Хогвартс. Возвращение (джен)

Путешествием в Лондон шпионские игры малышей не закончились. Их авантюрный настрой возымел продолжение совсем уж неожиданное.

Как-то выяснилось, что старшим ребятам необходимы кое-какие причиндалы для учёбы, и Джинни отправилась с ними в Косой. Ненадолго. В тот раз больше никого с собой не взяли. "Чай не на прогулку", — строго взглянув на младших, отрезала миссис Поттер. Эл, Скорпи и Роуз шмыгнули за дедом в сарай, а самых младших Лиза взяла с собой в школу, в полной уверенности, что уж там-то они в абсолютной безопасности…

* * *

Светловолосая девушка наблюдает из своего портрета за ребятнёй, затеявшей на школьном дворе строительство снежной крепости.

По кругу возведены стены, достаточно толстые; их венчают похожие на маленьких снеговиков башенки, две из которых, покрупнее, ограждают вход. Лили, отступив на несколько шагов — "руки в боки" — придирчиво оглядела постройку:

— А ворота точно посередине?

— Конечно, — без капли сомнения подтвердил Ник.

— С чего это ты так уверен? — Лили прищурилась.

— Так ведь же круглая крепость-то! — удивился Ники. — Тут везде середина.

Лили не нашла что возразить и нехотя согласилась. Но придраться к чему-нибудь хотелось ужасно, её капризная натура требовала выхода: Лили так надеялась, что их тоже возьмут в Косой, а их "прокатили"! А при маме её стихийные выбросы почему-то всегда подавлялись.

— Крыши не хватает, — выпуская остатки досады, заметила рыжая капризуля.

— Да, крыша! — неожиданно поддержал Хью: — Досок бы каких-нибудь, да только где возьмёшь…

— А от Визжащей Хижины отодрать! — загорелся Уолтер, заговорщически переглянувшись с сестрой.

— Отодрать?! — ужаснулась Лили.

— Подумаешь, она всё равно разваливается, — беспечно заметила Алекс, кивнув брату.

— Так это же… — Лили пугливо распахнула глаза, — это же… Далеко!

Девчонка уже пожалела, что взялась критиковать снежную постройку, но совсем уж открыто демонстрировать свой страх ей не хотелось, хотя и без остатка скрыть его, кажется, не удалось. Впрочем, на неё уже не обращали внимания: все сосредоточено уставились в сторону Кабаньей Головы.

— Посчитаешь? — деловито поинтересовался Фрэнк, обращаясь к Нику.

А тот уже задумчиво разглядывал ограду паба.

— Со двора во двор… — забормотал Доминик, прикидывая расстояние и время, — и потом напрямик от кафешки деда Аберфорта… Если бегом, за половину урока должны обернуться, твёрдо заявил он. — Ну, может, чуть-чуть дольше.

И ватага бросилась отодвигать планку ограды во двор Кабаньей Головы.

* * *

Обойдя Визжащую Хижину вокруг и покопавшись в снегу, дети не нашли ни отвалившихся досок, ни листов жести или фанеры, ни даже картона.

— Вот же ж! — подосадовал Фрэнк.

— Может, внутри чего подходящее есть? — предположил Хьюго.

Дверь косо висела на единственной сохранившейся петле и была полуоткрыта.

— Заглянем? — предложил Уолтер.

Ребятню пробрала робость.

— Ну чего там бояться! — вслух подумала Алекс. — Вы хоть раз слышали, чтоб она визжала… — ни к кому не обращаясь, произнесла она и пожала плечами, — или выла?

— Там никто не живёт, — шевельнув бровью, констатировал Фрэнк, и непонятно было, как он относится к этому факту, положительно или отрицательно.

— Идём, — решил за всех Уолтер и бесстрашно сиганул внутрь, перескочив небольшой сугроб.

Следом шагнула Алекс, за ней Ник, дальше Хью и Фрэнк.

"И вечно Сэнди заодно с братьями! — молча злилась Лили, заходя в хижину последней. — Вот не буду с ней клады искать!" — она уже и забыла, что сама явилась инициатором всего происходящего.

Внутри постройка выглядела довольно удручающе. Впечатление это усугублял полумрак: сквозь щели еле пробивался тусклый свет. Из обомшелых стен таращились ржавыми шляпками гвозди; в углах уютно гнездились пауки, баюкая в смертоносных гамаках свою доверчивую, такую редкую в зимнюю пору добычу. Под чьей-то ногой хрустнула щепка, и спугнутый нетопырь осыпал детей древесной трухой.

— Ну и развалюха! — прошептал Ник, смахнув с носа сухую еловую иголку.

— Ещё страшней, чем снаружи, — согласился Уолтер.

— Ну да, — поёжился Хью, — снаружи хоть пауков нет.

— Они все здесь, — спокойно сказала Алекс. — От мороза попрятались.

— Мы вообще-то сюда за крышей припёрлись, — капризно напомнила Лили.

— Кры-ша… кры-ша… — промурлыкал Уолтер.

Дети осмотрелись. Ничего подходящего взгляды не выхватили, но у противоположной от двери стены обнаружилась лестница, вела она и наверх — не то чтобы на этаж, скорее на просторную галерею — и в подпол, через люк.

— Ну что, предложил неугомонный Снейп, поищем наверху?

— Опасно, — разумно рассудил Ник, — балки прогнили.

Мальчишка стащил рукавичку и ткнул вверх указательным пальцем. Остальные не особенно разбирались в строительных терминах, но спорить с грамотеем не стали.

— Тогда вниз! — непререкаемо заявил заводила Уолтер, и дети один за другим стали осторожно спускаться по скользким скрипучим ступеням. То, что пол первого этажа является потолком по отношению к подвалу и тоже может обвалиться, не озаботило даже суперначитанного Доминика.

Спуск тем не менее прошёл почти благополучно, только под ногой Фрэнка, шедшего предпоследним, проломилась нижняя ступенька, но следовавшая за ним Лили, ойкнув, успешно её перепрыгнула.

Полумрак, такой же как в хижине, здесь был только возле лестницы, под самым люком, дальше — кромешная мгла. Но когда глаза детей привыкли к темноте, они обнаружили под ступенями лаз высотой примерно с табуретку и, заглянув в него, увидели в глубине слабо мерцающий голубоватый свет. Пройти мимо такого юные исследователи конечно же были не в силах.

— Вау! — прозвучало многоголосое восклицание.

— Это, наверняка, ещё один тайный ход в замок Слизерина, — предположил Фрэнк.

— Точно! И нам туда, чем мы хуже Джеев! — немедленно воодушевился Уолтер и, бухнувшись на четвереньки, нырнул в тоннель.

Крыша для снежной крепости была напрочь забыта, а счёт времени вообще уже давно потерян. Череда малышей в разноцветных комбинезонах, похожая на пухлую пёструю гусеницу, с сопением протискивалась по тесному невысокому проходу.

* * *

Лиза периодически выглядывала в окно. Малыши возились в сугробах, строили крепость, перекидывались снежками… Иногда ребятишек вообще не было видно: одни прятались внутри постройки, другие скрывались за крепостными стенами с противоположной от школы стороны, только снежки летали туда-сюда.

Когда Лиза, в третий раз выглянув в окно, не обнаружила маленьких сорванцов, она встревожилась и, наспех набросив на плечи шаль, выбежала на крыльцо.

Школьный двор был пуст…

* * *

…Свет не приближался, а напротив, словно отдалялся по мере продвижения пыхтящей вереницы, но дети настырно ползли вперёд.

— Далеко ещё? — деловито поинтересовался Фрэнк.

— Не знаю, — отдуваясь, ответил Уолтер. — Оно уползает.

— Это мы никак не дотащимся, — себе под нос пробурчал Хьюго. — Улитки черепаховые…

— Да мы тут задохнёмся! — пискнула Лили, но её не услышали.

— О! — воскликнул Уолтер буквально через несколько шагов (если правомерно назвать шагами движение коленок и ладоней).

Он внезапно остановился. Следующая за ним Алекс не успела затормозить и врезалась макушкой ему в… ну понятно, во что. Брат, не ожидавший такого, в прямом смысле слова, удара, в свою очередь ткнулся носом в землю.

— Ой-прости-что-там? — в одно слово выпалила Алекс.

— Оно остановилось! — утирая лицо рукавом, ответил Уолтер.

— Это не оно остановилось, это ты застрял, давай выползай уже, — поторопил Доминик, ползший следом за близнецами.

* * *

— Пропали?..

— ОПЯТЬ?! — Рон и Гарри, уставившись на замершую в воздухе мерцающую летучую мышь, дружно упустили заклинание, и позади них осыпалась высоченной грудой гравия только что восстановленная колонна: ремонт в Хогвартсе продолжался.

Поттер отреагировал почти мгновенно:

— Лиза, — обратился он к эфемерному животному, — пулей к Дрэю, пусть ждёт указаний, а мы… Паркер! — окликнул он одного из звеньевых: — у нас с детьми неприятность.

— Справимся, мистер Поттер, — кивнул тот, — летите.

Гарри обернулся к Рону, но тот даже рта не успел раскрыть, как в помещении материализовался ещё один патронус. Козёл. Несколько раз дёрнув ухом, зверь обратился к друзьям голосом Аберфорта Дамблдора:

— Ариана сказала, дети к Визжащей Хижине побежали.

— ДАВНО?! — в один голос завопили оба бригадира.

— Трудно сказать, восприятие времени у сестры… — бородатый вестник пожевал губами и снова тряхнул ухом, — …сдвинуто, — наконец сформулировал он и, топнув копытом, испарился.

— Вот дьявол! — Поттер с досадой качнул головой и тут же вызвал патронуса: — Малфоя к Хижине, — наказал он рогатому гонцу и пробормотал: — хотя, скорей всего, это бесполезно.

Чтобы сэкономить время, до школьных ворот Гарри с Роном долетели на мётлах, а дальше трансгрессировали.

* * *

Ребятишки оказались в просторной пещере. Высота её позволила выпрямиться в полный рост. Отдышались, потоптались, осмотрелись… Как ни странно, здесь было свежо и сухо. В тусклом голубоватом, будто от волшебной палочки, свете видны были земляные стены с выпирающими корнями деревьев; земляной свод с теми же корнями, но свисающими словно лианы, и — где ж без неё-то! — паутиной; земляной пол, достаточно утоптанный… С противоположной от лаза стороны обнаружились раскрошившиеся ступени, которые, к великому разочарованию маленьких бродяг, упирались в глухую стену. Видимо, прежде в пещеру вёл (ну или уводил из неё) второй тоннель, который позже завалило, и теперь выход, он же и вход, остался один.

— Эх, жалко, не попадём в Слизеринов замок, — вздохнул Доминик.

— Ладно, — рассудил Хьюго, — передохнём чуть-чуть, и обратно.

Да, переход, вернее, "переполз", по тоннелю оказался дольше, чем предполагалось изначально, и всё-таки несколько утомил неутомимых исследователей. Лили пристроилась на толстой коряге, остальные расселись на земляном полу: кто по-турецки, кто вытянув ноги, кто поджав их под себя. У кого-то в животе громко заурчало, и тут все почувствовали, что не мешало бы поесть.

— Надо быстрей обратно, а то вдруг нас уже хватились, — высказал неглупую мысль Ник.

В этот момент в тоннеле подозрительно зашуршало, и…

* * *

— …Лаз завалило! — во всё горло завопил Малфой.

— Не ори, не глухие тут, — выдавил Рон и обратился к Гарри: — Копаем?

В его руке тут же материализовалась лопата. Дрэй незамедлительно последовал его примеру. Гарри посмотрел на друзей и, вздохнув, покачал головой:

— Землеройки, блин! Отодвиньтесь, — и, нацелив под лестницу волшебную палочку, произнёс: — Fodere![1]

Словно огромный невидимый бур двинулся в нужном направлении, прокладывая дорогу и утрамбовывая стенки тоннеля. Проход в пещеру был готов уже через четверть часа, и оттуда пробивался всё тот же слабый голубоватый свет.

— Сейчас выйдут, — спокойно сказал Гарри и, заглянув в тоннель, задорно свистнул. Но выползать из пещеры, кажется, никто не собирался. Поттер снова покачал головой: — Там безопасно, уснули, наверно.

Последние слова были обращены к Малфою, который уже стоял на четвереньках: новый проход был хоть и пошире прежнего, но во весь рост по нему всё равно было не пройти.

* * *

— Ай! Рухнуло! — вскочив на ноги, завизжала Лили: — Рухнуло! Теперь мы тут заперты! Навсегда!

Дети с ужасом смотрели на сплошной земляной оползень, красовавшийся в том месте, где только что зиял вход в тоннель. Испугались все шестеро, но Лили, как всегда, паниковала громче всех:

— Чего вы сидите?! — в истерике завопила она.

Ребята, как зомбированные, поднялись на ноги и подошли к злополучному месту. Фрэнк ковырнул землю.

— Нам… — Сэнди поспешно проглотила слёзы: — не раскопать.

— Родители нас найдут, — не слишком уверенно вякнул Уолтер.

— Вряд ли Рыцарь сюда протиснется, — дрожащим голосом констатировал Доминик.

— Это всё вы! — набросилась на Снейпов Лили. — Вечно вы…

— …Стоп! — взяв сестру за руку, неожиданно скомандовал Хьюго. — Криком не поможешь.

— А чего ж делать-то? — всхлипнула Лили.

— Чего, чего… — утирая нос рукавом, прогнусавил молчавший до этого момента Фрэнк, — думать.

— Да, думать, — поддержал его неунывающий Уолтер, уселся на оползень и, подперев кулаком подбородок, глубокомысленно уставился на ступени у противоположной стены.

И все почему-то обернулись в ту же сторону…

— Еврика! — Снейп вскочил и почти бегом пересёк пещеру. — Копать надо туда, — решительно заявил он и шлёпнул ладонью по земляной стене над полуразрушившейся лестницей.

На лицах друзей отразилось недоумение, и Уолтер, захлёбываясь от восторга, начал излагать свои мысли.

По словам мальчишки получалось, что этот завал давно состарился: там уже и черви потрудились, и кроты погрызли, и ведьмедки пошуровали… да и вообще, мало ли кто ещё! И если они чуть-чуть (ну совсем же чуть-чуть!) пороются, то непременно доползут до дома Основателя.

На лице Ника отразилось явное сомнение, остальные были в замешательстве.

— Ты уверен, что туда проще? — спросил Ник.

— А мне кажется, в обратную сторону всё-таки ближе, — робко высказался Фрэнк.

— Ну и что, что ближе! — загорячился Уолтер. — Зато там куча свежая! Туда не дорыться!

— А к Слизерину дорыться, да?! — угрожающе спросила Лили и шагнула на ступеньку. — Дорыться?! А рыть мы, скажи на милость, чем должны, рылом?! — взвизгнула она.

Все почуяли неладное…

— Лили, Лили, успокойся, пожалуйста, — заволновался Хьюго и взял сестру за руку, — не то нас тут так завалит, что и родители не найдут!

— Да нас УЖЕ завалило! — заорала Лили. — Нас тут теперь никто не найдёт! НИКТО!

Все испуганно смотрели на рыжую скандалистку. Поттер на самом-то деле высказала вслух общую мысль, которую все просто держали про себя, но ещё больше детей испугала неконтролируемая магия Лили: в пещере стало жарко, воздух словно сгустился и завибрировал, земля под ногами мелко затряслась, закачалась паутина под потолком…

— А вы хотите ещё глубже закопаться, да?! — продолжала бушевать Лили. — Ну конечно! ТУДА!!!

Девчонка вырвала свою руку из руки брата и, размахнувшись, что было сил врезала кулачком по стене. Стена задрожала, где-то в глубине зашуршало, и рука девочки неожиданно легко вошла в землю, следом, как по маслу, стало проваливаться и тело. Лили, не способная сопротивляться падению, зажмурилась и оглушительно завизжала.

У детей от страха перехватило дыхание: их сестра словно тонула в стене, визг её очень быстро затих (или, скорее, заглох), а на стёртые ступени посыпалась земля. Ноги Уолтера и Хьюго, стоявших к преграде ближе других, стремительно заваливало. Стоя по колено в земле, они уже мысленно хоронили себя, но оползень вдруг остановился и…

…Открылся вход в туннель!

Детвора оторопело уставилась на новый оползень.

Сама Лили ещё ничего не видела: на четвереньках, задом наперёд она выбиралась на ступеньки. Глаза её всё ещё были закрыты.

Оказавшись на свободе, она начала рьяно отплёвываться. Вместе с землёй у неё изо рта вылетели небольшая улитка, солидных размеров червяк и пара мокриц. Алекс опустилась на колени и обняла Лили, та открыла глаза, жалобно всхлипнула и уткнулась подруге в плечо. Снейп утешала Лили, а мальчишки восторженно разглядывали значительных размеров дыру, зиявшую в стене. Дыхание в коллективе восстановилось. На этот раз неконтролируемая магия Лили, кажется, оказалась для всех спасительной.

— Я же говорил! Я говорил! — придя в себя, торжествующе завопил Уолтер. — Там Слизеринов замок! Вот он, подземный ход!

И мальчишка, не мешкая, плюхнулся на коленки и пополз в неизвестность. Остальные тоже не были склонны к философии и последовали его примеру.

Толщина стены, судя по высыпавшейся земле, была всего около ярда, дальше обнаружилась ещё одна пещера. Поменьше предыдущей — видимо, чья-то пустующая берлога. Именно это и предположил Доминик:

— Я думаю, это не подземный ход, это просто нора, — сказал он и пояснил: — Зверем пахнет.

— Надо удирать, шевелите коленками, — поторопила Сэнди.

— А там дальше тьма кромешная, — откликнулся брат уже из лаза: волшебный свет из пещеры добивал лишь до берлоги.

— Ничего, раз это звериная нора, то непременно выведет на улицу, — верно подметил умница Ники.

Его слова вселили оптимизм в души друзей, и многоножка, запыхтев, мужественно двинулась в темноту.

* * *

Когда три бригадира доползли до пещеры, она оказалась пуста, а напротив "входа" красовался свеженький "выход". Гарри и Рон так и не поняли как.

— Ни-че-гó себе!

— Восстановился, что ли?..

Уизли не мешкая послал искрящегося терьера к Хагриду и велел попросить лесничего притормозить неугомонную малышню у Дракучей Ивы, где раньше предполагался выход из Визжащей Хижины. Сами бригадиры отправились туда же, но прежним своим путём, благоразумно решив, что трансгрессировать и лететь куда быстрее, чем ползти на карачках.

Возле Ивы их ждала масса тревоги и растерянности в лице Хагрида. Он топтался под деревом, упорно пытаясь высмотреть под ногами хоть какие-нибудь признаки подземного хода.

Норы под корнями не было…

— Ты вроде бы говорил, какой-то сучок надо ткнуть?.. — промямлил Дрэй, беспомощно глядя на Гарри.

— Да какой там сучок! — взмахнул руками Рон. — Тоннель ещё в последней битве завалило!

— А куда ж они тогда?.. — уставившись себе под ноги, пробормотал Малфой.

— Так, — Гарри потёр виски, собрался: — …Летим обратно, а то, не приведи Мерлин, они где-то в середине застряли… Хагрид, ты всё же подежурь здесь, ладно? Дрэй, останешься с ним?

— Чё опять я-то?! — возмутился тот. — Чуть чего, сразу Дрэй!

— Не, не, — очнулся Хагрид, — вы это… вместе идите, я Невилла вызову.

— Я свистну, — сказал Малфой и тут же отослал росомаху к Лонгботтому, с соответствующими наставлениями.

Затем три бригадира снова отправились в Визжащую Хижину. Настрой был далеко не радужный…

* * *

ЙЕ-Э-ЭС!!! — торжествующий вопль Уолтера достиг хвоста вереницы и все с облегчением выдохнули.

Лили быстро утёрла нос рукавичкой.

Дети выбрались на свободу и перво-наперво с удовольствием потянулись. Осмотрелись. Гадать не пришлось: было понятно, что они в Сумеречном Лесу.

— Слизерин, Слизерин… — сварливо пробубнила Лили и укоризненно покосилась на Снейпа.

— Скажи спасибо, что вообще выбрались! — огрызнулся тот.

— Спасибо, — недовольно буркнула Поттер.

— Да хватит вам! — прервал спорщиков Хьюго, пугливо озираясь. — Давайте лучше думать, что дальше делать.

— И в какую сторону идти, — добавил Фрэнк.

— К опушке, — сказал Ник, — а значит, на свет.

Но Сумеречный Лес не зря звался Сумеречным.

— Что-то его нигде не видно, — вздохнула Сэнди. — Света-то.

Здесь, конечно, было не то, что в последнем тоннеле, не полная темень и хотя бы дышалось свободно, но и света особого не наблюдалось. В кустах рядом с малышами кто-то зашуршал, и мохнатый зверь величиной с кошку, прошмыгнув мимо них, с угрожающим шипением исчез в норе, из которой они только что выбрались.

— Он сам нас боится, потому и пугает, — неуверенно сказал Фрэнк.

Дети уже минут пять топтались на месте и беспомощно озирались. Утешала мысль, что, по крайней мере, им больше не угрожает опасность быть похороненными заживо, но, безусловно, всем было страшно: кто угодно мог напасть на них в любой момент. Было даже удивительно, что они до сих пор целы, что никто их ещё не покусал, не разорвал на кусочки и не проглотил целиком… Рассказ про то, как родителей когда-то чуть не слопали пауки, был просто притчей во языцех.

— Середина зимы, спят все… наверно, — шмыгнув носом, неуверенно прошептал Уолтер.

— Будем надеяться, — с опаской оглянувшись на нору, прошептал Фрэнк.

* * *

Выбравшись на поверхность, бригадиры снова "поймали пустоту". Лишь маленький мохнатый зверь, невольно выгнанный ими из норы, оскалившись, шипел на них из ближайших кустов.

— ИХ СОЖРАЛИ!!! — тут же заорал Малфой и плюхнулся на колени. — Сожрали, — повторил он шёпотом и, обхватив голову руками, сжался в комок.

Гарри и Рон переглянулись. Вокруг ни крови, ни обрывков одежды, зато… Рон опустился на корточки, провёл пальцем по утоптанному снегу и, с облегчением выдохнув, толкнул локтем Малфоя:

— Не истери, они в порядке.

Потом аварийщик поднял голову, и его конопатая физиономия неожиданно расплылась в широченной улыбке:

— Гарри, — произнёс он, — помнишь, как мы от пауков драпали?

— Не разделяю твоего веселья, — хмуро буркнул Поттер и вопросительно вскинул брови.

— Помнишь как? — с нажимом повторил Уизли, и лицо друга стало разглаживаться:

— Ты думаешь…

— Сам посмотри!

Дрэй переводил взгляд с одного друга на другого.

— Эй! — не выдержал он.

В этот момент Гарри бухнулся на четвереньки и вперился близоруким взглядом в нехарактерные для леса отпечатки. Потом поднялся, спокойно отряхнул с колен слежавшийся снег и, согласно кивнул Рону. Эфемерный медведь, материализовавшийся как раз над изрыгавшим ярость кустом, подтвердил их гипотезу. Прозвучал спокойный голос Невилла:

— Все шестеро в Норе, вы можете приходить, — косолапый вестник встряхнулся, словно только что выбрался из воды, разбросав вокруг себя серебристые искры. — С ними всё в порядке, — добавил он и мягко рассеялся.

— Может, наконец, объясните?! — взбунтовался Малфой.

— Давай-ка сначала выберемся отсюда, — покосившись на возмущённо рычащий и трясущийся в опасной близости от его ноги куст, сказал Рон, и друзья переместились в Нору.

А несчастный, разбуженный посреди зимы зверь, дважды за день изгнанный из собственного жилья, дрожащий и напуганный, поспешно скрылся в берлоге и, избавляясь от чужих запахов, незамедлительно принялся метить свою территорию.

* * *

— Вы хоть понимаете, как вам повезло?!

— Это ж вам не маггловский Лондон!!!

— А если бы…

— А вдруг…

Родители обступили детей, и со стороны могло показаться, что они собираются затоптать собственных отпрысков. Малыши даже не пытались оправдываться. Вопрос, зачем их понесло в Визжащую Хижину, поверг ребятню в ступор: после всего пережитого они даже не смогли вспомнить, что изначально отправились на поиски подходящего материала для крыши своей крепости. Ответом было дружное молчание. Да так-то оно, пожалуй, и лучшему: вряд ли кто-то ожидал от проказников толковых объяснений. Оправдания, скорее всего, только подлили бы масла в огонь, а молчание было принято как раскаяние. Только когда Эшли напоследок, уже в отсутствие взрослых, укоризненно бросила: "О других бы подумали! Мы тут все чуть с ума не посходили", Уолтер обиженно буркнул вслед уходящим Джеям: "Ага, сами-то много думаете, прям обдумались".

Наказание было суровым: до конца каникул — в оставшиеся три дня — никаких развлечений. Совместные только занятия: арифметика, чистописание и чтение вслух по очереди, потом всех разгоняли по комнатам учить стихи наизусть. Но тяжелее всего малыши, привыкшие к нормальному общению, переносили то, что с ними почти не разговаривали: коротко и только по необходимости. Бойкот не был задуманным, на самом деле все просто-напросто так сильно перепугались, что "отходняк" был долгим и таким сильным, что за эти три дня никто даже не оглянулся на окна, в которых торчали одинокие мордашки…

А малыши, каждый из своего окна, с зависть наблюдали, как старшие ребята помогают деду Артуру приводить в порядок Фордик, доставивший в Нору юных бродяжек.

За тридцать лет старому автомобильчику явно наскучили и свобода, и дебри Сумеречного Леса, и сомнительное общество его обитателей. Утомлённый непреходящей борьбой с буреломом, канавами и болотами, он с наслаждением подставлял ржавые бока металлическим щёткам, жадно впитывал грунтовку, с удовольствием фыркал фонтанчиками "дворников". Фордик молодел на глазах. Он довольно урчал обновлённым мотором, благодарно сиял полировкой и великодушно соблаговолил остаться дома.

________________________________________

1. Fodere — заклинание бура.