Хогвартс. Возвращение (джен)

Для старенького Фордика, проведшего последние двадцать с лишним лет в скитаниях по Сумеречном Лесу, жажда приключений была утолена более чем… Ему осточертело продираться сквозь дебри, вязнуть в трясине, атаковать валежник и отбиваться от зверья. На этот раз он, доставив галдящую ватагу в Нору, решил остаться дома и теперь наслаждался заслуженными вниманием и заботой. Его чистили, шлифовали, полировали; промывали и смазывали каждую деталь, каждый винтик. Фордик нежился в тепле согревающих заклинаний, подставлял бока очищающим струям сжатого воздуха, вдыхал умиротворяющие запахи освежителей, притворно чихал мотором и блаженно урчал под ласковыми прикосновениями полировочного круга. "Лапу приложили" все без исключения, даже бабуля Молли втиснулась — чехлы обновила. От благодарной ребятни, перепачканной ржавчиной и солидолом, было больше шума и толкотни, чем проку, но толкотня для Норы — явление привычное, зато "показатель радости (выражаясь техническим языком) зашкаливал". А уж что до старика Артура, так тот от счастья на седьмом небе просто-таки обосновался! Домашние шутили втихаря, мол, неизвестно, чьему возвращению дед радуется больше — детворы или ржавого приятеля. А первокурсники даже в Хогвартс отбывали не слишком охотно — с автомобильчиком расставаться не хотелось.

* * *

Вторая половина учебного года миновала почти без происшествий. Ни Джеи, ни малышня не доставляли крупных неприятностей — так… не достойные внимания мелкие шалости.

Лишь одно событие, вроде бы и незначительное, на некоторое время осело у Гарри в мозгу и вызывало неосознанное беспокойство…

Как-то, вскоре после каникул, Малфою в ходе работы понадобилось четырёхмерное зеркало[1]. В аврорате в тот момент свободного не оказалось, и Дрэй посетовал по этому поводу на Гриммо. Поттер тут же адресовался с вопросом к старому домовику.

Кричер, сворачивая уши в трубочку, виновато зашмыгал носом.

— Зеркало забрала мисс Джордан, хозяин.

— Джордан?! — всполошился Гарри. — Зачем оно ей?!

— Так девчонка же, — хмыкнул Рон, — может, просто зеркало понадобилось.

— Сомневаюсь, Рон, она не девчонка, она… Джордан!

Аварийщик сморщился и почесал затылок:

— Ну да, чего-то я… затупил, — согласился он.

— Маленькая хозяйка пожелала видеть свою причёску… — оправдываясь, забормотал домовик, — а юный хозяин пожелал непременно показать ей её внутреннюю сущность, и Кричер доставил им зеркало.

— Хозяева, блин, — недовольно буркнул Уизли. — Хозяйчики…

А домовик продолжал бормотать, и в голосе его угадывалось огорчение:

— Но юные хозяева не увидели истинной сущности мисс Лили… Они сказали, что видят… видят… — Кричер смущённо замялся, переступил с ноги на ногу, скрутил ухо, что называется, "в букву зю" но так и не решился упомянуть "вонючего скунса". — Но мисс Джордан, она всегда так учтива… Она тоже не увидела внутренней сущности маленькой хозяйки, но всё равно похвалила зеркало и забрала его, — голос эльфа потеплел: — чтобы сделать приятное старому Кричеру…

Излияния домовика не были дослушаны, Гарри трансгрессировал в комнату Эшли и, не обнаружив артефакта, утром, ещё до начала занятий, уже был в башне Равенкло.

— …Оно у тебя? — строго спросил Поттер, ожидая обычных увёрток.

Но Джордан и не подумала отпираться!

— Да, Гарри, оно в моей спальне, в ванной.

Ответ её прозвучал как-то подозрительно быстро и слишком… покорно, что ли…

"В ванной!" — подосадовав на свою недогадливость, Гарри сурово посмотрел на девчонку и увидел в её глазах… страх?! Но не привычное опасение наказания, а что-то совсем друге, незнакомое… А Эшли вдруг вцепилась ему в рукав и быстро заговорила:

— Забери его, Гарри, забери, оно меня пугает!

Гарри удивила её искренность, он нахмурился.

— Вы в нём что-то видели?

— Я видела. Я. Мне страшно, Гарри, забери его!

— Что ты видела?

— Там… там был… — Эшли напряжённо моргнула и неожиданно выпалила: — КЕНТАВР!

— И что такого страшного в кентавре? — буквально опешил Гарри.

Эшли съёжилась и, исподлобья глядя на взрослого друга, прошептала почти заговорщически:

— В комнате-то его не было!

— Я заберу, успокойся, — Гарри положил руку девочке на плечо, и почувствовал вздох. Облегчение?.. Чутьё подсказывало, что Эшли его не обманывает и что страх её неподделен.

Столь безропотный отказ от магического предмета даже несколько встревожил Гарри, да ещё эта медвежья шкура, наброшенная поверх зеркала явно впопыхах, словно с потолка свалилась… Поттер на все сто был уверен: артефакт оказался у Эшли неспроста, Джеи выманили его у простодушного домовика с какой-то определённой целью. Наверняка! Да и болтовня Кричера о "внутренней сущности" неприятно щекотала извилины… И вдруг шалопайка сдаётся так легко?! Да ещё этот её нелепый страх, с чего бы? Подумаешь, кентавр! Гарри ожидал другого: многофункциональное зеркало под определёнными заклинаниями могло показать что угодно, особенно из прошлого — любые события, артефакты или лица. К примеру, какие-то военные действия или… физиономию Волдеморта, тут уж кто хошь испугается. Но заклинания эти слишком сложны даже для взрослых чародеев, правда, и зеркалá эти иногда своевольничают, но с чего бы Эшли так пугаться кентавра? Как-никак с рождения живёт в волшебном мире, постоянно сталкивается со всякими диковинными примочками, уж от такого-то пустяка можно бы и не бледнеть со страху.

А Эшли испытывала одновременно и облегчение и смущение: с одной стороны, её радовало неожиданное избавление от злополучного артефакта, с другой — тяготило предстоящее признание перед братьями. Насколько сильно расстроит мальчишек эта новость?.. Но чаша облегчения всё же перевешивала: с недавнего времени маленькая озорница всё чаще размышляла над тем, как их поведение сказывается на окружающих. В значительной мере этому способствовали последние злоключения малышей, но и копыто, мелькнувшее в зеркале, не оставляло её мысли в покое. Ведь надумай они четверо обращаться, вдруг хотя бы один действительно вляпается не в ту зверюгу? Взрослые же этого не потерпят, кинутся выручать! И что если кто-то из родителей опять попадёт в историю? Как ББ в этот раз?.. Хорошо ещё, что всё обошлось. Да, тот случай её здóрово напугал. Если бы профессор погиб, она никогда бы себя не простила. Попыталась бы исправить. Как? Да хроноворот стырила бы, вот как!

Прошедшим летом Эшли случайно услышала, как Гермиона ссорилась с Роном. Даже в полубреду девочка поняла, о чём речь. Так… что там Гермиона доказывала? Что хроноворот не меняет ни прошлого, ни будущего?.. Выходит, если что-то уже свершилось, ничего не изменить. Почему нет? хроноворот же именно для этого и создали! Да и Рон меняет, Эшли это доподлинно известно. А как она сама смогла бы изменить последствия, к примеру, последних событий? Только остановить себя самоё и братьев. Ну тут-то всё совсем просто! Стащила бы ту злополучную книгу из библиотеки — и в камин! Гори она синим пламенем. В прямом смысле слова.

Да, пожалуй, с анимагией торопиться не стóит, придётся потерпеть. Возможно даже, Джеймс и Рем её в этом поддержат. Они вовсе не трусы, просто более… здравомыслящие. Не то, что она сама. Она на пáру с Си-Джеем, как выражается Лиза, "без царя в голове". Близнецы внешне почти не различимы, а по характеру разные совсем — словно оправдывают свои имена: Ри-Джей похож на Ремуса старшего, а Си-Джей, судя по рассказам Гарри, на Сириуса Блэка. А что до обращений, да Мерлин с ними, в конце концов, позже можно и без зеркала попробовать, Фред же обращается, — Джеи не сомневаются ни капельки, хоть старший и не сознаётся.

За завтраком Эшли, собравшись с духом, сообщила мальчишкам печальную, как она предполагала, новость, и была приятно удивлена: братья вовсе не расстроились. Ни чуточки!

— А, — махнул рукой Сириус, — всё равно без пользы.

— Да и негде пока что, — поддакнул Рем.

Джеймс безразлично пожал плечами, чем выразил молчаливое согласие с братьями.

Эшли снова вздохнула. И снова с искренним облегчением.

Засим идея анимагических превращений была отложена на неопределённый срок, тем более что неуёмному квартету предстояло найти новое место для их тайных совещаний.

* * *

А в Хогвартсе тем временем вовсю продолжался ремонт, переместившийся, как и было решено ранее, до наступления лета в Тайную Комнату (естественно, с согласия хозяина). Здесь предполагали разместить Библиотеку Основателей, бесполезно пылившуюся в недрах школы с незапамятных времён. Сэр Салазар отнёсся к затее с перестройкой благосклонно и даже подсказал способ избавиться от Столетнего заклятья, дабы обеспечить прямой ход из Хогвартса в замок — "мало ли что понадобится"… Остальные Основатели деликатно спрятали довольные улыбки.

Каждое утро строители проходили на место работы через апартаменты Знаменитой Плаксы и Тайная Комната возрождалась: просыхали стены, светлел потолок, теплели полы, воздух свежел, и не только воздух! Свежела сама… аура помещения. Оно, изначально задуманное лишь как запасной ход из замка в Хогвартс и "террариум" для василиска, теперь настраивалось на положительные эмоции, постепенно заполняясь стеллажами — пусть пока и пустыми, но уже распространявшими запах свежеструганного дерева, будоражащий предвкушением… новой жизни. На одной из стен закрепили роскошную раму для коллективного портрета Основателей. Кстати, идею коллектива как раз сами Основатели и выдвинули. Теперь, после снятия Замкнутого заклинания они частенько собирались вместе, а уж в библиотеке, которая принадлежала всем четверым, такому портрету, бесспорно, самое место.

А Салазар Слизерин втайне надеялся, что когда-нибудь ремонт доберётся и до его замка. До его многоуровневого замка! Юные гости прошли лишь первый этаж, фактически пробежали! Да им и не положено было увидеть скрытых заклинаниями лестниц. Взрослые же были напуганы, могли думать только о детях, шли чётко по их следу и тоже ничего отвлекающего внимание не заметили. Ну что ж, тем сильнее впечатлит их размах его обители, — неожиданность усилит эффект! В глубине души этот джентльмен в зелёном камзоле уже предвкушал удивление и восторг, которые вызовут масштабы его замка. В такие моменты в глазах старого чародея загорались хитрые огоньки с малой долей ехидства, а на губах блуждало некое подобие улыбки. Спохватившись, обитатель портрета обычно поворачивался к аудитории "тылом" и, заложив руки за спину, неспешно удалялся вглубь картины.

* * *

Пока администрация и строители решали свои задачи, четвёрка неугомонных первокурсников пыталась справиться с неожиданно возникшей проблемой. Замечание Рема по поводу "негде пока что", было вполне уместным и оправданным, ибо любимый Джеями туалет оккупировали строители и проводить тайные посиделки стало негде. Беспокойный квартет рыскал по школе в поисках нового укромного уголка — осматривали, обшаривали, обнюхивали… На это уходило всё свободное от учёбы время, но поначалу в Хогвартсе им с завидной периодичностью попадался кто-то из родителей-строителей (вредителей!), а позже "подпёрли" экзамены. Так что Джеям приходилось довольствоваться либо одной из общих гостиных, либо Большим Залом. Успехи были ничтожными, ибо в гостиных за ними зорко следили старосты, а в Большом Зале вообще всегда полно преподавателей. Иногда, правда, удавалось посекретничать во время чаепития у Хагрида, а с наступлением тепла — на берегу Чёрного Озера.

* * *

Тайная Комната перестала быть тайной как раз к окончанию экзаменов. Древние фолианты освобождались от пыли и, размахивая переплётами, словно крыльями, неспешно летели по школе и степенно занимали свои места на полках новой просторной библиотеки, где им уже не приходилось втискиваться в свободную щель, расталкивая соседние томá. Разинувшие рты студенты заполонили все коридоры, обитатели портретов теснились в рамах, призраки сопровождали процессию… Все с восторгом наблюдали. Основатели же, глядя на всё это, одобрительно улыбались.

* * *

С началом летних каникул ремонт вернулся в саму школу. Один мудрец как-то высказал неоспоримую истину: ремонт нельзя закончить, его можно лишь приостановить. И чем больше площади, требующие этого самого ремонта, тем, соответственно, дольше он продолжается.

Да, откровенно говоря, много лет всем было просто не до зáмка: у Дамблдора почти все силы уходили на борьбу с Волдемортом, энергия МакГонагалл тратилась на заботу о студентах и административную работу… Предполагалось, что с разрухой в здании воевать должен комендант, но Филч и в собственном-то кабинете навести порядок был не в состоянии, помощники надолго не задерживались, а уж заменить старика Аргуса на этой суматошной должности желающих не наблюдалось вовсе.

И вот теперь неутомимая Августа ухитрилась заразить своим энтузиазмом даже призраков и обитателей портретов! С их помощью она выискивала всё новые и новые аудитории, коридоры, закоулки, чердачные помещения о которых долгое время никто даже не подозревал!

Итак, благодаря увлечённости старой миссис Лонгботтом, усердию привидений и портретов и старанию строителей внутреннее состояние Хогвартса достаточно быстро менялось, и просто назвать это изменениями в лучшую сторону отнюдь недостаточно! Если бы о здании можно было сказать, что оно расцвело, то именно это и произошло с замком. Неосвещённые коридоры, пустые аудитории, плесень и отсыревшие стены — всё это постепенно оставалось в прошлом. Даже знаменитое болото близнецов-старших преобразилось. Это уже не была грязная лужа, теперь оно больше напоминало миниатюрное озерцо, хоть местами и плавали клубки тины. По краю его размахивал кистями ситник и шуршал созревшими початками рогоз; росянка угрожающе разевала красную с белыми зубами пасть, пытаясь схватить безобидного тростникового жукарика; по поверхности сновали неугомонные водомерки; в зарослях осоки самозабвенно распевали лягушки, сама же осока, защищая своих обитателей, проявляла некоторую агрессию при приближении излишне любопытных.

К середине августа в школе не осталось, кажется, ни одного тёмного коридора, ни одного наглухо заколоченного окна или сырого подоконника, ни одной скрипучей ступеньки. Несколько новых лекционных аудиторий гостеприимно распахнули двери любознательным студентам, лаборатории манили современным оборудованием, учебные классы и залы для самостоятельной подготовки влекли красочными книжными переплётами… Древнему замку, обновлённому и посвежевшему, теперь уже и самому не терпелось принять юных волшебников. Уже давно он не радовался предстоящему началу нового учебного года так сильно.

* * *

А взрослым, стоило закончить ремонт, привалило заботы с другого боку (как сказали бы магглы, не понос, так золотуха).

Участились нападения дементоров на волшебников, а с некоторых пор — и на немагическое население. Когда-то бóльшая часть тёмных тварей была задействована в охране узников Азкабана. Энергетики заключённых необычным стражам хватало, да и сами они находились под определённым присмотром. Но в ходе войны с Волдемортом Азкабан был основательно разрушен, восстанавливать его уже не имело смысла и заключённых "рассортировали": часть перевели в Нумергард, который, естественно, пришлось значительно расширять, часть — в другие заведения, а дементоры под шумок разбрелись по миру, пустились, что называется, "в свободное плаванье" и окончательно вышли из-под контроля. Аврораты многих стран уже давно пытались решить эту проблему, но не столь глобально и, видимо, несколько вяло. И вот настал момент, когда соседство тёмной нежити стало невыносимым.

Вопрос как избавиться от энергетических вампиров неоднократно поднимался и в тёплой компании на Гриммо, но решение не приходило. И вот однажды…

— Скормить бы этих тварей Бермудскому треугольнику![2] — в сердцах воскликнула Гермиона, а друзья вдруг ухватились за эту фантастическую ниточку.

Вначале, возможно, просто чтобы хоть за что-то ухватиться, но постепенно идея завладевала мыслями, она уходила вглубь и расползалась вширь, друзья перелопатили гору информации, в том числе и маггловской, и пришли к выводу, что мысль-то не так уж и фантастична! Даже не так: несомненно — дементоры будут "съеты". Проблема в другом: как собрать их со всего земного шара на небольшую (относительно всей поверхности планеты) территорию?

Загнать? Как?

Использовать Патронусов? Энергии не хватит.

Заманить? Чем?

Фестиваль в Рио? Энергетика, безусловно, сильнейшая, но от нужного места всё же далековато…

Фред, в своём репертуаре, вейл упомянул:

— А что, отовсюду их… в Майами, типа "вы выиграли тур"! Вот вам и вагон позитивной энергии!

Ну, посмеяться, конечно, посмеялись, но пришли к серьёзному выводу: безусловно, вопрос надо решать всем миром. Миром — в прямом смысле слова. Всемирным сообществом волшебников. А что? Кинуть клич, задействовать Аврораты…

И предложение было доведено до сведения Министерства. Министерство, в свою очередь, отважилось вынести вопрос на международный уровень. Там подумали-подумали да и созвали конференцию. Конференция состоялась, конкретные задачи были поставлены и оглашены. И полетели в созданный Международный Комитет совы со всего мира. С предложениями, заклинаниями, чертежами… Первой оказалась Япония. Их представители уже по окончании конференции подошли к активной группе, и тут выяснилось, что "заманить-то" — вопрос, казалось бы, самый сложный — давно решён!

— На нас не нападают, — негромко сказал сухощавый лысый старик с жиденькой бородёнкой, стянутой в жиденький хвостик. — Мир думал, что у нас дементоры отсутствуют, потому что мы на острове? — он хитро улыбнулся.

— Так мы тоже на острове, — Дрэй удивлённо моргнул. — А у нас в последнее время распоясались донельзя!

— Мы просто не знали, что у вас затишье, — пояснил Поттер.

Материалы по ШОПу (Шар Оптимизма и Позитива) у япошек были при себе — захватили на всякий случай. Обсудили тут же, на месте. "Бородёнка", Джиро Симидзу, сразу, не скрывая, указал на слабое место: усиление энергетики манящей сферы достаточно аварийно.

— Нас всё устраивало, — пояснил Джиро-сан, — сила притяжения наших позитивных сфер достаточна, чтоб охватить острова. Увеличивать энергетику даже не пытались, чтоб не потянулись твари с материка. Бóльшие же площади потребуют либо доработки ШОПа, либо массового их производства. На последующих обсуждениях решили "взять числом" — паковать и перебрасывать "прилипал" вместе с манящей сферой без усиления энергетики последних, но для этого требовалось поставить производство ШОПа на поток…

А дементоры словно пронюхали, что на них открыт сезон охоты: затаились! Но колесо уже завертелось, причём действительно по всему земному шару и достаточно оперативно.

Рон тут же подключился к японской группе, Грейнджер с международной командой занялась разработкой спецконтейнеров для транспортировки по порталу на дальние расстояния.

На материках пункты сбора и отправки решено было, в целях большей безопасности, создавать на побережьях, пункты окончательного приёма — в примерных вершинах треугольника: в Пуэрто-Рико, во Флориде и в окрестностях Мейн-Айленда. Целенаправленно (по понятным причинам) выбирали самые немноголюдные места.

США предоставили коллектив толковых специалистов, а под портал предложили остров Вистерия. Из Бермудских выбрали крупный необитаемый риф, там решил тряхнуть стариной сам Кингсли Бруствер с группой авроров. Пуэрто-Рико выделили один из малых островов и запросили команду из Испании.

Поттер с интернациональной бригадой транспортников курировал работу сразу над тремя порталами окончательного приёма — они проектировались с автоматической транзитной функцией, ибо последним местом назначения был приблизительный центр аномальной зоны, где путь обрывался, а никакой команды — естественно! — в этой точке не должно было быть… Отслеживали положение дел в этой самой точке удалённо, при помощи маггловских дронов.

Экспериментальный запуск проводили с рифа. Опасения были, но всё прошло гладко. Особый интерес вызывал, конечно же, последний этап. Команда столпилась у монитора, куда шёл сигнал с видеокамеры дрона. Бледно-салатовый прозрачный сферический контейнер, внутри которого мягко светился ШОП и кружили тёмные силуэты дементоров, на некоторое время завис над океанской гладью, а затем начал подниматься и вытягивать за собой струю воды. Недолго длилось это удивительное и прекрасное зрелище, представлявшее собой вращающийся в фонтане сияющий шаровой контейнер… Спустя несколько мгновений оболочка его растворилась в воздухе, дементоры стали истаивать дымкой, почему-то сиреневой, и на макушке фонтана осталась кружиться лишь манящая сфера. Она сверкала, разбрасывая искры вперемешку с брызгами воды, а потом вдруг взорвалась фейерверком — бесшумным, но бесконечно радостным!.. И все наблюдавшие почувствовали прилив энергии и оптимизма. Миг — и на мониторе снова водная гладь, готовая принять новую партию дементоров. Принять и отослать в небытие, удивив зрителей неповторимой красоты действом.

В целом, когда навалились всем миром, работа оказалась посильной. На заряженную позитивной энергетикой сферу дементоры слетались как мухи на… варенье, и на людей они при этом не обращали, заметьте, никакого внимания! Сия тёпленькая компашка без задержек отсылалась в наиболее удобно расположенный портал приёма на побережье, как бильярдный шар в лузу, оттуда следующая бригада отправляла их на Бермуды, в один из трёх конечных пунктов. А дальше — центр ненасытного всепоглощающего треугольника, неповторимая картинка на мониторе, и…

…Таким образом Всемирное сообщество волшебников за несколько месяцев избавило человечество от дементоров. И война эта была уникальной, ибо она подарила человечеству массу позитива, не отняв при этом ни одной жизни!

* * *

Весь конец лета родители были так заняты разработками по уничтожению поглотителей душ человеческих, что школьные совы застали их врасплох, а письма упали "как снег на голову" в прямом смысле слова.

— Что, уже сентябрь? — заполошно спохватился Гарри, когда конверт, шмякнувшийся ему на макушку, плавно сполз в подставленные ладони.

— Пока ещё август, — Гермиона скептически поджала губы и, лениво шевельнув палочкой, убрала с плеча друга неожиданный "довесок" от крылатого почтальона.

Рон только растерянно моргал.

Не волнуйтесь, — успокоила друзей Лиза, — мы с Флёр всех подготовим.

А совы, не слишком загруженные служебными полётами во время каникул, с энтузиазмом включились в работу. И хотя в Хогвартсе уже давно оборудовано интернет-кафе, а многие прогрессивные волшебники обзавелись компьютерами, "вплелись в сеть" и пользуются электронной почтой, детям больше нравится получать конверты, надписанные зелёными чернилами.

Радовались таким конвертам и на Гриммо. Вскрывали, с нетерпением доставая приглашения, расписания, перечни учебников и необходимого инвентаря, и… а вот это что-то новенькое! "Предметы дополнительного образования". Что ещё за дополнительное образование? Зачем?

Действительно, зачем? Разве мало основных уроков? Да чтобы расширить творческие возможности студентов! Так подумала директор МакГонагалл и выступила с предложением на совете попечителей. Выступила с некоторым опасением, но её поддержали — большинством голосов и достаточно активно.

Дополнительного обучения не было в прежней жизни, и его появление породило в дружном квартете некоторое смятение чувств и вызвало споры, разногласия и, впервые за двенадцать лет, обиды.

Первой реакцией было возмущение — лишняя нагрузка! Но, выяснив, что нагрузка эта добровольная, ребята успокоились. Эшли быстро пробежала листок глазами, аккуратно сложила его и убрала в задний карман джинсов, Джеймс "завис" и очнулся лишь когда его окликнули, близнецы отложили свои пергаменты со списками "допов" в сторону даже не заглянув в них. Зато один из пергаментов сразу ухватила Роуз и тут же воспылала энтузиазмом: пожелала заниматься танцами, моделированием одежды, литературой, поэзией, журналистикой, фотографией, живописью, скрипкой… Своим вниманием она обошла лишь курс автомеханики. Гермиона смотрела на дочь с некоторым испугом, а Рон, посмеиваясь, шепнул на ухо жене: "Узнаю маленькую Грейнджер". Альбус при слове "живопись" робко потянулся за вторым отложенным пергаментом.

— Куда тебе ещё и скрипку, — ужаснулся Сириус, глядя на Рози, — тебя же Лиза на пианино играть учит!

— Одно другому не помеха! — назидательно изрекла Розочка.

Её энтузиазм немного поутих лишь при упоминании отца о том, что неплохо бы прежде начальную школу окончить. Роуз обиженно пождала губы и удалилась с оскорблённым видом, при этом бесцеремонно присвоив чужой пергамент со списком дополнительных занятий.

Джеймс же вечером, оказавшись наедине с Джордан, завёл с сестрой странный разговор…

— Эшли, я тут подумал… подумал… Если ты вдруг захочешь музыкой заниматься, я согласен пойти вместе с тобой, — сказал мальчишка и принял отстранённый вид.

— С чего ты взял? — изумилась девчонка. — У нас и без музыки уроков воз и маленькая тележка.

— Разве нет? Я думал, ты хочешь, как Рози, на пианино… Я, так и быть, согласился бы с тобой в четыре руки играть, ты не стесняйся, если что… — он переступил с ноги на ногу и заглянул в глаза девочке.

— Я… я… п-подумаю, — растерянно пробормотала Эшли и, помедлив, добавила: — С-спасибо.

В тот вечер Джордан уснула не сразу, — она размышляла. Оказывается, Джеймс хочет играть на пианино, ну надо же! И почему-то стесняется сказать братьям… А если б всё было наоборот, если б это она, Эшли, хотела заниматься чем-то таким? Джеймс её непременно поддержал бы. Близнецы, скорее всего, отмахнулись бы, сказали бы, что это всё пустяки, всякие там "дореми-фасольки", а Джеймс, факт, поддержал бы. И Эшли приняла героическое решение и утром, состроив честную мину, сказала Поттеру, что он угадал её тайное желание и что она прямо-таки грезит роялем!

Когда же Эшли и Джеймс объявили братьям о своём выборе, первая реакция близнецов оказалась разной. Рем удивился:

— Музыкой?! — и пренебрежительно пожал плечами: — А чего бы не танцульками?

А Сириус вдруг вспыхнул:

— Только вдвоём? Без нас?! — он возмущённо взмахнул руками.

Рыжики переглянулись.

— Тогда я пойду в дудку дуть! — заявил Ри-Джей.

— А я на барабане стучать! — поддержал его Си-Джей, но тут же словно спохватился: — Нет! Они же вдвоём, — вцепившись брату в рукав, он мотнул головой в сторону "предателей": — значит, мы с тобой тоже должны быть вдвоём!

— Точно, — Рем согласно кивнул: — мы пойдём петь хором! Вот так вот!

И близнецы, гордо задрав носы, удалились в забитый техникой сарай.

Обида длилась долго, до самого вечера. Но перед ужином Эшли подослала к братьям Розочку с пресловутым списком, в который близнецы даже не заглянули, и те, забыв об оскорблённом самолюбии, примчались к друзьям, с восторгом вопя, что, оказывается, одно из дополнительных занятий (единственное, что Рози не упомянула вслух) — автомеханика! Мимо такого рыжики пройти не могли!

Мир и взаимопонимание были восстановлены, анкеты отосланы, а в хор, что самое забавное, заявки подали все четверо.

_____________________________________________________________

1. Четырёхмерное зеркало — предмет многофункциональный. Отражение и демонстрация внутренней сущности человека — одно из самых "безобидных" свойств, взрослые чародеи о нём чаще всего просто забывают, поскольку овладевают анимагией другими путями.

2. Район Атлантического океана между островами Бермудскими’, Пуэрто-Рико’’ и полуостровом Флорида’’’, отличающийся сложными условиями для навигации (Географический энциклопедический словарь).

Согласно одной из версий, в этой области происходят таинственные исчезновения людей с морских и воздушных судов.

’Бермудские острова (Bermuda Islands, Bermuda), заморская территория Великобритании в северо-западной части Атлантического океана. В состав Бермуд входят острова и рифы (всего 181, обитаемы около двадцати). Главный остров — Мейн-Айленд.

’’Пуэрто-Рико — страна Карибского бассейна, находящаяся на территории, контролируемой США, но носящая статус Свободно ассоциированного государства. В прошлом одна из испанских колоний.

’’’Флорида — штат на юго-востоке США, Майами. О.Вистерия, также известный как О.Рождественской елки, необитаем, расположен в 280 ярдах (260 м) к северо-северо-востоку от Сансет-Ки (Танковый остров), его ближайшего соседа.