В погоне за желанием жить (джен)

— Сегодня ты умрешь, Гарри Поттер! — с усмешкой сказал Волдеморт, направляя на меня волшебную палочку.

— Ты говоришь это каждый раз при нашей встрече, — последовал безразличный ответ.

Мне и правда было все равно. После смерти всех моих друзей я сломался.

Сначала была Джинни.

Потом — Рон.

А потом Лорд лично убил Гермиону.

Кажется, это было тысячу лет назад. Страшно представить, что прошла только неделя. А ведь все они погибли только из-за того, что были знакомы со мной.

Том глумливо рассмеялся. Хотя я его в некоторой степени понимаю — весело, наверное, видеть обездвиженного врага у своих ног.

Выжившие передали меня ему в обмен на свои жизни. Я не осуждал их. Война давно была проиграна. Она была проиграна в тот момент, когда умер Дамблдор. В тот момент, когда я струсил пойти в лес и сдаться Волдеморту. Мы с Гермионой зарылись в библиотеке, чтобы найти хоть что-нибудь о крестражах.

Но все было бессмысленно.

Мы нашли лишь ритуал, который помогает разделить душу. Но уничтожить крестраж можно было только вместе с сосудом.

Тогда я уже почти решился сдаться Тому. Но Гермиона меня остановила. Она сказала, что если потеряет еще и меня, то просто сойдет с ума. И я не смог ее бросить. Мы вместе вышли из замка в самую гущу сражения.

И Волдеморт ее убил.

Грубо. Без волшебства. Он отрубил ей голову.

А еще Темный Лорд смеялся.

Я на всю жизнь запомню этот жуткий смех. Впрочем, кажется, моя жизнь подходит к концу.

И я рад этому, если честно.

Мне жаль тех, кто останется в этом разваливающемся мире, но я так устал… Устал от всего.

От пыток, которыми развлекался Том, от смерти тех, кого я люблю, от жутких криков, раздающихся со всех сторон…

Последнее, что я увидел — это яркий зеленый луч смертельного проклятия.

* * *

— Мальчишка! Вставай немедленно!

Этот визгливый голос тети Петуньи я узнал бы даже в бреду.

Распахнув глаза, я увидел знакомый потолок чулана под лестницей. Что? Как?! Почему…

— Мальчишка!

Громкий окрик тети заставил меня подпрыгнуть и, путаясь в обносках, вылететь из своей «комнаты». В ту же секунду тело пронзила боль. Спина горела, правая рука почти не двигалась, и дышать было больно.

Но я пошел в сторону кухни.

Пусть это глюк. Пусть всего лишь воображение.

Но вокруг не было пустых глаз Джинни, Рона и Гермионы. И постоянных визитов Тома.

Словно во сне, попытался приготовить завтрак, но из-за руки все падало. Тетя, устав кричать, больно ударила меня по голове и заперла в чулане. И я даже обрадовался этому. Там, в чулане под лестницей, было спокойно и тихо.

Я упал на тонкий матрац животом, потому что спина жутко горела, и прикрыл глаза. Что случилось? Где Том? Почему я тут? Я правда от пыток сошел с ума?

Я посмотрел пульсирующую руку и задрал рукав. Там виднелся огромный ожог. О, кажется, это мне оставила тетя, когда мне было лет десять, после того, как я испортил ее фирменное блюдо. А дядя потом побил ремнем, потому что это было в день, когда должны были приехать его друзья или спонсоры. Я точно не помню. Если это глюк, то очень реалистичный.

Внезапно послышался страшный топот, и с потолка посыпались опилки. А это, кажется, Дадли решил обрадовать всех своим присутствием.

Что происходит? Почему я в своем прошлом? Почему именно в этих отвратительных воспоминаниях? Лорд же лично отправил в меня смертельное проклятие! Так почему я сейчас тут?! Или это мой персональный Ад?!

Нет… Ад для меня — это смерть моих друзей. А это даже не похоже на сон.

Я больно ущипнул себя за щеку. Ничего не изменилось: все тот же пыльный чулан, все та же боль в руке и недовольный паук в углу.

Это был мой чулан под лестницей.

Еще дня три я жил словно во сне. Я не обращал внимания на дядю Вернона, который, как и в моих воспоминаниях, нещадно лупил меня каждый день. Не обращал внимания на визгливую тетю Петунью, которая каждое утро будила меня. И даже шайка Дадли мало волновала. Хотя они, кажется, сломали мне два ребра.

Я все это заслужил, правда? Если это мой Ад, я не буду сопротивляться. Из-за меня погибли мои друзья. Я видел смерти многих людей, но ничем не смог им помочь, а ведь это была моя обязанность — спасти их! Но я струсил даже пойти в лес, чтобы спасти своих друзей. Они погибли из-за меня.

И будто в напоминание, каждую ночь мне снились кошмары. Я видел, как на Джинни нападает стая акромантулов, видел, как Рона сталкивает со стены Хогвартса Пожиратель, видел, как голова Гермионы с глухим стуком падает на землю.

Эти кошмары сопровождались дикими криками.

А на следующий день дядя избивал меня ремнем. Будто это могло помочь. Вот он — мой Ад.

Прошел месяц, а я все еще был в своем детском неуклюжем теле. Все еще у Дурслей. И рядом не было ни Волдеморта, ни его слуг.

В голову начали пробираться предательские мысли. А что, если это второй шанс? Что, если я смогу спасти всех? Ведь в Аду каждый день был бы похож на предыдущий! А в этой жизни время шло своим чередом!

— Сегодня мы идем в аквапарк. А ты, мальчишка, сидишь у миссис Фигг, — громко сказала тетя, нависая надо мной.

Я посмотрел на нее безразличным взглядом, который пугал ее до чертиков.

Она вздрогнула и резко отвернулась, я же покорно кивнул и пошел к выходу.

Если бы это был Ад, я бы не смог выйти из дома. Но на улице светило солнце, согревая меня. Я слышал смех детей, громкую музыку…

Это место только поначалу было похоже на Ад.

На самом деле это второй шанс. Да! Я верил в это. Я смогу спасти тех, кто пострадал из-за меня. Пусть даже это мир, созданный моим воспаленным сознанием.

Тут я смогу спасти любимых мной людей.

* * *

— Тетя Петунья, давайте я вам помогу, — тихо сказал я, подойдя к ней со спины.

Она вздрогнула и обернулась. В ее руках была лопаточка для жарки бекона. Еще в том, далеком первом детстве я заметил, как ей тяжело приходилось. Ведь все хозяйство в доме на ней. А я почти месяц проходил бездушной куклой. Правда, ребра до сих пор не срослись. Но нужно хоть как-то улучшить свое проживание тут. Еще больше побоев и голода мое маленькое тело просто не выдержит.

Петунья посмотрела на меня с подозрением и злостью, но протянула лопаточку и кивком головы указала на плиту.

После этого мне даже дали позавтракать, но потом сразу отправили в сад, под палящее солнце. Я закатал рукава, чтобы было не так жарко, и наткнулся взглядом на все еще красную кожу на правой руке. Кажется, этот шрам в прошлой жизни у меня пропал. Так почему сейчас нет?

Не важно.

Сейчас главное — не попасть на глаза Дадли и его компании.

После прополки сада меня отправили мыть машину. Затем — красить забор.

И в конце я полностью прибрал дом.

Я был выжат как лимон. И это давало надежду, что сегодня мне не будут сниться кошмары. Не будут, правда же? Пожалуйста, пусть они не снятся! Я не хочу снова видеть смерть друзей!

Возможно, кто-то услышал мои молитвы, потому что мне снилась далеко не война.

Парк. Почему-то тут все вокруг серого цвета. Даже солнце, на которое можно смотреть не щурясь, серое. А еще тихий скрип качелей. Я с удивлением обернулся и увидел девочку. Ей лет восемь или девять. Она качалась на высоких качелях и пристально смотрела на меня огромными серыми глазами. На ее лице не было ни единой эмоции.

Заметив, что я смотрю на нее, девочка соскочила и подошла. Только сейчас я понял, что нахожусь в своем собственном теле семнадцатилетнего подростка. Кажется, на мне даже одежда та же, что была в день моей смерти.

— Гарри Поттер? — внезапно спросила девочка звонким детским голоском.

Но от этого почему-то меня пробрал страх.

— Да, — прошептал я. Неужели меня отправят обратно в тот мир, где моих друзей убили?! Но девочка вдруг улыбнулась, обнажив острые, словно у акулы, зубки.

— Рада познакомиться. Я — младшая Судьба. Мне было велено дать тебе второй шанс, — девочка наклонила вбок белокурую голову и с интересом начала меня разглядывать.

И в этом взгляде было нечто нечеловеческое. Что-то такое, что заставляло поверить.

— Второй шанс? То есть тот мир не плод моего больного воображения? Я не сошел с ума под пытками? — я резко подался вперед и схватил незнакомку за плечи.

Руки моментально заледенели.

— Кто знает, — равнодушно пожала плечами малышка. — Я не та Судьба, которая ведет тебя всю жизнь. Я ее маленькая сестра — Случайность.

На последних словах девочка снова улыбнулась.

Я отшатнулся. Эта улыбка была жуткой.

— Случайность может помочь тебе, а может все разрушить. Судьба не любит меня, утверждает, что я веду себя как маленькая, — говорила малышка ровным голосом, направляясь в сторону качелей.

Отчего-то я не мог оставаться на месте и последовал за ней.

— Но все, что со мной сейчас происходит, реально? — с надеждой спросил я, заглядывая в серые глаза.

Пусть даже сейчас я общаюсь с плодом своего воображения, мне надо услышать эти слова. Мне надо знать, что я смогу сделать все возможное ради любимых!

— Конечно. И то, что я с тобой разговариваю, тоже реально. Могу даже доказать, — малышка оскалилась, взмахнула рукой, и щеку пронзила острая боль.

Я вздрогнул и прижал ладонь к ране.

— Если сомневаешься в реальности, просто причини себе боль. Радость и счастье могут обмануть, но боль — никогда, — девочка снова улыбнулась и начала раскачиваться.

— А зачем мне дали второй шанс? — этот вопрос всплыл в голове случайно. Раньше я о нем даже не задумывался.

Зато Случайность замерла и задумчиво посмотрела на небо.

— Дядя Смерть что-то говорил про это, но я забыла, — беспечно пожала плечами девочка. — Они просто велели мне случайно создать портал для твоей души, что я и сделала. А мама Жизнь дала тебе переместиться в свое же тело. Сестрица Судьба оставила воспоминания…

Вдруг Случайность испуганно спрыгнула с качелей и обернулась.

— Все, Гарри Поттер. Мне пора.

Я тут же открыл глаза, все еще прижимая руку к щеке.

Ранку щипало. Значит, все было реально.

«Просто причини себе боль», — я отчетливо помнил эту фразу и ущипнул себя за руку. Больно. Никогда еще физическая боль не приносила мне столько счастья.

Жизнь у Дурслей никогда не была простой. Я знал это, но сейчас все же надеялся хоть немного ее улучшить. Хотя бы избавиться от ежедневных побоев.

А для этого нужно было научиться не кричать по ночам.

Я лежал в своем чулане и смотрел на так и не заживший шрам. Уже была ночь, и по дому разносился оглушительный храп Вернона. Я могу его прямо сейчас убить. Это проще, чем избавиться от кошмаров. Хотя нет, я вру. Не смогу я убить. Больше не смогу. Ни-ко-го. Не смогу…

Да, это правда. Сейчас я всего лишь ребенок. Даже если я решу обратиться в полицию, меня не примут всерьез. Дядя и тетя всегда могут сказать, что я очень неуклюжий ребенок, и им поверят. Верят всегда им, а не мне. Ладно, с этим ничего не поделаешь.

Так, а теперь самый важный вопрос: почему шрам на руке не исчез? Да, кстати, порез, оставленный Случайностью, тоже до конца не исчезает. На щеке аккуратная белая полоска.

Может, все дело в том, что я хотел, чтобы мне было больно? Я думал, что это мой Ад… А кто его знает? Теперь придется ходить только с длинными рукавами, чтобы никто этого не заметил. А то он даже меня пугает, что уж говорить о Гермионе или Джинни.

Мысль о том, что мне придется с ними столкнуться, заставила съежиться. Я хотел их увидеть. Хотел обнять, убедиться, что с ними все в порядке. Но только сейчас до меня дошло, что если я подружусь с ними в этой реальности, то они будут в опасности. Снова. Не хочу видеть их смерть! Не хочу!

Я с силой ударил по стене.

Я понимал, что наша дружба останется лишь воспоминанием. Драгоценным, но неосязаемым. Я больше не смогу обсуждать квиддич с Роном, не услышу нравоучений Гермионы и не смогу обнять Джинни. Мою маленькую огненную девочку. Зато они будут жить.

« — Тебе больно, Гарри? — тихо прошептал Волдеморт прямо мне в ухо. Противно. И мерзко. Хотелось отшатнуться, но я не смог даже двинуться с места. — Вижу, тебе все это нравится.

Вокруг стояли Пожиратели. Они громко и гадко рассмеялись.

— Тут есть один гость, который особо жаждал встречи с тобой. Драко! — Волдеморт резко повысил голос.

Из толпы вышла и замерла тонкая фигурка.

Я знал, что сейчас будет.

Я видел это много раз.

Драко откажется меня убивать.

Он попытается меня спасти.

Идиот.

Я почувствовал, как из моих глаз текут слезы, когда Темный Лорд взмахнул палочкой. Не могу это видеть, но и закрыть глаза я не в праве. Еще один человек погибает просто так. Интересно, Драко Малфой мог представить, что с него снимут кожу заживо из-за Гарри Поттера?»

Я резко открыл глаза. Кажется, я не кричал — не слышно громкого рыка дяди Вернона и его топота. Я прикоснулся пальцами к щеке и понял, что из глаз катятся слезы.

Как же хочется все забыть!

Но я не имею на это права.

Из-за моей ошибки погибли многие. Из-за моей трусости…

Почему я не пошел тогда в лес? Снейп отдал мне свои воспоминания лишь для того, чтобы я выполнил предназначение!

— Поттер! — я вздрагиваю от ударов в маленькую дверь. — Вставай, мальчишка!

Точно. Тетя. Сегодня нужно вести себя как можно тише. Кажется, именно сегодня дядя сломает мне руку. Или нет? Я точно не помню.

Обычная побудка моей тети с криками и ударами о дверь. Я поморщился и по привычке потер шрам на лбу, надел очки и со стоном поднялся на ноги. Спина от прикосновений немного зудит. Я вчера в ванной оглядел свое тело и ужаснулся. Нет, я всегда подозревал, что я тощий. Но это… Действительно, наглядное пособие для студентов медицинской академии. Но самое ужасное, что мои раны перестали заживать. Помню, в прошлой жизни они с меня сходили очень быстро.

Спина, кстати, болит именно из-за того, что во время порки ремнем кожа лопалась. А я думал, что шрамов по всему телу уже достаточно.

Я зашел на кухню, и тетя быстро отошла к столу. Она уже на себе ощутила мою паранойю. Если кто-то становился за моей спиной, я не мог не напрягаться. А Петунья тогда еще и рявкнула на меня так, что вздрогнул и опрокинул на себя горячий суп. Хорошо еще, что успел быстро снять одежду, и ожога не осталось. Немалую роль сыграл тот факт, что обноски Дадли были велики мне на несколько размеров.

В кухне, как обычно, царила напряженная атмосфера. Все из-за того, что у Вернона проблемы на работе.

— Доброе утро, — тихо пробормотал я себе под нос и, опустив голову, быстро прошел мимо дяди.

Он читал газету и, кажется, просто не обратил на меня внимания. Не хочу попасть под его горячую руку. Я, конечно, мог бы дать отпор магией, но думаю, что мое детское тело не выдержит такого потока энергии. Для начала нужно хотя бы начать нормально питаться. А это проблематично. Ночью на холодильник вешают замок, а я, каким бы взрослым ни был, не умею их вскрывать.

На сковороде жарился бекон. Я ощутил этот аромат, и меня сразу начало тошнить.

Примерно такой же запах был, когда мы сжигали трупы наших друзей. Времени их хоронить не было. Пожиратели отступали ненадолго.

Именно это я видел сегодня во сне. Чувствовал этот запах. Но теперь все наяву.

Прежде чем я сообразил, что происходит, сорвался с места и побежал в уборную. В спину мне ударил удивленный и злой крик дяди Вернона.

Ну кто бы мог подумать, что меня лишат еды и выгонят в сад из-за моего утреннего шоу? А на улице дождь, вообще-то. И холодно. Дяде хорошо, он на работу едет в машине. Они, наверное, думают, что убить меня невозможно.

Тяжело вздохнув, я начал прополку. Меня всегда удивляло упорство сорняков. Их срывают каждый день, а они все равно лезут!

Вот у кого надо учиться упрямству.

Через полчаса, когда тетя убедилась, что я не вырву ее цветы и ушла смотреть сериал, я понял, что в горле першит. Эх, как бы воспаление легких не подхватить!

Через два часа работа в саду закончилась, и я направился домой.

— Стоять! — громкий голос Петуньи заставил меня замереть. — Ты, глупый мальчишка! Решил мне весь пол испачкать?! Быстро на улицу!

Ничего необычного. Обычный день у Дурслей.

Радовало одно: скоро придет письмо из Хогвартса. Я снова увижу друзей…

А дождь все продолжал идти и идти.

* * *

— Мальчишка, принеси почту! — рявкнул дядя Вернон.

Я вздрогнул и испуганно посмотрел на него.

Дядя работал очень много и, кажется, проблемы начали решаться. Для меня это не было новостью, ведь в прошлой раз было так же. Но я понял, что не переношу резкие и громкие крики.

Покорно кивнув, я последовал в коридор и с замирающим сердцем подобрал конверты.

Я сразу нашел его. Письмо из Хогвартса. Белый конверт с зелеными чернилами.

«Мистеру Г. Поттеру».

Я коснулся написанного кончиками пальцев. Да, теперь я смогу все изменить.

Спрятав конверт за пазуху, я быстро последовал на кухню, чтобы не злить дядю. После завтрака, которым меня наконец-то угостили, я отправился во двор. На улице светило яркое солнышко. Мне следовало только подстричь газон и полить клумбы. Потом я могу делать все, что захочу. Дело в том, что у тети сегодня собираются соседки-подружки. И я там был не к месту. Это меня только радовало, поэтому работу сделал быстро. Отчитавшись перед тетей, я выбежал из дома и направился в сторону небольшой рощицы за парком. Там Дадли и компания точно не будут меня искать.

Забравшись на высокое дерево, я, волнуясь, достал слегка помятый конверт. Герб Хогвартса… Как же я соскучился по школе. По говорящим картинам, библиотеке, длинным темным коридорам и даже профессорам.

ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»

Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный, чародей, Президент Международной конфедерации магов)

Дорогой мистер Поттер!

Мы рады проинформировать вас, что вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.

Занятия начинаются 1 сентября. Ждем вашу сову не позднее 31 июля.

Искренне ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора.

Да! Смерть моих друзей — это всего лишь мое воспоминание.