Хогвартс. Возвращение (джен)

Конец года и начало следующего были богаты знаменательными событиями.

Первым в развесёлом квартете появился Джеймс. Маленькая копия Гарри, но с глазами Джинни, он, безусловно, был самым красивым младенцем во Вселенной.

Поттеры были счастливы.

Парой недель позже спортсменки, взявшись за руки, поднатужились и, дружно выдохнув, одновременно вытолкнули на белый свет двух рыжих мальчишек, как две капли воды похожих на своих отцов и друг на друга. Так их и прозвали — близнецы Уизли. Они были столь же прекрасны, как и малютка Поттер.

Бесспорно, Джеймс, Си-Джей и Ри-Джей должны были составить весёлую компанию.

— Вот прикольно будет: Джеймс, Сириус и Ремус! Как раньше! — бездумно хохотали молодые папаши, радуясь весёлой выдумке.

Все зимние каникулы Лиза пропадала на Гриммо — возилась с Джеймсом.

Джорданы тоже ждали прибавления в семействе:

— Верити, — стонал Ли, — ты убьёшь ребёнка!

Придерживая солидный животик, она появлялась из ниоткуда — "дорогой, мне надо составить смету на расходные материалы" — и, легко чмокнув мужа, трансгрессировала прямо из его объятий: "милый, я должна закончить инвентаризацию"…

От всего этого Джордан иногда готов был разрыдаться, но его волнения были напрасны, всё обошлось. Ли вздохнул облегчённо. Его счастье было удвоено… утроено… удесятерено тем фактом, что его дочка — его маленькая куколка — была самым очаровательным ребёнком в мире. Он, откровенно говоря, несколько опасался, что она будет столь же безобразна, как мальчишки Поттеров и Уизли. Они были похожи на маленьких обезьянок — такие же сморщенные и невыразительные. Малышка Эшли была совсем другой — смуглая и курчавая в отца, миловидная в мать, с бездонными серыми глазами, — она была неотразима с самого рождения.

Бесконечные игры и тренировки почти не оставляли спортсменкам времени на детей, а потерять работу они не хотели, и Верити фактически осталась в Косом одна с тремя детьми. Жену Джордана утащили на Гриммо почти силой.

Ли приходил вечером после закрытия лавки, и они с Гарри после работы помогали своим девочкам купать и кормить ораву из пяти гавриков. От Фреда и Джорджа проку в доме было мало, хотя и они на Гриммо не были обделены площадью. На большом семейном совете "Поттеры-Джорданы-Уизли" было решено, что один из близнецов ближе к вечеру отправляется в Хогсмид и отпускает Ли на Гриммо, дабы хрупкие Джинни и Верити не переломились пополам.

И все Пасхальные каникулы Лиза пропадала на Гриммо — возилась с малышнёй.

Да, в семье Рона и Гермионы тоже произошли кое-какие изменения. Радостные.

— С завтрашнего дня бригаду принимаю, — как бы между прочим сообщил мистер Уизли жене. На самом же деле было видно, что он сейчас просто лопнет от гордости.

— Да? — Гермиона с интересом вскинула брови, потом приняла задумчивый вид, словно что-то прикидывая. — А вот… не знаешь, Рональд, кто выше по должности, бригадир, или начальник отдела? — она устремила на мужа невинный простодушный взгляд и, увидев его реакцию, расхохоталась.

— Да ну тебя, — Рон досадливо махнул рукой и отвернулся, — мне до тебя никогда…

— А надо? — Гермиона сзади обхватила парня и, прижавшись щекой к его спине, счастливо вздохнула.

* * *

Выпускные экзамены мисс Смит сдала прекрасно.

Директор Макгонагалл прочила её вторым преподавателем музыки, а отдел образования решил организовать в Хогсмиде начальную школу, и Лизе предложили место педагога. Она всё ещё мучилась проблемой выбора, но время у неё для этого было, и она пока что снова пропадала на Гриммо.

— Лизонька, — как-то вечером поинтересовался Драко, — ты что-нибудь решила? — он вздохнул и нерешительно пояснил свой вопрос: — Я это к тому, что тебе вовсе не обязательно работать, если не хочется…

— Хочется, хочется, — Лиза улыбнулась, — и я решила. Мне не придётся выбирать. Начальная школа работает до полудня, а после полудня я иду в Хогвартс. Директор Макгонагалл подгонит расписание, а Гарри со своей бригадой уже прокладывает для меня прямой портал, — предвидя недовольство парня, она торопливо добавила: — Для этого есть особые причины.

— Неужели? — саркастически поинтересовался Малфой. Сия перспектива его, действительно, не обрадовала.

— Угу-у-у, — Лиза кивнула степенно и многозначительно. — Я навещала Стэйси… ну ты знаешь, она уже давно миссис Пристли (с преподавателем классической английской литературы у пианистки оказалось много общего, и мистеру Пристли не пришлось долго уговаривать мисс Стэйси сменить фамилию), так вот… она очень бы хотела, чтобы я заняла её место на то время, пока она не сможет работать… по семейным обстоятельствам, — Лиза снова улыбнулась, на этот раз загадочно, — в скором времени она ждёт ребёнка.

— Два места сразу? — лицо Малфоя вытянулось в недовольной гримасе. — Лиза, ты хочешь надорваться?! Я пока ещё арендую у тебя дом, денег достаточно и, в конце концов, — он покраснел, — я же не отказываюсь тебе помогать.

— Дело не в деньгах, — девушка дёрнула плечом. — Мне интересны малыши, но с музыкой я тоже не хочу расставаться. И два места — вовсе не катастрофа. Часам к пяти я буду освобождаться. Ты и сам-то заканчиваешь не раньше.

— Я — другое дело, — не уступал Драко.

— Дракош, — в голосе Лизы зазвенел металл, — я имею право решать сама.

— Имеешь, имеешь, — сердито пробубнил парень. — Маленькая, а упрямая как… — он отвернулся.

Лиза вспылила:

— Я уже не маленькая!

— Я заметил, — не глядя на девушку, хмуро бросил Драко. В следующий миг он обернулся и… завис над пропастью. Ещё мгновение, и он не удержится, сорвётся…

* * *

Последнее свободное лето… свободное? Лиза провела его с пользой, даром времени не теряла. Днём она занималась школой в Хогсмиде — приводила в порядок помещения, просматривала различные маггловские программы по курсу начального обучения, отбирала удачное, дорабатывала, дополняла, проводила комплектацию пособий, записала первого ученика — кто бы сомневался, что им окажется мистер Теодор Люпин! Послеобеденное время у Лизы также было загружено. Девушка проводила вечера на Гриммо, сменяя Джинни и приходя на помощь вконец замученной Верити, так как у миссис Поттер образовались дела не менее важные…

* * *

…Авгýста бросила враждебный взгляд в сторону Свенни:

— Почему не я?! — возмущалась старая чародейка. — С чего вдруг эта посторонняя женщина? Разве я плохо за ними присматриваю?!

— Понимаете, миссис Лонгботтом, — терпеливо объясняла молоденькая рыжая докторша, — теперь нужен медик. Непременно. Внедрять надо очень осторожно, и чтобы не навредить, необходимо следить за всеми показателями, за любыми изменениями в поведении, отмечать мельчайшие тонкости, колебания психики… Мы специально всё подготовили к лету… чтобы каникулы, чтобы Свенни могла помочь!

— А вы будете отдавать, — уговаривала Гермиона. — Без вас никак не обойтись, вы — очень важное звено!

— Почему надо экспериментировать именно на моём сыне? — продолжала бунтовать Августа.

— Миссис Лонгботтом, — в который раз устало вздыхал Гарри, — вы хотите, чтобы он вернулся?

Невилл обычно во время этих дебатов мерил шагами коридор. Его к дискуссиям не допускали.

И однажды Августа не выдержала:

— Я не верю этому человеку, — она бросила на Снейпа испепеляющий взгляд, — не верю! Он никогда не нравился моему сыну, — она умолкла на несколько мгновений и добавила: — и внуку. И с какой стати я должна делиться с ним своими воспоминаниями?!

Профессор смотрел на пожилую леди абсолютно безразлично. Словно на пустое место. Казалось, он спит с открытыми глазами.

Макгонагалл, сцепив руки за спиной, шагала из угла в угол.

— Миссис Лонгботтом, — Гермиона присела перед женщиной на корточки и взяла её сухие морщинистые руки в свои ладони, — мистер Снейп лучше других умеет обращаться с мыслями. И разве вам не достаточно, что мы все, — девушка обвела красноречивым взглядом присутствующих в кабинете, — ему доверяем? Все! Миссис Лонгботтом, пожалуйста!

В кабинет, не выдержав, с криком "ну бабушка, ну порошу тебя!", ворвался Невилл, но директор Макгонагалл тут же бесцеремонно вытолкала его обратно за дверь.

И старая упрямица сдалась.

— Ну хорошо, — с превосходством глядя на Северуса изрекла она наконец, — я согласна.

И началось!

Августа делилась, Снейп принимал и сохранял. Очень бережно.

Однокурсники Фрэнка и Алисы недружелюбно поглядывали на Северуса и, хоть и неохотно, но всё же приоткрывали завесы памяти. Минерва тоже кое-что вспомнила. Снейп складывал.

— Профессор, — как-то раз робко поинтересовалась Джинни, — может быть вы тоже… что-нибудь… добавите?..

— Думаю, — скривился Снейп, — как-нибудь уж… без моих воспоминаний, Уиз-з-зли.

После того, как вся возможная информация была собрана и рассортирована, Джинни начала внедрять. Снейп неизменно присутствовал на этих сеансах — молодому доктору необходима была страховка — насмешливый взгляд чёрных глаз, в глубине которых Джинни видела не тревогу, нет — надежду и уверенность, и был той тоненькой прозрачной, но очень прочной лонжей, которая поддерживала её.

Фрэнк и Алиса взрослели. Очень медленно.

От сеансов Джинни страшно уставала. Просто зверски. Доставалось потом всем, и больше всех, конечно, Гарри, но все были терпеливы. И особенно — Гарри.

Свенни дежурила, следила, записывала…

* * *

— Свенни, — Джинни устало откинулась на спинку стула и прикрыла глаза, — почему ты до сих пор одна? Ты что, никого не любила?

Сиделка оторопело уставилась на девушку. Похоже, её приятельница забыла, что здесь присутствует кое-кто ещё… мисс Свенсон бросила беглый взгляд на Снейпа, сидевшего в кресле в тёмном углу комнаты. Голова его была опущена, он негромко и мерно посапывал.

— Ну почему же, — тихонько ответила она, — любила.

— Вы расстались? — Джинни открыла глаза и внимательно посмотрела на Свенни.

— Он погиб, — скупо обронила женщина.

— Прости, — Джинни смутилась.

— Да ничего, — Эван пожала плечами. — Давно это… уже зажило.

— В войну? — Джинни исподлобья виновато посмотрела на сиделку.

— Нет, — вздохнула Свенни, — в обычной автомобильной аварии. Он был магглом, — пояснила она.

— Ну а теперь, — не унималась Джинни, — неужели нет достойного?

— А что теперь, что теперь… право же, — Свенни беспомощно развела руками, — от меня ничего не зависит.

— Неправда, — жёстко констатировала Джинни, — у тебя полнó поклонников, я знаю!

Снейп в углу усиленно сопел. Темнота скрывала густой апельсиновый оттенок его кожи.

* * *

И вот подошёл день, которого ждали и страшились одновременно. Сегодня им предстояло попасть в настоящее. Фрэнку и Алисе.

— Им будет сложно, — голос Джинни звенит от напряжения, Невилл и Августа смотрят на неё с волнением и тревогой. — Мы остановились на периоде активных действий Ордена, — продолжает миссис Поттер, — но не восстанавливаем воспоминаний о пленении — это может погубить все наши замыслы. Они ощутят себя в том времени, где им по двадцать. Им предстоит постигнуть то, что с тех пор прошло более двадцати лет, что эти годы пропущены ими. Это будет стресс. Очень сильный, но они вернутся к жизни. К реальной жизни.

Последний сеанс внедрения закончен, и…

— Кто ты? — Алиса внимательно рассматривает стоящую перед ней рыженькую девушку, и та вдруг неожиданно отвечает: "Я — миссис Поттер", и Алиса видит рядом с ней… — Джеймс?! Дже-е-еймс… — лицо её становится растерянным: "Кто она? — мелькают мысли Алисы, — почему он держит её за руку?" — Джеймс, а как же… где же… Что с Лили?

Гарри поправляет очки и уже открывает рот, но Алиса его останавливает:

— Нет, нет, я помню: вы поженились, и у вас есть… — в глазах её вспыхивает тревога. — …и у нас есть… — тихо бормочет она и оборачивается к Фрэнку: — У нас есть сын! — тут она замечает Августу. — Что с Невиллом? Где он? Его успели спрятать?

Свекровь успокаивающе кивает:

— С ним всё хорошо, — и, заметив искру недоверия в глазах невестки, твёрдо добавляет: — верь мне, я не лгу.

Фрэнк окидывает взглядом присутствующих: мама… Поттер… Люпин… Макгонагалл… в кресле в углу… Снейп?!

— Что он здесь делает?! — Фрэнк вскакивает и бросается к профессору, но Макгонагалл преграждает ему путь:

— Тихо, тихо, мальчик мой, успокойся, это не тот человек.

— Не тот?! Да вы все здесь… не те! — Лонгботтом снова обводит всех взглядом, но теперь уже внимательным и насторожённым: не Люпин, не Джеймс… мама… его взор словно оттаивает, — мама, что происходит?

— Я всё объясню, сынок…

Последовал долгий осторожный рассказ.

— Значит, ты мой сын? — полными слёз глазами Алиса смотрит на Невилла, стоящего перед ней на коленях. — Сколько же меня здесь не было? Как сложилась твоя жизнь? Кто ты теперь?

— Я преподаю в Хогвартсе. Мне двадцать четыре, — голос юного профессора твёрд, но он прикладывает к этому немалые усилия.

— Мы пропустили самое прекрасное время, Фрэнк, — разочарованно шепчет Алиса, — мы не видели, как он рос — взрослел, умнел, мужал…

— Вы были рядом, — бормочет Невилл, — всегда. Мы с бабушкой навещали вас, и я… — он глотает ком и замолкает.

Их оставили одних. Четверых Лонгботтомов. Ненадолго. Ещё многое предстоит, и завтра все вернутся.

Завтра. А сегодня — только семья.

* * *

Лонгботтомы вернулись окончательно, но им ещё предстояло войти, для этого необходим курс полной адаптации — к другому времени, к новой обстановке, к своему возрасту и возрасту окружающих, да вообще ещё много чего, возможно даже, вспомнить плен и Crucio — но не теперь. Позже.

* * *

И снова течёт время.

Новый отсчёт для Фрэнка и Алисы — они входят в жизнь.

Новый отсчёт для Августы — она обрела семью сына, но потеряла пациентов:

— Но я не могу без дела! Я и так слишком долго была на пенсии… — сварливо ворчит она.

Джинни переговорила с завотделением, и неугомонной леди было предложено место сиделки, на что та охотно согласилась, но директор Макгонагалл решила, что найдёт лучшее применение неуёмной энергии Августы.

Для самóй Джинни также начался новый отсчёт — её труды, конечно же, не остались незамеченными. Для работы в области генной инженерии ей предложили сформировать команду, и вступить в неё нашлось немало желающих.

Джинни была теперь необходима маггловская техника, в частности — компьютер для работы с информацией в Интернете. Поскольку у Мунго возможности таких направлений были крайне ограничены, главврач растерянно развёл руками и предложил доктору Поттер заняться маггловскими изысканиями "где-нибудь вне больницы", что повлекло за собой новые проблемы переустройства дома, но для парней это было привычной кутерьмой.

— Пожалуй, придётся защитить от магии целый этаж, — вздохнул Гарри.

Сначала он думал пустить под эти цели подвал — туда легче тянуть кабели, но Гермиона осторожно заметила, что тогда магия будет давить слишком сильно, и хозяин, благоразумно последовав её совету, выбрал верхний ярус чердака — да и помех меньше — и начал установку воздушных кабелей и связующих антенн. Рон, здорово уже поднаторевший в маггловской технике, занялся подключением и наладкой аппаратуры, а на Малфоя сгрузили отвод глаз, ему же позднее предстоит "взламывать" пароли генетиков.

Всем этим ребята занимались после работы дождливыми осенними вечерами, и жилище Гарри снова превратилось в штаб-квартиру.

— У тебя, Поттер, дом, — ухмылялся Малфой, — не крепость, а проходной двор.

— Скорее уж постоялый, — поддакивал Рональд.

Люпин, заходивший за сыном, которого Лиза после уроков частенько подбрасывала на Гриммо, хоть и согласился на роль подопытного, всё же со скептицизмом наблюдал за всеми приготовлениями и, тайком вздыхая, опасливо качал головой. Похоже, он не одобрял затеи Джинни — Ремуса вполне устраивало средство, которым его ежемесячно снабжал Снейп, но на что не пойдёшь ради дружбы! Крич сердито сопел поросячьим рыльцем, недовольно бурчал, но помогал хозяину в его начинаниях, хотя предпочитал кухню и малышню — возможно, по старости лет, а может, просто не слишком доверял Гермионе и, особенно, "приходящим"…

— …мать вашу, куда вас несёт! Здесь же кругом провода, всё под напряжением! — психует Рон, выталкивая с чердака близнецов, с которых ручьями стекает вода.

— Одни неприятности от этих Уизли, чес-слово… — недовольно ворчит Малфой.

— Но-но, — Рон угрожающе сжимает кулак, — ты это… поаккуратней!

Джинни же, взглянув на братьев, стремительно выскакивает за дверь и, перескакивая через три ступеньки, слетает на доступный для магии этаж и трансгрессирует в детскую ванную комнату.

Слышны всплески и визг детворы, ругань Ли, причитания Верити… Пены — выше головы, не видно ни взрослых, ни малышей. Джинни взмахом палочки быстро удаляет пену, и оба Джордана облегчённо вздыхают:

— Им бы, Джинни, только пошалить! Мужики здоровые, а всё как дети малые, честное слово! — жалуется Верити. — напустили пены, утопили наши волшебные палочки…

— …одни неприятности от этих Уизли, — добавляет Ли, выуживая из-под воды близнецов-младших.

— Но-но! — недовольно хмурится Джинни.

* * *

По возвращении в Смит-Вессон, Лиза, распространяя аромат фиалок по кухне и всему дому, по-прежнему рассказывала и слушала, слушала и рассказывала. Слушала об успехах на работе, о продвижении. Рассказывала об уроках, учениках, о музыке, о малышах с Гриммо…

Дрэй тоже находил малюток очаровательными, но они уже пошли… Стоило кому-то плохо затворить за собой дверь (а желающих потискать детишек было немало) и они рассыпáлись по всему дому как горошины, и приходилось вылавливать их отовсюду, буквально выуживать из всех щелей, как вездесущих насекомых.

— Лиза, — ты слишком переутомляешься! — уставшим голосом укорял Малфой.

— Верити ещё тяжелее, должен же ей хоть кто-то помочь! — сердилась Лиза. — И вообще… я тоже хочу детей! — заявила она однажды с капризным недовольством.

Это бесхитростное заявление повергло Малфоя в ярость.

— Ну, знаешь, — свирепо изрёк он, — тут уж я ничем не могу тебе помочь, но, думаю, найдётся уйма желающих посодействовать тебе в этом вопросе, — парень уже держался за ручку двери. — И дом, — он обернулся, и голос его зазвенел как натянутая струна, — я готов освободить в любой момент.

Он уже собрался хлопнуть дверью, но голос Лизы догнал его:

— Даже Северус, и тот, кажется, скоро женится!

Драко показалось, что в голосе девушки прозвучала безысходность. С чего бы? Э-э-э…

— …Северус? — Малфой застыл в растерянности, потом резко обернулся. — Какой Северус?

— У нас что, сотня знакомых Северусов? — язвительно поинтересовалась Лиза, и от её пронзительного взгляда задрожала, завибрировала метла над пропастью…

* * *

И Малфой сорвался. Это случилось уже ближе к весне.

Они пили кофе. Настоящий кофе. Дрэй сам сварил его. Лиза сидела напротив, что-то рассказывала. Драко внимал щебетанию девочки и с тоской думал о неизбежном: придёт время, и придётся отказаться от этой милой привычки — пить вместе кофе, ужинать вдвоём… или с ребятами, но всё равно — с Лизой.

На небольшой коттедж он уже накопил… Но как же он будет без неё?! Смотреть ей в глаза… каждый вечер! Это стало необходимостью — такой же как воздух, как вода…

Парень вдруг поймал себя на мысли, что не слушает Лизу, только тонет в её взгляде, и бездна всё затягивает и затягивает… и метла… она не подчиняется больше…

— Ведьма, — прошептал Малфой и сорвался в пропасть.

"Люблю", — услышала Лиза и шагнула в омут.

Сколько времени длилось это неземное блаженство — мгновение? вечность? — Драко не понял. Только когда поцелуй прервался… Лиза по-прежнему сидела напротив, на другом конце стола:

— Дракоша! — взгляд её был ясен и безмятежен. — Ну ты меня совсем не слушаешь!

И ведь пригрезится же такое!

* * *

Новоиспечённый бригадир авроров сидел на подвальной кухне Гриммо. Лиза и Гермиона убежали помочь Джинни с малышами, отпустив Ли и Верити подышать воздухом и дав возможность Гарри пообщаться с ребятами.

— Можете пока похвастаться друг перед другом, начальнички, — съязвила Лиза.

— Иди, иди, профессор, — ехидно напутствовал Рон.

— Мы ещё вернёмся, — шутливо пригрозила она и убежала по лестнице.

— Чего мрачный, бригадир? — кивнул Малфою Гарри. — Опять отец разозлил?

Драко отрицательно помотал головой.

— А чего тогда? — удивился Рон. — Радоваться же должен!

Как объяснить? Как растолковать… Дрэй помялся и не слишком вразумительно рассказал о своих переживаниях, о том, как не хочется терять Лизу — "как подумаю, так паршиво становится!" — а придётся! Должна же она устраивать свою жизнь! А он, Драко, этому устройству помеха:

— …К ней же никто не подступится, пока я рядом! А она вон, — он кивнул на лестницу, — уже о детях подумывает.

— Лично я вижу только один более-менее подходящий выход из создавшейся ситуации, — мрачно изрёк Уизли.

— Какой? — Малфой с надеждой взглянул на Рона.

— Через двери "Изумрудного города", — довольно хмыкнул тот и полюбовался своим обручальным кольцом. Владелец "Изумрудного города", мистер Гудвин, держал самый крупный ювелирный магазин во всём магическом Лондоне.

— Я не могу, — Драко отвернулся.

— Проблемы со здоровьем? — съехидничал Рон.

— Иди к чёрту, — огрызнулся Малфой.

— Так в чём дело? — спокойно спросил Гарри.

— Ну как вы… — Драко вздохнул. — Это же Лиза!

— И чем же она тебя не устраивает? — иронично поинтересовался Поттер.

— Хватит язвить, Гарри, — рассердился Малфой, — прекрасно ведь понимаешь! Кто она, и кто я…

— Она — девушка, а ты, по-моему, парень… местами, — хохотнул Уизли.

— Она — красавица, — Драко хмуро уставился в стену.

— Ты тоже, вроде… не совсем урод, — оптимистично заметил Рон.

— Она — умница, — буркнул Малфой.

— Ты тоже не дурак, — хмыкнул Гарри.

— У неё душа… сердце там… всякое, а я всегда был мерзавцем, — пробормотал он, — Лиза достойна лучшего.

Гарри пристально смотрел на Малфоя.

— И долго ты детство вспоминать будешь, а, бригадир? Хватит дурака валять! — тут взгляд его заискрился озорством. Он вспомнил, что однажды Дрэй уже делал Лизе предложение. — Ты богат, всё ещё перспективен, м-м-м… довольно молод… пока что, и, пожалуй, даже красив. Что ещё нужно женщине? Почему нет? И по какому праву, в конце концов, ты решаешь за неё? — тон его стал серьёзным, даже сердитым. — Может, позволишь всё-таки ей самой выбрать?

— Хотя бы поинтересуйся, что она об этом думает, — бросил Рон.

— Я что, по-твоему, спросить должен? — с раздражением сыронизировал Малфой.

— Зачем же так сразу, — ухмыльнулся Уизли, — ты аврор, я не понял, или где?

* * *

И Дрэй решился… приоткрыть завесу, заглянуть…

…не слишком глубоко. Что он желал увидеть? На что надеялся? Чего бы он ни ждал, но узрел он нечто совершенно от этого далёкое. Парень отвёл взгляд и обречённо вздохнул:

— Лиза, хочешь, в воскресенье тебе платье купим? Новое.

Лиза изумлённо моргнула и ничего не ответила.

* * *

— Я, конечно, глубоко не полез, — Малфой рассеянно следил за шахматными фигурами. — Оно и так непорядочно… легилименцию в личных целях использовать. Тем более это Лиза.

Драко умолк.

— Ну и? — Гарри, бросив мимолётный взгляд на Рона, поторопил Дрэя.

— Не думал, что у неё одни наряды на уме, — грустно вздохнул аврор. — Хотя-а-а, — потерянно протянул он…

— Что? — нетерпеливо поинтересовался Уизли.

— Да она весь последний год так, — Малфой упёрся недовольным взглядом в шахматную доску.

— Как "так"? — спросил Гарри, и они с Роном снова переглянулись.

— Ну… — Драко скривился: — "Дракоша, как меня воспримут дети в этом костюме; Дракоша, как думаешь, что скажут педагоги об этом жакете"… — передразнил парень и покраснел. — Каждую неделю. А чего педагоги скажут? Ничего не скажут, — он насупился. — Все уж привыкли за пять лет к её спортивным штанам. И к кроссовкам, — и Малфой совсем помрачнел.

— Ну так что на этот раз? — прицепился Рон.

— Платье, — Дрэй пожал плечами.

— И какое же? — Поттер ехидно вскинул брови.

— Обычное, — отмахнулся Малфой и послал слона на "А5". — Белое.

— Крети-и-ин, — Рон обхватил голову ладонями и, обменявшись с Гарри говорящим взглядом, добавил: — тебе мат, бригадир… недоделанный.

— Кстати, о белых платьях… — Гарри хмыкнул, — Снейп на свадьбу приглашает. Представляете, приходил ко мне тут недавно… "типа" благословления просить, — он снова ухмыльнулся, — считает, что предал своё прежнее чувство, изменил былóй любви… Старый болван! А женщина годами смотрит, как он краснеет, и ждёт. Терпеливо ждёт. И Джинни говорит, у неё нет недостатка в поклонниках.

— Подать знак?! — Лиза с Джинни и Гермионой в детской. Она растерянно взирает на подруг. — Куда уж дальше-то?! — она беспомощно разводит руками. — Я и так уже, как последняя дура, кручусь перед ним каждую неделю в облегающих одеждах. Я открыто заявила, что хочу ребёнка. Я… я позволила ему заглянуть! Так этот кретин решил, что я… — голос девушки задрожал от возмущения, — что я желаю новое платье! Мне что у себя на лбу бегущую строку пустить: "хочу за тебя замуж"?!

— За "бегущей строкой", боюсь, не угонится, — скептически хмыкнула Гермиона, — лучше, пожалуй, прямым текстом опубликуй.

Джинни бессильно пожала плечами.

— Слушай-ка, — Рон кивнул Малфою, — раз боишься отказа, можешь, сделаешь Лизе деловое предложение? Каждую неделю — новое платье! А что? В обмен на замужество, — и он загоготал.

— Иди ты… деловое, — Драко отвернулся. — Да она достойна любви как никто другой!

— Но ты ведь и любишь её как никто другой! — нетерпеливо воскликнул Гарри.

— Не просто люблю, а-а-а… не знаю… — Малфой упёрся взглядом в коленки, — слово какое-то… глупое. Детское.

— Ничего не глупое, — Гарри улыбнулся, — и не детское. Ну так как всё-таки насчёт предложения? Раз влюблён?

— Но она-то этого не знает! — Драко поднял на парней беспомощный взгляд.

— Ну так скажи, наконец! — выпалил Гарри.

— Правда, — возмутился Рон, — хватит уже сопли жевать!

— А вдруг она… — Драко запнулся, — в случае отказа я потеряю всё! Понимаете? Всё! Я и дружбу могу потерять!

— Что-то мне подсказывает, — Гарри ехидно прищурился, — что она к тебе тоже… м-м-м… неплохо относится.

— Она бы подала знак, — продолжал упорствовать Драко, — я уверен!

— А ты уверен, что она его тебе не подавала? — Рон в безысходности смотрел на аврора, как на слабоумного. — Впрочем, — тихонько пробормотал он, — я был таким же дураком, но, в отличие от тебя, мне было шестнадцать.

— Ведёт себя как мальчишка! — возмущается Лиза.

— Так он и есть мальчишка, — улыбается Джинни, — большой мальчишка.

— Очень большой мальчишка! — добавляет Гермиона.

— Ну не знаю, — вздыхает Лиза, — пока я была ребёнком, он был… взрослым, здравомыслящим, решительным, одним словом, старшим, а теперь…

— А теперь он влюбился, — хохочет Джинни, — и сразу поглупел. Это нормально.

— …то краснеет, то бледнеет, — словно не слыша, продолжает Лиза, — как пятикурсник, право слово! Того и гляди, в обморок свалится!

— Лиза, будь снисходительной, — обняла юную подругу Гермиона.

И Малфой решился. Учебный год подошёл к концу, занятия и в Хогвартсе и в Хогсмиде скоро прекратятся. Если Лиза согласится, они летом поженятся, если нет — у него впереди отпуск, чтоб собрать вещички, и… Коттедж он уже присмотрел. В Годриковой Лощине — и по цене подходящий, и к Поттерам поближе — хоть не так тошно будет.

Колечко выбрал на свой вкус — небольшое, изящное — с изумрудом. И футляр — маленькую обтянутую зелёным бархатом коробочку. Теперь только улучить подходящий момент…