Хогвартс. Возвращение (джен)

Поттер и Джордан шагают рядом, направляясь в сторону стадиона, следом тащится помело.

— Ну почему мы раньше до этого не докопались! — восклицает Эшли.

— Кто ж знал-то, что про всё это в обычном учебнике истории… — разводит руками парень. — У тебя сейчас метла?

— Нет, квиддич, Хаффлпафф и Слизерин.

— Да как же они у вас играют-то? — ужасается Джеймс.

— Нормально, — отмахивается девчонка, — мы с Фредом их перемешиваем по-разному на каждую игру, да ещё и нагрузку меняем, так что они не за факультет играют, а для удовольствия. Иногда вообще без счёта. Им нравится. Заодно осваивают все виды нагрузки.

— Наших тоже делите? — с интересом спрашивает Поттер.

— Ага, — улыбается Эшли. — В прошлый раз Эл с Малфиком друг против друга играли, смеху было! Скорпи квоффл к кольцу вёл, Северус сбоку шёл, ближе к воротам, так Малфой ему мяч передал. По привычке… и кричит, главное: ″бросай″, ну наш и бросил. Попал, представляешь!

— И чего? — Джеймс даже остановился.

— Ничего, — ухмыльнулась Эшли, — повеселились. Эл-Си громче всех хохотал.

— Эшли, — Джеймс вернулся к прежней серьёзной теме, — я, знаешь, чего не понял… про силы. Отец ведь не должен был проиграть. Наоборот, ему следовало одолеть Реддла, и в итоге-то он победил! Ему вовсе не надо было терпеть поражения, для чего ж тогда…

— Погоди. Фред ищет про дополнительные возможности Воскрешающего. По крайней мере, мы уже знаем, чтó преступник искал в лесу, и знаем, что ему это не поможет. Помнишь, Холодец сказал: ″камень утерян и вреда больше причинить не может″, помнишь?

— Во-первых, мы не уверены, что он преступник, — Джеймс поддал башмаком попавший под ногу камушек, — во-вторых, он мог искать, к примеру, снитч, в-третьих…

— Преступник! — перебила его Эшли. — Он забрался в чужой дом! Кстати… скорей всего, за мантией!

— Не согласен, в дом он тоже за снитчем мог придти, зачем ему мантия, они в ″J&W″ недорого… А может, за картой?

— Вполне… — Эшли согласно кивает, — мантия твоего отца лучше других, про неё даже Бинс… но это не столь важно, а вот карта… Хотя…

— И насчёт вреда, — продолжает Джеймс, — ну… камня… Прозрачный ведь сказал, что Воскрешающий до сих пор в лесу, потому только и безвреден!

— Тем более что вряд ли в лесу сыщешь нужный камень, — соглашается Эшли, — их же там… — и она живописно вращает глазами и крутит головой. — Ладно, — Джордан останавливается, — я к малышам, подождёшь здесь?

— Угу, — Поттер кивает, — у меня есть чем заняться, — он достаёт из кармана брошюру о домовиках и, махнув ею, направляется к трибунам.

* * *

Гербология… В теплице душно. Пахнет землёй и сыростью, звенят цикады. Первокурсники активно отмахиваются от назойливых насекомчиков. На рабочих столах горшки с незнакомыми растениями под прозрачными колпаками, в колпаках по паре отверстий диаметром дюйма в четыре.

— Ничего себе, цветы, — Поттер, отправив за щеку леденец, пренебрежительно оттопыривает губу, — да они почти совсем лысые!

— Это, скорее, грибы, — Купер с интересом рассматривает незнакомцев через стекло. — На дедушкин табак похожи.

Создания действительно похожи на грибы-дождевики, только вокруг отверстия на макушке кольцо золотистых щетинок, и сидят особи друг на друге, как детки на кактусе.

— Да какая разница, — отмахивается Эл-Си. Он оценивающе разглядывает живые объекты, а потом, удивлённо подняв брови, заявляет: — Как наш Крич, у него тоже щетина возле ушей…

— Если дедушкин табак ткнуть, — продолжает рассуждать Купер, — он дымит…

— Их не тычут, — морщится Скорпи, — их щекочут. Это чихактусы.

Роуз тянется к окошку, но Малфой стремительно хватает её за руку:

— Не трогай, Рози, — испуганно шепчет мальчишка, — а то как чихнёт, и описаешься!

— Глупостей не болтай, Скорпи, — высокомерно изрекает девочка, — с какой стати!

— Ничего не глупости, — энергично возражает Малфой, — у нас такой позади дома растёт. От синяков.

Но Рози знает лучше. Она всё знает лучше, и не надо с ней спорить. Она аккуратно просовывает руку в окошко. Чихактус тянется к ней, цепляясь щетинками за её пальцы. Рози с гордым и довольным видом щекочет шляпку растения.

Скорпи опасливо отступает назад и тянет подружку за край свитера.

Гриб втягивает брюшко, внутри него что-то глухо хихикает и он, громко чихнув, выбрасывает наружу облако золотистой пыли и ещё что-то, стукнувшееся о купол. Ещё шлепок, и ещё…

— Хи-хи, хи-хи, — словно серебряные колокольчики зазвенели в теплице. Пыль осела на куполе, позолотив его изнутри, а на материнской особи появилось несколько новых деток.

— Какие-то, прямо, хихиктусы, — перебросив леденец за другую щёку, изрекает Поттер.

— Или хахактусы, — улыбается Купер.

— Видишь Скорпи, — поучительно заявляет Рози, — ничего страшного не случилось.

— Мисс Уизли, — профессор Спраут строго смотрит на девочку, — вы разве не помните, что в теплице студенты не прикасаются к незнакомым объектам без разрешения преподавателя? Минус пять баллов Равенкло. За забывчивость.

— Говорил тебе… — шепчет Скорпи.

— Всё равно, — упорствует подружка, — ничего же не стряслось!

Рози краснеет, досадливо прикусив губу, а преподавательница начинает объяснения, одновременно раздавая ученикам фильтрующие маски.

— Гриб чихактус щетинистый при правильном обращении, — профессор сделала нажим на ″правильное обращение″ и при этом неласково взглянула на Роуз, — опасности не представляет, а его ювенильные особи используются в медицине для изготовления примочек от ушибов. Облако золотистой пыли, которое вы все уже увидели благодаря мисс Уизли, — при этих словах Помона снова сурово посмотрела на Рози, — споры гриба. Спорами чихактус размножается только при попадании их на гниющие листья стрекалусов, возможно такое чрезвычайно редко, а потому увеличение числа особей происходит, в основном, за счёт воспроизводства деток — хихишликов.

:

В общем, ребята усвоили, что гриб нужно пощекотать, тогда он чихнёт и выплюнет несколько деток, которые необходимо поймать, пока они не упали на материнскую особь и не приросли к ней (что они, хихишлики, и попытаются сделать незамедлительно), или не ускакали в траву, тогда они пустят грибницу в почву и укрепятся на ней.

Вместе с детками чихактус выбрасывает золотистое облако спор. На всякий случай — вдруг стрекалус гниёт где-нибудь поблизости.

— …и наденьте маски, — закончила объяснение профессор Спраут, — попадание спор в дыхательные пути крайне нежелательно, так как вызывает приступы безудержного неоправданного веселья. Иногда это сопровождается неприятными побочными эффектами, — профессор окинула слушателей строгим взглядом.

Все нацепили маски и сняли с чихактусов колпаки. Все, кроме Роуз Уизли.

:

Скорпи дёргает подружку за рукав и молча тычет в свою повязку — мол, надевай! — но девочка медлит.

— Рози, — Купер удерживает колпак, — надень маску. Пожалуйста.

— Это некрасиво, — капризничает девочка.

— Рози, все в масках, — настаивает Ширли, — нежелательные эффекты, слышала?

— Я задержу дыхание, — упорствует Рози, — открывай, не бойся.

Купер досадливо вздохнул, убрал колпак и пощекотал гриб.

— Апчхи! — громко заявил о себе чихактус и выпустил наружу облако золотистой пыли.

— Хи-хи, хи-хи, — зазвенели детки.

Рози и Ширли переловили почти всех хихишликов. Споры рассеялись, и девочка глубоко вдохнула. Всё обошлось. Купер снова пощекотал чихактус. Рози, как и в прошлый раз, задержала дыхание и опять всё прошло благополучно. Когда гриб чихнул в третий раз, одна из деток отлетела упрямице в лоб. Рози, окутанная золотистым облаком спор, ахнула и… расхохоталась.

:

Профессор Спраут, конечно же, видела, что Роуз её не послушала, но промолчала, решив проучить своенравную особу. Теперь она обратилась к девочке:

— Мисс Уизли, — холодно произнесла Помона, — отправляйтесь в больничное крыло.

— Да что вы, — девочка беспечно махнула рукой, — мне так хорошо, так весело!

— Рози, иди скорее, — испуганно хлопнув ресницами, прошептал Малфой.

— Отстань, дурачок, — расхохоталась подружка.

— Профессор, можно, я её отведу, — взволнованно спросил мальчишка, — или сбегаю за противоядием?

— Не нужно, Малфой, — категорично произнесла преподаватель, — угомонитесь.

Но Скорпи страшно забеспокоился: всеобщее внимание приковано к ней, к его Розочке! Что же делать?!

″Что же делать, — лихорадочно соображает Спраут, — кого с ней отправить? Кого-то из девочек? — она натыкается взглядом на Салли Перкинс. — М-да… пожалуй, не стóит… — Помона окинула задумчивым взором друзей Рози. — Ну не Малфоя же, право слово! Она, безусловно, заслужила наказание, но… Нет, он-то, конечно, замечательный мальчуган, но для Уизли это будет трагедия! Может, брата? — женщина бросила короткий взгляд в сторону Поттера, который, воспользовавшись паузой в работе, приподнял маску и сунул в рот очередной леденец. Спраут вздохнула: — Только не его!″

— Мистер Купер, — профессор протянула мальчику герметичный пакет с собранным урожаем, — пожалуйста, отнесите ювенильные особи мадам Помфри, а мисс Уизли вам поможет, — Помона отдала вторую упаковку хихишликов хохочущей Рози, подтолкнула девочку к выходу из теплицы и незаметно остановила Ширли. Смекалистый паренёк задержался. — Все остальные продолжают заниматься делом, молодые чихактусы нам ещё ой как пригодятся! — громко объявила Помона. — Мистер Купер, — шепнула профессор Спраут, — ваша подруга должна попасть в больничное крыло в любом случае, если она не примет противоядие, — женщина многозначительно посмотрела на мальчика, — это чревато… Идите.

* * *

— Ой, Ширли, — звонко хохочет Роуз, прижимая к себе упаковку с детками, — смотри-ка, куст… заснеженный! Какой чудной!

— Рози, — Купер протягивает руку за пакетом, — отдай мне грибы.

— Да ну тебя, — отмахивается девчонка, — какой ты смешной, право! — и она, продолжая хохотать, шлёпается в сугроб.

— Рози, не сиди на снегу, — парнишка тянет подругу за рукав, — застудишься! Девочкам нельзя…

— Ширли, ха-ха-ха… ты же меньше меня ростом, а говоришь… хи-хи… как папа или… ха-ха-ха… Гарри, это так забавно!

Девчушка заливается безудержным смехом и… кажется, уже не только смехом. Улыбка её превращается в гримасу, а хихиканье переходит в икоту. Купер бросает на снег грибы и, с силой дёрнув Рози за руку, поднимает её. Лицо у девочки растерянное, она вздрагивает от икоты, а по джинсам расползается тёмное пятно.

— Это не я, — Рози снова хихикнула… или всхлипнула, — это сугроб… хи-х’ик… тает.

Ширли достал волшебную палочку и, применив заклинания чистки и сушки, привёл одежду подруги в порядок.

— Пойдём Рози, — тихо позвал он и, подобрав пакеты, добавил: — нам нужно отнести грибы, а то вдруг… протухнут, — и потянул девочку за собой.

До школы они шли почти молча. Почти — потому что Рози продолжала не то икать, не то хихикать, не то всхлипывать. У входа в замок она не выдержала и, разрыдавшись, плюхнулась на ступеньку.

— Ну Рози, — Купер осторожно провёл ладонью по пушистым волосам, — опять ты… на холодное… Пошли!

— Мне стыдно, — прошептала Рози.

— Никто не видел, — ответил Ширли.

— Ты видел, — ещё тише шепнула Рози.

— Я никому… Никто не узнает.

— Ты знаешь, — всхлипнула Рози.

— Я твой брат, забыла? Минус пятьдесят баллов, мисс Уизли, — пошутил мальчишка.

Девочка шмыгнула носом и утёрлась рукавом.

— Рози, пошли, тебе необходимо принять противоядие, — снова начал уговаривать её Ширли. — Знаешь, мы вот что сделаем: мы с тобой вместе дойдём до больничного крыла, ты выпьешь лекарство, а потом сотрёшь мне память. Ты же с рождения среди волшебников живёшь, наверняка знаешь какое-нибудь эдакое заклинание?

— Знаю, — сквозь всхлипывание проговорила Рози и нехотя поднялась на ноги, — я про него слышала.

У Центральной Лестницы, она остановилась и сказала:

— Может, мне уже не нужно противоядие, я ведь больше не смеюсь.

— Спраут сказала, нужно в любом случае.

— А если я не пойду, — Рози нахмурилась.

— Идём, — скомандовал Ширли, — не то я тебя заморожу и транспортирую. Как дрова! — он потянул Рози за руку. — Я хоть и брат тебе, а на руках тебя пока точно не дотащу! Я ведь даже ниже тебя ростом, — и мальчишка лукаво улыбнулся.

Рози сделалась пунцовой, а Ширли расхохотался, словно наглотался чихактуса.

* * *

Философия эльфов никак не укладывается у Поттера в мозгу, а уж психология и подавно. Вот уж кто бы всё на свете проиграл с удовольствием, так это Крич! Нет, это не то, Купер ведь не получил удовольствия от поражения. Да нет же, он и не проиграл вовсе, он победил… себя победил, это самое трудное! Но отец… И что они там разбивают? И зачем этот лез к ним в дом… а может, просто к Эшли? Ну конечно! Чтобы она дышала на него апельсинами и мятой! А что, если он хотел утащить её в Сумеречный Лес? Нет, на Валентинов Бал… И кто это вообще? Да у него клыки… и глаза красные как у… Нужно остановить Эшли… ноги какие-то ватные, не слушаются: ″Стой, Эшли, стой, — кричит Джеймс, — не ходи с ним!″

— Не ходи с ним, не надо, — бормочет Джеймс, — с ним нельзя, он вампир… он укусит… надо позвать Хагрида… Хагрид поможет!

— Проснись, Джеймс, проснись, — Эшли трясёт брата за плечи, — урок закончился, мы с Фредом освободились! И Фред, оказывается, нашёл про Камень! Слышишь, он нашёл!

— Не ходи… на бал, — повторяет Джеймс и продирает глаза. — Эшли? Фред?

— Ну да, проснись, говорю, пошли скорее, близнецы ждут. Обед!

— Конечно, конечно, — Поттер поспешно подбирает обронённую книгу и садится с Джордан на метлу.

* * *

— Смешинка в рот попала? — принимая у Купера ″продукт″, поинтересовалась мадам Помфри и, препоручив мисс Уизли заботам Свенни, унесла упаковки с хихишликами в хранилище.

:

— Ну что, Грейнджер, доумничалась? — ухмыльнулся с портрета черноволосый профессор.

Рози вспыхнула, а Купер метнул в Снейпа враждебный взгляд:

— Не стыдно маленьких обижать?!

— М-м-маленькая… — пробормотал профессор, — маленькая, да удаленькая!

— Я не маленькая, — недовольно пробубнила Рози.

— Запомним… — криво усмехнулся Снейп.

:

Снадобье оказалось очень горьким, но девочка послушно выпила всё до последней капельки. Последнюю капельку допил Купер — захотел попробовать.

— Фу-у-у, ну и горечь, — Ширли передёрнулся. — Ты, Розочка, герой! Вы что, конский каштан в него отжимали? — поинтересовался он у мисс Свенсон.

— Почти угадал, — тепло улыбнулась доктор, — спасибо за хихишликов, а то квиддич скоро…

* * *

Пока Свенни беседовала с Купером, профессор Снейп обменялся любезностями с мисс Уизли:

— Ну что, писаная красавица, не маленькая, говоришь? — он пристально смотрел на девочку. — Не маленькие за свои поступки отвечают, а ты?

Рози съёжилась под его колючим взглядом.

— Решила, что самая умная? Хочешь стереть одно небольшое воспоминание? Хочешь, чтоб его память стала такой же короткой, как твоя?

Девчушка недоумённо вскинула брови.

— Ну что глазами хлопаешь? Откуда ты знаешь про Obliviate?

Рози прикусила губу. Откуда… Она иногда… прислушивалась к разговорам родителей, если на неё не обращали внимания.

— Подслу-у-ушивала, — ухмыльнулся Снейп, и это не было вопросом. — А забыла, что тебя ему не учили? что детям запрещено? Забыла? Или просто не знаешь? Не маленькая, — профессор снова ухмыльнулся. — Он же экзаменов не сдаст, его отправят обратно в приют. Впрочем, он и среди магглов не пропадёт, — продолжал рассуждать профессор, — если только речи не лишится и в Мунго на всю жизнь не застрянет.

Рози в растерянности нахмурилась. Об этом она и правда не подумала! Она насупилась и исподлобья взглянула на профессора:

— Я не буду, — еле слышно прошептала она. — А вы никому…

— Десять минут помолчу, — пренебрежительно ухмыльнулся Снейп, — и пойду по всему замку распространяться о подмоченной репутации Грейнджер… то есть, — он состроил кислую мину, — Уизли. Мне, понимаешь, кроме сплетен больше заняться нечем.

— Спасибо, — Рози втянула голову в плечи и всхлипнула.

— Нос утри, Уиз-з-зли, — по буквам произнёс Снейп и, резко развернувшись, удалился, бормоча: ″не маленькая, ха, не маленькая″…

* * *

На входной лестнице Купер задержал подругу:

— Рози, я готов, колдуй!

— Я не буду, Ширли, — девочка опускает глаза и направляется к теплице, — я могу тебя покалечить. Мы ведь ещё не владеем блокировкой памяти.

— Надо! — уверенно заявляет мальчишка, вновь пытаясь остановить Рози. — Ты умница, ты всё сделаешь как положено.

— Зачем, — слабо сопротивляется Рози, — ты ведь никому не разболтаешь.

— Но ты теперь будешь меня стесняться, а я этого не хочу!

— Ладно, — тяжко вздыхает Рози, — ты же мне брат, будешь кладезем моих секретов.

— Ну хорошо, — пожимает плечами Купер, — договорились. Только когда надумаешь снова поцеловать Малфика, — мальчишка, хитро прищурившись, улыбается, — не обсыпай меня прыщами, просто шепни. Я сам уйду и Севера уведу.

— Да ну тебя, — Рози смущённо отворачивается, — я только на следующее Рождество…

— Как, — шутливо удивляется Ширли, — а на День Валентина?!

— Думаешь, можно? — Рози с сомнением смотрит на друга.

— Непременно! — кивает мальчишка. — И на день рожденья.

— Ну это уж слишком! — Рози возмущённо раздувает ноздри, а потом сокрушённо качает головой: — Ужас, сколько ты про меня знаешь!

— Брось, Рози, я тебя уважаю. За храбрость! — Ширли легонько толкает её плечом: — Кто вперёд?

И дети наперегонки бросаются к теплице.

:

″Не буду больше умничать, — думает Рози, — буду слушаться… По крайней мере, постараюсь″.

:

— Ненавижу детей, — наблюдая в окно за бегущими первокурсниками, вздыхает Снейп.

* * *

— И чего ему опять, кхо-кхо, — Эшли даже поперхнулась, поймав на себе пристальный взгляд гриффиндорского старосты, — мы же ничего… Чего? — кивает она Декстеру.

Тот, дёрнув плечом, отворачивается.

— Он тебя пригласить хочет, — шепчет Сириус, — на Валентина…

— Зачем это? — озабоченно встревает Джеймс.

— Низачем. Просто на бал, — поясняет Рем, выглядывая из-за Си-Джея.

— Нечего ему! — вдруг безапелляционно заявляет Поттер, вспомнив свой странный сон, хотя тут же осознаёт, что Чарли вовсе никакой не вампир и бояться его не стоит.

— Да я ему уже сказал, что она с нами идёт, — подтягивая к себе подставку с салфетками, спокойно говорит Сириус.

— А чего это вы, интересно, за меня решаете, — вспыхивает Эшли, — это моё дело!

— Да мы не решаем, — Си-Джей виновато смотрит на Эшли, — мы просто тебя попросить не успели. Мы с Ремом это… — мнётся Рыжик, — всем своим девчонкам сказали, что ты одна, поэтому… с нами. Эшли, — парнишка умоляюще смотрит на сестру, — мы же всех пригласить не можем, и с одной нельзя… тогда остальные… всё поймут. Вот, — Сириус растерянно разводит руками.

— Пойдём с нами, Эшли, — просит Рем, — пожалуйста!

— Ну ничего себе! — девчонка, опешив, смотрит на близнецов. — Это вы, значит, своим кралям сказали, что я одна?! — взгляд её становится свирепым, а ложка, крепко зажатая в руке, начинает угрожающе подрагивать. — Да меня, между прочим, уже восемь человек пригласили!

— Когда?! — в ужасе восклицает Поттер.

— Если бы ты почаще руки мыл, их было бы ещё больше! — отмахивается от него Эшли и снова обращает вопрошающий взгляд на близнецов.

Те опасливо втягивают головы в плечи, и Сириус давит на Ремуса, чтобы отодвинуться от сестры. Она, конечно, за столом драться не станет, но всё-таки…

— Брось, Эшли, — уговаривает Ри-Джей, — люди не слепые, видят, что ты хорошенькая.

— Да весь Гриф знает, что Декстер хочет с тобой пойти. Наши девчонки уже от зависти слюной изошли, — добавляет Сириус, — чес-слово!

— Знаешь, — воодушевляется Рем, — все девчонки решат, что ты парням потому отказала, что хотела с нами пойти, а наши будут думать, что у нас выхода не было, здорово, правда?

Эшли изумлённо смотрит на братьев:

— Ну вы вообще-е-е… Аферисты. Вот уж кого на Слизерин-то надо было!

— Эшли, ну выручи, а? — снова канючит Сириус. — По-братски. Один разочек.

— Эшли, ты будешь на высоте, ни одна девчонка не придёт с двумя парнями, — умасливает Рем.

— С тремя, — поправляет Джеймс.

— Да уж, — вздыхает Джордан, — с тремя братьями уж точно ни одна!

— Замётано, — облегчённо вздыхает Сириус, — так чего Фред раскопал?

— Вечером поговорим, — снова поймав на себе взгляд Декстера, недовольно морщится девчонка, — у нас.

* * *

Видоизменение формы Стоун освоил, пора было переходить к работе с материалами. С этим дела у парня обстояли несколько лучше, но всё равно его знаний и опыта недоставало для усложнённого курса.

— Да как же ты на экзаменах-то справляешься?! — в один прекрасный момент, не выдержав, воскликнула Эшли.

Её подопечный буркнул что-то себе под нос, так же неразборчиво, как и первый раз, а Джеймс, перелистывая страницы ″Правды и вымысла″, скосил на него ехидный взгляд и многозначительно подмигнул девчонке:

— Всесильная магия эльфов!

Реакция старшекурсника на это предположение оказалась более чем неожиданной: он вдруг вспыхнул и вдохнул так резко и глубоко, что поперхнулся и закашлялся, а потом оторопело уставился на Поттера:

— Ты как пронюхал?

— О чём это? — Джеймс лукаво повёл бровью и изобразил недоумение. — Что-то не пойму я.

— А-а-а… — старшекурсник сглотнул и съёжился, словно нашкодивший первачок, — об эльфе.

— Об эльфе?.. — удивилась Эшли и вдруг догадка озарила её лицо: — Джейк! Тебе помогает домовик?! Да это же… это же… ну ты вообще-е-е… — в бессильном возмущении выдохнула она, обхватив голову руками.

:

— Во даёт! — не сдержал восторга Сириус, узнав о выходке Стоуна.

— Это ж надо! — Рем тоже не скрывал восхищения. — А ты-то как догадался? — кивнул он Джеймсу.

— Да вовсе я ни о чём не догадался, просто читал про эльфов, вот и ляпнул, — объяснил тот. — Откуда ж я знал, что за него всё домовик выполняет… прямо на занятиях! Кто ж до такого додумается-то! Уму непостижимо! — он помотал головой, одновременно вращая глазами, чем выказал целую гамму чувств, не поддающуюся описанию. — А ещё Хаффлпафф… Да его первого на Слизерин надо было! Мне бы, к примеру, даже в голову такое не пришло.

— Да уж, — скептически согласилась Эшли, — мне тоже!

— Эшли, брось ты этого прохиндея, — махнул рукой Си-Джей, — такой и без трансфигурации не пропадёт.

:

Но девочка не оставила занятий со старшекурсником, хотя стала в обращении с ним более холодной и даже несколько надменной. Он же, в свою очередь, не отверг её помощи. Не пытаясь оправдаться, Джереми Джейк безропотно сносил и высокомерие своей малолетней наставницы, и насмешки Поттера и продолжал упорно осваивать предмет.

* * *

— Рози, ваши родители-то, оказывается, герои, — перелистывая страницы, тихонько говорит Купер, — я прочитал.

— Знаешь, Ширли, — Рози смотрит в тёмный проём огромного окна, — они нам ничего про войну не рассказывают. Мы думали, что они боятся, как бы мы не зазнались, но они и сами о ней не вспоминают, я сколько раз их разговоры слышала. Они о чём угодно болтают, только не о войне, словно её и не было вовсе! Только один раз, недавно, — и, приблизившись к другу, девочка начинает что-то таинственно шептать ему на ухо, потом, отстранившись, наклоняет голову вбок: — Странно, правда?

Купер, пристально глядя на подругу, задумчиво кивает, а минут через двадцать он в мальчишечьем крыле уже что-то оживлённо рассказывает Поттеру, а ещё через полчаса…

* * *

…Сириус крутит в руках рунический справочник.

— Мне тут заморыш кое-что нашептал, — ухмыляется Джеймс: — Джинджер подслушала, как наш Рон мистеру Дрэю про снитч рассказывал. Но сначала ты, — Поттер кивает Фреду.

Фред поведал о том, что нашёл в руническом справочнике.

Оказалось, что Воскрешающий может не только вызывать близких. Это не самое большое зло, которое он может причинить. Если подвергнуть его особому заклинанию, он поднимет войско мёртвых, и оно будет подчиняться хозяину камня. Этой армии нет числа, она уничтожит всех непокорных, останутся только те, кто подчинится.

— Не понимаю, почему это воскресить близких — зло? — Джордан внимательно смотрит на брата.

— Мне другое интересно, — Сириус разглядывает книгу, — почему мы этого справочника не нашли?

— Всю библиотеку перерыли, — добавляет Ремус.

— Это из Запретной секции, — Фред забирает книгу у брата. — А близких нельзя воскрешать, — он поворачивается к Эшли, — потому что они уже не те. От них одно зло. Камнем можно воспользоваться только если на верную смерть идёшь, тогда воскрешённые эфемерны, они вместе с воззвавшим исчезнут и вреда никому не причинят.

— Может, он про зло не знает и хочет воскресить кого-то из родных?

— А может, он всё-таки снитч искал?

— В любом случае, с тех пор как Волчок снитч принёс, мы того типа в лесу больше не видели. Значит, он или искал снитч, или нашёл Камень.

— Или под Невидимкой ходит, как на Гриммо, — переговариваются ребята.

— Снитч отпадает, — вступает в разговор Джеймс, — это действительно футляр. Рон как раз про это мистеру Малфою и рассказывал: что в нём был камень, и что после того, как явились те, кто должен был сопроводить отца на смерть, — рассказывает Джеймс, — он камень обронил, а после его Хагрид в замок принёс.

— Камень? — переспрашивает Рем.

— Да нет, — досадливо морщится Поттер, — отца! Он, кажется… проиграл. Погиб намеренно. В общем, надо у Хагрида… И что этот тогда искал на Гриммо? Не снитч. Наверняка, не отцову мантию… Карту? Охота из-за игрушки в чужом доме шарить, да ещё и не один день.

— Ты, как всегда, проспал лекцию Бинса, он ищет Бузинную Палочку, — мрачно констатирует Эшли. — Он нашёл Камень, и теперь ищет Жезл Власти. Всё просто. Он хочет поднять войско мёртвых и подчинить себе мир. Но почему он ищет её на Гриммо? — она в недоумении вскидывает брови. — Мы должны её уничтожить, — решительно заявляет девочка, — найти и уничтожить. Раньше него!

— Ты! Ты должна уничтожить, — Фред озабоченно смотрит на Эшли.

— Почему именно она? — резко спрашивает Поттер.

Фред оборачивается к нему:

— В книге было сказано, что это должна сделать девчонка, помнишь?

— Сила левой, — побледнев, шепчет Джеймс.

— Камень тоже лучше уничтожить, — угрюмо бурчит Рем. — Скореё всего, наши мелкие лупили именно по нему. Ну… там. Они, конечно, до Справедливого не доберутся, даже если тайник откроют… Там не то оружие, другое.

— Настоящий гоблинский меч всегда в Шляпе, — прищурившись, добавляет Сириус, — мы нашли в рунах.

— Почему они выглядели как… мёртвые? — взволнованно спрашивает Джеймс.

— Мы не очень поняли, — мнётся Рем.

— Там что-то говорилось про объект уничтожения… — виноватый взгляд Сириуса говорит сам за себя.

— Но сам Справедливый не убивает! — поспешно добавляет Ри-Джей.

— Стало легче, — скептически замечает Эшли, — троечники фиговы…

— Книга с собой? — деловито интересуется Фред.

— Не, — досадует Сириус, — Пинс, хрычёвка старая, отобрала. Сказала, только на читалку.

— Мы ж не профессоры какие, — бросив многозначительный взгляд на старшего брата, пожимает плечами Рем.

— Ладно, — вздыхает Фред, — подбиваем итог. Теперь мы должны выяснить, где находится Бузинная и как достать из Шляпы оружие.

— Ещё надо будет тряхнуть Хагрида на предмет гибели отца, — рассеянно бормочет Джеймс, — а то я что-то не понял…

— Чтоб узнать местонахождение Бузинной, надо выяснить, кто был её хозяином, — Эшли задумчиво грызёт ноготь. — Студень сказал: ″палочку вернул тому, кого считал её полноправным хозяином″.

— С хозяином просто, — ухмыляется Джеймс. — Я думаю, это Дамблдор. Его даже заморыш вычислил. Эшли, её в тайнике не было?

— Нет, — девочка отрицательно мотает головой.

— Точно?

Джордан молча кивает.

— Значит, она в гробнице, — уверенно говорит Фред. — Может, тогда не дёргаться? Туда никто не проникнет, это тебе не кабинет директора, — ухмыляется он.

— Чем гробница лучше? — Рем хмуро смотрит на старшего брата.

— Не понимаешь что ли? — толкает его Сириус. — Старушку только горгулья стережёт, а склеп заколдован. Над ним поди всё Министерство трудилось-потело… Да что Министерство! Его наши родители запечатывали! Кто ж туда войдёт-то?!

— Короче, — Сириус поднимается с ковра, — раскручиваем Хагрида и на всякий пожарный разнюхиваем, как достать Меч.

— И как он в Шляпе помещается, — хохотнув добавляет Ремус, и тоже встаёт. Уже поздно, а близнецам ещё надо добраться до своей башни.

* * *

Эшли проваливается в сон, но никак не может подавить в себе странное и неприятное ощущение, будто они все забыли о чём-то. О чём-то важном…

Страшно. Чьи-то пальцы скользят по её ноге… Такие чужие и холодные… как камень. Надо убежать, вскочить и убежать. Но она не может, она застыла, тоже… как камень… Камень!

Эшли просыпается в холодном поту. Камень! Они все успокоились и забыли о главном. Камень в чужих руках! В плохих руках, в руках преступника…

Эшли вспомнила своё виденье в шаре. Она поймала Джеймса. Она не дала ему упасть… они упали вместе… Джеймс…

— Дже-е-еймс!

* * *

— Джеймс, — Эшли трясёт парнишку, — Джеймс, вставай, я проспала! На завтрак опоздаем.

Поттер, продрав глаза, резко садится в кровати:

— Эшли… ты плачешь?!

— Не болтай ерунды, — она утирает нос рукавом, — я никогда не плачу!

— Но ведь ты не из-за завтрака расстроена? — Джеймс озабоченно смотрит в опухшие глаза Эшли, а она вдруг, уткнувшись ему в плечо, неожиданно всхлипывает. Вот уж есть отчего струхнуть! — Эшли, — испуганно бормочет парень, — Эшли…

— Мне страшно, — шепчет она и, вцепившись в пижаму Поттера, крепче упирается в него носом, — я боюсь… ты исчезнешь… куда-нибудь.

— Куда ж я денусь от тебя… От вас, — поправляется Джеймс. Осторожно обхватив Эшли, он бережно прижимает девочку к своей груди. От её волос исходит аромат смолы и сосновой хвои. — Шишками пахнет, — шепчет парнишка.

— Это шампунь. Кедровый, — Эшли отодвигается от брата и, шмыгнув носом, снова утирается рукавом: — Давай быстрей, а то без завтрака останемся, — у двери она оборачивается: — Извини.