Незначительная фигура (джен)

// Предыдущая глава была немного отредактирована и стала более логичной. Например, Дейнерис и Эйегон более не идут смотреть только что захваченный замок, а решают дождаться армии.

Военный совет короля Ренли длился всю ночь.

В книге Кейтилин Старк называла войско Простора и Штормовых земель «летними рыцарями», когда пришла на переговоры, надеясь заключить союз. Они ими и были тогда, беззаботной молодежью, не знавшей настоящих битв, лишь турниры и пиры. Но прошедшая война с Ланнистерами закалила их, как и сражения с Эуроном и Виктарионом Грейджоями, а некоторые уже заглянули в лицо врагу, что за Стеной…

Теперь никто бы не назвал людей Ренли летними рыцарями. Опыт великое дело, и вокруг меня были не беззаботные юнцы, а мужчины, прошедшие войну.

У них прибавилось шрамов, седых волос, они хоронили родичей и товарищей. Изменился и король, он внимательно слушал не только своих друзей, но и Рендилла Тарли, и других испытанных полководцев. Сами речи стали взвешены и рассудительны — я был на первых военных советах в войне с Ланнистерами, еще до бегства Ренли из столицы, и прекрасно помню, что и как тогда говорилось. Лорд Тайвин отучил всех от пренебрежения и недооценки противника. Все предельно серьезны, и никто не собирается закидать врага шапками.

На совете присутствовало с полсотни человек, шатер полон случайных людей, все они спорили и шумели, и было тяжело находиться в такой обстановке. Многие нервничали, кто-то сохранял спокойствие или демонстрировал показную браваду.— Лорд Варис, сколько у них солдат? — наверное, в десятый раз за ночь спросил Ренли. Варис вздохнул и спокойным бархатным голосом произнес:

— Семь тысяч воинов Штормовых земель и Королевских, семнадцать тысяч дорнийцев, десять тысяч Золотых мечей…

Варис перечислял долго. Он отлично знал противостоящее войско — еще бы, сам его создавал. Дейенерис и Эйегон собрали огромные силы, шестьдесят тысяч человек. Могли бы и больше, но дотракийцев они оставили в Эссосе. Никакая власть, даже драконьих всадников, не может запретить кочевникам разорять страну.

В этом решении было не только милосердие, но и расчет. Сейчас Дейенерис и Эйегон просто еще одни претенденты на власть, которых было немало в истории. Но если они приведут дотракийцев, то их возненавидит весь Вестерос, они станет иноземными захватчиками. Аракхи могут проложить дорогу к трону, но на них неудобно сидеть.

У Дейенерис и Эйегона огромная армия, в войну с Ланнистерами никто не собирал таких сил в одном месте, как и в Восстание Баратеона. Не представляю, чего стоило переправить войско через море, но я видел красных жрецов в армии. Шторма не потрепали корабли.

Такая армия с трудом передвигалась по Вестеросу, к Черноводной она шла пятью крупными отрядами, выедая все запасы в округе и собралась вместе лишь для решающей битвы. Лишь драконы не дали нам разбить Таргариенов по частям, люди Вариса и то, что Робб Старк остался на Севере.

Ренли привел примерно столько же, собрал бы и больше войск, но многие лорды не успели подойти… Я подозревал, что нарочно. Не только у покойного лорда Фрея хватало ума вступать в войну, когда победитель уже определен. Более того, некоторые вызванные королем лорды пришли на бой, но под знамена Таргариенов. По людям сохранялось равенство — но у Дейенерис и Эйегона были боевые слоны и драконы, и на совете обсуждали в основном их.

— Лорд Слинт, — окликнул меня король. — Сколько вы сможете удерживать столицу?

— Ваше величество, без драконов долго. Не хуже, чем против Ланнистеров.

— Драконы, проклятые драконы! — обычно невозмутимый и улыбающийся Ренли с силой стукнул по столу. В моей голове всплыли воспоминания из прошлого настоящего Слинта. Роберт гневался похожим образом. — Неужели даже вы не можете придумать, что с ними делать? И еще эти слоны…

— Слонов остановить нетрудно, дикий огонь их отпугнет, помогут факелы, громкие звуки и доски с гвоздями, брошенные им под ноги, — предложил я, вспомнив прочитанное еще на Земле. Слоны никогда не были непобедимым оружием. — Они трусливые животные.

— Драконов можно сбить из стреломета, — вспомнил Уиллас Тирелл. Несмотря на хромоту, он пришел вместе с силами Хайгардена. — Во время Завоевания при атаке Адова холма дорнийцы сбили Меркасес и её всадницу Рейенис.

— Лорд Тирелл совершенно прав, — проскрежетал Питцель. — Но вы забываете, что Меркасес летела по прямой, королева Рейенис незадолго до этого родила и не могла позволить себе маневры.

— Дейенерис не рожала, и именуемый Эйегоном, насколько я знаю, тоже, — Ренли слабо улыбнулся. — Лорд Слинт, Великий мейстер, вы сможете построить такой же стреломет?

— Сможем, — я кивнул и вспомнил сериал. Парадокс, но сейчас предлагали делать то же, что показали режиссеры. Только там это не помогло, армию Джейме Дейнерис сожгла. Не знаю что придумают сценаристы дальше, но реальный стреломет неэффективен против дракона. Слишком маленькая дальность, слишком маленькая пробивная мощь — и слишком долго перезаряжать и наводить…

— Ваше величество, один раз дорнийцы сумели сбить дракона. Но только один раз, — Питцель поднял вверх палец. — До того и после они бесчисленное число раз стреляли из разных механизмов, но Эйегон Завоеватель годами сжигал их страну, и они ничего не могли с этим поделать. Вы соберете стрелометы, нацелите их — и что будете делать, если враг атакует с другой стороны? Стреломет — не лучник, он не может быстро повернуться.

Я промолчал, не стал говорить про свои поворотные механизмы.

— Враг может атаковать сверху, как при сожжении Харренхолла, — неожиданно сказал лорд Тарли. — Мастера сумеют нацелить стреломет в зенит? Такого оружия никто не делал. Они будут неопытны, и оно получится плохим.

— Кроме войны в Дорне есть еще один пример. Битва за Грачинов Приют во время «Танца Драконов», — проскрипел Питцель. — Лорд Коль и король Эйегон, второй этого имени решили устроить засаду на сторонников королевы Рейниры. Они осадили город и знали, что с Драконьего камня прилетит помощь. Они приготовили множество стрелометов, приготовили лучников и арбалетчиков…

— И? — Ренли впился взглядом в старого мейстера. Питцель тяжело вздохнул, еще больше сгорбился и продолжил:

— Они знали, откуда прилетит дракон, с какой стороны, они ждали битвы… Но все их выстрелы лишь поцарапали Мелеис Красную Королеву, лишь раззадорили её — и войско короля Эйегона было бы уничтожено, не вступив бой сам Эйегон и его брат Эймонд на своих драконах… Убить с земли летящего дракона — великое чудо, но кто может предугадать замысел Богов?— Благодарю, великий мейстер, лорд Тарли, — король стал еще мрачнее.

Это была не первая идея по убийству дракона. Посылка убийц, отряды арбалетчиков, отравление колодцев и многое, многое другое… И снова все приходили к выводу — бесполезно. Одни большие стрелометы мы обсуждаем в третий раз. Мы ходим по кругу, из которого нет выхода. Иногда появляются новые аргументы, например, сейчас Питцель вспомнил про битву у Гратчинова приюта…

И это не первый совет, насколько я знаю.

Король пытался найти решение проблемы Дейенерис — и не находил. Не находил и я, сразить сразу трех драконов нереально… если бы у Дейнерис был всего один — можно было что-то сообразить, можно было бы рискнуть.

Это напоминало мне другую неразрешимую задачу. Я так и не придумал, что делать с Варисом и его сообщниками. Они оставались для меня неуязвимыми, как драконы для Ренли. Я мог ввязаться в бой, мог кого-то убрать — но не мог победить, и поэтому приходилось избегать столкновения.

У меня было оружие. Я заполнил две книги разной интересной для Вариса и его друзей информацией и пропитал ядом. Прием, использованный в «Проклятых королях», схожим образом Арья Старк травила страховщика в Браавосе. Но это оружие последнего шанса, если меня возьмут под арест. Слишком все ненадежно.

Ренли вздохнул и посмотрел на меня.

— Лорд Слинт?

— Далеко на западе, в Иббе, моряки охотятся на огромных морских рыб, запуская в них огромное копье из стреломета, — сказал я, вспомнив услышанное в Браавосе и объясняя нарочно простыми словами. Кит, конечно, млекопитающее, а не рыба, не копье, а гарпун, но сейчас не до тонкостей классификации. — Попасть в кита легче, он не маневрирует по высоте, плывет медленно, моряки не боятся, что их изжарят, их руки не трясутся от страха, а штаны мокры лишь от волн. Им куда легче, но они постоянно промахиваются. Допустим, мы сделаем сотни стрелометов, скорее всего, мы собьем одного дракона — но у Таргариенов их три. Мы не успеем перезарядиться, и даже если успеем, нам должно повезти трижды, когда и один раз — милость богов.

— Я понял вас, лорд Слинт.

— Ваше величество, я не привычен к мечу, но давно занимаюсь стрельбой из арбалета, — произнес Варис, подойдя ближе к королю. Я вспомнил эпилог «Танца с драконами». Бедный Киван, он мне искренне нравился в книге. — Стрельба дело случая, даже самый меткий стрелок может промахнуться, а новичок попасть. Вы ведь играли в кости? Сбить дракона это все равно, что выкинуть шестерку.

С костями вышла забавная история. Я решил изобрести новую игру, чтобы поправить финансы… Нашел резчика по кости, сделал заказ — и он предложил купить уже готовые. Оказывается, в Волантисе их знают уже давным-давно, а в Вестеросе их резал еще дед мастера. Слинт просто слабо интересовался такими вещами, отдавая предпочтение петушиным боям и кулачным поединкам.

Варис бросил кубик на стол, он покатился и остановился перед королем гранью с пламенем. Ренли поднял его, поднес к глазам и посмотрел со всех сторон. Я прищурился: на одной грани был герб Баратеонов, на всех остальных языки пламени.

Пламя — понятная аналогия. Именно оно нас ждет, если мы не поразим дракона.

Ренли кинул кубик, и выпали Баратеоны. Король чуть улыбнулся.

— Любая битва — это дело случая, лорд Варис. Мы увеличиваем наши шансы, собрав больше воинов, дав им хорошее оружие, отдых и еду, сумев их вдохновить, выбрав хорошую позицию и задобрив богов, — произнес Ренли, еще раз подняв кубик. — Любая битва дело случая, дело судьбы.

— У Таргариенов три дракона, — Варис положил на стол еще два таких же кубика. — Трижды выкинуть шестерку непросто. У нас одна попытка, ваше величество.

Король взял их в руки, сжал, но не стал бросать. Результат был понятен даже ему.

В реальности еще хуже. В реальности вероятность поразить дракона не один шанс из шести, а куда меньше.

— На все воля богов, — совершенно некстати встрял Лансель Ланнистер. — Они не отдадут Вестерос в руки чужеземцам и иноверцам.

К счастью, судя по взглядам, бросаемым окружающими на него, на волю богов был готов положиться лишь нынешний лорд утеса Кастерли. Даже король скривился так, что это заметили все, кроме Ланселя.

— У нас будет одна попытка, — вмешался лорд Тарли. — Наши стрелки не собьют дракона.

— И что вы предлагаете?! — на мгновение вспылил Ренли, но тут же взял себя в руки. — Принять ультиматум?!

— Когда Эйегон Завоеватель с тремя драконами и куда меньшим войском высадился в Вестеросе, здесь правили Ланнистеры, Аррены, Старки, Дюрандоны, Хоары и Гардинеры, — неожиданно сказал Гарлан Тирелл. — Три дома уцелели и сохранили владения. Три решили бороться.

Повисло гробовое молчание. Историю знали все. Идея озвучена. Причем ближайшим союзником короля и по совместителю братом его жены.

Наконец-кто кто-то на это решился.

— Думаете, мы отделаемся только сменой короля? — Лорас вскочил со своего места. — Кто идет с Дейененрис? Золотые мечи! Потомки соратников трижды проклятых Блэкфайеров! Они мечтают о землях своих предков! Землях, которые уже почти сто лет принадлежат нам и нашим вассалам! И еще с ней идет Тирион Ланнистер!

— Соратники Таргариенов тоже захотят вернуть свои земли, — буркнул какой-то лорд из Штормовых земель.

Проблема на самом деле очень животрепещущая. После восстания Роберта был большой передел земель. И после восстаний Блэкфайеров тоже. Кто-то лишился части владений, кто-то всего и эмигрировал… И теперь они желают вернуть свое — и никто из лордов Вестероса не хочет отдавать честно награбленное.

— Лучше отдать немного, чем повторить судьбу Хоаров и Гардинеров, — возразил Гарлан.

Я услышал тихий, еле слышный шепоток откуда-то из-за спины — «особенно тем, кто ничего не будет отдавать».

— Потом всегда можно вернуть свое, — продолжил Гарлан. — Не сейчас, так спустя десять лет или сто. Таргариены ждали почти два десятка лет и дождались, соратники Блэкфайеров — почти сотню. Торхен Старк снял корону и сохранил все, что имел. Ланнистер и Аррены склонили колена, их дома живут и поныне. Где Гардинеры? Где Хоары? Лучше лишиться части, чем всего.

— В гвардии Эйегона есть Сандор Клинган, а в советниках Тирион Ланнистер, — выступил Варис. — Вы знаете, что сделали их родичи. Эти Таргариены — не Эйерис Безумный. Они умеют прощать и мириться с былыми врагами. Они обещали пощаду всем.

— Драконы не вечны, — вдруг сказал Тарли. — Вымерли один раз, вымрут и второй.

— Милорды, и у нас, и Таргариенов есть общий враг — за Стеной, — после напоминания Вариса опустилась тишина. Все вспомнили Иных.

Война шла пока безуспешно. Стена стояла, Иные несколько разы пытались её штурмовать — но, похоже, какие-то чары в Стене не пускали их. Впрочем, состояние этих чар внушало тревогу, при каждой новой атаке враг добивался немного большего, чем в прошлый раз.

— Пусть Таргариены сразятся с теми-кто-за-стеной, — предложил Гарлан. — Пусть докажут, что не зря назвались «защитниками государства». А мы посмотрим — кто выживет и сколько останется у них сторонников.

— Ваше величество, — произнес лорд Тарли, обращаясь к королю. — Я не вижу способа победить врага. Нет урона чести в том, чтобы склониться перед драконами.

— Три короля склонилось пред ними, и никто не усомнился в их храбрости или силе, — сказал Матис Рован и вежливо поклонился.

Краем глаза я увидел движение. Ренли подбросил кубики и поймал их рукой. Но король не стал смотреть результат.

— Давным-давно я стоял у подножья трона, смотрел на брата и думал — как это прекрасно, быть королем. Что может быть лучше? Роберт ворчал, он говорил, что усидеть на троне в тысячу раз труднее, чем завоевать его. Что жизнь короля — это постоянные скучные законы, приходится считать медяки, а самое плохое — люди, которым нет конца. Мой брат говорил, что целыми днями сидит на этом проклятом кресле, выслушивает жалобы, пока ум не онемеет, а задница не разболится…

Ренли говорил правду — Роберт действительно такое повторял… Впрочем, несмотря на жалобы, покойный король не очень-то считал медяки, да и законами не занимался.

— Я ценю всех, кто пришел сюда со мной, и не хочу рисковать вами, друзья. Я не хочу ослаблять Вестерос и все человечество перед угрозой из-за Стены. Сейчас речь идет не о том, кто будет сидеть на троне, Баратеон или Таргариен, а о том, чтобы на Железный трон не забрался король Ночи. Сейчас идет речь о самом существовании человечества, и не время для распрей! Мы начнем переговоры и вытребуем у Таргариенов гарантии нашим правам и вольностям, мы договоримся, чтобы они расплатились со своими союзниками землями Ланнистеров. Если Эйегон и Дейенерис хотят посидеть на самом неудобном стуле в Вестеросе — пусть сидят, хоть по очереди, хоть сразу вдвоем!

— Ренли! — воскликнул возмущенный Лорас. — Не надо!

— Это мудрое решение, мой король, — Гарлан склонил голову. — Много ли отваги нужно, чтобы броситься в бой? Истинная отвага в том, чтобы принять правильное решение и сохранить свой дом.

— Это великая жертва, ваше величество, — Лансель Ланнистер, казалось, вот-вот заплачет от религиозного умиления. — Вы принесли её во имя всего человечества, Семеро благословят вас и ваш дом!

Со всех сторон посыпались возгласы одобрения. Казалось, что на лицах всех написано облегчение. Мало кто хотел идти в безнадежный бой с драконами.

К настоящему моменту уже было несколько стычек — и Дрогон, Рейегаль и Визерион заставили себя уважать и бояться. Лорды Вестероса опасались не только старых легенд — они сами уже видели, как выглядит поджаренный драконьим огнем человек.

Что ж, Ренли Баратеон слагает корону. Он был достойным королем, лучше, чем я когда-то надеялся. Теперь он становится просто лордом Штормового предела, а я его вассалом. Он был хорошим королем и искренне нравился мне. Не будь у врага драконов и Вариса с Иллирио, я бы стоял за Ренли до конца, но против лома нет приема. Я потратил годы и не нашел, драконы на текущем уровне техники абсолютное оружие.

Посмотрим, что принесет Вестеросу союз Красного и Черного дракона.