Ядовитый сад (гет)

Ранее:

Смех Северуса, вызванный словами Гермионы, привлёк внимание Чарити с другого конца сада. Она сделала глубокий вдох, поведя плечами, и наградила его самой неубедительной улыбкой, какую он когда-либо видел на её лице.

А с ней-то что не так?

* * *

1 августа 1987 год

— Как тебе Хезер? — поинтересовалась Чарити, облизнув губы, и опустила шоколадное печенье в чай.

Северус глотнул из своей чашки — в ней крошек не было.

— А ты что думаешь о ней?

— Она мне нравится, — печенье совсем размокло, и кусочек от него отломился и плюхнулся обратно в чашку. — С ней легко ужиться, к тому же она мирится с таким угрюмым вредным ворчуном, как ты, вечно снующим туда-сюда. Да и Дионис просто без ума от неё, а он хорошо разбирается в людях.

Снейп фыркнул.

— Смейся-смейся, приятель, — сказала она. — Если помнишь, он сразу же привязался к тебе, а вот Малфою спикировал прямо на башку при первой же встрече.

— А я и забыл, — Северус пару мгновений посмаковал воспоминание, как сова Чарити, промчавшись через весь Паучий тупик, вцепилась в драгоценную шевелюру Малфоя. Глупой птице повезло отделаться тогда лёгким испугом.

— А я никогда этого не забуду! Это было великолепно, — далее маканию в чай подверглось бисквитное печенье с шоколадной прослойкой. Снейп задавался вопросом: вот эти все плебейские замашки с печеньем и чаем и словечками из обихода уроженцев самых неблагонадежных районов Коукворта — это чтобы подчеркнуть, что она больше не принадлежит к чопорному миру своих чистокровных родителей? — Кстати, а где Дамблдор её откопал?

Откуда такой интерес ко всему, что связано с Грейнджер? Лицо Северуса осталось невозмутимым.

— По-моему, она сама написала ему и подала заявление, — ответил он.

— А-а. Ну, это скучно. Я-то надеялась, что он увидел, как она победила какого-нибудь тёмного мага в бою. И ты так и не ответил на мой вопрос. Что…

Её прервал стук в дверь. Если повезёт, то это пришла Грейнджер, и они смогут сменить тему разговора. Обсуждая Гермиону, Снейпу приходилось кое в чём привирать, по необходимости. Плести Чарити всякие небылицы он мог бы и целый день, но его это не прельщало.

— Это, должно быть, Хезер, — сказала Чарити, подскакивая, чтобы открыть дверь. — Когда я уходила, она как раз варила для тебя очередное зелье.

Удача, как оказалось, явно была не на его стороне. Лицо Нарциссы побледнело при виде бывшей подруги. В последний раз Снейп видел их в одном помещении на своём втором курсе — тогдашние семикурсницы Чарити и Нарцисса рука об руку прогуливались по коридорам Хогвартса.

— Кузина Цисси, — поздоровалась Чарити с улыбкой, скорей напоминавшей вызов на дуэль. Точно, они ведь были двоюродными сёстрами. Их матери родом из семьи Розье. — Давно не виделись.

Овладев собой, Нарцисса подавила в себе всё то, что заставляло её коситься на дом Чарити во время визитов в Паучий тупик. Вероятно, эти же чувства вынуждали её изредка задавать наводящие вопросы о нынешней группе студентов Северуса.

— Бербидж, — холодно произнесла Нарцисса, показывая, что она не станет искать примирения с Чарити так же, как не предложит Нимфадоре Тонкс звать её тётушкой Цисси. — Северус, прошу меня простить за неожиданное вторжение. Не знала, что у тебя гости.

— Что привело тебя в Паучий тупик? — поинтересовалась Чарити, невинно распахнув глаза. Она-то знала, что именно привело сюда Нарциссу.

Прошлым летом, когда Чарити пребывала в крайне подавленном настроении, Северус предложил ей этот небольшой компромат, которым можно было шантажировать ту, кто бросил её. Чарити поморщилась, сказала, что ему следовало бы поберечься, а не то он может отморозить себе член, и попросила больше никогда не пытаться утешить её.

— Волшебные шахматы, — ответила Нарцисса. — Северус — самый талантливый игрок из всех, кого я знаю. Люблю трудные задачи.

За несколько дней до того, как они впервые оказались в одной койке, Северус заметил её скучающий вид — как стекленел её взгляд во время разговора с людьми, которые якобы были ей друзьями. Мастером обольщения он никогда не был и не станет, но закрутить роман оказалось просто. Всё, что ему требовалось, — увидеть её настоящую.

Чарити скрестила руки на груди.

— Некоторые вещи никогда не меняются, — произнесла она. — Ты всегда выбирала сильных игроков. Если мне не изменяет память, тебе так ни разу и не удалось обыграть меня, — махнув Снейпу рукой, она добавила: — Пойду гляну, как там Хезер. Увидимся позже.

— Кто такая Хезер? — поинтересовалась Нарцисса, когда они с Северусом остались одни.

— Соседка Бербидж, — Чарити он всегда звал по фамилии, когда разговаривал с Нарциссой, принимая правила её игры. — Хезер Хьюз. В следующем году она будет преподавать защиту в Хогвартсе.

— Да? Никогда не слышала эту фамилию, — Нарцисса покрутила обручальное кольцо на пальце. — Магглорождённая?

Он выдавил из себя презрительную усмешку.

— Да.

— Что ж, прискорбно. Сделай одолжение, скажи Люциусу, что она полукровка, если эта тема случайно всплывёт в разговоре. Он ни за что не согласится отправить Драко в Хогвартс, где нанимают магглорождённых в качестве профессоров. Собственно, поэтому я здесь. Я ненадолго. Мы с Люциусом недавно разговаривали, и он твёрдо решил отправить Драко в Дурмстранг. Может, ты поможешь уговорить его передумать?

С чего вдруг Северус почувствовал нечто похожее на облегчение, осознав, что визит Нарциссы будет коротким?

— Ты считаешь, что мне под силу убедить его?

— Уверена, что вдвоём мы сможем подобрать правильные слова, чтобы подтолкнуть его в верном направлении, да.

— Непохоже, чтоб ты в это верила, раз по-твоему нам понадобится целых четыре года на выполнение этой задачи, — усмехнулся Северус.

— Я хочу, чтобы всё решилось как можно скорее. Я хочу, чтобы Драко был поближе к дому… Ближе к людям, которые смогут удержать его, если ему вдруг вздумается следовать за кем-то с грандиозными планами изменить мир.

И этой сдерживающей силой был не Северус. Просто не мог быть, как бы ему ни хотелось обратного.

— В наши дни никто не хочет менять мир, Нарцисса, — сказал он, игнорируя неприятные ощущения в животе.

Она закатила глаза.

— В каждом поколении найдётся желающий. Какими бы хорошими ни были их идеи, такие люди всегда плохо заканчивают. Большинство из них попадаются прежде, чем вообще чего-то добьются.

— Сделаю всё, что в моих силах, — ответил Северус. Он знал, что Драко в конце концов окажется в Хогвартсе, а присвоить эту заслугу себе будет не лишним. Возможно, ему удастся склонить Люциуса к этому решению, предложив тому стать одним из школьных попечителей. У него имелись средства, чтобы купить себе эту должность.

— Спасибо, — кивнула Нарцисса. Знакомые пальцы скользнули по его плечу и дальше, вниз до запястья. — Мне пора.

Стоило Нарциссе нырнуть в переулок напротив дома Северуса, как по Паучьему тупику с рёвом пронёсся «Ночной Рыцарь» и со скрипом тормозов остановился. Снейп несколько раз моргнул, но картина перед ним не изменилась. Пассажиром, вышедшим из автобуса, оказалась его сутулая, угрюмая мать. Эйлин зыркнула в сторону переулка, где исчезла Нарцисса, пожала плечами и направилась к дому Северуса.

— Мама, — поприветствовал он её, — какими судьбами?

— Боюсь, у меня плохие новости. Я подумала, что лучше сказать тебе лично, — Эйлин глубоко вздохнула, словно собираясь с духом, как будто это она сейчас услышит новость. — Твой отец умер прошлой ночью.

«Хорошо», — рефлекторно подумал он. Это казалось почти правильным. Прекрасно.

Её слова повисли в воздухе всего на несколько секунд — но достаточно, чтобы Эйлин успела поставить свой потрёпанный чемодан рядом с диваном и снять солнечные очки. Кожа на левой скуле блестела и была желтоватого оттенка, что наводило на мысль о недавнем применении пасты от синяков.

— Понятно, — ответил он. — Но как?

— Он упал.

Северус подавил недоверчивую усмешку прежде, чем она появилась на губах. Как часто Тобиас давал подобные оправдания маггловским полицейским, медсёстрам, врачам, соседям? Она упала.

Похоже, Эйлин всё-таки удалось удивить Северуса.

— Мне понадобится несколько минут на подготовку, если мне сейчас придётся скрывать убийство, — сказал он. — Мои навыки в этом деле несколько заржавели.

— Здесь нечего скрывать, — женщина переплела пальцы, её голос слегка подрагивал. — Он упал с лестницы и сломал себе шею. Это была трагическая случайность.

Как странно, что Северус унаследовал свой талант к окклюменции по маггловской ветви своей семьи. Тобиас ни разу не попался на вранье. Ни разу. Взрослея, Северус неоднократно наблюдал, как отец лжёт; от него и научился этому искусству.

— Ладно, — согласился Северус. Но позже всё-таки стоит осмотреть родительский дом, дабы убедиться в том, что маггловские власти согласятся с показаниями Эйлин.

Она вздохнула.

— Тебя не слишком обременит, если я побуду у тебя несколько дней? Не могу находиться в том доме.

Северус предлагал ей это много раз. Сейчас он не мог отказать ей.

— Всё в порядке.

* * *

Храп Эйлин пронёсся мимо двери бывшей детской комнаты Северуса, заполонив весь дом. Господи. Он надеялся, что во сне не храпит, хотя, учитывая унаследованный от матери нос — скорей всего, да. Бросив заглушающее заклинание, он захлопнул книгу. Сосредоточиться на чтении не получалось ещё до того, как разразился этот храповой концерт.

Если Эйлин спланировала для Тобиаса несчастный случай, она проделала замечательную работу по скрытию улик. Во время вылазки к ней домой Северус не нашёл ничего компрометирующего. Скорее всего, это было спонтанное решение: она просто подтолкнула Тобиаса, который и так раскачивался на верхней ступеньке лестницы. Вряд ли она ощутила всю полноту вины за содеянное, пока он не рухнул вниз как мешок с тряпьём.

Даже побродив по этому пыльному, безмолвному месту, Северус не мог до конца поверить в известие о смерти отца. Люциус однажды предлагал убить Тобиаса. Вскоре после того, как Снейп переметнулся от Пожирателей смерти, Малфой сказал:

— Интересно, почему Тёмный Лорд не приказал тебе подрезать своё семейное древо? Будь у меня такой отвратный папаша-маггл, я бы сделал это сразу же, едва научился держать палочку. Если не можешь сам, только скажи. Я отправлю Крэбба и Гойла.

В ту ночь Северус впервые переспал с женой Люциуса.

Он провёл рукой по лицу. Не хотел бы он тратить вечер на то, чтобы предаваться воспоминаниям. Ему нужен был свежий воздух. С книгой в руке он вышел в сад Грейнджер.

В последнее время Северус думал о саде именно так, хотя до недавних пор он принадлежал наполовину ему, наполовину Чарити. Именно Гермиона вдохнула в него жизнь. В Коукворте в принципе не должно что-то цвести, но её сад процветал.

Наколдовав стул как можно дальше от дома, Северус несколько раз вдохнул наполненный ароматами жасмина воздух. Небо всё ещё сохраняло размытый пурпурно-розовый оттенок сумерек. Для чтения света было уже недостаточно, но чтобы различать очертания зонтиковидных листьев и нежных, но смертоносных цветов — хватало. Это был настоящий сад зельевара, который он должен был создать для себя сам. Мало-помалу, вдох за вдохом, напряжение в груди Снейпа стало ослабевать.

Прежде чем он успел произнести «Люмос» и открыть книгу, дверь в доме Чарити распахнулась, и в прямоугольнике жёлтого света появилась Грейнджер. Она приблизилась к нему с улыбкой и сияющим стеклянным флаконом в руках.

— Я думал, сейчас моя очередь, — сказал Северус, протягивая руку, чтобы принять подарок.

— Да, но у меня не хватило терпения. Я много лет пыталась усовершенствовать его и не смогла удержаться, чтобы не похвастаться теперь, когда мне это удалось, — она переступила с ноги на ногу. — Муффлиато. Скажу тебе правду: это не моё изобретение. Я читала о нём в одном из квартальных выпусков «Вестника зельеварения» незадолго до того, как попала сюда. Я… э-э… думаю, оно может согреть тебя во время работы в подземельях. Это зелье ты не сможешь сварить сам для себя, иначе бы я варила его себе вёдрами. Это должен делать кто-то другой.

Вместо жидкости флакон был наполнен клубящимися облаками — будто солнечный свет в бутылке или золотая версия воспоминаний для Омута памяти. На ощупь склянка была тёплой.

— Интересно, — пробормотал он.

Грейнджер потёрла запястье и повернулась, чтобы посмотреть на пару грязных кирпичных домов.

— Я ведь не говорила тебе, что дом Чарити не виден в моём времени? — спросила она.

Гермиона прекрасно знала, что не говорила этого. Северус жестом велел ей продолжать.

— Думаю, он находится под чарами Фиделиуса, — произнесла она. — И сады тоже. До прибытия в 1987 год я была уверена, что твой дом примыкает к гаражу.

— В самом деле?

— М-м-м… — Гермиона говорила медленно, с осторожностью, что означало одно — она боролась с узами клятвы. — Думаю, что любой из твоих близких захочет… покинуть страну. Учитывая то, что тебе придётся сделать.

Земля буквально ушла у Северуса из-под ног, когда до него дошёл смысл сказанных ею слов — предупреждение. Не накладывай Фиделиус на дом. Заставь Чарити бежать из страны.

Чарити должна была умереть.

Его руки задрожали, едва не выронив подарок. Открыв флакон, Северус вдохнул. Холода он не ощущал, но вдохнув аромат, осознал, что ему давно не было по-настоящему тепло. В нём бурлили незнакомые эмоции: смешанное чувство сожаления, уважения и чего-то ещё, что граничило с привязанностью.

— Наверное, мне следует оставить тебя одного, — сказала Грейнджер, отменяя заглушающие чары. Она повернулась и пошла обратно к дому. А Чарити должна умереть.

— Хьюз, — позвал Северус.

— Да?

— Останься.