Незначительная фигура (джен)

Лорд Ренли Баратеон стоял у подножья Железного трона и разглядывал его. Это зрелище впечатлило Ренли в день, когда он с братом впервые вошел в Тронный зал, впечатляло его и ныне. Больше тысячи мечей, сплавленные огнем Балериона Черного Ужаса, скованные рукой самого Эйегона Завоевателя поражали воображение.

Эйегон Первый был гением, он создал шедевр, никем не превзойденный. Троны Штормовых королей, королей Горы и Долины, королей Запада и Севера забыты всеми. О Дубовом троне в Хайгардене поется в паре песен, не более, но про Железный трон знают даже простолюдины.

Интересно, каково сидеть на нем? Роберт жаловался, что тяжело и неудобно, затекает спина, болит задница, и с высоты плохо слышно бормотание внизу. Эйериса Безумного зарезали прямо на этих ступенях, Джейме как-то показывал, на какой именно. Мейегора Жестокого трон убил сам, если верить старой легенде.

Скоро Ренли проверит, каково сидеть на нем. Скоро.

Еще недавно, считанные часы назад, казалось, что впереди жестокая война за право жить. Когда Эддард Старк в приступе типично северного благородства и слабоумия отверг план переворота, Ренли понял — нужно бежать. Серсея и Ланнистеры жадны до власти, и им чуждо милосердие. Если он останется в столице, то умрет. У Ренли и у Тиррелов есть только один шанс выжить — повторить восстание Роберта.

У Простора сильнейшая армия в Вестеросе. Войско Штормовых земель одно из лучших, оно велико, рыцари доблестны и умелы. Если действовать быстро и вместе, то есть неплохой шанс.

Ренли из дома Баратеонов, первый этого имени… Звучит.

Против двух королевств выступят все остальные. Ланнистеры, Север, Речные Земли, Королевские, Долина… Дорн останется в стороне — Мартеллы ненавидят Ланнистеров, но между ними и Тиррелами вражда, особенно между их знаменосцами.

Два владения против пяти. Шанс есть. Можно успеть занять столицу, разбить Ланнистеров до того, как подойдут Север и Долина. Есть надежда на Серсею — она злобна и глупа, она может поссориться со Старком и изгнать его… или даже убить, но на такой подарок судьбы Ренли не мог и надеяться. Серсея не Эйерис Безумный, самое большее — Старк уедет в Ночной дозор.

Но внезапно все переменилось. Благодаря кому? Яносу Слинту, которого Ренли искренне считал полным ничтожеством. Ленивый начальник городской стражи, только и умевший, что обирать горожан да торговать должностями. Его род обеднел настолько, что отец Слинта работал мясником в Чаячьем городе.

Увидев впереди чужое войско, Ренли испугался. Неужели Серсея оказалась проворней? Он торопился покинуть город, да так, что не успел предупредить всех друзей — близнецы Редвины опять ночевали в каком-то борделе, и слуги не нашли их.

Ренли повернул бы коня, надеясь уйти от погони, если бы не был уверен, что все ворота уже заперты. Будь он на месте Серсеи, он бы вначале послал гонцов к воротам и лишь потом отряд с приказом арестовать. Оставалось только надеяться, что это не за ним… Интересно, Роберт во время восстания тоже чувствовал подобную смесь страха и надежды, переходящую потом в упоительный восторг? Быть может, в Каменной септе, когда его прятали от людей Таргариенов…

Теперь же в восстании нет нужды. Власть Ланнистеров свергнута в столице, и скоро падет и на Утесе Кастерли. Одна земля не выстоит против всего Вестероса.

Дверь открылась, и в зал вошел Лорас в броне и со шлемом в руках. Он еще не успел снять доспехи, его роскошный плащ был весь в пыли, от него несло потом, своим и лошадиным.

— Все рыцари из Западных земель арестованы, — сказал он, подойдя ближе.

— Прекрасно, — кивнул Ренли. — Пусть с ними хорошо обращаются. Многие потом станут нашими вернейшими союзниками.

— Пес сбежал.

— Где же он был?

— В борделе, гулял с самого вечера.

— Бедные шлюхи, — вздохнул Ренли. — Лучший воин Серсеи провел переворот в борделе. Лорас, может мне набирать гвардию Штормового предела из женщин? Они хотя бы не ходят к шлюхам.

— Только не из дорниек, они могут…

— Жаль, говорят, у Оберина Красного змея как раз семь дочерей, — Ренли усмехнулся. — И всех он учит владеть оружием.

— Восемь, — скривился Лорас.

— Еще лучше, одна будет в резерве. Где сейчас Пес?

— Серсея послала за ним человека, тот обшарил половину Королевской гавани. Когда они подъехали к Красному замку, мы были уже внутри. Стража вместо того, чтобы впустить его и задержать, отогнали Пса выстрелами.

— Идиоты, — припечатал Ренли, а потом фыркнул. — Или наоборот, умные. Мало кто рискнет выйти против Пса, его боятся даже рыцари, не то что простые стражники, которые с трудом отличают один конец меча от другого.

— Простолюдины всегда отличались подлостью и хитростью… — Лорас вдруг улыбнулся. — Ренли, я сейчас своими глазами видел, как Слинт уговаривает браавосийца дать ему уроки.

— Наш лорд-мясник поупражняться в фехтовании и не нашел ничего лучше, чем выбрать водяного плясуна? — Ренли хлопнул в ладоши и рассмеялся. — Забавное зрелище. Мясник, танцующий с тоненьким клинком…

— Его не испортить — орудует мечом как вертелом. Но Слинту отказали — мол, его позвал на службу лорд Старк, но посоветовали другого браавосийца.

— Даже чужеземец понимает, лучше учить северного дикаря, чем простолюдина. Лорас, на следующем турнире нас ждет увлекательное зрелище! Мясник, вообразивший себя лордом.

— Слинта просто убьют, если у него хватит глупости полезть на ристалище. Борова не научишь фехтовать.

— Поставим другого командующего стражей, — Ренли пожал плечами. — Верного нам. Слинт почти простолюдин, ему незнакомы верность и честь. Он предал Бейлиша, предаст и снова. Побудет командующим до конца войны, а затем уйдет жить в свои владения, в Ночной дозор или в землю.

— Ренли, зачем нам отдавать Бейлиша? Он может быть полезен.

— Уже поздно, друг мой, Бейлиша уже отвели в темницу. Он скользкий тип, его лучше убрать. Лишняя фигура на доске кайвассы. Пойми, Лорас, сейчас он союзник Эддарда Старка… Его арест ссорит Слинта со Старком, а это на пользу нам. И самое главное, Лорас, убирая Бейлиша, мы освобождаем место в Малом совете. Уверен, Гарлан прекрасно справится с должностью мастера-над-монетой.

— Ты как всегда расчетлив, Ренли.

— Расчет как раз то, что нам нужно. Нам предстоит длинная партия, Лорас. Её конец предопределен. Ланнистеры скоро падут. Эддарда Старка тяготит столица, он глуп и ничего не смыслит в интригах. Старк слишком честен, чтобы вернуться в Винтерфелл, он исполнит последнюю волю Роберта, как бы он ни тосковал по своим сугробам и дикарям.

— Он будет нам мешать.

— Да, но пройдет всего несколько лет, Джоффри вырастет, нужда в регенте отпадет, и Старк уедет на свой Север. Станнис сам настроит мальчика против себя, у него удивительный талант ссориться с людьми. Власть сама окажется у нас, просто больше не будет рук, способных её взять.

— Не у нас, Ренли, власть будет у Джоффри. Ты уверен, что сможешь управлять им?

— Он злобен и глуп, но разве мы не управляемся с злобными и глупыми псами? Они жрут то мясо, которое мы им даем, терзают тех, на кого мы их спустим. Побольше вина, шлюх, охоты — и Джоффри будет неинтересно ничто другое. Если окажется слишком глуп и злобен — в наших лесах еще есть кабаны.

— Леди Оленна захочет выдать…

— Ей лишь бы пристроить Маргери. Лорас, когда будешь у бабушки, расскажи ей о существовании Томмена и Мирцеллы.

— Ренли, а если… — взгляд Лорас обращенный на Железный трон, был красноречивее тысячи слов.

— Я помню, что ты мне предлагал ночью. Тогда это был единственный шанс. Сейчас… Джоффри, Томмен и их сыновья — мои наследники. Десница тоже сидит на Железном троне. Если власть будет у меня, то какая разница, как зовут короля?