Незначительная фигура (джен)

Варис медленно шел по стене Красного замка к своей башне, размышляя о превратностях судьбы и о своих планах.

Многие люди, считающие себя умными, строят сложные, длинные планы… которые рушатся из-за любой мелочи. Когда в одну и ту же игру играют десятки игроков, немудрено, если что-то пойдет не так.

Люди — не фигуры кайвассы, у каждого есть свои желания и воля, и иногда даже самая ничтожная фигура может сыграть не так, как рассчитывалось.

Например, командующий Золотыми плащами Янос Слинт.

Еще несколько часов назад казалось, что — все, в Вестеросе власть захватят Ланнистеры, и придется перекраивать планы, но вдруг человек Бейлиша внезапно бросает своего покровителя и свергает Серсею. Говорят, Слинт сделал это по приказу Ренли — но маленькие пташки уже напели Варису, что Ренли не знал о своем приказе, пока не встретил на улице Золотых плащей.

На самом деле это можно было предвидеть. В прошлом Слинт был офицером городской стражи Чаячьего города — и вовремя перешел на нужную сторону в восстание Баратеона, в решающий момент открыв ворота. В награду Слинт получил должность в столице, Джон Аррен не доверял стражникам Таргариенов. Но кто помнит столь давние события? Забыл уже и сам Варис, видя перед собой лишь заплывшего жиром нечистого на руку человека, слепо пляшущего под дудку Бейлиша… Но, оказывается, Слинт еще молод в душе.

Удивляет не предательство Слинта, а его расторопность, слишком быстро действовал командующий городской стражей, слишком уверен был в своих силах. Это не в его характере, обычно Слинт медлил и не торопился. Надо будет уточнить, выяснить, сам ли он догадался или за ним кто-то стоит, вдруг в Королевской гавани объявилась новая сила или проснулась старая.

Игроков в Вестеросе немного, куда меньше, чем фигур, мнящих себя игроками. Из списка можно вычеркнуть Ланнистеров и Бейлиша — их слуга не стал бы играть против них. Разумеется, можно вычеркнуть и мастера-над-шептунами.

Аррен мертв, Варис лично убедился в этом. Это не Ренли, не Тиррелы, у них не было никакой связи с Слинтом, но надлежит все проверить, твердо убедиться в этом.

Остается только Питцель. Цитадель могла вступить в игру, но Великий мейстер догадывается об истинном происхождении детей Серсеи и о том, что Станнис тоже догадывается об этом. Насколько Ренли и Роберт умели внушать преданность и находить друзей, настолько их брат умеет внушать страх и наживать врагов. Питцель стал бы расчищать дорогу Станнису, если только это дорога на тот свет.

Быть может, новый игрок? Мартеллы? Принц Доран и его брат ненавидят Ланнистеров и мечтают о мести. Раньше дорнийцы связывали свои мечты с возвращением Таргариенов, но они могли устать ждать… Через кого бы им действовать? Этот кто-то, несомненно, здесь.

Следует проверить, нет ли у Слинта связей с Мартеллами, проверить, где все дочери Оберина, это может быть их игра, не Дорана. Надо присмотреть за Цитаделью, домами Простора и проверить связи с Браавосом. У Железного банка длинные руки. Следует изъять одного любопытного человека из королевской темницы и хорошенько поговорить.

Во всех случаях не виден мотив действий, но не виден — не значит, что его нет. Варис давно знал — не следует отбрасывать даже мельчайшие намеки. Тени не появляются просто так. Если есть тень, значит, её кто-то отбрасывает.

Скорее всего, Янос Слинт действовал сам, вспомнив молодость, но следует проверять все, даже самые ничтожные подозрения.

Ирония судьбы — Слинт своими руками расчистил дорогу к трону Станнису, а значит, сам себя отправил в отставку или даже в Ночной дозор. Станнис не потерпит Слинта в командующих городской стражей несмотря ни на какие помилования.

Станнис не умеет прощать, он до сих пор ненавидит лордов Простора за осаду Штормового предела. Он не умеет прощать и утопит в крови Западные земли, он постарается делить новые владения справедливо и наживет тысячи врагов. Его ныне опасаются в Просторе и на Железных островах, а будут ненавидеть, он приобретет врагов в Долине и иных землях. Станнис может поссориться даже со Старком. Станнис — это война… и магия, проклятая магия. Близ его жены вертится асшайская ведьма.

Магия — тонкая, сложная материя, и границы её неизвестны. Воевать против неё кажется невозможным. Как можно устроить заговор против человека, который способен увидеть в огне покушение на себя?

Но как бы ни были драконы сильны и мощны — их истребили. Чародеи могущественны — но миром правит не сила, а ум. Ведьму можно победить. Достаточно послать несколько десятков человек убить её. Высматривая в огне будущее, она не сможет увидеть все будущее, все варианты!

Станнису придется уйти и чем быстрее, тем лучше. Следует постараться и сохранить Ренли в столице, как и Слинта — он будет полезен, у него есть влияние на Золотых плащей. Потом немного подтолкнуть, навести на мысль — и на Железном троне воссядет новый король, четвертый за последний месяц. Подданные скоро начнут путаться, как зовут их правителя.

Младший из Баратеонов наделен умом и харизмой, он умеет вести людей и, как Роберт, способен прощать и находить друзей. Ренли объединит расколотое королевство, и станет популярным королем, он умеет внушать преданность и любовь.

Станнис — это война, Ренли — мир. Тиреллы наверняка выдадут за него Маргери, чтобы укрепить своё влияние на династию. Вестерос будет силен и прочен… пока это будет нужно.

У Ренли есть и другое важное достоинство. Он последний из Баратеонов. Если Ренли убьют заговорщики, желающие посадить на трон, например, Эдрика Шторма, то Вестерос останется без законного короля и с ненавистью к тем, кто убил Ренли.

Мейстеры говорят, что природа не терпит пустоты… И Варис найдет, чем заполнить эту пустоту. Мальчик растет и скоро будет готов к правлению. Будут готовы и Золотые мечи, и кхал Дрого созреет идти через море навстречу славе и смерти.

Хорошие планы сильны тем, что допускают отклонения от них, этого не понимали предки Вариса и потому вновь и вновь проигрывали. Они возводили слишком хрупкие здания на негодном фундаменте. Но выводы сделаны. Бейлиш решил вести свою игру и чуть было не обрушил все равновесие при дворе, Серсея сыграла неправильно и убила Роберта слишком рано, внезапно вылез Янос Слинт… Но планы Вариса не нарушились, а напротив, чуть-чуть приблизились к финалу. Лишние фигуры слетели с доски, слетят и другие.

Скоро Железный трон получит законного владельца. Пять раз спор пытались решить мечом и пять раз проиграли, но интриги помогают там, где бессильна сталь. Борьба, длящаяся почти столетие, завершится.