Ядовитый сад (гет)

Ранее:

Фыркнув про себя, Гермиона стала набрасывать идеи на обратной стороне чека из супермаркета. Очередное стандартное зелье в качестве контраргумента не подойдёт. Придётся создать что-то совершенно новое.

2 июля 1987 года

Чёртов хитрец Элджи.

Звёздный чертополох расцвёл, но не колючими звёздочками, которых ждала Гермиона. Вместо них утром на ветке появились несколько воронковидных тёмно-фиолетовых цветов. Элджи создал волшебный гибрид звёздного чертополоха и белладонны.

Хитроумный способ проверить её способности, ничего не скажешь. Цветки звёздного чертополоха можно свободно купить в любой аптеке. А так Элджи будет знать наверняка, что он не засох под её присмотром.

Гермиона демонстративно прошагала по дорожке к дому Элджи и постучала в парадную дверь. Изнутри ей прокричали «придержать гиппогрифов», как будто она колотила в дверь уже минут десять.

— Ага, — сказал Элджи, открыв ей и беря у неё из рук веточку гибрида чертополоха и белладонны. — Очень хорошо. Полагаю, ты можешь начать уже сегодня?

— Могу, но надеюсь, вы не рассчитывали получить обратно всё растение целиком. Мой сосед уже его присвоил. Он зельевар.

— Не проблема. Можешь взять себе любые черенки. У меня тут есть ещё кое-какие гибриды, которые могут его заинтересовать. Итак, приступим. Сегодня придётся перелопатить целую кучу гиппогрифьего навоза. Если к обеду сделаем достаточно, может, я тебе даже расскажу, как мне удалось сделать так, чтобы белладонна в этом гибриде могла цвести на морозе.

* * *

4 июля 1987 года

Ароматы свежевскопанной земли и зелёных листьев окутывали Гермиону, пока она осторожно утрамбовывала грунт вокруг стебля нового подарка от Элджи: дитя любви белены черной и бругмансии. В саду у Чарити прибавилось растений — Гермиона высаживала новое после каждого рабочего дня. Гибридов Элджи и обычных растений исключительно высокого качества среди них было поровну.

— Если ты и дальше продолжишь в том же духе, — сказал ей Снейп, — то к концу лета тебе придётся расширить свой сад за счет моего.

Гермиона оглянулась через плечо:

— А ты бы разрешил?

— Если сумеешь меня убедить.

Она рассмеялась. Каждое творение Элджи вдохновляло его на новые исследования, в которые он погружался с головой. Поднявшись на ноги, она отряхнула руки о собственный зад, обтянутый джинсами, и бросила изучающий взгляд в сторону снейповского сада.

— Если я соберусь что-нибудь сажать в твоем саду, то среди саженцев должен быть аконит.

— Во имя Мерлина, и зачем же мне аконит? Среди моих друзей нет оборотней.

— О, поверь мне, я знаю. Но аконит символизирует мизантропию.

Снейп мог бы принять её поддразнивания за оскорбление, но вместо этого лишь тихо выдохнул, что было очень похоже на смешок.

— Можешь начать хоть сейчас, — сказал он. — Я знаю одно место, где можно раздобыть весьма впечатляющие образцы.

Она не стала спрашивать, куда они направляются — просто приняла его протянутую руку и замерла в ожидании. Когда при аппарации возникло знакомое ощущение сдавливания, у неё перехватило дыхание — и яркий, залитый солнцем сад Чарити сменился мягким зеленоватым светом глухого леса. Вокруг кипела жизнь, и всё буквально гудело от магии.

— Запретный лес? — шепотом спросила Гермиона.

Снейп кивнул:

— Сразу за внешними защитными барьерами. Я обнаружил это место в первый год преподавания.

Год, который ему довелось провести в метаниях между двумя хозяевами. Гермиона содрогнулась.

Аконит и впрямь оказался отменный. Гораздо крупнее маггловского вида, соцветия глубокого тёмно-синего оттенка отлично смотрелись бы рядом с гигантскими тыквами в саду у Хагрида. Издалека за ними наблюдала стайка косуль, пока Гермиона срезала листок поменьше и накладывала на него заклинание роста корней. Поразмыслив немного, она взяла ещё один лист для Элджи.

Запрокинув голову назад, чтобы полюбоваться на куполообразное переплетение ветвей высоко над ними, Гермиона задала один из многочисленных вопросов, касавшихся этой версии Снейпа из прошлого:

— А ты уже можешь летать?

Он взглянул на неё свысока:

— Естественно. Я умею летать с одиннадцати лет. А ты что, не умеешь?

— С трудом, — усмехнулась она. — Но я имела в виду — без метлы. В моё время ты это умел.

— Ах, это. Да, умею.

— Можешь научить меня?

— Нет.

— Почему нет? Это тёмная магия?

— Как и любая магия, здесь все зависит от намерения, — он перешёл на свой учительский тон, до того знакомый, что у Гермионы пальцы зачесались схватить перо и начать записывать за ним. — В большинстве случаев она не приносит явного вреда. Между Убийственным проклятием и заклинанием Патронуса есть целый спектр разнообразных оттенков магии. В этом спектре находятся и полёты без метлы, но я сомневаюсь, что ты сможешь научиться, совсем по другой причине.

— Я прекрасно могу…

— Я имел в виду не твои способности или их отсутствие. Сам полёт — не тёмная магия, но он подпитывается тьмой. Чем больше тёмных заклинаний применял человек, тем лучше ему удастся такая магия. Ты в самом деле думаешь, что соответствуешь этому требованию?

— Ты удивишься. Ты же помнишь, что я исследовала варианты лечения проклятия Долохова? Я не раз его накладывала.

— Хм-м. Ну ладно, но если ты вдруг повиснешь на дереве, не жди, что я брошусь тебя спасать. Возможно, тебе придется ждать пожарную бригаду. Положи свои черенки куда-нибудь, для начала тебе придётся взять меня за обе руки.

Прикусив нижнюю губу, Гермиона на мгновение призадумалась о том, что собиралась сделать. Если она сейчас запаникует и начнет визжать, это точно не добавит ей привлекательности в глазах Снейпа.

— Как сильно нужно концентрироваться, чтобы получилось? — спросила она, прислонив росток аконита к стволу дерева.

— Не очень сильно, а что?

— Я немного боюсь летать. Я пробовала мётлы, фестралов, гиппогрифов, драконов…

— Драконов?

— О, ты еще увидишь, — широко улыбнувшись ему, Гермиона ухватилась за его руки. У него была чуть шершавая кожа и мозоли от многолетней варки зелий. На среднем пальце левой руки образовался бугорок от регулярного трения рукоятки ножа. — Ну, в общем, полёты мне не понравились ни в каком виде. Стоит мне на пару футов оторваться от земли, как я начинаю судорожно цепляться за всё подряд.

— Сегодня никаких цепляний. Зачем тебе учиться летать ещё одним способом, если ты боишься?

— Может, я бы меньше боялась, если бы знала, что сумею удержаться в воздухе при падении.

Снейп в ответ лишь насмешливо фыркнул. Крепче сжав её руки, он шагнул к ней. Косули, беззвучно переступая аккуратными копытцами, тоже подошли ближе.

— Как я уже сказал, успешный полёт без вспомогательных средств требует подпитки от твоей внутренней тьмы. Когда я произнесу заклинание, ты сможешь ощутить кое-какие эффекты. Будь внимательна. Волате.

Косули бросились врассыпную. Одна слегка замешкалась, уставившись на Снейпа и Гермиону большими, печальными глазами. Гермиона испуганно ахнула, но не от того, что поднялась в воздух. Там, где их руки соприкасались, возник жар и распространился по всему телу. Как Снейп и обещал, она ощутила Тьму, будто растущую из потайного местечка внутри, что нашёптывало запретные вещи.

— Тебя этому научил Вол… Сам-Знаешь-Кто? — спросила она.

— Конечно, нет. Это заклинание создал я.

— А-а.

Гермиона попыталась сосредоточиться на ощущении полёта, впитать новое знание, но чувствовала лишь жар, близость и прикосновение чужой кожи. Снейп, напомнила она себе. Это Снейп. Плевать на участившийся пульс — в её теле пульсировали восхитительные чары, горяча кровь. Его чары. Взгляд Снейпа скользнул к её губам. Но прежде чем Гермиона приняла решение, то ли склониться ближе, то ли отстраниться, они с глухим ударом опустились обратно на землю.

— Пока достаточно, — сказал Северус. — Теперь давай сама.

Почти час спустя Гермионе так и не удалось взлететь по-настоящему, но теперь она могла замедлить падение, прыгая с дерева. С грехом пополам ей удавалось удержаться в воздухе.

Она почти убедила себя, что ничего такого не произошло, и эта секундная вспышка... ну ладно, она могла назвать это влечением. Это было влечение, а еще оно было абсолютно случайным. Маленький непредвиденный импульс. Чистая физика. Она никогда не испытывала по отношению к Снейпу никакой «школьной» влюбленности. Даже когда он произнёс целую речь о тёмной магии в начале шестого курса. Вот нисколечко не влюбилась. Мало ли какие странные импульсивные мысли случаются у людей время от времени. Они же ничего не значат.

Или, может, именно поэтому другие волшебники пользуются мётлами. Полет без метлы приводит к безумию.

— Нет, — сказал Снейп, когда Гермионе в очередной раз не удалось оторваться от земли. Он протянул ей обе руки. — Иди сюда и попытайся всё же быть внимательной.

Гермиона отступила, шаркнув ногами:

— Вообще-то, нам, наверное, уже пора возвращаться, тебе не кажется?

Снейп изогнул бровь. И снова посмотрел на её губы, но в этот раз так, словно что-то прикидывал. От этого взгляда ей стало холодно.

* * *

Чарити остановилась в коридоре и заглянула в комнату Гермионы:

— Над чем работаешь?

— Над зельем, — девушка со стоном махнула палочкой в сторону бумаг, разложенных на кровати и на полу. — У нас со Снейпом вроде как небольшое сражение.

— Битва снадобий?

— Ага. Как думаешь, профессор Дамблдор даст мне перо феникса, если я попрошу? Ой, погоди, а он вообще может ими распоряжаться? Наверное, мне придётся просить напрямую у Фоукса.

— Боюсь, что понятия не имею. Печеньку? — усевшись на краешке кровати, свободном от бумаг, Чарити протянула Гермионе тарелку печенья с ванильным кремом и шоколадом. Когда Гермиона выбрала печенье с ванильным кремом и начала недовольно его грызть, Чарити заговорила снова: — Перья феникса? Ты пытаешься приготовить какое-то целебное зелье?

— Вроде того. Я пока не уверена.

На самом деле Гермиона была вполне уверена. Помимо ответного шага в этом сражении, она работала над формулой одного из снадобий, которое должно войти в состав спасительного подарка для Снейпа. Ей нужно было раздобыть перо Фоукса или волос кого-то, кто смог бы прийти Снейпу на помощь в Визжащей Хижине. В идеале — заполучить и перо, и волос. Гермиона знала, что Нарцисса будет присутствовать при битве в Хогвартсе, да к тому же у неё должок перед Снейпом за спасение ее сына.

Зелья просто обязаны сработать. Оба. У неё получится. Она сможет выйти за рамки установленных правил и рискнет расплавить пару-тройку котлов, как ей когда-то советовал Гораций. Может, если взять какие-нибудь экспериментальные растения Элджи…

— Ну, не вздумай только изобретать что-нибудь от сальных волос, — сказала Чарити. — Я как-то раз попыталась ему намекнуть. Он почти месяц со мной не разговаривал.

Гермиона вспомнила первые недели после окончания войны, когда волосы Джорджа выглядели как рыжая копия шевелюры Снейпа. Ему было не до того, чтобы следить за собой; он и в зеркало не мог смотреться. Каковы её шансы убедить Снейпа, что у терапии есть свои преимущества? Намного меньше, чем когда она предложила это Гарри и Джорджу, это уж точно.

Стряхнув крошки от печенья со своей пижамной рубашки на пол, Чарити открыла рот, чтобы сказать что-то ещё. Гермиона, погрузившись в свои записи, прозевала момент, когда Бербидж вдруг резко умолкла. Она также не поняла, с чего вдруг та замолчала.

На тумбочке возле кровати лежал блокнот с серебряным фениксом на обложке, который забросил Гермиону в 1987 год. Большинство людей решили бы, что это модный дневник. Но только не Чарити. Она побледнела и сжала губы в тонкую линию.

Гермиона этого не заметила.