В погоне за желанием жить (джен)

— Сегодня ты умрешь, Гарри Поттер! — с усмешкой сказал Волдеморт, направляя на меня волшебную палочку.

— Ты говоришь это каждый раз при нашей встрече, — последовал безразличный ответ.

Мне и правда было все равно. После смерти всех моих друзей я сломался.

Сначала была Джинни.

Потом — Рон.

А потом Лорд лично убил Гермиону.

Кажется, это было тысячу лет назад. Страшно представить, что прошла только неделя. А ведь все они погибли только из-за того, что были знакомы со мной.

Том глумливо рассмеялся. Хотя я его в некоторой степени понимаю — весело, наверное, видеть обездвиженного врага у своих ног.

Выжившие передали меня ему в обмен на свои жизни. Я не осуждал их. Война давно была проиграна. Она была проиграна в тот момент, когда умер Дамблдор. В тот момент, когда я струсил пойти в лес и сдаться Волдеморту. Мы с Гермионой зарылись в библиотеке, чтобы найти хоть что-нибудь о крестражах.

Но все было бессмысленно.

Мы нашли лишь ритуал, который помогает разделить душу. Но уничтожить крестраж можно было только вместе с сосудом.

Тогда я уже почти решился сдаться Тому. Но Гермиона меня остановила. Она сказала, что если потеряет еще и меня, то просто сойдет с ума. И я не смог ее бросить. Мы вместе вышли из замка в самую гущу сражения.

И Волдеморт ее убил.

Грубо. Без волшебства. Он отрубил ей голову.

А еще Темный Лорд смеялся.

Я на всю жизнь запомню этот жуткий смех. Впрочем, кажется, моя жизнь подходит к концу.

И я рад этому, если честно.

Мне жаль тех, кто останется в этом разваливающемся мире, но я так устал… Устал от всего.

От пыток, которыми развлекался Том, от смерти тех, кого я люблю, от жутких криков, раздающихся со всех сторон…

Последнее, что я увидел — это яркий зеленый луч смертельного проклятия.

* * *

— Мальчишка! Вставай немедленно!

Этот визгливый голос тети Петуньи я узнал бы даже в бреду.

Распахнув глаза, я увидел знакомый потолок чулана под лестницей. Что? Как?! Почему…

— Мальчишка!

Громкий окрик тети заставил меня подпрыгнуть и, путаясь в обносках, вылететь из своей «комнаты». В ту же секунду тело пронзила боль. Спина горела, правая рука почти не двигалась, и дышать было больно.

Но я пошел в сторону кухни.

Пусть это глюк. Пусть всего лишь воображение.

Но вокруг не было пустых глаз Джинни, Рона и Гермионы. И постоянных визитов Тома.

Словно во сне, попытался приготовить завтрак, но из-за руки все падало. Тетя, устав кричать, больно ударила меня по голове и заперла в чулане. И я даже обрадовался этому. Там, в чулане под лестницей, было спокойно и тихо.

Я упал на тонкий матрац животом, потому что спина жутко горела, и прикрыл глаза. Что случилось? Где Том? Почему я тут? Я правда от пыток сошел с ума?

Я посмотрел пульсирующую руку и задрал рукав. Там виднелся огромный ожог. О, кажется, это мне оставила тетя, когда мне было лет десять, после того, как я испортил ее фирменное блюдо. А дядя потом побил ремнем, потому что это было в день, когда должны были приехать его друзья или спонсоры. Я точно не помню. Если это глюк, то очень реалистичный.

Внезапно послышался страшный топот, и с потолка посыпались опилки. А это, кажется, Дадли решил обрадовать всех своим присутствием.

Что происходит? Почему я в своем прошлом? Почему именно в этих отвратительных воспоминаниях? Лорд же лично отправил в меня смертельное проклятие! Так почему я сейчас тут?! Или это мой персональный Ад?!

Нет… Ад для меня — это смерть моих друзей. А это даже не похоже на сон.

Я больно ущипнул себя за щеку. Ничего не изменилось: все тот же пыльный чулан, все та же боль в руке и недовольный паук в углу.

Это был мой чулан под лестницей.

Еще дня три я жил словно во сне. Я не обращал внимания на дядю Вернона, который, как и в моих воспоминаниях, нещадно лупил меня каждый день. Не обращал внимания на визгливую тетю Петунью, которая каждое утро будила меня. И даже шайка Дадли мало волновала. Хотя они, кажется, сломали мне два ребра.

Я все это заслужил, правда? Если это мой Ад, я не буду сопротивляться. Из-за меня погибли мои друзья. Я видел смерти многих людей, но ничем не смог им помочь, а ведь это была моя обязанность — спасти их! Но я струсил даже пойти в лес, чтобы спасти своих друзей. Они погибли из-за меня.

И будто в напоминание, каждую ночь мне снились кошмары. Я видел, как на Джинни нападает стая акромантулов, видел, как Рона сталкивает со стены Хогвартса Пожиратель, видел, как голова Гермионы с глухим стуком падает на землю.

Эти кошмары сопровождались дикими криками.

А на следующий день дядя избивал меня ремнем. Будто это могло помочь. Вот он — мой Ад.

Прошел месяц, а я все еще был в своем детском неуклюжем теле. Все еще у Дурслей. И рядом не было ни Волдеморта, ни его слуг.

В голову начали пробираться предательские мысли. А что, если это второй шанс? Что, если я смогу спасти всех? Ведь в Аду каждый день был бы похож на предыдущий! А в этой жизни время шло своим чередом!

— Сегодня мы идем в аквапарк. А ты, мальчишка, сидишь у миссис Фигг, — громко сказала тетя, нависая надо мной.

Я посмотрел на нее безразличным взглядом, который пугал ее до чертиков.

Она вздрогнула и резко отвернулась, я же покорно кивнул и пошел к выходу.

Если бы это был Ад, я бы не смог выйти из дома. Но на улице светило солнце, согревая меня. Я слышал смех детей, громкую музыку…

Это место только поначалу было похоже на Ад.

На самом деле это второй шанс. Да! Я верил в это. Я смогу спасти тех, кто пострадал из-за меня. Пусть даже это мир, созданный моим воспаленным сознанием.

Тут я смогу спасти любимых мной людей.

* * *

— Тетя Петунья, давайте я вам помогу, — тихо сказал я, подойдя к ней со спины.

Она вздрогнула и обернулась. В ее руках была лопаточка для жарки бекона. Еще в том, далеком первом детстве я заметил, как ей тяжело приходилось. Ведь все хозяйство в доме на ней. А я почти месяц проходил бездушной куклой. Правда, ребра до сих пор не срослись. Но нужно хоть как-то улучшить свое проживание тут. Еще больше побоев и голода мое маленькое тело просто не выдержит.

Петунья посмотрела на меня с подозрением и злостью, но протянула лопаточку и кивком головы указала на плиту.

После этого мне даже дали позавтракать, но потом сразу отправили в сад, под палящее солнце. Я закатал рукава, чтобы было не так жарко, и наткнулся взглядом на все еще красную кожу на правой руке. Кажется, этот шрам в прошлой жизни у меня пропал. Так почему сейчас нет?

Не важно.

Сейчас главное — не попасть на глаза Дадли и его компании.

После прополки сада меня отправили мыть машину. Затем — красить забор.

И в конце я полностью прибрал дом.

Я был выжат как лимон. И это давало надежду, что сегодня мне не будут сниться кошмары. Не будут, правда же? Пожалуйста, пусть они не снятся! Я не хочу снова видеть смерть друзей!

Возможно, кто-то услышал мои молитвы, потому что мне снилась далеко не война.

Парк. Почему-то тут все вокруг серого цвета. Даже солнце, на которое можно смотреть не щурясь, серое. А еще тихий скрип качелей. Я с удивлением обернулся и увидел девочку. Ей лет восемь или девять. Она качалась на высоких качелях и пристально смотрела на меня огромными серыми глазами. На ее лице не было ни единой эмоции.

Заметив, что я смотрю на нее, девочка соскочила и подошла. Только сейчас я понял, что нахожусь в своем собственном теле семнадцатилетнего подростка. Кажется, на мне даже одежда та же, что была в день моей смерти.

— Гарри Поттер? — внезапно спросила девочка звонким детским голоском.

Но от этого почему-то меня пробрал страх.

— Да, — прошептал я. Неужели меня отправят обратно в тот мир, где моих друзей убили?! Но девочка вдруг улыбнулась, обнажив острые, словно у акулы, зубки.

— Рада познакомиться. Я — младшая Судьба. Мне было велено дать тебе второй шанс, — девочка наклонила вбок белокурую голову и с интересом начала меня разглядывать.

И в этом взгляде было нечто нечеловеческое. Что-то такое, что заставляло поверить.

— Второй шанс? То есть тот мир не плод моего больного воображения? Я не сошел с ума под пытками? — я резко подался вперед и схватил незнакомку за плечи.

Руки моментально заледенели.

— Кто знает, — равнодушно пожала плечами малышка. — Я не та Судьба, которая ведет тебя всю жизнь. Я ее маленькая сестра — Случайность.

На последних словах девочка снова улыбнулась.

Я отшатнулся. Эта улыбка была жуткой.

— Случайность может помочь тебе, а может все разрушить. Судьба не любит меня, утверждает, что я веду себя как маленькая, — говорила малышка ровным голосом, направляясь в сторону качелей.

Отчего-то я не мог оставаться на месте и последовал за ней.

— Но все, что со мной сейчас происходит, реально? — с надеждой спросил я, заглядывая в серые глаза.

Пусть даже сейчас я общаюсь с плодом своего воображения, мне надо услышать эти слова. Мне надо знать, что я смогу сделать все возможное ради любимых!

— Конечно. И то, что я с тобой разговариваю, тоже реально. Могу даже доказать, — малышка оскалилась, взмахнула рукой, и щеку пронзила острая боль.

Я вздрогнул и прижал ладонь к ране.

— Если сомневаешься в реальности, просто причини себе боль. Радость и счастье могут обмануть, но боль — никогда, — девочка снова улыбнулась и начала раскачиваться.

— А зачем мне дали второй шанс? — этот вопрос всплыл в голове случайно. Раньше я о нем даже не задумывался.

Зато Случайность замерла и задумчиво посмотрела на небо.

— Дядя Смерть что-то говорил про это, но я забыла, — беспечно пожала плечами девочка. — Они просто велели мне случайно создать портал для твоей души, что я и сделала. А мама Жизнь дала тебе переместиться в свое же тело. Сестрица Судьба оставила воспоминания…

Вдруг Случайность испуганно спрыгнула с качелей и обернулась.

— Все, Гарри Поттер. Мне пора.

Я тут же открыл глаза, все еще прижимая руку к щеке.

Ранку щипало. Значит, все было реально.

«Просто причини себе боль», — я отчетливо помнил эту фразу и ущипнул себя за руку. Больно. Никогда еще физическая боль не приносила мне столько счастья.

Жизнь у Дурслей никогда не была простой. Я знал это, но сейчас все же надеялся хоть немного ее улучшить. Хотя бы избавиться от ежедневных побоев.

А для этого нужно было научиться не кричать по ночам.

Я лежал в своем чулане и смотрел на так и не заживший шрам. Уже была ночь, и по дому разносился оглушительный храп Вернона. Я могу его прямо сейчас убить. Это проще, чем избавиться от кошмаров. Хотя нет, я вру. Не смогу я убить. Больше не смогу. Ни-ко-го. Не смогу…

Да, это правда. Сейчас я всего лишь ребенок. Даже если я решу обратиться в полицию, меня не примут всерьез. Дядя и тетя всегда могут сказать, что я очень неуклюжий ребенок, и им поверят. Верят всегда им, а не мне. Ладно, с этим ничего не поделаешь.

Так, а теперь самый важный вопрос: почему шрам на руке не исчез? Да, кстати, порез, оставленный Случайностью, тоже до конца не исчезает. На щеке аккуратная белая полоска.

Может, все дело в том, что я хотел, чтобы мне было больно? Я думал, что это мой Ад… А кто его знает? Теперь придется ходить только с длинными рукавами, чтобы никто этого не заметил. А то он даже меня пугает, что уж говорить о Гермионе или Джинни.

Мысль о том, что мне придется с ними столкнуться, заставила съежиться. Я хотел их увидеть. Хотел обнять, убедиться, что с ними все в порядке. Но только сейчас до меня дошло, что если я подружусь с ними в этой реальности, то они будут в опасности. Снова. Не хочу видеть их смерть! Не хочу!

Я с силой ударил по стене.

Я понимал, что наша дружба останется лишь воспоминанием. Драгоценным, но неосязаемым. Я больше не смогу обсуждать квиддич с Роном, не услышу нравоучений Гермионы и не смогу обнять Джинни. Мою маленькую огненную девочку. Зато они будут жить.

« — Тебе больно, Гарри? — тихо прошептал Волдеморт прямо мне в ухо. Противно. И мерзко. Хотелось отшатнуться, но я не смог даже двинуться с места. — Вижу, тебе все это нравится.

Вокруг стояли Пожиратели. Они громко и гадко рассмеялись.

— Тут есть один гость, который особо жаждал встречи с тобой. Драко! — Волдеморт резко повысил голос.

Из толпы вышла и замерла тонкая фигурка.

Я знал, что сейчас будет.

Я видел это много раз.

Драко откажется меня убивать.

Он попытается меня спасти.

Идиот.

Я почувствовал, как из моих глаз текут слезы, когда Темный Лорд взмахнул палочкой. Не могу это видеть, но и закрыть глаза я не в праве. Еще один человек погибает просто так. Интересно, Драко Малфой мог представить, что с него снимут кожу заживо из-за Гарри Поттера?»

Я резко открыл глаза. Кажется, я не кричал — не слышно громкого рыка дяди Вернона и его топота. Я прикоснулся пальцами к щеке и понял, что из глаз катятся слезы.

Как же хочется все забыть!

Но я не имею на это права.

Из-за моей ошибки погибли многие. Из-за моей трусости…

Почему я не пошел тогда в лес? Снейп отдал мне свои воспоминания лишь для того, чтобы я выполнил предназначение!

— Поттер! — я вздрагиваю от ударов в маленькую дверь. — Вставай, мальчишка!

Точно. Тетя. Сегодня нужно вести себя как можно тише. Кажется, именно сегодня дядя сломает мне руку. Или нет? Я точно не помню.

Обычная побудка моей тети с криками и ударами о дверь. Я поморщился и по привычке потер шрам на лбу, надел очки и со стоном поднялся на ноги. Спина от прикосновений немного зудит. Я вчера в ванной оглядел свое тело и ужаснулся. Нет, я всегда подозревал, что я тощий. Но это… Действительно, наглядное пособие для студентов медицинской академии. Но самое ужасное, что мои раны перестали заживать. Помню, в прошлой жизни они с меня сходили очень быстро.

Спина, кстати, болит именно из-за того, что во время порки ремнем кожа лопалась. А я думал, что шрамов по всему телу уже достаточно.

Я зашел на кухню, и тетя быстро отошла к столу. Она уже на себе ощутила мою паранойю. Если кто-то становился за моей спиной, я не мог не напрягаться. А Петунья тогда еще и рявкнула на меня так, что вздрогнул и опрокинул на себя горячий суп. Хорошо еще, что успел быстро снять одежду, и ожога не осталось. Немалую роль сыграл тот факт, что обноски Дадли были велики мне на несколько размеров.

В кухне, как обычно, царила напряженная атмосфера. Все из-за того, что у Вернона проблемы на работе.

— Доброе утро, — тихо пробормотал я себе под нос и, опустив голову, быстро прошел мимо дяди.

Он читал газету и, кажется, просто не обратил на меня внимания. Не хочу попасть под его горячую руку. Я, конечно, мог бы дать отпор магией, но думаю, что мое детское тело не выдержит такого потока энергии. Для начала нужно хотя бы начать нормально питаться. А это проблематично. Ночью на холодильник вешают замок, а я, каким бы взрослым ни был, не умею их вскрывать.

На сковороде жарился бекон. Я ощутил этот аромат, и меня сразу начало тошнить.

Примерно такой же запах был, когда мы сжигали трупы наших друзей. Времени их хоронить не было. Пожиратели отступали ненадолго.

Именно это я видел сегодня во сне. Чувствовал этот запах. Но теперь все наяву.

Прежде чем я сообразил, что происходит, сорвался с места и побежал в уборную. В спину мне ударил удивленный и злой крик дяди Вернона.

Ну кто бы мог подумать, что меня лишат еды и выгонят в сад из-за моего утреннего шоу? А на улице дождь, вообще-то. И холодно. Дяде хорошо, он на работу едет в машине. Они, наверное, думают, что убить меня невозможно.

Тяжело вздохнув, я начал прополку. Меня всегда удивляло упорство сорняков. Их срывают каждый день, а они все равно лезут!

Вот у кого надо учиться упрямству.

Через полчаса, когда тетя убедилась, что я не вырву ее цветы и ушла смотреть сериал, я понял, что в горле першит. Эх, как бы воспаление легких не подхватить!

Через два часа работа в саду закончилась, и я направился домой.

— Стоять! — громкий голос Петуньи заставил меня замереть. — Ты, глупый мальчишка! Решил мне весь пол испачкать?! Быстро на улицу!

Ничего необычного. Обычный день у Дурслей.

Радовало одно: скоро придет письмо из Хогвартса. Я снова увижу друзей…

А дождь все продолжал идти и идти.

* * *

— Мальчишка, принеси почту! — рявкнул дядя Вернон.

Я вздрогнул и испуганно посмотрел на него.

Дядя работал очень много и, кажется, проблемы начали решаться. Для меня это не было новостью, ведь в прошлой раз было так же. Но я понял, что не переношу резкие и громкие крики.

Покорно кивнув, я последовал в коридор и с замирающим сердцем подобрал конверты.

Я сразу нашел его. Письмо из Хогвартса. Белый конверт с зелеными чернилами.

«Мистеру Г. Поттеру».

Я коснулся написанного кончиками пальцев. Да, теперь я смогу все изменить.

Спрятав конверт за пазуху, я быстро последовал на кухню, чтобы не злить дядю. После завтрака, которым меня наконец-то угостили, я отправился во двор. На улице светило яркое солнышко. Мне следовало только подстричь газон и полить клумбы. Потом я могу делать все, что захочу. Дело в том, что у тети сегодня собираются соседки-подружки. И я там был не к месту. Это меня только радовало, поэтому работу сделал быстро. Отчитавшись перед тетей, я выбежал из дома и направился в сторону небольшой рощицы за парком. Там Дадли и компания точно не будут меня искать.

Забравшись на высокое дерево, я, волнуясь, достал слегка помятый конверт. Герб Хогвартса… Как же я соскучился по школе. По говорящим картинам, библиотеке, длинным темным коридорам и даже профессорам.

ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»

Директор: Альбус Дамблдор (Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный, чародей, Президент Международной конфедерации магов)

Дорогой мистер Поттер!

Мы рады проинформировать вас, что вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.

Занятия начинаются 1 сентября. Ждем вашу сову не позднее 31 июля.

Искренне ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора.

Да! Смерть моих друзей — это всего лишь мое воспоминание.

Конечно, на письмо я не ответил. В тот вечер я просто вернулся домой, убрал со стола после гостей, поужинал (к счастью, еды мне дали) и пошел спать. Я не собирался ничего предпринимать. Сейчас я был маленьким мальчиком, уверенным, что он самый обычный. А письмо — это глупая шутка.

Попади мне этот конверт в прошлой жизни, я бы подумал именно так. Но тогда мне его вручил огромный великан, и не поверить в волшебство было невозможно. А сейчас все было по-другому. Конечно, я мог сразу сбежать прямо в Лондон, зайти в «Дырявый Котел» и направиться в банк. Но в таком случае мне прошлось бы сказать, откуда я узнал дорогу. Дамблдор прекрасно знал, что тетя мне ничего не рассказывала о магическом мире. Не зря через несколько домов жила миссис Фигг. А я не хотел рассказывать кому-либо о своей второй жизни. Особенно директору.

Альбус сильный и могущественный волшебник и, узнав от меня о будущем, он смог бы спасти всех, но… я хотел жить.

Жить не взаперти, а как нормальный человек.

Но, зная Дамблдора, я был уверен, что если он узнает обо мне, то запрет в Хогвартсе. Именно по этой причине я делал вид, что все идет, как обычно.

Я думал, что визитера придется ждать около недели, но, к моему удивлению, он появился ровно через три дня.

Был обед. Я стоял за плитой и старательно переворачивал котлеты, когда раздался громкий звонок. Дядя, что-то ворча себе под нос, поднялся из-за стола и пошел в сторону двери. Уже через секунду раздался его рык. Я испуганно вздрогнул.

— Мы не хотим ничего слышать! Мальчишка никуда не поедет, слышите?! — орал Вернон, как раненый орангутан.

Около входной двери разыграли целое представление. На этот раз ко мне отправили профессора МакГонагалл. Собственно, это было разумно. Хагрид привлек бы слишком много внимания.

— Я не намерена слушать ваш крик, — коротко сказала Минерва и взмахнула волшебной палочкой.

Сразу стало тихо. Дядя продолжал открывать рот, но из его горла не вылетало ни звука.

— Что вы сделали?! — истеричным шепотом спросила Петунья, заслоняя мужа своим телом.

Дадли все это время стоял рядом со мной и выглядывал из столовой. В тот момент, когда его отец лишился голоса, он взвизгнул и спрятался под стол.

— Голос к нему вернется где-то через час, — спокойно проинформировала ведьма. — А сейчас я хочу поговорить с мистером Поттером.

— Эм… я тут, — я наконец-то решил подать голос.

Взгляд Минервы переместился за спину четы Дурслей. А я успел забыть, с какой строгостью она может смотреть. И я прекрасно знал, что она единственный человек, который не будет выяснять, как я жил все время. С одной стороны, это хорошо, но с другой… Тому маленькому мальчику, которым я был раньше, это было необходимо.

Дурсли, захватив сына, поспешно скрылись на втором этаже, а мы с профессором устроились в гостиной. Она пристально смотрела на меня и молчала. Это начинало нервировать.

— Вы читали письмо, мистер Поттер? — наконец спросила гостья.

Я кивнул.

— Мне показалось, что это чья-то шутка…

— Это не шутка. Вы, мистер Поттер, волшебник. Как и ваши родители.

Я замер, сделав большие удивленные глаза.

Разговор, который состоялся между мной и профессором МакГонагалл, был почти таким же, как и с Хагридом. Лишь с тем отличием, что она вела себя, как чужая. Хотя так оно и было. Это я помню ее в роли моего декана, а для нее я тощий незнакомый мальчишка.

Зато способ передвижения она выбрала самый быстрый — трансгрессия. Для меня это был самый ужасный вариант. И не потому, что ощущения не из приятных, а потому что пришлось взять профессора за руку. Я ненавидел чужие прикосновения.

МакГонагалл смотрела на меня пронизывающим взглядом, пока я силился коснуться ее протянутой руки. Она что-то говорила, но я не слышал. В ушах стоял гул.

Чужие прикосновения приносили только боль.

Впрочем, решиться мне так и не дали. Минерва, устав ждать, просто схватила меня за локоть, и я ощутил всплеск магии.

* * *

Как только я почувствовал твердую землю под ногами, резко выдернул руку из захвата. Ненавижу чужие прикосновения!

— Мы на месте, мистер Поттер, — сказала МакГонагалл.

Я поднял взгляд и не смог сдержать улыбки. Я снова тут.

Громкие голоса, смех детей, уханье сов… Это атмосфера Косого Переулка.

Я помню, каким он стал после нападения Лорда. Почти все лавочки были разрушены, лавка с волшебными палочками сгорела полностью, а мистера Олливандера похитили второй раз. Волдеморт заставил его делать палочки лишь для чистокровных.

— Сначала нам нужно зайти в банк, — скомандовала Минерва, устав ждать от меня хоть какой-то реакции.

Я кивнул и направился за ней.

Как оказалось, зря я так обрадовался. Теперь я ненавижу не только прикосновения, но и толпу. Когда люди сомкнулись вокруг меня, я почувствовал настоящую панику. А вдруг среди них есть Пожиратели? А если они начнут убивать людей? Или поймают меня?! Я не хочу снова в ту темницу! Я не хочу чувствовать боль!

— Мистер Поттер? — услышал я голос профессора, словно через слой ваты.

Подняв глаза, я понял, что сижу посреди улицы, закрывая голову руками, и дрожу, словно осиновый лист.

— П-простите, — тихо пробормотал я, собирая все силы и вставая на ноги. Радовало одно — МакГонагалл не будет долго выяснять, что со мной случилось.

— Ничего страшного. После первой трансгрессии многим бывает плохо, — как я и сказал. Она сама нашла причину моего поведения.

Пришлось послушно кивнуть и, сжимая кулаки, идти дальше. Почему сегодня тут так много людей? Или так было всегда, просто я этого не замечал? Взгляды, крики, касания — все это буквально сводит меня с ума.

« Пожиратели стоят вокруг меня. Каждый из них пытается пнуть как можно больнее. Где-то вдалеке слышен громкий крик Колина Криви… »

Я резко встряхнул головой. Нет. Нельзя об этом думать! Я перевел взгляд на профессора МакГонагалл и начал пристально ее рассматривать. Нужно было хоть как-то отвлечься.

Брови Минервы были нахмурены, остроконечная шляпа, в которой она не постеснялась нагрянуть к магглам, немного сдвинута набок, а уголки губ слегка опущены вниз. Я помню этот недовольный вид. Теперь-то я точно понял, почему она не спрашивала меня о моей поношенной одежде, маленьком росте и сломанных очках. Она все знала. С самого начала. И как я сразу не догадался?! Она ведь даже не удивилась, увидев меня в обносках!

Отчего-то я даже не был расстроен. Кто я такой, чтобы они заботились обо мне? Дурсли — мои единственные родственники, поэтому Дамблдор поступил правильно, отдав меня им.

Здание банка появилось неожиданно. Все такое же странное, величественное и слегка несерьезное.

Я помню, как мы с Роном и Гермионой разрушили его. Как летели на драконе. Это было так давно, но все еще кажется, что только вчера.

Я переступил порог банка, чувствуя, как сердце на мгновение замерло. Но тут все было так же, как и в мой первый визит. Ни Пожирателей, ни давящей атмосферы. Лишь гоблины сновали от одного столика к другому, презрительно косясь на людей.

— Мистер Поттер желает посетить свой сейф, — сухо сказала Минерва, протягивая ключ гоблину. Тому самому, которому такие же слова говорил Хагрид. И повез нас к сейфу Крюкохват.

Только в этот раз со мной была МакГонагалл. Она быстро и лаконично разъяснила мне систему валюты, пока я аккуратно собирал галлеоны в предоставленный мне мешочек для золота. Только в этот раз я взял чуть больше, чем требовалось. Хотелось наконец-то сменить одежду Дадли. И почему я не сделал это в прошлой жизни?

Я думал, что сейчас мы поедем за философским камнем, но, к моему удивлению, мы просто поднялись вверх. Думаю, за камнем снова пошел Хагрид. Не успел я расслабиться, как именно его мы и встретили.

Я вздрогнул, когда громкий голос прокатился по холлу банка.

— Профессор МакГонагалл!

Через толпу волшебников и гоблинов к нам пробирался высокий лохматый гигант. Я был рад его видеть. Так рад! Хотелось кинуться вперед и обнять этого доброго великана. Подавив это желание, я зашел за спину профессора и уставился в пол. Так бы поступил любой нормальный ребенок.

— Добрый день, Хагрид, — сдержанно поприветствовала лесничего Минерва. Она медленно пошла к выходу, уводя меня и Хагрида от любопытных взглядов. — Ты что-то хотел?

— А, нет! Ничего. Просто профессор Дамблдор отправил меня за… — тут взгляд великана упал на меня, и я постарался стать как можно меньше. Оказывается, это больно — видеть тех, кто для тебя давно умер. — Вы сами знаете, за чем. А это не Гарри?

При последних словах я вздрогнул и поднял взгляд. Я не увидел улыбки на лице лесничего из-за его густой бороды, зато я заметил морщинки около добрых глаз. Все так же, как было раньше. Только вот…

«Мы с ребятами собираем тела наших товарищей в этой войне. Всего пару минут назад отступили Пожиратели. Они тоже не могут биться все время — отдых важен как для них, так и для нас. Я вижу пустые взгляды Лаванды, Тома, Теодора Нотта, Паркинсон… Все они сражались за Хогвартс, за свободу.

В этот момент раздается жуткий вой. Вздрогнув всем телом, смотрю в сторону сгоревшей хижины Хагрида. Там, на обугленных остатках дома, сидит Клык. Я не помню, как бежал в ту сторону. Перед глазами только четко отпечаталось разорванное тело Хагрида. Его убили оборотни».

…мой Хагрид мертв. А этот не должен страдать из-за меня.

— Д-да, сэр, — тихо ответил я, почти полностью скрывшись за спиной МакГонагалл, которая, не замечая этого, шокировано глядела на великана.

— Он отправил тебя?! Одного? — чуть повысила голос профессор, когда мы вышли из банка. Несколько прохожих удивленно обернулись.

— Ну, да, — Хагрид отвел от меня взгляд и с недоумением посмотрел на профессора.

— А как же… Да как он только… — женщина разозлилась, и даже я это понял.

Внезапно она резко повернулась ко мне, заставив вздрогнуть всем телом. Не надо двигаться так резко!

— Мистер Поттер, сейчас я закажу вам обед, и вы подождете меня в «Дырявом Котле». У меня есть дела…

— Я могу сам сходить за покупками, — осторожно перебил я профессора.

Она посмотрела на меня с явным недоверием. Не хотел я в «Дырявый Котел». Ни за что! Скольких знакомых я там мог увидеть? И скольких из них убивали на моих глазах? Не хочу этого знать.

Минерва тем временем разрывалась от желания как можно скорее доставить Хагрида в школу. Я ее в некоторой степени понимал: доверить философский камень в руки лесничего не каждый решится.

— Я часто ходил за покупками один, — после этой фразы МакГонагалл резко кивнула, схватила Хагрида за край рукава и сердито посмотрела на меня.

— Через четыре часа встретимся на этом самом месте. И не смейте теряться, молодой человек!

Вот так просто? Я думал, будет сложнее. Она даже не убедилась, понял ли я систему валют магического мира. Странно…

Хотя мой декан всегда была такой. Ей было все равно, где я, лишь бы не порочил честь факультета и не нарушал правила. Даже в моей прошлой жизни она ни разу не спросила меня, как я себя чувствую. А ведь после каждого лета я выглядел, как скелет. Тогда я думал, что она ничего не замечала из-за моей мешковатой одежды. Но и эта самая одежда должна была вызвать вопрос! Почему она не обращала внимания? И не только на меня! Рон колдовал сломанной палочкой весь второй курс. А она как декан должна была сообщить об этом родителям.

Я встряхнул головой, чтобы выкинуть эти мысли. Профессор МакГонагалл была и осталась справедливым человеком и хорошим деканом. А недостатки есть в каждом человеке.

Итак, для начала нужно купить чемодан, в который я буду складывать покупки. Оглянувшись, я направился в магазин «Чемоданы на все случаи жизни». Я точно не знал, есть ли там рюкзак, на который наложены те же чары, которые были на сумочке Гермионы. Еще когда мы отправились на поиски крестражей, я оценил это изобретение. Не хотелось таскать с собой огромный чемодан, а для наложения таких чар я еще слишком мал. Точнее, мое тело слишком маленькое и слабое.

К магазину я пробирался перебежками. Так, чтобы никто меня не задел. Как только становилось меньше людей, я быстро бежал в нужном направлении. В магазине оказалось всего лишь три человека и, к моему счастью, нашелся рюкзак. Хотя на вид он был, скорее, девчачий, но мне и такой сойдет. Кто, право слово, будет на меня смотреть?

В итоге я вышел на улицу с черным рюкзаком на спине. На левой лямке кокетливо торчал маленький белый бантик. Это оказалось даже забавно.

Следующим пунктом был магазин мантий. Нужно было скорее разобраться с одеждой, чтобы уделить больше времени книгам и волшебной палочке. Я еще помнил, как долго пришлось ее выбирать.

Колокольчик у двери тихо звякнул, заставив меня вздрогнуть. В это же мгновение передо мной появилась мадам Малкин. Почему я сунулся именно в этот магазин? О… Все очень просто. Изначально я хотел пойти в другой, потому что тут… тут могут быть знакомые. Но как раз рядом с той лавкой стоял магазин «Все для квиддича». Пробираться через толпу на улице я не решился. У меня началась дикая паника, и я вошел сюда.

— Добрый день, дорогой. В Хогвартс? — ласково спросила женщина.

Она хотела потрепать меня по голове, но я в ужасе отшатнулся и интенсивно закивал. Мадам удивилась, но промолчала. Через какое-то время она велела мне пройти в примерочную и встать на стул. Я пошел вглубь магазина и резко замер, встретившись взглядом с серыми глазами.

Нет. Как я мог забыть про это?!

— Тоже в Хогвартс? — сказал Драко, слегка растягивая слова.

Нет.

Нет, нет, нет, нет!

Я не могу смотреть на него! Только не после того ужаса, что он пережил!

— Эй, с тобой все в порядке? — в голосе мальчика послышалась тревога.

Я выдохнул и уверенно кивнул, вставая на соседний стул.

Все тело мелко дрожало.

Но это не тот Драко, который умирал, истекая кровью прямо рядом со мной. Этот Драко никогда не переживет той боли. Сейчас это просто маленький мальчик.

— С тобой точно все нормально? — Малфой наклонился ко мне, от чего я отшатнулся и еще раз уверенно кивнул.

— Ну, тогда хорошо, — Драко внезапно улыбнулся. — Ты так побледнел, я думал, что ты в обморок свалишься!

Никогда не видел у него такой улыбки. И не слышал таких слов. Хотя что я могу о нем знать? Да ничего! Всю прошлую жизнь мы с ним были врагами…

Но он все равно попытался меня спасти.

Слизеринец с глупой храбростью гриффиндорца.

— А ты уже выбрал, на какой факультет поступишь? Я вот точно попаду в Слизерин! Там вся моя семья училась, — гордо выпятил грудь Драко.

На моих губах невольно появилась улыбка. Да. Оставайся маленьким избалованным мальчиком. Только живи. И почему в прошлой жизни я решил, что он противный? Да, его манера растягивать гласные раздражала, но у всех есть свои недостатки.

Вскоре пришла мадам Малкин и вручила несколько пакетов Малфою. Мальчишка важно кивнул мне на прощание и вышел из примерочной. Я же, тяжело вздохнув, попросил еще несколько комплектов обычной маггловской одежды.

Встреча с Драко вывела меня из равновесия. Этот мальчишка совсем не походил на того, каким я его помнил. Скорее всего, дело в том, что я вырос. Мне даже кажутся смешными эти его неудачные попытки быть похожим на Люциуса.

Через двадцать минут я вышел от мадам Малкин в новой одежде и с рюкзаком на спине. Уже сейчас я понимал, какая была хорошая идея — взять такой рюкзак!

А ведь мне еще надо было купить интересные книги. Именно те, которые хотел читать я, а не те, которые советовала Гермиона. Да, я любил ее, как сестру. Но у нее тоже были свои недостатки. Например, она обожала давать ненужные советы.

Перед тем, как зайти во «Флориш и Блоттс», я старательно пригладил челку. Если бы кто-то увидел шрам, было бы плохо. Я боялся, что если они налетят на меня, как стервятники, то я не удержу себя в руках. Да что там, я буду рыдать, как ребенок. Или свалюсь в обморок от страха, что еще хуже. В любом случае это привлечет внимание.

К счастью, в книжном было не так много людей, как обычно. Я старательно обошел всех и встал у дальней стены, где почти никого не было. Да уж, оказывается, магические животные не пользуются спросом. А вот мне всегда было любопытно: какие еще монстры существуют в магическом мире? Как выглядят? Можно ли их держать дома? Разве это не интересно?

Через пару минут я держал в одной руке книгу «Сто чудовищ Великобритании», а второй тянулся к верхней полке. Я заметил золотистый корешок с соблазнительным названием «Разумные рептилии». Видеть-то я его видел, а вот достать никак не мог. Будь проклят мой маленький рост! Нужно было взять больше денег из сейфа и купить зелье роста!

— Вам помочь, молодой человек? — голос позади раздался так неожиданно, что я вздрогнул всем телом, выронил книгу и быстро прикрыл голову руками.

Это был обычный рефлекс. Я всегда так поступал, когда шайка Дадли неожиданно нападала со спины. А еще я так делал, когда Пожиратели начинали «сеанс» с грубой силы. И этот голос напомнил мне об этом.

Я медленно обернулся, опуская руки и затравленно глядя на Люциуса Малфоя.

Как?! Почему он тут?!

« — Прости, Поттер. Но Лорд велел сегодня мне „поиграть“ с тобой, — тихо прошептал Малфой-старший, аккуратно расстегивая цепи на моих руках. Я невольно поморщился. Кожи на запястьях фактически не было».

— Простите, — сиплым голосом произнес я, стараясь скрыть дрожь, прокатившуюся по телу.

Взгляд Малфоя был холоден, но он не смог скрыть удивления.

Да, черт возьми, да!

Я боюсь тебя!

— Я сам справлюсь, — после этих слов я молниеносно подобрал книгу с пола и полетел с ней в сторону прилавка. Плевать на «Разумных рептилий»! Сейчас мне нужен был свежий воздух. И желательно подальше от того, кто причинял мне боль.

К моему ужасу, около продавца стояла целая толпа волшебников. Я понял, что просто не смогу простоять тут так долго. Мне нужно было бежать из этого места. Тут опасно!

— О. И ты тут.

Я медленно обернулся. Драко держал в руках стопку довольно толстых книг. Позади него стоял Люциус, а в его руках была книга в золотом переплете. Та самая, которую я хотел получить.

— Молодой человек, вы хотели именно эту книгу?

Я посмотрел на золотистую обложку, как на проклятую вещь. Но мне пришлось кивнуть и дрожащими руками забрать книгу.

Я вцепился в эту книгу о рептилиях, как в спасательный круг. Нельзя было показывать своей паники. Нельзя! Люциус не ребенок, и он может что-то заподозрить.

— Тебе нравятся животные? — протянул Драко с легкими брезгливыми интонациями в голосе.

Я вздрогнул и отступил от него на шаг.

— Они же воняют, и все такое.

Неуверенно пожал плечами. Кажется, за сегодняшний день я ему и слова не сказал. Почему же он продолжает со мной разговаривать?

— Что вам, молодой человек? — наконец-то очередь дошла и до меня.

— Один комплект для первокурсника. И вот эти книги, пожалуйста, — мой голос едва можно было расслышать, но пожилой мужчина понимающе кивнул.

Через минуту мне вручили нужные книги, которые я моментально запихал в рюкзак. Расплатившись, я ринулся к выходу со всей доступной мне скоростью.

— Эй, постой! — крикнул мне вслед Драко.

Но мне уже было все равно.

Я бежал.

Мне надо было бежать как можно дальше от Люциуса. Он снова мог причинять мне боль.

Темный проулок между лавками Олливандера и магических животных заставил меня остановиться. Я тяжело дышал, а сердце бешено колотилось в груди. Прислонившись спиной к каменной стене, я медленно опустился на землю, выронив из рук рюкзак и обнимая колени.

Нет.

Все не так.

Этот Люциус Малфой никогда не причинял мне боли. И не причинит, если я все исправлю. Я не позволю ему этого сделать. Не позволю извиняться за каждое пущенное проклятье. Не позволю совершить самоубийство после смерти Драко.

В этом мире все будет по-другому.

Не знаю сколько времени я просидел в этой темной улочке. Дрожь совсем не хотела уходить.

Когда я наконец-то смог подняться на ноги, шума в Косом Переулке стало меньше. Кажется, я просидел слишком долго. Интересно, профессор МакГонагалл уже пришла? Хотя мне все равно еще нужно покупать волшебную палочку. Что ж, я сам виноват в своем состоянии. Мой глупый разум просто не может разделить «прежних» на «новых».

Подхватив рюкзак, я надел его на спину и вышел из переулка. Людей, как оказалось, не стало меньше. Просто все они дружно направились в магазин «Все для квиддича». Кажется, сегодня там какая-то распродажа. Странно, я не помнил такого. Но это неважно. И почему мне раньше так нравилось играть? По сути я просто развлекался, пока люди гибли.

Колокольчик на двери звякнул, когда я вошел в магазин. А тут тоже ничего не изменилось. Все такой же полумрак, множество полок и пыль.

— А, мистер Поттер! — раздался веселый старческий голос.

Я поднял взгляд и еле сдержал улыбку. Вы живы, мистер Олливандер. А ведь ваша камера была рядом с моей.

— Добрый день, — поздоровался я с волшебником.

Все было так, как в прошлый раз. Старик бегал по магазину, совал мне разные палочки и что-то бормотал себе под нос. И как я его не испугался, когда был маленьким? Да он же похож на психа! А, точно. В прошлый раз со мной был Хагрид, а рядом с ним волей-неволей чувствуешь себя защищенным.

Наконец-то мне дали ее. Остролист и перо феникса. Как же я соскучился по тебе.

Нежно провел пальцами по рукоятке, чувствуя тепло, разливающееся по телу. В тот момент я не слышал, что говорит мне Олливандер. Да мне, если честно, было все равно. Не хотел слушать о Волдеморте.

Расплатившись, я вышел из магазина. На сегодня, вроде все. Я не купил еще ингредиентов для зелий, но это подождет. В конце концов я не намерен возвращаться к Дурслям. Не в этом мире.

— Мистер Поттер, вы задержались! — рявкнула Минерва, стоило мне только появиться в назначенном месте. Взгляд профессора говорил, что меня ждут крупные неприятности.

Будь я младше, обязательно впечатлился бы. Но сейчас я понимал, что она может меня только отчитать.

— Все купили для школы? Где ваш чемодан?

Я молча кивнул и показал ей рюкзак. МакГонагалл недовольно нахмурилась и поджала губы. Она ничего не сказала, но на ее лице читалось недовольство. Кажется, она до самого конца не верила, что я справлюсь сам.

— Хорошо. Давайте руку, я перенесу вас обратно к родственникам.

Я отшатнулся от протянутой руки. Нет, нет и еще раз нет.

— Профессор, после такого перемещения мне очень плохо. Не могли бы вы отвести меня к автобусу? Я сам смогу добраться.

Женщина уставилась на меня и долго рассматривала. В ее глазах я даже уловил какую-то жалость ко мне. Но она быстро отвернулась и кивнула.

— Хорошо. Я посажу вас на автобус. Но ехать с вами, Поттер, не смогу. У меня полно дел из-за начала учебного года.

Я просто кивнул и засеменил за ней. Если у нее много дел, тогда почему она отправилась за мной? Могли отправить профессора Вектор или профессора Синистру. Они были не деканами и работы у них в разы меньше.

Уже через полчаса я садился в автобус, под пристальным взглядом профессора. Хорошо еще, что мы вернулись обменять галлеоны на фунты, а то бы мне все же пришлось трансгрессировать на Тисовую, а оттуда убежать намного сложнее.

Сев около окна, я помахал МакГонагалл прежде чем автобус поехал. Она кивнула в ответ и, развернувшись, направилась в ближайший переулок, где ее никто не увидит. Я победно улыбнулся, когда ее спина скрылась из вида и подошел к водителю.

— Извините, не могли бы вы остановить? Я спутал автобус!

— Что за дети пошли, — проворчал себе под нос мужчина, резко нажав на тормоза. — Будь внимательнее.

— Спасибо! — я выпрыгнул на тротуар и понеся в сторону «Дырявого Котла».

К сожалению, это было единственно место, которое я знал, где можно было снять комнату. Похоже, что проведу остаток лета в снятом номере.

Я просто не смогу выходить в зал, где много людей.

Впрочем, меня все устраивало. Лучше так, чем в саду у тети Петуньи. К тому же, теперь у меня есть волшебная палочка! Я смогу накладывать заглушающие чары! А завтра схожу в лавку зелий. Куплю ингредиенты и зелье «Сна Без Сновидений». Хоть на каникулах смогу спать без кошмаров.

В Хогвартсе с этим будут проблемы. Мадам Помфри сразу спросит для чего мне это зелье. Ответ ее может не удовлетворить, и она устроит полный осмотр моего тела. И что тогда? Тогда она увидит много чего интересного. Это в прошлой жизни на мне не было ни синяков, ни ожогов.

С такими мыслями я осторожно толкнул дверь «Дырявого Котла» и огляделся. Я быстро прошел по залу, поэтому особо не вглядывался в лица тех, кто тут был. К моему счастью, тут не было тех, кого я знал лично.

— Извините, — обратился я к Тому, владельцу заведения, подходя к барной стойке.

— Да? — лениво поднял на меня глаза мужчина.

— Можно снять у вас комнату до конца лета? — сердце замерло в ожидании.

Том был из тех, кто не вмешивается в дела постояльцев. Но вряд ли у него снимают комнату одиннадцатилетние мальчишки.

— Поссорился с родителями? — понимающе усмехнулся Том.

— Что-то вроде того, — я опустил взгляд, сделав вид, что очень смущен. — Но они знают, что я пошел сюда...

— Хорошо. Тебя как звать? Деньги-то у тебя есть?

Я молча выложил на стол десять золотых галлеонов.

— С тебя я возьму только семь, — усмехнулся Том, сгребая монеты и отворачиваясь к стене, где висят ключи. Он взял номер двадцать семь и поманил меня за собой.

Мы поднялись на второй этаж по узкой скрипучей лестнице, повернули в правый коридор и прошли почти в самый его конец.

— Держи, — Том вручил мне ключ и кивком указал на серую, ничем не примечательную дверь.

— Спасибо. И... э... меня зовут Крис.

— Ты обедать будешь, Крис? — мужчина уже собирался уходить, но остановился и улыбнулся как-то слишком по-доброму. Кушать хотелось, поэтому я кивнул.

— А можно пообедать в своей комнате? — не хочу спускаться в зал.

— Попрошу домовика принести еду.

Наконец-то он ушел, а я открыл дверь своей комнаты. Она была небольшой. Тут была только широкая кровать, ветхий ковер и ненадежный стол. Около окна стоял невысокий комод, покрытый пылью. В принципе, жить можно. После нашего похода за крестражами — это высокий уровень комфорта. Вот там слева есть дверь в ванную комнату. Мечта!

Положив рюкзак на комод, я запрыгнул на кровать, раскинув руки и закрыв глаза. Сейчас все хорошо. Вокруг тихо и никого нет...

Негромкий хлопок прервал мои мысли. Я резко вскочил и направил волшебную палочку на удивленного домового эльфа. Он таращился на меня круглыми глазами, держа в руках поднос с чем-то очень аппетитно пахнущим.

— Сэр, мне велели принести вам обед. Мистер Том сказал, что это стоит три сикля, — пропищав эти слова, домовик поставил поднос на пол.

Только после этих слов я смог выдохнуть, опустить палочку и спуститься с кровати на пол.

— Держи, — я вынул из кармана ровно три серебряных сикля.

Эльф благодарно кивнул, сказал, что заберет посуду через час и исчез.

— Наконец-то нормальная еда! — я подбежал к подносу, сел прямо на пол, скрестив ноги, и втянул горячий запах тушеного мяса.

Когда я ел нормально в последний раз? Ну, вроде, несколько недель назад, когда убрал весь дом Дурслей.

Тушеное мясо оказалось очень вкусным. Я ел быстро, обжигаясь и давясь, но не мог прекратить есть. Это безумно вкусно!

После еды я снова свалился на кровать и прикрыл глаза. Жаль, сегодня не удастся сходить за зельем "Сна Без Сновидений". Сейчас в зале будет слишком много людей. Не хочется туда спускаться. Хорошо еще, что я не видел смерти Тома. Я только знаю, что «Дырявый Котел» был полностью разрушен. Что стало с его владельцем — неизвестно. Да, если честно, я не хочу знать. Сейчас с ним все нормально и этого достаточно.

Потянувшись, я встал с кровати, подошел к рюкзаку, который лежал на комоде, и достал из него две книги о животных. Да уж, такого страха натерпелся, пока пытался их купить. Надеюсь, мистер Малфой про меня забыл сразу же, как я оттуда убежал. Зачем ему проявлять внимание к тощему мальчугану?

Ладно. Забудем о нем и приступим к прочтению книг. Кто знает, может я смогу себе достать милого монстрика!

* * *

Этот день был полон неожиданностей. Уже с самого утра к нам с Нарциссой прибежал Драко, прыгнул на кровать и заголосил о том, что пора идти в Косой Переулок. Нарси просто рассмеялась, а мне, если честно, было не до смеха. Это же не на нее прыгнуло наше чадо.

Завтрак прошел напряженно. Драко тараторил так, словно мы идем не в Косой Переулок за покупками, а, как минимум, за новейшей метлой, которая, к слову, у него уже есть. Но даже тогда он не был настолько возбужден.

И вот, оставив сына у мадам Малкин, а жену у Олливандера, я стою около магазина «Все для Зелий». Нужно всего лишь купить набор для первокурсников, только вот в этом магазине толпа родителей. Я понимаю, что до нового учебного года остался всего лишь месяц, но почему все ринулись за покупками именно сегодня?

Я простоял в этом магазине минут двадцать, прежде чем смог купить этот проклятый набор. Как было просто, когда мой сын не ходил в Хогвартс!

Отдав покупки появившемуся эльфу, я направился в сторону «Флориш и Блоттс». Драко стоял около входа и постоянно оглядывал улицу. Завидев меня, он сделал серьезное лицо, но радость скрыть не мог. Ничего, Малфои всегда учатся скрывать эмоции. Просто Драко еще мал, чтобы понимать насколько это важно.

— Где ты был, папа? — с легким укором спрашивает мальчишка, хватая меня за руку.

Он не тащит меня в сторону магазина лишь потому, что вокруг очень много людей, перед которыми нужно держать лицо.

— Где твоя мать? — ровно спрашиваю я, открывая дверь.

— Она сказала, что закажет нам мороженое и будет ждать у Фортескью.

Я кивнул, давая понять, что все услышал. После этого Драко скрылся за одним из стеллажей, а я побрел вглубь магазина. У нас множество книг в библиотеке, но, кажется, стоит ее пополнить. Уже три года как я не покупал ни одной книги.

Мои поиски прервала маленькая фигурка, одиноко стоявшая около самого непопулярного раздела магии. Я удивленно вскинул бровь, наблюдая за тем, как тощий мальчишка тянется к верхней полке. Он даже на цыпочки встал, чтобы достать книгу в золотом переплете.

Одет он был по-маггловски, но в новые вещи. Черные вихры давно требовали расчески. Мальчишка подпрыгнул, отчего рукав с правой руки сполз вниз. Я увидел тонкие кисти, которые можно переломать двумя пальцами и огромный, некрасивый шрам.

— Вам помочь, молодой человек? — эта фраза вырвалась прежде чем я смог себя остановить. Сам не знаю, почему это спросил. Мне же безразличен этот тощий мальчуган! Где его родители, кстати?

Но мысль о родителях ушла на второй план, когда мальчик вздрогнул всем телом, уронил книгу, которую держал в руках и прикрыл голову, словно защищая ее от ударов.

Что?

Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать.

Да, я никогда не был святым. Да я с удовольствием выполнял задания Темного Лорда! Но этот мальчик еще даже не родился, когда все это происходило. Сколько ему лет? Девять? Тогда почему он смотрит на меня так, словно увидел свой самый страшный кошмар? И в этих зеленых глазах за стеклами круглых очков, узнавание.

— Простите, — тихо говорит этот странный ребенок. Кажется, его колотит мелкая дрожь. — Я сам справлюсь.

Он быстро подбирает книгу с пола и бежит в сторону прилавка. Что его так напугало? Что случилось? Может, он спутал меня с кем-нибудь?

Я поднимаю взгляд на верхнюю полку. «Разумные рептилии». Интересный выбор...

— Отец, я взял все, что мне было нужно. Можно идти, — голос Драко выводит меня из транса и я, схватив книгу в золотой обложке, киваю. И зачем я ее взял? В любом случае, мы уже идем в сторону прилавка, где мой взгляд безошибочно находит тощую спину.

— О. И ты тут, — к моему удивлению, Драко смотрит на того щуплого мальчугана. Незнакомец резко замер и обернулся. Кажется, он побледнел еще больше.

— Молодой человек, вы хотели именно эту книгу? — и зачем я протягиваю ее?

Мальчик посмотрел на учебник, как на ядовитую змею, но все же кивнул и схватился за него дрожащими маленькими пальцами.

Когда он попросил комплект книг для первокурсника, я слегка удивился. Не думал, что ему одиннадцать лет. Драко выше его почти на голову. Да и в плечах шире. Нужно узнать его имя. Он явно не магглорожденный. Магглы не оставили бы ребенка в новом мире совсем одного. Так где же взрослые, сопровождающие этого мальца?

Но сделать этого я не успел. Только получив книги, паршивец рванул к выходу так, словно за ним гонится стая дементров.

— Эй, постой! — крикнул ему вслед Драко.

Я коснулся его плеча и одарил недовольным взглядом. Малфои не должны вести себя так. Да, понимаю, что тебя он тоже заинтересовал, но поведение должно соответствовать семье.

Сын все понял, поэтому тихо извинился. Я расплатился за книги, и мы вышли из магазина. Того мальчишки и след простыл.

— Драко, ты знаешь его? — спросил я, пока мы шли в сторону кафе-мороженного.

Смысла уточнять не было — и так все понятно.

— Я не знаю его имени. Но мы вместе были у мадам Малкин, — пожал плечами Драко.

Вскоре мы сидели за столиком, слушали щебетание Нарциссы, которая рассказывала о новых мантиях и ели вкуснейшее мороженое. Лишь у меня в душе остался неприятный осадок после встречи со странным ребенком.

* * *

Эх. Лето пронеслось удивительно быстро! Жить одному — это просто мечта.

Особенно если у тебя есть зелье.

Я пил его каждую ночь. Круги под глазами почти исчезли. Но, к сожалению, из-за того, что я так много употреблял зелье «Сна Без Сновидений», у меня началось привыкание.

Знал же, что так много пить его нельзя! Но не мог остановиться. Видеть каждую ночь самые страшные воспоминания — невыносимо. Поэтому три последних дня я фактически не спал. Пусть зелье еще хоть немного помогает, но тратить его я не собирался. У меня осталось два флакона. На две недели в Хогвартсе хватит.

Оглядевшись, я улыбнулся. Я привязался к этой комнате. Но пора уже уходить, иначе я опоздаю на поезд. Повесив на плечи рюкзак, я вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Все время, что я пробыл тут, я ни разу не спускался в зал на обед и ужин. Именно в это время там много народа. Зато сейчас, утром, почти никого нет.

— Спасибо, Том, — я положил ключи на барную стойку и улыбнулся.

— Не за что, пацан. Родители твои так и не появились?

— Нет. Они будут на вокзале, чтобы отчитать, — соврал я, не моргнув глазом. Том усмехнулся, пожелал мне удачи и вернулся к протиранию стаканов.

А я уверенно потопал в сторону автобусной остановки.

Вызывать Ночного Рыцаря не хотелось. Слишком уж укачивает. А до вокзала всего-то двадцать минут езды. Это и так очень мало. Слишком мало для того, чтобы я собрался с духом. Сейчас я увижу тех, кто умирал на моих глазах.

Дин... в его шею попало заклинание секо. Он умер из-за потери крови.

Симус... при обвале задавило камнями его и близнецов Уизли.

Так, хватит об этом думать! Я смогу спасти их. Обещаю!

Сжав холодные пальцы в кулак, я уверенно вышел из автобуса и направился в сторону барьера между девятой и десятой платформами.

Это оказалось хуже, чем я думал.

Я сидел в купе, слушая веселые голоса на перроне, и сильнее прижимал к себе колени.

Только выйдя из автобуса, я увидел их. Яркие, рыжие и такие счастливые… Уизли неслись в сторону перрона.

А я стоял и просто смотрел.

Они живы. Все!

Рон недовольно ворчал, пока Молли попыталась стереть с его носа грязь. Фред и Джордж хулигански улыбались и переглядывались. И Джинни. Маленькая Джинни тянула мать за руку, говоря о том, что тоже хочет попасть в Хогвартс.

Но перед моими глазами совсем другие картины. Я видел полусъеденное тело Джинни, кровь, текущую из-под камней, и пятно, где-то далеко внизу, с ярко-рыжими волосами.

Если честно, я трусливо сбежал. Я бежал от Уизли так быстро, что сам не понял, как проскочил через барьер. Очнулся я только тогда, когда раздался гудок. Передо мной стоял красивый красный поезд.

Вокруг было много людей. У меня начиналась паника. Я, не оглядываясь, побежал к первому вагону. Нужно было скорее найти свободное купе. Пожалуйста, пусть там будет хоть одно свободное. Умоляю!

И оно нашлось.

Как только я закрыл за собой дверь, вынул дрожащими руками волшебную палочку и наложил запирающее заклятие. Боюсь, если кто-то увидит меня в таком состоянии, то обязательно обратится к старостам. А те поведут меня к профессорам. И как им объяснить мое поведение?

«Простите, профессор Дамблдор, после войны у меня бывают панические атаки при большом скоплении людей» или «Простите, я просто не могу видеть лица друзей, которые умирали у меня на руках».

— Бабушка, я потерял Тревора!

— Ох, Невилл!

— Симус, давай быстрее!

— Падма, Падма, смотри!

— Ли Джордан, прекрати немедленно.

Но эти голоса давали надежду на счастье. Они все были живы. Я слышал смех товарищей и мысленно обещал себе, что никогда больше не позволю отчаянию коснуться их лиц.

Через десять минут поезд тронулся, а я немного пришел в себя. Глаза больше не слезились, да и сердце перестало вырываться из груди. Интересно, как я буду учиться в Хогвартсе, где каждую перемену в коридорах — толпы учеников?

Нужно было купить еще и успокаивающего зелья. Как был глупым и недалеким, так им и остался. Прав был Снейп тысячу раз — я глупое создание, которое не пытается задумываться о будущем.

Ладно, с этой проблемой я разберусь чуть позже. Сейчас мне надо переодеться и, как только поезд начнет тормозить, встать около выхода из вагона. Удовлетворившись своим планом, я достал из рюкзака черную мантию.

Прошел примерно час после отправки поезда. Я спокойно читал книгу по трансфигурации за первый курс. Сколько всего интересного, оказывается, можно найти! В прошлой жизни мне было не до этого. Я вообще мало внимания уделял учебе. Меня больше волновали приключения. А еще я всеми силами старался получить одобрение Рона. Вот уж он бы точно не обрадовался, если бы Гарри Поттер стал заучкой. Хотя с Гермионой он дружил нормально.

Эти размышления прервал стук в дверь. Во время поездки стучались раз пять, но я успешно все проигнорировал. На этот раз это был кто-то очень настойчивый.

Тяжело вздохнув, я взмахнул палочкой, отменяя заклинание. В ту же секунду дверь купе резко отъехала в сторону, открыв мне лохматую девочку в черной мантии.

— Ты не видел жабу? Мальчик по имени Невилл потерял жабу, — командирским голосом спросила Гермиона.

Я застыл. Боже, как я соскучился по ней. Нестерпимо захотелось прикоснуться к подруге, почувствовать, что она жива.

Но я лишь отрицательно покачал головой. Нельзя. Она меня не знала. Гермиона, которая меня знала, умерла из-за моей трусости.

Девочка закрыла дверь и ушла. А я продолжил сидеть и пялиться в пространство.

Это было неожиданно.

Я совсем забыл о том, что Невилл потеряет жабу и Гермиона будет ему помогать в ее поисках. Таких неожиданностей больше не должно случиться.

Я схватил рюкзак, достал оттуда тетрадь и обычную шариковую ручку. Нужно было записать все события, что произошли в прошлой жизни.

Я уже поднес ручку к белым листам, когда дверь купе снова открылась. Черт, надо было повторно наложить заклинание.

— Я нашел тебя, — Драко усмехнулся, закрывая за собой дверь.

Да что ж он ко мне пристал?! Хотя из-за того, что я видел его лицо слишком часто, я перестал впадать в панику. Будто бы он старался мне сказать: «Смотри! Вот он я — живой и здоровой. По-прежнему заносчив и самоуверен».

— Привет, — я кивнул, закрывая тетрадь.

Записать все можно потом. А лучше просто вспомнить. Нельзя забывать, что жить предстоит в Хогвартсе, где полно любопытных детей.

— Почему ты тогда убежал? — нахмурился Драко, садясь напротив меня.

И что я должен был ответить?

— Я опаздывал на встречу с профессором, который привел меня в Косой Переулок.

— Так ты магглорожденный? — во взгляде Малфоя появилось презрение.

Боже, какой же ты еще ребенок! А в будущем тебе будет на это плевать, потому что убивать тебя будет волшебник.

— Нет, — коротко ответил я после паузы. — Мои родители погибли, когда я был ребенком. Меня воспитывали тетя и дядя. Они магглы.

— А-а-а-а, — с облегчением произнес мальчик, — Сочувствую.

И все же он был тот еще засранец. Не сравнить, конечно, с Дадли, который рос садистом, но явная доля сволочизма в Малфое была. Тем не менее, я лучше буду с ним общаться, постепенно меняя взгляды на мир, чем потом смотреть, как он истекает кровью.

— Все нормально. Я их не помню, — пожал плечами и посмотрел в окно.

— Так ты решил, на какой факультет попадешь? — серые глаза Драко так и светились энтузиазмом. Он что, думает, если подружился со мной, то я пойду с ним на Слизерин? Да ни за что. Это привлечет слишком много внимания.

— Думаю, что хочу в Рейвенкло.

Для меня это лучшее решение. Сейчас я просто не могу быть в Гриффиндоре, иначе уже через пару дней меня можно будет увозить в Мунго. Да и на синем факультете я буду привлекать мало внимания. Надеюсь, Дамблдор посчитает, что я пошел в свою мать и просто люблю учебу.

В купе повисло молчание. Я удивленно посмотрел в сторону Малфоя. На его лице было написано замешательство.

— Что? — не удержался от вопроса.

— Да нет, ничего. Это хороший факультет, — неуверенно пробормотал мальчишка. Я усмехнулся, но промолчал. — Я до сих пор не знаю, как тебя зовут. Я — Драко Малфой.

И он протянул узкую бледную ладонь. О, нет. Если я ее не пожму, то он обидится, и я не смогу с ним нормально общаться. Но пожать ее просто не в состоянии.

Тяжело вздохнув и собрав всю волю в кулак, я слегка сжал пальцы Драко, после чего отдернул руку.

— Гарри Поттер.

Я ждал удивленных восклицаний или восторженных взглядов, но Драко лишь зыркнул на меня с любопытством и кивнул в знак того, что расслышал имя. Да уж, различие с Роном кардинальное. Тот, в первую очередь, попросил показать шрам. Конечно, я понимаю, что воспитание у них разное, но Люциуса тут нет, а Драко все равно ничего не спросил. Вот что значит воспитание. И это меня радует.

Внезапно дверь купе отъехала, заставив меня слегка вздрогнуть.

Интересно, я когда-нибудь избавлюсь от страха перед неожиданным шумом?

Успокоительное зелье.

Срочно.

— Мальчики, хотите чего-нибудь сладенького? — женщина по-доброму улыбнулась, показав нам тележку со сладостями.

Если честно, я уже очень давно не ел шоколада или конфет. Во время войны было совсем не до этого, а у Дурслей конфеты доставались только Дадли.

— Мы возьмем шоколадных лягушек, — не дал мне ничего сказать Малфой, протягивая монеты и принимая пачку шоколадок.

— Держи, — Драко сунул мне в руки одну лягушку, после того, как дверь закрылась.

Да уж… Эта реальность действительно сильно отличается от прошлой. Но я не стал отказываться. В конце концов я сам решил все изменить. Главное держать себя в руках и не кидаться на старых знакомых со слезами на глазах. Так могут и в психушку засунуть…

Дальнейший путь проходил под мирную болтовню Драко. Говорил, конечно, только он. И только о квидиче. Бывало нес такую чушь, что я не удерживался от смешка, а мой смех его еще больше раззадоривал.

Таким образом я узнал, что он врезался на метле в «маггловскую железную штуку, что летает в небе», смог проделать финт Вронского в шесть лет и сыграть с болгарской командой. Эти истории снова дали мне понять, что передо мной сидел всего лишь мальчик одиннадцати лет от роду.

Совсем неожиданно начал тормозить Хогвартс-экспресс. Мы с Драко подскочили и ринулись к выходу из купе. Малфою надо было за своими вещами, а мне первым выйти из вагона, не попав в толпу. Не знаю, как Драко, а я своей цели добился. Поезд еще не успел остановиться окончательно, а я уже спрыгнул на перрон. Оглядываться времени не было, позади уже был слышен гул голосов. Да и в темноте все равно ничего не видно, кроме фонаря в руках великана, поджидающего первокурсников. Хагрид сильно удивился, когда я подошел к нему в одиночестве.

— Эк, какой ты быстрый, — добродушно улыбнулся лесник, а затем зычным голосом закричал: «Первокурсники! Первокурсники, все ко мне!»

Пришлось зажать уши руками. Да уж, это хоть и было ожидаемо, но все же непривычно.

Когда к нам начали подходить дети, я невольно съежился, опуская взгляд на землю. Не хотел видеть их лица.

Или хотел?

— Поттер, какого Мерлина ты постоянно от меня убегаешь? — голос Драко помог мне собраться с силами и поднять взгляд.

Сейчас Малфой выглядел совсем не так, как в купе, где были только мы. Видимо, у него это было в крови — делать высокомерный вид и презрительный взгляд на людях. Хотя у Люциуса это выглядело убедительнее.

— Все за мной, ребята. Смотрите под ноги! — дал команду Хагрид, и я облегченно выдохнул.

Теперь можно было не отвечать на вопрос Драко. Я шел за лесничим, оглядывая толпу детей рядом со мной. Паники у меня нет лишь потому, что я встал с самого края. Да и Малфой меня неосознанно заслонял от этой массы.

Там шла перепуганная Сьюзен Боунс. К счастью, ее смерти я не видел. Она была еще жива, когда Волдеморт убил меня. Позади нее идет Невилл, крепко держа в руках Тревора. Он был жив, но из-за смерти бабушки и родителей потерял смысл драться дальше. Я до сих пор помню его пустые глаза.

Впереди всех, за Хагридом, семенил Рон. Я безошибочно нашел его взглядом. Его рыжую шевелюру нельзя было спутать ни с чем. Рон, дружище, знал бы ты, что твоя смерть стала последней каплей для Молли… Она стольких потеряла.

Я быстро опустил взгляд. Сердце сжалось от боли. Они все были тут. Живые, все еще счастливые и такие юные!

— А теперь рассаживаетесь в лодки по четыре человека.

Я на автомате уселся в хлипкую на вид лодку. Рядом со мной тут же появился Малфой. И что он ко мне привязался, в самом деле? Я отодвинулся от Драко как можно дальше. На меня посмотрели с недоумением. Пожав плечами, я огляделся. С нами в лодке сидели Винсент и Грегори. Ну, куда же без них. К счастью, их смерти не вызывали во мне никаких чувств. Если смерть первого я видел в Выручай-Комнате, то второго убили свои же. Как и почему — неизвестно. Думаю, сейчас я сидел в самой безопасной компании. Только Драко вызывает во мне страшные воспоминания, которые я всеми силами держал в узде. Выходит, не очень хорошо, к сожалению.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на водную гладь. Там, где-то в глубине, спал кальмар. Никогда не видел его вблизи. Даже во время Турнира Трех Волшебников на втором испытании. Может, преподаватели спрятали его куда? Или он опасен? Единственное, что я видел за все годы обучения в Хогвартсе — это длинные щупальца, торчащие из озера. А мне так хотелось посмотреть на это странное создание вблизи.

От размышлений меня отвлек дружный вздох восхищения. Я осторожно поднял взгляд и замер. Величественный замок с миллионами огней… Он был так прекрасен. Когда я видел его в последний раз, то от него почти ничего не осталось. Северную башню снесли великаны. Большой зал был полностью разрушен, а восточная стена обвалилась наполовину…

— Пригнитесь! — прокричал Хагрид.

Страшные картины, стоявшие перед глазами, пропали. Я резко нагнулся, чуть не ударившись лбом о каменный выступ пещеры, через которую мы проплывали. Все верно — сейчас замок цел. Нужно привязать себе резинку на руку и, как только меня вновь поглотят воспоминания, бить себя по запястьям. Случайность же говорила, что боль всегда поможет определить, что реально, а что нет.

Около входа нас уже ждала профессор МакГонагалл. Она благодарно кивнула Хагриду и повела нас по запутанным коридорам замка. Я не слушал, что она говорит. Было просто не до этого.

Как же я скучал по этим стенам! Ладонь незаметно касается каменной кладки, и я чувствую приятный холодок. Ни за что не позволю разрушить это удивительное место. В Хогвартсе многие волшебники обрели надежду, а такие, как я и Том Риддл, нашли в этой школе свой дом.

— Остановитесь тут, пожалуйста, — коротко сказала профессор, когда мы подошли к дверям Большого Зала.

Дети столпились, а я встал у самой стены, как можно дальше от середины и пристального взгляда МакГонагалл.

 — Через пару минут пройдет ваше распределение. Я вернусь за вами, когда все будут готовы ко встрече с вами. Ведите себя тихо.

И она ушла, оставив толпу перепуганных и возбужденных детей. На ее месте я бы так не поступал. Не проще было сразу завести нас в зал и распределить?

В это время раздались визг и крики. Я вздрогнул и прижался к каменной стене.

Что? Нападение Пожирателей? Когда?! Почему они появились сейчас?!

Я метнул взгляд в сторону рыжеволосой головы, уже составляя план, как вытаскивать отсюда друзей.

— Не бойся, Поттер. Это всего лишь привидения, — с усмешкой протянул Драко, выводя мое тело из оцепенения.

Черт.

Вот почему нас оставили около дверей. Чтобы мы познакомились с привидениями, а не орали на весь Большой Зал, когда их увидим. Из-за этого у кого-то могла повредиться психика, между прочим!

— Встаньте парами. Сейчас начнется церемония распределения, — раздался строгий голос декана Гриффиндора.

Я и не заметил, как она появилась. Мое тело, до сих пор находившееся в напряжении, расслабилось. Я встал в самый конец, надеясь, что Малфой от меня наконец-то отстанет. Но не тут-то было. Этот наглый маленький засранец встал рядом. Да, он корчил гримасы, ворчал себе под нос нечто: «Малфои не должны быть в самом конце», — но все же он встал рядом со мной.

Наверное, это из-за того, что я Гарри Поттер. Впрочем, он же не знал об этом до сегодняшнего дня, но все равно искал меня в поезде. Что-то тут было не так.

Я решил разобраться с этим позже… Начиналось самое страшное — двери Большого Зала распахнулись, впуская первокурсников.

Я, сжав руки в кулаки, уверенно пошел вперед. Нельзя опускать голову. Только не сейчас. Я должен хотя был одним глазком увидеть, что все живы.

— Этот потолок выглядит, как звездное небо! — с восхищением протянула впереди идущая девочка.

Лайза Турпин. Я помню ее. Кажется, она изобрела какое-то зелье. Точно не знаю, я тогда не очень понимал зельеварение.

Мой взгляд бездумно пробегал по знакомым лицам. На лице не было ни единой эмоции. Но руки в кулаки сжал до такой степени, что, кажется, пошла кровь.

Хотелось упасть на колени и просить прощения у всех. За то, что не смог уберечь от ужасной смерти.

Вон профессор Флитвик, Синистра, Вектор… Дамблдор сверкает голубыми глазами за очками-половинками… И Снейп, как всегда, во всем черном и с презрительным взглядом. Все они тут, стоит только протянуть руку и коснуться!

— Встаньте все тут, пожалуйста, — голос МакГонагалл вывел меня из транса.

Мы прошли весь Большой Зал и встали около табурета со шляпой. Я и не заметил, как мы сюда дошли. Конечно, потому что старался не смотреть по сторонам. Мне хватает лиц профессоров. Не думаю, что я выдержу взгляды студентов, ведь большинство из них погибло страшной смертью на моих глазах.

— Может быть, я некрасива на вид,

Но строго меня не судите.

Ведь шляпы умнее меня не найти,

Что вы там ни говорите.

Шапки, цилиндры и котелки

Красивей меня, спору нет.

Но будь они умнее меня,

Я бы съела себя на обед.

Все помыслы ваши я вижу насквозь,

Не скрыть от меня ничего.

Наденьте меня, и я вам сообщу,

С кем учиться вам суждено.

Быть может, вас ждет

Гриффиндор, славный тем,

Что учатся там храбрецы.

Сердца их отваги и силы полны,

К тому ж благородны они.

А может быть,

Хаффлпафф ваша судьба,

Там, где никто не боится труда,

Где преданны все, и верны,

И терпенья с упорством полны.

А если с мозгами в порядке у вас,

Вас к знаниям тянет давно,

Есть юмор и силы гранит грызть наук,

То путь ваш — за стол Рейвенкло.

Быть может, что в Слизерине вам суждено

Найти своих лучших друзей.

Там хитрецы к своей цели идут,

Никаких не стесняясь путей.

Не бойтесь меня, надевайте смелей,

И вашу судьбу предскажу я верней,

Чем сделает это другой.

В надежные руки попали вы,

Пусть и безрука я, увы,

Но я горжусь собой.

Всегда знал, что это распределение на факультеты глупость полная. На войне нет никакой разницы, где ты учился. Будь ты хоть Гриффиндорец, хоть Слизеринец, будешь биться до последнего, лишь бы защитить своих близких. Плевать какими путями.

— Значит, каждому из нас нужно будет всего лишь ее примерить? — раздался громкий шепот Рона.

Я невольно улыбнулся. Я так скучал по тебе, дружище.

— Я убью этого вруна Фреда, ведь он мне заливал, что нам придется бороться с троллем.

Но даже подойти сейчас не имел права.

— Когда я назову ваше имя, вы наденете Шляпу и сядете на табурет, — произнесла МакГонагалл, вставая около табурета с длинным листом пергамента, — Начнем. Аббот, Ханна!

Белокурая девочка со смешными косичками, а в будущем — очень красивая и добрая девушка, выбежала вперед, слегка покраснев от смущения. Я с замершим сердцем наблюдал за тем, как она садится на табурет и надевает шляпу. На ее семью напали, когда я был на шестом курсе. Младшая сестра умерла под пытками, а мать и отец сошли с ума. Но Ханна не сломалась. Она шла вперед с гордо поднятой головой и сражалась вместе с нами до самого конца. Пока в нее не попал зеленый луч Авады.

— Хаффлпафф! — громко крикнула шляпа, а я опустил взгляд в пол.

Не хочу, чтобы в ее глазах снова была грусть.

Распределение все продолжалось. МакГонагалл называла имена, из толпы выходили перепуганные дети, а я, закрыв глаза, считал до ста, чтобы успокоиться.

Именно на этом месте Минерва МакГонагалл зачитывала имена тех, кто пал в бою. Она плакала, ее голос срывался, но она упорно продолжала перечислять погибших. В основном это были студенты Хогвартса.

Сьюзен, Терри, Невилл, Гермиона, Драко, Крэбб и Гойл… Все они попали на те же факультеты, что и в прошлой реальности. Когда Рон садился за стол Гриффиндора, я почувствовал, как душа разрывается от желания сейчас быть там, рядом с ними.

— Поттер, Гарри!

Но я уже все решил.

Я пошел к табурету, слыша удивленные шепотки со всех сторон. Шляпа сползла мне на самый нос, когда я надел ее.

— Хм… Какой сложный вопрос, — раздался шепот около моего уха.

Боже, зачем же так пугать?! Я чуть с табурета не свалился!

— Не надо так нервничать. Итак, что же у нас тут?

— Рейвенкло, — коротко попросил я, но шляпа не ответила.

Она молчала секунд десять, заставив меня изрядно поволноваться.

— Хм. А ты весьма любопытная личность. Надеюсь, то, что ты задумал, осуществится. Удачи, Гарри Поттер. Рейвенкло!

Я спокойно снял шляпу, протянул ее МакГонагалл и под аплодисменты направился в сторону крайнего слева стола. Я видел, с каким недоумением меня проводил взгляд Дамблдора. Наверное, он думал, что я попаду на Гриффиндор.

А не пошли бы вы все! Не хочу больше нарушать правила и тащить друзей в пасть монстрам! Буду сидеть тихо и делать вид, что ничего не знаю.

Натянув улыбку, я сел рядом с Терри Бутом, спиной к стене и лицом к преподавательскому столу. Меня приветствовали сдержанно, но не менее радостно. Все же рейвенкловцы не гриффиндорцы. Им важен не мой статус в обществе, а мои мозги. Ну, думаю, с программой первого курса я справлюсь хорошо и стать лучшим студентом смогу. Иначе будет немного обидно, если меня, семнадцатилетнего парня, обойдет какой-то первокурсник!

В этот момент шрам внезапно кольнуло. Я от неожиданности резко прижал ладонь ко лбу. Точно. Квиррелл. Я уже успел забыть, как это, когда шрам начинает болеть. Я поднял взгляд и посмотрел на преподавательский стол. Вот этот сиреневый тюрбан. Возможно, будь на моем месте кто-то другой, он бы ненавидел Квиррелла. Но я не чувствую к нему ничего, кроме жалости.

— Гарри, с тобой все в порядке? — голос Терри застал меня врасплох, поэтому я слегка вздрогнул и уверенно кивнул.

На смуглом лице первокурсника читалось удивление, смешанное с беспокойством.

— Все хорошо, — добавил я, чтобы успокоить мальчика.

Вообще-то мы с ним не были знакомы. Я знал, что он сбежал из Хогвартса через камин. И я его не виню. У него к тому времени уже была своя семья. Уж не знаю, как так получилось, к сплетням особо не прислушивался. Да и не важно это.

Наконец-то распределение закончилось. Я выдохнул и осторожно разжал ладонь. Крови нет, зато ладошки вспотели. Фу, какой я трус. Аж самому противно.

В этот момент Альбус Дамблдор поднялся со своего места и раскинул руки в стороны, будто собирается всех обнять. Скучал я по вам, директор. Вы хоть и наделали кучу ошибок, всегда оставались на моей стороне.

— Добро пожаловать! — громко произнес он. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Вот эти слова: Олух! Пузырь! Остаток! Уловка! Все, всем спасибо!

На столах появилась еда. Много, очень много еды. Домовые эльфы постарались на славу. Но, к сожалению, аппетита не было совсем. Если честно, меня даже слегка мутило от запаха мяса. Кажется, я переволновался.

— Ты почему ничего не ешь? — ворвался в мое сознание высокий голос.

Я поднял взгляд и наткнулся на хмурое лицо Пенелопы Кристал. Кажется, она староста… Если я ничего не путаю.

— Просто не хочется, — тихо сказал я, схватившись одной рукой за живот.

Да уж, тошнить начинало сильнее.

— Ты какой-то бледный, — не отставала от меня староста.

М-да, на Гриффиндоре никто бы не обратил на это внимания. Тому же Перси нужно было лишь держать первокурсников в узде, чтобы правила не нарушали. И, если честно, там меня это устраивало. А тут слишком много внимания моему здоровью уделяют.

— Просто переволновался, — я постарался улыбнуться. — Сейчас пройдет.

После этой фразы от меня отстали. Пенелопа глянула на меня недоверчиво, кивнула и вернулась к ужину. Но я все еще ощущал на себе ее пристальный взгляд. Поэтому пришлось взять в руки ложку и съесть хотя бы куриный бульон. На большее просто не хватило сил. Кажись та шоколадная лягушка, которой угостил меня Драко, перебила весь аппетит.

Кстати, о нем.

Я поднял взгляд и нашел светлую макушку за слизеринским столом. Малфой о чем-то увлеченно разговаривал с Блейзом Забини.

Ох, не надо тебе с ним дружить, Драко. Во время войны он продал свою мать Волдеморту, чтобы остаться в живых. Хотя кто я такой, чтобы судить о нем? Сам-то не лучше. Струсил пойти в Запретный Лес, чтобы спасти друзей.

Нет уж. Сейчас я взрослый и не буду судить детей за то, что они еще не сделали. И вообще, тогда могло произойти все, что угодно. Вдруг это сама мать Забини заставила его так поступить, чтобы спасти жизнь сына? Или была еще какая причина?

Сейчас это было не важно.

Я опустил взгляд на стол и еле слышно вздохнул. Пусть я и решил, что не стоит судить людей по тем поступкам, которых еще не было, но выкинуть их из головы оказалось куда сложнее. Просто потому, что я видел это, я чувствовал это, я слышал это.

— А теперь, — Дамблдор снова поднялся с кресла, привлекая внимание учеников, — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Некоторым старшекурсникам для их же блага тоже следует помнить об этом…

Я невольно проследил за его взглядом и тихо прыснул. Директор лукаво глядел на близнецов Уизли. Да уж, этим хоть говори, хоть не говори. Всегда лезут туда, куда не следует.

«— Фред, Джордж, не ходите туда! Там опасно! — я со злостью смотрю на грязных, испачканных кровью, но продолжающих усмехаться близнецов.

— Все пучком, Гарри. Там Симусу нужна помощь.

Через несколько минут я увидел, как на них обрушилась стена».

Улыбка с моего лица сползла моментально. Они и правда никогда не слушались. И погибли из-за своей дурацкой привычки делать то, что хотят. Я больше не слышал Дамблдора, потому что в ушах поднимались крики агонии умирающих людей, слова заклинаний и дьявольский смех Тома.

В сознание ворвалась какая-то глупая мелодия. Я вздрогнул и оглянулся. Боже, я совсем забыл про эту дурацкую традицию петь гимн школы так, как ты хочешь. Опустив голову на стол, я тяжело вздохнул. Как же болит голова, и хочется наконец-то расслабиться и перестать бояться. Только когда это случится? Когда я смогу до конца поверить, что не проснусь на поле боя?

Когда все закончили петь, нам наконец разрешили разойтись по спальням. Из-за стола я встал первым и сразу прижался к стене.

— Первокурсники, за мной! — Пенелопа махнула рукой второму старосте, молча говоря ему, чтобы тот встал позади всех нас. А то, не дай Мерлин, потеряемся! Именно эта фраза читалась в ее голубых глазах. Да, теперь я понимаю, почему она понравилась Перси.

— Эй, мелкий, — второй староста, который стоял позади нас (кажется, его звали Роберт Хиллиард), схватил меня за плечо.

Не нужно говорить, что было дальше, да? Я вздрогнул и резко отшатнулся. Хорошо хоть не убежал и не заорал от неожиданности.

Парень с удивлением смотрел на мое перекошенное от страха лицо.

— Все хорошо, успокойся, — Роберт поднял руки вверх, как бы показывая, что у него нет оружия. — Просто встань в шеренгу вместе с другими.

Я отрывисто кивнул, опустил голову и подошел к Лайзе Турпин, которая стояла самой последней.

Вот прямо сейчас я хотел побиться о каменные стены Хогвартса. Почему я так реагирую на обычные прикосновения? Как же хотелось быть нормальным…

На выходе из Большого Зала мы столкнулись со слизеринцами. Я это заметил только из-за того, что услышал голос Малфоя, который отчетливо меня звал.

— Поттер. Эй, Поттер! — я поднял взгляд.

Из-за него сбилась моя медитация, сводившаяся к одной фразе, которую я мысленно повторял все это время: «Все хорошо, все хорошо, все хорошо».

— Чего тебе, Малфой?

— Увидимся завтра! — блондин усмехнулся, увидев мое ошарашенное лицо.

Выхода не было, пришлось кивнуть. В конце концов ему надоест за мной бегать. Если это, конечно, не задание его отца, в чем я сильно сомневаюсь. Ни один из них не знал, кто я. Если Люциус не увидел моего шрама в магазине.

Нет. Бред. Если бы он узнал меня, то просто так бы не отпустил. Сразу бы начал промывать мозг маленькому испуганному мальчику, коим я являлся семь лет назад. Да и вряд ли Лорд Малфой доверил бы сыну столь важное задание. Так что этот вариант отпадает, а вопрос «Какого хрена Драко от меня надо?» остается в силе.

Вот с такими мыслями я даже не заметил, как подошел к двери в гостиную Рейвенкло.

— Что поднять с земли легко, но трудно кинуть далеко? — внезапно прокряхтела дверь старческим голосом.

Я удивленно вскинул бровь. Совсем забыл, что дверь в эту башню открывается путем отгадывания несложных загадок.

— Пух, — не задумываясь, ответила староста. Дверь со скрипом отворилась. Пенелопа прошла вперед, ведя нас за собой.

Мне стало интересно: как Ровена смогла так заколдовать дверь? Сколько же она загадок затолкала в эту говорящую ручку?! Эх, поговорить бы с ней сейчас. Да вообще сделать хоть что-нибудь, лишь бы воспоминания перестали лезть в голову.

— Добро пожаловать на факультет Рейвенкло, — приветливо улыбнулись нам старосты.

Я огляделся. Уже и забыть успел, какая эта гостиная уютная. Я, конечно, очень люблю Гриффиндор, но красный цвет какой-то слишком агрессивный. А тут очень спокойно. Такая атмосфера спокойствия и умиротворения.

Все помещение в синих цветах, даже потолок, на котором мерцают звезды. Около лестницы, во всю стену, расположен стеллаж с книгами. Около камина длинный диван с креслами и пуфиками. И ковер с густым ворсом, который сразу привлек мой взгляд. Так и хотелось упасть на него с книгой. А если учесть, что рядом камин, то это вообще идеально!

— … поэтому можете обращаться со своими проблемами ко мне или Роберту, — говорила тем временем Пенелопа. Пятикурсник кивнул, добродушно усмехнувшись. Да уж, наверняка думает, что у одиннадцатилетних не бывает серьезных проблем. Даже хочется подойти и рассказать о домашнем насилии, чтобы увидеть его шокированное лицо.

Чего-то я какой-то злой стал. Это все из-за напряжения. Когда они нас уже по спальням разгонят? Хотелось оказаться за надежным пологом своей кровати, где не было посторонних взглядов.

— Наш декан, профессор Флитвик, зайдет к вам утром до завтрака. Убедительная просьба — не опаздывать, — староста одарила всех строгим взглядом и, дождавшись испуганных кивков, дала команду разойтись по комнатам.

Дети еле стояли на ногах от усталости, поэтому я первый допрыгал до комнаты мальчиков, но открыв ее я удивленно замер. Гриффиндорская комната не шла с этой ни в какое сравнение. Во-первых, она была только для двоих, а во-вторых, кровать тут была куда шире. И полог красивый — с ночным синим небом и звездами. Так же на каждой стороне был свой письменный стол, небольшая полка для книг и шкаф для одежды. Просто мечта, а не комната в общежитии.

— Неужели я буду жить в одной комнате с Гарри Поттером, — раздался позади меня насмешливый голос.

Кажется, мне не удалось скрыть дрожь, пробежавшую по телу, потому что, когда я обернулся, встретил удивленный взгляд высокого черноволосого мальчика с курносым носом и круглым лицом.

— А… да, — я постарался улыбнуться, отходя в сторону и всеми силами загоняя воспоминания подальше.

Не хочу вспоминать смерть этого парня. Не хочу! Потому что он умер почти так же, как я.

— Меня зовут Майкл Корнер. Постараемся поладить? — голос мальчика стал серьезным, а я смог лишь кивнуть в ответ.

После этих слов Майкл пожал плечами, вошел в комнату, скидывая мантию с плеч и направляясь к правой кровати, где стоял большой чемодан и пустая совиная клетка. Я направился к левой кровати, на которой сиротливо валялся мой небольшой рюкзак. Хотелось сказать хоть что-нибудь. Да хотя бы банальное «Приятно познакомиться», но я не мог даже думать сейчас адекватно.

Майкл Корнер погиб из-за пыток Алекто Кэрроу, после того, как вытащил из заточения первокурсников. Я лично видел это, когда мы с Роном и Гермионой пробрались в Хогвартс. Мы не успели на каких-то пять минут. Если бы не эти глупые разговоры с Аберфортом, мы смогли бы спасти того парня. Он погиб фактически на моих руках.

Ох, чувствую, меня ожидает сладкая ночь.

Раздевшись, я забрался под одеяло, держа в руках небольшой флакончик зелья. Хорошо, что я оставил хотя бы немного.

— Спокойной ночи, Майкл, — выдавил я из себя и криво улыбнулся.

Мальчик, стоявший около моей полки с книгами и с интересом рассматривающий учебники, удивленно обернулся. Через секунду, его губы растянулись в улыбке.

— Да, спокойной ночи, Гарри.

Я задернул полог, достал волшебную палочку из-под подушки и наложил заглушающие чары. Не надо пугать детей моими кошмарами. Буду только надеяться, что зелье мне поможет так же, как при первом его приеме.

* * *

Драко Малфой всю жизнь получал все, что ему хотелось. Будь то новая игрушка или новые мантии. А вокруг него с младенчества формировалась группа доверенных лиц. Крэбб и Гойл, являющиеся довольно умными, но малоразговорчивыми парнями. Блейз Забини, лучший друг, товарищ по пакостям и просто забавный мальчик. Пэнси Паркинсон, милая, но жутко раздражающая девчонка. Единственная девочка, которой разрешили войти в круг, где одни мальчишки. И, конечно, Теодор Нотт. Самый мрачный, но самый начитанный из всей компании. Он прочел около половины семейной библиотеки. Драко порой казалось, что этот парень знал ответ на любой вопрос. И это порой жутко бесило.

Так вот, в жизни Малфоя не было ничего такого особенного. Он учился, дружил, развлекался. И у него никогда не возникало потребности кого-то защитить. Просто он знал, что друзья могут за себя постоять. Даже Пэнси могла так ударить, что мало не покажется. Драко на себе испытал ее кулачок.

Так бы все и было, не встреть он в тот день Гарри Поттера. То есть, в тот момент, когда в примерочную зашел тощий мальчишка в сломанных круглых очках и ужасной одежде, Драко не знал, что это Гарри Поттер. Зато его поразил взгляд.

Мальчик смотрел на него огромными зелеными глазами, в которых читалась дикая паника и ужас. Будто он увидел кошмар всей своей жизни. На миг Малфой сам испугался. Он хотел уже отвернуться, когда мальчик опустил голову и спокойно встал рядом с ним.

Оказалось, он почти на голову был ниже, но покупал мантии к Хогвартсу. И почему на нем такая ужасная одежда? И синяк около шеи?

В душе появилось неизвестное до этого момента желание. Хотелось защищать. Потому что было видно, что мальчишка не сможет дать отпор. Впервые в жизни Драко встретил слабого человека. Только вот что такого страшного он увидел, раз смотрел на него с таким ужасом?

За весь разговор мальчик не проронил ни слова, еще больше разжигая любопытство Драко. Тогда он ушел, снедаемый противоречивыми чувствами. С одной стороны, желание защитить. С другой — раздражение оттого, что мальчик молчал. Да еще и его одежда. Может, он магглорожденный? Тогда где его родители или сопровождающие? Все было настолько интересно, что хотелось во всем разобраться поскорее! Может, они встретятся в Хогвартсе и там можно будет все узнать?

Но, к удивлению Драко, встретились они раньше. В книжном магазине. И выглядел он еще хуже, чем при первой встрече. Мальчик был бледен, словно полотно. Темные круги под глазами, которые было не видно в полумраке примерочной, ярко выделились на его лице.

На этот раз Драко наконец-то услышал его голос. И… ничего особенного. Так какого же Мерлина Малфой так хочет спросить его о самочувствии?! Да и папа заинтересовался этим типом.

Драко хотел спросить его имя, но мальчишка просто убежал. От него — богатого наследника, с которым хотят дружить все. Может, он все же грязнокровка?

Но дома, после того как они вернулись, Драко задал этот вопрос отцу и получил отрицательный ответ. Люциус, который сидел за столом в своем кабинете с задумчивым видом, объяснил, что магглы вряд ли бы отправили ребенка одного в незнакомый мир. И профессор из Хогвартса должен был его сопровождать, но рядом никого не было. А это значит, что мальчик спокойно ориентировался сам, что способен сделать лишь тот, кто находится в магическом мире достаточно долго.

После этого разговора любопытство Драко разгорелось с новой силой. Он даже порывался написать письмо, только имени не знал. Да он вообще ничего об этом мальчишке не знал. Когда он рассказал об этом Блейзу, тот предложил перебирать все магические семьи, чтобы найти родовые отличия во внешности. Например, у Малфоев — это платиновые волосы, а у Забини смуглая кожа и шоколадный цвет волос. Но сколько бы ребята не искали, все было безуспешно. Они даже подключили к этому делу Тео! Но даже он беспомощно пожал плечами, буркнув: «Это может быть кто угодно. Может, ты самого Поттера встретил. Говорят, у них было плохое зрение».

Но Малфой был бы безумцем, если бы поверил в этот бред. Гарри Поттер не может быть таким простым и… слабым. Он же герой! И Драко с детства восхищается им! Как бы там ни было, было решено найти странного мальчика в поезде, по пути в школу.

Но сделать это быстро не удалось. Блейз и Пэнси тоже подключились к поискам, но сдулись уже после сорока минут. Если честно, Драко тоже хотел плюнуть на это, когда наткнулся на него случайно. Он просто открыл первую попавшуюся дверь в купе. Мальчик сидел за столом перед каким-то странным белым листом в клеточку и держал в руках тонкий предмет. Увидев Малфоя, мальчик вроде удивился.

А потом Драко узнал, что его зовут Гарри Поттер. Для Драко это стало шоком. Гарри Поттер же герой! Мальчишка с сильным магическим потенциалом и задорной улыбкой, а не этот тощий, мелкий, перепуганный ребенок. Но, возможно, все дело в характере? Может, Гарри будет вести себя, как герой? Или избалованный принц.

Да, именно так и должно быть! Поначалу, когда мальчишка слабо пожал его пальцы и сразу отдернул руку, Малфой подумал, что ему противно. Но стоило только посмотреть на побледневшее лицо Поттера, как стало понятно — он чего-то боялся. Боялся так сильно, что изо всех сил сдерживался от… чего?

А потом Гарри попал на Рейвенкло. Впрочем, он хотел именно на этот факультет. И это тоже было странно! Только услышав об этом в поезде, Драко подумал, что ослышался. Гарри Поттер на Рейвенкло? Гарри Поттер заучка? Да быть такого не может! Но все вышло именно так.

В тот же вечер Драко Малфой написал письмо своему отцу, который попросил выяснить личность странного ребенка, что это был Гарри Поттер. А еще то, что он попал на Рейвенкло. Впрочем, это ничего не меняло. Даже более того — захотелось узнать, что же случилось такого, что герой стал таким.

Я посмотрел на свое отражение в зеркале и усмехнулся. Выглядел я жалко. Было четыре часа ночи, но спать я не мог. Действие зелья продлилось до трех. Я с криком проснулся из-за очередного кошмара и так не смог заснуть.

Умылся и еще раз посмотрел на свое отражение. Волосы взлохмачены, под глазами темные круги, да и вид какой-то бледный. Это могло привлечь внимание старост. А идти в больничное крыло не хотелось. Я осторожно открыл дверь ванной комнаты и тихо подошел к своей кровати. В комнате раздавалось лишь спокойное сопение Майкла. Он не Рон, чтобы храпеть, как медведь.

Найдя волшебную палочку под подушкой, я возвратился в ванную комнату и постарался вспомнить все маскирующие чары, что знал. Но то, что мне было надо, никак не приходило в голову. Во время войны скрывать круги под глазами и бледность не было первостепенной задачей. Поэтому я почти ничего о них не знал, а пробовать непроверенное и плохо изученное заклинание на себе — это глупо.

Придется завтра идти так. Если спросят, что со мной, скажу, что просто не выспался. Нечто вроде «мне сложно засыпать на новом месте». Правдоподобно? Вроде бы. Остается вопрос, чем мне себя занять до начала занятий. Можно почитать, но за время, проведенное в «Дырявом Котле», я успел прочесть не только все учебники, но и за дополнительными сбегал. Это было ужасно, но сидеть без дела — еще хуже. В итоге я купил дополнительную литературу по трансфигурации (за шестой курс) и зельям (за первый и второй). Зелья я всегда знал плохо, поэтому сейчас нужно было постараться их хотя бы понять. И программу первого-второго курса я освоил. Не без труда, но все понял. Да, вряд ли зельеварение станет моим любимым предметом. Нет у меня таланта, и все тут. Но отношения со Снейпом портить нельзя. Он — ключевая фигура, как в прошлом, так и в будущем.

Хм. Точно! Пока есть время, надо записать некоторые моменты из будущего. Чтобы не было непредвиденных ситуаций.

Я снова посмотрел в зеркало и улыбнулся, заложив волшебную палочку за ухо. Вспомнилась Луна. Девочка настолько светлая, что даже во время войны при виде нее на душе становилось легче. А после ее смерти наступила непроглядная тьма.

Та-а-а-ак! Хватит думать об этом!

Я резко отвернулся и вышел из ванной. Не время. Нельзя дать воспоминаниям захватить мой разум.

Порывшись в своем рюкзаке, я вынул тетрадь и шариковую ручку. Затем натянул теплый свитер на пижамную рубашку и теплые носки. Не хотелось заболеть в первую же ночь в школе. Оглянувшись на мирно спящего Майкла, я улыбнулся и тихо вышел из комнаты. Нужно постараться, чтобы все остались живы.

В гостиной было тихо. Свет исходил только от весело потрескивающего камина. Я спустился с лестницы и провел рукой по корешкам книг. Когда будет время, я обязательно возьму несколько почитать. А сейчас нужно быстро написать планы на будущее. С наслаждением усевшись на мягкий ковер перед камином, я раскрыл тетрадь и положил ее на колени.

Итак, приступим. Первое событие, которое произошло со мной в Хогвартсе — это квиддичный матч. Но я не собираюсь входить в команду, поэтому «квиддич» зачеркнут.

Затем шел Хэллоуин и тролль. Я не знал, обидит ли Рон Гермиону в этой реальности, поэтому быстро написал: «Хэллоуин, девичий туалет, тролль, Гермиона». Это как-то надо решить, но только удостоверившись, что Гермиона будет сидеть там. Если ее не обидят, то смысла идти на второй этаж нет. Или… а вдруг пострадает кто-нибудь другой?

Я нахмурился и добавил жирным шрифтом: «ВАЖНО». Даже если кто-то увидит эту тетрадь, он ничего не поймет. Ну, может и поймет, но только после прошедших событий. Но после каждого прошедшего случая я решил вырывать лист и сжигать его.

Перевернув страницу, я прикусил губу. Дальше…

Тетрадь была исписана уже наполовину, когда сверху раздался шум. Я с удивлением поднял голову и посмотрел на часы, стоящие на камине. Было уже семь часов утра. Я даже не заметил, как пролетело время. Зато я успел прокусить губу до крови, вспоминая все свои ошибки. Но главное, я наметил первую цель — вытащить Сириуса. Пока я даже не представляю, как это сделать. Не могу же я подойти к Альбусу и сказать, чтобы тот проверил крысу Рона. Вдруг та анимаг?

Тяжело вздохнув, я поднялся с пола и потянулся.

— Что ты тут делаешь? — раздался удивленный голос.

Я вздрогнул и поднял взгляд. На меня смотрела незнакомая девочка лет четырнадцати. У нее были длинные черные волосы и темные глаза.

— Я… я не могу заснуть на новом месте, — кажется, это прозвучало жалко.

Девочка посмотрела на меня с сочувствием, подошла, чем напугала меня до чертиков, и погладила меня по голове. Я непроизвольно сжался, втягивая голову в плечи.

— Если проблемы со сном, обратись к мадам Помфри. Она наша медсестра. Хочешь, отведу тебя в больничное крыло? — девочка явно заметила круги под глазами и бледное лицо.

Я отрицательно мотнул головой и слегка отступил.

— Не стоит. Такое и раньше бывало. Я привыкну через какое-то время.

Незнакомка недоверчиво обвела меня взглядом, потом кивнула и пошла к выходу, напоминая, что завтрак начинается и пора бы собираться.

Свернув тетрадь в трубочку, я быстро побежал в комнату, пока кто-нибудь еще не спустился. К моему удивлению, Майкл давно проснулся и сидел на заправленной кровати с книгой в руках. На корешке я прочел название: «Бытовые чары».

— Где ты был? — внезапно спросил мой сосед, поднимая взгляд с книги. — Я просыпался в пять, а тебя не было. Если ты будешь нарушать правила…

— Я был в гостиной. Не мог заснуть, — перебил я Майкла, доставая одежду из своего шкафа и скрываясь в ванной.

Не то чтобы я смущаюсь. Просто не хочу, чтобы кто-то видел шрамы, оставленные родственниками. Это была проблема, которой не было в прошлой реальности. Эх, узнать бы еще, как их убрать. Или хотя бы замаскировать… В голове что-то щелкнуло. Бытовые чары! Те, что читал Майкл! Там наверняка есть раздел с косметическими чарам! Надо будет попросить потом прочесть.

— Расписание только что раздали старосты, — сказал Майкл, стоило мне только выйти из ванной. — Оно лежит на твоем столе.

Я удивленно поднял брови. Перси раздавал его за завтраком. Поэтому всегда приходилось возвращаться для того, чтобы собрать учебники. Итак, мне предстояли травология, история магии и трансфигурация. Ничего сложного. Потом, как я понимаю, мы свободны. Эх, можно будет заглянуть в библиотеку. Или попросить у Майкла книгу.

Я сильнее схватился за лямку рюкзака, в котором лежала маггловская тетрадь. На самой последней странице было написано: «избавиться от крестража». Это была самая важная задача, которую придется выполнить. Я не хочу умирать, но так надо, правда?

— Парни, декан пришел, — вчерашний староста, Роберт, кажется, заглянул к нам в комнату.

— Мы уже идем, — кивнул Майкл и вопросительно посмотрел на меня.

Я кивнул и последовал за соседом по комнате. Вообще-то для меня нахождение в Хогвартсе до сих пор казалось сном. А может, сном была та война? У меня не было ответа на этот вопрос. Зато я знал точно — никто не умрет, потому что я не позволю.

В гостиной собрались первокурсники. Они громко перешептывались и с интересом поглядывали на невысокого профессора. Я тоже смотрел на него. Профессор Флитвик. Вы умерли, защищая своих студентов. Я не видел вашей смерти, потому что был тогда у восточной стены, наблюдая, как из-под камней течет кровь. В вас попало смертельное проклятие, брошенное каким-то пожирателем. Вы самый преданный преподаватель, которого я знал.

— Здравствуйте, дорогие мои, — пропищал Флитвик, привлекая внимание. Дети сразу замолчали и внимательно посмотрели на профессора, — Я декан Рейвенкло — самого лучшего факультета во всем Хогвартсе! Хаха. — Флитвик рассмеялся, лукаво глядя на детей. — Думаю, так говорит каждый декан.

«Неправда», — сразу подумал я. «Профессор МакГонагалл даже не приходила нас поприветствовать».

— Ребята, я понимаю, что многие из вас впервые уехали от дома так далеко и так надолго. Если у вас возникнут проблемы или вы начнете скучать по дому, обратитесь ко мне. Я обещаю, что сделаю все, что в моих силах. И, несмотря на мой рост, сил у меня довольно много, — профессор улыбнулся, услышав тихие смешки по сторонам. — Я понимаю, что вы все любите учиться и стремитесь к знаниям, но, если вдруг вы чего-нибудь не поймете, не стесняйтесь обращаться к старшим ребятам. К тому же, не забывайте отдыхать от учебы. Вы же все еще дети!

Я улыбался вместе со всеми. Это было так здорово — сидеть на мягком пуфике, слушать задорный голос профессора Флитвика и чувствовать волшебство вокруг.

— А теперь собираемся и все вместе идем в Большой Зал! — профессор махнул на дверь и снова радостно улыбнулся. — Я провожу вас.

Первокурсники быстро повставали со своих мест. Я же попятился назад, чтобы оказаться в самом конце. Майкл, стоявший рядом со мной, этого не заметил, увлеченно болтая с Терри Бутом. Это и к лучшему. Не хочу, чтобы кто-то ко мне привязывался. Это опасно для них. Я несу только несчастья тем, кто рядом.

С мрачным выражением лица я вошел в Большой Зал и тут же опустил взгляд. Не мог я спокойно смотреть на счастливые лица студентов. Это причиняло довольно много боли.

Тяжело вздохнув, присел на самый край рейвенкловского стола, мрачно разглядывая тосты с джемом и овсянку. Есть отчего-то не очень хотелось. Возможно во всем виноват недосып. Нужно как-то избавляться от своих кошмаров. Хотя легко сказать, а сделать невозможно.

Весь день пролетел незаметно. Но выражение глубокого удивления на лице МакГонагалл, когда я с первого раза превратил спичку в иголку, я не забуду. Это было забавно, но нужно подстраиваться под других детей. В отличие от них, мое магическое поле уже сильно развито и такие превращения даются легко.

Да что там… я и высшие заклинания могу применять, но тут пострадает слабая оболочка. Я не знаю, что произойдет, но скорее всего сильный выброс магии сломает мне кости. Или обожжет кожу. В общем, лучше даже не пробовать. Это причина, по которой я не могу выкрасть Питера у Рона и превратить его в человека. То заклинание мне можно будет применять лишь после того, как я прибавлю в весе и окрепну.

На Истории Магии я честно попытался все записать. Но это оказалось выше моих сил. К тому же, прямо передо мной сидела Гермиона. Боже, как хотелось прикоснуться к ее плечу, чтобы почувствовать, что она жива! В итоге, пришлось достать самопишущее перо. Слава всем Богам, что я был не единственный рейвенкловец, кто додумался до этого.

Травология же прошла в классе. Нам просто читали лекцию по технике безопасности и ознакомили с несколькими интересными растениями. Было познавательно. Не помню, чтобы такое было в моей прошлой реальности. Видимо, наши программы все же чем-то отличаются. А вообще, Рейвенкло в основном занималось с Хаффлпаффом. Это я понял по расписанию, которое повесили над камином в гостиной. С Гриффиндором у нас была История Магии и Полеты. Со Слизерином Зельеварение раз в неделю и Астрономия.

После обеда, который был мной благополучно пропущен, я попросил у Майкла книгу по бытовым чарам. Он посмотрел на меня с подозрением, но все же протянул учебник. И я рванул в библиотеку — единственное место, где можно сидеть в тишине. Да и учебного материала там много.

Усевшись прямо на пол между стеллажами, я осторожно открыл книгу. Содержание. Косметические чары. Руки дрожали от предвкушения. Наконец-то можно было стать незаметным! А то сегодня меня спрашивали о самочувствии пять человек! Включая профессора МакГонагалл и профессора Спраут. Нет уж, надо привлекать как можно меньше внимания.

Ага! Нашел!

Чары были довольно простые и не требовали большого количества магии. Значит, я спокойно могу их использовать. И никто больше не увидит замученного лица.

— Что ты делаешь? — раздался до ужаса знакомый голос.

Я вздрогнул, резко закрыл книгу и в панике посмотрел вверх. В двух шагах от меня стояла Гермиона. Она с любопытством смотрела на книгу в моих руках. А я… я был в ужасе. Мне нельзя с ней дружить.

— А тебе какое дело? — мрачно вырвалось у меня.

Главное сейчас — не опускать взгляд и не подавать вида, что рад ее видеть.

— Мне было просто интересно, — фыркнула девочка, забирая толстый учебник с полки. — И не сиди на холодном полу — это вредно.

Я смотрел на ее спину, пока она не скрылась за очередным шкафом с книгами. Сердце бешено колотилось. Моя лучшая подруга жива. Она, как всегда, умничает, пытается помочь и говорит таким знакомым самоуверенным голосом. Не хочу снова ее терять.

Я встряхнул головой и снова раскрыл учебник. Итак, нужно выучить эти чары.

Через десять минут, а то и меньше, я уже мог сносно колдовать. Палочка в руке сидела удобно, как и должно быть. Хотя в своей первой жизни, я не мог к ней привыкнуть очень долго. Казалась, что она мешается. А теперь она — продолжение руки.

Теперь предстояло домашнее задание. Все равно пока накладывать чары нельзя. Не все внимательные, но кто-то может заметить, что цвет моего лица улучшился, а из-под глаз пропали темные круги. Надо все это исправить ночью.

Я поднялся с пола, отряхнул брюки, затолкал учебник в рюкзак и пошел к столу. Через пару минут я уже сидел над чистым пергаментом, в который раз задаваясь вопросом: почему нельзя использовать шариковые ручки? Они же удобнее. И клякс не оставляют! Так и не получив ответ, я начал аккуратно выводить буквы. Эссе по Трансфигурации было готово через полчаса. И то, только потому, что пришлось дважды переписывать текст. Да, разучился я писать перьями.

— А ты и правда заучка, Поттер.

Я подпрыгнул, смахнув чернильницу со стола. Моя палочка указывала Малфою прямо в грудь. Только через пару мгновений я понял, что на меня смотрят удивленные серые глаза.

— Прости, — буркнул я себе под нос, опуская волшебную палочку и пряча ее в рукав мантии. Руки предательски дрожали. — И тебе привет, Малфой.

— Ты какой-то нервный, Поттер, — задумчиво протянул Драко, усаживаясь рядом со мной.

Я печально вздохнул, рассматривая растекающиеся чернила на полу. Заметив мой взгляд, Драко убрал грязь с помощью заклинания. Ого, не знал, что он умеет. Я бы тоже применил их, только как объяснить потом, откуда я их знаю?

— Просто плохо спал, — наконец-то ответил я на реплику слизеринца.

— Ну да. Я заметил твои шедевральные мешки под глазами, — ехидно произнес Малфой. — Сейчас сюда придут мои друзья. Ты не возражаешь?

Друзья? Это кто? Крэбб и Гойл? А, точно… Еще Блейз и Пэнси. Они тоже вечно ходили с ним. Пришлось отрицательно мотнуть головой. В конце концов, мне осталось только сделать доклад по травологии, и я уйду.

Я скатал чудесным образом уцелевшее эссе по Трансфигурации и затолкал его в рюкзак. Осталось только взять пару книг по растениям, что я и сделал. Когда вернулся, за моим столом уже сидели пять слизеринцев. Я не был против них, просто потому, что знал, на что они способны. Они ничуть не хуже гриффиндорцев. Порой их храбрость превосходит даже самого Годрика.

— Привет, — махнула мне рукой девочка с короткими черными волосами.

Она сощурила карие глаза и улыбнулась.

Я кивнул ей в ответ. Пэнси никогда не была особо агрессивной. Я даже не помню, чтобы она со мной ссорилась. Блейз нахмурился, но приветственно кивнул. Крэбб и Гойл не обратили на меня внимания, что меня особо не волновало.

Я сел за стол, на свое место и раскрыл книгу. Нужно быстрее завершить домашнее задание и уйти.

— Так значит, ты Гарри Поттер? — неожиданно начал разговор Забини.

Я поднял взгляд с учебника и мрачно уставился на слизеринца.

— Да. А тебя как зовут? — спросил я незаинтересованным голосом, снова утыкаясь носом в учебник.

Разговаривать настроения не было никакого. Нельзя вам со мной дружить. Даже просто быть приятелями плохо.

— Блейз Забини, — коротко представился мальчик.

Снова наступила тишина. Я видел, что Пэнси, которая сидела напротив меня, нетерпеливо ерзает на месте. Кажется, она жутко хотела что-то спросить. Не выдержав, я уставился на нее вопросительным взглядом.

— А ты правда жил с магглами? — не упустила возможности девочка, сверкая карими глазенками.

— Да, — короткий, безэмоциональный ответ.

Драко, который сидел справа от меня, бросал на нас любопытные взгляды. Что им от меня надо? Я же Гарри чертов Поттер. Они должны меня ненавидеть! Или ненависть ко мне была из-за того, что я отверг дружбу Драко?

— У нас завтра с вами зелья, — сказал Малфой спустя минут двадцать, отложив перо в сторону.

Я как раз дописывал свой доклад по травологии, поэтому отреагировал не сразу. А когда поднял взгляд, то понял, что все смотрят на меня. Стало неуютно.

— Я знаю, — кивнул, дуя на пергамент, чтобы чернила быстрее засохли.

— Советую тебе подготовиться. Профессор Снейп строгий преподаватель, — нахмурился Забини.

Я посмотрел в его сторону и коротко улыбнулся.

— Конечно, я уже готов. Блейз, — имя удалось выговорить с трудом. Не мог я забыть то, как он убивал свою мать. — Я учусь на факультете Рейвенкло.

— И как я мог забыть, — фыркнул мальчик, ясно почувствовав, как я к нему отношусь.

Нельзя так. Нельзя! Этот мальчишка еще ничего не совершал. Он маленький мальчик, который не понимает, почему ровесник относится к нему с таким холодом. Тяжело вздохнув, я скатал пергамент и засунул его в рюкзак.

— Понимаешь, когда я жил у родственников, делать там было нечего. Поэтому я прочитал все учебники, — мягким голосом произнес я, растягивая губы в фальшивой улыбке.

— Ого, — Пэнси распахнула карие глаза и уставилась на меня, как на звезду. — У нас Тео тоже любит читать! Вы с ним обязательно поладите!

Тео? Теодор Нотт? Погиб в битве за Хогвартс. Он защищал младшекурсников. Вряд ли мы с ним поладим. Я не хочу даже думать о том, что кто-то снова умрет из-за того, что был знаком со мной. Но я все же мягко улыбнулся девочке. Она была всего лишь ребенком. Все еще юной, светлой и доверчивой.

— Посмотрим, — коротко кивнул я, закидывая рюкзак на спину. — Сейчас мне пора.

— Ты уже сделал все домашнее задание? — удивленно вскинул бровь Драко.

— Да. Там не было ничего сложного, — я пожал плечами и поднялся со скамьи.

— Увидимся завтра на зельях! — успел я услышать крик Малфоя, за которым последовало недовольное бормотание мадам Пинс.

Она всегда была строгим библиотекарем. Кажется, она даже погибла в библиотеке, когда ее разрушили великаны.

Интересно, что принесет завтрашний день? Нет. Не так. Что будет ночью? Смогу ли я уснуть? Сегодня пить зелье не буду. Нужно сберечь его до того момента, когда я совсем буду без сил. Сейчас, даже если я не буду спать, смогу скрыть все чарами.

Эх. Новый день несет еще больше трудностей.

Я снова не могу спать.

Либо зелье было некачественным, либо мои кошмары ничего общего не имеют со сном.

Именно по этой причине я сижу в гостиной своего факультета и читаю занимательную книгу. Художественная литература какого-то автора-волшебника. В магическом мире таких мало, и они не особо популярны, поэтому я в прошлой жизни ими не интересовался. И зря, как оказалось! Если магглы пишут про волшебников, то волшебники любят писать про живую смерть, судьбу и так далее.

Весело, однако. Особенно, когда знаешь, что такая сущность есть. Кажется, Случайность говорила что-то о «дяде Смерти». Было бы интересно с ним познакомиться.

Тяжело вздохнув, я закрыл книгу и посмотрел на часы. До подъема ещё было сорок минут, а читать дальше не хотелось. Но занять себя чем-нибудь надо. Может, повторить зелья? Хотя смысла в этом не вижу. Я и так практически выучил весь учебник за первый и второй курсы. К сожалению, третий не осилил. Так что я семнадцатилетний парень, у которого знания второкурсника. Аж стыдно немного.

Опустив ноги на мягкий ковер, я встал, положил книгу на полку и пошёл в комнату. Меня же не накажут за то, что я жаворонок? Просто приду в Большой Зал пораньше. Сидеть в гостиной становилось скучно. Я выучил каждую трещинку на камине и потолке и отлежал весь ковер. Поэтому уже через каких-то десять минут я стоял в ванной и критически осматривал своё детское лицо.

Вот честное слово, на месте преподавателей, я бы взял себя и кормил-кормил-кормил. Потом заставил бы лечь спать. Выгляжу как не высыпающийся карлик-дистрофик. А ведь и в прошлой жизни я выглядел не очень здоровым, но меня не отправили на обследование в больничное крыло. Рейвенкловцы замечают мой болезненный вид, а гриффиндорцам было как-то всё равно. И, если честно, это внимание к моему внешнему виду, начинает раздражать. Когда я был маленьким, мне оно было нужно. Я отчаянно нуждался в ком-то, кто сможет обнять меня и уберечь от внешнего жестокого мира. Сейчас я слишком взрослый, чтобы надеяться на это.

Криво улыбнувшись своему отражению, я взмахнул палочкой, касаясь ею кончиком щеки и шепча заклинание. Вот так. Теперь бледность сменилась легким румянцем, а синяки под глазами исчезли совсем. Еще бы это заклинание могло прятать глубокую тоску в глазах — было бы просто идеально.

Захватив свой любимый рюкзак, я быстро вышел из гостиной. Тишина замка оглушала и умиротворяла. Портреты тихо посапывали, когда я медленно спускался по круглой лестнице. Интересно, а какое заклинание используют, чтобы оживить портрет? Я не интересовался этим, когда был на войне. Кажется, область моих знаний специализированна только на боевых заклинаниях.

«Помню, даже когда мы были на Гриммо, в библиотеке я смотрел лишь проклятия. Там были книги об артефактах, но я даже не открывал их. Надеюсь, в этом мире не будет войны и я смогу узнать всё то, что упустил в той реальности».

— Поттер.

Резкий, холодный голос, заставил меня буквально подскочить, молниеносно вынуть волшебную палочку и указать ею на говорившего. Прошло буквально тридцать секунд, чтобы я смог осознать, где нахожусь.

— Профессор? — хриплым голосом пробормотал я, поднимая взгляд на бледное лицо Снейпа.

Какого чёрта он тут делает так рано?! И какого чёрта моя палочка до сих пор указывает на него?! Я медленно опустил руку. Она подрагивала от напряжения.

— С самого утра нарушаете правила, Поттер? — через мгновение произнес профессор.

Его голос был таким же, каким я его помнил. Тихим, бархатным, полным сарказма и ехидства. Таким родным.

— Нет, профессор Снейп, — я резко опустил голову, ярко вспомнив пятый курс и уроки окклюменции. К сожалению, я так и не овладел этим видом магии. Впрочем, тогда было совсем не до этого. — Я просто шел на завтрак.

Я не видел лица профессора, поэтому не знаю, что он думал, обходя меня и быстро направляясь в сторону учительской. Я выдохнул. Это было неожиданно. Но он не снял с меня баллы. Уверен, учись я на Гриффиндоре, он бы это сделал.

«Хорошо, что я выбрал этот факультет».

Большой Зал был абсолютно пуст. Только Кровавый Барон висел под самым потолком и что-то говорил невидимому собеседнику. Впрочем, это меня мало волновало. Как только я сел за стол, сразу появилась тарелка с омлетом, тосты с джемом и тыквенный сок. Хорошо, что не овсянка.

Отодвинув подальше тарелку, я достал маггловскую тетрадь, в которой был записан список заинтересовавших меня книг, и раскрыл её в самом конце. Затем достал ручку и, жуя тост, начал круглым почерком выводить слова. Я особо не задумывался о чём пишу. Точнее не подумал о том, какие книги я пишу.

«Ритуалы на крови» явно были не для моих якобы детских глаз. Но меня жутко интересовало то, как моя мама наложила защиту крови на дом Дурслей. А фраза «защита крови» явно дает понять, что ритуал был проведен на крови. Хотя я могу и ошибаться. В любом случае, почитать эту книгу не помешает. Но достать ее можно будет только в Запретной секции библиотеки. В Лютный переулок я соваться побоялся. С моей везучестью наткнулся бы там на оборотней. Или Пожирателей.

Интересно, Дамблдор подарит мне мантию на Рождество? Если так, то я смогу в зимние каникулы забрать книгу. Да, это будет идеально. Главное не забыть.

Я аккуратно обвел название книги.

— Зачем она тебе нужна? — раздался голос позади.

Я даже не вздрогнул. Ну, почти. Потому что это был привычный голос, который преследовал меня довольно часто.

— Доброе утро, Драко, — спокойно сказал я, унимая дрожь в руках и оборачиваясь. — Почему ты так рано?

— Я всегда рано прихожу, — пожал плечами слизеринец, нагло усаживаясь рядом и заглядывая в тетрадь.

Я поспешно её закрыл и засунул в рюкзак. Не для его глаз этот список.

— Ммм. Ясно.

— Так зачем она тебе? — не отставал Малфой. Перед ним появился завтрак, который он принялся интенсивно поглощать. — И откуда ты вообще про эту книгу знаешь, ты же с магглами жил? Она относится к темной магии.

И что ответить? Что видел ее в особняке Блэка? Да Драко после этого заявления подавится и коньки отбросит. Мда.

— Услышал, как о ней вчера говорили какие-то старшекурсники. Стало любопытно.

Да я мастер лжи. Нет, даже не так. Я Бог лжи! Надеюсь, он все же поведется…

— Не советую тебе это читать, — буркнул мальчишка, залпом выпивая стакан сока.

Боже, Драко где твои манеры? Ты же из благородной семьи! Оказалось, что это ничего не значит, когда тебе всего лишь одиннадцать лет. Или он просто чувствует себя свободно рядом со мной?

На реплику блондина я не ответил, уставившись на недоеденный тост и нетронутый омлет. Есть очень хотелось, но вспомнив, что скоро мне спускаться в подземелья, где мы складывали трупы…

Нет. Лучше воздержаться от завтрака, а то я не удержу его в желудке.

— Почему ты сидишь тут? На тебя уже смотрят, — я уверенно прервал поток воспоминаний, поворачиваясь к Драко лицом.

Лучше немного поболтать с ним, пока воспоминания окончательно не улягутся.

— Хм. Грег и Винс еще спят. Тед снова начнет ворчать, а Панси слишком много болтает, — беспечно пожал плечами слизеринец, заставляя меня с раздражением скрипнуть зубами.

Прилип ко мне, как пиявка. Ни за что не поверю, что он просто решил подружиться. Ему точно от меня что-то надо. Ладно, пока будем молча наблюдать.

Вошедшая в зал Пенелопа ошарашенно моргнула, увидев слизеринца за нашим столом. Мне же оставалось тяжело вздохнуть, подхватить свой рюкзак и встать со скамьи. Не хочу привлекать много внимания.

— Постой. Я с тобой!

Но я уже не слушал. Не хотелось сидеть в гуще учеников. Сейчас лучше забиться куда-нибудь в темный угол, достать книгу по бытовым чарам, которую я еще не вернул, и спокойно почитать. Но не тут-то было. Драко догнал меня уже около выхода из Большого Зала. Он что-то недовольно ворчал себе под нос, но я не обращал на это никакого внимания. Сейчас было не до него. Надо морально подготовиться к зельям.

— Слушай, ты совсем скучный! — внезапно гневно заявил Малфой, вставая прямо передо мной.

Я еле успел затормозить. Мы остановились посреди коридора. Вокруг уже начали появляться несколько учеников, которые удивленно смотрели на нас.

— Я не заставляю тебя со мной общаться, — с раздражением огрызнулся я, но быстро об этом пожалел. Воспоминания успешно подсунули мне истекающее кровью тело. — Прости. У меня просто нет настроения.

В серых глазах Драко обида сменилась недоверием. Я тяжело вздохнул. Как сильно я хотел внимания в детстве, так же сильно я не хочу его сейчас. Меня это пугает. Меня пугают люди, которых я видел мертвыми. Я до сих пор внутренне содрогаюсь, когда вижу знакомые лица.

А ведь в следующем году тут будет Джинни… Моя маленькая огненная девочка, к которой я не смогу даже прикоснуться. Да я даже не смогу с ней заговорить, потому что нельзя подвергать её опасности. Я знаю, что она встретит достойного человека. А для меня, того кто ранен войной, самое лучшее остаться одному. Так будет правильно.

— Ну, ладно, — высокомерно протянул Малфой, выводя меня из круговорота мрачных мыслей.

Я удивлено приподнял бровь, услышав его обычную манеру разговора. Мальчишка снова начал растягивать слова. Хотя утром он вроде разговаривал нормально.

Тут я понял, что мы уже стоим около дверей класса зелий. Я быстро втянул голову в плечи и опустил голову. Не осматриваться. Нельзя. Иначе будет нервная дрожь, которую не получиться унять очень долго.

Зато сразу стала понятна причина, по которой поменялось поведение Малфоя. Около двери уже стояли пара слизеринцев и один рейвенкловец. Я не рассматривал их, только мысленно удивился тому, что они пришли так рано.

Дрожащими руками я достал книгу по чарам и уткнулся в нее носом. Читать, конечно, не получалось. Зато Драко, задав пару вопросов и заметив, что я не отвечаю, быстро отстал и завел разговор с однофакультетником. Надеюсь, не обиделся, а решил, что я поглощен чтением.

Уж не знаю сколько пришлось ждать, потому что это время для меня превратилось в долгую, непрекращающуюся пытку. Я даже вздохнуть свободно не мог. Ученики все прибывали, весело переговариваясь. Кто-то настороженно обсуждал преподавателя, кто-то делился впечатлением от Хогвартса, а кто-то все еще ныл о том, что хочет спать.

«Мне бы ваши проблемы!» — судорожно думал я, поднимая взгляд с расплывающихся строк.

Как раз вовремя. Из-за угла, словно сама ночь, выплыл профессор. На нем была все та же черная мантия, которая до ужаса пугала меня в детстве. А сейчас мне кажется, что смотрится это очень эффектно. Да, оказывается, в детстве все воспринимается несколько по-другому.

Я сел за вторую парту, как можно дальше от слизеринцев. Слава всем Богам, что Драко не направился за мной. Он сел рядом с Ноттом, поглядывая на меня с явной обидой. Эх, ты еще такой ребенок…

— Доброе утро, класс, — холодный, жесткий голос Снейпа заставил меня вернуться в реальность и посмотреть на него.

Он стоял около доски, скрестив руки на груди и усмехался. Я мысленно улыбнулся. По вам, профессор, я тоже скучал. Да, когда вас укусила змея, я не плакал и не корил себя в вашей смерти. Но, пожалуй, вы были единственным человеком в этом замке, который обо мне заботился.

Речь Снейпа была точно такой же, как в прошлой реальности. Так и хотелось сказать нечто вроде «Повторяетесь, сэр!», но я лишь молча наблюдал за темной фигурой.

Северус был одним из самых сильных людей, которых я знал. Не в плане магических способностей. Этот мужчина был силен духом. Он один противостоял Волдеморту, пока я сидел в теплом замке. А я еще умудрялся ненавидеть его и перечить по любому поводу. Каким же я был глупым.

— Поттер, наша новая знаменитость, — тихий голос Снейпа ворвался в мое сознание, как множество расколоченных игл.

Я слегка вздрогнул и поднял взгляд, сразу столкнувшись с черными омутами. Пришлось поспешно опускать голову. Нельзя смотреть ему в глаза. Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал о моей второй жизни.

— Что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?

Интересно, он всем задает этот вопрос? А впрочем неважно. Я поднялся со своего места, по прежнему смотря куда-то в пол.

— Напиток «Живой смерти», сэр, — четкий и лаконичный ответ.

Помнится мне, что Снейп не любит, когда ученики неуверенно мямлят.

— Хм. Откуда вы достанете безоар, если я попрошу у вас об этом? — в голосе профессора помимо презрения появилась какая-то неуловимая нотка.

Но я побоялся поднять взгляд. Интересно, он понял, что задал некорректный вопрос? Если он попросит у меня об этом, я пойду к шкафу с ингредиентами.

— Безоар — это универсальное противоядие от множества ядов. Образуется в желудке козы.

В классе повисло молчание. Я бросил быстрый взгляд на Терри, который сел со мной за одной партой, и увидел его удивленное лицо. Через секунду он взял в руки перо и начал быстро выводить мои ответы на пергаменте.

— Отлично, мистер Поттер. Десять баллов Рейвенкло, — раздался сухой голос Снейпа.

Я выдохнул и быстро опустился на свое место. Я даже не обратил внимания на то, что профессор добавил баллов другому факультету… Хотя, помнится, он никогда не отнимал баллов просто так.

В принципе, дальше урок шел своим чередом. После небольшой лекции, в которой Снейп рассказал о технике безопасности и ввел в курс первой темы учебника, мы достали котлы и ознакомились со списком ингредиентов. Кажется, в прошлый раз Невилл взорвал котел.

В этот раз ничего такого не произошло. И слизеринцы, и рейвенкловцы были внимательны и аккуратны.

Не без гордости заявлю, что зелье у меня вышло отличное. Ну еще бы… Мне же как бы семнадцать. Даже стыдно за свою гордость. Зато Снейп поставил мне «Превосходно» за урок, а это уже была маленькая ступенька для спокойного будущего.

Выходя из класса, я спиной чувствовал направленный на меня взгляд. Будем надеяться, что заинтересовал я его только из-за своих хороших знаний.

* * *

Северус Снейп ненавидел первое сентября с самого детства. Оно всегда означало что-то плохое. Когда мальчик ходил в маггловскую школу, этот день означал начало насмешек и драк. С одиннадцати этот день означал, что придется делить Лили с другими. Для преподавателей этот день значил прибытие учеников и начало занятий.

Но в этом году все было по-другому.

Снейп высчитывал каждый день, каждый час, каждую минуту, до приезда Гарри Поттера. Еще летом, когда было короткое собрание педагогов, Минерва сказала, что встретила мальчика. Мужчина тогда притворился, что для него это ничего не значит, но сам ловил каждое слово.

— Он похож на Джеймса, — сухо улыбнулась тогда женщина, не заметив, как в глазах Северуса появилось отвращение. — Но глаза Лили.

Больше ничего говорить и не требовалось. Это был как удар по голове. Враг всего его детства с глазами любимой женщины. Мироздание просто не могло наказать его больше. И Северус понял — Гарри Поттер будет копией своего отца.

Когда двери Большого Зала открылись, профессор сразу начал искать взглядом высокого, тощего паренька, с лохматой головой и в круглых очках. И он нашел его в самом конце колоны, рядом с Драко Малфоем. Только этот мальчик был совсем не похож на Джеймса.

Да, внешнее сходство было, но… Гарри Поттер был таким маленьким! Казалось, что ему не одиннадцать, а восемь. Он шел с гордо поднятой головой, словно он уже знает всё, что его окружает. Он даже не обратил внимания на звездный потолок.

«Такой же высокомерный, как его отец», — подумал тогда Снейп и мысленно усмехнулся.

Лишь глаза — огромные изумруды, заставили сердце пропустить удар. Точно такие же, как у Лили.

А потом было распределение. Северус был уверен, что Поттер попадет на Гриффиндор, как и его папаша. Так же, как и Лили. Только мальчишка всех удивил. Нужно было увидеть лицо Дамблдора, когда шляпа выкрикнула: «Рейвенкло!». Казалось, что старик сейчас воскликнет: «неправильно!»

На самом деле, Снейп тоже хотел вскочить со своего места, напялить шляпу на голову ребенка и заставить ее распределить мальца в Гриффиндор. Потому что так было правильно. Потому что со львом на груди этот мальчишка будет копией своего отца и ненавидеть его будет легче.

В ту ночь, Северус не мог уснуть. Он вспоминал тощего мальчишку, за круглыми очками которого блестят такие знакомые зеленые глаза. И вроде бы все нормально, только мужчина чувствовал, что что-то не так. В его движениях, в его взгляде, в складочке между бровями… словно это не Гарри Поттер. Пусть он и видел этого мальчика в первый раз, но в нем было что-то неестественное.

В странностях Гарри он убедился буквально через день. Забыв в учительской классный журнал, Снейп направился туда перед уроком. А так как он был жаворонком, утро было очень ранним. И каково же было его удивление, когда он увидел маленькую фигурку в рейвенкловской мантии.

— Поттер, — неожиданно даже для самого себя окликнул ребенка мужчина.

Тело мальчишки содрогнулось, рука его молниеносно вытащила палочку и указала профессору в живот. В зеленых глаза стояла паника. Рука с волшебной палочкой подрагивала.

«Что за…» — сказать, что Снейп был удивлен, значит скромно промолчать.

— Профессор? — голос мальчика был хриплым.

Рука медленно опустилась, но палочку он не спрятал. Тогда Северус был слишком растерян, чтобы задаться вопросом: почему мальчик реагирует на угрозу как бывалый волшебник? Он пробыл в магическом мире всего два дня, а уже при опасности использует волшебную палочку. Магглорожденные очень долго не могут к ней привыкнуть.

— С самого утра нарушаете правила, Поттер? — это единственное, что Снейпу удалось сказать.

Ребенок резко опустил голову, словно боясь смотреть ему в глаза.

— Нет, профессор Снейп. Я просто иду на завтрак, — едва слышно проговорил Поттер.

Тогда Северус не знал, что ему сказать. Да и смысла в этом он не видел, поэтому молча обошел паршивца и направился в учительскую. Он все еще задавался вопросом о его поведении. В голове стоял образ панического ужаса, когда его неожиданно окликнули. Словно мальчишка боится громких звуков.

А на уроке, Поттер его удивил. Ответы на вопросы, которые он задал, не должен был знать первокурсник. Эти вопросы были заданы, чтобы заранее поставить «знаменитость» на место. Не хватало еще, что в классе на него будут пялиться. Из-за этого может и взрыв произойти.

Но Гарри Поттер откуда-то знал ответы. А еще он сварил превосходное зелье. И по-прежнему не смотрел Северусу в глаза. Мальчик вообще старался не поднимать головы.

Что происходит с этим ребенком? Почему он ведет себя так, словно все, что находится рядом, его пугает? Это была загадка, которую хотелось разгадать как можно скорее.

Я со стоном опустил голову на подушку.

Кошмары. Чтоб их! Как же хотелось спать. Зелье закончилось, и ночи стали просто невыносимы.

Стоило только на секунду закрыть глаза, и я увидел поляну перед Хогвартсом, усыпанную трупами. Траву, ставшую красной от крови. И тихое завывание ветра, словно плач над мертвыми детьми.

После этого я резко проснулся и еще около минуты не мог понять, куда попал. Казалось, что я до сих пор там, среди красной травы, мертвецов и ветра.

Тяжело вздохнув, я слез с кровати, бросив быстрый взгляд на задернутый полог моего соседа, и поплелся в сторону ванной. Нужно было привести себя в нормальный вид. Пожалуй, стоило заказать бодрящее зелье, чтобы не отключаться посреди уроков. Тем более, сегодня у меня был Квиррелл с Волдемортом в затылке. Что с ним делать, я пока не представлял. Нужно было скорее убрать его. Только вот как? Будь я в своем взрослом теле, я бы пустил ему проклятье в лоб. Но сейчас это убьет и меня. К тому же не стоит забывать про крестражи.

Мерлин, сколько проблем!

Я прижался гудящей головой к холодному кафелю в душе и слабо улыбнулся. Да, сейчас все еще неясно, но все мои друзья были живы. Все те, кого я любил.

«Еще надо Сириуса вытаскивать из Азкабана», — эта мысль тоже довольно давно не давала мне покоя.

Как вытащить его из тюрьмы? Для этого нужно достать крысу Рона. Но он никогда не носит ее с собой. Может, пробраться в гриффиндорскую башню? Опять-таки после Рождества, так как мантии-невидимки у меня пока нет. Оказывается, она решает столько проблем!

Выйдя из душа, я оценивающе посмотрел на себя в зеркало. Тощее тело, выпирающие ребра, торчащие ключицы, кожа, обтягивающая скелет, какого-то странного беловатого оттенка. И шрамы. Множество шрамов по всему телу. Они совсем не исчезают, как это было раньше.

«Хорошо еще, что Вернон не додумался бить меня по лицу, придурок», — я резко отвернулся от зеркала и начал одеваться.

Нужно было спуститься в Большой Зал и подготовиться к Травологии. Сегодня она у нас была первым уроком.

Уже почти три недели прошло с того момента, как я попал в Хогвартс. И я даже обзавелся новыми привычками. Первая — это завтракать с Драко, который, к моему удивлению, и правда оказался жаворонком. Вторая — каждое утро здороваться со Снейпом около входа в Большой Зал. Вот уж не думал я, что это окажется так сложно.

Северус с первого урока что-то заподозрил. Я это почувствовал. К тому же он видел мою правую руку, когда я споткнулся в коридоре и упал прямо у его ног. Я не заметил, как мантия на руке задралась, открывая ожог. Тогда профессор спросил, что это такое. Мне даже показалось, что он выглядел удивленным. Пришлось соврать, что я был невнимательным и обжегся.

Я люблю утренний Хогвартс. Он тихий и спокойный. Будто попал в объятия к матери. Ночной Хогвартс — загадочен, таинственен и мрачен. Но от того он еще более притягательный. Днем же он шумный, пропитанный энергией, счастьем…

Я люблю эту школу. Моя рука нежно коснулась каменной кладки, но вскоре мне пришлось ее резко отдернуть.

— Доброе утро, профессор Снейп, — тихо буркнул я, испуганно вздрогнув, когда мужчина появился из-за угла.

Сегодня я встретил его раньше обычного. Это немного меня сбило с толку.

— Доброе, Поттер, — мрачно ответил Снейп, даже не замедлив шаг.

Он обогнал меня и ворвался в Большой Зал, словно ворон. Я же осторожно и тихо проскользнул к своему столу. Вот уж с кем я не хочу иметь дела. Северус — талантливый и проницательный волшебник. Ему не составило бы труда выяснить, кто я. Хотя, делая ставку на невозможность моей ситуации, я думал, он не скоро догадается. Даже Дамблдор не сразу поверил бы, что я жил во второй раз. Потому что это невозможно. Но я же Гарри-чертов-Поттер! После Авады выжил. Дважды. И во второй раз даже вернулся в прошлое.

«Но сейчас важнее Квиррелл», — я резко оборвал свою мысль.

С ним у меня уже было два урока. На первом я убедился, что Том уже в нем. Это нужно было выяснить — раньше я не знал, когда именно он стал одержим. В конце концов, тогда меня это не интересовало.

А еще я обнаружил, что рядом с ним у меня жутко болела голова. Не шрам, а именно голова. Хотя, может, она болела из-за шрама, кто знает.

Теперь мне надо было узнать, возможно ли спасти Квиррелла. Я не хотел снова становиться его убийцей. Для этого нужно выяснить, пил ли он уже кровь единорога. Потому что если это так, то я просто не смогу его спасти. Проклятье — вещь скверная. Даже если я смогу освободить его от одержимости, проклятье съест его изнутри. Он просто… сгниет заживо.

Я с тяжелым вздохом взял в руки ложку и поковырял ей в овсянке. Ненавижу овсянку. Вот уж сам не знаю, почему.

Решительно отодвинув мерзкую кашу, я взял печенье и молоко. Интересно, с чего это домовики дали его мне? Обычно бывает тыквенный сок…

«Квиррелл», — мысленно напомнил я себе.

Мне срочно нужно было в Запретную Секцию библиотеки. Когда я готовился к Турниру Трех Волшебников, я встречал там книгу о том, как спасать человека от одержимости. Когда мы с Гермионой пробовали тот способ на мне, ничего не вышло. Крестраж — это не одержимость. К сожалению, я не помню всего рецепта…

«И как мне туда проникнуть?»

— Поттер, — раздался позади голос Малфоя.

Я от неожиданности подавился и пролил половину молока себе на мантию.

— Что? — просипел я, оборачиваясь.

Драко усмехался. Мне даже показалось, что я вернулся в свое прошлое. Тогда, когда мы с ним были злейшими врагами. Что это с ним случилось?

— Я слышал, что у вас сегодня урок полетов, — нагло заявил блондин, садясь рядом.

— Ну да, — я пожал плечами, достал волшебную палочку и, пробормотав заклинание, убрал молоко с одежды.

Малфой не удивился, потому что именно его я попросил «научить» меня этому заклинанию. Как он был горд, когда я «освоил» его с третьей попытки! Драко, видимо, возомнил себя прирожденным преподавателем. Теперь при каждой встрече он пытается меня чему-нибудь научить. И если раньше это забавляло, то теперь начало откровенно раздражать.

— Ты же ни разу не летал, да? — настойчиво протянул мальчишка, резко нагибаясь к моему лицу.

Я отодвинулся и кивнул.

— Главное при полете — не напрягать плечи, иначе метла будет плохо тебя слушаться…

Ну вот, о чем я говорил? Такая лекция могла продлиться до начала первого урока. А этого мне не хотелось.

— Прости, Драко. У меня сейчас Травология, а я к ней не подготовился, — я быстро подскочил со скамьи, подхватил рюкзак и понесся к выходу из Большого Зала.

Вслед мне раздалась какая-то фраза, но я ее не расслышал. Да и не особо хотелось.

Мне нравился Драко. Да, он был мелкой белобрысой сволочью, но он пока всего лишь ребенок. И его отец тоже не лучше. Но…

Он искренне сожалел, когда ему приходилось… «играть» со мной. Я видел его лицо и выражение глаз. Глаза Люциуса были пусты. В них не было ни радости, ни счастья, ни наслаждения. Казалось, он старался оказаться как можно дальше от камеры, пропитанной кровью и потом.

А потом убили Драко.

И Люциус сошел с ума.

А я был в этом виноват, поэтому всю боль, что испытал от него после, я принимал, как наказание.

Воспоминания отпустили меня, как только я почувствовал прохладный воздух. Сегодня у нас практическое занятие, поэтому нужно было следовать к теплицам. Кажется, нам расскажут про малую плотоядную Росянку. Совсем про нее ничего не помню. И не мудрено, когда тебе одиннадцать лет, то интересно все, кроме учебного материала.

В целом, урок прошел, как обычно. Я снова был в паре с Терри Бутом. С ним у меня сложились более дружеские отношения, чем с остальными. Причина ясна — я не видел его смерти. Для меня он был просто счастливым мальчиком, который в будущем станет хорошим отцом и мужем.

Вторым уроком была Защита от Темных Сил. Я невольно напрягся, когда подошел к кабинету. Голова сразу начала болеть, что говорило о том, что Квиррелл был в кабинете. Кажется, я начинал ненавидеть этот предмет.

Встав около последней парты, я вынул пергамент, перья и чернила. Затем опустился на стул и положил голову на парту. Она просто раскалывалась. Было невыносимо больно. Словно мозг хотел вырваться из головы и убежать.

— Снова голова болит? — осторожно спросила Лайза Турпин.

По поводу этого урока она была со мной солидарна — ей не нравился Квиррелл. Она считала его «злым». Кажется, так девочка выразилась в гостиной факультета.

Я с трудом повернул голову в ее сторону и попытался улыбнуться. Не хотелось пугать ребенка.

— Все нормально. Просто немного нехорошо. Тошнит от запаха чеснока, — тихо ответил я, поднимая голову с парты и сжимая зубы от боли.

В прошлой реальности мне казалось, что запах чеснока — это чудаковатость профессора, который верил, что он защитит от вампиров. Сейчас я знаю — запах чеснока перебивал запах разложения от Волдеморта. Магия Квиррелла пыталась его уничтожить, поэтому Том разлагался, умирал. А это всегда сопровождается ужасным запахом. Именно из-за того, что магия Квиррелла чуть не убила Волдеморта, он и начал пить кровь единорога. Поэтому мне надо было узнать, сколько времени Том паразитировал на теле Квиррелла.

Но это оказалось не так просто сделать! Голова грозила просто взорваться. Виски пульсировали, на лбу появились первые капли пота. Через десять минут я уже не мог сидеть прямо. С тихим стоном опустился на парту, обхватив голову руками. Почему же так больно?! Что изменилось с той реальности? Раньше так не болело.

— Гарри? — Лайза коснулась моего плеча.

Я вздрогнул, прикусив губу. Не трогай меня, девочка. Ты не та, кто сможет мне помочь. Мне просто надо выйти из кабинета.

— Профессор Квиррелл, — я поднял руку, стараясь выглядеть нормальным.

— Д-д-да, По-по-поттер?

— Можно выйти?

— К-к-конечно, — мужчина кивнул и снова отвернулся к доске.

Я резко поднялся со стула, но совершил этим самым большую ошибку. В глазах потемнело. Пол ушел из-под ног, а голову пронзила особенно сильная боль.

* * *

Северус быстро шел по коридору. В его расписании было окно, что значило свободное время для занятия зельем. Только вот его вызвал к себе Дамблдор, который снова спрашивал о Квиррелле и Метке. Будто что-то могло измениться за те две недели, что прошли после последнего происшествия. Происшествие — это небольшая боль в метке. Совсем незначительная, но она всегда возникала тогда, когда рядом был профессор по Защите. Это могло значить, что Квиррелл как-то связан с Темным Лордом.

Мысли мужчины прервал чей-то голос. Снейп остановился и прислушался. Сейчас шли уроки, и ученики, как и преподаватели, должны были быть в классе. Мужчина усмехнулся. Скоро у кого-то отнимут кучу баллов и отправят на отработки.

Но этому не суждено было сбыться. Шумели и правда студенты, но они сопровождали профессора Квиррелла, который левитировал перед собой маленькую фигурку в черной мантии.

«Что случилось? — сердце Северуса забилось в два раза чаще. — Пострадал кто-то из студентов?!»

Пусть Снейп и делал вид, что дети его раздражают, пусть он всегда издевался над ними, но на самом деле мужчина заботился о студентах так же сильно, как любой преподаватель. Пожалуй, что даже чуточку больше. Потому что он знал, как это — когда взрослым все равно.

— Что случилось? — зельевар оказался около процессии детей.

— Гарри… — всхлипнула белокурая девушка с эмблемой Рейвенкло на мантии. Кажется, ее звали Лайза Турпин. — Гарри внезапно упал!

«Какой еще Гарри?» — этот вопрос чуть не сорвался с губ профессора, когда он наконец-то смог разглядеть лицо ребенка.

Поттер. Снова этот Поттер!

Мальчишка, который не дает ему покоя со дня своего поступления! О нет, мальчик не нарушает правил и учится хорошо, только вот его поведение… Поведение, которое свойственно не ребенку, а взрослому.

Мальчик выглядел очень бледным, с огромными кругами под глазами. Но утром он был нормальным. Разве нет? С самого утра, у Большого Зала, у мальчишки даже был здоровый румянец.

Так как внятного ответа ему не дали (Квиррелл так сильно заикался, что понять что-либо было просто невозможно), Северус прислушался к суетившимся малышам вокруг.

— Почему он упал?

— Ему стало плохо?

— Он с утра был нормальным.

— Не говори глупости. Он всегда ненормальный. Ты видел, как он смотрит на некоторых людей?

Снейп мысленно удивился. Оказывается, не только он заметил странности Поттера.

Но это сейчас было совсем неважно. Важнее узнать, что случилось с этим проблемным ребенком.

Вся процессия ворвалась в Больничное крыло, напугав пару шестикурсников, которые пострадали от огнекраба. На шум моментально выбежала мадам Помфри, ахнула, подхватила Гарри своей магией и опустила на кровать.

— Что случилось? — напряженно спросила женщина, водя палочкой над ребенком.

— Он п-п-п-пр-пр…

— Он упал! — прервала профессора Квиррелла мисс Турпин. — У него болела голова, и он упал!

Медиведьма обернулась и погладила заплаканную девочку по голове. Затем она подошла к шкафу, взяла оттуда флаконы с зельем и протянула их Квирреллу.

— У вас еще идет урок. Идите в класс, напоите детей успокоительным и продолжите занятие, — спокойно сказала женщина.

Снейп мысленно удивился. А разве преподаватель, у которого пострадал студент, не должен оставаться рядом с ним, пока все не выяснится? Но Квиррелл не возражал. Взяв флаконы с зельями, он вышел из Больничного Крыла, подгоняя первокурсников.

— Что случилось, Поппи? — кажется, этот вопрос сегодня задают очень часто. Но он обязан был узнать, что случилось с Поттером.

Мадам Помфри с раздражением посмотрела на Снейпа, поставила ширму, чтобы старшекурсники не прожигали их любопытными взглядами, и наложила Полог Тишины.

— Ты же знаешь, что я не доверяю этому заике, — хмуро сказала медиведьма.

Снейп нахмурился. Он доверял чутью этой женщины. Во время его учебы, она была единственная, кто знал о его отношениях с семьей. Она была той, кто залечивал его раны, после каждого лета дома. А еще у нее был дар видеть людей. Скорее всего это связано с ее целительским даром, который помогает ей моментально понять, все ли в порядке с человеком или он жалкий симулянт. А если еще принять во внимание его метку… Правильно, что Квиррелла убрали подальше от Поттера.

— Так что с ним? — Северус кивнул в сторону мальчишки.

Помфри нахмурилась.

— Я не знаю, — внезапно сказала она, заставив мужчину на миг шокировано застыть.

— То есть…

— То есть по всем признакам, у него нет головной боли, но он точно в обмороке, — нахмурилась женщина, подходя к ребенку. — Сейчас проведу полный осмотр. Может, он болен чем-то серьезным.

Белая рука с волшебной палочкой поднялась над телом Гарри. С губ сорвался неясный шепот, а через пару минут в воздухе начали появляться золотистые светящиеся символы. Смотря на них, мадам Помфри хмурилась все больше и больше. Под конец медиведьма выглядела так, словно у нее на глазах убили пару детей. Она молча подошла все к тому же шкафу с зельями, взяла пять или шесть флаконов, снова подошла к Гарри и аккуратно поставила их на тумбу рядом с кроватью.

— Что…

— Сейчас мальчик спит. Мне нельзя его будить для лечения, так как он крайне истощен. Но я должна сделать кое-что другое. Мне. Нужен. Альбус. Дамблдор, — тихо зашипела женщина, одной рукой снимая Полог Тишины и быстро направляясь в свой кабинет.

Снейпу оставалось только следовать за ней. Он не знал, что обнаружила Помфри, но это явно было что-то страшное.

Подойдя к камину, медиведьма схватила летучий порох, кинула его в камин и громко назвала кабинет директора. Вскоре Снейп и Помфри стояли перед Альбусом.

— Добрый де…

— Альбус! — резко прервала его женщина, подбегая к столу, за которым сидел директор, и нависая над ним. — Как ты посмел?! Ты обещал, что ему там будет хорошо!

Северус чувствовал, что происходит что-то нереальное. Казалось, что Поппи готова разорвать Дамблдора на кусочки. Или придушить. А может, все вместе сразу.

— Боюсь, я не совсем понимаю, о чем ты, девочка моя, — успокаивающим голосом сказал директор, добродушно улыбаясь.

Эта улыбка заставила медиведьму разозлиться еще больше.

— Альбус, — тихим шепотом начала говорить женщина, — Гарри Поттера избивали. Ему сломали почти все ребра, два раза правую руку, три раза пальцы на руках и щиколотку. У него был проломлен череп. Дамблдор! Его морили голодом! Он не досыпает! У него крайнее истощение!

Директор замер. С его губ сползла улыбка, а из глаз исчез веселый блеск.

Но Северус всего этого не видел. Ему казалось, что земля ушла из-под ног. Этого просто не могло быть, потому что мальчишка должен быть избалованным негодником. Счастливым ребенком. Гарри Поттер же герой! Он выжил после Авады! Он один из умнейших первокурсников! Он сын Лили…

— О чем ты говоришь…

— О чем говорю?! — Помфри ударила ладошкой по столу. — Альбус, разве ты не следил за мальчиком? Почему ты допустил такое? Если ты снова отправишь его туда, я сама тебя убью.

Сказав последнее слово, Поппи резко развернулась и вошла в камин. Снейп знал, что она спешит к Поттеру, который может проснуться в любой момент. Но понимал он это только краем сознания. Сейчас он не мог даже пошевелиться. Потому что травмы Гарри Поттера были ему знакомы. Такие же были и у другого мальчика. Черноволосого слизеринца, отец которого был магглом, у которого была лучшая в мире рыжеволосая подруга и мать с красивой фамилией Принц…

— Северус? — тихий голос Дамблдора вывел Снейпа из оцепенения.

Он перевел взгляд на директора и горько усмехнулся.

— Вы знали? — это было единственное, что хотел знать мужчина.

Потому что если Альбус знал, то он окажется не тем, в кого так верил Северус.

— Мальчик мой…

— Вы знали? — вопрос прозвучал настойчивее.

Альбус вздохнул, поднялся с кресла и подошел к Фоуксу, который с самого начала разговора настороженно смотрел на гостей. Старческие руки ласково погладили птицу по голове.

— Так было нужно, Северус, — наконец-то сказал Дамблдор.

Снейп прикрыл глаза.

— Кому это было нужно? — тихо сказал он, стараясь не закричать. Почему? Почему?! — Он всего лишь ребенок, Альбус. Ему одиннадцать. Почему вы всегда решаете все за всех?

Сказав последнее слово, Северус развернулся и вышел из кабинета через дверь. Ему нужно привести мысли и эмоции в порядок. Да, Северус ненавидел Джеймса Поттера. Да, он любил Лили Эванс. Да, Гарри Поттер был точной копией своего отца.

Но он был всего лишь ребенком. Таким же, как сотни других детей.

Я резко открыл глаза. Белый потолок. Ширма справа. Запах зелий.

Черт.

Больничное крыло.

Ненавижу Больничное крыло. Во время учебы я любил тут бывать: тихо, спокойно и заботливая мадам Помфри, дающая некое ощущения уюта. Но после войны, когда сотни детей умирали на этих самых койках, я начал бояться этого места.

— О, мистер Поттер, — раздался знакомый голос медиведьмы.

«Как много она успела узнать? Почему у нее такой печальный голос?»

Я попытался резко сесть, но меня удержала теплая рука женщины.

— Не вставай пока, Гарри. У тебя сильное истощение, — в голосе мадам Помфри отчетливо звучала жалость.

Ее лицо было размытым, но я уверен, что у нее то же выражение глаз, как когда умирал Денис Криви.

Я почувствовал, как мое сердце ухает куда-то вниз. Что она узнала, пока я был без сознания? Что?! Не надо было ходить на этот чертов урок! Почему я пошел? И где мои очки, черт возьми?!

— Не смотри так на меня, — женщина внезапно потянулась ко мне правой рукой, но я испуганно отпрянул и свалился с другой стороны кровати. Затем сразу подскочил и попятился назад, снося ширму и открывая обзор двум подросткам, курса с пятого-шестого.

— Мистер Поттер…

«Нет, нет, нет! Я не хочу сидеть взаперти! Не хочу!»

— Все хорошо, мистер Поттер. Вы больше туда не вернетесь.

Я замираю, удивленно глядя на медиведьму. Туда? О чем она? Разве они не выяснили, что я все знаю?

Только задав себе этот вопрос, я понимаю, насколько же тупым я оказался. Ну как они могли это узнать?! Не полезут же они в голову к ребенку. Тем более реальных оснований на это нет.

Я наконец-то смог выдохнуть. Ноги перестали меня держать, и я сел на холодный пол.

— Вот так, — мадам Помфри подошла ко мне, подняла на руки, как маленького, и снова усадила на кровать.

Я почти не следил за ней, наслаждаясь чувством спокойствия. Они не узнают. Никогда.

«Пока не прочтут мои мысли. Нужно срочно учиться окклюменции».

Стоп. Но что тогда она имела в виду, когда сказала, что я туда не вернусь? Так, надо думать, как маленький Гарри, который недавно поступил в Хогвартс. Понятно.

«Дурсли. Черт. Это не так катастрофично. А если подумать, то даже полезно», — я залез под одеяло с головой, демонстративно не обращая внимания на мадам Помфри.

Сейчас, правда, не до нее. Она сейчас думает, что я ребенок, подвергающийся насилию. Собственно, так оно когда-то и было. В общем, мне можно вести себя неадекватно. Я помню, как реагировал, когда кто-то задевал меня после лета.

Итак, надо обдумать план действий. Если меня заберут у Дурслей, то могут отправить к Уизли. Надо отказаться. Лучше в приют, чем к ним. Не хочу подвергать их опасности. И с чего я вообще взял, что меня к ним отправят? Я с Роном даже ни разу не разговаривал… Так что, может быть, сразу в приют. Не так страшно. Там хоть никто не поднимет на меня руку, и кормят регулярно. И почему в детстве я его так боялся?

— Мистер Поттер, — кто-то коснулся моей спины.

Я, проклиная этого идиота, еле сдержал порыв броситься наутек. Вот только нервную дрожь удержать не удалось. Я резко стянул одеяло с головы и свирепо уставился на говорившего. Теперь не было смысла скрываться. В конце концов, все спишут на травмированное детство.

— Мистер Поттер, вам надо принять зелья, — рядом стояла медиведьма.

Ну, кто бы сомневался. А вот рядом с ней, за ширмой, я заметил край черной мантии. Что? А Снейп-то тут что забыл? Неужели он тоже в курсе всего?

«Этого мне еще не хватало!» — с раздражением подумал я, схватив зелье и придирчиво его обнюхав.

— Это восстанавливающее, — почему-то пояснила мадам Помфри.

Это уже я и сам понял. Будь мне одиннадцать, ее слова меня никак бы не успокоили, потому что я бы просто не знал, как выглядит и пахнет то или иное зелье.

«Какие они все логичные», — я становлюсь язвительнее, когда мне страшно.

А сейчас мне было именно страшно, потому что я не знал, каким должен быть ребенок, подвергающийся домашнему насилию! Я не помнил себя в одиннадцать. Может, стоит стать как Северус? У него, кажется, тоже было не все гладко в семье.

— Гарри? — голос женщины вывел меня из раздумий, и я осознал, что до сих пор держу в руках склянку с зельем.

Пришлось пить эту отвратительную жидкость. В принципе, его можно было и не пить. Чувствовал я себя намного лучше, чем утром. Стоп. А сколько я пролежал в отключке? Я спал? И у меня не было кошмаров? Что за зелье дала мне мадам Помфри?! Нужно узнать.

Я снова укрылся в одеяло с головой. Нужно было успокоиться. Еще немного, и я начну нервно хихикать. Из-за моей оплошности могло измениться все. Теперь я даже не знал, как поступить в следующую секунду. Уверенность, что все получится, пропала.

«Что со мной будет? Я не могу противостоять взрослым, потому что фактически я сейчас ребенок!» — эти мысли бились в голове, пока мадам Помфри ходила рядом с кроватью и звенела склянками.

Кажется, она готовила множество зелий.

Да что они такого нашли? Да, у меня было много ушибов, синяков и даже пара переломов. Но сейчас всего это прошло. То есть последствия еще остались, но они не болят. Так что им от меня тут надо?

Внезапно мой слух уловил знакомый голос. Я насторожился и прислушался.

— Как он? — тихо спросил тоненький голос профессора Флитвика.

О, ну да. Это логично. Он же мой декан.

— Не знаю, — никогда не слышал у мадам Помфри такого растерянного голоса. — Физически он здоров. У него есть признаки побоев, но они старые. К тому же я заметила, что раны у него начали появляться относительно недавно. Переломы — у него были всю жизнь. Но глубокие раны и порезы начали появляться только примерно два месяца назад.

Это тоже разумно. Именно тогда я появился в этом теле. Хотя, почему именно мои раны перестали залечиваться магией, я сам не знаю.

— Все это очень странно, — тихо пробормотал профессор себе под нос. Я напрягся. Неужели… — У его дяди не возникло никаких проблем?

Кажется, пронесло. У Вернона в этот период были затруднения с продажей дрелей. Кажется, удача мне улыбнулась. Слава Мерлину.

— Надо будет выяснить, — согласилась медиведьма, и я услышал, как их шаги начали удаляться.

Только тогда я смог выдохнуть, осознав, что все это время старался не дышать. Пока все складывалось нормально. Если мне удастся изменить первый год, то дальше все пойдет не так, как было в моей прошлой реальности. Или все же от судьбы так просто не увернуться.

Теперь я уже ни в чем не уверен. Будем складывать маленькие цели, и первая — Гермиона и тролль. К сожалению, я не мог присутствовать на уроке гриффиндорцев и помешать ее ссоре с Роном. Если она состоится. Меня не будет в том классе, возможно, Уизли сядет рядом с Симусом, а Гермиона в другой части класса. И они не попадут в одну пару.

Глаза стали слипаться. Что?! Но я не хочу спать… Чертова Помфри! Она меня обманула! Подлила мне снотворного. Надо было лучше учить зелья. Если я сейчас засну, то…

* * *

Северус пристально смотрел на спящее лицо Поттера. Оно было безмятежным и спокойным. Словно не он несколько минут назад шарахался от медиведьмы. Хорошо, хоть обошлось без криков и истерик. Если уж совсем точно, мальчишка не произнес ни единого слова. Словно он боялся закричать. Снейп вздохнул.

«И как мне теперь к нему относиться? — подумал мужчина, отворачиваясь к окну. — Не у него одного было трудное детство. Из-за этого он не становится особенным».

В Хогвартсе многие дети были из неблагополучных семей. Большинство из них поступали на Слизерин, некоторые — на Рейвенкло. Такие дети слишком напуганы, чтобы стать отважными гриффиндорцами, и слишком озлобленны, чтобы быть добродушными хаффлпаффцами. Но они достаточно умны и хитры. Им это нужно, чтобы выжить. И Поттер не был исключением. У него высокие оценки, нет друзей, и все свое время он проводит в библиотеке. Словно хочет узнать как можно больше. Или просто сбежать от реальности. Таким же был и Северус в его возрасте.

Но это не делает Поттера особенным.

Тихий стон, раздавшийся со стороны кровати, заставил профессора оглянуться. Мальчишка метался по кровати, с силой сжимая подушку. Он прикусил нижнюю губу до крови, словно старался не закричать.

«Что? Но Помфри дала ему зелье сна без сновидений! На этом настаивали и я, и Флитвик!» — мужчина замер на миг, а затем начал действовать. Конечно, логичнее было позвать медиведьму, но это было бы слишком долго.

— Поттер, — Снейп подошел к кровати, положил руку на плечо ребенка и слегка потряс.

Он хотел только его разбудить. И совершенно не ожидал столь бурной реакции.

Мальчишка вздрогнул всем телом, перекатился на другой край кровати и спрыгнул на пол. Его зеленые глаза смотрели на Снейпа с такой яростью и невыносимой болью, что у профессора по спине побежали мурашки.

— Поттер, — снова повторил Северус, понимая, что мальчишка все еще в своем сне.

* * *

Мне снова снился Том. Его смех, ледяные руки и лезвие ножа.

— Когда я был ребенком, — тихо шептал Том, проводя острием по моему бедру. — Я любил так играть с ребятами из приюта.

Кричать сил не было. С губ сорвался только еле уловимый стон. А Том все смеялся…

Кто-то схватил меня за плечо. Я резко дернулся. Бежать! Меня схватят! Они уже близко… Они тут. Какое-то странное черное размытое пятно. Том тоже ходил в черной одежде. Но его тут не может быть, правда? Это был всего лишь сон. Сон…

— Поттер, — холодный голос Снейпа это подтверждает.

Только сейчас я расслабляюсь, чувствуя, как начинает дрожать все тело.

— Добрый день, профессор, — отвечаю удивительно ровным голосом.

Что он тут делает? А… Точно. Он же должен заботиться о моей безопасности.

— Уже вечер, Поттер, — в голосе Снейпа явственно чувствуется ехидство.

Я расслабился еще сильнее. Все, как и должно быть. За исключением маленького изъяна. Я осторожно вскарабкался обратно на постель. В палате стояла тишина. Видимо, тех старшекурсников уже выписали.

— Профессор, — наконец-то обратился я к мужчине, пытаясь разглядеть его лицо.

Не знаю, где мои очки. А спрашивать как-то неудобно.

— Что, Поттер?

— Что со мной будет? — этот вопрос сейчас самый важный. — Мадам Помфри сказала, что я «не вернусь туда». Она имела виду Дурслей? Но куда же мне тогда…

— Хватит тараторить. Этот вопрос решит профессор Дамблдор, — мне показалось, или голос профессора и правда стал холодным при упоминании имени директора?

Неважно.

«Значит, они еще ничего не решили. И что же мне делать? Как все планировать? Чтоб тебя, Том! И тут ты все испортил!»

Хотелось ударить кулаком о стену. Раньше это всегда помогало мне остудить голову. Но при Снейпе этого делать было нельзя.

— Ясно… — наконец-то смог ответить я, разглядывая свои руки. Надо решить еще один вопрос. — А можно узнать, где мои вещи?

Кажется, Снейп мученически вздохнул. В следующую секунду что-то коснулось моей щеки, и я дернулся. Предупреждать надо!

— Это всего лишь ваши очки, Поттер.

«Ого. А он даже не раздражен. Готов поставить галлеон, что, учись я на Гриффиндоре, он бы уже в порошок меня стер своими язвительными комментариями».

Мир снова стал четким. Чувство беспомощности почти ушло.

— Спасибо, сэр, — лицо Северуса было спокойным и равнодушным, таким же, как несколько часов назад.

Ой, я же хотел узнать еще кое-что.

— Сколько я тут лежу, сэр?

— Около шести часов.

Вот как. Не так уж и много. Значит, я не потерял время даром.

— Мне уже можно возвращаться в башню?

— Куда это вы собрались, молодой человек?! — строгий голос мадам Помфри прозвучал раньше, чем Снейп успел ответить.

Я поднял взгляд и увидел медиведьму, которая быстрым шагом шла к кровати. Ее брови были сведены к переносице, да и весь вид говорил, что она чем-то недовольна.

«Почти такое же выражение лица, как в моей прошлой жизни», — пронеслась у меня в голове мысль.

Я опустил взгляд и сжал ладонь в кулак. Пусть сейчас все идет не так, как я планировал, но я не позволю этим людям умереть.

— Я хотел бы вернуться в гостиную, — пришлось повторить снова, потому что нависшая фигура сильно меня нервировала.

— Ты никуда не пойдешь, — резко отрезала женщина. Я поднял взгляд и увидел усмехающееся лицо Снейпа. — У вас, молодой человек, сильное истощение организма. Вы вообще едите?

— Да… — растерянно пробормотал я, начиная припоминать, что в последнее время я почти не ел, потому что меня потом сильно мутило.

Вся проблема в воспоминаниях. Иногда так хочется их лишиться, но нельзя. Иначе я просто повторю те же ошибки, что были раньше.

— И сколько ты ешь в день? — смягчила голос мадам Помфри, садясь на край кровати.

Я отодвинулся, чтобы она не смогла меня случайно коснуться.

— Как и все, — пожимаю плечами и вздрагиваю от резкого окрика Снейпа.

— Не ври, Поттер! Завтрак — тосты с соком. А иногда просто сок, — глаза мужчины слегка сузились.

Он явно злится. Этого мне еще не хватало! Он что, следит за мной?! Я начал судорожно вспоминать, не занимался ли я чем-нибудь таким, что могло меня выдать.

— В меня просто не лезет… больше, — осторожно ответил я, исподлобья разглядывая профессора.

Заметил во мне что-то странное или нет? Теперь еще по этому поводу волноваться! Как же я устал…

Взрослые молчали. Каждый из них почему-то разглядывал меня. Это начинало нервировать.

— Хорошо, — медиведьма тяжело вздохнула. — А как ты питался у своих родственников?

«Соврать? Сказать правду? Если совру, они все равно все поймут. А если скажу правду, то… Хм. Нет, не так. Как бы ответил маленький я?»

— Я нормально питался, — снова пожимаю плечами, не поднимая взгляда от своих рук.

— Можешь перечислить, что именно? — мадам Помфри сама терпеливость.

А вот Снейп, кажется, уже выходит из себя. А это даже забавно!

— Я ел каждый день, если хорошо себя вел, — в очередной раз пожимаю плечами.

Взрослые молчат. Я нерешительно поднимаю взгляд и натыкаюсь на жалостливое лицо мадам Помфри. Ненавижу жалость!

Я смог выжить, ясно вам?! Я смог выжить на войне! Да, я потерял все. Но теперь я смогу. Я сделаю все, чтобы стереть это выражение жалости на лицах взрослых!

«Хотя Снейп как раз смотрит на меня, как обычно. Ну и слава всем Богам. Жалости с его стороны я просто бы не вынес».

— Прости, милый. Сейчас тебе нужно принять лекарства. Ты не против, если мы продолжим этот разговор, но чуть позже?

Вообще не надо его продолжать. Просто скажите, где я буду жить летом и все. Но все же пришлось кивнуть.

Снейп и мадам Помфри отошли в сторону и начали что-то бурно обсуждать. Я не слышал их разговора, но по губам профессора понял, что он говорит что-то о Дамблдоре. Вот же… И с чего они ставят Полог Тишины в таком месте?

После разговора Снейп быстро вышел из больничного крыла, а медиведьма подошла ко мне. Она дала мне выпить три разных зелья и велела отдыхать. Я подождал, пока она скроется в своем кабинете, а затем медленно сполз с кровати и начал обыскивать тумбу. Там должен быть дневник и ручка. Нужно было поменять несколько пунктов в плане.

Мой портфель оказался на нижней полке. Быстро вынув тетрадь с ручкой, я снова залез под одеяло. Если что, можно будет притвориться спящим, а сейчас…

«Гермиона — тролль» — я поставил знак вопроса на этом пункте.

Дальше шел «Квиррелл — кровь». Что делать с этим, еще не решено. Нужно найти заклинание… Напротив этого пункта пришлось нарисовать мантию-невидимку. Правда, это было больше похоже на треугольник. Неважно. Все равно без нее мне не найти тех книг, которые мне нужны.

А может, мне все же попробовать высшие заклинания? В тринадцать лет я смог вызвать патронуса, хотя по всем законам магии меня должно было разорвать.

Почесав ручкой кончик носа, я записал в дневнике: «патронус, комната, зелья». Выручай-комната идеальна для таких экспериментов. А зелья понадобятся на случай, если эти самые эксперименты закончатся плачевно.

Дальше… «Камень». Философский камень нужно было достать и вернуть его создателю. Дамблдор сделал неправильно, что забрал его. Зачем он вообще притащил камень в школу?! А потом еще и уничтожил!

Вот так прошел мой вечер. Я пытался разобраться в плане на год. Мадам Помфри приходила ко мне еще раз, уже перед сном. Она дала мне успокаивающего зелья. Эх, не поможет это. Хорошо еще, что вернули мою волшебную палочку. Можно будет наложить чары Тишины.

«Не хватало мне еще, что она увидит последствия моих кошмаров. Снейп и так видел…» — от осознания последней мысли захотелось вцепиться в волосы.

А если он захочет узнать, по какой причине мне снятся такие сны?! Если его не остановит даже то, что я ребенок? Залезет мне в голову и все.

Перед тем как лечь спать, я написал в дневнике: «защитить разум!» и обвел тремя жирными линиями. Сейчас это в приоритете.

С такими мыслями я лег спать, засунув тетрадь под подушку. Если бы я знал, что ждет меня завтра, то ни за что не оставил бы ее на таком доступном месте.

Я давно так спокойно не спал. Не знаю, подействовало ли успокоительное или мое тело слишком вымоталось, но за ночь я ни разу не проснулся. Мне снились смутные образы моей прошлой жизни, но они были настолько расплывчатыми, что я даже не знаю, кого именно видел.

Разбудил же меня странный шум. Кажется, кто-то стоял рядом со мной. Их было двое, и они о чем-то тихо переговаривались. Когда мой мозг осознал, что эти двое реальны, я резко распахнул глаза. Очков на мне не было, но я все равно безошибочно определил в расплывающихся пятнах Драко Малфоя и Блейза Забини.

Я протянул руку в сторону тумбочки, нашарил очки и надел их. Мир снова стал четким. И вместе с этим пришел ужас. Потому что я увидел, что в руках держал Драко.

Мой дневник.

Дневник, в котором я записывал все, что приходило в голову.

Не помня себя от страха, я слетел с кровати, вырвал тетрадь из рук Драко и прижал ее к груди. Сколько они прочли? Что поняли?

— Что… что… — я не могу вымолвить ни слова.

У меня началась паника. Я не мог говорить из-за бешеного сердцебиения и тяжелого дыхания. А два наивных взгляда смотрели на меня.

«Дети. Они просто дети», — мысленно напомнил себе и, кажется, немного пришел в себя.

— Гарри? — Малфой сделал один шаг в мою сторону. — Что с тобой?

— Все хорошо, — кажется, напряжение спало. — Что вы тут делаете?

— Пришли навестить тебя, Поттер, — усмехнулся Забини, скрестив руки на груди.

Ему тут явно было неуютно.

— Меня? А… спасибо, — я опустил взгляд на дневник.

Я до сих пор сильно сжимал его пальцами. Нельзя никому этого читать. Сегодня же наложу на него чары. Пусть не самые сильные, но хоть какие-нибудь.

— Гарри… А что это такое? Тетрадь валялась на полу, вот мы ее и подняли, — серые глаза Драко смотрели на меня так пристально, что я сглотнул.

Такие же глаза, такой же взгляд был у того парня, который погиб за меня. Этому мальчику не стоило ничего знать. Он обязан был вырасти счастливым.

— Это просто мои записи. Пишу их просто так, — я постарался улыбнуться. — Понимаете? Иногда хочется поиграть в сказку! Вот я и придумываю всякое.

Мальчишки уставились на меня с недоверием. Кажется, в одиннадцать так играть уже не принято. А мне плевать. Пусть думают, что я еще ребенок, так даже проще.

— Ясно, — внезапно Блейз сделал резкий шаг вперед и заглянул мне в глаза. — Только одно не понятно, Поттер… Откуда ты знаешь названия книг по темной магии?

Я замер. Сердце снова учащенно забилось. Если эта тетрадь сейчас попадет в руки директору, Снейпу или даже Помфри мне конец. К черту защитные заклинания! Я уничтожу ее!

К счастью, я смог избежать ответа: из своего кабинета вышла мадам Помфри. Увидев, что я стою босыми ногами на холодном каменном полу, она сразу нахмурилась и запричитала:

— Мистер Поттер, кто разрешил вам вставать с кровати? А вы, молодые люди, — строгий взгляд медиведьмы был устремлен на слизеринцев, — уроки начнутся через десять минут!

Малфой и Забини переглянулись и покорно пошли к выходу. Но я успел заметить, какой взгляд бросил Драко на дневник в моих руках.

«Его надо уничтожить!» — мысленно решил я, позволяя мадам Помфри уложить меня обратно в постель.

Она дала мне укрепляющее зелье и снова вернулась в свой кабинет. Я же слез с кровати и полез в тумбочку. Мой рюкзак был там. А в нем — моя волшебная палочка.

«Инсендио учат на втором курсе, поэтому мне нужно сделать это незаметно».

Откопав волшебную палочку, я залез под кровать и положил тетрадь на каменный пол. Было страшно. Если у меня не будет этих записей, я могу что-нибудь упустить.

«К тому же, если дневник пропадет сразу после того, как его увидели Драко с Блейзом, они начнут что-то подозревать. И будут следить за мной. Во всяком случае, в их возрасте, я поступил бы так», — рука с волшебной палочкой опустилась.

Если я сейчас не уничтожу тетрадь, могу пострадать сам. Но если я ее уничтожу, могут пострадать те, кто мне дорог.

Руки затряслись. Я так хочу просто жить счастливо. Быть таким, как все. Почему?

«Почему всегда я?» — впервые за многие годы я почувствовал, как щиплет глаза от слез.

На плечи словно легли огромные горы… Они давили, причиняли боль, заставляли чувствовать вину.

Так хотелось все забыть.

— Почему всегда я? — я сам не понял, что заговорил вслух.

Свободная рука потянулась за дневником, и я прижал его к груди. В нем — вся моя прошлая жизнь. Вся радость и боль. Все счастье, которое я испытал рядом с друзьями. Весь страх, когда я их потерял. Почему всегда я? Почему должен страдать именно я?

Я ощутил, что по щекам потекли горячие капли. Впервые я плакал наяву, а не во сне, после того, как потерял друзей.

— Кто-нибудь… Помогите мне… Кто-нибудь… — пальцы сжали дневник сильнее.

Я не мог отказаться от своей прошлой жизни. Потому что там я был счастлив. Как бы плохо ни было, я был счастлив вместе с Роном, Гермионой, Джинни, Фредом и Джорджем. Я был счастлив играть в квиддич, был счастлив обедать со всеми в Большом Зале…

А теперь всего этого не стало. И больше не будет. Потому что я сам так решил.

И вокруг только тьма. Потому что я всегда буду одинок.

— Кто-нибудь… Помогите…

— Мистер Поттер, — сердитый голос раздался совсем близко.

Я вздрогнул и поднял взгляд. На меня смотрели черные глаза Снейпа. Он присел на корточки и заглядывал под кровать. Его лицо выражало крайнее негодование.

— Что вы делаете под кроватью?

Мне было плевать на то, что сейчас говорят. Я резко протянул к нему руку и схватил его за край рукава. Сдерживать слезы я больше не мог.

Я не во тьме.

Мне есть за кого бороться. И пусть я один, но сделаю все возможное, чтобы все остались живыми.

— Северус Снейп, что ты сделал с ребенком?! — услышал я громкий голос Помфри, но не смог подавить рыдания.

Я, семнадцатилетний парень, сижу под кроватью в больничном крыле, схватив Снейпа за руку, и рыдаю, как маленький ребенок.

— Этот паршивец уже сидел под кроватью и рыдал! — моментально отреагировал Снейп, схватив меня одной рукой за шиворот и вытянув из укрытия.

Он посадил меня на кровать и попытался отцепить от своей одежды. Но я упорно не отпускал край его мантии. Казалось, что, если я ее отпущу, все исчезнет. Все они снова будут мертвы.

— Я сейчас принесу успокоительное, — коротко сказала Помфри, и я услышал удаляющийся цокот каблуков.

Рыдания медленно утихали, но я не мог поднять взгляда. Рука, державшая дневник, начала подрагивать, потому что я осознал, что сейчас они могли отобрать мою тетрадь. Нельзя было им этого позволить. Я крепче схватил профессора за руку.

— Поттер… Хватит уже, — голос Снейпа звучал даже как-то жалобно, что ли.

Ну да, мне кажется, он редко утешал рыдающих детей.

Когда длинные теплые пальцы коснулись моего затылка, я не сразу понял, что происходит. А когда понял, еле удержался от вскрика. Снейп гладил меня по голове. Снейп. Гладил. Меня. По. Голове.

Слава всем Святым, что вернулась мадам Помфри. Как только послышались ее шаги, профессор Снейп убрал руку с моей головы и сделал вид, что ничего не было. Я же, боясь поднять голову, продолжал цепляться за его руку и прижимать к груди тетрадь.

— Гарри, ты должен выпить это зелье. Тебе станет лучше, — моего плеча коснулась теплая ладонь медиведьмы.

Я слегка вздрогнул и медленно поднял взгляд. Ее голубые глаза смотрели с такой тревогой и волнением, что сердце снова болезненно сжалось, а на глазах выступили слезы.

 — Мерлин Всемогущий! Что случилось?! — она помогла Снейпу расцепить мои пальцы с его мантии и отодвинула его в сторону.

— Если тебя что-то беспокоит, то скажи мне, милый. Я помогу тебе всем, чем только смогу, — свободную руку мадам Помфри бережно гладила.

А я, смотря в ее добрые глаза, вспоминал все смерти, которые произошли по моей вине. Вы не должны мне помогать. Вы не должны…

Я взял из ее руки склянку с зельем и быстро выпил. Сейчас я не должен им ничего говорить. Возможно, когда я уничтожу все крестражи, когда убью Темного Лорда… Тогда я смогу рассказать. Но сейчас был я один. Больше никто не пострадает из-за меня.

— У меня больше нет дома? — тихо спросил я, опуская взгляд.

Это сейчас мало меня волновало. Да и плевать, где я буду жить. Главное, чтобы не с Дурслями.

— Что ты такое говоришь! Этот вопрос решает профессор Дамблдор. Все будет хорошо, Гарри. Не волнуйся.

— Ясно… — я вытащил свою руку из ладони Помфри, лег на кровать и укрылся одеялом с головой.

Левая рука до сих пор сжимала дневник с моей прошлой жизнью.

* * *

Северус Снейп был крайне зол. Уже на первом уроке второкурсник Грин умудрился взорвать котел. Но на этом все не закончилось. Далее гриффиндорцы и слизеринцы начали подбрасывать друг другу в котлы разные ингредиенты, надеясь, что кто-то взорвется. Но эти проблемы можно было решить просто: снятием баллов и назначением отработок.

Самая же главная причина скверного настроения Северуса сидела сейчас в своем кабинете, ела лимонные дольки и ни о чем не волновалась. По крайней мере, так он думал, пока не ворвался в кабинет директора.

Дамблдор был мрачнее тучи. Он сидел за своим столом, просматривая какие-то бумаги. Глаза, всегда сверкающие озорным огоньком, словно потухли.

— Северус, мальчик мой, — устало улыбнулся старик, указывая ладонью на кресло перед столом. — Присаживайся. Чаю?

— Нет, спасибо, директор. Я пришел узнать, что вы собираетесь делать с Поттером, — взгляд Снейпа стал колючим.

Да, он ненавидел этого паршивца. Но мальчик — сын Лили, а значит достоин всего самого лучшего.

— Я не знаю, Северус, — Дамблдор опустил взгляд и тяжело вздохнул. — Если мы сейчас объявим, что Гарри Поттер потерял опекунов, то со всей Великобритании начнут поступать документы об опеке.

— И в чем проблема?

— Гарри не простой мальчик, Северус. Если его отдадут непроверенной семье, его могут убить, — взгляд старика стал серьезным.

Снейп нахмурился. Если Гарри попадет к бывшим Пожирателям Смерти, то его и правда могут убить.

— А если кому-нибудь из Ордена Феникса? Тем же Уизли?

— У них и так множество проблем. Они не откажутся от Гарри, но, как ты думаешь, смогут ли Артур и Молли уделять ему много времени?

Снейп нахмурился еще больше. У Поттера была сломанная психика. Это видно невооруженным глазом. Он боялся шума и прикосновений. Его тело покрывали шрамы и рубцы, словно его пытали каждый день.

Уизли не подходили. Они не смогли бы его излечить. Позаботиться — да: давать ему еду и одежду, но времени на воспитание у них не будет. Да и вряд ли дети Уизли смогут понять, что такое домашнее насилие. Они будут общаться с ним, как со всеми, нечаянно вскрывая старые раны. И не только душевные.

— У меня есть одна семья, которая может забрать Гарри к себе. Но тебе это не понравится, — Альбус грустно улыбнулся.

— Кто это? — насторожился Снейп.

Он еще не простил директора за то, что тот оставил Поттера у магглов. Да и сам Дамблдор не спешил объяснять причину такой ошибки. Хотя было видно, что ему плохо и он страдал больше всех.

— Я скажу тебе позже, — Альбус встал из-за стола. — Сейчас мне надо в Министерство. Пока еще ничего не решено.

— Я ненавижу ваши тайны, Дамблдор, — резко сказал Северус, поднимаясь с кресла. — Когда-нибудь вы сами пострадаете из-за того, что не можете никому довериться.

Профессор развернулся и вышел из кабинета, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на лицо директора.

Не думая, что он делает, Северус завернул в сторону Больничного Крыла. Он должен был убедиться, что с мальчиком все в порядке. Но и тут был сюрприз. Поттера не было в кровати. Прежде чем впадать в панику, Снейп огляделся, надеясь, что паршивец просто куда-то убежал. Но чуткий слух профессора уловил едва слышимый всхлип. На негнущихся ногах, зельевар подошел к кровати, на которой должен был лежать Поттер, и присел на корточки. Всхлипы начали доноситься отчетливее. А вместе с ними какое-то неясное бормотание.

Под кроватью сидел Гарри Поттер. Он прижимал к груди обычную маггловскую тетрадь и пытался подавить слезы, которые уже давно текли по его щекам. Глаза за стеклами очков были плотно закрыты, словно он не хотел видеть реальность. Словно… он был не в этом мире.

— Кто-нибудь… Помогите… — тихо всхлипнул мальчик, сжимая пальчики на тетради.

Снейп больше не мог просто смотреть.

— Мистер Поттер, — Снейп попытался придать голосу как можно больше угрозы. — Что вы делаете под кроватью?

Мальчик поднял взгляд зеленых глаз, наполненных слезами, и внезапно схватил Северуса за край мантии.

Его тонкие пальцы сжали ткань так, словно это спасательный круг. А потом Поттер зарыдал. Громко, с надрывом. Снейп никогда еще не видел, чтобы так плакали. Мальчишка, который сейчас сидел под кроватью и горько плакал, совсем не был похож на Поттера. В груди появилось жгучее чувство жалости. Хотелось схватить мальчишку и утащить куда-нибудь очень далеко, где никто — ни Пожиратели, ни Темный Лорд, ни даже Дамблдор не смогут его найти.

— Северус Снейп, что ты сделал с ребенком?! — неожиданный окрик Помфри застал Северуса врасплох.

От неожиданности он даже начал оправдываться. Но медиведьма все равно его бы не услышала, поэтому он схватил мальчишку за шиворот и выволок из-под кровати. Посадив Поттера на постель, профессор попытался отцепить его пальцы от рукава мантии. Не удалось. Паршивец только заплакал еще громче.

— Я сейчас принесу успокоительного, — с волнением в голосе сказала Поппи и быстро скрылась из виду, оставив Снейпа с плачущим Поттером.

Слава Мерлину, что мальчишка начал успокаиваться. Пусть лица и не было видно, но Северус знал, что глаза Гарри закрыты. Его маленькие плечи вздрагивали от рыданий, тонкая шея казалась такой хрупкой, словно ее может сломать любой порыв ветра…

Каким бы Снейп ни был жестоким, как бы он ни ненавидел Джеймса Поттера, он бы не смог ударить ребенка.

— Поттер… Хватит уже, — Северус сам не знал, о чем просил.

Просто… хватит плакать. Хватит страдать. Ты должен вырасти счастливым человеком. Потому что Лили бы этого хотела. Поэтому — хватит.

Снейп непроизвольно потянулся к черноволосой макушке. Он не знал, как надо успокаивать людей, но так делала Поппи каждый раз, когда Северус чувствовал себя плохо. Когда его пальцы коснулись головы, Поттер вздрогнул, но не отскочил в сторону.

Волосы мальчишки оказались удивительно мягкими.

«Он же ребенок. Ему просто одиннадцать. Возможно, когда ему будет тридцать, они огрубеют, но сейчас… Он обычный ребенок».

Шаги мадам Помфри заставили Северуса очнуться. Он убрал руку с поттеровской макушки и обернулся в сторону медиведьмы. Она была крайне обеспокоена и взволнованна.

— Гарри, ты должен выпить это зелье. Тебе станет лучше, — тихо сказала она, касаясь плеча мальчишки.

Тот слегка вздрогнул и поднял взгляд, а через секунду его глаза снова наполнились слезами.

— Мерлин Всемогущий! Что случилось?! — Поппи быстро отцепила пальцы Поттера от мантии и резко отодвинула Северуса в сторону, одарив его убийственным взглядом.

«Прекрасно. Теперь я виноват в его истерике?» — с раздражением подумал Снейп, но вмешиваться не стал.

Даже когда Поппи начала говорить какую-то милую чушь, он только скривился.

Поттер молчал. Затем взял склянку с зельем и быстро выпил его, словно огневиски. Северус мысленно усмехнулся такому сравнению.

— У меня больше нет дома? — внезапно раздался тихий, охрипший голос мальчишки.

Снейп замер, пристально посмотрев на съежившуюся фигурку.

«У меня больше нет дома?» — эта фраза эхом отдавалась в голове.

Мальчик понимал, что остался без дома. И никто в этом замке не позаботился все ему объяснить. Да даже никто не задумывался о том, что Поттера это может заботить. И сейчас, видя, как Поппи старается успокоить ребенка, Снейп понимал: мальчишка не верит ни единому ее слову. Он, кажется, даже не слушает ее.

И ответ Поттера дает понять, что Северус не ошибся.

— Ясно… — тихий, равнодушный голос.

Паршивцу все было равно, что ему говорили. В его сознании уже был ответ.

* * *

— Ясно…

Драко Малфой застывшей статуей стоял около входа в больничное крыло. Ему не давала покоя та тетрадь, что они с Блейзом нашли около кровати Поттера. На белых страницах в странный квадратик была запись, которую он увидел перед тем, как Гарри резко выхватил тетрадь из рук.

«Драко Малфой, Пожиратель Смерти, Кровь».

И напротив этой записи стоял вопросительный знак. Нет, Драко не сомневался, что Поттеру уже рассказали про Темного Лорда и Пожирателей Смерти. Или он сам все узнал… Но Гарри продолжал с ним общаться так, как раньше. Просто Драко хотел узнать, что значила та запись. Но сейчас… Сейчас все эти вопросы вылетели у него из головы.

«У Гарри отобрали дом», — эта мысль билась в голове светловолосого мальчика, пока он бежал в сторону гостиной Слизерина.

Драко чувствовал болезненное желание защитить этого щуплого мальчишку. Он сам не знал, из-за чего возникло это желание. Возможно, все дело в том, что Гарри смотрел на него так, словно ждал чего-то.

А может, дело в том, что Гарри Поттер оказался вовсе не героем, а ребенком, испуганным и слабым. И при виде этого ребенка Драко впервые пришло в голову то, что в ту ночь, когда Гарри стал героем, его родителей убили.

Ворвавшись в гостиную, Малфой напугал третьекурсников, но даже не извинился за это. Сейчас ему было все равно, что о нем подумают другие. Там, в Больничном Крыле, лежал мальчик, который был совсем один во всем мире.

«Если бы это был кто-то другой, я бы никогда такого не сделал. Гарри Поттер всегда был героем. Я думал, что он растет высокомерным и заносчивым. Но все оказалось совсем не так», — внезапно осознал Драко, провожая взглядом филина, который летел в сторону поместья Малфоев.

Я накинул рюкзак на плечо и поднял взгляд на мадам Помфри. Сегодня меня наконец-то выписали. Только без нотаций не обошлось.

— Мистер Поттер, я требую, чтобы вы питались нормально. С сегодняшнего дня я поручу одному из эльфов присматривать за вашим рационом, — строго говорила медиведьма, нависнув надо мной. Ее взгляд не предвещал ничего хорошего. — В случае непослушания я запру вас в Больничном Крыле, пока вы не наберете достаточный вес.

Я покорно кивнул. Спорить сейчас было просто бессмысленно. Да и мне хотелось скорее исчезнуть из этого места. Сегодня ночью мне приснился очередной кошмар. И все бы было нормально, если бы его не увидел Снейп.

Что профессор делал в Больничном Крыле ночью, для меня до сих пор загадка. Он явно что-то подозревает. Если бы у меня было больше времени, я бы обязательно с этим разобрался! Сейчас главное — держаться от него как можно дальше.

— Можете идти, мистер Поттер, — строго сказала мадам Помфри, отвлекая меня от размышлений.

Я кивнул и как можно спокойнее вышел из Больничного Крыла.

Как только за мной закрылись двери, я почувствовал облегчение. Наконец-то… Я помню, как Денис умирал на дальней койке. Помню, как Лаванда держала за руку Парвати и шептала, что все будет хорошо. Хотя сама была под смертельным проклятием. Через два часа девушки погибли. Их образы никак не хотели выходить у меня из головы. Я вспоминал их раз за разом…

Не хочу больше возвращаться в это место, а значит, мне придется хорошо питаться. Будет сложно. Мне казалось, что на первом же уроке меня стошнит. Слишком много воспоминаний, которые приносят боль.

— Поттер, — неожиданно передо мной вырос Драко.

Я вздрогнул и удивленно поднял взгляд. За ним стояли Блейз, Тео, Панси, Крэбб и Гойл. Что они тут делают? Решили напасть?!

Я непроизвольно сделал шаг назад и напрягся. Нельзя терять бдительность, пока рядом эти ребята. Да, они сражались вместе со мной за Хогвартс, но в молодости каждый из них сделал серьезные ошибки.

— С выздоровлением! — внезапно громко сказала Паркинсон, выпрыгивая из-за спины Драко, и протянула мне тыквенный кекс с шоколадом.

Я моргнул.

Что?!

— Э… Спасибо.

— Да бери, не стесняйся. Я сама у эльфов попросила, — гордо заявила девочка, настойчиво протягивая мне кекс.

Пришлось взять и поблагодарить ее еще раз.

— Что вы тут делаете? — наконец-то решился спросить я.

Тео фыркнул и отвернулся, всем своим видом показывая, насколько он этим недоволен. Ясно. Хоть один из них ведет себя нормально. Это даже немного радует.

— Пришли встретить тебя и поздравить, — самодовольно улыбнулся Блейз. — И насчет кекса — это я придумал.

— Ой, не надо врать, — тут же заявила Панси. — Ты весь вечер ныл о том, что не знаешь, что делать.

— Это когда я…

— Да хватит уже! — не выдержал Драко, резко вставая между девочкой и мальчиком.

С моих губ сорвался смешок. Они такие дети. Маленькие, счастливые дети… Я хочу, чтобы они были такими всегда. Мне плевать, даже если я умру. Просто хочу, чтобы все были счастливы.

— Мне надо сходить в башню за вещами, — тихо сказал я, обходя компанию.

В руке я до сих пор сжимал кекс. Все нужно исправить.

— Увидимся на Чарах! — разнесся по коридору громкий голос Панси.

Я опустил голову, продолжая улыбаться. На душе стало теплее. Тьма, которая ее укутывала, немного ослабла. Да, сейчас я был один. Но это того стоит.

Быстро сбегав за вещами, я направился в сторону Большого Зала. Сейчас как раз завтрак, а значит пришло время для моего первого испытания — завтрака. Но стоило мне переступить порог зала, как меня сразу же схватили за руку. Я дернулся, во все глаза смотря на Пенелопу, которая, кажется, караулила у двери именно меня.

— А…

— Гарри, с сегодняшнего дня я слежу за тем, чтобы ты ел нормально, — строго сказала девушка.

Кажется, я пропустил момент, когда об этом говорила мадам Помфри. Вот же Мерлинова борода…

Староста утащила меня за стол и посадила рядом. За этим наблюдали все студенты, которые уже спустились к завтраку. Я почувствовал, как щеки начинает покрывать румянец. Впервые так смущаюсь после того, как попал в это тело. Эта девушка просто невыносима! Как так можно поступать?!

— Вот, — передо мной поставили миску с овсянкой.

Я скривился. Есть овсянку не хотелось.

— А можно мне омлет? — я вопросительно посмотрел на сидевшую рядом девушку, но ответить она не успела.

Каша с тихим хлопком, испарилась, и на столе появился омлет с беконом. Я благодарно улыбнулся в пространство, прекрасно зная, что рядом находится домашний эльф. Мадам Помфри сказала, что он будет следить за тем, что я ем. А Пенелопа, как я понял, будет следить за тем, чтобы я ел.

Это уже слишком.

Я вздохнул и приступил к завтраку. Мерлин, как же вкусно! Надеюсь, я смогу удержать эту еду в желудке на Истории Магии. Впрочем, там ничего страшного вроде не происходило. Главное, не вспоминать о прошлом, и все будет хорошо.

С завтраком я покончил довольно быстро, поэтому Пенелопа меня отпустила, продолжая судорожно листать учебник по зельям. М-да, кажется, она не была готова к уроку со Снейпом. Мне ее даже стало жаль.

Пожав плечами, я закинул за спину рюкзак и быстро пошел в сторону кабинета Истории. Можно будет хорошо обо всем подумать и сделать что-нибудь с тетрадью. Преподаватели вряд ли обратят на нее внимание. А вот от глаз любопытных студентов ее надо скрыть.

«Если бы не моя слабость, я бы давно все уничтожил и не волновался», — подумал я со злостью на самого себя.

В кабинете уже было полно народу. Почти все задние парты были заняты, поэтому мне пришлось сесть в середине класса. Это немного портило задумку. Главное, чтобы никто меня не отвлекал. Только я успел устроиться за партой, как рядом сел Терри.

— Привет, — лучезарно улыбнулся мальчишка, доставая пергамент и самопишущее перо.

— Привет, — растерянно пробормотал я, мысленно радуясь тому, что я, кажется, начал привыкать к неожиданным появлениям людей.

Да, бдительность терять не стоит. Особенно у Дурслей…

«Ой, меня же туда уже не отправят».

Я вздохнул и перевел взгляд на доску, из которой выплыл профессор Биннс. Теперь мне не удастся заколдовать тетрадь. Не хочу, чтобы Терри это увидел. Он не гриффиндорец, поэтому обязательно заинтересуется тем, что я делаю. Даже если я буду накладывать чары невербально.

Лекция началась, как обычно. Скучный, монотонный голос профессора вгонял детей в дрему. Уже через двадцать минут Терри клевал носом, пытаясь доделать домашнее задание по Чарам.

— Гарри, — тихо прошептал парнишка, когда ему уже надоело бороться со сном в одиночку.

Я вопросительно посмотрел на мальчика.

— А что с тобой случилось? Почему ты упал в обморок? Лайза чуть с ума не сошла.

Я удивился еще больше. Кажется, Турпин сегодня со мной не разговаривала. Она вообще не смотрела в мою сторону.

— У меня была простуда, — спокойно ответил я на вопрос Терри, рассматривая спящую девочку на первой парте.

Она пыталась писать лекцию, но ей это не удалось.

— О… — Бут опустил взгляд и вздохнул. — Почему ты с самого утра не пошел в Больничное Крыло?

— Я не думал, что мне будет так плохо, — пожимаю плечами, отводя взгляд в сторону.

Терри отчего-то стал мрачнее. Что это с ним? Что-то случилось?

— Знаешь, Гарри… Майкл сказал, что ты плохо спишь, — внезапно сказал мальчик, поднимая на меня серьезный взгляд.

По спине пробежали мурашки. Вот черт.

— Не могу спать на новом месте, — говорю, как можно увереннее. Чтобы не было слышно дрожи в голосе.

— Ясно, — мне кажется, или Терри мне совсем не поверил? Сколько же проблем от этих рейвенкловцев!

После этого мы больше не разговаривали, а я буквально считал секунды до колокола. Когда он наконец-то прозвенел, я вылетел из класса самым первым. Не хотелось говорить с Терри. Итак, в моем списке проблем стало на одну больше.

Следующим уроком были Чары. Я пришел самым первым и уже расслабился, когда в класс ворвалась Паркинсон и остальные.

— Вот он! — радостно заявила она, тыкая в мою сторону пальцем.

Дальше было что-то странное. Рядом со мной опустился Драко. С другой стороны сел Забини. Впереди сидели Тео и Панси. А позади — Крэбб и Гойл.

Что происходит?

— Профессор Снейп сегодня такой злой, — прервал неловкую тишину жалобный голосок девочки.

— Он всегда такой, — пожал плечами Блейз, доставая учебник и волшебную палочку.

— Нет, сегодня он был особенно жесток, — раздался голос сзади.

Ого, я даже не знал, что Крэбб может разговаривать.

— Все потому, что ты сварил какую-то странную субстанцию, — усмехнулся Малфой, покосившись в мою сторону.

Я еще не понял, что тут происходит, но это мне заведомо не нравится. Что эти дети задумали?

Развиться эта тема дальше не успела, потому что в класс ворвались наши одногруппники, а через пару секунд раздался звук колокола.

Весь урок я старался не разговаривать. И это, надо сказать, успешно у меня получалось! На вопросы Малфоя я отвечал коротко. А иногда просто мотал головой. Но мальчика это совсем не разозлило, как случилось бы еще пару дней назад. Так что тут происходит?!

После урока я собирался быстро сбежать к озеру, но не успел. Меня перехватил Драко прежде, чем я успел свернуть за угол в школьном коридоре.

— Поттер, постой! Нам надо поговорить!

Я обернулся, с легким раздражением смотря в глаза Малфою. Что ему еще надо? Почему вы не можете оставить меня в покое, пока я пытаюсь спасти ваши жизни?!

— Что?

— Нельзя тут разговаривать, — Драко кивком головы указал на пустой класс. — Ребята постоят около двери, чтобы никто не вошел.

«Прекрасно. Кажется, кто-то хочет дуэли», — устало подумал я, покорно идя за слизеринцем.

В конце концов, если он разок меня победит, то отстанет.

Дверь закрылась с тихим скрипом. По спине пробежали мурашки от плохого предчувствия. Я опустил взгляд, намереваясь как можно дольше сдерживать магию, которая может ответить на опасность во время дуэли.

— Гарри, прости…

Я подавился воздухом, резко поднимая взгляд и таращась на Малфоя, как на восьмое чудо света.

— Я вчера подслушал разговор в Больничном Крыле. Знаешь, если у тебя нет дома, ты можешь жить с нами, — серые глаза смотрели с такой серьезностью, что я невольно ущипнул себя за руку, чтобы убедиться, что это все не сон.

— Что? — сорвался с моих губ вопрос.

* * *

— Что?! Альбус, вы серьезно?! — Северус с яростью посмотрел на директора, вскакивая с кресла.

Казалось, что еще чуть-чуть, и он проклянет старика.

— Я вполне серьезен, — слегка улыбнулся Дамблдор, глядя на Снейпа через очки-половинки.

— Вы хотите отдать Гарри Поттера Дедалусу Динглу?! Этому безответственному…

— Северус, Дедалус все одиннадцать лет приглядывал за Гарри, — мягко прервал мужчину директор. — Каждую неделю он ходил к Арабелле, чтобы удостовериться, что с мальчиком все в порядке.

— О, да, — в словах Снейпа было столько яда, что можно было убить пару слонов. — Мальчик был в полном порядке. А то, что его избивали родственники — это так, пустяки.

Альбус тяжело вздохнул и опустил взгляд.

— Я не знал, что Петунья так поступит. Я предполагал, что его не будут любить так же, как их собственного сына, но я и представить не мог, что…

— Даже я мог представить, что может сделать Петунья. Она с детства была жестокой, — Северус с презрением посмотрел на директора. — Если вы не отмените свое решение, то пожалеете еще один раз.

Профессор вылетел из кабинета Дамблдора, кипя от негодования. Он даже представить не мог, что этот старик поступит именно так. Как он только не додумался отдать Поттера Хмури! Вот уж точно было идеальным решением. Грозный Глаз сделал бы из мальчика такого же параноика, как он сам. Тогда Альбус бы точно был доволен.

Северус тяжело вздохнул, закрывая за собой дверь в подземельях. В нем все еще кипело негодование, перемешивающееся с жалостью к ребенку. Потому что Снейп видел, как страдает Поттер. Мальчик достоин семьи, которая будет его любить. А люди, готовые его защитить, всегда найдутся.

Перед глазами Северуса встала прошлая ночь. Точнее, ранее утро.

Кажется, было около четырех часов утра. Мужчина закончил варить зелья и решил отнести их в Больничное Крыло. Кто же знал, что он станет свидетелем кошмара ребенка.

В Больничном Крыле было спокойно. Лишь едва слышное сопение со стороны двух кроватей нарушало тишину. Со стороны Поттера и третьекурсника с Гриффиндора, который умудрился свалиться с метлы.

Снейп поставил флаконы с зельем в шкаф и собирался уже уходить, когда раздался тихий шепот. Мужчина остановился и прислушался.

— Я убью тебя…

Северус резко обернулся и быстро подошел к кровати Поттера. Тот метался на кровати, сжимая в руках одеяло.

— Я убью тебя!

Профессор едва успел наложить Полог Тишины, когда мальчишка закричал. Он кричал громко, срывая горло и захлебываясь слезами.

— Поттер! — мужчина метнулся к мальчику, хватая его за плечи и тряся. — Это всего лишь сон!

— Почему? Почему ты это делаешь? Я должен убить тебя… — мальчик перестал кричать.

Он только плакал, пока его тело сотрясала крупная дрожь.

— Поттер!

Глаза мальчишка открылись. Взгляд выражал ужас и страх.

— Эм. Сэр? — хриплым голосом спросил мальчик, дергаясь и высвобождая свои плечи от рук профессора.

— Вам приснился кошмар, — совершенно спокойно сказал Снейп, стараясь унять дрожь в руках.

Он никогда еще не видел настолько пугающих кошмаров.

— Простите, сэр… — Поттер быстро стер слезы с щек рукавом пижамы и вопросительно посмотрел на мужчину.

— Я принесу зелья. Вам надо выспаться.

Взгляд паршивца следил за ним, пока тот шел к шкафу, рылся в нем, чтобы найти нужное зелье, и пока он возвращался к кровати.

— Выпейте.

Мальчишка без возражений, залпом выпил успокаивающее зелье. Затем он залез под одеяло и закрыл глаза. Через пару минут он уже спал. Или старательно притворялся. Это было неважно.

Северусу хотелось уйти отсюда как можно скорее, чтобы все это обдумать.

Поттер пережил слишком много. Но он никогда и ничего не рассказывает. На факультете он держится один. Даже когда с ним общаются, он старается отделаться от них как можно быстрее. Но так нельзя. Еще немного, и мальчик сойдет с ума. Он и так на грани очередной истерики. Такими темпами они отправят мальца в клинику. И Дингл никак не сможет помочь. Он слишком инфантильный! Да он еще больший ребенок, чем сам Поттер.

Северус в очередной раз потерпел поражение, пытаясь понять логику Альбуса. Если мальчик достанется этому идиоту, то он убьет его до начала учебного года.

«Надо что-то делать», — мрачно подумал Снейп, наливая в бокал вино.

* * *

«Дорогой отец

У меня к тебе просьба. Да, я знаю, что она будет странной. И к тому же я не могу говорить о ней в этом письме, потому что она очень деликатная… В общем, папа, тебе надо приехать в школу, чтобы навестить меня. После этого я расскажу тебе то, что успел выяснить.

Это касается Поттера.

Жду твоего приезда,

Драко».

Люциус Малфой с интересом прочел письмо сына. Кажется, что-то в Хогвартсе происходит. Это подтверждает и то, что Дамблдор начал очень часто появляться в Министерстве Магии.

«Что Поттер успел натворить?», — Люциус положил письмо на стол и вздохнул.

Он еще помнил того тощего мальчишку с растрепанными волосами. Помнил его испуганный и затравленный взгляд. Что же случилось?

— Я непременно навещу тебя, сын, — усмехнулся Малфой, обмакнув перо в чернильницу.

Нужно написать Драко ответ, чтобы тот ждал его через пару дней. Сначала надо узнать, куда ходит директор Хогвартса в Министерстве.

Может, это хоть как-то прояснит ситуацию?

Я быстро шел по коридорам Хогвартса, стараясь унять бешено колотящееся сердце. То, что произошло несколько минут назад, выбило меня из колеи.

Драко Малфой предложил мне дом. Конечно, я просто сбежал, но все же…

Такого просто не могло быть. Никогда. Тот Малфой, который доставал меня при каждом удобном случае, не пытался бы завести со мной дружбу. Тот Малфой, который стал Пожирателем Смерти, не сделал бы такого.

Стоп.

Драко сейчас одиннадцать. Он всего лишь ребенок. Только почему он так хочет, чтобы мы поладили? Почему, чтоб его соплохвост поймал?!

«Голова раскалывается», — я резко остановился, схватившись рукой за каменную стену.

Урок уже начался, но мне совсем не хотелось идти на Трансфигурацию. Думаю, если я скажу, что плохо себя чувствовал, то профессор МакГонагалл простит мне одно пропущенное занятие. К тому же, если она уже в курсе событий, то определенно будет меня жалеть. Мерзко пользоваться этим способом, но я не в том положении, чтобы строить из себя гордого рыцаря.

Я тяжело вздохнул, опускаясь по стене вниз. Хотелось оказаться где-нибудь очень далеко. Где нет ни Волдеморта, ни Дамблдора… Там, где я смогу жить один.

«Кажется, ты замечтался, Поттер, — резко отдернул я себя, открывая глаза и вставая. Я должен буду сделать то, чего не смог в своей прошлой жизни. Нужно уничтожить крестраж».

Гостиная Рейвенкло была удивительно пустынна, что объяснялось довольно просто — сейчас шли уроки. Скинув рюкзак с плеч, я опустился на ближайший диван и прикрыл глаза. Я устал. Я так устал…

Но сейчас не время раскисать. Скоро уже Хэллоуин и возможность смерти Гермионы. Сразу после праздника надо будет пробраться в Запретную Секцию, чтобы найти ту книгу об одержимости. Думаю, это займет много времени. Я не помню даже названия, только ярко-красный переплет.

Тяжело вздохнув, я достал свой дневник из рюкзака и быстро пролистал исписанные страницы. Они почти все были заполнены. Где-то написано о крестражах, где-то о книгах… А где-то я писал о квиддиче, о Роне с Гермионой.

Нельзя, чтобы эта тетрадь попала кому-нибудь в руки. Я задумчиво прикусил губу, вспоминая все скрывающие чары. В конце концов, наложив три достаточно сильных заклинания, я немного успокоился. Теперь хоть любопытные дети не смогут сунуть в нее свой нос. Конечно, от преподавателей это не спасет, но вряд ли профессор Флитвик решит копаться в моих вещах.

«Хотя, Снейп бы смог это сделать», — я покачал головой, вспоминая странное поведение профессора в больничном крыле.

Он же погладил меня по голове. Своего самого ненавистного студента!

Из-за Снейпа я вспомнил, что произошло в Больничном крыле. И о том, что опекунов у меня пока нет. А это значит, что начнется судебное разбирательство. Без него, наверное, никак. Хотя, если учесть, что я Гарри-чертов-Поттер, может, директор что-нибудь придумает. Но все равно придется рассказать о Дурслях. Потому что взрослые не успокоятся, пока всего не узнают.

От мысли, что мне придется рассказывать все про жизнь в доме Дурслей, живот скрутило болью. До сих пор мне было противно вспоминать то, что было раньше. Нет, не эту жизнь.

Сейчас, когда мне семнадцать, когда я пережил столько всего, дом родственников был для меня не так страшен. Да и Вернон, избивающий меня розгой, казался мне демоном из Ада, который нес наказание за трусость. Возможно, из-за этого я не боялся его.

Но те детские воспоминания из прошлой жизни… Они вызывают во мне отвращение. Потому что я помню каждый удар, каждую пощечину, каждое брошенное слово. Тогда Дурсли были просто Дурслями. Моими единственными родственниками. И я думал, что никогда не смогу выбраться из того дома.

Я резко встал с дивана, схватил рюкзак и помчался в комнату. Скинув с себя одежду, я рванул в душ, чтобы поскорее очистить себя от этих воспоминаний.

Каждый раз, когда я вспоминаю дом Дурслей, мне невыносимо хочется мыться.

Стоя под струями горячей воды, я начал успокаиваться. Интересно, травмы детства остаются на всю жизнь? Или я когда-нибудь смогу избавиться от этих воспоминаний?

Я вытянул руку вперед, рассматривая ожог на своем запястье. Он побелел, но не прошел. Я перевел взгляд чуть выше. Мелкие шрамы, которые почти не заметны — эти я заработал, когда подстригал кусты роз в саду тети. Глубокий шрам около локтя — Дадли толкнул меня на острый камень.

Длинный шрам на плече… Стоп! Шрам на плече?! Его там не должно быть! Потому что его мне оставил Долохов заклятием Секо.

Я вылетел из душа и подбежал к зеркалу, тяжело дыша и испуганно разглядывая свою руку. Сомнений быть не могло.

Белый, едва заметный, сантиметров двадцать в длину.

Этот шрам я получил в семнадцать лет.

Почему…

Что происходит?!

Я осторожно коснулся кончиками пальцев правого плеча. Шрам почти не чувствовался, но он точно был. Хорошо, что он появился после того, как меня выписали из Больничного крыла, иначе мадам Помфри бы уже заметила.

Я с раздражением отвернулся от зеркала и схватил халат с вешалки. Паника прошла почти сразу. Да какая, к Мерлину, разница? Главное — проследить, чтобы никто не увидел, потому что бывалые волшебники сразу поймут, откуда этот шрам.

А может, лучше повредить плечо, чтобы не было видно?

Я остановился, поняв, какая это гениальная идея. Ведь если поверх этого шрама будет другое повреждение, никто никогда этого не увидит. Я выбежал из душа, запрыгнул на кровать, доставая из рюкзака тетрадь и ручку. Открыв страницу где-то на середине, я нацарапал несколько слов.

«Метла. Стена. Плечо».

Отлично. На следующем уроке полетов я сделаю так, чтобы мое правое плечо пострадало. И как можно сильнее. Потому что этот «привет из прошлого» может изменить все, что я с таким трудом стараюсь сделать.

На ужин я пришел вовремя. Обед я пропустил, но надеялся, что никто этого не заметил… Не хотелось лечь в Больничное крыло снова. Мадам Помфри любит выполнять свои обещания, уж я-то знаю. Надо было как можно быстрее набрать вес.

Я сел между Пенелопой, которая требовательно махнула мне рукой, как только я вошел в зал, и Терри Бутом. Староста сразу же положила мне стейк, а мальчик придирчиво оценил мой внешний вид. И что они все ко мне так прицепились?!

«Надо было идти на Гриффиндор», — обреченно подумал я, вонзая нож в мясо.

Можно было просто нагрубить Рону. Тогда он бы сам держался от меня подальше. Но что сделано, то сделано.

— Гарри, почему ты не был на обеде? — внезапно спросила Пенелопа, стоило мне на долю секунды ослабить бдительность.

Я посмотрел на девушку, заметив, как Бут прислушался.

— Я плохо себя чувствовал…

— Тогда тебе надо было сходить в Больничное крыло, — отчеканила староста, заставив меня неуютно поежиться.

— Все уже хорошо, — уверенно сказал я, поднимая взгляд.

Эта девчонка порядком мне надоела. Что ей от меня надо?! Было похоже, что я скоро начну срываться. Сегодня пойду в Выручай-Комнату. Давно хотел испробовать сильные заклятия, чтобы проверить, выдержит ли мое тело.

К моему счастью, девушка не успела ничего сказать, так как на стол передо мной села огромная сова пестрой расцветки. Я удивленно вытаращил на нее глаза. Никто не должен слать мне письма. В конце концов, я тут никого не знаю. То есть, в этой реальности никого не знаю.

Я осторожно отвязал записку от лапки совы, мысленно надеясь, что там нет проклятия. Если бы только можно было проверить, не вызывая подозрений! Но стоило мне расправить листок, я узнал почерк.

«Дорогой Гарри!

Сразу после ужина я хочу побеседовать с тобой насчет твоих будущих опекунов. Не мог бы ты зайти ко мне в кабинет?

Альбус Дамблдор.

P.S. Шоколадные лягушки».

Черт! Чертчертчертчерт!

Я бросил быстрый взгляд на преподавательский стол. Директор смотрел прямо на меня и мягко улыбался. Заметив, что я смотрю на него, он слегка кивнул. Я быстро опустил голову и непроизвольно сжал записку.

Если он прочтет мои мысли, то все пропало. Придется рассказать все о Дурслях, чтобы у него не возникло желания залезть мне в мозги.

Живот скрутило от сильной боли. К горлу подкатила тошнота, но я усилием воли заставил себя сидеть смирно. Только после того, как Пенелопа отвлеклась на второкурсника, который кинул куском хлеба в соседа, я рискнул встать из-за стола.

Никто ничего не заметил, поэтому я быстро улизнул из зала, так и не доев свой стейк.

До окончания ужина было еще полчаса. У меня оставалось время… подготовиться морально.

* * *

Люциус Малфой довольно усмехнулся, держа в руках письмо, которое ему принес филин буквально пять минут назад. После того, как Драко пригласил его посетить Хогвартс, Малфой для начала отправился в Министерство, чтобы разузнать, что директору Хогвартса понадобилось. Дамблдор был в здании, как минимум три раза за два дня. Один раз у Министра, а два — в отделе Опеки и Попечительства. Что ему там понадобилось? На этот вопрос Люциус узнал ответ у своего друга, который работал в этом отделе.

Оказывается, что опекунов Гарри Поттера хотят лишить прав. Кажется, сейчас Дамблдор собирает информацию.

Как интересно…

Мужчина встал из-за стола, сжал письмо и уверенно вышел из кабинета. Ему нужно было срочно поговорить с Нарциссой.

Жена нашлась в малой библиотеке. Она стояла рядом с расписным окном. Взгляд был прикован к темнеющему горизонту.

— Дорогая, — тихо позвал он женщину, подходя к ней со спины и нежно обнимая.

Нарцисса слегка обернулась, подарив мужу улыбку.

— Тут так тихо без Драко, — вздохнула она, снова посмотрев на горизонт.

Люциус усмехнулся. Вот уж точно, без сына в особняке слишком тихо. Никто не носится по коридорам, не взрывает котлы, не играет с эльфами в квиддич. Но сейчас была более важная тема для разговора.

— Прочти это, — мужчина протянул леди Малфой письмо.

Она нахмурилась, но быстро взяла пергамент и немного отошла в сторону. По мере прочтения ее лицо становилось все мрачнее.

— Что это значит? — тихо спросил она у мужа, хмурясь еще больше. — Почему его забирают у опекунов?

— Есть только один правильный вариант ответа, — тихо ответил Люциус, садясь в кресло. — Они не справлялись со своими обязанностями. Нарцисса, ты его близкий родственник. Мы могли бы подать документы на опекунство.

— Ты уверен, Люциус? — Нарцисса обернулась, серьезно посмотрев в глаза мужу.

Он кивнул, слегка усмехнувшись.

— Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил. Если он будет с нами, то у нас будет надежда на будущее, — Малфой встал с кресла, подошел к жене и мягко ее обнял. — Темный Лорд вернется. А у нас будет тот, кого он жаждет убить больше всех.

— Это выгодно для семьи? — тихо спросила женщина.

Ее голос звучал глухо. Она понимала, что ей будет очень больно отдавать ребенка на растерзание монстру.

— Да.

* * *

Я встал около гаргульи, пытаясь собрать всю волю в кулак. Впервые за свои семнадцать лет мне придется рассказать о Дурслях. Я даже не знал, что чувствовал сильнее: стыд или страх.

«Главное не смотреть директору в глаза. А если придется, то думать только о жизни у родственников. Черт! Сегодня же ночью направлюсь в Запретную Секцию и найду все книги об окклюменции».

— Шоколадные лягушки, — угрюмо буркнул я, прежде чем появится возможность передумать.

Хотелось сорваться с места и убежать. Да хотя бы в логово Арагога. Там меня точно не будут искать. А с пауком я как-нибудь договорюсь…

Я встряхнул головой, выкинув позорные мысли о побеге, поднялся по лестнице и уверенно постучал в дверь. Во время войны весь кабинет Дамблдора был разрушен. Даже гаргулья у входа… Жалко ее было почему-то. Хотя она еще то вредное создание.

— Входи, Гарри, — раздался мягкий голос Альбуса.

Я осторожно толкнул дверь и замер, увидев во втором кресле, напротив директорского стола, профессора Флитвика.

Черт. Мало мне Дамблдора. Теперь еще и при декане надо будет все рассказывать.

— Добрый вечер, — растерянно пробормотал я, быстро переводя взгляд с одного профессора на другого, не зная, как именно поздороваться. — Директор, профессор.

— Здравствуй, Гарри, — благодушно улыбнулся Альбус, указывая рукой на второе кресло около Флитвика, который приветливо мне улыбнулся.

Я неуверенно присел на самый краешек, опуская взгляд и рассматривая свои руки.

— Ты уже знаешь, зачем мы тут собрались, Гарри, — начал Дамблдор издалека. — Для начала ответь на вопрос: хочешь ли ты уйти от своих родственников?

Я замер, метнув быстрый взгляд на директора. Он серьезно? Это еще не решено?! Хотя, скорее всего, это простая формальность. Дамблдор собирает информацию. Показаний мадам Помфри не хватит. Нужно еще признание жертвы.

Жертва. Как же противно звучит это слово.

«Если я сейчас скажу, что хочу остаться с ними, то… ничего не изменится. Меня все равно заберут. Только потом мне придется сидеть с психологом. Наверное».

На самом деле, я изучил этот вопрос еще в своем далеком прошлом. На втором курсе, когда мы искали сведения о чудовище из Тайной Комнаты, я нашел книги «о работе отдела опекунства». На самом деле, там было много книг, рассказывающих о работе Министерства Магии, но мне было на них плевать. А вот опекунство…

Но в итоге я сдался, как только прочел о том, что мне придется самому все рассказать.

— Я хочу от них уехать, сэр, — наконец-то ответил я на поставленный вопрос.

Лучше сейчас все рассказать. Дамблдора и Флитвика я хотя бы знаю.

— Очень хорошо, Гарри, — все тем же спокойным голос сказал директор.

Я не видел его лица, так как до сих пор смотрел на свои руки. Нет уж, сегодня я головы не подниму.

— Понимаешь, мальчик мой, — Альбус тяжело вздохнул, — пока мы не докажем, что твои родственники плохо о тебе заботились, мы не сможем забрать тебя. А для этого ты должен нам все рассказать. Хорошо?

Я сглотнул. Черт. Не думал, что будет настолько сложно! Живот снова скрутило от боли, от чего я сжал руки в кулаки, сминая мантию.

— Я понимаю, — удалось мне пискнуть слабым голосом.

Даже самому противно стало. Соберись, Поттер! Ты сражался с василиском, с драконом, с сотней дементров и с Волдемортом, в конце концов! Рассказать о Дурслях ничего не стоит.

— Очень хорошо, Гарри, — в очередной раз повторил старик.

В помещении наступила тишина. Флитвик, до этого молчавший, ободряюще сжал мое плечо. Ясно. Он тут скорее всего как свидетель. Чтобы не подделали воспоминания.

Но молчать мне сейчас нельзя. Нужно рассказать. Только о чем? О чулане? О побоях?

— Скажи, Гарри, твой дядя часто злился? — снова нарушил тишину Альбус.

Я неуверенно кивнул, мысленно поблагодарив директора за то, что он сам начал разговор.

— Он поднимал руку на тебя?

Я снова кивнул и открыл рот, но не смог сказать ни слова. В кабинете наступила тишина. Через пару минут я все же смог дышать нормально.

— Обычно он бил меня только руками, — голос вышел каким-то чересчур писклявым. Это напомнило мне, что я в теле ребенка. А над ребенком никто не будет смеяться, потому что он не может себя защитить. — Но, когда дядя выпивал, он использовал ремень… или… или розгу.

О, да. Розгу Вернон приобрел специально для племянника. Я еще помню, с каким удовольствием он выбирал ее, поглядывая на меня. Это было ужасно.

Я закрыл глаза, в очередной раз судорожно вздохнув. Я мысленно убеждал себя, что в этом нет ничего плохого. Но стыд сжигал все мои внутренности.

Потому что так не должно быть. Такое обращение недопустимо. А я этого не понимал до двенадцати лет! Только после того, как Рон с близнецами спасли меня и я оказался в их доме, я осознал, что все, что делали Дурсли — неправильно. А до этого я думал, что все так и должно быть.

Потому что я Поттер. Нахлебник, урод, ненормальный, мальчишка, которого подбросили и который никому не нужен.

— Альбус, — тихий голос моего декана заставил меня усилием воли распахнуть глаза.

Точно. Еще ничего не кончено. Я быстро взглянул на Флитвика и заметил, какой у него был взгляд. Жалость. Ненавижу.

— Ты прав, Филиус, — Дамблдор встал из-за стола, подошел ко мне и опустил ладонь на плечо.

Я слегка вздрогнул, но голову не поднял.

— Ты можешь идти, Гарри. Этого будет достаточно.

Мне не надо было повторять дважды. Я кивнул, поднялся с кресла и быстро вышел из кабинета. Жутко хотелось подслушать их разговор, но мне сейчас было так мерзко, что я не остановился ни на секунду.

Я бежал по коридорам школы, не обращая внимания на учеников. Их было немного, так как, по моим подсчетам, скоро уже должен был быть отбой. Но мне было все равно.

Нужно… Нужно было бежать. Взрослый в теле ребенка? Ха! Да я самый настоящий ребенок. Если дело касается моего прошлого, я ребенок. Маленький, неотесанный, жалкий ребенок.

Я даже не понял, как оказался на восьмом этаже, около Выручай-Комнаты. Пробежав перед входом три раза, я резко дернул небольшую дверь, появившуюся в стене.

Огромное помещение. Дуэльный зал, точно такой же, что был у нас на пятом курсе.

Я замер на пороге, чувствуя, как внутри поднимается ярость. На директора, который отправил меня в дом Дурслей. На Дурслей, которые не могли вести себя, как люди. На Волдеморта — за то, что убил моих родителей.

Я выхватил палочку и разнес манекен взрывающим проклятием. Руку, в которой я держал палочку, начало покалывать. Но сейчас было плевать на это.

Следующий манекен был уничтожен заклинанием Секо.

— Экспульсо!

Еще один манекен был взорван. Я вздрогнул, когда почувствовал, как по внутренней стороне руки стекает что-то теплое.

Правая ладонь была разодрана в клочья. Словно в моей руке взорвалась петарда.

С моих губ сорвался смешок. Палочка со стуком упала на каменный пол. Я даже не пытался ее подобрать, продолжая глупо улыбаться. Я смог проверить то, что хотел давно. Мое тело и правда не выдерживает сильные проклятия. А ведь эти были только средней силы. Несмотря на немеющую конечность, я чувствовал, как мое тело расслабляется. Слишком много магии в теле ребенка. Значит, придется от нее избавляться. Правда, я еще не придумал, как именно.

Напряжение медленно начало проходить, но вместо него появилась сильная боль. Я зашипел, резко падая на колени и прижимая ладонь к груди.

— Да чтоб я еще хоть раз сунулся к директору! — сквозь зубы зашипел я, отрывая кусок от рубашки и прижимая его к кровоточащей ране.

Мне срочно нужно было зелье. Кровоостанавливающее хотя бы. И бинты.

Не успел я об этом подумать, как передо мной с легким хлопком появился флакон с зеленой жидкостью и мешочек с бинтом. Я, не теряя времени на раздумье, выпил зелье и скривился от отвратительного вкуса. Зато кровь перестала бежать. Хотя больно было по-прежнему.

— Да плевать я хотел на эту боль, — зашипел я сквозь зубы, сильнее наматывая на ладонь бинт.

Будет сложно объяснить это повреждение завтра в школе. Нужно будет раздобыть петарды и сказать, что я просто развлекался.

Когда все было сделано, я встал с колен, оглядел свою левую ладонь, перепачканную кровью, затем посмотрел на бинт.

На нем в некоторых местах тоже была кровь. И перевязано было неаккуратно. Но сойдет.

— Хоть какой-то прок от сегодняшнего дня, — тихо сказал я, поднимая палочку с пола. — Пока не окрепну, сильной магией мне не обладать.

Тяжело вздохнув, я огляделся в последний раз и вышел из комнаты.

Замок был удивительно тихим. Кажется, я пропустил момент, когда начался отбой. М-да. Неприятно. Если меня поймают, будет плохо. Прижавшись поближе к стене, я, словно тень, быстро пошел в сторону гостиной. Но почти на половине пути замер, вспомнив, что хотел побывать в библиотеке. Откладывать это было нельзя. И так уже почти месяц ничего не делал. Да и вряд ли я сегодня засну.

Чертыхнувшись, я развернулся и на цыпочках побежал в сторону библиотеки. Но стоило мне завернуть за угол, как кто-то грубо схватил меня за плечо.

— Поттер, — проскрипел голос над моим ухом. — Гуляем после отбоя?

Я испуганно поднял голову. На меня смотрел Аргус Филч, а на его лице была мерзкая ухмылка.

Да. Сегодня день не задался.

Северус Снейп страдал от головной боли. И это, к сожалению, было не похмелье. Он не мог уснуть прошлой ночью из-за бредовой идеи отдать Поттера Динглу. Как вообще можно было решить эту проблему так?! Он быстро подошел к шкафу с зельями в классе и начал искать заветный голубой флакончик. Этот шкаф предназначался на случай, если маленькие дьяволята умудрятся пострадать во время урока. К слову, за все время работы преподавателем этот шкаф Снейпу не понадобился.

Северус опрокинул в себя флакончик с болеутоляющим зельем. Боль прошла через пару минут, и накатила усталость. Невыносимо хотелось спать. Но у Снейпа сегодня было чертово дежурство.

«Так. Сейчас надо быстро пройтись по этажам и вернуться в свои комнаты. Маленькие паршивцы могут радоваться», — усмехнулся мужчина и направился к выходу из класса.

Но не успел он сделать и пяти шагов, как в дверь постучали.

«Отбой был всего двадцать минут назад. Кого там черти принесли?», — мужчина нахмурился, подошел к двери и распахнул ее.

— Добрый вечер, профессор Снейп, — раздался скрипучий голос Филча.

Он мерзко усмехался, держа за шкирку Гарри Поттера. Мальчик, испуганно вытаращив глаза на Северуса, даже не двигался. Кажется, он был напуган до смерти.

— Я привел вам нарушителя.

— Добрый вечер, мистер Филч, — ровным голосом поздоровался Северус, отводя взгляд от огромных зеленых глаз мальчишки. — Можете оставить это на меня.

«Наследство отца взяло свое, да, мистер Поттер?», — мысленно усмехнулся Снейп, наблюдая за тем, как Аргус отпускает паршивца.

Поттер резко опустил голову и медленно прошел в класс. Он до сих пор ничего не сказал.

«Его папаша бы уже придумал кучу историй, одна жалостливее другой», — нахмурился Снейп, закрывая дверь перед лицом Филча.

Поттер стоял неподалеку, спиной к Северусу. Он по-прежнему не поднимал голову.

— Проходите вперед, мистер Поттер, — спокойно сказал мужчина, слегка подталкивая мальчика ладонью в спину.

Поттер вздрогнул, резко отпрянул от руки и быстро подошел к преподавательскому столу. Северус мысленно досчитал до десяти, напоминая себе, что этот мальчик пострадал от своих родственников. Он боится, а не издевается и не пытается унизить. Все хорошо.

Кое-как придя в норму, профессор проследовал за Поттером и сел за стол.

Мальчик смотрел в пол.

— Мистер Поттер, что вы делали в коридорах Хогвартса после отбоя? — спросил Северус, стараясь контролировать свой голос.

Сейчас нельзя кричать на ребенка.

— Шел, сэр. В спальню, — монотонно ответил паршивец.

Снейп понял, что начинает раздражаться.

— Почему вы шли в спальню так поздно, Поттер? — в голосе появилась угроза.

— Я просто не уследил за временем, сэр. Я читал, — голова мальчишки опустилась еще ниже.

Теперь Северус видел только черную макушку.

— Если хотите научиться врать, то говорите убедительнее, Поттер, — рявкнул Снейп, прежде чем смог себя остановить.

Ребенок явно лгал. Это было видно по его поведению. Но чего он добивается? Чем он занимался?

«Во всем виноваты чертовы гены Джеймса Поттера», — с отвращением подумал профессор.

Сейчас, когда Гарри не смотрел на него, он был маленькой копией отца. Только бы роста прибавить, и тогда точно невозможно отличить.

От крика Поттер вздрогнул и отступил на шаг. Руки он держал за спиной. Да и вообще был крайне скован и напуган. Словно ждал, что его ударят в любой момент.

Некстати перед глазами встал отчет мадам Помфри. В нем были прописаны все травмы, которые перенес Поттер.

Задушив чувство жалости, проснувшееся в груди, мужчина оценивающе оглядел мальчишку. Сейчас от него ничего не добьешься. Да и поздно уже. Ребенок и так плохо спит. Правда, почему — Помфри сказать не смогла. В то, что он «не может заснуть на новом месте», никто не поверил. Медиведьма полагает, что паршивцу снятся кошмары.

— Отработка, Поттер, — наконец-то сказал Северус, прерывая напряженную тишину. — Завтра в шесть приходите в этот кабинет. И не смейте опаздывать. Также я снимаю с вашего факультета пятьдесят баллов.

— Хорошо, сэр, — покорно произнес Поттер, по-прежнему не поднимая взгляда.

Это начинало раздражать. Что за неуважение, в конце концов?!

«Спокойно, Северус», — мысленно успокоил себя мужчина. — «Это всего лишь ребенок. Надо отвести его в Башню».

— Идемте, Поттер, — Снейп резко встал из-за стола, обошел паршивца и пошел к выходу из класса.

Мальчишка неотрывно следовал за ним. Такое ощущение, что будь у него больше храбрости, он бы побежал со всех ног. Но Гарри покорно шел чуть позади профессора, не предпринимая попыток заговорить или сбежать.

Ночной Хогвартс был тих. Снейп любил ходить ночами по коридорам, поэтому ему так нравились ночные дежурства. Да и ловить малолетних хулиганов — тоже удовольствие. Но сейчас ему было не до веселья. Тело было тяжелым, хотелось спать, да еще и Дамблдор со своими глупыми идеями…

От мыслей отвлек Поттер, который запнулся об собственную ногу и полетел вперед. Только благодаря своим рефлексам Северус успел поймать мальчишку за руку.

— Аккуратнее, маленький вы паршивец, — раздраженно зашипел мужчина, поставив ребенка на ноги.

— П-простите, сэр, — тихо буркнул Гарри, снова отступая на шаг.

«И что с ним делать?», — с раздражением подумал профессор.

Ему совсем не нравилась мысль, что Поттер его боится. Раньше это вызвало бы у него удовлетворение, но не сейчас, когда он знал, что мальчишка боится всего, что движется.

Слава Мерлину, они быстро дошли до Башни Рейвенкло. Ручка двери проскрипела какую-то загадку, а Поттер быстро на нее ответил, чем немало удивил Северуса.

«Значит, не такой он уж и тупой».

— Спокойной ночи, сэр, — тихо пробормотал мальчишка и быстро юркнул в открывшуюся дверь.

Мужчина ничего ему не ответил. Да и мальчик явно этого не ждал. Поэтому он просто развернулся и пошел в сторону подземелий. По пути Северус успел снять с двух гриффиндорцев пятьдесят баллов и с чистой совестью отправился спать. Сейчас ему совсем нет дела до нарушителей.

Войдя в спальню, мужчина снял мантию и направился в сторону ванной. Нужно умыться, а потом спать. Ох, как же он раскис после исчезновения Волдеморта. Раньше, из-за войны, он мог не спать трое суток. Сейчас после одной ночи спать хочется до жути.

Тяжело вздохнув, мужчина провел рукой по лицу и поднял взгляд на зеркало над умывальником.

— Это что за…

На щеке была кровь.

— Когда я успел порезаться? — Северус посмотрел на свои руки и замер.

Большой палец левой руки был в крови. Но мужчина не видел никаких признаков повреждения. Он тщательно смотрел все руку и лицо. Никаких порезов. Откуда же тогда эта кровь…

Внезапная догадка заставила Снейпа замереть и сосредоточенно посмотреть на свое отражение. Поттер шел от него слева. Когда мальчишка запнулся, именно этой рукой он его поймал. Это значит, что его правая рука была в крови.

Северус хотел уже ринуться в Башню Рейвенкло, но резко передумал. Мальчишка слишком напуган. Он ничего не расскажет. Особенно ему. Но ребенку нужна помощь.

Тяжело вздохнув, Снейп направился в гостиную, взял немного летучего пороха с полки и кинул его в камин.

— Комнаты профессора Флитвика.

* * *

Я быстро забежал в Башню, прежде чем Снейп успел что-то сказать. Легко отделался! Всего-то отработка. Я быстро оглядел гостиную и опустил голову. Некоторые старшекурсники еще не ушли спать. Несколько парней с шестого курса сидели возле камина. Пенелопа листала книгу, стоя около полок с книгами. Но как только они услышали открывающуюся дверь, все моментально посмотрели на меня.

«Ох, как же мне сегодня не везет», — я устало вздохнул и медленно побрел в сторону своей комнаты.

Все это время меня прожигали осуждающие взгляды ребят.

— Где ты был? — строго спросила староста, когда я проходил около нее.

— Я просто зачитался, — тихо буркнул я себе под нос, надеясь, что она поверит.

Снейп вот сразу увидел, что я лгу. Черт! Умение лгать никогда не было моей сильной чертой.

— Поймали? — в голосе девушки послышалось сочувствие. Я даже немного удивился, но покорно кивнул. — И сколько баллов сняли?

— Пятьдесят…

— Ничего страшного. Бывало и больше, — Пенелопа похлопала меня по плечу, от чего руку пронзила острая боль.

Я слегка дернулся и отступил на шаг.

— Я пойду спать… — неуверенно произнес я, посмотрев на старосту.

Та поспешно кивнула и отвернулась, вновь вернувшись к своей книге.

Кажется, у нее скоро контрольная по зельям. И я даже рад этому, потому что она перестала пристально за мной следить. А то бы непременно заметила мою руку, которую я старательно прятал в складках мантии. Снейп, к счастью, тоже этого не заметил. С другой стороны, когда я умудрился потерять равновесие от резкого головокружения, профессор поймал меня именно за эту руку. Хорошо еще, что не за ладонь, а за запястье.

Я быстро поднялся по лестнице и распахнул дверь в комнату. Майкл сидел на своей кровати и читал книгу. На его лице был неподдельный интерес.

— Добрый вечер, — тихо произнес я, направляясь в сторону ванной.

Нужно скорее обработать рану на руке.

— Не очень добрый, — буркнул мальчишка, оторвавшись от книги и посмотрев на меня.

Я виновато улыбнулся и быстро захлопнул дверь. Не хотелось сейчас разбираться еще и с детским возмущением. Наверняка хочет прочитать лекцию о том, что нельзя нарушать школьные правила.

Я бросил рюкзак на кафельный пол и наконец-то смог разглядеть повреждение.

Кровоостанавливающее зелье перестало действовать. Я ударил себя по лбу, вспомнив, что все, что дает Выручай-Комната, действует только внутри нее. Неудивительно, что кровь текла так сильно.

— Вот почему голова кружилась, — тихо пробормотал я, сжимая руку в кулак. На пол упала пара капель крови. Я же, скорчив лицо, посмотрел на рану. Слава Мерлину, костей видно не было. Кажется, мышцы даже почти не пострадали. Конечно, все это замечательно, но что мне делать с этим? Зелий у меня нет, обращаться к профессорам не вариант…

— Ладно. Для начала приму душ и смою всю кровь, — тихо пробормотал я себе под нос, чтобы хоть как-то нарушить тишину.

Из-за нее становилось не по себе.

Принять душ оказалось проблематично. Пальцы плохо слушались. При каждом движении рукой боль отдавалась в висках. Но горячая вода помогла мне успокоиться и мыслить здраво.

«Мне в любом случае надо обратиться за помощью», — уверенно подумал я, выходя из кабинки и снова надевая школьную форму.

Пальцы дрожали. Голова кружилась все сильнее. Одевшись, я бросил быстрый взгляд в зеркало. Выглядел я бледно, но не смертельно. Наверняка чары, которые я накладываю каждый день, ослабли.

— Гарри, — в дверь неожиданно постучали.

Я вздрогнул и прижал руку к себе. Кровь шла уже намного меньше, но я до сих пор не перевязал рану. Что Майклу понадобилось?! Он же спать ложился.

— Что? — я постарался, чтобы голос звучал как можно увереннее.

— Тут тебя просят выйти.

Что? Кому я понадобился? Этого мне еще не хватало.

— Выйду через пять минут, — коротко ответил я. — Мне надо одеться.

— Хорошо, я передам, — я услышал, как шаги мальчика удалились от двери.

Облегченно выдохнув, я ринулся к рюкзаку. Я всегда ношу там одну запасную рубашку на всякий случай. Помню, что на Зельях и на Травологии постоянно пачкал рукава. А ходить в грязной одежде очень неудобно.

Откопав рубашку среди книг, я быстро оторвал от нее рукав и крепко обмотал вокруг руки. Затем надвинул край рукава мантии на руку и вышел из ванной. Надеюсь, так никто ничего не заметит.

Майкла не было видно. Полог его кровати был задернут. Наверняка он уже лег спать. В конце концов, завтра первым уроком у нас Трансфигурация. У многих с нашего курса с ней проблемы. Особенно у Майкла и Лайзы.

Забросив рюкзак на свою кровать, я тихо вышел из комнаты и спустился по лестнице. Но стоило мне увидеть невысокую фигуру нашего декана, я замер. И почему он тут? Неужели Снейп настучал про отработку? Вот же мерзавец. Старшекурсников же уже не было. Наверно, их отправили спать.

— Мистер Поттер, — Флитвик добродушно улыбнулся.

Я ответил ему кривым оскалом, но все же решился подойти поближе.

— Что случилось, сэр? — неуверенно спросил я.

— Это ты должен мне сказать, — в голосе профессора не было ни капли былого добродушия.

Кажется, он был зол. Или расстроен? Я не могу понять выражение его лица.

— Я прошу прощения за то, что гулял после отбоя… — резко опускаю голову, хотя чувства вины нет совсем.

«Это вы с Дамблдором виноваты в том, что я не успел до отбоя», — мысленно проворчал я, не поднимая головы.

Мне всегда говорили, что по моему взгляду можно понять все, о чем я думаю. Особенно так любил говорить Волдеморт.

— Нет-нет, Гарри. Это не то, о чем я хочу тебя спросить, — Флитвик слегка прищурился, а настороженно замер.

Ну, и что на этот раз? Я судорожно начал вспомнить все, что со мной произошло. Вроде ничего криминально еще не делал!

— Гарри, — профессор тяжело вздохнул. — Покажи мне руку. Профессор Снейп сказал, что у тебя кровь.

Черт! А он-то откуда узнал?! Черт, черт, черт! Как им потом объяснить эти раны?!

— Гарри? — пока я думал, Флитвик подошел неожиданно близко.

Сердце начало бешено колотиться. Выхода нет. Если я попробую убежать, он применит магию. А Флитвик не из тех, с кем бы я хотел сражаться. Да и как мне сражаться?! Люмосом? И против кого? Против своего же преподавателя.

Рука поднялась вверх. Профессор бережно его взял в свои небольшие руки и начал аккуратно разматывать рукав рубашки, который уже был испачкан кровью.

Увидев рану, Флитвик ничего не сказал. Он только нахмурился, бросил быстрый взгляд на меня и достал волшебную палочку. Я напрягся, но он лишь пробормотал пару заклинаний, от которых кровь остановилась.

— Я не колдомедик, поэтому тебе надо сходить к мадам Помфри, — мягко сказал Филиус, бережно обматывая мою руку.

Когда с этим было покончено, я прижал ладонь к груди и снова опустил взгляд.

— Я не могу пойти к ней, сэр.

— Почему?

— Потому что она запрет меня там, пока я полностью не поправлюсь.

И я верил этим словам, черт возьми. Потому что она именно так и поступала после матчей по квиддичу. Тогда мне было это только в радость, но сейчас я не могу себе позволить находиться в Больничном Крыле. Это слишком больно. Просто невыносимо.

— Но вам нужна медицинская помощь. Это не обсуждается, — голос профессора прозвучал чуть строже.

Я сглотнул, но лишь упрямо покачал головой. Перед глазами проносились сотни воспоминаний. И то, как Парвати лежит на койке, истекая кровью. И тихий стон Джастина. А еще там умирали Пожиратели. Те, что встали на нашу сторону. Мистер Нотт, который пошел за сыном. Он умер раньше Теодора, пострадав от одного мерзкого проклятья Беллы. Мужчина буквально сгнил заживо.

— Я не пойду туда, сэр, — тихий шепот сорвался с моих губ, прежде чем я успел себя остановить.

В гостиной наступила тишина.

— Что ж, — через какое-то время сказал профессор. — Тогда у меня нет выбора. Придется потревожить Северуса.

— Что?! Профессора Снейпа?! — я аж вздрогнул от перспективы встретиться со Снейпом еще раз.

Да он же будет рвать и метать. Да, я никогда не отрицал того, что он храбрый, преданный и сильный человек. Но это никак не делает его мягким и добрым человеком!

— У нас нет выбора, Гарри, — Флитвик аккуратно схватил меня за здоровую руку и повел к выходу. Я попытался слабо сопротивляться. — Либо он, либо мадам Помфри, либо директор.

М-да. Перспектива не очень. Пожалуй, с Альбусом я не хочу встречаться еще больше, чем с Помфри. И не потому что он может прочесть мои мысли. Все из-за недавнего разговора. От воспоминаний живот скрутило болью.

— Хорошо, сэр, — наконец-то смог ответить я.

Мы уже вышли из гостиной и медленно направлялись в сторону подземелий. По пути нам попался только Филч, который, увидев меня, презрительно сморщился. Кажется, он подумал, что меня поймали второй раз. Дела до старика мне не было никакого. Сейчас я пытался понять, как же объяснить эти раны. Снейп не дурак. Да и я врать не умею совершенно! Он сразу поймет, что случилось. Даже если я скажу, что вычитал эти заклинания из книг — не прокатит. Ни один одиннадцатилетний ребенок не сможет сотворить эти проклятия.

«Стоп! Но я же Гарри Поттер! Что если они съедят это под таким соусом? Я же Избранный, мать их!», — испуг немного прошел.

Как раз вовремя. Мы подошли к кабинету профессора Снейпа.

Флитвик уверенно и громко постучал. Пару секунд ничего не происходило. Потом дверь резко распахнулась, явив нам очень злого и сонного Снейпа. К моему удивлению, на нем была все та же черная мантия. Он что, совсем спать не ложится?

Мужчина просверлил меня взглядом и посмотрел на Флитвика.

— Что случилось, Филиус? — спросил мужчина с еле сдерживаемым раздражением.

— Мистер Поттер пожелал, чтобы его лечили вы, — я увидел лукавую улыбку на губах чародея и нахмурился.

— Пусть катится…

— Северус, — укоризненно прервал мужчину декан Рейвенкло.

Снейп тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Наверняка считает до ста, чтобы успокоиться.

— Входите, — через пару секунд велел зельевар, распахнув дверь шире.

Профессор Флитвик мягко подтолкнул меня в спину. Черт. Чувствую себя так, словно меня впихнули во врата Ада.

— Садись, Поттер, — Снейп схватил меня за плечо и посадил за ближайший стул.

Затем, не спрашивая моего разрешения, перехватил правую руку, мягко, но быстро развязал рукав рубашки и уставился на рану. Он разглядывал ее около минуты, словно пытался понять, не иллюзия ли это.

«О, ну да. Я же сын ненавистного Джеймса Поттера. Я всегда вру. Даже раны сам себе наношу, потому что хочу, чтобы меня пожалели», — с возрастающей злостью подумал я, прекрасно понимая, что злюсь вовсе не на Снейпа.

Во всей этой ситуации виноват я сам. Я решил воспользоваться теми заклинаниями, не подумав о своем здоровье. Поэтому я сейчас сижу в темном кабинете зелий, пока Ужас Подземелий рассматривает мою руку.

— Как вы получили эту рану, Поттер? — холодно спросил Северус, опуская мою ладошку и прожигая мою макушку взглядом.

У меня было такое ощущение, что волосы сейчас задымятся. Но я только сильнее опустил голову и неопределенно пожал плечами.

— Баловался с петардами, — ответил я, надеясь, что он поверит.

Если не рискнуть…

— Не лги мне, глупый мальчишка! — Снейп резко нагнулся ко мне, схватил за подбородок и заставил поднять взгляд.

Сердце готово было вырваться из груди. Что он собирается делать?! Только не легилименция!

— Я просто тренировал проклятия! — в отчаянии выкрикнул я, сильно зажмурившись и отпрянув от Снейпа как можно дальше.

Перед глазами от напряжения мелькали разноцветные пятна. В кабинете воцарилась тишина.

— Какие именно, Гарри? — раздался мягкий голос профессора Флитвика.

Я быстро назвал три проклятия, которые использовал. В них не было ничего криминального. Каждый шестикурсник их знает. Правда, не многие могут ими воспользоваться даже в шестнадцать.

— Откуда вы о них знаете, Поттер? — голос Снейпа звучал уже не так угрожающе, поэтому я рискнул открыть глаза.

— Нашел в библиотеке, — я опустил голову и в очередной раз пожал плечами.

Это была чистая правда. В прошлом, я именно там нашел эти проклятия.

— Гарри, можно взять твою палочку? — снова вмешался Флитвик.

Он протянул руку ко мне. Я замешкался на пару секунд, а затем протянул палочку преподавателю. Там не было ничего, что могло скомпрометировать меня. Он увидит только те проклятия, которые я назвал. Потом то, что мы практикуем на занятиях, и, наконец, бытовые чары, которые я накладываю каждое утро. Все.

Когда я снова посмотрел на Снейпа, тот уже стоял возле ближайшего шкафа и что-то там искал. Вскоре он вернулся с двумя колбочками какой-то вонючей дряни. Одно из них было зельем, которое мне пришлось выпить. Во второй колбочке оказалась мазь.

Снейп поставил рядом со мной второй стул и уселся на него. Затем так же, ничего не говоря, взял мою руку и начал наносить синеватую слизь. Мерзость какая.

— Все в порядке, Гарри, — нарушил тишину профессор Флитвик.

Я резко дернулся, когда он опустил руку на мое плечо. Вот зачем так делать?! Кто так делает?!

— Сидите смирно, Поттер! Иначе я применю к вам связывающее заклинание, — зашипел Снейп, нажав на рану сильнее.

Не вскрикнул я только из-за того, что был слишком возмущен и напуган.

Через пару минут дело было сделано. Северус произнес какое-то странное заклинание, и мою руку обвили бинты. Все было аккуратно и правильно. Я прижал ладонь к груди и из-под челки посмотрел на преподавателей. Только благодаря этому я смог увидеть, как они переглянулись. Флитвик взглядом указал на мою палочку, которую до сих пор держал в руке и нахмурился. Снейп же, увидев этот жест, бросил быстрый взгляд в сторону камина.

Вот же черт… Что они задумали?!

— Я закончил, — коротко сказал зельевар, складывая колбочки обратно в шкаф. Флитвик подошел ко мне и протянул мою волшебную палочку.

Я выхватил ее из его рук и свирепо уставился на двух взрослых. Чтобы они не затевали, это плохо кончится для меня.

— Идемте, мистер Поттер. Я провожу вас до спальни, — Флитвик улыбнулся и пошел в сторону двери.

Я соскочил со стула и пошел за ним, напоследок посмотрев на спину Снейпа. Нужно держаться от них подальше. И завтра же начать операцию по устранению Волдеморта.

Прежде чем дверь кабинета зелий захлопнулась за моей спиной, я почувствовал на затылке острый взгляд Снейпа.

— Вы абсолютно в этом уверены? — спросил Альбус, поднимая серьезный взгляд голубых глаз.

— Да, — тихо ответил Филиус. Его брови были сведены к переносице. Было видно, что маг искренне переживает. — Я проверил его палочку. Гарри точно использовал эти заклинания.

В кабинете директора наступила гнетущая тишина. Все понимали, что такое просто невозможно. Ребенок не может быть таким сильным. Это просто немыслимо. А что может случиться, если мальчик не справится с силами, что ему достались? Он навредит не только себе, но и окружающим.

Северус, слушающий этот разговор, нахмурился. Он все еще помнил испуганный взгляд огромных зеленых глаз. Когда мужчина поднял голову ребенка за подбородок, чтобы посмотреть ему в глаза, тот испугался так, словно его собрались пытать. Да, Снейпу удалось на короткое мгновение заглянуть ему в глаза, но потом мальчишка резко зажмурился.

— Но почему? — прервал тишину обеспокоенный голос Флитвика. — Почему в этом ребенке столько магии? И самое главное: как он смог использовать те заклинания?

— У меня есть предположение… — тихо пробормотал Альбус.

В то же мгновение на него были обращены два пытливых взгляда.

— Говорите, директор, — это можно было бы назвать приказом, но для Северуса это не имело никакого значения.

Ему просто осточертели тайны Дамблдора. Каждый раз выясняется, что директор что-то скрывал. Словно он совсем не доверяет своим товарищам.

Альбус посмотрел на коллег и тяжело вздохнул, словно решая, говорить им правду или нет. Это еще больше разозлило Снейпа. Но он не успел ничего сказать, так как директор решился рассказать нечто важное:

— В ту ночь, когда Волдеморт попытался убить Гарри, его проклятие отразилось от мальчика, — тихо сказал волшебник, поставив руки перед собой и сложив пальцы домиком. — Заклинание попало в того, кто им воспользовался. Из-за этого часть души Тома отделилась. Она вселилась в единственное живое существо в том доме. Думаю, каждый из вас знает, что такое крестраж.

Последнее слово повисло в воздухе, не давая вздохнуть. Северус вскочил с кресла и с ужасом посмотрел на Альбуса.

Нет. Нет, такого просто не может быть. Гар… Мальчишка — крестраж?!

— Вы шутите, Альбус? — нервно спросил Флитвик, облизывая пересохшие губы. — Мальчик же он… он просто…

— Я сам не верил. Но мне недавно пришлось съездить к родственникам Гарри, — на последних словах Дамблдор поморщился. — Нужны были их воспоминания. И в одном из них я видел, как Гарри разговаривает со змеей. Его на три дня заперли в чулане. Без еды и воды.

В кабинете снова повисло молчание. Северус медленно опустился в кресло. На его лице не отразилась ни одна эмоция. Мужчина просто хотел сейчас вернуться в свои подземелья и напиться. Так, чтобы забыть этот разговор. Чтобы забыть отчет Поппи и зеленые глаза, наполненные страхом.

— Что мы будем делать, Альбус? — тихо спросил Филиус, сжимая в руке свою палочку.

Кажется, даже в добродушном профессоре проснулось желание проклясть кого-то.

— Пока ничего.

— Ничего?! Вы видели руку мальчишки?! — зарычал Снейп, вскидывая голову и свирепо глядя на директора. — Я обещал, что буду защищать его…

— Северус, — укоризненно произнес Альбус. — Сейчас важнее всего отдать его новому опекуну…

Зельевар громко и насмешливо фыркнул, но директор благополучно пропустил это мимо ушей. Кажется, он не собирался менять своего решения.

— Я согласен с Альбусом. Как только Гарри окажется в надежных руках, мы сможем сделать все, чтобы он не причинил себе вреда. Но его стоит предупредить, чтобы он впредь воздерживался от таких сложных заклинаний. Я займусь этим, — Флитвик поднялся с кресла и направился к выходу из кабинета.

Альбус ничего не сказал, лишь слегка наклонил голову в знак согласия. Северус направился за чародеем, но на пороге остановился и обернулся.

— Я только надеюсь, Альбус, что с вашим Золотым Мальчиком ничего не случится, пока он находится у опекуна.

И дверь громко хлопнула. Да, Снейп знал, что это ребячество! Но упрямство директора выводило из себя.

«Сегодня вечером мне предстоит целый вечер с мальчишкой», — мужчина стремительно направился в подземелья.

Он не хотел подводить Лили. И если Альбус не планирует защищать ребенка, он сделает это сам.

* * *

Я с раздражением захлопнул очередную книгу, заработав неодобрительный взгляд мадам Пинс. Я нашел чары Хамелеона и сегодня точно проникну в Запретную Секцию. Только вот проблема в том, что эти чары проходят на пятом курсе. Это значит, что сегодня мне снова придется пожертвовать своей рукой. Да Мерлин с ней, с этой рукой. Главное, чтобы Снейп не заметил завтра на уроке.

«Кажется, я начинаю видеться с ним каждый день. Счастье-то привалило! Вчера он мне руку перевязывал, сегодня отработка, а завтра урок. Интересно, а на послезавтра он назначит мне чаепитие?», — я нервно усмехнулся, разглядывая свое эссе по Трансфигурации.

Сложным оно не было, да и объем не впечатлял, поэтому домашнее задание сделал я быстро. И вот уже битый час сидел над учебником, пытаясь сообразить, как быть.

Я снова открыл книгу и тяжело вздохнул.

— Оказывается, даже великий Гарри Поттер в чем-то не разбирается, — раздался насмешливый голос за моей спиной.

Я даже не вздрогнул, чем от души себя поздравил.

— И тебе привет, Малфой, — вздохнул я, оборачиваясь и натянуто улыбаясь.

Рядом с Драко стоял Блейз и нагло усмехался.

— Он в эту книгу уже часа два пялится, — внезапно сказал Терри Бут.

Мальчишка сидел за другим столом напротив меня и старательно выписывал что-то из учебника Трансфигурации.

— О, привет, Бут, — Забини лучезарно улыбнулся рейвенкловцу.

Тот лишь слегка усмехнулся. Это на какое-то время выбило меня из колеи. Они что, знакомы? Кажется, этот вопрос читался у меня на лице, так как Блейз, весело усмехнувшись, плюхнулся рядом со мной и радостно сказал:

— Мы с ним с детства знакомы.

— О да. Блейз очень заботится о своем троюродном племяннике, — едко заявил Драко, садясь с другой стороны от меня.

Это напрягало. Почему они ко мне пристали?

— Терри, иди сюда, — Блейз показал Малфою язык и поманил Бута за наш стол.

Мой одноклассник с сомнением посмотрел на меня, словно спрашивая разрешения. Я пожал плечами, поднимая книгу и вчитываясь в слова заклинания. Через секунду я почувствовал, что напротив меня сел Бут.

— Ого, — тихо сказал он через секунду. — Гарри, ты уверен, что поймешь все, что там написано?

Я поднял взгляд и увидел крайне обеспокоенное лицо Терри. Кажется, парнишка искренне волновался за меня. Это, как ни странно, заставило меня почувствовать себя еще паршивее.

«Ты не должен переживать за меня. Ведь если бы не я, если бы не моя трусость…»

— Что там? — Забини бесцеремонно выхватил книгу из моих рук, посмотрел на корешок и удивленно присвистнул. — Поттер, а у тебя мозги не поплывут? Ты и так самый умный на курсе. Даже мисс Всезнайку обошел.

Я напрягся. Гермиона уже получила это прозвище, а значит, вероятность того, что она будет в том женском туалете на Хэллоуин, возросла. Это плохо. Не хочу, чтобы она пережила тот страх еще раз. Надо будет что-нибудь придумать.

— Поттер, — перед глазами мелькнула бледная узкая ладонь.

Я вздрогнул и отпрянул. Драко этому не удивился, так как уже давно заметил, как я реагирую. Блейз и Терри этого, к счастью, не заметили, так как начали обсуждать что-то свое. Никогда бы не подумал, что эти двое так хорошо ладят.

— Поттер, — снова повторил Малфой.

— Что? — я повернулся к нему и вопросительно приподнял брови.

— Ты так и не подумал насчет…

— Нет, Драко, — я нахмурился и опустил взгляд на стол. — Почему ты хочешь, чтобы я жил с вами?

«Я буду видеть Люциуса каждый день».

— Потому что… мы же друзья.

«Мне будут сниться кошмары. Я буду кричать».

— Да, но твои родители меня совсем не знают.

«Но тогда я смогу быть рядом с Драко и повлиять на его судьбу. Быть рядом с ним».

— Они точно не будут против. Мы же родственники, — на губах Малфоя появилась насмешливая улыбка.

Будь я прежним, то подумал бы, что он просто издевается. Но сейчас я прекрасно вижу неуверенный блеск в глазах, сжавшиеся от волнения ладошки и слегка опущенные плечи. Он волнуется, боится, что я ему откажу. Потому что в самом деле привязался ко мне?

— О чем ваш разговор? — Блейз наклонился к моему плечу и с любопытством посмотрел на эссе, которое было как раз передо мной.

— Это не твое… — договорить Драко не успел, так как Забини завопил как резаный, с восторгом глядя на пергамент.

— Ты чего орешь? — зашипел Терри, ударив друга по голове учебником зелий.

Мадам Пинс сверкала в нашу сторону злобным взглядом. Кажется, еще пару таких штучек, и нас выгонят из библиотеки.

— Ты видел это? — Блейз ткнул пальцем в мое эссе.

Я слегка отодвинулся, закрывая ладошками текст. Может, сумасшествие заразно?

— Что там? — Бут не на шутку заинтересовался такой бурной реакции.

— Эссе. Поттер, — слизеринец наклонился ко мне, отчего почувствовал себя крайне неуютно.

— Чего тебе? — неожиданно хриплый голос вырвался из моего горла.

— Твое эссе просто шикарно! Откуда ты взял эти сведения? Дай списать, а? — Забини нагло усмехнулся.

Вот паразит. Я решительно закатал пергамент и засунул его в рюкзак. Затем встал из-за стола и холодно посмотрел на парня.

— Ты должен сделать домашнее задание сам, — сказав эту фразу, я остро вспомнил Гермиону.

Она всегда говорила это Рону, когда тот просил списать. Я помню те вечера в гостиной Гриффиндора. Помню, как мне было тепло и уютно…

— Мне пора. До встречи, — резко развернувшись, я поспешил к выходу из библиотеки.

Не хочу вспоминать прошлую жизнь. Она больше никогда не вернется. В конце концов, меня вернули в прошлое, чтобы…

Я резко замер посреди коридора. В меня кто-то врезался, но я не обратил внимания.

И в самом деле: зачем меня отправили в прошлое? Случайность на это мне ничего не сказала. Голова неожиданно заболела.

«Фух. Разберемся с этим позже. Сейчас надо подготовиться к отработке. Морально».

Как только я представил, что буду находиться со Снейпом в одном помещении три часа, то мне стало плохо. Интересно, что он заставит меня сделать? Потрошить всякую мерзость? Мыть котлы? Или полы? Еще какая-нибудь грязная работа? На самом деле, все это не имеет значения. Главное — держаться от профессора подальше. Иначе он прочтет мои мысли.

Я тяжело вздохнул, уверяя себя, что сегодня обязательно найду все книги, которые мне нужны. В том числе и по окклюменции.

* * *

— Гарри, у тебя сегодня отработка? — услышал я вопрос Майкла, стоило мне войти в комнату.

Парень сидел за своим письменным столом и смотрел на меня через плечо.

— Да, — я тяжело вздохнул, всеми силами стараясь показать, как мне не нравится мысль об отработке.

Мне и в самом деле было очень страшно. Снейп слишком сильный противник, чтобы я мог с достоинством противостоять ему.

— А я говорил, чтобы ты не нарушал правила, — на лице Майкла появилось осуждение.

Я пожал плечами, подходя к своему письменному столу и складывая на него домашнее задание. На сегодня с ним было покончено. И почему я раньше не уделял время учебе? Благодаря этому я начал понимать многие вещи, которые не понимал в прошлом. Например, зелья. Да, я точно не стану Мастером, но средний уровень потяну, потому что выучил таблицу совместимости ингредиентов. А это основа из основ!

— Да просто зачитался, — наконец-то ответил я, бросив рюкзак на кровать.

Майкл недовольно нахмурился, но перевел взгляд на свое домашнее задание и больше ничего мне не сказал. Я же, пожав плечами, пошел в ванную комнату.

Закрыв за собой дверь, я быстро размотал бинт и уставился на рану. Рука уже почти полностью зажила. Только кожа была покрасневшей и очень чувствительной. Значит, сегодня будет крайне больно и неприятно. Но выхода нет. Быстро обмотал руку бинтом обратно и нахмурился. Есть еще одна проблема.

«Надо бы достать откуда-то зелий, чтобы остановить кровотечение», — я встал над умывальником и посмотрел в зеркало.

Усталое лицо, мутный взгляд и дрожащие руки. Кажется, я не справляюсь. Я так устал каждый день бояться… Бояться того, что мои друзья снова погибнут. Снова из-за меня.

— Не позволю им умереть, — сквозь зубы прошептал я, сжимая руки в кулаки и опуская взгляд. — Не в этот раз… Только не из-за меня.

Совсем недавно я видел Рона на завтраке. Он сидел рядом с Дином и звонко смеялся, рассматривая какой-то журнал по квиддичу. Чуть в стороне от них сидела Гермиона и недовольно что-то высказывала. В этот момент Симус взорвал свой чай, пытаясь превратить его в вино. Парвати громко закричала, так как мальчишки от страха умудрились опрокинуть на нее суп.

Все это было для меня таким нереальным. Все те, кто умирал у меня на глазах, сейчас были молоды и счастливы. Они беззаботно смеялись и дурачились…

Я резко отвернулся от зеркала и зажмурился, силясь прогнать из воспоминаний безжизненные пустые глаза. И кровь. Там было столько крови…

Тряхнув головой, отгоняя видения, я быстро вышел из ванной. Не хватало еще тут расклеиться. Сейчас нет на это времени. Надо действовать. Я и так просидел просто так почти месяц. Я пытался привыкнуть к новой жизни, но дальше ждать просто не имеет смысла. Надо либо убивать Квиррелла, либо спасать. Надеюсь, что смогу сделать второе. Не хочу быть убийцей. Не хочу видеть смерть.

Рухнув на кровать, я мельком посмотрел на часы, висевшие над дверью в комнату. Они показывали половину пятого вечера. У меня еще чуть больше часа до отработки. Есть время немного отдохнуть и подготовиться.

— Ты уже сделал домашнее задание? — внезапно нарушил тишину Майкл.

Он до сих пор сидел за столом и что-то искал в учебнике.

— Да.

— Ясно.

Дальше разговор как-то не заладился. Вообще-то, с Майклом у меня напряженные отношения. Правда, я сам не знаю, из-за чего. Возможно, из-за того, что я не могу забыть его лицо, искаженное болью и отчаянием.

* * *

Время до шести прошло очень быстро. Я даже отдохнуть толком не успел, и вот уже стою перед дверью кабинета зелий. Руки похолодели и вспотели. Сердце готово было вырваться из груди, а коленки слегка подрагивали. Мне было страшно. Я не хотел заходить в этот кабинет. Но выбора у меня, как обычно, не было.

Поднимаю руку и слегка ударяю по дереву костяшками пальцев.

— Входите, — моментально раздается холодный голос Снейпа с той стороны.

Сглотнув, я толкнул дверь и вошел.

Профессор сидел за своим столом и просматривал домашнее задание студентов. Я медленно подошел к столу и успел заметить, что у кого-то из несчастных абзац зачеркнут полностью. Кажется, ему поставят «Тролль» за домашнее задание. Жаль его, кем бы он ни был.

— Добрый вечер, профессор Снейп, — ровным голосом поздоровался я, заводя руки за спину и опуская голову.

— Добрый, Поттер, — коротко ответил мужчина, не отрывая взгляда от эссе.

Так прошло несколько минут. Я молчал, профессор проверял работы.

«Если отработка пройдет именно так, я буду крайне счастлив», — не успела эта мысль пробежать у меня в голове, как Снейп отложил пергамент в сторону и посмотрел на меня.

Я опустил взгляд, чтобы не встречаться с ним глазами. Уж не знаю, как быстро он может читать мысли, но рисковать как-то не очень хотелось.

— Покажите мне свою руку, Поттер, — нарушил напряженную тишину профессор, заставляя меня слегка вздрогнуть скорее от удивления, чем от страха.

Что?

— Простите, сэр? — я поднял взгляд, стараясь не смотреть ему в глаза.

Мне просто крайне любопытно, о чем думает зельевар. Он волнуется обо мне? Или просто издевается?

— Руку, Поттер, — Снейп нахмурился, встал из-за стола и подошел ко мне.

Я нервно сглотнул, борясь с желанием сжаться в комочек и уползти в самый дальний и темный угол. Вместо этого я достал руку из-за спины и протянул ее профессору. Тот, увидев неаккуратно повязанный бинт, нахмурился еще сильнее.

Но, слава Мерлину, ничего не сказал. Просто избавился от ткани, дернул мою руку на себя, а сам наклонился.

«Если я сейчас резко подпрыгну, то смогу ударить Снейпа по его орлиному носу», — я чуть не захихикал, но вовремя остановился.

Кажется, это нервное. Вторая истерика за два дня — не к добру.

— Отлично, — наконец-то сказал профессор, усмехаясь и отпуская мою руку.

Я тут же спрятал ее за спину. В кабинете наступила тишина. Я каждой клеточкой тела чувствовал, что Северус смотрит на меня. С каждой секундой становилось все страшнее. Что случилось? Почему он молчит? Он что-то подозревает?

— Садитесь за парту, Поттер, — неожиданно прервал тишину Снейп.

Я послушно опустился на стул, сложив руки на стол перед собой. Это что, отработка такая? Чего он задумал? Я не буду чистить котлы?

Я сжал ладошки в кулаки, чувствуя, что они начинают дрожать. И только сейчас я понял, что профессор не вернул мне бинт. М-да. Это проблема. Если я завтра снова буду ходить с ним, то это точно его заинтересует. Лучше бы он вернул мне повязку.

— Поттер, директор Дамблдор что-нибудь говорил тебе о твоем новом опекуне? — Снейп встал напротив парты, продолжая сверлить меня взглядом.

Это начинало уже раздражать.

— Нет, сэр, — я бросил быстрый взгляд на профессора.

Чего это он задает такие вопросы? Неужели Альбус уже решил, кто будет моим опекуном? Тогда почему никто мне не сказал?!

— Хм, — неопределенно произнес мужчина. — Доставайте пергамент и чернила. Вы должны написать фразу «Я не должен гулять после отбоя для своей же безопасности» сто пятьдесят раз.

Ну, все могло быть хуже! Строчки — не проблема. Это же не Кровавое перо, что было у Амбридж.

* * *

«Значит, Альбус скрывает от ребенка личность опекуна. Он просто предлагает зашвырнуть мальчишку к незнакомому человеку и посмотреть, что будет? Этот старик точно сошел с ума», — Северус боролся с искушением кинуться в кабинет директора и хорошенько наорать на него.

Сдерживало только то, что Поттер сидел прямо напротив него и тихо занимался тем, чем ему велели. Никаких ерзаний, бормотаний или другого постороннего шума мальчик не издавал.

Мужчина пристально посмотрел на ребенка. Сейчас, когда он отвлекся, голова была слегка приподнята и можно было разглядеть его щеки, нос и губы. Ничего поттеровского в нем не было. Возможно, только из-за растрепанных черных волос и очков его можно принять за Джеймса…

«А это что такое?», — цепкий взгляд Снейпа зацепился за левую щеку, на которой можно было с трудом заметить тонкий белый шрам.

Зельевар нахмурился, но ничего не сказал. Мальчишка слишком замкнут, чтобы рассказывать.

«Флитвик сказал, что руку он себе повредил после того, как поговорил о своей жизни у магглов с директором. Пусть это вышло случайно, но он был крайне зол, раз решил применить проклятия такой силы».

Это вызывало еще больше волнения и беспокойства. Ему надо открыться людям, иначе он пойдет по тому же пути, что Волдеморт. Он не сможет верить людям, будет ненавидеть магглов, начнет медленно сходить с ума. Перед глазами встал образ повзрослевшего мальчика со звериным оскалом.

— Как вы сегодня справились с уроками, Поттер? — неожиданно даже для самого себя спросил Северус и мысленно чертыхнулся.

Да уж, он был не лучшей кандидатурой для доверия. Да мальчишка замкнется в себе еще сильнее!

От голоса профессора Поттер вздрогнул и поднял взгляд, в котором читалось чистое удивление, грозящее перейти в ступор.

— Э-э-э… — протянул мальчишка неуверенно. — Все было в порядке, сэр…

— Я имел ввиду вашу руку, — Северус не смог сдержать сарказма.

Поттер смущенно опустил взгляд и снова повторил, что с ним все в порядке. Похоже, другого ответа от ребенка он не получит.

«Что мне сделать, чтобы защитить его, Лили?»

Северус взял в руки пергамент с эссе, но не смог прочесть ни единого слова. Его взгляд постоянно возвращался к тощей фигурке за партой. Что же делать? Как быть? Он не может оставить все, как есть. У Дингла Поттер замкнется в себе еще больше. Ему нужен тот, кто сможет позаботиться, окружить заботой и нежностью.

«Это должна быть женщина. Она точно сможет сделать так, что мальчишка раскроется», — Снейп мысленно поморщился, перебирая в голове всех членов Ордена Феникса.

Никто из них просто не подходил.

Молли — не сможет уделять достаточно внимания Поттеру.

Гестия…

— Готово, профессор, — совсем неожиданно рядом со столом раздался тихий голос Гарри Поттера.

Северус аккуратно отложил эссе в сторону и посмотрел на мальчика. Он стоял напротив стола и протягивал пергамент. Его рука заметно дрожала.

Профессор молча принял пергамент и бегло обежал его взглядом. Почерк у Поттера был тот еще, но, в отличие от магглорожденных, он невероятно быстро освоился с перьями.

— Вы свободны Поттер, — наконец-то сказал Северус, откладывая работу мальчишки в сторону.

Тот покорно кивнул, быстро собрал свои вещи и пошел к выходу.

— До свидания, профессор, — сказал рейвенкловец, прежде чем закрылась дверь.

«Что же мне делать, Лили?»

* * *

Я осторожно спускался по лестнице, прислушиваясь к каждому шороху. Убедившись, что в следующем коридоре никого нет, я быстро пробежал к картине с веселыми фруктами и пощекотал грушу. Она начала сдавленно хихикать, моментально превращаясь в ручку. Дернув картину на себя, я прошел внутрь и облегченно выдохнул.

Как ни странно, сегодняшнее странное поведение Снейпа окупилось. Я был так шокирован его вопросом о моем дне, что все мысли из головы просто вылетели. Остался лишь ответ на вопрос, откуда мне достать зелья. Он был у меня под носом все это время. Причем в буквальном смысле был!

Эльфы.

Я отдышался, прошел по небольшому коридорчику и очутился в кухне. Даже ночью тут бурлила жизнь. Эльфы носились туда-сюда, что-то пищали, тарелки, кастрюли, овощи летали над самым потолком. Я невольно улыбнулся. Все это действительно было волшебным.

— Вы проголодались, Гарри Поттер, сэр? — неожиданно раздался около меня тоненький голосок.

Я опустил взгляд и увидел сморщенное лицо эльфа. Его огромные глаза сверлили меня взглядом.

— А, нет… — растерянно пробормотал я, отступив на шаг, так как, услышав мое имя, все домовики уставились на меня. — Откуда ты знаешь, кто я?

— Я отвечаю за вашу еду, Гарри Поттер, сэр, — простодушно ответил эльф и счастливо улыбнулся.

— Очень хорошо, — я снова отступил, так как эльфы начали подбираться ближе. Это выглядело жутко. — У меня к тебе одна небольшая просьба.

— Все что угодно, Гарри Поттер, сэр! — эльф радостно подпрыгнул, отчего его уши смешно колыхнулись.

— Я дам тебе денег, чтобы ты купил мне обезболивающее и кровоостанавливающее зелья. Отправишься прямо сейчас. Я подожду тебя тут.

— Как скажете, Гарри Поттер, сэр! — эльф принял от меня двадцать галлеонов.

Раздался громкий хлопок, и он исчез. Отлично. Половина работы сделана. Осталось только наложить на себя чары, пробраться в Запретную Секцию и найти книги. Думаю, с чарами Хамелеона это будет не так сложно.

— Может, Гарри Поттер хочет перекусить? — осторожно спросил эльф, стоящий около кастрюли.

— Нет, спасибо, — я помотал головой. — Я совсем не голоден.

«Хм. А эльфы не доложат об этом директору? Надеюсь, что нет…» — я обеспокоенно оглянулся.

Что же делать? Как же мне убедить их не говорить об этом никому… Хотя, вряд ли они что-нибудь скажут. Я же не делаю ничего противозаконного. Да и вообще! Сюда столько студентов ходит, а они их до сих пор не сдали. Итак, будем надеяться на лучшее.

А если все же сдадут, скажу, что не стерпел и попробовал заклинание еще раз. Хотя Флитвик расстроится. Или разозлится. Он специально сегодня заходил ко мне перед отработкой сказать, чтобы я заклинания старших курсов не пробовал. При этом в его взгляде я отчетливо увидел страх. Он боялся… меня.

Рядом раздался хлопок, отчего я вздрогнул и отвлекся от размышлений.

— Вот, Гарри Поттер, сэр! — домовик улыбнулся и протянул мне два флакончика с зельями.

Я очень сожалею о том, что не выяснил о синей слизи, которой мне мазал руку Снейп. Наверняка очень действенная штука.

— Спасибо, — я принял флакончики и три сикля.

Затолкав монеты в рюкзак, я вышел из кухни и быстро ринулся в ближайшую нишу. Надо наложить на себя заклинание. Операция должна пройти без каких-либо происшествий.

Я снял очки, засунул их под подушку и потер переносицу. Был уже третий час ночи. Глаза зверски устали, голова раскалывалась, сил, чтобы встать, не было совсем. Но я продолжал упорно читать и разбирать книгу под названием «Ритуалы на крови. Теория и практика».

В ночь моего похода в Запретную Секцию, как и предполагалось, ничего неожиданного не случилось. Разве что мне пришлось в срочном порядке искать книги, быстро их копировать (причем каждую страницу!), а затем улепетывать от Филча по всем этажам. Но меня не поймали, поэтому вылазка прошла успешно. Я смог скопировать две книги и случайно стащил одну. Слава Мерлину, что я нашел ту самую, про ритуалы. Правда, я пропустил первые девять страниц, когда копировал… Но ничего страшного. Тот ритуал, который мне нужен, находился где-то в конце. Вторая книга — это «Основы окклюменции». Вот ее я скопировал тщательно. Она мне просто жизненно необходима.

О третьей книге я даже не задумывался, так как уже были слышны шаркающие шаги Филча. Но мой взгляд зацепил название, и я не смог просто пройти мимо.

«Язык рептилий».

Зачем я взял эту книгу? Да я сам не в курсе! Просто взял ее и убежал. Будет очень плохо, если преподаватели обнаружат пропажу книги. Поэтому я, в дополнение к заклинанию хамелеона, еще и высшие защитные чары применил. После этого на руку было даже смотреть больно. Ощущение такое, что я задел ладонью кипящее масло. Даже мышцы было видно.

Но, к моему счастью, у меня были зелья. В обморок я не упал только благодаря обезболивающему. Да и кровоостанавливающее зелье крайне помогло. Думаю, я бы умер от потери крови к следующему утру, если бы не додумался заглянуть к эльфам перед вылазкой.

К моему счастью, на уроке Снейп не заметил моей руки. Да и вообще — никто не заметил. В школьной мантии было очень удобно прятать ладони. Тем более, когда на ней простенькие заклинание рассеивание внимания. То есть, если бы они знали о ране, то смогли бы увидеть. А так никто даже не заподозрил.

И вот я уже почти девять дней пытаюсь понять весь смысл ритуала против одержимости. То есть, я помню, как мы с Гермионой испробовали его на мне, но все тогда делала моя подруга. Поэтому разобраться в этих заумных словах я мог с трудом.

Ясно было несколько вещей. Во-первых, мне нужен был волос единорога, его рог, а также плоды волшебной плотоядной росянки. Они обладают мощными лечебными свойствами. Последний же ингредиент я никак не мог понять. Из-за того, что я спешно копировал все страницы, некоторые буквы и слова смазались.

«Какой же я придурок!», — я со стоном опустил гудящую голову на подушку. Это были крайне изматывающие девять дней. Сначала я пытался расшифровать латинскую письменность. Потом разбирал, какие же ингредиенты входят в состав ритуального зелья, а теперь вот застрял на завершающем этапе.

К тому же меня беспокоил еще один факт.

Я нахмурился и открыл глаза, рассматривая синий полог своей кровати.

В самом начале текста, который описывал сам ритуал, было сказано, что человек, одержимый духом, выглядит обычно. Распознать то, что он одержим, могут только те, кто хорошо его знают. То есть по поведению. И ни слова о головах, торчащих в затылке!

«Получается, что Волдеморт в Квиррелле не дух? Или… Это тоже своего рода крестраж? Тогда ритуал не подействует?» — эти мысли жужжащим роем бились у меня в голове, пока я раздевался в надежде поспать хотя бы пару часов.

А еще я искренне надеялся, что сегодня обойдется без кошмаров.

— Проведу ритуал, а если не подействует, то, как и в прошлый раз, просто… обниму его, — я невесело рассмеялся.

Так как Волдеморт еще не использовал мою кровь для ритуала, защита моей матери еще работала. Хотя я очень сомневался, что это все из-за Лили Поттер. Из-за связи с Томом я множество раз видел, как женщины и мужчины бросались под аваду, лишь бы спасти любимых. Но от спасенных потом не отражалось смертельное проклятье. Они сломанной куклой падали к ногам Темного Лорда рядом с теми, кто пытался их спасти. На их лицах навеки застыло выражение отчаяния и страха.

Я резко открыл глаза и сел. Кажется, я смог задремать. Достав очки из-под подушки и нацепив их на нос, я слегка отдернул полог кровати и бросил взгляд на часы. Было уже шесть. Оказывается, я спал аж целых три часа. Правда, я совсем не чувствую себя отдохнувшим. Такое ощущение, что и не спал совсем. Тяжело вздохнув, я задернул полог обратно и прижал ладони к лицу. Как я устал… Я так хочу, чтобы все это прекратилось. Почему я просто не могу жить спокойно? Почему все должен решать именно я?

«Потому что во всем виноват ты», — жестоко отрезал внутренний голос. Это позволило мне прийти в себя.

Я убрал ладони с лица и посмотрел на книги, которые в беспорядке валялись у моих ног. Кажется, перед тем, как лечь спать, я не убирал их.

Время еще есть, поэтому стоит снова попытаться разобрать этот чертов ингредиент.

«Так. Первое слово castaneae. Оно точно означает каштан. Но вот второе. Хм. San… sangui…»

— Castaneae sanguinum. Кровавый каштан, — я поднял взгляд, когда меня осенила эта догадка.

Боже, как я не догадался раньше?! Кровавый каштан растет в теплицах профессора Спраут! А название он такое получил из-за красного цвета плодов и листьев. Я помню, как на третьем курсе нам объяснял профессор Снейп, что каштаны используются для лечения душевнобольных.

На губах появилась улыбка. Я все сделал! Я все расшифровал! Осталось совсем немного! С пентаграммой справляюсь за пару часов. Зелье приготовлю за два-три дня.

— Я смогу… — тихий шепот сорвался с губ, прежде чем я это осознал.

* * *

— А у тебя сегодня хорошее настроение, — раздался удивленный голос Терри, стоило мне сеть за стол.

Сегодня я припозднился, поэтому пришлось завтракать в окружении одноклассников.

— Ага. Я сегодня смог понять то, что мучило меня последние дни, — я радостно улыбнулся мальчишке.

Увидев мою улыбку, Бут, как раз глотнувший тыквенного сока, подавился и закашлялся. Я сочувственно похлопал его по спине.

— Не пугай меня больше так, — заявил Терри, когда к нему вернулся голос.

— Я и не старался тебя пугать, — я сделал вид оскорбленной невинности, за что сразу получил тычок под ребра.

Тело сотрясла мелкая дрожь, но я успешно сделал вид, что так все и должно быть.

— Когда ты улыбаешься, это сильно бьет по психике людей. Мы привыкли видеть тебя мрачным и депрессивным, — мальчик радостно мне улыбнулся.

— Я не мрачный! И уж точно не депрессивный, — теперь я надулся натурально.

Отвернувшись от Бута, я взял в руки вилку и без особого аппетита стал есть омлет с беконом. На самом деле, Терри прав. Благодаря чарам выглядел я нормально. Но стоило их снять, то сразу можно было увидеть огромные черные круги под глазами. Из-за постоянного недосыпа я чувствовал себя разбитым и уставшим. А от детей не скроешь ничего. Но вот такие разговоры давали мне хоть на мгновение почувствовать себя ребенком.

Отогнав жалость к самому себе, я нахмурился, залпом выпил стакан тыквенного сока и встал из-за стола. Первым уроком у нас, к сожалению, была Защита. А это значило невыносимую головную боль.

Сначала я хотел заказать обезболивающее с домовиками, но потом решил не рисковать. Если они все рассказывают директору, то два зелья я смогу оправдать. А вот много обезболивающего — нет.

«Надо попробовать заказать в аптеке. Сегодня все же придется потерпеть. Схожу ночью в совятню».

Мысль о Хедвиг ударила очень больно. Я почувствовал неприятное щипание в глазах и быстро потряс головой. Сейчас не время раскисать. В конце концов, даже Хедвиг погибла из-за меня. Она пыталась защищать, несмотря на то, что сама такая маленькая…

Внезапно кто-то схватил меня за руку. Это было так неожиданно, что я резко отпрянул, молниеносно вытаскивая палочку и наставляя его на того, кто меня остановил.

— Поттер… — в серых глазах Малфоя стояла паника и удивление.

— А, это ты, — я облегченно выдохнул, опуская палочку и прижимая ладонь ко лбу.

Кажется, я слишком устал. Надо будет еще заказать зелье Сна Без Сновидений. Оно, конечно, мало помогает, но хоть пять часов сна дает.

— Что значит «ты»?! Совсем с ума сошел? — Драко нахмурился, резко подошел ко мне и прижал ладонь к моему лбу. — Ты, случаем, не заболел?

— Со мной все в порядке, — я с раздражением стряхнул руку мальчика со своего лба и отвернулся.

Вопрос «почему Малфой так ко мне прицепился?» до сих пор был не решен. Казалось, что ничего плохого он не делал… Но эта его забота и доброта вызывали мурашки по спине. И я даже не знал, из-за страха или отвращения.

— С тобой всегда все в порядке, — тихо произнес Малфой, но я его расслышал.

Ответить на это заявления не успел, так как из-за угла появились Забини, Нотт, Паркинсон и Крэбб с Гойлом. Они увлеченно что-то обсуждали. Точнее, Панси с Блейзом что-то обсуждали, а остальные старались держаться от них подальше.

— О, Поттер! — Забини подскочил ко мне и со всей дури ударил меня по плечу.

Я отшатнулся и потер пострадавшую конечность.

— И тебе привет, — недовольно буркнул я, приветственно кивая всем остальным.

Панси подбежала ко мне и проделала тот же маневр, что и Забини. Но теперь я был начеку и смог увернуться.

— Так нечестно, — девочка обиженно надула губки и отвернулась.

Я же, пожав плечами, развернулся и пошел в сторону кабинета. У слизеринцев сейчас, скорее всего, Трансфигурация, так как кабинет находится недалеко от кабинета Защиты.

Заприметив белокурые волосы Лайзы Турпин, я ускорил шаг. Мне надо было с ней поговорить насчет конспектов. Я из-за головной боли никак не могу все записать. Влетев в кабинет Защиты, я так и не обернулся, чтобы попрощаться со слизеринцами.

* * *

Как я и думал, урок прошел отвратительно. Зато с Лайзой я поговорил. Она оказалась девочкой умной и спокойной. Когда я сказал, что не в состоянии записывать все, что диктует Квиррелл, она пожала плечами и ответила, что поможет. Вообще-то после того случая с моим обмороком она вела себя крайне странно. Раньше она пыталась все время со мной поговорить. А сейчас старательно избегала.

«Надеюсь, с ней ничего серьезного не случилось. Пока разбираться с этим времени нет совсем», — устало подумал я, выходя из кабинета и потирая виски.

Сейчас у нас была Травология. Как раз смогу набрать каштанов и плодов росянки, если профессор Спраут отвлечется.

— Ты в порядке? — раздался позади голос Терри.

Я обернулся и кивнул. Улыбаться я даже не пробовал.

— Все хорошо.

— У него всегда на Защите болит голова, — сдала меня с потрохами Лайза.

Она, обняв книгу по Травологии, проходила мимо и услышала наш разговор.

— Может, надо обратиться к мадам Помфри? — в голосе Бута появилось еще больше волнения.

— Не надо, — я с осуждением посмотрел на Лайзу.

Она показала мне язык и, гордо задрав нос, пошла дальше.

— Просто не переношу запах чеснока.

Посмотрев на Терри, я пожал плечами. Это не было правдой. Но и ложью такое сложно назвать. Мне же абсолютно точно не нравится запах чеснока.

— Идем. Скоро урок начнется, — я развернулся и быстрым шагом последовал в сторону выхода из замка.

Травология прошла без происшествий. Я смог стащить пять плодов росянки (она меня чуть не укусила!) и набрать аж десять каштанов. Правда, сто раз больно укололся, но это того стоило. Главное, чтобы из рюкзака смог потом достать, не повредив. Ингредиентов всего несколько, но каждого потребуется большое количество. Особенно каштана. Было написано, что его надо приготовить четырьмя разными способами и добавлять в зелье с точностью до секунды. Ох, чувствую, я не смогу этого сделать…

Последним уроком у нас были Чары. Кстати, совсем недавно прошли полеты. Снова. Но я так и не смог удариться плечом о стену. Почему? Потому что меня не пустили на метлу. Мадам Хуч сказала, что медиведьма запретила мне некоторое время заниматься спортом. Вот так. Хотя, с другой стороны, попади я в Больничное Крыло, Помфри бы сразу поняла, что я мало ем. И не сплю. А значит, привязала бы меня к койке и заставила есть… Жуть!

— Мистер Поттер, задержитесь, — остановил меня голос профессора Флитвика, прежде чем я смог улизнуть.

Ну вот…

Я сел за первую парту, терпеливо ожидая, пока все ученики выйдут из класса. Что декану от меня понадобилось? Я вроде не делал ничего противозаконного. Не считая кражу книги из Запретной Секции.

— Мистер Поттер, я хотел бы поговорить с вами о вашем опекуне, — хмуро сказал Флитвик, стоило последнему студенту выйти.

Я нахмурился. Наконец-то мне хоть что-то расскажут.

— Я слушаю вас, сэр.

— Изначально директор хотел, чтобы опеку над вами оформил один его хороший друг. Его зовут Дедалус Дингл…

Что?! Они там все с ума сошли что ли?! Дингл в битве за Хогвартс пропустил Пожирателей! Он предатель. Из-за него… из-за него умерло столько людей! Я хотел закричать, но смог сдержаться. Если бы я сейчас начал возражать, не зная человека, это выглядело бы странно. Но мои руки непроизвольно сжались в кулаки.

— Но буквально пару дней назад одна из ваших родственниц подала прошения на опекунство, — Флитвик был взволнован, а я ошарашен.

Родственница?

— У меня есть родственники? — этот вопрос сорвался непроизвольно.

В прошлой жизни никто из моих так называемых родственников мной не интересовался. Если они были вообще.

— Все чистокровные семьи в родстве, мистер Поттер, — декан слабо улыбнулся. — Я заметил, что вы с мистером Малфоем сдружились.

— Э-э-э. Вроде того, — столь резка смена темы сбила меня с толку. Я ошарашено моргнул. — Но какое это имеет отношение к моим родственникам, сэр?

— Дело в том, что Нарцисса Малфой хочет взять опекунство над тобой.

Это было как удар молотком по голове. Я замер, чувствуя, как начинаю задыхаться.

Нет.

Такого не может быть.

Я не мог попасть в еще большую задницу, чем был до этого.

Дингл или Малфои?! Вы там шутите, что ли, две сестрицы Судьбы?!

— Ты сейчас должен подумать над тем, с кем хочешь жить, — Флитвик серьезно посмотрел на мое лицо. Я лишь смог отстраненно кивнуть. — Гарри. Это очень серьезно. Для начала узнай все о своих опекунах.

Я снова отстраненно кивнул, пробормотал что-то о том, что мне надо идти, и встал из-за парты. Флитвик больше ничего мне не сказал. А я даже не помнил, как добрался до спальни. Очнулся я от невеселых дум, только когда перед моим лицом кто-то замахал руками.

— Гарри, — донесся до моего сознания голос Майкла.

Я удивленно посмотрел на мальчика.

— Что?

— Ты уже пять минут стоишь на пороге комнаты и не реагируешь, — темные брови сошлись на переносице. — Ты снова не спал?

— Со мной все хорошо, — я пожал плечами, обошел Майкла и аккуратно положил рюкзак на кровать.

Сегодня надо будет идти делать зелье. Волос и рог единорога довольно обычные ингредиенты. У меня есть пара волосков, и рог тоже. Особенность зелья заключается в последовательности и способе приготовления.

О Малфоях я старался не думать. Сейчас важнее всего был Волдеморт. Да и от одной мысли, что мне придется находиться рядом с Люциусом, в груди поднималась паника. Не хочу вспоминать…

Больше не проронив ни слова, Майкл сел за стол делать домашнее задание. После душа я последовал его примеру. Зелье зельем, а не делать уроки — плохо. Я пока уверенно держал лидирующую позицию на первом курсе.

До вечера я, как и мой сосед по комнате, занимался. Нужно было сделать как можно больше, чтобы потом быть свободным. В конце концов, следующие три дня будут для меня крайне сложными.

За час до отбоя я быстро сложил в рюкзак копию книги, остальные ингредиенты и котел. Делал я это все за пологом кровати, чтобы Майкл не заметил. Иначе снова бы начал читать лекцию.

Прежде чем уйти, я буркнул что-то о забытой в библиотеке книге и, пока мальчишка не успел ничего сказать, быстренько свалил из комнаты.

До Выручай-Комнаты добрался за пару минут. Отбоя еще не было, но ученики уже не ходили по коридорам. То, что надо. А в комнату вернусь часов в шесть, чтобы переодеться. Майкл вряд ли сдаст меня декану. Он не заинтересован в том, чтобы подставлять факультет.

На этот раз комната приобрела вид кабинета зелий. Я удовлетворенно улыбнулся, сгрузил рюкзак на первую парту и достал котел.

Через десять минут я старательно выписывал все указания и способы приготовлений каштанов с листа. Надеюсь, что перевел я все правильно, иначе будет такой «БАМ!», что мало не покажется.

Поставив котел с льняным маслом на медленный огонь, я обреченно огляделся. Было немного страшно, но я надеялся, что справлюсь.

Итак.

Для начала надо вытащить плоды и натереть их. С этим справится каждый первокурсник.

Второй способ — нарезать те же плоды.

Третий сложнее, потому что резать надо вместе с иголками с определенным интервалом времени и с точной толщиной. Из-за своей криворукости испортил три каштана, но в конце концов мне это удалось.

Четвертый способ приготовления был довольно странным. Надо было опускать каштан в собственную кровь. Тяжело вздохнув, я задрал рукав, осторожно сделал надрез на запястье ножом и подставил чашку. Через пару минут уже можно было макать каштаны в кровь. Обмотав руку бинтами, которые предоставила комната, я принялся за дело.

Через полчаса, добавив волос единорога и первую порцию каштанов, я уселся писать заказное письмо в аптеку.

«Мне нужно обезболивающее, восстанавливающее и кровоостанавливающее. И зелье Сна Без Сновидений! Правда, вряд ли оно поможет мне избавиться от кошмаров, но все же», — мрачно подумал я, вспомнив о своих кошмарах.

Письмо вскоре было готово. Удовлетворенно кивнув, я засунул письмо в конверт. А как оплачивать? Не отправлять же галеоны с совой? Хм… Надо спросить у Терри, прежде чем отправлять письмо.

Посмотрев на часы, я засек время. Ровно через девятнадцать секунд надо добавить толченый рог единорога. И добавить ровно половину унции.

— Зелья — это точно не мое, — тихо проворчал я, старательно помешивая варево.

Время до шести утра прошло довольно быстро, потому что я переводил остальную часть книги. Чего тут только не оказалось! Ритуал призыва демонов был весьма интересен. А еще ритуал под названием «Кровные узы». Благодаря ему в род принимался совсем чужой человек. Даже маггла можно было принять или сквиба. Кстати, если примешь таким образом в род сквиба, то у него просыпаются магические способности. То есть это могло бы спасти тех людей, чья сила запечатана.

Почему волшебники этим не пользуются?

Отложив листы в сторону, я снял очки и потер глаза. От усталости они слезились. А еще кровь из пореза на руке никак не хотела останавливаться. Я уже три бинта сменил, пока не догадался попросить у комнаты зелье. Жаль, что, когда я выйду отсюда, она снова пойдет. Кажется, моя кровь плохо свертывается. Гермиона говорила мне об этом в прошлой жизни, но я как-то забыл. А, все равно. Завтра отправлю письмо с заказом, и все будет хорошо.

Из комнаты я выскользнул в пять тридцать. Да, рано. Но вряд ли в это время ходят профессора. Спят еще, наверно. Стоило мне сделать пару шагов, как я почувствовал теплые капли крови, медленно сползающие по ладошке. Ну вот, как я и говорил, кровь пошла снова. Решив, что надо добраться до ванной, я ускорил шаг и опустился аж на два этажа, когда силы закончились, а к горлу подкатила тошнота.

Я пошатнулся и схватился за стену. Вот же…

Перед глазами все двоилось и темнело. Потерять сознание сейчас просто не вариант! Надо вернуться в комнату. Посижу там, пока мне лучше не станет.

Я начал разворачиваться, когда сознание начало меня покидать. Прежде чем упасть, я успел лишь мысленно чертыхнуться. Какой же я неудачник!

* * *

Северус устало потер лицо ладонью. Он весь вечер готовил сложнейшее зелье, чтобы успокоить свои нервы.

Нарцисса Малфой подала прошение об опекунстве над Поттером.

Казалось, что хуже уже быть не может? Люциус хочет заполучить мальчишку для того, чтобы отдать его потом Лорду. Дамблдор не может позволить случиться этому!

«Ага. Как же. Нарцисса родственница, поэтому даже он не сможет помешать».

Снейп нахмурился и начал методично разливать зелье по флаконам. Затем, отчистив котел одним взмахом палочки, направился к выходу из лаборатории.

Первым уроком семикурсники, которым предстоит сдавать ТРИТОН в этом году. Они задают миллионы вопросов. Даже страх перед зельеваром отступает, когда на носу один из сложнейших тестов. Поэтому Снейп решил сходить в учительскую, чтобы взять журнал и начать урок пораньше. Все равно студенты приходят за полчаса до занятия. Они стучат, пытаются задавать вопросы, чем жутко раздражают Северуса. Проще впустить их и спокойно ответить.

Мужчина мысленно обещал себе, что попросит у Дамблдора прибавку к зарплате, когда вдруг увидел Поттера. Его сердце пропустило пару ударов, пока он бежал к маленькому телу, лежавшему на полу, словно сломанная кукла.

— Поттер, — Северус упал рядом с ребенком на колени, прижимая похолодевшие пальцы к тонкой шее.

Пульс был. Мужчина похлопал ребенка по щекам, пытаясь привести его в чувство. Рейвенкловец снова выглядел так, словно не спал несколько дней.

— Очнись же, глупый ребенок, — Снейп достал волшебную палочку и направил на мальчика. — Энервейт.

Глаза ребенка распахнулись, но, кажется, он не пришел в себя окончательно. Поттер, увидев профессора, резко поднял руку и вцепился в его мантию.

— Он скоро придет. Вам надо бежать, сэр, — хриплый голос вырвался из его рта.

Северус нахмурился, перехватил тоненькое запястье и отцепил от своей мантии. Рука стала теплой. Зельевар опустил взгляд и слегка вздрогнул. На белой коже был ровный, довольно глубокий порез. Неужели этот идиот…

— Кто придет, Поттер? — злобно зашипел мужчина, но мальчишка снова отключился.

Конечно, сейчас надо было отнести его к мадам Помфри, но Северус не мог этого сделать. Флитвик сказал, что ему не нравится там, поэтому в ту ночь, когда мальчишка повредил руку, они пришли к нему. Возможно, в любом другом случае Снейп бы наплевал на чувства ребенка, но не сейчас. Потому что в его руках был сын Лили.

До подземелий он добрался за считанные минуты. Ворвавшись в свои покои, мужчина бережно опустил мальчика на диван и метнулся в лабораторию. Схватив с полки кровоостанавливающее зелье и заживляющий бальзам, Северус вернулся в гостиную и опустился рядом с ребенком. Приоткрыл ему рот и заставил выпить зелье. Когда кровь перестала идти, Снейп бережно нанес бальзам на тонкую, белую кожу. Порез начал затягиваться сразу же.

— Значит, не магия… — тихо произнес себе под нос мужчина, переводя взгляд на ладонь.

Она была безобразна. Да, рана уже начала заживать, но это было явно меньше двух недель назад. Мальчишка снова пробовал сложные заклинания?! Вот же мелкий идиот! Мужчина резко встал с дивана и направился к камину. Нужно было вызвать Дамблдора, Помфри и Флитвика. Они должны знать о глупой попытке самоубийства.

Но мужчина не успел сделать и пяти шагов, как с дивана раздался стон, перерастающий в крик.

Северус обернулся и быстро подошел к мальчишке. Тот метался по дивану так, словно пытался выбраться из пут.

— Отпустите! Не трогайте! — срывался с его губ крик.

— Поттер, — мужчина осторожно коснулся плеча мальчика, пытаясь его разбудить.

Гарри дернулся от его прикосновения, распахнул глаза и с ужасом уставился на профессора.

— Бегите… Бегите, сэр! Он вернется! Он убьет вас! — из горла рейвенкловца вырывался хрип, в глазах застала паника.

Казалось, что он до сих пор находится в своем сне.

— Кто вернется, Поттер? — Снейп присел на край дивана, пристально смотря на ребенка.

Кого он так боится? Дядю? Неужели все было настолько плохо?

— Темный Лорд, — тихий ответ мальчишки выбил воздух из легких Снейпа. — Он… он убьет вас всех. Из-за меня… снова из-за меня…

Гарри обнял себя за плечи и начал медленно раскачиваться. Северус ловко достал успокаивающее и прижал к губам мальчишки. Тот, не задумываясь, выпил зелье и через десять минут уже спал.

— Что, Мерлин побери, тут происходит? — тихо спросил у самого себя Северус, вставая с кровати и направляясь к камину.

Надо все рассказать Дамблдору и Флитвику. А еще мадам Помфри обязана осмотреть ребенка.

В комнате стояла гнетущая тишина. Снейп, Дамблдор, Флитвик и Помфри смотрели на маленькую фигурку ребенка. Гарри хмурился и ворочался, явно видя не самый хороший сон.

— Северус, ты говоришь, что на его руке был порез? — в сотый раз спросил Альбус, отворачиваясь к камину и поглаживая серебристую бороду.

— Да, — устало ответил мужчина, присаживаясь в кресло и прикрывая глаза ладонями.

Через час должны были начаться занятия, а они еще ничего не решили. Северус нахмурился. Он не рассказал о том, что сказал Поттер в полудреме. Для начала нужно самому во всем разобраться, а не поднимать паники. К тому же, сон — это всего лишь сон. Наверняка мальчишка совсем недавно узнал о Темном Лорде, вот ему и снятся кошмары.

— Но он же еще совсем ребенок, — тихо пробормотала мадам Помфри, заставив Снейпа насмешливо фыркнуть.

Словно по возрасту можно судить о том, способен человек совершить суицид или нет.

— Ему нужен тот, кому он сможет все рассказать, — решительно заявил Филиус, вставая с кресла. — Я попытаюсь взять эту роль на себя, так как я его декан. Но не думаю, что у меня получится.

— Это хорошая идея, Филиус, — Альбус оторвал взгляд от языков пламени в камине и посмотрел на профессора чар. — Я бы тоже мог попытаться, но мальчик даже не смотрит мне в глаза.

— Будь я на его месте, поступил бы точно так же, — ядовито произнес Северус. — Мальчишка наверняка в курсе, кто отправил его к родственникам. Боюсь представить, что случится, когда он попадет к Малфоям. Вот уж тогда он скажет вам «спасибо».

— Северус! — возмущенно произнесла мадам Помфри, которая впервые видела такое обращение к директору. По ее мнению, разговаривать так с человеком намного старше тебя — недопустимо. — Прояви хоть каплю уважения!

— Он прав, Поппи, — тяжело вздохнул Альбус. — Я совершил много ошибок. Даже сейчас я не имею представления, что с ним будет.

— Черт бы вас побрал, Альбус! — Снейп резко встал с кресла, сжимая руки в кулаки. — Кругом тысячи магов, готовых стать опекунами Мальчика-Который-Выжил! Да я уже сам готов взять над ним опеку, лишь бы вы пришли в себя!

— Ты правда готов это сделать? — тихий, вкрадчивый голос профессора Дамблдора заставил Снейпа замереть и прийти в себя.

Кажется, сейчас, в эту самую секунду, он вырыл себе могилу. Стоит только оценить на пристальный взгляд Альбуса, как сразу становится ясно — старик что-то задумал. А учитывая, что именно сказал Северус, задумал он отдать Поттера зельевару.

— Нет, Альбус, — хриплым голосом произнес мужчина, делая шаг назад.

Он не готов к такому. Ни за что. Мальчишка… Северус готов помогать Поттеру, но заботиться о нем он не сможет! Только не об этом мальчике. Каждым своим взглядом он будет напоминать, что Лили мертва. Мертва из-за Северуса.

«Я не смогу», — в отчаянии подумал мужчина, опускаясь на кресло.

В комнате было тихо. Только мальчишка бормотал что-то во сне.

— Что ж, — тихо произнес Альбус, опуская голову. — Если ты не сможешь этого сделать, остается только полагаться на судьбу.

Старик отошел от камина и медленно направился к выходу из комнаты. Филиус покачал головой и последовал за директором. В комнате осталась только Помфри. Она устало вздохнула, посмотрев на то, как закрывается дверь за профессорами, и подошла к креслу, на котором сидел Северус.

— Я заберу мальчика в Больничное Крыло, — тихо сказала женщина, положив ладонь на голову зельевара. — А ты подумай. Гарри очень нужен тот, кто сможет его защищать.

Снейп издал короткий нервный смешок. Защищать? Он? Тот, кто почти собственными руками убил его родителей?!

Помфри взмахнула палочкой, отчего тело Поттера поднялось в воздух и плавно поплыло в сторону камина. Переносить ребенка по коридору было долго. Мадам Помфри зачерпнула рукой летучего порошка и обернулась.

— Подумай хорошо, Северус. Если не ты, то кто?

— Да тот же Флитвик! — с раздражением бросил Снейп и осекся, увидев снисходительную улыбку на губах Поппи.

Через секунду ни ее, ни мальчика в комнате не было.

Мужчина тихо застонал и закрыл лицо ладонями. Помфри была права. Во всем права, как обычно. Ни Флитвик, ни МакГонагалл не смогут взять опекунство над Поттером. Просто потому, что они не находятся в кровном родстве. В отличие от него.

Да, они с Поттером-старшим были родственниками*. Но об этом никто старался не вспоминать, так как Эйлин Принц изгнали из рода. Наверняка Джеймс даже не знал, что они родня. Да если быть совсем честным, то Снейп сам узнал об этом сравнительно недавно. После смерти Лили он с головой ушел в работу. Старался думать о чем угодно, кроме ее смерти. И у него получалось, пока он не наткнулся на генеалогическое древо. Вот тогда все и выяснилось. Троюродные братья. Что может быть хуже?!

«Слава Мерлину, что я этого не знал раньше», — устало подумал Северус, отнимая ладони от лица и рассматривая свои пальцы.

Да, если он подаст документы, то непременно выиграет. Просто потому, что его кровное родство ближе, чем родство Нарциссы Малфой.

«Но что я смогу дать этому ребенку? Ненависть? Холод? Сарказм?» — на губах мужчины появилась горькая усмешка. Он не знал, что ему делать.

— Я обещал, что буду защищать его, но сейчас даже не представляю, с чего начать, — тихо прошептал мужчина в пустоту.

* * *

Когда я пришел в себя, то понял несколько вещей. Во-первых, голова раскалывалась, и очень хотелось пить. Во-вторых, я лежал на чем-то мягком и, в-третьих, пахло Бодроперцовым зельем. Это все давало сделать вывод, что я оказался в Больничном Крыле.

Блеск, просто блеск. Только я мог так облажаться. Пытался сварить зелье и в итоге оказался в Больничном крыле. Кто бы мог подумать!

Так… Не думать о прошлом. Нельзя. Сейчас же заблокировать все воспоминания…

— Мистер Поттер, — голос мадам Помфри заставил меня открыть глаза и слегка сощуриться от яркого осеннего солнца.

Ясно. Значит, уроки я уже проспал. Стоп. Проспал?! Я снова спал хорошо?! Я помню, что мне снились кошмары, но, тем не менее, я выспался! Что за зелья она мне дает?! И как я вообще попал сюда?

— Как вы себя чувствуете? — женщина подошла к моей кровати, протягивая мне флакончик с укрепляющим зельем, которое я узнал по едкому запаху полыни, и стаканом воды.

— Вроде нормально, — тихо произнес я, садясь на кровати и принимая стакан с водой, который осушил одним глотком.

Затем пришлось брать отвратительное варево укрепляющего зелья. Вкус был таким же едким, как и запах. Я еще помню, как Гермиона литрами вливала в нас это зелье, когда мы искали крестражи. Тогда нам нужны были силы. И не только физические.

— Очень хорошо, мистер Поттер. Скажите спасибо профессору Снейпу. Если бы не он… Я даже думать не хочу о том, что случилось бы! — женщина строго посмотрела на меня.

Я же удивленно вытаращился на нее. Меня нашел Снейп?! Вот уж везет, так везет по полной!

Опустив голову, я начал судорожно соображать, что зельевар успел услышать и увидеть. Итак, рука без пореза, и ладонь полностью зажила. Это значит, что Снейп, как минимум, видел две раны.

«Мерлин! А как это смотрелось со стороны?!» — я схватился за голову, совсем позабыв, что рядом стоит мадам Помфри.«Да они же подумали, что я себе вены резал! Нет, я правда резал себе вены, но по другой причине! И ведь не скажешь им, по какой».

— Я рада, что вы осознаете всю глупость своего поступка, — раздался голос медиведьмы сбоку.

Мои телодвижения она поняла по-своему. Я не вслушивался в ее причитания, осознавая, какую глупость совершил. Мало мне было проблем!

«Еще и это опекунство…» — я тяжело вздохнул, лег в кровать и укрылся с головой. Сразу стало спокойнее.

Голос мадам Помфри начал отдаляться. Кажется, она пошла в свой кабинет. Тишину палаты ничего не нарушало. Слава Мерлину, что студентов тут не было. Видимо, за сегодня еще никто не пострадал.

Теперь у меня есть время подумать обо всем, что случилось. Самое важное — это зелье. Мне надо будет попасть в Выручай-комнату в семь часов вечера. Это время, когда надо будет добавить вторую порцию каштанов. Если я не успею, то все будет напрасно. Придется снова добывать каштаны и все остальные ингредиенты. Все из-за того, что старые не подойдут. Из-за времени. Каждый чертов каштан надо нарезать и добавлять в определенное время. На это уйдет уйма сил! Я во что бы то ни стало должен попасть в Выручай-Комнату. Все остальные вопросы можно решить потом.

— Мистер Поттер, — раздался тоненький голосок профессора Флитвика прямо около моей кровати.

Я вздрогнул, скинул одеяло и хмуро посмотрел на полу гоблина. Вот что он подходит так незаметно? И что ему от меня вообще надо?

— Я рад, что вы пришли в себя, — улыбнулся Флитвик, подходя ближе. — Гарри, я хотел бы с тобой поговорить.

— Спасибо, сэр. Я слушаю вас, сэр, — пришлось сесть прямо, чинно сложив руки на коленях. Что-то подсказывало мне, что разговор будет из раздела «очень неловкие».

В палате наступила гнетущая тишина. То есть, по сути, она должна была быть спокойной, но из-за моей нервозности спокойной она не была. Я постоянно ерзал и старался не смотреть на профессора. Я, конечно, не знал, умеет ли он читать мысли, как Снейп, но проверять как-то не очень хотелось.

— Гарри, скажи мне, тебя что-то беспокоит? — вопрос Флитвика оказался неожиданным. Я даже воздухом поперхнулся.

— Нет, сэр…

«Если не считать вопросов по уничтожению Волдеморта, освобождению Сириуса и спасению всех ваших жизней», — добавил я мысленно.

— Пойми, Гарри, я твой декан. Что бы ни случилось, я постараюсь тебе помочь, — осторожно произнес профессор, пытаясь заглянуть мне в глаза.

Выходило у него плохо, так как я смотрел на свои руки, сложенные на коленях.

«Ох, черт. Кажется, на меня решили наехать психологией. То же самое делала Гермиона, когда Рон ушел. Она пыталась разговаривать со мной на личные темы. Это было жутко неловко», — я мысленно застонал от осознания того, что от профессора все равно не сбежать.

— Меня… меня волнует то, что я не знаю своих будущих… опекунов, — неуверенно пробормотал я, стараясь намекнуть, что кандидатуры меня крайне не устраивают.

Кажется, Флитвик понял меня не совсем правильно.

— Ты хочешь познакомиться с ними в ближайшее время? — улыбнулся гоблин.

— Сэр, но ведь одна встреча не покажет мне их истинного характера… — решительно возразил я, мысленно застонав от тоски.

Не хочу жить с Малфоями! Уж лучше Снейп, чем они! Каждый день видеть Люциуса и вспоминать его обезумевшие серые глаза?! Каждый день видеть Нарциссу и мечтать, чтобы ее сына не убили?

— Тут ты прав, — через пару секунд кивнул Флитвик, задумчиво рассматривая меня.

Я же, бросив быстрый взгляд на профессора, резко опустил голову и притянул колени к груди. Пожалуйста, пусть меня просто отдадут в приют. Там никто не сможет меня ограничивать в действиях. И там будет меньше шансов попасться на обычных вещах.

— Я поговорю об этом с профессором Дамблдором, — наконец-то сказал Флитвик, снова добродушно улыбаясь, как я понял по его мягкому голосу.

Надеюсь, Альбус поймет свою ошибку! И отдаст меня хотя бы тому же Флитвику!

— И еще, Гарри, — я поднял взгляд от своих рук, — я знаю, что с учебой у тебя нет никаких проблем, но прошу тебя, не забывай отдыхать. Сейчас проходят самые прекрасные годы твоей жизни!

Я невольно усмехнулся. В некоторой степени я был с ним согласен. Первые годы в Хогвартсе были для меня сказкой. Самой прекрасной сказкой, которой только можно вообразить.

Но потом сказка обернулась кошмаром. Столько смертей… Столько боли… И животного, первобытного страха смерти. Да, я боялся умирать! Мне было страшно! Гриффиндорец, который испугался.

— Да, сэр, — натянуто улыбаюсь, смотря на доброе лицо Флитвика. — Я постараюсь не забывать об отдыхе.

Вскоре профессор ушел, а я еще долго смотрел в пустоту. Мимо меня проходила мадам Помфри, что-то мне говорила, но я не слушал. Сейчас я внезапно осознал, что второй шанс — это не удача. Это Ад. Когда видишь, чувствуешь, ощущаешь тех, кого любил, но не можешь к ним прикоснуться. Потому что это может снова их убить.

— Я же сказал, что он здесь, — раздался недовольный голос Терри Бута.

Я вздрогнул и перевел взгляд на дверь. Рядом с Бутом стояли Забини и Паркинсон.

— В тебе скрыт пророк, Бут, — Блейз усмехнулся и ударил товарища по плечу.

— Ничего подобного. Мне сказал профессор Флитвик, — пожал плечами Терри, подходя к кровати. За ним поплелись слизеринцы.

— Что вы тут делаете? — сорвался вопрос с моих губ, прежде чем я успел себя остановить.

Моего отсутствия вообще не должны были заметить. Я же ни с кем из них толком не общаюсь. И где Малфой, кстати?

— Пришли тебя навестить, разумеется, — пожала плечами Панси, бесцеремонно садясь на мою кровать.

— Вообще-то, твое отсутствие заметил Драко, — сдал друга Забини, садясь рядом с девочкой.

Ни одного из них не волновало, что мне пришлось прижать ноги к груди. Вот же… дети.

— Ага, — поддакнул Терри, взяв стул от окна и поставив его рядом с моей кроватью. — Он с утра заметил, что тебя нет. Вот и поднял панику.

— Мне кажется, что он зациклен, — задумчиво произнес Блейз. — Но к нему приехал отец, поэтому он и не прибежал вместе с нами.

«Люциус тут?» — я непроизвольно напрягся.

От Малфоя-старшего я никогда не ожидал ничего хорошего. Пусть сейчас Люциус не сделал мне ничего плохого, но сознание помнит все то, что может произойти.

«Не хочу жить с Малфоями… Не хочу!»

— Кстати, — Паркинсон порылась в карманах своей мантии и извлекла оттуда две шоколадные лягушки. — Вот! Это тебе.

— Спасибо… — немного неуверенно пробормотал я, взяв в руки угощение.

Было как-то странно принимать от нее еду. Раньше мы с Панси вообще не общались. Я видел ее рядом с Драко, но она не привлекала мое внимание.

— Да не за что, — Панси пожала плечами. — Мне мама их отправляет каждое воскресенье. Надо будет еще — скажи.

— А ты как сюда попал? Профессор Флитвик сказал только, что тебе нужна поддержка, — спросил Бут после нескольких секунд тишины.

Я замер. И что сказать? Мой мозг начал лихорадочно искать решение, но в голову ничего не приходило. К счастью, я был спасен приходом мадам Помфри. Она, открыв дверь своего кабинета, грозно нахмурилась, завидев посетителей. А затем буквально вышвырнула их из Больничного Крыла. В этот момент я был благодарен ей как никогда.

«А ведь мне еще предстоит разговор с Флитвиком», — подумал я, откидываясь на подушки и прикрывая глаза. — «Наверняка они все думают, что я резал себе вены… А роль моего психолога взял на себя декан. Надеюсь, что не Альбус. Иначе будет ой как нехорошо».

Вскоре мадам Помфри дала мне Укрепляющее зелье, и я задремал. До семи вечера еще было время. Я решил отдохнуть пару часиков.

* * *

Северус Снейп несся по коридорам Хогвартса, словно огромная летучая мышь. Студенты, которым не повезло с ним встретиться в это время, старательно прижимались к стенам замка, чтобы стать как можно незаметнее. Потерять баллы никто не хотел.

А Снейп спешил в кабинет Дамблдора. Он только недавно узнал, что в замке был Люциус. А во всем виновато было экспериментальное зелье, которое он начал варить, чтобы сосредоточиться.

«Чертов мальчишка Поттер», — Северус думал, как же ему быть. Если он не подаст прошение об опекунстве, Люциус победит безоговорочно. Вряд ли он сейчас будет распространять информацию о том, что у Мальчика-Который-Выжил нет опекунов… Иначе со всей Англии слетятся родственники.

Когда мужчина варил зелье, руки тряслись. Такого не было со школьных времен.

«Поттер. Во всем снова виноват Поттер», — с досадой подумал Северус, влетая в кабинет директора и замирая прямо напротив его стола.

Альбус поднял взгляд от документов на столе и с недоумением посмотрела на непрошенного гостя.

— Что-то случилось, мальчик мой? Ты присаживайся. Чаю? — спросил директор, указывая на кресло перед столом и откидываясь на спинку стула.

Он разглядывал Снейпа сквозь очки-половинки, словно через лупу. Северусу показалось, что Альбус и так уже все знает. И этот вот взгляд очень сильно раздражал.

— Что Люциус делал в замке? — резко спросил мужчина, проигнорировав все вопросы.

— Навещал сына, я полагаю, — добродушно улыбнулся директор, не сводя голубых глаз с зельевара.

— Альбус, в какие игры вы играете? — холодным голосом спросил Снейп, чувствуя, как волна невыносимой злости появляется в груди.

Да как этот старик смеет ставить жизнь сына Лили на кон? Дамблдор сам попросил его — Северуса — дать клятву, что он будет защищать мальчишку. И Снейп поклялся! Поклялся именем Лили!

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, мальчик мой, — серьезно нахмурился директор. — Но мы с Люциусом и в самом деле обсудили несколько вещей, которые стоит уладить уже сейчас.

— И что же это? — Северус сузил глаза, подозрительно посмотрев на Дамблдора.

— Все дело в том, что Гарри не хочет жить с незнакомыми людьми, — коротко ответил директор, снова указывая ладонью на кресло. На этот раз Снейп принял предложение и сел.

— И в чем проблема?

— Люциус предложил вариант, который устроил обе стороны. Все выходные Гарри будет проводить со своими предполагаемыми опекунами…

— Вы с ума сошли? — зашипел Снейп, перебил директора. — Вы даже представить себе не можете, что…

— Люциус дал Непреложный Обет, что не будет прямо или косвенно наносить Гарри вред, — Альбус нахмурился, укоризненно посмотрев на мужчину.

В комнате повисла тишина.

«В эти выходные, Гар… мальчишка будет в безопасности», — внезапно осознал Северус, почувствовав, как тяжелый груз падает с его плеч. — «Но в следующие? А если Малфои смогут одурачить его, и он захочет жить с ними? Тогда он точно окажется в опасности».

— Он сможет обойти Обет. Малфои мастера в этом, — спокойно заявил Снейп, вставая с кресла. — Черт бы вас побрал, Альбус. Я подам прошение об опекунстве. На этот раз все будет так, как вы запланировали.

То, что Дамблдор решил спихнуть Гарри Поттера ему, Снейп понял, пока размышлял. Все шло именно к этому. Альбус бы ни за что не отдал мальчишку Динглу. Директор с самого начала хотел, чтобы опекуном ребенка стал Снейп. Малфои оказались страшной неожиданностью. Никто не предполагал, что Люциусу станет известно о сложившейся ситуации.

«Надо будет выяснить, как», — мрачно подумал зельевар и, резко развернувшись, вылетел из кабинета.

— Я знал, что ты сделаешь правильный выбор, мальчик мой, — тихий голос Альбуса услышал только Фоукс, сидевший рядом с хозяином.

Северусу хотелось только одного — напиться. Напиться и забыть все, что сейчас происходит. Он согласился стать опекуном Гарри Поттера. Чертова Мальчика-Который-Выжил. Сына ненавистного Джеймса Поттера.

«А ведь сын будет копией своего отца», — устало подумал мужчина, борясь с желанием плюнуть на все и сесть на пол прямо в коридоре.

Пусть учеников сейчас было и немного, так как скоро отбой, но те, кто увидит рыдающего профессора Снейпа, явно получат психологическую травму.

Северус шел по коридору седьмого этажа, когда заметил объект всех своих несчастий. Поттер шел по коридору. На нем была школьная мантия, но брюки, видневшиеся из-под подола, были пижамные.

— Мистер Поттер, — рявкнул Снейп, подходя к мальчишке и хватая его за шиворот.

Поттер вздрогнул, съежился и прикрыл голову руками. Северус отчетливо увидел, как тело мальчишки дрожит. Только после этого он смог взять себя в руки, напомнив самому себе, что перед ним всего лишь ребенок.

— Почему вы не в больничном крыле? — уже спокойно спросил Северус, отпуская мальчишку и выразительно разглядывая его макушку.

Поттер снова опустил голову, словно боясь посмотреть преподавателю в лицо.

— Я просто гулял, сэр, — коротко ответил мальчишка, сложив руки за спиной.

— Да что вы, Поттер, — угрожающе-ласково протянул Северус, слегка усмехаясь. — Мне кажется, или мадам Помфри вряд ли бы отпустила вас «погулять»?

Поттер ничего не ответил. Просто продолжал стоять и смотреть в пол. Наверняка надеется, что профессор просто уйдет.

— Хорошо, — Северус постарался не издать мученический вздох.

И вот с этим ему надо будет справиться. И как можно скорее. Сын Лили не должен быть таким зажатым и замученным. Даже сын Джеймса не должен быть таким. Ни один ребенок в мире не заслуживает такого отношения взрослых.

— Идемте за мной, Поттер. У меня есть к вам разговор.

* Такого быть не может, но это же фф, ребят… Не сердитесь сильно. Это важно для сюжета.

Всегда знал, что у Снейпа на меня нюх. Вот уж точно кого я не ожидал встретить в коридоре, так этого его! Хорошо хоть, успел зелье проверить и ингредиенты добавить. Если бы он поймал меня раньше, то… было бы весьма плохо.

Я поднял голову, наткнувшись взглядом на широкую спину профессора. Удивительно, но мужчина шел достаточно медленно, и мне не приходилось за ним бежать.

«Итак, каштаны надо добавить ровно через три часа», — подумал я, снова опуская голову.

Сейчас мне было совсем не важно, что меня накажут. И даже мадам Помфри, которая точно рассердится, меня не волновала. Самое важное — Волдеморт. От него надо избавиться, пока не поздно. А еще скоро Хэллоуин и момент с троллем.

От мрачных мыслей меня отвлек Снейп, который затормозил так резко, что я чуть в него не врезался. Как оказалось, мы дошли до его комнат. Не до кабинета, в котором он отчитывал нас с Роном в начале второго курса. Это были его личные комнаты…

Сразу стало дурно. Я невольно отступил, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться.

«Что все это значит? Снейп бы ни за что не привел обычного ученика к себе», — я пристально посмотрел на лицо профессора, но оно, как обычно, не выражало никаких эмоций.

— Проходите, Поттер, — ровным голосом велел мне Снейп, распахнув дверь.

Выхода нет. Не съест же он меня, в самом деле!

Гостиная, в которой я очутился, была на удивление уютной. Мягкий бежевый ковер, кожаный темно-зеленый диван перед камином. По бокам от него точно такие же кресла. А еще стеклянные письменные столики между диваном и креслами. На них куча книг. Это меня совсем не удивило. У стен шкафы с книгами, справа проход в виде арки, через которую можно разглядеть небольшую кухню. Также я подметил две двери. А, нет. Три. Одна совсем неприметная. Под цвет зеленых стен между шкафами. Ведет, вероятно, в лабораторию.

— Присаживайтесь, Поттер, — голос Снейпа отвлек меня от рассматривания комнаты.

Оказалось, он уже прошел мимо меня и стоит перед камином, направляя на него палочку. Правильно, в подземельях довольно прохладно.

Я поплотнее закутался в мантию, скрывая пижамные штаны, и неуверенно подошел к ближайшему креслу. Чем быстрее мы начнем обсуждать, что стряслось, тем лучше. Мне еще надо успеть к зелью сбегать.

— У меня неприятности, сэр? — осторожно спросил я, опускаясь на самый краешек кресла и складывая ладони на коленях.

Взгляд сразу переместился на них. Смотреть на Снейпа я старался как можно меньше.

— Можно сказать и так, — по голосу я понял, что мужчина усмехается.

Через секунду он сел на диван, совсем рядом со мной. Теперь в поле зрения были его колени и ботинки.

— Поттер, вы в курсе, что Нарцисса Малфой подала документы об опекунстве?

— Да, сэр.

«И это большая головная боль».

— А вы в курсе, что директор с мистером Малфоем сегодня договорились о том, что вы проведете эти выходные у них дома?

Я резко вскинул голову, совсем забыв об осторожности, и с ужасом посмотрел на Снейпа. Он сидел, опираясь на спинку дивана и сложив ногу на ногу. Лицо не выражало никаких эмоций.

— Что? Но… — этот шепот сорвался с губ помимо моей воли, благо я успел во время себя остановить.

«Я увижу их. Всех вместе… Счастливых… Пока еще Волдеморт не вмешался в их судьбу. Пока они еще семья, — опустив голову, я сильно зажмурил глаза.

Нельзя сейчас об этом думать. Если я сделаю все правильно, Лорд никогда не убьет Драко. И Люциус никогда не сойдет с ума.

— Вижу, вам об этом еще не сообщили, — голос Снейпа доносился словно из далека.

Я сжал руки в кулаки, стараясь унять дрожь и звон в ушах. Все будет хорошо.

— Не сообщали, сэр, — выдавил я из себя фразу, чтобы заполнить молчание.

— Я заметил, что вы дружны с Драко Малфоем. Вы должно быть очень рады, что вас заберет его семья, — Снейп продолжал говорить ровным голосом.

Ни насмешек, ни сарказма. Только сейчас до меня дошло, что он вообще ничего не говорит о моем побеге из Больничного Крыла.

— Я не рад, сэр, — ответил я, бросив быстрый взгляд на профессора.

Тот продолжал смотреть на меня немигающим взглядом черных глаз. По спине пробежали мурашки.

— О… И отчего же? — впервые с начала разговора у него появились хоть какие-то эмоции.

Я отчетливо уловил интерес.

— Понимаете… Это не я дружу с Драко, а он прицепился ко мне… — голос прозвучал неуверенно и, как мне показалось, сильно дрожал.

Поверить в то, что Драко сам навязывает свое общение, очень сложно. Особенно Снейпу, который знает его с младенчества.

Но профессор отчего-то не говорил ни слова. Это заставляло нервничать еще сильнее. Я поднял взгляд на его лицо и на жалкий миг встретился с ним глазами. Вздрогнув, я резко опустил голову и сжал руки в кулаки.

— Вот значит как, — наконец-то спокойно произнес профессор, нарушая тишину. — Допустим. Я хотел кое-что вам сообщить. Дело в том, что Малфои не единственные ваши близкие родственники.

«Что?! Раньше ни один из них не изволил взять меня к себе. Они, черт их возьми, не думали обо мне, когда я гнил у Дурслей! И пока я носился по всей Англии в поисках крестражей! Никто из них обо мне и не вспомнил… Что вообще происходит? Кому я сдался?!» — я нервно прикусил губу, поднимая голову и бегая глазами по интерьеру комнаты.

— У меня есть еще родственники, сэр? — неуверенно спросил я, мысленно думая, как бы связаться с Судьбой и Случайностью, чтобы высказать им все, что о них думаю.

Вот почему раньше никто из родственников не объявлялся?! Почему я всегда был один? Всегда один…

— Да, Поттер. Это я.

Было ощущение, что меня ударили по голове чем-то тяжелым. Мой взгляд замер на книжной полке. Я плохо видел, что было написано на корешке книги. Что-то вроде: «Магия защиты». Но меня это сейчас мало волновало. Мозг просто отказывался принимать… это.

— Твой отец и я были троюродными братьями, — нарушил гнетущую тишину профессор.

— Но вы… вы же ненавидели его… — тихо произнес я, прежде чем успел себя остановить. — Вы ненавидели его… Почему же тогда… как?

— Поттер, мы не знали, что были братьями. Я сам узнал об этом совсем недавно, — профессор смотрел прямо на меня.

Кажется, он был готов силой напоить меня успокаивающим, если я сейчас устрою истерику. А мне так хотелось ее устроить.

Почему, профессор? Почему в прошлой жизни вы не попытались меня забрать у Дурслей? Я вам настолько противен? Вы ненавидите меня? А что поменялось сейчас? Вас же заставил директор, правда? Он заставил вас взять меня… Чтобы я не достался Малфоям. А на самом деле вам плевать на сына Джеймса Поттера. И то, что я ваш троюродный племянник, совсем ничего не меняет.

Глаза нещадно щипало. Я больно прикусил внутреннюю сторону щеки. На языке сразу появился вкус крови, но это помогло прийти в себя.

— По этой причине, — Снейп продолжал, как ни в чем не бывало, — через неделю все выходные вы проведете со мной.

— Мне все ясно, сэр. Можно мне вернуться в Больничное Крыло? — я резко встал с кресла, не поднимая головы.

В груди поднялась злость. Злость на себя, на глупые вопросы, на Дамблдора, на Снейпа и на Джеймса.

— Вы не хотите ничего у меня спросить?

— Нет. Просто верните меня в Больничное Крыло, — кажется, я сказал слишком грубо, но профессор это проигнорировал.

Он молча поднялся с дивана, подошел к каминной полке и протянул мне мешочек с Летучим Порохом.

Через пару секунд я оказался перед разгневанной мадам Помфри. Она что-то громко говорила, но я не слушал. Только сейчас до меня дошло, что я сказал профессору Снейпу. Я сказал ему, что он ненавидел моего отца. Но маленький Гарри Поттер, который проучился в Хогвартсе чуть меньше двух месяцев, не мог об этом знать.

* * *

Северус сидел на диване, задумчиво рассматривая вино в бокале. Гарри Поттер исчез в камине около двадцати минут назад, но Снейп до сих пор не мог забыть его потрясенного, испуганного и яростного взгляда. Эти эмоции перемешались в зеленых глазах мальчика, как только он узнал, что Снейп и Джеймс были родственниками. А потом на место этих эмоций пришла боль и горечь. Но их Северус смог разглядеть лишь на лице. Больше мальчишка в глаза профессору не смотрел.

«Почему? Он так не рад, что мы оказались в родстве? Святому Поттеру противна даже мысль об этом?» — губы Северуса изогнулись в презрительной усмешке.

Он одним махом осушил бокал с вином и уставился в камин. Языки пламени весело играли на темном фоне.

Северус понимал, что как бы сильно Поттер ни ненавидел его, ему придется взять над ним опекунство. Просто потому, что Малфоям нельзя доверять. Да, возможно, до возвращения Темного Лорда они будут о нем заботиться, но позже…

«Как же я устал», — Снейп прикрыл глаза, стараясь выкинуть все мысли из головы.

Он уже принял решение. Даже если мальчишка не захочет жить с ним, Дамблдор надавит на Отдел Опеки, чтобы те передали опекунство Северусу.

«И откуда паршивец знает о моей ненависти к его отцу?» — Северус нахмурился, не открывая глаз. — «Я старался не показывать своей ненависти мальчишке. Да и Минерва вряд ли бы рассказала об этом. Тогда как он узнал?»

Ответа на этот вопрос не было. И, кажется, не предвиделось. Если только не спросить у самого Поттера. Правда, он вряд ли что-нибудь расскажет. Мальчишка на удивление скрытен.

— Ничего. В следующие выходные я попытаюсь разузнать все, что он скрывает, — тихо произнес мужчина, вставая с дивана и направляясь в сторону лаборатории.

Сейчас нужно было придумать, как заставить мальчишку говорить.

* * *

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросила Лайза, как только я сел рядом с ней.

Меня выписали только утром, но моя «удача» меня снова не подвела. Первым уроком была Защита.

— Нормально, — так же тихо ответил я девочке, пытаясь отдышаться.

— Повезло, что сегодня пятница и всего два урока. Не сильно устанешь, — Лайза быстро что-то чертила на пергаменте.

Я невольно скривился. Мало уроков означало, что мы с Драко рано отправимся в дом к Малфоям. Зелье, которое я варил против Лорда, готово. К счастью, вчера я успел добавить каштанов. Да и ночью просидел около него, завершая процесс варки. Сегодня осталось только один раз добавить кровь Росянки, и можно снимать с огня. Надо будет сказать Драко, чтобы он собирался как можно дольше.

От мысли, что мне придется два дня провести в дома Малфоев, живот скрутило судорогой. Было страшно. И тоскливо.

В том доме пытали Гермиону. И умер Добби. Да, домовик умер на берегу океана, но… Но, если бы тогда они не попали в плен, Добби был бы жив.

«Он жив!» — я встряхнул головой, возвращаясь в реальный мир.

Как раз вовремя.

Дверь открылась, и в нее вошел Квиррел, моя персональная головная боль. Причем в прямом смысле.

Как только профессор оказался в комнате, моя голова начала ныть. Как только он приблизился, боль усилилась.

«Неужели во всем виноват крестраж?» — я постарался сделать вид, что со мной все нормально, хотя голова болела так, словно была готова взорваться. — «Если я вернулся в прошлое со своими воспоминаниями, то и крестраж, что внутри меня, тоже… правильно? Но что это мне дает?»

Дальше мыслить я просто не смог. Прижав ладонь ко лбу, прикрыл глаза и сделал вид, что задремал, пока Лайза не пристала с вопросами. Она умная девочка, поэтому уже заметила, что на Защите мне всегда плохо.

Весь урок я просидел в одной позе, стараясь не шевелить головой. Рука и спина затекли так, что я вообще их не чувствовал. Поэтому, как только раздался звон колокола, я резко встал, бросил вещи в рюкзак и вылетел из кабинета. Стоило мне отойти от Волдеморта всего на десять метров, головная боль начала спадать.

— Поттер! Эй, Поттер! — кто-то резко схватил меня за плечо.

Я вздрогнул, скинул руку с плеча и резко обернулся. Позади меня стоял Терри. Кажется, он даже не удивился моей реакции.

— А. Привет.

— Ну, и куда ты побежал? Я же пытался привлечь твое внимание весь урок! — осуждающе произнес Бут, сверля меня карими глазами. Я пожал плечами, поправляя лямку сумки на плече.

— Не важно, — мальчик махнул рукой в сторону теплиц. Сейчас у нас была Травология. — Идем. Драко хотел тебе что-то сказать. Попросил передать, чтобы ты пришел к теплицам пораньше.

— И что ему от меня надо? — с недоумением спросил я, последовав за Терри.

— Не знаю, — пожал плечами Бут, бросив на меня взволнованный взгляд.

Я промолчал. Наверняка Драко хочет поговорить о выходных. Ох, как мне все это не нравится. Будь моя воля, я бы вообще старался не подходить ни к кому из знакомых.

Это слишком больно.

Но сейчас, благодаря дневнику, который я теперь всегда держу в рюкзаке, чтобы никто не смог его найти, я могу разделять «прошлых друзей» от «настоящих незнакомцев». По крайней мере, с Малфоем это пока работает. Я просто попытался нарисовать портрет взрослого Драко в тетради. Получилось криво и неаккуратно, но достаточно похоже на взрослого Драко. Это помогло. Потому что сейчас он всего лишь ребенок.

Стоило выйти на улицу, как холодный осенний ветер сразу забрался под мантию. Мурашки пробежали по спине. Не люблю я осень. И Хэллоуин тоже не люблю. Слава Мерлину, к теплицам мы дошли быстро. Интересно, когда нам уже скажут заниматься в замке?

— Поттер, — Малфой появился неожиданно.

Он вышел из-за угла теплицы, озабоченно оглядываясь по сторонам. За ним стояли Забини и Пакинсон. Крэбба и Гойла почему-то не было. Нотта я успел заметить издалека, когда он быстро прошмыгнул в теплицу. Замерз, наверно. Вон у слизеринцев носы покраснели.

— Что случилось? — сразу спросил я, потирая замерзшие пальцы.

Забини прижимал ладони к ушам и корчил рожи Панси. Девочка демонстративно не обращала на него никакого внимания, рассматривая трещинки на стеклянной поверхности теплицы.

— Сегодня в три часа приезжает отец, чтобы нас забрать, — Драко хотел казаться уверенным, но я видел волнение в его глазах.

Глаза бегали из стороны в сторону, не задерживаясь ни на одном предмете. Что ж… Я тоже волнуюсь, Малфой.

— Хорошо, — я кивнул, согревая пальцы дыханием.

Осень выдалась очень холодной. И почему я не помню, что так было и в прошлый раз? Отмахнувшись от глупых мыслей, я начал подсчитывать время. Уроки у нас закончатся в двенадцать. Я успею сбегать в башню, собрать минимум вещей и сходить к зелью. Ровно в два часа тридцать две минуты его надо помешать и снять с огня. Зелье будет настаиваться еще шесть часов, и потом его можно будет использовать. Думаю, за два дня оно не испортится? Взять его с собой? А смысл? Убежать из поместья в замок я все равно не смогу. Хм. Надо подумать…

Урок пролетел незаметно. Профессор Стебль, как обычно, была улыбчива и добра. Она рассказывала о Дурмане — траве, которая вызывает галлюцинации. И внезапно затронула тему про Дьявольские силки, что мне сразу напомнило Гермиону. И как я мог не услышать эту лекцию? Точнее, эти слова. Дьявольские силки проходят только на третьем курсе. А Профессор Стебль упомянула о них уже сейчас. Странно…

— Так же, как Дурман, Дьявольские силки можно курить. Правда, делать я вам этого не советую, — женщина добродушно хохотнула. — У вас будут разрывы в легких, и ни один колдомедик не сможет вам помочь. И даже способ борьбы с ними почти одинаков. Дурман можно победить огнем, потому что в нем содержится метан, из-за чего растение сгорает сразу, вместе с корнем. Дьявольские силки же боятся света. Растения, которые могут задушить, боятся обычного света! Забавно, правда?

Профессор Стебль рассказывала с воодушевлением и азартом. Сразу видно, что она любит свой предмет. Может, все это обычное совпадение?

После окончания урока я сказал Драко, что приду в холл ровно в три, и ринулся в сторону башни. Нужно быстро собрать вещи и бежать к зелью. Я не хотел, чтобы все мои труды пропали даром.

Когда я бежал по коридорам Хогвартса, я встретился с профессором Снейпом. Точнее, просто пробежал мимо, даже не поздоровавшись. Да, я знаю, что это глупая детская обида, но… Если бы он взял меня к себе сразу, все было бы по-другому. Многие бы не погибли.

«Ага. Как же. Ведь в доме Дурслей я был защищен какой-то там магией крови. Интересно, с чего директор забрал меня оттуда сейчас?» — я усмехнулся сам себе и ворвался в свою комнату. —«Не хочу об этом думать. Не хо-чу».

Майкла еще не было, что было мне на руку. Не будет задавать лишних вопросов и читать нотации.

Выложив все вещи на стол, я запихал в рюкзак пижаму, пару брюк, маггловкую одежду, мантию и две рубашки. Все. Этого достаточно. А теперь пора бежать к зелью.

На восьмом этаже мне пришлось ждать еще двадцать минут, пока все студенты не исчезнут. Это заставило меня переволноваться. Да, времени было еще много, но вдруг я сделал что-то не то и зелье взорвется? Будет неприятно.

К моему счастью, зелье приобрело красный оттенок, точно такой же, какой был у Гермионы. Это, конечно, не значит, что зелье сварено правильно, но я все же буду надеяться.

Опустившись на диван в Выручай-Комнате, я облегченно вздохнул, бросив рюкзак рядом. Хорошо… Тут мне хорошо. Безопасно. В этой комнате, пропитанной запахом пыли, полыни и каштана, я чувствовал, что мне ничего не грозит. Сам не знаю, почему. Вроде бы все мне не знакомо. Мягкий потертый диван цвета шоколада, паутина трещин на потолке, стеллажи с книгами, к которым я даже не прикасался, старый массивный стол, на котором стоит мой котел и разбросаны ингредиенты… Надо бы убрать, кстати. Но позже. Сейчас я собираю все свои моральные силы на следующие два дня. Это будет сложно.

Я посмотрел на свои руки. Они мелко дрожали. Ногти были обгрызены под корень. На большом пальце можно было увидеть небольшую ранку, которую я получил на Травологии. А еще на левой руке, пусть и не четко, можно было разглядеть рубцы: «Я не должен лгать».

Вздрогнув, я подскочил, испуганно глядя на бледнеющий шрам.

— Снова…

Стягивая с себя мантию и рубашку, я бросился к появившемуся на стене зеркалу. В нем отразились мои тощие плечи, с торчащими ключицами. Шрам от Секо был на месте. Но Помфри его не заметила? Или просто не успела проверить?

На высшие проклятия, такие, как Секо, всегда нужны особые диагностические чары. Вряд ли она бы накладывала их на меня… А переодевали меня в пижаму наверняка с помощью магии. И это вообще были домовики.

— Что же происходит? — я растерянно уставился в зеркало.

Оно мне не ответило.

* * *

Люциус Малфой начинал раздражаться. Поттер опаздывал уже на пять минут.

— Может, мне сбегать за ним, отец? — неуверенно предложил Драко, смотря на Люциуса встревоженным взглядом.

— Стой. Малфои не бегают за другими, словно домовики, — мужчина презрительно скривил губы.

В этот момент из-за угла выбежала невысокая фигурка, в которой Малфой сразу опознал Поттера. На плечах мальчика был небольшой черный портфель с небольшим белым бантиком на лямке. Кажется, в Косом Переулке он тоже ходил с этим рюкзаком.

«Ага. Значит, магически расширенное пространство. Недурно», — Люциус оценивающе оглядел Поттера с головы до ног.

Он был тощ, невысок, с лихорадочным блеском в глазах. Только щеки бледнее снега.

— Добрый день, мистер Малфой, — вежливо и как-то отстраненно поздоровался Поттер, глядя Малфою куда-то в ухо.

— Добрый день, мистер Поттер. Надеюсь, вы объясните причину своего опоздания? — вежливо улыбнулся мужчина, стараясь выглядеть как можно мягче.

— Меня задержали, сэр. Простите, — голос мальчишки не выражал абсолютно никаких эмоций.

И смотрел он по-прежнему в область левого уха. Это начинало раздражать. И интриговать одновременно.

— Что ж, мистер Поттер. Эти выходные вы проведете в поместье Малфоев. Будем рады познакомиться с вами поближе.

Люциус улыбнулся шире, из-за чего лицо Гарри Поттера стало еще бледнее.

Когда мы вышли из замка, я понял, что готов развернуться и убежать обратно. Малфой-старший бросал на меня странные взгляды. Драко что-то быстро говорил, кажется, делясь впечатлениями об учебе. Я же старался просто не отставать от широкого шага Люциуса. Будь моя воля, я бы ни за что не поехал в тот особняк. Ни за что.

— Отец, я хочу новую метлу, — ворвался в мое сознание голос Драко.

Я мысленно вздохнул.

— У тебя уже есть метла, сын.

— Но она не самая новая! — Малфой-младший возмущенно надул щеки.

Выглядело это смешно. Сейчас Драко походил не на хорька, а на обиженного хомяка. Интересно, а что было бы, если бы тогда, в поезде, я принял его рукопожатие? Наверно, я бы не смог подружиться с Роном и Гермионой. И, скорее всего, попал бы на Слизерин. Интересно, каким бы я тогда был? И что бы подумал Дамблдор?

Я будто наяву увидел разочарование в ярко-голубых глазах.

Встряхнул головой и нахмурился. Нечего думать о всяких глупостях. Альбус Дамблдор всегда любил меня. Он любит каждого ученика Хогвартса. Я знаю это. Но почему он согласился отправить меня к Малфоям? Почему он заставил Снейпа подать документы? Почему именно сейчас? А как же защита моей мамы?

— Мистер Поттер.

Я вздрогнул и поднял взгляд. Оказывается, мы уже вышли с территории школы. Люциус протянул мне руку. Я тупо уставился на нее. Что он от меня хочет?

— Мистер Поттер, вы когда-нибудь трансгрессировали?

«Да. Очень часто. С умирающими людьми. Или когда пытался сбежать от Пожирателей смерти. От вас, например».

— Да, сэр. С профессором МакГонагалл, когда она приходила за мной, — ответил я, сделав неуверенный шаг в сторону волшебника.

За мной пристально наблюдал Драко. Он-то уже наверняка заметил, что мне совсем не нравятся чужие прикосновения.

— Отлично. Возьмите меня за руку, — Малфой до сих пор говорил медленно и спокойно.

Словно его совсем не раздражало мое поведение. Но я-то понимал, что его это жутко бесит.

Я сделал еще один шаг, бросив взгляд на Драко. Блондин стоял рядом с отцом, схватив его за руку. Его взгляд был направлен на меня.

Вдохнув, словно перед прыжком в холодную воду, я резко схватил Люциуса Малфоя за руку. В следующую секунду появились неприятные ощущение трансгрессии. И почему волшебники не могут придумать более приятного способа передвижения?!

Земля встретила неожиданно жестко.

Я вырвал ладонь из пальцев Малфоя и, не удержавшись на ногах, упал на колени, упираясь руками о землю. Мягкие травинки щекотали ладони, где-то вдалеке раздавалось громкое карканье вороны, а холодный октябрьский воздух пробирал до костей.

— Гарри? — голос Драко раздался совсем близко.

Я, зажмурившись, сильно впился ладонями в землю. Эти руки… я помню их прикосновения… Я помню. Помню, как они снимали с меня цепи. Помню, как они причиняли мне боль. Я помню все это…

— Уже все нормально, — подняв взгляд, я попытался улыбнуться, но по выражению лица мальчика понял, что мне это не удалось.

— Мистер Поттер, — ко мне подошел Люциус.

Я не знаю, каких трудов мне стоило не отшатнуться.

— Простите, сэр, мне просто стало немного дурно, — я поднялся с земли, отряхивая колени и мантию.

— Вам надо выпить укрепляющий отвар. Директор сообщил, что вы довольно слабы. Неудивительно, что вам было так плохо, — я видел, что в глазах мужчины появилось беспокойство.

Ну, конечно. Если Великий Гарри Поттер умрет тут, его посадят в Азкабан.

— Хорошо, — покорно кивнул я, рассматривая окружающую обстановку.

Мы оказались недалеко от поместья, на лугу. Трава уже высохла, позади находился лес и небольшое озеро. А еще огромный дуб с широкой кроной. Красивое место…

— Идем быстрее, — Драко внезапно схватил меня за руки и потащил в сторону дома.

Я хотел вырвать ладонь, но вовремя себя остановил. Сейчас я всего лишь ребенок.

«Как же хочется вернуться в Хогвартс», — устало подумал я, чувствуя, как замирает сердце, когда железные кованные ворота начали открываться.

Мороз прошел по моей спине. И это совсем не из-за того, что на улице холодно.

«В этом поместье пытали Гермиону…» — мои руки моментально стали ледяными.

Темные окна, темно-зеленый камень здания. Сад с красиво обстриженными кустарниками и деревьями. Кажется, я даже видел пару павлинов, но не заострял на этом внимания. Сейчас все мои инстинкты кричали об опасности. Бежать-бежать-бежать!

Когда мы почти дошли до парадного входа, раздался громкий хлопок, и перед нами появился домовой эльф. Он был в чистой наволочке с гербом Малфоев. И, кажется, светился от гордости.

— Добро пожаловать, мистер Малфой, мистер Малфой, мистер Поттер, — пропищал домовик и низко поклонился.

Я удивленно моргнул.

— Спасибо, Молли. Передай миссис Малфой, что мы вернулись, — Малфой кивнул домовику.

Тот радостно улыбнулся и исчез.

«Что?! Малфой сказал домовику спасибо?!»

Порог дома Малфоев я перешагнул только из-за того, что Драко до сих пор тянул меня за руку. Если бы не это, я бы так и стоял на том месте, тупо пялясь в пространство. В голове крутились воспоминания о том, как Малфой дает оплеухи Добби. Люциус сейчас играет со мной? Хочет показать, какой он хороший?

Решив, что все это смогу выяснить позже, я поднял взгляд и вздрогнул. Я очутился в том самом зале, где Беллатриса пытала Гермиону.

Сердце забилось в два раза быстрее. Я быстро вырвал ладонь из цепких пальцев Драко и сглотнул, сделав один неуверенный шаг назад.

«Не хочу вспоминать. Страшно… Было так страшно. Страшно из-за того, что Гермиону убьют… Страшно думать, что больше никогда ее не увижу…»

— Вы вернулись, — раздался мелодичный голос справа.

Я резко поднял голову. На каменной лестнице из зеленого камня стояла Нарцисса Малфой. На ней было красивое белое платье, которое подчеркивало ее бледность и хрупкость. На мгновение мне показалось, что она сейчас упадет в обморок.

Но на губах женщины играла мягкая улыбка. Сердце болезненно сжалось. Я опустил взгляд. Если бы не я, Нарцисса Малфой всегда бы встречала сына такой улыбкой. Если бы не я, Драко остался бы жив.

«А моя мама была бы рада меня видеть?»

— Мам! — Драко ярко улыбнулся и кинулся в объятия матери, которая уже спустилась с лестницы и раскинула руки.

Я видел, как они любят друг друга. Я видел, как на лице Люциуса на мгновение появляется улыбка, как Нарцисса нежно проводит ладонью по голове сына, как сам Драко обнимает мать.

— Мистер Поттер, — Нарцисса, взяв сына за руку, подошла ко мне.

— Добрый день, миссис Малфой, — я смотрел на ее шею, где висел красивейший кулон из серебра.

— Как вы себя чувствуете? Если вы проголодались, я могу попросить подать ужин раньше.

— Со мной все хорошо, спасибо, — я попытался улыбнуться. — И я не хочу есть.

Кажется, мой ответ был слишком груб. Хотя, я никогда не разбирался в этикете. Что мне прикажете делать? Надо выкручиваться всеми силами. А есть и правда не хотелось.

— Отлично, — Люциус внезапно подошел ко мне со спины и положил руку на плечо.

Дрожь прокатилась по всему телу.

«Я помню эти прикосновения. Помню эти руки, покрытые моей кровью. Помню, как было страшно и больно…»

— Драко, будь добр, отведи мистера Поттера в его комнату.

— Как скажешь, отец, — Драко улыбнулся и, махнув мне рукой, быстро начал подниматься по лестнице вверх.

— Спасибо за то, что приняли меня, — я коротко поклонился Малфоям и быстро пошел за Драко.

Пока он для меня был самым безопасным тут человеком. В Хогвартсе я настолько привык к нему, что он уже не вызывал дрожи и страха.

Поместье Малфоев было очень большим. Я, распахнув глаза, шел по широкому коридору, рассматривая сотни портретов. Рыцари, леди, пианисты, скрипачи… Кажется, их объединяло только одно — платиновые волосы. И все эти люди смотрели на меня с нескрываемым любопытством.

«Не хотел бы я жить в таком доме», — пронеслась мысль в голове, когда я представил, что эти сотни глаз всегда за тобой наблюдают.

С обеих сторон коридора шло множество расписных дверей. На потолке висели красивые большие люстры, на стенах — свечи, а на полу на всем пути лежал зеленый ковер. Да и вообще весь дом был оформлен в зеленых тонах. Вот этому факту я совсем не удивился.

— Вот твоя комната, — Драко, шедший в нескольких шагах от меня, остановился перед белой дверью с зелеными цветами. — Моя комната находится прямо напротив твоей.

Мальчик указал на противоположную дверь с точно таким же рисунком.

— Хорошо, — я кивнул и уже собрался было зайти в комнату, но Драко меня опередил.

Он с размаху распахнул дверь и нагло вошел внутрь. Мне пришлось идти за ним, мысленно надеясь, что ребенок уйдет как можно скорее.

Комната оказалось неожиданно большой. Я предполагал, что она будет не той каморкой, что была моей комнатой у Дурслей, но такого не ожидал.

Большая кровать под балдахином нежно-синего цвета. Два больших окна, которые прекрасно освещают комнату. На окнах синие занавески со звездами. Ковер отчего-то тоже синий.

Я нахмурился, переводя взгляд вправо. Там была небольшая дверь, ведущая в ванную комнату. А еще на всю стену растянут шкаф с множеством книг.

— Драко, — я повернулся к мальчику, который уже развалился на небольшом диване около кровати.

— М?

— Почему тут все синее?

— Мама сказала, что если ты с Рейвенкло, то зеленые цвета тебе не подойдут, — Драко пожал плечами, затем пристально сощурил глаза, посмотрев прямо на меня.

— Что? — я нахмурился.

Подозрительных детей мне еще не хватало.

— Ты как себя чувствуешь? — вопросом на вопрос ответил Драко, вставая с дивана и подходя поближе.

— Отлично, — соврал я, не моргнув глазом.

На самом деле мне хотелось убежать, спрятаться куда-нибудь и никогда не возвращаться в это место. Слава всем святым, что, когда Волдеморт пытал меня, он делал это не в поместье Малфоев… Иначе я бы просто сошел с ума. Вспоминать о том, что тогда было, слишком больно.

— Ты же врешь, — Драко сделал еще один шаг в мою сторону.

Я занервничал.

— Я правда чувствую себя хорошо.

— Поттер, я уже заметил, что ты плохо переносишь прикосновения, — Драко презрительно скривил губы.

Вот! Вот теперь он стал похож на себя. Даже стало немного спокойнее.

— И почему тогда схватил меня за руку? — мрачно поинтересовался я, не отводя взгляда.

— Шоковая терапия… Так вроде говорил Нотт, когда обливал меня холодной водой. Ты выглядел плохо после трансгрессии. Вот я и решил, что…

— Да. Ты прав. Мне плохо. Можно, я отдохну немного? — я вздохнул.

Вот спорить сейчас с Малфоем совсем не хочу. Мне плохо. Хочу забиться в угол. Или под кровать. Туда, где меня точно никто не найдет.

— Хорошо, — Драко внезапно совершенно спокойно обошел меня. — Я зайду за тобой перед ужином. Ты только не засыпай!

Дверь за моей спиной тихо закрылась. Я остался совершенно один в большой комнате, в поместье Малфоев. Хуже просто быть не могло. Разве что сейчас сам Волдеморт выползет из ванной.

Тяжело вздохнув, я посмотрел на голубой потолок и покачал головой. Я не знал, что мне делать. Совсем. Как себя вести? Что говорить? И самое важное: что мне чувствовать?

Так и не найдя ответы на этот вопрос, я подошел к кровати и взобрался на нее. Кровать была высокой и очень мягкой. Простыни из шелка и такие приятные на ощупь. Никогда раньше не спал на такой кровати. Интересно, если бы мои родители…

— Стоп! — я резко спрыгнул с кровати. — Сейчас не время думать о них… Просто не время.

Нахмурившись, быстро подошел к книжным полкам и со злостью начал рассматривать корешки книг.

«Магические змеи», «Подводные твари», «Ядовитые пещерники»…

Я замер, с восхищением проводя пальцами по книгам. Никогда раньше не видел столько книг о животных! В Хогвартсе их очень мало. А в учебниках по Уходу совсем ничего не сказано. Только от Хагрида все и узнавал.

Протянув руку, я осторожно взял первую попавшуюся книгу и медленно пошел в сторону кровати. Кажется, мое пребывание в этом доме будет хоть немного полезным.

Время до ужина пролетело очень быстро. Я перевернул сотую страницу, когда в дверь комнаты коротко постучали и, не дождавшись моего ответа, резко ее распахнули. Я даже не удивился, увидев на пороге Драко. Мальчишка, нахмурившись, смотрел на меня, пока я медленно вставал с кровати и поправлял школьную мантию.

— Ты в этом пойдешь на ужин? — с недоумением спросил Драко, рассматривая меня с легкой брезгливостью.

Сам он уже был одет в удобную домашнюю одежду: дорогой зеленый свитер и серые брюки. Волосы у мальчика были слегка растрепаны. Удивительно, что дома он их не прилизывает.

— Времени переодеваться уже все равно нет, — я пожал плечами и направился к выходу.

Драко покачал головой и пошел за мной.

— Я рад, что тебе лучше, — неожиданно заявил Малфой. Я удивленно посмотрел на него. — Ты выглядишь лучше, чем несколько часов назад.

— Часов? А сколько сейчас времени?

— Уже почти семь.

Я промолчал, не высказав своего удивления, так как мы как раз спустились по лестнице и прошли через арку. Я быстро прошел по этому коридору, так как спиной чувствовал негатив гостиной. В отличие от остального дома, она казалась мне жуткой, неправильной, страшной.

— Вы уже тут, — мягкий голос Нарциссы Малфой заставил меня поднять взгляд.

Она, как и Люциус, стояла около накрытого стола. И чего тут только не было! Да, в Хогвартсе много разнообразных блюд, но таких даже в школе не подают.

Еле сдержался, чтобы не скривиться при виде устриц.

— Присаживайтесь, — Люциус взглядом указал на два стула с левой стороны.

Я, сглотнув, медленно направился в ту сторону. Наверно, мне кусок в горло не полезет.

Когда все расселись, Люциус, сидевший во главе стола, щелкнул пальцами. На столе появился стейк с овощами. Запах был умопомрачительный. Такой, что меня сразу начало тошнить, а живот сводить от судорог. Как давно я не ел мяса?

— Мистер Поттер, вам понравилась ваша комната? — раздался голос Люциуса, пока я пытался удержать желудок на месте.

— О, она прекрасна, сэр, — я натянуто улыбнулся и взял в руки вилку и нож.

— Я позаботился, чтобы в вашей библиотеке были книги, которые вам интересны. Я полагаю, вас все устроило? — Малфой от меня не отставал.

Я вздохнул, пытаясь разрезать кусок мяса. Выходило плохо.

— Да, сэр. Мне очень понравились книги.

Мясо наконец-то поддалось. Никогда не ел с ножом и вилкой. У Дурслей меня кормили просто из тарелки. Зачастую приходилось есть руками. В Хогвартсе, наблюдая за Роном, я особо не следил за правилами этикета, а во время поиска крестражей так уж совсем не до него было.

Дальше никто и ни о чем меня не спрашивал. Семейство Малфоев разговаривало между собой. Нарцисса расспрашивала сына о Хогвартсе, о его друзьях, о преподавателях. Люциус изредка вставлял весьма колкие комментарии. И я чувствовал эту мягкую, нежную любовь, которая витала в воздухе. Пусть многие говорят, что Малфои бездушные и холодные, но я видел их чувства.

В итоге на ужине я съел пару кусочков мяса и немного овощей. После чего меня начало сильно мутить. Пришлось сидеть за столом, сдерживая рвотные позывы.

Голова гудела. Хотелось убежать, спрятаться, почувствовать облегчение. Перестать волноваться. Поэтому, когда ужин закончился, я, извинившись, быстро ушел в свою комнату. Да, это невежливо. Сто раз невежливо. Но я уже не мог выносить всего этого.

В голове возникали образы окровавленного Драко и обезумевшего Люциуса.

Я так устал…

Когда дверь за моей спиной закрылась, я облегченно выдохнул. Сейчас хоть ненадолго я могу остаться один. Прижавшись к двери спиной, медленно сполз на пол, прижимая колени к груди. От этого начало тошнить сильнее. Резко встав, я побежал в сторону ванной.

«Не хочу видеть. Не хочу вспоминать. Дайте мне обо всем забыть…»

* * *

— Как он тебе? — тихо спросил Люциус, садясь рядом с женой на кровати.

Нарцисса, закрыв книгу, повернулась к нему и мягко улыбнулась.

— Слишком маленький и тихий, — ответила женщина и сразу нахмурилась. — Разве это нормально? Я никогда не встречала таких детей.

— Да уж… — Люциус нежно обнял Нарциссу за плечи и прижал к себе. — Даже сын Ноттов не настолько тихий.

— Милый, на ужине мистер Поттер ничего не съел, — тихо сказала Нарцисса, опустив взгляд.

Отчего-то ей было жалко этого маленького, худенького ребенка. Дело даже не в том, что такой невысокий.

Нарцисса нахмурилась.

Она вспомнила взгляд Гарри Поттера. Он был полон невероятный тоски… А еще там был страх. Нет, не страх. Правильно сказать — ужас. Словно ребенок боялся чего-то так сильно, что из-за всех сил сдерживал себя от крика.

— Я тоже заметил, что он ничего не ел, — ответил Люциус, нахмурившись.

Ему было все равно. Он был уверен в этом. Тогда почему же в душе у него появилось это странное раздражающее чувство? Почему хочется подойти и спросить, как паршивец себя чувствует? Да этот полукровка за ужином, кажется, даже не шевелился! Уставился в одну точку и сидел!

— Слава Мерлину, что хоть с Драко все в порядке, — нарушила тишину Нарцисса, прижимаясь к мужу.

Люциус улыбнулся и поцеловал жену в висок. Ответить он не успел, так как внезапно раздался громкий хлопок.

Малфой резко повернул голову и напряженно посмотрел на домового эльфа. Обычно они не совались в комнату без причины.

— Мистер Малфой, сэр! — пропищал домовик, падая на колени.

По его страшненькому лицу катились крупные слезы.

— Что случилось, Барри? — медленно спросил Люциус, вставая с кровати и подходя к домовику.

Нарцисса испуганно смотрела вслед мужу. Что же случилось?

— Мистер Гарри Поттер, сэр! — снова закричал домовик. — Ему плохо, а Барри не смог помочь! Плохой эльф!

Домовик сильно ударился головой об пол. Люциус, схватив палочку со стола, обездвижил Барри и, бросив последний взгляд на испуганную супругу, ринулся в комнату Гарри Поттера.

Да, ему плевать на этого мальчишку.

…Так почему же он так испугался?

— Хорошо ли ты себя чувствуешь, Гарри? — тихий, холодный голос Темного Лорда пробирается под кожу.

Табун мурашек пробегает по всему телу.

Страшно… Больно… Хочется убежать, скрыться, исчезнуть, лишь бы не слышать, не чувствовать, не ощущать этого голоса!

— Хочешь почувствовать себя еще лучше? — внезапно обнаженной спины касаются ледяные пальцы.

Я вздрагиваю, чувствуя отвращение и тошноту. В руки больно впиваются цепи, на которых я повис.

Не смей касаться меня! Это мерзко, отвратительно…

— Малыш Гарри не может ничего возразить. Наверно, ему так сложно говорить от наслаждения, — дыхание Волдеморта касается моего плеча.

Пожиратели, столпившиеся за моей спиной, громко и издевательски смеются.

Тошнить начинает сильнее.

Мерзко… Больно… Страшно…

Я не хочу видеть! Не хочу слышать! Не хочу больше чувствовать…

— Лю-ю-циус-с-с…

— Да, мой лорд? — голос Малфоя звучит приглушенно из-за маски Пожирателя.

Я не вижу, что там происходит, потому как нахожусь к ним спиной. От этого становится еще страшнее.

— Со своим последним заданием ты справился отлично, поэтому право первой пытки я оставляю тебе…

Нет… пожалуйста… нет! Просто убейте меня! Прошу! Я так устал! Это невыносимо!..

— Прости, Поттер, — тихий шепот обжигает мое ухо.

Я вздрагиваю, чувствуя, как внутри на меня начинает накатывать пустота. Да… Он всегда говорит эти слова. Каждый раз. Но они… никогда не помогают.

Внезапно Малфой хватает кожу на моей спине двумя руками, а дальше лишь резкая боль.

— Жри сам себя, Поттер! — хохочет Грейбек, появляясь сбоку и засовывая мне что-то в рот.

Соленое, мокрое… Кровь. И… кожа. Моя кожа.

Прежде, чем я успеваю все это воспринять, меня тошнит. Живот скручивает от боли, из глаз текут слезы.

Я не могу вздохнуть.

Кажется, что-то пережимает горло, перекрывая кислороду путь в мои легкие. Спина со стороны лопатки обжигает огнем…

Потерять сознание… Я хочу потерять сознание!.. Это бы хоть сколько-то облегчило мою боль. Хоть на мгновение… Всего на пару секунд!

Но я не могу. Не смогу, потому что Волдеморт лично наложил на меня заклинание от потери сознания.

Мне уже не выбраться…

* * *

Люциус Малфой выбежал в коридор, чувствуя, как бешено колотится сердце. Если с Поттером что-то случится в этом доме, то Малфоев в покое не оставят. Уже подбегая к двери, за которой был мальчишка, мужчина услышал стоны и крики. Резко распахнув дверь, он вбежал внутрь. Поттер лежал на кровати в бреду. Мантии на нем уже не было. Лишь измятая синяя пижама со звездами.

Мальчишка метался по кровати, что-то шепча себе под нос. Люциус быстро подошел к ребенку, чтобы разбудить его, но замер, когда услышал, что говорит Поттер:

— Убейте… убейте меня… не хочу чувствовать, не хочу видеть… не хочу…

— Что он… — Люциус шокировано посмотрел на мальчишку.

Поттер весь вспотел. Черная челка, мокрая от пота, прилипла ко лбу, открывая знаменитый шрам в виде молнии. Больше слушать мужчина не мог. Протянув руку, он схватил Поттера за плечо и слегка потряс.

— Просыпайтесь, мистер Поттер. Это всего лишь кошмар, — Малфой постарался сделать так, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно.

Он никак не ожидал того, что случится.

Ребенок содрогнулся. Зеленые глаза резко распахнулись, а в следующее мгновение он рванул с такой скоростью, словно увидел монстра. Но далеко убежать не смог. Свалившись с другой стороны кровати, Поттер отполз в угол комнаты и сжался там в маленький комочек.

— Не трогайте меня… — донесся до слуха Люциуса тихий всхлип.

Мужчина не мог даже пошевелиться. Он не знал, как реагировать на такое.

Что случилось с этим ребенком?

Люциус сделал неуверенный шаг в сторону Поттера. Надо было поговорить с мальчишкой. Успокоить его…

— Мистер Поттер?

* * *

— Мистер Поттер? — голос Малфоя.

Он везде.

Он преследует меня.

Всегда со мной. Словно напоминает, что я никогда не избавлюсь от своего прошлого.

Все погибнут, а я снова испытаю ту боль.

— Прости, Поттер…

— Малыш Гарри…

— …чувствуешь…

— Нет! — я вцепился пальцами в волосы и резко ударился затылком о стену.

В глазах потемнело, брызнули слезы, но мне не удалось избавиться от громких шепотков. Они давили на меня со всех сторон, заставляли вернуться в прошлое. Но я справлюсь. Я выдержу. Я смогу.

— Мистер Поттер?

Кто-то внезапно коснулся моего плеча. Я вздрогнул и с трудом открыл глаза. На меня в упор смотрел Люциус Малфой.

В груди поднялась паника, но я вовремя себя остановил. Я сейчас не в пыточной камере. Мне не семнадцать, а одиннадцать. А этот Люциус Малфой — всего лишь отец Драко. Мальчишки, который сразу после ужина зашел ко мне, чтобы просто узнать, как я себя чувствую. Пока еще не отец того парня, которого убивали прямо передо мной…

— Простите, — сиплым голосом говорю я, с трудом разжимая пальцы и отпуская волосы.

— Что с вами случилось, мистер Поттер? — осторожно спрашивает мужчина, садясь прямо на пол.

Кажется, он не намерен оставлять меня одного.

— Просто кошмар…

— Кошмар? — в голосе Люциуса отчетливо слышен скепсис.

Ну, да. Я наверно выглядел, как припадочный. Да и сейчас не лучше.

Я опускаю голову, рассматривая свои дрожащие пальцы. Почему я не могу быть просто ребенком? Почему не могу быть таким же, как все? Я хочу, чтобы у меня были мама и папа. Хочу, чтобы меня любили… И все, о чем я бы волновался, это учеба и экзамены. Почему я не такой, как все?

На мои ладошки падают несколько теплых капель. Только теперь я понимаю, что плачу.

Руки начинают дрожать еще сильнее. Я сжимаю их в кулаки и начинаю с силой тереть глаза. Я справлюсь. Мне дали второй шанс!

Содрогнувшись, я обнимаю себя руками, пытаясь унять дрожь. Отчего-то холодно. Так холодно…

— Люциус? — мелодичный голос Нарциссы застает врасплох.

Я резко поднял голову, но все, что смог увидеть — это лишь расплывающийся силуэт в чем-то белом. Кажется, это был халат, но я был не совсем уверен. Еще и эти глупые слезы застилали глаза!

С еще большим остервенением начал их тереть. Нельзя реветь. Да, я в теле ребенка. Но я взрослый. Я справлюсь. Всегда справлялся.

— Дорогая, — голос Малфоя прозвучал как-то растерянно. — У нас небольшая проблема.

— Что случилось? — Нарцисса осторожно обошла кровать и присела рядом с Люциусом.

— Мистеру Поттеру приснился… кошмар.

— Со мной уже все в порядке, — я попытался встать, но коленки сильно дрожали, поэтому мне удалось лишь слегка изменить положение. — Простите, что побеспокоил вас…

— Ох… — Нарцисса внезапно подалась вперед и приложила ладонь к моему лбу. Я вздрогнул и безуспешно попытался отстраниться. — Мистер Поттер, у вас жар!

— Все… нормально…

Только миссис Уизли обнимала меня и прикладывала ладонь ко лбу. Только она заботилась обо мне. Так почему сейчас я чувствую, как в груди разливается приятное тепло?

Это неправильно.

— Люциус, принеси Бодроперцовое зелье, — строго сказала женщина, слегка нахмурившись и посмотрев на меня.

В следующую секунду я был готов сгореть со стыда. Нарцисса Малфой легко подняла меня на руки и отнесла на кровать. Она сделала это так быстро и ловко, что даже когда я дернулся, меня не уронили. Словно она была готова к тому, что я буду сопротивляться.

— Сейчас, — Малфой поднялся с пола и быстро вышел из комнаты.

Я же, когда меня опустили на кровать, поспешно отполз на дальний край.

Не хотелось принимать от них помощь.

— Со мной правда все хорошо, — тихо произнес я, чувствуя, как тело начинает мелко дрожать. Да, признаю, температура у меня повышена. Но для меня это нормальное состояние, после кошмаров.

— Не говорите ерунду. Вам нужна помощь. И в этом доме ее окажут, — я отвернулся от пылающих серых глаз.

Не хочу видеть. Не хочу слышать…

Минут пять мы провели в молчании. Тело начинало дрожать все сильнее, голову словно окутал жар. Странно, что все это я заметил только сейчас. Хотя, если подумать, сразу после пробуждения мне было совсем не до этого.

Я зажмурился так сильно, что перед глазами появились разноцветные круги. Сейчас нельзя вспоминать сон. Нельзя.

То, что было, уже никогда не случится. Волдеморт не сможет причинить мне боль.

Никто не сможет.

Дверь в комнату слегка скрипнула, когда Люциус вошел. Я слегка приоткрыл глаза, чтобы успеть заметить, как мужчина передает флакончик Нарциссе. Это хорошо… Когда Малфой подходит ко мне слишком близко, я чувствую опасность.

— Вот, милый. Выпей это, — Нарцисса осторожно подошла ко мне и протянула флакончик с зельем.

Я, приподнявшись, осторожно принял его дрожащей рукой. Надеюсь, ничего не разолью. За испорченные шелковые простыни меня точно прибьют.

От зелья пахло перцем и мятой. Ясно… В этом рецепте было успокаивающие, болеутоляющие с сонным эффектом. Такое же зелье мне давала мадам Помфри каждой осенью.

Опрокинув содержимое флакончика в себя, я быстро залез под одеяло и закрыл глаза. Надеюсь, они не хотели меня отравить. Хотя, это было бы глупо. Их бы сразу обвинили во всех смертных грехах.

— Как он? — тихий голос Малфоя я услышал уже сквозь дрему.

Кажется, снотворное начало действовать. Да и дрожь медленно начала утихать.

— Плохо… никогда раньше не…

— Что же с ним…

— …знаю…

Я закрыл глаза, погружаясь в спокойную темноту. Кошмаров мне не приснится, я знаю. Хотя бы первые несколько часов.

* * *

Следующее утро наступило неожиданно поздно. Когда я открыл глаза, сквозь плотные шторы пробивались яркие лучи холодного осеннего солнца. А ведь я обычно встаю даже раньше рассвета. Но сейчас я чувствовал себя просто прекрасно. Ничего не болело, голова была сонной, но не тяжелой, как после утомительной работы.

Потянувшись, я прикрыл глаза, силясь вспомнить, что было вчера. Лучше бы я этого не делал. Когда воспоминания встали перед глазами, я резко сел в кровати и затравленно огляделся.

Черт! Малфой все видел! Все! И мой сон, и мои слезы, и мои страхи…

Громкий хлопок прервал тишину. Рядом с моей кроватью появился домовик. Я ошарашено посмотрел на него.

— Гарри Поттер, сэр, мистер и миссис Малфой ожидают вас в обеденном зале. Мистер Драко Малфой просил передать, что после обеда вы будете летать на метле…

— Хватит, — я решил прервать быстрый лепет нелепого существа.

Сейчас мне не было никакого дела до Драко. Надо разобраться со старшим поколением. Сколько они узнали?!

Быстро спрыгнув с кровати, я помчался в ванную, чтобы умыться.

Через десять минут я был готов. На этот раз я надел черные маггловские джинсы и зеленый свитер с длинными рукавами. Его мне посоветовали в магазине мантий, а я просто согласился купить. Теперь понял, что не напрасно. В школе с таким не походишь, так как все сразу начнут говорить, что я за слизеринцев, а вот тут самое то.

Особняк встретил меня гнетущей тишиной. В коридоре все так же висели картины, которые провожали меня любопытными взглядами. Некоторые даже пытались со мной поговорить, но я нагло их игнорировал.

Чем ближе я был к лестнице на первый этаж, тем быстрее таяла моя уверенность. Ну вот что я им скажу? Как все узнаю? И что им вообще от меня надо?!

Спустившись с лестницы, я быстро прошел в коридор, чтобы не оставаться в гостиной. Уже тут я услышал приглушенные голоса. К сожалению, разобрать я их не смог.

Нарцисса и Люциус сидели за обеденным столом и пили чай. Я замер у самого порога, смотря на утонченный профиль женщины. Она нежно улыбалась мужу, который аккуратно держал ее за руку. Люциус смотрел на свою жену так, словно перед ним сидит самый дорогой для него человек.

— О, мистер Поттер, — неожиданно меня заметили.

Нарцисса смотрела прямо на меня. Пришлось поспешно опустить голову и подойти к столу.

— Добрый день, — вежливо поздоровался я, вставая около Нарциссы.

— Присаживайся, пожалуйста, — от ласкового голоса женщины хотелось сбежать куда-нибудь подальше.

Когда тетя Петунья так со мной разговаривала, это значило, что меня ждут крупные неприятности. Обычно я потом пару дней не мог даже встать.

Просчитав в голове план побега и осознав, что сбежать все равно не получится, я сел за стол. Передо мной сразу появилась тарелка с яичницей и беконом. А еще тыквенный сок. Почему именно он?! Что, все волшебники на нем помешались, что ли? Хочу яблочный сок! Но, разумеется, я этого не сказал. Просто взял в руки вилку и начал спокойно есть.

— Как вы себя чувствуете, мистер Поттер? — прервал тишину голос Люциуса.

Я отложил вилку от греха подальше и приготовился к разговору. Так и знал, что не просто так они все это затеяли.

— Хорошо, сэр. Простите, что побеспокоил вас, — к моему счастью, я мог говорить ровным и спокойным голосом.

Спасибо Дурслям и старине Снейпу, который каждый урок пытался меня вывести из себя.

— Не волнуйтесь, мистер Поттер. Мы очень за вас переживаем! — внезапно Нарцисса подалась вперед и взяла меня за руку, которая лежала на столе.

Я дернулся и вырвал руку из теплых пальцев. Во взгляде Нарциссы что-то промелькнуло, но мне не было до этого никакого дела. Я просто хотел, чтобы эти бессмысленные выходные уже закончились. В Хогвартсе мне было спокойнее. Меня не мучали настолько подробные и длинные сны!

Напряженную тишину, повисшую в комнате, нарушил громкий топот. Через секунду в столовую ворвался раскрасневшийся и растрепанный Драко. На нем была надета старая квиддичная форма.

— Гарри! Вот ты где! Ну и долго же ты спишь, — мальчишка подлетел к столу и уже собирался сдернуть меня со стула, как поймал осуждающий взгляд отца.

— Драко, где твои манеры? — строго спросил мужчина.

Хоть это и звучало грозно, но страха я не ощутил.

— Прости, отец, — мальчишка быстро поправил форму, попытавшись разгладить ее, сел за стол и уставился на меня просительным взглядом.

Я, посмотрев на недоеденный завтрак, взял в руки стакан с тыквенным соком и медленно его выпил. Поставив стакан на место, я отчетливо ощутил вкус витаминной настойки.

«Они мне зелья в завтрак подливают, что ли?» — с легким раздражением подумал я, вставая из-за стола.

— Спасибо за завтрак…

— Идем уже! — окончание моей фразы никто не услышал, так как Драко, схватив меня за рукав свитера, потащил к выходу из особняка.

Хорошо, что он сейчас просто ребенок. Провести время с ним будет намного лучше, чем со старшими Малфоями. И все же, что они успели узнать? Какие выводы сделали?

«Жаль я не могу читать мысли, как Снейп!»

* * *

Нарцисса проследила взглядом за детьми, пока они не скрылись за дверью. Улыбка с лица сразу же пропала, стоило голосам мальчиков стихнуть. Женщина повернулась к мужу и схватила его за руку.

— Милый…

— Да, я тоже заметил, — коротко сказал Люциус, прижимая ладонь к лицу.

Они предполагали, что за мальчиком просто плохо смотрели. Но все оказалось намного хуже. Всю ночь они не могли уснуть, вспоминая испуганные глаза Гарри Поттера.

Люциус поежился. Он видел, каким безумным был мальчик, пока не пришел в себя. Поттер забился в темный угол, где просил не трогать его…

«Как же с ним обращались?» — с ужасом подумал Люциус, сжимая в ладони тонкие пальчики жены.

Да, он был Пожирателем смерти. Да, он убивал и пытал людей. Но дети… Темный Лорд никогда не трогал детей. Разве что Поттера.

«Даже тут ему не повезло», — внезапно осознал мужчина и горько усмехнулся.

— Милый, — голос Нарциссы заставил поднять взгляд. Жена выглядела испуганной и взволнованной. — Что мы будем делать?

— Я не знаю, — коротко ответил Люциус. — Думаю, это не наша проблема. Ты же знаешь, что Дамблдор заставил своего человека подать заявку на опекунство. А этот мальчишка слишком напуган, чтобы выбирать самому…

— Ты думаешь, мы не сможем победить на слушании? — тихо спросила Нарцисса, опуская взгляд.

Ей было жаль Гарри Поттера. Она чувствовала, что хочет защитить его. Женщина сама не знала, почему, но была уверена, что мальчику надо помочь. Она видела, как его душа страдает. Чувствовала, как мальчик ломается изнутри.

— Шансов крайне мало, — спокойно сказал Люциус, вставая со стула и подходя к окну.

Его взгляд уловил какое-то движение внизу.

Драко и Гарри стояли на лужайке перед домом. Рядом с ними валялось две метлы. Драко, сильно жестикулируя, пытался что-то объяснить. Гарри же сдержанно кивал и слегка ежился. На Поттере не было даже теплой мантии, он вышел прямо в свитере!

«Глупый ребенок», — с раздражением подумал мужчина, уже собираясь выйти на улицу и хорошенько отчитать обоих.

Но не успел он сделать и пары шагов, как мальчишки подхватили метлы и оседлали их.

— Ох и выпорю я тебя на этот раз, сын, — тихо прошептал себе под нос Люциус, быстрым шагом направившись в сторону выхода.

— Дорогая, проследи, чтобы комнаты мальчиков были готовы. Их ждет очень серьезное наказание.

— Что они сделали? — удивленно и слегка испуганно спросила женщина, вставая из-за стола и прижимая ладонь к груди.

Но мужчина не ответил, так как был уже недалеко от выхода. Сердце снова начало бешено колотиться, руки вспотели и заледенели.

«Я же сотню раз говорил Драко, что брать настоящие гоночные метлы запрещено! Что, если они врежутся в защитный купол?! Мерлин!» — от последней мысли, Малфой непроизвольно ускорил шаг.

Воображение подгоняло его картиной изломанных детских тел с пустыми глазами, в луже собственной крови.

Я уставился на голубой потолок и вздохнул. Мне было скучно. Вот уже три часа я торчал в комнате и не мог ничем заняться, кроме чтения книг. А все почему? Потому что Драко захотелось похвастаться мне гоночными метлами. Мы даже разогнаться не успели, как нас подхватило заклинанием и спустило с небес на землю. В буквальном смысле.

Малфой-старший был зол, как тысяча чертей. Видя полыхающий взгляд на холодном лице, я непроизвольно отступил и вжал голову в плечи. К счастью, нам сделали всего лишь выговор и лишили сладкого на все выходные. Надо было видеть лицо Драко! Он скорчил такую мину, словно ему сказали, что умерла его любимая кошечка. Но стоит заметить, что мальчик не возражал. Только понуро кивнул и послушно зашагал в свою комнату, где нам велели сидеть до ужина.

Мне это было даже на руку! Первый час я читал книгу о рептилиях. Автор считал, что драконы разумны и что их можно держать даже в качестве домашних питомцев. Допустим, в это я, хоть и с трудом, поверю. А вот в то, что с драконами может разговаривать змееуст… сомнительно.

Помнится, Хагрид пытался завести дракона Норберта. Его пришлось отправить в заповедник. Но до того момента мы с Роном и Гермионой помогали лесничему ухаживать за драконом. И я его не понимал. Конечно, может быть, дело было в том, что тогда Норберт был совсем маленьким…

О драконах я размышлял еще час. Потом мне это надоело. Читать уже не хотелось, поэтому последние тридцать минут я лежал и смотрел в потолок. Мысль о том, чтобы побродить по особняку и попытаться найти дневник Реддла, я отмел сразу, как только попал к Малфоям. В этом доме наверняка куча ловушек. А уж то место, где находится дневник, защищено не хуже, чем Философский камень в Хогвартсе. Возможно даже, намного лучше.

«Если я попытаюсь выкрасть дневник, Люциус сразу что-то заподозрит. Деньги для покупки зелья Правды у него есть. И возможности напоить им меня тоже», — я содрогнулся всем телом, вспомнив свой сон.

Затем повернулся на бок и прижал колени к груди.

Не буду сегодня спать. Ни за что. Завтра, в замке, я смогу выспаться. Но точно не сегодня.

До моего уха донесся тихий скрип. Я поднял голову и хмуро посмотрел на дверь, которая слегка приоткрылась, и в комнату проскользнул Драко.

— Поттер, — мальчишка подошел к кровати и нагло сел рядом со мной. — Чем занимаешься?

— Ничем. А ты что тут делаешь? Если тебя поймают, нас снова накажут, — я хмуро посмотрел на Драко, садясь на кровати и упираясь спиной о подушки.

— Тебя не накажут. Это же я пробрался в твою комнату, — блондин нахально улыбнулся, затем резко нахмурился и посмотрел на меня.

— Что?

— Не думай, что мои родители такие строгие, — уверенно сказал Драко. — Обычно отец не злится. Да, один раз он надавал мне тапком по заднице, но я тогда взорвал лабораторию…

— Да мне все равно, — я безразлично пожал плечами и отвернулся в сторону окна.

Будто такое наказание меня впечатлит. Вот дядя Вернон мне бы пару пальцев сломал, если бы я спалил еду на сковороде. Хм. А если бы я устроил пожар… Даже думать не хочу об этом. Слава Мерлину, что такого никогда не было.

— То есть ты не хочешь жить с нами? — тихо спросил Драко, нахмурившись еще больше.

— Нет. Я уже говорил тебе об этом.

— Но мы же родственники. Это нормально, когда…

— Драко, — я устало вздохнул и потер переносицу. — Я не могу жить с вами. Мне недавно сообщили, что на мое опекунство подал заявку ближайший родственник.

— А… — лицо мальчишки разгладилось.

Наверняка думал, что я сам не хочу жить тут. Правильно думал. Хотя, я теперь не знаю, что лучше: Снейп или Малфои?

«Если рассуждать логически, то Снейп лучше. Так как он всегда был на стороне Дамблдора. Даже не так… он всегда был на моей стороне. Но! В нем есть самый большой минус — он может прочесть мои мысли.

С другой стороны — Малфои. У Люциуса есть крестраж, который мне нужен. Но его я смогу забрать на втором курсе у Джинни. Думаю, даже проживая в этом доме, я бы не смог выкрасть дневник».

— Гарри, — мои логические размышления прервал голос Драко.

— Что? — я мысленно вздохнул и посмотрел на его лицо.

Оно выражало смущение и нерешительность. Я сразу насторожился. Чтобы Малфой был смущен и нерешителен?! Да что он хочет узнать?!

— Я давно хотел у тебя спросить: а почему тебя забрали у… магглов?

Я замер. Сердце застучало быстрее. Не мог говорить о Дурслях. Да, я понимал, что это глупо, но что-то сдерживало меня. Страх? Смущение? Стыд? Сам не знаю.

— Просто… там было… плохо, — еле выдавил я из себя, отворачиваясь от Драко и спрыгивая с кровати.

Надо было чем-то себя занять. Я быстро подошел к книжному шкафу и начал водить пальцем по корешкам книг.

«Домашние магические животные», «Драконы и места их обитания», «Русалки»…

— Там было так плохо? — голос Драко доносился издалека.

Значит, он до сих пор сидит на кровати. Но я прямо чувствую его прожигающий взгляд на спине. Зачем ему все это надо знать?

— Очень.

— Поэтому ты так не любишь, когда тебя трогают?

— Я не хочу об этом говорить, — последние слова я произнес сквозь зубы, чувствуя, как воспоминания начинают перемешиваться в моей голове.

Да, иногда мне снится, что дядя Вернон пытает меня заклинанием Круцио. А Волдеморт избивает до потери сознания. И выглядит это так дико и безумно одновременно, что, проснувшись, я не уверен, в своем ли я еще уме.

Наступившую тишину прервал громкий хлопок. Обернувшись, я увидел эльфа. Того чистенького и очень важного, что встречал нас вчера у дверей.

— Мистер Малфой, мистер Поттер, вас ожидают к ужину, — сухо сказал домовик и исчез.

— Ну, вот, — Драко сник. — Кажется, мои родители уже знают, что я в твоей комнате.

— Ты же сам пришел, — я пожал плечами, быстро пригладил волосы и направился к выходу.

Удивительно, но я хотел есть.

— Но я надеялся, что они не узнают! — простонал мальчишка, спрыгнув с кровати и последовав за мной. — А ведь мы ничего такого не сделали! Просто решили полетать…

Я усмехнулся и перестал вслушиваться в ворчание Малфоя. Возможно, с его точки зрения, мы не делали ничего опасного. Но вот если смотреть со стороны родителей… Ну да, они думали, что мы упадем и сломаем шеи. Испугались, наверное. Хотя мне все равно. Я просто хотел полетать, и все.

Портреты в коридоре снова пытались со мной поговорить. Я их старательно игнорировал, зато Драко активно поддерживал любой разговор. Ну, это его предки. Да и знает он их с самого детства. А у меня мороз по коже от этих пристальных взглядов.

До столовой мы добрались довольно быстро, несмотря на то, что Драко постоянно с кем-то разговаривал или пытался свернуть в другую комнату. Мальчик хотел показать мне все и вся. Словно надеялся, что мне тут понравится.

— Драко, что ты делал в комнате мистера Поттера? — прогремел голос Люциуса, стоило нам сесть за стол.

Ну вот. Даже поесть нормально не дают.

— Мы с ним читали книги, — моментально соврал Драко, даже глазом не моргнув.

Я бросил на него предупреждающий взгляд. Вот меня в это втягивать не надо. Кажется, мальчишка не понял моего взгляда.

— И что же вы читали, позволь узнать? — в голосе Малфоя-старшего отчетливо слышался сарказм.

— Ну… — Драко отвел глаза в сторону, пристукнул ножом о тарелку.

Я поморщился. Отвратительный звук.

— Мы читали про драконов, — спокойно сказал я, разрезая рыбу.

Интересно, правильно ли я это вообще делаю?

— Вот как, — задумчиво произнес Люциус.

Я боковым зрением видел, как он переглянулся с Нарциссой. Что им снова надо?

Дальше ужин шел спокойно. Люциус не стал наказывать сына за то, что тот нарушил его распоряжение и вышел из своей комнаты. Нарцисса улыбалась, спрашивала сына о его друзьях. Кажется, на Рождество у них будет бал. Меня тоже пригласили. Я сказал, что подумаю. Хотя, знаю точно, никогда не соглашусь добровольно. Тут будет столько Пожирателей Смерти…

После ужина, сославшись на домашнее задание, я отправился в свою комнату. Не хочу сидеть с семейством Малфоев в гостиной и вести светскую беседу. Сил просто не хватит.

Домашнее задание, к слову, мне делать было почти не надо. Только конспект по Травологии. Чем я и решил заняться. В конце концов, почитать книги я смогу позже. У меня целая ночь впереди.

* * *

В гостиной было уютно. Драко любил проводить так время. Мама с папой сидят на диване, а он между ними. Мальчик почти никогда не вслушивался в то, о чем они говорят. Его просто успокаивали голоса родителей. И вот так, смотря на потрескивающий огонь в камине, он засыпал. Но не сегодня.

— Нотт сказал, что приедет завтра после обеда. Ему надо обсудить финансовые вложения в наши предприятия, — тихо говорил Люциус, легонько гладя Драко по голове.

Мальчик нахмурился.

— Хорошо, милый. Я дам распоряжение эльфам, чтобы подготовили соответствующий ужин, — улыбнулась Нарцисса, сжимая в пальцах руку сына.

— Вчера Паркинсон снова отправил письмо с намеками о помолвке, — в голосе Малфоя-старшего было раздражение.

— Ох… — Нарцисса прижала ладошку к губам. — Но мы же уже говорили, что этого не будет!

— Мам, пап! — резко прервал разговор взрослых Драко, опуская голову.

— Что случилось, милый? — Нарцисса нагнулась к мальчику и легонько поцеловала его в макушку.

Драко увернулся и серьезно посмотрел на мать.

— Вы знаете, что было с Гарри, когда он жил у магглов? — прямо спросил мальчик, поджав губы.

В гостиной повисла тишина. Только треск огня разносился по комнате.

— Почему ты об этом спрашиваешь? — Люциус нахмурился.

Драко не знал, почему отец делает такое выражение лица, но все же ответил.

— Потому что я спрашивал у него, почему его забрали у магглов. Он сказал, что ему там было очень плохо, — Драко соскочил с дивана, обернулся и посмотрел на родителей.

Нарцисса и Люциус еще ни разу не видели у него такого серьезного и взрослого взгляда. Словно сейчас перед ними совсем не ребенок.

— Сын, что…

— Я знаю, что нельзя помогать полукровкам и грязнокровкам. Но Гарри — мой друг. Разве вы не заметили, что он боится, когда его трогают? А еще у него очень много шрамов, — Драко отвернулся и собирался уже уйти в свою комнату, но замер. — Я не хочу, чтобы он возвращался туда… — тихо произнес мальчик и вышел из гостиной.

Он сам не понимал, почему так хочет защитить Гарри Поттера. Это чувство возникло сразу, как он его увидел. Словно… словно они знали друг друга уже давно. Словно Гарри нуждался в его помощи. И сейчас пришло жгучее осознание того, что помочь он ничем не может. Такое знакомое чувство обреченности.

* * *

Тик… тик… тик…

Какому придурку пришло в голову повесить часы в моей комнате?! Я резко отложил книгу в сторону и с ненавистью посмотрел на стену около стеллажей с книгами. Там висели огромные часы в виде полумесяца. Выглядели они странно, но прекрасно вписывались в интерьер.

«И как я вчера смог заснуть под это тиканье?!» — со злостью подумал я, вставая с кровати и начиная ходить кругам.

Да. Вчера я был уставшим. Но я так же сидел и читал книгу. И заснул! Просто закрыл глаза и отключился, словно и нет этих проклятых часов! Нет. Сейчас спать я не хочу, но это тиканье действует на нервы…

Точно!

Я резко замер посреди комнаты, а затем рванул к своему рюкзаку. На самом дне откопал скопированные книги по окклюменции и начал пристально их изучать. У меня целая ночь впереди. Я могу попрактиковаться. Если, конечно, пойму, что надо делать. Снейп особо не распинался о том, как нужно «очищать сознание». Устроившись поудобнее, я приступил к изучению книги.

Пять часов спустя произошло… ничего! Ни-че-го. Абсолютно. Принцип очищения сознания я вроде бы понял. В книге было сказано, что надо думать о чем-то одном. Например, о доме, в котором ты будешь прятать свои мысли. Не надо думать, что в нем. Надо рассматривать его словно издалека. Каждый кирпичик, каждую трещинку. Эти мысли закроют доступ к воспоминаниям, так как во время этой концентрации, ты отбросишь все лишнее. Лишь дом будет важен.

Я это понял. Но как применять, так и не осознал. Возможно, тут нужна практика, так как работает это или нет, я не знаю. Хоть к Снейпу за помощью беги!

Тяжело вздохнув, я посмотрел на часы. Шесть утра. В восемь часов завтрак. Успею еще немного попрактиковаться.

Засунув листочки в рюкзак, я быстро сходил в душ, оценивающе огляделся в зеркале и, решив, что и так пойдет, вернулся в комнату. Нужно практиковаться. Если не смогу защищать свои мысли, всегда буду бояться.

Усевшись на кровать, я прикрыл глаза и начал представлять дом. Это был совсем небольшой, можно сказать, маленький домик. У него всего один этаж, с белой кирпичной кладкой и коричневой черепицей на крыше. На окнах висят ажурные занавески… А вот дверь уже старая… Нет! Она новая! Пусть и деревянная, но новая. В ней есть пара незаметных трещин, которые не смогла спрятать бордовая краска, но дверь прочная.

Перед домом…

Тихий стук в дверь сбил меня с концентрации. Я резко открыл глаза и посмотрел на раздражающие часы. К моему ужасу, они показывали половину восьмого. Я что, заснул?!

— Мистер Поттер? — внезапно дверь открылась, и на пороге появился Люциус.

Я вздрогнул, быстро соскочил с кровати и попытался неловко пригладить складки на своей пижаме.

— Доброе утро, — машинально поздоровался я, отступая в сторону и стараясь не подпускать мужчину к себе ближе.

— Доброе утро, мистер Поттер, — на губах Люциуса появилась сухая улыбка. — Вижу, вы уже проснулись. Мне бы хотелось с вами поговорить. Вы не возражаете?

«Возражаю. Убирайтесь отсюда!»

— Нет, сэр. Конечно, присаживайтесь, — я натянуто улыбнулся, указывая рукой на небольшой диван.

Люциус усмехнулся, но предложение принял. Я последовал за ним, стараясь сесть от него как можно дальше.

— Вы же понимаете, зачем вы прибыли погостить у нас на этих выходных? — задал неожиданный вопрос Малфой.

Я неуверенно кивнул.

— Я сказал профессору Флитвику, что не хочу, чтобы моими опекунами были люди, которых я не знаю.

— Правильно. Профессор Дамблдор передал мне твои слова. И я предложил ему эту идею.

Я натянуто улыбнулся, делая вид, что в восторге от этой его «грандиозной идеи». Кажется, он не поверил моему выражению лица. Что поделать, я всегда врал отвратительно. Просто потому что у Дурслей мне даже слова сказать не давали. А в Хогвартсе… В Хогвартсе я был гриффиндорцем.

— Но недавно я узнал, что на твое опекунство подал документы еще один родственник, — продолжил Люциус, пристально уставившись на меня.

— Да, мне говорили об этом, — я неуверенно пожал плечами, вспоминая тот неприятный разговор со Снейпом.

Черт, теперь правда не знаю, кто лучше: он или Малфои.

— Тебе случайно не говорили, кто это такой? — спокойно спросил Люциус, продолжая смотреть прямо на меня.

Я замер. Что он от меня хочет? Чтобы я сдал Снейпа? А мне можно? Наверняка никто не знает о том, что он мой родственник. Но… с какой стати я должен говорить об этом Малфою?!

Кажется, заметив мои колебания, Люциус, подвинулся чуть вперед и тихим, доверительным голосом сказал:

— Поймите, мистер Поттер, не все волшебники одинаковы. Есть те, кто захочет нанести вам вред.

«Я знаю. Ты относишься к таким волшебникам».

— Простите, мистер Малфой. Но мне ничего не сказали, — я опустил голову, скрывая взгляд, полный неприязни к самому себе.

Не смог. Не смог забыть того Люциуса Малфоя. Никогда не смогу. И простить его тоже. За то, что служил Темному Лорду. За то, что позволил сыну стать Пожирателем Смерти. За то, что причинял мне боль…

— Ничего страшного, мистер Поттер, — голос Люциуса я услышал словно сквозь слой ваты.

Мужчина встал с дивана, но я по-прежнему не поднимал головы.

«Уходи. Пожалуйста. Просто уходи».

— Завтрак через полчаса. Не опаздывайте, мистер Поттер.

— Хорошо, сэр.

Дверь закрылась, погружая меня в гробовую тишину и ненависть. Ненависть к самому себе. О да, я ненавидел себя. Каждой частичкой своей души я презирал себя.

Потому что я проиграл Волдеморту. Потому что я трус. Потому что сломался под его пытками. Потому что стал таким жалким.

Но самое главное — я ненавидел себя, потому что не мог забыть себя прошлого и начать жить снова.

Я резко встряхнул головой и спрыгнул с кровати. Сейчас не время думать об этом.

Самобичеванием я могу заняться чуть позже. Сейчас мне надо спуститься на завтрак и вести себя как обычно. Потом дождаться вечера и вернуться в Хогвартс.

Я быстро переоделся в свитер и брюки. Потом подошел к зеркалу и посмотрел на свое отражение.

Бледное лицо, лохматые волосы, пустой взгляд. Вот таким я был в свои одиннадцать лет. А сейчас мне семнадцать. Или уже восемнадцать? Кажется, меня убили в июне. А тогда мне было семнадцать.

— Нельзя мне все забывать… Если забуду, то не смогу все исправить, — тихо сказал я своему отражению.

Усмехнулся, взлохматил волосы и уверенно направился к выходу.

Первая цель — уничтожить Волдеморта в затылке Квиррелла. Сегодня ночью я осуществлю этот план. Как бы сложно мне ни было.

Потому что в пятницу уже Хэллоуин.

** События, которые произошли, пока Гарри учил окклюменцию**

Тощее, сломленное тело валяется под ногами. На обнаженной спине видны зияющие дыры. Словно кто-то вручную снимал с паренька кожу. Черные волосы, пропитанные кровью. И пустые, полузакрытые зеленые глаза.

Я смотрю на него, чувствуя, как сердце сжимается от жалости и жгучего чувства обреченности. Я не могу помочь. Не могу… Почему?! Почему я не могу помочь этому мальчику? Кто он такой?

— Драко… — пронизывающий голос раздается прямо в голове. Я чувствую, как ужас охватывает все мое существо. — Малыш, сейчас-с-с твоя очередь…

Холодная рука касается моей спины и слегка подталкивает к обнаженному телу.

Нет. Я не хочу… Я не хочу причинять ему боль! За что?! Кто этот мальчик?! Почему ты заставляешь меня это делать? Я не могу… Мне страшно, страшно, страшно!

— Нет… — хриплый шепот срывается с губ.

Я поднимаю взгляд и вздрагиваю от нахлынувшего ужаса.

Красные глаза смотрят прямо в душу.

Чувствую, как замирает сердце, как начинают трястись руки, как накатывает чувство обреченности… Я не смогу, ничего не смогу. Но если ничего не сделаю, то тот мальчик так и останется лежать сломанной игрушкой на полу. Я должен помочь. Мне надо помочь ему!

Если я не помогу, он умрет! Все умрут! Никто нам не поможет!

Да, мне страшно. Страшно до такой степени, что темнеет в глазах, но я должен помочь. Почему я должен помочь? Потому что не хочу видеть его страдания? Нет. Это не самая важная причина. Но главную причину я тоже не могу вспомнить.

Я слышу удивленный ропот среди толпы. Чувствую, как на меня смотрят, как осуждают, словно я сделал что-то неправильно. Но это они делают неправильно! Нельзя! Так нельзя! Это мерзко, это ужасно! Как вы можете так поступать?! Я оглядываюсь в поисках хотя бы одного человека, который поймет меня.

И замираю.

На меня смотрят серые глаза. Точно такие же, которые я каждое утро вижу в зеркале. Но в этих глазах паника и ужас. Мужчина рвется вперед, но его кто-то держит. Я не вижу, кто это… Только этот мужчина сейчас важен. Он что-то кричит мне, но я не слышу его. Страх исчезает. Папа всегда меня поддержит. Я знаю это.

Прости, что не оправдал твоих надежд.

Я бросаюсь вперед. Вокруг раздаются крики, удивленные восклицания, гулкий ропот… Но мне все равно. Нужно схватить пленника, дотронуться до него, и все будет кончено!

Но я не успеваю.

Позади меня раздается высокий, холодный, пробирающий до мурашек смех. Затем — вспышка заклинания. Боль пронзает все мое тело. Пытаюсь кричать, но с моих губ не срывается ни единого звука. Задыхаюсь. В глазах начинает темнеть.

В следующую секунду прямо перед моими глазами зеленые глаза. В них столько боли и отчаяния…

Драко резко открыл глаза и начал с ужасом осматриваться. Сердце стучало так, словно сейчас выпрыгнет из груди. По щекам катились горячие капли. Но Драко понял это не сразу. Он минут десять не мог прийти в себя. Все тело колотило мелкой дрожью. А в голове все еще раздавался этот холодный, шипящий голос.

— Мама… — тихий шепот сорвался с губ.

Мальчик дрожащими руками откинул одеяло, спрыгнул с кровати и помчался в сторону спальни родителей. По щекам до сих пор катились слезы. Тот взрослый парень… Кто он?

Драко всхлипнул.

Он не мог вспомнить его лицо. Не мог вспомнить цвета глаз, черты лица… Был только страх, отчаяние и обреченность.

— Мама! — Драко вбежал в родительскую спальню.

Резко зажегся свет. Нарцисса и Люциус одновременно вздрогнули и резко сели.

— Что случилось, Драко? — встревожено спросила женщина, щурясь от яркого света и прикрывая глаза ладошкой.

Мальчик, ничего не слушая, быстро вскарабкался на кровать и лег между родителей, крепко обнимая маму.

— Мерлин! Люциус, он весь дрожит! — Нарцисса обняла сына, прижимая его к себе, и испугано посмотрела на мужа.

— Что случись, малыш? — тихо спросил мужчина, наклонившись к сыну и нежно гладя его по спине.

— Кошмар… — тихо выдохнул Драко, сжимая мать в объятиях.

Слезы уже высохли, но дрожь все не хотела прекращаться.

— Кошмар?! — Люциус внезапно встал и начал ходить по комнате. — Что происходит в этом доме? Вчера Поттер, сегодня Драко…

— Милый, ты пугаешь его… — тихо сказала Нарцисса, нежно гладя сына по голове. — Успокойся.

По щекам Драко снова побежали слезы. Он знал, что завтра ему будет очень стыдно за это представление, но он не мог. Просто не мог сейчас остановиться. В голове все еще был слышен тихий, шипящий голос, который уверенно подталкивал его к обнаженному телу…

— Что тебе приснилось? — Люциус посмотрел на дрожащего ребенка и нахмурился.

Ему это не нравилось. А началось все из-за Поттера.

— Я не могу… там… — у Драко перехватило дыхание, и он крепче обнял мать.

Мальчик не мог рассказать про это. Просто не мог. Почему ему приснился такой сон?!

— Поговорим об этом завтра, хорошо? — тихо сказала Нарцисса, привлекая внимание мужа.

Она взглядом указала на кровать. Мужчина вздохнул и послушно лег рядом. Она права. Поговорить об этом можно завтра.

«И с Поттером я тоже поговорю. Нужно узнать, кто тот таинственный опекун. Я не хочу лишаться такого преимущества перед Темным Лордом. Если бы только можно было забрать Поттера. Тогда я бы не волновался за Драко», — Люциус повернулся на бок и обнял сына и жену.

Они для него были ценнее всего на свете. И он не хотел, чтобы им угрожала опасность. На себя ему было плевать. Ошибка молодости… Люциус готов был расплатиться жизнью за эту ошибку. Лишь бы эта же ошибка не коснулась сына. Мужчина не хотел, чтобы на предплечье Драко чернела метка Темного Лорда.

А на утро Драко не смог вспомнить ничего из своего кошмара.

* * *

Завтрак прошел вполне мирно. Только Драко почему-то был тихим и каким-то смущенным. Кажется, что-то случилось, пока я занимался? Он что, описался? Ну, ничего. Бывает. Вон Дадли вообще до тринадцати лет мочился в кровать, и ничего.

После завтрака нас с Драко отправили в библиотеку, объяснив это тем, что мы за все выходные не садились ни разу за уроки. Я скромно промолчал, хоть домашнее задание у меня было сделано уже давно. Драко повздыхал для вида, но тоже смирно пошел в сторону библиотеки.

Впервые оказавшись в этом помещении, я замер на пороге, широко раскрыв глаза. Библиотека у Малфоев была больше, чем в Хогвартсе. Само помещение широкое, светлое. На потолке большая люстра с тысячей свечей. И три этажа стеллажей с книгами.

— Гарри, — Малфой толкнул меня в плечо.

Я опустил взгляд и посмотрел на него.

— Что?

— У тебя даже глаза загорелись. Книжный червь, — ехидно усмехнулся мальчишка, но меня это совсем не задело.

— Зато домашнее задание сделал, — не остался я в долгу и, гордо задрав голову, вошел наконец-то внутрь. — И списать не дам. Даже не проси!

— Ну и злыдень же ты, — капризно протянул Драко, идя за мной. — Кстати. Знаю, что ты полезешь на верхние этажи за книгами, поэтому учти: последний этаж запрещен. Папа там хранит очень опасные книги.

— Хорошо, — я покорно кивнул и резко завернул на лестницу, ведущую на второй этаж. — Я пойду, почитаю, а ты делай домашнее задание.

— Ладно, — ворчливо буркнул Малфой, но я его уже не слушал, потому что вскарабкался на второй этаж и с восхищением оглядывался вокруг.

Мягкие диванчики, небольшие столы, чтобы можно было складывать на них прочитанные книги, приятный запах чернил… Все это окружило меня со всех сторон. Я никогда раньше не был в таком месте. В Хогвартсе всегда суматошно. Хоть мадам Пинс и старается держать все под контролем, но как можно уследить за множеством детей? У Блэков библиотека была страшной и мрачной, как и весь особняк. Там и расслабиться-то можно с трудом.

Я медленно пошел вдоль полок, проводя ладошкой по корешкам книг. Я читал названия, но ни одно меня не заинтересовывало, пока я не наткнулся на книгу в сером переплете. Она была совсем неприметной, а название почти стерлось. Но я все же смог различить буквы. «Магия крови».

Схватив книгу, я быстро открыл ее где-то в середине и начал вчитываться в строки. К сожалению, это было не то, что мне надо. Но тут были ссылки на другие источники. Нахмурившись, я добрался до дивана и сел в него. За короткое время мне надо будет запомнить много названий книг.

— Гарри! Где ты там?! — по библиотеке разнесся громкий голос Драко.

Я вздрогнул и удивленно оглянулся. Книга «Магия крови» оказалась намного занимательней, чем я думал. Это была, скорее, история. В ней рассказывалось, почему и когда запретили магию крови. В принципе, это было интересно. К тому же я узнал, что раньше магию крови применяли даже в медицине! И ритуалы, способные снять паралич, запретили только из-за того, что там используется человеческая кровь. Ладно бы это были три последние капли человеческой крови. То есть, тогда умер бы человек. А тут же просто написано, что кровь давал ближайший родственник.

— Поттер! Где тебя носит?! — внезапно Драко появился между стеллажами и с гневом уставился на меня.

Я скромно потупился и отложил книгу в сторону.

— Прости, зачитался.

— Я тебя уже десять минут зову!

— Прости-прости, — я встал с дивана, подхватил книгу и поставил ее на место. — Почему звал?

— Я закончил домашнее задание, — мальчишка надулся и скрестил руки на груди. Выглядело это очень забавно. — И хотел позвать тебя полетать на метлах.

— Как в прошлый раз? — мрачно спросил я, подходя к Драко.

— Нет. На этот раз возьмем обычные метлы. А то отец меня точно выпорет, — Малфой перестал дуться и улыбнулся.

Затем быстро побежал вниз по лестнице. Я на мгновение испугался, что он запнется и сломает себе шею. Но он внезапно замер посередине и обернулся. Его взгляд был задумчивым и серьезным.

— Слушай… — тихо сказал Драко.

— М? — я спустился по ступенькам и встал рядом с мальчишкой.

— Тебе когда-нибудь снились кошмары, которые ты потом совсем забывал?

«Я был бы счастлив забывать свои кошмары».

— Почему ты спрашиваешь?

— Просто… А, не важно. Идем скорее! — Драко махнул рукой и побежал дальше.

Мне оставалось только нахмуриться, покачать головой и последовать за ним.

— Кстати, папа сказал, что профессор Снейп придет на ужин, после которого мы отправимся в школу! — донесся до меня голос Малфоя уже из коридора.

Я ускорил шаг, слегка улыбнувшись самому себе. Адские выходные наконец-то заканчиваются.

* * *

Северус сидел в своем кабинете и нервно барабанил пальцами по столу. Его взгляд метался с полки на полку, на которых лежали различные баночки с зельями или с ингредиентами. В голове проносились рецепты самых сложных из них, но мужчина все равно не мог успокоиться. Да, он нервничал. Сейчас он мог признаться себе в этом. С того момента, как Поттера забрал Люциус, зельевар чувствовал напряжение.

А что если мальчику там понравится? Что если с ним что-то случилось? Если снова приснился очередной кошмар? Или он рассказал о том, что не хочет быть подопечным Снейпа? Надо было предупредить мальчишку, чтобы держал язык за зубами… Хотя это не секрет. Рано или поздно все узнают.

Вот из-за такого состояния Северус сразу же отправил согласие на утреннее письмо Люциуса, в котором тот приглашал его на семейный ужин. То, что аристократ подчеркнул в письме, что ужин семейный, заставляло нервничать еще больше.

Неужели Поттер уже согласился на опекунство? Да быть не может, что мальчишка согласился там жить. Наверняка уже все откопал про Пожирателей смерти! Поэтому просто обязан понимать, что в том доме он не в безопасности.

Или мальчишка все же рассказал о новом «родственнике»? Но это сейчас неважно. Самое главное — мальчик.

«Ужин в поместье Малфоев», — Снейп усмехнулся и резко встал из-за стола. — «Надо будет заглянуть в библиотеку».

Северус и Люциус в прошлом были очень хорошими друзьями, да и сейчас не прерывали общения. Снейп лично занимался с Драко зельями до его поступления в Хогвартс. Благодаря этим занятиям мужчина смог прочитать почти половину библиотеки. Он был готов днями напролет читать книги, которые собрал Люциус. Особенно если учесть, что некоторые из них просто бесценны.

Северус начал ходить по комнате, сложив руки за спиной и в сотый раз осматривая свой кабинет. Шкаф. Еще один — с ингредиентами. Дверь, ведущая в класс. Еще одна дверь, сливающаяся со стеной: она ведет в личные комнаты. Камин, напротив которого стоит удобное кресло, и очередной шкаф. На этот раз — с готовыми зельями.

«Надо взять с собой парочку», — внезапно решил профессор, подходя к полкам и рассматривая разноцветные флакончики.

Он сам не знал, почему это делает. В конце концов, опекуном Поттера Северус еще не стал, но все равно переживал за него.

Сложив Кровоостанавливающее, Успокаивающее и Обезболивающее зелья в специальный карман мантии, в котором они не разобьются, мужчина немного успокоился.

От паршивца Поттера можно ожидать чего угодно. Надо быть готовым. Вдруг он расквасил себе нос, носясь по поместью? Или свалился с метлы?!

«Драко точно бы показал ему гоночные метлы», — мрачно подумал Северус, но быстро себя успокоил тем, что Люциус сообщил бы ему или директору о происшедшем.

Когда до назначенного времени оставалась пара минут, Снейп подошел к камину, взял с полки летучий порох и, громко назвав место назначения, бросил его в камин.

— …и чтобы такое больше не повторялось! — первым, что услышал Северус, переступив через порог камина, был громкий голос Нарциссы.

Это было удивительно. Снейп уже очень давно был знаком с этой семьей, но еще ни разу не слышал, как миссис Малфой кого-то отчитывает. Даже когда Драко вытворял самые безумные выходки, его всегда наказывал Люциус.

Северус оглядел бирюзовую гостиную и, убедившись, что тут никого нет, направился в сторону голоса.

— Но мам…

— Никаких «но»! Драко Люциус Малфой, ты мог убить Гарри!

Снейп вздрогнул и в два шага добрался до арки, за которой виднелся край белого подола платья Нарциссы. Что эти проблемные дети успели натворить?!

Перед Снейпом открылась странная картина. Около лестницы, ведущей на второй этаж, стояли трое. Нарцисса, нежно гладившая Поттера по голове, Поттер, старающийся отстраниться от женщины как можно дальше, и Драко, который стоял перед матерью с опущенной головой. По нему было видно, что он искренне сожалеет. Северус прищурился. От его взгляда не ускользнул пластырь, наклеенный на лоб рейвенкловца.

— Простите, мэм, — подал голос Поттер. — Но Драко не виноват, я сам…

— Профессор Снейп! — в момент, когда Нарцисса уже готова была начать снова отчитывать сына, Драко заметил зельевара.

На лице мальчика было такое облегчение, что Снейп мысленно фыркнул. Вот уж не ожидал, что дети будут встречать его с таким энтузиазмом.

Миссис Малфой обернулась. На ее губах заиграла обворожительная улыбка.

— Добрый день, Северус, — мелодично поздоровалась женщина, затем, снова посмотрев на сына, строго добавила: — Ступайте в гостиную. Сейчас придет Люциус. После того, как починит лестницу.

— Хорошо, мам.

— Хорошо, миссис Малфой.

Мальчики покорно кивнули и, пройдя мимо Снейпа, направились в сторону той самой гостиной, откуда он пришел. Поттер, проходя мимо, тихо поздоровался, но в глаза профессору не посмотрел. Лишь еще ниже опустил голову.

— Что стряслось, Нарси? — удивленно спросил Северус, подходя к женщине и принимая от нее легкий приветственный поцелуй в щеку.

— Мальчики заигрались, — вздохнула Нарцисса, посмотрев вверх.

Северус непроизвольно проследил за ее взглядом. Когда он увидел поломанные перила, сердце сжалось от плохого предчувствия.

— Драко нашел снитч в кладовке для метел. Предложил Гарри соревнование «кто быстрее поймает снитч». И вот результат. Слава Мерлину, что я проходила мимо и успела поймать мальчика заклинанием. Но он расшиб лоб, ударившись об перила.

Представив эту картину, Северус почувствовал, как душа уходит в пятки. Если бы не Нарцисса, то Поттера было бы уже не спасти. От мысли, что мальчик умрет, Снейп приходил в такой дикий ужас, что волосы на руках вставали дыбом, а сердце начинало стучать где-то в районе горла.

«Поттер должен жить. И он живой. Успокойся, ты ведешь себя странно», — Северус резко осадил сам себя.

Он незаметно перевел дыхание. Сердце успокоилось. Перед глазами перестали вставать страшные картины с израненным телом.

— Наконец-то я нашел, — раздался громкий голос Люциуса откуда-то сверху. — Нарцисса, милая, я нашел рисунок охранных чар. Спущусь минут через пять.

— Мы будем в гостиной, дорогой, — коротко сказала Нарцисса, подхватив зельевара за руку. — Идем. Надеюсь, дети ничего не разрушили.

— Охранных чар? — удивленно переспросил Снейп, покорно последовав за женщиной.

— Наш дом окружен защитным полем, Северус, — улыбнулась миссис Малфой, входя в гостиную. — А все, что находится в доме — это рисунок чар, который поддерживает поле. От маленькой разбитой вазы ничего не будет. Но лестница находится как раз в центре купола. Могут начаться перебои…

— Понятно, — Северус кивнул, переводя взгляд на детей.

Они сидели на диване, чинно сложив руки на коленях. Ну, сама покорность и повиновение. И многие бы поверили. Если бы Драко не усмехался так нагло и нахально! Поттер же, по своей привычке, смотрел на ладони. Его лицо было хмурым и сосредоточенным. Словно он решал для себя какой-то сложный вопрос.

«Перепугался, наверно», — неуверенно подумал Снейп.

Но спрашивать ничего не стал. Не в этом доме. Возможно, после того, как Малфой узнает, кто отобрал у них лакомый кусочек, они перестанут общаться. А так как они до сих пор об этом не упомянули, значит, Поттер промолчал. Получается, что для них сегодняшний ужин может стать последним в этом доме.

— Добрый день, Северус! — мягкий голос Люциуса заставил Снейпа отвлечься от размышлений и обернуться.

Малфой-старший, как обычно, выглядел превосходно, даже в своей обычной домашней одежде. Белая рубашка и черные брюки лишь подчеркивали фигуру.

— Добрый день, — профессор искренне улыбнулся, пожимая ладонь друга.

— Пройдемте скорее к столу. Эльфы уже все подготовили, — всплеснула руками Нарцисса, хмуро посмотрев на детей.

Гарри и Драко синхронно встали и поплелись за женщиной. Драко, проходя мимо отца, виновато шмыгнул носом. Люциусу оставалось только тяжело вздохнуть и погладить мальчика по голове. На лице ребенка засияла радостная улыбка.

* * *

Я мрачно оглядывал стол. Словно в дурном сне, честное слово! Семейство Малфоев, Снейп и я — Гарри Поттер. Наверно, такое я никогда бы и представить не смог. Но теперь этот абсурд происходит в реальности.

Но все проходило намного лучше, чем я ожидал. Голова еще немного болела после столкновения с перилами и падения вниз, но терпимо. И какой черт меня дернул согласиться на соревнование?! Я же правда мог умереть! Что вообще происходит? Почему я запнулся на ровном месте? Случайность капризничает? Я сделал что-то не так?

С такими мыслями я даже не заметил, как прошел ужин. Под пристальным взглядом трех пар глаз я прилежно съел все, что у меня было в тарелке. С трудом, но съел. Правда, сразу заныл желудок, но я благополучно проигнорировал этот факт.

После ужина профессор Снейп вместе с Малфоем ускакали в сторону библиотеки. Я хотел последовать за ними, но меня удержала Нарцисса.

— Гарри, можно я осмотрю твой лоб еще раз? — спросила женщина, как только мужчины скрылись на втором этаже.

Я замер на первой ступеньке и мысленно вздохнул, с тоской глядя на тощую спину Драко, который умчался в свою комнату. Наверняка пошел искать эльфов, чтобы те ему собрали в школу сладости.

— Да, конечно, миссис Малфой… — обернулся, недоумевая, когда это я разрешал этой женщине называть себя по имени.

Кажется, она начала это делать после того, как спасла меня от падения со второго этажа.

— Подойди сюда, милый, — Нарцисса поманила меня рукой в сторону кресла, на которое она села.

Я встал рядом и прикрыл глаза. Так, а теперь надо не вздрогнуть, когда теплые пальцы коснутся моего лба. Концентрируйся, Поттер…

Да! Мне это удалось! Я горжусь собой!

— С раной все нормально, — тихо произнесла Нарцисса.

Я почувствовал ее дыхание на своем лице и резко отступил, испуганно распахнув глаза. Не надо наклоняться так близко! Это… неправильно. Это мерзко! Так всегда делал Волдеморт. Он всегда перед пыткой вдыхал запах моих волос…

— Все хорошо, Гарри. Не волнуйся…

Я судорожно вздохнул и быстро спрятал руки за спиной. Не надо вспоминать. Просто забыть. Это же не сложно, правда?

— Что происходит? — сухой голос профессора Снейпа раздался около входа в гостиную.

Я резко повернул голову, чувствуя, как накатывает облегчение. Рядом со Снейпом допрашивать меня не будут. Слава всем святым, что он спустился.

— Все хорошо, сэр, — поспешно ответил я, не давая возможности объяснить все Нарциссе.

Затем, бросив взгляд на растерянную женщину, подошел к профессору.

— Идите собирать вещи, мистер Поттер. Нам уже пора.

Покорно кивнув, я быстро выбежал из гостиной. Наконец-то я покину этот дом! Надеюсь, мне больше не придется возвращаться сюда. Да, тут было даже уютно. Но я не могу просто так вычеркнуть все свои воспоминания.

Ворвавшись в комнату, схватил рюкзак, обвел взглядом помещение и выбежал обратно. Вещи давно были собраны. Но… на самом деле я буду скучать по той замечательной комнате, которую сделали специально для меня. У меня еще никогда не было своей комнаты.

Сначала — чулан под лестницей. Да, это был мой чулан. Туда никто не входил. Но он был маленьким, темным и пыльным. Потом мне досталась вторая комната Дадли. И все в ней говорило мне, что она не моя. И сломанные игрушки кузена, и отсутствие нормальной одежды, и даже то, что в ней никогда ничего не было моего. Плакаты, эмблемы Хогвартса… Все это я видел в комнате Рона. Но сам никогда так не делал.

В Доме Блэков я жил вместе с другими парнями. Та комната тоже была не моя. И вот в доме Малфоев для меня впервые сделали мою личную комнату. Там были вещи, которые мне интересны. Были цвета моего факультета. И даже Люциус, когда пришел ко мне утром, прежде чем войти, постучался. Никто и никогда так не делал. Ни разу в моей жизни.

В гостиной меня уже ждали профессор Снейп, Драко и Нарцисса с Люциусом. Они о чем-то напряженно переговаривались. Нарцисса обнимала сына за плечи и, хмурясь, говорила что-то Снейпу. Люциус молчал, но по тому, как он смотрел на Северуса, было ясно, что он согласен со всем, что говорит его жена.

Стоило мне войти в гостиную, как они замолчали. Я насторожился. Говорили обо мне? Что они задумали?

«Чертовы Пожиратели Смерти!»

Я сам испугался той вспышки ярости, что внезапно во мне проснулась. Я с трудом удержал разрушающую магию в узде. Еще бы чуть-чуть, и гостиная Малфоев была бы уничтожена. А меня можно было бы собирать по частям. Фух… Сегодня надо будет наложить много простых заклинаний, чтобы избавиться от магии, что рвет меня изнутри. Это не больно. Если не думать о ней, то даже не заметно. Но стоит хоть немного разозлиться, то магия просто выходит из-под контроля.

Прощание между Малфоями было коротким. Нарцисса нежно обняла сына, поцеловала его в щеку и пожелала хорошей учебы. Люциус же просто потрепал сына по голове и сказал, что обязательно будет следить за его успехами. По мне, так это скорее угроза, а не напутствие. Если бы мой отец был в Совете Попечителей и сказал, что будет следить… Я бы учился сутки напролет. Разочаровывать родителей — худшее, что может быть.

«Поттер, скоро твоим опекуном станет сам Снейп», — мрачно напомнил я себе, когда нас подтолкнули к камину.

Я все еще не знал, как относится к тому, что Снейп мой троюродный дядя. По меркам волшебников, это очень близкое родство. Черт возьми! Как же меня бесит сама мысль о том, что все могло бы быть по-другому, если бы Снейп взял меня к себе сразу!

— Порох, мистер Поттер, — сухо сказал профессор, протягивая мне чашечку.

Протянув руку, зачерпнул летучего пороха и вошел в камин. Все это — не поднимая взгляда на профессора. Не хочу его видеть. Не хочу больше думать, что было бы…

— Кабинет директора Хогвартса, — тихо, но четко сказал я и разжал ладонь.

В следующее мгновение меня охватило зеленое пламя. Вот и все. Наконец-то я покинул это странное место.

Прибытие в кабинет директора было не очень выдающимся. Впрочем, как обычно при перемещении по каминной сети. Никогда не мог нормально пользоваться этой сетью. Как волшебники вообще додумались до такого?!

После того, как меня помотало по лабиринтам, я вылетел в кабинет директора, запнулся о порожек и свалился прямо на мягкий ковер.

— Мистер Поттер! — ко мне быстро подошел Дамблдор и помог подняться на ноги.

Я сразу отступил от камина в сторону и начал отряхивать золу с мантии.

— Спасибо, сэр… — буркнул себе под нос и напрягся, когда директор вытащил волшебную палочку.

Один взмах палочки, и мантия полностью отчистилась. Поблагодарив директора еще раз, я переступил с ноги на ногу. Снейп и Драко задерживались, а оставаться один на один с Дамблдором очень рискованно. Но не успел я начать паниковать, как камин вспыхнул зеленым пламенем, и оттуда вышли сначала Драко, а за ним профессор.

— Добрый вечер, профессор, — чинно поздоровался Малфой, вставая около меня.

Карманы его мантии были подозрительно оттопыренными. Неужели сладостей натаскал?! Чемодан-то он с собой не брал, вот и выкручивается, как только можно.

— Добрый вечер, директор, — слегка склонил голову в приветствии Снейп, доставая волшебную палочку и отчищая от золы себя и Малфоя.

— Думаю, молодым не терпится встретиться со своими друзьями, — лукаво улыбнулся директор.

Мы с Драко переглянулись и, не сговариваясь, начали прощаться. Затем развернулись и быстро пошли к выходу. В вопросе директора мы с Малфоем оказались солидарны. Снейп за нами не пошел. Ну и ладно.

По коридорам мы бежали со всех ног. Я — чтобы скорее взять зелье, а слизеринец — просто потому, что он ребенок.

— Поттер! До завтра! — крикнул Драко, сбегая со ступенек.

Я снова невольно испугался, что он навернется.

— Ага. Пока, — махнув рукой, я помчался на верхние этажи.

«Нужно скорее в Выручай-комнату».

Восьмой этаж встретил меня гробовой тишиной. Ни одного студента не было в поле видимости, поэтому, быстро оглянувшись, я вошел в лабораторию и замер, не поверив своим глазам.

Зелье было испорчено.