Тюрьма из Стекла (джен)

«В очередном потрясающем проявлении героизма легенда Протектората Оружейник недавно раскрыл своё намерение пожертвовать девяносто пять процентов своего вознаграждения на усилия по восстановлению Омахи. Это бескорыстное действие было объявлено после его речи, во время церемонии открытия новой базы Протектората Омахи, в компании Стражей, которых он так старался защитить», — появилось изображение Оружейника, очевидно снятое на расстоянии. Герой стоял на коленях перед Стражами, его рука — на плече девушки в центре. Его лицо исказилось в грустной улыбке.

Щёлк.

«...это то, чего люди, кажется, не понимают. Не только Авангард объявили какое-то военное положение для злодеев Броктон-Бей, они затем приступили к тому, чтобы принудить к выполнению результатами, которых Протекторат никогда не сумел бы достичь. Зубы, которые действовали около практически декады в той или иной форме, оказались удалены в течение часов после входа в город, и героем, чьим единственным предметом гордости до этого являлось её членство в Авангарде. Три различных члена Элиты просто появились в камерах СКП за прошедшие две недели, два члена Падших были обнаружены свисавшими с небоскрёба, и давайте даже не будем говорить о том, что сделала Катализатор с Бойней Девять. Это не простые дурачащиеся могущественные подростки. Они координированы, у них имеется план, и они доводят его до конца. Граждане чувствуют себя безопаснее, они более продуктивны, преступность снижается по всему городу. Авангард является доказательством концепции, что не проявление слабости к злодеям может сработать», — говорившим был пожилой мужчина в костюме, споривший с молодой, привлекательной женщиной. Женщина изящно улыбнулась в камеру, прежде чем ответить.

«Как бы то ни было, Билл, я не думаю, что мы увидим огромное сокращение преступности где-либо ещё, кроме Броктон-Бей. Катализатор покинула город в общей сложности один раз за прошедший месяц, поскольку она действительно является ключевой деталью всей машины. Без её поддержки, её репутации, Авангард никогда бы не возникла, и она, кажется, собрала команду, специализирующуюся на искоренении скрывающихся злодеев, — женщина сделала паузу, подняв руку и перечисляя по пальцам. — Между сумасшедшим диапазоном Шелкопряд, силой Катализатор и подозреваемым рейтингом Умника Фиделис на самом деле возможно поддерживать порядок в большей части города. Такая комбинация не собирается просто возникнуть где угодно. Это — команда мечты, это Янки 1927⁽¹⁾, и мы вряд ли найдём другую такую в ближайшем времени. Другие команды героев, возможно, попытаются последовать примеру Авангарда, но я просто не вижу, как кто-либо ещё сможет проделать это. Протекторат определённо не будет менять свою политику в ближайшее время».

Щёлк.

«♪♩♪Громовые коты бегут, Громовые коты свободны! Почувствуйте магию, услышьте рёв, Громовые коты свободны!♪♩♪»

Где-то открылась дверь, и Алек неохотно отключил звук у телевизора. Огромным усилием воли он поднял голову над диваном и взглянул в сторону входной двери, ожидая увидеть Катализатор.

Это была не Катализатор.

Девушка лишь немного старше него. Бледная кожа, тёмные волосы с красной выкрашенной прядью. Она была вооружена, изящный пистолет за её поясом.

Алек моргнул.

— Шери? — спросил он, лениво задаваясь вопросом, не принял ли он случайно кислоту этим утром.

— Жан-Поль, — поприветствовала его сестра, одна рука на бедре, а другая закручивала чёлку. — Как дела, младший братик?

— Теперь Алек, — ответил он, хмурясь в сторону гостя. Мысленный тик открыл ещё один набор глаз. — Старик послал тебя?

— Нет, я сама, — ответила она, покачивая головой. — Уже некоторое время так. Теперь просто ищу способы оживить свою жизнь.

Алек скептически поднял бровь.

— Придя в Броктон-Бей? У тебя есть предсмертное желание, или что, Шери?

Она пожала плечами.

— Тут есть возможность. Кроме того, полагаю, это единственное место, куда наша семья не последует. Ты определённо добился для себя успехов.

Он закатил глаза.

— Откуда ты знаешь? — спросил он, заваливаясь обратно. Тело Луна поднялось на ноги в соседней комнате.

— Я немного следила за тобой, — признала Шери. — Я сильно разозлилась, знаешь? После того, как ты ушёл, всё стало хуже. Папочка стал совсем гиперопекающим. Злым тоже, всё время. Стало хуже, когда мы не смогли найти тебя.

— Виноват, — протянул Алек, возвращая телевизору звук.

— Именно, — огрызнулась она. — Но всё нормально. Я знаю, как ты отплатишь мне, — она обошла вокруг его дивана, останавливаясь между ним и Громовыми котами. Её рука побарабанила по рукоятке пистолета.

Алек сверкнул ей натренированной улыбкой.

— Я весь внимание, большая сестра.

Сила Луна дрогнула в ожидании, и Алек позволил ей настроиться. Он мог ощутить, как та сводилась воедино, растущий жар в его груди.

— Я собиралась просто, знаешь, убить тебя, — она сымитировала пистолет указательным и большим пальцами. — Бух, — её рука откинулась назад от притворной отдачи. — Но мне стало любопытно. У тебя тут милая стоянка. Никто тебя не трогает.

Алек кивнул ей.

— Удобно, — произнёс он честно. — Никакой драмы.

— Скучно, — поправила Шери, поджав губы. — Но, полагаю, вот как ты выживаешь тут.

Алек наклонил голову.

— Полагаю, так и есть.

— Я хочу это, — предложение было произнесено быстро. Вышло словно проклятие; словно она ненавидела саму идею этого.

Словно мир был ядом.

Это было немного забавно.

Улыбка Алека стала более естественной.

— Я думал, ты искала волнений?

— Я могу найти это за городом, — Шери пренебрежительно взмахнула рукой. — Это правило, так? Правило Катализатор? До тех пор, пока я держу свою грязь где-то ещё, я могу держать свою голову здесь?

— Ну, не здесь здесь. По факту, я настаиваю, чтобы ты жила настолько далеко от меня, насколько возможно, — подчеркнул Алек. — Но, ага, Катализатор не побеспокоится о том, чтобы отловить тебя, если ты не будешь причинять неприятности в городе. Ну, если только ты не будешь заниматься пиздецом уровня Бойни Девять, полагаю, но они история, и большинство людей не настолько тупы.

Шери чуть поморщилась на его комментарий.

— Ага. Я действительно едва не влипла, — её лицо скривилось во что-то между облегчением и смущением.

Алек уставился на неё на мгновение, пытаясь понять выражение её лица.

Затем до него дошло.

— Девятка? Ты, блядь, издеваешься надо мной, Шери? Когда ты стала настолько тупа?

— У меня имелся план, — защитилась она. — Хороший план. И они должны были быть неприкосновенны!

Алек засмеялся.

— Ага, действительно неприкосновенны. Это являлось лишь вопросом времени, прежде чем они разозлили бы неправильного человека и оказались ликвидированы, — он засмеялся снова, взглянув на её измученное лицо. — Так ты хочешь помощи в устройстве в городе? Что в этом для меня? Ты никогда ни черта не делала для меня, Шери, даже дома.

— Ты должен мне, долбоёб, — упрекнула Шери. — Впрочем, если ты хочешь больше стимулов… — Её рука сжалась вокруг пистолета.

Алек фыркнул и толкнул тепло в груди к росту. С хлоп-хлоп-хлоп расширявшейся плоти рука Луна прошла через соседнюю стену. Его рука, почти размером с телевизор Алека, обернулась вокруг талии Шери и сжалась, прижимая её руки к бокам.

Шери вскрикнула, больше от удивления, чем боли, и неловко обернулась, чтобы посмотреть на нападавшего.

— ...какого чёрта? — ахнула она недоверчиво, уставившись на крупноразмерную конечность Луна. — У тебя имеется чёртова мясная кукла, находящаяся в твоих апартаментах весь день? Почему я не могу почувствовать его?

— Там нет ничего для чувств, — ответил Алек немного самодовольно. — Никаких эмоций в любом случае. Идеален для меня, не особенно сильно для тебя.

— У тебя имеется кейп с мёртвым мозгом, действующий в качестве охранника? Сурово, маленький братик, — она звучала искренне впечатлённой.

— Твоя похвала многое значит для меня, — сухо ответил он. Он сел прямо и наклонился вперёд, вытаскивая пистолет из-за пояса своей сестры. — Так о чём мы говорили?

Шери изо всех сил пожала плечами.

— Я угрожала тебе, думаю.

— И как это проходит для тебя? — спросил он.

— Ну, у меня всё ещё имеется моя бомба, так что довольно хорошо, думаю.

Он апатично моргнул.

— Твоя бомба, — повторил он. Он осмотрел её, от куртки до ботинок. — Ты прячешь её в своём бюстгальтере или чём-нибудь?

— Конечно, — кивнула она. — Она не такая уж большая. Удивительно, что ты можешь сделать с чем-нибудь, размером с твоё предплечье. У меня имеется парень, болтающийся поблизости с детонатором. Всё, что мне нужно сделать, это дать ему толчок.

Алек отмахнулся от неё.

— Пф, Лун сможет перенести это, — рука вокруг Шери сжалась, стискивая её.

— Сомневаюсь в этом, — прохрипела она, пока из её лёгких вырывали воздух. — Выровняет это место. Возможно, убьёт его. Или тебя.

Рука прекратила сжимать, и Алек с любопытством оглядел её.

— Почему ты на самом деле пришла сюда, Шери? Если ты наблюдала за мной, то знаешь, кто прикрывает меня.

— Катализатор, — пропыхтела его сестра. — Ты поймал большую рыбу, я знаю. Я не могу даже ощутить её, никогда бы не заметила её, если бы не смотрела прямо на девушку, и она приходит к тебе поиграть в видеоигры! Как, чёрт возьми, ты сделал это?!

— Должно быть, моя естественная харизма.

Шери окинула его грязным взглядом.

— Нет ничего естественного в нашей харизме.

— Я не контролирую её, — запротестовал Алек. — Она такое же пустое место для меня, как и для тебя.

— Бред, — настаивала Шери. — У тебя что-то происходит, здесь, и я хочу присоединиться, — она улыбнулась ему, невинно хлопая ресницами. — Кому ты можешь довериться, если не семье?

— Пошла ты, — произнёс Алек со смехом. — Ты обставишь меня при первом полученном тобой шансе.

— Лишь немного, — признала она. — Я всё ещё немного зла на то, что ты ушёл, но я могу отложить месть, если это значит заполучить кого-то вроде Катализатор.

— Ты идиотка, Шери, — терпеливо произнёс Алек. — И Катализатор делает то, что она хочет. Просто так получилось, что иногда она...

Входная дверь отворилась, и низкая азиатская девушка забрела на кухню Алека, рассеянно ковыряясь в своём телефоне. Она направилась в сторону холодильника, который открылся сам по себе. Содовая спланировала, паря около плеча девушки. Под раковиной Алека открылся шкаф, показывая маленький металлический сейф. Циферблат прокрутился несколько раз вперёд, и штука открылась, показывая своё хрустящее содержимое. Упаковка «Принглс» присоединилась к содовой. Девушка, наконец, подняла взгляд, когда вошла в гостиную, и остановилась. Её взгляд переместился между Шери, всё ещё висевшей в хватке Луна, и Алеком, растянувшемся на диване.

— Тройничок? — недоумённо спросила Катализатор. — Очуметь.

Алек без энтузиазма взмахнул рукой в её направлении.

— Иногда она любит приходить и съедать всю мою еду, — закончил он равнодушно. Лицо его сестры побледнело, а её глаза расширились. Эффект заставил её выглядеть немного похожей на низкобюджетного призрака.

— Кто эта девушка? — заинтересовалась Катализатор, пока её закуски взмывали в воздух и приземлялись на столе Алека. — Шлюха? Подруга? — Последнее слово было растянутым, дразнящим, и глаза Шери становились всё шире.

— Фу, нет. Сестра, — поправил Алек.

Глаза Катализатор сами немного расширились.

— Твоя сестра? Которая? — Её голова развернулась в сторону Шери, которая громко сглотнула.

— Шери, — ответил Алек, невозмутимый, но привыкший к этому ощущению.

— Ох, Душечка, — промурлыкала Катализатор, буквально скользнув по ковру в сторону сестры Алека. Она прошлась рукой по волосам с красными прядями, игнорируя дрожь девушки. — Я искала тебя, когда убивала Девятку.

— О Боже, — прошептала Шери, отчаянно смотря в сторону Алека.

— Да, дитя моё? — хихикнула Катализатор, касаясь пальцем груди его сестры. Что-то сдвинулось под топом Шери, и крупинки соли выпали из её рубашки и на пол.

— Эй, — запротестовал Алек вполсилы.

— Правильно, извини, — Катализатор взмахнула рукой, и соль исчезла. Шери произвела звук между писком и воем.

— У тебя очаровательная сила, — сказала Катализатор Шери, широко улыбаясь. — Я хотела подобрать тебя, когда вычищала Девятку, но тебя не было там, — её голос зазвучал раздражённо в конце, и лицо Шери стало проходимой имитацией Алебастра.

— Так, вот что теперь случится, — произнесла Катализатор. — Во-первых, мы собираемся... Ох, подожди, — она развернулась в сторону Алека. — Насколько сильно она тебя заботит?

Алек осмотрел свою старшую сестру, её умоляющий взгляд, её отчаянную позу. Он вспомнил свою молодость, все года, что провёл с ней, радости и боли детства.

— Пф, — ответил он. Лицо Шери исказилось от злости, почти немедленно заменившись страхом, когда Катализатор хлопнула в ладоши.

— Круто! Где я остановилась? — палец Катализатор притронулся ко лбу Шери. — Правильно. Во-первых, мы собираемся провести маленький эксперимент.

— Подожди! Я могу помочь... — сумела прокричать Шери, прежде чем её глаза закатились, и две сущности затанцевали по морю звёзд.

Алек очнулся лицом вниз на ковре. Что-то — какое-то чувство протолкнулось в его сознание.

Была ли то злость?

Это казалось подходящим. Злость. Он просто едва узнал её.

Словно друг детства, которого не было много лет.

Но обычно она была направлена, верно? Так ведь оно происходило?

Он медленно сел.

Направлена в сторону кого?

Он оглядел комнату, оценивая её. Лун находился на земле, рухнувший. Имело смысл; Алек не управлял им. Шери находилась именно там, где он оставил ту, поддерживаемая в воздухе. Катализатор держала девушку за горло, и Шери выстреливала дикими взглядами в направлении Алека. И Катализатор, она улыбалась той жуткой, забавной улыбкой. Алеку нравилась та, обычно. Это значило, что что-то интересное собиралось произойти.

Ему не нравилось это прямо сейчас. Ему действительно не нравилось это.

Ненавидел он это, по факту.

Ненавидел Катализатор.

Ненавидел Катализатор?

Это не казалось правильным. Ему в действительности немного нравилась Катализатор. Она платила ему за то, чтобы сидел где-нибудь и играл в видеоигры. Очень располагающие черты.

Впрочем, ненавидел, что она ела его еду. Заказывать продукты было проблематично.

Должно быть, это оно. Это имело смысл.

А затем Катализатор ударила тыльной стороной ладони Шери по лицу, и мир вернулся обратно в фокус.

— Охренеть, — произнёс Алек, тряся головой, словно мокрая собака. — Что поразило меня?

Катализатор развернулась к нему, всё ещё улыбаясь.

— Твоя сестра сделала это.

Алек нахмурился.

— Я невосприимчив к ней. Был таким годы.

— Вторые триггеры имеют тенденцию менять вещи, — ответила Катализатор, звуча очень довольной собой. Она открыла руку, и Шери упала на землю, безвольная.

— Ты вызвала у неё второй триггер? — глухо спросил Алек, опуская взгляд на свою сестру. Её грудь медленно поднималась и опускалась.

— Я сделала это, — подтвердила Катализатор. Она щёлкнула пальцами. — Ох! Я собиралась сказать тебе раньше, Лиза нашла твоего старика. Я скоро начну охоту за ним, — она перевела взгляд на Шери, и глаза Алека расширились.

— Впрочем, сперва я собираюсь понаблюдать, как Шери играет со своими новыми силами в безопасной среде, — Катализатор щёлкнула своими суставами в предвкушении. — Это позволит мне лучше прочесть твоего дорогого папочку. Мне требуется, чтобы он сделал кое-что для меня, затем ты сможешь получить его.

Катализатор подобрала Шери, с лёгкостью переваливая сестру Алека через плечо.

— Покеда, — произнесла она, помахав ему.

— Подожди, — обнаружил он себя произносившим. — Лишь секунду.

Катализатор остановилась, разворачиваясь к нему с поднятой бровью.

— Просто, чтобы подтвердить ещё один раз. Ты вызвала у неё второй триггер.

Катализатор кивнула, появилась довольная улыбка.

— Правильно, круто. Конечно, ты можешь вызывать подобную штуку, — сказал Алек больше себе, чем своему нанимателю. Он кивнул, один раз, два, затем поднял на неё взгляд.

— Сделай мне.

—...Ну, извини, я имел в виду, вызови мне второй триггер. Не другую штуку.

— Ох, и, если ты сможешь починить мою стену, то было бы здорово.

1) Бейсбольная команда, повсеместно считающаяся величайшей в истории Главной лиги бейсбола

Вернуться к тексту