняться, но больше она на эксперименты не соглашалась. Карту у близнецов я не видела, у Филча в каморке тоже — еще до прибытия этих двух хулиганов я помогла провести завхозу инвентаризацию. Что делать с оборотнем тоже было не понятно, можно попробовать выдворить, но кого директор вместо него позовет — еще большой вопрос. Что ж, буду смотреть по обстоятельствам. Из мрачных мыслей меня вырвал Снейп.

— Ты умеешь вызывать патронуса, богиня? — он поставил чашку на стол, и недвусмысленно на меня смотрел.

— Нет, не умею. И, Северус, я не богиня и к божественности не стремлюсь. — от его взгляда стало бросать в жар. Он ухмыльнулся.

— Ладно, научу. Выкрои время между занятиями и кружком юных вышивальщиц, — он притянул меня к себе, начал целовать, шепнув заклинание, от которого все пуговки на блузке и застежка лифчика расстегнулись. Его руки ласково гладили меня, освобождая тело от ненужной одежды, когда в дверь постучали:

— Аврора, можно к вам? Директор сказал, что вы уже вернулись.

— Чарити, — прошептала я одними губами и посмотрела на Северуса, который чертыхался и награждал профессора магловедения нелестными эпитетами. — Надо открыть. И тебя, наверное, директор тоже ищет.

Он кивнул и сделал глубокий вдох, нехотя отстраняясь. Я указала на запасной выход к смотровой площадке, а мужчина одним взмахом палочки застегнул все мои пуговицы, накинул мантию и бесшумно ушел.

— Минутку, Чарити, я сейчас! — я левитировала чашки в спальню и пошла встречать коллегу.

— Альбус сказал мне выяснить у вас новые тенденции современной моды, — Захотелось стонать. Вот скотина бородатая! — Я готовила для студентов лекции по сравнению моды маглов и магов за несколько веков, а он все забраковал, сказав, что сейчас маглы по-другому одеты. Но я все последние журналы посмотрела. — заметив мой недовольный вид, она решила уточнить. — Аврора, я вам не помешала?

— Нет, что вы, я собиралась принять душ после дороги. — я мило улыбалась, а про себя думала совсем иное. — Международные порталы так выматывают...

Чарити это нечто! Ее предмет спокойно можно было переименовать в культурологию. Все, что она рассказывала, конечно, очень интересно, но оторвано от жизни. На своих занятиях она много внимания уделяет сравнительному анализу культуры магов и маглов от древних времен до девятнадцатого века. Молодая профессорша дает знания намного больше и интереснее, чем предполагает министерская программа, но практического применения у них почти нет. Она сама не знает, на какой свет дорогу переходить, но зато прекрасно ориентируется в литературе, живописи, классической музыке и традициях.

— Мне очень нужна ваша помощь. Это действительно устарело? — девушка протянула стопку материалов.

— Есть немного, — я просматривала журналы, среди которой были раритеты Godey’s Lady’s Book и La Mode девятнадцатого века, еще интересные вещи в основном 60-х — 80-х годов нашего века, несколько выпусков i-D, их аккуратно отложила, все-таки, авангард это не совсем то, что ей нужно. — Посмотрите новые выпуски Cosmopolitan, Vogue, Elle, Burda moden, я напишу вам список.

— Аврора, а то, в чем вы появились на собрании, это сейчас так ходят маглы на улице и в общественных местах?

— На пляже, купаются и загорают, а юбка это одежда местных маглов и магов.

— И вы тоже купались?

— Да, и это здорово, главное к акулам не подплывать, — глаза у Чарити сильно увеличились, что-то тут у нее с чувством юмора совсем плохо.

Я при ней написала список и намекнула на то, что неплохо бы еще и технику безопасности в мире маглов осветить, собеседница задумалась и кивнула. Мы еще немного поболтали, после чего она ушла, а я стала разбирать вещи. Смешную гавайскую танцовщицу поставила на стол, фигурка не только танцевала, но и играла популярные мелодии островов.

В учительской раздала презенты. Флитвик был счастлив получить музыкальные инструменты: укулеле, ипу, укеке и, такую же как у меня, танцующую статуэтку. Помона разбирала семена и саженцы, Минерва, Септима и Батшеда углубились в изучение блокнотов для точного расчета магических формул — эту штуку разработали сквиб и волшебник после совместного распития коктейлей, а мне, как идейной вдохновительнице, дали опытные образцы для тестирования. Для подружек и мадам Помфри у меня еще имелось по нитке океанского жемчуга, Чарити была рада магловским поделкам из ракушек, Трелони камешки для гадания Hailona не оценила, зато ими заинтересовалась профессор магловедения. Снейп с довольным видом забрал ингредиенты, Хагрид рассматривал уздечку для гипогрифов, надеюсь он ею воспользуется, эта штука здорово усмиряет гордых крылатых животных. Роланда протестировала свисток из ракушки, чуть не оглушив нас всех, после чего объявила, что для игр в непогоду самое то. Дамблдору привезла кофе, он его не любит, но гостей угощает.

Чтобы никто не доставал меня с моим экстравагантным появлением, всем привезла по гавайской юбке и ожерелью леи, объяснив, что это одежда местных магов. Директор предложил устроить тематическую вечеринку в узком кругу, но поддержки не получил. Минерва намекнула, чтобы я больше думала об окружающих, прежде чем что-то подобное привозить и другие коллеги были с ней согласны. Вот вредные, это я еще ром придержала, а ведь хотела отдать! Теперь Филчу подарю вместе с сигарами. Хотя, представив наш милый коллектив, разодетый для гавайской вечеринки, я поняла, что рома все равно было бы слишком мало. Северус странно посмотрел на меня, скривился и махом опрокинул чашку с чаем.

___________________________________________________________________________

Примечания

1 Клингонский язык — искусственный язык, разработанный лингвистом Марком Окрандом по заказу Paramount Studios для одной из инопланетных рас в вымышленной вселенной сериала «Звёздный путь». В отличие от многих языков, созданных для кинематографа, клингонский язык имеет детально разработанную грамматику, синтаксис и словарь, а также регулирующую организацию — Институт клингонского языка, публикующий переводы классических литературных произведений на клингонский язык и научный журнал, развивающий язык.

Материал из Википедии — свободной энциклопедии

Дементоры — это по-настоящему жуткое зрелище. Старинный замок был окутан темной гнилостной аурой этих мерзких существ. Когда первого сентября пришел Патронус об обмороке Поттера, все тут же забегали, а меня же беспокоили другие ученики, в особенности первокурсники. Я предусмотрительно запаслась шоколадом, часть которого отдала мистеру Филчу, чтобы он раздал всем желающим, а сама подошла к первогодкам. Поппи мой маневр оценила, а ученики старших курсов смотрели на завхоза, раздающего сладкие плитки, как на дементора, в отличие от первокурсников, которые благодарили.

Все шло по известному сценарию: песня шляпы, распределение, ужин, традиционное начало нового учебного года. Перси в этой реальности не стал старостой школы, вместо него назначили Роберта Хиллиарда с Рейвенкло. После истории с письмом в попечительский совет контракт с Сильванусом Кеттлберном не продлили, да он и сам переживал, что ложно обвинил Хагрида. Хотя, что тут ложного? Ящериц лесничий действительно держал, это и было главным доказательством. На мой взгляд, Сильванус поступил правильно и смело, не побоялся отката за то, что вынес тайну за пределы школы. Есть такой пунктик в наших договорах, внесенный теми, кто заботится о репутации школы... Поэтому многое из того, что произошло в школе, остается в школе. Намек на протезы был отвратителен. Хорошо, что Дамблдору устроили веселую жизнь: его, как главного свидетеля, гоняли по делу Сириуса Блека. Ходили слухи, что Руфус Скримджер занялся этим делом ради своей политической карьеры и очень тесно работал с Барти Краучем. Великому Светлому было не до школы, и всеми делами занималась Минерва.

Снейп большую часть недели спал в моей кровати. И не спал тоже. В один из вечеров он застал меня лежащую на животе, читающую легкий бульварный роман весьма фривольного содержания, после проверки летних сочинений. Я часто так делала, когда информация начинала сливаться в кучу, то мне нужно переключиться на что-то кардинально противоположное, при этом жанр литературы значения не имел. Северус сдвинул свитки и расположился рядом.

— Ну вот что за дурацкая привычка проверять работы в постели? — на вопрос я ничего не ответила. И, вообще, это моя кровать, что хочу в ней, то и делаю! — У тебя отличный стол.

— Там зеркало, когда я за столом, оно включается автоматически, мне могут позвонить в любой момент. Сегодня на «Сфинксе» дежурит Свенсон, он любит играть в клингонскую балду, а он меня с этим клингонским еще на Гавайях достал, — Снейп усмехнулся.

— Я думал, астрономы серьезные люди, а вы дурью маетесь, — он ласково погладил по спине и, заметив на руке браслет из лунного камня, хмыкнул. — Может тебе зелье сварить?

— Нет, меня эффект браслета вполне устраивает.

После случая с кольцом он проверил все мои украшения и мантии на предмет темной магии. Мой ограничитель его сильно заинтересовал, а браслет из лунного камня, снижающий боли при менструации, вызвал усмешку. В Большом зале приходилось накладывать чары невидимости или надевать так, чтобы под одеждой видно не было. Мужчина посмотрел на мою книгу и поморщился:

— Как ты можешь читать эту гадость?

— Помогает переключиться, — я указала на свитки летних эссе, часть из которых уже проверила. Он наугад взял сочинение Гойла и покачал головой. — И откуда ты знаешь, что это гадость, если не читал?

— Одного абзаца хватит: «Он обнял ее за талию, его руки как мягкие лапы ласкали ее нежное тело, волосы золотой волной щекотали щеку, язык змеей скользнул в ее в рот, а его напряженная плоть как ракета требовала запуска». Ну бред же! Ты только представь себе эту картину!

Зря он это сказал. С фантазией у меня проблем никогда не было, естественно я представила, причем во всех красках. В моих мыслях предстал Локхарт с гривой кудрей, языком змеи, кошачьими лапами, а ниже пояса...

— Ну у тебя и воображение, мне иной раз страшно, — усмехнулся Снейп, потом дернулся. — Похоже, что чары оповещения или напоминалка сработала. Извини, остаться не смогу, а так бы в клингонскую балду поиграли, — на моем лице отразилось все, что я об этом думаю, Северус же чмокнул меня в макушку и ушел.

По правде сказать, фееричный образ из книги не хотел покидать мой разум, даже проверка работ особо одаренных учеников не дала результата. Я взяла детектив — тоже ноль результата. По правде сказать, эта мерзость преследовала меня во снах еще несколько ночей, бр-р-р.

Из-за отсутствия нормального сна я решила с утра пораньше скорректировать некоторые индивидуальные планы учеников. В учительской в такое время был только Снейп. Он ехидно поинтересовался, как мне спалось. Вот зар-р-раза! Ничего не ответила.

Тут открылась дверь, в кабинет вошел Люпин, ведя учеников на практикум. Я открыла шкаф, чтобы забрать планы и уйти к себе, дабы не мешать занятию, когда поняла, что на меня смотрит герой моих кошмаров последних трех дней. У Люпина отвисла челюсть, Северус начал бесшумно ржать и, притворившись невидимым, сполз по стене. Дети ошарашено переглядывались, не знаю, что их больше поразило: мой боггарт, или то, что Ужас Подземелий умеет смеяться. Я покраснела, от избытка чувств забыла заклинание и, подняв палочку, прошипела на русском «ПШОЛНАХРЕН». Игнорировать такое сильное проклятие боггарт не смог и благополучно исчез, а вот шкаф загорелся. Я оглядывалась на Снейпа и пыталась успокоиться, чтобы ненароком не прибить носатого гада.

— Вот видите, Люпин, как нужно бороться с боггартом — достаточно просто сжечь шкаф! — не унимался зельевар.

— Профессор Синистра, я… — растерянно что-то блеял Люпин.

— Профессор Люпин, если вы прячете своеобразный демонстрационный материал в общедоступном шкафу, вешайте хотя-бы табличку! Боюсь, тему урока придется поменять, — уничтожающе глянув на Снейпа, гордо удалилась я.

История на этом не кончилась, вечером директор созвал внеочередное собрание. Каким-то образом мой боггарт приобрел материальную форму и очутился в нижнем ярусе банка Гринготтс. Узнав эту новость, на собрании смехом давились уже двое — к Снейпу с удовольствием присоединился Флитвик. Ну вот какой он, нафиг, двойной шпион?! Ржет, как конь, окклюмент хренов! Вон, оборотень держится, даже вид виноватый! Остальные коллеги либо недоуменно смотрели, либо ухмылялись. И Септима туда же, но хоть платок достала, маскируется! Минерва молодец, сделала замечание этим двоим. Еще хуже было то, что гоблины по магическому отпечатку определили волшебника, создавшего эту тварь, то есть меня. И пока этот Локхарт с ракетой наперевес бегает по подземельям банка, мне в мой сейф вход закрыт. Директор сказал, что в таком случае жалование мне временно будет выплачиваться наличными. Ну и ладненько!

После собрания Люпин попытался извиниться, я ответила, что не сержусь, но посоветовала работать с боггартом индивидуально, мало ли — страхи у всех разные, а реакцию можно и не предугадать. Со Снейпом не разговаривала, хоть он и сделал своеобразную попытку примириться:

— Аврора, вот видишь, к чему приводит чтение бульварной литературы...

— Дай пройти, или я тебя тоже к гоблинам отправлю! Будете там вдвоем бегать, красавчики!

— А как же Патронус?

— Ремуса попрошу научить, это его предмет! — я решила ударить побольнее.

Его лицо из насмешливого стало каменным, а от прожигающего взгляда стало страшно. Но он быстро взял себя в руки:

— Только сверяйте время занятий с лунным календарем, профессор Синистра, а то не долго шерстью обрасти.

Ну и флаг тебе и барабан на шею, сам виноват, еще и дуется! Нет, служебный роман — это не для меня...

* * *

В учительской преподаватели ругали Хагрида — гиппогриф все-таки покалечил Драко. Минерва в этот раз была на стороне Северуса и намекала если не на отстранение, то хотя бы на проверку учебного плана полувеликана. Альбус отмахивался и талдычил про второй шанс. Я пыталась убедить Рубеуса начать уроки с чего-то менее опасного и подобрать учебник поспокойнее, но не была услышана. Уздечку этот недовеликан тоже решил не использовать — это же насилие над животным. Как я сожалела об уходе профессора Кеттлберна! Он тоже любил опасных существ, но не зацикливался на них, прекрасно справляясь со своими обязанностями, даже с протезами. Гиппогрифа было жаль, а Драко картинно страдал.

На астрономии мелкий хорек решил, что раз я бываю на приемах его семейства, то возможно пожалею его и помогу поиздеваться над гриффиндорцами. Мальчишка специально выбрал место поближе к Поттеру и Уизли.

— Профессор Синистра, у меня болит рука, я не могу настроить телескоп, — он посмотрел на меня, как кот из Шрека.

— Мисс Паркинсон, помогите, пожалуйста, мистеру Малфою, — Пэнси с улыбкой до ушей поспешила к своему герою. Я продолжила. — Ваша травма очень серьезна, Драко?

— Да, целитель сказал, что будет заживать около месяца, — тот страдальчески вздохнул, после чего Рон Уизли нахмурился и что-то шепнул Поттеру.

— Это так печально! После выздоровления вам обязательно нужно будет разрабатывать руку! Я, пожалуй, напишу вашей матери и буду рада видеть вас в нашем кружке, ведь вязание очень способствует тренировкам кисти, — я мило улыбнулась, сделав как можно более обеспокоенный вид, а вот Драко побледнел:

— Благодарю, профессор, но маме пока писать не надо.

На следующей день повязки как не бывало, но слизеринцы все равно поменялись с хаффлпаффцами на квиддиче.

На Хэллоуин школу навестил Блэк, и теперь все преподаватели прочесывали замок. Снейп в приказном порядке отменил мой урок у старшекурсников, потребовал пароль от моих комнат и лично проверил каждый угол. На мои возражения о том, что мне нет надобности прятать под кроватью беглых узников, жестко перебил, парируя тем, что Астрономическая башня — самое незащищенное место во всем замке. Что они с Флитвиком, кстати, наконец и исправили, добавив дополнительную защиту. Я после патрулирования замка отправилась спать к Септиме. В учительской инцидент вызвал много споров: Минерва и Филиус часто себя корили, что не разглядели в Сириусе преступника, Северус ничего не говорил, но сверлил взглядом профессора-оборотня. Люпин мне нравился все меньше. Одно дело, если он действует по плану директора, а другое, если скрывает информацию из собственных непонятных мотивов. Он знает про анимагию, про тайные ходы и молчит. Я что-то читала про эти самые ходы, но ориентиров не помнила, да и сама находить не пыталась. Слишком уж часто мои попытки изучить замок оканчивались неприятностями и ловушками близнецов. Снейп с каждым днем становился все мрачнее, но больше попыток извинится не предпринимал, общались мы с ним сухо, по-деловому.

На собрании я заикнулась, что неплохо было бы расспросить близнецов — похоже, они знают больше ходов, чем Филч. А войти и выйти могут не только они. На меня ополчилась МакГонагалл, обвинив в предвзятости к ее ученикам.

— Аврора, вы только и делаете, что третируете мальчиков и подозреваете их во всех смертных грехах! Ей-Мерлин, вы порой хуже Северуса! Они же просто шутят!

— Может я что-то путаю, Минерва, но эти милые дети устраивают ловушки по всему замку, облили краской ученицу, напали на Миссис Норрис…

— Наслали на профессора летучемышиный сглаз, — ехидно вставил Снейп.

— Но за все это они понесли наказание! А что за история со сглазом? Я о ней не помню...

Северус внимательно смотрел на меня, ждал реакции.

— Локхарт пострадал и не стал афишировать, чтобы не запятнать свою героическую репутацию, — быстро соврала я, метнув гневный взгляд в зельевара.

— Ну на Локхарта я бы и сама чего-нибудь наслала... — мечтательно произнесла Минерва. — Но вы, Аврора, выдвигаете обвинения, что мальчики ночами ходят в Хогсмид!

— Хорошо, а откуда тогда на вечеринках гриффиндора сливочное пиво и тому подобное?

— А вы откуда знаете, вас в башне быть не может! — вспылила деканша.

— Помимо рукоделия в моем кружке обсуждают все значительные события, знаете ли.

— Минерва, Аврора, не ссорьтесь! Молодость — это время совершать безумства! — подал голос Люпин.

— Но за их безумства несут ответственность преподаватели! А еще, за некоторые их шутки можно и в Азкабан угодить, — тут я решила его поддеть, может совесть проснется. — Меня больше всего поражают те, кто знает, как они покидают территорию школы и молчат. Если с мальчишками что-то случится, они будут виноваты в первую очередь.

Люпин не среагировал, но посмотрел на меня очень внимательно, за этим последовала рокировка — Снейп занял свободное место между нами и прекратил зрительный контакт.

Я много думала о Люпине. Можно попробовать пойти на шантаж, но кого директор приведет вместо него, это еще большо-о-ой вопрос. Как преподаватель, он был грамотным, его можно было сравнить с Кенделом, но то, что они с директором практически исключили из программы материал об оборотнях, настораживало. Это вопрос СОВ, а его не дают. Плюс ко всему, оборотни были одной из ведущих сил в прошлую войну, а тут детям не рассказывают, как с ними бороться. Северус на свой страх и риск провел урок по этой теме, за что получил нагоняй от директора. Я высказала Люпину то, что об этом думаю, и добавила, что если дети завалят этот вопрос на экзамене, это будет целиком и полностью его вина. Да, я понимаю, он переживает из-за своей «лохматой проблемы», но раз уж ты пришел в школу учить, так учи! Он задумался и пообещал дать материал ближе к концу учебного года. Ладно, пусть хоть так.

Прорицание у многих вызвало недоумение. Дафна отговорила идти туда Невилла, и они вместе ходили на Нумерологию, Древние руны и ко мне, на дополнительные занятия по Астрологии. Девчонки сначала были очарованы атмосферой кабинета прорицания, а потом бесконечные предсказания несчастий и всевозможных бед в будущем охладили их пыл. Я же, со своей стороны, пыталась объяснить, что негативное программирование может принести много вреда.

В учительской уроки Прорицания тоже вызывали негодование со стороны Минервы. Она часто ругала эту дисциплину и саму преподавательницу, даже ходила жаловаться к Альбусу. Меня саму тоже раздражали постоянные предсказания о смерти, в конце концов я не выдержала, и когда в очередной раз стрекоза соизволила спуститься в учительскую и начала предрекать мне разные варианты мучительной смерти от руки беглого преступника, я ответила:

— Сивилла, я, кстати составила вам личный гороскоп. В нем положение Венеры и Сатурна ясно указывают, если вы не прекратите донимать коллег и учеников предсказаниями смертей, бед и прочих неприятностей, то вам на голову упадет что-то тяжелое с Астрономической башни! — коллеги на меня странно покосились.

— Не только тяжелое, Аврора, вы забыли добавить, что и трансфигурированное! И, возможно, не только с башни... — добавила Минерва, удивив всех, в том числе и меня.

Трелони обиделась и убежала, а нам потом Альбус читал лекцию о том, как нехорошо обижать ранимых и чувствительных коллег. Ему на голову тоже захотелось что-то уронить, вон ту статуэтку, например. Помесь пегаса с горгульей на шкафу, очень даже тяжелая и на вид мерзкая, так что не жалко.

Кружок мой пользовался популярностью, а Перси очень здорово мне помогал. Его проект ткацкого станка заинтересовал одного производителя тканей в Европе, и теперь парень активно работал над его улучшением. Он стал изучать магловские методики производства ткани и окраски, и вместе с девочками из Рейвенкло и Слизерина они атаковали Снейпа с просьбой разрешить проводить опыты в лаборатории. Своим студенткам Северус не смог отказать, поэтому пришлось брать всех. В отместку декан заставил экспериментаторов заготавливать ингредиенты и варить зелья для Больничного крыла. В результате к нему за дополнительной практикой ринулись будущие колдомедики с возмущенными репликами: «Почему этим можно, а нам нельзя». Снейп пытался отделаться от Перси, но не тут-то было: на его язвительные комментарии паренек внимания не обращал, с предметом справлялся так, что не придерешься, педантично вел документацию и даже подал заявку на патент. Северусу, как руководителю проекта, пришло красивое письмо с признанием его заслуг. В учительской он долго плевался, но рекомендации Перси написал, а чтобы отделаться от вопросов Уизли-третьего, дал ему координаты других зельеваров. Перси стал вести активную переписку с рекомендованными специалистами, но от Снейпа, вопреки его ожиданиям, не отстал.

Золотое трио и плюс одна в виде младшей Уизли меня недолюбливали — мальчишки из-за наказаний, Гермиона считала деятельность кружка пустой тратой времени, Джинни просто не нравилось. Я, впрочем, тоже к ним особой симпатии не питала. В школе были и другие дети, которые принимали от меня помощь, и она шла им во благо. Луна потрясающе расписывала ткани и плела оригинальные украшения. Сначала ее восприняли скептически, но потом оценили талант маленькой блондинки. Девочки из кружка даже устроили темную обидчикам мисс Лавгуд, да так, что сама девочка об этом и не подозревала, посчитав, что нарглы перевоспитались.

Тайс вместе с Живоглотом устроили охоту на крысу, но Петтигрю оказался проворнее. Мой кот пострадал от Рона, в результате чего Снейп крупно оштрафовал Гриффиндор, Рону назначил отработку под присмотром Перси, а крысу посоветовал держать в клетке. Тайса он забрал себе лечить, а на мою резонную просьбу отдать питомца обвинил меня в легкомыслии и безалаберности.

На каникулах Помона попросила остаться присмотреть за ее факультетом и поприсутствовать на общих трапезах. Я согласилась, с ней у нас были очень хорошие отношения. В конце концов, Рождество — это семейный праздник, а ее ждали многочисленные родственники. Своих детей у нее не было, были племянники и племянницы, которых она очень любила. Я часто смотрела колдографии подрастающего поколения семейства Спраут и некоторым из них даже вышивала детскую защитную одежду.

Ну что ж, в школе тоже не должно быть скучно, правда, из-за дементоров особо никуда идти не хотелось. У меня самой Патронусу обучиться не получилось, у Флитвика не было времени меня научить — он был занят хором. Люпина я тоже просить не хотела, странно, но рядом с ним я чувствовала себя не в своей тарелке и даже стала пользоваться своими индийскими духами с перцем. Со Снейпом мы по-прежнему общались либо сугубо по-деловому, либо цапались.

В сочельник я, Септима и Северус шли на ужин в «Три метлы» по приглашению Мартина Кендела, многодетного отца. Батшеда в последний момент отказалась, сославшись на семейные дела. По дороге мы с подругой болтали, изредка перекидываясь парой фраз со Снейпом, который был мрачен, но все же предпочел нашу компанию обществу директора. Редкий снег падал на дорожку, создавая ощущение сказки.

Вдруг из-за дерева выскочил черный пес и ощетинился, глядя на Северуса, который уже достал палочку. Я узнала Блэка и мне стало его очень жаль — такой замерзший, худой, шерсть вся в сосульках... Закралась идея: а что если позвать его с нами? Может, он себя выдаст? Я подошла к псу, невзирая на предостерегающие реплики коллег, и погладила его по голове.

— Видите, совсем не злой, — Блэк согласно завилял хвостом. — Есть хочешь? — волкодав одобрительно залаял.

— Аврора, ты что! А вдруг он бешеный? И вообще, он на Грима похож! — только потому, что профессор Вектор старше меня на тринадцать лет, она иной раз относилась ко мне слишком уж покровительственно, заставляя чувствовать себя маленькой.

— Септима, не строй из себя Трелони, никакой он не Грим — просто пес, замерзший и голодный, — Блэк начал лаять и вилять хвостом. Похоже, он решил проследить за Снейпом или просто оголодал, а может я обозналась и это не Сириус вовсе.

Северус закатил глаза, мысленно, наверное, ругая меня последними словами из-за того, что я гладила псину и предложила взять его с собой, но вслух ничего не сказал.

Мартин радушно встретил нас, в пабе было не многолюдно и мы устроились за столиком с комфортом. Пес, наслаждающийся теплом, недоверчиво смотрел на Снейпа, но голод и любопытство пересилили. На стене висел портрет беглого преступника.

— Нигде от его рожи не скроешься, — мрачно прокомментировал зельевар.

— Думаете, он виновен? — кося под дурочку, спросила я у присутствующих.

— Думаю, да, — уверено произнес Мартин, передавая мне глинтвейн. — Дамблдор дал показания, что Блэк был хранителем. Про взрыв сложно сказать, что там вышло, мог магловскую взрывчатку с чарами использовать, они, поговаривают, с Поттером часто со всякой гадостью экспериментировали, баловались. Знаю точно, из его палочки вылетело несколько шальных заклинаний, которые ранили трех маглов, а одного чуть не убили, — он сделал глоток горячего напитка. — Если бы он был невиновен, почему не настоял на допросе, адвокате? Не верю я, что он добровольно бы просто так в тюрьму сел и сидел бы спокойно, не в его характере... — задумчиво подытожил бывший аврор.

— Так он и не сидит, сбежал, — вставила я свои пять сиклей.

— Я его не знала, но судя по разговорам, шалопай был еще тот, — Септима задумчиво вертела бокал. — Странно все это. И проникновение в школу, и другие вещи... — женщина устало вздохнула.

— Давайте не будем о Блэке, — проворчал Северус. — Розмерта, тебе пес не нужен? Смотри, какой здоровый!

— Нет, профессор Снейп, — весело ответила барменша.

— Решили пристроить животинку, как мило, — поддела его я.

— Ничего милого, — отбил зельевар. — Просто в Хогвартсе я его видеть не хочу. А судя по вашим глазам, Аврора, вы уже прикидываете, куда его можно поселить. А мне, знаете ли, пока одного вашего питомца хватает.

— Если вам так мешает мой кот, могли бы вернуть его мне.

— Вы не в состоянии дать животному должный уход, — от этих слов мне захотелось стукнуть его чем-то потяжелее.

— Аврора, Северус, прекратите, надоело, честное слово! — прервала наш спор Септима. — А пес действительно не злой, может удастся найти ему хороший дом.

Дальше эту тему не развивали. Мартин спрашивал о школьных буднях, рассказывал о детях, но вскоре вынужден был уйти, оно и понятно. К концу вечера Септима уже кормила пса с рук и просчитывала варианты, куда его можно пристроить. Вскоре она распрощалась и через камин отправилась к друзьям. Мы с Северусом допили свои напитки и тоже решили вернуться в школу. На обратном пути пес снова увязался за нами, я не дала его прогнать, и дорога сопровождалась язвительными комментариями и звонким лаем. Незаметно к нам подплыл дементор, и теперь я знаю на своей шкуре, насколько жуткое ощущение они могут вызывать. Северус встал между мной и нежитью и призвал свою лань, очень красивую, невесомую, божественную. Пес удивленно смотрел ей вслед.

— Не говори никому, ладно? — я кивнула. — Репутацию испортишь.

— Если научишь, — поставила условие я.

— А как же Люпин?

— Календарем не сошлись, — он улыбнулся и кивнул.

Пса пристроили на ночлег к Хагриду — пусть в Рождество побудет в тепле. Я попыталась накинуть на него свой пояс, но не вышло. Интересно, Блэк это или не Блэк? Я попробовала произнести его фамилию — не получилось.

Праздничный обед в Большом зале я чуть не проспала, спустившись чуть раньше Трелони и заняла место Помоны. На голове Альбуса красовалась дурацкая шляпа с грифом. Вот бы он ожил и клюнул директора по лбу! Снейп, поймав мой взгляд, закашлялся. Когда спустилась Трелони, то начала вещать о том, что кто первый встанет из-за стола, тот помрет, я уже хотела предложить ей не затягивать с обедом. Меня опередила Минерва и предложила нашей прорицательнице приступить к еде, а мне сунула какое-то блюдо со словами: «Вам надо лучше питаться, Аврора» и очень выразительно на меня посмотрела.

Потом началось предсказание ужасной гибели Люпина... Как она надоела, а! Может, запереть их в одной аудитории? Сивилла так оборотня достанет, что он сбежит. А что, картинка получается красивая. Ради прикола я приклеила заклинанием к стульям всех, кроме нашей стрекозы, и она была вынуждена встать первой и молча уйти. Дамблдор погрозил мне пальцем, но ничего не сказал, лишь взмахом палочки отменил мое заклятие. Северус прожег меня своим фирменным взглядом, но от него почему-то стало тепло. Гермиона о чем-то поговорила со своим деканом, от чего Минерва, став серьезной, попросила всех через десять минут быть в учительской.

Все оказалось просто — Поттеру подарили «Молнию». Преподаватели, прям как дети, стали рассматривать это помело, хорошо еще, что Хуч нет, иначе тут было бы еще веселее. Флитвик проверял метлу на чары, а Северус предложил растворить пару прутьев в проявителе темных зелий, за что получил гневный взгляд Минервы, но опасение за жизнь Гарри взяло верх, и она разрешила отломить кусочек от нескольких. Зелье Снейп пообещал приготовить через неделю, и еще около месяца нужно ждать результата. Минерва вздрогнула. Флитвик разобрал метлу и посоветовал подождать Батшеду, чтобы проверить руны на древке. Ощупав веревку, я узнала волос крылатой лошади, судя по цвету гранианской(1), и ничего больше. Я предложила для защитного эффекта вплести волос с гривы единорога, получив согласный кивок от Филиуса — это чуть-чуть уменьшит скорость, но создаст дополнительный оберег от заклинаний. На этом расчленение помела закончилось, и мы все разошлись по своим делам. Пошарив по карманам, я обнаружила записку, в которой почерком Северуса было написано время и место нашего занятия.

На следующий день в пустом классе я пыталась под контролем Снейпа вызвать Патронус, вспоминая различные счастливые моменты из своей жизни, прошлой и настоящей, но выходил только дым без намека на форму. Мой учитель злился, говорил про то, что мне недостает концентрации. Я стала вспоминать более конкретные моменты: что-то из детства, как нашла волшебную палочку, свои поездки, то что было между нами с Северусом. Он внимательно на меня смотрел и его настроение стало меняться в лучшую строну.

— По-моему, твои воспоминания слабоваты, — он внимательно смотрел мне в глаза, в голосе появились игривые нотки.

— Какие есть, других нет, — я начала нервничать.

— Нужно создать новые, — он притянул меня к себе и начал целовать. Неужто он читал мои мысли? Я хотела возмутиться, но от его ласк совсем потеряла голову...

Лежа на темной мантии, я думала, что хорошо, что этой аудиторией уже лет пятьдесят никто не пользовался, и, надеюсь, пользоваться не будет. Я внимательно смотрела на лежащего рядом мужчину. Ну вот что я в нем нашла, почему так теряю голову? Он молча перебирал мои волосы и думал о чем-то своем.

— Следующее занятие у тебя, — он погладил меня по щеке.

— Почему у меня?

— На моих комнатах следящие чары, а специально для тебя, точнее для твоего бывшего жениха, директор снял часть ограничений с комнат и Астрономической башни. Мы с Флитвиком только десятую часть восстановили. Ты против?

— У меня, так у меня, — я прижалась к нему и почему-то вспоминала гавайский пляж, океан и легкий теплый ветер. Эти воспоминания навели меня на мысли о работе — нужно было внести новые данные для коллег. Затем я вспомнила, что сегодня у меня практическое занятие, и придут несколько человек с индивидуальными проектами.

— Как интересно ты перескакиваешь с мысли на мысль, — он убрал прядь волос мне за ухо.

— Тебе никто не говорил, что вот так читать чужие мысли — неэтично?

— Если бы ты была против, то не пустила бы, — я удивленно на него посмотрела. — И не надо на меня так смотреть, ты прекрасно умеешь защищать мысли от поверхностной легилименции, у тебя на собраниях обычно простая защита стоит, если дурью не маешься. Дамблдора ты вообще не пускаешь, после встречи с твоим блоком он дня два восстанавливающие зелья пьет. А сейчас ты очень вкусно думаешь, — он довольно улыбнулся. — Эффект присутствия на пляже потрясающий, мне показалось я даже запах океана почувствовал. В твоих цифрах я мало что смыслю, а вот причем тут ученики трех факультетов я не понял.

— У них сегодня практикум. Чтобы его провести, мне надо встать и одеться.

— Хочешь, я им отработки назначу и останемся здесь?

— Тогда одеться надо тебе, а лежать на голом полу я не согласна, — он нахмурился, но согласился.

Я призвала свою одежду и шпильки, одевшись с помощью магии. Моя предыдущая попытка собраться обычным способом закончилась на этом полу в различных позах. Причем этого черноглазого мужчину возбуждал процесс одевания. Он дожидался, когда я полностью оденусь, и раздевал, оставив только чулки. Странные у нас отношения, непонятные: нас тянет к друг другу, от страсти мы теряем голову, по крайней мере, я-то точно теряю. Любовь-ли? Это сложно понять. Умом я понимаю, что уже здесь и сейчас я создаю кучу проблем себе и ему, а о том, что будет дальше, даже страшно представить, особенно если не удастся ничего изменить.

Я осмотрела свою мантию — видок был еще тот, нужно было срочно привести все в порядок. Я трансфигурировала из стула чан, наполнила водой, нагрела и левитировала над ним одежду — пусть отпаривается, заклинания глажки у меня выходили плохо. Мантию, на которой было так мягко и тепло лежать, очистила щеткой и также заставила парить над чаном. У Северуса ситуация была сложней, на его знаменитом сюртуке отсутствовали все пуговицы. Я коварно улыбнулась: в таком виде выходить нельзя. Из щепки трансфигурировав иголку, а из своего волоса специальными чарами создав нить, я пришила пуговицы магией. На любовника мои манипуляции произвели впечатление. Осталась только прическа.

— Зачем ты их закалываешь? — осведомился Северус, наблюдая за мной.

— Минерва меня съест за неподобающий вид, — я воткнула очередную шпильку. — Она меня и так за мантии регулярно критикует.

— Знала бы она, что ты носишь под мантиями, — он игриво обнял меня и поцеловал в шею.

— Я надеюсь, ты этого ей не скажешь? — он рассмеялся.

— Аврора, как ты можешь! Даже подумать страшно, чтобы я вел такие разговоры, да и с кем, — он возмущался сквозь смех.

— Идем уже, у меня занятия скоро. И не смей придраться к детям, они ни в чем не виноваты, — мы чинно вышли и направились каждый в свою строну.

После Нового Года Снейп притащил моего вылеченного кота и остался вместе с ним у меня. Чтобы не разглашать наши отношения, он раздобыл артефакт наподобие моего блокиратора. Это были два одинаковых браслета: один из них скрывал магический след, а другой создавал фантомный отпечаток. То есть если директор решит проверить, где находится зельевар, он будет видеть место, где находится фантом. Один браслет лежал в комнатах декана Слизерина, а второй надевался на руку. Как только браслет оказывался на руке, автоматически создавался дубль отпечатка. Думаю, карту Мародеров тоже так можно обмануть.

Не то, чтобы Северус не доверял директору, просто о разрыве помолвки с Голдом еще не было известно, а беседовать с Дамблдором о моральном облике ни ему, ни мне не хотелось. Мою репутацию он поберечь хотел, но от удовольствий отказываться не собирался. Дело было не только в сексе, он действительно не мог спать в подземельях — днем он чувствовал себя нормально, а ночью его душили кошмары. Мне это не нравилось. Я дала ему свои книги по основам медитации и показала некоторые упражнения из йоги. Правда, часть этих поз настроили его совсем на другое, но пользу от данных занятий он был вынужден признать. Он сам практиковал другие методики очищения сознания. Медитацию в позе лотоса мы практиковали вместе, как правило, перед моими ночными практическими занятиями. Потом он шел спать или патрулировать коридоры, а я преподавать и наблюдать.

Самым поразительным было застать Северуса за чтением учебника клингонского языка, причем он не только читал, а делал какие-то пометки. Меня добило то, что он начал писать в моем блокноте передачи данных. Присмотревшись, я поняла что он играет в ту самую клингонскую балду и, судя по счету, выигрывает.

— Северус, ты же говорил, что это дурь! — я ткнула в учебник и блокнот.

— Говорил, но потом почитал, оказалось интересно. Тут у тебя все книги либо по астрономии, либо художественная литература, а ее я после твоего боггарта опасаюсь.

— Неужели тебе заняться нечем?

— После того, как Уизли-третий начал свою активную деятельность, у меня образовалась куча свободного времени. В лаборатории я не могу торчать, потому что эти оболтусы тут же предлагают свою посильную помощь. Даже бояться перестали, спорят со мной, что-то доказывают. Самое страшное, думать начали, боюсь, как бы не переутомились. Люпин со своими обязанностями, как это не прискорбно, справляется, так что гонять своих по ЗОТИ надобность отпала. Тащить к тебе трактаты по зельям неразумно. И вообще, я планирую поэкспериментировать с чарами...

— Ты собираешься колдовать на клингонском?

— А почему нет? На парселтанге колдуют, на других языках тоже. Здесь главное понять основу. Этот твой Свенсон в этом здорово разбирается. Не переживай, я представился студентом с Рейвенкло, скоро личный блокнот получу и не буду эксплуатировать твой, — мне осталось только покачать головой. Вот в кого я превратила Снейпа! Собрался на клингонском колдовать, мамочки! Клингонец из него не очень бы получился, страшный, а вот вулканец... Заостренные ушки, брови... Я невольно улыбнулась, представив данный портрет.

— Аврора, кончай, а, — он захлопнул книгу и гневно на меня взирал. — Я не позволю над собой издеваться.

— А вот не надо лезть в мои мысли без моего согласия. Я и не такое представить могу, — он отвернулся, неужто смутился? — То, что я от тебя не закрываюсь, не значит, что можно вот так запросто вламываться. И еще, вулканец из тебя вышел бы очень даже ничего, — я сделала характерный жест вулканского приветствия.

—Хорошо, хорошо, больше я в твои мысли без твоего разрешения не полезу, но ты дай слово, что подобных фантазий у тебя не будет.

— Не могу, это часть меня. Воображение у меня образное и очень развитое, — я представила кое-что очень интимное и вызывающе посмотрела на Северуса.

— Чертовка! — без лишних слов он стал воплощать все это в реальность.

* * *

Я периодически намекала, что хорошо бы проверить крысу Рона, не зря же за ней Тайс охотится. На десятый раз Снейп не выдержал ответил, что проверял — крыса, как крыса. Еще заметил, что на школе, если верить основателям, есть барьер для анимагов. Чтобы бродить по школе в виде животного, нужно получить доступ. В доказательство своих слов, он принес древний экземпляр Истории Хогвартса и показал пункт о защите от несанкционированных анимагов. Тогда как по школе бегает Петтигрю, Блэк и Скитер последние новости узнает? Варианта два: либо барьер снят, либо они проходили обряд и получили доступ.

Книжку я не отдала, стала смотреть клятвы преподавателей. Вот тут стало совсем весело! Оказывается, в давние времена наставники часто уходили за знаниями в далекие края, но школа частенько подвергалась нападениям. В случае опасности глава школы призывал всех наставников для защиты. Эти обязательства присутствуют только в полной клятве преподавателя. Также упоминалось то, что я обязана служить силе и знаниям школы, обеспечивать безопасность учеников и замка, и не имею права уйти из школы, а директор меня выгнать — раз меня приняла магия, решает только она. Пока я являюсь наставником в школе, я не могу принять брачные обязательства и зачать ребенка. Контрацепция по-хогвартски, занятно! Северус поинтересовался, что же меня так заинтересовало. Я показала страницу, он помрачнел, пообещав, что еще посмотрит информацию об этой клятве.

С Патронусом я не продвинулась, у меня по прежнему выходил бесформенный дым. Северус подарил мне кулон с сигнальными чарами, посоветовал при нападении вызывать любой огонь, но лучше Адское Пламя, чтобы наверняка. С огнем проблем не возникло. Еще он ни с того ни с сего решил проверить мои боевые навыки, и если щиты я кое-как ставила, то в остальном была полный ноль. Под язвительные комментарии я стала усиленно тренироваться. Я не обижалась, по сравнению с моим инструктором по вождению Северус был просто душка, я просто старалась быть лучше. В результате упорных занятий, в конце концов, мой Патронус принял телесную форму. Блин, лучше б я его не видела! Это был таракан. Нет, я все понимаю, но почему самое светлое, что во мне есть, приняло такую форму?! Я расстроилась, Северус держался, и без улыбки стал объяснять, как для тупых:

— Главное не вид, а его сила и функциональность. У тебя вышла устойчивая телесная форма Патронуса, а это главное.

— Тебе-то хорошо, у тебя лань красивая, а у меня... Ну вот как это называется?.. — при упоминании лани Северус побледнел, но ничего не сказал. — Пусть лучше меня дементор поцелует, чем я это вызову! — в сердцах произнесла я.

— Не смей так говорить, слышишь! — его лицо стало белым, а в словах был холод. — Ты не знаешь, что такое дементоры, как они наизнанку выворачивают душу, как вытягивают все соки! — он взглянул прямо в глаза и тоном, не терпящим возражения, потребовал: — поклянись, что вызовешь Патронуса в случае необходимости.

— Хорошо, клянусь, что при встрече с дементором вызову Патронуса, — он выдохнул.

— Попробуй еще раз.

— Экспекто патронум, — призрачный таракан смотрел на меня, шевеля усиками. Я расстроенно махнула палочкой: — пошел вон...

Вместо того, чтобы растаять, таракан стал как будто более плотным и уполз под кровать. Мы вместе с Северусом смотрели на это чудо удивленно.

— Как ты это сделала?

— Если б я знала, — вздохнула я. — Мало того, что это мой Патронус, теперь он еще и жить у меня останется.

— Зато дементор не сунется, — он усмехнулся и обнял меня. — Эти твари последнее время слишком уж близко к замку подлетать начали.

___________________________________________________________________________

Примечания

1. Гранианский крылатый конь (англ. Granian) — одна из разновидностей крылатых коней. Существо серого цвета, очень быстрые в полете.

Научившись вызывать Патронуса, я стала чувствовать себя намного свободнее и свой поход к единорогам и кентаврам откладывать не стала. Северус, правда, все равно одну меня не отпустил, и пока я гладила уже повзрослевшую кобылку, ту самую, которую вытащила из паутины, он стоял неподалеку, наблюдая за мной. Бланш единственная подходила ко мне, когда я была без кольца, другие опасались. При наличии же артефакта единороги вели себя спокойнее, а я вычесывала их гривы и хвосты, осматривала и, если требовалось, обрабатывала ранки и обломанные рожки.

Северус стал осматривать окрестности поляны. Единороги его не боялись, но к жеребятам все равно близко не подпускали. Когда мы отправились к кентаврам, моему спутнику уже не пришлось скучать — он говорил на разные темы, а я, пользуясь хорошим настроением вожака, обратилась к Бейну с просьбой показать ребятам, как в лесу нужно собирать травы в зависимости от положения небесных светил. Он взбрыкнул поначалу, но тут вмешался Северус и предложил варить зелья, а я — снабдить амулетами из волоса единорога. В итоге насчет занятий решили, что дневные часы будет курировать профессор Спраут, а ночные — Снейп.

Проверка метлы заняла чуть больше времени, чем предполагалось, и Минерва довольно часто интересовалась, как продвигается дело. Северус четко давал понять, что тест еще не закончен, а Батшеда выявляла скрытые руны. Наконец, когда все было готово, помело торжественно вручили Минерве. Честно сказать, лучше бы она за учеников так переживала, как за квиддич! Показуха в Большом зале мне очень не понравилась. Ладно Малфой, ему отец может и купит, хотя вряд ли, такая метла в руках любителя очень опасна — это все равно, что дать в руки подростка профессиональный гоночный мотоцикл. Флитвик с Батшедой втайне от МакГонагалл здорово метле скорость сократили, сделав акцент на безопасности.

Многие ученики смотрели на «Молнию» с завистью, кто-то возмущался, считая это нечестным. В моем кабинете рукоделия Чжоу даже расплакалась, причитая, что она теперь на своей метелке вряд ли догонит Поттера. Она и так переживала, что из-за серьезной травмы мало тренировалась, а теперь еще и метла. Девочки стали ее утешать, а Парвати пообещала, что будет болеть за нее. «Женская солидарность важнее квиддича», — важно заявила индианка. Матч прошел по канону: четверка ряженых «дементоров» подверглась самому жестокому, по мнению Минервы, наказанию — она отправила их ко мне. Северус был согласен и попросил дать им такое задание, чтобы мозги начали, наконец, работать. Ну а я что? Когда меня просят, я совершенно не могу отказать, и поэтому мальчишки начали вышивать знамя львов пайетками. Ничего-ничего, полезно будет.

Ночью гостиную Гриффиндора навестил Блэк. Я-то в глубине души надеялась, что он после того, как слышал нашу беседу, поумнеет, но нет — напал на мальчика. Блин, надо было изловчиться и на цепь посадить! Зато Рон из-за всеобщего внимания ходил королем. Невиллу и так доставалось от своих, так что вопиллер от миссис Лонгботтом я, как бы случайно, сожгла на подлете. Некоторые ученики еще долго его поддевали насчет шпаргалки. Рон как-то очень нехорошо пошутил над Невиллом на совместных занятиях со Слизерином, за что получил ослиные уши от Дафны. Девочка так разозлилась, что проклятье снимали несколько дней и даже вызвали ее родителей — заклинание-то фамильное. От своего декана она получила отработку в теплицах вместе с Лонгботтомом. После этого Дафна стала помогать другу тренировать память, а еще втихую спрятала его палочку. Пареньку, конечно, досталось от бабушки за утерю, но старой леди все же пришлось купить новую. Через неделю старая палочка нашлась, но Невилл так боялся ее потерять, что стал хранить памятную вещь в сундуке.

* * *

Все эти школьные неприятности меня немного вымотали, захотелось спокойно порелаксировать в пенной ванне. Я добавила морскую соль, поставила музыкальную шкатулку с приятной мелодией, забралась в теплую водичку, как послышался недовольный голос:

— Ты там долго мокнуть собираешься?

— Да, и не мешай мне!

— Я только что Поттера видел, он, похоже, что-то задумал... — начал он, но я его перебила.

— Северус, а я хочу спокойно принять ванну и тебе тоже, кстати, советую отдохнуть, — я закрыла глаза и погрузилась в приятные ощущения.

Через какое-то время опять раздался недовольный голос:

— Может, все-таки вылезешь, а то от долгого лежания в воде чешуей покроешься.

— Тогда стану русалкой, буду петь песни, топить корабли и... — я еще хотела продолжить, как вдруг вместо ног у меня образовался хвост.

— А тебе идет, — Северус насмешливо разглядывал меня, оперевшись о дверной косяк.

— Отмени немедленно! — гневно зашипела я. Он взмахнул палочкой и мои ноги приняли прежнее состояние. Я выскочила из воды с намерением прибить этого козла на месте, но он мастерски меня перехватил и уложил на кровать, целуя так, что мои желания кардинально поменялись.

Приятная усталость, нежные прикосновения, марципан в коробке — что еще нужно для счастья? Из приятных мыслей меня вырвало недовольное высказывание:

— Вот черт... Если ко мне по какому-то пустяку в дверь ломятся, прибью нахрен, кто бы там ни был! — Северус потирал запястье, на котором был браслет с чарами оповещения, на тот случай, если его ищут или стучат в комнаты декана. Он быстро оделся и ушел.

Я стала думать, что же такое могло случиться, перебирая в уме варианты. Блэк вроде появиться не должен больше, меры безопасности были приняты, даже Люпин что-то по углам зачаровывал, ученики в Хогсмиде. Вот оно что, Хогсмид! Гарри пошел в деревню и напугал Драко. Это значит, можно попытаться забрать карту. Я оделась и пошла в апартаменты декана Слизерина. Когда я вошла, Северус уже изучал пергамент. Я поздоровалась и для отвода глаз спросила какое-то зелье для оптики, а потом как бы случайно заинтересовалась картой.

— Можно мне? — я протянула руку к листку, а Северус молча протянул мне пергамент. Я хотела произнести: «Я замышляю шалость, только шалость», но вместо этого получилось сказать только: «Открой свою тайну профессору Синистре». На пергаменте стали проявляться буквы. Люпин вылез из камина с удивленным видом, глазки у него забегали когда он лицезрел карту в моих руках. А буквы тем временем стали складываться в слова:

«М-р Лунатик приветствует профессора Синистру и просит не вмешиваться не в свое дело.

М-р Сохатый присоединяется к м-ру Лунатику и хотел бы только прибавить, что профессору Синистре стоило бы быть блондинкой.

М-р Бродяга расписывается в своем изумлении, как такая фифа стала профессором.

М-р Хвост кланяется профессору Синистре и советует ей, разряженной кукле, использовать поменьше блесток на мантиях».

Я смотрела на пергамент, и не могла вымолвить ни слова. Явно это работа кошака! Северус побледнел от гнева, Гарри наоборот покраснел и опустил глаза. Люпину, похоже, тоже стало стыдно. Потом руку обожгло, и пальцы разжались сами собой. Северус чуть не швырнул карту в огонь, но ее перехватил профессор ЗОТИ, объяснив, что она требует тщательного изучения. Намек на Мародеров был не принят из-за появления Рона. Мой ожог Ремус объяснил тем, что паранойя Снейпа не знает предела, и жалящие заклинание на банках с ингредиентами и флаконах, это уже слишком. Когда все ушли, зельевар обработал мою руку и пнул стул, на котором сидел Поттер.

— Это правда, про жалящие?

— Да. После того случая с кражей опасных ингредиентов я принял меры, но на тебя это не распространяется, — он осмотрел мою руку еще раз. — Так что это из-за этого дракклова пергамента. Черт, надо было забрать!

— То есть, я могу брать тут все, что захочу? — я невольно улыбнулась.

— Да, но в разумных пределах, — он поцеловал каждый пальчик на руке. Вдруг вспыхнуло пламя и появилась голова Поппи.

— Аврора, Ремус что-то сказал про ожог, зайди ко мне, чтобы я осмотрела, — спорить с медведьмой было бесполезно, пришлось идти.

* * *

Я взвесила все за и против и попыталась убрать профессора-оборотня из школы. Попытки поговорить или шантажировать прерывали коллеги или Северус. Он даже потребовал, чтобы я не оставалась с Люпином наедине. Ревнует или боится? Но это только мешает. Письмо попечителям сгорело. Я ломала голову, как лучше все провернуть. С коллегами я могла говорить о лохматой проблеме, а с учениками нет. И вот, нежданно-негаданно подвернулся шанс — директор вызвал к себе и попросил провести один урок ЗОТИ и дать материал об оборотнях.

Слизерин и Гриффиндор, пятый курс. Близнецы Уизли и Ли Джордан мило мне улыбались, и от проявления их дружелюбия мне стало как-то не по себе. Гадость какую-то, поди, задумали. Я выдохнула и начала урок, рассказав легенду о первом вервольфе, сделала акцент на особых признаках, методах борьбы, и напомнила, что именно это будет на экзамене. Попытка сказать о Люпине опять провалилась. Время оставалось, и я кратко рассказала о других оборотнях различных стран, сдуру ляпнув про японских тануки и кицунэ(1). В качестве домашнего задания дала сочинение о вервольфах и дополнительно предложила студентам выбрать какой-то вид оборотничества и описать его. И попросила класс, как обычно я делаю на своих лекциях, задать уточняющие вопросы. Руку поднял Фред:

— А как размножаются оборотни?

— Смотря какие, рожденные или инфицированные. Рожденные — обычным физиологическим путем, а инфицированные — через укус.

— А если вервольф встретит девушку, то у них что-то получится? — ехидно спросил Джордж.

— Зависит от времени встречи. Если в полнолуние, то девушка будет его интересовать только, как добыча и ни в каком другом смысле, — я задумалась. — Хотя, возможно, встретив волшебницу анимага-волка, у оборотня могут возникнуть другие желания.

Блин, язык мой — враг мой. Что тут началось! Студенты стали строить такие теории о возможных отношениях и засыпать меня такими вопросами. Я обрадовалась окончанию урока, как никогда.

В учительской начались неприятности. Сначала на меня наехал Снейп:

— Аврора, что за материал вы дали пятому курсу?

— Общие сведения об оборотнях разных магических стран, — невинно сказала я.

— Вы считаете, что изучать это так необходимо в шестнадцатилетнем возрасте? У них и так гормоны играют, так вы им еще и японскую пошлятину подсунули!

— Северус, не стоит нападать на Аврору. Материал интересный, мне, честно сказать, и в голову не пришло бы так разнообразить урок. Большое спасибо, профессор Синистра, — мило улыбнулся Люпин, который уже почти отошёл от трансформации. Тоже мне, защитник нашёлся!

— И хорошо, что не пришло. Посмотрим, как ты завоешь, когда начнёшь эссе проверять, — ехидно заметил Снейп.

На следующий день у меня был разговор с Минервой:

— Аврора, как вы могли дать такое детям?!

— Я не понимаю, в чем проблема, — отозвался Люпин с рыцарским порывом. — Аврора меня здорово выручила… — начал он, но договорить ему не дали.

— Ли Джордан поинтересовался, смогла бы я завести романтические отношения с оборотнем-котом в своей анимагической форме! — взревела деканша Гриффиндора. — Как это кому-то могло прийти в голову?!

После проверки эссе на меня ошарашено смотрел Люпин. Близнецы описали ему во всех красках тануки, а Джордан даже нарисовал. Анжелина написала романтическую историю о том, как оборотень встретил девушку-анимага, про их любовь и страдания. Данное сочинение пошло по рукам среди девчонок и было единогласно признано самой красивой романтической историей.

Мы с Септимой начали спор о том, унаследуют ли дети оборотня волчьи способности. Я доказывала что нет, а Септима начала расчёт и составила график, в котором по аналогии с овуляцией приводила пример, что концентрации волчьих и человеческих-магических способностей зависит от времени зачатия. В новолуние человеческие способности сильнее, а ближе к полнолунию волчьи. С серьёзным видом посетовала, что нельзя изучить свойства спермы, так как у нас нет добровольца, заинтересованно глянув на профессора ЗОТИ. Люпин сбежал из учительской и стал избегать нас с Вектор.

* * *

Гермиона Грейнджер совсем измотала себя хроноворотом, на нее было жалко смотреть — от девочки осталась одна тень. Куда смотрит Минерва? Ее отношение к своим ученикам было странным. Деканша была прямолинейна, справедлива, но некоторых вещей за определёнными детьми будто не замечала. Например, она не видела большую часть проступков близнецов, игнорировала Невилла, не обращала внимания на проблемы Джинни. Пускала поведение воспитанников на самотёк, но в то же время внимательно следила за успеваемостью и квиддичем. Понятно, что как зам. директора она тянула на себе большую часть административной работы, но все-таки, она же педагог... Личность этой женщины порождала больше вопросов, чем ответов.

Отработка лжедементеров подходила к концу. Драко подошёл к занятию серьёзно, распределил обязанности, и они довольно быстро справились с работой. Близнецы мучили подобный флаг раз в десять дольше, а потом еще и надпись заколдовали так, что она становилась неприличной. Но это они сделали зря, потому что у меня появился дополнительный рычаг давления — угроза, что я покажу их творение профессору Снейпу.

Правда, Северус, когда все-таки увидел, долго смеялся и хотел даже подарить полотно Малфою. Но самым поразительным было то, что Маркус, услышав от девчонок, что вышивка нитью из русалочьего волоса помогает обладателю одежды стать привлекательнее, полез в озеро и добыл достаточное количество, а потом вышил на женской мантии руны. Результатом данных манипуляций стало объявление о помолвке его сестры с каким-то богатым и знатным магом, после чего от миссис Флинт мне пришло длинное письмо с благодарностями.

В учительской при Люпине и Снейпе посетовала, что крыса Рональда Уизли пользуется особым спросом у двух котов. Ремус не обратил внимания, Северус закатил глаза и вздохнул, а Флитвик предложил проверить животное, но крысеныш уже успел спрятался. Я попросила Хагрида, чтобы, если увидит грызуна, передать его Флитвику, но полувеликан молчал, страдал из-за гиппогрифа.

Очередное полнолуние, я рассчитывала, что у меня в запасе еще месяц, но судьба решила распорядится по-другому: поздно вечером прибежал Тайс, начал звать Снейпа. Началось. Сначала он бросился в кабинет Люпина, нашел карту и невыпитое зелье. За оборотнем он больше не ходил, поручая доставку антиликантропного домовикам. Я наблюдала за действом из башни, Северус потребовал с меня клятву, что я никуда не пойду, пока все не закончится. Через Кровавого Барона я попыталась передать сообщение о происшествии, ведь камины преподаватели на ночь закрывали, из-за клятвы выйти из комнаты я не могла, а говорящего патронуса создавать еще не умела. Северус побежал к Гремучей иве. Я понадеялась, он возьмет с собой кого-то из профессоров, но ошиблась — он пошел один, как бравый гриффиндорец.

Люпин уже успел обратиться, и Северус с помощью мощных чар загнал оборотня в туннель под Иву. Когда я это увидела, сердце просто оборвалось, я молила всех богов и высшие силы, чтобы только он остался живой. Петтигрю, похоже, сбежал, Блэк, в виде пса, на пару с Поттером погнались за ним, пока Северус боролся с оборотнем. Гермиона осталась помочь Рону, их вскоре доставили в замок. Как по канону на берегу на Поттера с Блэком напали дементоры. Но вот как там оказался мой таракан? Потом появилась лань Северуса, но его, похоже, оглушили, и мой таракан поспешил к нему.

История с хроноворотом, судя по тому, как здоровенный олень раскидал всех дементоров, повторилась. Вовремя подоспела и помощь из замка. В конце концов, Блэк верхом на гиппогрифе покинул Хогвартс. Я видела издалека, красивое было зрелище. Северус оказался без сознания в больничном крыле, я была там с ним под чарами невидимости, даже держала за руку, но более себя не выдала — он был бы зол, слишком не любит быть слабым и беззащитным.

Когда очнулся, он рвал и метал, хотел немедленно сдать Люпина, даже пошел к директору. Не знаю, что там наш светлый сделал, но на завтрак Северус не пришел. Я же немедля пошла к Люпину, и теперь шантаж сработал. Он был согласен, что в школе ему не место и, не сопротивляясь, собрал вещи. Ученики пятого курса стали активно строить догадки об истинной природе профессора-оборотня, последовали проверки, правда вылезла наружу. У директора снова были неприятности, но он, как всегда, умело повернул все в свою пользу. ЗОТИ оставшийся месяц по очереди вели Снейп и Флитвик.

О том, что произошло, Северус говорить не хотел, начал замыкаться и реже бывать у меня. Хотя последнее можно объяснить объявлением Голдов о разрыве помолвки. Я официально была признана недостойной продолжить их светлый род. Новая невеста, родовитая Брунгильда Штольц, смотрелась какой-то испуганной на колдографиях в «Пророке», будто была не в своей тарелке, а в «Ведьмополитене» уже мило улыбалась.

Юлиус тоже выглядел довольным. Отстаивать мою честь в аристократических кругах взялась миссис Флинт, вытащив все грязное белье Голда. В результате ее пропаганды я оказалась такой белой и пушистой, что самой стало не по себе. Коллеги начали меня жалеть. Дамблдор изучающе смотрел на меня и кольцо. Похоже, всех подробностей помолвки он не знал, даже вызвал на беседу с лимонными дольками. Попытка легилименции от директора закончилась моим обмороком.

Перед экзаменами, как обычно, пришлось изъять у учеников кучу всякой гадости, которую одни продавали, а другие пытались использовать. Каждый год одно и тоже! Сами экзамены прошли нормально, без эксцессов.

На выпускном Перси блистал вместе с Пенелопой. Одет он был шикарно: ткань по его новой методике, строгие украшения, а мисс Кристалл была в расписной мантии ручной работы от Луны. По уже сложившийся традиции я танцевала с выпускниками. Маркус Флинт и Оливер Вуд, оба сильные, мощные, выбрали очень хрупких девушек, которых уверенно кружили в вальсе.

___________________________________________________________________________

Примечания

1 Тануки — традиционные японские звери-оборотни, символизирующие счастье и благополучие. Обычно описываются в виде енотовидных собак. Считается, что тануки — большие любители саке. Поэтому без его присутствия нельзя сделать хорошего сакэ. По этой же причине фигурки тануки, порой весьма большие, являются украшением многих питейных заведений. Они изображают тануки толстяком-добряком с заметным брюшком, из-под которого проглядывают признаки его мужского достоинства. Считается, что тануки может раздувать его до невероятных размеров.

Кицунэ. Лиса-оборотень — способны принять форму человека; лис, по преданиям, учится делать это по достижении определённого возраста (обычно сто лет, хотя в некоторых легендах — пятьдесят). Кицунэ обычно принимают облик обольстительной красавицы, симпатичной молодой девушки, но иногда оборачиваются и мужчинами.

Летом я сначала отправилась к матери Квиринуса, хотела вернуть книги, но женщина отдала их мне насовсем. Аманда стала выглядеть лучше и занялась поиском юных магов в приютах. Если находила, то пыталась отыскать опекунов или же просто навещала, пытаясь хоть как-то их адаптировать к будущему. На каминной полке я заметила фотографию мальчика, удивительно похожего на ее сына. Женщина поделилась, что хочет забрать малыша из приюта, но пока сомневается.

Северус сумел вырваться на две недели из цепких лап директора. Первый день мы посвятили хождению по магазинам, и, как выяснилось, при правильном подборе одежды и аксессуаров он смотрелся очень эффектно. Чего мне это стоило, знаю только я: шантаж, уговоры, подкуп, куча мелких ухищрений и дыхательные упражнения возле примерочной. Зато благодаря моим титаническим усилиям подземельная летучая мышь теперь могла сойти за приличного и интересного человека.

Потом нас ждал Корнуолл, мы провели оставшееся время в одной малоизвестной деревушке. Природа здесь была потрясающая: скалы, узкие дорожки, море; правда купаться было прохладно. На вересковых пустошах стали распускаться цветы, а в середине августа в этих местах, должно быть, будет еще красивее. Северус нашел несколько образцов магического растения, и собирался воссоздать уникальное зелье «Вересковый эль» по рецепту древних пиктов(1). На Лагнасад мы даже провели обряд очищения и попробовали напиток, который, так старательно готовил мой зельевар. Эффект омоложения в глаза не бросался, но ощущался каждой клеточкой, наполняя все тело какой-то своеобразной энергией и жаждой деятельности. Северуса результат не удовлетворил, он собирался еще экспериментировать. В нашей маленькой хижине стоял букет из вереска, наполняя комнату приятным ароматом. Как оказалось, я случайно нашла уникальные белые и розовые цветы, которые давали защиту и сулили удачу. Он пытался и их пустить в дело, но я не дала.

Совместное проживание выявило мой главный недостаток: я знала, что очень плохо готовлю, но выяснилось, что рядом с любовником я не просто делаю невкусную еду, я жгу все, что только можно. Северус обозвал меня Лонгботтомом от кулинарных искусств, я в ответ запустила в него тарелкой с напутствием готовить самому, если не нравится. Критик был вынужден встать к плите, и я злорадно отметила, что он сам тоже в кулинарии не блистал. Потом он извинился, заявив, что был не прав, и, в отличие от Невилла, мои кастрюли не взрываются, и выдвинул предложение питаться в местном пабе. Ради кофе пришлось даже принести песок с пляжа и готовить на нем, иначе напиток от нас сбегал, а два кофемана без ежедневной «дозы» — жалкое зрелище.

Мы проводили дни в праздности: завтракали, бродили по окрестностям или трасгрессировали в самые интересные места, занимались любовью (и на природе тоже), слегка лениво просматривали литературу и периодику по своим специальностям. Мы не говорили о чувствах, планах на будущее, нам просто было очень комфортно вместе. Меня не часто задевали его язвительные и ехидные реплики, к тому же в язвительности, если хотела, я ему не уступала. Его лань я воспринимала как часть его самого. Но все хорошее подходит к концу, Северуса уже дважды вызывал директор, он и так задержался на неделю.

После очередного послания великого и светлого я с грустью начала перебирать приглашения на астрономические конференции. Самые интересные темы в этом году были заявлены в Пекине в обсерватории Бэйцзин Гугуан Сянтай(2). Северус внимательно смотрел за моим процессом отбора:

— Планируешь новую поездку?

— Да, думаю, все-таки Пекин. Я там не была, и темы семинаров интересные.

— Маги там, по крайней мере, прилично одеваются.

— Послушай, ты! Я была на пляже, а на мне был купальник! Маглы в Пекине тоже так купаются в бассейне!

— А юбка из листьев?

— Это национальная одежда гавайцев, и потом я училась танцевать хулу, а Дамблдор меня прервал, так что этот пробел в моем образовании целиком на его совести!

— Ты хоть понимаешь, что со мной было, когда я тебя такую увидел? — он откинул мои распущенные волосы и начал целовать шею. — До сих пор в жар бросает.

Его руки были у меня под майкой и ласкали грудь, возбуждая все больше и больше. Так воспоминание о моем странном появлении переросло в очень приятное времяпрепровождение...

В объятьях Северуса я чувствовала себя невесомой, такого комфортного единения с другим человеком у меня никогда не было. Это было похоже на пребывание в каком-то ином измерении, а наша магия сливалась воедино. Казалось, что вот так рядом можно лежать всю жизнь, но реальность диктовала свои условия.

— Все же найди себе ночную рубашку поприличнее, вдруг нашему директору опять приспичит лицезреть тебя на очередном внеурочном собрании, а с Пекином разница семь часов, — он прижал меня к себе и поцеловал в висок.

— Боишься Минерву удар хватит, или Малфой ухаживать начнет? — я решила его подразнить.

— Не шути с Малфоем, он привык получать то, что хочет, а судя по его взгляду, тебя он точно хочет. Если раньше его могла остановить твоя помолвка, то после официального разрыва такой преграды нет.

— Хорошо, я поняла, буду принимать душ в гидрокостюме, — он вопросительно поднял бровь. — Кстати, все забываю спросить, что мистер Малфой делал на том собрании?

— Передавал протест от совета попечителей о присутствии дементоров на территории школы.

— И что, Дамблдор и совет попечителей не смогли отстоять школу? — удивилась я.

— Знаешь, чем дальше, тем я все хуже понимаю нашего директора. Говорит одно, делает другое, думает третье... Сначала одержимость Квиррелла, причем, я что-то такое чувствовал, но то, что он смог стать вместилищем духа, даже не предполагал. Точнее, все признаки вроде как налицо, но у меня это и в голове не укладывалось, не пойму почему. Потом этот Василиск Салазара, ведь я и Минерва точно знали, что чудовище змея, но вход найти не могли, а когда я предложил Поттера с его парселтангом использовать, то Альбус не разрешил, говорил про светлую душу, которую такое знание осквернит. Во время обхода я Поттера искал, хотел за шкирку возле всех подозрительных мест протащить и шипеть заставить, а потом в башне запереть. А в итоге что получилось? Двух балбесов чуть змей не сожрал! Потом игры эти с Блэком и Люпином... Меня вроде как десять лет по шерстке гладили, а потом место указали. Будешь смеяться, но рядом с тобой как дурман спадает, и сплю я без кошмаров, — он улыбнулся уголками губ.

— Расскажи, что тогда случилось возле Гремучей ивы?

— Так хочется получить свидетельство моей глупости?

— Нет, просто пытаюсь понять, что произошло.

— Как хочешь. Я пошёл за Тайсом. Про то, что Люпин не выпил зелье, ты знаешь, брать с собой лекарство было бесполезно, его было нужно принимать до заката. В общем, я поспешил, чтобы успеть оглушить придурка. У Хижины уже увидел этих троих идиотов, обротень уже трансформируется, у Уизли нога сломана, Грейнджер орет как резаная, псина, та, что мы в «Трех метлах» кормили, на оборотня кидаться начала. Я его отшвырнул и стал Люпина загонять в туннель. А у того, похоже, остатки разума сохранились, он особо не сопротивлялся, иначе я бы просто его убил. Волкодав куда-то побежал, мальчишка ринулся за ним, не знаю, что вы с Потером в нем нашли, — я улыбнулась. — Тут Помона с Филиусом прибежали, забрали оставшихся двух и отправили в Больничное крыло. Девчонка вроде не ранена была, но истерила жутко. Я пошел Поттера искать и что увидел: на озере два тела без сознания лежат — Блэк и избранный наш, над ними стая дементоров, а рядом твой таракан, — он на меня вопросительно посмотрел.

— Я его туда не посылала, он просто исчез из комнаты и все.

— Я вызвал свой Патронус и тут меня по голове кто-то стукнул. Очнулся в больничном крыле. Ты там была? — прищурился он.

— Нет, — я пошла в отказ.

— Я твои духи чувствовал, точно не была? — я отрицательно покачала головой. — Ну ладно... А уход Люпина твоих рук дело?

— Моих, и я об этом не жалею.

— Возможно, Альбус прав, ты и есть карающий перст Темного Лорда, — я закашлялась, это же надо про меня такое придумать! Мое удивление очень позабавило Северуса. — Ну не отрицай, к уходу большинства профессоров ЗОТИ ты, так или иначе, приложила руку. Когда очнулся, хотел его вообще в Аврорат сдать, не вышло, благодаря твоему дару убеждения он сам ушел, а твоя лекция заставила оболтусов думать. Это даже лучше, что так вышло, мстить у меня получается плохо.

— Что такого срочного случилось, что тебя Дамблдор ищет?

— У меня перед нашим директором очень много обязательств, — печально вздохнул он. — А сейчас активно идут переговоры о возобновлении Турнира Трех Волшебников. Пока как место проведения лидирует Шармбатон, но что будет завтра, я не знаю. По мне, так сейчас совсем не время для этого, а Хогвартс уж точно не место.

Я задумалась. Турнир, Лжегрюм... Если все пойдет как в книге, то времени до возрождения его Темнейшества не так уж много. Наличие рисунка на могиле его отца меня успокаивало, обрести тело он не сможет. А вот как предотвратить смерть Седрика — большой вопрос, по его ведь должны убить еще до ритуала. Поттера бы желательно до участия вообще не допустить, но как это сделать? Колечко в лачуге Гонтов беспокоило, я наводила справки — ликвидаторы проклятий такого уровня работают за баснословные деньги, у меня таких нет, а самой соваться опасно. Нужно ждать конца Турнира, чтобы увидеть, что будет и, исходя из этого принимать решение.

— О чем задумалась?

— О разном. Если Турнир будет в Хогвартсе, как это все организуют? — я стала задавать наводящие вопросы, может выйдет как-то повлиять.

— Очень быстро и грандиозно. Дамблдор любит все эффектное.

— А кто будет преподавать ЗОТИ уже известно?

— Альбус зовет Грюма, его недавно из инструкторов Аврората поперли, так что он вполне может занять это место, — он стал серьезнее, а в глазах появился ледяной холод. — Аврора, я бы не хотел афишировать наши отношения в школе. У этого человека на меня зуб, боюсь, что если он поймет, что между нами, то будет давить на тебя. Я этого не хочу, — потом внимательно на меня посмотрел и добавил: — Я никогда не был благородным рыцарем, я делал не очень хорошие вещи. Ты никогда не спрашиваешь о моем прошлом, за это я тебе благодарен, — я-то было размечталась, что он сейчас мне все выложит. — И я не хочу говорить о нем. Но Грюм — это угроза, и прежде всего угроза для тебя. Постарайся не привлекать его внимание. Я надеюсь, Люциус не допустит этого назначения, иначе его сын также окажется под потенциальным ударом.

— Я постараюсь, — иметь дела с психом-аврором или психом-пожирателем мне и самой не хотелось.

— И контракт твой чертов, ты слишком крепко связана с замком, а директор этой связью пользуется в своих интересах. Есть какое-то ощущение неприятное... То, как он вытащил тебя на то собрание, мне абсолютно не понравилось, это выглядело, как демонстрация силы, только не пойму, для тебя или твоего бывшего? — мы молчали несколько минут, он устало потер переносицу, а я прижалась к нему теснее. — Ну, по крайней мере, в Пекине будет интересно, я тебе зелье для памяти дам, потом все покажешь. Я даже рад, что ты будешь далеко от этого квиддичного дурдома. Большое скопление идиотов с бладжерами вместо мозгов никогда ни к чему хорошему не приводило.

Я забыла про матч, вот это да! Я стала замечать, что знания саги забываются, и я упускаю много важных вещей. Билеты я точно туда уже не достану, да и изменить я там вряд ли что-то смогу, потому с чистой совестью собиралась в Пекин, снабженная внушительным списком ингредиентов.

* * *

В Китае меня встретила пожилая семейная пара Чан. Это были сквибы, друзья профессора Седжвика. Мей и Хо показали мне магический и магловский Пекин. Китайцы что маги, что не маги часто и густо пытались надуть европейских лаоваев(3) и впихнуть что-то подороже, но мои сопровождающие этого не допускали. Необычные книги и амулеты поражали своим видом и магическими свойствами, а китайский фарфор удивлял. Мне понравились чайные сервизы, стимулирующие приятную беседу и сглаживающие конфликты, и я купила такой в учительскую. Еще пришлась по вкусу ваза с чарами гламура, такая вещица в доме делала в глазах гостей хозяйку дома самой очаровательной. Заколдованные ветродуи играли приятные мелодии. В магазине магических фейерверков выбор был огромный, я попросила каталог и узнала сроки и возможность доставки в Англию. Надо будет предложить на собрании, все-таки Святочный бал в этом году, а такая красота должна запомниться гостям.

В лавке ингредиентов удалось купить все по списку Снейпа, а старичок продавец хитро намекнул, что не прочь иметь дело с автором списка и передал для этого зачарованный пергамент и сундучок. Мей Чан провела меня по лавкам для магического рукоделия и вот тут я поняла, что попала в рай — такого разнообразия я еще нигде не видела! Я купила несколько отрезов шелка, нитки для вышивки и многое другое. Внутренний хомяк требовал набрать еще, но жаба его поборола. В чайной лавке я растерялась, но мои сопровождающие пришли на выручку, и я выбрала несколько сортов пуэра, улуна и зеленого чая. На китайскую кухню мое колечко реагировало бурно и порой неадекватно, пришлось его снять и надеть индийский артефакт — по остроте блюда довольно схожи.

На астрономической конференции я неожиданно встретила своих прошлогодних знакомых, они умоляли выступить с ними в качестве соавтора, иначе их работа потеряет статус магической. Да, закон в магической астрономии жесток, и если в исследовании сквибов не принимал участие волшебник, то доклад не считался магическим. Я согласилась, ребята они хорошие и тему исследовали интересную, да и мне лишняя «галочка» не повредит. Вместе мы подредактировали доклад, я вставила кое-что из своих наблюдений.

На платформе обсерватории я рассматривала гигантские астрономические приборы. Я пробовала пользоваться лунными часами, в школе были подобные, но гораздо меньшего размера. По небесному глобусу получалось наиболее точно определять время восхода небесных тел. Для маглов это был музей, а для магов астрономов хорошая площадка для исследований. В одном из залов были представлены древние китайские достижения. Наравне с магловскими висели магические карты и документы. При помощи браслета-пропуска можно было сравнить уровень и достижения, а артефакт-переводчик помогал свободному общению. После семинаров можно было погулять в саду и попить чай за приятной беседой, ведь международные соревнования по квиддичу тут никого не волновали.

* * *

В Хогвартс удалось вернуться без приключений. Северус ждал меня. Я вручила ему пакет, в который он нырнул чуть ли не с головой, рассматривая свои ингредиенты, а пергамент и сундучок привел его в полный восторг. Пока он занимался своими мерзопакостями, я разбирала свои вещи.

На педсовете директор объявил о предстоящем Турнире Трех Волшебников и заочно представил Аластора Грюма в качестве преподавателя ЗОТИ. С коллегами мы обсуждали меры безопасности и высказывали идеи для испытаний в лабиринте. Я попыталась намекнуть, что неплохо было бы поставить дополнительную защиту на Кубок, так как у нас есть несколько учеников, которые плюют на правила. Минерва опять стала защищать близнецов и ничего не вышло. После обсудили Бал, где я и передала каталог фейерверков. Большинство профессоров меня поддержало, попечительский совет тоже, от него в этот раз присутствовал мистер Гринграсс, очень приятный человек, кстати, как и его дочери.

Вечером я рассказывала Северусу о своей поездке, он слушал внимательно, задавал вопросы и интересовался различными нюансами. Мне даже удалось показать ему наиболее яркие воспоминания. Было видно, что он сам с удовольствием поехал бы на подобное мероприятие, но он и в Хогвартсе времени не терял, начертил на стенах моих комнат странные рисунки и письмена, которые не позволяют смотреть сквозь стены с помощью артефакта, изучал планы и книги из Тайной комнаты. Северус обнаружил скрытый проход из подземелий в Астрономическую башню и так называемую Лунную зельеварню — это небольшое помещение, в котором нужно было готовить зелья, требующие постоянного наблюдения за луной и настаивающиеся в лунном свете. Еще там было небольшое помещение для настаивания так называемых солнечных зелий, которые требовали яркого солнечного света. Раньше для этого использовались помещения в Больничном крыле, но они были не в пример хуже приспособлены для этих целей. Северус рассказывал о своих открытиях с большим воодушевлением и начал строить планы о начальном этапе преподавания Алхимии, у него было несколько студентов, которые планировали дальнейшее обучение в этой сфере.

___________________________________________________________________________

Примечания

1. Намек на балладу Вересковый мёд (англ. Heather Ale, дословно «Вересковый эль») — стихотворение (баллада) Роберта Льюиса Стивенсона (1880).

По легенде только Пиктам был известен секрет изготовления чудодейственного напитка, дающего молодость и силу.

2. Древняя Пекинская Обсерватория ( Бэйцзин Гугуан Сянтай — Beijing Guguang Xiangtai — Beijing Ancient Observatory) расположена в юго-западном углу перекрестка улиц Jianguomennei Dajie и Jianguomen Nandajie в районе Dongcheng (недалеко от Пекинского Вокзала). Это специальный тематический музей, посвященный древним астрономическим инструментам и астрономии. Сейчас он преобразован в Пекинский Выставочный Зал Древнего Астрономического Оборудования (Beijing Ancient Astronomical Equipment Exhibition Hall), который принадлежит Пекинской Астрономической Обсерватории (Beijing Astronomy Observatory). Музей официально открылся в 1956 году.

Небольшое описание с фотографиями.

http://beijingtravel.ru/dostoprimechatelnosti/drevnyaya-observatoriya-pekina

3. Лаовай — (может быть пренебрежительным понятием) иностранец, человек из другой страны чаще европейской внешности, который не понимает или плохо понимает по-китайски и с трудом ориентируется в обычаях и порядках повседневной жизни Китая.

Начался праздничный пир, знаменовавший начало нового учебного года. Все такие же взволнованные, но милые первокурсники. Распределение прошло без заминок. В этом году я сидела между Северусом и Помоной, деканша Хаффлпаффа добродушно улыбалась и с интересом расспрашивала о моей поездке, рассыпаясь в благодарностях за магический лотос. Для этого растения выделили специальное место на Черном озере, а ухаживать за ним взялись русалиды. Отмена школьных соревнований по квиддичу вызвала разочарование Избранного и многих других фанатов игры.

Объявление о предстоящем Турнире было прервано появлением опоздавшего Грюма. Мне он не понравился сразу. Его манеры, демонстративная еда из своих запасов, вызывали отвращение и негодование. Есть артефакты, определители добавок в пищу, заклинания, в конце концов, а тут... Раздражало само отношение: «вы тут отравитесь, а я выживу». Даже если это Пожиратель, то копировал он манеры настоящего хозяина тела. Я внимательно смотрела на этого мужчину, пока меня под столом не пнул Северус. Да, он прав, так разглядывать человека нехорошо, но дергаться и выдавать свой негативный настрой не к лицу окклюменту. Дамблдор улыбался и рассказывал о предстоящих испытаниях и возрастном ограничении, что вызвало недовольный ропот за столами — некоторые несовершеннолетние возмущались и сетовали на несправедливость.

Учебный год начался с дурдома: Хагрид ничего умнее не придумал, как повторить эксперимент греческого ученого и убить двух зайцев: вырастить монстра для лабиринта по заданию директора и, чтобы особо не усердствовать с учебными планами, провести это как школьный эксперимент по выведению нового вида с помощью учеников. Под это грязное дело даже деньги выделили! Я пребывала в шоке. Тут, похоже, подключился директор, самому недовеликану такое не провернуть. В этой ситуации даже попечители не помогут, разрешение получено официально, участие в эксперименте отразится в личном деле и будет дополнительным бонусом при приеме на работу в некоторых сферах.

Обещание Северусу не привлекать внимание нового профессора ЗОТИ я не выполнила. Случайно. Я просто спускалась по лестнице, когда увидела, как Грюм превратил Драко в хорька. Читать и видеть в кино это одно, а когда это происходит у тебя не глазах — совсем другое. Белоснежный зверек вращался в воздухе, и падал на землю, я ошарашенно наблюдала за этим беспределом, ощущая как во мне просыпается такая ярость, что я молниеносно обезоружила чертова придурка и забрала Драко в звероформе, отправившись к Помфри. Тут же подоспела Минерва, и, начав отчитывать Аластора, тем самым не давала ему переключить внимание на меня. Медведьма расколдовала мальчика и зафиксировала сотрясение. Был составлен официальный документ, который отправили родителям. Грюм потребовал вернуть ему палочку, но я, еще не остыв, послала его в ответ и заявила, что отдам инструмент только директору. Директор с милой улыбкой налил нам чая и призвал жить дружно, Грюм демонстративно стал пить из фляжки.

— Аврора, может все-таки выпьете чаю, успокоитесь. Вы такая эмоциональная...

— Альбус, ваш друг боится, что вы его отравите, так почему я должна рисковать своим здоровьем?! — у Дамблдора был ступор, а Грюм ухмыльнулся. — Пожалуй, чай я попью у себя... — я положила чужую палочку на стол, держать ее у себя было бесполезно, и удалилась. Вслед мне донеслись слова:

— Вот стерва.

«Еще какая», — подумала я про себя.

После этого одноглазый монстр стал есть за столом, как все остальные, но с фляжкой все равно не расставался.

После первого урока ЗОТИ у многих преподавателей был шок. Непростительные в школе... это вообще уму непостижимо! Так ведь нашлись те, кто на своих сокурсниках решил проверить полученные знания, и это были представители всех факультетов. Единственное, что меня порадовало — близнецы и Джордан таких вещей не делали, и даже пару раз пресекли подобное, подробно рассказав Маклаггену, что с ним будет, если его палочку проверят. Обращение в попечительский совет мало что дало. Все оказалось очень интересно: чтобы не отставать от программы Дурмстранга, Хогвартсу дали разрешение на демонстрацию некоторых видов темной магии, и непростительных в том числе. Единственное — после истории с превращением Драко в хорька, Люциус Малфой подал иск на очень крупную сумму, в результате которого сумел надавить на директора, чтобы тот, если не убрал Грюма, то хотя бы приструнил. Непростительные на учениках больше не испытывали, но тот с разрешения директора вел факультатив для желающих. Преподаванием Аластора были недовольны многие профессора. Деканы всей толпой требовали от Альбуса повлиять на бравого аврора, но эффект был незначительный. Директор завел песню, что детям нужно понять, как бороться со злом. Меня при попытке что-то сказать молниеносно затыкал Северус, не всегда тактично. Потом наедине извинялся и просил не высовываться, а предоставить все деканам и попечительскому совету. Оказывается, Малфой уже оформил какую-то жалобу.

Сам же Грозный Глаз вел себя очень странно. То строит из себя психа, то мирно беседует с Септимой и Батшедой на какие-то темы о рунах и расчетах. Иногда в поведении Аластора проскальзывало что-то мальчишеское, я даже как то раз увидела его играющим с моим котом на смотровой площадке Астрономической башни. Со мной этот человек был вежлив и осторожен. Неужто его напугали тем, что я олицетворение проклятия должности? Тайс по непонятной для меня причине к нему благоволил и сообщал о нарушениях дисциплины. Оборотным зельем от него не пахло. Вообще-то, зелье само по себе сильного запаха не имеет, а во фляжке, как оказалось, был ром. Близнецы стащили, им тоже было интересно, а я у них отобрала и проверила содержимое, после чего отнесла флягу к Минерве, которая устроила такой разнос, что досталось и аврору, и директору, и близнецам.

С каждым годом все больше старшеклассников брали Астрономию для изучения после СОВ. Многие обращались за консультацией по составлению астрологических прогнозов. Северус ехидничал, говорил, что мне надо у директора полставки Трелони требовать. С Сивиллой у нас были напряженные отношения, она на меня злилась и часто меняла задания для наблюдений ученикам, которые ходили на Прорицание. Пыталась завалить меня ненужной работой, но благодаря связям у меня были различные данные о движении небесных тел, так что подловить меня ей не удавалось. Еще одним поводом для претензий ко мне стало то, что в вышивальном кружке девчонки часто гадали разными способами. Я ее понимаю, но и запретить девочкам общаться на интересные для них темы тоже не могу. Предрекание несчастий я пресекала: прочитала лекцию о негативном программировании судьбы, и все сразу успокоились. Лаванда подняла тему Бала, и девочки задумались над своими нарядами. Я попросила у Чарити магловские журналы мод, какие-то каталоги принесла сама.

Профессор магловедения оседлала своего конька и провела экскурс в историю моды, рассказала много интересных нюансов, связанных с одеждой. Мы слушали её буквально открыв рот. Потом она перешла к этикету, как правильно вести себя на балу, о чем стоит говорить с партнером во время танца, в общем, теперь помимо своего предмета она стала главным советником девочек. Сама Чарити заинтересовалась кружком и активно стала мне помогать. К тому же оказалось, что она любительница погадать, и теперь ведёт с ученицами разъяснительные беседы по поводу различных видов гадания, сравнивая магические и магловские трактовки. Девочки начали активно придумывать себе наряды, кто-то шил сам, кто-то придумывал украшения и вышивку, кто-то делал эскизы для заказа в ателье. Луна пообещала расписать готовые мантии всем желающим, а Перси прислал образцы новинок тканей и письмо, из которого я поняла, что с родителями он поругался, ушел в свободное плавание в ткацкую мастерскую. Интересно, у Рона будет новая мантия или старая?

Юная Гермиона сумела очень сильно меня удивить. Я и забыла о том, что она создала новое движение за права домовиков. Когда это чудо пришло ко мне со значком и предложением вступить в ряды борцов, я чуть не подавилась чаем в учительской:

— Мисс Грейнджер поверьте, я не совсем тот человек, который вам нужен.

— Но мне сказали, что вы единственная в замке, кто не пользуется услугами домовиков,значит вы не приемлете рабский труд!

— Мисс Грейнджер, вас неправильно информировали: я единственный человек в этом замке, который по определенным причинам был вынужден защищаться от одного наглого, злобного и агрессивного существа. Поверьте мне на слово, если я вступлю в вашу организацию, домовики против вас будут настроены только негативнее, — я посмотрела в удивленные глаза девочки. — Я не считаю их безобидными. Прежде чем организовывать подобное движение, вам нужно лучше изучить образ жизни, традиции этого народа. Вы знаете, что такое симбиоз?

— Да, — рассеяно проговорила девочка.

— Так вот, домовик и волшебник — это симбиоз магии. Советую вам более тщательно изучить данный вопрос прежде чем раздавать значки направо и налево. И смените название движения, эта аббревиатура, — указала на надпись ПУКНИ, — звучит не очень красиво.

Девочка вышла разочарованной, а мои подружки и Чарити начали хохотать, ведь только глухой не знал о моем противостоянии с домовиком Голдов и обидах общины.

К приезду гостей замок сиял. Я намекнула девчонкам, чтобы они следили за своей обувью, очищающие чары на входе в замок — признак хорошего тона. Мистеру Филчу мы с ними презентовали новый сюртук. Старик аж расплакался, он явно не ожидал такого от учеников. Носки близнецов не считаются.

* * *

Шармбатонская карета спустилась с небес. Кони — удивительные, сильные и красивые животные, карета — произведение искусства. По регламенту гости должны были выходить только в школьной форме, а это шелк, хоть и с согревающими и охлаждающими чарами. У меня в квартире лежала такая мантия, очень удобна летом. Несчастные шармбатонцы закутывались в свои мантии. Я их понимаю, долго не могла привыкнуть к пронизывающему холоду: в моей прошлой жизни мороз был суровее, но не такой пронизывающий. А согревающие чары не помогали. Корабль вынырнул эффектнее. Ребята из Дурмстранга — рослые, красивые, все как на подбор, в меховых плащах... Я залюбовалась. Посохи такие увесистые, можно и по башке огреть если понадобится. Себе, что ли, заказать? Один студент особо запомнился, Поляков, кажется его фамилия, будто с шилом в одном месте. Каркаров на каждое его движение реагировал так, будто ждал подвоха. Мадам Максим сердечно меня приветствовала, как бывшую ученицу. Настоящая Аврора ее не застала, но солидарность со школой была. В общем, иностранные ученики мне понравились.

Ужин был роскошный. За преподавательским столом я сидела далеко от гостей и могла только наблюдать и болтать с Септимой. Как же я радовалась любимым пельмешкам, сметанке и квашенной капустке! Подруга странно на меня посмотрела, я сослалась на Юлиуса и его родню. Септима тоже решила попробовать что-то новое и одобрила фаршированный перец, баницу. Когда Флер слабо пустила чары вейлы, Мадам Максим нахмурилась, а я украдкой глянула на Северуса. Мало ли, как эта нимфетка на него повлияет? Хитрец разгадал мой маневр и ухмыльнулся. А вот мальчишки Хогвартса поддались, правда у чистокровных, возможно, артефакты, так как большинство слизеринцев не среагировали. Самое интересное, что близнецам, в отличие от Рона, на вейлу было плевать. Дурмстранговцы либо не восприимчивы, либо тренированы, шармбатонцы поморщились. А Гермиона, Джинни и Лаванда, как и многие другие девчонки, явно хотели прибить белокурую Делакур. Когда все наелись, директор приказал внести кубок и рассказывал о правилах. Я в это время думала, можно ли будет что-то изменить. Грюм отличился, начал наезжать на Каркарова в присутствии учеников, я заметила, как ребята тут же стали собранными, наверняка были готовы ответить на любую атаку англичан. Мадам Максим с неприязнью смотрела на это зрелище. Наконец все разошлись, зал опустел, кубок одиноко стоял на своем месте, ожидая претендентов.

На следующее утро в учительской обсуждали учебные планы, проживание гостей, потом была неформальная беседа. Разговаривала свободно на русском и французском. Потом вниманием Мадам Максим завладела Минерва, а я болтала с Каркаровым на русском. Как же я соскучилась по родной речи! Мы говорили обо всем, он с удовольствием рассуждал об отличии погоды у них и у нас, объяснял мне магические свойства меха. Его мантия из нерпы с рунным рисунком защищала от непогоды, дождя и снега, а при необходимости могла стать магической палаткой. Мне понравилась эта штука, решила сделать себе такую же. На меня неодобрительно смотрели Северус и Грюм. Этому-то что от меня надо? Я, наплевав на этих двоих, стала выспрашивать подробнее. Оказывается, у каждого дурмстранговца в комплекте школьной формы предусмотрены мантии-палатки, мой собеседник пообещал прислать точную инструкцию.

Вечером меня ждал раздраженный любовник:

— Ты хоть понимаешь, с кем любезничала? И это не только мне в глаза бросилось. Еще немного и Грюм тебя в пособники Пожирателей запишет.

— Может, мне нравятся мужчины с татуировками, — Северус побледнел. Похоже, он был в ярости, но ничего не сказал. — Успокойся, это всего лишь шутка, к тому же надо мне с кем-то практиковаться в русском.

— Можно практиковаться во французском, Мадам Максим твоя директриса.

— На французском мы с Септимой и Чарити постоянно болтаем. И еще когда училась, директором был месье Жерар, так что Олимпию я, как и Игоря, вижу в первый раз. И ни о чем таком мы не разговаривали, он мне свою мантию показывал. Она может палаткой быть, если произнести нужное заклинание, я хочу такую же сделать.

— Палатка! Аврора, какая... Да он тебя клеил! — он был вне себя от злости, а я стояла и хлопала глазами. Вот даже поговорить с человеком нельзя! — Палатка... Надеюсь, осматривать не предлагал? Я его сам в палатку упакую! — наорался он наконец и ушел. Ну ладно, хоть ванну спокойно приму.

На занятия иностранные гости ходили вместе с нашими ребятами. Из Шармбатона ко мне пришло несколько человек, а вот Дурмстранговцы были в полном составе, у них звездная навигация — основное направление. Когда Каркаров узнал о подготовке Чарли в наездники и моих научных работах, то стал сманивать к себе, обещая очень хорошие условия. Тут вмешалась Минерва и напомнила о магическом контракте и то, что неприлично, будучи в гостях, уводить преподавателей. Мадам Максим действовала мягче, но суть не менялась. Седрику я составила гороскоп, который предрекал смертельную опасность и посоветовала подумать над участием в турнире, он поблагодарил, но судя по виду, значения моим словам не придал.

* * *

Хеллоуин! Я уже ненавижу этот праздник. Я с пеной у рта доказывала, что возрастная линия — не самая лучшая защита, Снейп меня поддерживал, а Аластор предложил себя в качестве охранника, смешно. Ничего не вышло, и у нас все-таки Турнир Четырех Волшебников. После праздничных мероприятий в моей комнате Северус нервно ходил туда-сюда.

— Почему Альбус не может настоять на отводе Поттера? Если теория Грюма верна, то это сделать просто, — злился он. — Если он поклянется, то магический контракт не будет считаться действительным. Да что я говорю? По глазам оболтуса видно, что хочет славы и выигрыша.

— Мне кажется, что ты не прав.

— Аврора, я его глаза видел, когда Кубок внесли. Он себя чемпионом воображал и как с Чанг целуется!

— Тебе не кажется, что неприлично вот так вламываться в чужие мысли? — он нахохлился. — Почти все мальчишки мечтают о том же. Ты же не всех сканировал.

Северус фыркнул, но ничего не ответил.

Из-за чемпионства Поттера Северус был сам не свой, он был на сто процентов уверен, что это было желание мальчика, а имя оказалось в кубке в результате его манипуляций. А про жажду славы я слушала каждый день, в конце концов не выдержала и пригрозила сжечь шкуру василиска, если он не прекратит. Подействовало. Я попыталась поговорить с Поттером, и объяснить что он может попробовать отказаться, но юноша был уверен раз Дамблор сказал, что придется участвовать, значит сделать ничего нельзя. Да и в какой-то мере Северус был прав парень хотел выиграть, хоть и не признавал это.

Гарри приходилось несладко, ученики других факультетов обвиняли его в нечестной игре, а гриффиндорцы только подливали масла в огонь, крича на всех углах о том, что Гарри крутой маг, раз сумел обойти защиту Кубка. Учителя Хогвартса также с неодобрением отнеслись к чемпионству Поттера, это бросало тень на всю школу и магическую силу директора. Потом вышла статья Риты. Ну, что сказать... Пишет она неплохо. Интересно вот только, чей заказ она выполняла? То, что журналистка такого уровня сделала ошибки в именах, выглядело, как издевательство над иностранными гостями, сознательное неупоминание Седрика выглядело странно. Было ощущение, что Поттеру специально устраивали ад, только зачем? Возможно, чтобы не допустить расширения знакомств — иностранцы с ним общаться не хотели, но охотно разговаривали с Седриком.

Драко Малфой проявил изобретательность и снабдил школу значками. Я попыталась поднять эту тему в коллективе, но остальные преподаватели, кроме Минервы и Септимы, заявили — пусть терпит. Грюм говорил что-то о закалке характера, его бы так позакаляли! Северус тоже никаких мер принимать не собирался. Припомнил только, как мальчишка ему котел на голову мечтал одеть, я в ответ заявила, что будь он моим преподавателем и относись ко мне так же, как к Избранному, котлом на голове он бы точно не отделался. Гарри мне стало жаль.

В отличие от Минервы я открыто не стала делать замечание, понимая, что это ничего не даст, а еще больше настроит учеников против героя. Я решила поднять вопрос на очередном уроке, когда Драко демонстративно начал играть значком:

— Мистер Малфой, все хочу попросить показать мне ваше творение поближе, — Драко расплылся в улыбке и продемонстрировал обе стороны. — Очень оригинальный ход, так своеобразно поддержать обоих кандидатов. Это очень похвально, — на меня ошарашено уставились все ученики четвертого курса и несколько старшекурсников, которые готовили индивидуальные проекты. — Для мистера Диггори вы выбрали красный цвет, а мистеру Поттеру оказываете особую поддержку, выбрав цвет своего факультета? — Драко просто хлопал глазами, не зная, что сказать.

— Да вы что, надпись не видите? — вмешался Дин Томас. — Он же Гарри смердяком обозвал!

— Мистер Томас, во-первых, минус пять очков с Гриффиндора за неуважение к преподавателю. Во-вторых, Мистер Малфой сейчас тесно общается с представителями славянских магов, а в этой культуре очень распространено поверье, что когда хвалишь или желаешь удачи, можно сглазить, и тем самым навредить человеку. Я сама по просьбе одного славянского коллеги ругала его во время защиты доклада. Мистер Малфой проявил творческий подход и пожелал удачи двум представителям Хогвартса, но различными способами, — бедный Драко не мог ничего вымолвить, лишь кивнул.

Рон Уизли открыл рот от удивления, Гермиона улыбнулась, а Гарри смотрел растерянно. На следующий день значков у большинства учеников не было.

Первое испытание — это драконы. Красивые, страшные своей мощью. На месте судей я бы всем поставила по десятке только за то, что к ящерам вышли и не испугались. Вместо наблюдения за происходящим я вспоминала Чарли. Он успешно прошел второй этап испытаний и впереди был третий. Как он сможет подчинить и оседлать древнего монстра? Как вообще проходит его жизнь? Завел ли он друзей, есть ли у него девушка? Он иногда писал, что все хорошо, но письма были краткими, без подробностей, чаще отправлял открытки. На праздники парень посылал мне бисер и бусины из драконьего стекла и полудрагоценных камней. В своих размышлениях я и не заметила, как Поттер феерично летал и добыл яйцо. Трибуны взорвались. Оценки... ну и жадина ты, Игорек! Мог бы и побольше поставить.

После первого испытания я застала у своей двери зареванную Чжоу Чанг. Она переживала за Седрика. Я налила ей успокоительного, потом напоила чаем и, чтобы как-то отвлечь, я рассказала ей о том, что девушки вышивали одежду и обереги своим возлюбленным. У Чжоу загорелись глаза, она написала деду в Китай, и ей прислали удивительную книгу о вышивке, краску на основе шафрана и шелковые нитки. Вместе с девушкой мы выбирали рисунки, остановились на тигре, который защищает от злых духов, символизирует силу и мощь, и хризантеме, она же означает удачу. Позже мистер Чанг прислал внучке надпись древними иероглифами, мой артефакт не сумел их перевести. Чжоу все прекрасно поняла и принялась за дело. Ткань с волосом единорога мы окрасили в желтый цвет. Потом Чжоу раскроила и сшила мантию, принялась за вышивку. Работала она аккуратно, вышивать с помощью телекинеза у нее не выходило, но в свой ручной труд она вкладывала все свои чувства и эмоции. Я тем временем рассматривала книгу и ради интереса заглянула, что означает летучая мышь. Оказалось, что счастье, а если их пять, то — это уже «пять благ» — долголетие, богатство, здоровье, добродетель, жизнь до конца, предопределенного судьбой. Кажется, я знаю, кому их вышью.

Рита Скитер попыталась взять у меня интервью. Я с милой улыбкой согласилась и стала рассказывать о своем кружке и научных работах, она попыталась что-то спросить о личной жизни, но я не поддалась на провокации, а мило продемонстрировала ей картинку навозного жука. Блондинка поняла меня без слов и хотела удалиться, я же решила не упускать такой шанс и посоветовала обратить внимание на Грюма. Две стервы поняли друг друга.

Наши отношения с профессором ЗОТИ были сугубо официальными. Я радовалась, что профессионально мы сталкивались лишь на педсоветах, а он стал вести себя немного адекватнее, стараясь лишний раз не пересекаться со мной. Один раз я его обезоружила, но второй раз он уже так не подставится. И травануть не удастся — у него на каждом пальце по определителю зелий. Рунные цепочки у меня выходили только защитные, а ловушки не получались. Могла же на лестнице шибануть посильнее, но нет, момент был упущен.

После драконов все впали в истерию перед Балом. Девчонки в спешке перешивали свои платья, меняли украшения, то одно, то другое, обсуждали потенциальных кавалеров. Парвати погадала на чем-то и увидела себя, открывающей бал и по этой причине ждала приглашения от Поттера, отказывая остальным. Падма по сравнению с ней была не в пример скромнее, а мальчишки, пригласив яркую гриффиндорку, забывали о ее сестре. Я опробовала новую технику вышивки серебром на темно-синей ткани, в результате получилось неплохо, но не то, что я ожидала. Северусу, похоже, понравилось, эту работу он критиковал меньше, чем остальные. Хотя, может, это связано с тем, что серебряную нить я получила с помощью его зелья — волос единорога вымачивала в настое с серебром и лунным камнем, окрас получился замечательным.

Альбус озадачил всех украшением замка. Ёксель-моксель, помню, как моя коллега, бывшая учительница, жаловалась на подобную эксплуатацию. Правильно, преподаватели — создания подневольные, значит, будут украшать. Северус зачаровывал кошмарные елочные игрушки. Я ничего не понимала — с чарами у него все хорошо и чувство прекрасного развито, но увидев того монстра, которого он представил, как рождественского эльфа, весь коллектив единодушно сказал, что «Вам, Северус, лучше зелья варить». Он ухмыльнулся. Потом, когда я увидела объем работы, то отругала себя за то, что не создала чудовище пострашнее.

Мы заколдовали все, что только можно. Я научила шары петь французские, немецкие, шотландские, ирландские рождественские песни, и в память о детстве еще «В лесу родилась елочка» и «Маленькой елочке холодно зимой». Гирлянда играла «Вальс цветов» Чайковского из балета Щелкунчик. С помощью телекинеза удалось вырезать Пегаса из льда и зачаровать, чтобы не таял. После этого я решила, что мне море по колено, собрала все силы и получился ледяной Хогвартс в миниатюре. Красота, но это стоило мне серьезного истощения. Поппи и Северус, по очереди меня сильно ругали и запретили принимать участие в дальнейшем украшательстве. Правда, зельевар снабдил меня отличным восстанавливающим средством на основе молока единорога, так что на ноги я встала быстро, но на глаза коллегам старалась не попадаться.

Грюм также принимал участие, в этом балагане удивив многих тонкостью работы. Он зачаровывал поющие шары, но использовал намного больше песен на разных языках. В мой ледяной замок он добавил немного света, а если коснуться палочкой, то звучал гимн Хогвартса, результат получился шикарный. Все остальные тоже были при делах: Филч натирал доспехи зельями, которые готовил Северус. На эти древние артефакты очень негативно влияла магия эльфов. Септима, Чарити и Батшеда наколдовывали сосульки на всех перилах замка, к концу работы проклинали лестницы и фантазию директора. Флитвик зачаровывал лесных и цветочных фей, свечи и музыкальные инструменты. Помона и ее помощники мастерили гирлянды из остролиста и подвески омелы. Минерва разрабатывала план рассадки всех гостей и искала наиболее подходящую форму столов. Хагрида послали за елкой. Мадам Пинс нашла книгу по оригами и квиллингу и сотворила потрясающие бумажные украшения. Кровавый Барон занимался тем, что охранял от Пивза все убранство и не давал пакостить.

* * *

Я собиралась на рождественский бал и никак не могла определиться с платьем. Как говорится, у женщин две проблемы: нечего носить и маленький шкаф. Платья, мантии, белье и чулки были разбросаны по комнате. Прическа тоже не выходила, я мучилась уже полчаса. Я, выпускница Шармбатона, должна выглядеть на все сто. Мадам Максим Аврору не знала, но не хотелось предстать перед ней в дурном свете.

— Что ты сотворила? — из-за плеча раздался голос Северуса. — Это архитектурное сооружение тебя уродует, — он быстро вытащил две шпильки, и плод моих мучений рассыпался каскадом по спине. — Так намного лучше, — он улыбнулся и хитро прищурился.

—Зачем ты это сделал? Как мне теперь это укладывать?! — я попыталась собрать распущенные волосы. — И платье я еще не выбрала, а до бала два часа! — у меня началась паника. Хитрый змей просто сгреб меня в объятья и утащил на кровать...

— У тебя целых полчаса на сборы, не опаздывай, — ухмыльнулся коварный соблазнитель.

— За это время я только бикини и юбку из листьев могу надеть!

— Только попробуй, отберу палочку и запру в башне, — поцеловал меня Северус и остался валяться.

— Тиран и собственник. С кем я связалась?!

— С темным магом с татуировкой, — я рассмеялась и бросила в него подушкой.

Я пошла в душ, ломая голову, что же мне надеть. Вернувшись в спальню, я обнаружила на кровати одно из своих платьев цвета индиго и мантию в тон с серебряной вышивкой, одна из последних моих работ. Сверху лежали заколки в виде звезд, похожие на те, что были на портрете австрийской императрицы Сисси, только металлом было не золото, а что-то серебристое. Очень красивые, по стилю подходили к вышивке на мантии. Подарок! Обычно он дарил зелья. Я вертела одну из заколок в руках. Это было неожиданно и чертовски приятно! А еще дорого — жемчужина в центре, лучики с россыпью бриллиантов. Попробовала заколоть волосы, и само собой получилось как раз то, что я и хотела. В полчаса я слегка не уложилась, но это было не критично.

— Что вас задержало, Аврора? — поинтересовалась Минерва

— Повышенная активность Марса, пришлось переделать некоторые расчеты.

— О, мои кони это тоже почувствовали! — поддержала Мадам Максим. — Они очень чувствительны, особенно жеребцы.

Пришлось взять со стола бокал и отпить, чтобы не расхохотаться. На Снейпа смотреть не рискнула. Мадам Максим сделала комплимент моему наряду и украшениям, усадила рядом с собой. Она с гордостью подчеркивала, что я выпускница Шармбатона. За ужином Флер оценивающе смотрела на мою мантию и украшения, немного поджала губы, значит, в грязь лицом я не ударила. Вейла, по-моему, переборщила с чарами обаяния. Олимпия тяжело вздыхала, когда смотрела на ее партнера.

Каркаров ухмылялся, пока Крам не начал описывать Гермионе Дурмстранг, и не просто рассказывать, а очень подробно расписывать все входы и выходы. Альбус внимательно слушал, а Игорь напрягся и прервал разговор. Похоже, на звезду квиддича наша разумница действовала похлеще любой вейлы. Гермиона действительно здорово выглядела, в этом была заслуга Чарити, они вместе выбрали фасон и прическу из ее раритетов, но девочке очень шло. Парвати сияла, сари и традиционные украшения индусов очень ей шли. А как глазки строила! Интересно, это от природы, или она училась у танцовщиц? Роберт Хиллиардс, секретарь Крауча, с нее глаз не сводил.

Чжоу с Седриком на этом фоне не выделялись, но смотрелись очень органично. Вся радость за них куда-то исчезла. Если не удастся что-то изменить, то эта пара распадется, а юноша погибнет молодым. Я посмотрела на Грюма, он ел за общим столом без выкрутасов, но из фляжки сделал пару глотков. Интересно, если это он все устраивает, неужели ему не жаль, как он может так хладнокровно готовить ученика для жертвенного алтаря? От моего взгляда он подавился. Так тебе и надо! Или это все же Альбус? Я посмотрела на директора, тот мило улыбнулся в ответ.

Открывали бал уже известные пары. Самой интересной, пожалуй, была пара Седрика и Чжоу, они танцевали очень слаженно, партнеры дополняли друг друга. Флер затмевала своего кавалера и сияла на его фоне, Виктор и Гермиона смотрелись скованно, а Парвати мне было жаль, такая красивая, яркая, она как на буксире тащила Избранного. Когда Дамблдор объявил, что танцуют все, я в глубине души надеялась танцевать с зельеваром, но вместо этого мне сосватали Грюма. Этот одноногий циклоп отдавил мне все туфли. А когда намекнул Поттеру про носки, которых не было видно, я с ужасом поняла, что меня наглым образом, причем в буквальном смысле слова, раздели волшебным глазом. Как-то мне раньше в голову не пришло, что он может таким образом пользоваться артефактом! Хотелось быстро сбежать и никому не показываться, но я передумала и стала наблюдать за танцующими.

Невилл с Дафной шикарно смотрелись, слизеринка заставила мальчика изучить все движения, а он старался, чтоб не разочаровать подругу. У Рональда была новая мантия, подарок Перси, но с Падмой он вел себя, как свинья: танцевал ужасно, нагрубил и постоянно пялился на Грейнджер. Крэбб и Гойл вели под ручку девушек, один Милисенту Булстроуд, другой Элоизу Миджен. Эти двое, вспомнив Флинта, полезли к русалкам, добыли у них волосы и подарили спутницам, так что партнерши их сияли и выглядели очень привлекательно. Свойство нити русалочьего волоса не делало людей неземными красавцами, а лишь подчеркивало достоинство внешности, скрывая недостатки. У Милисенты заиграли ее роскошные волосы и выразительные глаза, а у Элоизы румянец и губки. Мисс Паркинсон тоже, похоже, достались волосы русалки, уж очень она похорошела, в паре с Драко смотрелась шикарно. Теодор Нотт кружил в танце Сьюзен Боунс, Шеймус Финниган — Лаванду Браун, Майкл Корнер — Риону О'Нил, а Дин Томас — Ханну Аббот. На Джинни была мантия, подарок брата с росписью Луны, она была в паре с Захарией Смитом, партнером она явно была недовольна и постоянно бросала взгляд на Поттера.

Братья Криви залезли под потолок и пытались незаметно фотографировать, вот поганцы, упадут же! Я направилась туда, но их уже заметил Северус, и вместо того, чтобы спустить, приклеил. Ужас подземелий ни с кем не танцевал, следя за порядком. Некоторые девчонки, судя по виду, хотели его пригласить (знаю точно, что было несколько пари на танец с ним), но он, читая их намерения, мастерски этого избегал. Не хочешь танцевать, ну и ладно! Я приняла приглашение Каркарова, но его ученик, Дмитрий Поляков, в лучших традициях лейтенанта «Кузнечика»(2), разбил нашу пару и принялся кружить меня по залу с невероятным проворством. Парень мне нравился, он был веселым, бесшабашным, озорным, а еще он говорил по-русски. Как же приятно слышать забытую родную речь!

Заиграли «Ведуньи». Близнецы решили отличиться, на их мантиях стал появляться текст песен этой группы. Солист вытащил их на сцену, и парни демонстрировали всем магическое караоке. Активизировались ученики Хогвартса.

Танцевать этим вечером мне пришлось много. В свою комнату я, можно сказать, вползла. Фейерверк наблюдала из башни, это было потрясающее зрелище! Огненные гербы трех школ появлялись в небе, драконы, пегасы, разнообразные птицы, потом огромный цветок лотоса засверкал в ночном небе. Китайцы знают свое дело, вышло потрясающе. Я скинула платье и рухнула на кровать. Перед рассветом я услышала голос Полякова: стервец забрался на смотровую площадку астрономической башни. Парень пел, и пел хорошо.

— Ему тоже непростительными грозить будешь? — рядом со мной обнаружился Северус, мрачный и злой.

— Нет, буду наслаждаться репертуаром, — Поляков затянул «Очарована, околдована», а потом «Живет моя отрада».

— Каркаров за своими подопечными совсем не следит, не представляю, чтобы кто-то из моих такое выкинул, — Северус явно нервничал.

«Гори, гори, моя звезда» была прервана. На башне послышался шум и ор Каркарова на русском:

— Поляков, твою дивизию, ты что тут устроил?! Ты у меня до конца турнира гальюн чистить будешь!

— Это любовь, большая и светлая! И вы не сможете ее уничтожить!

— Я тебя утоплю лично и плевать, что твой оте... — дальше было не слышно. Директор отбуксировал незадачливого влюбленного.

— Только не говори, что тебе это нравится. Петь все равно не буду.

— Можешь вслух почитать, — он вопросительно поднял бровь — Шучу. Спасибо за подарок, очень приятно. Очень похоже на заколки-звезды императрицы Сисси.

— Это индивидуальная гоблинская работа, я у тебя книгу о ней видел, подумал, тебе понравится, — я улыбнулась. — Что только маглы не придумают. Императрице этой на самом деле одни из самых сложных зелий для волос варили и расчесывали их гребнями гоблинской работы две фрейлины-сквибки. Вот так, а там желтки, коньяк, еще какая-то дребедень.

— Везде магия. У меня для тебя тоже подарок есть, но с твоим не сравнится, — я призвала сверток из-под елки и внимательно наблюдала за Северусом.

— Издеваешься? — он развернул сверток и рассматривал ночную рубашку с летучими мышами на груди.

— Тебе тоже нужна приличная ночная рубашка, — я ухмылялась.

— Я это не надену ни за что!

— Твое дело, но это лен с волосом единорога, руны для хорошего сна, а это — указала я на летучих мышей — символ «пяти благ» — долголетие, богатство, здоровье, добродетель, жизнь до конца, предопределенного судьбой.

— Язва ты, — он провел палочкой по полотну. — Но то, что ты делаешь — уникально.

Я довольно улыбнулась. От постельного белья он отказывался из-за домовиков. Моих мантий опасался, а то, что это взял, уже прогресс. Я решила подсластить горькую пилюлю и подарила китайский трактат о зельях и артефакт-переводчик, которые приготовила на день его рождения. Книга пришлась по душе ему больше. Надо будет с Чжоу поговорить, может через ее деда можно будет еще что-то достать. Сладко потянувшись, я заснула счастливая и довольная.

___________________________________________________________________________

Примечания

1. Герцогиня Амалия Евгения Елизавета Баварская (нем. Elisabeth Amalie Eugenie, Herzogin in Bayern; 24 декабря 1837 года — 10 сентября 1898 года) — баварская принцесса, супруга императора Франца Иосифа I. Императрица Австрии с 24 апреля 1854 года (дня заключения брака), королева-консорт Венгрии с 8 июня 1867 года (дня образования двуединой монархии Австро-Венгрии). Известна под уменьшительно-ласкательным именем Сисси (нем. Sissi)

Предметом особой гордости императрицы были ее волосы, которые доходили до лодыжек. Волосы у Сисси были необыкновенной красоты и требовали постоянного ухода. Как-то однажды она призналась: «Я — рабыня своих волос».

Портрет http://www.gogmsite.net/_Media/1865-sisi-by-franz-xaver-2.jpeg

2 Герой фильма "В бой идут одни «старики»" лейтенант (позже старший лейтенант) Александров, он же «Кузнечик»

После Рождества я спросила у Северуса, что за рисунок он нанес на стены моей башни. В ответ он молча дал мне древний фолиант, а сам продолжил изучать китайскую книгу о зельях. То, что я нашла, было очень интересным: кельтский орнамент не только не давал смотреть сквозь одежду, но и причинял боль злоумышленнику. Бинго! Это то, что доктор прописал! Я вышила рисунок на всех мантиях, попыталась сделать на одежде Северуса, но он отмахнулся и свои вещи не дал. В учительской я с мрачным удовлетворением смотрела на перекошенное от боли лицо Грюма, и, отметив, что тут нет Северуса, перешла в наступление:

— Аластор, вам не кажется неприличным разглядывать коллег сквозь их одежду? — дамы в комнате встрепенулись и удивленно смотрели на Грюма.

— Я должен проверять всех, а ты из-за своей слишком явной любезности к Пожирателю смерти — подозреваемая номер один. И магией, похоже, сомнительной балуешься, наследие проявилось? — выплюнул он и снова скривился. Страдай, страдай, извращенец!

— Наследие? — это он про то, что звезда Синистра покровительствует Темной магии? — Это здесь ни при чем! Я просто приняла меры, к тому же разрешенные. А если и дальше будешь глаз свой распускать, то вырву и в задницу засуну, будешь бактерии под ободком унитаза рассматривать! — не знаю, что на меня нашло, но гнев рвался наружу с неистовой силой.

— Да ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь, сопля Шармбатонская?!

— Очевидно, с педофилом! — это обвинение заставило Грюма заткнуться, и он, как рыба, глотал воздух. Септима и Чарити пытались мне что-то сказать, у Батшеды и Роланды от шока не было слов.

— Да как ты смеешь… Я никогда… Никогда, слышишь, не использовал артефакт на учениках в этом смысле!

— Да?! А как же ты носки Поттера разглядел?! — безжалостно парировала я.

— Я клянусь своей магией, что никогда не разглядывал учеников, в этом смысле! — его здоровый глаз метал молнии. — Тебя сканировал, но ты сама напросилась! — оглядев взбешенных дам, добавил он. — Больше ни на ком!

— Аластор, мы все требуем гарантий безопасности детей, — безапелляционно заявила Септима.

Грюм напрягся, обвел комнату и всех присутствующих злобным взглядом здорового глаза:

— Я клянусь своей магией, что не воспользуюсь возможностями артефакта по отношению к любому студенту в замке, — яркая вспышка озарила комнату. А имя-то не назвал! Иногда допускалась и такая формулировка, но клятва была настоящей. — Довольны? — мы синхронно кивнули. — А ты! — он указал на меня, я сжала свою палочку крепче. — Выбирай выражения, а то напишу кое-кому, чтоб тебя проверяли хорошенько на таможне.

— Пиши-пиши! Мне, кроме исподнего, скрывать нечего! — мне показалось, или у него уши покраснели?

Тут вошла Минерва и развела нас по противоположным углам. Узнав причину конфликта, деканша была так шокирована, что даже потеряла дар речи. Потом явился Альбус и потребовал, чтобы этот разговор не вышел за пределы учительской. Это было из разряда тех вещей, которые он мог с нас потребовать. Мы все при приеме в Хогвартс давали клятву не разглашать информацию, порочащую школу и вынести на люди ничего не могли. Я вышила платки с рисунком всем преподавателям и мадам Максим и посоветовала носить на удачу. Северус, к счастью, был слишком увлечен новой книгой, и о скандале в учительской не знал. Я решила ему не говорить, у него последнее время слишком уж импульсивная реакция, а носить передачки в Азкабан мне не хотелось.

* * *

Вышла статья Риты. Правда, помимо Хагрида пострадала репутация и мадам Максим, это было неприятно. Мне она очень понравилась, а то, что любезничала с лесничим, так это понятно — у них было много общего, великанская кровь это тоже своего рода наследие и с ним тяжело жить. А в нашем недовеликане она нашла родственную душу. Хагрид запил, за лошадьми пришлось ухаживать мне. Если я с единорогами сумела поладить, то и с этими разберусь! Животные меня охотно подпускали. Я чистила их и вычесывала с помощью телекинеза, если нужно было подойти поближе — использовала ковер-самолет, на нем было очень удобно в отличие от метлы, и он был устойчивее в воздухе. Волосы из гривы и хвоста абраксанских коней уникальны тем, что на солнце становилось золотыми, такой шанс нельзя было упускать!

Из-за запоя Хагрида и гневных писем родителей Альбусу пришлось искать замену. Минерва порекомендовала свою знакомую Вильгельмину Граббли-Дёрг, женщина согласилась и приехала очень быстро. Раньше она работала в министерстве в отделе охраны редких магических видов. Знала она очень много и без проблем подошла к тотемной поляне. Единороги ее приняли, она попросила молодого жеребца пойти с ней, и дала клятву, что не причинит вреда. Мне она понравилась, мы с ней подолгу беседовали о животных.

Эксперимент Хагрида новая профессорша не одобрила, но ее преданность Дамблдору была очень сильна, его зелья когда-то спасли ее мать от тяжёлой болезни. Благодарность директору переросла в уважение, а после и в доверие. Она одобряла то, что школа находится близко к магическому лесу — это позволяло наблюдать многие виды животных в естественной среде. Вильгельмина поселилась в Хогвартсе и взялась за исследование Запретного леса, она собиралась написать книгу, и директор пообещал ей помощь во всех начинаниях. Преподавать она не любила, но ради возможности работать на базе школы пошла на этот шаг.

Эффект от статьи Риты продлился недолго. Через некоторое время вышла другая, о серьезном эксперименте по выращиванию древних животных. В ней было интервью семикурсника Рольфа Саламандера о том, как он рад участвовать в уникальном эксперименте. В красках были описаны бонусы для учеников, а школа выходила впереди планеты всей. Происхождение Хагрида замяли, но написали трогательную историю его жизни, как в детстве он стал жертвой заговора слизеринцев, сколько он сделал хорошего и тому подобное. Альбус Дамблдор представал ангелом милосердия.

* * *

Медленно, но верно время подходило ко второму испытанию, а я поругалась со Снейпом. Глупо получилось, но он сам меня довел. Начал приставать первым, своим бархатным голосом завораживающе что-то шептал. Скользнул рукой между моих ног, еще чуть-чуть, и я была бы на вершине блаженства. Потом, вдруг как-то странно посмотрел на меня и заявил: «Если гной бубонтюбера заменить на слизь желтобрюхого червя, то эффект может быть совсем иной, ты не против, я проверю?», а после вскочил и ушел. Я села на кровать и осознала, что меня только что променяли на слизь. Слова в голове были только нецензурные. Я открыла бутылку вина, осушила залпом один бокал, потом второй. Злость на него никуда не ушла, а гнев нарастал. Через час гений зельеварения с довольной миной заходит, как ни в чем не бывало, и демонстрирует какую-то банку.

— Получилось! Побочных эффектов нет.

— Пошел вон отсюда! Ты вообще понимаешь, что ты сделал?!

— Аврора, это не темная магия, — шокировано заговорил Снейп.

— Да хоть серо-буро-малиновая! Мало того, что ты меня бросил, ты променял меня на какую-то хрень! — я швырнула в него каким-то сувениром со столика, но не попала — он мастерски выставил щит. Не понимая, что делаю, швырнула вдогонку еще что-то. — Иди к своим котлам, раз тебе с ними интереснее, а меня оставь в покое!

Он помрачнел, ляпнул что-то про ПМС и удалился. Вслед ему полетела ваза, разбившись о закрытую дверь.

Через три дня он попытался помириться, но я была непреклонна и ОБИДЕЛАСЬ со всеми вытекающими: на комнаты поставила новый пароль, наедине с ним не оставалась. За время нашего совместного времяпрепровождения он неплохо меня изучил, знал каждую эрогенную зону. Ему было достаточно одного легкого движения руки, пары фраз, чтобы я растаяла. Такое положение дел меня слегка напрягало, в прошлой жизни со мной такого не было. А в этой я — талое мороженое в руках Снейпа! Его же такой эффект вполне устраивал. После нашей ссоры он зверствовал и частенько прохаживался у астрономической башни вместе с Каркаровым, гоняя оттуда Полякова.

Я уже готовилась ко сну, когда меня позвал Тайс. Посреди ночи я накинула халат на сорочку и отправилась за ним. На лестнице он замяукал, но я его не поняла и попала в ступеньку-ловушку. Блин, как же они мне надоели! Кот убежал, наверное, позвать кого-то. Сама из ступеньки я не могла вырваться никак, поэтому села и стала ждать помощь.

— Аврора, какая приятная встреча! — ну, конечно, Снейп, черт бы его побрал! После ссоры мы с ним почти не разговаривали. На нем был халат, а из выреза виднелась ночная рубашка, и мордочка одной из вышитых летучих мышек красовалась на груди. Видок у него был феерический. — И что привело нашу богиню на эту мрачную лестницу? — он чуть ли не мурлыкал.

— Тайс позвал. Может, все-таки, поможешь?

— Зачем? Ты просто потрясающе выглядишь, а еще не убежишь и не станешь швыряться посторонними предметами… — он навис надо мной и поцеловал. Разум говорил нет, а вот тело предавало.

— Ты что, сдурел?! Ну не здесь же… — у меня началась легкая паника.

— Почему же?

— Тут люди ходят, холодно и синяки останутся!

— Я усовершенствовал мазь, синяков не будет, — рука уже скользила по моей ноге.

— Чем же усовершенствовал? Гноем бубонтюбера или слизью желтобрюхого червя?

— Ты не поверишь, слизь творит чудеса, так что… — он не успел договорить, как раздался вой. Герой магической Британии выронил свой трофей и золотое яйцо со звоном покатилось по лестнице.

Снейп смачно выругался, а я начала истерично хохотать. Поттер снял капюшон мантии невидимки, и на нас смотрела голова избранного с обалдевшими глазами.

— Поттер, герой вы наш неуловимый. Вы не могли в другом месте застрять? Замок большой. Я даже не спрашиваю, какого драккла вы шатаетесь тут ночью, мне просто интересно, почему вы с таким усердием наталкиваетесь на меня. Это какое-то особое везение? Поверьте, у меня много других дел, кроме как созерцать вашу наглую рожу, — Гарри открывал рот, как рыба и моргал. Я уже не смеялась, сдерживаясь из последних сил. — Я надеюсь, вы понимаете, что о том, что вы здесь увидели нужно молчать, даже если речь идет о ваших дружках, иначе то, что было до этого на моих уроках, покажется вам и вашим сокурсникам раем, а уж что сделает профессор Синистра, я и вовсе не могу предположить, — Поттер побледнел, но кивнул. — Судя по тому, что вы идете из ванны старост, сунуть яйцо в воду вы догадались, а теперь учтите, если в своем хранилище я недосчитаюсь жаброслей, то сниму шкуру с вас, усекли? Теперь накиньте капюшон, ваш пуританский гнев меня нервирует, — Он поднял золотое яйцо и сунул мальчику. — Так лучше. В качестве наказания останетесь приклеенным здесь на всю ночь и отработка у меня сегодня в шесть вечера.

Северус уже вытянул меня из ступеньки, когда на сцену вышел бравый отставной аврор.

— Что тут происходит, Снейп?! — рявкнул он. — Аврора? — это прозвучало мягче, а его волшебный глаз заскользил по мне.

— Прекратите! — зашипела я.

— Что прекратить, подстилка пожирательская? Думаешь, я не знаю, что Кар… — договорить он не успел, ему прилетело чем-то от Снейпа.

— Жить будет, — сухо прокомментировал зельевар, осматривая тушку Грюма. — Но запомнит. Потом приманил глаз и стал водить палочкой, произнося что-то на клингонском. — Ты могла мне раньше сказать про его интерес.

— Я говорила, но ты был занят. У меня практически на всей одежде рисунок вышит, и не только у меня.

— Чертов извращенец… Отведи избранного в его башню, а то еще где-нибудь приклеится. А с этим я сам разберусь. И еще, Поттер, — парень посмотрел прямо на него и Северус произнес какую-то сложную формулу. — Он будет думать, что все, что здесь произошло этой ночью, лишь сон, а вспомнит года через четыре.

Я собралась возмутиться о применении такого заклинания к ученику, но тут послышался голос директора. Северус поставил палец к губам и мы с Поттером быстро ушли с места преступления. Гарри был в полусонном состоянии, а меня грела надежда, что может быть правда о Грюме вылезет наружу.

Крауча не раскусили, а может, это был настоящий Грюм, я уже запуталась. На обеде хмурый циклоп зло на меня смотрел, а на глазу была повязка. Снейп тоже был зол. Вечером повторилась история, но уже в канонном варианте. Об этом мне поведал Кровавый Барон, не забыв сказать, как была рада Плакса Миртл лицезреть обнаженного героя дважды.

Меня выловил Северус и рассказал, что доставил Грюма к директору, получил нагоняй за нападение на бывшего аврора, который, тем временем, быстро пришел в себя и ушел. Глаз потом починил Дамблдор, но не до конца, артефакт стал заедать — особенно при попытке посмотреть сквозь одежду. Вспоминая эту ситуацию, Снейп, зло шипя, ругал Поттера и все его яйца. Я намекнула, что Грюм ведет себя странно, на что Северус помрачнел и заметил, что мне в любом случае надо держаться от него подальше. Еще добавил, что Альбус взял с них обоих обет не устраивать потасовки и не вредить друг другу, злорадно ухмыльнулся и похвастался, что охранные чары на клингонском не дали ни злоумышленникам, ни Грюму обыскать его хранилище. Потом… А что потом? Я уже говорила про мороженое? Мазь от синяков, правда, оказалась что надо, да и от засосов помогает…

* * *

Весь день я чувствовала какое-то беспокойство. Мне казалось, что меня кто-то звал и плакал. Все прояснилось вечером на очередном сборище кружка: девчонки стали наперебой расхваливать жеребят единорогов. Чертов Хагрид, оказалось, что он поймал двух малышей для урока. Вот придурок, они же еще молоком питаются! Я попросила Чарити присмотреть за порядком, а сама выскочила из кабинета и бросилась к хижине, по дороге чуть не сшибив Грюма. Когда долетела до места, то была настолько зла, что могла сжечь хибару Адским пламенем, но вместо этого отматерила недовеликана на всех языках, которые знала, отвязала жеребят и пошла в лес к тотемной поляне. Единороги волновались, недоверчиво смотрели на меня. Я подвела малышей и отпустила, те сразу нашли своих матерей. Самцы выставили свои рога, давая понять, чтобы я уходила. Бланш подошла ко мне, положила свою морду на плечо и вздохнула, а потом проводила меня до кентавров. Я погладила ее, посмотрела в умные глаза. Какая она красавица и умница! Эх, похоже, в ближайшее время к единорогам лучше не ходить… Было очень обидно. Только сейчас я заметила, что иду по лесу в одних туфлях и легкой мантии. Пошел ледяной дождь, и холодный пронизывающий ветер усилился настолько, что согревающие чары не спасали. Пока шла к замку, я продрогла до костей, когда зашла в свою комнату, Северус отложил книгу:

— Ты это откуда? — он вскочил и начал водить надо мной палочкой, быстро снял с меня одежду и укутал во что-то сухое и теплое. — Ты же вся промокла и промерзла, черт тебя дери!

— У единорогов, — простучала я зубами в ответ.

— Умнее ничего не придумала? Ты совсем с ума сошла?

— Хагрид поймал двух жеребят, их надо было вернуть. Ты не понимаешь, я слышу, когда им плохо! — я послушно выпила зелья, которые он мне дал.

— Слышит она… А то, что когда тебе плохо, никто не слышит, тебя не волнует? — он стал растирать мои ноги настоем сирени и замёршие ступни стали отогреваться. — Быстро под одеяло и спать!

— У меня занятие… — я попыталась вяло возразить.

— Никаких занятий, я все улажу! — он тут же исчез, а я свернувшись калачиком стала отогреваться и блаженно заснула.

* * *

На втором состязании я не присутствовала, смотреть там было нечего. После подводного действа Северус был взбешен — из его хранилища все-таки пропали жабросли.

— Моя защита почти идеальна! Грюм не смог ее взломать, а как Поттеру это удалось, ума не приложу! Если это он, то я, пожалуй, возьму назад слова о его умственных способностях!

— Успокойся и подумай, у кого еще есть доступ в хранилище.

— Только у тебя, но я не думаю, чтоб ты стала бы действовать так грубо. И я больше, чем уверен, что ты либо попросила бы, либо заказала сама.

— А еще?

— Ну, эльфы у меня убирают…

— Так проверь их!

— Они не могут, я дал четкий приказ не трогать ингредиенты, только уборка!

— Северус, побиться головой об стену, постучать молотком по пальцам для мазохиста удовольствие, о каких приказах может идти речь?

После этого разговора Северус попросил Флитвика зачаровать его хранилище и апартаменты от вторжения ушастых, и теперь, чтобы попасть в кладовку зельевара, даже эльф обязан был сказать пароль. Полностью закрыть доступ не дал Дамблдор, но теперь зельевар был уверен в том, что именно Поттер подговорил эльфа стащить для него пресловутые жабросли.

После второго испытания Флер немного приуныла. Она не могла оправиться от шока, что под водой была ее сестра, а она ничего не сделала, чтоб ей помочь. Олимпия качала головой и сетовала, что девочка потеряла уверенность в своих силах. Крам тоже выглядел грустным, Гермиона с ним по-прежнему общалась, но он явно ожидал большего. Его однокурсники очень недобро смотрели в сторону мисс Грейнджер. Впрочем, особо хандрить звезде квиддича не давал Каркаров, гоняя его и в хвост и в гриву на лужайке Запретного леса. В отличие от них, Седрик и Чжоу могли претендовать на звание самой романтичной пары турнира.

Северус про метку ничего не говорил, а я и не спрашивала, но неоднократно замечала, как он посреди ночи осматривает левое предплечье и хмурится. Я делала вид, что сплю и ничего не вижу, пока однажды вечером метка неожиданно не начала наливаться краской. Он понял, что я заметила, в его глазах промелькнуло что-то незнакомое и странное. Северус замер и смотрел выжидающе, а я просто прижалась к нему крепче, ничего не говоря. Он облегченно выдохнул и рассеяно погладил мои волосы.

Вышел очередной опус от Риты, на сей раз в «Ведьмополитене». В кружке девчонки только и делали, что обсуждали Гермиону. Я этого не понимала. Да, она вовсе не безобидная ромашка, но и не стерва-соблазнительница. Я попросила девочек подумать над своими словами, отдельно отметив, что любой может попасть под прыткопишушее перо скандальной журналистки. Некоторые согласно закивали — у многих родственники и знакомые стали жертвами клеветы ядовито-зеленого перышка. Потом Лаванда с Парвати наперебой рассказали о том, что произошло на Зельях. Я была в шоке, я и забыла про эту выходку Снейпа. Нет, ну взрослый умный человек, учитель, а повел себя, как... Даже слов не подберу. Вечером этот «педагог» валялся на моем диване и читал журнал «Зельеварение сегодня».

— Как интересно, а «Ведьмополитена» нет? — он удивленно на меня посмотрел. — Может мне тоже вслух почитаешь?

— Ты о чем сейчас?

— О том шоу, что ты устроил у себя на паре. Девчонки и без тебя заклюют мисс Грейнджер, а ты в своей нездоровой тяге побольнее задеть Поттера переходишь все границы.

— Они читали эту статью на моем уроке, когда нужно было готовить ингредиенты для умострильного зелья. Я до этого рассказывал, чем опасно смешивать не в тех пропорциях желчь броненосца и толченых скарабеев. Сначала эти бараны слушать не хотят, а потом котлы взрывают. А Поттер это вообще уникум. Есть еще Лонгботом, но там Гринграсс уже давно за каждым его движением следит...

— Северус, он подросток, унижая его, ты ничего не добьешься. Ладно, но девочка тут причем?

— Знаю я этих девочек. Тут только дай слабину, весь учебник по зельям сердечками изрисует, и эссе в стихах писать начнет.

— Она не такая.

— Да надо же! Я видел ее эссе по ЗОТИ на втором курсе.

— И поэтому ты строишь из себя гада и самодура?

— Да, это моя тактика, проверенная годами. Действенная, между прочим. А вот ты провоцируешь молодое поколение на безумства, и, запомни, ничем хорошим это не кончится! — он снова взял свой журнал и продолжил читать.

Спорить с ним бесполезно, надо будет книжек по психологии ему подкинуть. Я пошла на практическое занятие, сегодня как раз четвертый курс. После занятий я задержала мисс Грейнджер и попросила помочь мне утром. Девочка охотно согласилась. Я попросила рассортировать разные научные статьи по тематикам, а сама стала открывать почту. Каждое письмо демонстративно проверяла на сглаз и наличие вредных веществ с помощью чар, которые мне показал Северус. Студентка смотрела внимательно, но ничего не сказала и не спросила. Одно из писем коллеги-шутника загорелось, вот тут Гермиона заинтересовалась всерьез.

— А из какой книги это заклинание?

— Не помню, меня научил этому друг, автора не подскажу.

— Я спрошу у профессора Грюма, он должен знать, — блин, надо было у Северуса книгу уточнить. — Очень полезное заклинание. А вам часто такие письма присылают?

— Нет, но один знакомый любит пошутить, а результат не всегда приятный. Вам, Гермиона, после той гадкой статьи, тоже не мешает проверять почту.

— Вы правы, профессор, я спрошу профессора Грюма, что можно почитать.

— Гермиона, я бы посоветовала вам быть осторожнее с этим человеком, он может быть опасен, — девочка поджала губки, а в глазах загорелся гнев, но она ничего не ответила. Дальше мы молчали. Я вскрыла еще несколько писем и взялась за проверку эссе.

— Я закончила. Профессор Синистра, это все?

— Да, большое спасибо за помощь, и десять балов Гриффиндору, — она улыбнулась и вышла.

Хотела подкинуть ей книги по медитации, но не смогла, надо подумать, как это лучше сделать, я для нее не авторитет. Гермиона пошла к профессору ЗОТИ, тому пришлось пересмотреть план следующего урока, посвятив его заклинаниям распознавания порчи в письмах. За завтраком она пользовалась другим заклинанием, по крайней мере, движение палочкой было иным, и пострадала от ядовитого гноя. Ко мне за формулой заклинания не подошла, ладно, не хочешь — не надо, буду думать, как тебе помочь по-другому. Зато к Аластору она обращалась довольно часто. Он рекомендовал ей книги и конспекты. Я однажды попросила показать. Там была шикарная подборка для прохождения лабиринта. От этого стало дурно, я даже книги изъять не смогла, подошла Минерва.

В окрестностях Хогвартса мы с Септимой регулярно видели Блэка, частенько подкармливали. Септима его даже помыла, но от банта он сбежал. Подруга нашла несчастному семью и хотела его туда поселить. Не ценишь ты своего счастья, Блэк, ох не ценишь!

Приближался последний этап испытаний. Чертов лабиринт мозолил глаза, хотелось сжечь его Адским пламенем. Я ломала голову, как помочь Седрику. Как вообще не допустить до кладбища мальчишек?

Северус и Игорь ходили мрачные, то и дело дергались. На них с какой-то злорадной ухмылкой смотрел Грюм.

Исчезновение Бартемиуса Крауча — старшего на территории школы вызвало небольшой переполох, но в Министерстве не придали особого значения словам учеников и особых поисков не было. Северус начал категоричным тоном требовать, чтобы я не покидала замка, это меня взбесило. Я заявила, что свободный человек и не обязана подчиняться его странным прихотям. Он вдруг прижал меня к себе и попросил: «Пожалуйста, не выходи из замка хотя бы вечером». Я не смогла отказать в этой просьбе.

Грюм или Крауч? Снова и снова я подкидывала монетку. Все-таки Крауч, в пользу этого вывода говорили зачарованные шары с песнями на шестидесяти языках, беседы о рунах. Я просматривала альбомы выпускников вместе с мадам Пинс, она неожиданно вспомнила, что Барти любил участвовать в школьных постановках, библиотекарь с умилением вспомнила то, что мальчик очень точно подхватывал жестикуляцию и очень похоже пародировал преподавателей и сокурсников. Значит, Грюма мог сыграть, но вот мог ли обмануть Альбуса? В этом я очень сомневаюсь...

Я часто смотрела на Грюма, в нем появилось что-то другое, совершенно холодное: стальная решимость и безжалостность. Глядя на него почему-то вспоминался манкурт(1), в школе я писала сочинение о нем, а сейчас задумалась. Дементоры в Азкабане высасывают все счастливые и радостные воспоминания. Остается только боль, ненависть, жажда мести... интересно, поклонение идолу можно отнести к светлым воспоминаниям? Выходит, что из Азкабана выходят очень хорошие слуги, главное — это показать им источник света и они пойдут. А что было у Барти младшего? Тюрьма, обработка дементорами, потом жертва матери. Он ведь понимал, что косвенно ее убил... Потом отец, который, скорее всего, напоминал ему о всех грехах ежедневно. Страшно, очень страшно, если вдруг подумать, на что способен такой человек. Сириус Блэк в принципе тоже недалеко ушел, только им двигала жажда мести, а выжить помогали звериные инстинкты.

Экзамены СОВ и ЖАБА в этом году провели раньше. Иностранные гости могли сдать их наравне с выпускниками Хогвартса. Очень многих ребят это обрадовало. Двойной сертификат об образовании — это престижно! Экзаменационная подготовка, да и сами экзамены, съедали много времени и сил, а в моей голове стали перемешиваться события книги, фанфики — все становилось похожим на кашу и начиналась мигрень. Все мои попытки помешать испытанию и вывести на чистую воду или устранить Аластора заканчивались ничем. А точнее, жуткой головной болью. Северус постоянно твердил, чтобы я не лезла к профессору ЗОТИ, мои намеки о странностях Грюма всерьез не воспринимал, отвечал, что «психи в принципе странные». Кубок охраняли представители Министерства, никто из преподавателей даже близко подойти к нему не мог, до того момента, как Аластор унес его в центр лабиринта. У меня была надежда, что мой рисунок не даст возродиться Темному Лорду, а Гарри… он выберется. Подойти к нему вообще было нереально, единственное, что удалось — это с помощью телекинеза и маскировочных чар сунуть в карман веточки сушеного вереска, того самого, из нашей с Северусом хижины. Болела душа за Седрика, я пыталась его не пустить, но бокал со снотворным выпил его друг, и вот мистер Диггори пошел навстречу своей судьбе.

Я следила за происходящим с трибуны. Первый столб красных искр вспыхнул над лабиринтом, вскоре вынесли Флер. Мадам Максим мрачно и гневно поглядывала на Дамблдора. Второй столб и вот выносят Крама. Трибуны озарились голубым светом и из лабиринта с огромной силой вылетел Седрик Диггори. Живой, здоровый, хоть и немного дезориентированный! Я с облегчением выдохнула, смотря, как к нему устремилась Чжоу, и подбежала к ним.

— Что ты сделала? — кричал парень на девушку. — Я даже до Кубка дотронуться не смог, меня отшвырнуло! Я мог бы стать чемпионом! Ты спелась с Поттером, чтобы я проиграл! «Надень эту мантию, Седрик, она тебе поможет...» — передразнил ее парень и сорвал с себя ярко-желтую одежду.

На бедную Чжоу было жалко смотреть. Сколько сил, сколько любви она вложила, чтобы этот мальчишка выжил, и что получила взамен? Ругань, обвинения. Я хотела дать подобную мантию Поттеру, не вышло, Гарри от меня ничего брать не стал, а Грюм обвинил в сомнительной магии. Мантию Седрика бывший аврор исследовал внимательно, обнаружил легкий магический след, значение древних китайских иероглифов Грюм не распознал или сделал вид, что не понял.

— Прекратите истерику, Мистер Диггори! — заорал Снейп. — Быстро рассказывайте, что произошло. То, что мы не видим на месте мистера Поттера говорит о том, что вам крупно повезло, что вы сейчас не с ним!

Седрик поведал канонную историю, как Крам напал на Флер, как они с Поттером помогали друг другу. Как решили взять Кубок одновременно, а его отбросило. Парень рассеяно обводил взглядом присутствующих, потом хотел подойти к Чжоу, которая рыдала у меня на плече, но я не дала. Я все понимаю, стресс, упущенная победа, но такого от Седрика я не ожидала. Я попросила Мариэтту проводить подругу до башни факультета и дала успокоительное, а сама вернулась ждать. Организаторы прочесывали лабиринт, Грюм наблюдал и давал указания. Кто-то резко схватил меня за руку. Это оказался Каркаров, он начал тихо, но быстро говорить по-русски:

— Ты единственная, кому я сейчас могу доверять, — я удивленно на него посмотрела, и тут же он протянул медальон. — Отдашь Полякову, а лучше его отцу. Кораблем должен взрослый маг управлять, в этой ситуации, скорее всего, пришлют его, — он улыбнулся, но от этого стало горько, он ведь понимает, что уже не жилец. — Прощай, Звезда, — колдун вывернул мантию наизнанку и исчез.

Я стояла, в оцепенении и сжимала медальон. Посреди поля появился Поттер с криками: «Он возродился!». Живой, я облегченно выдохнула. Похоже, мой ритуальный рисунок не сработал, раз Волдеморту удалось воскреснуть. Но как? Зелье не должно было получиться. Все рушилось, как карточный домик...

Передвигаясь на ватных ногах, я нашла Диму Полякова и попросила экстренно связаться с отцом. Парень все понял и без лишних вопросов удалился, а я отправилась к себе в башню. Даже мой таракан куда-то пропал. Я пыталась успокоиться, но не выходило, и я пошла в подземелья. Северуса не было всю ночь. В его мрачной комнате меня душило дикое чувство вины, мучило ощущение того, что я все делаю неправильно, а нахождение здесь — преступление, но я осталась и ждала. Вернулся, живой... Значит, все будет хорошо, обязательно будет.

— Что ты здесь делаешь? — зашипел на меня Северус. — Тебе здесь не место.

— Я не уйду, — я смотрела прямо на него.

— Аврора, обстоятельства очень сильно поменялись, — он взял меня за плечи и смотрел прямо в глаза. — Тебе нужно уйти. Я не могу позволить себе отвлекаться на тебя.

— Я не уйду! Я взрослый человек и могу сама решать за себя.

— Взрослая! — он сорвался на крик. — Дура ты великовозрастная, убирайся!

— Если ты ТАК настаиваешь, я ухожу. Пароль на комнате менять не буду. Поумнеешь — приходи.

Войдя в свою комнату я сползла по закрытой двери. Мне было горько и очень больно. В покоях все по-прежнему, даже таракан вернулся, смотрел на меня и шевелил усиками. Слезы текли сами собой, я кляла себя за то, что из всех магов я запала именно на Снейпа, а из всех возможных телесных Патронусов у меня выходит таракан. Огромным усилием я заставила себя подняться, умыться. Нужно взять себя в руки, в конце-концов, в любви мне никогда не везло. Я знала, с кем связалась. Почувствовав опасность, он отбросил меня, как ящерица хвост, значит, и я поступлю так же. А боль пройдет. Нужно только время.

* * *

На прощальном ужине все веселились, о возрождении Волдеморта знали лишь единицы, Поттер почти ни с кем не общался. Со мной подошел попрощаться Дима и познакомил с отцом, я просто пожала руку и незаметно отдала медальон Каркарова. Поляков-старший понимающе кивнул, улыбнулся и начал нести светский бред. Потом предложил руку, и мы пошли к Дурмстранговскому кораблю. За нами внимательно следил директор. Пока мы шли, Поляков-старший шутил, рассказывал анекдоты и заставил меня смеяться. Незаметно мы подошли к озеру.

— Спасибо, что предупредили сына и посоветовали со мной связаться. Часом позже это сделать было бы намного труднее, а то и вовсе невозможно.

— Не за что, — махнула рукой я.

— Нет, есть. Если вам понадобится помощь в какой-то непредвиденной ситуации, можете обращаться ко мне, — он передал небольшую статуэтку. — Это вызовет связного, — потом он поцеловал мне руку. — Теперь я точно знаю, что вкус у Димки есть, я бы на его месте тоже песни пел, — он подмигнул и удалился на корабль.

Я отказалась от провожатых и медленно шла в замок. Следом за мной увязался черный пес. Вот только тебя здесь не хватало, Блэк! Я устало присела на корточки, потрепала пса по холке и встретилась взглядом с мрачным зельеваром.

— Видите, не убежал, — улыбнулась я и решила потроллить обоих. — Похоже, помнит нас, — я поцеловала пса в мокрый нос, отчего в глазах Снейпа вспыхнул ужас и гнев, рука сжимала палочку. Ладно, надо завязывать, а то прибьет еще песика. — Может, возьмете его себе? Будет лабораторию охранять. Он хороший, добрый. А на улице пропадет, паразитов подцепит, — Снейп и пес синхронно ощетинились. — Может его проглистогонить, а то худой какой-то? У вас зелье от глистов есть? — я посмотрела на него невинными глазами.

— Нет, но для него специально сварю, — пес, не дослушав нас, попятился и убежал.

Перед отъездом Олимпия очень тепло со мной попрощалась и посоветовала подальше держаться от директора. Это меня удивило, в каноне она пошла с Хагридом к великанам, и тут я задумалась, а по своей ли воле она это сделала? В путешествии она была нужна, как страховка от дурости недовеликана и как алиби. Что же на нее есть такого у директора? Поляков старший руководил отплытием. Приятный человек, настоящий полковник. Настало время и карета взмыла в воздух, а корабль скрылся в водах Черного озера.

* * *

Вызволенный Грюм вышел из Больничного крыла, чтобы присутствовать на заключительном педсовете. Я смотрела на него внимательно. Жесты Крауч копировал великолепно, даже если лично знать Грюма, то не отличишь. В комнате нашли две фляжки с ромом, одна простая, а вторая, точно такая же по виду, была двойная: в одной половине ром, в другой оборотка. Еще стоял омут памяти, где Барти вытаскивал нужные воспоминания и просматривал. Зелье он варил сам и заказывал. Еще лежал трактат о древнекитайских иероглифах, получается, что надпись на мантии Седрика он расшифровал и позволил оставить? Этого я уже не узнаю. До начала собрания на меня наехал натуральный Грюм, его лицо перекосило от боли. Он обвинил меня в темной и запрещенной магии, стало неприятно. Ай ай ай, Аластор, а вот нечего через одежду подсматривать!

Я не выдержала и повторила тот же текст что и его двойнику, но в отличии от Пожирателя, бывший аврор начал угрожать мне конкретным сроком в Азкабане. Коллеги встали на мою сторону. Я же при такой поддержке пригрозила циклопу статьей во всех изданиях и Поляковым. И потребовала добровольно убраться из школы. В этот момент заявились директор и Северус. Альбус прекратил наш спор, а потом прямо спросил, что я делала всю ночь в комнате профессора Снейпа. Северус помрачнел, остальные коллеги чувствовали себя неловко. Я соврала, сказав, что обещала занести какую-то вещь и, решив дождаться хозяина комнат, уснула в кресле. Слизеринский декан подтвердил мои слова. Дамблдор бросал на меня подозрительные взгляды, после собрания попросил остаться. Я переключилась на воспоминание книг о Гарри Поттере, старый бородач сверлил меня взглядом и задавал разнообразные вопросы, чем больше вопросов, тем хуже мне становилось. Потом все потемнело, и я очнулась в Больничном крыле. Рядом была домовичка и протягивала мне какой-то пузырек.

— Кто ты и что ты тут делаешь? — эльфы меня не любили и по своей воле бы не подошли, поэтому я ожидала подвоха.

— Винки, мэм. Винки сделать все для профессора Синистры. Добрая госпожа спасать младшего хозяина Барти от дементоров, — пискнула она и задрожала.

— Я не спасать, в смысле не спасала... — непонимающе отозвалась я.

— Сильный жук госпожи не дал дементору забрать душу хозяина, — это мой таракан что ли? Вот кого-кого, а Крауча я спасать не стремилась. — Его забрали волшебники.

— Винки, ты же понимаешь, что это не спасло твоего хозяина? В лучшем случае его посадят.

— Вы спасли его от самого страшного. Нет ничего страшнее потерянной души. Винки — хороший эльф, Винки теперь будет делать все для госпожи.

— Винки, у меня отношения с эльфами как-то не складываются, — домовичка принялась рыдать и биться головой о тумбу, а у меня от размеренного стука началась мигрень. — Хорошо, хорошо! Будешь помогать мне с кружком.

— Винки будет. Винки все может! Винки знает много рисунков. Выпейте, — она снова протянула склянку. — Профессор Снейп сказал вам надо, — спорить с ушастым созданием не хотелось абсолютно.

Выпускной бал я в этом году пропустила, но многие пришли меня проведать, принесли сладости и цветы. Собрав вещи с помощью Винки, я отправилась в Лондон. Домовушке доступ в комнату пока открывать не стала, еще успеется, оставаться здесь тоже не хотелось...

___________________________________________________________________________

Примечания

1. Манкурт — согласно роману Чингиза Айтматова «Буранный полустанок» («И дольше века длится день»), взятый в плен человек, превращённый в бездушное рабское создание, полностью подчинённое хозяину и не помнящее ничего из предыдущей жизни.

В переносном смысле слово «манкурт» употребляется для обозначения человека, потерявшего связь со своими корнями, забывшего о своём родстве. В этом значении слово «манкурт» стало нарицательным и уже используется в публицистике. В русском языке появились неологизмы «манкуртизм», «манкуртизация», «деманкуртизация».

Минерва МакГонагалл вошла в кабинет директора Хогвартса.

— Господин Министр, пойман Пожиратель, виновник всех форсмажорных ситуаций на сегодняшнем мероприятии.

— Да-да, — нервно ответил Фадж, — сейчас.

Минерва вышла и министр по камину связался с подчиненным:

— Мне нужна надежная охрана, пришлите дементоров.

Корнелиус вошел в комнату, где сидел бледный мужчина лет тридцати, он был связан, соломенные волосы закрывали лицо. Он поднял голову и победно посмотрел на Министра, в глазах его пылала ненависть.

— Что вы можете нам рассказать, мистер Крауч? — поинтересовался Министр.

— Темный Лорд возродился, и вы скоро все падете на колени перед его мощью и силой! — он выглядел по настоящему безумным.

«Этот ненормальный может испортить все… Такой скандал подорвет доверие, выборы не за горами! О чем только думал Дамблдор…»

Мысли крутились в голове Министра, и страх начал брать верх над логикой.

«Если это выплывет, то мне несдобровать, да и Дамблдору тоже. Старый интриган выкрутится, а меня подставит… Да он это может! Нужно его опередить»

Фадж сделал неприметный знак, и дементор был готов приступить к долгожданному поцелую, но из-под кровати вылез огромный серебристый таракан и, шевеля усами, стал отгонять нежить от узника. Барти-младший расхохотался, доведя себя до истерики. Мужчина плакал и у кого-то просил прощения, пока Министр в шоковом состоянии наблюдал за этой картиной.

В дверь без стука вошли три волшебника, один из них вытащил удостоверение.

— Николай Поляков, международная служба безопасности магов. Этот человек проходит по подозрению в убийстве главы Департамента международного магического сотрудничества Бартемиуса Крауча-старшего. Вот решение международной конфедерации магов, — он протянул скрученный пергамент.

— Но Дамблдор…

— Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор временно отстранен от должности большинством голосов, до выяснения всех обстоятельств дела. Надеюсь, вы не станете препятствовать, министр?

— Нет, что вы, решение международной конфедерации для нас закон.

«Жаль следы не удалось замести… Впрочем, эти службы будут действовать в своих интересах, им паника не нужна. Договоримся»

Крауча увели неизвестные маги и доставили до трансгрессионного барьера. Никто не обратил внимание на несчастного домового эльфа. Она провожала мужчину и поклялась, что сделает все для того, кто сохранил душу ее любимого маленького хозяина.

Дорогие читатели, испытания, которые проходит героиня, имеют слабое отношение к древним Майя. При прочтении учитывайте, что это все же альтернативная реальность. Авторский произвол основан на некоторых интересных археологических находках.

Первое, что я сделала, покинув Хогвартс на лето, это отправилась на кладбище и нашла могилу Реддла. Слова были только нецензурные — Хвост разрыл не ту. Мой рисунок был нетронут, а камень завалился, зато вот могила Томаса Реддла — деда Волдеморта, на камне которой была не видна дата рождения, была вскрыта. Я ругала себя за недальновидность, ведь мне ничего не стоило нанести рисунок везде. Я по матери обкладывала Реддлов за то, что всех детей звали Томами, а заодно идиота Хвоста, Дамблдора и кота.

Дома в Лондоне меня ждал непривычный идеальный порядок, похоже, Винки постаралась. Надо с ней поговорить — не люблю стерильность и идеальность, мне для комфорта необходим кусочек хаоса. На кухне был приготовлен вкусный обед. Эх, все же приятно, когда о тебе заботятся. Не знаю, почему-то угрозы от эльфийки я не почувствовала, было ощущение, что я ей очень сильно нужна. Может быть, я об этом пожалею, но я решила ее к себе привязать. Мистер Мукерджи подсказал того, кто может провести обряд, и теперь я стала полноправной хозяйкой домового эльфа.

Газеты пестрили всевозможными сплетнями и скандалами. Попытки Дамблдора объявить о возрождении Волдеморта выглядели жалко, неправдоподобно и слишком театрально. Ему никто не верил, воспринимая все заявления, как попытку удержать ускользающую власть. Утрата ключевых постов также играла не в пользу директора. Много грязи лили на Гарри, было ощущение, что его использовали, как громоотвод. Еще был громкий скандал с Грюмом — бывшего аврора обязали носить повязку-блокиратор артефакта в общественных местах.

Секретарь Крауча-старшего, Роберт Хиллиардс, чтобы отвести от себя ненужные подозрения, слил информацию о нелицеприятном использовании волшебного глаза. Откуда он это узнал, правда, было непонятно. Может Септима рассказала, все-таки он был одним из ее любимых учеников, она в свое время очень горевала, что такой талант пошел в политику. О Барти Крауче-младшем ничего слышно не было, он просто пропал, жилье опечатали. Наследники по дальней ветке попытались заявить права, но дом им не открылся. Винки верила, что ее прежний хозяин обязательно вернется, а я не стала спорить, пусть верит, если ей так хочется.

Перебрав очередные приглашения, я остановилась на Мексике. Хотелось проверить теорию. Сможет ли меня оттуда вытащить директор магией контракта? На Снейпа я сердилась и поэтому писать, куда я отправляюсь, не стала, лишь Септиме намекнула, что еду далеко и надолго. Седжвик одобрил мой выбор и в письме написал, какие лекции стоит посетить, к кому из астрономов сходить на практические занятия и попросил курировать еще один доклад. Винки я отправила на это время к миссис Квиррелл. Она взяла под опеку того мальчика, он хоть и слабый, но, как оказалось, маг, так что помощь ей лишней не будет.

Мексика — потрясающая страна, жаркая, яркая. Необычные сосуды, керамика, амулеты, вышивки-обереги на льняной одежде, яркие пледы с магическими свойствами. Активно продавались календари Майя, помню, была какая-то история в 2012, связанная с календарем и концом света. Нежданно-негаданно я встретилась с Фридрихом Кеплером, мы проходили практику в обсерватории «Скиф» (он учился со мной, точнее с Авророй), потом переписывались и общались по зачарованным зеркалам. Внимательно приглядевшись, я заметила, как туристам пытались впихнуть какие-то круглые тарелки, а мой приятель начал объяснять мне, что эта штука не что иное, как ацтекский календарь, найти настоящий календарь Майя довольно сложно, и система исчисления довольно замороченная. Это как раз то, что нужно Септиме, она такое любит, так что мы с трудом, но нашли настоящий, подруга должна оценить.

Фридрих пошел по своим делам, а я по традиции зашла в лавку, торгующую ингредиентами, и вспомнила, что у меня нет списка от Снейпа. Печально оглядев разнообразие мерзопакости, вышла. Долго бродила по улочкам, потом остановилась перекусить, индийское колечко признало мексиканскую кухню, среагировало на зелье доверия и на слабый наркотик в напитке. Ладно, это место стоит обходить стороной. Мой немецкий приятель пострадал от особенностей местной пищи, а вызванный лекарь констатировал заболевание «Месть Монтесумы». Я испугалась, название было жутким, а целитель выписал зелье под названием «Милость Монтесумы», которое я быстро приобрела и поставила незадачливого немца на ноги. Когда мы узнали, что «Месть Монтесумы» обозначает обычную диарею, смеялись долго.

Пирамиды Чичен-Ицы(1) — это нечто! Я уже много повидала, но здесь мне понравилось больше всего. Магические объекты были тщательно отгорожены от маглов. В обсерватории Караколь(2) основной упор делался на наблюдение за Луной и Венерой. Сейчас это место под эгидой испанских колдунов. В этом году параллельно здесь проходили семинары и практические занятия алхимиков. Очень интересно рассказывали и наглядно показывали нюансы наблюдения за Луной и зельем, как это все взаимосвязано. В этой области я полный профан. В этом году у Снейпа на высших зельях несколько будущих алхимиков, это им будет очень нужно, поэтому помимо учебного материала я приобрела воспоминания наблюдателей о всех практических занятиях, стоимость услуги вполне приемлема. Вот парадокс, я приехала сюда, чтобы отдохнуть и забыться, а вместо этого везде вижу напоминания о Северусе. Для ребят я взяла ингредиенты для всех необычных зелий, которые готовят в этой местности, и для тех, по которым проходили практические занятия.

Протеже профессора Седжвика со мной связались, слава Мерлину и его исподнему, они не знают клингонского. Ребята хорошо потрудились, я немного отредактировала работу для волшебного мира, и наш доклад пошел на ура. После выступления они были готовы носить меня на руках, а мне было неудобно оттого, что я, вроде как, примазалась к их труду. Но без меня статус их работы в магическом мире был бы ниже. Фридрих прочитал свой доклад и представил разработку новых зачарованных линз.

Он-то и предложил после конференции отправиться посмотреть уникальную систему священных пещер Майя(3). Магический дайвинг мне понравился. С помощью жаброслей дышать под водой не проблема, правда, больше двенадцати часов подряд использовать нельзя, иначе изменения необратимы, и можно повторить судьбу Ихтиандра. Опытный инструктор показывал природную красоту и магическую составляющую этих уникальных мест. Такого чуда я еще не видела: бирюзовая вода, солнечный свет, проникающий сквозь расщелины, неземная природная красота, от которой захватывало дух. Здесь просто обволакивало магией! Это непередаваемые ощущения, когда магические потоки обнимают тебя и проходят сквозь все тело.

Маги Майя еще оставались, но чистокровных среди них не было, и многие знания были утеряны по непонятным причинам. Индейский шаман предложил мне пройти обряд для знакомства с духом-покровителем и, возможно, стать анимагом. Сначала я отказалась, вспомнив своего патронуса — быть анимагом-тараканом мне не хотелось. Позже, взвесив все за и против, я попыталась, но ничего не вышло. Между моим телом и духом не было единства, для анимагии это опасно. Поговорив с почтенным индейцем, одним из немногих, кто знал некоторые таинства, я решилась на ритуал полного очищения, который приравнивается к прохождению через грань. Если он удастся, то тот, кто его выдержал, раскроет в себе силы и избавится от всех обетов и обязательств. Перспектива была заманчива, хоть и очень опасна.

Прежде чем пуститься в авантюру, я собрала вещи. Часть отправила магической почтой в лондонскую квартиру и написала четкие указания Винки. Самое необходимое носила с собой в браслете с расширением пространства. Эту милую безделушку я приобрела в Китае. Артефакт мне понравился, правда, чтобы вытащить что-то или положить, необходима была палочка. Объем у браслета примерно кубический метр, это радовало. На нем стояла защита от потери и кражи. Здесь был минимальный комплект одежды, мантия палатка, деньги, документы, запас еды и зелий, которые можно уменьшать. После того, как меня выдернули с Гавайев, я решила носить при себе элементарный минимум.

С Юкатана я и мой индейский наставник перебрались на остров Косумель(4). Испытание требовало подготовки. Пришлось оттачивать невербальные чары, чтобы заклинания действовали под водой так, как надо, ориентироваться в темноте, плавать, минимально тревожа воду. Я приобрела ритуальный нож и кристалл, светящийся в темноте двенадцать часов. Нить из волоса единорога была в моем багаже. Подготовка отнимала много времени. Помимо всего прочего шаман объяснял мне суть некоторых таинств, показывал, как вызывать огненную ящерицу, которая фактически была аналогом Адского пламени, только управляемой. С огненными заклинаниями у меня никогда проблем не было, в палочке сердцевина — чешуя саламандры, по этой причине мой наставник в меня верил.

Привязав нить к выступу, я вошла в воду. Пока дневной свет освещал вход в подземный мир, как называли его Майя, Шибальба, я невольно любовалась сталагмитами и сталактитами. Чем дальше я продвигалась, тем становилось мрачнее. Понятно теперь, почему эти лабиринты подводных коридоров и залов называли местом страха. Кристалл освещал дорогу лучше, чем фонарь дайверов, и без баллонов двигаться было куда проще. Ученые всего мира ломают голову, как индейцам удавалось преодолевать такой путь, маги догадались сразу — жабросли здесь росли в изобилии. Правда, потомки древнего народа не стремились больше сюда попадать, что случилось с их магией и знанием остается загадкой. Даже мой наставник не пытался.

Тонкая ниточка светилась мягким светом, даже если погаснет кристалл, я все равно найду ее. Вода прозрачная, сверху пресная, внизу соленая, на границе, где они смешиваются, видеть гораздо сложнее, все размыто. Одно неверное движение и со дна поднимался известняк так, что ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Пришлось выжидать, чтобы не двигаться вслепую. Уникальные слепые рыбы плыли рядом. Коридоры то сужались, то расширялись, превращаясь в потрясающей красоты залы. Именно в таком месте могли восседать подводные цари. Как же здесь красиво и неповторимо, скалы, как скульптуры!

Мягкий свет кристалла заставлял играть все различными красками, но забывать о цели моего путешествия не стоит. Я внимательно всматривалась находя глазами нужные символы, которые видны только магам. После шести часов блуждания, я наконец нашла то, что искала — сбоку от основного коридора была небольшая расщелина, и интуиция подсказывала, что мне нужно именно туда. Неприметный знак луны подтвердил мои догадки. Протиснувшись через узкий проход я попала в большой зал. Красиво, очень красиво! Внимательно присмотревшись, я опознала письмена Майя и знак Луны, затем увидела небольшой каменный алтарь. Рядом были уложены сосуды, которые по внешнему виду больше напоминали камни, но слишком правильные, и чьи-то останки. Я порезала руку и окропила алтарь своей кровью, из тайника достала сосуды, дары богам, срезала волосы и закрепила на камне. Теперь нужно вызвать огонь, если он разгорится, то обряд пройден. Ничего не получалось, только тление. Все мои усилия и заклинания давали лишь слабые искорки по краям камня. Огненная ящерица вышла маленькой и слабой.

Выбившись из сил, я прислонилась к стене, кристалл уже поменял свое свечение с яркого-голубоватого на бледно-желтый, а это значило, что нужно возвращаться, времени очень мало. Я плыла, и неожиданно нить оборвалась. Как же теперь найти выход? Кристалл стал указывать направление. Я поплыла туда, помня свойство этого камня — когда он разряжается, то последним всплеском своей энергии указывает направление к ближайшему источнику дневного света. Да вот оно! Тьма постепенно рассеивалась, свет проникал сквозь расщелины, еще чуть-чуть и уже есть хорошая подушка воздуха. Действие жаброслей заканчивалось.

Я выплыла у берега, дно пещеры было усеяно, словно ножами, острыми сталагмитами. Ступать по камням было жутко больно, я делала некоторые упражнения йоги, могла ходить по стеклу и гвоздям, но эти камни впивались и приносили жуткую боль. Почему-то вспомнился Андерсен и его русалочка, а ведь она, похоже, танцевала, чувствуя тоже самое. Пройдя по камням, я залечила раны на ступнях, болеть не перестало, но кровь перестала течь, не стоит привлекать внимание местной фауны. Безумная усталость брала верх, я послала Патронус шаману и достала из браслета сухую одежду и зелье. Глоток восстанавливающего напитка придал сил, но я настолько вымоталась, что заснула прямо в пещере.

Я проснулась и почувствовала аромат шоколада, тут этот напиток готовят по-особенному, с перцем. Волосы снова стали длинными, мой дар — волосы, как добровольный отказ от красоты, магия не приняла... Старый индеец, похоже, укрыл меня своим пледом. Я поблагодарила мужчину. Я пила ароматную и жгучую жидкость, силы возвращались. Я рассказала ему все, а потом, сидя у костра, мы просто молчали.

Здесь, в тихой пещере, я думала обо всем, дым обволакивал. Почему-то нахлынули воспоминания о моих любовных неудачах. Семнадцать. Юношеский максимализм, женское тщеславие и, как мне казалось, большая и чистая любовь, которой до этого ни у кого и никогда не было. Он был старше, загадочный, интересный, очень умный. Я слушала его философские рассуждения и была готова на все. То, что он женат, выяснилось на седьмом свидании, но мне было все равно. Она конечно была стерва, а еще не хотела детей. Я мечтала о том, как мы поженимся, как я буду носить его ребенка, а он обещал развестись.

Дура, какая же я была дура! Две полоски. Я на крыльях летела к нему, чтобы поделиться своей радостью, а все, что получила взамен — пощечина и обвинения в неверности. Он бесплоден. Пока шла до дома, чуть не попала под автомобиль. Мысли были разные. Мама выскочила, надавала по щекам, обнимала, целовала, плакала, трясла. Кричала, что ни один мужик этого не стоит. А тест был всего лишь ложно-положительным. Мне понадобился год, чтобы прийти в себя, два, чтобы снова смотреть в сторону мужчин и не огрызаться на комплименты.

Двадцать два, я уже взрослая, что было забыто, как дурной сон. Он умный, красивый, надежный, ему нужна жена, и не просто жена, а идеальная. Я старалась изо всех сил, даже вела дневник домашних дел, готовила, правда, ужасно, он кривился, но хвалил. Стремление к идеальности убивало все, а лживые комплименты обижали сильнее, чем замечания его матери. Отдушиной стала работа, на которую можно было сбежать, развести хаос на столе, и учеба на заочном с исчерканными конспектами. А потом снова приходилось возвращаться в идеальную квартиру. В Новый год он озвучил дату нашей свадьбы, а я поняла, что не смогу никогда больше быть идеальной. Не хочу. Я встала и ушла в чем была — в туфлях и платье. Он не понял, что и почему произошло, а я не хотела объяснять. Мама обозвала меня дурой, и, наверное, так и есть. После той прогулки я сильно простудилась и не могла иметь детей.

Потом мимолетные романы, уже без слез и разрывания души на куски. Все было обоюдно. Были и мирные, и скандальные расставания. Инициатором прекращения отношений обычно была я. Не знаю... Севе из той жизни я рассказывала многое, мы были, скорее, друзьями. А если бы он тогда признался, как бы все повернулось? Скорее всего, я бы сбежала, и он это знал.

И вот теперь Северус, который никогда мне ничего не обещал, не предлагал. Это, наверное, и подкупало, в этом он был честен. Нам было хорошо. Заниматься любовью, поддевать друг друга или просто молчать. В этом был свой шарм. Любила ли я его как в семнадцать? Нет. Как в двадцать — тоже нет. Почему же так больно?

Неприятные ощущения отступали, образы развеивались. Я здесь, я живая и относительно свободная! Я разделась и вошла в священные воды пещеры, острые камни больше не ранили ноги, а магические потоки проходили через меня, придавая силы.

* * *

Как быстро летит время — двадцать восьмого августа я решила вернуться к цивилизации. Фридрих оставался еще в Мексике и почему-то начал за меня беспокоиться. Странно, мы, конечно, приятели, но нежных и пламенных чувств к друг-другу не питали. Хотя, он знает о магии Майя достаточно. Мы прошлись по разным местам. Странно, в пещерах ноги не болели, а оказавшись в магловском мире я даже стала хромать. Надо будет обратиться к целителю.

Не успела — магия Хогвартса сильная штука, двадцать девятого августа я оказалась в кабинете, педсовет уже шел. Дамблдор был недоволен, высказал свое недовольство тем, что только с седьмого раза чары сработали, и посетовал на мою безалаберность. Я сделала честные глаза и заявила, что так увлеклась работой, что забыла, какой сейчас день.

Милашка Амбридж поинтересовалась, чем же я занималась. Отчет о моей научной деятельности заставил ее прикусить язык, но по поводу внешнего вида она все равно проехалась. В отличии от гавайского наряда в этот раз я была одета прилично: длинная юбка, льняная блузка. И что ей не понравилось? Плечи, правда, голые ну так это не смертельно.

Минерва смотрела на меня осуждающе, а другие коллеги уже готовились расспрашивать о путешествии и рассматривать необычные сувениры. Я отправила Винки в свою квартиру и принялась за раздачу слонов. Помону удалось задобрить некоторыми видами семян, Флитвика — маской с набором чар. Септима и Батшеда стали изучать календарь и записки археологов об особенностях системы исчисления. Снейпу я торжественно вручила материалы с алхимических семинаров. Он был поражен, недоверчиво посмотрел на меня, потом на пергаменты, и углубился в текст, а когда я достала флаконы с воспоминаниями, просто потерял дар речи. Я включила расчетливую стерву и попросила компенсацию в денежном эквиваленте, он кивнул и погрузился в изучение всего этого добра. Остальным я привезла пледы и сувениры.

Моя хромота вызвала беспокойство медведьмы, пришлось идти на обследование. Травмы ног оказались магическими. Через некоторое время появился Северус. Надо же, отвлекся! Он молча поводил палочкой над моими ступнями и пообещал приготовить мазь, а пока Поппи наложила повязки из бинта с волосом единорога. Снейп даже помощь предложил, чтобы дойти до комнат. Нести, что-ли, собрался? Нет уж! Либо ты со мной, либо нет. Я вышла из лазарета, стараясь не хромать.

___________________________________________________________________________

Примечания

1. Чичен-Ица — политический и культурный центр майя на севере полуострова Юкатан (Мексика). На территории Чичен-Ицы неоднократно производились раскопки, в результате которых были открыты крупные архитектурные памятники майя-тольтеков: «Храм Кукулькана»; «Храм воинов в Чичен-Ица»; обсерватория «Караколь»; 7 «стадионов» для игры в мяч; Руины 4 колоннад, образующие гигантский прямоугольник; Священный сенот.

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A7%D0%B8%D1%87%D0%B5%D0%BD-%D0%98%D1%86%D0%B0

Виртуальный тур Чичен-Ица http://www.airpano.com/360Degree-VirtualTour.php?3D=Chichen-Itza-Mexico

2. Караколь (от исп. caracol — «улитка»)астрономический объект майя в Чич’ен-Ице 13-метровая башня, расположенная на двух расположенным друг на друге прямоугольным террасах. Название караколь она получила за то, что её лестница извивается, словно улитка. Ведёт она в небольшую комнату на вершине башни. В прорезанные небольшие оконца можно увидеть точки восхода и заходы Солнца и Луны в дни равноденствий и солнцестояний, положение объектов в эти сутки и т.д

3. Священные пещеры Майя — культовые места цивилизации Майя, находящиеся под землёй. Под всем полуостровом Юкатан и островом Косумель проходит система карстовых пещер. Внимание к их роли в религиозных церемониях древних Майя было привлечено американским археологом Джеймсом Брэди (англ. James E. Brady)

При описании погружения в подводные пещеры использовались фильмы

https://youtu.be/lvC_KxM6pRI Мрачные артефакты Юкатана. Шокирующие находки археологов.Затерянные миры

https://youtu.be/hvxG1HQZqvQ Путешествие в удивительные пещеры (в этом фильме сенотам Юкатана уделено не много внимания, но фильм интересный)

4 Косумель (исп. Cozumel, юкатек. Kutsmil — Остров ласточек) — остров в Карибском море у восточного берега мексиканского полуострова Юкатан. Это был центр поклонения Ишчель — богине плодородия и материнства.

Ежегодный пир с добровольно-принудительным присутствием всего преподавательского состава и песнью Шляпы в стиле кота Леопольда, а-ля «Давайте жить дружно». Речь Амбридж меня позабавила, особенно тот момент, когда она прервала нашего директора. Во время ужина я размышляла, как вести себя с этой женщиной. Когда я читала книгу, меня она жутко раздражала, в фильме же мне нравилась актриса, которой досталась ее роль. Здесь не знаю, по крайней мере на собрании мне хотелось превратить ее в жабу. Ну вот что она ко мне цеплялась?!

Вообще, если судить объективно, то Трелони надо гнать из школы, Хагрида опасно подпускать к детям — Вильгельмина в несколько раз сильнее как преподаватель, ее очень хвалил профессор Кеттлберн. Кентавр Флоренц знает очень много интересных вещей, но свои знания передать не сможет, даже если захочет. Я неплохо общалась с представителями этого народа, и у нас были разные взгляды на чтение знаков, да и большинство вещей кентавры чувствовали интуитивно, этому не научишь.

Поддержать сторону Министерства или сторону директора, вот в чем вопрос… Ладно, будем разбираться позже. Как же нога чешется! От мази Снейпа она перестала болеть, но побочным эффектом был жуткий зуд, и ведь не почешешь, неприлично… Интересно, есть какое-нибудь заклинание, чтобы не мучиться? Пока Амбридж произносила речь, я сняла туфлю и чесала ногу о ножку стула, но увлеклась и пропустила момент, когда хлопать надо.

Ученики атаковали меня вопросами о моей поездке. О магах Майя слышали многие, но мало кто был там. Древние колдуны очень тщательно скрыли храмы не только от маглов, но и от магов. Я показала керамику, маски и всякую всячину, привезенную мной из отпуска, ребята были в восторге. С помощью аппарата Фридриха удалось показать ребятам колдографические слайды, мой приятель сделал мне копию всего, что сам наснимал. Братья Криви сидели, раскрыв рот — их поразили возможности магической съемки.

От сплетниц в своем кружке я узнала, что Гарри Поттер в одиночку победил дементоров, а вот количество побежденной нежити уже зависело от рассказчика. Дадли с ним не было, так, это что-то новенькое! Чжоу переживала разрыв с Седриком, они так и не помирились, ее поддерживала подруга Мариэтта. Отец Диггори, а также родители двух других участников Турнира Трех Волшебников выдвинули иск против организаторов за намеренное вмешательство в состязание. Школа и Министерство магии выплатили каждому участнику по десять тысяч галлеонов в качестве моральной компенсации. Чжоу ездила в Аврорат и давала показания о мантии, после чего уже окончательно перестала общаться с Седриком. Меня не вызывали, девочка обо мне ничего не сказала. Чемпионство Гарри оспорено не было, но честность выигрыша поставлена под сомнение, и в этой реальности это было главной сплетней.

Первый урок ЗОТИ у большинства девочек вызвал разочарование, а у гриффиндорцев — гнев. Я посоветовала всем вести себя спокойно и посмотреть, что будет дальше. Раскол в моем кружке уже был, все стали держаться факультетов. Луна сблизилась с Джинни и почти не приходила, зато появились новые девочки. Меня настораживало, что часто шушукались о Снейпе, строили догадки, кто он — Пожиратель или член Ордена. Парвати и Лаванда щедро делились информацией, которую слышали от нашей знаменитой троицы. Я попробовала поговорить с девочками о недопустимости таких слухов, но все было бесполезно. Ладно, начнешь давить, станет еще хуже… Шпионскую деятельность нашего зельевара я не понимала — он на подозрении и у тех, и у других, что он вообще может узнать при таком раскладе?

Снейп хоть и избегал меня всеми возможными способами, но ради алхимических экспериментов все же подошел. Мы составили индивидуальный график с учетом фаз Луны, состав зелья был чувствительным и очень капризным. Процесс варки был тесно связан с наблюдением за этим небесным телом, это было как раз то, чему я училась на последних семинарах. Воспоминания, которые я привезла, были сосредоточены на подготовке ингредиентов, варке, я же объясняла некоторые нюансы наблюдений и падений света в котел. Для меня эти занятия стали пыткой, да, мы профессионалы, но находиться так близко было тяжело. С одной стороны, Северус был захвачен экспериментом, с другой пытался свести наше общение к минимуму: односложные ответы, сухие вопросы, даже почти старался не смотреть на меня. В итоге, после первых занятий я самоустранилась, просто слив свои ему воспоминания, и дальнейшие опыты проходили без меня. Амбридж и Дамблдор попытались запретить проект, но вмешались попечители и коллегия зельеваров.

После отработки у Амбридж я выловила Поттера на незначительном нарушении, оставила у себя, дала баночку с мазью и посоветовала быть хладнокровнее. Я рассказала про Чарли, про то, как ему доставалось от своих. Парень мазь взял, но к моим словам не прислушался. Что касается пера, тут Амбридж подстраховалась — у нее было соответствующее разрешение на использование данного артефакта, но, что радовало: кровь, полученную таким способом, нигде использовать было нельзя.

От Перси пришло письмо, в котором он попросил присмотреть за братьями и сестрой, парень искренне за них переживал. Слухи ходили самые нехорошие, а в Европе чемпионство Поттера было полито таким слоем грязи, что вовек не отмыться. Некоторые издания вообще считали его воплощением Темного Лорда, а его победу объясняли темной магией. Эту версию подтверждало Империо Крама и нападение на Флер Делакур. Еще и мантию Седрика туда приплели. В ответном письме я пообещала Перси сообщать ему новости из школы, но пояснила, что повлиять на его братьев и сестру у меня возможностей мало.

В учительской обстановка была нездоровая: в отсутствие Амбридж Минерва жаловалась и негодовала на деятельность министерской ставленницы. Что-что, а писанины у нас увеличилось вдвое, а то и втрое. Учебные планы должны были быть одобрены Министерством, и не просто годовой план, а план каждого урока. На каждого ученика преподаватели обязаны были писать характеристики еженедельно и докладывать об изменении поведения. Ладно бы это кто-то читал!

Когда Долорес приходила в учительскую, то у нас было что-то похожее на политсобрание, мы слушали о мудрой политике министра и о светлом пути, по которому оно нас поведет. Вот честно, к ученикам она относилась гуманнее, чем к коллегам, им грех жаловаться. Они просто читали скучный учебник, а мы должны слушать этот бред! Когда она стала инспектором Хогвартса, стало еще веселей. Вместо того, чтобы что-то делать для школы, Амбридж, как специально, еще больше все усложняла, как будто играла на две стороны и смотрела, кто больше даст. Вела бы себя чуть умнее, могла бы так все провернуть, комар носа бы не подточил. А так даже флегматичные и миролюбивые подружки хотели устроить после проверки Месть Монтесумы новоиспеченной инспекторше. Подозреваю, для осуществления коварного плана, они хотели воспользоваться талантами нашего зельевара.

На инспекционном уроке я была не в настроении, а точнее зла до невозможности. Обдумывая, как бы уронить ей на голову что-то тяжелое, я отвечала на идиотские вопросы:

— Как давно вы работаете в Хогвартсе?

— С сентября 1988 года.

— Вы часто посещаете конференции?

— Стараюсь каждый год, но не всегда получается.

— У вас очень насыщенная жизнь. Не это ли стало причиной разрыва вашей помолвки с мистером Голдом?

— Моя личная жизнь не имеет никакого отношения к преподаванию, — начала, было, я.

— Но в прошлом году вы провели ночь в комнате профессора Снейпа, это наводит на размышления о вашем моральном облике, кхем, — вот жаба розовая!

— Еще я три ночи спала в одной палатке с профессором Вектор, в Мексике жила пять дней под открытым небом с четырьмя мужчинами. Поговорим о запретной любви, Долорес? — ученики захихикали.

— Как вы можете говорить такое при учениках?! — взвизгнула она.

— Так же как и вы, Долорес, выставляете напоказ мою личную жизнь! — она быстрым шагом удалилась с башни.

Следующий педсовет был посвящен моему моральному облику. Амбридж начала с разрыва моей помолвки, потом перешла к участию в магловских конференциях и закончила моими мантиями. Я тоже в долгу не осталась: прошлась по ее любимому розовому и методах наказания учеников. Долорес вспомнила ночь у Снейпа, его на собрании не было по какой-то причине, но за меня неожиданно вступилась Помона, объявив, что слизеринский эксплуататор всегда требует точных и оперативных данных, а в тот период варил жутко сложное зелье и достал всех, и проще дождаться и передать информацию, чем выслушивать его недовольство за завтраком.

После собрания я осталась в учительской, обдумывала сложившуюся ситуацию, когда пришел Снейп с ворохом свитков с эссе. Спустя четверть часа в учительскую заглянули близнецы. Поганцы решили меня поддеть. Злились наверно за то, что, обнаружив их объявление «Гребите галеоны граблями» на своей башне, я заставила их грести граблями берег Черного озера. А что, пусть на листве потренируются, а потом деньги гребут.

— Профессор Синистра, мы стремимся к новым знаниям… — хитро глянув на брата сказал Джордж.

— …И хотим узнать больше о запретной любви, — насмешливо продолжил Фред, а Снейп в углу побелел.

— Обратитесь к своему декану, преподавание этих знаний не входит в мою компетенцию, — посмотрев на хитрые рожицы, я продолжила: — или идите к главному инспектору, если она издаст соответствующий декрет, то так и быть, займусь вашим просвещением, — Северус начал злиться.

— Ну, может, вы нам литературу порекомендуете?

— Я думаю, не стоит, — ответила я, но, потом, еще раз глянув на Снейпа, продолжила: — хотя, начните с Камасутры.

Забрав ежедневник, я вышла, Гриффиндор лишился пятидесяти баллов, а близнецы продолжили облагораживать берег.

Самое интересное, что после вышеперечисленных событий кто-то сменил пароль и зачаровал двери в комнаты Амбридж, да так, что даже наш могущественный директор не смог снять чары, а вместо кодового слова нужно было квакать. У меня были подозрения, что это дело рук Снейпа, но мелковато как-то и по-детски.

Из-за писанины оставалось мало времени, из-за этого я упустила момент первого собрания ОД в Кабаньей голове. Девчонки-заговорщицы ходили гордые, объединенные общей тайной, что аж светились. Я попыталась хоть как-то их образумить, но не вышло. Мариэтта загрустила, было видно, что она переживает и очень сильно. Да, Чжоу, подставила ты подружку и саму себя. Я посоветовала девочке не ходить туда, куда ей не хочется, но Чжоу для нее была важнее.

Декрет об образовании № 24 коснулся и вышивального кружка. Пришлось отстаивать его совместно с попечительским советом. Было неясно, кто больше желает его закрытия — Министерство или директор. Из письма миссис Флинт я узнала, что на Министерство давили производители магической одежды, им было невыгодно, чтобы ведьмы умели шить и разбираться в тканях. На директора давила мадам Малкин, у которой был подписан контракт со школой. Студенты обязаны были покупать мантии там, если же заказывали в другом месте, то производитель обязан был компенсировать ушлой мадам стоимость школьного комплекта. То, что студенты и студентки могли сшить форму самостоятельно, обновить и перешить мантии, контрактом не предусматривалось и потери Малкин несла серьезные.

Защита в лице чистокровных возымела свое действие, и Долорес от меня отстала. Потом началась эпопея с каминами, все должно было проходить через нее, она попробовала покуситься на мои зеркала, но тут я уже подключила международное сообщество Астрономов, и дамочку осадили. Из-за этих нововведений пострадала Батшеда — она часто связывалась с мужем через международный камин, теперь же им приходилось переговариваться через меня. Ее муж сейчас был в Египте, вел раскопки и мог подняться к астрономам в Абу-Симбел. Септима же пользовалась зачарованным блокнотом. Еле отстояли камин для перемещений в Больничном крыле, но он был настроен только на Мунго. Почту я стала передавать через совятню в Косом, гоняя туда Винки — что-то вроде аналога абонентского ящика. Потом я таким же образом стала забирать личную почту подруг.

Винки заважничала, от забитого эльфа не осталось и следа. Теперь она «важная мадама в модном туалете», на нее без улыбки смотреть было нельзя. Когда я подарила ей полотенце с именной вышивкой, она обомлела, а от бус была в восторге. Перед другими эльфами задрала нос и отшила Добби, когда он притащил ей шапки Гермионы и сливочное пиво. От нее я узнала, что Добби раньше действительно был эльфом Малфоев, но тот его подарил школе и теперь он личный эльф директора, но из-за противоречивых приказов сходит с ума. Пример такого приказа: изображать свободного домовика и носить одежду, это для ушастиков противоестественно. Хотя есть обход: если платье назвать наволочкой и дать домовичке, как наволочку, она вполне может его носить. К моей одежде Винки прикасалась без вопросов, даже испытывала трепет, сортируя платья и туфли. Несколько пар я уменьшила, обозвав их наперстками, так что моя эльфийка щеголяла в Prada.

О Добби много рассказать Винки не могла, это была эльфийская тайна, единственное — она проговорилась, что он страхует детей на тайных занятиях и не допускает серьезных травм. Чтобы дать ей доступ, пришлось попотеть, противоэльфийские чары я снимать не хотела, мало ли, кто заявится. Но кое-что изменить пришлось: ограничитель магии домовиков я убрала, а вот применять чары невидимости эльфы не могли. Меня Винки боготворила, а Гермиону презирала и даже хотела сделать ей гадость, за ее стремление освободить всех эльфов, навязав уродские шапки. Ее возмущал сам факт свободы и внешний вид головных уборов, и только мой прямой приказ не позволил этой моднице осуществить коварные планы.

Близнецы начали активное испытание своей продукции. Было такое впечатление, что кроме меня и Грейнджер это никого не волновало. Минерва видела в этом способ поддеть Амбридж, Поппи хмурилась, но Долорес впутывать не хотела. Они хоть и шалопаи, но не потерянные для общества. Когда Гермиона изгнала их испытания из гостиной, я выловила экспериментаторов и их жертв в пустом классе и отконвоировала к Снейпу, выложила все подозрительные сладости и попросила принять меры.

— И что вы хотите от меня, профессор Синистра? Я им не декан. Вы зафиксировали нарушение и вправе назначить любое взыскание. К тому же отработок у вас многие студенты страшатся больше, чем у меня, — он сложил руки на груди и насмешливо на меня посмотрел. Ладно, будь по-твоему, ты еще не знаешь с кем связался!

— Хорошо, мистер Фред и мистер Джордж Уизли напишут мне эссе на тему того, как караются в магической Британии незаконные эксперименты над несовершеннолетними. Опишут самые опасные составляющие и их побочные свойства. Испытуемые, — я глянула на кучку первокурсников, — также напишут эссе о том, что они ели и как это может повлиять на их неразумные умы, а также способы защиты от подобных угощений, — Северус настороженно смотрел на меня. — Надеюсь, профессор Снейп вам поможет в подборе материала, а мне с проверкой ваших работ, — я ему улыбнулась, а такая моя улыбка не предвещала ничего хорошего, он напрягся. И не надо на меня так смотреть, я в зельях полный ноль, а вышиванием тут не поможешь!

— Аврора, это переходит границы, у меня нет времени заниматься ерундой, — холодно прошипел зельевар.

— У вас, Северус, пять будущих колдомедиков на высших зельях, так пусть займутся практикой. Потому как если господа Уизли пустят свой товар в массы, это им пригодится.

Я посмотрела ему в глаза и сосредоточилась на мыслях: «А еще ты мне должен. Я тебе помогла, и Фридрих Кеплер хочет выпускать твое зелье для оптики на коммерческой основе».

— Хорошо, будь по-вашему. Но вы кое-что забыли, профессор: 50 баллов с Гриффиндора за изготовление сомнительных сладостей, и по 10 баллов с каждого за то, что необдуманно подвергаете риску здоровье.

Близнецы удивленными не выглядели, им не привыкать, а вот первокурсники приуныли и немного испугались. Ничего-ничего, вам полезно. Я вышла из подземелий в победном настроении, хоть что-то у меня получилось!

В ожидания матча по квиддичу между Слизерином и Гриффиндором два вышеупомянутых факультета и их деканы будто с ума посходили. Ученики нападали друг на друга, причем счет по нападениям и увечьям был равный. Северус с Минервой устраивали словесные перепалки в учительской на потеху Амбридж. Снейп по непонятным для меня причинам стал гонять команду как сидоровых коз. Ну вот зачем тебе это, тебе же всегда было плевать на игру! В конце концов, ко мне подошел Монтегю и стал молить об отработках для части основного состава, аргументировав тем, что со мной их декан явно связываться не будет, и пообещал волос пегаса.

Когда я поинтересовалась, за что мне их наказывать, он просто назвал время и место. Операцию спланировали четко: Алисия пострадала, но несерьезно, а довольные слизеринцы в тишине и покое отдыхали от спортивных будней, и делали задания по трансфигурации. Оказалось, что Снейпу запретили тренировать их по ЗОТИ, вот он и отрывался на квиддиче. На матч я не ходила, писала характеристику на каждого ученика за полугодие, делала анализ основных ошибок в эссе по каждому факультету, плюс ко всему нужно было подать всю документацию по лунному зельеварению — Северус свою часть сделал, мне нужно было дать свое заключение.

Уроков в этот день не было. Я поднялась на смотровую площадку, чтобы очистить ее от снега и обновить защитный купол от непогоды. Тут кто-то был, и, присмотревшись внимательно, я увидела замершего Рональда. Парень смотрел вдаль, стараясь сдерживать предательские слезы. Подойти или нет? Ему и так тяжело, да и меня он не особо жалует. Прозвучал глубокий вздох, и Рон, стерев влагу с лица, пошел к своей башне. Я не знаю, чем вам помочь, Рональд Уизли… Все, что я могла — это написать письмо Перси и Чарли и попросить их подбодрить брата. Через некоторое время Рон за завтраком удивленно раскрыл небольшие подарки от братьев: Чарли прислал коготь и зуб дракона на удачу, а Перси новую модель вратарской мантии.

Хагрид вернулся. Всю бумажную работу сделала Вильгельмина, и он пришел на все готовенькое, и братца тоже притащил — вон, деревья колышутся. Кентавры были недовольны, Грох съел нескольких представителей этого народа, но племя не сдавалось, пуская в него стрелы, вымоченные ядом акромантулов. Паучкам, кстати, тоже досталось — братишка Хагрида вытоптал половину их колонии. Единороги защищались от него всем табуном и близко не подпускали к тотемной поляне. Кроме кентавров я никому не могла сказать о великане в чаще леса, поэтому я намекнула Бейну, что неплохо было бы привлечь волшебников и Аврорат. Гордый полуконь заявил, что кентавры — стражи леса и сами справятся, еще и клятву с меня взял, что я не заявлю, иначе пускать к единорогам не будет. Ну вот какие они стражи леса, контролируют лишь окраины!

В Запретном лесу много открытых полян, и небольшие вересковые пустоши, а вглубь леса, в непролазные чащи и болота кентавры не суются. Охотятся, ягоды, грибы собирают, травы. Флоренц поделился со мной, что они даже что-то выращивают, но я не видела. Правда, к единорогам надо через их территорию идти. Чувствую, такое поведение обусловлено появлением некого рыжего котяры.

Амбридж озвучила нам результаты предварительной проверки, от меня она все-таки отстала, хотя я у нее была под наблюдением и должна была отдавать копии всех планов, лекций и совместных проектов с международной ассоциацией. Отдел тайн выдал ей заключение по моей персоне, возражать жабе было нечего. За Трелони вступился директор. Теперь пришла очередь Хагрида. Вот тут я поддержала инспекторшу, немало ее удивив. В коллективе знали мое отношение к недовеликану и не удивились, правда, Минерва пыталась на меня надавить, дескать, перед лицом общего врага надо держаться единым фронтом. Нет уж, жеребят единорогов я Хагриду не прощу, я полгода к поляне подойти не могла, а теперь еще его братец там бушует. За Вильгельмину было обидно, она за него всю работу сделала, а он ее планы даже не открыл, начал фестралов показывать, а это уровень ЖАБА.

После экстренного отбытия из школы всех Уизли и Поттера Амбридж решила оторваться на педагогах, запретив всем покидать школу на каникулах. Вот гадина! Я потребовала соответствующий указ за подписью Министра, а когда выяснилось, что бумажки у нее не было, демонстративно уехала, прихватив с собой Батшеду — они с мужем и так редко виделись, а Рождество всегда праздновали вместе, сама бы она не решилась. Не то, чтобы я хотела уехать из школы, просто я чувствовала, если я останусь дольше, то просто пришибу розовую гадину и закопаю в ее же декретах об образовании.

На рождественский бал меня пригласили Малфои. Похоже, это будет их последний прием, если история будет канонной. Люциус лучезарно улыбался, был радушным хозяином и предложил коктейль. Индийское колечко среагировало, а вот гоблинское нет. Очень интересно. Зелье страсти, направленное на конкретного человека. Ах ты, гад белобрысый! Я вертела бокал в руках и заметила Долорес Амбридж, заговорщически шепчущуюся со старшим Голдом. Они посматривали на меня, и что-то мне в их улыбках не понравилось.

В голове созрел план. Я подошла к парочке, незаметно поменяла бокалы с Амбридж, и, с искренней улыбкой салютовав Люциусу, поймала на себе хмурый взгляд Нарциссы. Вот только разборок с девицей Блэк из-за этого павлина мне не хватало. Долорес пригубила коктейль и очень настойчиво стала преследовать Люциуса Малфоя. Бедный, бедный мужик, его лицо надо было видеть! Нарцисса посмотрела на меня, потом на Амбридж, и салютовала мне бокалом. В итоге, вечер у Люциуса выдался на редкость напряженным и спортивным — так мастерски лавировать среди гостей не вызывая подозрения. Респект и уважение, даже поаплодировать захотелось.

Так развлекалась не только я, в уголочке мило улыбались Иоанна Валевски и Мюриэль Прюэтт. Я подошла поздороваться со своей чуть было не ставшей мне родственницей, оказывается, эти милые мегерочки начали поиск мужа для меня. Их, видите ли, моя судьба беспокоит. Мадам Прюэтт поблагодарила меня за помощь Чарли и Персивалю, оказывается, благодаря им статус семьи повысился, поэтому она решила поблагодарить меня, причем своеобразно и предоставила картотеку холостых магов Британии. Я как никогда обрадовалась своему контракту с Хогвартсом, иначе бы эти две горгульи меня быстро куда-нибудь сосватали, и сбежала.

Нет, к Малфоям больше ни ногой — то опоить хотят, то замуж выдать.

Дом на Гриммо, 12

Разговор об уроках окклюменции Гарри Поттера перерос в противостояние двух врагов. До вошедшего в дом Артура Уизли доносились обрывки фраз, он подошел и прислушался:

— Скажи мне, как поживает нынче Люциус Малфой? Поди, доволен, что его верный пёсик работает в Хогвартсе? — раздался голос Сириуса.

— Кстати, о пёсиках, — нежно сказал Снейп.— Ты знаешь, Блэк, будь ты натуральной сукой, у вас с Люпином дети могли бы быть.

— Нюниус, тварь! Я тебя урою! — взревел Сириус, ярость в его глазах затмевала все. Он оттеснил Гарри в сторону и стал метать в Снейпа заклинание за заклинанием. Противник мастерски ставил щиты, схватив за шкирку Поттера и выкинув за дверь из комнаты. Спустя некоторое время общими усилиями Ордена Феникса магов растащили и связали, усадив друг напротив друга.

— Скоро прибудет Дамблдор и будет разбираться с вами, — гневно выдал Люпин. — Северус, Сириус, что за детский сад?

— Ремус, эта тварь носатая заявила, что если б я... — перевел он дыхание: — короче, у нас дети могли бы быть!

— Не, ну правда, Сириус, если бы кто-то из вас был другого пола, то ребенок мог бы стать оборотнем-анимагом. Это же круто! — вставили свои пять сиклей близнецы.

— Вы только что подписали себе смертный приговор, Уизли, — с издевкой сказал Снейп. — Не скажу, что это меня огорчает.

— Да как вам вообще такое в голову пришло?! Как вообще кому-то это пришло в голову! — возмущался Сириус.

— У Авроры Синистры весьма нестандартное мышление, а Септима Вектор подтвердила теорию расчетами. Им только подопытных не хватает, — ехидно заметил Снейп. Блэк с Люпином поморщились. — Уизли, а что вы там так сосредоточенно читаете? — эксперименты близнецов доставляли ему массу хлопот и поощрять их творчество он не собирался.

— Дополнительный материал по астрономии, — весело отозвались парни.

Снейп задумался, пытаясь вспомнить, ходят ли два брата-акробата на астрономию после пятого курса или нет. Потом вспомнился разговор в учительской и все встало на свои места.

— Люпин, забери у оболтусов Камасутру. Где откопали только? Вы хоть в борьбе с темным наследием смотрите, что дети читают.

— Мы совершеннолетние! — возразили Фред с Джорджем, а взрослые маги с сомнением на них посмотрели.

— Как вы могли солгать, что вам ЭТО рекомендовали? — кричала Молли, Люпин с интересом смотрел на фолиант.

— Нет, она правда рекомендовала, только не по астрономии, — сказал задумчиво зельевар.

— Как Дамблдор ее в школе держит? — возмутилась Молли, потрясая книгой, отобраной у Ремуса.

— Магическим контрактом, — ядовито выплюнул Снейп. — Скажи своим сыновьям, пусть еще яйца докси сдадут и всю ту дрянь, что тут насобирали, — добавил он громче: — я все равно узнаю, что и с чем вы смешиваете!

— Снейп, а эта не та милашка, с которой ты в Рождество прогуливался? — удивленно проговорил Блэк. — Если это она, то я бы не возражал у нее поучиться, — он с вызовом глянул на зельевара и победно улыбнулся.

— Ага, только вот если бы ты у нее учился, она бы тебя герб Слизерина пайетками вышивать заставила. И еще если сунешь к ней свою блохастую морду, знай, я ей зелье против глистов оставил. Ты же у нас такой худенький, — Блэк оскалился и попытался пнуть Снейпа под столом.

К приходу Дамблдора два врага успокоились и сидели молча.

На каникулах я решила вспомнить бурную молодость и пойти на дискотеку. Мои планы чуть не нарушил Седжвик, попросив культурно развлечь русских коллег. Развлечь так развлечь! Доктор Юдин мужик нормальный, без чистокровных заскоков. Мы с ним сталкивались на разных конференциях, очень разносторонний человек: доктор наук, как магловских, так и магических, астрофизик, археолог, артефактор и экстремал. Кстати, именно он вместе с другим коллегой разработал тот блокнот для расчетов. Сначала пытался клеиться на Гавайях, но после трех коктейлей мы увлеклись разговором о работе. Я посетовала на то, что у волшебников элементарного калькулятора нет, Александр Петрович проникся и вместе со Свенсоном на месте создал артефакт. Теперь эти штуки активно используются и приносят создателям небольшую прибыль. Кобель правда, но веселый, мораль мне читать не будет и приставать тоже, с этим мы давно разобрались, а двум другим тоже развлечься не помешает.

Ограничитель магии, сексуальное платье, коктейли… много коктейлей! Снейп, ой-й, да пошел он к черту! Не хочу, чтобы было больно, сегодня мне должно быть хорошо, поэтому в программе зажигательная музыка и никаких тормозов. Юдин ушел с какой-то дамой, а его подопечные развлекались вовсю. Под песню «Be My Lover»(1) меня вытащили на сцену, и я танцевала. Мою идиллию нарушили какие-то козлы, которые ввалились и вырубили электричество. Хорошо, что клуб небольшой, давки и паники не было. Двери запасного выхода засветились и распахнулись, мне даже показалось, что их стало больше, но возможно сказался алкоголь. Посреди зала нарисовались пять придурков в плащах и масках. Тот, что повыше, наставил на меня палочку и попытался применить «Империо». Кишка у тебя тонка, сопляк, учиться тебе и учиться! Я сняла ограничитель магии и выхватила палочку, шибанула придурка заклинанием «Остолбеней».

— Это же профессор Синистра! — голос был похож на Флинта.

Неужто мои недавние выпускники?! Ну я вам сейчас устрою, Пожиратели недоделанные! Меня ваш гребанный декан тренировал так, как вам и не снилось! Трое пацанов лежали лицом вниз, оглушенные. Сказать по правде, осознав, кто я, они растерялись. Один, правда, выставил щит и трансгрессировал, прихватив приятеля, которого я оглушила первым.

— Ну что, паршивцы, учили астрономию? — пацаны начали приходить в себя. — Сейчас проведем опрос, что вы усвоили.

В гневе я страшна! На лицах был написан ужас. Тут, кажется, подкрепление подоспело, ну и хрен с ним. Как из-под земли возник Юдин.

— Синистра, ты совсем без тормозов, тут сейчас половина аврората будет! — орал он по-русски. Вообще, Юдин полиглот, говорит и понимает на десятке языков.

— Они астрономию не учат, — нет, пить мне нельзя. — Назови мне самую яркую звезду в созвездии Тельца! — я наехала на Флинта, парень смотрел на меня и не мог вымолвить ни слова. — Не знаешь! А как фигней страдать — знаешь великолепно!

— Синистра! Лови портал и уходим отсюда! — он крикнул на английском, кинул мне монетку, а сам схватил своих подопечных и исчез, портал я даже не пыталась поймать.

— Пока магловские корабли бороздят просторы вселенной, ВЫ… — свою пламенную речь я не закончила, меня кто-то схватил и трансгрессировал несколько раз подряд.

— Ты что творишь, жить надоело?! — а, наш главный «шпиён», злой, как мантикора.

— Да пошел ты, — Снейп прижал меня к стене, в глазах был огонь, а дыхание таким жарким... Как же я по тебе скучала! — И руки убери! Делаю то, что считаю нужным, — я оттолкнула его.

Мне больше не будет больно, не хочу! И затем я трансгрессировала в свою квартиру. Расщепило! Вот гадство…

— Винки, — взволнованная домовичка появилась тут же. — Найди мне бадьян.

Последнее, что помню — это как я рухнула на кровать. Крови я потеряла многовато, плюс трансгрессия и алкоголь — не лучшее сочетание.

Утром проснулась поздно, платья на мне не было, только белье. Нога была смазана какой-то дрянью. На столике стояла куча пузырьков и листочек с подписью «целителя», что и как принимать. Ну изменил ты почерк, Северус, но построение фраз узнать легко, да и твои фирменные сокращения тоже. Значит, был тут. Ладно, будем разбираться потом.

Я привела себя в порядок, выпила часть рекомендованной гадости и, вуаля, я уже не выглядела как инфернал. Возник домовик Иоанны Валевски с просьбой немедленно к ней прийти. Меня пробрало любопытство, я взяла ушастика за руку и оказалась в знакомой гостиной, за столиком хозяйка дома поила миссис Флинт чаем. Увидев меня, мать Маркуса подняла заплаканные глаза.

— Профессор Синистра… Маркуса и его друзей арестовали, все будет зависеть от ваших показаний.

— Я надеюсь, вы понимаете, о чем просите. Они были в клубе, помимо меня их видели русские. Их тоже допросят. Как я должна буду все объяснить?

— Скримджер хочет посадить их на верхний уровень к дементорам на пять лет, — женщина разрыдалась.

Пять лет за кривой «Империо», а через полтора года, когда выйдут манкурты, как Крауч, и будут уверены в своей правоте, как никогда. Вот черт. Маркус, Стивен, Лоуренс, ну зачем, зачем?

— Вы не думайте о них плохо, это все Дерек... Дерек Струпьяр, он хотел показать им настоящее развлечение. Я даже подумать не могла о таком, такой хороший мальчик был! Маркус, он сам испугался, он бы не стал, не смог... — она опять расплакалась. — Мистер Нотт их доставил и чуть не убил, а потом мистер Снейп такое им устроил. Помогите им, умоляю!

— Я попробую, но при одном условии. Вы сделаете все, чтобы ваш сын и его друзья в ближайшие три года были очень далеко от Англии. И что бы я ни сказала, вы и ваш сын должны согласно кивать, вам ясно? — женщина кивнула.

Я попросила кофе, голова раскалывалась. Миссис Флинт мне было очень жаль. Мальчишки решили почувствовать себя крутыми, но нарвались на меня. Возможно, Юдин тоже руку приложил, сомнительно, что я так лихо сразу троих уложила. Операция была явно спонтанной, а Северус… что он там делал? Нет, он пришел потом. Вытащить пацанов, похоже, была задача Нотта, а его — подчистить хвосты. М-да, ситуация еще та. И не спросишь. Струпьяр… имя знакомое. Ну да, он заканчивал Слизерин в 1989 или 1990 году! Что-то еще было… нет, не могу вспомнить.

— Пани Иоанна, я вернусь в Хогвартс, лучше, чтобы вызов на допрос пришел туда. Вы меня не видели, и я вас тоже.

— Конечно, Аврора! Буду рада принять вас на Пасху. Соберется интересное общество, — она загадочно улыбнулась.

— К сожалению, на Пасхальные каникулы я обязана быть в школе, — я тоже мило улыбнулась. Смотрины, поди, устраивать собрались. Это, пожалуй, без меня.

С крыльца я трансгрессировала в Хогсмид, на почте купила свежую прессу. За завтраком в «Трех метлах» углубилась в изучение обычных газет. Ничего жуткого не было, лишь небольшая заметка о том, что в клубе «Boujis» из-за короткого замыкания началась паника. Жертв и пострадавших нет. В волшебных изданиях тишина. Не спеша, я отправилась в Хогвартс. В своей комнате я обдумывала, как лучше поступить. В каноне о Маркусе ничего сказано не было, как и о его товарищах. Если удастся их вывести из игры… Пусть трое, но это уже потеря для Лорда. По зеркалу я попыталась вызвать Юдина, но он молчал. Дверь в мою комнату распахнулась, и влетел Снейп.

— Где ты была? — о-па, вот это номер! Еще и претензии мне тут высказывать будет! Не до тебя сейчас.

— А ты вообще кто? И какое имеешь право врываться сюда и задавать подобные вопросы? Ты мне муж? — он молчал, губы сжаты в тонкую линию. — Жених? Брат? Отец?.. Ты всего лишь мой бывший любовник, причем бывшим ты стал по собственному желанию, — злится, но молчит. Молчи-молчи. — Я, кажется, говорила, что поумнеешь — приходи, а ты не только не поумнел, а еще и деградировал.

— Я беспокоился, ты странно себя ведешь.

— Это мое дело, когда я беспокоилась, то ты меня выставил намного грубее. Если это все, то прошу покинуть мою комнату, — он прожег меня своим фирменным взглядом и швырнул на стол монетку. Судя по всему, это был портал Юдина.

— И не разбрасывайся порталами, у твоих… друзей, — это слово он произнес особо ядовито, — неприятности могут быть, — эффектно развернулся и полетел на крыльях мантии. Зорро, блин.

Как же болит голова! Ну вот зачем он пришел? Вместо того, чтобы поблагодарить, я на него наехала, черт. С допросом что-то нужно делать, повестки пока не было, но это не значит, что ее не будет. Неожиданно зеркало запело хриплым голосом Юдина, я аж подпрыгнула от неожиданности:

Где ты была и почему

Ты не пришла я не пойму.

Я так скучал,

Всю ночь не спал,

Я тебя ждал.(2)

Вот гад… Блин, он что, все слышал? Еще и издевается! Поет специально так, пытается подражать голосу Северуса.

— Хватит издеваться, и так тошно! — вот сам жаловался, как его достала попса, и группа «На-на» в частности.

— А нефиг зеркала включать, когда отношения выясняешь! Это из-за него тебе крышу сносит? — я грустно вздохнула. — Я тебе получше найду, если надо, только скажи. За портал спасибо передай, он не зарегистрированный, одной проблемой меньше. Что хотела-то?

— Меня в аврорат вызывают для дачи показаний, тебя наверно тоже вызовут, в общем, я мало что помню.

— Я тоже, — он подмигнул.

— Там были мои ученики и…

— Я догадался, что левых отморозков ты бы учить не стала. Посидят, остынут, заодно и астрономию выучат.

— Им Азкабан грозит и дементоры, — Юдин закурил, похоже, нервничал.

— Ты ведь понимаешь, что если бы нас там не было, то ситуация могла бы совсем по-другому повернуться? — я кивнула, он выкурил еще сигарету. — Ладно, помогу, но будешь должна. Вызови адвоката. Ты член международного сообщества астрономов, тебя так просто допрашивать не могут, имей в виду. Ладно, до встречи в министерстве, — сказал он и опять затянул шлягер нанайцев. Что с людьми попса делает?..

Я отключила зеркало. А песня прилепилась. В детстве меня ей доставала двоюродная сестра-фанатка. Потом мое больное воображение представило Снейпа в его мантии с гитарой, постукивающего ногой в такт песни, как заправдошный нанаец. Стало смешно.

Пришла повестка, сегодня в три часа меня ждет сам Скримджер. Очень интересно, неужто сам будет допрашивать? Нет, допрос вел Долиш. Ничего интересного, прессовал хорошо, но я ничего не знаю, ничего не помню. Адвоката нам не удалось найти за праздники, аврорат воспользовался статьей, при которой возможен допрос без его присутствия. Мальчишкам, похоже, память стерли или воспоминания блокировали. Вытащить их успели, но аврорат быстро вычислил. Они ничего внятного сказать не могли, даже сыворотка правды и легилименция ничего не дали. Но были свидетели. Еще один придурок сбросил палочку, из которой пытался выпустить «Империо», чья она — неизвестно. Долиш напирал на то, что я узнала нападавших, раз стала задавать вопросы, я парировала тем, что эти трое ребята сдали высшую астрономию на «Выше ожидаемого», и ответы на вопросы, написанные в протоколе, знать были должны. Парни не подкачали и нормально ответили на блиц-опрос мой и коллеги.

Я добавила, что неделю назад писала им рекомендации для участия в экспедиции доктора Юдина, коллега согласно кивнул. Мне попытались подсунуть сыворотку правды, но это они зря, оба кольца среагировали, я поставила стакан на место. Да ребята, методы у вас... Юдин играл роль нового русского с распальцовкой, схватил мой стакан с сывороткой правды, отпил, у него на это зелье аллергия, и он начал орать о произволе в Англии. Дело замяли, чтобы не иметь проблем с международным сообществом. Трое парней и мы с Юдиным вышли из министерства. Черт на душе было гадостно. Маркус пригласил всех к себе.

У Флинтов было брутально. Его мать бледная, как смерть, трясущимися руками обнимала сына, а парень улыбался, решил, похоже, что гроза миновала. Нет уж, так просто вы это не забудете.

— Спасибо вам, профессор, вы уж извините, я не помню, что там было, но на вас бы точно не напали.

— Зато я помню, как ваша веселая компашка приняла меня за маглу и поразвлечься решила, — парни стояли, опустив глаза. — Интересно, что дальше планировали? Хотя нет, знать я этого не хочу, — Юдин стоял, слушал, похоже, был в ярости, ему с самого начала не нравилась идея освобождать этих мажоров. — Прошу прощения, забыла представить — мой коллега и очень хороший знакомый, доктор магических наук — Александр Юдин, — посмотрела на троих парней. — Ваш новый научный руководитель в ближайшие три-пять лет.

— Что?! Я их не возьму! — возмутился астроном.

— Александр Петрович, вы хотели собрать экспедицию в Антарктиду и сделать там магический пункт наблюдения — вот вам рабочая сила и источник финансирования, — вся троица была не бедная. Парни стали переглядываться и перешептывались.

— Я буду очень рада, если мой сын примет участие в таком интересном и значимом проекте, — тон миссис Флинт показал Маркусу, что спорить бесполезно, а у моего коллеги глаза загорелись. Миссис Флинт красавицей не была, но в ней была изюминка, а тут она стала использовать свое обаяние на все сто. А что? Ее муж погиб еще в восьмидесятых, чем черт не шутит.

— Да уж ладно, будем делать из вас полярных астрономов, — усмехнулся Юдин. — Планы и примерную смету я составлю, — потом обратился ко мне: — больше ты мне не должна.

Я выдохнула. Под руководством Александра Петровича этим троим будет точно не до глупостей. Парни подписали ученический договор, теперь никуда не денутся. Юдин остался на обед и принялся очаровывать хозяйку дома, а я вернулась в Лондонскую квартиру. Книги, театр, выставки и концерты — вот чем я собиралась заняться.

Перед новым годом я получила приглашение от Флинтов на обед. Юдин, похоже, там поселился, активно готовился к экспедиции, Миссис Флинт этому всячески способствовала. Странная компания собралась: хозяйка дома с сыном, незабвенный Александр Петрович, Фридрих, Люциус Малфой, Северус и я.

После ужина по английской традиции дамы, то есть я и миссис Флинт, пошли в одну сторону, а мужчины пить портвейн в другую. Долго беседовать с хозяйкой дома мне не дали. Юдин попросил меня присоединиться к их компании. Мужчины разошлись по интересам. Северус с Фридрихом обсуждали какие-то зелья для оптики, Люциус с Маркусом играли в шахматы, Александр Петрович зарылся в каких-то свитках.

— А, Аврора, давай сюда, смотри, тут господин Малфой свитки о Майя приволок. Мы с Фридрихом поспорили, как думаешь, что за знак?

— Луна.

— Уверена? Что-то он какой-то не такой.

— Я видела подобный в подводной пещере на Консумеле, но он был не один, — я по памяти нарисовала символы. — Вот, как-то так, — Юдин переменился в лице, Фридрих тоже прервал свою беседу и внимательно смотрел на то, что я написала. Снейп делал вид, что ему не интересно, но я то знала, что он слушает. Хорошо хоть не понимает, Юдин говорил по-русски.

— И как ты туда попала? — поинтересовался Фридрих, нервно вертя бокал в руках. Он тоже перешел на русский, недаром несколько лет работал в России.

— Ну помнишь того индейца, с которым мы на Юкатане познакомились? В общем, он предложил пройти один интересный ритуал полного очищения, избавления от всех клятв и обязательств, но у меня что-то не получилось. Потом еще нить оборвалась, и обратно я вышла совсем не там.

— Что конкретно ты сделала? — резко прервал меня Юдин злой, как черт, не к добру это.

— Доплыла, нашла пещеру, алтарь смазала своей кровью, срезала волосы, потом попыталась разжечь огонь, но он не загорелся, — Фридрих с Юдиным стали ругать меня на своих родных языках.

— Das ist Wahnsinn! Dummkopf...!(3) — Фридрих закрыл лицо руками.

— Дура безмозглая! Ты бы хоть у умных людей консультировалась!

— Что я такого сделала? Ну не получилось, с кем не бывает, что орать-то?

— Да тебя как жертвенного барана вели! За грань пройти решила, а чего же не повесилась-то, Иш-Таб(4) вешаных любит! И проводит через царство мертвых! А Иш-Чель(5) красивых девственниц жертвенных, ты, судя по всему, у нее и была...

— Но там просто дары были и кости животных…

— Так бы со всей Мексики ее о детях молили! — переходя на повышенный тон говорил Юдин. — А ты… ты… у меня просто слов нет. Экспериментаторша, мать твою морскую пену!

Я чувствовала себя идиоткой, и не просто идиоткой, а клинической. Я ведь прекрасно знала, что мир магии не сказка, а тут меня макнули, причем хорошо.

— Была бы ты девственницей, тут бы не сидела точно, — Юдин залпом осушил бокал.

— Я не понимаю о чем спор, но это не повод кричать на даму, — холодно процедил Северус, обращаясь к Юдину.

— Дура твоя дама, — проговорил он уже на английском. — Замуж ей надо и мужика хорошего, чтоб она детей нянчила и дурью не маялась, — он встал и уже собирался покинуть нашу милую компанию. Фридрих, который хорошо знал горячность Юдина, тоже встал и попытался переключить внимание нашего доктора наук на другую тему.

— Я всегда считал, что в цивилизованном обществе дама вправе решать такие вопросы самостоятельно, — послал Снейп ядовитый плевок ему вслед.

Юдин развернулся, хотел, похоже, еще что-то сказать, но Фридрих и подошедший Малфой увели его из комнаты смотреть оружие викингов.

У меня не было слов. Я чувствовала себя как нашкодивший котенок, на коллег смотреть было стыдно, хорошо, что Снейп русского не знает.

— Может объяснишь, что тут произошло?

— Спор, научный. Есть ли жизнь на Марсе или нет. Не бери в голову, у нас всегда так, — не поверил, сверлил своим фирменным взглядом.

На мое спасение подошла Миссис Флинт, вернувшийся Малфой утащил Северуса. Я хотела уйти, но мне не дали Александр Петрович с Фридрихом, буквально втащили меня в библиотеку и начали допрос.

— Так, давай по порядку, что и как.

Я рассказала про индейца, про попытку стать анимагом. В конце концов слила воспоминания в портативный омут памяти.

— Ладно, ты не совсем дура. Здесь, похоже, воздействие одной травки. На зелья у тебя артефакты настроены, а на дым нет. Ты, — он обратился к Фридриху, — тоже прокололся на этом же. Как выглядит, мы не знаем, у вас в воспоминаниях его лицо семь раз меняется. Живучая ты, Синистра, ох живучая. В этом лабиринте куча народа погибла. На твой Патронус другой шаман явился, за это уже Фридриху спасибо, он шумиху поднял, а может, трогать тебя побоялись. А ты ему сама все и выложила, он уже травку в костер кинул и смылся. Ладно, думаю, теперь умнее будешь.

— Фридрих, а чего ты за меня переживать начал?

— Я решил, что ты на Косумель отправилась, чтоб от проклятья избавиться. О тебе разные слухи ходят. Кое-кто говорит, что Голды от тебя отказались из-за твоего бесплодия, другим я брак с маглорожденной объяснить не могу.

— В смысле маглорожденной? Брунгильда, она же чистокровная!

— Это она сейчас Брунгильда, а до помолвки ее Хельгой звали, — усмехнулся Фридрих. — Я о ней кое-что знаю, так что меня не проведешь. Хельга Краузе и Брунгильда Штольц —это одна и та же женщина.

— Чтобы ты знал, помолвку я сама расторгла, а кольцо носила в рамках договора. Ни детей, ни замужества я в ближайшее время не планирую, — я психанула. — А на Голдов мне плевать, пусть живут и размножаются, желательно подальше от меня.

— Да успокойся ты. Просто Валевски славятся тем, что на неугодных венец безбрачия накладывают, — вставил Юдин. — Но судя по тому, как тебя Иоанна жалует, она тебя в обиду не даст. А с Голдами договорилась, так молодец, жизнь они могут здорово испортить, если захотят. Сейчас, похоже, один старший тебе через Амбридж гадить пытается, но это решается одним письмом Иоанне. Теперь о делах, — Юдин вызвал домовика и попросил найти Люциуса с Северусом. Когда все собрались, говорить начал Фридрих, уже на английском.

— Аврора, мы столкнулись с проблемой. Мистер Снейп связан контрактом, и все его разработки принадлежат школе. Патентовать он самостоятельно ничего не может без ведома директора, львиная доля прибыли отходит школе. Альбус и слушать не хочет пока об этом. А Александру Петровичу патентованное зелье для оптики нужно срочно.

— А я-то тут причем? — я искренне удивилась.

— При том, что твой отец зельварением баловался, составом для оптики ты щедро делилась со многими. Если скажем, что ты нашла рецепт в его записях, а мистер Снейп всего лишь следовал инструкциям, никто ничего не поймет. Как тебе? — в рассуждения Юдина было рациональное зерно.

— Я не против.

— Контракт заключаем с тобой, вся прибыль падает на счет, а ты уже отдашь деньги мистеру Снейпу, — стал объяснять Фридрих.

— Зачем такие сложности? Сейф на предъявителя, и все. В Гринготтс у меня доступа нет, — мужики ухмыльнулись, мой боггарт, шастающий по подземельям банка, был притчей во языцех, но никто ничего не сказал. — Деньги у меня и так есть.

— Я настаиваю на том, чтобы перечислять долю Авроре за пользование именем ее отца, — сухо прокомментировал Северус.

— Для памяти моего отца достаточно упоминания его фамилии в названии, это ваша разработка, Северус, так что все по-честному.

— Так, ладно, с деньгами вы потом разберетесь, главное — запатентовать, — вставил Юдин. — Мне на морозе нужна сохранность стекол, этот состав проверенный, без него все будет сложнее и дольше.

Больше споров не было. Контракт составил Малфой, мы его подписали. Люциус решил вложить часть средств в компанию Фридриха, но оформлял все на Драко. Северус как-то грустно на меня смотрел. Не возьму я твоих денег.

В Лондонской квартире я нашла тетради отца Авроры, описание каких-то зелий там действительно было. С почерком проблем не возникло, легко копируется. Переписала рецепт Северуса, опалила по краям и сунула в тетрадь. Быстренько набросала вариант рекламной статьи, в которой рассказала, как случайно обнаружила уникальные записи. Отправила все это Фридриху, пусть сам разбирается. Оставшиеся дни свободы от школы провела в Лондоне.

___________________________________________________________________________

Примечания

Курсивом выделены фразы на русском языке.

1 Be My Lover популярная танцевальная песня группы La Boushe вошла в Список танцевальных хитов № 1 1995 по версии Billboard https://youtu.be/ydd9Dn3bJlI

2 Где ты была популярная песня российской группы На-На 1993-1995г https://youtu.be/6YP0_H5i3Tc

3 Das ist Wahnsinn! Dummkopf — Это безумие! Дура... (немецкий)

4 Иштаб, Иш-Таб, Иштак (Ixtab), в мифологии майя, богиня самоубийства и жена Ками. В традициях майя, самоубийство, особенно повешение, считали благородным способом смерти, сопоставимым человеческим жертвам жертвенного обряда и убитым воинам. Иштаб изображалась как труп с веревкой вокруг шеи. По верованиям майя она сопровождала самоубийц в царство вечного покоя.

5 Ишчель, Иш-Чель (Ixchel) — "радуга" — в мифологии майя богиня Луны, лунного света и радуги, покровительница ткачества, медицинских знаний и деторождения; считалась супругой Ицамны. Изображается сидящей с кроликом на коленях в обрамлении абстрактного символа луны. В дальнейшем в ее изображении на голове присутствует клубок змей. В постклассический период истории майя Иш-Чель выступает в роли заклинательницы ураганов и наводнений. К святилищам Иш-Чель в Исамале и на острове Косумель совершались многочисленные паломничества ради исцеления от болезней. В жертву ей приносили красивых девушек.

Возвращение в школу после каникул было непростым. О моих приключениях в клубе узнал весь коллектив, и кое-кто, вроде Минервы, открыто осуждали меня. Вот интересно, она бы смогла отдать парней дементорам? Очень сомневаюсь. Амбридж металась, с одной стороны, ей хотелось что-то мне высказать, с другой, ссорится с Валевски ей было не с руки — мое письмо Иоанне возымело свое действие.

Ходили слухи, что Дерек Струпьяр попал в больницу святого Мунго вместе с приятелем-иностранцем. Неужто свои же наказали? Хорошо, что Юдин уже все оформил и отбыл с мальчишками далеко, так мне за них спокойнее.

Отсутствие тренировок по Квиддичу очень скверно сказалось на близнецах Уизли. Их неуемная энергия требовала выхода. Выпороть бы их для профилактики! Сначала они подкарауливали тех, кто пел песенку «Рональд Уизли — наш король» и писали что-то обидное на мантиях. Драко и Пэнси пришлось сменить несколько штук. Потом пытались придумать новый шлягер, чтобы затмить местный хит об Уизли, но выходило только хуже. Юные самоделкины все что-то изобретали, используя для этого каждый закоулок замка. Тайс, по-моему, ходил за ними, как приклеенный. Вообще, странно, что они ему ничего плохого не сделали. Над ошейником, правда, поколдовали, так что его имя стало бегать по кругу, но ему это даже понравилось. Сказать по правде отвлекающие обманки он оценил, в моей комнате собралась коллекция: мышка, птичка, богомол, ящерица, клаксон, странное существо с ножками. Особенно Тайсу нравился клаксон, эта гадость с противным звуком приводила кота в восторг.

На этом близнецы не успокоились. Я обнаружила очередной тайник, там были ингредиенты, образцы готовой продукции, фолианты с экслибрисом Блэков. Я внимательно осмотрела книги, издания редкие, запрещенные: «Иллюзорные чары», «Тысяча и одно любовное зелье», «Великая сила красоты», «Маскирующие чары». Осмотрев готовую продукцию, я почувствовала запах одной нехорошей галлюциногенной травы. Тайс мяукал, будто предупреждая об опасности, да и мое общение со Снейпом даром не прошло. Я испугалась. Да, хулиганы, от них страдают очень многие, но в них нет злобы. Не знаю, как это объяснить, мне не хотелось, чтоб они вступили на кривой путь. У них были интересные идеи, если их применить в правильном ключе, то может и получится что-то очень достойное. Заперев тайник собственным заклинанием, я пошла к Снейпу, чары меня пропустили. Увидела у него Поттера. Значит, мучения обоих оклюменцией начались.

— Аврора, у меня сейчас занятие по лекарственным зельям. Буду признателен, если вы зайдете позже, — он говорит холодно, всем своим видом давая понять, что желает, чтобы я ушла. Сейчас! А потом будет избегать меня всеми возможными и невозможными способами.

— Мне очень нужна ваша помощь, профессор Снейп, — я смотрела ему в глаза, — И не надо мне лапшу вешать, или у тебя в омуте памяти бодроперцовое зелье варится?

— Чего вы хотите, профессор Синистра? — он злился.

— Вот, — я выложила сомнительные образцы. — Вы можете что-то сделать, занять исследованием, объяснить, насколько все серьезно?

— У Уизли нет мозгов, этого ничем не поправишь, — он внимательно осматривал сладость. — Посмотрю, может смогу приспособить для помощи колдомедикам.

— Что вы к ним привязались! Их шутки веселые и никому не повредили, а вы… вы только и делайте, что к ним цепляетесь! — возмутился герой.

— Мистер Поттер, десять баллов с Гриффиндора за неуважение к преподавателю и отработка у профессора Синистры. А теперь слушайте меня внимательно, в этих «безобидных шутках» ингредиентов на один год Азкабана, — Гарри побледнел. — На сегодня занятие окончено, — Поттер выскочил, как ошпаренный. Снейп сел, уронил голову на руки, потом посмотрел на меня устало. — Я возьму близнецов, но и ты мне помоги. Попробуй дать Поттеру основы медитации, чтобы он не воспринял это в штыки, я знаю это будет непросто, но, может, у тебя получится. Сама понимаешь, наши занятия ни к чему хорошему не приведут. Эмоции слишком сильные. Чарли Уизли твои методики здорово помогли. Здесь я не уверен. Худшего варианта «учитель-ученик» представить сложно.

— Сделаю все, что в моих силах, но на хороший результат не надейся, это не Чарли, — я грустно вздохнула, Северус понимающе кивнул. Потом внимательно посмотрел на меня, задержал взгляд на моем браслете из лунного камня, встал, достал какой-то пузырек.

— Кроветворное с витаминным эффектом, ты слишком бледная.

— Спасибо, — я забрала зелье. — За это, и за те, что ты оставил в моей квартире. Нога не болит.

— Не понимаю, о чем ты, — он снова стал холодным и неприступным.

Все ты понимаешь, опять закрылся в свою скорлупу, как рак отшельник, ну и сиди, раз тебе так нравится. Я просто вышла, а так хотелось его обнять. Почему все так сложно?

Как подступиться к Поттеру, вот в чем вопрос. Он меня не особо любил и не доверял, нужно было как-то навести его на мысли о медитации. Поэтому я пригласила Гермиону во время отработки Поттера, она обещала помощь в сортировке бумаг. К бумагам подсунула кое-какие статьи и брошюры по нужной мне теме. Гермиона заинтересовалась, она всегда прочитывала все перед сортировкой, не выдержала и стала задавать вопросы. Гарри отвлекся от сортировки бусин из самоцветов. Я стала рассказывать о медитации, Индии, показала несколько упражнений. Дети слушали с интересом, потом я снабдила их всей необходимой литературой. Надеюсь, у девочки хватит ума сопоставить два и два. Более явно действовать побоялась.

Пророк пестрил статьями. «Из Азкабана совершен массовый побег». Сьюзен ходила очень грустная, даже расплакалась пару раз у меня в кружке. Дело было еще и в том, что она поссорилась с Теодором Ноттом. Невилл ходил хмурый и решительный. Рядом с ним почти всегда была Дафна. Ученики начали явно делиться на стороны, если раньше это были конфликты некоторых личностей с Гриффиндора и Слизерина, то теперь противостояние детей набирало обороты. Нейтральных оставалось все меньше.

Педсовет — это вообще отдельная тема. После выхода статьи, Амбридж издала очередной декрет под номером 26: «Учителя не имеют права говорить с учениками о чем-либо, не имеющем отношения к их предмету». И что мне делать? У меня кружок, точнее, у нас с Чарити плюс факультатив по астрологии. Когда я задала вопрос, Долорес великодушно написала мне список тем, на которые я могу разговаривать с детьми. Дурдом! Чем дальше, тем хуже. Некоторые особо одаренные ученики развлекались, пытались на занятиях отлынивать и заниматься посторонними вещами, а потом заявляли, что это к предмету не относится. Правильно говорить я не могла, а вот писать записки декану и взыскание в письменном виде назначать сколько угодно.

Тучи над Трелони сгущались, Дамблдор уже попробовал поговорить с Флоренцем о должности преподавателя прорицания. Во время одной из последних бесед кентавр спрашивал у меня совета. Что сказать, к Флоренцу у меня были дружеские чувства, я прекрасно знала, что его изгонят. Хоть он и одиночка, но стадо он уважал. Законы его народа для него были важны. Запретный лес он любил и понимал. Получается если согласится, станет чужаком, как для волшебников, так и для кентавров. Я рассказала ему свои соображения без подробностей, он внимательно меня выслушал и поблагодарил.

Про отряд Дамблдора особо не говорили, но по косвенным признакам было видно, что Минерва гордилась подпольщиками, Помона и Флитвик вздыхали, обсуждая эту инициативу студентов. Добби, похоже, свои обязанности исполнял исправно, травм среди учеников не было. Больше вреда приносили стычки в коридорах.

Перед днем всех влюбленных девчонки оживились, обсуждали, кто с кем пойдет. Мариэтта и Чжоу поссорились из-за Поттера, подружка считала, что мисс Чанг совершает ошибку, выбрав последнего вместо перспективного Роджера Дэвиса, и достойна лучшего. Лаванда и Парвати пошли вместе с Дином и Шеймусом, Дафна и Невилл собирались помочь Помоне в теплицах, очень мудрое решение с их стороны. Там как раз тропические орхидеи цветут. Хоть я и не люблю этот праздник, но лица девчонок, предвкушающих романтичный день, вызывали улыбку, и даже обилие различных валентинок не так раздражало.

Утром четырнадцатого февраля меня напугал эльф. Сначала я приняла его за домовика Голдов и чуть не прибила. Не люблю ушастые сюрпризы! Он бросил пару фраз, что его недостойный хозяин передает мне цветы и поздравления в знак своей признательности. Алые розы были просто шикарны. В комплекте с ними шли конфеты и открытка от тайного поклонника. Имя хозяина эльф не назвал, но герб на полотенце был различим. Значит вот ты какой, Кикимер. В голове созрел план. Я попросила Винки сделать пару авансов в сторону мрачного домовика и капать ему на мозг, что он должен сохранить наследника Блэков в добром здравии. Домовушка слышала слова Кикимера, и ее искренне удивило такое отношение к последнему из рода Блэк. Моя красавица воодушевилась, надела кружевную «наволочку» и ринулась выполнять поручение. Про медальон Слизерина я сказать не смогла, как обойти этот запрет, я не знала.

Статья в «Придире» увидела свет. Дамблдор неявно, но в достаточной степени поощрил инициативу Гермионы. Открыто Поттеру никто не аплодировал, но отношение некоторых учителей поменялось. Небольшие поощрения избранного были красной тряпкой для Драко и других. Северус ходил мрачный, что-то говорил про идиотов и массовую истерию. Однажды даже сам со мной заговорил и попросил быть осторожнее. Пока возвращение Лорда было не явным, его сторонников удавалось сдерживать тем, что необходима конспирация, а после выхода статьи многие Пожиратели хотели крови.

На детей со Слизерина смотрели, как на потенциальных маньяков и убийц. Благодаря очередной писульке Амбридж, в открытую отношения ученики выяснить не могли, им оставались лишь шепотки по углам, косые взгляды, продажа журналов из-под полы. Все это создавало невыносимую обстановку, напряжение накалялось. Единственное, что я могла сделать, так это никак не реагировать и не поощрять автора статьи, то же самое делали мои подруги.

При очередном патрулировании я услышала шум и грохот в пустом классе. Ну, Пивз, держись! Меня ждал сюрприз. Посреди класса стоял Теодор Нотт и крушил стулья заклинаниями. Обычно спокойный и сдержанный мальчишка, теперь его было не узнать. Заметив меня, он опустил палочку. Я просто смотрела на него, а что я могла сказать? Пусть лучше стулья ломает, чем копит в себе. За спиной раздался голос Минервы.

— Что здесь происходит? Мистер Нотт, это ваших рук дело?

— Минерва, я обнаружила безобразие Пивза, а мистер Нотт мне помогает восстановить класс.

— Хорошо, раз уж у вас есть помощник, то не буду вам мешать, — не поверила, ну и ладно.

Мы с Теодором молча приводили класс в порядок, парень прятал глаза. Уходя, он просто сказал спасибо. Бедные дети, за что им это.

Картинного изгнания Трелони с появлением красавца-кентавра не получилось, Флоренц отказался от должности. Оказалось, что на тайном собрании деканов и директора Снейп с Флитвиком выдвинули меня с Бербидж и Вектор на замену. Аргументировав, что астрологию фактически веду я, Септима легко даст принцип гаданий на числах, а остальное объяснит Чарити, она в этом разбиралась. С этим вариантом Амбридж согласилась. Не знаю, чем там и на кого надавил Альбус, но Сивилла из замка не ушла, но с теми, кому отдали ее часы, демонстративно не разговаривала. Писанины прибавилось: теперь еще и планы по астрологии сдавать, ладно, хоть платить будут. Долорес о Трелони больше не говорила, будто забыла о ее существовании.

Периодически возникал домовик Блэков: сначала таскал цветы конфеты мне, потом стал делать тоже самое для Винки. Полотенце постирал и отгладил. Самое поразительное, этот ушлый эльф убедил Винки сделать в моей комнате тайник! Сюда он принес личные вещи покойной хозяйки: письма, колдографии, свадебное платье, расчески и всякие мелочи, от которых избавлялись на Гриммо. Когда я узнала, сначала жутко разозлилась, но, взглянув на отчаявшегося эльфа, выделила сундук с чарами расширения и отдала книги, изъятые у близнецов. Ушастик расплакался и клялся, что сделает все для доброй госпожи.

Эта ситуация напомнила мне прабабушку и ее рассказы о том, как их с матерью сослали в Сибирь. Как во время обыска они пытались спасти хоть какие-то личные вещи. Как маленькая девочка спрятала за пазуху фотографию расстрелянного отца. Как ее мать спрятала в медведе, набитом опилками, серебряные ложки. Это увидел один из тех, кто обыскивал, но ничего не сделал, лишь опустил глаза. Потом эти ложки спасли мать и дочь от холода и голода. На память осталась только одна. Ее забрала моя двоюродная тетка, как старшая в семье. Помню, прабабушка мне всегда говорила, что если женщина умеет рукодельничать, то она не пропадет. Именно она привила мне любовь к вышивке и вязанию.

Я попросила домовика смотреть за хозяином, пусть он и шалопай, но последний из рода. Кикимер лишь грустно кивнул. У меня зародилась надежда, что сюда он принесет и медальон Салазара Слизерина. Но нет. Вещи со следами темной магии он из дома не выносил. Правда, приволок головы эльфов и попросил разрешения поговорить с главой общины. Свой поступок он объяснил тем, что хозяин Сириус осквернил дух его предков, дав им одежду после смерти, это кощунство больно ранило Кикимера. Мда, для кого-то безобидная шутка в виде колпака Санта Клауса, а для кого-то удар в самое сердце. Я вызвала Олуха, тот с неохотой явился, но, узнав о проблеме, дал эльфийскую клятву и они вместе с Кикимером, Винки и всей общиной торжественно похоронили останки на эльфийском кладбище.

Я пропустила все самое интересное. О том, что Дамблдор покинул школу, узнала последней. В самых различных вариациях от Минервы, Филиуса, Септимы и Долорес. Бедный феникс, как только ему Великий и Светлый хвост не выдрал? За обедом я увидела, как гневно Чжоу смотрит на Гермиону. Значит, Мариэтта пострадала. В вышивальном кружке обсуждали последние события. Девчонки чуть не передрались. Кто-то осуждал Гермиону, кто-то хвалил. Еле удалось всех приструнить. Я прочитала лекцию о том, как опасно давать обещания, нарушать клятвы, подписывать пустые листы. Слизеринки дружно закивали. Остальные девочки задумались. Долорес, нужно отдать ей должное, пыталась найти способ помочь Мариэтте, но у нее не вышло. Пергамент со списком ОД она отправила в министерство, чтоб узнать, какие именно чары на нем, но во время передачи из отдела в отдел улика сгорела. Не зная точного проклятья, целители разводили руками, зелья и заклинания делали только хуже. Я, взвесив все «за» и «против», вызвала на разговор Гермиону.

— Мисс Грейнджер, как вы считаете, вы хорошо поступили, не объяснив правила вступления в вашу организацию?

— Я все сделала правильно, предатель получил по заслугам, — такая уверенность поражала. Глаза искрились праведным гневом.

— То есть если я с этим изобретением, — я вытащила конфету близнецов, — пойду не к профессору Снейпу, а в аврорат, то я тоже поступлю правильно? — девочка замялась. — Вы не объяснили последствия разглашения тайной информации, — девочка опустила глаза. — Неделя — вполне достаточное наказание. Если по истечении этого срока лицо Мариэтты не излечится… то я приму меры. Нет, Фред и Джордж не пострадают, но поверьте, я смогу найти способ воздействия.

— Да, профессор, — злится, но молчит. Вот и правильно.

Я не могу сказать, что мне нравилась Мариэтта. Она пошла в эту лавочку только из-за подруги, потом, наверно, запуталась. Еще неизвестно, как и чем на нее надавили, чтоб она открыла секрет. Чжоу для нее была как сестра, не думаю, что она хотела ей навредить. Всю жизнь ходить с надписью на лице слишком жестоко.

На следующий день Гермиона вернула мне все книги, что у меня брала, поблагодарила сквозь зубы и гордо удалилась. Надеюсь, копии изданий сделать догадались, ну или хотя бы название переписать. Рекламного буклета лавки мистера Мукерджи в книгах не было, возможно, догадается туда обратиться. Мариэтта снова выглядела как обычно, но прятала глаза от многих учеников, видно было, что перед лучшей подругой она чувствует себя виноватой. Чжоу же наоборот делала вид, что все хорошо, чем очень сильно бесила Поттера. В конце концов, Гарри прилюдно обозвал девушку предательницей, оскорбил Мариэтту и получил проклятье от Роджера Дэвиса.

После ухода Дамблдора ситуация в школе обострилась. Долорес Амбридж стала директором. Контролировать дисциплину и преподавателей она была не в состоянии. С рабочим коллективом она умудрилась настолько испортить отношения, что никто помогать ей не хотел. Явный саботаж Минервы выглядел не очень профессионально, замом она осталась, так как с документооборотом и многими нюансами новая директриса просто не справлялась. Старосты тоже особо за порядком не следили. В этом году были странные назначения, если к Хаффлпаффу и Рейвенкло претензий не было, то к старостам Гриффиндора и Слизерина было много вопросов, и не только у меня. Если девочки хоть как-то оправдывали свое звание, то мальчики, что Драко, что Рон, отлынивали от обязанностей всеми возможными способами, но не упускали возможности продемонстрировать свою власть. Мне частенько приходилось напоминать им об их обязанностях. Появление инспекционной дружины было оправдано, правда, задачи перед ними ставили странные, ну ничего, мы с Филчем это исправим. Долорес предупредила преподавателей о своей инициативе заранее. Так что у меня было время. Я собрала членов этой организации у себя. Поздравила их с назначением и толкнула высокопарную речь о том, что наследники древних родов должны вести себя достойно, быть строгими и справедливыми и не позорить предков необдуманной мелочной местью. Прониклись. Самое интересное, что сильнее всего мои слова подействовали на Кребба, Гойла и Булстроуд. Монтегю очень скептически на меня смотрел. Следующим утром Драко старался не уронить лицо, но у него не получалось. Пэнси тоже не к месту проявляла горячность, особенно к девочкам, которые нравились Драко. Уоррингтон старался не выделяться, его отец работал бок о бок с Амбридж в министерстве, так что парень, скорее всего, выполнял поручения родителей.

Первый же день работы новоиспеченной организации стал очень насыщенным. Магические фейерверки близнецов Уизли были красивые, нечего сказать. Остановить их было нельзя, только жечь и замораживать. Ученикам, конечно, было весело, и некоторым преподавателям тоже, а вот мне нет: фейерверки могли здорово навредить астрономическому оборудованию. Эльфы с ними не справлялись, а Винки сильно испугалась, забилась под кровать и сидела вместе с моим тараканом. Мне пришлось провести день на смотровой площадке, замораживая и сжигая эти штуки. Барьеры, которые я знала, на них не действовали. Потом ко мне подошел Кассиус Уоррингтон и предложил свою помощь. Я показала, как замораживать фейерверки, он отлично продемонстрировал свои способности и остался охранять мою вотчину.

Меня же вызвали на срочный педсовет. Тема оказалась печальной, пропал студент Слизерина Грэхэм Монтегю. Его искали по всему замку. Я старалась вспомнить, что же с ним случилось, но не могла. Тайс подозрительно мяукал и скреб дверцу шкафа на первом этаже. Два часа кот от него не отходил. Северус стал проводить диагностику и выяснил, что ученик, похоже, каким-то образом оказался в шкафу, а куда он в результате попал — неизвестно. С этими шкафами в свое время было много проблем. Какой идиот его тут поставил, тоже неизвестно. Септима стала делать расчеты предполагаемой точки выхода, но даже с помощью блокнотов и нас с Батшедой, это было медленно. Амбридж не хотела огласки и воспользовалась правом директора о сохранении тайн школы. Стерва!

В отделе Тайн у нас надежных людей не было, но Северус сам на свой страх и риск обратился к Фридриху, Свенсону и еще кому-то за помощью в расчетах предполагаемого места пребывания парня. Я обратилась к Седжвику, он дал задание своим подопечным, объявив это интересной задачкой. Амбридж на это согласилась, и даже пообещала денежный приз тому, кто найдет правильное решение. Все осложнялось тем, что мы не знали точного времени, когда он туда попал. На следующее утро были первые данные, Лютный переулок, точнее никак, потом какое-то поселение в Уэльсе. Ближе к вечеру мне пришел отчет, подопечный Седжвика, сквиб-программист, загнал данные в какую-то программу, она выдала координаты Хогвартса и время: семнадцать часов пятьдесят минут. В назначенное время шкаф оказался пуст, у меня сердце пропустило удар. Знаю, что Северус тоже переживал, но вида не показывал. Он нервно покрутил в руке палочку и отправился к себе в подземелья. Вскоре парня обнаружили в туалете на четвертом этаже. Долорес послала Драко за деканом. Состояние у Монтегю было очень нехорошее, решался вопрос оставлять его в больничном крыле или отправить в Мунго.

Двое суток не спать — это тяжело, я уже валилась с ног, а у меня еще практикум ночью. Я пошла за энергетическим зельем к Северусу, у Поппи не было. Меня чуть не сбил с ног Поттер. Я вошла в кабинет, но проходить не стала. Бледный, как смерть, Северус трясущимися руками вкладывал обратно свои несчастные воспоминания. Зачем, зачем ты это делаешь?! Хранишь, лелеешь эту боль. Захотелось просто разбить этот чертов омут памяти, но я просто ушла. Он не любит быть слабым, пусть справляется с этим, как привык. Через час я отправила за зельем Винки, она принесла, но качала головой.

Работа отнимала очень много времени, еще и руководство Инспекционной дружиной, чтобы у детишек времени на злоупотребление полномочиями не оставалось. А что, хотели власти — получайте! Близнецы подозрительно притихли. Проходя по восточному крылу, я так задумалась, что чуть не попала в огромное болото. Это еще что такое? Только этого не хватало! Хаос, бедлам, хорошо хоть, слава Основателям, обошлось без фейерверков. Жуткий смрад от навозных бомб заполнил коридор. Аргус бежал с какой-то бумагой, я его перехватила и попросила оставить физические меры наказания на потом. Филч посмотрел на меня скептически, но, услышав мои обещания разобраться, убрал бумагу себе в сюртук. Я вместе со смотрителем спускалась вниз, попутно убирая следы безобразий. Ага, дождались-таки, вот и наступил момент эффектного прощания. Ну уж нет, оболтусы, героями вы отсюда не уйдете. Красавчики сидели на метлах и картинно махали рукой на прощанье. Я выпустила магическое лассо, заклинание для ловли гиппогрифов из книжки Квиррелла, втащила мальчишек в замок и отобрала метлы и палочки.

— Хотите уйти из школы — пожалуйста! Но перед этим вы компенсируете ущерб. Будете вычерпывать ваше болото наперстками! Без магии! Во время перемены станете переносить учеников на своих спинах. Смешно издеваться над слабыми? Я тоже посмеюсь! — в гневе я страшна, тишина была идеальная, Долорес Амбридж только кивала в знак согласия. — У вас неделя на обдумывание вашего поведения. Вы можете продолжить обучение и сдать экзамены, или до конца года отрабатывать в качестве помощников мистера Филча! — на лицах мальчишек был неподдельный испуг. Пивз, крутившийся возле этого бедлама, взглянув на меня, улетел восвояси, что-то насвистывая.

Хрен вам, а не промо-акция, может, думать научитесь! Я всегда сомневалась, что магазин смог открыться с таким масштабом от инвестиции в одну тысячу галлеонов. Подозрительно, что он так легко продавал запрещённое любовное зелье да ещё настолько успешно работал на почти разгромленной Косой Аллее. Мальчишек могли подловить и использовать в темную. И еще, я слишком хорошо знала характер замка и была уверена, что я в это портативное болото еще точно попаду, и не раз.

После моего показательного выступления притихли все, и даже Минерва. Болото исчезло в тот же вечер. Наверное, Ли Джордан или Флитвик убрали. Для Амбридж я стала любимой коллегой, а МакГонагалл прожигала меня взглядом, но молчала. Инспекционная дружина с горем пополам стала выполнять свои обязанности более-менее добросовестно, за каждый вычет баллов писали письменный отчет, дальше разбирались деканы проштрафившихся. Но директриса дурно на них влияла, после общения с ней у них начинался новый этап наслаждения властью. За этим следовала месть тех, кого они обидели. Замкнутый круг. Тех, кто пытался саботировать мои уроки изобретениями братьев Уизли, отправляли писать эссе к Снейпу. Похоже, читать и понимать то, что читают, умеют не все. То и дело одни и те же личности ели одну и ту же гадость.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я стала просматривать книги о зельеварении из Тайной комнаты, которые оставил у меня Северус и так и не забрал. Я тоже решила их не возвращать, пока сам не попросит. В одной из них была красивая и довольно подробная иллюстрация мантии Салазара Слизерина, я решила ее воспроизвести. Состав ткани был описан, рисунок магической вышивки был различим. Для ткани нужна была крапива, конопля, волос фестрала и шелковая нить. Красители только естественные, лучше из полыни или ревеня. Все это я могла собрать сама, как и создать ткань от и до. Про свойства крапивы я читала много, о том, что ее надо собирать на кладбище указано не было, трава из Запретного леса обладала большей силой. Ранней весной я договорилась с кентаврами, чтобы они собрали прошлогоднюю крапиву — это готовая треста. Но с ней еще нужно было работать и работать. Я боялась вкладываться в подобный материал из-за конфликта магии. Я эмоциональна, а здесь неизвестно, какие чувства и мысли нужны. Я переговорила с Перси, он заинтересовался и взялся за эту работу. Через некоторое время у меня уже был готовый материал темно-зеленого цвета. Кроила и шила я только зачарованными предметами. Понемногу я вышивала замысловатый рисунок серебряной нитью и кусочками шкуры василиска. Работа очень кропотливая, я старалась делать все, отключив эмоции, но долго так вышивать я не могла. Такими темпами это займет больше года.

Только я обрадовалась, что все стало тихо и более-менее спокойно, как на моей башне появилась надпись розовым цветом «Мегера с астрономической башни, мы не боимся тебя». Выяснить, кто это сделал, не составило труда. Нет, вы еще не знаете, на кого напоролись! Троица стояла передо мной, нагло ухмыляясь.

— Я обдумала ваше наказание, господа, и…

— Вышивать, вязать? Мы готовы, профессор, — меня прервал Фред.

— Нет, на этот раз кое-что новое, — я завела оболтусов в пустой класс. — Вот тут ототрете надписи без волшебства.

— Но тут чистые стены, — удивился Ли.

— Пока чистые. Пивз! — довольный полтергейст влетел в класс, потирая руки. — Разрешаю тебе писать все, что тебе вздумается, — и дала сущности краску и кисть. — Приступай. Игра называется «кто быстрее» — Пивз напишет, или вы ототрете. Не справитесь, будете проходить испытание по новой, пока не дойдет, что можно, а что нельзя делать.

Пивз оказался проворнее, через два часа мокрые парни успели оттереть лишь половину надписей. Полтергейст был в восторге и требовал продолжения банкета. Пришлось звать Кровавого Барона. Три дня подряд троица проходила через данный квест, пока в класс не влетела Минерва.

— Профессор Синистра, как вы можете так издеваться над детьми, это… это просто возмутительно! Неудивительно, что вы встали на сторону юных пожирателей! — а вот это низко! Ну держись, кошка драная, я тебе сейчас устрою.

— Минерва, а чем эти издевательства отличаются от нелегальных дегустаций продукции этих юных дарований? Им без испытаний метку ставить можно. Издевательство над сквибом, пытка сладостями маглорожденных учеников, чтение книг о темной магии, использование запрещенных ингредиентов! Им за одни иллюзорные конфеты год Азкабана светит! Только почему-то я и профессор Снейп тратим свое время, чтоб хоть как-то вправить им то, что у нормальных людей зовется мозгом, — Минерва шокировано на меня смотрела, парни тоже немало удивились и испугались. — А вы, декан Гриффиндора, просто закрывали и продолжаете закрывать на это глаза.

— Я не знала, что все настолько серьезно, Аврора.

— Теперь знаете. Ваше взыскание закончилось, — я посмотрела на троицу. — Надеюсь, вам все понятно. Больше я церемониться не буду, пойду прямиком в аврорат. Увижу, что не готовитесь к экзаменам, повторим, — и стремительно покинула класс, оставив деканшу разбираться с подопечными.

Эта ругань с Минервой окончательно выбила меня из колеи. Меня бесили дружинники во главе с Драко, которые пытались злоупотреблять полномочиями, несмотря на все мои усилия и увещевания; старосты, которые ничего не делали; ученики, которые нарывались на неприятности и продолжали жрать всякую гадость; Амбридж с ее розовыми мантиями, собраниями и дурацкими указами; коллеги, которые пытались саботировать указы директрисы и делали обстановку в школе еще хуже; Снейп, который меня избегал и игнорировал, а потом вдруг стал внимательно наблюдать… Вечером в моей комнате появилось успокоительное зелье. Разбила о стену, успокоилась. Надо будет еще взять, хорошо помогает.

* * *

Благодаря грамотно составленной учебной программе Вельгельмины, Хагриду удалось задержаться в школе. Полувеликан взялся за ум (или его заставили четко следовать планам более квалифицированного педагога). Амбридж злилась из-за того, что стала жертвой своих же протоколов проверки преподавателей, а серьезных поводов для увольнения Хагрид ей не давал. Пока кто-то его не подставил и не кинул нюхлера в кабинет и в личные комнаты Долорес. Это для директрисы стало последней каплей, и она подключила тяжелую артиллерию. Моталась в министерство, подняла дела о нападении на учеников и занялась фальсификацией улик.

Перед СОВ я зачитала правила сдачи экзамена пятому курсу и особо обратила внимание на шпаргалки и сквозные зеркала. Может, Поттер о своем зеркале вспомнит и не сунется к Амбридж в кабинет? Один раз, похоже, уже там побывал, как не допустить второй? Я забыла, когда произойдут основные события: сон и битва. Караулить детей постоянно я не могла. Тайс, конечно, приглядывал, но у него верх взяли инстинкты. Он начал бегать за кошкой. Я, было, попросила зелье у Северуса, чтобы утихомирить котика, но он отказал и заявил: «Пусть хоть кот развлекается». Вот она, хваленая мужская солидарность. Кикимер вроде как стал следить за Сириусом и больше не пытался ему вредить, даже говорил что-то о возможном возрождении рода. Я немного успокоилась.

Теоретическую часть студенты сдали нормально, все прошло без сучка и задоринки. А вот на практической части у пятого курса началось шоу. Я никогда не симпатизировала Хагриду, но ночной арест не вписывался ни в какие ворота. Увидев начавшуюся заварушку, я могла только наблюдать. Даже если бегом спущусь, то Минерве помочь не успею. Единственное, я отправила сообщение Поппи и деканам. Экзамен был сорван. Большинство учеников выполнили лишь половину задания. Многие расстроились, в особенности Драко, он рассчитывал взять астрономию на 6-7 курс, чтобы пойти на факультатив алхимиков.

Я подключила попечителей, и мы стали добиваться возможности повторной сдачи экзамена для желающих. В школу для разговора с комиссией приехал Малфой. Я начала доказывать, что экзамен был провален из-за форс-мажорных обстоятельств. Люциус здорово меня поддерживал, но вдруг посреди разговора дернулся и собрался уйти. Ну уж нет! Я схватила павлина и шепнула ему на ухо, что если он меня сейчас кинет, то о том, что он собирался меня опоить на приеме, узнают все сплетницы магического мира. Он зло зыркнул и быстро нашел доводы для переэкзаменовки. Когда мы вышли, он втолкнул меня в класс и зашипел не хуже василиска:

— Не смей, слышишь, никогда не смей меня шантажировать. Дрянь!

— А вы не давайте повода, Люциус. Опаивать беззащитных женщин на собственном приеме — дурной тон, — я собиралась что-то еще сказать, но тут появился Снейп.

— Что здесь происходит? Вы в порядке, Аврора? — я кивнула. — Люциус, какие-то проблемы?

— Да нет, что ты, Северус, мы тут успехи Драко обсуждали.

— В пустом классе, наедине? Мне кажется, это несколько неприлично, не говоря уже о том, что о Драко куда уместнее разговаривать с его деканом, чем с профессором астрономии, — в голосе Северуса были слышны предупреждающие нотки. — К тому же мне показалось, или я слышал оскорбления и угрозы в адрес профессора Синистры?

— Что вы хотите этим сказать, мистер Снейп? — от его слов повеяло настороженным холодом.

— Ничего, кроме того, что у меня есть подозрения, что это как-то связано с тем зельем, которое я передавал вам незадолго до Рождества.

Малфой не ответил, лишь нервно качнул головой и слегка усмехнулся, сильнее сжимая пальцы на рукояти своей трости. Прежде чем тот успел достать палочку, Северус молниеносно выхватил свою из рукава и приложил соратника чем-то мощным.

— Павлин дракклов... Очнется теперь, небось, только завтра.

— Я бы на твоем месте ему воспоминания подправила, судя по всему, его твой второй босс вызывал.

— Черт… Поттер с компанией пропал, его везде ищут. Возможно они еще в школе, но я с Флитвиком хочу прочесать окрестности и зайти вглубь Запретного леса. Будь осторожнее и не ходи никуда из замка.

— Хорошо, постараюсь. А давно ты другу помогаешь личную жизнь устраивать?

— Со школы, но твой артефакт зелье ловит, я проверял. У меня такой же, — он продемонстрировал индийское кольцо. Вот козел, даже не отрицает. — Аврора, он зелье просил, чтоб с Нарциссой помириться, — я ничего не ответила, он выругался сквозь зубы и ушел.

Чтобы объяснить состояние Люциуса, я уронила на него люстру. Пивз по замку на многих болты открутил, так что подозрений это не вызовет. Я пригласила мадам Помфри, и с честными глазами рассказывала о том, как мистер Малфой хотел осмотреть кабинеты, прежде чем выделять деньги на ремонт, а на него упала эта махина.

Идя по замку, я думала о том, что произошло. Я не питала иллюзий и догадалась еще на приеме, чьего авторства это зелье. Но одно дело догадываться, а другое знать наверняка. Хотя, с другой стороны, ну не Северус бы варил, он бы нашел другого зельевара. Черт, на душе как-то гадко. Я всегда ценила наши отношения за отсутствие красивой лжи. И здесь он не солгал, хотя мог просто не говорить о том, что он сам передал зелье. И что это меняет? Да ничего.

От Септимы я узнала, что Амбридж поймала Поттера в своем кабинете, а потом куда-то исчезла вместе с ним и Грейнджер. Дружинники выловили нарушителей, но после ухода директрисы пленники оказали сопротивление. Теперь Драко с компанией в больничном крыле. Ничего серьезного, но их решили подержать там часа два.

Черт, мало того, что поганец Поттер не занимался окклюменцией и медитацией как следует, так еще и про зеркало не вспомнил. Вот как ему еще надо было сказать? Так, этим малолеткам уже ничем не поможешь. Стоя у окна, я думала. Амбридж… Возможно, она уже у кентавров, Дамблдор ее скоро вызволит, ну или не очень скоро. Сколько крови эта гадина попила. С другой стороны, стали вспоминаться древнегреческие мифы и не слишком гуманное отношение к женщинам. Меня как-то передернуло. Нет, люди Бейна, точнее кони, на такое не способны, но сомнение закралось. И потом, если ее сейчас вытащить, может она будет хоть немного адекватнее в будущем?

Я переоделась, чтоб было удобнее ходить по лесу, и направилась к кентаврам. По дороге встретился Флоренц, он рассказал, что дети оседлали фестралов, а я и забыла. Какой оригинальный способ они выбрали, чтоб добраться до Лондона. Я отправила Патронус Снейпу, нечего ходить по лесу просто так. Флоренц пошел дальше, он должен был найти раненых.

Ну что сказать, ничему меня жизнь не учит! Я предполагала, что у кентавров будет не весело, но такого ярого бешенства я не ожидала. Бейн скакал, как дикий, в шлеме с рогами и копьем, на боку была жуткая рана. Увидев меня они, кажется, разозлились еще больше. На меня тут же наставили несколько копий.

— Зачем ты пришла, женщина?! — взревел он.

— Пропали ученики и преподаватель, я их ищу, — кентавры заволновались, копья, направленные на меня, никто не убрал.

— Ученики, еще скажи что они невинные жеребята, та молодая кобылица вполне готова понести потомство, — вмешался Магориан. Это он о Гермионе что ли?

— Нет, они довольно взрослые и на голову больные гриффиндорцы, которые ищут приключения на свою… в общем, на свои ноги, — прям как я. — Бейн, я вижу, что тут много пострадавших, я могу послать домового эльфа за зельями и бинтами. Я вас уже лечила и клянусь, я не причиню вам вреда.

— Я не доверяю людям, и тебе тоже, — Бейн нервно расхаживал по центру и бил хвостом по бокам. — У тебя две ноги, в твоих жилах течет такая же кровь. Все люди лживы и коварны с малых лет. Знаешь, что нам сказала юная кобылица? — я отрицательно мотнула головой. — Она привела эту старую клячу, чтобы мы избавили их от нее, — он указал на Амбридж, избитую в углу. Мне стало плохо. — Не смотри на нас так! Вот ты тоже думаешь, что мы звери. А мы отбили ее у великана, а потом она упала и попала под копыта. Знаешь, сколько жеребцов я потерял?!

— Нет, но если не оказать помощь раненым, потеряешь еще больше. Мои руны защищают поляну, на которой резвятся ваши жеребята, на ней они могут чувствовать себя в безопасности. О великане ты сам запретил мне кому-либо говорить. Я клянусь жизнью и магией, что буду лечить народ кентавров и не причиню вреда, — голубое сияние меня окутало. — Но есть вещи, когда зелья и магия бессильны, — опять голубое сияние.

— Хорошо, приступай, — отозвался Магориан, Бейн фыркнул, но промолчал.

Я вызвала Винки и попросила зелья и бинты. Домовушка с трудом выполнила мой приказ, здесь ей было плохо. Эльфийская магия конфликтует с Запретным лесом.

Повязки накладывали кентавры и кентаврихи, лекарства Северуса уже знали. Я залечивала переломы и порезы с помощью магии. Копья от меня убрали, но лучник держал меня на прицеле. Когда я попробовала подойти к Долорес, то услышала резкий окрик.

— Нет! Она заслужила боль. Она считает нас ниже себя, а мы считаем ее ниже нас.

— Бейн, ей нужна помощь, квалифицированная помощь.

— Ты с ней заодно, думаешь, раз ты лечила нас, то сможешь хитростью выманить ее. Нет! Она останется здесь, и будет жить, как животное. Как одинокие и глупые кентавры живут в домах волшебников. Для развлечений, — зря я сюда пришла, у вожака планка упала.

— Бейн, подумай хорошо, никто не даст тебе держать ее здесь. Она представитель министерства, если с ней что-то случится, сюда придут авроры. Что будет с твоим стадом?

— Угрожаешь мне? — рядом со мной воткнулась стрела.

— Бейн, остановись, она кобыла вороного жеребца! Он тебе ее не простит, ты сам видел, на что он способен, — вмешался Ромулан, от его слов мне стало и смешно и грустно.

Тут из зарослей вышла Бланш, подошла ко мне и положила свою белоснежную морду мне на плечо. Кентавры тут же опустили оружие. Единорогов тут почитали, уважали, не имели права причинить им вред. Когда Бейн дернулся, она угрожающе направила на него свой рог. Вот все проблемы из-за Амбридж, а совесть бросить не позволяет. Еще час я убеждала Бейна отпустить жабу, весомым аргументом стало упоминание имени Дамблдора. Я просто намекнула, что когда он вернется, кентаврам придется отпустить Долорес на его условиях. В конце концов, можно было попытаться выбить разрешение на торговлю и обмен с волшебниками. Сейчас Кентавры торговали с охотниками за ингредиентами, но этот обмен был не очень выгоден. Северус довольно часто менялся с ними, но все эти сделки были незаконны. Наконец-то Бейн согласился. Только после этого мне позволили привести Долорес в сознание и лечить, пара переломов, но ничего серьезного. Тетку удалось убедить, что когда она с детьми шла по лесу, на нее напал великан, а кентавры ее мужественно отвоевали, забыв ее гадкие высказывания в их адрес. В знак благодарности она дала нужные клятвы и подписала разрешение на торговлю с волшебниками. А потом даже бросилась на шею к Ромулану, тот явно не ожидал такого подвоха. Возле поляны я увидела фестрала, на нем и повезла Амбридж в замок. Всю дорогу она распекала детей, Дамблдора и Хагрида, мне надоело это слушать, и я ее усыпила. Выйдя из леса, я заметила своего «вороного жеребца», ходил туда-сюда, бил копытом, о чем-то расспрашивал Флоренца. Увидев меня, Северус поспешил ко мне.

— Ты обещала остаться в замке и никуда не ходить, — он гневно шипел.

— Я не обещала, а сказала, что постараюсь, но обстоятельства вынудили меня пойти в лес.

— Какие такие обстоятельства?

— Я просто подумала, что если Долорес в лесу встретится с кентаврами, то они могут неправильно понять друг друга.

— И? Ну посидела бы у них, они бы ей ничего не сделали.

— Я решила, что не стоит, и потом, если вспомнить мифы древних греков, то… Ну, в общем, я решила вмешаться.

— Вот начитаешься всякой дряни, потом тебе пошлятина мерещится. Ты вообще о себе думаешь? Почему в таком случае пошла одна? Или ты считаешь, что для них ты чем-то отличаешься от этой? — он указал на Амбридж.

— Я с единорогом пошла, — он сделал глубокий вдох, похоже, боролся с собой, чтобы не высказать все, что обо мне думает. — Это все, что ты мне сказать хотел? Если да, то я устала и иду спать, — я гордо удалилась, оставив Амбридж на его попечение. Правильно, ему значит шеей рисковать можно, а мне к кентаврам нельзя.

Наших героев доставили в больничное крыло, ничего серьезного у них не было, Рону и Гермионе сказали пару дней полежать. Амбридж чувствовала себя нормально. Спала как младенец. Рональд решил пошутить и поцокал языком, имитируя топот лошадей, дамочка во сне расплылась в улыбке.

От Луны я узнала подробности битвы в Отделе Тайн. Гарри повторил канонный идиотизм, полез разговаривать через камин, нарвался на Кикимера, который сказал, что «хозяина дома нет», а на вопрос где он, нагло заявил, «что не обязан отчитываться перед полукровками о местонахождении наследника Блэков». Естественно, пацан сорвался, потом Амбридж с дружиной, потом кентавры. Полет на фестралах Луна описывала с восторгом. Малфоя и Блэка в Отделе Тайн не было, первый отлеживался в больничном крыле, а вот где был второй — неизвестно. Операцией руководил Руквуд. Судя по рассказу Луны, мужик все хорошо спланировал, грамотно расставил засаду, но все испортила Белла, вылезла, когда не надо, ее сам же Руквуд и приложил чем-то, очнулась она не сразу. Потом девочка очень сумбурно все описывала, и я мало что поняла. Пророчество благополучно разбили. Блэк появился вместе с Дамблдором, подбежал к Гарри и обвинил в чем-то Северуса. В него полетело чье-то заклинание, в пылу сражения разобрать не удалось, чье именно. Крестный скончался на глазах у мальчика. Гарри побежал за Беллой, но Луна утверждала, что миссис Лестрейндж не могла выпустить заклинание, она была занята с Нимфадорой. Дуэль между двумя титанами состоялась, судя по описанию девочки очень зрелищная. Травмы были почти у всех, но ничего серьезного. Сначала я обрадовалась, что удалось изменить судьбу Блэка, но нет, все идет, как написано в чертовых книгах. Эта информация меня подкосила.

После всех этих событий я, совершенно опустошенная, пошла в Выручай-комнату, это уже стало моим ритуалом мазохиста-попаданца. На сей раз я попросила место, где спрятан темный артефакт. Комната открылась, там было темно и пусто, в середине стояло огромное зеркало. Я подошла и увидела себя призраком, как пытаюсь дотронуться до чего-то, но прохожу сквозь людей и предметы. Вся цепочка событий и ничего не меняется. Чертова змея снова и снова впивалась в горло Северуса. Потом альтернативное будущее и трупы, трупы! Я знаю каждого. Стеклянные, мертвые глаза детей. И никого живого. Разрушенная школа и снова мертвый Северус. А я призрак посреди этого ада. Я еле вышла оттуда, дошла до своих комнат, схватила заколку-звезду и крепко сжала, так, что острые лучи впились мне в ладонь. Я сжимала звезду сильнее, чтобы чувствовать себя живой. Легла на кровать и разрыдалась. Что я могу?! Да ничего, так, какие-то мелочи и ничего серьезного. Не знаю, сколько прошло времени, но меня кто-то начал трясти и пытался влить какое-то зелье.

— Аврора, Аврора, да черт побери, Аврора, посмотри на меня, — я подняла глаза. Снейп. Испугался что ли? — Ты меня слышишь? — я обняла и прижалась к нему.

— Только не отталкивай. Мне без тебя холодно и страшно, — я поцеловала его сначала осторожно, а потом страстно, жадно отдала все на волю судьбе. Пусть это будет последняя наша такая встреча, но она будет. Он ответил, ни капли не сдерживая себя…

Я лежала у него на груди, он дышал ровно и спокойно, потом дернулся, метка на руке стала чернеть. Я подняла глаза и посмотрела на его лицо, немного искаженное от боли.

— Если надо идти, то иди.

— Аврора, ты ко всем дракклам снесла мои ментальные защитные барьеры. Будь ты легилимент, вошла бы в мое сознание как нож в масло. Мне нужно будет часа три все восстанавливать.

— Прости, — я испугалась, что своими необдуманными действиями его подставила.

— Оно того стоило, жить хочется, Аврора, как никогда, — поцеловал. — Звезда ты моя сумасшедшая, — последняя фраза была на русском и подействовала на меня круче всех афродизиаков магического мира…

Свои ментальные блоки он восстанавливал у меня с помощью медитации, я не мешала. Просматривала статьи, потом заварила чай. Мы пили ароматную жидкость и беседовали.

— Куда-то собираешься на лето?

— Еще не решила, но могу остаться.

— Лучше уезжай как можно дальше. В место силы. Так будет безопаснее. Совет попечителей готов предоставить дополнительные средства на покупку материалов. То, что ты привезла из Мексики, поразило многих.

— Так хочешь от меня избавиться?

— Мне будет спокойнее, а тебе безопаснее. Только в пещеры не лезь и в сомнительных ритуалах не участвуй.

Барьеры установлены, мантия расправлена и аривидерчи. Ладно, посмотрим, что дальше будет, ему сейчас явно не до меня. Интересно про пещеры ему Фридрих рассказал или он сам разговор перевел?

Пересдавать астрономию вызвались многие, из золотого трио была только Гермиона. Близнецы все-таки сдали ЖАБА. Северус в качестве особо изощренного наказания вписал их на экзамен по зельям со своей рекомендацией и объяснил, что с ними будет, если они его завалят. Это-то похоже и не дало им поучаствовать в битве в министерстве, готовиться пришлось серьезно. Меня мальчишки демонстративно игнорировали. Надеюсь, они стали хоть немного серьезнее.

Альбус вернулся в школу героем. Фадж отменил все назначения и указы Долорес. Окончание учебного года обошлось без шоу с изгнанием бывшей директрисы тростью. Увидев меня, полтергейст бросил палку и полетел восвояси. Странно, после того, как Долорес проснулась в больничном крыле, она ничего не помнила о том, что произошло в лесу. Я рассказала ей о событиях в министерстве и принесла бланк разрыва договора с Хогвартсом. Хотелось сделать ей гадость, но, поразмыслив, не стала. Возможно, мне пригодится ее поддержка через год, если все пойдет так, как в книгах. Один плюс был, кентавров она не боялась, и глубокого шока у нее не было. Что из этого выйдет, увидим потом.

На выпускном балу ребята зажигали. Гриффиндорцы не стали меня приглашать, а представители других факультетов не растерялись. Поначалу бал был напряженным, но, в конце концов, дети стали веселиться от души. Пару раз были стычки, но дуэли и драки удалось предотвратить.

___________________________________________________________________________

Примечания

1 Вороная масть — Черная окраска всего туловища, головы, конечностей, гривы и хвоста. http://www.pichome.ru/xLa

Возможно кентавры имели ввиду черную мантию или склонность Северуса Снейпа к темной магии. Потому как Северусу больше подходит Светло-мышастая масть — Светло-серый, пепельный цвет туловища вплоть до грязно-белого; конечности частично или полностью темноокрашенные. Ремень тонкий, темно-серый; грива и хвост — от совсем светлых, с небольшим количеством темного до почти черных. http://www.pichome.ru/xLb

Информация об окрасе лошадей взята с сайта http://kohuku.ru/masti/16-masti-loshadey-foto-opisanie.html

Перед отпуском директор провел собрание: поблагодарил за сплоченность и взаимовыручку, осуждающе посматривал на меня, разве что пальцем не грозил. Ну и фиг с ним! Дамблдор хотел было оставить меня после собрания, но Северус дал понять, что никуда уходить не собирается, и что у него срочные вопросы. Альбус недовольно посмотрел на своего подчиненного, но меня отпустил.

Скорее отсюда, не могу больше, мне нужен отпуск! В этот раз я решила поехать в Перу. Не самая популярная конференция в это время, но Мачу-Пикчу(1) того стоит. Помимо астрономии будут проходить лекции и практикумы по темным тварям, кое-что по древним чарам и зельям.

В лондонской квартире Винки под моим чутким руководством собирала вещи. Неожиданно посреди гостиной появился Северус. Стал настаивать на улучшении защиты моего жилища. Пришлось постоянно осаживать этого параноика и напоминать, что я живу в обычной части города, и дом не считается магическим. С горем пополам мы пришли к консенсусу. Потом заказали пиццу, я раздобыла пергамент с доставкой разной еды: бвший выпускник открыл свое дело — привезти мог любое блюдо, а уж пиццу доставлял шикарную.

— Опять новый свет, — он отпил сок из бокала.

— Да, там много интересного, лучше конечно ехать в дни равноденствия или солнцестояния, но кто меня отпустит? Само место, Северус, это мечта и загадка. Мачу-Пикчу того стоит, — я протянула буклет с колдографиями и описанием семинаров. Он внимательно прочитал.

— Будет возможность, купи воспоминания по этим темам, — он отметил галочками сначала два, а потом еще пять пунктов, вытащил увесистый мешочек с золотом. — Не экономь.

— Северус, тут больше, чем нужно.

— Остальное потрать на то, что приглянется, и будь осторожнее.

— Постараюсь, — я откусила кусок пиццы.

— Нет, не постараюсь, а пообещай, — ага, помнит мой лесной поход. Я улыбнулась.

— Обещаю быть осторожной. Не стану участвовать в нерегламентированных ритуалах и лезть в пещеры, — он скептически на меня посмотрел. — Доволен?

— Да.

— Тогда ты тоже пообещай никому не давать клятв и различных обетов, — он усмехнулся. — Ничего смешного, вот явится к тебе какая-нибудь дамочка, а ты отказать не сможешь.

— Обещаю, что выставлю за дверь любую дамочку, — склонил голову и ухмыльнулся, глядя на меня. История немного поменялась, но обезопасить его от непреложного обета не помешает. — Мне пора. И помни, что ты обещала, — он встал и поцеловал меня в макушку. Теперь уже так просто в мою квартиру не трансгрессируешь. Ему пришлось выходить на улицу и идти до закоулка. Я смотрела из окна, как Северус удаляется и исчезает за поворотом, и отметила про себя, что обычный брючный костюм ему очень идет.

Когда приготовления были закончены, я с тяжелым сердцем покидала Англию. Мне не нравилось, что Северус остается один. Точнее не один, а в компании Петтигрю. Он хоть ничего не сказал, но я-то знала. Он ясно дал понять, что мне нужно уехать. И обстановку сменить не помешает. Я много думала о том, как мне защитить своего любимого человека. Идея пришла, когда я просто перечитывала на ночь сказку Андерсена «Дикие лебеди». Крапива упоминалась во многих книгах, как сильнейший защитный материал. Только состав ткани будет иной, не как у мантии Слизерина. Винки я поручила обработать собранную кентаврами траву. Часть работы мы сделали, теперь оставалось начесать и спрясть пряжу. Ткань я собиралась делать сама(2). Что-что, а защитные вещи у меня выходили хорошо, тут я в эмоциях не сомневалась.

В Лиму я добралась порталом. Обычный досмотр волшебников, потом через ворота вышла к вокзалу, можно было и дальше воспользоваться магией, но я выбрала магловский поезд. Хотелось насладиться всем. Вид из окна был потрясающим. Автобусом по серпантину ехать не хотелось, и я воспользовалась ковром-самолетом, который заботливо положила в свой багаж. В этой стране запретов на данный вид перемещения не было. Чары невидимости есть, и ладно, для подстраховки я добавила сигнальные чары, предупреждающие о близости крупных объектов. Разработка Юдина в этом плане была очень полезна. Так что я с комфортом пролетала над лентой серпантина, с замиранием сердца смотрела, как на узкой дороге разъезжались две машины. Вид был потрясающий. Горы с белоснежными вершинами, зелень лесов… все это завораживало. И вот наконец облака расступились, и я увидела древний город инков. Это что-то невероятное! Волшебство сыграло свою роль, но то, как творения человека органично вписывались в естественный ландшафт, это не передать. Природа, магия и невероятное трудолюбие создали поистине шедевр. Полоски террас, каменные строения, древние храмы и все это великолепие было окружено высокими горами. Я просто зависла над этим чудом и рассматривала, как маленькие, словно муравьи, люди суетливо ходили туда-сюда, ламы проворно перескакивали с одной террасы на другую. Сработали сигнальные чары. Возле меня стал кружить огромный кондор, после очередного виража приземлился рядом на ковер. Опасный и красивый, чем-то похож на Северуса, даже взгляд такой же. Захотелось погладить, но пернатый товарищ это не оценил и взлетел ввысь. Я же стала снижаться, постепенно соприкасаясь с древней силой и красотой.

Меня приветствовала моя коллега, Каталина Рей, мы с ней неоднократно встречались в разных местах. В этот раз она, как организатор, стала показывать мне наиболее интересные объекты. Прежде всего мы направились к центральному алтарю — «Интиуатана — камень, к которому привязывается солнце». Он служит солнечными часами, календарем и является магическим центром Мачу-Пикчу, расположен на пересечении магических потоков. После захода солнца он использовался как инструмент для астрономических наблюдений, поскольку одной из своих граней был направлен на созвездие Плеяд. Далее мы направились в храм Солнца, осмотрели площадку. Основная работа семинара будет проходить здесь и в храме Луны. Для наблюдения за звездами инки пользовались водными зеркалами-коча, и мы тоже будем. Каталина стала объяснять мне принципы и секреты. Чем-то подобным, похоже, пользуются кентавры, но своих секретов не выдают. Овальные каменные чаши с водой, размерами 0,92х0,62 м, позволяют наблюдать за основными светилами и в светлые ночи отчетливо отслеживать перемещение созвездий Южного Креста, Лама-Напуи. Удобно следить за Луной, если в воду добавить специфическое зелье, то можно увидеть магические всплески на спутнике. При наблюдении во время затмений этот простой астрономический инструмент позволяет сохранить глаза. В лунной зельеварне, кажется, тоже была подобная чаша, но мы с Северусом не нашли описания работы и упоминаний о ней, но теперь можно будет попробовать использовать полученные мной знания. Ко всему прочему здесь просто шикарное место для наблюдений за звездами, в скрытом месте установлен небольшой телескоп. Магическая обсерватория еще слишком мала, но уже входит в международное сообщество.

Для маглов все здесь выглядит как развалины, а для магов вполне удобно. Все лекции проходили в жилой части города. В одном из домов просто использовали маглоотталкивающие чары и расширили пространство. Я договорилась о покупке воспоминаний и материалов с интересующих меня семинаров. К моему удивлению, организаторы попросили меня прочитать лекцию, я отнекивалась, как могла, но не вышло. Пришлось экстренно готовиться. Вместо мантий здесь предпочитали носить пончо — днем не жарко, ночью не холодно, за джинсы никто не порицал. Гуляя по городу, прикасаясь к этим стенам, я удивилась, что камни идеально подогнаны и соединены без использования цемента. Французский археолог объяснил мне принцип: одна сторона камня немного выпуклая, а другая вогнутая. Ко всему прочему, камни обрабатывали специфическим настоем, но рецепт утерян. Его пытаются восстановить несколько зельеваров, но успехи пока минимальны. По легенде птица Хенкалью(3) принесла в клюве растение, способное размягчать камень, а жрецы уже изготовили состав, который существенно облегчил работу каменщиков. Я постаралась собрать как можно больше материала об этом, возможно это заинтересует Северуса.

Гуляя по древним террасам, я восхищалась умом и дальновидностью инков. Как же здесь все хорошо и грамотно устроено, дождевая вода уходит, не оставляя ненужных луж, и почти не вызывает эрозию из-за водостоков. Хогвартс таким похвастаться не может. Система фонтанов обеспечивает город водой. А на террасах когда-то выращивали злаки, овощи и травы. Город подстраивался под ландшафт, а не наоборот. Рассматривала древние сооружения. В храме Кондора ощущение было двоякое, с одной стороны между скал, напоминающих крылья, чувствовалась магия, пробуждалось желание освободиться от всего и взлететь, с другой стороны каменный алтарь, похожий на птицу, с желобком для лучшего стекания жертвенной крови немного пугал. Возле некрополя было как-то не по себе, да и подвальное помещение храма Солнца тоже вызывало беспокойное чувство. Судя по всему, Перуанские жрецы использовали некромантию, частично оживляя мумии покойных правителей во время больших праздников. Вместо семинара по темным тварям активисты решили повторить ритуал. Я решила держаться от этого подальше. Кровавые жертвоприношения детей вызывали у меня ужас, так что в ритуалистику инков я старалась не углубляться.

Волшебники-археологи и ликвидаторы проклятий спорят, но в основном их мнения совпадают. Мачу-Пикчу не был магическим поселением. Волшебники лишь управляли маглами, используя свой дар для устрашения и подчинения. Да и людей с магическими способностями было не так много. Когда испанцы стали захватывать город за городом с помощью оружия и насланных болезней, это поселение скрыли от магов и от маглов с помощью чар и магических растений. Лишь обычному археологу удалось его отыскать. Если магов в Мачу-Пикчу слишком много, то происходит волнение в источнике силы, поэтому город нельзя сделать магическим и закрыть от туристов. Для баланса нужны волшебная и не волшебная энергетики.

Разнообразные птицы часто сопровождали меня во время прогулок. Несколько раз я видела знакомого кондора, он парил высоко в небе, высматривая добычу. Наблюдала за ламами, магическими и простыми, они различались окраской, а у домашних были яркие ленточки на ушках. От вредной мошкары я купила специфическое зелье, запах был не особо приятный, зато никто не кусал, от солнца у меня была мазь, приготовленная Северусом. Этот отпуск был потрясающим, если бы не одно «но»: Свенсон. Он приехал позже и потом ходил за мной, как приклеенный. Я долго терпела, но когда он предложил перевести мой доклад на клингонский, я пообещала, что скормлю его кондорам, если он от меня не отстанет. Он вообще вел себя очень странно, когда я хотела посмотреть что-то интересное, он начинал говорить об опасности. Нет, я ценю и уважаю этого человека, но его внимание было уж слишком навязчиво. К моему счастью, тут оказалась девушка, плохо знающая клингонский, и пока они мило беседовали, я сбежала. Международная группа Ликвидаторов Проклятий собралась совершить восхождение на священные горы, недолго думая, я к ним присоединилась. Мы совершили пешее восхождение, можно было и трасгрессировать, но это было слишком опасно, а ковер сносило воздушными и магическими потоками. В этом месте дышалось легче, чувствовалась древняя сила, это опьяняло и давало ощутить себя свободной. Жаль, что рядом не было Северуса, ему бы здесь понравилось.

Потом наша развеселая компания решила совершить тур по разноцветным горам Орнокаль(4). В качестве транспорта после долгих споров решили взять аргентинских крылатых лошадей. Наш маршрут протекал из Перу через Боливию и заканчивался в долине Кебрада-де-Умауакав(5), рассчитан был на пять дней. С Каталиной я договорилась, но настоятельно попросила не говорить ничего Свенсону.

Я боялась, что верховая прогулка доставит мне много проблем, но нет, с лошадью я быстро нашла общий язык, а магия помогала преодолеть некоторые неудобства. Это потрясающе: разноцветные вершины создавали неповторимый рисунок, сочетание цветов поражало. Обычный и магический известняк по велению природы принял эти неповторимые краски. Теперь я жалела, что не посетила подобные горы в Китае, хотя в Китае я многого не видела, это повод поехать туда еще. Руководитель нашей группы взял разрешение на добычу образцов для каждого члена экспедиции. Мы понемногу набрали разноцветной породы, мне повезло найти голубой камень, его используют для многоразовых порталов. Наша экспедиция подошла к концу, лошадей мы оставили на асиенде, а сами трасгрессировали в Мачу-Пикчу.

По прибытии к моему удивлению меня ждал очень грустный Свенсон и раздраженный Юдин с миссис Флинт.

— И где же тебя черти носили? — обратился ко мне сей ученый ум вместо приветствия.

— Вам-то какое дело, Александр Петрович?

— Нужна была срочно. Где была хоть?

— В горах. Еще вопросы?

— Да нет, составишь компанию за ужином?

Посмотрев на миссис Флинт, я согласилась. Интересно, что они тут делают? Вроде в Париж собирались.

* * *

Северус рвал и метал. Два дня, два долгих дня никаких вестей. После того, как он узнал подробности приключений Авроры в Мексике, он просто не мог оставить ее без присмотра. Он перебирал разные варианты и кандидатуры. Свенсон конечно не идеален, но Аврора его знает, его прибытие не вызовет подозрений, а еще легко внушаем. Да, этот парень как раз тот, кто ему нужен. Будет сообщать ему, все ли с ней в порядке. И вот, она пропала, что с ней — неизвестно. К кому пойти? Седжвика он не нашел, тот уехал в отпуск, а секретарь не знала точно куда. Фридрих может что-то узнать, не привлекая внимания. Северус написал письмо с просьбой о встрече, в ответ получил приглашение к Флинтам. Он понял, что Юдин скорее всего там, с ним встречаться не хотелось, но информация об Авроре была важнее его желаний. И он пошел.

В средневековой гостиной маги непринужденно беседовали за бокалом мадеры.

— У меня есть новый состав зелья, можно использовать для оптики, но нужно согласие Авроры на патент, — начал было Северус.

— Да, мистер Снейп, я понял вас, и как давно вы не можете с ней связаться?

— Два дня. Пробовал найти через мистера Свенсона, но…

— Значит, Свенсона к ней приставил… Неделю она его может выдержать, а на большее я бы не рассчитывал, либо сбежит, либо прибьет. Вот девка, не сидится ей на месте, вся в папашу!

— Вы имеете ввиду тягу к знаниям и научный склад ума? — Северус не понял восклицания собеседника.

— Нет, дурость беспробудную. Он в котел с зельем тротил бросил, реакцию хотел увидеть. Увидел, на том свете. И эта такая же, — Северус хотел было возразить, но воспоминания о случаях с пауком, пещерами и недавнее путешествие в Запретный лес заставили его согласиться.

— Ехать надо и узнавать все на месте, — предложил Фридрих. — В Мачу-Пикчу собирались мумию потомка Пачакутека(6) оживлять. Хотят повторить ритуал Инков.

— Но это же никак не регламентируется, и вообще такого рода магия под запретом!

— В Южной Америке многое можно. А семинар по темным тварям, который Альварес ведет, всегда о некромантии. Кто ездит, тот знает, — немец отпил из своего бокала. — Каталина по зеркалам нам ничего не скажет, — Юдин выругался сквозь зубы.

— А почему, как вы говорите, Каталина ничего не скажет? — поинтересовался Снейп. Фридрих усмехнулся.

— Да мы с ней в свое время из-за одной теории разругались в пух и прах. Она нас с Алексом на дух не переносит. Остальных участников я не знаю. Седжвик сейчас в отпуске, его ни одна сова не найдет. Тебе нельзя, у меня неотложные дела.

— Понял, я понял. Найду — прибью, — Юдин вертел сигарету в руке, осушил бокал и подошел к двери в соседнюю комнату. — Аделаида, как ты смотришь на поездку в Перу?

— Но Алекс, а как же Париж?!

— Да ну этот Париж! Что ты там не видела? Я покажу тебе древний город посреди гор, где звезды можно достать рукой, а магия там просто опьяняет.

— Алекс, я подумаю.

— Зачем думать, едем сейчас, нас ждут перуанские Анды.

— Не завидую я Авроре, — усмехнулся Фридрих. — Не беспокойся, он ее найдет. Убивать не будет, он ее любит, — Снейп напрягся. — Да расслабься, Синистра твоя так мужиков отшивает, что мало не покажется. А у Алекса сейчас отношения серьезные впервые за время нашего знакомства.

Северус молча кивнул. Эти двое поняли его без слов и согласились помочь просто так, эта молчаливая солидарность стоила многого. Если они что-то попросят, он тоже сделает все, что от него зависит.

* * *

Последнюю неделю я провела в обществе друзей, Свенсон, слава магии инков, полностью переключился на обучение и просвещение девушки. Юдин его подкалывал, дескать, если он продолжит учить в том же духе, то через девять месяцев будем праздновать крестины маленького клингонца. Бедняга засмущался. Совместные трапезы пробуждали во мне худшие качества, почему-то Александр Петрович пытался подсунуть мне самые экстравагантные блюда. Начиная со стейка из ламы, заканчивая национальным кушаньем Куй(7) — это зажаренная морская свинка. Я смотрела на несчастное создание и не могла съесть ни кусочка. Официант сжалился надо мной и принес овощной суп. Потом на мою сторону встала Аделаида, и я уже могла питаться нормально. Александр Петрович трескал Париуэлу(8) из огромной тарелки, судя по количеству съеденного, как бы им с Аделаидой не пришлось кого-то нянчить. А вообще, я была рада, что с ними встретилась, они здорово отвлекали от ненужных мыслей.

Поначалу миссис Флинт пыталась одеваться так, как предписывает этикет почтенной английской леди, но неудобство мантий заставило ее пересмотреть свои взгляды на стиль. Мы подобрали ей удобные брюки и яркое пончо, да и вообще обновили гардероб. Мне кажется, она помолодела. Сперва она опасалась крутых лестниц и склонов, но потом начала получать огромное удовольствие от этого места. Когда ее спутник предложил провести конец отпуска в Париже, женщина презрительно фыркнула и настояла на дальнейшем путешествии по Перу.

На волшебном рынке я рассматривала изделия из пряжи магической ламы. Кое-что приобрела коллегам. Себе взяла чистую шерсть и изделия из кожи. Ловец снов из зачарованных орлиных перьев. Для Минервы нашла магические шахматы, она их коллекционирует. Флитвику кожаную флягу с необычным плетением чар и флейту. Помоне упаковала саженцы редких растений, кое-какие тарелки-обереги для теплиц. Своим подругам и девочкам из кружка купила разной мелочевки: серьги, браслеты из керамики. В лавке с ингредиентами я все взяла по списку и попросила положить что-нибудь необычное, Северусу такое нравится. Вспомнив о том, что в этом году ЗОТИ будет вести он, посмотрела несколько книг, которые можно отнести к темным искусствам. Для Септимы нашла издание про оборотней «Шаманский взгляд». Это будет полезно для ее исследований. Всем знакомым пончо, Калебасу и настоящий матэ. За время, проведенное здесь, я по достоинству оценила этот напиток.

Перед самым отъездом мы с Александром Петровичем разговорились сначала о работе, потом он вдруг ни с того ни с сего начал:

— Если тебе помощь будет нужна, обращайся. Я тебе адресок оставлю, на Камчатке никто не найдет, можешь туда в случае чего вместе со своим хахалем ехать.

— С чего это такая забота?

— Ты мне вообще как дочь.

— Да? Это ты поэтому ко мне на Гавайях под юбку залезть пытался?

— Нет, — он махнул рукой. — Тогда я тебя не узнал. А вообще, ты за меня замуж собиралась, а когда тебе о помолвке напомнили, ревела крокодильими слезами, — я закашлялась.

— Это когда?

— В шесть лет, — я расхохоталась.

— Получается, ты моего отца хорошо знал?

— Нет, я тогда за Иоанной Валевски ухаживал, мы вместе с ней наносили визит вежливости. С отцом твоим изредка пересекались.

— И какой Иоанна была в молодости?

— Красивая, умная, настоящая ведьма. Сердце мне разбила, а сама так и не вышла замуж. Не будем о грустном, — мы молчали какое-то время, затем я решилась заговорить.

— Спасибо за предложение, буду иметь в виду, — он кивнул.

Мы молча шли по ночному Мачу-Пикчу. Звезды здесь потрясающе яркие, я остановилась, любуясь ими без телескопа и расчетов. Юдин молча ушел, оставив меня наедине с моими мыслями. Отпуск в этом замечательном месте закончился быстро, с одной стороны уезжать не хотелось, с другой очень скучала по Северусу.

Я вернулась за неделю до учебного года. Международный портал, потом досмотр, и вот я дома. Сначала побродила по Косому переулку, посмотрела магазин близнецов Уизли. Того масштаба, как в книгах и фильмах, не было. Маленькая лавка с яркой вывеской. Основной специализацией они сделали фейерверки. Было несколько безобидных сладостей, шуточные шляпы, наборы магловских фокусов. Целый стеллаж разноцветных носков с разнообразными функциями: одни согревали, другие заставляли человека прыгать, третьи пели песни, четвертые щекотали пятки, и еще много чего, всего не перечесть . Услуги по зачаровыванию надписей и рисунков на одежде. Похоже, мужские трусы с шипящей змеей и рычащим львом пользовались особым спросом, так как были вывешены на самом видном месте. Лежали ошейники с бегающими именами для домашних любимцев. Никаких иллюзорных товаров и любовных зелий. Парни смотрели на меня хмуро, но поздоровались. Я купила пару носков, поющих отвратительным голосом. Подарю дорогому директору на Рождество.

На улице я встретила Перси, он рассказал о новых материалах, красках. Похвастался, что собирается открывать свое дело. Намекнул, что собирается взять к себе близнецов. Они уже приступили к разработке тканей с распускающимися цветами, летающими птицами и драконами. Выглядел он хорошо и счастливо, как человек, который получает от работы удовольствие. С Пенелопой у них не сложилось, но ребята остались друзьями.

Я обошла лавки всех знакомых, со всеми пообщалась. В основном обсуждали статьи в "Пророке" и постановление министерства «Защита вашего дома и семьи от темных сил». Некоторые просто развлекались, спрашивая самые забавные вещи при приветствии. Мистер Мукерджи при мне вогнал в краску двух авроров. Нанесла визит профессору Седжвику, он вернулся из отпуска. Навестила миссис Квиррелл, ей я посоветовала покинуть Англию и сменить имя на всякий случай. И с чистой совестью отправилась в Хогвартс.

___________________________________________________________________________

Примечания

1. Мачу-Пикчу (кечуа: Machu Pikchu, в переводе — «старая вершина») — город древней Америки, находящийся на территории современного Перу, на вершине горного хребта на высоте 2450 метров над уровнем моря, господствуя над долиной реки Урубамбы. В 2007 году удостоен звания Нового чуда света.

Материал из Википедии

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B0%D1%87%D1%83-%D0%9F%D0%B8%D0%BA%D1%87%D1%83

Панорама http://www.airpano.com/360Degree-VirtualTour.php?3D=Machu-Picchu-Peru

Документальные фильмы:

Разгадка тайн Мачу-Пикчу (Призраки Мачу-Пикчу) https://youtu.be/FYa7ZFbIp9s

Суперсооружения древности:Мачу-Пикчу https://youtu.be/rrECoqee3sw

Суперсооружения древности:Мачу-Пикчу https://youtu.be/rrECoqee3sw

2 О крапиве http://www.rodniki.bel.ru/bit/od_krapiva2.html

4 Горный хребет Орнокаль

http://www.pichome.ru/QD8

http://vegetarianus.ru/gornyiy-hrebet-ornokal/

Цветные горы в мире http://www.liveinternet.ru/tags/%D6%E2%E5%F2%ED%FB%E5+%E3%EE%F0%FB/

5. Кебрада-де-Умауака

http://www.pichome.ru/QDF

http://www.pichome.ru/QDP

6 «Куй» ))))

http://good-advisor.ru//upload//2015/02/%D0%BA%D1%83%D1%85%D0%BD%D1%8F-%D0%9F%D0%B5%D1%80%D1%83.jpg

В Хогвартс теперь так просто не войдешь. Меры безопасности усилили. Багаж пришлось нести самостоятельно — эльфы не могли ничего приносить. Ворота могли открывать только директор, деканы и Хагрид, ему как хранителю ключей положено. Меня встретила Помона, я сразу отдала ей растения, и она, счастливая, ушла в теплицы. Я неспешно шла к замку. Септима и Батшеда заканчивали рисовать рунную цепочку вокруг замка. Спросила у девчонок, можно ли что-то сделать на смотровой площадке Астрономической башни. Место больно удачное, чтоб прилететь или улететь. Посетовала, что на директора надежды мало, звуковой барьер так и работает неправильно. Подруги задумались. Посмотрим, что из этого выйдет.

Сувениры раздала получателям, но в учительской витало напряжение. Разрешенные ингредиенты и материалы по зельеварению заграбастал Гораций Слизнорт, потом стал расточать мне комплименты, очень интересовался моей предыдущей поездкой. Спрашивал о знакомых ученых. Пригласил в качестве почетного гостя в свой клуб. Снейп смотрел на это действие мрачно. Я объяснила старому пауку, что если он меня пригласит, то половина студентов разбежится. Старик лишь жеманно улыбнулся и начал утверждать обратное. Руки директора были в перчатках, он внимательно на меня смотрел, потом попросил задержаться. К моему удивлению, через пять минут вломился Северус и прервал наш тет-а-тет. Сеанс легиллименции не удался.

Я отправилась к себе. Винки радостно меня приветствовала, раскладывая мои вещи. Что-то моя эльфийка уж больно счастливая. Я, конечно, ее любимая хозяйка, но все же. Тут явился Кикимер и предложил ей свою помощь. Я невольно улыбнулась — оригинальная парочка. Спросила, было, его о Сириусе, но ушастик стал биться головой о стену. Понятно, ему приказано молчать. Поблагодарив за помощь, отпустила их. Расположившись на диване с чашкой жасминового чая, я отдыхала и пыталась собраться с мыслями. Неожиданное появление Северуса испугало и обрадовало, это надо так бесшумно подкрадываться! Предложила ему присоединиться. В прозрачном чайнике напитка хватит, и не на одну чашку, чайная хризантема полностью распустилась в горячей воде и выдержит еще три заварки.(1)

— Как твоя поездка?

— Замечательно. Ты не представляешь, как там красиво! Я тебе все покажу, словами не передать. Если бы еще Свенсон не приставал со своим клингонским, то было бы идеально, — он почему-то хмыкнул и отвел глаза. — Северус, ты что-то знаешь?

— Ничего.

— Врешь. — И тут до меня дошло — этот любитель клингонского по своей воле не поехал бы в южную Америку! — Это ты! Ты его ко мне приставил! Зачем? Ты хоть понимаешь, что за всю свою жизнь я еще ни разу не была так близка к убийству?

— Я не думал, что он тебя будет настолько раздражать! А после того, что ты учудила в Мексике, и твой поход к кентаврам… Я просто не мог оставить тебя без присмотра.

— Ну и как хорошо твой Свенсон присматривал? Молчишь. Юдин тоже по твоей милости приехал? — он молчал, значит, и к этому руку приложил. — Его-то ты как заставил?

— А не надо было даже усилий прикладывать. Они как узнали, где ты пропала, сами помощь предложили, без усилий с моей стороны! Потому что прекрасно знают, что ты способна вытворить. — он раздраженно поставил чашку. Некоторое время мы молчали. — А с твоей наставницей у них какие-то научные трения.

— Это они тебе так сказали? — я невольно улыбнулась, эта история — одна из любимейших баек завсегдатаев.

— Да, а что? Рассказывай, раз начала.

— Да ничего, просто история об этих «трениях» ходит уже седьмой год и обрастает новыми подробностями. — Северус заинтересованно поднял бровь. — Фридрих ушел со «Сфинкса» и поступил в рабство к Юдину. Тот в это время как раз встречался с Каталиной, моей наставницей. Был у них какой-то научный эксперимент. Фридрих у телескопа торчал сутками, в номере своем почти не появлялся. Юдин комнатой пользовался на свое усмотрение. И тут Каталина застает там Александра Петровича с двумя девицами. Зачем она туда пошла, уже не помню.

— С двумя?!

— Третья была в душе. В общем, ранее мисс Рей считали слабой ведьмой, но последствия этого инцидента пять ликвидаторов устраняли. А Каталина поменяла статус в документах и стала магом с сильным магическим потенциалом. Из-за этого ей полный доступ к Гавайскому телескопу не дают. Вот чего она им простить не может. Фридрих пал в немилость за компанию.

— Вы, астрономы, на удивление безответственные люди! Вот зельевары такого бы не устроили.

— Да? Между прочим, две девицы как раз зельеварши были, авторы твоей излюбленной теории о несовместимости ингредиентов.

— Им по сто пятьдесят лет!

— Для настоящей ведьмы — это не возраст. Оборотку никто не отменял, хотя они, по-моему, новое зелье омоложения представляли. — Северус переваривал информацию. Похоже, я невольно заставила его посмотреть на кумиров другими глазами. Мы некоторое время молчали, и я решила поставить все точки над и в истории с запретным лесом: — Кентавры меня бы не тронули, потому что я — кобыла вороного жеребца.

— Кобыла кого? — он начал смеяться.

— Вороного жеребца. Они, вообще, все лошадиными мерками меряют. Интересно, Филтвика они мулом или пони зовут? — он начал хохотать громче.

А потом притянул к себе, вытащил заколки из волос и нежно поцеловал в ямочку за ухом. Я даже редкие ингредиенты не успела отдать, все потом…

Намного позже отдала ему воспоминания с семинаров. Северус с огромным удовольствием просматривал мои мысли-образы о поездке. Место ему понравилось. Расспрашивал о террасах. Зелье для обработки камня его очень заинтересовало. Образцы с цветных гор рассматривал долго и, похоже, уже думал над экспериментами. А потом все же высказался о моей безответственности и обвинил в нарушении договоренности. На мой вопрос, выполнил ли он свое обещание, промолчал. Вот как теперь узнать, есть ли на нем дополнительный обет или нет?

То, что я не попалась на удочку бывшего декана Слизерина, радовало Северуса безмерно. Хитрый змей опять незаметно поселился у меня. Похоже, нашел способ держать свой щит, от этой мысли стало весело. Свой браслет он никуда не девал, коллектив о наших отношениях информировать не собирался. Мне это тоже было не нужно, меня такое положение вещей вполне устраивало.

Для своего кабинета ЗОТИ он очень тщательно выбирал иллюстрации, а те, что вызывали у меня наибольшее отвращение, собирался повесить на видное место.

— Зачем? — спросила удивленно.

— Чтоб не стать любимым преподавателем, — он ухмыльнулся. — А еще пусть готовятся, с чем придется столкнуться, и знают, что Экспелиармусом не всегда победишь.

— А богарта будешь показывать?

— Только индивидуально. Я сообщу тебе точное место, где он будет, и табличку прикреплю: «Профессору Авроре Синистре открывать запрещается», — разозлилась и швырнула в него подушкой. Нашел что вспомнить!

В учительской то и дело обсуждали странные исчезновения. Убийство мисс Венс, крушение моста. Амелия Боунс не пострадала. В этой реальности она получила приглашение за границу, в то время как на ее дом напали. Международная конфедерация Магов взяла под защиту ее и племянницу. Сьюзен перевели в Шармбатон. Было много споров, учить ли, и как учить студентов противостоять Дементорам. Заклинание Патронус не всем подходит, и изучать его можно только на седьмом курсе, и то директору пришлось потрудиться, чтобы выбить хоть это разрешение. Младшекурсники были фактически беззащитны перед нежитью. Северус предложил использовать защитный круг. Огненные чары третьего уровня давались не всем и были крайне опасны в неумелых руках. Зачарованный круг и сигнал о помощи ближайшему аврору — были доступны даже детям со слабым и нестабильным магическим потенциалом. Аврорат непосредственно дорабатывал эти заклинания с Альбусом. Амулеты были, но особо не спасали, давали немного времени, чтоб трансгрессировать в безопасное место или воспользоваться порт-ключом. То, что Поттеру и компании удалось вызывать без последствий призрачных оберегов, была большая удача. Перед прибытием учеников нам представили сотрудников магического правопорядка, которые непосредственно будут патрулировать территорию школы и Хогсмида.

Перед праздничным ужином Снейпа перехватил патронус Доры, он пробормотал: «Любовь зла полюбишь и Люпина» и пошел открывать ворота Поттеру. Драко воодушевленно что-то рассказывал за столом, но выглядел он по-другому. Более настороженным. Закончив рассказ, принялся за еду и о чем-то задумался. Стал серьезным и грустным. В этой реальности его отец не сел, неужели его все-таки обязали убить директора? У Северуса спрашивать бесполезно, он мне ничего не скажет. Поттер появился с опозданием, но переодетый в школьную мантию. Новость о назначении Северуса на должность преподавателя ЗОТИ вызвала у нашего избранного бурю негативных эмоций. Слизеринцы аплодировали. Остальные студенты были удивлены. А вот те, кто занимался у зельевара дополнительно, даже расстроились.

Мне официально добавили астрологию факультативом, хотя Трелони осталась в школе. К большому удивлению Септимы и Чарити на их предметы записалось намного больше студентов. Похоже, те, кто выбирал прорицания, хотели получать более полные знания. Сивиллу это нервировало, и она предрекала нам смерть при каждом удобном случае. Минерву эта ситуация в нашем милом коллективе начала напрягать, и она надавила на Альбуса, чтобы тот принял меры. Дамблдор, с улыбкой кота Леопольда, стал вещать о взаимовыручке и профессиональной поддержке. Остальные коллеги недоумевали от ситуации. Минерва злилась, Гораций ухмылялся, он-то себе выбил зарплату побольше и обязанностей поменьше. Северус своих алхимиков Слизнорту не отдал, а будущие колдомедики сами не захотели уходить, очень сильно удивив многих преподавателей и самого Снейпа. Ребят очень впечатлила работа над разбором вредилок Уизли и нейтрализации негативных последствий.

После первого урока по ЗОТИ у шестого курса Северус нервничал, это бвло видно по тому, как он перечеркивает абзацы в «Вестнике зельвара». Я заварила успокоительный чай и просто протянула ему чашку. Он оторвался от черкания в журнале и вопросительно приподнял бровь, но от чая не отказался.

— К чему такая забота? — он сделал несколько глотков.

— Я вижу, что что-то случилось, и мне очень интересно, что же вывело тебя из себя.

— Поттер! — он резко поставил чашку на стол. — Этот наглый засранец мне откровенно дерзит! Еще и обвиняет в смерти драгоценного крестного. Хотя в том, что произошло, виноват прежде всего он сам. Заниматься — не занимался, поперся в министерство и друзей подставил. На кой черт Лавгуд за собой потащил — не знаю, хотя с фестралами она, наверное, договаривалась. А Лонгботтом начал признаки интеллекта проявлять в полном объеме, нет, тоже полез.

— Северус, а что произошло с его крестным, почему он тебя обвинял? Мне Луна не сказала, — он дернулся, но успокаивающий чай уже начал благотворное воздействие.

— Я его оглушил и связал.

— Зачем?

— Этого я не могу сказать.

— Будто я не знаю, что ты не только метку носишь, но и фениксу подпеваешь. И не смотри на меня так, об этом многие знают, — он выругался. — Если ты не будешь доверять мне, то я не смогу доверять тебе. А это многое усложнит, окклюменцией я владею.

— Что ты знаешь о Сириусе Блэке?

— Беглый преступник, судя по всему — невинно осужденный. Знает меня, потому что его домовик таскал мне цветы и конфеты.

— Он что? И этот идиот подписался?

— Нет. В записке было: «От тайного поклонника», но я узнала герб на полотенце домовика. А так, как он ухаживает за моей эльфийкой, я навела справки.

— Вот кобелина блохастая. Жаль, надо было его тогда посильней покалечить.

— Так за что ты его?

— Поттер с ним связаться не смог. Его действительно не было в доме. Я сообщил, кому нужно свои догадки, куда этот избранный паршивец направился и зачем. После твоего сообщения подтвердил. Сам остался ждать Дамблдора или Блэка. Эта шавка явилась, как ни в чем не бывало и заявляет мне, что я могу за свою училку не беспокоиться, у него теперь другие планы, женится он. Думал, убью, дракклов домовик не дал. Сказал, что ты в запретный лес пошла, а Винки твоя волнуется. Я этого кобеля оглушил, связал и оставил в доме. Остальное ты знаешь. Как он попал в министерство — я не знаю.

— Странная история...

— Не то слово.

* * *

Отбор в команду по Квиддичу был самой обсуждаемой темой среди учеников. Самым скандальным кастингом опять отличился Гриффиндор. Поттеру ставили в вину его приверженность к семейству Уизли. Если игра Джинни вопросов не вызывала, то назначение Рональда подвергалось критике на всех факультетах. Кормак Маклагген успел раскритиковать Гарри как капитана и пускал слухи о нечестном отборе. Слизеринская сборная провела отбор спокойнее и даже отобрала запасных игроков. У Рейвенкло капитаном стал Чэмберс, а у Хаффлпаффа Колдуэл. Они взяли пример со Слизерина и добавили запасной состав.

Директор постоянно отсутствовал. Из-за этого на трапезах обязательное число преподавателей увеличилось. Завтрак мне разрешали пропускать, но обед и ужин стал обязательным пунктом. Даже Трелони пришлось выползать из башни — это было распоряжение директора. Дети учились и безобразничали, куда же без этого? Напряжение прошлого года немного спало, но появилось что-то другое, неуловимое. Затишье перед бурей? Убийство миссис Эббот — и кому только помешала эта тихая спокойная женщина? Возможно, это был способ повлиять на родственника — хозяина Дырявого котла. Я намекнула Помоне написать Амелии Боунс, Ханна со Сьюзен были подругами. Смена обстановки девочке точно не повредит. Загвоздка была в деньгах, но ее решили быстро. Элоизу Миджен отец забрал в Америку. Девушку провожал грустный Грегори Гойл. Мистер Патил хотел было забрать дочерей из школы, но Минерва и Филиус его переубедили, отец близняшек решил подождать конца года. Многие семьи уезжали, кто-то переводил детей в другие школы или на домашнее обучение. Это оказалось возможно, но нужно было согласие директора. Тот особо в дела школы не вникал, свалив все на Минерву. Даже бланки о согласии на перевод пустые подписал. Я прихватила несколько, когда помогала с бумагами. Вдруг пригодится, мало ли.

Лаванда очень серьезно переживала разрыв с Дином, она недолго встречалась с ним в прошлом году. Первая любовь, похоже, причинила ей много страданий. Я думала за лето пройдет, но нет, так и бросала взгляды на этого паренька. Ее понять можно — симпатичный, добрый, умеет ухаживать. А мисс Уизли, как специально, демонстрировала отношения, я так понимаю, для Гарри, но получалось, что для Лаванды или ее приятельниц. Девчонки придумали коварную месть. Подговорили мисс Браун встречаться с Рональдом. Во-первых, это брат соперницы. Уж не знаю, откуда, но эти вертихвостки узнали о том, что Джинни хочет, чтобы брат встречался с Гермионой Грейнджер, но воспользовались и этим. В ход пошло все: наблюдения, психологические тесты, кто-то из маглорожденных притащил книги и журналы. И разработка стратегии сестрами Патил. В результате весь мой кружок наблюдал за представлением лав-стори Лаванда-Рон. Поганки на этом не успокоились и решили поэкспериментировать, что может вытерпеть мальчик. Устроили мозговой штурм и придумали ласковое прозвище Бон-бон. Я пыталась как-то их отвлечь и вразумить, но не тут-то было.

Гораций не оставлял надежд наладить со мной дружеские отношения. Лесть, маленькие комплименты в виде сладостей. Даже пришел в мой кружок, начал хвалить девчонок и алчно пялился на волосы единорогов и кентавров. А вот фиг тебе, самой мало. Объявил во всеуслышание, что будет рад видеть меня на своей рождественской вечеринке. Глаза девчонок загорелись, все стали думать теперь только об этом, что там будет и как туда попасть.

На педсовете я предложила сделать большой праздник для всех учащихся. Что-то типа елки, тем более, Дед Мороз у нас есть. Меня поддержала лишь треть коллег. Я написала попечителям, эффекта было мало. А вот морж обиделся, к удовлетворению Снейпа.

Ромильда Вейн со своей свитой пару раз посетила мой кружок, но сочла его скучным. А вот новая охотница Демельза Робинс пришла к нам для того, чтобы добавить защитные руны на свою мантию игрока, да так и осталась. Луна уже не была частым гостем, но проводила мастер-классы по расписыванию ткани. Я на Рождество подарила ей книгу о батике, и девочка успешно соединила магловскую технику и магию, уже сейчас она разрабатывала дизайн тканей для Перси.

На очередном собрании, посвященном безопасности, старший аврор Долиш проговаривал план похода в Хогсмид. Помимо Авроров, детей должны были страховать учителя, акцент естественно на Гарри Поттере. Гораций в качестве пункта наблюдения выбрал «Сладкое королевство». Помона и Флитвик — «Кабанью Голову». Чарити — магазин одежды, Септима — книжный, Батшеда — лавку письменных принадлежностей. Хагрид должен был просто ходить по Хогсмиду. Хуч отправилась в сувенирный. А мадам Пинс взяла на себя «Паддифут». Я попросилась в «Три метлы». Северус, Минерва, мадам Помфри и Филч остались в замке. Нам показали сигнальные чары, прочитали лекцию, как себя вести в случае нападения. Единственный вывод, который я сделала, лекция Долиша бесит меня больше клингонского Свенсона. Четыре часа нас мурыжили — это же надо так издеваться! После собрания Северус стал уговаривать меня остаться в замке, дескать, он под обороткой будет там, а я тут. Патрулировать Хогсмид ему запретил Дамблдор, на это были веские причины. Я отказалась. С Драгоценным Поттером ничего не случится, а вот помешать мисс Бел схватить ожерелье стоит попытаться. Мои попытки предупредить ничего не дали. Розмерта была вне подозрений, поводов предположить Империо не было. Бар ее проверили за сутки до похода детей, ничего темного не обнаружили. Может, это и не она вовсе ожерелье подложит.

Поход в Хогсмид радости не доставил, было промозгло и холодно. В мантии из нерпы было очень комфортно — Каркаров знал толк в мехах. Тепло, не продувает и смотрится красиво. А вот бедные дети мерзнут. Кто-то из маглорожденных лыжный костюм под мантию надел, здравое решение. В «Трех метлах» было многолюдно, Кетти я упустила. Попыталась поймать со свертком, но не вышло на выходе, меня задержал знакомый. Пришлось нагрубить, в результате опоздала. Девочка словила проклятье. Единственно, я не дала трогать ожерелье, его поместили в защитную коробку. На Кетти накинула простейшую защитную сетку, остановила распространение проклятья. Вызвала Винки и попросила предупредить Северуса и Минерву. Хагрид взял девочку на руки, хоть какая-то от него польза, другим ее касаться опасно. Материализовались Авроры, оцепили место, дети пошли в школу, а я осталась на допрос Долиша. Два часа! Если бы не Дора, не знаю, что бы я с ним сделала — двадцать раз одно и тоже! Козел!

В замке меня ждал директор с подробным отчетом, а я так устала и хотела есть, что даже попробовала его знаменитые лимонные дольки. В голову ко мне не полез, странно даже, сдает старик или делает вид. Кто его знает? Потом расспросы коллег, правда, уже за ужином, а вечером — лекция от любовника, хотя он не сильно ругал, а даже напротив — похвалил.

Северус с каждым днем становился все мрачнее, даже стал меньше язвить. После истории с ожерельем начал плохо спать даже у меня. Ночью прижимал к себе, как будто боялся, что я пропаду. О своих делах ничего не рассказывал, а ведь стоит ему назвать вещи своими именами и, возможно, я тоже смогу о них говорить. Слово крестраж я произнести и написать не могла, в библиотеке литературы не было. В книгах Квиррелла была только информация об изгнании духа, сработает ли ритуал на Гарри — было не известно. Директор стал заметно сдавать, с каждым днем я все больше и больше ненавидела этого человека. Чертов манипулятор вел свою игру, когда тонко, когда грубо. И наблюдал, как его лабораторные крысы бегают по лабиринту.

Перед Рождеством ученики и преподаватели с интересом рассматривали каталоги различных магических магазинов. Среди них был и от близнецов. Я оценила брошюру с профессиональной точки зрения. Составлена грамотно, акценты где нужно, дизайн необычный и яркий, что выделяет из общей массы. Молодцы, хорошо потрудились. О них я решила поинтересоваться у Северуса. И поблагодарить, что он дал мальчишкам второй шанс. Судя по всему, за ум они взялись. Он обозвал меня наивной дурочкой.

— Аврора, те ингредиенты, что ты нашла, тянули на штраф в максимум сотню галеонов.

— Ты меня обманул?!

— Не тебя, а Поттера, чтоб этих придурков думать заставить. Я и не думал, что ты это серьезно воспримешь. Ты всегда точно знала, что и как выглядит, и хорошо ориентировалась в законах, — я промолчала, ведь не скажешь, что я просто отдавала пергамент со списком и его подписью, а лавочники сами мне все выбирали. Правда, несколько раз я ходила с видными светилами Зельеваренья. При них сотрудники старались выложиться на все сто. — А то, как ты Минерву отчитала — это того стоило. Если бы я такое сказал, она бы бурную деятельность по защите развела и, скорее всего, до истины докопалась бы. А тебе на слово поверила, еще и миссис Уизли все рассказала. Там у них такой скандал был, — он ухмыльнулся. — Потом эти балбесы с Флетчером разругались, он, вроде как, им помещение предлагал на льготных условиях через знакомых, похоже, контрабанду возить собирался через них.

— Так даже лучше, — я улыбнулась. Придется им сначала поработать, прежде чем большие деньги увидят.

— Клятвы кое-какие с них взял, некоторые разработки заморозил. Знаешь, ведь не дураки, сейчас защитные артефакты делать начнут нормального качества. Могут неплохо подняться. Не удивляйся, если на Рождество получишь подарок от миссис Уизли. После того, что ты сделала для ее охламонов, она тебе крайне признательна.

На рождественскую вечеринку я решила пойти вместе с Драко. Этим я преследовала несколько целей: поддержать парня — его отец, хоть и не сидел, но, похоже, семье легче от этого не стало, а даже наоборот — всплыли какие-то новые сложности. Насолить Горацию, чтоб он перестал меня зазывать в свой клуб. И растормошить Северуса. Мой маневр удался. Драко во всем копировал Люциуса, поздоровался со Слизнортом — тот ненадолго потерял дар речи. Потом начал меня угощать напитком, я поймала на себе изучающие взгляды. Ну конечно, преподавательница пришла с учеником — сплетня века. Мое индийское колечко среагировало на напитки. Что тут у нас — набор из зелий, подавляющих агрессию и конфликты, дружбы. М-да, старый паук начал плести свою паутину. Писатель с вампиром о чем-то шептались. С виду конечно кровопийца выглядел безобидно, а вот глаза хищные и смотрел уж слишком проницательно на Драко. Луна была неподражаема, ее новая креативная мантия никого не оставила равнодушным, кто-то одобрял, кто-то — нет. Гораций стал расхваливать успехи Гарри по Зельеваренью, Северус очень скептически к этому отнесся. Пришлось его утащить, чтоб не портил детям праздник, он дулся.

— Ты могла бы пойти со мной, на кой-черт тебе понадобился Драко?

— Малфои меня часто приглашали к себе, это ответная любезность.

— Да, может и зельем напоишь, как они?

— Если только ты сваришь.

— Этого не стоило делать…— договорить он не успел, нас прервал Гораций.

— Северус, Аврора, о чем беседуете? Молодые люди, вы стоите под омелой, — он сложил руки на животе. — Рождественская традиция, не стоит ею пренебрегать. — Он шуточно пригрозил нам пальчиком. Я передумала дарить поющие носки директору, предо мной стоял человек, который был их более достоин.

— Гораций, я не думаю, что стоит уделять столь много внимания обычным глупым поверьям.

— В омеле сидят нарглы, они могут поссориться с вашими мозгошмыгами, профессор Снейп, — с серьезным видом произнесла Луна. — Северус удивленно смотрел на это прелестное дитя и ничего не мог сказать, она на него всегда так действовала.

— Этого действительно нельзя допустить! — я спалила омелу. Снейп смерил меня странным взглядом и удалился в противоположный конец зала.

— Ах, Аврора, сжечь омелу в рождество — очень плохая примета, это предвестник ссор и прочих неприятностей, — с мрачным удовлетворением проговорила Сивилла Трелони. Интересно, если я прибью эту стерву, мой магический контракт с Хогвартсом прервется или закрепится дольше?

Ближе к концу вечеринки разразился скандал. Гермиона Грейнджер, убегая от своего спутника, столкнулась с Драко под омелой. Похоже, в этих омелах действительно сидят нарглы или гринчи. По-другому обилие недоразумений с этими веточками я объяснить не могу. Гораций начал настаивать на соблюдении традиций, а Гермиона и Драко синхронно отпрыгнули, наградив друг друга нелестными эпитетами. Я услышала что-то типа бобриха и хорек. Ну хоть грязнокровкой обзывать не стал, уже прогресс. Поттер встал на защиту подруги и по-магловски врезал аристократу. Их растащил Снейп, хотел влепить им троим отработки, но за избранного и Гермиону грудью встал Гораций. Северус утащил Драко, а избранный еще долго не мог успокоиться. Наконец Гермиона сбежала от своего спутника, я тоже поняла, что пора возвращаться. Эта вечеринка оказалась сплошным геморроем.

Проходя мимо пустого класса, я услышала шум, зашла и увидела Драко. Бледный, осунувшийся, он сидел на полу, зажав голову руками.

— Драко? Ты в порядке?

— Что вам от меня нужно?! Оставьте меня в покое!

— Драко, не надо так. Может, я смогу тебе помочь.

Парень рассмеялся:

— Вы — помочь?! Мне никто не может помочь! Я теперь меченный! — он задрал рукав рубашки, демонстрируя метку. — Страшно?! Вам страшно?!

— Нет, Драко, не страшно. Очень больно, что такой молодой и амбициозный волшебник станет марионеткой в руках жесткого тирана.

У парня началась истерика, он рыдал минут десять, потом стал говорить.

— Я не мог по-другому. Темный Лорд разозлился на отца, за дневник, за провал в министерстве — от того, что его там не было, стало еще хуже. Он дал нам выбор, либо я выполню одно задание, либо он убьет маму. Я согласился. Мама… Мама плакала, умоляла, кричала, чтоб я не думал о ней. Отца отправили на континент, чтоб он смог провести денежные операции, пока его имя еще что-то значит. Я не могу по-другому, я должен. Если хотите помочь — не мешайте.

— Драко, но страдают не те, и еще многие могут пострадать.

— Я умный, больше никто не пострадает.

— Если ты мне расскажешь, возможно, я смогу что-то сделать.

— Убьете вместо меня? Сомневаюсь, — он поднялся и направился к выходу.

Я тоже встала. В темном коридоре почувствовала что-то не то, как будто в мою голову попыталась проникнуть щупальца. Больно. Худой высокий мужчина стоял в тени. Неужто вампир? И что ему от меня нужно? Боль в голове была невыносимой, я начала терять сознание.

— Грейнджер, хватит прятаться, иди и помоги. Профессор Синистра, вы как? Ну что ты стоишь как статуя, дуй за помощью! — это был голос Драко.

— Не надо, — слабо отозвалась я, — проводите меня до башни. Все нормально...

Дети довели меня до моих комнат, я вызвала Филча и попросила проводить студентов до их гостиных. И сообщить директору о происшествии.

Спустя некоторое время ко мне вихрем ворвался Северус с какими-то склянками. Невзирая на мои протесты, властно заставил выпить всю гадость. Потом прижал к себе и долго не отпускал. Я осторожно начала разговор.

— Драко рассказал о поручении Темного Лорда.

— И?

— Ты должен ему помочь?

— В какой-то степени. Не лезь в это! Возможно, в конце учебного года ты меня возненавидишь, но пока, давай, не будем об этом говорить. Тебе от этих знаний ни жарко, ни холодно. Чем меньше будешь знать, тем лучше.

О большем спрашивать я не стала — не расскажет, если буду давить — уйдет. Если все пойдет по канону, то у нас всего полтора года, и я не хочу терять эти мгновения.

Огромное спасибо kaury4 за помощь.

__________________________________________________________________________

Примечания

1. Связанный, или цветущий чай состоит из связки сушеных листьев чая, обернутых вокруг одного или нескольких сухих цветков. Основная масса таких чаёв — это зелёные, реже белые и чёрные (те, что в Китае называют красными). Использование зелёного неферментированного чая обусловлено тем, что таким чайным листьям гораздо проще придать требуемую форму, чем ломким и сухим ферментированного. Готовый напиток из связанного чая — это не только оригинальное сочетание чайного настоя, но и эстетическое зрелище, наблюдаемое во время заваривания.

Рождественские праздники прошли спокойно. Я осталась в школе — дала возможность Помоне побывать у родных. Северуса удивляло мое прохладное отношение к Рождеству и забавляло желание встречать Новый Год. Он не просто наколдовывал Темпус, а еще визуализировал Big Ben, хотя я бы предпочла Кремлевские куранты. Эльфийское игристое вино было очень приятным на вкус, а Винки расстаралась и приготовила шикарный стол.

На праздник я подарила Северусу зимнюю мантию из черной нерпы с защитными рунами. По желанию она принимала вид магловского мехового классического пальто. А он мне — сказки Ханса Кристиана Андерсена(1) с магическими иллюстрациями. Такое в магическом мире не купишь — это эксклюзивная работа. Я перелистывала страницы, живые картинки завораживали: подводный мир русалочки смутно напоминал пещеры Юкатана; небесный замок Фата-морганы Мачу-Пикчу; окно, на котором вырос гороховый росточек, было похоже на то, что находится на чердаке в моей квартире; розы Кая и Герды даже источали тонкий аромат; а тоненькая балерина была вылитая Светлана Захарова(2). Я не ожидала такого и чуть не расплакалась. На что даритель заявил, что, похоже, нужно было покупать «Кентерберийские рассказы» Чосера(3). Определённо, эта книга была лучшим, что мне когда-либо дарили.

От миссис Уизли я получила яркую подушку в лоскутной технике очень жизнерадостных цветов.(4) Северус презрительно на нее посмотрел и попытался подсунуть Тайсу. Кот обиделся, а я отобрала подушку и положила на свою козетку возле окна. Мне она понравилась — веселенькая такая. А этим двоим лишь бы потемнее и потеплее.

Я побывала на обеде у миссис Флинт. Рождество они провели на Антарктиде, а после Нового Года приехали в Англию. Последовали традиционные английские блюда и развлечения. Игра в шарады. Юдин развлекал гостей игрой на гитаре и разнообразным репертуаром. У камина звучали английские баллады вперемешку с русскими романсами и бардовскими песнями. Специально для своей дамы сердца, встав на одно колено, Александр Петрович исполнил «Приходи ко мне, Глафира»(4) правда, имя поменял на Аделаиду. Мы с Фридрихом держались из последних сил, чтоб не расхохотаться. Хозяйка вечера тоже сдерживала смех, похоже, многое по-русски уже понимала. Вечер был очень теплый, жаль, Северуса не было. В последний момент он вынужден был уйти по срочным делам. Вечером в Хогвартс меня никто не отпустил. Камины закрыты, а через Хогсмид идти небезопасно, пришлось остаться с ночевкой. Утром, мило позавтракав, я забрала свой урожай подарков, трансгрессировала в Хогсмид и наткнулась на Грюма.

Вот черт, только его не хватало!

Заметив меня, он подошел и поздоровался.

— Здравствуйте, Аластор, какими судьбами?

— Порядок контролирую. Вас, между прочим, жду. До замка проводить. Времена нынче неспокойные.

— Какая забота! Не стоит утруждаться, сама дойду.

Он внимательно посмотрел на меня своим глазом, я инстинктивно закуталась в меховую мантию, на ней я рисунок от всевидящего ока не вышивала.

— Не дергайся ты, нужна больно. Артефакт ментально настраивается.

— Неужто Крауч им специально меня разглядывал?

— Не в его характере, но у чужака работать будет неполноценно, а уж если гормоны шалят, то управлять сложнее, — он усмехнулся. — Я сканирую на наличие следящих чар, отсроченных проклятий и проверяю, нет ли чего темного. Работа у меня такая — всех проверять. — Я дернулась. — Ты извини, что в учительской тогда на тебя накричал, не в себе был. А выходит, ты единственная неладное заподозрила. И с девчонкой хорошо сработала, грамотно и оперативно, хвалю.

— Благодарю за столь лестную оценку.

— Но учти, я к тебе еще присматриваюсь, неоднозначная ты личность. Темнишь много.

— Ну, так дали бы темной личности до Хогвартса спокойно дойти.

— Меня попросили проводить. Тебе некоторые прошлогоднюю выходку простить не могут. Так что одну тебя я не отпущу.

Дальше мы шли молча, мужик он конечно неприятный, но сейчас он производил более благоприятное впечатление, чем тогда. Вдруг Грюм остановился.

— Обожди, глаз промыть надо. Заедает, сначала Крауч им как попало пользовался, еще и Снейп там чего-то накрутил. Приходится чистить.

— Я бы на артефакт какое-нибудь отсроченное проклятье повесила. Чтоб кто попало не брал.

— Идея здравая, попробую.

Мы молча дошли к воротам. Там уже ждал Северус. Двое соратников поприветствовали друг друга кивками. Грюм трансгрессировал.

— Этого тоже ты ко мне приставил?

— Нет, Минерва. Она за тебя беспокоилась. Струпьяр с дружком возле деревни ошиваются, у них к тебе личные счеты. Я тоже принял меры, но не столь явные. Вообще, я надеялся, что тебя проводят.

— Кто?

— Фридрих или Алекс.

— У Юдина своих дел по горло. Он с самого утра в министерстве добивается официального разрешения на брак с Аделаидой. А чем, по-твоему, мне поможет Фридрих? Он маг со слабым магическим потенциалом, ему большая часть магии не доступна. К тому же у него тоже свои дела, и невеста есть.

— Не знал про невесту.

— Он не афиширует, родня девушки его к сквибам приравнивает, условия для помолвки очень жесткие поставила. Ему нужен серьезный и стабильный доход.

— Даже не думал, что у него такие проблемы.

— Он не любит ими делиться. Я знаю только потому, что эта история еще на «Сфинксе» началась. С твоим зельем у него реальный шанс появился. До этого его проекты были не столь удачны.

Северус о чем-то задумался.

В замке еще оставались рождественские украшения, к приезду учеников нужно будет все убрать. Минерва приветствовала меня, как ни в чем не бывало, и попросила помочь с бумагами. И не скажешь, что волновалась.

День рождения Северуса мы отметили тихо в спокойной обстановке. Можно сказать, семейная идиллия — он читает «Вестник зельевара», я вышиваю мантию чешуей василиска.

— Что интересного пишут? — решила немного разбавить тишину.

— Тебе действительно интересно? В прошлый раз, когда я пытался объяснить тебе, в чем заключается особенность замены гноя бубонтюбера на слизь желтобрюхого червя и продемонстрировал результат эксперимента, ты швырнула в меня вазой и еще чем-то.

— То есть, ты считаешь, что тогда ты мне зельеваренье разъяснял?

— Да. И еще я понял, что совершил ошибку, и больше ее повторять не намерен. — И снова уткнулся в свой журнал.

Значит, он так это все воспринимает. Ну, погоди, сейчас я тебе устрою урок астрономии. Я отложила мантию, залезла на кровать, отобрала журнал. Северус внимательно следил за моими действиями

— Аврора я хотел дочитать статью.

— Потом дочитаешь. Сейчас я хочу кое-что рассказать о зодиакальных созвездиях, — и принялась расстегивать пуговицы на его рубашке.

— Мне уже нравится твоя подача материала, — промурлыкал он, — очень надеюсь, что это эксклюзивный подход.

На эту подковырку я не обращала внимания. Я шептала название звезды, потом целовала или покусывала грудь мужчины, схематический рисунок созвездия выводила языком, постепенно спускаясь ниже. Он вожделенно закрыл глаза, и я тихонечко спросила какую звезду я назвала последней. Он приоткрыл глаза, мало что соображая. Я продолжила:

— Знаешь, милый, сегодня луна особенно яркая, мне нужно кое-что подтвердить наблюдениями.— И быстро слезла с кровати.

— Куда? — одним движением он вернул меня на место и придавил своим телом. — Ты правда думала, что после всего того, что ты тут устроила, ты можешь просто взять и уйти наблюдать за какой-то небесной фигней? — жадно поцеловал. — Последняя звезда, которую ты назвала — Поррима(6). К тому же сегодня новолуние…

Утром он сосредоточенно размешивал кофе, потом поднял на меня глаза:

— Знаешь, после твоего урока одну вещь я все-таки не понял.

— Какую?

— Как я тогда остался жив? — вместо ответа я рассмеялась.

После рождественских каникул все возвращалось на свои места. Обучение студентов шло своим чередом. Я застукала братьев Криви за созданием экспериментального состава и отправила их на отработку к Снейпу, в результате лишилась общества зельевара на неделю. Потом усталый, но довольный Северус сообщил, что он, Фридрих и братья Криви будут патентовать новые проявительный и закрепляющий составы. Новая разработка позволяла людям на колдографии двигаться дольше. Гораций подозрительно притих. Больше не заговаривал о своем клубе «Слизней», часто приходил в мой вышивальный кружок — пил чай и рассказывал девчонкам разные смешные истории. В плане осведомленности и сплетен ему не было равных. Что его тянуло к нам — я не знаю, может от Поттера прятался, или душой отдыхал.

Полгода я с Септимой и Батшедой искала оптимальный вариант защиты для моей башни. Мы просматривали книги из библиотеки и у Флитвика, копии фолиантов из тайной комнаты, материалы с конференций. В конце концов осмотрели смотровую площадку и заметили старые символы. Когда-то здесь уже рисовали защитные руны. Батшеда уже точно смогла определить цепочку, Септима подтвердила расчетами, а в старой книге был найден ритуал для изгнания врага. Надписи следовало делать специальным составом — кровь волшебника (моя), молоко единорога и яд василиска. Все это у меня было. К весеннему равноденствию успеет настояться в лунном свете. Сам ритуал написания рун решили отложить до двадцатого марта. Я внимательно осматривала солнечные часы, которые стояли как раз в центре смотровой площадки, в одной старой книге был их точный рисунок. Не хватало фигурки орла, правда на орла она мало была похожа, но копию можно заказать у мистера Мукерджи. Септима смогла точно рассчитать размеры и примерно составить проекцию. Эта небольшая фигурка должна была участвовать в ритуалах в дни солнцестояния и равноденствия, правда в Хогвартсе этим уже несколько веков не занимались. Если бы не мои долгие беседы с Каталиной, я бы тоже не обратила на это внимание.

Я довольно часто видела печальную Нимфадору, от ее волос мышиного серого цвета мне было больно. Хотелось придушить Люпина. Я даже попросила Северуса проверить ее на приворот. Он вздохнул и грустно сказал, что все чисто. Девчонка просто влюбилась. Иногда она заходила ко мне, пила чай. Я ни о чем не расспрашивала, если захочет — сама расскажет. Но она просто молча сидела и грустила.

Походы в Хогсмид учеников также курировали учителя, но теперь меня оставляли в замке. Минерва постаралась. Подозреваю, что и без Северуса не обошлось. В выходные все же удавалось улизнуть попить кофе со знакомыми. Деревню охраняли молодые авроры. Из-за Темного Лорда штат хранителей правопорядка значительно расширили. Ну и кого эти желторотики защитить могут? Вчерашние выпускники, молоко на губах не обсохло. Я неожиданно встретила Мартина Кендела, он тоже был в аврорской мантии. Объяснил, что из-за большого перерыва вновь зачислен лишь стажером. В семье у него было все хорошо, дети и жена здоровы. Мне вдруг стало за него страшно, я наплела что-то про гороскоп и посоветовала увезти семью подальше. Он лишь улыбнулся. Позже я увидела, как он разговаривает с Северусом. О чем эти двое беседовали — загадка, как только я подошла, они замолчали, а любовник решил проводить меня до школы. Из вредности я потащила его по магазинам.

От былого Драко осталась одна тень. От помощи он отказывался, почти все время проводил в выручай-комнате. Я попыталась попасть в его комнату, не вышло. Многочисленные попытки ни разу не открыли мне залежи забытых вещей. По-разному формулировала характеристики, но ничего не выходило. Замок надо мной глумился. Когда я в сотый раз запросила место, где спрятан крестраж, мне открылась витрина, как в музее с яйцом Фаберже, облила эту прелесть ядом василиска на всякий случай. Флакончик этой отравы я экспроприировала в тайной комнате при первом посещении. После запроса о месте, где хранится диадема Рейвенкло, выросла каменная статуя с венком на голове. Потом эта махина чуть не рухнула прямо на меня. Я временно прекратила попытки.

Рональд Уизли все-таки пострадал на свой день рождения. В этой реальности магазин близнецов не мог с такой легкостью рассылать любовные зелья, вредилок было гораздо меньше. Поэтому девочки решили сами поэкспериментировать и наварили такого, что Снейп и Слизнорт схватились за голову. Потом, когда разгадали специфику зелья, решили отметить медовухой и обнаружили яд. Ромильда Вейн получила месяц отработок и нехорошее проклятье от Джинни. А Лаванда должна была изображать влюбленную дурочку до конца. Коварные индианки придумали способ досадить и Поттеру, Парвати так и не простила его поведение на балу. А оружием опять стала мисс Браун так старательно изображающая девушку Рона. Патил — страшные женщины, ох не завидую я их будущим мужьям.

В день равноденствия я, при поддержке подруг, начертала руны. Началом ритуала послужило отсутствие тени от орла.

Вечером в этот день кентавры праздновали начало нового года. Флоренцу разрешили привести ученика. Он выбрал Лонгботтома. Мероприятие интересное и сопровождалось сбором первых целебных трав первоцветов. Мне нужно было срочно найти Невилла, чтобы сообщить об этом. На ЗОТИ шестого курса было весело. Когда постучала, Северус открыл дверь и до меня донеслось восклицание Мистера Уизли:

— Выходит, то, что сказал Гарри — самое важное, чтобы отличить Инфернала от Призрака! — говорил Рон. — Ведь встреться мы с одним из них в каком-нибудь темном переулке лицом к лицу, мы же будем смотреть, прозрачный он или нет, а не спрашивать: «Извините, вы случайно не отображение ушедшей души?».

По классу прошла волна смеха, тут же остановленная взглядом Снейпа.

— А вы что скажете по поводу данного мудрого изречения, профессор Синистра?

— Если я заподозрю кого-то или что-то в том, что оно инфернал, просто подожгу.

Северус удивленно на меня смотрел

— Но если там человек? — воскликнула Гермиона.

— Если человек использует такие методы для запугивания или шутки, то пара ожогов будет для него уроком, призраку ничего не будет, а инфернал отступит. Для уничтожения нежити эффективно использовать огненный шторм, Пиропсионез или адское пламя. Но эти чары не всем доступны, нужна склонность к огненной магии.

— Благодарю, профессор Синистра. — Северус проговорил это достаточно зло, чтоб дать мне понять, что пора уходить. Но не тут-то было.

— Вы же владеете Пиропсионезом? Мама говорила, — влез Забини. Еще бы мама не говорила, она параллельно со мной этим искусством в Мексике овладеть пыталась. Один из ведущих экспертов по ядам, сколько ей лет — вообще не известно. Мужья ее пали жертвой ее экспериментов, причем дали на них добровольное согласие. Семинары ведет только в Южной Америке.

— Владею.

— А покажите! — загалдели все.

Я посмотрела на Северуса, он выразил свое согласие. Я вызвала свою ящерицу.

— Ой, какая хорошенькая! — воскликнула Паркинсон.

— А она как Патронус, только огненная? — спросил Дин.

— Нет, мистер Томас, это заклинание майя, оно имеет вид только ящерицы. Но маг, умеющий концентрироваться, может придать огню любую форму, но для этого нужна склонность к ментальной и огненной магии, — Северус внимательно слушал и что-то обдумывал.

— А Патронус у вас какой?

— Это не важно, Поттер, — Оборвал его Снейп. Я вклинилась и попросила отпустить Невилла. — Лонгботтом, можете идти с профессором Синистрой. Задание — эссе о боевых огненных чарах.

Мы вышли, а Северус начал объяснять особенности боевой огненной магии. Невилл поделился, что сумел успешно освоить трансгрессию, но экзамен будет сдавать в министерстве, когда станет совершеннолетним.

Лаванда наконец смогла расстаться с Роном, она застала их с Гермионой, выходящими из спальни, и устроила скандал. Свидетелями этой сцены стала половина Гриффиндора. О Гермионе стали ходить не очень хорошие слухи, но она делала вид, что это ее не волнует. Хотя скорее всего это ее действительно не волновало, слишком уж красноречивые взгляды она бросала на Рона. Помня фанон, я проверила ее на приворот — нет, все чисто. Странная штука любовь, сводит иной раз мало подходящих людей. А мисс Браун стал утешать Шеймус, по-дружески, но кажется эта дружба перерастет в нечто большее. Дин Томас страдал по Джинни, но похоже, страдать он будет недолго. Парвати как-то подозрительно на него смотрела, неужто он ей тоже нравится?

Драко так и не шел на контакт. Несчастный случай в туалете здорово всех встряхнул. Приехала бледная Нарцисса, я пригласила ее к себе и час отпаивала. Она попросила схемы защитных рун и нитки из волоса единорога, я ей все дала. Северус рвал и метал. Сравнивал Гарри Поттера с его отцом, награждал обоих самыми нелестными эпитетами. Хотел придушить мальчишку за безалаберность. Я не знала, что делать. Просто давала выговориться, спустить пар, потом обнимала. Не знаю, в конечном счете — важнее него в этой реальности у меня никого нет. Гарри страдал от чувства вины, но недолго — как только увидел, что противник жив и здоров, оно вообще испарилось, на его место пришла досада за наказание и невозможность сыграть в последней игре. Минерва была шокирована происходящим и полностью согласилась с Северусом. В этой реальности половину наказаний Гарри отрабатывал у меня, вышивал защитные руны на мантии-палатке. Если все пойдет, как пойдет, это ему пригодится, хотя он воспринимал это как пытку. Правда, был один плюс, Поттера заинтересовала небольшая книжка о магических походах, я разрешила забрать. В ней было много полезного.

Нападения участились. Были попытки Империо — кто-то развлекался, накладывая его на детей. Северус особо не распространялся, но я поняла, что кто-то попытался выслужиться до метки и проявил инициативу. Оборотни тоже активизировались.

Мои индийские духи забрал Снейп, что-то там наэкспериментировал и вернул другой флакон, более усовершенствованный. Теперь они не только запах скрывали, но еще и отпугивали. Сразу оборотень укусить не мог. Фора в три минуты вполне достаточна для трансгрессии. Духи также станет выпускать Фридрих, но в целях безопасности через подставную фирму.

Учебный год уже подходил к концу. И вот в один из дней Северус вышел из кабинета директора просто белым и забаррикадировался в своих подземельях. Я стучала, умоляла, в конце концов пригрозила разнести дверь бомбардой. И он соизволил открыть.

— И что за срочность? Мне сейчас нечего тебе сказать. Поверь, будет лучше, если ты уйдешь.

— Опять выставить меня собираешься?

— Аврора, так будет лучше. Ты не понимаешь.

Как же меня взбесило его упрямство, жертвенность.

— Лучше? Для кого лучше?! Для общего блага?!

Он молчал, этим разозлил меня еще больше.

— Да какой ты нафиг слизеринец?! Пашешь как хаффлпаффец, экспериментируешь, как рейвенкловец, рискуешь как гриффиндорец! Когда ты наконец о себе задумаешься? Олень ты жертвенный, как и твой Патронус!

Он побелел еще больше. Я выскочила из кабинета и хлопнула дверью, а он, похоже, начал крушить обстановку.

В общественных местах он меня игнорировал и избегал. На своих уроках зверствовал, гонял всех по практике и в хвост, и в гриву. Мои попытки поговорить наедине пресекал на корню. Все внутри разрывалось на части. Я решилась на отчаянный шаг, не самый умный. Дороже него у меня никого не было. Если уж директору так необходимо его участие в эвтаназии, пусть обеспечит неприкосновенность. И я пошла к Дамблдору.

— Альбус, я хочу поговорить с вами о Северусе...

— Значит, все-таки ваши отношения нечто большее, чем взаимовыручка коллег.

— Да, я люблю его.

— Но он вас нет, девочка моя. Вы лишь удовлетворение низменных желаний. Ваша связь нечто грязное, она развращает и напоминает ему о темных искусствах. Вы не даете его душе расправить крылья.

С трудом, подавив обиду я продолжила:

— Я пришла говорить не о душе, а о жизни. Я знаю о вашей просьбе и прошу вас обезопасить его будущее, — более прямо я говорить не могла.

— Как интересно, вы многое знаете, но не можете воспользоваться знаниями. Это очень необычно. Даже вампир пострадал, пытаясь узнать, что же вы скрываете. Принять вас в Хогвартс было большой ошибкой с моей стороны. Так что касается Северуса, тут я мало, чем могу помочь.

— Вы можете написать письмо, передать воспоминание, чтоб ему поверили и оправдали.

— Вы думаете, это понадобится, Аврора? Искупить его грехи может только смерть, а его душу вылечит светлая любовь к Лили. Ваши плотские утехи к любви не имеют никакого отношения. Ради общего блага и сохранения чистых душ иногда приходится принимать жесткие меры.

— Вы не боитесь, что я ему все расскажу?

— Не сможете. А даже, если бы смогли, он не поверит. У мальчика неплохие задатки, он смог оценить силу света, отдать всего себя чистой возвышенной любви. Он гораздо чище Джеймса. Я надеялся, что душу Сириуса исцелит Азкабан, а вина за смерть друга направит на истинный путь, но ошибся. Он жил старыми обидами, поддался зову плоти и забыл о долге перед Орденом и Гарри.

— Вы убили Сириуса! — Я шокировано смотрела на человека, который так просто распоряжался чужими судьбами и жизнями.

— Он должен был умереть ради общего блага, как и вы умрете, Аврора. Не сейчас, чуть позже. — Я не верила своим ушам. — Нет, вас убью не я. Волдеморт испытает верность Северуса вами. Мне жаль, вы были отличным преподавателем астрономии, в школе будет вас не хватать.

Старый сумасшедший маразматик! Нет, я не сдамся. Буду бороться. Если мне нужно будет добить тебя на астрономической башне, я это сделаю без сожаления. Я слишком задумалась. Глубокое проникновение в сознание — нет, старик ничего не узнал, в этот раз я оказалась сильнее. Голова раскалывалась, но ему было хуже. Дар или проклятье высших сил очень хорошо защищают мой разум. Он поднял палочку, сделал незамысловатый пасс.

— Все что было сказано в данной комнате, является тайной Хогвартса! — выдавил он из последних сил. Желтое сияние окутало меня.

И здесь он оказался хитрее, я молча вышла из кабинета. Дура, зачем только я к нему пошла, на что надеялась? Нападать на директора в кабинете было бы глупо и недальновидно. Пусть думает, что унизил, растоптал и запугал меня. С тайной школы — хитрый ход. Если расскажу, стану почти сквибом, но магии будет достаточно, чтоб преподавать астрономию. Нет, сейчас без магии оставаться нельзя. Нужно подумать, как лучше поступить.

Огромное спасибо kaury4 за помощь.

__________________________________________________________________________

Примечания

1 Ханс Кристиан Андерсен — датский прозаик и поэт, автор всемирно известных сказок для детей и взрослых. В тексте упоминаются следующие сказки: «Русалочка», «Дикие лебеди», «Пятеро из одного стручка», «Снежная королева», «Стойкий оловянный солдатик».

2 Джефри (Джеффри, Готфрид) Чосер (англ. Geoffrey Chaucer; ок. 1340/1345, Лондон — 25 октября 1400, там же) — английский поэт, «отец английской поэзии» Главным произведением Дж. Чосера указывают проникнутый реализмом стихотворный сборник новелл «Кентерберийские рассказы».

3 Светлана Юрьевна Захарова (род. 10 июня 1979, Луцк, Украинская ССР, СССР) — российская артистка балета, солистка Мариинского театра в 1996—2003 годах, прима-балерина московского Большого театра (с 2003) и миланского театра Ла Скала (с 2008). Неоднократно приезжала на гастроли в Лондон.

http://www.pichome.ru/QDn

4 Подушечка http://www.pichome.ru/QDE

5 Приходи ко мне, Глафира (Г. Васильев) Песня бардовского дуэта «ИВАСИ» написана в 1982г.

https://youtu.be/zEKwbbmwPdg

6 Поррима — двойная звезда в созвездии Девы.

Звук закрывающейся двери заставил старого волшебника прийти в себя. Уже очень тяжело, даже слишком тяжело, давалось ему общение и легиллименция. Он достал пузырек укрепляющего состава и выпил залпом — так легче. Теперь он мог признаться себе. С Авророй Синистрой он обхитрил сам себя. Судя по описанию Юлиуса — это была тихая замкнутая девушка, а ее интересы вертелись вокруг звезд и планет. Но особа, вошедшая в Хогвартс, была не такой. Сначала он не придал этому значения, но потом она снова и снова вмешивалась, спутывала планы. Он возлагал большие надежды на Чарли — ему нужен был агент в румынском заповеднике, можно было отправить Хагрида, но полувеликан был нужнее здесь.

Потом начались препирательства с Юлиусом. После случая с пауками этот сопляк потребовал с волшебника гарантий жизни и здоровья своей невесты. Старик усмехнулся, мальчишка не знал, как можно обходить эти обеты. Если в течение суток вред исправлен, то даже отката не будет. А девчонка много скрывала, сначала он увидел готовность поделиться какой-то важной информацией, но она не смогла ничего ни рассказать, ни показать. Северус тоже говорил про сильный блок, а на просьбу попытаться его обойти ответил решительным отказом. Заявил, что его мозги ему дороже. Сам Альбус пытался неоднократно, но нет, не вышло.

Он не считал себя святым и безгрешным, он совершил массу просчетов. Его страсть к Гриндевальду стала главной ошибкой, и он расплатился за нее сполна. В тот день он потерял сестру и брата. Он так и не смог перебороть себя, избегал встреч с бывшим возлюбленным, но судьба свела их вновь. Он ударил по слабому месту, о котором знал только он. Предал! Предал, чтобы спасти. Нет, не мир, мир спасли бы и без него. Он хотел спасти его жизнь, чтобы он тоже понял, к чему привела их эта пагубная страсть. Геллерт тоже должен очиститься от скверны.

Том — его вторая ошибка, он лишь хотел показать мальчику, что хорошо, а что плохо. Раньше этот трюк срабатывал, и склонные к воровству дети перевоспитывались. Том увидел лишь силу. А вот с Гарри все получилось как нельзя лучше. Он сумел вырастить идеального героя. Когда придет время, он сможет показать всю силу света — это и есть самая важная задача его жизни. Сначала старик хотел, чтобы мальчик сблизился с Невиллом, он обещал Августе, что ее внук сможет сделать то, что не удалось совершить ее сыну — прославить род. Но по странному стечению обстоятельств Гарри выбрал других друзей, это было даже лучше, оставалось только правильно пользоваться моментом. Где нужно поддержать, дети так доверчивы и управляемы.

Директор положил в рот лимонную дольку.

— Аврора, ну почему бы тебе просто не жить спокойно, сидеть в своей башне и ждать брака с богатым и красивым женихом? — старый волшебник обратился к пустому стулу и вздохнул.

И Северус стал проявлять много внимания к этой особе. Альбус ругал себя за недальновидность. Слишком много времени он уделил не тому. Держать в руках ключевые посты было довольно сложно. Он не думал, что хмурый и нелюдимый зельевар сможет чем-то привлечь девочку, Лили ведь не привлек. Еще он не сомневался в силе любви к подруге детства. Нет, он понимал, что у мальчика есть свои потребности, и закрывал глаза на его редкие отлучки в Лютный. К тому же он принял меры, чтобы образ светлой любви не был забыт. Как Аврора смогла его полюбить? Это была загадка.

— Еще это пророчество. Ты осуждаешь меня, Фоукс? — старый волшебник посмотрел на птицу. — Но ты и сам все слышал, девочку нельзя отпускать к Тому. Это слишком опасно.

Птица показательно отвернулась.

Альбус вспомнил еще об одном своем просчете. Перстень с воскрешающим камнем. Как был велик соблазн! Он просто потерял голову. Старинное коварное проклятье и чувство давней вины побудило его надеть кольцо. Он не думал, что можно испытывать такую боль. Из последних сил он призвал феникса и переместился в свой кабинет. И каково же было его удивление, когда Северус потребовал в обмен на помощь гарантий безопасности для этой вертихвостки. Сжав зубы, пришлось дать. И здесь он сумел всех обхитрить. Если она испугается и сбежит, то откат магии сделает ее бесполезной для Тома.

Но был и запасной план. Слегка подкорректировав память Голду Старшему, он назвал имя любовника несостоявшейся невесты, а тот уже сам выторгует у Тома, когда и как Снейп должен будет ее убить. Дамблдор слишком хорошо знал мстительность старого сноба. Северуса было немного жаль, но этот урок он должен выучить. А Голды сами подпишут смертный приговор своему роду. Единственное, о чем сожалел директор — девочка оказалась сильна. Быть бы уверенным в ее лояльности — и орден Феникса приобрел бы ценного члена.

Еще глоток укрепляющего — к новому испытанию нужно восстановить силы. Времени слишком мало, он и так оттягивал до последнего. С его смертью оборвется много нитей, и Том получит большое преимущество.

* * *

По дороге к себе я наткнулась на Поппи. Ей не понравился мой вид, и она потащила меня в больничное крыло. Там напоила восстанавливающим, в приказном порядке потребовала сократить нагрузку и больше отдыхать. Протянула мне несколько пузырьков, сказала, что Северус сам варил, и отпустила. Отдыхать не получилось, ребята просили консультации для подготовки к экзаменам, задавали разнообразные вопросы, просились на дополнительные практические занятия.

Каждую свободную минуту я ломала голову, как мне лучше поступить. У меня было преимущество, я знала место и примерное время. В день солнцестояния я обновила руны и провела пробный ритуал изгнания врага на Импе (1). Работает. Теперь нужно было решать, что делать с Северусом. Для обвинений в его адрес может хватить лишь его присутствия на месте преступления. Нет, я не позволю ему совершить такую ошибку, пусть это последнее, что я сделаю в этой реальности, но я не дам старому козлу провести свою игру. Дамблдор, сославшись на мадам Помфри, перенес экзамены и практические занятия по астрономии на неделю, а мне приказал отдыхать, даже настаивал, чтобы я провела это время вне школы. Я состроила наивную дурочку и назначила детям дополнительные консультации по теории.

Вот и настал «час Х». Я услышала шум на Астрономической башне. Директор с Поттером уже тут.

Запечатав дверь в свои комнаты и набросив на себя чары невидимости, я вышла из комнат через второй выход прямо на смотровую площадку. Барьер против членов ордена Феникса уже установили, я поставила еще один, настроенный на одного человека. Вместо крови взяла волос, заклинание нашла в одной из старых книг. Членов ордена задержит барьер упивающихся смертью, а Северуса — мой.

В коридоре началась возня. Дамблдор попросил Гарри найти Снейпа. Как же хотелось придушить старого интригана голыми руками! Альбус обездвижил Поттера, а я заметила направление и дополнительно оглушила мальчишку. Драко обезоружил противника и слушал его болтовню. Выдавать себя нельзя, надо дождаться упивающихся. Вот они, красавцы, брат и сестра Кэрроу, Фернир Сивый и еще кто-то, чьего имени я не запомнила, но видела портрет, напечатанный в «Пророке», в статье о беглецах из Азкабана.

Пора! Я принялась читать заклинание для проведения ритуала. Все просто — если ты не учитель и не ученик, тебя выкинет магией за пределы защитного барьера замка.

Сработало — руны засветились, теперь нужно показаться. Я сняла с себя чары. Опасно, но кто не рискует, тот не пьет шампанского.

— Альбус, что здесь происходит? Это что, попечительская проверка, почему меня не предупредили? — играть, так играть.

— Аврора, вам лучше уйти отсюда, — вымучено проговорил директор.

— Профессор Синистра, уходите! — голос Драко был умоляющим, он испугался.

На меня направили палочки упивающиеся смертью. Мальчишка выскочил и загородил меня собой. Маленький глупый гриффиндорец, и какого лешего ты попал на Слизерин?! Оборотень вожделенно облизнул губы. Мерзко!

— Я призываю магию основателей Хогвартса для изгнания врагов!

Особенность ритуала состояла в том, что недруги должны были видеть того, кто их изгоняет. Руны засветились голубым светом, и Упивающиеся Смертью вылетели за пределы территории. Драко стоял бледный, его трясло.

— Аврора, что вы задумали? Вы не понимаете, что вы творите. Вы совершаете ошибку. Северус! Мне нужен Северус!

Я смотрела на великого волшебника, во мне не было жалости. Если нужно будет пустить Аваду, я это сделаю, рука не дрогнет.

— Он не придет, Альбус. Вы больше не покалечите ничью жизнь. Вы не уйдете как герой! Вы обычный немощный старик!

На моих глазах умирал человек, силы покидали его. Внезапно он захрипел, схватился за грудь, перегнулся через перила и полетел вниз. Парень смотрел на меня испуганно, как на монстра.

— Драко, слушай меня внимательно! Ты был в Выручай-комнате, у тебя там было свидание. Так ты проводил много вечеров в этом году, имя выбери сам. Тебя заметили и схватили, привели как заложника. Я провела ритуал изгнания, у директора случился приступ. Ты все понял?

— Да, — еле слышно ответил Малфой.

— Эта версия для преподавателей. Теперь для твоего босса. Ты сделал все, как задумано, вмешалась я, директору стало плохо, и он умер. Для Темного Лорда постарайся сконцентрироваться на том, как я проводила ритуал и на картинке с полетом. Так сможешь спасти себя и меня.

Парень кивнул и закрыл лицо руками. Я воспользовалась моментом и незаметно забрала старшую палочку. В коридоре слышались крики.

— Аврора, драккл тебя раздери! Немедленно сними барьер! Винки, где твоя хозяйка полоумная?

Из-за шума Винки слышно не было. Потом раздалась ругань в мой адрес.

— Бомбарда максима! — из потайного хода выскочили Северус и Люпин.

— Ты дура ненормальная, я тебя сейчас собственными руками придушу!

Люпин попытался задержать Снейпа.

— Мистер Люпин, вам нельзя сюда приближаться! Ритуал изгнания врага действует какое-то время.

Ремус замер. Ко мне подлетела Минерва.

— Аврора, что произошло? — в ней не было обычной холодности, взволнованная и растрепанная, она обнимала меня за плечи и даже накинула свою шотландскую шаль.

— Я вечером проверяла одно заклинание и случайно активировала барьер. — Северус прожигал меня глазами. — Эти влюбленные совсем распоясались. Под утро я услышала шум, увидела директора в компании каких-то людей и решила, что это министерская комиссия, но потом узнала… — тут я начала картинно рыдать, — беглеца из Азкабана. В начале года мы начертили старый рунный круг изгнания, вы же помните ту странную историю историю, когда чуть не погибла сфера. Вот я сначала растерялась, потом произнесла слова, и они … враги куда-то делись, — я посмотрела на присутствующих честными глазами. — Директору стало плохо. Дальше я уже ничего не соображала.

Драко рассказал нашу версию. Тайс нашел Поттера, с него сняли мантию и стали оказывать помощь.

— Минерва, я помогу Авроре, а остальными пусть займется Поппи. Через десять минут я спущусь к вам, — сообщил Снейп.

Нимфадора подозрительно на нас посмотрела, затем вышла.

Мы остались одни.

— Теперь выкладывай, что произошло на самом деле! — он был холоден и суров.

— Я уже все рассказала, — я села и закрыла лицо руками.

— Не лги мне! — Он начал шипеть от его тона становилось страшно. — Ты именной барьер зачем поставила?

— Я на тебя обиделась, — как можно спокойнее ответила я.

— Лжешь! — Он взял меня за плечи и внимательно смотрел в глаза, в свое сознание я его не пустила. — Как нам теперь выкручиваться, я не знаю. Ты смешала все к Мордреду.

— Теперь ты послушай меня! Ваш план был идиотский, — мое самообладание таяло, верх начали брать эмоции. — Дамблдор, старый козел, просто хотел умереть красиво. Ты знал о поручении Драко, знал, что в случае неудачи, тебе придется закончить начатое. После битвы в министерстве у Альбуса было сильное магическое истощение, ты поил его укрепляющим с добавкой. В сочетании с его лимонными дольками — это медленный яд, — что-что, а выкручиваться и обосновывать бредовые идеи я умею, в этом плане опыт прошлой жизни неоценим.

— Аврора, ты в своем уме? Темный Лорд в это не поверит. — Он запустил руку в волосы.

— Поверит, надо быть убедительным, а еще пустить слух не помешает. — Я сосредоточилась и показала воображаемую картинку, впустив его в свое сознание. Он поморщился.

— Зачем ты это сделала, зачем ввязалась во все это? — он попытался войти в мое сознание глубже. Я не пустила.

— Я устала, Северус, и хочу отдохнуть, а тебя уже ждут. — Он продолжал смотреть — Если не прекратишь, поставлю другой блок. Больно будет и тебе и мне.

— Иной раз мне кажется, ты знаешь намного больше! — развернулся и ушел.

Я достала бузинную палочку — тонкая, узловатая. Было желание ей обладать, она искушала опробовать новые чары. Нет, этот кусок дерева станет причиной смерти Северуса, не позволю. Я собрала все силы и волю, и со злостью переломила ее пополам. Открыла окно. Рядом с телом никого не было. Я поместила обломки в невидимую сферу, которую опустила рядом с телом директора. Простым движением отменила чары. Пусть все считают, что палочка сломалась при падении. Счастья эта вещь никому не принесла. Феникс пел свою печальную песню и вдруг сел на подоконник моего окна. Я смотрела в его янтарные глаза и не знала, что будет. Просто стояла и смотрела, все мое самообладание испарилось, я села на пол и расплакалась. Птица смотрела и не улетала. Я подняла голову и закричала:

— Что смотришь. Да, я убила его, убила! У меня не было выбора! Он хотел, слышишь, хотел умереть! Я просто не стала играть по его правилам. — Феникс влетел в комнату. Я побоялась, что выклюет глаза, но нет, сделал три круга вокруг меня и улетел.

После этого я позволила себе расслабится и дала волю эмоциям. Истерика накрыла на несколько часов, затем я уснула. Я чувствовала, как кто-то обнимает меня. Северус нежно прижимал меня к себе, гладил по волосам и еле слышно шептал: «Что же ты наделала, глупая? Что же ты натворила». Я не знала, о чем говорить, и просто притворилась спящей.

На следующее утро состоялся разговор. Он начал холодным бесстрастным тоном:

— Аврора, мне надо будет представить тебя Темному Лорду. Видит Мерлин, я не хотел, — он избегал на меня смотреть. — Это приказ.

— Представь. В чем проблема? — я смотрела на него, стараясь быть как можно увереннее.

— Все сложно. Будь моя воля, я бы тебя спрятал, чтоб ни одна собака не нашла, но этот магический контракт… — он отошел к окну, потом обернулся, уже не избегая моего взгляда. — Как ты его вообще подписала, причем полный. Его уже лет двести никто не подписывал. Даже у меня урезанный вариант, меня, так как тебя, из любого места выдернуть не смогут. А еще эта выходка на башне. Лорд хочет видеть тебя, если не я доставлю, то это сделает кто-то другой, — он говорил быстро и взволнованно.

— Что сделано, то сделано, тогда это был оптимальный выход, — я потерла пальцами лоб.

— Я не знаю, как подать эту информацию с наименьшими рисками для тебя и себя.

— Все просто. Знаешь, как говорят французы? «Если хочешь остаться незаметным на улице, встань под фонарём».(2) — Я скрестила руки на груди и смотрела на него прямо. — Ты меня захотел, решил позабавиться, одновременно поводить за нос директора, проверить, насколько он может тебя просчитать. А если еще вспомнить, что собрал первую кровь, то твои мотивы выглядят очень алчными.

— Ты думаешь, что я с тобой… Просто… — он замялся.

— Мне не важно, почему ты со мной! Главное, чтобы ты и дальше оставался со мной.

Северус смотрел на меня и долго молчал, потом холодно объявил:

— Аудиенцию у Лорда удалось отложить, у тебя есть время, чтобы все обдумать. Твоей бредовой идее об отравлении Дамблдора он поверил. — И он ушел, развернувшись на каблуках.

Если до этого у меня было желание рассказать ему о нашем разговоре со старым интриганом, то теперь оно исчезло. Если это действительно испытание, то очень многое будет зависеть от того, как я себя поведу. В прошлой жизни я была в подобной ситуации, когда убеждала одного отморозка дать время для возврата долга — мама пыталась заняться бизнесом и потеряла большую часть отцовского наследства. Я блефовала, врала, пытаясь сохранить то немногое, что у нас оставалось, и выкрутилась. Но запасной аэродром не помешает. Я написала Юдину и попросила международный порт-ключ. Он в этом спец.

Гарри Поттер восстановился быстро и на следующий день ворвался в подземелья, обвиняя Драко и Северуса во всем произошедшем. На возражение, что директор умер собственной смертью, кричал, что это произошло только потому, что я вмешалась и не дала осуществить им свой план. Попытался напасть на Северуса, тот ему ответил в несдержанной манере. Указал на все слабые места и добил тем, что это он и есть Принц-полукровка.

По Хогвартсу стали ходить слухи, что Снейп отравил Дамблдора. Кто-то верил, кто-то нет. Колдомедики нашли следы стороннего вещества, но ядом это не назвали. Никаких доказательств, кроме голословных обвинений избранного. Со стороны история выглядела банально. Директор не сумел защитить учеников от угрозы, а от шока перед нападением у него случился сердечный приступ. Меня таскали в аврорат, выясняли подробности ритуала, проверяли палочку. Даже сывороткой правды поили, но у меня были сигареты с антидотом к этому веществу — один ведущий зельевар в свое время подарил в Перу. В прошлой жизни я курила иногда, так что проблем с правдоподобной имитацией не было.

На похороны директора съехались волшебники со всей Англии. Минерва была слишком разбита и подавлена, чтобы всем заниматься. Большую часть организационных хлопот взяла на себя Септима. Она подошла ко всему рационально, без лишних эмоций. В отличие от канона директор пал не героической смертью, а вполне естественной. Так что гробницу на территории Хогвартса делать не стали. Гарри Поттер, Минерва и еще некоторые коллеги выдвигали предложение о захоронении на территории школы, но сотрудники министерства были против, как и Аберфорт Дамблдор.

Избранный пытался возражать и даже кричал на всех, но его осадила я просьбой проявить уважение к брату покойного. Мальчишка недоверчиво смотрел на Аберфорта, но молча проглотил. В конце концов, даже основатели похоронены на обычных кладбищах. В размещении гостей помогала я. Пришлось экстренно создавать палатки-спальни. Мадам Максим разместили в гостевых апартаментах. Она интересовалась, не оставил ли ей Дамблдор письма, Минерва отрицательно покачала головой, а француженка нахмурилась. Что ж, если будет возможность нужно прошерстить архив директора, пока кабинет не закрылся.

Северус часто отлучался, хотя на похоронах присутствовал. Но после похорон пропал. Церемония прошла нормально, без лишнего драматизма. Экзамены СОВ и ЖАБА дети сдавали позже. А выпускники остались без бала.

Огромное спасибо kaury4 за помощь.

__________________________________________________________________________

Примечания

1 Бес малый, Имп или Демон (англ. Imp) (КММ: XX) — человекоподобное существо из разряда «Волшебные существа, представляющие угрозу». Родственно пикси.

http://ru.harrypotter.wikia.com/wiki/%D0%91%D0%B5%D1%81_%D0%BC%D0%B0%D0%BB%D1%8B%D0%B9

2 «Если хочешь остаться незаметным на улице, стань под фонарём» упоминается как французкая пословица, но источника я не нашла. Мне помогли найти только такой вариант "L'endroit le plus sombre est juste sous la bougie" спасибо uncleroot.

Портрет Дамблдора появился не сразу после смерти, где-то неделю спустя. По традиции, первым с ним должен был заговорить новый директор, остальные портреты тоже молчали в ожидании. Мне удалось быстро осмотреть логово старого интригана и найти папку с именем Олимпии, изучение содержания которой я оставила на потом. Когда последние ученики уехали, кабинет закрылся, и даже Минерва не могла туда попасть. После этого на общем собрании она объявила о своем отъезде. Флитвик собирался в путешествие, Батшеда в Египет к мужу, Септима к родным за границу, Роланда на соревнования к дочери, Ирма в Париж. Даже Аргус отправился на курсы по уходу за магическими портретами во Флоренцию. Хагрид попросил кормить Клыка, у него тоже образовались дела вне школы. Слава основателям, Пушка Сильванус вовремя переправил в Грецию, а то милый песик до сих пор бегал бы без присмотра по Запретному лесу. После того, как полоса препятствий стала не нужна, говорят, даже в Хогсмид лез. В школе оставались Гораций, Чарити, Сибилла и я. Помона обещала раз в неделю наведываться в теплицы. На этом педсовете было непривычно и тревожно — не сказать, что Дамблдора все любили, но он создавал своеобразную атмосферу. Сейчас же все понимали, что перемены неизбежны, и это не могло не пугать.

После собрания я поднялась к себе. Наглый рыжий кошак лежал на кровати.

— Ну ты даешь, смертная. Такую кашу заварила! — кот сел и стал чесать ухо задней лапой.

— Стараюсь, чтоб ты не скучал, — я отхлебнула воды из стакана.

— Не дерзи, а то как сниму блоки на приеме Великого Темного, и размажут твоего зельевара ровным слоем по полу, — у меня подкосились ноги, а стакан выпал из рук. — Ладно, не боись, с тобой весело. И не выделывайся, а то отвлечешься ненадолго, так ты уже дров наломала. А, хотя нет, если историю действительно поменять хочешь, мысли креативнее. А яичко ты зря уничтожила, красивое было, неполноценный крестраж Распутина, — На его морде появилось подобие ухмылки. — Чао! — он прыгнул и растаял в воздухе, а меня колотила дрожь.

Думать, думать.

— Думать, — повторяла я про себя.

Что я знаю о нашем Темнейшестве? Считает себя наследником Слизерина, фанатеет или делает вид, что фанатеет от чистой крови, жесток, любит атрибутику основателей. Я посмотрела на свою давнюю работу, копию мантии Салазара Слизерена. Это может подойти, надо закончить, немного осталось. Эта работа представляла для меня эстетический интерес. Хотелось повторить рисунок из книги и посмотреть, как поведет себя шкура василиска. Работа отвлекла от ненужных мыслей, я старалась отстраниться от всех эмоций.

Портал от Юдина пришел быстро, не международный, но мощный, можно было даже из Хогвартса в Уэльс попасть, я проверила. Магия основателей — сильная штука, но против портальных камней даже она бессильна. Преимущество в том, что можно уйти откуда угодно, но место должно быть отмечено создателем специальным рунным кругом, начерченным камнем-порталом. Минерал редкий и очень капризный, нужно учитывать его размеры (чем больше, тем мощнее), не каждое место подходит, вблизи сильных магических источников руны им начертать нельзя. Для проникновения в Хогвартс этот способ не подходит. К тому же Александр Петрович секретами не делится.

Северус прислал записку через Винки: «Прием «Коктейль а-ля фуршет» завтра. Встречаемся в половине шестого в Хогсмиде у Сладкого королевства. Форма одежды свободная». Я перечитала записку еще раз, формулировка «undress», дословно «без одежды», меня немного позабавила — что если действительно так пойти? Ладно, на сборы время есть. Я в последний раз оглядела себя в зеркало. Мантия сидит отлично, элегантная, с небольшими украшениями, прическа без излишеств, только пара звездочек-заколок, презент для Лорда в браслете-тайнике, портал в кармане. Глоток успокоительного, чтоб не дрожать. Кажется, я готова.

Вид Малфой-мэнора поселил тревогу в моей душе — я была здесь неоднократно, но впервые это место мне показалось таким мрачным. Северус держал меня за руку и не отпускал. Знакомый холл, коридоры, зал, в котором Амбридж гонялась за Люциусом. А вот они, хозяева, бледные, затравленные, внешний лоск остался, но страх в глазах заставляет его блекнуть. Так, неизвестно, что там с моим сознанием. Я стала думать о квиддиче — это мне показалось самым оптимальным вариантом. Судя по всему, официальная часть еще не началась, но носители меток, похоже, уже, собрались. Много знакомых лиц: потрепанный Нотт, брат и сестра Кэрроу о чем-то шушукаются, надменная Белла рядом с супругом и деверем, чета Паркинсонов приветствовала меня легким кивком. Нарцисса давала какие-то распоряжения домовикам. Что же, если тут все так чинно, публичной расправы пока не будет.

— Аврора Синистра, мой Лорд, — он выдвинул меня вперед, я сделала реверанс.

— Вот мы и снова встретились, — он подошел близко и коснулся пальцем подбородка, в красных глазах интерес и любопытство. — Ты, помнится, дружила с моим прежним телом и его владельцем.

— Да, мой Лорд, — было страшно, жутко страшно, от него исходила сила и мощь.

— И даже предостерегала его об опасности перед поездкой.

— Я практиковалась в составлении гороскопов и увидела несчастье, посчитала нужным предупредить друга.

— Но он не послушал. Обидно? — я ничего не ответила, напоминание о Квиринусе сделало мне очень больно. — Зачем ты помешала моим планам на башне?

— Я не знала о ваших планах, мой Лорд. Я услышала шум, увидела дрожащего от страха ученика, замученного директора и каких-то сомнительных личностей. На моей башне уже происходили странные события, — он кивнул, о драконе он знал, и о том, что я тогда попала в больничное крыло тоже. — Я не могла понять, что происходит, предположила похищение наследника Малфоев. Рунная защита не навредила бы ученику, и провела ритуал изгнания. Судя по тому, что здесь присутствуют почти все участники тех событий, это им не повредило, — Воландеморт внимательно смотрел, я почувствовала вторжение в сознание и сконцентрировалась на воспоминании об изгнании Упсов. Потом на падении Дамблдора.

— Получилось даже лучше, чем я планировал. Дамблдор погиб от сердечного приступа и падения. Это так мило. А то, что к этому привели выдающиеся способности одного зельевара, осталось на уровне слухов. Северус, пройдем в кабинет, — сделал паузу и добавил, — и протеже свою захвати, — мы прошли в соседнюю комнату.

— Итак, Северус, объясни, почему ты скрывал столь милую привязанность от своего Господина и друзей?

— Я ничего не скрывал от вас, мой Лорд, я просто не думал, что мои похождения будут вам интересны. А что касается друзей, то я не распространяюсь о своей личной жизни. Я не доверял Хвосту, подозревал, что он может передать информацию Дамблдору из неприязни ко мне, а старик очень пекся о моем моральном облике. К тому же Аврора бывшая невеста Юлиуса Голда, протеже Альбуса.

— Ты оказал большую услугу, когда разбил эту пару. Голды — очень ценный источник финансирования, сейчас важно, чью сторону они примут. Не ожидал от тебя, Северуссс, не ожидал. Да и милая дама не совсем твой тип, хотя это не умаляет ее достоинств.

Он повернулся ко мне:

— Как думаешь, если я прикажу ему убить тебя, что он сделает?

Я не ожидала такого прямого вопроса и немного растерялась. Северус побелел. Я собрала всю волю в кулак, надо играть, от моего поведения сейчас зависят наши жизни.

— Убьет, потому что это будет ваш приказ, но разумно ли вместо награды лишать верного слугу завоеванного трофея? — я сжимала в руке портал Юдина, он активировался кровью, умирать очень не хотелось. Мысли о портале он прочитал. Черт!

— Ты считаешь себя трофеем? — он играл со мной, чувствовал мой страх, и это ему нравилось.

— В каком-то смысле да. Для Юлиуса я была чем-то вроде инкубатора для будущего наследника, для Северуса я любовница. И последняя роль мне больше нравится, — Северус начал нервничать, а Лорда наша беседа развлекала.

— Ты права, не стоит, к тому же он тоже считает тебя неплохим инкубатором, — снова проникновение в сознание, я показала некоторые постельные сцены, Лорд усмехнулся, но дальше не пошел.

— Удивлена, об этом мы еще не говорили, — внутри меня все холодело, но я старалась держаться. И перевести разговор в другое русло. — Мой Лорд, я знаю, как вы уважаете великого основателя Салазара Слизерина, поэтому взяла на себя смелость воссоздать для вас точную копию его мантии. По образцу книжного рисунка, — я вытащила из браслета-тайника сверток, сама концентрировалась на том, как нашла рисунок, как подбирала состав ткани, нитки для вышивки, обрабатывала шкуру, — прошу вас, мой Лорд, примите в знак моей признательности за аудиенцию.

Воландеморт развернул, удовлетворенно рассматривал мою работу, поглаживал рисунок.

— Я помню о твоих талантах и некоторых особенностях рунной вышивки, что зашито здесь?

— Только копия рисунка и древний состав ткани. Я не стала экспериментировать, — я сосредоточилась на процессе изготовления.

— Похвально. Чего ты хочешь? — Воландеморт внимательно разглядывал орнамент, пробовал на ощупь ткань, просканировал магический фон. В мое сознание больше не лез.

Надо было что-то попросить, что-то амбициозное, чтоб показать себя стервой, в идеале лучше пусть выглядит, будто я воспользовалась Северусом, такие, как этот безносый, похожие вещи понимают и уважают.

— Стать заместителем директора школы чародейства и волшебства, — на одном дыхании выпалила я.

— Уважаю твой карьеризм. А почему не директором? — он снова провел по рисунку, на мантии под его пальцами вышитые змеи начали оживать, от этого стало немного жутко(1).

— Не все сразу, мой Лорд, — эта фраза его развеселила.

— Я знал, что ты не так проста. Мне нужно подумать. Пока ты свободна. Можешь поболтать с другими дамами, — на его змеином лице отразилось некоторое подобие усмешки, — о моде.

Вышла из кабинета и села у окна. В общество идти абсолютно не хотелось. Меня нашла Нарцисса, по щелчку пальцев появились коктейли и закуски. Стала благодарить за Драко, просила не уходить из школы. Я успокоила, что в любом случае мой магический контракт продлится еще год. Потом пошла в зал, насколько я поняла, сегодня было не просто собрание, а какой-то прием для особо избранных, чтобы показать мощь и красоту будущей власти. Лорд толкал пафосную речь о возвращении традиций и необоснованных запретах на магию, предлагал программу о сокращении магических налогов для аристократии, обвинял Дамблдора в провокации и развязывании Первой Магической войны и других вещах. На словах все было радужно и красиво. Наконец речь закончилась, и я смогла выйти из зала на воздух. Спросила разрешения Нарциссы посидеть в ее оранжерее. Северус с Лордом и Беллой удалились в кабинет. Я рассчитывала хотя бы немного времени провести в одиночестве среди павлинов и цветов, но не тут-то было, ко мне подошел бывший жених. Ну вот что тебе от меня надо?

— Так вот на кого ты променяла жизнь честной женщины.

— Давай без нравоучений, Юлиус. Кому-кому, а тебе-то грех жаловаться.

— Ты права. Моя жена прекрасно воспитана, умна и красива.

— А еще благородна, не то что я, — Юлиус побледнел.

— Ты... ты не можешь знать!

— Ну почему же? Могу. Я же вам гороскоп составляла, что б отделаться от вашего благородного рода без последствий. Так нет же, вы ко мне лезете и лезете.

— Ты ведь не скажешь?

— Юлиус, я сплю с легилиментом. Как ты думаешь, могу я от него что-то скрыть? Пока ты и твоя семейка ко мне не цепляется, вы ему не интересны. А вот… — договорить мне не дал Голд старший:

— Угрожать нам надумала? Имей ввиду, после этого урода тебя никто в магическом мире даже в любовницы не возьмет, и в борделе трахнуть побрезгуют, — он зло выплевывал мне эти оскорбления в лицо. Юлиус поставил заглушающие чары. — Еще посмотрим, что ты запоешь, когда он будет тебя убивать! — значит вот, кто за этим стоит, тут проще. — Месть бывает прекрасна!

— Вы абсолютно правы, сэр, только вы забыли о клятве данной мне, и у меня есть платок с кровью вашего наследника, — страха не было, после разговора с Лордом мне было море по колено. — Как думаете, что можно сделать с кровью, отданной добровольно? Один ритуал, и … — я улыбалась и с особым удовольствием отметила страх в его глазах.

— Лжешь, kurwa! (2). Ты не посмеешь. Не сможешь! — я улыбнулась так, что старший Голд побелел от гнева. Юлиус шокировано наблюдал нашу перепалку.

— Если бы не моя дружба с Иоанной, я бы вас по стенке размазала, мне магия позволяет.

— Клятва была дана с нарушением!

— Это вам Дамблдор сказал? — по глазам вижу, что он. — Альбус не особо своих людей берег, а врагов тем более. А тут так удобно, и от меня избавился бы, и от всего вашего рода. С магией шутить не советую, я могу и виру потребовать.

— Чего ты хочешь? — Юлиус заткнул своего дядю Силенцио.

— Убирайся из страны и жену свою захвати. И оставьте, в конце концов, меня в покое.

— Сейчас не могу. Даю слово наследника Голдов, что никто из моей семьи не причинит тебе вреда, — если в этом и был план Дамблдора, то сейчас я получила амнистию. У Юлиуса были свои заскоки, но слово свое он держал. Медленным движением палочки он снял свои чары.

— Я ничего никому не скажу, но здесь ты подвергаешь свою жену большой опасности, — и вышла из оранжереи.

В саду меня нашел Северус, он с Юлиусом обменялся суровыми взглядами, а потом зацепился за старшего. Вот черт, только не хватало, чтоб он мою честь начал защищать. Во избежание дальнейших конфликтных ситуаций, я попросила уйти с приема. Мы переместились в Хогсмид и медленно шли к замку.

— Ты правда считаешь, что я мог убить тебя?

— Я думать об этом не хочу. Если бы ты отказался, мы бы умерли оба. В лучшем случае, — он отвел глаза, он и сам это понимал. — Это была проверка на вшивость, кажется, мы ее выдержали, — он молчал, но на душе у него был ад. — А еще у меня был портал. Так что убить меня у тебя вряд ли бы вышло, и Лорд это понял.

— Ты великолепно держалась, — он прижал меня к себе.

— Меня кое-кто предупредил, имя, к сожалению, рассказать не могу, тайна школы.

— Что? Да как… Да что вообще происходит?! Дамблдор пообещал мне защиту Ордена для тебя, ты могла бы не рисковать.

Я расхохоталась. О, как весело, один ищет, чтоб убить, а Орден героически защищает и все при деле. Вместо того, чтоб хоть что-то делать. У этого маразматика совсем, похоже, крыша поехала.

— Северус, ты уже большой мальчик, а веришь в сказки белобородых дедушек. Альбус сошел с ума, по другому я его поведение объяснить не могу, — он стоял, не говоря ни слова. — Давай уже дойдем до моих комнат, я очень устала.

Этой ночью он остался у меня, гладил, обнимал, а утром пропал, оставив записку, чтобы я была осторожна и за него не беспокоилась.

* * *

Возможно, это гадко, недостойно и мерзко, но я подлила Чарити любовное зелье. Она нравилась одному человеку из Хогсмида, он ей вроде тоже. К тому же он собирался уезжать из Англии в Грецию. А то она уже материала насобирала для серии статей о взаимоотношениях маглов и магов. Побочным эффектом данного зелья являлась невозможность сосредоточиться на занятиях и научной работе. Поэтому в школе его легко вычисляли. Я регулярно изымала бутылочки у девочек и мальчиков. Вот, пригодилось. Чарити закрутила страстный роман и совершенно не думала о маглах, завтра она уезжает. Нагайна останется голодной, и это меня очень радовало.

Гораций, кажется, разглядел мой маневр, но ничего не сказал. Трелони бродила по замку более хмурая, чем обычно. Минерва одним из последних распоряжений запретила домовикам давать ей кулинарный Херес и любое спиртное. Надеялась, что к началу года мы обретем более или менее адекватного преподавателя.

Северус исчез из поля моего зрения, вестей о себе не давал. Тоска и постоянное волнение сводили с ума. Я спустилась в подземелья в его комнаты, хотелось понять, как он тут живет. Опять меня поглотило ощущение вины, я видела Дамблдора, все, что я делала, теперь казалось мне неправильным, гадким и мерзким. Я никогда не ревновала Снейпа, не знаю, почему я ему верила и доверяла, здесь я увидела его и Лили, он смотрел на нее, как на божество. Потом пролетела лань и в довершении всего зеленые глаза, куда бы я ни села, я чувствовала этот взгляд, он сводил с ума. Я была готова выскочить и бежать на край света, но откуда-то выполз мой таракан патронус. В его присутствии стало легче, я стала мыслить трезво. Безжалостно отодвигала шкафы. За одним из них был рунный круг. Я узнала символы подавления воли, усиления чувства потери и вины, что-то еще, но я не опознала. Точно такой же круг был под кроватью, диваном и у камина. Любое место, где можно было уснуть. Мне стало тошно. Взмахом палочки вернула все на место. Села за стол и смотрела на своего таракана, зря я все-таки его ругала. Сильный жук получился. Таракашка пошевелил усиками. Я вернулась к себе.

Неожиданно мне пришло письмо. Темный Лорд ждет меня на ужин. Черт, как бы теперь самой не стать ужином для Нагайны. В своей аптечке я нашла несколько зелий, на мой взгляд подходящих, выпила все. Меня встретил Малфой, сломленный и бледный, но ухоженный. Мы шли молча.

— Вам приказано ждать здесь, — я кивнула и осталась за дверьми. Я услышала голоса.

— Яксли, Снейп, — произнес высокий, звонкий голос того, кто сидел во главе стола. — Еще немного, и вы опоздали бы.

— Северус, сюда! — приказал Волан-де-Морт, указывая на кресло справа от себя. — Яксли, — рядом с Долоховым.

Потом разговор стих, возможно, поставили заглушающие чары. Я долго стояла в полной тишине, не понимая, зачем я здесь. Спустя какое-то время меня позвали в зал.

— Вот, Северус, твоя протеже. Ты ведь успел соскучиться, — Воландеморт усмехнулся. — Садись, — рядом с Драко было свободное место.

— Как я уже сказал, — продолжал Воландеморт, обводя взглядом застывшие лица своих приспешников, — мне придется позаимствовать у одного из вас палочку.

В зале была тишина, никто не стремился предлагать свое оружие. Сидели, отводили глаза, когда Лорд смотрел на них. Его взгляд остановился на мне, потом он резко обратился к Малфою-старшему

— Люциус!

— Мой Лорд?

— Твоя палочка, Люциус. Я хочу получить твою палочку.

Я про себя повторяла, что Чарити в безопасности, ее здесь нет, змея никого есть не будет. Только держаться. Прозвучал намек на Нимфодору, надеюсь, она выживет. Сидела прямо и смотрела, стараясь оставаться холодной и спокойной. Только не выдать себя. Для чего я здесь? Проверка меня или Северуса? Акт показательной силы? К богу обращаться странно, буду уповать на магию.

Воландеморт поднял палочку Люциуса Малфоя, и левитировал откуда-то связанную фигуру. Пленник пытался выпутаться. Кто это? Мужчина или женщина? Было не разобрать. Несчастная жертва подплывала ближе к столу.

— Ты узнаешь нашу гостью, Северус? — осведомился Воландеморт. — А ты, Аврора?

Все посмотрели на пленницу. Нет, это не Чарити, тогда кто? Сибилла! Сибилла Трелони. Да какого черта, ты должна сидеть в своей башне и не высовываться!

— Северус, помоги, — сдавленно прошептала она. — Аврора, мы ведь подруги, — и умоляюще смотрела на меня. Что делать? Надо быть жестокой.

— Сибилла, подруги не предрекают смерть и несчастья другим подругам, надеясь, что их пророчества исполнятся, — взяла со стола бокал и пригубила. Благодаря зельям я держала маску, а руки не дрожали, но внутри все обрывалось. Только бы выйти отсюда, только бы выйти.

Почему-то вспомнился дурацкий обед, как Сибилла отказывалась садиться за стол, потому что с ней бы нас стало тринадцать, и как я приклеила всех к стульям, что бы она встала первой. Сейчас мне было очень плохо от этой выходки. Воландеморт смотрел на меня внимательно и, кажется, проник в мои мысли. Чему-то усмехнулся. Черт! Но вот Темный Лорд опять заговорил.

— Сибилла Трелони, преподаватель прорицания. Именно она произнесла то пророчество, именно из-за него наша победа отложена на шестнадцать лет. Вот только беда, она ничего не может помнить об истинных пророчествах, — он покрутил палочкой, внутри меня зародилась слабая надежда, может, все обойдется? — бесполезна и опасна, Авада Кедавра! — тело Трелони рухнуло на стол, — Кушать подано, Нагайна, — негромко произнес Воландеморт.

Огромная змея соскользнула с его плеч на полированную поверхность стола.Подползая к жертве, она увеличилась в размере. Тварь медленно заглатывала тело несчастной женщины, а она как в замедленной съемке исчезала в змеином теле, лишь слегка утолщая его. Благодаря зельям я могла сдерживать рвотные позывы. Драко под столом схватил меня за руку, я чувствовала, как он дрожит и слегка пожала ее. Я помню, как в прошлой жизни осматривала видео-материалы для какого-то проекта, как крокодилы пожирали животных и людей, отбирала для демонстрации самые отвратительные. К этому действию я старалась отнестись также. Это ролик, видео-ролик. Самобичеванием займусь потом. Северус может, и я смогу. Ужин кончился. К еде почти никто не притрагивался, действия зелий проходили. Меня подхватил за локоть Снейп. Буркнул Малфою: «Мы уходим», и мы отправились к границе барьера.

Когда мы подошли к месту для нормальной трансгрессии, Северус сухо обратился ко мне:

— Нам надо поговорить. Предлагаю переместится в твою квартиру, — я кивнула.

Через секунду мы были в темном тупике, оттуда до моего дома несколько минут ходьбы. Тошнота подступала к горлу, я побежала в свой санузел. Рвало меня долго. Слезы катились по щекам. Картина со змеей не отпускала, я видела эту мерзкую пасть. И вызывала все новые рвотные позывы. Потом я села на пол, сложила руки на унитаз и рыдала. Я не знаю, как я очутилась в душе, в чувство меня привела ледяная вода. Она обжигала, смывала всю грязь и слезы. Я уже начала дрожать.

— Как это вообще понимать, что ты с собой сделала? — я услышала такое родное шипение. Одежды на мне не было, Северус завернул меня в полотенце, уложил на кровать и хорошенько укутал. Я вдруг почувствовала себя маленькой, хрупкой и защищенной. Странно, зелий не давал, зато налил огневиски в горячий чай. — Завтра поговорим, сейчас спи.

Странно, но ночью мне ничего не снилось, я будто провалилась в темноту и затем вынырнула из нее. Я проснулась, кожей чувствуя пристальный взгляд.

— Прости за истерику, я не сдержалась, — начала говорить, но голос дрожал.

— Аврора, посмотри на меня. Все закончилось. Все хорошо, слышишь? — предательские слезы все равно катились из глаз. Он крепко обнял и поцеловал в висок. — Меня не твой срыв поразил — это нормальная реакция, а та холодная стерва на ужине. Какого дракла ты оказалась там?

— Меня пригласили.

— И?

— Я выпила зелье смелости, подавления эмоций и успокоительное. Я знала, что будет что-то плохое.

— То есть решила, что если Лорд не убьет, хоть отравлюсь.

— Не смешно.

— А я и не смеюсь, сочетание довольно токсично. В каком-то смысле твоя истерика спасла тебя от некоторых негативных последствий и объясняет то, что я не мог привести тебя в чувство. Пришлось принимать радикальные меры. Я подумаю и сварю что-то более подходящее, — несколько минут он сидел молча, устало тер переносицу. — Меня не будет неделю или больше. Возвращайся в Хогвартс, сиди там и носа не высовывай. Почту проверяй, как я учил. Определители примесей в пищу носи постоянно. Грядут серьезные перемены. Вот, — он достал кулон с синем камнем. — Это экстренный портал, сработает в любом месте. Почувствуешь, что что-то не так, активируй словом Альтаир (3). Тот, что для тебя сделал Алекс, ты засветила, лучше его не брать. И еще, будет больно, — он проколол мне ухо еле заметной пуссетой(4). — Это антидот к яду змеи Лорда. Если вдруг тварь на тебя кинется, нажми на камень, у тебя привычка уши теребить. Яд не подействует, и змея есть не станет, придешь в себя через несколько часов, активируешь портал. Ты все поняла? — вместо ответа я его обняла.

— А у тебя такой артефакт есть?

— Есть, — он улыбнулся и продемонстрировал перстень с темным камнем. — Аналог твоего браслета-тайника, только для противоядий, зелий и ядов. Пользоваться могу только я, для всех это твой подарок.

— А почему кольцо, ты же их не любишь, перед тем как зелья варить все с рук снимаешь? — он усмехнулся.

— У меня пуссета будет заметна, я таких красивых сережек носить не могу, — он провел пальцем по мочке уха и украшению с топазом. — И зельями я сейчас не занимаюсь, не волнуйся. Ты можешь связаться с тем, кто близок к магловскому миру в Австралии?

— Могу через Седжвика, у него друзья, коллеги и ученики по всему миру. А в чем дело?

— Наша мисс Всезнайка родителям стерла память и отправила в Сидней по липовым документам. Их в аэропорту задержали и проверили отпечатки пальцев, сейчас они в больнице. Руки бы оторвал за то, что не зная, лезет, куда не просят.

— А какие у нее были варианты?

— Вместе с семьей легально ехать заграницу, а не лезть в пекло. Чем не вариант? — я просто вздохнула. — Меня Альбус в свой гениальный план не посвятил, что эти недомаги будут делать, я даже предположить не могу.

— Дай мне имена, я свяжусь с тем, кто мне липовые документы делал, — Северус привстал и удивленно посмотрел на меня.

— У тебя есть фальшивые документы?

— Да. А что тебя удивляет? Времена не спокойные. И квартира заграницей, и вклады в разных банках. Немного, но на первое время хватит.

— Почему я узнаю об этом только сейчас?

— Ты был занят, я принимала собственные меры безопасности. Тебе тоже сделала. Не переживай. Маги в большом мире часто подделками пользуются, — я встала и достала пакет из тайника. Северус внимательно посмотрел.

— Алан? Ты серьезно?! Руны для того, чтобы маглы не придирались?

— Угу.

— Если я на документы Грейнджеров такие нанесу, их выпустят без вопросов. И даже извинятся. Попробуй сделать так, чтоб их встретили, скажи Седжвику, что это жертвы обливиэйта, но пока им память восстанавливать опасно.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю.

— Я исчезну, надеюсь, что ненадолго. Будет возможность, дам знать через Винки, и не пугай меня так больше.

— Это уж как получится, — он крепко прижал меня к себе и долго не отпускал, пока не сработала метка.

Он ушел, а я стала заниматься обустройством четы Грейнджер, или как там их сейчас зовут? Венделл и Моника Уилкинс. Из Австралии им сделали официальное приглашение, город, правда, периферийный, но тут уж выбирать не приходится. Профессор Седжвик понял все правильно, лишних вопросов не задавал, сам из страны уезжать отказался.

________________________________________________________________________________________

Примечания

Курсивом выделен оригинальный текст из книги "Гарри Поттер и дары смерти"

1 Варианты орнамента

http://www.pichome.ru/QDz

http://www.pichome.ru/QD9

http://www.pichome.ru/QDL

2 kurwa (курва), потаскуха, шлюха на польском и не только.

3 Альтаир — самая яркая звезда в созвездии Орла и 12-я по яркости звезда на небе. Видимый блеск — 0,77m. Название происходит от арабского «ан-наср ат-таир», означающего «летящий орёл».

4 Пуссеты (или пусеты, они же «гвоздики») — серьги, которые крепятся к мочке уха при помощи штифта («гвоздика»), удерживаемого зажимом.

Петунья сидела на своей любимой кухне, обводя прощальным взглядом шкафы, плиту, любимую чашку. Все это придется оставить. Она знала, что этот день придет. Женщина встала и машинально протерла тряпкой идеально чистый стол, это ее успокаивало. Магия, чёртова магия — сначала встала между сестрами, потом чуть не разрушила ее идеальную жизнь, когда на пороге она нашла племянника.

Чего стоило оставить Гарри у себя, знает только она, ей приходилось терпеть недовольство мужа, постоянные упреки его сестры, а что она могла возразить? Оставалось только терпеть. Это потом она научилась настаивать на своем, поняла, как манипулировать мужем.

Вернон… Он не был плохим человеком, она любила его за его надежность и простоту, за то, что он любил ее, но рядом с племянником он становился агрессивным. Сдерживать гнев мужа удавалось все реже. О том, чтобы отдать ребенка в приют, не могло быть и речи.

Решение пришло само, она вспомнила, как в наказание родители запирали их с Лили в чулане, когда они проказничали. Безобразничать после такого больше не хотелось, а сестра переставала чудить со своей магией. Чулан стал выходом, мальчишка присмирел, а Вернон стал спокойнее.

Когда ей казалось, что в ее семье все наладилось, обязательно что-то происходило. Да, она хотела, чтобы у сына все было самое лучшее, не понимала, почему Гарри учится лучше Дадли, сыночек гораздо умнее и усидчивей. У ее крошки вообще нет недостатков, а вот Гарри — сплошное недоразумение.

Они пыталась его изменить, сделать лучше, но их усилия были тщетны, мальчишка делал все будто назло. Они с Верноном долго спорили, что рассказать мальчишке о его родителях, потом решили, что у него не должно быть иллюзий. Жили Поттеры странно, непонятно на что, во время знакомства женишок сестры — с точки зрения трезвенника мужа — довольно много выпил, а когда речь зашла о том, на что будет жить молодая семья, вразумительного ответа не дал. Они будто разговаривали на разных языках. В тот вечер в душе Петуньи всколыхнулось давно забытое чувство, когда сестра прочла письмо Дамблдора и уязвила ее этим.

Выдуманная история была правдоподобна и препятствовала дальнейшим расспросам. Десять лет они жили, опасаясь, что кто-то придет, и вот началось. Сначала появились письма, муж словно обезумел. Потом этот огромный человек чуть не угробил Дадлика.

Она часто вспоминала сотрудницу министерства. На первых порах не приняла всерьёз ее слова, хотела выбросить визитку доктора, но потом решилась попробовать. Известный дорогой врач-гомеопат принимал только избранных клиентов, и она рискнула. Когда осмотрели Дадли, выяснили много интересного. Неполную трансфигурацию органов устранили, затем врач завел серьезную беседу. Стал объяснять, что страх перед племянником — это нормально, но он порождает агрессию и плохо сказывается на нервной системе ее сына. Посоветовал по возможности сократить совместное проживание. Дал рекомендации, каким видом спорта заниматься. И выдал гомеопатические пилюли. «Магия для маглов», как он это назвал. Узнав, что миссис Дурсль является теткой «мальчика который выжил», улыбнулся и дал визитку адвоката. Посоветовал защитить свои интересы и интересы племянника.

В первую очередь Петунья занялась сыном. Школу, которую предложил Вернон, она забраковала, нашла ту, что престижнее и ближе к дому. Раз племянник уезжает в интернат, то Дадли может быть с ней. Она записала его на плавание, греблю и музыку. Проследив за тем, чем занимается сын, жестко постановила, что такие друзья ему не подходят. Составила очень плотное расписание. Пытавшийся возразить Вернон быстро ретировался — знал прекрасно, что ради блага сына Петунья пойдет на что угодно. Попытки Марж как-то советовать тоже были безжалостно отвергнуты.

Потом женщина взялась за племянника. Одежду ему купили новую, кое-что удалось обменять в секонд-хенде. Вещи Дадли были хорошего качества, но на племяннике смотрелись ужасно. И как это она раньше не замечала? Все соседи, наверное, пальцем показывали. Очки тоже пришлось поменять. Нижнее белье Петунья, несмотря на протесты мужа, всегда покупала для Гарри новое. К школе мальчик был собран.

Разговор с юристом многое объяснил. У Гарри были деньги в сейфе. Школа тоже была оплачена, или все обучались бесплатно — Петунья тонкостей не поняла, но об оплате им беспокоиться было не нужно. Прочитав письмо Дамблдора, юрист отметил, что она дала клятву приютить у себя племянника и заботиться о нем до совершеннолетия. Но ничто не мешает ей и мужу позаботиться о путях отхода, после падения защиты может случиться все что угодно. Да и мальчик может стать предметом охоты. Юрист посоветовал купить недвижимость и рассмотреть возможности развития бизнеса в другой европейское стране — лишним это не будет.

Посоветовавшись с мужем, они остановились на Германии. Всей семьей они стали учить немецкий, Вернон налаживал контакты с производителем дрелей во Франкфурте. Дадли стал делать успехи в гребле, ему прочили хорошую спортивную карьеру и зачислили в школу олимпийского резерва. Вернон был счастлив. Конечно, было сложно, но большой спорт захватил Дадли, он много ездил на соревнования, занимал призовые места. Рождество неизменно проводил дома, а летом уезжал либо на соревнования, либо в спортивные лагеря.

Магия вновь вмешивалась в их жизнь — племянник сорвал сделку Вернону. Марж хоть и не помнит, что произошло в тот вечер, но больше не желает приезжать. Во время визита рыжего семейства пришлось звонить юристу, чтоб он остановил разгром, а то, чем пытались угостить ее сына, повергло в шок врача-гомеопата. Когда она узнала о нападении дементоров на племянника, мысленно воздавала хвалу всевышнему за то, что у Дадли соревнования на другом конце земли, но после этого случая поняла — час, когда придётся уезжать, все ближе.

Вот теперь эти странные волшебники говорят, что нужно бежать. Дадли на соревнованиях. Вернон может подготовить все через поверенного. Они давно решили — в случае необходимости продадут все без сожаления. Ещё раз осмотрев кухню, Петунья взяла чашку и завернула в полотенце — все-таки подарок сестры. Теперь она готова.

Женщина посмотрела в ярко-зеленые глаза племянника. Она не смогла его полюбить, но свой долг выполнила. На прощание обняла, и села в машину. Из охраняемого дома они переберутся в Германию, там будут жить, туда же к ним вернётся с соревнований Дадли. И может теперь, когда магия наконец уйдёт из их жизни, всё потихоньку наладится. Только бы не спугнуть удачу слишком громкими мыслями. А у Гарри… Пусть всё у мальчишки будет хорошо!

Огромное спасибо kaury4 за помощь.

В Хогвартсе меня радостно приветствовал Гораций, посетовав на пропажу Сибиллы. Не ожидала от него, но, похоже, он по-своему был к ней привязан, даже подал заявление о пропаже в Аврорат. Им удалось выяснить немногое: Трелони отправилась в «Три метлы», потом ее видели в компании какого-то мужчины, а после она пропала. Ее хрустальный шар, оставленный в учительской, потемнел. Мне было горько это видеть. Гораций, кажется, тоже все понял и лишь грустно вздохнул. Шар я забрала в свою комнату, чтобы не забывать о том, что произошло. Мы с Минервой хотели, как лучше, а получилось то, что получилось...

Не знаю, что там было в реальности Роулинг с маглорожденными учениками, но я решила принять собственные меры и связалась с мадам Максим. Из предосторожности воспользовалась порталом Юдина. Похоже, координаты в Уэльсе вычислили, но не точно. Я заметила старого знакомого, Струпьяра, и мысленно возблагодарив паранойю, я под чарами невидимости прошла мимо него. Дальше тройная трансгрессия — и я в Лондоне. Аэропорт Хитроу, рейс в Париж по фальшивым документам. Горацию я оставила записку, чтобы не волновался.

Олимпия встретила меня доброжелательно. Я отдала ей папку, которую нашла в кабинете Дамблдора. Да, козырь это хороший, но для меня важнее ее доверие, иначе ничего не выйдет. Директриса молча забрала ее. Ничего криминального в папке не было, лишь то, что своим появлением на свет Мадам Максим обязана экспериментам Гриндевальда в тридцатых годах. Он пытался вывести идеального солдата, скрещивал разные магические расы, судя по записям, выживших детей было немного. Олимпия оказалась слишком маленькой и со слабым магическим фоном, девочку даже пытались уничтожить, но ее спасла лаборантка и удочерила. Если бы не рост, об этом никто бы и не узнал, и жила бы нормально. Эксперимент был жуткий, яйцеклетку волшебницы оплодотворили семенем великана, а вынашивала ребенка вейла. Не удивлюсь, если и Хагрид тоже вышел из подобной лаборатории.

Мадам Максим с меня клятв брать не стала, но поинтересовалась, чего я хочу. Я передала приготовленный список маглорожденных учеников со второго по седьмой курс. В качестве оплаты за обучение я предложила материалы по астрономии и алхимии, которые привозила из поездок, чешую василиска и нить из паутины Акромантула. В Шармбатоне есть небольшой факультатив магического кружева, а из этого сырья можно получить очень дорогие вещи. К списку студентов я также добавила Луну, Невилла и мисс Уизли, других застрельщиков я не смогла вспомнить. Олимпия согласилась и пообещала места первокурсникам. Мы также оговорили, что в случае необходимости Шармбатон предоставит убежище ученикам также, как это сделал Хогвартс во время второй мировой войны.

Через Винки передала письмо Северусу с подробным отчетом моей шпионской деятельности на клингонском, я реально ощущала себя радисткой Кэт. Главное на мелочах не проколоться. Ответ мне пришел быстро — отругал, конечно, но пообещал уладить все с родителями.

После переговоров с Шармбатоном меня взяла тоска. Что бы хоть как-то себя занять в этом невыносимом ожидании, я решила сделать то, что давно планировала попробовать — создать гобелен из волоса единорогов и кентавров. В прошлой жизни я интересовалась этой техникой и даже ездила на обучение к одному мастеру в Иркутскую область. (1) Волос пришлось собирать очень долго, в своей прошлой жизни я так и не нашла для этого времени, а в этой, возможно, его уже и не будет. Светлые волосы единорогов имели свою палитру, но темных среди них не было, зато у кентавров расцветка была шикарной, плюс темная шерсть Пегасов и золотая от крылатых лошадей Шармбатона. С Винки мы разобрали всю шерсть по оттенкам, промыли, подготовили и спряли. Я работала без палочки, вкладывала все свои надежды и желания в замысловатый рисунок. Старалась концентрироваться на положительных эмоциях и всю себя вкладывала в каждый стежок. Такая работа здорово выматывала, но помогала забыться.

Я настолько отрешилась от мира, что о падении Министерства узнала довольно поздно. Меня наверно можно назвать малодушной трусихой, но ужин у Темного Лорда очень сильно меня выбил из колеи. Я не жалела, что повлияла на судьбу Чарити, но Сибилла Трелони не выходила из головы. Напрямую передать информацию я не могла, а вступать в Орден Феникса — не хотела. Из всей братии мне была симпатична одна Нимфадора. Люпина я недолюбливала по многим причинам. С Грюмом мы, хоть и заключили перемирие, но я знала — он мне не доверяет. Чарли в орден не пошел, занимался следующей ступенью обучения. С Минервой мы периодически конфликтовали. Нет, в ордене я бы не прижилась.

С Горацием мы часто беседовали, он любил вспоминать своих знаменитых учеников. Я угощала его чаем, он приносил свои сладости, но и от моих не отказывался. По достоинству оценил марципан по фирменному рецепту Валевски. О Лили Поттер и мародерах я расспрашивать не хотела, да и сам Гораций предпочитал о них не говорить. Однажды он обратил внимание на мои заколки-звездочки.

— Аврора, что это у вас? Помнится, у Эйлин Принц было что-то подобное, кажется — фамильная драгоценность. Вам очень идет.

— Эйлин Принц?

— Мать Северуса, — он лукаво подмигнул. — Очень своеобразная была девушка. Как ее угораздило выйти замуж за магла? Не красавица, богатств тоже не имела, но из хорошего чистокровного рода. Странная история.

— Может, полюбила?

Гораций вздохнул:

— Любила… Хмм… — отпил чай из чашки. — Все может быть.

Больше мы о ней не говорили. Я рассматривала свои звездочки, теперь это украшение стало мне еще дороже. Северус изредка передавал записки, что с ним все в порядке. Это лето тянулось бесконечно долго.

От Чарити пришло письмо, любовное зелье выветрилось, розовые очки спали. Она писала о том, что ей очень и очень плохо. В школу возвращаться не планирует, ей нужно время, чтобы залечить сердечные раны. От этого письма стало не по себе, но, в конце концов, пусть лучше страдает от разочарования, чем переваривается в желудке змеи. Вот и я теперь вмешиваюсь в судьбы людей, ищу себе оправдания. С этими мыслями я поставила присланную колдографию места, где, согласно легенде, родилась Афродита, на каминную полку рядом с потемневшим хрустальным шаром Трелони.

Запасы засахаренных ананасов подошли к концу, а мне осточертело находиться в четырех стенах, и я решилась на вылазку из замка. Захотелось развеяться. Я послала записку Аделаиде Флинт, и мы прошвырнулись по Лондону, сходили в театр. Потом наведались в Хогсмид к Паддифут. Эту кафешку я не особо люблю, но у них самый лучший горячий шоколад и эклеры с заварным кремом. Мы вспоминали приятную атмосферу кафе Флориана Фортескью, о нем так до сих пор не было вестей, пропал и все. Кто-то говорил о долгах гоблинам, кто-то о нечестной конкуренции. Знаю точно, что доходы нового мороженщика были намного меньше, многие не шли к нему из принципа.

Приятельница жаловалась на бюрократию. Им с Александром Петровичем так и не узаконили брак в Британском министерстве, нужно было личное присутствие ее сына, а мать, понятное дело, не хотела, чтоб он покидал безопасное место.

Потом речь пошла о Министерстве. Покойный муж Аделаиды был в прошлой войне на стороне Волдеморта, в этот раз она пыталась сохранить нейтралитет. Сама из страны пока не уезжала из-за семьи дочери. Зять не верил в серьезность конфликта и пытался заработать и протащить нужные законы во время смуты. После того, как Дамблдор лишился ключевых постов, его ставленников целенаправленно убирали. Среди них были разные люди. Кто-то был честен и старался во благо магического общества, кто-то использовал Альбуса в своих целях и даже при новом правительстве, публично вылив грязь на бывшего патрона, лез наверх.

После «отставки» Скримджера, Фадж сохранил место консультанта министра и также брал взятки. Амбридж выбила себе должность главы комиссии по регистрации магглорождённых. Пока что никаких репрессий не было. Аделаида, как и многие, считала, что это лишь своеобразная перепись населения. Пока проходить комиссию можно было в добровольном порядке. Но уже готовили декрет о том, что в Хогвартсе могут учиться только чистокровные и полукровки, не хватало только подписи нового директора. Пока все было относительно спокойно, но подковерная борьба началась. МакЛаггены спешно покинули страну. Волдеморт контролировал часть министерства. Главой Аврората назначили Долиша — в жизни не поверю, что он под Империо. От этих разговоров становилось очень тревожно.

Распрощавшись с Аделаидой, я вышла на улицу и нос к носу столкнулась с Ноттом-старшим. Мы вежливо поприветствовали друг друга, и я спокойно пошла дальше по деревне. На улице Хогсмида я неожиданно увидела заплаканную Нимфадору, внешность она изменила, но вот походка, жесты никуда не ушли. И куда эта дурочка направилась? Тут же пожирателей полно! Я пошла за метаморфиней в «Кабанью голову».

— Аберфорт, ты не видел моего мужа?

— Нет. Ты что тут делаешь? Марш отсюда! — шикнул на нее бармен.

— Он пропал, я не знаю, где он. Ты должен мне помочь, — голос Доры срывался на истерику, она уже стала привлекать внимание.

— Миссис Уоренс. Мне кажется, мы договаривались с вами о встрече чуть раньше, — я плела первое, что придет в голову. Аберфорт меня узнал.

— Я? Мы договаривались встретиться?

— Да, вам и вашему мужу еще нужна работа?

Дора замолкла и перестала реветь.

— Работа?

Черт, как же с тобой трудно! Аберфорт оценил ситуацию и жестом указал на закрытую кабинку.

— Дора, это я, Аврора — твой преподаватель астрономии. Мы сейчас отсюда выйдем и пройдем в Хогвартс, там все обсудим. Здесь не время и не место.

Дора кивнула.

Заплаканная и несчастная, как же хотелось ее обнять и утешить. Из бара мы вышли через черный ход, под чарами невидимости направились к замку. В своей комнате я напоила дурочку ромашковым чаем, предложила успокоительное, но она замотала головой.

— Я беременна, мне нельзя!

Я вздохнула, значит вот оно что. Люпина захотелось придушить.

— Мне очень нужно с кем-то поговорить, — и она начала всхлипывать.

— Это же чудесно, — я старалась говорить спокойно, улыбнулась и обняла девочку.

— А он ушел, он думает — ребенок будет таким же, он даже предложил… — Дора разрыдалась еще сильнее, — и мама тоже говорит, что так лучше.

— Дора, прекрати истерику. У тебя родится чудесный малыш, слышишь? — она подняла на меня заплаканное лицо и кивнула. — Мы с Септимой долго спорили на эту тему, вероятность того, что ребенок унаследует проклятье отца — мала. Давай сейчас прикинем. Говори мне все даты.

Дора послушно стала рассказывать, немного краснея. Мы сопоставили дату предполагаемого зачатия с лунным календарем и расчетами Септимы.

— Даже по расчетам профессора Вектор выходит, что время было благоприятным. Если следовать ее теории, твой муж был на пике своей магической человеческой силы. Так что носи и береги своего малыша и не бросайся за мужем, очертя голову. — девочка слушала меня с интересом. — Он вернется. Обязательно вернется. Хочешь, поживи здесь пару дней. Сделаем тебе одежду-оберег для беременных.

Она улыбнулась.

— Мне надо предупредить маму, что со мной все в порядке. Я не буду говорить, что я тут, — она немного замялась.

— Винки передаст. — я гладила Дору по волосам, она успокаивалась и мышино-серый цвет сменялся естественным темно-русым.

— А твой эльф Ремуса сможет найти?

— Не знаю, но представь, как Люпин сможет отреагировать на незнакомого эльфа. — Дора кивнула. — И потом, пусть поволнуется, ему полезно будет.

Мысленно я костерила этого козла, на чем свет стоит.

— Ты не любишь Ремуса из-за того, что он оборотень?

— Нет, потому, что он козел. Но мне не стоит читать тебе лекции о том, как правильно искать мужчин.

Дора хихикнула, ну вот — хоть улыбнулась. Люпина я хотела прибить без всякой магии. Слишком хорошо он напоминал одного человека из прошлой жизни. Ушел от жены с больным ребенком, вместо помощи — ходил и жалел себя. Я тогда создавала сайт, как могла помогала собирать деньги на лечение. Мать крутилась как белка в колесе, а он страдал.

— А, правда, что ты и Снейп? Ну, ты меня понимаешь, — ее волосы стали оранжевыми.

— Дора, я не хочу говорить на эту тему. — отпила из чашки, а розовеющая макушка поднимала настроение.

— Он-то к тебе точно не ровно дышит. — теперь ее волосы стали розоветь сильнее. — И в то, что он предатель я не верю. Наши все его за Джорджа порвать готовы, а я… я не знаю, не верю. Что-то тут не так.

— А что случилось с Джорджем?

— Я не могу тебе сказать, — Дора опустила глаза.

— Не можешь, так не можешь, теперь отдыхай, — я устроила девочку у себя в спальне, а сама легла на диване.

Метоморфиня осталась у меня на несколько дней. О Северусе мы больше не говорили. Обсудили ее защитную одежду, смотрели, что нужно будет ребенку. Дора загорелась сделать все сама. Потом мы распрощались. С болью в сердце я смотрела, как она полетела на метле домой. Я знала, какая ей уготована судьба, как же хотелось, чтоб она выжила. Невольно появились предательские слезы. А расслабляться нельзя.

Близился сентябрь. Директора еще не назначили. В школу начали приезжать преподаватели. У учительской то и дело строили предположения о том, кто займет директорский пост. Предполагали разные кандидатуры. Лидировала Минерва и Флитвик. Все чаще и чаще ругали политику министерства. С проверкой наведалась Долорес Амбридж. Из всего коллектива у меня с ней были самые нормальные отношения, по этой причине именно я показывала ей замок и рассказывала о готовности принять нового директора. Потом повела в свою комнату пить чай, и вот тут началось самое интересное.

— Аврора, ххем, вы же помните мисс Хелбрери, теперь уже миссис Уоренс. Она, кажется, была одной из ваших любимых учениц.

— Я бы так не сказала, Долорес. Девочка очень талантливая, но не в астрономии. Хотя, благодаря ей мы и открыли наш вышивальный кружок. Если не ошибаюсь, у нее свое небольшое ателье. А в чем дело?

— Ее происхождение вызывает много вопросов. В школе ее считали маглорожденной?

— Неужели? — ах ты жаба мерзкая. — Она полукровка, но имя отца не афишировала. Скорее всего, у девочки родственники в восточной Европе. Могу уточнить у Иоанны Валевски.

При упоминании этого имени Долорес напряглась. Не знаю, что там у них произошло. Но Иоанна Амбридж терпеть не могла и, похоже, это чувство было взаимным.

— Ну что вы, Аврора, не стоит, я сама этим займусь, — она протянула руку, покрытую мерзкими волдырями, к марципану.

— Она точно полукровка, — я сняла свой определитель зелий гоблинской работы и положила на стол.

Долорес алчно посмотрела на кольцо, ее рот растянулся в улыбке.

— Конечно, ваше слово значит для меня очень многое. Происхождение миссис Уоренс больше вопросов не вызывает. — И она напялила кольцо. — Приятно было поболтать, Аврора. Я к вам еще загляну в учебном году.

Тварь мерзкая, травануть бы тебя чем-нибудь. Ладно, по крайней мере, ее слабые места я знаю, а кого бы поставили вместо нее — большой вопрос. Медальона на шее не было.

Винки передала мне флакон с зельем и записку. Очередное собрание у Лорда. Форма одежды парадная. За мной придет Малфой. Я стала готовиться, подбивала свои планы, идеи. Малфой опять молча меня сопровождал. Трость была при нем, судя по всему, палочку он себе раздобыл или пользовался артефактом Нарциссы. На сей раз собрание было в каком-то кабинете, за круглым столом присутствовал узкий круг, Северус и члены совета попечителей из УПСов.

— Присаживайся, — Лорд указал на пустое место. — Итак, что ты можешь сказать об обстановке в школе?

— Все в недоумении строят предположения о том, кто будет новым директором. — Я почувствовала проникновение в своем сознании и показала все — На три пустующих вакансии присланы запросы от разных волшебников и волшебниц.

— Я могу назначить любого, кого захочу, — усмехнулся Лорд.

— Не совсем так. Замок должен принять директора. — я вытащила древний фолиант. — Дамблдор принес неполную клятву, по этой причине ваш план удался.

— Клятву?

— Мой Лорд, давней традицией Хогвартса была дача клятвы наставниками и студентами. Если вы начнете свой путь с возрождения этой древней традиции, это укрепит положение вашего ставленника, а родители учеников получат гарантии, что с их детьми не произойдет ничего плохого, если они будут соблюдать традиции.

— Необычный подход. Северус сказал, что ты дала полную магическую клятву. Какие откаты ты получила?

— Никаких. Могу сказать, что я старалась дать материал наиболее полно, откликалась на просьбы студентов, но в тоже время меня считают суровым преподавателем, а в плане отработок боятся больше Северуса.

— Слышал о твоей воспитательной работе. Чистокровные дамы от тебя в восторге.

— Благодарю, мой Лорд.

— Значит, ты считаешь, что нужны клятвы. Пожалуй, это будет зрелищно. Что еще?

— Провести рождественский бал для всех курсов.

— Бал? — Лорд даже поморщился.

— Дамблдор отменил эту традицию, и расстроил очень многих девушек. Воспитывать лояльность будущих слуг необходимо с детства, а бал — это очень хороший шаг.

— Чем тебя ограничивает клятва?

— Пока действует контракт, я не могу уйти из школы, выйти замуж и забеременеть. Свойство магии основателей.

— Почему ты ее дала?

— Юлиус и Дамблдор были убедительны, а я хотела заниматься чем-то интересным. У меня было два варианта: либо Хогвартс, либо компаньонка тетушки жениха. Я выбрала Хогвартс.

— Что ж, Северус, это твой новый заместитель, — произнёс Лорд. У меня внутрии все ликовало. — Один из двух.

— Благодарю, мой Лорд, — он сказал это холодно, истинных эмоций понять было нельзя.

— Свободны, — все встали из-за стола. — Северус, останься.

Я вышла, оборачиваться не стала. Тяжелая дверь со скрипом закрылась вслед за мной. Слышно ничего не было, жаль.

* * *

Волдеморт с интересом наблюдал за своим слугой. Его забавляло играть с людьми, сейчас его развлекал Снейп.

— Я вижу, ты не очень доволен назначением, Северус?

— Нет, что вы, мой Лорд. Аврора часто помогала МакГонагал с бумагами, она разбирается во многих тонкостях.

— Еще она сможет общаться с родителями — это тоже немаловажно. Она будет внушать доверие заполошным наседкам. Ты уверен на счет метки, она точно не сможет ее принять?

— Нет, мой Лорд, у нее очень суровый контракт с Хогвартсом. Похоже, это был один из экспериментов Альбуса с магией основателей, пока контракт действует, принять метку она не сможет. К тому же, на женщин знак действует сильнее. Вы заметили, как изменилась Алекто?

Волдеморт поморщился. Да, после принятия метки эта женщина стала более навязчива. Если Беллу он за это прощал, то эта дама действовала ему на нервы довольно сильно.

Северус в глубине своего сознания ликовал, пара капель хитрого зелья — и мисс Кэрроу превратилась во влюбленную идиотку. Лорд такое терпеть не мог. Многие соратники вздохнут спокойнее, зная, что жены и дочери в относительной безопасности.

— На ритуалах она должна присутствовать.

— Да, мой Лорд, но кого оставить в школе на это время?

— Решим потом. Северус, мне кажется, или ты пытаешься ее спрятать?

— Она слишком свободолюбива, мой Лорд. Женщина должна подчиняться и слушаться своего мужчину. Я лишь хочу показать, кто главнее.

— Трудно тебе придется, но меня радует твое к ней отношение. В прошлом ты был слишком падок на любовь к недостойной женщине. — Снейп промолчал. — Я одобряю твой выбор. Синистра чистокровна, с хорошим магическим потенциалом. Но учти, она так же нужна мне, как любой из ближнего круга. — Снейп кивнул. — Ты хочешь еще что-то спросить?

— Если позволите, мой Лорд. Проклятье должности преподавателя ЗОТИ действительно существует, или это лишь россказни Дамблдора?

Волдеморт ухмыльнулся, он вспомнил тот день, когда думал, что его знаний и умений наконец-то достаточно для того, чтобы стать одним из наставников. Разговор был неприятным, из кабинета Дамблдора он вышел разозленный и пнул каменную горгулью: «Чтоб тебе, козел бородатый, каждый год преподавателя искать!» — статуя заверещала, а директор понял все совсем иначе. Но слава об изощренной темной магии, которая обошла защиту замка, очень ему льстила.

— Да, Северус, это было древнее проклятье, но я его снял, так что тебе не о чем беспокоиться. Что ж, нам пора присоединиться к остальным.

* * *

Нарцисса провела меня в обеденный зал. Как же она похудела и осунулась, но держалась молодцом. Сегодня, оказывается, был официальный прием по поводу назначения директора Хогвартса. Присутствовали многие чистокровные семьи. На обеде новый министр торжественно объявил имя нового директора. Северус принимал поздравления, и довольно часто смотрел на меня.

После трапезы Нарцисса Малфой дала знак, и дамы последовали за ней, отдавая дань старым английским традициям. Жены чистокровных волшебников стали меня атаковать вопросами о школе, спрашивали моего мнения о качестве и свойствах новых материалов производства компании Перси. Я отвечала, потом как-то незаметно темы перешли на воспитание детей, и тут Белла выдала пламенную речь о том, что каждая мать должна воспитать верного сторонника Лорда — в этом и есть магический долг. Аделаида Флинт не выдержала и заявила, что самая верная сторонница Лорда могла бы и сама родить и воспитать, и не одного, а побольше, а потом указывать другим. Белла начала возмущаться, а мать Маркуса безжалостно добивала соперницу тем, что Белла не выполнила свой брачный договор, не подарив наследника Лестрейнджам, и нарушила тем самым древнейшие традиции. В этот момент вошли мужчины. Неожиданно Лорд поддержал миссис Флинт и приказал миссис Лестрейндж позаботиться о появлении наследника и нового сторонника. Белла сникла, я заметила злорадствующие взгляды многих женщин и мужчин. В голове созрел план, как заполучить союзника и нейтрализовать буйную сумасшедшую.

— Миссис Лестрейндж, возможно, я смогу вам помочь.

— Ты? Да что ты можешь? Училка, — презрительно выплюнула Белатрикс.

— С моей помощью после проклятья на свет появилась магическая тройня. Это был очень удачный эксперимент.

Миссис Лестрейндж встрепенулась

— Чего ты хочешь взамен?

— Не трогай свою сестру Андромеду и ее дочь.

— Тебе-то что?

— Во-первых, Нимфадора — моя любимая ученица, хоть и дурочка, во-вторых, если тронешь близких родственников, за результат я не отвечаю. Откат может оказаться сильнее. Зельевара ищи сама, рецепты дам.

— А Люпин? — насмешливо поинтересовалась собеседница.

— Делай с ним, что хочешь, — сейчас надо было играть. Люпина я никогда не любила, но и зла ему не желала. Если выбирать между его жизнью и Доры, я выберу Дору.

В Хогвартс я вернулась в сопровождении Малфоя. Хогсмид уже начали осаждать пожиратели и сомнительные личности. Лавки закрывались, волшебники уезжали кто куда. Люциус поблагодарил меня за Драко и попросил присматривать за ним. Я пообещала сделать все, что будет в моих силах.

___________________________________________________________________________________________

Примечания

1) Гобелены (ковры) из конского волоса — древний вид искусства, известен у многих народностей. Для плетения используются только натуральные цвета. Он не гниет, не боится воды, моли, не выгорает на солнце и не воспламеняется от теплового воздействия; обладает высокой прочностью; имеет естественный цвет и блеск. Конский волос имеет 25000 оттенков. Для изготовления небольшого полотна требуется несколько килограммов конского волоса.

Технологическая последовательность

изготовления гобелена из конского волоса

1. Разработать эскиз.

2. Эскиз прикрепить к станку.

3. Натянуть нити основы на ковроткацкий станок.

4. Под основу вложить полоску картона.

4. Подобрать цвета пряжи из конского волоса по эскизу.

5. Выполнить плетение гобелена (техника плетения репсовая).

6. При снятии гобелена со станка нити основы завязать узлом по две нити.

7. Очистить изнаночную сторону гобелена.

8. Верхний край гобелена прикрепить к деревянной планке.

9. Нижний край оформить бахромой из конского волоса

Передача "Пряничный домик" тема Гобелен

https://youtu.be/-jh1q4W6xw?list=PL1llgHWrdt0K89TBH576XnW9kYunEP2cW

процесс изготовления гобелена из конского волоса показан на 7й минуте.

Картинки

http://www.pichome.ru/QmJ

http://www.pichome.ru/QmN

http://www.pichome.ru/QmO

Из министерства пришло официальное письмо с назначением Северуса Снейпа на должность директора Хогвартса. МакГонагалл была в ярости, пыталась агитировать коллег на прямой конфликт, но ее осадил Гораций, напомнив, что время сейчас другое и то, что прошло с Амбридж, может закончиться Азкабаном сейчас. Флитвик о чем-то сосредоточенно думал, Помона же со вздохом констатировала, что Северус хотя бы свой. Минерва предрекала, что замок не сможет принять преступника, и открыто заявляла о его причастности к смерти Дамблдора. Я молчала и старалась не привлекать к себе внимания.

Вечером явился Северус, ничего не говорил, просто прижал к себе. Внутри у него, похоже, был ад, но свои эмоции он не выдавал. Так мы и лежали всю ночь, обнявшись в полной тишине. Утром я варила кофе, машинально водя туркой по песку. Северус наблюдал за мной, сидя на диване.

— Ну что, зам, ты готова к презрению и ненависти окружающих? — он сложил руки за голову.

— Пусть ненавидят, — стала разливать готовый кофе по чашкам.

— Безрассудно. Ладно, кого думаешь назначить старостами? — протянула заранее приготовленный список, он внимательно стал изучать, провел пальцем по нижней губе. — С Ноттом и Паркинсон на должность старост школы согласен, и остальным тоже, но Вейн от Гриффиндора... Ты уверена?

— Да. Она чистокровна, амбициозна и стерва еще та. Как не крути, а на факультете она свой вес имеет и группа поддержки у нее есть, плюс какое-никакое влияние на младшекурсников.

— Тебе видней, — он подписал листок внизу. — Не знаю, что нам делать с прорицанием? Никого нового я брать не хочу, это риск.

— Можно оставить все как было в прошлом году, я возьму астрологию, Септима — официально то, что у нее было, Батшеда сможет помочь, а для остального пригласим сотрудника из Отдела Тайн на месяц. — я протянула ему чашку. — Мне кажется, нужно уволить Хагрида.

— И чем он тебе не угодил?

— А ты как думаешь? — Северус лишь хмыкнул. — Он слабый преподаватель. Может выкинуть что-нибудь несуразное, а нам расхлебывать.

— Ты права, но Граббли-Дёрг не согласится, если я попрошу остаться, — он вздохнул.

— Сделай умнее, намекни Минерве, что думаешь пригласить МакНейра, она костьми ляжет, но Вильгельмину уговорит. За лесом могут присмотреть кентавры.

— Все-то ты предусмотрела, — он хмыкнул. — С Хагридом можно поступить интереснее, я думаю, он сам уйдет на тайное задание. Это подтвердит его связь с Францией. — Он улыбался. — Скажи мне, зачем тебе нужно было это замство?

— Чтобы выглядеть стервой, а не кисейной барышней.

— У тебя получилось, — он отставил чашку и потянул меня к себе. — А зачем Белле решила помочь? Только не говори, что тебе ее стало жаль, как Мартина.

Я села к нему на колени лицом к лицу.

— Немного, но какое самое мощное оружие по мнению Альбуса? — Северус удивленно смотрел на меня. — Сила любви, а на свете нет ничего сильнее материнской любви.

— Ты считаешь, что если она забеременеет, то резко подобреет и будет вышивать цветочки на салфетках?

— Нет, если все получится, ее из поместья не выпустят, — я запустила пальцы в его волосы, — а там может и цветочки вышивать начнет.

— Я и не подозревал в тебе такого коварства, — в голосе появились нежные нотки, а его руки поднимали подол, скользя по моим ногам. Общение с подчиненными любовник решил отложить до обеда …

Явление директора народу прошло во всей красе. На педсовете было тихо, Северус представил новых профессоров — брата и сестру Кэрроу. И объявил, что новыми замами стану я и Амикус. По-моему, Минерва и Роланда возненавидели меня больше, чем пожирателей. Флитвик помрачнел, Помона качала головой, а Гораций мне подмигнул. Септима смотрела на меня укоризненно, как на неразумное дитя. Северус объявил, что на праздничном ужине он сам даст магическую клятву, а также потребует этого от преподавателей и учеников. Данное действие планируется сделать традицией, и текст клятвы будет зачитываться каждый год. Мне дали задание составить письма рассылки со списком учебников, назначениями старост и капитанов спортивных команд. А также обойти маглорожденных первокурсников, выяснить их статус и, если он удовлетворяет школу, пригласить их на обучение.

Кабинет Дамблдора открылся, Минерва поджала губы, но ничего не сказала. Портреты поприветствовали нового директора, он ответил тем же. Альбус мрачно созерцал наше сборище, и я заметила, как он подмигнул Минерве — дескать, сейчас не время, позже. Ладно что-нибудь придумаем.

Книга лежала на отдельном столике. Минерва засуетилась и вдруг заявила, что фолиант можно открыть только после клятвы о том, что сведения из нее не будут использованы во вред. Не знаю, правда это или нет, но это заявление было произнесено очень вовремя. Новоявленные коллеги, похоже, уже решили поживиться списком. Северус и я без колебаний произнесли нужные слова, и книга распахнулась. Список первокурсников был у меня в руках. Теперь нужно будет обойти маглорожденных. Амикус предложил было свою помощь, но потом передумал.

Письма я написала быстро, зачарованные перья здорово облегчали работу. К маглорожденным отправилась с Аделаидой Флинт. Лучше нее в светских сплетнях разбирается только Мюриэль. Гоблины не осуществляли поиск родни в волшебном мире по крови, можно было только подтвердить родство в министерстве при условии согласия обеих сторон. Зелье «Кровных уз» было, но новому правительству было невыгодно его использовать, поэтому результаты такой проверки считались недействительными. Приятельница по внешности предположила связь с волшебными семьями у четырех из семи детей. К Розье мы решили не соваться, а вот остальных предполагаемых родственников посетили. В результате трое детей подтвердили статус полукровок и имели письменное свидетельство, остальным я чуть позже отдала приглашения в Шармбатон. Совсем без псевдомаглорожденных приходить было опасно. А тут полукровки, волшебные семьи их признали, проблем у них быть не должно.

Северус в это время штудировал все возможные магические клятвы директоров и преподавателей Хогвартса. Судя по всему, моя клятва относилась к так называемым наставникам-защитникам и относилась к периоду основания Хогвартса. Это был один из самых жестких обетов, связь с замком почти нерушима. Ее придумала Ровена, а вот Слизерину удалось-таки ее разорвать.

Биннс же, оказывается, заключил с замком вечный договор, поэтому и остался привидением и преподает до сих пор. Упокоить его не получится, а вот снизить нагрузку при желании можно. Пусть раз в полгода читает лекцию — и ладно, а на его место найти нормального историка. Дисциплину по-другому назовем, но это не сейчас.

Альбус же просто нашел свитки и решил поэкспериментировать, я оказалась самой удачной кандидатурой. Данный опыт Дамблдору не понравился, он сам пытался от меня избавиться и расторгнуть контракт, но не вышло. Я мысленно посмеялась. Сам себя перемудрил. У Северуса контракт был проще. Он почти все время должен был находиться в школе и покидать ее только с разрешения директора, все его изобретения и разработки принадлежали Хогвартсу. Деньги это приносило неплохие, они шли на ингредиенты и оборудование для класса зельеваренья. В этом не было ничего нового, в обычном мире это сплошь и рядом, я сама такой контракт подписывала. Со смертью Дамблдора его обязательства перед школой были выполнены. Теперь же Северус думал, какую именно клятву принести ему. Кабальный контракт, как у меня, его категорически не устраивал, Альбус себе вообще придумал что-то несуразное. Он попытался с помощью магии замка заглушить личные эмоции и чувства. У остальных были стандартные договора на работу. Над клятвами пришлось попотеть, для Алекто и Амикуса был составлен текст с поправками Лорда. Дураком наш великий темный явно не был. Полного подчинения пожирателей директору сделать не удалось. Вызов метки был в приоритете, но получилось включить пункты не наносить вред ученикам без объявления причины наказания и не убивать коллег. Стандартная клятва наставников в дополнение к контракту также играла на руку, против нее Лорд ничего не имел. Наставник был обязан передать свои знания в полном объеме, развивать умственный и магический потенциал учеников, защищать в случае опасности. Клятва студентов тоже была довольно простой: они клялись магией, что будут учиться, не нарушать распорядок и перенимать знания у наставников.

Вот наступило первое сентября. Песня шляпы в кратком варианте, распределение. Клятва директора перед всеми присутствующими неполная, он обещал следить за учебным процессом, за безопасностью учеников, увеличивать славу Хогвартса. Новые профессора поклялись исполнять волю директора, обучать учеников и защищать. Старые коллеги ограничились лишь контрактами, как-то мы упустили этот момент. Учащиеся клялись, что будут учиться, не нарушать распорядок и перенимать знания у наставников. Я заметила, что некоторые студенты сохраняли молчание, такие нашлись на каждом факультете, но на Гриффиндоре их было больше. Большой зал засветился, потолок стал окрашиваться по очереди в разные цвета. Факелы зажглись ярче. А на потолке начался звездопад. Это было невероятное ощущение. Ни студенты, ни преподаватели такого еще не видели. Аплодисменты звучали ото всех столов. Потом раздалась музыка гимна школы. Пели все и получилось мелодично.

В коридорах слышались разговоры, дети и некоторые учителя восхищались магией основателей. Северус был немного шокирован увиденным. Он не ожидал такого эффекта. Школьные правила ужесточились. Вернули декрет Амбридж: больше трех не собираться во внеурочное время, все внеклассные занятия должны проходить с ведома директора и под присмотром преподавателей, старост, руководителей кружков, или капитанов спортивных команд. Нагрузка у преподавателей увеличилась, но тут уже ничего не поделаешь, увеличивать штат было нельзя, Волдеморт намекал Северусу на дополнительных преподавателей в лице Упивающихся смертью. Пришлось разрешить телесные наказания. Раньше они были, и считались традиционным методом воздействия, единственно — удалось прописать четкий регламент этой процедуры. Оставшиеся студенты-колдомедики перешли на обучение к Горацию и официально могли помогать мадам Помфри. Ребята были с разных факультетов, если что-то пойдет не так, своим товарищам помочь смогут.

Детей в школе было намного меньше, отсутствовали маглорожденные и те, у кого родители были подальновиднее. С болью и негодованием я смотрела на Невилла, Луну и Джинни. Вот о чем их долбанутые родственники думали, когда отправляли сюда. Впервые за все время пребывания в этой вселенной захотелось курить. Ладно, прорвемся как-нибудь.

* * *

В своих комнатах я обнаружила рыдающую Винки и полумертвого Кикимера. Я промыла раны и завернула несчастного в ткань из шерсти единорога. Заклинания и зелья на домовиков действовали по-другому. С ним осталась Винки и стала помогать своей магией. Значит Поттер покинул Гримо. Я стояла у окна и обдумывала положения наших дел, когда ко мне бесшумно подошел Северус и обнял за талию.

— Что с твоим эльфом, какая-то она не такая? — он обнял крепче.

— Кикимера принесла, — он понял без лишних объяснений.

— Давай просмотрю. Я кое-что варил для нашей Хогвартской общины по их рецептам. — он внимательно осмотрел эльфа, поводил палочкой и обратился к Винки: — В моей лаборатории третья полка снизу, возьмешь четвертое зелье слева. — Винки исчезла.

— А как она без пароля попадет?

— Она знает, — я удивленно на него посмотрела, — а как еще следить за твоим здоровьем? Если ты швыряла об стену то, что я тебе приносил.

Мы вышли из комнаты, пусть Кикимер отдыхает.

— Кто бы сказал, что буду лечить эту противную личность, заавадил бы.

Я получила ответ из гильдии, Чарли прошел все испытания. Свое вознаграждение я заслужила. В письме был коготь дракона, чтобы его вызвать — коготь нужно сжечь и произнести «я призываю наездника» — на арабском. Очень надеюсь, что это не пригодится.

Невилл получил первую отработку за нарушение распорядка, клятву он, похоже, не произносил, или же откат не действует, если ученик получает взыскание. Надо будет подумать. Я так надеялась, что он не приедет. Чем ему Шармбатон не угодил?

Луна и Джинни также были тут. Не понимаю, на месте миссис Уизли я бы костьми легла, но дочь — бывшую девушку мальчика со шрамом — в Хогвартс не отпустила. У Луны другая история, Северус по секрету сказал, что Лавгудам пообещали защиту ордена за печать нужной информации, и он поверил. Мне стало плохо, за эту девочку я переживала сильнее всех. В результате ночью мне приснился кошмар — я в подземельях у Северуса не могу найти выход из его комнат и чувствую прожигающий взгляд зеленых глаз. Проснулась с криком. Северус был рядом, долго не думая вошел в мое сознание, ему удалось рассмотреть некоторые фрагменты.

— Почему в твоем кошмаре моя комната в подземельях? — резко заговорил он.

— Я там была в начале каникул, — я села на кровати и массировала виски пальцами.

— Зачем?

— Просто была, — я пристально посмотрела на него. — Северус, там что-то не то, можешь верить, можешь — нет. У меня там случилась настоящая паника, а потом я обнаружила рунные круги.

— Ты была в моей комнате, рылась в вещах? — он говорил холодно, выделяя каждое слово. — Какие круги? Покажи.

Я попыталась сконцентрироваться на воспоминаниях, но получилось плохо.

— Ничего не понятно. Пойдем. Покажешь на месте.

Мы вошли в комнату через камин. Я указала на места где видела руны. Одним взмахом палочки мебель была сдвинута На этот раз ничего видно не было. Северус стал читать заклинания, после получасового подбора никаких результатов. И тогда я попробовала кое-что из арсенала магов археологов, и рисунок проступил. Северус побелел, на нем не было лица. Он запечатал комнату, и мы пошли ко мне тем же путем.

— Я верил ему, открыл душу. Отказался от жизни ради чертова света, а он готовил самоубийцу, — он стукнул кулаком по стене. — У него ее глаза. Помоги мне защитить сына Лили. А потом оказывается пацана на убой растил! — у него был безумный вид. — Гарри Поттер — крестраж Темного Лорда и должен погибнуть от его руки.

— Северус, успокойся. Возможно, есть другой выход, — я принесла книгу Квиррелла. — Флитвик считает, что Квиринус пытался провести ритуал изгнания.

— Ты наверно забыла, но этот придурок стал горсткой пепла.

— Я помню. А еще я помню, что он давал клятву не вредить ученику. Вполне возможно, что кто-то вмешался.

— Это безумие. Мордред, мало того, что сам вляпался по самые уши, ещё и тебя втянул, — он уперся лбом в свой кулак. — Ну скажи, чего ты за меня цепляешься? Ты красивая, умная, зачем я тебе?

Я подошла и попыталась положить руку ему на плечо, он дернулся.

— Я предатель, Аврора, был им и остаюсь. Я предаю себя и тех, кто со мной рядом. Я заткнул свою совесть ради знаний и гордыни, хотелось доказать всем, что я могу, что я чего-то стою, цена не имела значения. Потом, когда я понял, чем я могу за это заплатить, я сдал их всех без сожаления. Тебе не противно быть со мной? — я мотнула головой. — И вот опять я иду, иду предавать теперь уже другую сторону, чтобы доказать свою верность и снова предать. Ради чего?.. Чтоб пацан мог умереть в нужный момент!

— Северус, я понимаю, что все сложно…

— Понимаешь?! А если убью твою дорогую Нимфадору? Тоже поймешь? Простишь? — у меня по щеке покатилась слеза.

— Пойму, потому что ты сделаешь все, чтобы не убить.

Он крепко прижал меня к себе.

— Я трижды ее прикрывал, а она все равно лезет в самое пекло. Дура! Все они идиоты. Знаешь, чего я боюсь больше всего? — я мотнула головой. — Предать тебя. Увидеть твое разочарование.

— Северус…

— Не говори ничего. Ты единственная, кому я могу доверять, — я крепко-крепко к нему прижалась. — Безрассудная гриффиндорка!

— Я шармбатонка.

— Звезда ты моя, сумасшедшая!

Северус официально съехал из подземелий и переселился в комнаты Альбуса, с огромным удовольствием убирая оттуда все вещи бывшего хозяина. Минерва хотела что-то возразить, но новый директор просто передал ей коробки. Нет, жить он там не хотел, но досадить манипулятору хоть так — жаждал. Альбус на портрете был хмурым. А кабинет стал более солидным. Банки с заспиртованной гадостью и ужасные картинки вешать не дала. Пришлось долго и нудно объяснять, что это хорошо смотрится в лаборатории, а не в кабинете официального лица. Из-за штор и прочего чуть поссорились, но быстро помирились. Кабинет стал выглядеть строго, но не мрачно. Здесь я ощущала себя хозяйкой. Если бы не любопытные портреты, то все было бы совсем шикарно.

Амбридж зачем-то понадобился полный список привидений Хогвартса, пришлось писать. Я зашла в кабинет директора, нужно было поставить печать на отчетах. За столом восседал новый глава всея Хогвартса, проверял сметы и ругался, нет чтоб Септиму позвать — она часто помогала Минерве с цифрами. Нет, все сам. Ладно, мучайся. Я молча взяла печать и поставила на письма для Долорес. Северус оторвался от своих бумаг, притянул меня к себе и начал целовать. Смахнул с письменного стола бумаги и посадил на столешницу. Вот черт, знает, как завести. И тут вошла Алекто:

— Директор Снейп … Синистра! Что вы себе позволяете?! Вы. Вы …

— Профессор Кэрроу, выйдите и не входите больше без моего распоряжения.

— Снейп, ты забываешься!

— Вон — я сказал!

Алекто выскочила, громко хлопнув дверью, горгулья кричала что-то неприятное ей вслед. Я чувствовала себя по-идиотски, Северус начал смеяться.

— Ничего смешного я в этой ситуации не вижу.

— Знаешь, меня всегда забавляли лица застуканных парочек, думал сам этого не испытаю. Ты бы видела ее лицо. — Он продолжал смеяться, уткнувшись мне в шею. Мне было не до смеха. Я прекрасно понимала, как теперь все это повернется.

Результат не заставил себя долго ждать, я сидела в учительской, дверь была открыта, а Алекто в коридоре распекала меня на все лады перед братом — он только появился в школе, полдня не было ЗОТИ, пришлось отменить.

— Эта потаскуха себе место через постель выбила. И это профессор Астрономии, никакого воспитания и соблюдения приличий. Понятно, почему ее жених бросил! — она продолжала в том же духе, чертова жертва пуританского воспитания.

— Алекто, прекрати. Ты ведешь себя как базарная баба. Поговорим потом. Мне нужно к Снейпу.

— Мы должны высказать свое мнение, подобное поведение главы Хогвартса просто недопустимо. Темный Лорд должен был назначить меня на должность заместителя, а не эту… Я бы такого себе не позволила.

— Алекто, поговорим об этом потом, а не посреди коридора, на тебя уже оборачиваются. Темный Лорд знает, что делает, и не нам обсуждать его приказы. Я к Снейпу.

Кажется, все успокоилось. Септима осуждающе на меня посмотрела, но ничего не сказала. В дверь, разговаривая, вошли Минерва и Гораций.

— Это уму непостижимо, а бедный Альбус должен на это смотреть. Это разврат. Превратить сердце Хогвартса в рассадник порока. — Минерва тихо обратилась к Горацию.

— Минерва, дорогая, не горячись так. Дело молодое. Я вот всерьёз беспокоился, когда его так ни с кем и не застукали, а теперь я уверен — у нашего Северуса все хорошо.

— Гораций, да как ты можешь! Они были в кабинете и …

— Ты бы хотела, чтоб они целовались в коридоре или в большом зале?

— Нет, но, — заметив меня, Минерва замолчала.

— Благодаря сведениям Алекто я теперь всегда буду стучать, прежде чем войти к новому директору. — Он добродушно улыбнулся и подмигнул мне.

Я была готова провалиться сквозь землю, но виду не подала. Осталась заниматься своими делами. Наступила тишина, только шелест страниц, скрип перьев. Гораций ухмылялся, Минерва смотрела на меня неприязненно, остальные молча осуждали. Ладно, голову повыше и вперед, сама напросилась.

После этого инцидента Минерва наедине высказала мне все, что об этом думает. Я ее разочаровала, такое поведение недопустимо, а еще оказалось, что я дурно влияю на Северуса. Это из-за меня он предал Альбуса, чтоб обеспечивать мои низменные потребности. Презрительно глянула и удалилась. Не знаю, с Минервой мне всегда было тяжело общаться, она относилась ко мне покровительственно, часто поучала. Высказывала свое неодобрение моим подбором одежды и прически. Порицала за легкомысленное поведение в отпуске. В ее присутствии я иногда чувствовала себя школьницей, в тоже время я ее уважала. Она напоминала мне мою бабушку, наверно поэтому я не могла ей ничего ответить.

Теперь самой оживленной сплетней было то, как я окрутила несчастного зельевара ради должности заместителя. По-моему, это была единственная тема, по которой Алекто, Роланда и Минерва не спорили и были согласны, хоть вслух это единодушие не высказывали. Септима с Батшедой эти разговоры не поддерживали, но и со мной общаться по-прежнему перестали — это было больно. Северуса я в эти сплетни посвящать не стала, а при нем об этом старались не говорить. Он понимал, что происходит что-то, но не расспрашивал. Вспоминалась подобная история на одном из рабочих мест в моей прошлой жизни. Шеф поставил коммерческим директором свою любовницу, как же мы ей кости мыли. Вспомнить стыдно. Потом они разругались, и на ее место пришел такой гад, что волей неволей вспоминали Ларису добрым словом. Помню, как гордо она шла по нашему офису и делала вид, что ее наши сплетни не волновали, вот и я, наверно, буду вести себя также. Курить хотелось все больше.

Еще одним ударом для меня стало то, что теперь и Бланш, любимая кобылица-единорог, ко мне не подходила, смотрела грустными глазами издалека. Без кольца единороги реагировали агрессивнее, перстень же вызывал жжение кожи, долго носить я его не могла. Времени хватало только обработать ранки, и причесать одного-двух Единорогов. Мистер Мукерджи объяснил это изменением ауры. Я становилась сильнее, мне стали удаваться многие заклинания, но было ощущение, что я начинаю терять себя. С Северусом я об этом не говорила, но он понимал, что что-то не так и просто обнимал.

Вышивка — это то, в чем я оставалась собой, я заканчивала рунное шитье для Беллы. Я думала о том, как ее ребенок наполнит ее жизнь радостью. Чтобы это чувство стало сильнее навязчивой страсти к Лорду. Пусть она и ребенок будут счастливыми. Такие эмоции я вкладывала в каждый стежок. Иголка подчинялась моей воле, руны сияли мягким светом. Всю эту красоту я передала Лестрейнджам через Снейпа.

Несмотря на занятость, я старалась уделить время девочкам из кружка. Руководителем я сделала Дафну, она занималась всем в мое отсутствие, вела занятия с первокурсницами. Многие ушли, та же Лаванда в отсутствии Парвати теперь общалась с Джинни и вызывающе на меня смотрела. Луна иногда заглядывала, но не часто. А вот Ромильда пыталась завоевать мое расположение, в девочке я не ошиблась, должности и статус пришлись ей по душе, и она не хотела их терять. Как староста она меня полностью устраивала.

Начались тренировки квиддичных команд. Отборы в команды, тренировки. Джинни летала как шальная. У меня сердце замирало, когда я видела ее финты: рискованные, красивые и безрассудные. Хуч аплодировала ей стоя. А если разобьётся? В таком состоянии может, по себе знаю, чего можно по глупости натворить. Поэтому попросила мадам Помфри порекомендовать студентов-колдомедиков, которые могли бы присутствовать на тренировках. Поппи моя задумка понравилась, сама она не могла покидать больничное крыло надолго.

Сентябрь подходил к концу. Слава основателям, все было спокойно.

Огромное спасибо kaury4 за помощь.

Северус начал искать информацию о крестражах. Почти все книги о темной магии из кабинета Дамблдора исчезли. Он изучал то, что у него было: свитки и фолианты из Тайной комнаты, даже книги Квиринуса у меня забрал. В основном он искал информацию о том, как вытащить его из живого носителя, составлял таблицы, рисовал схемы, которые впоследствии перечеркивал и швырял в огонь.

Я долго думала, как начать разговор и выяснить, сколько ему рассказал Дамблдор. Ловила подходящий момент и, кажется, нашла.

— Как думаешь, то, что Темный Лорд сделал с Гарри, мог ли он сделать что-то еще?

— Ты думаешь, так легко создавать крестраж?

Я пожала плечами.

— Лорд, конечно, сильный маг, но … — он задумался. — Хотя, мог. Альбус мне сказал о Поттере, и еще на змею намекал.

— Винки говорит, Кикимер в бреду вспоминал хозяина Регулуса, пещеру и нежить, — только бы получилось навести на нужные мысли. — Может, попробовать расспросить?

— Пещера… У Поттера в сознании тоже пещера мелькала, — он задумался. — Кикимер!

— Да, директор Снейп.

— Ты принял помощь и защиту Хогвартса, теперь ты должен подчиняться мне, — Кикимер задрожал. — Мне нужна информация о том, что случилось в пещере с твоим хозяином Регулусом. Клянусь магией, что не использую эту информацию во вред наследникам Блэков.

Общение с Винки очень сильно изменило его отношение к эльфам, он предпочитал договариваться, а не приказывать.

Кикимер рассказал все и показал свою копию медальона.

— Значит, вот за какой вещицей эта троица рванула в министерство. Кикимер, приложу все силы, чтобы уничтожить медальон, но в обмен на это ты дашь клятву, что больше ни одна живая душа не узнает эту историю без моего позволения.

Клятву эльфа и волшебника скрепила я. Северус задумался.

— У Люциуса пропала одна ценная вещь Лорда, насколько я понял — это дневник. С чем-то подобным бегала девчонка Уизли. С ее-то характером она быстро получит взыскание. Если сможешь, то отведи ее ко мне. Нужно понять, что произошло. Дамблдор запретил мне выяснять обстоятельства и читать ее сознание, — он сделал паузу, что-то обдумывая. — Белла хвастала, что ей, как самой верной последовательнице, Лорд доверил что-то на хранение. Здесь скорее вопрос не столько в доверии, а в том, что у Лестрейнджей самый защищенный сейф. Нужен повод, чтобы туда попасть.

— А в омуте памяти хранятся просмотренные воспоминания?

— Думаешь, там что-то есть?

Я кивнула.

— Надо будет проверить, Алекс как-то просил приготовить одно зелье, но после него сам омут памяти становится негодным для просмотра новых воспоминаний. А тот, что в Хогвартсе, возможно, еще со времен основателей. Горация не мешает расспросить, но он вряд ли что-то скажет. Слишком осторожен.

Я ликовала — у нас все получится, обязательно получится, просто обязано получиться!

Начались первые квиддичные матчи. Пару Гриффиндор-Слизерин я оставила напоследок. Первыми должны были играть Хаффлпафф и Рейвенкло. С Минервой мы постоянно ругались. Если с Северусом, Амикусом и Алекто она держалась отстранено, принимала гордый и непокорный вид, то со мной ругалась по любой мелочи. Будь то расписание, тренировки или взыскания учеников. Пришлось ставить ее на место, иногда жестко. Алекто меня просто бесила, а я — её. С ее братом все было сложнее — он был не так прост, было чувство, что он пытается на чем-то нас подловить. Он был спокойнее сестры, но если его вывести из себя, то берегов Амикус не видел вообще.

Нотт и Паркинсон неплохо справлялись с обязанностями старост. Особой инициативы не проявляли, но то, что от них требовалось, выполняли беспрекословно. Панси, конечно, иной раз тешила свое самолюбие, снимая баллы с неугодных, но этим ограничивалась.

Самые большие проблемы были с Гриффиндором. Ромильда вошла во вкус и начала цеплять Уизли младшую, та отвечала ей несдержанно, пару раз чуть было до драки не дошло. Минерва в конфликте поддерживала Джинни, чем сильно рассердила мисс Вейн.

Пришлось вмешаться. Вызвала в кабинет директора двух девиц и их деканшу. Минерва всегда злилась, если я вела разговор в директорском кресле. Хотела войны — получай. Мисс Вейн я отчитала за недостойное поведение для чистокровной волшебницы, объяснила — если не сможет справиться с эмоциями, то значок старосты на стол. Джинни же пригрозила лишить ее статуса ловца и запретить полеты. Кажется, это единственная вещь, которая могла ее пронять.

Могу сказать точно — Поттера она любила, я бы предпочла, чтобы она не выказывала своих чувств так явно. В большом зале она с такой надеждой и тоской смотрела на сов во время завтрака, что у меня аппетит пропадал. Хоть бы завела себе кого-нибудь для отвода глаз. Не я одна это вижу. Минерва же постоянно делала намеки о большой и светлой любви, а нам, недостойным толстокожим развратникам, не понять всей глубины чувств. В конце концов, не выдержала Септима и попыталась что-то доходчиво объяснить.

* * *

В учительской я застала заплаканную Помону. Увидев меня, женщина тут же вытерла слезы. Самым поганым в моем замстве был вежливый бойкот друзей. Бывшие подруги общались исключительно на школьные темы. Помона, с которой мы рассматривали фотографии ее семьи, сейчас держала дистанцию. Это вежливое молчание ранило больнее, чем едкие реплики Минервы — язвить она умеет похлеще Северуса.

Гораций опустил газету и взглядом дал знать, чтобы я села к нему. Он-то старался своей выгоды не упустить. С новым директором у него были натянутые отношения, поэтому действовал через меня. К его добродушным улыбкам я иллюзий не питала, но использовала его в своих целях, он был моим источником информации. Я подсела к нему, он расточал комплименты, разговаривали о каких-то знакомых. Потом он передал мне газету, а сам пошел на занятия.

В «Пророке» была выделена статья о суде и заключении Реджинальда Кэттермоула на три года в Азкабан. Его маглорожденная жена и дети будут лишены палочек и также будут содержаться в Азкабане год. Как я могла забыть — это же крестник Помоны, я же для их детей вещи рунами вышивала. Как они вообще попали под арест? Я начала читать.

«Под личиной Реджинальда Кэттермоула злоумышленник и двое его сообщников прорвались в министерство с целью дискредитировать регистрацию маглорожденных, спровоцировали панику и напали на сотрудников. Мистер Кэттермоул признал, что именно он снабдил преступников нужной информацией, но имен назвать не смог».

Вот значит, как! После ухода нашей героической троицы этих несчастных схватили и посадили, разбирательство дела шло около месяца. Черт! Я мельком глянула на Помону, а ведь он ей почти как сын, и детей его она очень любит. Сердце просто защемило. Реджинальду уже не помочь, а вот жене и детям стоит попытаться, и Долорес как раз обещала заехать.

Амбридж прибыла в субботу, Северус ее терпеть не мог, так что общение с ней опять взяла на себя я. Все как обычно, ничего нового. В кабинете я издалека завела разговор о Лорин Кэттермоул, намекнула, что она бастард одного влиятельного иностранца. Глазки жабы заблестели. Я протянула крем от язв на руках. Северус сказал, что это последствие проклятия Грюма, которое он наложил на свой стеклянный глаз. Кто к нему прикасался без разрешения, тот и получил. По моей просьбе он приготовил состав, временно устраняющий эти язвы.

— Благодарю, Аврора, — она протянула руки за банкой. — Эта мазь творит чудеса. Жаль, так и не удалось выяснить от чего это.

— Может, аллергия на дементоров?

— А вы шутница, Аврора. Боюсь, дело Кэттермоул закрыто. Даже я не смогла бы помочь бедняжке. Как, говорите, фамилия ее настоящего отца?

— Долорес, о таких вещах не говорят. Вы же понимаете.

— Да. Конечно, — она отпила чай из чашки и внимательно осматривала рисунок на фарфоре, потом посмотрела на меня. — Всегда восхищалась вашим вкусом, Аврора. Да, поначалу мне показались ваши наряды вызывающими, но теперь я вижу, как вы тяготеете к классике, а эти заколки — просто произведение искусства. Очень красиво смотрятся на темных волосах.

Вот к чему ты клонишь, стерва. Одна из самых дорогих мне вещей или жизнь трех человек. Надеюсь, Северус меня простит.

— Я думаю, вам пойдет, Долорес, — и сняла все.

— Только из уважения к отцу миссис Кэттермоул я пойду на беспрецедентный шаг, но об этом никто не должен знать. Мисс Спраут, думаю, тоже будет держать язык за зубами, — она написала постановление об освобождении и при мне отправила его в Азкабан, ей теперь даже подпись министра не нужна, сама кровавым пером подписала и печать кольцом поставила. — С вами очень приятно общаться, Аврора.

— Взаимно, Долорес, — улыбалась гадине в ответ и поднялась, чтоб проводить.

— Ну что вы, провожать не надо, — в этот момент вошёл хозяин кабинета. — Северус, рада вас видеть, — он, кажется, предложил ей кофе. — Нет-нет, я уже ухожу.

Северус внимательно смотрел на Амбридж, галантно открыл дверь. Похоже, зол как черт. Когда горгулья закрыла проход, заговорил:

— Что все это значит? Почему на ней мой подарок тебе?

— Семью крестника Помоны арестовали, жену и детей хотели отправить в Азкабан.

— Ты думаешь, они оценят то, что ты делаешь? Хоть кто-то тебе спасибо скажет?

— Да плевать я хотела на их спасибо. Я детям руны на одежде вышивала. Я их с пеленок по рассказам Помоны знаю.

— Ты не можешь спасти всех. Это бессмысленно! Их много, Аврора, очень много, ты ничего не можешь изменить.

— Могу! Конкретно для этой семьи могу изменить много, — предательская слезинка покатилась по щеке, а мое самообладание испарялось. — Прости, это был твой подарок, Гораций сказал, у твоей мамы такие были. А я … я… Северус, прости, я не могла по-другому, — слезы покатились, несмотря на мои попытки сдержаться.

— Аврора, перестань, — он легонько гладил меня по спине, пытаясь успокоить, но у него выходило очень неловко. — Они были твои, я их для тебя заказывал, у матери была одна похожая, досталась в наследство по женской линии. Она ее продала, когда я в школу пошел. Не плачь, только не плачь. Я тебе что-то другое закажу, еще лучше.

Я уткнулась в его мантию. Такой теплый родной человек в этом безумном магическом мире. Я постаралась успокоиться, сейчас не время и не место для слабостей.

* * *

Амикус стал собирать вокруг себя клуб любителей темных искусств, с ними он отрабатывал особые заклинания, запретить ему я не могла, это было задание лорда. Креб и Гойл одни из первых туда записались, нельзя сказать, что там были одни слизеринцы, все были. Единственно, Северусу удалось настоять на том, что практиковать данные заклинания могли только совершеннолетние. Те, кому нет семнадцати, присутствовали только в качестве зрителей. Судя по всему, у брата и сестры Кэрроу было какое-то тайное задание выявлять и провоцировать сторонников Дамблдора. Очень уж грамотно они действовали, а члены ОД регулярно поддавались на провокации. Невилл сорвался на ЗОТИ и спровоцировал Амикуса. Тот применил Круцио и получил откат по полной. Поначалу не понял, что к чему, и наехал на меня — Северуса в это время не было. Мы вместе стали рассматривать клятву и обеты. Нарушение ученика было несерьезным, а реакция Амикуса преувеличенной. Если бы он объявил взыскание в соответствии с уставом, то ничего бы не было. Амикус ругался как сапожник. Спрашивал меня, как я до сих пор не скинула никого с Астрономической башни. Альтернативных взысканий было мало — физический труд и телесные наказания, но для их применения нужно было заполнять специальную форму. Идею с отчетностью подкинула Амбридж, я за нее ухватилась всеми конечностями. Брат и сестра писать не очень любили, а формы отчетности зачарованы от прыткопишущего пера — все в традициях основателей.

Наблюдать за тем, как Алекто заполняет формуляр для наказания, было бы забавно, если не думать о несчастном ребенке. Она переписывала их по нескольку раз, Флитвик со своего места накладывал чары ей на пергамент и чернила. Форму нужно было заполнить в трех экземплярах. Одну для школы. Другую для министерства, тут нам опять на руку сыграла Амбридж с ее любовью к бумажкам. Третью — Волдеморту, он их, правда, не читал, но сам факт предоставления подобной отчетности его радовал. Филч, хоть и кричал в прошлом во всеуслышание о розгах, на деле назначил их за то, что кто-то опробовал заклинание обледенения на лестнице. За срыв занятий Магловедения ни я, ни Северус следов отката на ребятах не заметили, дело, наверное, было в том, что Алекто не стремилась учить, а несла какую-то околесицу и вела агитацию в ряды Лорда.

А вот после саботажа на ЗОТИ с помощью фейерверка Симус попал в больничное крыло. Ничего страшного, прыщики были неприятны, но поправимы. Пришлось объяснять, чем в будущем чревато нарушение обетов.

Что-то мы с этими клятвами все же не додумали, получалось, что если за проступок ученик получал взыскание — отката не было, если же по какой-то причине он данное взыскание не получил, то выходил откат. Нарушения из списка Филча с уставом школы магически связаны не были, поэтому надписи на стенах и другие пункты не считались нарушением, любители граффити оставались безнаказанными. Что-то мне подсказывает, что без кошачьей рыжей наглой морды тут не обошлось. ОД собирался в присутствии капитанов квиддичных команд и старост Хаффлпаффа и под нарушение не подходило. Амикус, чтоб ему пусто было, вел свой факультатив темных искусств во внеурочное время, а потом еще пытался группами учеников выловить членов ОД. Своим он разрешения дал, а свой чертов кружок обозвал «Орден демона» — сокращенно ОД. Вот и вышло, что члены ОД нарушителями не являлись. Слова были только нецензурные, а я то думала, что все предусмотрела.

Тридцать первое октября, черт бы побрал этот Хэллоуин или Самайн. Северус поначалу не хотел украшать зал, но я настояла. Нужна была разрядка — как для учеников, так и для учителей. Хагрид ушел в начале сентября, поэтому тыквы выращивала Помона с учениками, они были не такими большими, но зато более аккуратными. Был объявлен конкурс на лучшую тыкву. Победили Рейвенкловцы — их светильник Джек был самый жуткий и пел песню, судя по всему, из репертуара Мерлина Мэнсона, но слова были переделаны, в маглолюбии автора не заподозрили. Хаффлпаффцы получили баллы за выращивание тыкв, Слизеринцы — за украшение зала, а Гриффиндор их не потерял. Ромильда пыталась сделать выступление от факультета, но поддержки не нашла, упорная девица не сдавалась и решила сосредоточится на рождестве. Северус был мрачнее обычного.

— После праздника мы должны явиться к Лорду.

— Северус, а ты раньше сказать не мог, мне даже надеть нечего!

Он усмехнулся и прижал к себе.

— Я до последнего надеялся, что тебя удастся оставить в замке. У тебя есть что-то с самыми сильными защитными рунами?

Я кивнула.

— Тогда надевай это.

Опять Малфой Мэнор, скоро я возненавижу это место. Лорд восседал, как король, Северус занял место возле него, а я стала держаться ближе к Нарциссе. Драко мне удалось оставить в больничном крыле. Бледная женщина мне улыбнулась. В этом году Самайн приходился на новолуние, так называемое время темной луны. Ритуалы должны были быть мощнее и результативнее.

Шла подготовка к обряду «Дикой охоты», я ожидала увидеть в качестве жертвы собаку или другое животное, но, к моему ужасу, это оказался человек. И не просто человек, а известный всей магической Британии Флориан Фортескью. Захотелось кричать.

Волдеморт, лично перерезав ему горло, слил кровь в кубок, читая нараспев заклинания. Я слабо вникала в тонкости сего действия, наша задача была держать круг и молчать. Волдеморт вылил кровь на землю, но, судя по всему, что-то пошло не так. Началась суета, ругань. Волдеморт говорил что-то про запечатанную жертву. Флориан нанес на свое тело знак, запрещающий использовать его тело, кровь и кости в ритуалах, а Руквуд этого не заметил. Нарцисса ценой огромных усилий увела Беллу. Кто-то получил Круцио, неожиданно Волдеморт обратился ко мне и приказал все сжечь. Все присутствующие смотрели на меня. Алекто, судя по выражению лица, ожидала моего провала, Северус занервничал.

Я сконцентрировалась и вызвала огненную ящерицу. Мысленно просила о покое для убитого человека. Пламя уничтожило последствия этого бессмысленного обряда. Присутствующие очень удивились, я же заслужила похвалу его Темнейшества. Благодаря зелью я держалась, но внутри все обрывалось и холодело, заклинание отняло очень много сил, если бы не Долохов, я бы наверно грохнулась. Антонин усадил меня и позвал Северуса.

Слуги Лорда не растерялись, чтобы не тратить время попусту, складывали ритуальные костры. Огонь освещал небольшую долину, часть обрядов прошла по сценарию, но они давали лишь очищение.

Я не помню, как оказалась в школе. После этого кошмара я просто свернулась калачиком на своей кровати, мне было жутко холодно. Северус обнял, стало теплее.

— Только не молчи, прошу тебя.

Я просто обняла его, заставить себя произнести хоть слово было трудно.

— Как у тебя получилось разжечь костер? Магия не могла принять такую жертву.

— Пожелала упокоить мистера Фортескью с миром, — смогла ответить я скупо.

— Что? — он удивился, потом вздохнул, прижал сильнее и гладил по распущенным волосам. — Тебе удалось то, что не удавалось никому. Ты обвела Лорда вокруг пальца и осталась собой.

Слезы потекли сами:

— Только одного не понимаю, почему он отдал приказ сжечь мне, Амикус прекрасно владеет «Адским пламенем».

— О тебе Трелони пророчество произнесла.

Я удивленно уставилась на Северуса.

— Дословно: «Рожденная под темной звездой в левой руке Змееносца укажет путь к победе тому, кто носит змею на себе». Лорд, как ты знаешь, падок на пророчества, а ты, похоже подтвердила своим поступком слова этой чокнутой алкоголички.

— Не говори о ней так!

Он закатил глаза.

— Не понимаю, полная ерунда какая-то. Текст можно понять по-разному, — и тут до меня дошло — под покровительством Синистры рождена жена Юлиуса! Я соскочила с кровати.

— Ты куда?

— Мне нужно срочно написать письмо.

Я быстро составила небольшое послание Иоанне, нужно было убрать их из страны, и передала с Винки. На следующий день я была у нее. Вежливый светский разговор, от Волдеморта она в восторге не была, судя по осторожным репликам. За мирной беседой мы прощупывали друг друга. Я как бы невзначай упомянула, что Амбридж копает под всех маглорожденных, с особой горечью посетовала о тяжелой судьбе некоторых полукровок, у которых было недостаточно средств подтвердить свою родословную. Ужаснулась, что даже некоторые чистокровные пострадали из-за ее действий, потому что имели несчастье перейти дорогу злобной стерве. Иоанна задумалась, она то прекрасно знала, что я в курсе происхождения Брунгильды-Хельги. В МагМире сейчас была неразбериха. Лорд контролировал не все, в министерстве шла дележка и грызня за места. Все хотели урвать кусок побольше и отомстить обидчикам. Амбридж вылезла и заручилась поддержкой Яксли и нового министра. Фактически — творила, что хотела. Ее маленькими ручками очень часто вершилась месть и устранялись конкуренты.

Юлиус, после смерти дядюшки ставший главным в роду, четкого ответа Волдеморту не давал, тянул, как мог. Ему нужно было время на раздумья до Нового года, что не говори, в финансах Юлиус соображал хорошо, и так просто сунуть лапу в его деньги никто не мог. Иоанна внимательно на меня посмотрела, что-то взвешивая, и мы распрощались. Прямым текстом я говорить не могла. Надеюсь, она сможет сделать правильные выводы и примет нужные мне меры.

Северус, Амикус и Алекто часто покидали школу, я оставалась — меня больше не приглашали к Лорду. Северус объяснял это тем, что участие в обряде потребовало от меня большой отдачи, и я восстанавливаюсь. Алекто ехидно пыталась меня поддеть, дескать, Снейп ревнует меня, потому как в круге есть более достойные представители, либо боится моего влияния на повелителя. Намекала, что всю бумажную работу веду я, а они занимаются по-настоящему важными делами. Слушая этот бред, я однажды пошутила, что у Алекто есть реальный шанс стать Первой Леди среди меченных, она восприняла мои слова всерьез и еще больше заважничала. Северус приходил после этих собраний молчаливым, ничего не говорил, держал все в себе. Чтоб хоть как-то его растормошить, дать ему волю выплеснуть негативные эмоции, я стала петь давний хит Селестины Уорлок.

«О, приди, ты приди, мой котел помешай,

Если сделаешь это как нужно,

Я сварю тебе крепкой и сладкой любви,

Что согреет тебя ночью вьюжной».

— Аврора, прекрати!

Проигнорировав его рык, я как ни в чем ни бывало продолжала.

— Сейчас Силенцио наложу. Прекрати надо мной издеваться, эта гадкая песня отравляет существование любого уважающего себя зельевара. Мало мне на собрании безумного Лорда и беременной Белатрикс, которая стала рыдать после моих слов, вместо того чтоб выпустить проклятье, двух Лестрейнджей, которые ведрами хлещут успокоительное. А все из-за тебя.

— Почему из-за меня?

— Потому что ты перфекционистка. Они провели обследование, у Беллы будет тройня. Теперь с ней носятся, как с фарфоровой куклой, ее это бесит. Она злится на других, на критику обижается и плачет. А за слезы Беллы наказывает Лорд, так как они его бесят, а беременную ведьму тронуть не может.

— Чаю?

— Ты специально вывела меня из себя? Тебе нравится, когда я ору?

— Нет, мне не нравится, когда ты замыкаешься и занимаешься самоедством. Если будешь просто выговариваться о том, что тебя беспокоит, обещаю забыть все творчество этой певички.

Он скептически на меня посмотрел.

— А если нет — выучу весь репертуар.

— Чертовка! — он немного расслабился. Отпустило — вот и хорошо. Потом задумчиво провел пальцем по губе. — Помнишь того богарта, которого ты в подземелья Гринготтса отправила?

— Да. Такое не забудешь.

— Что конкретно ты вложила в магическую формулу?

— Северус, я его послала по-русски почти матом. Дословно: «ПШЕЛНАХЕР».

— Это больше на гоббледук похоже.

Я поджала губы, не люблю я эту историю.

— Возможно, ты создала голема, в таком случае он может подчиняться. Нужно проверить. Составишь мне компанию в банке?

Он усадил меня рядом с собой и обнял.

— Ты забыл, у меня нет доступа в банк, пока этот-не-знаю-кто ходит по подземелью.

— Ладно, сам попробую.

Моя работа над гобеленом из волоса единорога была готова больше чем на треть. И начался ступор, мне не нравился результат, рисунок будто начал жить своей отдельной жизнью. Северус скептически взирал на мои мучения, обозвал работу транжирством и переводом ценного материала на непонятно что. Потом просканировал магический фон и очень сильно удивился. Стал выпытывать, откуда я знаю такую технику. Я начала объяснять, что видела подобное из конского волоса, теперь хочу попробовать, что выйдет, если использовать шерсть единорогов, кентавров и крылатых лошадей.

Показала ему книжку «Искусства малых народов России» — подарок Юдина. Магловская, но иллюстрации подробные. Северус все внимательно рассматривал, потом стал изучать костяные ножи. Он нашел в кабинете Дамблдора обломок клыка василиска и думал, как лучше его использовать. Нож его сильно заинтересовал, я посоветовала обратиться в индийскую лавку. Мастер Мукерджи должен помочь. Индусы славятся резьбой по слоновой кости и не только. Северус согласно кивнул.

Казалось бы, все шло хорошо, и вот на тебе — трое ребят полезли в кабинет к Северусу, им понадобился меч. Невилл с Луной получили отработку, а Джинни еще и сеанс легилименции. Детей отправили одних в запретный лес собрать паутину Акромантулов. По мнению Кэрроу, это было даже слишком жестоко. На деле нарушителей страховали кентавры, в противном случае их ожидало бы Круцио от Амикуса. После этого случая Северус стал подозрительно довольным. Кое-что он выудил из океана воспоминаний в омуте памяти. Через некоторое время пришел с золотой чашей, я обалдела.

— Что это? — я не верила своим глазам.

— Крестраж Темного Лорда.

— Но как?

— Никогда не недооценивай свои творения, — он прижал меня к себе и поцеловал.

— Нет, я ничего не понимаю. Как этот богарт-голем тебе помог?

— Все просто, — он довольно улыбнулся. — Я был в банке, намекнул, что могу попробовать избавить их от этого жителя. Гоблины воодушевились, показали мне красавца. Я попробовал им управлять. Дал ему инструкции в следующий раз следовать за мной и сделал невидимым. Плана не было, но когда эти герои недоделанные меч украсть попытались, все встало на свои места. Я достал копию чаши и отправился в банк с Беллой — положить меч, она в меноре всех достала. Похоже, она себя неважно чувствует, а после качелей в тележке я за нее даже испугался. Гоблинов припугнуть пришлось, чтоб везли аккуратно. Посоветовал артефакты фамильные посмотреть, она и занялась. Сам голема подвесил аккуратно над чашей и дал приказ подменить. Так как я был с хозяйкой, сигнальные чары не сработали. Потом, правда, Белла запах паленого почувствовала, ей даже понравилось. Она решила, что это из-за дракона. Скажи, а все беременные такие странные?

— Не знаю, у всех по-разному.

— Надеюсь, ты такой не будешь.

— Какой? Странной или беременной?

Он растерялся. Похоже, сам не понял, что сказал, а мне стало весело.

— Забудь.

Нет, милый, вслух не скажу, а забыть — не забуду.

— Ты теперь можешь пользоваться своим счетом, голема-богарта больше нет.

— Спасибо, конечно, но я теперь предпочитаю наличные.

Огромное спасибо kaury4 за помощь.

Время до Рождества прошло относительно спокойно. Северус на деле не был правой рукой Волдеморта; школа была на нем, но не более. Судя по всему, в кругу ему не доверяли. Министерство контролировал Яксли — вел свою игру, подминал все под себя; Руквуд прибрал к рукам Отдел Тайн, но там ему разгуляться не давали. Пока все было тихо, активно разыскивали Поттера и Грейнджер. Лестрейнджи руководили Авроратом, хоть Долиш официально и числился его главой. Лорд усиленно искал способы увеличить свою магическую мощь, по возвращении зверствовал, доставалось всем. Беллу с Нарциссой от греха подальше отправили в поместье Лестрейнджей, а мне Северус ни при каких обстоятельствах не разрешал покидать Хогвартс.

Алекто снова и снова пыталась меня задеть тем, что я из-за самодурства любовника сижу здесь, хотя Лорд намекал на то, что хочет видеть меня на собраниях, я же была благодарна за то, что идти туда мне не надо. Волдеморт не получил ожидаемой поддержки у иностранцев, те через Министерство пытались добиться отказа в виде на жительство английских магов. Официальные представители власти не стали с ним иметь дело и перекрыли ряд финансовых источников. Оставался только Малфой с его связями, поэтому в отличие от канона его Лорд не трогал, но палочку, правда, выдавал только для официальных переговоров. Для увеличения капиталов было перекрыто финансирование Хогвартса, и школа на 70% обеспечивала себя сама: продажа растений, ингредиентов, проценты с патентов предыдущих профессоров... Мы не бедствовали, но сам факт настораживал, хорошо ещё магия школы не давала правительству возможность забрать заработанное.

Пожиратели, участвовавшие в первой магической войне, в бой и рейды не рвались, старались сидеть тихо, но были молодые и горячие, вот они-то и пытались выслужиться. Под знамя Волдеморта стекались отморозки со всего магического мира, и хоть меток у них не было, но злости и агрессии — хоть отбавляй. Из них и оборотней формировались отряды егерей. Начались рейды, попытки запугать и убить маглорожденных, но операции проваливались из-за массовой эмиграции. Лорд подумал, что Хагрид воплотил план Дамблдора, даже не заподозрив меня и Северуса. Затем провалился ряд крупных операций против маглов. У Северуса была своя сеть информаторов под руководством Майкла Кендела и связной с Орденом Феникса и другими подпольщиками , но он об этом особо не распространялся. Мы умудрялись много списывать на болтливость Алекто, а она действительно говорила много лишнего на своих занятиях, так что поделом ей.

От Винки я знала почти все, что происходит в Выручай-комнате — штаб готовился. Терри Бут с кем-то из друзей начал собирать магическую радиостанцию, приемник они уже сделали. Ребята собирались для тренировок и слушали радио, читали вслух «Придиру», делились новостями и переживаниями. Лаванда учила девочек и мальчиков правильно вышивать защитные руны — я была рада, что хоть чем-то мой кружок помог. Невилл Дафну в штаб не приводил, но они продолжали общаться. Джиневра будто специально провоцировала профессоров Кэрроу, меня тоже пыталась, но я быстро находила ей занятие и угрожала запретить летать, и это работало — полеты для нее были главной отдушиной. По мере того, как накалялась обстановка в стране, росло напряжение в школе, и я всеми возможными средствами пыталась не допустить массовое применение непростительных. Пока это удавалось.

Про мою идею рождественского бала Волдеморт не забыл, и видит Мерлин, как я сейчас жалела, что высказала ее. Нам был дан приказ готовиться к празднику, в качестве почетных гостей будет Лорд и часть внутреннего круга. Осложнял ситуацию тот факт, что ученики должны были быть все. Я собрала волю в кулак — надо было что-то делать. Гриффиндорцы с молчаливого согласия Минервы начали дерзить и нарываться. Если с Помоной и Филиусом я хоть как-то могла прояснить ситуацию и попросить охладить пыл особо горячих подопечных, то с Минервой было сложно, я для неё по-прежнему оставалась врагом номер один.

За два дня до чертова бала отличились члены ОД: нарисовали в большом зале огромную картину, на которой Волдеморт падал поверженным от руки Поттера. С художественной точки зрения вышло очень даже неплохо, но вот мне-то что с этим произведением делать? Краска — магическая новинка близнецов Уизли — не желала оттираться ничем, даже Гораций не смог подобрать растворитель. Лучше бы эти рыжие поганцы чем полезным занялись! Северус, как назло, был у Лорда. Я закурила, созерцая это творение, заперев виновников в подземельях с Пивзом и их же краской. Должны же быть у полтергейста радости, глядишь и пакостить меньше будет, а эти художники думать начнут. Выкурив с полпачки сигарет, я решила завесить это безобразие. Филч с помощью эльфов притащил огромный старый гобелен. На переднем плане красовался Слизерин — это было то, что надо. С ним конечно поработать придется, но если девчонки помогут, то с помощью магии можно успеть. Вытащила из постели Дафну — она пообещала помочь — вместе мы определили фронт работ. С утра девчонки могут его почистить, а восстанавливать рисунок буду вечером. Эльфы, к сожалению, тут не помощники, в гобелен добавлена шерсть магических существ, которая конфликтует с их магией. Само граффити я временно завесила шторой и добавила заклятье приклеивания, чтоб Алекто нос не сунула. Под утро застукала двух первокурсников гриффиндорцев с краской и намерением писать что-то на стенах, чуть не убила. И наконец пошла к себе и просто отрубилась.

Я проснулась от ласковых прикосновений и нежных поцелуев за ухом, но вида не подала, мне банально хотелось еще поспать — день и ночь вчера были тяжелые. Потом ласки и поцелуи стали более настойчивыми, и мне захотелось чего-то большего. Повернувшись на спину, я потянулась и ответила на поцелуй со всей страстью, что он во мне разжег. Нарушитель спокойствия лишь довольно ухмыльнулся и начал снимать одежду…

Как же хорошо! В голове крутился пошлый анекдот о том, как жена пела: «Ты меня на рассвете разбудишь», на что ее муж заявлял, что будет, и не раз. Сегодняшнее утро — хотя, судя по времени, уже полдень — начиналось славно. Северус тоже лежал довольный, в последнее время это редкость видеть его таким.

— Спасибо, что разбудил.

— Хотел сделать тебе приятное, — он убрал прядь волос мне за ухо.

— У тебя получилось, — я нежно поцеловала его в знак благодарности.

— Вообще-то я хотел тебя завтраком накормить, но ты сама понимаешь…

— Завтрак — это хорошо, — я сладко потянулась, а Северус встал, принес маленький столик с едой и залез обратно в кровать. Я открыла крышки и обалдела.

— Ты правда думаешь, что я все это могу съесть? — я указала на яичницу, жареный бекон, пирог с почками. Взяла кофе и сырный круасан.

— Я помогу, — он улыбнулся, — вообще, я Винки попросил принести то, что ты любишь. А она проявила инициативу.

Из того, что я ем на завтрак, тут был только круасан, кофе и йогурт. Ну, Винки! Я невольно улыбнулась. Зато все остальное любил Северус.

— Похоже, она неплохо тебя изучила, — я наблюдала как мой любовник уминает пирог.

— Самому страшно от такой прозорливости.

Наглый Тайс залез на кровать и начал выпрашивать еду. Игнорируя мой строгий взгляд, подошел к Северусу, который уже приготовил для него кусочек бекона. Снейп его и в большом зале подкармливал, но это уже переходило всякие границы. И он еще осуждает меня за то, что я эссе в постели проверяю, а сам то! Я невольно вздохнула.

— Ты много ему позволяешь, не следует приучать его есть с рук, тем более в кровати.

Кот и Снейп посмотрели на меня с одинаковым выражением. Это же надо — такое единодушие! Похоже, воевать с этими двумя бесполезно. Я доела круасан и пошла приводить себя в порядок, у меня урок по теории скоро. Выйдя из ванны, я обнаружила убранный столик и спящего директора с котом на голове. Тайса хотела согнать, а потом плюнула, пусть спят. Лимон, что ли, съесть? А то вид у меня уж слишком довольный. Или наоборот — светиться и бесить окружающих. Оглядев себя в зеркало, выбрала последнее. Пусть побесятся, Минерве и Алекто будет полезно.

Как назло, почти сразу же наткнулась на декана Гриффиндора.

— Аврора, вы не видели директора? Мне нужна его подпись.

— Нет, вы же знаете, у него много дел помимо школы. Если вам достаточно моей визы, то давайте документ. Если нет, то придется подождать его возвращения.

Достала со своими бумажками, будить Северуса из-за ерунды я точно не буду, а после того что её подопечные ночью устроили — тем более.

— Нет, вашей недостаточно, — процедила она и гордо удалилась.

Как же с ней тяжело... Вот не дура ведь, а своим поведением подстрекает детей на глупости! Нет, не явно, но дает понять, что гордится и одобряет бунтарей. Только нам с Северусом известно, чего нам стоит прикрывать это. Хорошо еще, что Лорд слушает Алекто вполуха, а Амикус помалкивает. Надо что-то предпринять, иначе так долго не продлится.

Провела уроки, проверила украшения замка, начислила баллы факультетам за инициативу, согласовала с эльфами праздничное меню... От хлопот голова шла кругом , а мне еще предстояло прослушивание номеров самодеятельности. Ромильде удалось подготовить очень красивый танец снежинок, молодец девочка — постаралась и первокурсников заняла. Хор под руководством Флитвика пел старинные баллады магического мира, театральная пафосная постановка о великом Салазаре — слизеринцы постарались, оставим, потешим самолюбие Лорда. Девчонки в кружке провели титаническую работу: гобелен был вычищен, осталась лишь тонкая реставрация — с этим я справлюсь до начала практических занятий по астрономии.

Час «Х» настал. Невилла я нейтрализовала с помощью Дафны, девочка все поняла без лишних слов и на дополнительных занятиях по травологии "случайно" толкнула парня на какое-то ядовитое растение. Это было не смертельно, но в итоге праздник парнишка встретит в лазарете. Оставалась Джинни, с ней все было намного сложней. Вот о чем думали ее родители, отправляя сюда, почему отказались от Шармбатона? Остальные члены подполья вряд ли будут предпринимать что-то без Невилла. Луну всерьез никто не воспринимал. Все это сумасшествие нужно выдержать с улыбкой на лице...

Бал открывали мы с Северусом. Специально для него я сделала черную парадную мантию — один из хитрых экспериментов. Состав ткани — крапива, собранная на кладбище в полнолуние, нить из волос кентавра и фестрала. По краям расшита тесьмой из шкуры василиска. Получилось строго, но стильно. Свойства ткани по материалам соответствовали боевой. Мой наряд был цвета индиго, расшитый тесьмой в том же стиле. Перед балом любовник презентовал мне диадему и серьги — положение обязывало блистать. Вальс мы танцевали под аплодисменты учеников. Темный Лорд показал свое величие, создав восхитительные иллюзии одним пассом палочки: в зале пошел снег, пол напоминал гладкий лед, но не скользил, на потолке в Большом зале начался звездопад. Омелу я вешать запретила, выделив нишу для поцелуев, и разместила ее там. Обстановка и так непростая, зачем накалять?

Лорда сопровождали Долохов, Руквуд, братья Лестрейнджи. Попечителей представляли Малфои, Паркинсоны, Уорингтоны, Гринграссы. Я боялась, будет хуже. Септима умничка, старалась развлекать Руквуда и Лестрейнджей, ее поддержала Батшеда. Флитвик с Помоной как приклеенные ходили за Амикусом и Алекто. Гораций с Вильгельминой развлекали остальных попечителей. Роланда обсуждала квиддич с каждым, кто готов был ее слушать. Минерва следила за порядком в зале. Я взяла на себя Долохова, Северус был возле Лорда.

Праздник проходил хорошо. Торжественное открытие старинного гобелена прошло под аплодисменты и одобрение Лорда, театральная постановка вызвала умиление у многих взрослых, снежинки собрали бурю оваций. Ромильда сияла как начищенный галеон. Сначала все были зажаты, потом расслабились. Домовые эльфы следили за подпольщиками, любые провокации пресекались. Кое-кому пришлось подлить сонного зелья.

Я немного успокоилась, и тут выступила Джинни. Эта идиотка начала читать мне мораль при Долохове, и говорить о любви к Поттеру. Я не знаю, что было между ним и Прюэттами, но в глазах мужика загорелась ярость. Я испугалась за рыжее недоразумение, Долохов готов был ее убить, пришлось строить из себя непроходимую дуру и пытаться утащить его. Положение спас Драко, он уволок рыжую танцевать. На ее отказ сказал, что проспорил Нотту и проигрывать не намерен. Джинни растерялась и ушла.

Долохов пристально стал следить за рыжей макушкой. Пришлось очернить ее роман с Поттером, слишком много внимания она к себе привлекла. Когда Лорд напрямую меня спросил, я ответила, что девчонка для героя никакой роли не играет, она за ним бегала с первого курса, а потом подлила легкое любовное зелье из заначек братьев. Минерва пылала яростью и негодованием, даже попыталась что-то возразить, но Септима случайно вылила вино ей на платье. Северус подтвердил мои слова. Сказал, что просмотрел воспоминания и увидел гадкую ссору с избранным. Ради нее он и пальцем не пошевелит. Лорд эту версию принял, и по какой-то причине оставил девочку в покое. Ко всему прочему попросил подобрать ей достойную партию среди иностранцев. Теперь я еще и сваха. Благодаря этому удалось утихомирить Долохова, который жаждал крови. Помимо Антонина Джинни заинтересовался Рудольфус Лестрейндж, что-то мне не понравилось такое внимание к девчонке. Ближе к концу праздника Лорд спешно ушел, точнее улетел. Как мне объяснил Северус, Воландеморт в новом теле очень плохо переносит трансгрессию, поэтому предпочитает летать. И что ему так спешно понадобилось в Рождество?

Потом был фейерверк. Китайцы знают свое дело — зрелище было непередаваемым, но все меченные экстренно удалились, похоже, вызвали. Северус сказал мне оставаться и ни в коем случае не покидать замок. Что же там у них произошло?

Утром я руководила отправкой детей по домам, в школе остались только те, кто делал индивидуальные проекты. На свой страх и риск дала Луне портал, она отдала его обратно, сказала, что нарглы ей ничего плохого не сделают, а меня могут обидеть. Я попросила ее беречь себя, а после ее ухода расплакалась. Придира печатал обличающие статьи. Вот кем надо быть, чтоб печатать такое, когда твой ребенок фактически в руках пожирателей?!

Невилл попытался остаться в школе, но я его выпроводила с помощью эльфа. Может быть, хоть Августе хватит ума оставить внука дома. Джинни я объявила волю Лорда и попросила заняться манерами. Рыжая девица готова была меня растерзать, может все-таки не вернется после каникул?

После собрания у Воландеморта Северус вернулся потрепанный, рассказал о побеге Поттера. Досталось всем. Кроме Долохова — его нигде не могли найти. Оказалось, наш герой спит в пустом классе, он малость перебрал. Возле спящего мужчины крутился мой таракан. Когда я разбудила Антонина, то в его глазах увидела боль и отчаяние.

— Антонин? Тони! С вами все в порядке?

— Да, да. Я видел ее, вспомнил ее смех.

— Кого? — я непонимающе смотрела на мужчину.

— Настеньку. Я думал дементоры все забрали, а она во сне пришла, смеялась.

— А кто такая Настенька?

— Дочка моя, ровесницей этой рыжей была. Я как эту стерву увидел, меня и накрыло. Они все плодятся как тараканы, а моей Настеньки нет.

— Что с ней произошло?

— Один из братьев Прюэттов ей голову задурил, чтоб выведать информацию обо мне, лорде. А она ведь ничего даже не знала, я ее берег. А потом бросил, сказав девочке, что она лишь пожирательское отродье. Она, — ему было больно говорить, — с собой покончила. Я их голыми руками придушил, четверо моих людей периметр держали, я все один сделал. Тюрьмы я не боялся, а вот дементоры — они все забрали, я даже лицо ее вспомнить не мог. А теперь помню — и смех, и улыбку, все помню.

Я сидела и смотрела на него, а из глаз текли слезы. Мы молчали, потом я предложила помянуть девочку. Мое предложение он принял, а после этого удалился.

Когда я пересказала наш разговор с Долоховым Северусу, он глубоко задумался.

— Знаешь, похоже твой таракан может восстанавливать счастливые воспоминания, отнятые дементорами.

— Как это?

— Понимаешь, когда мы с тобой расстались, я у себя спать вообще не мог. Ни на кровати, ни в кресле. Теперь я знаю причину, но тогда я садился за стол проверять эссе, а он тут как тут, даже свечки не надо — от него светло. Я вспомнил, как мама смеялась, как отец сажал меня на шею и водил меня на скачки, когда мне было три. Еще много того, что я забыл. Точнее, я помнил, но это была сухая информация без эмоций. А потом я за столом засыпал.

— А какими они были — твои родители?

— Сложными, ругались часто. Упрямые оба. Мать, если на отца злилась, то колдовала ему назло, а он все волшебство болезненно воспринимал. У него дед священником был. Дом, в котором мы жили, от него достался. В бытовых вопросах мать была беспомощной, не понимала, что не так, как это ни смешно. Бытовая магия ей вообще не давалась, в магловском мире ей было тяжело, а после смерти отца совсем плохо стало.

— А когда он умер?

— Мне тринадцать было. Денег не стало. Мать тогда и решилась заколку продать, до последнего берегла. В Косом переулке у нее никто покупать не хотел, ее отец слух пустил, что все ее вещи и зелья прокляты. Флетчер десять галеонов дал, она и рада была. А потом я в твоей книге прочитал, сколько эта вещь стоит — это же была настоящая заколка императрицы, у нас и письмо было фрейлины-сквибки, которая для ее волос зелья приносила. Продали бы маглам — жили бы безбедно, отец предлагал, когда хотел дом перестроить. А я отца во всем винил, что из-за него мы изгои в волшебном мире, доказать хотел, что я не такой. А характером в него пошел, — он обнял меня и тяжело вздохнул. — А ты все наговариваешь на своего патронуса — некрасивый. Да такого ни у кого нет во всей магической Британии!

— Я просто не понимаю, почему таракан.

— Ты, когда концентрировалась на счастливых воспоминаниях, то я в твои мысли скользнул. Ну ты помнишь?

Конечно помню! Я слегка покраснела.

— В основном туман был, но одно было более ли менее четкое. Там маленькая девочка лет трёх-четырёх таракана крошками кормила, наверное, это что-то для тебя значит, — он поцеловал меня в висок.

Я вспомнила свое детство. Как маленькая гостила у бабушки и нашла таракана. Мне не разрешали держать животных, мама была чистюлей. И вот я нашла живое существо, я его кормила, сделала домик. Когда мама с криками хотела его выкинуть, я разревелась. На следующее утро домик был пуст, родители сказали, что мой таракашка убежал. Я долго плакала, а бабушка сказала, что он обязательно вернется. Вот и вернулся. Потом я вспомнила, что говорил Северус про дементоров, и клятву. Возможно это все повлияло на создание такого существа. Голос Северуса заставил вернуться к реальности.

— Да, чуть не забыл, у меня для тебя подарок, — он достал длинную коробочку.

Я с интересом открыла и обнаружила костяной нож. На рукояти изящная резьба, тонкая работа.

— Спасибо, — я рассматривала этот предмет с интересом.

— Мистер Мукерджи постарался. Смотри, если нажать на змею, то прыснет яд василиска.

Я смотрела на него, широко раскрыв глаза от удивления.

— Мало ли, вдруг понадобится. Носи при себе. У меня второй парный, — он довольно продемонстрировал свой, нож был больше и проще в плане украшений. — Яд василиска очень агрессивный, его можно хранить только в специальной колбе, а сталь как в мече Гриффиндора — больше такую не делают. Если Дамблдор прав, и Нагайна — крестраж, то убить ее можно только этим, или адским пламенем, — он прижал меня к себе. — Это на всякий случай, на самый крайний, лучше в случае опасности пользоваться порталом.

— Северус…

— Я знаю, что ты боишься эту тварь, она тебе в кошмарах часто снится. Надеюсь теперь тебе будет спокойнее.

Я крепко обняла его. Знал бы ты, почему я боюсь эту змеюку, а сказать не могу! Я же подарила черную мантию, внешне от его обычной не отличишь, но с изнанки я вшила цепочку, как на боевой одежде, и добавила скопированный орнамент с мантии Слизерина. Всю свою душу я вкладывала в работу, моля высшие силы его защитить. Северус сделал пару пассов и удивленно поднял бровь, потом поблагодарил. И снова его вызвали, неизвестно насколько.

В отсутствии Северуса я по его просьбе следила за портретом директора Блэка. Личность это была своеобразная. Часто приходилось выслушивать его жалобы на наших юных героев, их грубость и невоспитанность. Очень меня порадовало то, что Поттер книжку о походах прочитал, мог ориентироваться в лесу и научился добывать пропитание. В магловский мир они выходить боялись, и правильно делали. Помимо волшебников их разыскивали полицейские. Гермиону — как свидетеля по делу исчезновения ее родителей, а Гарри из-за поджога дома на Тисовой улице. Рональд, правда, не был доволен кулинарными изысками, но я думаю, большую роль играла ревность и крестраж. Из-за своих переживаний Рон ушел — все как в книге.

Вот наконец долгожданное известие о местонахождении Поттера и Грейнджер, я передала данные Северусу, и он опять пропал на трое суток. Я чуть с ума не сошла. Придумывала оправдания для Кэрроу. На четвертые сутки директор явился бледный, как смерть, выпил восстанавливающее и спал пол дня.

Его рассказ поразил меня до глубины души. Мало того, что он нашел Гарри и Гермиону. Он за ними следил. Наслал сонные чары, попытался уничтожить медальон, но у него не вышло — ни мечом, ни адским пламенем. Его нужно было открыть. Он вернул медальон на место, дождался пробуждения Гарри и послал лань. Потом события вышли из-под его контроля. Сначала Поттер чуть не утонул, потом Рон поддался влиянию крестража, отбросил меч. Гарри же просто потерял сознание от головной боли. Судя по состоянию Северуса борьба с крестражем была не простой. Он лишь сухо рассказал, что добил открытый медальон ножом из клыка василиска. Потом подправил беглецам воспоминания и вернулся ко мне.

Новый год мы праздновали вдвоем. Его забавляло то, как я слежу за часами, шампанское и салат оливье. Ну вот ничего не могу с собой поделать, для меня Новый Год связан с этими вещами и фильмом «Чародеи».

Пришло письмо от Нарциссы, она попросила сделать для Беллы то же, что и для Долохова. Невзирая на протесты Северуса, я отправилась туда, прихватив таракашку. Белле было очень плохо. Депрессия, отсутствие привычного ритма жизни, муж ее избегал, Темный Лорд вовсе не хотел видеть ее, колдомедики заставляли постоянно лежать. Я осталась на сутки. Таракашка был у Беллы. На следующий день она заметно повеселела и стала получать хоть небольшое, но удовольствие от своего положения. Нарцисса благодарила, я попросила в обмен на эту услугу помощь любому ученику Хогвартса, который вступит на территорию Мэнора. Нарцисса опустила глаза, но пообещала.

Пока были каникулы я решила на свой страх и риск проверить теорию — отзовется ли крестраж на крестраж. Я самостоятельно, втайне от Северуса, взяла чашу и попробовала войти в Выручай-комнату, но нет, ничего не вышло. Она не открылась, а ощущения от вещицы были мерзкими. Головная боль была жуткой — будто раскаленный штырь втыкали в голову. На помощь пришла Винки, вернула плохую вещь в тайник. Интересно, это только я на крестраж так реагирую? Странно, когда Северус показывал чашу, я ничего такого не ощущала, правда он довольно быстро убрал ее в надежный тайник, наверное почувствовал что-то, а мне не сказал.

После каникул возвращались ученики. Джинни и Невилл тоже приехали, а Луны не было. В учительской Алекто с какой-то злобной радостью сообщила, что мисс Лавгуд будет на домашнем обучении следующие полгода. Как же я хотела убить эту дрянь. Я машинально достала палочку и была готова совершить безрассудный поступок, но голос Северуса не дал ее проклясть.

— Профессор Синистра, зайдите в мой кабинет! — я внимательно на него посмотрела, он прекрасно понял, что я хочу сделать.— Немедленно!

Я взяла себя в руки и пошла за ним. Вслед донеслись язвительные комментарии Алекто. В кабинете директора я просто разрыдалась. Луна! Я так надеялась, что она не попадет, что для нее все сложится по-другому. Почему из-за дурости и идиотского героизма родителей должны страдать дети?

— Аврора, посмотри на меня. С Лавгуд все в порядке, слышишь, Нарцисса дала приказ эльфу, о ней позаботятся. — Он попытался влить в меня успокаивающее.

— Она не взяла портал, я ей предлагала, а она не взяла.

— Ты в своем уме?! Нельзя так рисковать, — он прижал меня к себе. — Я сделаю все, что смогу, но могу я мало. Лавгуд сейчас в относительной безопасности.

Успокоительное действовало, истерика шла на убыль. Кажется, кто-то опять не закрыл дверь.

— О, простите, я и забыла, что надо стучать, господин директор. Вы вызвали меня, но кажется я не вовремя. Зайду попозже, когда вы закончите, — сильно ранили не столько слова Септимы, сколько тон.

— Профессор Вектор, вообще-то докладывать о своем визите следует всегда, но к чему ждать? — сухо прошелестел Северус, в его голосе слышались нотки презрения. — Думаете, вас это не касается? Помнится, вы с Авророй были подругами, что-то изменилось? Или вы теперь сблизились с Минервой? Понимаю, это личный вопрос, но хоть что-то в вашей прагматичной расчетливой душе шевелиться должно?

— Не вам об этом судить, директор Снейп, — она развернулась и пошла к выходу. — Я зайду позже.

— Северус, не надо было…

— Надо, Аврора! Думаешь, я не знаю, что происходит? Как эти твои, так называемые подруги, тебе вслед плюют. Они все белые и чистенькие, а мы дерьмо разгребаем. Хоть одна из них вытащила палочку в учительской? Нет! Хоть одна из них пытается хоть что-то сделать? Нет! Минерва вообще ослеплена своей правотой и провоцирует не пойми что, а потом тебя же во всем обвиняет. Знаешь, иной раз мне их круцио угостить хочется, — он обнял меня и прижал к себе крепко. — А ты …ты себя совсем не бережешь. Так нельзя, — он схватился за левое предплечье, стиснув зубы. — Черт…

— Иди, со мной все будет нормально, — заверила я его. — Я обещаю отдохнуть и не убивать Кэрроу.

Северус недоверчиво на меня посмотрел.

— Тебя никто не должен видеть в таком состоянии, — решившись, бросил он напоследок и удалился.

После этого инцидента поведение Септимы поменялось. Я почувствовала в ней поддержку. Откровенно мы с ней не разговаривали, но мои намеки она понимала с полуслова. Пыталась остудить воинственный дух Минервы. Очень тактично осаждала Амикуса и даже пыталась что-то втолковать Алекто.

Северус почти все свободное время проводил в омуте памяти, пытаясь найти подсказку, где может быть еще один крестраж. Когда я намекнула про Хогвартс, он посмотрел на меня с жалостью. Потом сказал, что всю тайную комнату он проверил. Там ничего нет. Я заикнулась про Выручай-комнату, он задумался, признал версию убедительной, но сказал, что либо Лорд сформулировал запрос на парселтанге, либо это место открывается только ему. Я спросила, может ли открыть Гарри. Северус сказал, что возможно. Задумался и стал себя ругать, что теперь вряд ли удастся быстро найти Избранного. Он вместе с Дамблдором провел несколько ритуалов над троицей, так что поисковыми заклинаниями и зельями их не найти, только, если они сами глупости делать не начнут.

Огромное спасибо kaury4 за помощь.

Я снова побывала у Волдеморта — на сей раз встреча проходила в шотландском замке Макнейра, точнее, это был бывший замок МакЛагеннов, но те решили, что лучше сохранить семью, чем тягаться с новым правительством. Прием был для внутреннего круга, Лорду кланялись все, а я втайне возрадовалась, что хоть мантию целовать было не надо.

Гости свободно расселись за столом, Алекто проворно заняла место возле Северуса, чтобы быть поближе к Лорду, я же села в конце стола между Долоховым и Петтигрю. Последний, судя по всему, удовольствия от моего соседства и трапезы не получал — почти все обращались с ним пренебрежительно. Антонин тоже был в опале, Алекто на другом конце откровенно злорадствовала. С Питером я общалась вежливо. Интересно, он помнит то, что я его книгой чуть не пришибла? Судя по реакции, он был удивлен моим отношением, Северус же с неприязнью поглядывал на него. С Долоховым мы говорили на русском, он произносил слова со смешным акцентом. Потом Алекто то ли перебрала, то ли осмелела и стала откровенно меня цеплять тем, что я оказалась в конце стола рядом с неудачниками. Я же в отместку подняла тост за Питера, главного помощника Лорда при возрождении. Темнейшество эта перепалка откровенно забавляла. Тост он поддержал, и все остальные Упсы тоже. Алекто пришлось притихнуть, и больше она меня не трогала.

Гости стали расходиться, Северуса отправили искать следы пребывания Поттера, а мне приказали остаться. Компания избранных перешла в библиотеку. На импровизированном совещании присутствовали оба Лестрейнджа, Руквуд, Треверс. Волдеморт представил Хуана Печа (1). Лицо его было слишком знакомым, откуда я могла его знать? Волдеморт внимательно на меня посмотрел.

— Аврора, не можешь вспомнить, откуда знаешь нашего почетного гостя? — я постаралась не смотреть ему в глаза, пытаясь понять, где я этого Хуана видела. — Именно из твоих воспоминаний я узнал об этом талантливом маге.

— Рада слышать, мой Лорд.

Вспомнила! Он, кажется, был в группе некромантов Альвареса и доводил до белого каления Каталину, нужно будет узнать о нем поподробнее.

Оказалось, что все мы здесь собрались для выбора оптимального обряда для Лорда. Руквуд говорил о ритуалах на Бельтайн, дескать — по кельтскому обычаю все пройдет как нельзя лучше. Волдеморт решительно отверг все сексуальные оргии. Печ настаивал на жертвоприношении. В Мачу-Пикчу проводили такие для магической защиты города, а Хуан разработал методику, по которой вместо города силу можно передать человеку.

Я невольно содрогнулась. Милые индейцы приносили в жертву детей и не гнушались беременными. Этот шаман недоделанный настаивал на дате весеннего равноденствия. От меня нужны были расчеты и определение наилучшего места для расположения алтаря.

Все внутри меня протестовало, но приказ был приказом. К моему дикому ужасу в качестве жертвы рассматривали детей Беллы. Рудольфусу нагадали, что жена не сможет произвести на свет наследника, а добровольно отданные дети из магической тройни в несколько раз повысят эффект от ритуала. Боже! Не для этого я вышивала руны! Мне стало жаль нерожденных малюток и несчастную Беллу, хотя если она сама отдаст детей, то жалеть ее не стоит.

Я постаралась отбросить все эмоции и попытаться хоть как-то помешать. А что я могу?! Слава Основателям, я обладала достаточными знаниями о ходе беременности и смогла доказать что к двадцать второму марта дети Беллы — даже если вызвать искусственные роды — будут не жизнеспособны. Лорд ко мне прислушался.

Я предложила отложить ритуалы до летнего солнцестояния, но тут удача меня покинула — Печ заявил, что ничего не мешает провести два ритуала, а первый будет репетиционным. Лишенных палочек в Азкабане достаточно, а маглорожденных детей можно найти по всплескам магии.

После этих слов меня замутило. Эта тварь еще пожалеет!

Мы разошлись на перерыв. Волдеморт из замка никого не выпускал. Я зашла в пустую комнату — жутко хотелось курить. Трансфигурировала сигареты из бумажного листа и закурила. Северус где-то вычитал о вреде курения и сказал об этом Винки, теперь ушастое создание уничтожало все мои запасы и даже наказывать себя не пыталось. Одна сигарета, вторая, третья. Руки, несмотря на зелья, дрожали. Хлопнула дверь. Я так надеялась, что это будет Северус, а нет — Рабастан Лестрейндж собственной персоной. Ему-то что надо?

— Ты! Все из-за тебя! Помочь решила, да? В добрую фею поиграть? Белле будет проще расстаться с детьми, чем раньше — тем лучше. Ты подарила ей надежду, а сама советуешь, как лучше ее убить. Беспощадная стерва!

— На себя посмотри! — этот чистокровный сноб с его выпадами стал последней каплей. — Это не я за столом молчала. Заботливого деверя из себя строишь, или, может, ты ее любишь, а? Вы все сидели и просто приговорили ее! Да, я отодвинула срок, а знаешь зачем? Быть может она после родов сможет сбежать хотя бы с одним ребенком. Не смотри на меня так! Чем здоровей ребенок, тем больше у них шансов. А если она как овца идет на жертвенник и свое потомство понесет, то нет, тогда ни она, ни ваш чертов род недостоин жить дальше!

Мерлин, Моргана и все основатели! Кажется, сейчас я прокололась, если он доложит обо всем — я труп. Басти смотрел на меня ошарашено, а меня начало трясти.

— Ты думаешь, я что-то могу изменить?

— Я не знаю, но уверена — попытаться стоит.

Я протянула Рабастану сигареты, он попытался копировать меня — закурил и закашлялся. Я невольно улыбнулась. Смешной, хоть и взрослый мужик.

— Как думаешь, Белле стоит об этом сказать? Целитель запретил ее волновать.

— Нужно, я бы предпочла знать о таком.

— Лорд и Рудольфус уверены, что она все сделает во благо господина.

— Вот и проверь, если это так, то ты ей ничем не навредишь, если нет, то тогда она будет решать сама.

Перерыв закончился, и нас позвали обратно. Расчеты доверили нам с Руквудом. Интересно, Лорд настолько меня ценит, или это из-за пророчества? Печ, чтоб ему провалиться, рассказал о том, что у какого-то коллекционера в саду лежит подходящий камень, вывезенный из древнего города. Волдеморт раздал всем задания. О том, кто будет жертвой, не говорили, но, если прицепились к магической тройне, под удар могут попасть дети Мартина. Интересно, в каноне все было также, или это я спровоцировала данные изменения? Наконец-то эта фигня закончилась, и я смогла вернуться в школу. Курить я уже начала, осталось только напиться, я уже даже огневиски достала и наливала в бокал.

— Собираешься пить в одиночестве? — голос Северуса за спиной застал врасплох, я дернулась и налила больше чем планировала.

— Можешь составить мне компанию, — я достала второй бокал для Снейпа.

— И что за повод?

— Лорд дал задание рассчитать оптимальные координаты для установки алтаря и познакомил с Печем. Точнее — я была с ним знакома.

— Это тот, которого он из Южноамериканской тюрьмы выкупил?

— Наверно. Но узнал он о нем от меня. Я не понимаю, как. Я старалась концентрироваться на другом. Глубоко в голову он и не лез. Не понимаю, — я покачала головой и отпила.

— Ты их не прятала. Лорд сильный и опытный легилимент. Пока ты концентрировалась на одном, он смог посмотреть десяток других воспоминаний. Ни я, ни покойный Дамблдор с ним в легилименции сравниться не могли. Не вини себя, ты ничего не могла бы сделать, ты не посчитала эту информацию важной.

— Нет, Северус, если бы не я, Печ гнил бы в тюрьме, а я...

— Прекрати немедленно! Что сделано, то сделано. Теперь нужно думать, что делать дальше. С расчетами ты справишься?

— Обижаешь! — спиртное ударило в голову и захотелось спать. Странная реакция.

— Тебе лучше отдохнуть. Я отменю ночные занятия.

Мне стало стыдно — что-то совсем я расклеилась.

—Там облачно, так что не волнуйся. Их в любом случае пришлось бы отменять.

Я рассеянно кивнула и ушла спать.

Утро радостных мыслей не добавило. Я не знала, как остановить это безумие. И снова взялась за свой гобелен из шерсти единорога. Как это ни странно, работа пошла, это отвлекало и не давало сойти с ума. Северус неоднократно повторял одно и то же, чтобы я не встревала: «сейчас нельзя», «политика Лорда устраивает основную часть магического сообщества», «сопротивление слишком слабое»... Похоже, чтобы у магов открылись глаза, Волдеморту нужно было напасть на Хогвартс, а до этого общество предпочитало прятать голову в песок.

Мартина мы решили предупредить, а его семью спрятать в безопасном месте, в этом помог Юдин. Я просто спросила разрешение переправить их на Камчатку, и он согласился без лишних вопросов.

Аделаида Флинт с дочерью покинула Англию. Юлиус тоже забрал свою семью в Европу. От Иоанны мне пришла очередная коробка марципана и открытка с Карловым мостом. Из газет я узнала об аресте мистера Лавгуда и о том, что он «продал» Придиру Треверсу. Тот пока печатал старые статьи и мастерски очернял Поттера с Грейнджер.

Беременные были в относительной безопасности, целители в Мунго не могли сообщать об интересном положении пациенток посторонним людям. Глава больницы усилил клятвы всего персонала. В группе риска были маглорожденные дети. Тут сработали Кендел и Кингсли — они объединили усилия и старались успеть реагировать на магические всплески раньше министерства, а если не успевали, то детей доставляли Малфоям. На попечении Нарциссы уже находились двое ребятишек двух и четырех лет.

В коридорах начались стычки более жестокого характера. То, чего я опасалась, произошло. Лорд дал приказ ломать учеников непростительными. Этим приказом он преследовал несколько целей — искусить темной магией, заставить детей переступить через себя, почувствовать вкус, ощутить опьянение от вседозволенности и запугать болью от пыточных проклятий. Так же эти вещи должны были спровоцировать Поттера на активные действия. Я надеялась на магию и откаты по клятвам, но брат с сестрой обзавелись какими-то артефактами и перестали за себя бояться. У меня опускались руки, казалось, из этого ада нет выхода.

Лорд требовал моего присутствия на крупных собраниях. С расчетами я тянула, как могла, ссылаясь на нагрузку в школе. Четырнадцатого февраля на одном из таких вечеров нетрезвый Макнейр начал хвастаться своими лошадьми. Северус же о чем-то беседовал с Ноттом в библиотеке. Для разнообразия я решила составить компанию Долохову и Мальсиберу.

Вот Уоррен вывел каурую кобылу. Статная, резвая отбивалась, брыкалась, обжигала огненным дыханьем. Макнейр ударил ее хлыстом. Я почувствовала знакомый до боли сигнал, такой же как тогда, в лесу — так же меня звал запутавшийся в паутине жеребенок единорога. И глаза у кобылы были точь в точь такие же, как у Бланш.

— Смотри какая, Тони! Твердая рука и кнут — и будет как шелковая. Пока объехать себя не дает, но мне зелье пообещали, если им кнут смачивать, то как хлестну — сразу присмиреет. С лошадьми — как с бабами, твердая рука нужна. А ну стоять! — он ударил кобылу, и она жалобно заржала. От этого сжалось сердце.

— А я думал, чтобы укротить, любовь и ласка нужна, — ответил, посмеиваясь, Долохов.

— Ласка! Скажешь тоже. Попробуй к ней с лаской подойди — взбрыкнет, костей не соберешь. Если с лаской объездишь, отдам, — Уолден расхохотался и отошел от кобылицы.

Я смотрела на привязанное животное. Как же оно напоминало меня: я также привязана к этому миру. Все что ее ждет — плеть и подчинение. Если она хоть отчасти напоминает Бланш, то для нее свобода — это главное. Скакать по лугам, питаться сочной травой. Я подошла к ней, захотелось просто ее утешить, приласкать. Кобылица повернула ко мне свою голову, обнюхала и дала погладить шею, потом снова посмотрела в глаза. Слезы! Не думала, что лошади умеют плакать.

Я посмотрела на мужиков: они хохотали, обсуждали, наверное, какая плеть лучше. Меня взяла злость — на них, на чертов магический мир, в котором я меньше, чем пешка. Срезав цепи Сектумсемпрой, я запрыгнула на лошадь. Юбка неприлично задралась, но мне было плевать — и мы поскакали! Было одуряюще быстро, и от этого хорошо, свобода опьяняла, ветер бил в лицо. Вслед донеслись невнятные голоса, но уже было не разобрать. Я неслась по долинам, перескакивая через ухабы. Когда кобылу понесло в море, я применила чары головного пузыря. Она бежала по дну, распугивая рыб, потом вынырнула и стремительно полетела обратно. Мы прискакали к замку, с метел соскочили злые волшебники. Вот черт — и Северус с ними! Я посмотрела в глаза кобылице — нельзя ее Макнейру отдавать. Знаю, дура, но сейчас или никогда. Я сняла уздечку, бросила на землю и сожгла. Лошадь радостно заржала и ускакала вдаль.

— Ты что наделала? Это была моя лучшая кобыла!

— Уолден, ты сам сказал, кто объездит, тому отдашь. Она объездила! — вмешался Мальсибер. — Иначе заговоренную уздечку не сняла бы.

— Знаю! — зло прошипел Макнейр. — Но ты заплатишь!

— Сколько ты хочешь за лошадь? — вмешался Северус.

— У тебя столько нет, полукровка! — отмахнулся тот.

— Не тебе судить, что у меня есть, а чего нет. Сколько?

Из конюшни донеслось ржание. Эльфы — конюхи разбежались врассыпную — вороной конь, похоже, сорвался с цепи, вырвался на свободу и ускакал за кобылицей.

— Проклятье! Это же мой лучший жеребец!

— Так сколько хочешь за кобылу и жеребца, назови цену, пока я добрый.

— Три тысячи!

Северус молча кинул ему мешочек с золотом, поймав мой удивленный взгляд. Макнейр обратился ко всем:

— И никому ни слова о том, что здесь произошло!

Долохов и Мальсибер сейчас квартировали у Уолдена, так что без проблем дали клятву. Нам с Северусом это было выгодно, а Макнейр переживал за свою гордыню.

— Мы уходим, — сухо произнес Северус, и в следующее мгновение мы оказались в Запретном лесу под огромной елью.

— Скажи, зачем, ну зачем тебе понадобилась эта чертова лошадь?

— Она как Бланш, как я! Северус, она позвала...

— Ты ненормальная — так рисковать из-за кобылы, — он стоял близко, я прислонилась спиной к дереву. — Сумасшедшая, ненормальная шармбатонка! — один горячий поцелуй. — Еще и вымокла вся.

— Плевать, — я прижалась и принялась его целовать.

Дикая погоня возбудила сильное животное желание. Пусть это будет, как в последний раз, неизвестно, будем ли мы жить завтра. Его рука уже задрала мой подол, я спиной чувствовала грубую и шершавую кору дерева. Быстро, мощно, так хорошо мне давно не было. Он замер, поцеловал шею, приласкал через одежду грудь. На холоде раздевать побоялся, странно — одежда на мне была сухой, даже не заметила, как он чары применил.

— Моя мантия может стать палаткой — прошептала я.

— Тогда действуй...

Пара пасов — и перед нами стояла небольшая палатка. Внутри было достаточно места для двоих — в полный рост не встанешь, а сидеть или лежать, даже и не в обнимку, можно было вполне комфортно. Ну, танцевать здесь никто и не собирался...

Утром я заваривала растворимый кофе, открыла рыбные консервы — проголодались мы сильно. Мои стратегические запасы еды пришлись как нельзя кстати. Я залила кипятком лапшу быстрого приготовления.

— Ты отлично готовишь, — если бы я его не знала, я бы приняла блуждающую полуулыбку за усмешку. Мы сидели напротив друг друга, скрестив ноги по-турецки.

— Прекрати издеваться. Если хочешь, можем Винки позвать, она накормит нормальной едой.

— Не хочу. Предпочитаю отметить годовщину так.

— Годовщину?

— Да так, вспомнилось, как пять лет назад одна горячая преподавательница Астрономии на меня набросилась.

— Да неужели, только она набросилась! Кто-то про афродизиак говорил.

— Он слабенький был. Ему противостоять было легко, а тебе — нет.

Мне стало смешно.

— И вправду пять лет прошло... Только один год, наверное, не считается — мы тогда в ссоре были, птицы свободного полета, и делали, что хотели.

— Считается, — он стал серьезным. — Твой подарок скачет по всей магической Британии, а должен был висеть у тебя на шее.

— Пусть лучше скачет, — я улыбнулась, вспомнив свободную лошадь. — А у меня для тебя ничего нет.

— Ты приготовила шикарный завтрак, — фыркнул он. — Этого более чем достаточно.

Я расхохоталась.

Вернувшись в школу, мы обнаружили кучу неприятностей, в наше отсутствие Кэрроу отличились. Досталось гриффиндорцам, и больше всех Невиллу — его Лорд приказал ломать в первую очередь, а он ломаться никак не желал и теперь избитый лежал в лазарете. Я дала разрешение Дафне помогать в больничном крыле. Следующая новость оказалась приятнее — лошадки оказались злопамятными. Целый табун вытоптал и выжег поляну, на которой планировался ритуал. Печ увидел в этом нехороший знак и начал искать другое место. Только бы не нашел! Макнейр молчал, опасаясь гнева Лорда.

Меня немного отпустило. Я вспомнила, что хотела сделать давно, а именно — нарисовать защитные руны от пауков на стенах замка. Благодаря урокам Септимы и Батшеды, я могла самостоятельно составить нужную цепочку. На своем ковре-самолете я ночами летала вокруг Хогвартса и наносила защитные знаки, не знаю, понадобятся или нет, но пусть будут.

Северус, как мазохист, слушал Поттеровский дозор. Ругал Люпина, чуть мягче отзывался о Кингсли, через подставных лиц он помог ему скрыться. Для открытого выступления не хватало объединяющей силы. Большинство волшебников новые порядки устраивали, пока какие-то меры не начинали касаться их лично. Тогда возникало единичное неповиновение. Объединить мог символ, такой как Гарри Поттер, но он был еще не готов. Майкл Кендл набирал силу, но популярностью с Избранным сравниться не мог. Огромной проблемой стала инициатива новичков, они пытались выслужиться, а на деле превратились в малоконтролируемую силу. Это вызывало недовольство и во внутреннем круге. Еще многих аристократов раздражал Печ и его близость к Лорду. Магию древних индейцев английские снобы считали варварством, это было на руку и мне, и Северусу.

Алекто и ее брат начали чувствовать себя хозяевами в школе. Лорд отдавал им приказы лично, минуя Северуса. Не могу только понять, то ли это было сделано от недоверия, то ли он решил использовать их как козлов отпущения, на тот случай — если магия Хогвартса их покарает, чтобы хоть я и Северус остались.

Сильнее всех доставалось Невиллу. Массового использования Круциатуса пока удавалось избегать, но Алекто уже начала пытаться исправить это упущение. Чтобы хоть как-то защитить первокурсников я написала распоряжение о том, что за их провинности старосты также будут получать аналогичное наказание. Это дало свои плоды — первогодки без контроля ничего не делали и почти не попадались под горячую руку Кэрроу.

Ромильда, желая показать свою значимость и выделиться, следила за подопечными как тигрица, чем даже заслужила похвалу Минервы. Очень меня расстроили Крэбб и Гойл — они во всем подражали профессору ЗОТИ, старались показывать свою силу. Амикус же их выделял, показывал им новые заклинания, и вообще, кружок у него собирался крайне опасный — чистокровные и полукровки, амбициозные и жестокие. Темные заклинания и Адское пламя они отрабатывали в запретном лесу на животных, и сделать ничего было нельзя.

Драко старался быть как можно незаметнее, с Панси они практически не общались. Джинни перешла в разряд невест высокого ранга, ее не трогали, но отработки она получала регулярно. Ее забирала Септима и учила хорошим манерам. Моя подруга стала меня понимать и просто не давала рыжей свободного времени для безумств.

Северус приносил мне новости о Луне. Девочка была в подземелье, но находила в себе силы поддерживать других. Домовик Нарциссы обеспечивал ее непосредственные нужды. Лорд попытался войти в ее сознание, но картинка ему не понравилась. Пыткам Луну не подвергали, ее тоже решили отдать замуж за одного из нужных людей. А если не получится, после совершеннолетия обрюхатить и пустить на жертвенник. Эта информация выбила меня из колеи. Северус за меня испугался и пообещал сделать все, чтобы ее вытащить.

Печ так и не нашел нового места, и работы по подготовке к ритуалу решили возобновить на многострадальной поляне. Макнейр притащил соплохвостов, чтоб отпугивать мстительных лошадей. Как ни странно, с соплохвостами он ладил лучше, чем с лошадьми. Это было бы весело, если бы не было так грустно.

День весеннего равноденствия приближался. Я не знала, как можно остановить чертов ритуал. Все расчеты делали мы с Руквудом, он все очень внимательно проверял. Единственной и очень слабой надеждой было то, что алтарь мы установили не в том месте. Я спорила, ругалась, приводила аргументы, но Руквуд был непрошибаем. Пересчитывал, сравнивал, меня слушал внимательно, но настаивал на своем. Печ меня, можно сказать, возненавидел, и это чувство было взаимным. Я навела о нем справки по своим каналам. Каталина отзывалась о нем крайне негативно. Парень был вспыльчив и гордился тем, что ему удалось поговорить на языке жестов с мумией потомков Пачекутека, вот на этом я и решила сыграть. Дело было чертовски рискованное, но для меня главным было сорвать ритуал и не дать Лорду увеличить свою мощь. Если он не гнушается жертвоприношением детей сейчас, то что будет потом?! В очередной раз мы начали спорить о правильном положении камня. Печ взъерепенился:

— Тебе вообще здесь не место, курица! Иди, учи своих птенцов! Дай мужчинам заняться делом.

— Знаешь, Хуан, я отвечу тебе то же самое, что и мумия, — выплюнула я и показала средний палец.

Мой расчет оправдался — Печ взбесился, начал ругаться на смеси испанского, португальского и еще каких-то языков, запустил в меня режущее. Реакция, благодаря Северусу, у меня была неплохая, и я быстро выставила щит. Мы стали бросаться друг в друга разными травмоопасными чарами. Печу от меня досталось за все, я выплескивала свой негатив, накопленный за это время в школе, представляла на его месте Кэрроу и Минерву, но ясность мысли сохраняла и старалась держаться ближе к алтарю. Мой маневр удался, и этот придурок угодил в него чем-то разрушительным. Я возликовала — времени мало, второй такой камень сложно найти. Печ взбесился совсем, в ход пошла Авада —зеленый луч пролетел в нескольких сантиметрах от меня, мой враг взвыл от боли, проклинал крысу. А меня вытянуло в директорский кабинет Хогвартса. Я пыталась понять, что произошло. Тут появился патронус Северуса.

«Из кабинета ни шагу. Жди моего возвращения». Я решила послушаться, как ни крути, а рычащая лань — зрелище не для слабонервных.

Хорошо, что тайник с сигаретами, про который не знает Винки, тут. Трансфигурированные сигареты — это совсем не то. Дамблдор, как это ни странно, хранил мой маленький секрет. Я закурила, время тянулось медленно.

— Ты опять дымишь?

— Северус, прекрати...

— Ну и наворотила ты дел. Черт... Алтарь восстановлению не подлежит.

Я возликовала.

— Рано радуешься! К летнему солнцестоянию новый добудут. Все мы обоюдно решили сказать Лорду, что камень проверяли на прочность, а он не выдержал. Проверял Хвост. Поняла?

— Почему Питер?

— Лорд, даже если разгневается, его не убьет.

— Хорошо, а что он за это хочет?

— Правильно мыслишь. Денег на свой счет и мантию с защитными рунами, — он налил в бокал огневиски и залпом выпил. — Он тебе жизнь спас, если бы он этого придурка шаманского не цапнул, ты была бы мертва. Так что я ему теперь должен. Никогда не думал, что буду должен крысе, и не просто должен, а еще и благодарен.

— Северус, я…

— Молчи! — шикнул он и прижал меня к себе. — Хоть иногда для разнообразия постарайся никуда не влипать. В вашу дуэль влезать побоялись, понимаешь? Вы там черте что устроили. Долохов побоялся под шальное попасть, но у него ума хватило мне сообщить. Хоть какая-то польза от контракта есть, действует лучше портала. А Хвост… Не понимаю, зачем он влез, и не хочу понимать, — он взял бутылку и отхлебнул из горла. — Не делай так больше, я тебя очень прошу!

Я не знала, что сказать. Душу мне грела мысль, что на весеннее равноденствие ритуалов не будет, а до летнего солнцестояния надо дожить. Северус меня не отпускал, пока не заснул.

Лорд был занят поисками бузинной палочки, а также других артефактов. В это временное затишье меня навестил Рабастан Лестрейндж, увидев моего таракана, развеселился не на шутку. Ну таракан и таракан, что такого? Я уже привыкла к нему, даже обидно как-то стало. Когда Лестрейндж успокоился, стал расспрашивать о Пече, я же рассказала все, что знаю.

— Моя наставница Каталина с ним не поладила, Альварес выгнал его из группы со скандалом за попытку открыть запечатанные подземелья в Мачу-Пикчу. Потом Печ сам собрал команду единомышленников и попытался провести жертвоприношение в одном из заброшенных городов, о котором не знали маглы. Всплеск темной магии зафиксировали местные стражи правопорядка, и его упекли в магическую тюрьму в Тепуи (2). Знает довольно много обрядов.

Рабастан попросил рассказать ему все, что я знаю об этих ритуалах. Прежде чем делиться знаниями я потребовала с него Непреложный обет, что он не воспользуется информацией во вред кому бы то ни было, кроме Печа. Только после этого я слила все воспоминания о Южной Америке в Омут Памяти. Самое удивительное, что Рабастан зацепился за мыслеобразы о Косумеле. Даже в лице переменился, он будто увидел надежду, какой-то знак. Оно понятно — состояние его свояченицы было тяжелым, один из близнецов находился на грани жизни и смерти. Белла страдала от каких-то проклятий, очевидно, насобирала за свою жизнь, а вылезло все во время беременности. Благополучно родить ей могло помочь только чудо.

Лестрейндж расхаживал по комнате, активно жестикулируя, и очень эмоционально говорил, все сильнее распаляясь:

— Мы шли за Лордом ради славы, чтоб увеличить свое влияние, а что в итоге? Мы собачки на побегушках, даже у твоего полукровки влияния больше, чем у меня. Дали контроль над авроратом и будьте довольны. А что делает Руди? Он будто пьян, и все из-за рыжей бестии.

— Ты о ком?

— Об Уизли младшей, он должен был на ее матери жениться, а она сбежала с предателем крови, он в отместку Беллу взял, — Рабастан произнес это с такой болью, что я невольно ему посочувствовала.

— А дочка-то — вылитая мамаша в молодости. Вот его и переклинило. И на род ему плевать. На все плевать. А мне плевать на него и на Лорда. Ты говоришь, до Мексики можно как маглы добраться?

Я опешила от такой откровенности — Рабастан терпеть не мог все магловское.

— Да, но нужны ограничители магии. И перелет тяжелый — в состоянии Беллы крайне опасный.

— Не опаснее, чем остаться здесь, — с горечью ответил он.

Я подробно рассказала ему, что, как, зачем и почему. Блокираторы магии у них были свои, как и документы — он, похоже, знал, где их можно сделать. Я посоветовала улетать с материка. Через две недели Рабастан и Белатрикс пропали. Лорд был в бешенстве, Рудольфус рвал и метал. Северусу о визите Рабастана я не сказала. Я была не уверена, правильно ли я поступаю, отпуская их. Время покажет. Я боялась, что Лорд проверит сейф, но нет, пронесло. Северус не стал больше ждать и уничтожил чашу в тайной комнате.

Уроки проходили все тяжелее. Теперь после окончания моих практических занятий меня почти всегда ждал Северус после обхода школы. Мы уже выработали свой график. У меня практикум, у него обход. Утром я отсыпаюсь, он встает рано, присутствует на завтраке, но спит днем. Я контролирую обед и ужин. Если его нет, то я встаю раньше. Зелья он почти не варил, только самое необходимое для личных нужд.

После того как последний ученик покинул башню, Северус появился из ниоткуда. Я наводила порядок на смотровой площадке, обновляла защитные чары на оборудовании, обернулась и увидела, как Снейп сидит на защитном парапете, а потом, оттолкнувшись, вдруг падает спиной вниз. Я перепугалась жутко, выхватила палочку, перегнувшись через ограду, а этот... Этот! Полетел!

Когда он вернулся к башне, я материла его на всех языках и пыталась прибить без магии. Он лишь ухмыльнулся, прижал меня к стене и спросил, спокойно так:

— Теперь ты понимаешь, как я себя чувствую после твоих выкрутасов, а?

— Примерно! Но нельзя же так пугать!

— А как по-другому с тобой разговаривать? Пообещай, что не будешь рисковать и бросишь курить.

— Вот после такого точно не брошу! Ты правда думаешь, что я себе приключения ищу? Это как-то все само получается. Карма у меня такая!

— Запереть бы тебя вместе с твоей кармой, да не получится...

У себя я еще долго на него сердилась. Это ж надо такое устроить! Взрослый человек! Слов просто не было. Тайс, подлиза, меня утешал, мурлыкал и успокаивал. А этому хоть бы хны, валяется довольный. Летать научился, тоже мне, Бэтмен доморощенный. «Меня Ло-о-орд научил». Козел!

— Аврора!

— Иди к Мордреду. Я каждый раз с ума схожу, когда ты на собраниях пропадаешь, тебе этого мало?

— Я мужчина!

— А я феминистка! Еще раз такое выкинешь, спать будешь на коврике!

— Только если с тобой!

Невилл поссорился с Дафной, я стала случайной свидетельницей этой гадкой сцены. Девушка умоляла его не лезть в пекло, а он начал гнуть свое, накричал на нее, обозвал пособницей пожирателей. Я не выдержала и вмешалась. Впервые я ударила ученика — влепила пощечину, хотела устроить разнос, но меня прервала Минерва. Снова с ней сцепилась, она обвиняла меня в деятельности Кэрроу и во всех смертных грехах, это услышала Алекто и гордо заявила, что она выполняет личные поручения Темного Лорда, а не какой-то там замши. Минерва замолчала, смерила меня задумчивым взглядом. Алекто продолжила разглагольствовать о своей исключительности и милости Лорда. Как же мне хотелось ее прибить, но нельзя. Кого Волдеморт поставит вместо нее — не известно. Эту хоть как-то удается контролировать.

Я часто подолгу беседовала с портретом Финеаса Блэка, человек он был очень своеобразный: любил вспоминать прошлое, правда, о непутевых потомках предпочитал не говорить. Кикимер натирал его раму до блеска и сетовал, что никто не следит за другой картиной.

Чтобы он был посговорчивей, я пообещала бывшему директору сделать копию полотна и предложила самому выбрать раму. Я не ожидала, что он так серьезно и придирчиво ко всему отнесется, проще было одеть Северуса, чем выбрать багет вместе с этим Блэком.

Но информацию он приносил исправно. Ребята были в бегах, прятались хорошо, но, судя по обрывкам фраз, егеря были недалеко. Конкретное место больше не называли. Можно было бы попытаться послать патронус, позвать их в школу. Патронусы не бегают в поисках адресата, а материализуются перед ним. Можно задать имя без места, это будет дольше. Можно задать место и список адресатов, сообщение получит ближайший, так Северус получил сообщение Доры в прошлом году. Можно сообщить место и имя, тогда защитник дождется адресата в нужном месте.

Есть еще заклинание, чтобы оградить себя от сообщений патронусов и сов. Вычислить координаты по патронусу нельзя. Северус отмел эту идею, как лишний риск. Я долго ждала информацию от портрета Блэка, но результата не было.

Наступили пасхальные каникулы. Винки я приказала быть возле Нарциссы. Решила рискнуть — если получится, можно убедить ребят вернуться в школу без ненужного похода в банк. А главное — битвы можно будет избежать. Вырисовывалась красивая и радужная перспектива. Узнав у мистера Блэка, что Гарри не дежурит и будет в палатке, я отправила своего патронуса на его имя.

________________________________________________________________________________________

Примечания

1. Печ — клещ на языке майя.

2. Тепуи, или тепуй — столовые горы, расположенные на Гвианском нагорье в Южной Америке, большей частью на территории Венесуэлы.

Немного красоты

http://www.pichome.ru/Q3D

http://www.pichome.ru/Q3T

Гермионе не спалось, она снова и снова думала, что же ждет их впереди. Отсутствие зацепок ее удручало. Она надеялась на то, что Дамблдор оставит для них подсказки, даст хоть какой-то знак, куда им двигаться дальше, но нет, ничего не было.

Вдруг в темноте материализовалось чудовище, огромное насекомое шевелило усами. Гермиона инстинктивно поежилась и дрожащими руками нащупала палочку. Светящийся таракан стал приближаться к Гарри. В детстве она читала комикс про огромного таракана-мутанта, и этот монстр показался ей воплощением преисподней. Девушка закричала и стала швыряться заклинаниями в насекомое. На крик прибежал Рон. Гарри спросонья тоже схватил палочку. Из-за шума сообщение таракана никто не расслышал. Но каждый из участников ругался на свой лад. Прозвучала роковая фраза:

— Это происки Волдеморта, он решил нас запугать!

— Не произноси это имя!

Чары спали. Гермиона успела схватить сумочку и бросить жалящее заклинание в Гарри, прежде, чем на них направили полдюжины палочек.

Их допрашивали, выясняли имена. Гарри назвался Верноном Дадли, а она Пенелопой. Ложь Рона сразу раскусили, но он быстро придумал другое имя. Гермиона облегченно вздохнула. Кажется, им поверили, появился шанс. Нет, только иллюзия — портрет в газете — подтверждал ее настоящее имя, а сравнивая колдографию с оригиналом сложно было усомниться в том, что она и есть та самая Грейнджер. От взгляда оборотня Гермионе становилось жутко, но она надеялась, что они выберутся — нужен только малейший шанс. В Малфой-меноре эта призрачная надежда таяла. Ее отвязали от остальных пленников, снова и снова сравнивали с колдографией. Она смотрела в растерянные глаза Драко Малфоя — узнал, но лжет отчего-то. На душе девушки стало легче, слабая надежда придавала силы играть дальше. Нарцисса и Рудольфус Лестрейндж ему не поверили, дядя даже ударил племянника.

— Молокосос! Весь в поганую блэковскую породу, слюнтяй! Смотри. Круцио! — девушка выгнулась на полу и взвыла от боли. Рон чуть не порвал веревки, пытаясь помочь ей, его ударили так, что он упал.

— Люциус, рассчитайся с нашими друзьями. Сивый, девчонку я тебе постараюсь оставить, не переживай, — оборотень облизнулся, — остальных в подвал. пленников силой увели за тяжелую дверь.

Люциус одарил Рудольфуса не самым дружелюбным взглядом и вышел с егерями, слова деверя задели его самолюбие, но пока Лестрейндж в фаворе у Лорда, ссориться с ним нельзя. Меч его заинтересовал, судя по всему — гоблинская работа, если это то, о чем он подумал, то Рудольфусу придётся быть очень вежливым. Люциус как гостеприимный хозяин предложил вина зачуханным егерям. В душе он содрогался, что эти оборванцы будут прикасаться к богемскому стеклу, но меч был важнее. Вино со слабым снотворным, потом Обливиэйт, и вот он держит возможно реликвию основателей. Он быстро спустился в подвал, решив все выяснить сразу.

— Всем отойти к противоположной стене! — холодно и четко произнес он.

Пленники послушно отползли. После чего Люциус пристально поглядел на гоблина.

— Если хочешь привилегий в моей темнице, ответь мне на один вопрос, — Люциус применил чары конфиденциальности, но в темноте не заметил, что в зону действии попали два пленника. Гарри Поттер старался не дышать, чтобы не выдать себя. Возможно удастся забрать меч и палочку.

— Не этот ли меч должен хранится в сейфе моего деверя?

— Нет, мистер Малфой, хотя подделка хороша. Настоящий находится там, где положено, — гоблин жадно смотрел на блестящий клинок.

— Это точно? Если ты лжешь, мистер Лестрейндж будет крайне разочарован, в его сейфе лежит много ценных вещей и не только его!

— Я не могу вам ничего сказать, это тайна банка.

Люциус направил оружие на гоблина.

— А если проверить меч гоблинской кровью? — и точным движением сделал порез на лице Крюкохвата. — Есть ли в сейфе еще вещи, подобные этой?

— Я не могу сказать, — еще один порез на этот раз был глубже, гоблин взвыл.

Люциус предполагал, что скоро получит нужную информацию. Судя по реакции гоблина, меч был настоящий, только их оружие приносило им и эльфам столько боли. Казалось бы, вот оно — еще чуть-чуть, но тут удача от него отвернулась и в лице юной мисс Лавгуд стукнула его по голове медным ночным горшком.

— Луна!

— Здравствуй, Гарри, здесь очень добрые нарглы, они заботились обо мне. С мистером Малфоем ничего страшного не случилось.

Гарри не хотел разделять уверенность Луны, он очень надеялся, что проблемы у Люциуса достаточно серьёзны. Мечом Гриффиндора он разрезал путы у себя и остальных. Боль в шраме и видения мешали мыслить трезво: с одной стороны, он хотел знать, что же делает Волдеморт, а с другой — это дико мешало. Рон вытащил свой делюминатор и осветил мрачную темницу. Обшарив хозяина поместья, они нашли переломленную палочку — похоже, сломалась от падения. Это было скверно, без палочки им не выбраться, времени до момента, когда его хватятся, осталось совсем мало. Меч — это хорошо, но против волшебников с палочками он не особо поможет, Гарри отложил его и вытряхнул содержимое нашейного мешочка: обломки его собственной палочки ни на что не годились, он сложил их обратно вместе с письмом и фотографией. От крика Гермионы Гарри становилось плохо. Луна с интересом рассматривала странный осколок.

— Там кто-то есть! — Луна протянула кусок зеркала.

Гарри увидел голубой глаз — неужели Дамблдор? Нет, он мертв, но вдруг это знак?

— Помогите нам! — крикнул ему Гарри в безумном отчаянии. — Мы в подвале поместья Малфоев, помогите нам!

Глаз исчез, а с ним угасала надежда. Крики и холодный голос Рудольфуса заставили Гарри прийти в себя. Нужно было выбираться и спасать Гермиону. Рон уже готов был броситься на дверь с голыми руками, но тут с хлопком появился Добби. Уизли вскрикнул от неожиданности, это привлекло внимание. Напуганный эльф хлопал своими огромными глазами, похоже этот дом сам по себе приводил его в ужас.

— Гарри Поттер, — пропищал он. — Добби пришел спасти вас!

Тишина наверху испугала Гарри больше, чем душераздирающие крики Гермионы. Если кричит —значит жива, это… Он отогнал страшные мысли. Гарри постарался закрыться от видений о Волдеморте и перешел к делу.

— Ты можешь трансгрессировать из этого подвала? — Добби радостно закивал Гарри обрадовался и начал составлять план.

— Хорошо. Добби, я хочу, чтобы ты взял Луну и Крюкохвата и перенёс их… перенёс их…

— К Биллу и Флёр, — подсказал Рон. — Коттедж Шелл в предместье Тинворта!

— Гарри, здесь еще мистер Олливандер, он почти не может ходить, ему надо помочь!

Ребята подошли к замученному старику, Луна помогла ему подняться и позволила облокотиться на себя, Гарри с восхищением смотрел на девушку, такая хрупкая и такая стойкая. Крюкохват сумел самостоятельно подойти к эльфу и пытался как можно больше накрыть меч своей одеждой. Но юные волшебники, казалось, напрочь забыли про реликвию. Эльф и гоблин смерили друг друга пренебрежительными взглядами, но взялись за руки. Добби не хотел обижать своего кумира, а для гоблина это был единственный шанс. Магия домовиков очень плохо на него действовала, но делать было нечего.

— И возвращайся, пожалуйста — сказал Гарри. — Ты можешь это сделать, Добби?

— Конечно, Гарри Поттер! — прошептал маленький эльф, кивнул и с громким хлопком исчез из подземелий.

— Хвост, проверь что там. — раздался раздраженный голос Лестрейнджа откуда-то сверху.

Ребята замерли и погасили свет делюминатора. Хвост осторожно вошел, освещая Люмусом проход.

— Сейчас! — скомандовал Гарри.

Они с Роном набросились на Петтигрю. Казалось бы, победа была на их стороне, но Хвост оказался проворнее. И вот уже металлические пальцы сжимали Гарри горло, а палочка Питера была направлена на Рона.

— Ты хочешь меня убить? — задыхаясь, спросил он, пытаясь отцепить от себя металлические пальцы. — После того, как я спас тебе жизнь? Ты у меня в долгу, Хвост!

Минутная слабость и на какое-то мгновение Питер ослабил хватку, а Рон выхватил палочку из его пальцев.

— Что там, Хвост? — Раздался требовательный голос Лестрейнджа.

— Все в порядке! — Рон великолепно подражал голосу пленника. Ребята не сразу заметили, как металлическая рука Питера Петтигрю сжала его собственное горло. Рискуя быть обнаруженными, Гарри попытался ее остановить. Питер умирал, глядя на лицо Поттера, вспоминал улыбающуюся Лили, смеющегося Джеймса, он мысленно просил у них прощения, хорошо понимая, что прощения для него не было, нет и не будет.

— Нам нужно к Гермионе, — голос Рона вырвал Гарри из транса, наверху слышался шум и грохот. Когда они вбежали в зал, Рон закричал, не обращая внимания ни на кого, и ни на что.

— Гермиона!

Девушка пыталась добраться до укатившейся палочки, за которой также тянулся Рудольфус Лестрейндж. Гермиона оказалась проворнее. Схватив заветную вещь, она побежала к Рону. На миг парень отвлекся на девушку, прижимая ее к себе. Гарри обезоружил Драко, тот даже не пытался сопротивляться. На застывшую Нарциссу никто не обратил внимание.

Лестрейндж откуда-то достал еще одну палочку и начал метать заклинания, Рон и Гарри ставили щиты. Обезумевший Лестрейндж хватался одной рукой за кровоточащую рану на голове, шатался, но темп атаки не сбавлял. Он уже наплевал на приказ Лорда доставить пленников живыми и применил Аваду. Но зеленый луч угодил в статую Мерлина, а на Лестрейнджа неожиданно упала люстра, палочка выпала из его руки.

— Добби! Мы спасены, — Гарри уже бежал к ним, эльф моментально оказался рядом. Они уже исчезали в воронке портала, когда увидели, что обезумевший от боли Лестрейндж поднялся на колени и метнул в них кинжал.

* * *

Гермиона очутилась на побережье, почему-то поблизости никого не было. Вырвались! Хотелось плакать и смеяться одновременно. Девушка взмахом палочки починила одежду и запахнула рубашку. Стоило ей закрыть глаза как пред глазами всплыло все до мелочей. Как она очнулась после Круцио в центре зала.

Грубый холодный голос заставил вздрогнуть, она его уже знала — это командовал Рудольфус Лестрейндж.

— Что стоишь? Доставай палочку и покажи, на что способен, а то получишь такой же урок, как и она.

— Не смей трогать моего сына! — Нарцисса Малфой выхватила палочку и направила ее на деверя. — Ты в моем доме.

Ругань Лестрейнджа и Нарциссы слилась в голове девушки, она воспринимала лишь некоторые фразы. Он оскорблял женщину и ее семью, Нарцисса что-то сказала о его брате и взбесила его окончательно. Гермиона собрала последние силы и попыталась отползти, но это плохо получалось — после пыточного заклинания руки и ноги казались чужими и почти не слушались. Голос Лестрейнджа заставил ее замереть.

— Уйди с дороги. Сама не смогла сына воспитать, так не мешай другим сделать из него достойного воина и Пожирателя смерти. — Он направил палочку на женщину.

— Не трогай маму! — Драко бросился к матери и сразу отлетел к стене от заклинания дяди.

— Уймись, щенок, ты бы так на врагов бросался, а не на родственников, — Рудольфус закатал рукав и дотронулся палочкой до метки, торжествующе сверкнув глазами. — Повелитель скоро придет, так что ведите себя как полагается. А жалящее, которое грязнокровка бросила в своего дружка, скоро развеется.

Гермиона почти пришла в себя, контроль над телом возвращался, она пыталась медленно ползти к двери. Не повезло, это заметил Лестрейндж.

— Куда направилась, грязнокровочка? Круцио! — он усмехнулся, когда девушка взвыла от боли. — А теперь рассказывай, где и как ты пряталась с Гарри Поттером, и кто вам помогал.

— Я не знаю, я встретила Вернона, и мы сбежали. Родители не хотели, чтобы мы были вместе … А я его люблю! — она понимала, что это бред, но ничего другого в голову не приходило.

Рудольфус расхохотался.

— Слышали — любит. Ты хоть знаешь, что это такое, а? А ну-ка проверим, как ты любишь своего Вернона.

— Рудольфус, я не позволю этого в своем доме. Люциус!

— Экспелиармус! — палочка Нарциссы оказалась у Рудольфуса. — Ступефай! Силенцио! А ты, Драко, смотри и учись, как нужно поступать с грязнокровками.

Лестрейндж поднял ее на ноги, вытащил кинжал и приставил к горлу. Гермиона сглотнула. Рудольфус медленно провёл ножом по её шее, оставляя тонкий красный след с капельками крови. Схватив её за волосы, мужчина отогнул её голову назад, наклонился и слизнул с шеи эти красные капли, заставив девушку передёрнуться от отвращения. Гортанно хохотнув, Рудольфус толкнул её к стене, крепко держа за плечо. Потом одним движением разрезал футболку. Ужас в её глазах и вид обнажённой груди его возбуждал.

— Знаешь, я всегда хотел видеть такой Беллу, напуганной беззащитной, но ей всегда надо было быть сильнее, подавлять, унижать, даже когда полудохлая лежала на кровати, вынашивая ублюдков. Сейчас ты послужишь мне хорошей заменой — такая юная, беззащитная, — Рудольфус провёл пальцем по её груди. Девушка всхлипнула. Он наслаждался, а шум внизу его отвлекал.

— Хвост, проверь что там! — ожидая ответ, Лестрейндж замер, не сводя взгляда с беспомощной жертвы. За дверью раздался раздраженный голос.

— Сейчас.

Время будто остановилось, горячий взгляд Лестрейнджа, казалось, прожигал до костей. Беззащитной! Он назвал ее беззащитной! Она Гермиона Грейнджер, она не позволит ему так с собой обращаться. Злость на этого мужлана сразу придала сил. Гермиона осторожно согнула и разогнула пальцы на руке. Снова слушаются! Пошевелила ступней. Главное сейчас вспомнить, что говорил отец. «Удары пяткой по плюсу стопы, по яйцам, глаза можно попытаться выткнуть пальцами или выдавить — это больное место, ударить под колено, руки в замок и бить в седьмой шейный позвонок». Она лихорадочно соображала, что из этого она сможет применить.

— Хвост, что там?

— Все в порядке! — донеслось снизу.

Усмехнувшись, Рудольфус сунул кинжал в ножны и, удерживая Гермиону за шею, принялся гладить обнаженную грудь. Она впервые обрадовалась, что на ней сапоги на небольшом каблуке, а не кроссовки, как советовал Гарри. Со всей силы ударила каблуком по своду стопы.

— Сука!

Он на мгновение сжал ее горло так, что Гермиона закашлялась, но тут же рукой схватила его за яйца, выкрутила, стараясь причинить как можно больше боли. Злость и унижение добавили ей сил. Мужчина от боли отпустил ее горло, схватился за пах и согнулся пополам.

— Гадина! Ты еще ответишь за все.

Одной рукой он держался за свой травмированный член, а другой доставал волшебную палочку. Гермиона вцепилась ему в волосы и со всей силы ударила головой о стену, один, два, три. Палочка выпала и покатилась по гладкому мраморному полу. Она кинулась за ней, машинально сунула в карман джинсов клок выдранных волос, схватила и сжимала в руке полы рубашки, сведя их на груди.

Из чего голова у этого Лестрейнджа? Он сумел подняться, и тоже потянулся за палочкой, но она оказалась быстрее. Рон пришел за ней, она бросилась к нему за защитой. Дальше все смешалось, у нее не хватило сил даже на элементарные щиты. Рон закрывал ее и волшебством, и своим телом. Услышав о Добби, она сконцентрировала все силы, чтоб не расщепило при трансгрессии. А потом их отбросило друг от друга уже на незнакомом побережье. Рон живой, она услышала его голос.

— Гермиона, мы выбрались! — Рон посмотрел на съежившуюся девушку, снял с себя куртку и набросил ей на плечи. — Так теплее. Гермиона, они тебе ничего не сделали?

Она оглядывалась: побережье, шум моря, ветер, Рон. Они спасены! Да! Им удалось!

О том, что было, она ему не расскажет, может быть потом. Гермиона постаралась улыбнуться.

— Все в порядке, Рон, а где Гарри?

Ребята оглянулись и увидели, как их друг прижимает к себе тело домового эльфа и повторяет его имя. Они подбежали к нему. Добби был мертв, и ничего нельзя было сделать. Гермиона расплакалась, уткнувшись в плечо Рона. Рядом с ним захотелось почувствовать себя слабой, ощутить его защиту. Он обнимал ее, гладил по спине, и становилось легче.

Недалеко на берегу гоблин любовно касался меча и очень сожалел, что его раса не умеет трансгрессировать как волшебники или ничтожные эльфы.

* * *

Люциус в подземелье приходил в себя, голова гудела.

— Меч, где он? — к нему наклонился Снейп. — Северус, представляешь, у этих поганцев был меч! Тот, что должен быть в сейфе Лестрейнджей.

— Неужели? — Снейп нахмурился. — Я сейчас залечу рану на голове, потом все расскажешь, — Малфой послушно моргнул, его голова гудела. — Люциус! Обливиэйт!

«Снова повезло», — Северус возблагодарил высшие силы.

Даже небольшое подозрение Лорда сейчас может кончится фатально и для него, и Авроры. Времени выяснять подробности не было. Лорд наверху наказывал всех и каждого. Нарцисса каким-то чудом спрятала Драко, ей за это досталось, но это не сравнить с тем, что перепало на долю Рудольфуса. Даже сонные егеря ощутили на своей шкуре гнев Лорда, Сивый скулил, как щенок.

Снейп медленно залечивал раны на голове соратника. Потом встал и оглядел подземелья. Задержался возле трупа Питера Петтигрю.

«Значит, и хозяина предал. Чем же тебя так Поттер зацепил, чем он лучше матери? Жаль, скрыть не удастся, дракклову руку не отцепить, жечь и переносить опасно, да и времени нет. А за Аврору спасибо».

Он накрыл труп полами мантии.

«Теперь можно и к Лорду».

Северус помог подняться Малфою, и они вместе вышли из темницы.

Огромное спасибо kaury4 за помощь.

_____________________________________________________________________________________

Примечания

Курсивом выделены цитаты из книги Джоан Роулинг "Гарри Поттер и дары смерти" Глава 23. Поместье Малфоев

Большое спасибо TERMOmetr83. Именно благодаря вашему отзыву появилась сцена с тараканом-патронусом, а потом как-то незаметно переросла в интерлюдию.

Большое спасибо TOJICTOnY3 за упоминание в комментариях фильма "Mimic" ("Мутанты"). хотела его использовать как причину страха Гермионы, но он к сожалению вышел в прокат 22.08.1997.

Что-то в своей прошлой жизни я, наверное, сделала не так, раз в этой меня преследует птица-обломинго. Я так рассчитывала, что мой план с вызовом патронуса удастся! И время было очень благоприятное — школа полупустая, в Хогсмиде снижены меры безопасности, но тут ждал сюрприз. Винки притащила маловменяемого Драко, дрожа и что-то лепеча про хозяина Северуса и его приказ. Я тут же отправила ее к нему и попросила во всем слушаться.

Успокоившись, Драко рассказал следующее: Уизли, Грейнджер и Поттера к ним в дом привели егеря. Гермиону допрашивал Лестрейндж, показывал мастер-класс племяннику. Судя по всему, бедняжке сильно досталось, но могло быть и хуже. У меня в душе все похолодело от мыслей, что моя помощь Белле чуть не обернулась фатально для Гермионы. Про меч Гриффиндора ничего не говорил, похоже, о нем никто не вспомнил, это несказанно радовало. Далее все пошло по прежнему сценарию — Драко видел, как Рудольфус метнул нож в беглецов, и лезвие вошло в грудь эльфа прежде, чем схлопнулся портал. Нарцисса, опасаясь гнева Лорда, отправила сына в школу с Винки, только у моей домовушки был доступ в Хогвартс.

По возвращении, я расспросила свою эльфийку. По просьбе Нарциссы она присматривала за плененными маглорожденными детьми, а потом Северус, воспользовавшись суматохой, приказал ей перенести их к Мартину.

Через сутки вернулся сильно потрепанный Северус, ему тоже досталось. На вопрос Драко о родителях скупо ответил, что живы. Сильнее всех был наказан Рудольфус, а еще и в опалу попал, теперь ходил злой как черт по Малфой-мэнору, отыгрываясь на новых пленниках и домовых эльфах. Северус ехидно отметил, что теперь, чтобы зачать наследника, ему никакие зелья и руны не помогут. Пропажу всех пленников удалось списать на Поттера. Я выдохнула, этот рубеж мы прошли почти без потерь, если не считать Добби.

После событий у Малфоев некоторое время было все спокойно: Амикус с Алекто были тише воды ниже травы, почти все ученики разъехались по домам, также, как и некоторые преподаватели. В Хогсмиде, правда, вскрыли гробницу Альбуса, Минерва была шокирована таким актом вандализма. Волдеморт, судя по всему, забыл или не знал, что палочка сломана и от злости выжег могилу. Северус все это время где-то пропадал, иногда присылал короткие сообщения, что с ним все хорошо.

Пасхальные каникулы подошли к концу, дети возвращались, но не все. Я получила несколько писем от родителей о заболевании чад, кто-то просто не приехал. Я немного успокоилась, а зря. Нежданно-негаданно за мной явился Амикус.

— Тёмный Лорд приказал доставить тебя к нему.

Я накинула дорожную мантию и последовала за ним до трансгрессионного барьера. Потом мы оказались в Малфой-мэноре, бледная Нарцисса поддерживала еле стоявшего на ногах Люциуса. Рудольфус, несмотря ни на что, всем своим видом излучал уверенность и неприступность. Интересно палочка-то у него есть? Печ шушукался с Алекто, та чему-то улыбалась. Волдеморт явно нервничал:

— А, привёл. Ну что ж, Аврора, надо поговорить. Безвременная кончина нашего «верного» друга Хвоста показала, что он был не таким уж верным. А Хуан поведал очень любопытную историю...

— Мой Лорд, я признаю, что вела себя глупо...

— Молчать. Снейп, твоя женщина должна быть покорной и слушать то, что ей говорят. Покажи, что нужно делать с теми, кто ослушался приказа.

— Круцио! — бесстрастно произнёс Северус, вскинув палочку.

Все тело выламывало, боль была дикой. Отпустило, я отдышалась. Вспомнился сериал «Теория большого взрыва», и я, как мой любимый Шелдон Купер, твердила про себя: «Я хозяйка мочевого пузыря». Я старалась дышать ровнее, но единственной мыслью было — как бы не обделаться на глазах милой публики. Ко мне подошел Лорд, поднял за волосы с пола и посмотрел прямо в глаза. Не знаю, но почему-то вспомнилась то, как Трелони ест Нагайна. Он усмехнулся:

— Боишься ее? И правильно делаешь! Еще хоть один промах — и отправишься к ней на ужин. Ты всего лишь одна из моих слуг, у тебя нет метки, но я могу найти способ тебя наказать.

Он полез в воспоминания глубже, я испугалась, что могу показать лишнее и сосредоточилась на книгах о Гарри Поттере, это он точно не прочтет. Больно, сволочь безносая? Мне тоже больно. Ментальная атака прекратилась, но от Лорда я получила ещё одно Круцио и потеряла сознание. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я очнулась. Хорошо, что пол мраморный и холодный, я прижала к нему лоб и стало чуть легче. Как-то я раньше не замечала рисунок на нем... Лорд о чем-то беседовал с Северусом. До меня долетали обрывки странных фраз, смысл которых я понять не могла. Постепенно все обретало хоть малую, но четкость.

— Значит твоя идея и твой приказ. Неплохо, Северус, неплохо. Пусть пока живет, но учти — еще хоть малейший повод…

— Да, мой Лорд.

— Увести ее! — Северус хотел было направиться ко мне. — Не ты.

Лорд дал кому-то знак, и крепкие мужские руки подняли меня с пола. Запоздало поняла, что хозяйкой мочевого пузыря я уже не была.

Из зала меня вывел Нотт, молча очистил мне одежду, так что отходами жизнедеятельности я больше не благоухала. Дал глоток укрепляющего, чтобы предотвратить расщепление, большего сделать не мог, после Круцио главное — покой, а не лекарства. Потом трансгрессировал до Хогсмида. У ворот замка стоял взволнованный Филч. Не думала, что кто-то будет ждать... Смотритель предложил мне руку, и мы направились к замку. Даже не подозревала, что в нем столько силы. Он хотел отвести меня в Больничное крыло, но я отказалась — мадам Помфри в помощи не откажет, но расскажет остальным, а мне этого не нужно. Тогда он провел меня в свою комнату, маленькую, но уютную.

Тайс, стоило мне сесть, запрыгнул на колени. Сейчас чай, немного отдохнуть и можно попытаться пойти к себе... Появилась Винки и помогла мне добраться до комнат, переносить людей внутри замка она не могла, но своей магией здорово помогла держаться. Сил хватило только скинуть с себя одежду. Винки приготовила ванну и, невзирая на мои протесты, перенесла меня туда. Запах шалфея и эвкалипта, целебный отвар помогал расслабить мышцы, я почувствовала себя лучше, вылезла самостоятельно и переоделась. Улегшись на своей кровати, я свернулась калачиком, а Тайс залез мне на голову и путал лапами волосы, сил его согнать уже не было. Как ни странно, от его прикосновений и мурчаний становилось легче. Я заснула, а посреди ночи проснулась от того, что Северус прижимал к себе и шептал:

— Прости… Прости! Ну почему ты не воспользовалась порталом? Почему? Прости! — он осторожно гладил по волосам, словно боялся дотрагиваться.

Я повернулась к нему, мне очень нужно было видеть его лицо. Таким я его не видела никогда — обреченности, застывшей в черных глазах, не было края. Увидев, что я смотрю на него, он отстранился, как будто не считал себя вправе находиться рядом.

— Северус, — позвала я, и подвинулась ближе в темноте. Он остановил меня, взяв за плечи.

— Я не могу тебя ни защитить, ни уберечь от этого ада, я не могу тебе дать нормальной жизни, я ничего не могу сделать для тебя!

— Северус, ты же понимаешь, что Лорд ломал нас обоих — тебя и меня, показывал силу, мощь и наше ничтожество.

Он кивнул. Я поняла, что Северус успокоился, и осторожно продолжила:

— Но он нас не сломает, мы гибкие, умеем подстраиваться. Если бы не ты, то меня пытал кто-то другой.

— Ты выдержала двойное Круцио. Печ тоже присоединился, — он сказал это так, что мне стало страшно, в его голосе пропала горечь, но появился металл и лед. — Он обвинил тебя в разрушении камня. Долохов попытался все объяснить, теперь тоже отлеживается, остальные молчат, — он тяжело вздохнул. — Пришлось сознание тебе отключить, иначе была бы сейчас рядом с Лонгботтомами. Лорд думает, что это последствия легилименции.

— Как тогда меня вообще в живых оставили?

— Я сказал, что ты выполняла мой приказ — выманить Поттера из укрытия.

Сказать, что я удивилась — ничего не сказать.

— Что?!

— Я сказал Лорду, что это был мой план — выманить его в школу. Ты послала патронус и передала сообщение, — он устало потер переносицу. — Хорошо, что текст никто не слышал, а таракана твоего в сознании Грейнджер Рудольфус прочитал, — он о чем-то задумался, потом снова заговорил. — Из комнат ни шагу!

Я тихо обрадовалась. Вот это уже было похоже на моего Северуса!

— Почему? Со мной все хорошо.

— Лорд приказал тебе потренироваться в непростительных на учениках. Считает, что ты слишком их опекаешь, — Алекто, гадина, все же улучила момент чтобы выслужиться. — Ни шагу из комнат, поняла? Если вызовут к Лорду, активируй портал и уходи. Все ясно?

— Да!

— Не да, а пообещай, что активируешь портал.

— Обещаю, что активирую портал, — странно, на шее кулона не было. — А где он?

— Вот! — он протянул цепочку с голубым камнем. — Пока ты спала, я кое-что усовершенствовал.

Я надела его на шею. Интересно, что он там накрутил? Ничего необычного на нем не было.

От Винки я узнавала, что происходит в школе. Новости были неутешительные. Алекто и Амикус получили карт-бланш. Все мои распоряжения были аннулированы. Хорошо, что учеников я особо не выделяла, иначе тем, к кому я была благосклонна, досталось бы сейчас. Дафна, моя умничка, вела себя абсолютно правильно — сидела тихо, как мышка. Кружком в этом году я занималась мало, все делала она. Это приписали ее любви к хобби, а не ко мне. Невилла решили ломать окончательно. Одновременно с этим прошло нападение на Августу Лонгботтом, старая леди показала Долишу и группе авроров где раки зимуют. Невилл окончательно перебрался в Выручай-комнату. Алекто, крыса, запретила эльфам давать еду с кухни ученикам.

В Хогсмиде усилили меры безопасности, теперь при наступлении темноты деревню патрулировали дементоры, раньше их не было. Вообще, насколько я могла понять, нежить отправили во все возможные места где мог появиться Поттер. Установили сигнальные чары, поначалу вой был постоянный — они реагировали на трансгрессии, порталы, метлы и магических животных. Потом для нужд УПСов была выделена площадка. Тех, кто прибывал в другое место, ловили и допрашивали. До деревни можно было добраться на поезде или автобусе, эти виды транспорта также были под контролем новой власти. Еще одно нововведение — над ним поработал сам Волдеморт. В деревню трансгрессировать было можно, а из деревни нельзя. За изучение магии эльфов взялись невыразимцы, Хогвартс лишился пяти ушастиков, Винки и Кикимера удалось уберечь.

Свои комнаты я не покидала. Я малодушно боялась узнать, смогу ли я пытать ребёнка Круцио. Сейчас мало на что можно повлиять, да и последние мои вмешательства только все усугубляли. Я чертовски боялась, что Лестрейндж или Темный Лорд проверят содержимое сейфа, но кажется обошлось. Северус каждый раз повторял, что, если меня снова вызовут к Лорду, чтобы я не дурила и уходила порталом. Обновил защитные чары на обоих выходах из комнаты.

В детстве я мечтала быть заточенной в башне как принцесса, мечта, можно сказать, сбылась, но радости это не доставляло. Северус собирал компромат на Кэрроу, их слабые места, и кое-что надумал. Алекто стал обхаживать Печ, Амикус от него был не в восторге. На этой почве у брата и сестры начались конфликты. А на последнем собрании с позволения Волдеморта парочка объявила о помолвке.

Время неумолимо шло вперёд. Мая я ожидала с ужасом. Самое страшное — я ничего больше не могла сделать, мои попытки предупредить или рассказать о грядущих событиях оканчивались ничем. Я попыталась узнать у Северуса, не планирует ли наш южноамериканский друг Хуан очередные ритуалы, но любовник нехорошо так улыбнулся.

— Успокойся, что-то планировать ему теперь вряд ли удастся.

— Северус?! — от мрачного удовлетворения, звучащего в его голосе, мне стало не по себе.

— Что? Знаешь, думаю в скором времени ты сможешь спокойно выходить, и Амикус будет к нам прислушиваться.

— А что произошло?

— Тебе об этом знать не обязательно. Что-то ты бледная, пожалуй, сварю тебе что-то укрепляющее.

— Северус!

Не успела я его как следует допросить, его уже и след простыл. Интересно, что там произошло?

Не знаю, планировали что-то на Бельтайн или нет, но все планы разрушил Поттер, проникнув в сейф Лестрейнджей. В этой реальности ребята использовали внешность Рудольфуса, похоже, Гермиона ему не только мужское достоинство помяла, но еще и волосы выдрала. Сопровождал его южноамериканец. Хуана в лицо мало кто знал, он предпочитал не светиться, но слава о нём пошла далеко. Ребята выжгли содержимое сейфа Адским пламенем, кое-что гоблинам удалось спасти, но, к огромному удовольствию Северуса, расплавилась копия чаши. Эту информацию он получил очень оперативно от своего соглядатая в банке.

Снейп быстро появился в комнате, снова проинструктировал меня, чтобы при малейшей опасности я пользовалась порталом, а сам собрался куда-то. Я не хотела его отпускать, умоляла уходить вместе и сейчас. Все закончилось влитым в меня успокоительным, и я заснула. Не знаю, долго ли я спала, но меня разбудила Винки. Лань Северуса отчетливо передавала инструкции.

— Ты сейчас за директора. Передай все обязанности Минерве и уходи порталом.

Я уже собиралась сделать все, как договаривались, но тут заметила его перстень с противоядием на тумбочке. Да как же так, не может быть! Я быстро надела мантию поверх ночной рубашки и выскочила из комнат. Я бежала по коридору сама не зная куда. И вот он пустынный коридор, следы борьбы, одна из аудиторий разгромлена, окно разбито, значит, история пошла по канонной версии. Я медленно сползла по стене, пара минут дыхательной гимнастики дали мыслям ясность. Я никуда не уйду, буду бороться до конца!

Первое, что я сделала, это отдала перстень Винки и приказала оставаться под чарами невидимости в Визжащей хижине, если там появится Северус передать кольцо. Связалась с Поляковым, он обещал помочь неофициально, а официально экстренно созовет международную конфедерацию. Потом с мадам Максим — она обещала через час прислать эвакуационную карету, я дала координаты и открыла доступ. Достала кольцо от Лиги укротителей драконов и сконцентрировалась на вызове. Затем уверенным шагом вошла в Большой зал. Минерва уже произносила речь, и, увидев меня, замолчала, наставив палочку. Даже смешно.

— Минерва, вы хотите лишить замок большей части защиты, устранив последнего представителя легитимной администрации? — в ее лице был гнев, но она молчала. — Если вы сейчас на меня нападете, замок воспримет ваши действия, как внутреннюю угрозу.

Как подтверждение моих слов факелы погасли и зажглись. Флитвик, Помона, Гораций, Септима незаметно перешли на мою сторону.

— Надеюсь, мы все выяснили. В отсутствии директора Снейпа я являюсь исполняющим его обязанности. Все ученики должны быть эвакуированы.

— Мы совершеннолетние, мы хотим и будем сражаться! — крикнул Невилл, от слизеринского стола к нему подошла Дафна и взяла за руку. Он шепотом что-то ей говорил, она мотала головой.

— Совершеннолетние могут остаться, но будут беспрекословно выполнять приказы старших. Остальные будут отправлены во Францию в Шармбатон, — я посмотрела на слизеринцев. — Постройтесь! Старосты проследите, чтобы все были на месте. Ваши вещи переправят позже, — Крэбб и Гойл о чем-то шептались и переглядывались с товарищами по интересам. — Мистер Гойл, не заставляйте применять силу, а лучше сдайте-ка свои палочки, вас это тоже касается, О’Мэйли, и вас, Роджерс, — особого желания подчиняться я не увидела. — Значит так, все кроме старост складывают палочки сюда, — я трансфигурировала из стула шкатулку и собрала палочки с помощью коллег и запечатала рунами.

— Ключ будет у мадам Максим завтра. И без глупостей! Сопровождать вас будет мадам Пинс. — Она, конечно, не боевик, но дисциплину умела поддерживать шикарно. А обездвижить нарушителя для нее раз плюнуть. Я передала ей шкатулку.

Выделить кого-то другого я не могла, просто отправить по домам — тоже. Для тех же Слизеринцев был огромный риск, что их убедят или заставят участвовать в сражении. Карета, присланная Олимпией, была эвакуационной, ей пользовались во время войны с Гриндевальдом, она вмещает около семисот человек, фактически это огромный портал. Все должны уместиться. Слава магии, принимающей стороне удалось выбить разрешение на ее использование.

Члены ордена Феникс удивленно на меня смотрели. В зал вошли пять магов в зеленых мантиях.

— Международная магическая служба безопасности, Александр Поляков, — он протянул мне руку. Как же похож на отца и на брата, только глаза другие!

— Исполняющая обязанности директора, Аврора Синистра, — ответила я рукопожатием.

— С кем можно обсудить тактику защиты?

— С мистером Кингсли и мистером Флитвиком, — представила двух магов, профессионал поймет — это точно. — Кикимер, проводи гостей в мою комнату и передай планы замка. Я присоединюсь к вам позже.

Мои последние слова потонули в раскатах другого голоса, разнесшегося по Большому залу.

— Я знаю, что вы готовитесь к битве!

Ученики испуганно переглядывались.

— Ваши усилия тщетны. Вы не можете противостоять мне. Я не хочу вас убивать. Я с большим уважением отношусь к преподавателям Хогвартса. Я не хочу проливать чистую кровь волшебников.

В Зале царила теперь полная тишина, та тишина, что давит на барабанные перепонки и распирает стены.

— Отдайте мне Гарри Поттера, — сказал голос Волдеморта, — и никто из вас не пострадает. Отдайте мне Гарри Поттера, и я оставлю школу в неприкосновенности. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы получите награду. Даю вам на раздумье время до полуночи.

— Эвакуация продолжается, — я пыталась говорить как можно холоднее и спокойнее. — Карета Шармбатона ждет.

Дети разволновались, но старосты и мадам Пинс быстро навели порядок. Астория со слезами смотрела на остающуюся сестру, ее уводил Драко, что-то пытался объяснить. Панси и Ромильда следили, чтобы никто из первокурсников не отстал. Колина Криви Филч за ухо отвел к эвакуирующимся. Мальчишка гневно кричал, похоже сумел как-то пробраться в карету Шармбатона и вернуться в школу.

— Я тоже хочу сражаться, мне почти семнадцать.

— Мистер Криви, Франция ждет и никаких возражений!

Остались совершеннолетние защитники Хогвартса. Они внимательно смотрели на меня и ждали указаний. Их собрал вокруг себя Люпин.

— Олух, — позвала я, и передо мной возник старейшина общины хогвартских эльфов.

— Да, госпожа директор, — эльф почтительно мне кивнул.

— Вещи учеников сложить и запереть в подземельях. После начала боевых действий ваша задача уносить раненых в больничное крыло и выполнять указания Мадам Помфри.

— Для эльфов Хогвартса это большая честь!

Гермиона смотрела на происходящее с удивлением.

— Для волшебников принять вашу помощь — тоже! — ушастик захлопал ушками. — Дафна, ты пойдешь в мастерскую кружка и из всей ткани с примесью волоса единорога сделаешь бинты, потом будешь помогать в больничном крыле.

Девочка кивнула и умчалась.

— Мистер Поттер, можете заняться тем, зачем пришли, — я передала парню подарок Северуса. — Это костяной нож из клыка василиска, если нажать на змею на рукояти — выпрыснется яд. Надеюсь, мне не нужно объяснять, что дальше делать?

— Нет, профессор, но как? Вы же были с ним…

— И?

— Он же Пожиратель смерти!

— Во тьме, мистер Поттер, звезды светят ярче, но, чтобы их увидеть, нужно поднять голову.

Я обратилась к Септиме и Батшеде, попросила нарисовать рунные круги изгнания на основных точках проникновения. Затем вместе с деканами обновила защитные заклинания. Домовик сообщил, что все ученики эвакуированы. Ко мне с улыбкой подошла Нимфадора. Ну вот что она тут забыла?

— Я знала, что ты с нами, я Римусу говорила, а он не верил, — светила она своей розовой макушкой и улыбалась. Ну почему ты не дома с сыном?

— Дора, что ты тут делаешь? У тебя ребенок.

— Я должна сражаться, сейчас каждая палочка на счету.

Эх... Если выживем, то Северус меня убьет, но если можно изменить хоть что-то, то пусть она живет. Я кинула ей в руки свой кулон и произнесла «Альтаир». Дора исчезла.

— Где она, что ты с ней сделала? — раздался крик Люпина.

— В безопасном месте. Когда все закончится, Кикимер доставит ее домой к сыну.

— Поклянись! — он схватил меня за плечи, в глазах было очень много от зверя.

— Нет! Решать тебе, здесь и сейчас, верить мне или нет. Нам предстоит ад, я не хочу получить Аваду в спину.

— Верю, — он ослабил хватку и отпустил.

Я поднялась к себе. Нужно было кое-что согласовать с Поляковым и Кингсли. Я показала, где именно будут рунные круги изгнания. Попросила туда не соваться, а в качестве наблюдателя оставить кого-то из учителей. Маги меня поняли, вкратце объяснили мне план обороны и ушли. Некоторое время я сидела одна, мой гобелен над которым я столько времени трудилась, засветился мягким серебристым светом, это придало уверенности и вселило надежду. Полночь приближалась, я нужна внизу. Хагрид, мать его, своим проникновением пробил часть защитных чар. Пришлось восстанавливать, на это ушло много сил. Я приняла укрепляющее зелье и подошла к открытому окну. Дементоры подходили близко к замку.

— Экспекто Патронум, пошел вон, — и серебристый таракан резво побежал из окна, начиная спускаться по стене замка. Я создала таких много. Они как светлячки светились во тьме и отгоняли дементоров. Горела визжащая хижина. С одной стороны, это очень радовало, а с другой — теперь я не знаю, где искать Северуса. Тут до меня дошло — там же Винки, я тут же позвала ее, сумасшедшая эльфийка хотела несмотря ни на что выполнять мое распоряжение. Господи, я же чуть ее не угробила. Я так хотела изменить историю, вот она и меняется у меня на глазах, и я не знаю, что теперь будет.

У Выручай-комнаты я встретила Поттера, на полу лежал пепел, а нож герой держал в руке. Он посмотрел на меня. Я кивнула. Говорить о том, что он — крестраж, я не хотела. Уверена, должен быть другой выход.

Враги пробивали наши заклинания, гиганты кидали камни. Щиты держали, но надолго ли? «Драконы!» — я услышала испуганный крик. Чарли, неужели! Не один, два красавца-дракона атаковали гигантов, обжигая своим пламенем. Те, кого Тёмный Лорд не ожидал. Гиганты пятились. Выписывая красивые виражи, драконы нападали с другого угла, не оставляя шансов противнику. Бойцы Волдеморта снизу разбегались врассыпную. Защитники замка хорошо держали оборону, но потом небольшой отряд противника проник в замок.

Брат и сестра Кэрроу выбрались из класса и открыли проход для своих. Теперь уже и я вступила в битву. С этой стервой у меня были свои счёты. Режущим заклинанием срезала медальон. Откат она получила полный. Амикус бежал, отражая заклинания Кингсли. Джинни выскочила на линию огня, неожиданно ее прикрыл собой Долохов и получил режущее от Лестрейнджа. Я подбежала к Антонину, оторвала кусок от ночнушки — в составе была нить из шерсти единорога — и зажала раны. Контрзаклинания я не знала. Потом схватила кого-то из близнецов Уизли.

— Держи тут!

— Нет! Он Пожиратель! Он дядей убил! — кричал мальчишка.

— Он только что спас твою дуру-сестру! И только попробуй отойди, второе ухо отрежу. Будешь Фред Безухов!

Долохов хрипло засмеялся.

— Русская классика... — его взгляд стал умиротвореннее. — Я — к Настеньке, она меня простила и с собой зовёт.

Больше он не шевелился, у меня текли слезы.

— Возьми сестру, оглуши, запри, свяжи, но пусть не высовывается!

Мальчишка кивнул:

— Да мэм, только я Джордж.

Я вовремя успела выставить щит от проклятья Лестрейнджа. Начала использовать огненные заклятья, они у меня выходили лучше всего. С другой стороны, воинственная Молли, как валькирия с всклокоченными волосами не давала ему опомниться. Достали, Рудольфус пал. Эльфы быстро и слаженно уносили раненых. Кому-то оказывали помощь на месте. Врагов связывали. Люпин погиб, но убил Сивого и спас Лаванду. Бойцы Полякова сражались красиво, молниеносно отражали атаки и нападали. Невилл под чётким руководством тоже был великолепен.

— Их мало, окружаем в кольцо и вяжем. Огромная змея не даёт пройти другим.

— Мордред, что происходит у Волдеморта?

— Похоже, ещё и битва с тыла.

— Это наши?!

— Не знаю, кажется, часть его армии на нашу сторону перешла.

Во всеобщей мешанине я увидела Гарри, он схватился за голову и что-то кричал. Я подошла ближе.

Огромное спасибо kaury4 за помощь.

После вынужденного отступления Северус шел к тайному ходу. Он мог бы победить Минерву, но это означало ослабить замок — большая часть защитных чар была завязана на ней. Свою часть магических связок он восстановил быстро и добавил новые. Открыв очередную дверь, он увидел спящего змея. Дважды он будил его, выпуская на охоту в лес, теперь пришло время пробудить его для защиты. Василиск очнулся и подчинился. Техники укротителей работали превосходно, даже не зная парселтанга, он мог им управлять. Змей медленно полз к выходу. Северус невольно залюбовался силой и красотой древней рептилии и даже провел рукой, почувствовав его тепло и магию. Задачей василиска было не дать пройти нападающим со стороны Запретного леса — там и ходов больше, и чары слабее, — и Снейп не сомневался, что тот справится.

Северус выпил укрепляющее зелье, наколдовал призрачные часы — еще пять минут — и тут почувствовал, как сработали сигналы оповещения в его новом доме. Он дал Авроре время на то, чтобы она смогла все уладить. Минерва ее не тронет, но, если бы его Звезда задержалась, он сам мог активировать портал. Уже зная ее характер, он предусмотрел принудительную портацию. Был риск, что магия замка ее не выпустит, или она сама не захочет уйти, но все получилось — Аврора воспользовалась кулоном. Его это несказанно радовало, с души словно упал камень оттого, что теперь она в безопасности. Северус поморщился. Он забыл про откат за нарушение обязательств! Была вероятность, что она станет сквибом, но он утешал себя тем, что в среде астрономов это не беда, а отсутствие сильного магического поля открывало больше возможностей. Главное, чтобы она не пострадала, выжила. Он сам сделает все, чтобы угроза для замка была минимальной. Сейчас Аврора в надежном безопасном месте, значит можно приступать.

Снейп отправил патронус связному — пора начинать операцию «Б». Во внутреннем круге были несогласные с новыми методами Лорда, они могут перейти на свою сторону в любой момент. Делая вид, что активно сражался, он поспешил к Лорду — метка прожигала руку.

— Северус, что произошло?

— Ночью на нас, ваших сторонников, напали, мой Лорд. Деканы коварно изгнали меня из замка. Алекто и Амикус — в плену. Я появился, как только смог, повелитель. Аврора, скорее всего, заперта, хотя она так и не пришла в себя после последнего визита к вам.

— Мне казалась, она сильнее, — Лорд крутил в руках палочку, о чем-то задумавшись, потом резко обратился к Снейпу: — Слишком много промахов, Северус. Круцио! — Снейпа скрутило, но он не проронил ни звука, мантия, что сделала для него Аврора, снижала эффект заклинания, и восстановление проходило быстрее. — Ты жив только потому, что мне еще нужен. Руквуд, Нотт, пойдете со Снейпом — не спускать с него глаз! И заберите у него палочку!

Волдеморт внимательно проследил, как Снейп нехотя отдает свое оружие Нотту, и дал знак, что аудиенция закончена. Маги вышли.

— Северус, мой сын там? — быстро спросил Нотт.

— Не знаю.

— Если его убили?

— Кто? Ты серьезно думаешь, что Минерва, Флитвик или Спраут станет убивать учеников? Их либо запрут в подземелье, либо найдут способ эвакуировать.

Молниеносно Нотт ударил заклинанием в Руквуда.

— Я знаю, ты играешь за другую сторону. Меня, Паркинсона, Гойла, Селвина политика Лорда не устраивает. Если у тебя есть план, я с тобой.

Снейп внимательно смотрел на собеседника. Если он сейчас ошибется, то умрет, но что-то в Нотте вызывало доверие. Если Нотт перейдет в битве на их сторону, будет намного проще, рассудил он и решил рискнуть.

— Есть. Но могу ли я доверять тебе? — Нотт протянул палочку из черного дерева, Северус без труда узнал свое оружие. У него была запасная палочка матери, но своя всегда надежнее, решил он и молча убрал протянутую Ноттом палочку в потайной карман. — Жди со своими людьми сигнала. Лань пробежит к месту атаки с тыла.

Нотт кивнул, потом снял браслет и рассмотрел надпись.

— Как мой сын оказался в Шармбатоне?

— Мой зам принял меры, — улыбнувшись, Снейп про себя похвалил Аврору.

— Спасибо!

Нотт привел в себя Руквуда, оба заговорщика солгали о шальном заклинании. Мужчины подошли к отряду бойцов — оборотни, убийцы со всего магического мира, наемники. На поляне проводил инструктаж Рудольфус Лестрейндж.

— Я возглавлю штурмовую группу для нападения на Хогвартс. Возможно, какой-то из тайных ходов удастся открыть. Остальные прикрывают и пытаются достать кого можно заклинаниями. Всех, кто в замке, убивать! Кроме Поттера. Он нужен Темному Лорду живым. Долохов, пойдешь со мной. Руквуд, Яксли — за старших. Нотт, берёшь Кребба, Гойла и человек десять отсюда и заходишь с другой стороны. Снейп, остаешься здесь.

— Кто-нибудь видел Печа? Его ищет Лорд.

— Нет! — рявкнул Рудольфус. — Малфой, если заняться нечем, то не отвлекай других.

Снейп ухмыльнулся: «Ищите, ищите, вряд ли найдете». Он прикрыл глаза. Несколько дней назад он сам позаботился, чтоб этого шамана больше не увидели. Благодаря Кикимеру он знал все о передвижениях Хуана Печа. Этот идиот решил, что Малфои выделили ему эльфа в услужение. У Кикимера были свои счеты, тот возненавидел Хуана из-за Беллы и с энтузиазмом выполнял приказ. В кратчайшие сроки у Северуса был полный распорядок дня и привычки южноамериканского коллеги. Теперь можно было действовать. Он был осторожен и замечал, что заносчивые речи и амбициозные намеки иностранца быстро выводили Амикуса из себя, его снобское сознание не могло принять того, что сестра станет женой какого-то латиноса. Нужные и своевременные слова — и вот Кэрроу сам просит помощи.

— Снейп, он на твою бабу руку поднял, тебе разве не хочется отомстить?

Северусу хотелось, очень хотелось разрезать этого гада на кусочки, но явно он свой интерес не выдал:

— Он верный слуга Лорда, на твоем месте я бы не стал так откровенно высказывать свою неприязнь.

— Ты слизень холодный, Снейп! Если б мою тронуть посмели, то этот несчастный завидовал бы мертвым.

— Это так по-гриффиндорски, Амикус, — Кэрроу в ответ лишь фыркнул. — Пожалуй, стоит налить тебе что-то красное. Еще ходят слухи, что в «Алом драконе» тем, кому не хватает приключений, помогут их найти, — он сделал паузу, внимательно рассматривая лицо собеседника. — И мексиканская кухня очень неплоха.

— Кухня? — Амикус уставился на Северуса непонимающим взглядом. — Там же… Точно мексиканскую подают?

— Да. Только глотку не обожги, больно острая, — ухмыльнулся Снейп, поняв, что Амикус заглотил наживку.

Северус знал точное время и место, где сейчас Печ. И то, что он пробудет там как минимум часа два. Просто убить Хуана было очень рискованно. Если бы дело было только в его безопасности, он бы легко покончил с латиносом, но от его поведения зависела жизнь Авроры. Кендел доверял и ждал информацию, слишком многое было на кону, а ошибка могла стоить жизни десятку людей.

Расчет оказался верным. Кэрроу тут же бросился в вышеуказанное заведение, а Снейп под чарами пошел за ним. Амикус быстро нашел Хуана и отволок в неприметное место, тот не сопротивлялся, похоже, был уверен в том, что будущий родственник ему не навредит. Кэрроу даже следы трансгрессии не убрал, Северус хмыкнул и подчистил следы сам. Круцио, режущие — как банально! Стоило взять дело в свои руки, у Печа не должно быть шанса. Он оглушил соратника и подошел к лежащему на полу мужчине.

— Помоги мне. Лорд наградит тебя, — шептал пленник.

— Да неужели? — Снейп влил в Печа прозрачную жидкость из флакона. — Ты поднял свою деревяшку на мою женщину и чуть ее не угробил. Ты будешь молить о смерти, а перед этим пройдешь все круги ада. Ты ведь понял, что это? — он покачал фиалом перед глазами Хуана.

Аврора привозила с конференций разное, а в воспоминаниях с семинара упоминалось пыточное зелье. Связаться с тем зельеваром было легко. Ученый так и не смог поверить, что Северусу удалось воспроизвести «Зелье Кошмаров» и даже усовершенствовать его.

Пленник смотрел на Снейпа, зрачки расширились от страха.

— Нет, не может быть, рецепт потерян, ты не мог… А-а-а-а-а-а-а!!! Убей меня, лучше убей. Умоляю, убей!

— Я предоставлю эту возможность другому.

Он оживил Амикуса, а тот даже не понял, в чем дело. Просто закончил начатое и избавился от тела, но улики оставил. Одним ударом Снейп отомстил обидчику, избавился от опасного врага и получил очень нужный компромат. Пока еще ничего не было понятно, и козырь против Кэрроу явно не повредит. Авроре об этом знать не стоило, слишком она добрая, не поймет. Он варил то зелье для Петтигрю, хотел посмотреть на его мучения, но подлить не удалось — Хвост был осторожен. И вот, как поворачивается судьба: он хотел мстить за одну женщину, а оказался благодарным за спасение другой. Странная штука — жизнь, любит смеяться над умниками.

Северус прикрыл глаза, всем своим видом демонстрируя спокойствие, а сам просчитывал варианты. Высовываться нельзя, на передовой опаснее, но легче — ты все видишь, знаешь, а сейчас нужно сидеть и ждать. Самое невыносимое — ждать. Пока все шло нормально, если Лорд не притащит великанов, замок выстоит.

Раздался грохот. Снейп мысленно выругался: как можно было доставить их в такой короткий срок и чем? Наверняка Руквуд что-то нашел в Отделе тайн! Это было плохо, очень плохо. Откуда-то донесся крик: «Драконы! Берегись!». Его охранники разбежались в разные стороны, Снейп быстро спрятался за камень и закрылся особыми щитовыми чарами из арсенала укротителей драконов. Охранников нет, вокруг все выжжено. Он стремительно трансгрессировал в удобное место для наблюдения. Появился шанс перейти ко второй части плана. Отсюда Снейп отлично видел диспозицию бойцов Темного Лорда. В безопасном месте связался со своим человеком, передал координаты наступления и послал лань Нотту. Он заворожено наблюдал, как драконы атакуют великанов. Ну что ж, одной головной болью меньше. Покинув убежище, он стал продумывать свои дальнейшие действия, когда его нашел Малфой.

— Северус, Лорд хочет видеть тебя!

Снейп кивнул и пошел вслед за ним.

Лорд ждал его на поляне. Судя по признакам, здесь недавно обитали пауки. Северус ничего хорошего от разговора не ждал. Главной его мыслью было то, что Аврора в безопасности. С крестражем разберутся невыразимцы, он оставил подробное письмо и приложил воспоминания, в случае его смерти там примут меры. Новый дом и все свое имущество он отписал Авроре.

— Что происходит, Северус?

— Повелитель, их сопротивление вскоре будет сломлено, — ответил он. Пока план «Б» не вступил в силу, все выглядело отчасти именно так.

— Без твоей помощи, а из-за твоих ошибок, я оказался в таком положении. Я все обдумал, я не могу доверять тебе как раньше.

— Повелитель…

Лорд взмахнул палочкой, и сфера, защищающая змею, исчезла.

— Убей!

Северус призвал из кармана мантии нож и, когда змея совершила бросок, воткнул его ей в голову, нажав на рукоять — яд василиска начал свое разрушительное действие, но мерзкая тварь на последнем издыхании сумела его укусить…

— Не-е-е-ет! — закричал Лорд. Он был не готов так опрометчиво лишиться крестража.

На поляну вползал василиск. Волдеморт отвернулся от бывшего слуги, кажется, сегодня сила и магия на его стороне. Он ликовал — вот оружие, оно сломит сопротивление замка. Верхом на змее он сможет сломить боевой дух жалких повстанцев. Его мантия Слизерина колыхалась на ветру.

— Подчинись мне, Король змей! — зашипел Лорд.

— Ты недостоин, говорящий. Ты предал наследие великого Салазара Слизерина, отдал знания, как управлять мной, в руки предательницы крови, совершил нападение на замок основателей...

— Нет! Подчинись наследнику Слизерина!

— Ты недостойный полукровка! Смерть и только смерть!

Пасть василиска открылась, одним мощным броском он кинулся на Волдеморта и перекусил его пополам, а следом заглотил и то, что ещё оставалось от Тома Реддла.

* * *

— Гарри, что ты видишь? — я трясла мальчика.

— На Волдеморта напал василиск, кажется, он мертв.

— А Северус? Ты видишь профессора Снейпа?

Парень опустил глаза, закусил губу, а потом заговорил:

— Он убил змею Волдеморта, — я возликовала, хотела даже расцеловать Поттера, — но она его укусила. Кажется, профессор Снейп мертв.

Мир разлетелся на тысячи осколков. Зря, почти все зря... Поттер что-то говорил про героя, на кой черт мне такой герой? Я закрыла лицо руками. Вокруг бегали, суетились, ликовали о победе. Я встала и побрела, не зная куда, проходила мимо людей. Кингсли попросил подойти в кабинет Дамблдора, я кивнула. В полной прострации пошла туда, дверь была открыта, до меня донесся разговор Поттера и Дамблдора. Я постаралась убрать эмоции, то, что я слышала, мне не нравилось.

— Вы должны мне все объяснить. Почему Волдеморт возродится во мне? — закричал Гарри.

— Мой мальчик. В ту ночь, когда твоя мать поставила между вами свою жизнь, словно щит, убивающее заклятие отлетело назад, ударив в Лорда Волдеморта, и осколок его души, оторвавшись от целого, проскользнул в единственное живое существо, уцелевшее в рушащемся здании. Часть Лорда Волдеморта живет в тебе Гарри, и именно она дает тебе способность говорить со змеями и ту связь с мыслями Лорда Волдеморта, которую он сам не понимал. И пока этот осколок души, о котором и сам Волдеморт не догадывается, живет в тебе, Волдеморт не может умереть.(1)

Я разозлилась, как никогда, и резко открыла дверь. Гарри молча смотрел на портрет и подносил к себе нож. Мой нож, подарок Северуса! Дамблдор с портрета посмотрел на меня и вздохнул.

— Мальчик должен умереть, иначе Том воскреснет в нем, — донеслось с портрета. — Теперь ты видишь, к чему привело твое вмешательство. Северус все равно мертв.

— Заткнись, а то Адским пламенем спалю! — палочка в моих руках дрожала.

— Я должен был умереть... Теперь, когда Волдеморт мертв, остаюсь только я, — тихо произнес юноша. — Я не хочу стать как он! Я не смогу сам... — сказал он неожиданно тихо, посмотрел на меня и протянул нож.

Он за кого меня принимает?! Да как он вообще может думать так?! Я стала соображать, если его не убедить, он сможет что-то другое придумать — Адское пламя они с друзьями вызывать умеют.

— Есть другой выход. Помнишь профессора Квиррелла? Он пытался изгнать дух сам, но ему что-то помешало, и ритуал не сработал. Но мы можем попробовать.

— Не слушай ее, Гарри, тебя защитила жертва матери. То, что она предлагает — это темная магия! — донеслось с портрета.

— Замолчи, Альбус, ты и так наворотил дел! Давай, девочка, действуй, — в кабинет вошел Аберфорт.

— Нам нужно в ритуальный зал, — сказала я. — Тайная комната подойдет.

Мы вышли из кабинета. В Тайную комнату вошли через потайной ход. В зале зажглись факелы. Я достала книгу Квиринуса, черновики записей Северуса из браслета-тайника.

Гарри без подсказок достал снитч и прошептал золотому шарику:

— Я могу умереть, — снитч открылся, и оттуда выпал камень. Он трижды повернул его на ладони, появились тени Лили и Джеймса Поттеров, Сириуса и Ремуса, они говорили слова поддержки, пока мы с Аберфортом чертили пентаграмму и рисовали руны для лучшего эффекта ритуала. У Квиринуса этого ведь не было. Так что у нас шанс был. В одном месте я засомневалась, но спросить было не у кого. Хотя, если позвать Квиринуса…

— Гарри, позови, пожалуйста, профессора Квиррелла, мне нужна его помощь, — попросила я, и Поттер с готовностью кивнул.

Призрачный Квиринус был моложе, без тюрбана, с растрепанными волосами. Он улыбнулся мне.

— Спасибо, что навещаешь мать. Для нее это важно.

— Она очень хорошая женщина. Помоги мне, пожалуйста.

— Вот здесь исправь руну, будет безопаснее, — указал он на место в круге.

Потом он стал подробно описывать последовательность действий и пассы палочки. С Гарри заговорил Сириус. Его голос был громче остальных, я прислушалась.

— Гарри, позаботься о моем сыне.

— У тебя есть сын?

— Это долгая история. Я не успел жениться на его матери. Мое завещание у Кикимера.

— Сириус, тебя убил Снейп? — спросил Поттер.

— Нет, — Блэк рассмеялся. — Гарри, ему бы я так просто не дался. Я не знаю имени своего убийцы, и тебе его искать не стоит.

— Пора! — я старалась говорить увереннее, Лили пристально на меня смотрела, от этого стало как-то не по себе.

Гарри разделся и лег в центр пентаграммы. Я провела пассы палочкой, как показывал Квиринус, и начала читать формулы из книги. Аберфорт повторял за мной, как свидетель. Ритуал отнимал все больше сил, последние фразы заклинания я говорила с огромным трудом.

Кусок души — это не дух, а Гарри не одержимый, но теоретически, все должно получиться. По крайней мере, мальчишка глупостей не наделает, я очень боялась, что попытка самоубийства даст крестражу возможность завладеть телом. Если верить книге — то, что было в Гарри, должно попасть в мир духов безвозвратно.

Через силу я выговорила еще одну латинскую формулу, слова давались очень тяжело. Гарри судорожно задергался, из его шрама начало выходить что-то, похожее на серебристый дым, постепенно приобретая очертания человека.

Аберфорт упал на колени, а мне осталось заключительное слово. Когда я произнесла его, Джеймс Поттер захватил призрачную субстанцию и исчез. Тело Гарри выгнулось дугой, он жутко закричал. Силы покидали меня, я делала финальные движения палочкой. Магическое сияние окутывало мальчика. В голове была одна мысль — самое главное, во что бы то ни стало закончить ритуал, а что там будет со мной, не так уж и важно теперь... Все равно я Северуса живым никогда не увижу...

Ноги стали подгибаться, палочка выскользнула из ослабевшей руки и со стуком упала на пол, сознание проваливалось в темноту. Я ощутила знакомую близость смерти.

* * *

Я оказалась в серой комнате. Пространство было затянуто чем-то, похожим на туман. Когда я была призраком, на мне было какое-то подобие одежды, сейчас же на мне не было ничего. Я села на пол и прижала колени к груди. Мне пришла в голову мысль — почему я не позвала Северуса через камень? Странно, почему я подумала об этом сейчас... Это был самый простой способ точно узнать, жив он или нет.

— Привет еще раз!

— Квиринус?

— Да, я. У тебя все получилось. Поттер-старший слишком прытко среагировал, та сущность в любом случае попала бы в мир духов.

— Спасибо тебе, одна бы я не справилась.

Он улыбнулся и замотал головой. Некоторое время мы просто молчали, потом он вдруг снова заговорил:

— Знаешь, в том зеркале я видел те каникулы, когда мы втроем ходили по магловскому Лондону, то, как нам было весело. Прости, что все так вышло.

— Не извиняйся, я сама не знаю, смогла бы преодолеть искушение или нет.

— Ну, мне пора. Надеюсь, мы не скоро встретимся. Северуса я пока не видел.

— Спасибо.

Я проводила его и снова осталась одна. Туман сгущался, становилось холоднее. Хорошо бы закутаться во что-то. В то же мгновение на полу возник плед, и я завернулась в него. Интересно, если вина попросить — дадут?

— Наглеешь, смертная, — знакомый кошак освещал унылое помещение ярко-оранжевым светом от своей шерсти.

— Наглость — второе счастье. Так что насчет вина?

— Не держим.

Я усмехнулась. Ситуация была дурацкой.

— Ну ты и натворила дел. Когда я предлагал мыслить креативно, я не предполагал такого. Вся наша канцелярия над тараканами ржет, дела забросила. Нет, вот сидела бы в своей башенке, вышивала бы цветочки крестиком, а после битвы, может, и замуж бы вышла. Так нет же, драконов вызвала, магический спецназ, василиск ещё — это ж надо!

— Северус жив?

— Не скажу, — кот растянулся на полу, если в этой реальности вообще есть пол. — Поменять тебе удалось много. Ни один ученик не пострадал. Орденцы ранения получили, но кроме Люпина никто не погиб. Акромантулы очень забавно со стен скатывались, не смогли твоё рунное граффити преодолеть, — кошак ухмыльнулся. — Повеселила, одним словом. Братца этого вашего лесничего великаны затоптали. У Пожирателей потери куда серьезнее. Зельевар твой тоже отчебучил, вторую линию битвы открыл, еще и василиска на патрона натравил. Жаль, змеюка не выживет, шикарный образец был.

Я слушала все это, и на душе становилось спокойнее. Дора, Фред, Лаванда, Криви… Все они живы, как и многие другие. Это грело мое сознание или душу, кто знает, что я теперь такое. Судя по оболочке — внешность осталась Авроры.

— Как там Сева?

— Я думал, не спросишь. У меня дела были, пришлось на время обустройство его счастье отложить. Он на какой-то грымзе женился. Переписывался в сети, потом встретился. Ну раз ему такие нравятся, я мешать не стал. Помог разработки нужным людям показать. С деньгами у него все нормально. Дочка родилась, хотел твоим именем назвать, жена не дала.

— Это хорошо, у девочки должна быть своя жизнь, без лишних якорей в прошлое отца.

— На могилу твою ходит каждый год. Жену одну вечерами не пускает никуда, она злится, но слушает. В отличие от тебя, — кошак о чем-то задумался, сел и почесал ухо задней лапой. — У меня к тебе предложение. Можешь вернуться в свою старую жизнь, выжить после ножевого ранения. Как тебе?

— Нет, не стоит. Пусть все останется так, — я думала про дочку Севы, которая родилась, про тех, кто выжил в этом мире. Глупо, наверно, но жить там, зная, что эти ребята погибнут, я не смогу. Еще у меня теплилась надежда — вдруг он выжил, его же здесь нет. А уйти — значит его убить.

— Ладно, до встречи, — махнул хвостом.

— Аривидерчи, — махнула рукой я и осталась сидеть, закутанная в плед.

Кот обернулся:

— А ты чего расселась? Тебя там ждут. Иди скорее, пока не убили.

До меня не сразу дошёл смысл его слов, но, когда я все поняла, то нерешительно встала и шагнула в темноту.

__________________________________________________________________________________________

Примечания

1 Перефразированные слова Дамблдора из книги Джоан Роулинг "Гарри Поттер и дары смерти" глава 33.

Те­ло не слу­шалось, я не мог­ла по­шеве­лить­ся, чувс­тво­вала, что ме­ня кто-то тря­сет, но да­же глаз от­крыть не су­мела. Слух пос­те­пен­но воз­вра­щал­ся, и сна­чала го­лос и сло­ва бы­ли пло­хо раз­ли­чимы, по­том я ра­зоб­ра­ла, кто и что го­ворит. Се­верус, это был он! Жи­вой, черт по­бери, жи­вой! Так хо­телось его уви­деть, но ве­ки не слу­шались.

— Ав­ро­ра, Ав­ро­ра, пос­мотри на ме­ня! — не ус­по­ка­ивал­ся он. — Как ты мог­ла?! Да оч­нись же!

Кон­троль над те­лом пос­те­пен­но воз­вра­щал­ся, я поп­ро­бова­ла по­шеве­лить паль­ца­ми — по­лучи­лось.

— Жи­ва! Ав­ро­ра!

Я с тру­дом по­пыта­лась от­крыть гла­за. Все бы­ло раз­мы­то, ни­чего нель­зя бы­ло ра­зоб­рать, нас­толь­ко, что вмес­то Се­веру­са ви­делось лишь ог­ромное тем­ное пят­но. Я прик­ры­ла гла­за в по­пыт­ке унять го­ловок­ру­жение.

— Как ты мог­ла от­пра­вить в ук­ры­тие вмес­то се­бя это не­дора­зуме­ние? Ты хоть по­нима­ешь, что я чуть ее не убил? Ты не­нор­маль­ная иди­от­ка! Как ты во­об­ще до­дума­лась про­водить этот ри­ту­ал? Ты хоть нем­но­го за­дума­лась о пос­ледс­тви­ях?

Он про­дол­жал ру­гать­ся, по­ка ко мне воз­вра­щалось зре­ние. Раз­мы­тые кон­ту­ры при­об­ре­тали чет­кие очер­та­ния. Се­верус го­ворил, го­ворил, а я, осоз­нав, на­конец, что все дей­стви­тель­но уда­лось как на­до, улыб­ну­лась и от­ве­тила:

— Я то­же те­бя люб­лю.

— Ду­ра!

— Снейп, и кто те­бя толь­ко с жен­щи­нами раз­го­вари­вать учил? — под­дел его приз­рачный Си­ри­ус.

Се­верус мед­ленно пе­ревел на не­го тя­желый взгляд, об­ло­жив на­пос­ле­док так, что у ме­ня уши в тру­боч­ку свер­ну­лись.

Я рас­смат­ри­вала нап­ря­жен­ное от бо­ли ли­цо: шра­мов на шее не бы­ло, а вот ру­ка за­бин­то­вана, в тем­ных во­лосах те­перь вид­не­лась се­дая прядь… От­ку­да? Я соб­ра­ла все си­лы и креп­ко при­жалась к не­му. Пусть ру­га­ет­ся, глав­ное — он жи­вой, и я ему до­рога, хоть вслух он это­го и не ска­жет. Я по­чувс­тво­вала в от­вет силь­ное объ­ятие.

— Звез­да ты моя су­мас­шедшая! — ед­ва слыш­но вы­дох­нул он мне на ухо.

Приз­рачный Ремус смот­рел на нас с тос­кой, по­том об­ра­тил­ся ко мне:

— Ав­ро­ра, спа­сибо за До­ру, пе­редай ей, что я люб­лю ее и сы­на. Пусть она бу­дет счас­тли­ва и жи­вет даль­ше, — в от­вет я лишь кив­ну­ла, не зная, что ска­зать.

Се­верус буд­то толь­ко сей­час за­метив, сре­ди при­сутс­тву­ющих приз­ра­ков Ли­ли, встре­тился с ней взгля­дом. Я нем­но­го нап­ряглась, но эти двое ни­чего друг дру­гу не ска­зали — Се­верус ви­нова­то от­вел гла­за, а Ли­ли, по­вер­нувшись к сы­ну, пог­ла­дила его сво­ей приз­рачной ру­кой по ще­ке. Гар­ри по­пытал­ся ее об­нять, но ни­чего не выш­ло — на гла­зах ма­тери и сы­на бы­ли сле­зы. Ма­гия вос­кре­ша­юще­го кам­ня, по­хоже, за­кон­чи­ла свое дей­ствие — приз­ра­ки ста­ли ис­че­зать. Ли­ли за­дер­жа­лась чуть доль­ше, пе­чаль­но гля­дя на Гар­ри, про­вожа­юще­го ее взгля­дом.

По­явил­ся пат­ро­нус-кош­ка Ми­нер­вы, нуж­но бы­ло воз­вра­щать­ся. Нас наш­ли Ро­нальд с Гер­ми­оной, по­мог­ли ид­ти Гар­ри и Абер­форту. Ме­ня нес на ру­ках Се­верус, я бы­ла очень сла­ба. В ком­на­те вспо­лоши­лась Вин­ки, она ме­ня ру­гала пох­ле­ще Се­веру­са. Вы­пив ка­кое-то зелье, я ус­та­ло прик­ры­ла гла­за и пог­ру­зилась в сон.

На сле­ду­ющий день сос­то­ялось соб­ра­ние. По ито­гу вы­яс­ни­лось, за­мок не по­нес серь­ез­ных раз­ру­шений, тя­жело­ране­ных заб­ра­ли в Мун­го, те­ла по­гиб­ших пе­реда­ли родс­твен­ни­кам. Боль­шие по­тери бы­ли сре­ди По­жира­телей, от­ряд Кен­де­ла то­же серь­ез­но пос­тра­дал, сам Мар­тин по­лучил силь­ные ра­нения. По­гиб Гер­ман Дал­дер, один из бой­цов По­ляко­ва, но эта ин­форма­ция не пре­дава­лась ог­ласке, все-та­ки офи­ци­аль­но их тут не бы­ло. В шко­ле ус­та­нови­ли ме­мори­аль­ную таб­личку с име­нами пав­ших ге­ро­ев, в Хог­сми­де в ско­ром вре­мени пла­ниро­вали от­крыть па­мят­ник за­щит­ни­кам Хог­вар­тса. Бы­ло ре­шено, что эва­ку­иро­ван­ные уче­ники мо­гут воз­вра­щать­ся на­зад, впе­реди их, как ос­таль­ных сту­ден­тов, жда­ли две не­дели ка­никул — за это вре­мя пла­ниро­валось хоть как-то вос­ста­новить шко­лу. Еже­год­ные эк­за­мены ре­шили от­ме­нить, кро­ме СОВ и ЖА­БА.

В экс­трен­ном по­ряд­ке на­чали ис­кать пре­пода­вате­лей Маг­ло­веде­ния, ЗО­ТИ и Про­рица­ний. Се­верус нас­та­ивал и на Ас­тро­номии, но я вста­ла в по­зу — у ме­ня бы­ло толь­ко лишь ис­то­щение, за две не­дели под­ле­чусь. Хва­тит и то­го, что обя­зан­ности за­мес­ти­теля он с ме­ня снял, наз­на­чив Мак­Го­нагалл и Век­тор. Сеп­ти­ма от­неслась к это­му фи­лософ­ски, Ми­нер­ва же бы­ла воз­му­щена этим пос­тупком, осо­бен­но пос­ле то­го, что я сде­лала, да­же приш­ла ко мне и за­вери­ла в том, что как толь­ко я вос­ста­нов­лю свое здо­ровье, она от­ка­жет­ся от дол­жнос­ти за­мес­ти­теля ди­рек­то­ра. Мне же бы­ло все рав­но, я прек­расно ви­дела, что мо­их сил еле хва­тит на пре­пода­ватель­скую де­ятель­ность. К то­му же, я зна­ла, на что злит­ся Се­верус.

Чар­ли ос­тался в Ан­глии на не­делю. По­ка дра­коны унич­то­жали па­уков в Зап­ретном ле­су, он об­щался с семь­ей. Ка­кой же он стал взрос­лый, прев­ра­тил­ся в нас­то­яще­го муж­чи­ну! Ли­цо и ру­ки ук­ра­шали та­ту­иров­ки, од­на из них, к сло­ву, бы­ла сва­деб­ной. У де­вуш­ки-на­ез­дни­цы, что при­лете­ла с ним, бы­ла та­кая же. Я его от ду­ши поз­дра­вила, с улыб­кой наб­лю­дая его сму­щение. Что­бы сме­нить те­му, он по­дарил мне ка­кой-то вос­ста­нав­ли­ва­ющий элик­сир по ре­цеп­ту Гиль­дии.

Я ра­да бы­ла знать, что с ро­дите­лями у не­го от­но­шение на­лажи­вались. Мол­ли, по сло­вам Чар­ли, при­няла не­вес­тку, но се­това­ла, что их об­раз жиз­ни не очень под­хо­дит для се­мей­ной жиз­ни. Братья и сес­тра очень теп­ло его встре­тили, и сей­час все У­из­ли по оче­реди де­жури­ли в Мун­го — Фред во вре­мя бит­вы по­лучил очень не­хоро­шее прок­лятье, и его сос­то­яние бы­ло очень тя­желым, но ле­карс­тва Чар­ли ему по­мога­ли.

Нам с Се­веру­сом пред­сто­яли раз­би­ратель­ства с ав­ро­ратом и слу­шания в су­де. С пле­нен­но­го Пия Тол­сто­вато­го сня­ли Им­пе­ри­ус, и он ушел в от­став­ку. Вы­боры но­вого Ми­нис­тра наз­на­чили на и­юль, по­ка же его обя­зан­ности ис­полнял Кинг­сли. Мал­фой, ока­зыва­ет­ся, уже два го­да, как ра­ботал на Меж­ду­народ­ную Кон­фе­дера­цию Ма­гов. В де­ла Ан­глии меж­ду­народ­ное со­об­щес­тво не лез­ло, но фи­нан­со­вые по­токи в стра­ну пе­рек­ры­ло. Так­же во мно­гих ма­гичес­ких го­сударс­твах пре­сека­лась лю­бая де­ятель­ность в под­дер­жку Вол­де­мор­та. Мал­фои пе­ре­еха­ли во Фран­цию под обе­щан­ную им за­щиту. Бар­ти Кра­уч по­лучил двад­цать лет за убий­ство от­ца и по­соб­ни­чес­тво Тем­но­му Лор­ду, но при­говор смяг­чи­ли за по­мощь в борь­бе с Ред­длом. Он на­ходил­ся не в тюрь­ме, а в мес­тном От­де­ле Тайн и за­нимал­ся пе­рево­дами. Те, кто по­шел с Се­веру­сом про­тив Лор­да, по­лучи­ли ам­нистию, ос­таль­ных же По­жира­телей ждал Аз­ка­бан. На­ем­ни­ков без ме­ток и вов­се сда­вали все, кто хоть что-то знал.

Мар­тин Кен­дел, ма­дам Мак­сим и Ни­колай По­ляков да­ли по­каза­ния в на­шу с Се­веру­сом за­щиту. На­ши зас­лу­ги приз­на­ли су­щес­твен­ны­ми, в ге­рои не про­из­ве­ли, но и в Аз­ка­бан не по­сади­ли. Ме­ня об­ви­няли в на­руше­нии Ста­тута Сек­ретнос­ти, прив­ле­чении инос­тран­цев во внут­ренние де­ла Ан­глии, Се­веру­са — в рей­дах и опе­раци­ях, но ни­чего до­казать не уда­лось. Ста­тус пре­пода­вате­ля и ди­рек­то­ра да­вал нам за­щиту, так прос­то по­садить нас бы­ло нель­зя. Се­верус взве­сил все за и про­тив и прод­лил кон­тракт с Хог­вар­тсом. К ди­рек­то­ру шко­лы нель­зя бы­ло при­менять осо­бые ме­тоды ве­дения доп­ро­са и са­жать в Аз­ка­бан до вы­яс­не­ния об­сто­ятель­ств то­же бы­ло нель­зя.

Об­щес­твен­ность, что не уди­витель­но, выб­ра­ла се­бе в ка­чес­тве ге­роя Гар­ри Пот­те­ра. Он, по офи­ци­аль­ной вер­сии, спло­тил всю ма­гичес­кую Бри­танию и воз­гла­вил бит­ву за шко­лу. Ри­та Ски­тер не ос­та­лась в сто­роне и на­писа­ла статью о том, как он, бу­ду­чи зме­е­ус­том, нат­ра­вил ва­си­лис­ка на Тем­но­го Лор­да, и мно­гие в это по­вери­ли. Сам Гар­ри пы­тал­ся объ­яс­нить, до­нес­ти прав­ду, но его ник­то не слу­шал. Он да­же по­дал про­шение об ор­де­не Мер­ли­на для нас с Се­веру­сом, смеш­ной. Од­ним из ве­черов он при­шел ко мне на чай и сно­ва за­вел раз­го­вор о не­совер­шенс­тве это­го ми­ра.

— Про­фес­сор Си­нис­тра, это так нес­пра­вед­ли­во! Вы сде­лали так мно­го, а ник­то не хо­чет это­го ви­деть. Вам ор­ден дол­жны дать, — он сде­лал па­узу. — И про­фес­со­ру Сней­пу то­же.

— Гар­ри, у вас бы по­лучи­лось до­бить­ся для нас толь­ко пос­мер­тных ор­де­нов. По­верь­те, ны­неш­нее по­ложе­ние ве­щей ме­ня бо­лее чем ус­тра­ива­ет. Луч­ше быть жи­вой без ор­де­на, чем мер­твой об­ла­датель­ни­цей наг­рад.

Гар­ри пог­рус­тнел.

— Это нес­пра­вед­ли­во! — он глу­боко за­думал­ся и от­пил чай из боль­шой круж­ки. — Я не мо­гу най­ти Ки­киме­ра, зо­ву, а он не при­ходит.

— А вот здесь я мо­гу по­мочь. Ки­кимер!

Эльф с хлоп­ком по­явил­ся пе­ред на­ми.

— Как?

— Ки­кимер по­лучил за­щиту шко­лы. Ки­кимер те­перь слу­жит ди­рек­то­ру.

Гар­ри пом­рачнел.

— Не пе­режи­вай, сек­ре­ты Блэ­ков он не вы­дал, — я под­мигну­ла маль­чи­ку.

— Ки­кимер, ты мо­жешь от­ве­тить мне, ес­ли я спро­шу про Си­ри­уса?

— Да, те­перь Ки­кимер мо­жет.

— Что с ним слу­чилось? Он мне ска­зал, что у не­го есть сын.

— Да, нас­ледник ро­да Аль­де­баран Блэк.

Ус­лы­шав имя, я по­дави­лась ча­ем, за­каш­лявшись. Во все­лен­ной ку­ча звезд, по­чему бед­но­го ре­бен­ка наз­ва­ли столь стран­ным име­нем?

— Ки­кимер пос­ледний до­мовик бла­город­но­го се­мей­ства Блэк, Ки­кимер дол­жен был прос­ле­дить за про­дол­же­ни­ем ро­да. Хо­зя­ин Си­ри­ус не по­казал се­бя дос­той­ным хо­зя­ином, но мог стать от­цом. Ки­кимер об­ра­тил­ся за со­ветом к пор­тре­ту мо­ей гос­по­жи. Она одоб­ри­ла на­мере­ния Ки­киме­ра, и мы вмес­те с ней выб­ра­ли дос­той­ную не­вес­ту из ро­да Лан­селло. Это бла­город­ная, хо­рошая семья. Ки­кимер ус­тро­ил хо­зя­ину Си­ри­усу встре­чу с бу­дущей не­вес­той. Хо­зя­ин Си­ри­ус хо­тел зак­лю­чить брак, но не ус­пел. Он на­писал обя­затель­ство при­нять в род ре­бен­ка, ес­ли та­ковой по­явит­ся на свет. При сог­ла­сии пос­ледних родс­твен­ни­ков, сын хо­зя­ина Си­ри­уса бу­дет нас­то­ящим нас­ледни­ком Блэ­ков.

Мы с Гар­ри по­теря­ли дар ре­чи от слов это­го ушас­то­го соз­да­ния. Гар­ри ушел, что­бы все об­ду­мать, а я ста­ла расс­пра­шивать Вин­ки. Моя до­мовуш­ка под­твер­ди­ла сло­ва Ки­киме­ра, до­бавив, что зелья осо­бой раз­ра­бот­ки для осу­щест­вле­ния их пла­на, она заб­ра­ла из кла­дов­ки у Се­веру­са. Он по не­даль­но­вид­ности от­крыл ей дос­туп в свое хра­нили­ще и раз­ре­шил брать все, что по­надо­бит­ся, вот она и взя­ла. По­мимо все­го про­чего, Вин­ки сде­лала рун­ную вы­шив­ку на белье, ко­пию той, что я де­лала Мар­ти­ну, и по­яв­ле­ние нас­ледни­ка ста­ло де­лом ре­шен­ным.

Уш­лые эль­фы выб­ра­ли в не­вес­ты Блэ­ку де­вуш­ку из хо­рошей, но бед­ной семьи. Си­ри­ус ей пон­ра­вил­ся, ей они ни­чего не под­ли­вали. Си­ри­ус пос­ле ос­лабле­ния дей­ствия зелья все рав­но не пе­рес­та­вал с ней об­щать­ся — же­нить­ся он хо­тел на трез­вую го­лову, но не ус­пел. До­мови­ки с сог­ла­сия пор­тре­та Валь­бур­ги пе­реда­ли не­вес­те все фа­миль­ные дра­гоцен­ности из ее лич­но­го тай­ни­ка, про­дали кое-что из об­ста­нов­ки особ­ня­ка и ог­ра­били Флет­че­ра, отоб­рав день­ги за про­дажу фа­миль­ных ве­щей.

Я бы­ла пот­ря­сена до глу­бины ду­ши, как прос­тые сло­ва, чтоб не до­пус­тить ги­бели Си­ри­уса, обер­ну­лись его поч­ти при­нуди­тель­ной же­нить­бой. При­дя в се­бя, я пот­ре­бова­ла с Вин­ки клят­ву, что мою судь­бу она ус­тра­ивать не бу­дет. На что эль­фий­ка хлоп­ну­ла уш­ка­ми и за­яви­ла: «За­чем ус­тра­ивать то, что уже ус­тро­ено?». Нет, все-та­ки эль­фы ма­гичес­ко­го ми­ра — это страш­ная си­ла.

Чуть поз­же я уви­дела в га­зете кол­догра­фию Эми­лии Лан­селло с ма­лышом. Она не бы­ла кра­сави­цей, но в ней бы­ла ка­кая-то изю­мин­ка. Ма­лыш у нее на ру­ках был очень ми­лым и очень по­ходил на ма­лень­ко­го Си­ри­уса — Ки­кимер по­казы­вал мне спа­сен­ные фо­то Валь­бур­ги с сы­ном. Пос­ле всех ми­нис­тер­ских про­верок Аль­де­баран был приз­нан за­кон­ным нас­ледни­ком Си­ри­уса Бле­ка, Гар­ри Пот­тер ни на что не пре­тен­до­вал и да­же хо­тел от­ка­зать­ся от тех де­нег, что пе­реш­ли к не­му по за­веща­нию, но Эми­лия его пе­ре­убе­дила.

На по­хоро­нах Ре­муса я не бы­ла, но как толь­ко все ус­по­ко­илось, ре­шила на­нес­ти ви­зит и вы­разить со­болез­но­вания. До­ра от­ка­залась со мной раз­го­вари­вать и де­монс­тра­тив­но выш­ла. Я не оби­жалась на нее, я по­нима­ла, что ес­ли бы мне при­нуди­тель­но су­нули пор­тал, я бы то­же бы­ла зла. Она на­вер­ня­ка счи­та­ет, что ес­ли бы бы­ла там, то все мог­ло быть ина­че, и ее муж ос­тался бы жив. Нес­мотря на раз­мол­вку с Се­веру­сом и оби­ду До­ры, о сво­ем пос­тупке я не жа­лела.

Ан­дро­меда рас­ска­зала мне не­кото­рые ве­щи, ко­торых я не зна­ла: ее муж Тед, от­пра­вил­ся во Фран­цию, как связ­ной для по­мощи ан­глий­ским вол­шебни­кам, а у нее был экс­трен­ный порт-ключ, что­бы в слу­чае не­об­хо­димос­ти пе­реб­рать­ся с ма­лень­ким вну­ком к не­му. Сра­зу они не у­еха­ли из-за Ним­фа­доры, она не хо­тела рас­ста­вать­ся с му­жем. По­том Ан­дро­меда да­ла по­дер­жать ма­лень­ко­го Тед­ди, во­лос­ки ко­торо­го ста­ли яр­ко-си­ние. Та­кого нап­ря­жения я не ис­пы­тыва­ла дав­но, мне ка­залось, что я мо­гу сде­лать что-то не так, но ма­лыш, по­хоже, чувс­тво­вал се­бя ком­фор­тно и не пла­кал. Ког­да я от­да­ла его Ан­дро­меде, мне по­каза­лось, что я не ре­бен­ка дер­жа­ла, а меш­ки с кар­тошкой тас­ка­ла — так бо­лели от нап­ря­жения ру­ки.

Хаг­рид ре­шил по­кинуть Хог­вартс — то мес­то, где он по­терял бра­та. Он го­ревал о Грох­хе, но ни­чего уже не по­дела­ешь. Се­верус по­обе­щал, что пос­ле окон­ча­ния учеб­но­го го­да даст ему ре­комен­да­ции для ра­боты в Ру­мынии. К то­му же по­луве­ликан не мог при­нять то­го, что его па­уч­ки при­няли сто­рону По­жира­телей и пы­тались на­пасть на за­мок. На­де­юсь, в за­повед­ни­ке ему бу­дет хо­рошо, дра­коны по­могут ему спра­вить­ся с ут­ра­той.

Ми­нер­ва приз­на­ла свою неп­ра­воту, из­ви­нив­шись пе­редо мной, но с Се­веру­сом раз­го­вари­вала очень хо­лод­но, пы­та­ясь объ­яс­нить, что он ве­дет се­бя неп­ра­виль­но по от­но­шению ко мне, чем в ито­ге еще боль­ше его зли­ла. Стран­но, что про Аль­бу­са ни­чего не го­вори­ла. Сеп­ти­ма, за­раза, по­ин­те­ресо­валась, что по­дарить нам на свадь­бу и да­же пос­по­рила с Бат­ше­дой насчет да­ты.

Мои та­рака­ны раз­ве­ялись еще во вре­мя бит­вы, кро­ме од­но­го — са­мого пер­во­го. Сна­чала он бро­дил по Хог­сми­ду, по­том его поп­ро­сил Не­вилл — вдруг он по­может ро­дите­лям. И это дей­стви­тель­но по­мог­ло. По вер­сии од­но­го из кол­до­меди­ков, Лон­гбот­то­мы под­вер­глись не толь­ко Кру­ци­ату­су, а еще и на­паде­нию де­мен­то­ров, и по­лучи­ли от них не­пол­ный по­целуй. Как это про­изош­ло, ос­та­ет­ся толь­ко га­дать. Али­са вос­ста­нови­лась быс­тро, с Френ­ком бы­ло слож­нее. Ав­густа бы­ла очень счас­тли­ва ви­деть сы­на и не­вес­тку иду­щими на поп­равку. Не­вилл с Даф­ной зак­лю­чили по­мол­вку. Ро­дите­ли воз­ра­жать не ста­ли. Сво­его та­рака­на я ос­та­вила в боль­ни­це — пос­тра­дав­ших от де­мен­то­ров бы­ло очень мно­го.

Учеб­ный год под­хо­дил к кон­цу. Се­верус все это вре­мя на ме­ня сер­дился, вся­чес­ки по­казы­вая свое не­одоб­ре­ние мо­им пос­тупком. Дос­тал! Мое вос­ста­нов­ле­ние про­ходи­ло очень мед­ленно. Фи­зичес­ки я вос­ста­нови­лась быс­тро, ма­гия же да­валась с тру­дом. Кол­до­меди­ки раз­во­дили ру­ками, в Мун­го ска­зали, что это пос­ледс­твия ри­ту­ала. Все, что мне ос­та­валось, это зелья, сно­ва зелья и еще лит­ры зелий. Хо­рошо, что моя спе­ци­аль­ность не тре­бова­ла «ма­хания вол­шебной па­лоч­кой». Поп­пи, гля­дя на мой сла­бый прог­ресс, взды­хала. Вин­ки тас­ка­ла ка­кие-то сна­добья, но те­перь, зная о ко­варс­тве до­мови­ков, я опа­салась что-то пить из ее рук.

Пос­ле пос­ледне­го прак­ти­чес­ко­го эк­за­мена я пол­зла по стен­ке от сла­бос­ти. Тайс поз­вал по­мощь. Се­верус, ко­торо­го он при­вел, ни­чего ум­нее не при­думал, как объ­явить, что в свя­зи с тем, что я не справ­ля­юсь со сво­ими обя­зан­ностя­ми, он най­мет про­фес­си­она­ла. Я не вы­дер­жа­ла, это ста­ло пос­ледней кап­лей. Я за­яви­лась в его ди­рек­тор­ский ка­бинет, ки­нула за­яв­ле­ние об ухо­де и объ­яви­ла, что у­ез­жаю в Шар­мба­тон. Мой кон­тракт за­кан­чи­вал­ся с пос­ледни­ми эк­за­мена­ми.

У ме­ня дав­но ле­жало приг­ла­шение от ма­дам Мак­сим, она обе­щала ждать от­ве­та до пер­во­го ав­густа. Ме­ня дог­на­ла Ми­нер­ва, поп­ро­сила не по­роть го­ряч­ку, по­обе­щала, что Сней­пу, ес­ли по­надо­бит­ся, бу­дут вправ­лять моз­ги всем кол­лекти­вом. Я веж­ли­во поп­ро­сила не вме­шивать­ся не в свои де­ла, соб­ра­ла ми­нималь­ное ко­личес­тво ве­щей и пош­ла к транс­грес­си­он­но­му барь­еру. К чер­ту все! К чер­ту Сней­па с его оби­дами, зам­ки, кон­трак­ты, хо­чу от­дохнуть от все­го это­го!

В Лон­до­не я, очу­тив­шись в сво­ей квар­тирке, упа­ла на кро­вать и раз­ре­велась, по­том кое-как ус­по­ко­илась — ван­на с ла­ван­дой и тра­вяной чай пош­ли на поль­зу. На­вер­ное, приш­ло вре­мя что-то по­менять в этой жиз­ни. Те­перь я сво­бод­на и мо­гу де­лать все, что за­хочу. С эти­ми мыс­ля­ми я и ус­ну­ла. Ут­ром приш­ло пись­мо от И­оан­ны. Она вер­ну­лась в Лон­дон и приг­ла­шала ме­ня по­гос­тить у нее нес­коль­ко дней. Я, не дол­го ду­мая, сог­ла­силась.

Мы раз­го­вари­вали о мно­гом, И­оан­на поб­ла­года­рила за сво­ев­ре­мен­ный со­вет. У­еха­ли они очень вов­ре­мя, Юли­ус за­нял­ся по­лити­чес­кой карь­ерой и сей­час был ка­кой-то важ­ной шиш­кой в Меж­ду­народ­ной Кон­фе­дера­ции Ма­гов. Же­на ак­тивно по­мога­ет ему с карь­ерой, го­товясь стать пер­вой ле­ди, Голд по­дал свою кан­ди­дату­ру на вы­боры в ми­нис­тры Поль­ши. Обос­но­вались они в Вар­ша­ве и ожи­да­ют при­бав­ле­ния. Я ис­крен­не за не­го по­радо­валась. Неза­мет­но я вы­ложи­ла И­оан­не все, что на­боле­ло про Се­веру­са, ма­гию, про то, что бы­ло за этот страш­ный год, а ког­да по­дали мо­роже­ное на де­серт я вспом­ни­ла Фло­ри­ана Фор­тескью и раз­ре­велась.

И­оан­на не ста­ла лезть с уте­шитель­ны­ми сло­вами, прос­то да­ла вып­ла­кать­ся, учас­тли­во пог­ла­живая по ру­ке. Пос­ле это­го раз­го­вора ста­ло дей­стви­тель­но лег­че, я бы­ла бла­годар­на ей за под­дер­жку и с удо­воль­стви­ем ос­та­лась по­гос­тить еще нес­коль­ко дней. В од­но прек­расное ут­ро, ре­шив поп­ла­вать в бас­сей­не, я нат­кну­лась на Юли­уса, ис­пы­тав не­под­дель­ный шок. Че­го че­го, а та­ту­иров­ки змеи на весь торс я ожи­дала уви­деть мень­ше все­го. Мое удив­ле­ние и за­меша­тель­ство по­заба­вило его.

— И что же те­бя так сму­ща­ет Ав­ро­ра? Или у тво­его же­ниха дан­ные скром­нее?

— Та­ту твое уди­вило, не ду­мала, что ты та­кой не­фор­мал.

— При­чем тут это? Змея — обе­рег Ва­лев­ски.

Я рас­сме­ялась под его стран­ным взгля­дом. Вот он, тот, кто но­сит змею на се­бе! Юли­ус не по­нял, что же ме­ня так рас­сме­шило и, по­хоже, оби­дел­ся. Ну и лад­но, пос­ле то­го, как он мне мо­тал нер­вы в свое вре­мя, имею пра­во! Вре­мя мо­его ви­зита под­хо­дило к кон­цу. В пос­ледний день И­оан­на хо­тела мне по­гадать, но я от­ка­залась — не хо­чу ни­чего знать о бу­дущем.

Из Хог­вар­тса приш­ло пись­мо: дос­то­поч­тенный ди­рек­тор на­писал, что ме­ня зав­тра в две­над­цать ждут в Ми­нис­терс­тве Ма­гии. Что там опять? Не­уже­ли опять по­каза­ния да­вать нуж­но бу­дет?

В ми­нис­терс­тво я при­была чуть рань­ше и, до­жида­ясь Сней­па, рас­смат­ри­вала абс­трак­цию, ко­торая те­перь ук­ра­шала фон­тан вмес­то ста­туй. Се­верус при­был точ­но, как ча­сы, и приг­ла­сил сле­довать за ним.

— Нам сю­да!

Я мол­ча прош­ла за ним в лифт.

— Ав­ро­рат на дру­гом эта­же, — за­мети­ла я, ког­да мы про­еха­ли царс­тво пра­вопо­ряд­ка.

— Нам не ту­да.

Ну не ту­да, так не ту­да… Мы выш­ли из лиф­та и нап­ра­вились к ка­кому-то ка­бине­ту, над­пись гла­сила: «От­дел ре­гис­тра­ции ма­гичес­ко­го бра­ка». Это что за… Это что — пред­ло­жение?! Си­ту­ация на­чала ме­ня злить.

— А ме­ня ты ни о чем спро­сить не хо­чешь? — упер­ла я ру­ки в бо­ка.

— Ты на­каза­на, по­это­му бу­дешь вы­ходить за­муж, как я ска­жу, — при­щурил­ся он.

Я пос­мотре­ла на не­го и ус­мехну­лась.

— Ты ду­ма­ешь за­мужес­тво ве­ликое счастье?! Я жи­ла од­на и еще про­живу, не про­паду! Ну же, да­вай, на­зови мне хоть од­ну при­чину при­нять твое «за­ман­чи­вое» пред­ло­жение! — не знаю, что я хо­тела ус­лы­шать, но его мол­ча­ние вы­води­ло из се­бя. — Мол­чишь?! Ну и мол­чи даль­ше, — я раз­верну­лась и нап­ра­вилась об­ратно к лиф­ту, но он тут же дог­нал, схва­тив под ру­ку и раз­вернул к се­бе.

— Ес­ли ты за­хочешь уй­ти, я те­бя от­пу­щу.

Я смот­ре­ла в его гла­за, в ко­торых те­перь не чи­талось раз­дра­жения, на бе­лос­нежную прядь в уголь­но-чер­ных во­лосах и по­нима­ла, что люб­лю его та­кого, ка­кой он есть: гор­до­го, вред­но­го, сар­кастич­но­го, жес­тко­го. Будь что бу­дет…

— Коль­цо у ме­ня хо­тя бы бу­дет?

Он пы­тал­ся скрыть свое са­модо­воль­ное ли­кова­ние, но блеск в гла­зах вы­давал.

— Бу­дет, — вынул он из кар­ма­на ман­тии ко­робоч­ку.

В ка­бине­те ни­зень­кий вол­шебник дос­тал ог­ромный тал­муд, сде­лал ка­кие-то за­писи и поп­ро­сил:

— Вам ка­кой об­ряд? Прос­той или с пол­ны­ми ма­гичес­ки­ми клят­ва­ми?

— Прос­той, — обор­вал его Се­верус.

— Тог­да рас­пи­шитесь здесь, — он ткнул паль­цем в кни­гу.

Я взя­ла пе­ро и рас­пи­салась, по­том рас­пи­сал­ся Се­верус. Мол­ча дос­тал ко­робоч­ку, взял мою ру­ку и на­дел на па­лец прос­тое се­реб­ристое коль­цо с ка­кой-то над­писью. Я раз­гля­дыва­ла свою ру­ку, до­воль­но улы­ба­ясь. По­том на­дела та­кое же коль­цо Се­веру­су.

Чи­нов­ник за­пол­нял ка­кую-то бу­магу, по­том пос­та­вил пе­чать. Пер­га­мент в его ру­ках вдруг зас­ве­тил­ся, на­писан­ные бук­вы сти­рались, но по­яв­ля­лись но­вые. По­жилой маг вни­матель­но пос­мотрел на пер­га­мент, по­том на нас.

— По­чему вы не пре­дуп­ре­дили, что же­наты по древ­не­му об­ря­ду, а ваш брак скре­пила ма­гия ос­но­вате­лей Хог­вар­тса? — мы смот­ре­ли на чи­нов­ни­ка, ни­чего не по­нимая. — Вот здесь ука­зано, что брак меж­ду Ав­ро­рой Си­нис­трой и Се­веру­сом Сней­пом свер­шился пят­надца­того фев­ра­ля ты­сяча де­вять­сот де­вянос­то треть­его го­да. Скреп­лен ма­ги­ей ос­но­вате­лей Хог­вар­тса, соз­дан но­вый род и ро­довой го­белен.

Мы не мог­ли вы­мол­вить ни сло­ва.

— Ес­ли бы вы сра­зу пре­дуп­ре­дили, я бы дос­тал дру­гой бланк, — про­вор­чал клерк, вздох­нул, вспом­нив о хо­роших ма­нерах, и по­жал нам ру­ки. — Поз­драв­ляю, мис­тер и мис­сис Си­нис­тра-Снейп.

Мы выш­ли из ка­бине­та. Я ста­ла со­об­ра­жать, что все это мо­жет зна­чить. Се­верус то­же ду­мал о том же.

— Те­перь в Хог­вартс? — по­ин­те­ресо­валась у но­во­ис­пе­чен­но­го му­жа.

— Нет, до­мой.

— У нас есть дом?

— Ес­ли бы ты вос­поль­зо­валась пор­та­лом, как мы до­гова­рива­лись, то уз­на­ла бы о до­ме два ме­сяца на­зад.

— Мне на­до заб­рать ве­щи из Хог­вар­тса.

— Вин­ки уже все соб­ра­ла и пе­ренес­ла.

Я по­няла, что спо­рить бес­по­лез­но. Те­перь уже муж взял ме­ня за ру­ку, и мы ока­зались в нез­на­комом мес­те. Стоя на ска­ле, я наб­лю­дала за бес­по­кой­ным мо­рем. Кра­сиво! Вда­ли вид­не­лись жи­вопис­ные раз­ва­лины ка­кого-то стро­ения.

— Па­роль пом­нишь?

— Аль­та­ир, — кив­ну­ла я, и пе­редо мной вмес­то раз­ва­лин пред­стал не­боль­шой, но очень жи­вопис­ный дом из се­рого кам­ня. К не­му ве­ла до­рож­ка, по кра­ям рос­ли низ­ко­рос­лые цве­ты. Это бы­ло по­хоже на нас­то­ящую сказ­ку — дом в два эта­жа с не­боль­шой ба­шен­кой. Мне не тер­пе­лось пос­мотреть поб­ли­же, и я прос­то бе­жала по не­ров­ной тро­пин­ке.

Вит­ражная дверь с кель­тским ор­на­мен­том встре­тила ме­ня не­под­ра­жа­емой иг­рой све­та. Я вош­ла в дом и как ре­бенок с лю­бопытс­твом ос­матри­вала все ком­на­ты. Тут ну­жен был ре­монт, серь­ез­ный ре­монт: ме­бель, тек­стиль, но это все по­том. При­год­ны­ми для ис­поль­зо­вания бы­ли толь­ко кух­ня, сто­ловая и биб­ли­оте­ка. Стиль офор­мле­ния чем-то на­поми­нал мои ком­на­ты в Хог­вар­тсе и квар­ти­ру в Лон­до­не. Я бро­силась на шею Се­веру­су и рас­це­лова­ла его, он под­хва­тил ини­ци­ати­ву и на ру­ках от­нес ме­ня в спаль­ню.

— Ну что, миссис Си­нис­тра-Снейп, бу­дем зак­реплять брач­ные узы?

— Так мы вро­де уже дав­но все скре­пили.

— Не спорь с му­жем, — он неж­но шеп­тал мне на ухо, соп­ро­вож­дая ска­зан­ное по­целу­ями, — я ска­зал, бу­дем скреп­лять — зна­чит, бу­дем.

Я рас­сме­ялась.

— Тог­да нуж­ны клят­вы, — я пос­мотре­ла ему в гла­за. — Я, Ав­ро­ра Си­нис­тра, бе­ру те­бя, Се­веру­са Сней­па, яз­ви­тель­но­го шо­винис­та, в за­кон­ные мужья. Обе­щаю не де­лать глу­пос­тей и на­учить­ся го­товить.

Он ух­мыль­нул­ся и про­дол­жил мою иг­ру:

— Я, Се­верус Снейп, бе­ру те­бя, Ав­ро­ру Си­нис­тру, су­мас­шедшую звез­ду, в за­кон­ные же­ны. Обе­щаю про­бовать всю твою стряп­ню без бе­зоа­ра и ус­тра­нять пос­ледс­твия тво­их не­об­ду­ман­ных пос­тупков.

На сле­ду­ющее ут­ро я прос­ну­лась ра­но, спус­ти­лась вниз, при­гото­вила ко­фе и ста­ла ду­мать, что за го­белен имел в ви­ду вол­шебник, ре­гис­три­ру­ющий бра­ки. При­нялась пе­реби­рать в па­мяти все со­бытия но­чи пя­тилет­ней дав­ности и вспом­ни­ла про прос­ты­ню. На ней же по­яви­лась над­пись пос­ле той ночи, и, что ме­ня тог­да по­рази­ло, она бы­ла аб­со­лют­но чис­тая. Я ста­ла пе­реби­рать все свои ве­щи, но не мог­ла ее най­ти. Пе­реры­ла все, по­том выз­ва­ла Вин­ки. Эль­фий­ка по­яви­лась с хлоп­ком

— Ты не ви­дела ткань с над­писью и ру­нами, она ле­жала в шка­фу в мо­ей ком­на­те в Хог­вар­тсе?

— Вин­ки по­веси­ла ро­довой го­белен в гос­ти­ной.

— Что ты по­веси­ла?

— Ро­довой го­белен. Хо­зяй­ка — силь­ная ведь­ма, соз­да­ла ро­довой го­белен. Та­кого сей­час ник­то не мо­жет.

— Я не соз­да­вала!

Мор­дред! Цен­зурных слов не бы­ло, нуж­но бы­ло дей­ство­вать быс­тро и снять злос­час­тную прос­тынь. В гос­ти­ной сто­ял Се­верус и, хму­ро со­зер­цая по­лот­но, пил ко­фе.

— Ког­да ты со­бира­лась мне ска­зать, что у те­бя име­ет­ся, — он ука­зал на прос­тынь, — так на­зыва­емый ро­довой го­белен? И как ты его во­об­ще умуд­ри­лась соз­дать? Тех­но­логию ут­ра­тили око­ло двух­сот лет на­зад.

— Ни­чего я не соз­да­вала. Точ­нее, это сот­канная прос­тынь с рун­ной вы­шив­кой, а пос­ле на­шей пер­вой но­чи на ней по­яви­лась над­пись.

— И ты мне ни­чего не ска­зала!

— Ес­ли ты пом­нишь, то ты осо­бен­но со мной не раз­го­вари­вал. В об­щем, я ре­шила, что это ни­чего не зна­чит. По­том я уточ­ни­ла у гоб­ли­нов, у них не бы­ло за­фик­си­рова­но ни­чего.

— С гоб­ли­нами ты по­сове­това­лась, а со мной нет! — этот раз­го­вор ста­новил­ся все тя­желее.

— Се­верус, ес­ли пом­нишь, пос­ле той но­чи мы прак­ти­чес­ки не об­ща­лись и ре­шили не про­дол­жать на­ши от­но­шения. По­том я за­была.

Я вни­матель­но смот­ре­ла на злос­час­тное по­лот­но. На нем по­яви­лись на­ши вче­раш­ние клят­вы, мне ста­нови­лось все ху­же.

— Вин­ки, убе­ри это!

— Вин­ки не мо­жет, это ро­довой го­белен. Он дол­жен ви­сеть на вид­ном мес­те.

— Вин­ки, это не го­белен — это прос­тынь, и ее на­до от­сю­да уб­рать. Это при­каз.

— Нет уж, пусть ви­сит. Раз уж это на­ше нас­ле­дие, бу­дет, что по­том­кам по­казать, — из­де­ватель­ски хмык­нул Снейп.

— Се­верус, не бу­ди во мне стер­ву, это те­бе не пон­ра­вит­ся!

Он удив­ленно под­нял бровь.

— Ты ведь со мной сог­ла­сен? Это, — я ткну­ла в по­лот­но, — на­до уб­рать.

— Нет, не сог­ла­сен. Это силь­ное про­яв­ле­ние ма­гии, уби­рать его из до­ма — прес­тупле­ние.

— Не на­до уби­рать! — Вин­ки ста­ла бить­ся го­ловой о нож­ку сто­ла. — Вин­ки знать, что по­лот­но — го­белен, Вин­ки всем до­мови­кам го­вори­ла, что хо­зяй­ка — дос­той­ная ле­ди, но ее брак тай­ный. Все го­беле­ны де­лали та­ким об­ра­зом. В ткань до­бав­ля­ли час­тичку ма­гичес­ких су­ществ по­том ос­но­вате­ли ро­да про­води­ли на ней пер­вую брач­ную ночь. Ес­ли ма­гия счи­тала их дос­той­ны­ми, то по­яв­лялся но­вый род и го­белен.

— Вин­ки, в нор­маль­ных семь­ях го­беле­ны не выг­ля­дят как прос­тынь!

— Хо­зя­ину с хо­зяй­кой на­до его из­ме­нить.

— Как? — с ин­те­ресом вме­шал­ся Се­верус.

— Вин­ки не зна-а-а­ет!

— Да­вай поп­ро­бу­ем взять па­лоч­ки и скон­цен­три­ровать­ся на том, что хо­тим на нем ви­деть, — вздох­ну­ла я.

Мы при­ложи­ли па­лоч­ки — но ни­чего не про­изош­ло.

— Поп­ро­буй при­ложить ру­ку, — я зак­ры­ла гла­за. Се­верус сде­лал то­же са­мое. Че­рез нас прош­ли ма­гичес­кие по­токи. Мы сто­яли так до­воль­но дол­го. Се­верус пер­вый от­крыл гла­за и слег­ка тол­кнул ме­ня в бок. Пе­ред на­ми ви­село то, что уже без на­тяж­ки мож­но бы­ло счи­тать го­беле­ном.

На тем­но-си­нем фо­не бы­ли блес­тя­щие вкрап­ле­ния, ими­тиру­ющие соз­вездие ор­ла. По краю шел ор­на­мент из раз­личный рас­те­ний и жи­вот­ных. И над­пись на клин­гон­ском «Ма­гия и звез­ды».

— Ну вот так, по-мо­ему, луч­ше.

— Ой не знаю, мне все рав­но не по се­бе, ког­да это тут ви­сит. Не­удоб­но как-то… Мо­жет вы­делим для «ро­дово­го го­беле­на» от­дель­ную ком­на­ту? — с сом­не­ни­ем пог­ля­дела я на му­жа.

— Зап­рем, а ключ вы­кинем в мо­ре? — фыр­кнул он. — Нет уж, пусть тут ви­сит! Те­перь ни од­на сво­лочь не пос­ме­ет те­бя лю­бов­ни­цей По­жира­теля наз­вать. Ты пять лет моя за­кон­ная же­на и точ­ка.

Он об­нял ме­ня и по­цело­вал в ви­сок, ки­нув са­модо­воль­ный взгляд на над­пись.

— Ты зна­ешь, ме­ня как-то ма­ло вол­ну­ет, что обо мне сплет­ни­ча­ют, в от­ли­чие от этой шту­ки, — мах­ну­ла я ру­кой на по­лот­но.

— Я тут по­думал, ес­ли все го­беле­ны сде­ланы по од­но­му прин­ци­пу, то в каж­дой древ­ней семье та­кая прос­тынка ви­сит, а мы, по­хоже, единс­твен­ные, кто зна­ет ее под­но­гот­ную, — он ух­мыль­нул­ся. — Там Ми­нер­ва во­пил­лер прис­ла­ла, весь кол­лектив тре­бу­ет ли­цез­реть нас для пы­ток поз­драв­ле­ни­ями.

— А на­до? — ид­ти ни­куда не хо­телось.

— Я от­ло­жил этот ви­зит на зав­тра. Ма­дам Мак­сим прис­ла­ла поз­драв­ле­ние. Ты ведь не у­едешь в Шар­мба­тон?

— Да­же не знаю, мой не­пос­редс­твен­ный на­чаль­ник ме­ня фак­ти­чес­ки уво­лил…

— Прек­ра­ти, а? Ты са­ма дол­жна по­нимать, что в тво­ем сос­то­янии пре­пода­вать нель­зя. Я до­гово­рил­ся с про­фес­со­ром Сед­жви­ком, он те­бя под­ме­нит, по­ка ты окон­ча­тель­но не вос­ста­новишь­ся.

— А по нор­маль­но­му нель­зя бы­ло ска­зать?!

— Я злил­ся. Я и сей­час злюсь, но уже не так, — жи­лис­тые ру­ки при­жали ме­ня силь­нее. — Ты ведь не у­едешь?

— Толь­ко, ес­ли с то­бой, — вздох­ну­ла я.

В Хог­вар­тсе нас сер­дечно поз­драв­ля­ли. В «Про­роке» выш­ла статья о на­шем тай­ном бра­ке, Юли­ус дал ин­тервью, выс­та­вив се­бя са­мим бла­городс­твом, и за­явил, что с са­мого на­чала все знал и да­же дал свое бла­гос­ло­вение. Что бы я де­лала без его бла­гос­ло­вения-то… Септи­ма с Бат­ше­дой не осо­бо уди­вились, у них там ка­кие-то рас­че­ты не схо­дились. Нам пре­зен­то­вали на­бор сто­лово­го се­реб­ра, выс­ка­зали ку­чу доб­рых по­жела­ний, а Ми­нер­ва да­же по­обе­щала, что не уй­дет из шко­лы, по­ка не обу­чит на­ших де­тей. Все в кон­це кон­цов ра­зош­лись, и я ос­та­лась од­на в ка­бине­те ди­рек­то­ра. Аль­бус на пор­тре­те де­лал вид, что спит, а мне вдруг за­хоте­лось с ним по­гово­рить.

— Аль­бус, — поз­ва­ла я, и быв­ший ди­рек­тор от­крыл гла­за. — За­чем вы это сде­лали? За­чем ска­зали все Гар­ри Пот­те­ру?

— Ав­ро­ра, я не жи­вой че­ловек, а пор­трет. Преж­ний я сос­та­вил нес­коль­ко пла­нов и ос­та­вил чет­кие инс­трук­ции, как пос­ту­пить в том или ином слу­чае. Но не все их слу­шали. Меж­ду про­чим, ри­ту­ал был очень рис­ко­ван­ным ша­гом, вы мог­ли про­вес­ти его неп­ра­виль­но. Я то­же раз­ду­мывал над дан­ной воз­можностью и да­же на­учил Абер­форта, но он бы один не спра­вил­ся. Сам я про­вес­ти ри­ту­ал не мог — нуж­но бы­ло ждать со­вер­шенно­летия маль­чи­ка, да и то га­ран­тий ни­каких не бы­ло, в от­ли­чие от ог­ромно­го рис­ка.

— По­чему вы не ска­зали об этом Се­веру­су?

— Ска­зал и пре­дуп­ре­дил об опас­ности ри­ту­ала. Глав­ная осо­бен­ность это­го об­ря­да в том, что про­водя­щий его не дол­жен бо­ять­ся смер­ти, каж­дый учас­тник дол­жен шаг­нуть за грань и вер­нуть­ся, ес­ли хоть кто-то бы ис­пу­гал­ся, то ос­ко­лок ду­ши То­ма мог за­нять его те­ло, не­замет­но для ос­таль­ных. К счастью, вы бы­ли го­товы, ина­че Том бы так и не смог уме­реть.

Да­же ма­лая ве­ро­ят­ность то­го, что я мог­ла бы стать крес­тра­жем Вол­де­мор­та, ужа­сала. Я не зна­ла, что от­ве­тить Дамб­лдо­ру, и прос­то выш­ла из ка­бине­та. По при­выч­ке я под­ня­лась на свою баш­ню и с лег­кой грустью рас­смат­ри­вала ок­рес­тнос­ти, по­нимая, что, как бы не лю­била шко­лу, не хо­чу сю­да воз­вра­щать­ся, хо­чу пе­ремен… Че­рез ка­кое-то вре­мя ме­ня на­шел Се­верус, об­нял и ук­рыл сво­ей ман­ти­ей.

— Ну, мис­сис Си­нис­тра-Снейп, ты го­това зак­лю­чить но­вый кон­тракт со шко­лой?

— Нет, с ме­ня, на­вер­ное, хва­тит, — вздох­ну­ла я. — За­мок ме­ня боль­ше не дер­жит.

Се­верус, ка­жет­ся, сбро­сил ка­мень с ду­ши.

— Я так и ду­мал. Я приг­ла­сил Свен­со­на на твою дол­жность, Сед­жвик от­ка­зал­ся. Ты точ­но не хо­чешь вер­нуть­ся? Бу­дешь прос­то за­мом…

— Нет уж… Од­но де­ло, ког­да мы кол­ле­ги на рав­ных, и сов­сем дру­гое, ког­да ты мой не­пос­редс­твен­ный на­чаль­ник.

— Но так бы­ло весь этот год, — нах­му­рил­ся Снейп.

— Ты же по­нима­ешь, что этот год во­об­ще нель­зя счи­тать по­каза­тель­ным.

По­раз­мыслив па­ру мгно­вений, Се­верус кив­нул, а пос­ле вы­тащил па­лоч­ку:

— Есть од­на вещь, ко­торую я хо­тел бы те­бе по­казать, — я с лю­бопытс­твом пос­мотре­ла на не­го, тво­ряще­го зак­ли­нание. — Эк­спек­то пат­ро­нум!

Из его палоч­ки вы­летел кон­дор, сделал па­ру кру­гов над пло­щад­кой, и уле­тел вдаль, рас­се­ива­ясь.

— Кра­сивый!

— Я ду­мал о те­бе, хо­тел, что­бы это был та­ракан, как у те­бя, а выш­ло вот это, — вло­жил он па­лоч­ку в ру­кав.

— Зна­ешь, ес­ли бы у те­бя при мыс­ли обо мне по­явил­ся пат­ро­нус-та­ракан, я бы те­бя уби­ла, — по­кача­ла я го­ловой, нас­мешли­во гля­дя на не­го.

— По­чему? — нах­му­рил­ся он, а я прос­то, уже не вы­дер­жав, рас­сме­ялась. Я не зна­ла, что ждет ме­ня даль­ше, но по­чему-то бы­ла уве­рена, что все бу­дет хо­рошо.

Осторожно! Флафф и беременность.

19 лет спустя

«Четыре раза по часовой стрелке. Раз, два, три, четыре… Стоп. Два раза — против. Ну где же я ошибся? Все компоненты были совместимы.»

— Северус, если ты еще раз так сделаешь, я тебя задушу подушкой. Я не зелье!

«Мордред! Опять задумался. Неужто снова гладил ее живот по часовой стрелке?»

— Северус, я все по твоему лицу вижу, опять какую-то формулу выдумываешь, больше я на твои эксперименты не подпишусь!

Бьет ведь по самому больному… Девять месяцев назад испытания нового противозачаточного средства прошли не так, как я предполагал, совсем не так. Как зельевара меня это обескуражило, а как мужчину даже обрадовало. Мало кто в пятьдесят семь может, хочет и получает такой результат. Правда, Аврора расстроилась, мы планировали остановиться на троих. Обвиняла меня и, почему-то, Иоанну Валевски с ее рождественскими варениками. В чем вина этого блюда я так и не понял: ну попался ей вареник с фасолью(1), неужели, магический фон настолько силен? Аврора начала кричать, что она уже старая, что ее в Хогвартсе на смех поднимут. Пусть попробуют, зарплату урежу или отработки назначу! Потом начала говорить про то, что станет дирижаблем. Ну вот откуда у нее такие глупости в голове? Вроде, умная женщина. Хотя иной раз я в этом сомневаюсь…

— Северус, мне так неудобно, ложись обратно.

— Ну уж нет, некогда лежать, нам еще много нужно успеть, — поцеловал я ее в наморщенный нос, взмахнул палочкой, и в матрасе появилось углубление. Она, недолго думая, легла, пристроив живот в эту дырку, и довольно улыбнулась.

— Ты знаешь как подарить женщине блаженство!

Я, довольный, что хоть такими мелочами могу облегчить ее положение, спустился вниз, откуда опять доносился какой-то шум. Дети уже взрослые и самостоятельные, неужто завтрак готовят? Потому что то, что варит Аврора, будучи в положении, есть не стоит.

Винки поехала в отпуск с Кикимером, все надеется женить Крауча, но тот кремень — не поддается, сидит в Отделе Тайн, свитки и книги переводит.

Я прислушался к голосам — о чем это они рассуждают, интересно?

— Лис, у тебя получается вкуснее чем у мамы, — устами младшенького Бертрама глаголет истина.

— Только попробуй ей это сказать — слабительного подсыплю. И не хватай блинчики — это на всех.

— Но у тебя же лучше выходит!

— Во-первых, маму обижать не стоит, во-вторых, я не хочу постоянно готовить завтрак. Так что, когда придет мама, оба сделайте кислые мины, либо моя месть будет страшна. И посуду моет Берти.

И в кого только такая стерва уродилась? Всего-то шестнадцать, а старшего брата строит, младшему спуску не дает. Хорошо, что мой нос не достался, только глаза. В школе скоро Мари-Виктуар за пояс заткнет.

— Да ладно тебе, лучше посоветуй, как к Мари подкатить, — прервал ее Эдвин который, судя по характерному шипению и запаху, обжаривал сосиски.

— Эдвин, у тебя нет шансов.

— Это почему еще?!

— Ты — не ее тип. Ей нравятся романтики типа Люпина: чтобы дарили цветы, пели серенады при луне, говорили о любви, а ты только про зелья рассказывать можешь. И волосы заклинанием перекрашивать.

— Врешь, ей такой бред нравиться не может!

— Это всем нравится, вообще-то. Любой женщине будет приятно от такого.

Слова дочери заставили задуматься — а когда я говорил Авроре, что люблю? За все эти годы — ни разу. Цветы? Тоже нет. Когда Авроре присылают букеты, она сразу накладывает специальные чары, чтобы мы с Эдвином не пустили их на ингредиенты — все не может простить орхидею Лонгботтомов. Она мало что понимает в Зельеварении, но может оценить красоту кипящего котла. Наши совместные разработки печатали во многих научных изданиях, а ее расчеты и свежий взгляд на некоторые вещи здорово упростили мою работу.

Рукоделие, над которым я смеялся первые годы, открыло ее для меня по-новому. То, как она из тысячи оттенков конского волоса выбирает нужный, и создает не просто красоту, а магически сильные артефакты — для меня тайна. Ее гобелен из шерсти единорога и кентавра служит мощнейшей защитой нашего дома, мантия, в которой я вышел против Лорда, спасла мне жизнь, отразив большую часть неприятных проклятий и впитав основной яд лордовой змеи. При помощи этой же ткани я смог остановить сильное кровотечение и продержаться до приема противоядия.

Какая же Аврора была забавная, когда только приехала в Хогвартс и смутилась из-за кольца, которое иные чистокровные с гордостью бы демонстрировали. Я не горжусь, что поддел ее тогда насчет него — из всех коллег она единственная относилась ко мне нормально, действительно нормально. Потом начались ее поездки, из которых она никогда не приезжала с пустыми руками. Как человек, который мало смыслил в Зельях, умудрялся выбирать такие качественные ингредиенты — для меня загадка.

А потом я понял, что она меня желает, как мужчину, она — одна из самых красивых женщин — хочет меня! Не своего родовитого жениха, не красавчика Локхарта, а меня! От этого вырастали крылья.

Потом та история на день святого Валентина, такое со мной было впервые. Признаться, поначалу я просто хотел заполучить первую кровь, но потом потерял голову окончательно. То, что ей устроили Голды с кольцом — было крайне жестоко. Она до сих пор не знает, что я, чтобы нас избавить от проклятия, попробовал один из древних брачных обрядов, хотел сказать ей сразу, но все завертелось, а после она так обрадовалась свободе.

Никаких доказательств, что обряд принят, не было. Я выдохнул, проверил по своим каналам — нас ничего не связывало. Если бы я знал про гобелен, наверно вел бы себя по-другому. Хотя… Если бы я тогда сказал, вряд ли бы она меня простила. Меня тянуло к ней. С ней я не думал о Лили, не было чувства вины и мерзкого ощущения грязи, как после борделя. Было легко, свободно и спокойно. С ней я чувствовал себя живым. Когда Лорд вернулся, я испугался, что он ее заберет, уничтожит. И ведь не спрячешь — она была связана с драккловым замком. Было больно отталкивать, но я пытался сделать все, что мог.

И тут вернулась Лили: она не давала покоя, я готов был возненавидеть преследующие меня везде зеленые глаза и лань, которая выпрыгивала из палочки. Видеть Аврору, которая становилась все раздражительнее, смотреть в ее глаза — стало невыносимо. Я сдался и не жалею, она — моя жизнь, она стала моей опорой.

Пока был жив Лорд, я боялся каждый миг, что ее заберут. Берег, ограждал от той мерзости, которая творилась в Ближнем Круге, но это не всегда удавалось. Она сделала для защиты маглорожденных больше, чем весь орден Феникса вместе взятый. То, что она сотворила с порталом, злит меня до сих пор, но поступи она по-другому — это была бы не Аврора. Когда на холодном полу я нашел ее безжизненное тело, я думал, что не выдержу и уйду вместе с ней. Она вернулась, подарила мне счастье, а я даже ни разу не сказал, что люблю.

— О чем задумался? — подошла она сзади.

— О том, что люблю тебя.

Аврора, услышав это, просияла.

— О! Мне нужно было прожить с тобой двадцать четыре года, родить троих детей и забеременеть четвертым, чтобы это услышать!

— Не язви, тебе не идет. Лучше поздно, чем никогда.

— Тогда, так и быть — я тоже тебя люблю! — лукаво улыбнулась она. — Там дети, кажется, приготовили завтрак. И вообще, надо поторопиться, поезд через два часа. Хотя я, наверное, с вами не поеду…

— Берти тебя не простит.

— Простит, но расстроится, он такой ранимый, — кивнула Аврора.

Ранимый… Как же! Балбес он абсолютно бесхитростный, все эмоции на лице!

Завершив завтрак, всей семьей мы сели в автомобиль. Все-таки летающие машины от Брутта и воздушные коридоры для магов — это шаг вперед по сравнению с метлами, так быстро добраться до Лондона относительно комфортно и безопасно можно только на них. Мы могли бы поехать прямо в Хогвартс, но традиции нужно соблюдать.

Как же приятно идти по платформе и видеть обескураженные лица. Да, я еще многое могу, даже не сомневайтесь, Рональд Уизли. Люциус приветствует с гадкой ухмылкой. Завидуй молча, со своим единственным сыном.

Нимфадора с сыном провожает младшую дочку. Они всё же помирились с Авророй, теперь Тонкс жена Фридриха и самая востребованная актриса магического театра. Она подмигнула нам и показала большой палец, от чего Аврора засмущалась. Ее дочь — моя крестница Вероника — по просьбе Берти демонстрирует слоновьи уши и хобот. Лис права, с таким подходом ни старшему, ни младшему нормальное общение с противоположным полом не светит. Один с головой в котле, другой ерундой страдает, хотя в тринадцать это еще простительно.

Так-так, а вот это уже не очень хорошо — Джордж Уизли собственной персоной.

— Доброе утро, директор! Миссис Синистра-Снейп…

— И вам того же.

— Слышал, ваш эксперимент прошел удачно, — поганец покосился на живот Авроры. Кто бы мог подумать, что Джордж, чтобы помочь брату, с головой уйдет в экспериментальное зельеваренье и вместе с Фредом откроет новые лекарства. Теперь он знает почти всё о моих исследованиях и промахах. Надо пресечь, а то, как бы лишнего не сболтнул, где не надо.

— Да, мистер Уизли, но я об этом не распространяюсь, также, как и о ваших школьных разработках.

— Понял, не дурак, — Джордж поднял руки в примирительном жесте и исчез, посмеиваясь.

— Что это было?

— Разговор двух коллег, не обращай внимания.

— У меня ощущение, что ты выставляешь меня напоказ. Мне неприятно.

— Ты красивая женщина! Ничего удивительного, что на тебя все смотрят. Стой, а кто это с Лис?

— Не бери в голову.

— Это же Блэк, какого драккла он крутится возле моей дочери?!

— Он друг ее брата. Ты успокойся, вон её уже в вагон, подружки зовут.

Я наблюдал, как парочка расходится — хорошо хоть нахального красавчика Альдебарана уже нет в школе. Моя дочь не может выйти за Блэка, это противоестественно! Когда я поделился этим умозаключением с женой, она почему-то рассмеялась. Не возьму в толк, что тут смешного?!

И Поттер тут, куда же без него — кинул на меня беглый взгляд и что-то говорит младшему сыну, его рыжая дочка стоит рядом. Наш Избранный даже уговаривал Аврору стать крестной, но она из женской солидарности отказалась — Джиневра ее не особо жаловала, но после этого случая зауважала. Отчитать начальника аврората за то, что тот не даёт выбирать имена детей собственной жене, способна только миссис Синистра-Снейп.

— Ал, Лили не отходите далеко, — попросил Гарри детей. Так они и послушались, вон, уже побежали за старшим Поттером и мелкого Уизли прихватили!

— Аластор Ремус, Лили Стейси Поттер, немедленно остановитесь! — все-таки с возрастом Джиневра все больше походит на Молли, вот и сейчас даже интонации те же. Сразу видно, кто в доме хозяин…

Нас едва не ослепила вспышка колдокамеры, Аврора дернулась, но я крепко прижал ее к себе и посмотрел в объектив Колина. Оба Криви — известные фотографы, один работает во Франции, другой на родине.

Маленький ребенок врезался в Аврору и испачкал мороженым, вызвав слезы. Некоторые вещи из прошлого так и не отпускают. Она так и не может есть мороженое, а во время беременности от его вида плачет. Старается сдерживаться, а выходит плохо. Обнял ее покрепче, а она кладет голову мне на плечо.

— Простите, миссис Синистра-Снейп, и вы директор. Юджин, нехорошо бегать по станции! — поймала его за руку Панси Паркинсон, то есть миссис Диггори.

Кто бы мог подумать, что она станет женой Седрика. После войны ее шансы на брак резко понизились, и она заключила с ним союз, от некоторых убеждений пришлось отказаться — от списка «Священных двадцати восьми» его семья была далека. Сейчас Диггори метит в новые министры магической Британии, ведя ожесточенную предвыборную борьбу с Уизли — в девичестве Грейнджер. Шансы у него неплохие.

А вот стоит вдова Винсента Кребба с сыном, старается не смотреть в нашу сторону. Двенадцать лет назад остатки Пожирателей и юное поколение, которых натаскивал Амикус, напали на наш дом, защита выстояла, по сигналу прибыли авроры, бойня была тогда жуткой. Нескольких убили, остальных посадили в Азкабан. Аврору с детьми пришлось на два года отправить в Европу. К Юдину на Камчатку она почему-то поехать не могла, магия не пускала ее в Россию.

После победы началась новая волна охоты на темных, моя должность директора давала и дает неприкосновенность для меня и моей семьи. Многие пытаются снова и снова копаться в прошлом, обвинять нас. Стоит только уехать, как на нас объявят охоту, знаю я эту породу. Прятаться, как Мальсибер, у меня желания нет. Война не принесла мира, споры и конфликты между чистокровными и маглорожденными так и идут, но их удается решать с помощью диалога, хотя волчата, которых воспитал Амикус, нет-нет, да и пытаются укусить.

К Авроре подбежала радостная Чжоу Уизли. Совместная работа с Персивалем над тканями создала новую ячейку общества: у них две девчонки и мальчишка. Брат с сестрой едут учиться, а вот младшей придется еще подождать. Жена активно участвует в их бизнесе, помогая пробовать разные сочетания сырья для производства тканей, рисунки, красители. Это работа позволяет ей заниматься домом и астрономией, да и доход приносит хороший.

Наконец, дети расселись, радостно машут из окон, Аврора не сдержавшись, немного всплакнула. Всё, теперь, домой! Молча едем. Левая рука начинает ныть — укус Лордовой змеи бесследно не прошел.

— Болит? — вижу искреннее беспокойство жены. — Может, остановиться?

— Все нормально, не волнуйся, — успокаиваю я ее.

Змею я никогда не забуду, не зря Аврора ее так боялась. Умирая, гадина кинулась на меня, если бы я не среагировал, впилась бы в горло. Из-за страхов Авроры я всегда имел при себе противоядие, а тугая повязка, из оторванного края мантии, помогла остановить кровь и не дать ослабнуть от кровопотери. Зелье зельем, а руку излечить до конца не удалось. Опять ноет, но Аврору лучше не волновать.

Задумалась о чем-то. Вот чему она улыбается? Все-таки хорошо с ней. Она открыла для меня весь мир, мы ходим в театры, на кошмарные выставки, были даже на олимпиаде в Солт-Лейк-Сити… Она притащила меня на фигурное катание, где болела почему-то за русских. Одному носатому блондину(2) пару раз чары помех поставил, интересный был опыт — обойти защиту льда и без палочки колдовать. Правда, Аврора заметила, даже поругались из-за этого. Это потом я уже понял, что надо было чемпиону(3) мешать, уж слишком сильно она ему аплодировала, даже за автографом пошла.

Теперь мы ездим на конференции вместе, она показала мне кучу удивительных мест. В Мексике много лет назад мы мельком видели Беллу и ее энергичных девочек-тройняшек. Потом я увидел Рабастана, он держал на руках мальчишку лет пяти. С Белатрикс встретились взглядом, иногда этого достаточно, чтобы понять — мы не враги. Их ищут до сих пор. Дело Лонгботтомов пересмотрели и изменили срок с пожизненного на тринадцать лет Азкабана, которые они уже отсидели. По другим обвинениям доказательств нет, но многие хотят ее крови. Где они — не знает даже Нарцисса. Ну или говорит, что не знает.

Аврора толкнула пальчиком фигурку гавайской танцовщицы. Мы ее купили в наш, можно сказать, медовый месяц. Колдомедики тогда советовали ей побыть подальше от места силы, чтобы ее магическое ядро пришло в норму, и мы жили в небольшой хижине на берегу. От ее пляжного наряда у меня кровь вскипала, а она расхаживала подобным образом постоянно, будто так и надо. Козлов, которые пожирали ее глазами, хотелось убить, а она ничего не видела и смотрела только на меня. Потом уже я привык, свою ревность старался не показывать, хоть это было непросто.

Наконец, мы остановились у дома, в Корнуолле.

— Устала? — я погладил ее живот, чувствую точный толчок по руке.

— Да, — она улыбается.

Я крепче обнял ее сзади и вытащил шпильки из волос, обожаю, когда они рассыпаются.

— Северус, зачем?

— Так лучше. Пойдем, я сделаю массаж.

* * *

Опаздываю, бегом через камин в кабинете — и в Большой зал, пир уже давно нужно было начинать. Распределение уже прошло. Септима смотрит укоризненно, у Минервы губы поджаты. Произношу ежегодную речь и можно, наконец, выдохнуть.

— И что же вас задержало, господин директор?

— Роды принимал, — кратко ответил я, вызвав тем самым шок у дам. Может, отстанут…

— Как?! Уже? — женская часть встрепенулась. — И кто же?

— Девочка.

— Истинная гриффиндорка, — поддела МакГонагалл. Она все еще считает, что последняя беременность Авроры — это моя изощренная месть ей, чтобы не дать ей выйти на пенсию. Будто это я ее за язык тянул!

— Шармбатонка, Минерва. Мы с Авророй решили, что она пойдет в Шармбатон.

— Но как же Хогвартс?

— Минерва, я трижды отдавал детей на распределение, и три раза судьба была благосклонна, теперь же я рисковать не хочу.

Что правда, то правда. Шесть лет назад Эдвин поступил на Рейвенкло, через год Лис — на Слизерин, еще через три Бертрам пошел на Хаффлпафф, после чего Помона подала в отставку, заявив, что Снейп на ее факультете — это нонсенс. Пришлось искать преподавателя. Хорошо, что чета Лонгботтомов согласилась: Дафна преподает Древние руны, а Невилл — Травологию. Зелья в этом году ведет Теодор Нотт, он же станет новым деканом Слизерина.

— Северус! Все же, мне кажется — рано, по моим подсчетам еще неделя.

— Не все в этой жизни подвластно расчетам, — уклончиво ответил я, продолжив праздничный обед.

Конечно, зря мы… До этого все было нормально. Я даже колдомедикам сообщить не успел, все пришлось делать самому, благо опыт уже был. Помню, как забеременев Эдвином, Аврора накупила всяких книжек, таскала меня на курсы подготовки в магловский мир. Пять раз делала ремонт в детской, а в результате Эдвин спал с нами до года, а потом и Лис. Когда они, наконец, переселились в комнаты, появился Берти.

Как она боялась стать плохой матерью! Я даже подумал, что она не хочет рожать от меня, а она просто боялась не справиться. Потом признала, что мы оба далеки от идеала и перестала заниматься самоедством.

Когда все начали расходиться, я подозвал своих детей и рассказал последние новости. Эдвин все воспринял флегматично, Лис обрадовалась, но старалась это скрыть, а Бертрам спросил, не метаморф ли сестра. Дались ему метаморфы! Отдав на собрании последние распоряжения, я поспешил домой.

— Северус, все хорошо. Обе спят. Если нужно, я могу остаться, — встретила меня в гостиной пани Валевски.

— Благодарю, Иоанна, вы нам и так очень помогли.

— Ну что вы, Северус, мы же почти родственники! И подумайте — наш Янек может стать отличной парой для моей крестницы.

— Лис сама выберет себе пару. Еще раз большое спасибо, — рассыпаясь в благодарностях, проводил я ее через камин.

Странно поворачивается жизнь: после рождения Эдвина я смог открыть сейф Авроры, там были старинные книги на латыни и что-то на греческом — это были поистине сокровища! Дракклов Голд ухмыльнулся, сравнив меня с ее отцом. Хотелось ему врезать, но я обещал ей, что с Голдом ссориться не буду, и молча отдал ему книги, что были получены за помолвку. В тот день я дал себе слово, что мои дети сами будут выбирать себе спутников жизни.

Как ни странно, с Голдами и Валевски мы поддерживали хорошие отношения. Юлиус, после ареста Амбридж, выкупил на аукционе те самые заколки и передал их нам. Я их сам зачаровывал, кроме Авроры или того, кто близок к ней по крови, их никто носить долго не может. Иоанна даже стала крестной Лис. С Голдом у нас были кое-какие дела. Я варил его жене укрепляющие, он сам обратился ко мне, потом помог получить нам с Фридрихом патент в Восточной Европе, свой интерес, естественно, тоже учел.

Закрыв камин от непрошеных гостей, я поднялся в комнату, глядя на спящих жену и дочь, правда девочка вскоре проснулась. Осторожно взял ее на руки, чтобы не разбудила Аврору, но та тут же встрепенулась.

— Спи, тебе отдохнуть нужно! — шепнул я.

Она молча кивнула и закрыла глаза. Чары от падения и уползания с кровати уже обновила. Переубедить ее в том, что ребенку лучше спать в кроватке, невозможно. После того, как Эдвин чуть не задохнулся во сне, дети спали только с нами до года, потом постепенно переселялись к себе. Спорить с ней пытались многие дамы, но потерпели фиаско. Я прекратил это дело, когда она провела всю ночь у детской кроватки, так и не сомкнув глаз.

Вышел с дочкой из комнаты, осторожно закрыв дверь, и спустился на улицу. В нашем маленьком саду очень уютно, а вниз по склону мы сделали террасы по технологии инков — это отличная маскировка и растет все, что нужно. Прохладно, дочь начала кукситься, и мы вернулись в дом. У нас с Авророй был договор — она называет сыновей, а я дочерей. Еще раз посмотрел на дочь, потом достал фиал с кровью из пуповины и капнул на гобелен.

— Аврора Бореалис(4), — малышка зевнула, а на гобелене появилось ее имя. — Тебе нравится?

— Северус, что это значит?

— Зачем ты встала? Тебе нужно отдыхать.

— Северус, ты соревнуешься с Малфоями и Поттерами — кто назовет ребенка самым странным именем? Блэка вам не переплюнуть, так и знай!

— По-моему, красиво! И само явление прекрасно.

— Ты слишком много общаешься с Юдиным, — забрала дочку. — Твой папа ненормальный! — сказала она ей. — Твою сестру он назвал в честь погибшего василиска.

— Лис ее имя нравится.

— Да, потому что мы с Иоанной рассказывали ей сказки про Василису Прекрасную и Премудрую. Именно из-за этого имени я пригласила в крестные Иоанну. И всем вру, что это была ее идея с именем!

— Авроре Бореалис имя нравится, видишь, не плачет. А вот Эдвин ревел, когда ты назвала его Эдвином.

— Северус, ей несколько часов, она еще ничего не понимает.

— В твоих умных книжках написано, что дети все прекрасно понимают. А на то, что им не нравится, они реагируют плачем с различной интонацией. Она очень красивая и имя ей подходит.

— Красивая? — она с сомнением посмотрела на красное сморщенное личико дочки.

— Красивая, и не спорь со мной, я лучше знаю!

Аврора фыркнула, а потом и вовсе рассмеялась. Ну вот что смешного?

— Северус, с годами ты становишься сентиментальнее! Она из тебя веревки вить будет похлеще Лис.

— Лис не вьёт. Просто она разумна, не делает глупости и умеет признавать ошибки.

Аврора подошла и поцеловала меня, но тут кое-кто захотел есть. Возможно, я действительно слишком потакаю Лис, так же, как Эдвину и Бертраму. И маленькой Авроре буду потакать. Хочу, чтобы у моих детей все было. Разве это плохо?

___________________________________________________________________________________________

Примечания

1 Значение начинки-сюрприза в варениках. Фасоль — к пополнению в семье.

2 Евгений Викторович Плющенко (род. 3 ноября 1982 года, Солнечный, Хабаровский край, РСФСР, СССР) — российский фигурист, выступающий в мужском одиночном катании. Заслуженный мастер спорта России. Двукратный олимпийский чемпион (2006 года в одиночном катании, 2014 года в командных соревнованиях), двукратный серебряный призёр Олимпийских игр (2002 и 2010 годов).

3 Алексей Константинович Ягудин (18 марта 1980, Ленинград) — российский фигурист, заслуженный мастер спорта России. Олимпийский чемпион 2002 года.

4 Aurora Borealis (лат) — северное сияние получило свое название в честь римской богини утренней зари Авроры и бога северного ветра Борея.