Не проверялось на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Это — остров Олух. В двенадцати днях к северу от полной безнадёги и всего в паре градусов южнее холодной смерти. Олух крепко застрял на меридиане мучений. Моя деревня, одним словом, не курорт. Здесь выросло уже семь поколений, но дома совсем новые. У нас тут рыбалка, охота и сказочные закаты. Одна беда — вредители. Обычно вредители это мыши или комары, а у нас — драконы!
Солнце неспешно клонилось к горизонту, заливая округу в оранжево-красные тона. Что ни говори, а закаты у нас красивые! Я медленно шел по лесу, держа в руке блокнот. Уже битых два часа я искал дракона которого сбил во время вчерашней атаки. И не просто какого-нибудь там змеевика — а саму ночную фурию! Зачеркнув ещё одно место предполагаемого падения дракона, я и вовсе в раздражение перечеркнул весь лист и с шумом захлопнув блокнот, убирая его в карман мехового жилета.
— Я проклят богами! Кто-то умудряется потерять ложку или сапог, но нет, я потерял целого дракона! — я зло ударил какую-то ветку, и та, не помедлив, ответила тем же ударив по лицу. Потерев рукой место по которому пришелся удар, я не сразу заметил что дерево, дерево было сломано.
Посмотрев чуть ниже, на землю, я увидел длинный и глубокий земляной след, который уходил куда-то за небольшое возвышение. Неужели я нашел его?! Сердце учащённо забилось в груди, руки, сжимавшие небольшой кинжал который я подхватили с собой, забили мелкой дрожью. А то же время меня пробирало и любопытство — каким окажется легендарный дракон ночная фурия?
Я медленно выглянул из-за возвышения, ожидая увидеть все что угодно, включая накачанного гигантского дракона, кроме этого. На небольшой прогалине, поросшей жёсткой травой и какими-то неизвестными мне цветами, лежал дракон. Его блестящая, с синеватым отливом, чешуя чуть переливалась на солнце, могучие и такие же прекрасные крылья были сложены, хвост, с гладкими элеронами, лежал на траве. Вокруг была засохшая кровь. Казалось, он не дышал. Медленно, я приблизился к нему все ещё сжимая кинжал, и осторожно дотронулся до сверкающей чешуи. Сам зверь был гладким и каким-то обтекаемым.
— Я завалил могучего зверя, — тихо прошептал я, все ещё глядя на неподвижное тело. Мне было даже как-то…жаль?
Внезапно фурия глубоко задышала, давая понять что не собирается сдаваться так просто. Я едва удержался от вскрика, но все же сумел взять себя в руки и занёс кинжал над шеей дракона.
— Я убью тебя, вырежу твое сердце и… — продолжить дальше я не смог. Фурия медленно открыла свой голубой глаз, смотря на меня кошачьим зрачком, затем вздохнула, с непонятной мне обречённостью, словно смиряясь, и опустила голову на землю. Закончить фразу я не смог. Как же так, как я смогу убить его? Смотря на него я видел в нем…себя. Это было так странно, и в то же время я понимал что дракон чувствует. И боится. Так же как и я. Ещё несколько секунд смотрел то на дракона, то на кинжал. — К черту! — громко воскликнул я, понимая что не могу этого сделать. И опустил кинжал.
Веревки, которые я перерезал одну за другой, падали наземь. О, это было очень глупо. Наверное, самый глупый поступок за всю мою жизнь. Я, всю жизнь мечтавший убить дракона — освобождаю его! Увидели бы меня сейчас кто из соплеменников — прозвали предателем, и изгнали. За своими, не очень радостными мыслями пропустил момент, как разрезал последнюю верёвку. И тут же сильные лапы прижали меня к земле. Вот и смерть моя пришла. Я в страхе зажмурил глаза ожидая почувствовать как разрывают мою плоть или же невыносимый жар от пламени. Но ничего. К моему глубочайшему изумлению. Открыв глаза, я увидел рядом с собой морду фурии, которая с интересом меня обнюхивала. Для приличия рыкнув, она быстрым движением прыгнула, и оттолкнувшись от дерева взлетела. Хотя я почему-то был уверен что мы встретимся снова.
* * *
Вернулся домой я лишь ночью. Сначала задержался в прогалине, исследовав ее вдоль и поперек, а оставшееся время занял путь. Я надеялся тихо и без шума пройти к себе наверх, но моим скромным желаниям не суждено было сбыться.
— А, сынок, а вот и ты! — раздался до боли знакомый голос моего отца.
— Привет пап! — ответил я, понимая что от разговора уже не отвертеться. Да и не нравилось мне начало совершенно.
— Хочу сообщит тебе отличную новость, сбудутся твои мечты — ты будешь убивать драконов! Тренировки начинаются с завтрашнего дня на арене и я… — дальше я уже не слушал, пропуская остальные слова мимо ушей и пытаясь переварить услышанное. Я буду убивать драконов. . Нет, чушь бред! Мне же показалось?! Я не смогу, не смогу убить! «Я не смогу убить дракона!» — в отчаяние хотелось воскликнуть мне, хотя я по опыту знал — отец меня ее послушает. Забавно что раньше я действительно об этом мечтал, и как сильно сумели измениться мои взгляды за один вечер. Если раньше это меня бы порадовало то сейчас я был готов отмахиваться всем что попадется под рукой! Оставалось только надеялся что я смогу что-нибудь придумать.
Тучи на далекой синеве небес закрывали солнце и хмуро клубились, собираясь плотными стайками, а воздух ещё был тяжел после ночного дождя, нещадно молотившего по крышам ночью. Сейчас о нём напоминал только холодок, запах влажной земли вперемешку с травой и плотный песок. В лесу было темно и мрачно, с ветвей время от времени срывались холодные капли. Я шел по знакомым с детства тропинкам, переполненный не самыми весёлыми мыслями. Ночью мне так и не удалось нормально выспаться, зато было сполна времени подумать.
То что я не стану убийцей драконов — уже было ясно и принято, можно было бы не особо стараться на тренировках, но толку-то, если каждый чтобы доказать своё право быть викингом, должен был убить там дракона? Я нашел единственное решение которое удолетворило меня — сбежать. Заодно и избавлю свой народ и отца от «позора» в виде хилого наследника — тобишь меня. С этих мыслей я невесело усмехнулся, продолжая идти по лесу и наслаждаться прохладным и влажным после дождя воздухом. Но перед тем как уйти мне нужно было найти того дракона и убедиться что он улетел.
Не знаю почему, но я чувствовал что не смогу спокойно уйти не убедившись что дракон точно улетел. Увидев знакомый ориентир — поваленное дерево — я прибавил шагу, и скоро оказался на том самом перелеске. Там всё ещё лежала веревка, которую я взял в руки. Аккуратно разрезанная, со следами крови. Еще немного подержав в руках памятную вещицу, я оставил её после чего внимательно осмотрел поляну.
Вон там дракон напал на меня, трава была примята, а вон то самое дерево от которого белоснежный дракон оттолкнулся. Я подошел к нему и дотронулся до оставленных на коре отпечатках когтей, отчего по моему тело пробежала дрожь — они были глубокими, добираясь до древесины. Посмотрев в сторону куда ушёл дракон, я хотел было направиться туда, но вспомнил что у нас сегодня то самое неприятное для меня занятие. К счастью, в первый день тренировок не будет, чему я был несказанно рад.
* * *
Я сидел и внимательно слушал что нам говорил Плевака и тихо радовался про себя что тренировка не состоялась — на улице вновь начала накрапывать дождь, медленно набирающий силу.
— И в заключение хочу предупредить вас — дракон всегда, — он подчеркнул последнее слово, — хочет вас убить.
Далее кузнец положил на стол драконий учебник, и вроде ещё что-то говорил нам, но я уже не слушал Плеваку. В моей голове крутилось лишь одно «а почему же ты не захотел убить меня?». Данный вопрос действительно заинтересовал меня и лишь подогрел интерес найти дракона — желательно найти, чтобы получить ответы на свои вопросы. Дождавшись когда нас отпустят, я тут же сорвался с места. Мои ноги сами несли меня, прекрасно помня дорогу. Я не обращал внимания на пронизывающий холодный дождь, что с громким дробным стуком разбивался о землю. Казалось прошло мгновенье — и я уже стою на месте. Подошёл к дереву с тремя глубокими отметинами, поудобнее перехватил щит — взял на всякий случай, и определив направление, прошёл в ту сторону. На моё удивление там была тропинка, пусть и заросшая, но уже хорошо. Используя щит как защиту от дождя, я осторожно двинулся по тропинке, осматривая каждый сантиметр.
Таким образом я спокойно дошёл до оврага, уже разочаровавшись что дракона тут нет, хотя радоваться надо что рептилия улетела. Я осторожно подошёл к краю чтобы не свалиться. Должно быть тут было бы очень красиво в более сухую погоду. Могучие корни деревьев оплетали собою огромные серые глыбы, почерневшие от дождя. Капли дробно отбивали ритм по плотным и толстым корням деревьев звонко разбиваясь о хрустальную гладь озера внизу, заставляя того откликаться возмущённой рябью.
Я мысленно сделал себе заметку побывать тут после дождя и уже собирался было уходить, как вдруг меня отвлёк громкий звук, похожий на царапанье. Я обернулся и успел заметить как что-то большое и белое стремительно пытается вскарабкаться по отвесной стене, но терпит поражение, падая. Точнее неловко взмахнув крыльями и пытаясь взлететь, но дракон падает. В первые же секунды я узнал своего недавнего знакомого. Выходит, он не улетел. Почему? Сейчас узнаем.
Я осторожно начал спускаться вниз, благодаря всех богов на свете что взял с собой рыбу-приманку. Щит как некстати застрял меж камней не спуске, попытавшись его вытащить, я махнул рукой и начал осматривать овраг. Странно, дракона нигде нет, куда же он мог деться? Я медленно стал обходить овраг и в какой-то момент вовремя обернувшись заметил сияющую рептилию, медленно и грациозно спускающуюся с валуна ко мне. Чешуя, и без того блестевшая и переливающаяся голубым теперь ярко блестела от дождя. Голубые глаза с интересом и недоверием уставились на меня. Я сделал шаг назад не зная что предпринять, и просто вытянул руки с рыбой, предлагая её дракону. Зверь посмотрел на меня пристальным взглядом и хотел было подойти, но вдруг оскалился и зарычал припадая к земле.
Я с минуту непонимающе смотрел на дракона, прежде чем понял что у меня за жилетом висит кинжал и взгляд рептилии направлен именно туда, словно он через одежду видел оружие. Медленно доставая из-за пояса кинжал я отметил что рычание усилилось. Вытянув руку я показательно опустил кинжал — мол, никаких проблем. Но рептилия сделала жест головой в сторону озера. После того как я выбросил злополучное оружие в озеро и раздался громкий всплеск, и дракон убрал свой зловещий оскал уставившись на меня голубыми глазами.
— Будешь? — я протянул ему рыбу на руках.
Белоснежный подошёл ко мне, явно осторожничая и заставляя меня заново восхищаться как ловко и проворно передвигается зверь. И вот — его аккуратная мордочка уже оказалось рядом со мной, дракон открыл свой, на моё большое удивление, беззубый рот.
— Я был уверен что у тебя есть… — начал было я, когда дракон резко выхватил рыбу, я успел заметить как зубы показались откуда-то их глубины десен, — зубы. — договаривал я уже чисто машинально, резко одёрнув руки.
Дракон тем временем, кстати нужно как-то назвать его для себя, не называть же его всегда «драконом», проглотив рыбу начал приближаться ко мне, чуть наклонив голову набок. Я же, наоборот, начал отдаляться, не хочу стать обедом дракону. Впрочем, выглядел он вроде дружелюбно.
— У м-меня нет больше, — голос предательски дрогнул когда я уже отползал и уткнулся спиной в камень.
Впрочем, у дракона на меня были другие планы. Обнюхав меня, морда рептилии не торопилась вгрызаться в меня зубами вопреки моим ожиданием. Зрачок ушел куда-то вверх, а горло стало делать странные движения. В следующее мгновение зверь выплюнул кусок рыбы с хвостом. Дракон жестом показал мне что хочет чтобы я это съел. Это было отвратительно и делать мне этого не хотелось, но стоило посмотреть на дракона как отказывать в открытую мне уже не захотелось — не понравиться и разорвать на части может. Так что мне через отвращение к обслюнявленной рыбе пришлось её съесть. Дракон тем временем неотрывно смотрел на меня, прожигая взором голубых глаз. А после курлыкнув ушёл куда-то, словно разом перестал интересоваться посторонним гостем в овраге.
Меня же интересовало — почему мой новый знакомый не может летать? Встав, я осторожно проследил за ним и заметил как он лёг под своеобразный навес куда не попадали холодные дождевые капли. Фурия легла туда, поджав под себя передние лапы и закрыв мордашку хвостом. Я уже давно понял что передо мною не Ночная фурия, а ранее неизвестный дракон, но всё равно мысленно я называл его фурией. Мысленно я сделал себе пометку разобраться с этим чуть позже. Сейчас же, сев неподалеку от дракона — тот покосился на меня, но никак больше не отреагировал — достал свой блокнот и зарисовал дракона, пытаясь понять что с ним не так под дробный стук дождя. Капли с грохотом ударялись о землю, разбиваясь на сотни маленьких осколок, которые пропитывали землю насквозь, заставляя её растекаться хлюпающей по ногами массой.
Крылья целы, не сломаны, никаких ран на теле нет, почему же ты не взлетаешь? Переведя взгляд на хвост нарисованного мною дракона я чуть нахмурился, заметив несоответствие. Одного элерона не хватало на фурии. Я стёр рукой один из нарисованных элеронов, и осторожно приблизился к хвосту рептилии, желая рассмотреть его получше и понять как это можно исправить. Однако рептилия недовольно посмотрела на меня и пропала из поля зрения. Ну и ладно. Поднявшись, я взобрался наверх по тропинке в последний раз окинул овраг взглядом, и пошёл в деревню. В ближайшее время у меня будет ещё много дел.
Утро началось с мелкого дождика, который лениво покрапывал. В воздухе висела сырость, тяжело опускаясь на землю в виде росы. Мокрый серый камень арены слегка блестел, словно предвкушая сегодняшнее зрелище. Я вместе с остальными подростками нашей деревни ступил на каменный пол арены, но в отличие от остальных не светился предвкушением сразиться с настоящим драконом, и возможно даже убить его. Этой ночью я до рассвета провозился с чертежами и своим новым изобретением — хвостовым плавником для белоснежной фурии, мне очень хотелось опробовать его на драконе чтобы он смог улететь, а я с чистой совестью покинул Олух.
— А можно нам учиться с крутыми? — услышал я голос Задираки — одного из близнецов, что увидел меня на арене. Его реплику я привычно проигнорировал.
— Итак молодёжь, вижу все в сборе, начнём наш урок! — с этими словами Плевака открыл клетку Громмеля, выпуская дракона. — Разбирайте щиты.
Беря один из щитов что лежал на земле, я услышал громкое восклицание Сморкалы — «А учить нас никто не будет?» и ответ Плеваки, что был вполне в его духе — «Практика — наш лучший учитель!». Как только дракон вылетел из клетки я стал следить за ним и ушёл в самый край арены пока остальные находились где-то в центре. Не хотелось бы в первый же урок стать обедом для разъярённого дракона. Громмель был толстым как сарделька и орехового цвета, быстро махал крыльями беспорядочно метаясь по арене.
— Кто помнит сколько залпов у Громмеля? — задал вопрос остальным участникам «урока» кузнец.
— Шесть! — воскликнул Рыбьёног подняв руку с щитом вверх, в щит тут же прилетел залп дракона, а Рыбьеног беспорядочно заметался по арене.
— Рыбьеног выбыл, — раздался ленивы голос Плеваки, наблюдающего за нами сверху.
В какой-то момент я понял что дракон летит на меня, и не успел отойти как был прижат им к стене арены. Передо мной была огромная пасть с внушительными клыками, где-то вглубине горла сияло оранжевое свечение — громмель готовился к выстрелу. Сердце птицей затрепетало в груди, страх хватал меня своими липкими чёрными щупальцами, я понимал — ещё секунда и всё. Меня не станет, моё тело разорвут гигантские клыки или расплавит раскалённый камень из глотки громмеля. Затем вдруг ноздри дракона расширились и он сам отскочил от меня. К нам уже спешил Плевака, который подцепил дракона за внутреннюю сторону щеки крюком и уволок в клетку.
* * *
Сухие иголки чуть слышно хрустели под ногами, а лёгкий ветерок ворошил мои волосы пока я шел по знакомой тропинке к белоснежному дракону. С собой я нёс его новый элерон небесно-голубого цвета и корзину с рыбой для него. Где-то там обычно тренировалась Астрид — даже отсюда я слышал как она метает топор в дерево, к счастью я знал лес на зубок и мне удалось избежать встречи с ней как и лишних расспросов. Мне без труда удалось спуститься в овраг где я увидел своего знакомого смотрящего куда-то в глубину озера. Услышав меня дракон поднял мерцающие уши и подошёл ко мне, изящно переставляя лапы.
Поставив корзинку на сырую и мягкую землю, я почувствовал на себе пристальный взгляд голубых глаз. Так и есть. Фурия смотрела прямо на меня. Мне внезапно стало интересно какой была её кожа — гладкой и холодной как у змеи, или шершавой? Словно прочитав мои мысли, морда осторожно приблизилась к руке которую я протянул рептилии… Чешую была гладкой и чешуйчатой. Затем дракон мягко отстранил свою морду и скользнул куда-то в сторону. Я открыл корзину и пока дракон занимался едой осторожно подошёл к его хвосту, держа искусственный элерон в руках. Хвост постоянно двигался и мне пришлось сесть на него, чтобы закрепить протез. Прислонив элерон к пустому участку хвоста, где от прошлого осталась лишь незначительная полосочка я закрепил ремешки и проверил надёжно ли закрепил протез. Убедившись что всё надёжно закреплено, раскрыл искусственный хвост и осмотрел на наличие недостатков в конструкции. Отлично! С ним дракон мог бы летать самостоятельно, словно не он упал с большой высоты лишившись части элерона.
Увлекшись этим делом я не заметил как рептилия разобралась с рыбой и почувствовала что не может больше двигать хвостом. Отойдя, я увидел что фурия рассматривает искусственный элерон, обнюхал его и открыл целый, с интересом и удивлением видя что вторая половинка с точностью повторяет движения целого. Пока рептилия изучала элерон, тучи разошлись и мягкий солнечный свет заструился по оврагу и чешуя дракона заблистала множеством различных оттенков. В восхищении я рассматривал дракона, казалось видя его в первый раз, когда мне в голову пришла неожиданная мысль — не может быть такой дракон ночной фурией. Не скрыться ему в темноте как тому дракону, что нападал на нашу деревню. Дракон этот был так же быстр как и этот белоснежный, только чёрный как сама ночь. Тогда кто же это? Ответ пришёл само собой.
— Дневная фурия…
Фурия, словно опомнившись, кинула на меня быстрый взгляд и молниеносно взлетела с места высоко в небо, исчезнув где-то в облаках и оставив меня смотреть в небо на дне оврага.
* * *
Ночь опустилась на остров Олух быстро и неизбежно, скрывая в своих тенях все самые потайные уголки леса, просачивалась в дома и пещеры и затопляла лесную чащобу. Молодая ещё не полная луна пыталась разогнать сумрак, правда, напрасно. Я стоял рядом с ареной, оглядываясь по сторонам. Дневная фурия улетела значит и мне тут больше делать нечего — дракону помог как и хотел, могу уходить с острова. Отца правда жаль, но думаю титул наследника вождя недолго будет стоять пустым. Сейчас я планировал отпустить драконов с арены — мой последний шаг на путь к побегу.
Я открыл драконьи клетки и пошёл обходить арену чтобы открыть и её. Драконы осторожно выбрались из своих клеток, постоянно оглядываясь по сторонам словно ожидая что на них вот-вот кто-то набросится. Нападать они не спешили, как и плеваться огнём. Должно быть перед боем их специально не кормили несколько дней чтобы они были более злыми и свирепыми, накидываясь на викингов и идя на рожон. Я ещё раз оглянулся на драконов и открыл арену.
Драконы среагировали мгновенно, вылетая за её пределы. Разве что Ужасное Чудовище почему-то решило повернуться ко мне. О нет, нет… Дракон повернулся ко мне, недобро сощурив глаза, пока я начал отступать назад. Сейчас огонь из его пасти полыхнёт один раз — и всё. А может и сожрёт, кто его знает. Я зажмурился, дабы драконья открытая пасть не была последним что я увидел в своей жизни, спиной уже упирался в холодный камень арены, отступать уже было некуда. И тут раздался взрыв огня, ужасное чудовище с воем убежало, взлетая на ходу, когда я открыл глаза и почувствовал что сильные лапы сжимают мои плечи. Подняв голову вверх увидел знакомую белую чешую. Дневная фурия… Дракон посмотрел на меня, опустив голову, осматривая меня взглядом, и снова устремил свои глаза в небо.
А там, где-то в деревне была одна белая точка. Человек. Нас заметили.
На ярко-голубом небе пестрели пышные белые облака, которые в лучах солнца становились призрачно-белоснежными. Где-то далеко внизу сверкающем камнем блестел океан, казалось что он был прозрачным, переливаясь всеми оттенками синего и голубого в солнечных лучах. Было красиво, но где-то в глубине я понимал — это неправильно. В тот же миг яркий день сменился чёрной ночью. Я слышал внизу плеск чёрных океанских волн, видел нахмуренные облака. Легкий, но пронизывающий до костей ветерок гладко скользит по моим рукам. Нет, у меня нет рук. Крыльям. Я чувствую безграничную свободу что закипает у меня в жилах каждый взлёт, каждое падение камнем вниз и в последний момент раскрытием крыльев, каждый крутой вираж.
Я чувствую что рядом со мной летят другие драконы пусть и не вижу их. Змеевики, Ужасные чудовища и какие-то другие, неизвестные до этого момента мне виды. Пытаюсь повернуть голову, но её как будто что-то держит, не могу пошевелиться. Опускаю голову вниз — получилось. Внизу — чёрный, как сама ночь океан, чуть блестевший в лунном свете. Вижу сотни других драконов что отражаются в воде, и вот пытаюсь увидеть себя, но вместо этого вижу лишь какой-то размытый чёрный силуэт, без сомнения принадлежавший дракону. Кого-то он мне напоминает…
В облаках краем глаза замечаю промелькнувшее белое крыло. Дневная фурия! В тот же момент окончательно теряю над собой контроль, чувствую как в меня вонзается что-то маленькое, но острое, проникает в вены жидким огнём, что разрушает всё на своем пути и сковывает конечности. Я камнем падаю вниз.
* * *
Сегодня был очень солнечный день, а точнее очень солнечное утро. Я проснулся, все ещё пытаясь прийти в себя от того странного сна что мне снился. Почему я был драконом, и дневная фурия тоже была там! Этой ночью, когда я решил выпустить драконов и на меня напало ужасное чудовище, дневная фурия схватила меня своими цепкими лапами и унесла прочь с острова. Не так я представлял себе свой побег, да и думал что фурия уже давно улетела прочь от Олуха.
Сейчас дракон мирно спал рядом со мной, закрыв морду хвостом с двумя элеронами — голубым и сияюще-белым. Словно почувствовав на себе мой взгляд рептилия медленно приоткрыла чисто-голубой, как небо, глаз с кошачьим зрачком. Поднявшись, потянулась разминая крылья и лапы, затем урча приблизилась ко мне, ласкаясь своей аккуратной головой. Осторожно поглаживая гладкую чешую, я откуда-то точно знал — дракон не причинит мне вреда.
Некоторое время спустя я наблюдал как фурия ловко и проворно ловит рыбу, буквально выдергивая её из воды и рассыпая вокруг сотни блестящих капелек. Ещё спустя время мы позавтракали и дракон потянул меня куда-то. С урчанием настойчиво заставляла пойти за ней, хотела показать мне что-то? Не знаю, но в любом случае делать было нечего разве что заняться осмотром острова, времени правда много, так почему бы и нет?
Я иду за ней куда-то вглубь острова, еле успевая уклоняться от хлещущих по лицу зарослей. Пару раз им удалось-таки попасть по мне. Листья были крупными и мясистыми, на некоторых из них ещё не высохла роса, так как солнце почти не проникало в эту часть лиственного леса. За время борьбы с многочисленными ветками я совсем потерял счёт времени, поэтому очень удивился когда мы наконец вышли из леса к озеру, где отдыхали, рыбачили и занимались своими делами несколько десятков разнообразных драконов! Были тут и громмели, злобные змеевики, ужасные чудовища, пристеголовы самых разнообразных расцветок, а так же ещё множество странных и невиданных мне видах. Почему-то я был уверен что уже видел их где-то.
Пока я пытался вспомнить где именно я видел этих драконов, они обратили на нас внимание что мне сразу не понравилось. Однако не накинулись всей стаей. Вперёд вышла дневная фурия и драконы сразу же почтительно склонили головы. Вожак. Эта фурия была их вожаком.
— Э-э… привет? — я поднимаю руку в приветственном жесте растягивая губы в улыбке и стараясь выглядеть как можно дружелюбнее, хотя судя по взглядам драконов на меня не очень-то и получается.
Фурия что-то прорычала обращаясь к остальным драконам, и в этом рыке я отчётливо услышал приказ «Не трогать!». И драконы послушают её. Я чувствую это.
* * *
Прошло чуть больше недели с того момента как дневная фурия принесла меня на остров к своей стае. Драконы стали относиться ко мне менее враждебно, а двое из стаи даже позволили прикоснуться к себе! В целом двое драконов вели себя очень дружелюбно и везде ходили за мной, не отходя ни на шаг. Быть может их просто приставили ко мне в качестве охраны, вот только кого охраняют — меня от драконов или драконов от меня я не разобрался. В течение этих нескольких дней я узнал много нового о драконах, они оказались очень интересными существами!
Сейчас я сидел у озера, медленно поглаживая морду одного из драконов и зарисовывая своего сопровождающего. Один из них был ужасным чудовищем, светло-серый, с бирюзовым отливом, тёмно-синими полосами на теле и светлым брюхом. Второго дракона я прежде не встречал, он был похож на злобного змеевика однако в отличии от него не имел корону из шипов на голове, хвост так же был лишён их. Начиная от головы и заканчивая кончиком хвоста тянулись большие причудливые гребни, фиолетового цвета с переливами.
Я полностью был поглощён процессом выведения аккуратных линий на бумаге, благо блокнот я всегда ношу с собой, и не сразу заметил как ко мне подошёл вожак стаи — дневная фурия, и осторожно ткнулась в руку. Почувствовав что дракон которого я до этого поглаживал куда-то делся, а вместо него под рукой очутилась знакомая гладкая и сухая кожа. Я оторвался от рисования обратив внимания на Дневную фурию что подошла ко мне. Потершись об мою руку дракон что-то проурчал, окинул меня взором голубых глаз и немного качнула головой, показывая что хочет чтобы я пошёл за ней.
* * *
Идя за белоснежным вожаком стаи я мимолётом заметил что на небе начинает появляться полностью круглая, и сверкающая как дневная фурия, луна.
Сумерки медленно наступали на скалистый остров, окрашивая растения в кровавые оттенки и провожая почти зашедшее солнце смотря как небесное светило медленно проявляется на небе. Зажигались первые звёзды, ещё блеклые, но обещающие ярко засиять словно сотни маленьких светлячков. А вот и край ещё бледной луны появлялся где-то на горизонте, готовясь залить всё своим серебряным таинственным светом. Я шел следом за дневной фурией, что привела меня к пляжу, который был скрыт в тени деревьев и скал, с серым влажным песком и большими корнями деревьев покрытыми мхом.
— Зачем ты привела меня сюда? — обратился я к дневной фурии, что обратила свой взор высоко на небо, пристально следя за луной. Разумеется ответа я бы и не получил, да и не надеялся.
Пока дракон был занят созерцанием неба я обошел пляж, восхищаясь залитым синеватым цветом песком, вдыхая прохладный лесной воздух. Скоро наступит ночь, на небо взойдёт полная луна и должно стать ещё красивее. Ветви деревьев тихо и загадочно перешептывались, потревоженные ветерком, песок влажно хрустел под ногами. Время тянулось мучительно медленно, растягиваясь и не желая ускорять ход событий. Спустя промежуток времени, что показался мне вечностью, фурия словно ожила придя в движение. Быстрым шагом, не теряя своего изящества, она подбежала ко мне с интересом рассматривая драконью морду что я быстро нарисовал на песке палкой.
Показалась луна, большим круглым шаром поднявшись на небо и заливая всё лунным светом. Дневная фурия забеспокоилась увидев это, во мне тоже большим спутанным клубком шевелилась неясная тревога и волнение, ворочаясь глубоко внутри, и как ни странно — радостью. Неясной и странной радостью. С чего бы это? Наконец, лунный свет попал наземь, осветив песок и округу своим таинственным светом. Мне всегда нравилась луна, особенно полная. Она завораживала своей красотой притягивая к себе. Вот и сейчас мне захотелось коснуться до её сияющих боков. Луна притягивала мой взгляд к себе, и я завороженно наблюдал, не в силах отвести восхищённый взгляд.
…А потом меня словно обожгло кипящей водой, что начала расползаться по моему телу, пожирая каждый кусочек кожи и заменяя все чувства жгучей болью во всём теле. Хотелось разодрать её ногтями, царапая до крови чтобы выцарапать это ощущение из-под кожи. В моих мыслях было только одно — «Что происходит?!». Я уже окончательно ничего не понимал, краем глаза заметив как нервничает дракон. Одновременно с этим кости заворочались под кожей, с агонией и хрустом меняя свою форму. Кажется ещё что-то изменилось, или только кажется? Уже ничего не ощущая из-за кипящей боли, и звенящей темноты, подступающей уже совсем близко.
* * *
Темнота. И пустота в мыслях, где не было ничего. Постепенно сознание начало пробуждаться, и вместе с ним — множество вопросов что оставил за собой вчерашний вечер. Медленно открывая глаза я тут же пожалел об этом — непривычно яркий свет. К счастью мои глаза быстро к нему привыкли, и в первые секунды я изумился чёткости картинки. Можно было рассмотреть каждую травинку, каждую тоненькую прожилку! В тот же момент в нос ударило множество разнообразных запахов, значения которых я не знал, как и громких звуков которых раньше не слышал. Подняв голову я обнаружил что мы находимся на том же пляжике. Я попытался подняться, но конечности слушались меня не так как надо. Посмотрев на свои руки я не увидел их! Точнее увидел, но не руки — чёрные, покрытые чешуей лапы с иссиня-чёрными когтями.
Я сам не понял как это сделал, но через мгновение уже оказался на лапах которые ещё плохо слушались меня, и медленно подошёл к воде, чтобы подтвердить свою догадку. Взглянув на отражение подтвердились мои опасения — я дракон. Я — дракон! Чёрный, похожий на дневную Фурию, дракон! Надо признать я ничуть не жалел об этом — теперь я могу отправиться сам куда хочу, не будет никакого Олуха, Отца, обязательств! Только ветер, только я и чёрные как ночь крылья! Пока я рассматривал своё отражение, мои слуховые отростки дернулись, услышав мягкие шаги по песку и неизвестный мне ранее запах.
Обернувшись, я заметил дневную Фурию что подходила ко мне. Кажется она хотела что-то сказать, но я опередил её.
— Ты знал?!
Дракон чуть попятился, видимо не ожидая моей реплики, но быстро взял себя в лапы и подошёл ко мне.
— Да. Я знала с самого начала, поэтому и принесла тебя в свою стаю! — голос оказался неожиданно мягким, без гордости какая на мой взгляд должна была быть у вожака, громкий.
— Знала? — я слегка наклонил голову, элероны сами собой приподнялись.
У меня было ещё множество вопросов которые я хотел задать фурии. Вот уж неожиданно, мой знакомый оказался драконихой! Тем временем Дневная фурия чуть пошевелила отростками и взмахнула хвостом.
— Давай я всё расскажу тебе по пути! — и не дожидаясь моего ответа скрылась из виду.
Мне ничего не оставалось как последовать за ней, восхищённо крутя головой по сторонам. Разнообразие звуков и запахов поражало так же глубоко как и острота зрения. Я мог разглядеть сотни мелких и разнообразных деталей что не видел до этого. Как же прекрасен оказался запах утреннего леса, бодрящий и сотканный из сотни различных ароматов!
— Кажется мы хотели поговорить, — мягко напомнила она, с весёлым урчанием.
— Да, точно! — спохватился я, отрываясь от леса и взглянув на собеседницу. — Зачем ты забрала меня с Олуха?
— Олух… — фурия задумчиво произнесла название моего острова, словно пробуя его на вкус — Тебя бы съел тот дракон, да и потом — таким как ты не место среди викингов. И перед тем как ты задашь ещё один вопрос, — остановила она меня. — Ты — один из перевертышей, или как их ещё люди называют — оборотней. Никто не знает когда они появились, а может перевертыши были всегда. Сейчас таких осталось немного — они не любят заявлять о себе. Некоторые из перевертышей навсегда отрекаются от человеческой сущности, некоторые уходят в скитания. Останься ты на Олухе — тебя бы убили, пусть ты и сын вождя. Дракон, да ещё и фурия-перевертыш — викинги таких не любят! — потом немного помолчав, добавила. — ты хочешь вернуться?
— Нет, что ты! — я покачал головой. — на Олух мне теперь дорога закрыта, и все равно я хотел сбежать оттуда!
Кажется ответ её обрадовал, потому что элероны вдруг поднялись вверх. Затем она припала к земле.
— Смотри!
С этими словами она подпрыгнула, и проворно взобралась на гигантское раскидистое дерево. Ветка на которую залезла фурия слегка заскрипела, но выдержала её вес. Убедившись что ветка не сломается под её весом, Дневная фурия обернулась ко мне.
— Давай сюда!
Посмотрев на дерево я подражая фурии пригнулся к земле, и попытался повторить прыжок, высоко подпрыгнув. Кора оказалась на удивление скользкой и я поспешил глубоко вонзить в неё когти. Тело фурии оказалось очень гибким, поэтому мне удалось кое-как взобраться. Оказавшись рядом с фурией на ветке я только что понял что не знаю как её зовут.
— Может я не очень вовремя, но есть ли у тебя имя? — спросил я, и тут же захотел дать себе по лбу. — мог ли ещё глупее сформулировать вопрос?
— А… — она смущенно прижала ушки к голове. — я же забыла представиться! Меня зовут Ветерок, дневная фурия.
— Странное у тебя имя, — признался я.
— Не страннее чем у тебя! Оно совсем не драконье!
— Ты знаешь моё имя? — ко мне закрались не очень хорошие подозрения. — Ты следила за мной?
— Может быть, — она отвела взгляд, и сделала вид что больше интересуется вылизыванием белой лапки с аккуратными серебристыми коготками, чем со мной — Но мне вовсе не хотелось чтобы кто-то из драконов растерзал тебя, почуяв в тебе фурию.
Я хотел было возмутиться, но вспомнил как на меня напало ужасное чудовище на арене. Выходит, оно почувствовало во мне дракона, и решило показать кто тут главный? Тогда понятна и странная реакция громмеля, и других драконов что я видел пока жил в деревне. Они просто чуяли во мне дракона! И мои возмущения были бы неоправданны, да следила, но не будь этого — сожрали бы меня заживо!
— А ты не хочешь меня спросить? — голос Ветерка вырвал меня из размышлений.
— Спросить? О чём? — я заинтересованно приподнял элероны.
— О том какой ты вид дракона! Подумать только — первый раз перевоплотился, и ни капельки не интересно что ты за дракон! — наигранно возмутилась Ветерок. И не дав мне ответить тут же выпалила — Ты — ночная фурия! Один из легендарных драконов! Ночных фурий осталось очень мало, да и те что остались улетели вместе со своими стаями куда подальше, так что никто из ныне живущих драконов в моей стаи ни разу не видел Ночной фурии! — её глаза зажглись восхищённым блеском.
Ночная фурия. Так вот как они выглядят! Но почему тогда та ночная фурия нападавшая на Олух исчезла? Наверное она улетела со своей стаей, но что в таком случае на Олухе забыла Ветерок?
— Ветерок, а что ты делала рядом с Олухом если твоя стая тут?
— Дело в том что я искала новый остров для стаи в одном месте, а член моей стаи — в другом. Так вышло что они нашли идеальный остров который недалеко от нашего места гнездования, и я полетела туда. Ну и мимо твоего Олуха, где ты некстати подбил меня, — Ветерок снова начала нервно вылизывать лапку. — Кстати о стае! — дневная фурия так и подскочила — Пошли я представлю тебя им как гостя!
— Сейчас? — спросил я, прищурившись. Только-только рассветало и драконы должно быть ещё спали.
— Да. Мы — драконы, рано встаём, — и с этими словами Ветерок спрыгнула на землю.
* * *
Я стоял окруженный множеством драконов, некоторые из них рассматривали меня с жадным интересом и восхищением, другие же прожигали недоверчивыми взглядами. Перед ними стояла Ветерок, гордо подняв голову как и подобает Вожаку стаи.
— Стая Скрытого Мира, позвольте представить вам нашего гостя — ночную фурию!
Последние её слова утонули в драконьем ропоте, рычание и шипение, в которых я каким-то чудом слышал слова.
Я не знаю сколько прошло дней с моего превращения в ночную фурию, в теле дракона время ощущается совсем иначе. Ветерок представила меня как гостя её стаи и драконы вполне нормально к этому отнеслись. Думаю, другие драконы знают что я оборотень, тот громмель на арене и ужасное чудовище учуяли во мне ночную фурию. Моё имя пока никому не сообщали и ко мне обращались как — «Гость» и «Ночная фурия». Если я останусь в стае мне придется сменить имя, но думать об этом не хочется. Ведь имя — частичка меня, моего прошлого, я не смогу просто так расстаться с ним! А захочу ли я вообще остаться в стае? Пока я учусь быть драконом и Ветерок ничего мне не рассказывала о жизни стаи драконов, но должна же быть иерархия и обязанности? Всё это время пока я был на острове драконы вполне дисциплинированно вели себя, значит какие-то правила и порядок у них есть.
За моё время пребывания в драконьем теле я хорошо освоился в новом обличии, но не достаточно хорошо чтобы действительно быть драконом. Несколько раз спрашивал у Ветерка смогу ли я превратиться назад и как, но она отвечала неоднозначно и неточно, а может и сама не знала. Сейчас я находился на берегу озера, где некоторые драконы ловили рыбу. Им-то удобно, могут ловить с земли и стоя на своих лапах. А вот фурии ловят рыбу в полете. Хотя и с земли вполне бы смогли, но Ветерок все равно упорно заявляла что пока не научит меня летать — учиться ловить рыбу мы не будем.
Поэтому сейчас я и ждал её у озера. Красивого, кстати озера! Тут была тень от высоких верхушек деревьев, что закрывали дневной свет. По водной глади, что колыхалась от ловивших рыбу драконов, иногда пробегали редкие лучики света, ярко выделяясь на темной воде. Было прохладно, дул легкий ветерок. Идеальная погода! Мои ушные отростки слегка дрогнули, уловив едва слышный звук приближающихся шагов. Я оторвался от рассматривания чудесной картины, повернув голову в сторону звука. Так и есть, шла Ветерок.
— Привет Ветерок! — я встал и подошёл к фурии — Мне кажется это место не очень подходит для первого полета. — заметил я, чуть склонив голову.
— Это не совсем нужное место. Тут просто прохладно, а оно рядом. Идем! — фурия ловко скользнула куда-то в лес, петляя меж стволов деревьев. Я поспешил за ней, чтобы не потерять. Мне до такой грации было ещё очень далеко! Пусть я и научился более-менее нормально передвигаться и освоился с новым телом. А отговорка странная. Неужели нельзя было сразу назначить нужное место?
Лес резко закончился, открыв нам вид на луг с очень высокой травой, что заканчивался обрывом вниз. Мы остановились на краю леса и Ветерок весьма озадаченно окинула взглядом высокую траву. А вот это место подходит уже намного больше! Я аккуратно шагнул на луг, которая оказалась бархатистой и прохладной. А запах! Такого пленительно аромата я никогда не ощущал! Он медленно окутывал меня своей дымкой, с каждым вдохом заменяя весь воздух в моих лёгких на этот сладковатый запах.
— Осторожней, это драконья мята! — предупредила меня Ветерок, осторожно обходя высокую траву. — Пошли обойдем её, — белоснежная дракониха осторожно пошла по краю луга, стараясь держаться рядом с деревьями.
Её голос словно вырвал меня из тумана, я встряхнул головой окончательно освобождаясь от остатков забытия. После этого я обратил внимание что есть и более короткая трава, там и заканчивала расти драконья мята и туда мы держим путь. Я старался быстрее пересечь опасный участок пути, чтобы не успеть вновь надышаться драконьей мятой. Теперь ясно почему дракон так остерегались этой травы — она постепенно затуманивала разум, притупляя все чувства отчего дракон мог вовремя не заметить опасность.
Ступив на нормальную жёсткую траву я подошёл к краю, оценивая высоту. Где-то далеко внизу о скалы бились волны, рассыпаясь вдребезги пенистыми брызгами. Дневная фурия опасливо покосилась на мяту, подошла ко мне.
— Раньше тут мяты не росло… — немного в растерянности пробормотала она, но тут же опомнилась — Сегодня ты начнёшь учиться летать. На большой результат не рассчитывай с первого раза, в полете фурии нужно следить и за крыльями и за хвостом, другим же драконам — только за крыльями.
Ветерок подошла к краю оврага и отодвинувшись от меня подальше раскрыла большие белоснежные крылья. Я чуть отошёл чтобы дать фурии побольше места, гадая — каким же будет первый полет, если он получиться, какого это — быть драконом и каждый день разрезать крыльями небеса, ? Да и получиться уже сегодня же мне взлететь вверх, разрезая крыльями облака и потоки ветра?
— Теперь ты раскрывай их, так же как и я — во всю ширину! — сказала Ветерок, раскрывая хвостовой плавник. — А дальше — смотри за мной.
Я начал медленно раскрывать широкие, черные как сама ночь крылья. Мышцы легко повиновались мне, словно крылья всегда были со мной, с самого рождения! Хвостовой плавник и закрылки так же легко раскрылись, готовые слаженно работать в небе вместе с крыльями. Ветерок тем временем пригнулась, и сделала резкий прыжок вверх, одновременно с этим приводя в движения крылья(1), тем самым взмывая в небеса. Обернувшись на хвост я чуть пошевелил им. С момента моего превращения меня всегда завораживало то, как слаженно они двигаются! И не без гордости заметил что мой протез работает точно так же как и целые хвосты.
Тоже припав к земле, как это сделала Ветерок, я изо всех сил оттолкнулся от земли и заработал крыльями, но что-то пошло не так, из-за чего я упал. Встряхнувшись и поднявшись с земли, вспомнил что забыл про хвост и закрылки! Вновь повторив прыжок, я учел прошлую ошибку и не забыл про закрылки и хвост, что должны были помочь мне в полете. Крылья заработали с ними слаженно, словно сами знали что им следовало делать и как двигаться. По крыльям скользил легкий ветерок, внизу бушевал бескрайний океан, разбиваясь о прибрежные скалы. Опьяняющее чувство свободы бурлило в моей крови, хотелось оказаться выше — ещё выше! Глазами я искал Ветерок, которая скрылась где-то в облаках, и заметил её в вышине неба. Она опустилась и стала парить рядом со мной, одобрительно промурлыкав.
— Отлично! Теперь за мной!
Ветерок сделала полный круг вокруг меня, вернувшись после к спокойному парению. Я постарался в точности повторить положение хвоста и крыльев. У меня вышло с первого раза, все это время я старался не забывать про положение хвоста и закрылков, думаю со временем я научусь летать так, что мне не придется думать об этом, и все будет получаться само собой. И тренироваться придется много. Возможно очень много, но я к этому готов! Дальше мы взлетали вверх и камнем падали вниз, тормозя у самой воды и ловя крыльями стремительные потоки ветра!
Мы уже долго летали и настало время приземляться. У дневной фурии это вышло легко и само собой, я же опять забыл про хвост, поэтому приземление вышло не очень аккуратным, я почти что упал. Встряхнувшись, увидел что оказался слишком рядом с мятой и поспешно отошел от неё подальше, не желая попасть под её воздействие.
* * *
Стояла ночь. Луна сиротливо висела большим огрызком, одиноко горели звезды, подмигивая кому-то с вышины. Все драконы стаи уже готовились ко сну, что-то урлыча и рыча, устраиваясь поудобнее. Я же смотрел на звёздное небо, наслаждаясь ночным звучанием леса. Не зря фурию называют именно ночной — дракон действительно создан для ночи! В темноте зрение обострилось, глаза отдыхали от дневного светила и смотреть на что-либо было гораздо проще! Все ещё был виден каждый листик, пусть вокруг и была темнота. После того пробного полета мы летали ещё несколько раз. Мышцы крыльев и хвоста устали, не привыкшие к долгим нагрузкам, да и я сам тоже порядком утомился.
Сейчас, смотря на луну, я подумал — а как там на Олухе? Были опять нападки драконов, или все мирно-тихо? Как отреагировали на мое отсутствие жители деревни? Впрочем, последнее и так было ясно — следующим вождём станет Сморкала, а жители деревни будут радоваться от облегчения что не придется идти за такой «рыбью костью» как я. Плевака наверняка сильно расстроился. Отец… воспоминания о нем болью отдались где-то внутри… Не знаю, был ли он рад этому или печален. С одной стороны его всегда больше заботила деревня, а с другой… Я все-таки был его сыном. Вот бы вернуться в деревню, хоть на денечек!
Краем глаз я уловил что-то белое. Ветерок! Её чешуйки переливались голубым и серебристым в лунном свете, дракониха шла на свое место находящееся под большим камнем. Я встал и решительно направился к ней. Помниться, Ветерок сказала что я смогу превратиться назад, в человека, значит она должна знать как это сделать.
— Ветерок! — окликнул я её, подходя.
Фурия остановилась и обернулась, вопросительно приподняв слуховые отростки.
— Нам нужно поговорить, — сказал я, зная что другие драконы пока не знают что я перевертыш. Ветерок решила ничего им не говорить, и мне сказала о том же. «— Не следует им этого сейчас знать. Лучше пусть думают что ты просто ночная фурия».
— Пошли, — коротко бросила она, хвостом показывая мне следовать за собой.
Мы остановились рядом с камнем чтобы нас не услышали остальные драконы. Я решил не тянуть и спросить начистоту.
— Ветерок, как я могу превратиться назад в человека?
Когда я произнес это, глаза фурии вдруг сузились, не предвещая ничего хорошего.
— Я не могу сказать тебе это, — резко произнесла Ветерок, когти напряженно впились в землю и в волнении начали рвать траву.
— Почему? Это что, какая-то тайна?!
— Нет, я не могу этого тебе сказать! А теперь иди!
— Ветерок… — снова начал я, но она меня перебила.
— Иди…
И мне ничего не оставалось как уйти, и остаться в сплошных догадках. Почему Ветерок так не хочет чтобы я вновь стал человеком? Может хочет удержать меня в своей стаи, но если так то назревает другой вопрос — зачем? Зачем она помогает освоиться мне в роли дракона?
1) Вроде нф ещё взмахивают закрылками, но у дф они уж очень маленькие, так что не стала это упоминать.
Сегодня была не лучшая погода для полетов. Облака заполняли собой все пространство в небе, туман тоже очень мешал ориентироваться да еще и вскоре грозился полить дождь, редкие капли которого иногда срывались с неба из переполненных водой грозовых туч. В ушах стоял свист ветра, к которому я уже успел привыкнуть за эту пару дней что совершенствовался в полете. Сейчас я поймал воздушный поток, поэтому можно было лишь изредка взмахивать крыльями. Парение было самым легким и ему было просто научиться, оказалось что оно весьма полезно, например если нужно дать отдохнуть крыльям. Что я и делал сейчас. Драконы, которые с рождения в небе таких проблем не испытывают и устают гораздо медленнее чем я, который только несколько месяцев назад стал драконом, а крылья опробовал только две недели назад.
Крылья с каждым сильным взмахом рассекали воздух и уносили меня все выше и выше в позолоченные просторы неба, которым не было видно ни конца, ни начала. Облака клубились, залитые солнечным светом и разгоняемые черными как сама ночь крыльями. Выше, еще выше, с каждым взмахом все ближе к солнцу! Лазурный рассвет окрасил все в мягкий оранжевый цвет, что как краска разливается по небосводу, а ранее темные и неприветливые облака теперь переливались мягким теплым цветом, рассыпаясь в клочья тумана при каждом взмахе крыла. Я поднимался все выше и выше, пока в глаза мне не ударила синева неба что лежало за облаками. А после — нырок, и крылья что прижаты плотно к черным чешуйчатым бокам! Ветер бешено бил меня по крыльям, и будь у меня сейчас волосы, наверное растрепались бы. Крылья шелестели с характерным свистом, от которого любой из викингов пригнется к земле с воплями — «ночная Фурия!», зная что ему уже никуда не сбежать.
И опьяняющее чувство свободного падения, казалось протяни руку — и ты почувствуешь высоту словно она была чем-то осязаемым, а не прозрачными мгновениями. Облака что в стремительном темпе уносятся куда-то вниз, и вот уже видно бескрайнее синее море, что приветливо переливается в лучиках восходящего солнца. Внутри все кричит — «раскрой крылья скорее, пока не упал!» — но ты не поддаешься этому, отдаваясь кристально-чистой высоте. А затем — резко раскрывающиеся крылья, что стремительно разрезают сильные потоки ветра с громким свистом и становятся похожими на два огромных черных паруса. И вот уже я несусь против ветра на огромной скорости прямо над морем.
За это время я хорошо свыкнулся с небом, драконы стаи относились ко мне как к равному что не могло не радовать. И все же как бы не было мне хорошо в драконьей стае не было ни дня когда я не вспоминал Олух. Как там отец? А как Плевака? Эти мысли не давали мне покоя, и я много думал о том — почему бы не слетать на Олух? Но я не совсем человек, и появись в драконьем обличии, да еще и ночной фурии — меня убьют. На арене и торжественно, но убьют. Умирать как-то не хотелось, путь на Олух для меня закрыт пока я не смогу снова стать человеком, а Ветерок не хочет ничего и слышать об этом. И это странно, раньше она всегда с готовностью мне помогала. Что-то тут нечисто! Но как бы эта идея не была рисковой и опасной, как бы я ни был против неё, наверное это единственный мой шанс увидеть Олух еще раз.
* * *
Медленно приближались сумерки. Солнце уже почти село, на темном небе зажглись первые яркие звездочки. Темные тени освещаемые лишь тусклым светом луны заполняли все вокруг, просачиваясь через каждые крохотные остатки тепла и света что дарило днем солнце. День отступал, полностью отдавшись ночи, а она и рада — тут же заполняла все пространство что есть на земле своей густой, черной тьмой, ослепляя дневных обитателей и пробуждая детей ночи, что медленно рассекали в сумерках. Ночь. Идеальное время для ночных фурий — черная окраска делает их практически невидимыми, позволяя слиться с небом и незаметно прилететь куда угодно, чем я и воспользуюсь. Я медленно расправил крылья, взлетая. Члены стаи давно уже легли спать и не должны были меня заметить. Да и не смогли бы при всем желании — слишком темно для них, слишком темной была моя чешуя. Черные крылья медленно рассекали воздух, я взлетел выше на всякий случай чтобы меня не заметили. Весь оставшийся день я старался вести себя как ни в чем ни бывало, хотя и волновался перед этой вылазкой. Слишком высоки были риски. Но и не полететь я не мог.
За все время полета темная и безоблачная ночь успела смениться нежными предрассветными красками. По пути я сделал несколько остановок, но крылья все равно устали — Ночные фурии не очень хорошо летают на дальние расстояния, хотя у них масса и других достоинств. Небо розовело, с каждой минутой становясь все более светлым и ясным, плыли облака мягких и приятных тонов. Глаза слипались, крылья казалось состоят из камня, а впереди уже виднелось очертание столь родного острова. Подумать только — я должно быть первый викинг что увидел Олух с высоты птичьего… драконоего полета! Он был невероятно прекрасен! Я кружил над островом на большой высоте наслаждаясь его красотами и лесными пейзажами, но все-таки пора было снижаться. Плавно и мягко я опускался все ниже и ниже, стараясь не выдать себя столь характерным для фурий свистом крыльев. И вот — я уже опускаюсь на знакомую песчаную почву оврага. Того самого оврага где я познакомился с Ветерок. Я пошел к небольшой пещере где Дневная фурия пряталась от дождя. Мягкая земля под лапами рассыпалась, было одновременно странно и удивительно видеть овраг со стороны дракона. Тот же овраг, внешне ничем не изменился, но в нем сотни различных запахов и сотни звуком — пение птиц, влажная роса на траве. Хотелось насладиться этим как можно дольше, ловить каждое мгновение этой прекрасной, но такой хрупкой красоты… но усталость от перелета и бессонная ночь давала о себе знать. Я лег на слегка каменистый пол, опустил голову на лапы и закрыл глаза, обернув хвост вокруг себя.
Лучи полуденного солнца медленно пробирались под каждую тень разгоняя ее и рассеивая, не оставляя ни малейшей надежды избежать солнечного тепла. Не избежала этой участи и углубление в скале. Но солнечный свет все равно не смог развеять весь мрак. А может и не мрак вовсе? Солнечный луч выхватил чешуйчатый и черный как сама ночь хвост диковинного зверя с двумя большими треугольными «парусами» на конце, что были сложены. А затем и медленно открывающийся ярко-зеленый глаз с кошачьим зрачком.
Я проснулся от теплых солнечных лучей и медленно раскрыл глаза. По-кошачьи потянувшись я вышел из пещеры и раскрыл крылья, приготовившись взлететь над широкой морской гладью. Но вовремя обратил внимание на солнце, которое уже было высоко в небе. А это значит что скоро начнутся тренировки, и мой шанс повидать моих бывших соплеменников! Придется повременить с ловлей рыбы. Я взлетел, стараясь держаться ближе к земле чтобы меня не заметили из деревни. Аккуратно приземлившись и сложив крылья, я пошел в сторону арены.
Я всегда прекрасно ориентировался в лесу Олуха, Так что для меня не составило труда пройти через практически не изменившийся за время моего отсутствия лес к арене даже с четырьмя драконьим лапами. Лесные звуки окружили меня щебетом птиц, скрипом деревьев и мягким шелестом листвы. Ноздри заполнил запах смолы и опавшей листвы. Трава шуршала под моими лапами, а тень деревьев давала прикрытие от посторонних глаз, хотя среди стволов деревьев меня и так заметить сложно. Вот внизу уже прекрасно видна арена, и благодаря прекрасному острому драконьему зрению я отчётливо мог разглядеть самые мелкие детали, в виде щитов, различного оружия и небольших ограждений. Около решетки арены столпилось множество людей, в том числе и Старейшина племени. Интересно, смогу ли я сегодня увидеть отца? Подобрав под себя лапы я устроился под покровом деревьев дабы меня не заметили и стал ждать, ведь скоро, совсем скоро сюда придут.
* * *
На высоком скалистом острове, где остановилась многочисленная стая Скрытого Мира в которой было много разнообразных драконов: от ужасных чудовищ и змеевиков до дневных фурий и тройных ударов, царила непогода. Острые когти молнии вонзались в хмурое небо, отвечающее громким грохотом. Ледяной дождь барабанил по листьям и шкурам драконов. Белоснежная дракониха лежала под прикрытием деревьев. Редкие капли стекали по её гладкой белоснежной чешуе. Пусть её вид и славился своей любовью к воде, но в ледяной вряд ли кому понравится. Фурия встряхнулась, обвила лапки хвостом и принялась вылизывать переднюю.
Ветерок. Ещё два года назад она была беспечным молодым драконом, сейчас же имеет самую верховную должность в стае. Альфа стаи Скрытого Мира, что хранит стаю, драконов и место альфы для драконов что испокон веков стояли во главе. Смерть родителей, которых даже не было времени оплакивать по всем драконьим традициям, новая должность… Стая которая ещё десятилетие назад была одной из самых сильных теперь растеряла свое былое могущество, и теперь проводит время лишь в Скрытом мире да на этом острове… Многое навалилось на юную дракониху.
Скрытый мир. Два года назад.
Дневная фурия приземлилась около входа в Священную пещеру. Множество поколений последователей заходили сюда чтобы получить тайные знания вожака и стать новым альфой стаи. Теперь же настал и её, Ветерка, черед. Взволнованно переступив с лапы на лапу и слегка махая кончиком хвоста, фурия подошла к черному проёму что вел к пещере. Вдох, выдох. «Пора!». Лапы осторожно ступили на сырой пол пещеры, стены осветили особые узоры что появлялись в определенном возрасте у каждого дракона, голубым сиянием. Ветерок шла вперёд с интересом принюхиваясь, и фыркнув, когда в ноздри попал неприятный запах сырости. К нему так же примешивался звук падающих капель и мягкий свет белоснежным маленьких грибов.
К счастью для фурий темнота не была проблемой. Ветерок вскоре увидела мягкий свет впереди и вышла в большую пещеру. В восхищении задрав голову и подняв уши, Ветерок продолжала медленно идти вперёд. В самой пещере была полутьма, которую освещали лишь редкие белоснежные грибы и мягкий свет самой дневной фурии. Пол пещеры слегка мерцал, коготки легко стучали по нему и звук отражался от его сводов. А дальше показался яркий свет и громкий шум падающей воды. Впереди был выход из пещеры, скрытый зарослями длинной и большой зелёной травы и лишайниками что росли по стенам пещеры. Было немного прохладно и в воздухе пахло сыростью из-за близости к воде. Ветерок ускорила шаг, почувствовав как по телу проскользнули длинные зелёные листья.
На большом уступе что написал над гигантском озере стояла Старейшина стаи. У драконихи была тусклая, почти серая чешуя, мутные жёлтые глаза и многочисленные шрамы на теле и крыльях, так что непонятно было как она вообще могла держаться в воздухе. Обычно посвящение проводит старый вожак, ну или же Старейшая стаи. С одной стороны от уступа была огромная скала с какими-то рисунками на ней, что тянулась до самого свода пещеры. Гигантский водопад со светящимися водорослями освещал всю пещеру своим светом, и Ветерок восхищённо вздохнула, осматривая пещеру. Старейшина меж тем поманила её на край уступа, где и села, обернув себя хвостом. Ветерок осторожно подошла к ней и осталась стоять. Волнение клубком шкуродёров шевелилось где-то глубоко внутри, хотя она не могла не признать что немного ждала этого торжественного момента.
— Как жаль что твои родители не смогут сделать этого… — кажется, старая фурия едва слышно вздохнула. Драконы все ещё продолжали оплакивать недавнюю потерю вожаков. После того как Ветерок услышала эти слова, всё внутри содрогнулось. — Ты готова, Ветерок из стаи Скрытого мира, дочь Светозарного и Вечерницы(1), стать новой Оберегающей Альфой, что будет хранить стаю, и Хранительницу священных знаний своего рода?
— Готова! — Ветерок старалась чтобы её голос звучал твердо и решительно, но тот все же немного дрогнул.
… После церемонии с различными клятвами, объяснением её будущих обязанностей, Семейного долга и тайных знаний вождей, Старейшина подошла к скале, что подпирала собою свод пещеры. Откуда-то сверху стекала вода, проваливаясь в шляпки грибов и стекая вниз, образуя небольшой прудик у стены пещеры, что стекал куда-то в трещину скалы. На самой стене были различные отпечатки лап. Их было множество! И поменьше, очевидно самок, и крупнее самцов, смазанные и ровные! Некоторые были настолько стары, что поросли лишайником! Ветерок невольно затихла, смотря на самое священное место для всей стаи и проникаясь древним величеством Святилища. Все отпечатки были большими по своим размерам и с внушительными когтями. И только два из них, самые свежие — разного размера и с маленькими аккуратными коготками. Отпечатки её родителей… Волна печали накатила на юную дракониху, но она отогнала её прочь. Не сейчас! Старейшина подошла к стене и коснулась стеной серым когтем.
— Здесь, — следы всех альф и вождей нашей стаи! — объявила дневная фурия — И твоих родителей тоже — она многозначительно посмотрела на Ветерок, а затем показала в сторону небольшого прудика из грибов. — сейчас ты выпьешь из Священного Истока, а после окунешь лапу в грязь и коснешься стены! Ничего не бойся, — она подмигнула и отошла в сторону, наблюдая.
Ветерок осторожно подошла к лужице, опустила голову и сделала глоток. Вода оказалась ледяной, со сладковатым привкусом от грибов. Тут же её чешуя ярко засветилась нежно-голубым из-за водорослей которые обычно поедает крылатый ужас. А затем тело наполнилось небывалой раньше энергией, которая казалось разорвет её в клочья, если сейчас же не высвободиться. Фурия почувствовала как по её телу буквально пробегает электричество, наполняя силой! Это было даже немного приятно. Особая вода пробудила в ней альфа-режим который можно было достичь лишь двумя способами — победа другого вожака/альфы, или Особая Вода, как эта. Ветерок покрутила головой, стараясь рассмотреть себя и заметила что её спинной гребень светится нежно-голубым. Затем фурия опустила переднюю лапу в грязь, та оказалась приятной и прохладной. Подойдя к стене на трех, чтобы не испачкать все остальное, она коснулась стены стараясь чтобы след вышел ровным и отошла…
Великий камень вожаков. И сейчас она, Ветерок, стоит на переливающимся оранжевым светом кристалле, а внизу сотни, тысячи драконов всех возможных мастей! От одной только мысли где она находится дух захватывало! Фурия чувствовала что все это неправильно — что она не должна стоять тут, на великом месте вожаков! Хотелось убежать, улететь, затерявшись среди множества гигантских каменных колонн, но лапы словно приросли к твердой поверхности, которая чуть пружинила под лапами. Сможет ли она стать хорошим лидером для всех этих драконов что верят ей? И в то же время дракониха осознавала — пути назад нет. Поэтому убрав все свои сомнения как можно дальше, она широко раскинула крылья, сев на камень и высоко задрала голову, оглашая окрестности громким рыком. Сотни драконьих возгласов вторили ей в ответ, признавая её новое положение в стаи.
* * *
Я недолго разглядывал арену, вновь поражаясь насколько остро драконье зрение. Вскоре я услышал голоса и шаги и невольно приподнял ушные отростки. Вот на арену вошли мои бывшие соплеменники в лице Астрид, Сморкалы, Рыбьенога и близнецов. Надо сказать, все они словно предвкушали нечто, особенно первые двое. И людей тут много, точно что-то намечается! А тем временем Плевака постучал по клетке арены, привлекая всеобщее внимание отчего гомон сразу же стих, а меня же звук заставил сморщится и прижать слуховые отростки.
— Сегодня у нас особая тренировка, судить которую будет Готи, а доказавший что является лучшим учеником получит право убить своего первого дракона! — провозгласил Плевака подходя к клетке змеевика и открывая её. — Змеевики, опасные твари. Не забывайте про щиты! — усмехнулся кузнец, направив все свое внимание на арену.
Убить. Убить дракона. В мозгу отчетливо крутились эти два слова. Для меня это не было чем-то новым, и я всегда знал что лучший из лучших убьет на арене дракона. Но тогда я сам не был драконом, не знал их, они ведь совершенно другие! Мы о них ничего не знаем… Для викингов они лишь кровожадные твари способные лишь убивать, а на деле — совсем как мы! Внутри бушевал круговорот эмоций, хотелось прямо сейчас взлететь и напугать викингов внезапным появлением «Порождения молний и самой смерти», но я лишь впил когти в мягкую землю, прекрасно понимая что ни к чему хорошему это не приведет. Я помешаю им убить дракона.
Отвлекшись я не сразу обратил внимание что происходило на арене. А за это время произошло очень многое! Из «игры» уже выбыл Рыбьеног и Задирака, теперь стоявшие по другую сторону решетки. Злобный змеевик, с щелочками зрачков метался по арене, пытаясь кого-нибудь задеть, а еще лучше — выбраться из этой смертельной ловушки. Тут же принюхавшись, дракон опалил огнём несколько деревянных конструкций, и в него полетела булава Забияки, которую Змеевик тут же вывел из игры метким выстрелом сбив рогатый шлем с головы девушки(2) и попав в её щит несколькими щитами. Осталось двое. Змеевика попытался атаковать Сморкала, с самодовольным выходом появляясь откуда-то из-под перегородки с топором наперевес, и тут же был встречен шипами, повезло ему что огонь змеевика уже кончился.
В тот же миг произошло несколько вещей: Астрид, пока Сморкала «отвлекал» дракона выскочила с громким криком метнув топор, что вонзился прямо в бок отвлекшемуся дракону. С мягким чавкающим звуком тот глубоко вонзился в бок дракона, от лезвия тут же потекли ровные красные ручейки, а сам щмеевик взревел, принявшись метаться по арене. Я тут же вскочил, подавляя желание помочь ему, и жалея что не могу пустить туда плазменный залп. Запах крови чувствовался даже отсюда, неприятный и тяжелый, оставляющий на языке вязкий привкус металла, а громкие крики бедного дракона врезались в уши. Кажется, даже кто-то решил добить дракона или же загнать его обратно в клетку, тот сразу же ринулся к выходу, надеясь прорваться но викингов было слишком много. Я набрал в грудь побольше воздуха, намереваясь отвлечь их. Округу озарил громкий драконий рык, который узнал бы каждый викинг.
И вправду — те сразу же приготовились к встречи со «злобным порождением ночи», отвлекшись, а змеевик успешно прорвался и сбежал. Увидев это я побежал в самую чащу, где и поднялся в воздух в прыжке, тут же скрываясь от посторонних глаз в облаках.
1) Вечерница ночная фиалка, или вечерница матроны — популярное декоративное садовое растение(источник — википедия). В честь него и назвали мать Ветерка.
Фото цветка: https://i2.paste.pics/fa284dbe9d1fc4e234171d0c228e0cbf.png
2) кхм, надеюсь я не спутала имена близнецов.
Мягкий туман лениво клубился, заполняя собой всё пространство от неба до бескрайнего синего океана, что так же был заботливо накрыт беловато-серым покрывалом. Черные как ночь крылья плавно разрезали эту завесу, что с самого утра опустилась вниз, изредка взмахивая. Внизу тихо шелестел океан, невидимый для глаз, да шумели крылья, и эти звуки были как гром среди ясного неба в этой пугающей тишине, что пришла с туманом. Ноздри улавливали лишь ставшим привычным за жизнь прожитый рядом с морем, запах соли. В этом бескрайнем белом полотне легко было заблудиться, но некоторые драконы прекрасно ориентировались в небе, и один из них — ночная фурия!
Не думаю что моему исчезновению придадут большое значение, со своего первого полёта я часто летал и гораздо большее время, иногда пропадая почти на день. Я опустился чуть ниже, но ничего особо не изменилось — все та же белая завеса впереди. Мысли мои вновь вернулись к произошедшему сегодня на арене. Я помешал им прикончить Змеевика, что было довольно неплохо. Но вдруг викинги заметили куда я делся, может стоит сделать крюк чтобы не привести их прямо к стае? Хотя вряд ли они отправятся куда-то в такой туман за «порождением молнии и самой смерти». Иногда весьма неплохо что ночная фурия имеет такую репутацию!
Куда больше меня беспокоило предстоящее убийство дракона, и то, что я не увидел там отца. Событие очень значимое для всей деревни, так что скорее всего он вновь отправился на поиски драконьего Гнезда, раз не присутствовал там. И это было бы совершенно не удивительно, ведь отец всегда был просто одержим идеей найти это проклятое Гнездо! Гнездо… Я ведь и сам могу найти его, выяснить почему драконы нападают на Олух и прекратить бессмысленную войну. Конечно, сейчас этого делать точно не стоило, пока я не научусь пользоваться плазменными залпами чтобы хоть как-то защитить себя в случае чего…
Убийство дракон на арене. Я не должен этого допустить, сомнений не было. Один вопрос — как это сделать? Прилететь ночью и выпустить дракона до начала сражения? Чёрт, я же не знаю когда это произойдет! И если с временем была неопределенность, то в претенденте сомнений не оставалось. Астрид единственная кто не выбыл, и это было чертовски плохо. Она была отличным воином, и не стоит забывать про викингов, что будут присутствовать на соб… Мои мысли резко оборвались, я услышал шум множества крыльев и какой-то неприятный протяжный звук, который казалось доносился отовсюду. Посмотрев вверх, увидел над собой сотни, нет, тысячи парящих крылатых ящеров!
У каждого из них в цепких когтях была зажата разнообразная добыча — была тут как гигантская рыбина, так и овцы с прочим домашним скотом. Куда это они летят всей стаей? Мои мысли вновь прервал протяжный звук, но на это раз он казался куда громче и отчётливей. Со слухом ночной фурии я мог услышать каждое его переливы, которые постепенно проникали глубоко в голову. Медленно и уверенно с каждым перезвоном заполняя собой все больше и больше пространства, вытесняя собою мои мысли, которые начинают постепенно стихать, отдаляться куда-то далеко за второй план. А звучание все громче. И теперь это не просто звук. Это приказ. Приказ, которому невозможно сопротивляться. И чувство что с каждым мгновением теряется осознание реальности, как все вокруг расплывается, словно круги на воде. И этот зов… Подавляя волю и сознание. Приказ. Короткий и четкий, отдающий в голове.
Клубы тумана, бесчисленное множество высоких скал, возникающих словно из ниоткуда, гудящий зов, что с каждой секундой становиться громче… Все слилось в единую, размазанную, словно неосторожный мазок краски по холсту, картину не желавшую собираться вместе и приобретать хоть какой-то смысл. Зов сам вел меня и других драконов, показывал правильную дорогу в цепкие когти своего ненасытного владельца. Я взлетал и вновь подал вниз, раз за разом обходя возникающие из тумана глыбы скал причудливой формы. Туман был везде. И в голове и над океаном. Но и он продолжался недолго. Резко ухожу вниз, уклоняясь от очередной глыбы, и виду гигантскую размыленную груду впереди. Гнездо. Входом в него служил большой, похожий на туннель, ход, прямо в скале. По стенкам пещеры сидело множество драконов, и постепенно картинка перед глазами прояснилась, а дребезжащий звон исчез из моей головы.
Я встряхнул головой пытаясь прийти в себя. Мысли стали постепенно возвращаться, и я понял что нахожусь в какой-то пещере, а мимо меня пролетают драконы с добычей в когтях. Где я вообще нахожусь? Оглядываюсь, пытаясь вспомнить как я сюда попал и что это вообще за пещера, а также откуда тут столько драконов. Все что я смог вспомнить — какие-то мимолётные моменты — вот я лечу назад на остров Стаи, а затем заметил большую стаю драконов. И тот странный звук, после которого одни обрывки. Звук… Зов королевы. Я нахожусь рядом с гнездом! Внезапно меня задело хвостом пролетающее мимо Ужасное Чудовище, дракон явно куда-то спешил.
— Не стой на месте! — раздался чей-то рык совсем рядом, и я увидел бирюзово-зеленого остокогтя. — Принеси дань Королеве!
Взгляд у дракона был странным, зрачки неестественно сужены и словно затуманены. У него в когтях была зажата туша черно-белой косатки. Он пролетел мимо меня, больше ни на что не реагируя, и вскоре слился со скоплением других драконов. Я полетел следом за стаей. Королеве значит… Теперь многое проясняется. Драконы — вроде пчел в улье, приносят своей Королеве еду. Но почему эти драконы такие странные? В Стае Ветерок все драконы в основном исполняют свои обязанности — кто-то охраняет детёнышей, кто-то следит за порядком в стае, так же есть воздушные дозорные, что охраняют территорию Стаи. Везде был порядок и организованность. Здесь же царила суматоха, все пытались как можно скорее прорваться к тому, что было на той стороны пещеры.
Через несколько витков, в которых туннель уходил вниз, впереди показался проем, сквозь который лился приглушённый красный свет. Жерло вулкана, странное место для Гнезда. Я осторожно пролетел туда, и быстро приземлился за скалами причудливой формы. Это была большая, нет, громадная пещера с ещё одним выходом где-то сверху, откуда тоже летели драконы. Длинные и большие глыбы скал возвышались над пропастью, похожие на те что попадались мне на пути сюда. На них ютились драконы, как птицы на маленьком уступе.
Добыча что драконы тащили в когтях, сбрасывалась в пропасть, дно которой было не видно за густым туманом. Оттуда исходил жар, и тот самый свет с красноватым оттенком, что освещал гигантскую пещеру. «Как приятно узнать что всю нашу еду бросают в пропасть!» — подумал я, наблюдая за тем как драконы пролетают над провалом. Внезапно все вокруг стихло, и больше не было звука хлопанье крыльев. Прозвучал громогласный грохот. Все драконы притихли и испуганно вжались в стены, стараясь быть как можно незаметнее. Мне сразу показалось это странным и подозрительным.
— Чужак! — прогремело снизу. Голос был громким и эхом звучал откуда-то снизу из провала.
Я на всякий случай скрылся за скалой, стараясь скрыться и стать максимально незаметным. Если уж драконы его боятся и в стены вжимаются при его пробуждении, то мне точно не стоит попадаться тому, что живёт внизу на глаза. Откуда-то показался запоздавший Громмель. Дракон похоже не заметил испуганных собратьев и рёва из глубины. Он сбросил вниз одну-единственную маленькую рыбёшку и уже собирался было улетать. Тут, из глубины огненной пропасти показалась громадная драконья голова. Тупая массивная морда с рогом на носу, три маленьких мутно-голубых глаз с каждой стороны, невероятно огромные ноздри и небольшой костяной воротник. Серая чешуя с бледным налетом, кое-где чешуя расслаивалась, и возможно выпадала. На теле также были красные костяные выросты. Монстр разинул пасть с длинными, колоподобными зубами, и проглотил громмеля, после чего вновь нырнул куда-то вниз.
И почти тут же его морда показалась вновь. Ноздри твари трепетали, она шумно втягивала воздух, принюхиваясь, а маленькие глазки подслеповато щурясь пробегали по каменистым сводам пещеры ища нарушителя. В какой-то момент они остановились прямо на том месте где находился я. Показались грудь и передние лапы исполина. И тут я понял — пора! Не улечу сейчас будет поздно. Я сорвался с места, одновременно с этим взлетел и другие драконы и послышался рёв Королевы Гнёзда.
— Ночная фурия!
Взлетая вверх я устремился к верхнему выходу из вулкана, туда же толпой ринулись и другие драконы. Обернувшись я успел заметить как тварь схватила нескольких драконов, пронзая их гигантскими зубами и проглатывая прямо живьём. А затем я стрелой взмыл в облачное небо, драконы с шумом и рокотом вылетали из пещеры, стремясь уйти как можно дальше чтобы их не сожрали. Пожалуй и мне пора, не стоит попадаться под злую «лапу» монстра, да и не стоит забывать что он вновь может использовать зов и натравить на меня своих подчинённых, а может захватить в свою власть и меня.
Крылья рассекали белоснежное туманное полотно пока я летел в сторону острова Стаи Ветерок. К моему счастью, дракон не использовал зов и я смог убраться подальше от того острова. После моего незапланированного визита на Вулкан, осталось больше вопросов чем ответов. Хорошо, я выяснил зачем драконы нападают на Олух. Добывают пропитание для своего чудовищного вожака исполинских размеров. Но почему просто не могут улететь, раз действие гипноза не длится постоянно? Как Королева гнезда вообще подчиняет себе драконов? Тут где-то рядом раздался знакомый свист крыльев…
И тут рядом раздался до боли знакомый свист крыльев. Я огляделся по сторонам, но успел заметить лишь чей-то размытый черный силуэт вдалеке, что быстро удалялся от меня. Так мог лететь только один дракон(1). Ночная фурия. Но этот вид ещё давно скрылся из этих мест, улетел в те места, куда не ступала нога ни одного викинга или дракона. Ночные фурии скрылись так же хорошо и быстро как в ночном небе, оставив после себя лишь легенды о страшных и ужасных черных драконов, что летали быстрее ветра и всегда точно попадали в цель. А если все-таки это именно ночная фурия, было бы здорово познакомиться с ним или с ней, узнать больше о своем виде и причину по которой фурии улетели. Я пытался расспрашивать об этом Ветерок, но она либо отмалчивалась, либо говорила что-то весьма туманное, из-за чего нельзя было представить причину их резкого исчезновения.
А может она просто не хотела раскрывать мне настоящую причину. В таком случае, наверное случилось нечто ужасное, раз драконы улетели. Я набирал скорость, устремляясь на знакомый звук, однако вскоре потерял его и опустился на один из высоких камней, дабы дать отдых крыльям. Тут туман не был настолько густым, хотя все равно не позволял понять какое сейчас время суток. Рядом снова послышался свист, секунда — и он стих. Я резко обернулся на звук и заметил черного, как две капли воды похожего на меня, дракона.
Те же черные ушные отростки, разве что этой фурии они были чуть покороче моих, небольшой шрам на шее. В отличии от меня, у дракона были едва заметные бледные полосы на теле. Глаза фисташково-зелёного цвета с умеренным любопытством и интересом смотрели на меня, но в тоже время по фурии было видно что он при случае готов дать отпор. Он ловко приземлился, и настороженно приподнял ушные отростки, немного подошёл ко мне.
— Привет? — я осторожно подошёл к нему, приподнимая ушные отростки. Мои клыки были втянуты, и я постарался выглядеть наиболее не враждебно для него.
— Ночная фурия-перевёртыш?! — удивлённо проурчал дракон поднимая ушные отростки. — Это ведь ты был в Гнездовье Красной Смерти, — звучало скорее утверждение чем вопрос, зелёные глаза прищурились.
— Да. А ты — один из её подчинённых, — я слегка прижал ушные отростки, но клыки решил не показывать. Рано. Может нам и удастся нормально поговорить?
— Не совсем, — сказала фурия, и тут же поправилась. — я являюсь её подчинённым, но лишь частично. Полностью взять под контроль Ночную фурию Королеве не по силам. И все-таки тебе не стоило туда соваться. Слишком рискованно, — прозвучало это с укором, и фурия слегка покачала головой.
— Почему это? Ты же сам сказал что вашей Королеве не под силу полностью взять фурию под свою волю, а уж с таким размером она уж точно не догонит, — тут я опомнился, никто из нас до сих пор не представился и я не знал как его называть. — Как к тебе обращаться?
— Прости, — тут же спохватился он. — Я уже давно не видел себе подобных и не общался с другими фуриями. — фурия улыбнулась мне беззубой улыбкой. — Я Беззубик!
— Иккинг, — представился я. — ты единственная фурия в стае? — спросил я, надеясь на отрицательный ответ. Было бы здорово встретить ещё несколько ночных фурий.
— К сожалению, я тут единственный, — Беззубик посмотрел на меня уже более серьёзно и продолжил. — Иккинг, не приходи к Королеве больше. Да, сама она ничего не сможет сделать никому из нас, но красная смерть ненавидит ночных фурия. Не приближайся к Гнезду, она запомнила тебя и в следующий раз может приказать кому-нибудь из драконов убить тебя.
— Почему бы тебе не уйти отсюда? — спросил я. Раз уж Королева ничего не сможет сделать против фурий, действительно почему бы не уйти куда подальше, а она пусть хоть огнём округу поливает? Тем более красная смерть ненавидит фурий.
— Я всё ещё частично нахожусь под влиянием Королевы — кончик черного хвоста с двумя идентичными элеронами едва заметно дёрнулся.
Я обратил внимание что небо посветлело, и даже сквозь туман, что был тут менее густым чем около самого Вулкана, были видны солнечные лучи. Скорее всего сейчас день. Чёрт, я сильно задержался!
— Всё в порядке? — кажется, Беззубик заметил мой взгляд на небо.
— Да-а, — протянул я. — Слушай, Беззубик, я тут задержался и мне уже пора возвращаться.
— Ты ещё придёшь? — я уже стоял на краю, готовясь раскрыть крылья и взлететь, когда прозвучал этот… Вопрос? Нет, скорее он звучал как просьба?
— Я вернусь ,— с откуда-то взявшейся уверенностью ответил я. Может, потому что и правда я ещё вернусь сюда?
1) Так мог летать только один дракон — не помню в третьей части ни намека на то, что дф тоже летает с характерным свистом.
Белоснежные облака проносились мимо, разрезаемые быстрым черным крылом. Ветер свистел и бил по обтекаемому черному телу с толстой и крепкой чешуей, выделявшемуся среди светлого неба и пушистых облаков. А где-то в далеко, за горизонтом, стоял высокий скалистый остров, о который разбивались бушующие морские волны, рассыпаясь брызгами пены. А небом занимался кровавый рассвет…
Решив проверить свою скорость по пути назад на остров, я был приятно удивлен. Не зря фурию, что атаковала наш остров так долго не могли поймать, да и я сбил Ветерок по чистой случайности. Думаю, той фурией и был Беззубик, поскольку других фурий в стае Королевы нет, а Ветерок незачем было нападать на Олух. К слову о Ветерок… Меня не было целый день, и вот уже поднимается новый рассвет. Обычно я не задерживался так надолго, максимум полетать пару часов ночью.
Вскоре впереди показался знакомый силуэт скалистого острова, и я чуть ускорился, если это вообще было возможно. А затем приземлился на знакомый, заросший травой участок и пошел вглубь острова к стае. Под когтистыми лапами чуть хрустели ветки, да был слышен шелест деревьев. До места где обосновалась стая было совсем недалеко, как я услышал что кто-то направляется ко мне и в ноздри ударил знакомый запах. В следующее мгновение я увидел белоснежную чешую. Вне всякого сомнения это была Ветерок.
* * *
Сегодня я выполняла обязанность Стража стаи, поэтому совершала обход острова. Несмотря на то что я была вожаком стаи это никак не отменяло того, что я должна вносит вклад в жизнь своей стаи, хотя многим драконом, в основном старейшинам, это казалось странным, я не могла просто так сидеть на месте и чувствовала потребность делать хоть что-то. Ещё с утра разобравшись с мелкими заботами и распределив обязанности, я не находила себе места и все пыталась чем-то заняться. Да ещё и Иккинг куда-то запропастился с самого утра, быть может улетел к себе на остров? Как его там?... А, не важно.
Обходя остров я не увидела ничего необычного, и уже хотела было возвращаться назад, как вдруг услышала свист крыльев, который ни с чем нельзя было спутать. Ночная фурия. Я пошла на звук, с точностью опередил местонахождение дракона. Я боялась что он пропадет. Исчезнет, и это всего лишь иллюзия, мне всего лишь кажется.
«… И помни Ветерок — мы, дневные фурии, уже несколько лет как являемся хранителями стаи Скрытого Мира. Возможно, именно тебе выпадет честь вернуть все на место…»
В голове прозвучал голос отца, но мне казалось что я слышу его наяву, ровно как и ощущаю рядом с собой его теплое дыхание, и прожигаю его взглядом, смотря снизу вверх и надеясь что он расскажет мне очередную увлекательную историю. Порыв ветра, взъерошивший макушки деревьев развеял эту иллюзию и вернул меня в реальность. Вскоре я уже заметила знакомую черную чешую, я уверена что он также знает о моем присутствии, тем более моя белая чешуя всегда ярко выделяется среди зелени.
* * *
Встретившись с Ветерок, нас окружила хрупкая тишина, и никто из нас не решался её разрушить. Ветерок похоже не знала с чего начать, а я обдумывал как лучше изложить ей о Королеве и Беззубике. Думаю что она должна знать это, тем более её стая не так уж и далеко от свирепого дракона, кто знает когда оголодавшая зверюга решит расширить свою территорию? Несмотря ни на что мне хотелось помочь жителям своего… бывшего?… дома, чтобы драконы не нападали на остров больше, и викингам будет спокойно и драконам. Также под большим вопросом было моё будущее. Мне не хотелось над этим задумываться, однако и оставлять этот вопрос открытым тоже не стоило.
Если пока я оставался на Олухе, знал что будет дальше — я стану кузнецом как и Плевака, а новым вождём Олуха скорее всего станет Сморкала, то что будет теперь со мной дальше? Теперь, когда я дракон у меня был большой соблазн не возвращаться на остров и дальше, даже если я и смогу вновь превратиться в человека, драконом для меня будет открыто намного больше дверей. Что меня сейчас ждёт на Олухе, если я вдруг вернусь? Скорее всего много лжи по поводу того что со мной произошло, не могу же напрямую сказать что гостил в стае драконов и более того — сам частично являюсь злейшим врагом викингов!
Только если каким-то чудом викингов удастся примирить с драконами и они будут жить вместе, но это даже звучит невыполнимо, большинство викингов на редкость твердолобы и переубедить их будет практически невозможно! Так что скорее всего я останусь в стае Ветерок если мне позволят, и буду жить вместе с драконами. Я решил первым прервать затянувшееся молчание.
— Ветерок, мне нужно кое-что тебе рассказать. Это важно… — начал было я, но меня прервал громкий рык раздавшийся со стороны поляны где обосновалась стая, призывающий о не очень хороших новостях.
Мы с дневной фурией машинально посмотрели в ту сторону, приподняв ушные отростки. Нехорошее предчувствие повисло в воздухе, и Ветерок похоже тоже это почувствовала, голубые глаза фурии взволнованно заблестели, а мышцы крыльев напряглись, готовые поднять её в воздух. Но взлетать фурии и не пришлось, ибо к нам тут же прилетел один из разведчиков — тёмно-красный скрилл.
— Альфа, одна из наших добытчиков пропала! — дракон, ещё не успевший приземлиться, сообщил тревожную новость.
Как только скрилл донёс до нас тревожное известие, Ветерок обернулась ко мне и произнесла:
— Давай чуть позже, хорошо? — а после, не дожидаясь моего ответа поднялась в воздух. Скорее всего грядет общий сбор стаи, так что я оттолкнувшись от земли взлетел, пусть я и не являюсь официальным её членом, а лишь почётный гость, но это никак не отменяет того что мне необходимо там присутствовать.
Я добрался до места остановки стаи достаточно быстро, и аккуратно приземлился на пустой участок земли. И как раз вовремя — вскоре прозвучал громкий рык Ветерок, извещающий стаю о том что нужно срочно явиться сюда. Я занял удобную для себя позицию, наблюдая за тем как на зов слетаются множество драконов, некоторые из них были неподалеку поэтому пришли по земле. За пару мгновения поляна заполнилась сотнями огнедышащих рептилий, в тревожном ожидании смотря на Ветерок. Вокруг фурии образовался ровный круг, не занятый драконами. Рядом со мной оказалась самка уже знакомого мне острокогтя, та самая что являлась моим сопровождающим и охраняла меня от других драконов вместе с ужасным чудовищем(1). После моего обращения мы не раз с ней пересекались, Вспышка оказалась дружелюбной и любознательной молодой драконихой и одной из тех кто сразу понял что я не совсем человек. Она частенько интересовалась у меня как живут люди, а я же в свою очередь расспрашивал её о драконьих порядках.
— Привет фурия! — пророкотала она, приземляясь рядом. По имени Вспышка меня довольно редко звала, как впрочем и остальные драконы, объясняя это тем что оно им не нравится и кажется странным. — не знаешь по какому поводу шум-гам? — её оранжевые, с жёлтым у зрачков глаза зажглись неподдельным интересом, не задать этот Вопрос Вспышка ну никак не могла, пусть и до объявления ситуации оставалось пара минут.
— Общий сбор скоро начнется, подожди немного, — я не стал удовлетворять её любопытство так как смысла в этом не было и вовсе — все драконы и так были на месте, а значит совсем скоро Ветерок сделает объявление.
Фиолетовый острокоготь лишь притворно горько вздохнул, делая вид что смертельно обижена, хотя я знал что это было совсем не так. Я перевел взгляд на Ветерок, обвив хвостом лапы. Та сидела с величественным видом и гордо поднятой головой, задрав её к верху она ещё раз издала громогласный рык, призывая собравшихся к тишине. Моя соседка тоже затихла, перестав допытывать всех драконов находящихся в её поле зрения. Все-таки имя ей очень подходит!
— Драконы стаи Скрытого мира, — начала Ветерок сразу же как только воцарилась тишина. «Скрытого мира? Странно. При мне Ветерок никогда и словом не обмолвилась о том что у стаи есть название» — пока я пребывал в лёгком замешательстве, окунувшись в свои мысли, дневная фурия продолжила свою речь — Сегодня у нас пропал ещё один дракон, — ещё один. Стоп. Что?! Так это не первое исчезновение! — Одна из наших самых лучших добытчиц, Дурман пропала, отправившись сегодня на рассвете к Острому пику и так и не вернувшись. Я прошу вас соблюдайте осторожность, мы не можем допустить чтобы драконы продолжали пропадать. Оповещайте своих близких и друзей если вы собираетесь лететь за пределы нашего острова, и не вылетайте за пределы архипелага в одиночку! Если у вас есть какая-либо информация сообщите одному из наших стражников, — к концу речи голос чуть затих и в нём появились усталые нотки. Хотя мне вполне много это и показаться.
Ветерок взмахнула хвостом и поднялась, давая понять что на этом собрание закончено. Драконы, в плясках теней и заходящего солнца переговаривались меж собой, неспешно расходясь по своим делам, более старшие выглядели очень обеспокоенными происходящим, юные драконы же наоборот рассматривали всё как увлекательное приключение, и строя различные догадки по поводу происходящего. Некоторые впрочем, не ушли, оставшись рядом с альфой стаи, отдававшей распоряжения по поводу ночной и утренней стражи, и различным мелочам. Я же всё ещё остался стоять на месте, прокручивая в голове полученную информацию, что-то упорно не давало мне покоя, мысль крутилась где-то неподалеку, горячая и полная ошеломляющей догадки, однако как только я пытался схватиться за её верткий хвост, она ускользала от меня с ловкостью жуткой жути.
Прервала мои размышления Ветерок, что не торопилась уходить. Острокоготь дружески толкнула меня, но намного сильнее чем это должно было быть, вырывая из раздумий. Я впился когтями в землю чтобы не упасть, Вспышка похоже не рассчитала свою силу. Удержав равновесие я вопросительно уставился на фиолетовую дракониху.
— Ну дела-а! — протянула она. И тут же добавила. — а ты всё знал, признавайся! Я видела тебя рядом с Альфой как только подлетел страж.
— Да, — я утвердительно кивнул ей, подтверждая слова острокогтя и окончательно освободившись от терзающих меня мыслей. — я тогда только-только на остров вернулся, — «А ещё я летал к викингам, спас Змеевика, случайно вторгся на территорию чужой стаи, разозлил их гигантскую монстр-королеву которая погнавшись за мной убила множество своих же подданных и встретил ночную фурию» — добавил я про себя. В самом деле, не вываливать же мне ей на голову всю правду! Я не люблю лгать, тем более обманывать общительную Вспышку, но такую информацию прежде всего нужно сообщить Ветерок.
Вспышка, кажется, осталась довольна ответом, поэтому задумчиво кивнула и чуть расправив крылья произнесла:
— Хм, странно. Я сегодня была в дневном дозоре и не видела тебя. Хотя, — тут она прищурилась. — кто ж заметит ночную фурию, — почему-то каждый дракон в стае упорно делал акцент на скрытность моего вида. Нет, я конечно понимаю что темная чешуя помогает сливаться с ночным небом и ночью меня очень сложно заметить, однако я совсем не мастер маскировки. — может покажешь как летаешь, фурия? — Тут я вспомнил про Беззубика. Вот он-то здорово летает, и не заметишь! Кстати о Беззубике…
— Ты извини Вспышка, давай как-нибудь потом? Мне нужно идти, — я уже собрался было уходить, как услышал протяжное фырканье которое издала острокоготь, похоже её все-таки очень хотелось увидеть фурию в полете. Впрочем, дракониха не стала заострять на это внимание, и я уверен, уже через пару минут найдет себе нового собеседника, всё-таки она была очень общительна и знала почти каждого дракона в стае.
Я же пошел к Ветерок, продолжавшей раздавать драконам обязанности. За время своего пребывания в стае я немало узнал о её устройстве, и будь у меня возможность записал бы это в свой блокнот. В целом, устройство чем-то напоминало племя викингов, тут тоже были свои лекари, старейшины и вожди. Альфа — главный дракон в стае, если же во главе стаи стоит пара драконов их называют Альфа-пара стаи, а по-отдельности самца называют все тем же альфой, а самку уже бетой, однако они равны по статусу. Следующими идут старейшины, это самые старые драконы что находятся в стае, они также играют роль в управлении бытом драконов. Лекари, обычно их несколько, занимаются лечением и выхаживанием больных драконов. Остальные же драконы выполняют самые различные обязанности. Например, стража стаи, ночная и дневная, обычно сторожат по два-три дракона, дозоры, они же — облёт территории стаи с целью поиска чужаков. Так же есть охотники, что добывают еду тем драконам, которые по каким-либо причинам не могут этого делать, например старейшинам. Добытчики же занимаются поиском различных трав и прочей растительности.
Ветерок как раз занималась назначением ночной стражи и ночных дозорных на сегодня. Драконы которые уже получили распоряжения, расходились, и вскоре усталая альфа осталась совсем одна.
— Ветерок! — окликнул я её, когда белоснежная дракониха уже собралась уходить.
Фурия махнула хвостом, жестом показывая идти за ней. Вскоре взрытая драконьими когтями трава осталась позади, и я ступил на прохладный камень. Мелкие камушки чуть поскрипывали под когтями, воздух наполнился тяжелым смоляным ароматом к которому примешался запах сырого камня, наверное где-то недалеко находился ручей или другой водоём. Там-то мы и остановились. Пару секунд мы сверлили друг друга напряженными взглядами, ожидая кто решится начать незаконченный диалог первым.
— Мне нужно тебе много о чем рассказать… — собравшись с мыслями, я начал свой рассказ. Там было всё. Ну почти всё, о ещё одной фурии я решил пока умолчать. Тому что я улетал на Олух дневная фурия казалось, и вовсе не была удивлена, быть может она и предполагала подобное. Но вот при упоминании Красной Смерти её слуховые отростки прижались к голове, зрачки чуть расширились, а хвост нервно заметался по камню. Когда я закончил говорить она едва заметно выдохнула и спросила:
— Ты рассказывал ещё кому-либо о Красном дьяволе?
— Нет, — отрицательно взмахнул головой.
Ветерок заметно успокоилась, впрочем, тут же подорволась с места и начала нервно наматывать круги, чуть стуча когтями по камню. Затем резко остановилась и повернулась ко мне.
— Каких драконов ты именно там видел? У вас на Олухе и в пещере Красного Дьявола?
В пещере было множество драконов, но среди этого месива выделился лишь острокоготь, что заговорил со мной в начале, после чего поспешив отнести добычу своей гигантской Королеве. Из драконов на Олухе что обитали на Арене я видел лишь громмеля да змеевика, которому к счастью удалось сбежать оттуда. После того как я назвал этих драконов, альфа стаи задумчиво сверлила взглядом пол, и когда подняла его зрачки на небесно-голубых глазах виднелись тоненькой щелочкой:
— Это наши драконы!
* * *
Как оказалось эти драконы числились пропавшими из стаи несколько месяцев назад. Их не раз пытались разыскать, но все посланные стражи не возвращались и со временем поиски прекратились вообще. Стая нашла себе приют подальше от Олуха, драконам запретили лететь в сторону этого острова. О Красном Дьяволе, так называли гигантскую Королеву живущую в вулкане и гипнотизирующую драконов, стая знала и старалась обходить, не связываясь с ней, да и повода для войны с ней раньше не было, пусть себе беснует, главное чтобы их не трогала. Правда, после того как Ветерок узнала в этих драконах пропавших, её взгляды на красную смерть и её остров резко переменились.
Я лежал на своём месте готовясь ко сну, дневная фурия назначила меня одним из тех драконов, которого возьмёт с собой на остров красной смерти чтобы оценить обстановку вместе с теми драконами, кто плохо поддается гипнозу обезумевшей королевы. Сверчки пели свою непрекращающуюся трель, прорезая ею ночной воздух, листья тихо переговаривались, шурша под легкими порывами ветра. Я закрыл глаза, вслушиваясь в царившую идиллию и мирное дыхание других драконов, чувствуя как проваливаюсь в сон.
1) Те самые драконы из 4 главы.
С самого утра всё были на лапах, и я в том числе. Не знаю как Ветерок оповестила драконов о сложившейся ситуации, но стая была слегка взволнованна, хотя многие драконы были настроены довольно решительно и серьёзно. Как только небо прорезали первые, ещё слабые лучики солнца, прозвучал громкий драконий рёв, обычно издаваемый лишь в экстренных ситуациях. Как ни странно все драконы прекрасно поняли что он означает и не задавая лишних вопросов взялись за свои уже сменившиеся обязанности.
Я встал со своего места, щуря глаза от первых солнечных лучей и потянулся, разминая конечности. После чего пошёл в сторону Ветерок, которая уже вовсю раздавала сегодняшние указания. Количество страж упало до одного, плюс сопровождающий, и в основном драконы занимались усиленной подготовкой к предстоящему налёту на гнездо красной смерти. Всех добытчиков отправили на поиски ресурсов, детёнышей собрали в одну кучу и несколько драконов остались следить за ними.
Остальные тоже постепенно разлетались. Разобравшись с последними драконами дневная фурия обратила взгляд на меня.
— Доброе утро! — поприветствовала меня Ветерок.
— Привет, — я приветливо улыбнулся ей.
— Сегодня ты будешь со мной! — объявила она, тут же вскочив с земли и махнула мне хвостом, показывая чтобы я следовал за ней.
— Чем мы будем заниматься? — спросил я, идя за альфой.
Мы направлялись в сторону Утёса, там начинают свой облёт стражи и именно там обосновалась стая, пока разведчики не нашли подходящее для этого место на острове.
— Узнаешь! — она заговорщицки подмигнула мне и ускорила шаг. Вскоре мы свернули в другую сторону, в этой части острова я ещё не был, лишь видел её с высоты пару раз.
В этой части острова деревья были очень высокими и практически скрывали небо своими ветвями, поэтому тут царил приятный полумрак. Редкие солнечные лучи что пробивались сквозь кроны лишь добавляли красоты этой картине. Опавшие листья, мох и иголки мягко пружинили под лапами, погода была на редкость тёплой и приятной, дул лёгкий прохладный ветерок и листья на деревьях шуршали, словно перешептываясь между собой. Течение времени отошло для меня куда-то на второй план, я понятия не имел сколько мы идём, полностью погрузившись в столь знакомые ощущения. В лесу я всегда чувствовал себя как дома, мог часами бродить по нему, наслаждаясь его красотой. С тех пор как я стал фурией и чувства обострились лес стал ещё более невероятным!
Перед нами в какой-то момент выросла преграда, в виде гигантского ствола дерева, что частично лежал на земле и опирался на другое древо-великан. В этом месте мы и остановились. Ветерок легко вскарабкалась на дерево, я же остановился у самого основания, и прошёл вдоль ствола, рассматривая его. Местами дерево было покрыто мхом который свисал вниз, ветки отсутствовали, ровно как и листва, дерево упало уже давно. Корней у него тоже не было, более того — часть что находилась у земли словно намертво вросла в мох.
— Тут красиво, правда? — раздался откуда-то сверху голос фурии.
Я поднял голову вверх и увидел что дракониха забралась на самый верх, легко цепляясь за мягкую и сухую кору цепкими серебристыми коготками. Припав к земле я приготовился и прыгнул, помогая себе крыльями. Лапы заскользили по древесине, я начал съезжать вниз, однако когти что я изо всех сил вонзил в кору предотвратили падение, и вскоре я уже стоял на стволе. Осторожно балансируя пошёл вперёд, вдыхая чуть влажный воздух, пропитанный ароматом мха и каких-то растений.
— Очень.
Тем временем дневная фурия уже забралась на самый верх и скрылась где-то в кроне дерева. Ближе к вершине я почувствовал что когти опять начинают скользить по дереву, поэтому пошёл чуть пригнувшись и вцепившись в кору. Одним прыжком я преодолел оставшееся расстояние и осторожно поднырнул под листву и ветки, что легко царапнули меня, очутившись на гигантской ветке. Там меня уже ждала Ветерок, и увидев что я забрался сюда, нырнула куда-то вниз в листву. Подойдя к краю я заинтересованно глянул вниз, чувствуя как приподнимаются мои ушные отростки.
За листьями почти ничего не было видно, однако отчётливо просматривались очертания веток. Осторожно, шаг за шагом и впиваясь когтями в кору каждой из них я начал спуск. Сначала медленно, не торопясь, постепенно набирая ход. Так как ветки и листья почти полностью закрывали мне обзор, спрыгнув вниз я с удивлением обнаружил что стою уже на мягкой от влаги земле. Оглядевшись я увидел что деревья на этом закончились, резко отступая и уступая своё место высокой траве с гигантскими валунами. Ветерок обнаружилась там же, наполовину скрытая среди высокой травы.
— Зачем мы здесь? — поинтересовался я, вскоре тоже почти полностью скрывшись за высокой травой.
— Тут отличное место для тренировки, — ответила мне Ветерок, вынырнувшая словно из ниоткуда. — Смотри! — воскликнула она, нырнув в высокую траву и оказавшись в паре метров от меня. Прищурившись, окинула взглядом россыпь валунов, останавливаясь взглядом на самом крепком из них. Затем она выстрелила в него маленьким, фиолетовым пламенем, мгновенно появившимся огоньком, и все же я успел заметить как засветилось её горло. На камне остался лишь небольшой дымящийся отпечаток — Фурии могут контролировать силу своего залпа, — сказала Ветерок, оборачиваясь ко мне. — Теперь ты! Представь пылающий внутри себя огонь, как он медленно, набирая силу, разгорается…
…Сказать оказалось гораздо проще чем сделать. Я просто не мог найти его, почувствовать внутри разжигающееся пламя. Ветерок отнеслась к этому вполне спокойно и сказала что уйдёт проверить как дела со стаей, поэтому сейчас я был один. Не думаю что Ветерок или кто-либо ещё из стаи смог бы правильно рассказать и объяснить мне как это сделать, ведь они драконы от рождения, возможность выпускать пламя было с ними всю жизнь, это как описать дракону как использовать пальцы. Ветерок лишь рассказала мне о своих ощущениях, я же должен разобраться в остальном сам.
Ещё одна попытка. Делаю глубокий вдох, вбирая воздух в лёгкие. Внезапно где-то в груди я почувствовал жар, сначала слабый, постепенно повышающий температуру. Горло жгло, но это не было неприятно, наоборот, мне нравилось это новое ощущение. Я резко выдохнул и выплюнул обжигающе глотку фиолетовое пламя. Заряд огня был больше чем у Ветерка, и разнёс камень в мелкое крошево что осталось на земле. Внутри всё ещё было тепло после фиолетового огня, но не так как когда он был там. А получится ли у меня ещё раз?
Вновь делаю глубокий вдох, и с радостью ощущаю всё то же жжение! В этот раз я выстрелил плазменным залпом быстрее, и он лишь слегка опалил траву. В воздухе витал запах гари, однако фиолетовый огонёк уже потух, оставив после себя лишь черные стебельки. Хм… Я чуть прищурился. Чем раньше выдыхаешь тем слабее огонёк? Пока что это работало, но если… Следующий заряд я выпустил мгновенно, и он оказался ещё слабее предыдущего. Да. Чем дольше держишь тем больше заряд. В первый раз, я должно быть вложил в него максимальную силу одного залпа.
Интересно, а как узнать сколько огня ещё осталось в запасе? Я попытался прислушаться к себе, однако ничего кроме уже различаемого мною лёгкого жара не почувствовал. А ведь ночные фурии помимо своей скорости славятся ещё и меткостью. Что ж, сейчас проверим! Я одним рывком поднялся в воздух, набирая высоту. Как только поляна стала лишь небольшой точкой, я выбрал цель в виде небольшого камня, который я прекрасно видел даже с такого расстояния, спасибо хорошему зрению фурий.
Сложив крылья, я услышал уже ставший привычным свист, стремительно снижаясь. В пике я прицелился и выстрелил. Как только до моих ушей донёсся звук попадания в цель, выровнял и замедлил полёт, приводя себя вновь в горизонтальное положение, после чего мягко опустился на землю, возле груды камней. Найти место куда попал заряд плазмы не составляло труда. И он оказался… Мм… далеко от цели. Я мысленно сделал себе пометку потренироваться над меткостью в полетах.
Я вновь взлетел, в небо, решив просто размять крылья в полёте. Пролетев сквозь облака я увидел землю внизу и всю ту же поляну. Вновь резкий нырок вниз, свист ветра в ушных отростках, уже знакомый мне жар внутри и грохот выстрела. Снова оказавшись в облаках я заметил знакомую белую чешую в небе. Взлетев выше, осторожно опустился вниз, внезапно появляясь перед Ветерок, а это была именно она.
— Как там стая? — поинтересовался я. Ветерок от неожиданности оскалила клыки, останавливаясь, но узнав меня успокоилась и дружелюбно улыбнулась.
— Зачем так пугать? — выдохнула дневная фурия — со стаей всё отлично! — чуть погодя сказала она. Мы уже летели рядом проносясь сквозь облака. — Ты быстро освоился, — прокомментировала она, а затем хитро прищурилась. — но сможешь ли ты обогнать меня?
Это уже звучало как вызов. Живя на острове я всегда игнорировал различные провокационные фразы в мою сторону, но тут, в небе, устоять я не смог! Ветерок быстро набирала скорость, петляя меж облаков. Ветер тут на высоте набирал силу, ударяя сильными потоками. Я поднялся чуть выше, набирая скорость, и единственное что я слышал — громкий свист. Изредка я все же подмечал сияние чешуи Ветерок, вскоре мы порпвнялись. И тут фурия выстрелила плазменным залпом прямо перед собой, ускорившись и пройдя через него. Произошло невероятное! Ветерок исчезла, словно растворившись в небе! Пока я пытался понять куда она делась, дракониха вынырнула откуда-то из облаков прямо передо мной, отчего я чуть не столкнулся с ней.
— А вот и я! — весело проурлыкала она. — Так могут все дневные фурии, — пояснила альфа стаи.
— Это невероятно! — выдохнул я, всё ещё потрясённый её исчезновением и внезапным появлением.
На это Ветерок лишь подмигнула мне, явно красуясь и попрощалась, сказав что ей нужно ещё разобраться с обязанностями стаи на вечер. Я же проводил её взглядом и поднялся выше, за облака. Ветерок бесспорно хорошая подруга, но внутри что-то кричало о том что ей не стоит доверять и у неё от меня есть какой-то важный для всех секрет. Сомнения все ещё не отпускали меня, сколько я не пытался избавиться от них. Ветерок же моя подруга, верно? Она всегда помогала мне, и не похоже что. Наверняка это пустые и глупые сомнения! Я набрал скорость, постепенно снижаясь и планируя ещё немного потренироваться с меткостью.
Остров затоплял ярко-оранжевый свет, что исходил от заходившего солнца. Его лучи пробрались, казалось, даже в самые недоступные уголки леса, оставив свой проблеск на темной листве и траве под лапами. Холодный ветер бушевал в небе, а за облаками уже спешили проклюнулся первые звёзды. Чешуя казалась ещё чернее, и ярко выделялась на фоне яркого неба. Но совсем скоро оно станет идеальным перекрытием, замаскировав её обладателя под ночное небо.
Стая постепенно назначала стражей, готовилась ко сну и занималась своими драконьими делами. Оглядевшись и увидев что все заняты своими делами и вряд ли обратят на меня внимание, я проскользнул под покров деревьев, скрываясь в из тени, и мягко ступая по траве пошел глубоко в лес. Сегодня вечером, или уже ночью, я хотел навестить Беззубика. С того момента как мы встретились с ним прошло чуть меньше четырех дней, но несмотря на небольшой срок я чувствовал необходимость увидеться с ним. Все-таки он ночная фурия. Как и я…
Задетые мною травинки в беспорядочности колыхались некоторое время перед тем как утихнуть. В самом лесу было бы прохладно для человека, и тихо, но для дракона он был наполнен сотнями звуков, попросту недоступных человеческому слуху. Уйдя на приличное расстояние я ускорился, уже не боясь что меня могут заметить. Вскоре я оказался на той самой поляне с драконьей мятой, где учился летать. Так как стая Скрытого Мира решительно готовилась к налёту на Гнездо красной смерти, охрана усилилась и летать ночью, да и уходить тем более так далеко, как собирался я, было запрещено. Я надеялся что мое исчезновение не заметят, что было маловероятно, поэтому пришел именно сюда, чтобы сбить след.
Мне все ещё не давало покоя упоминание таинственного Скрытого Мира, кажется я слышал о чем-то подобном от отца в далёком детстве. Вместе с этим настойчиво стучалось в дверь чувство что Ветерок чего-то недоговаривает, старательно обходя это при каждом разговоре со мной. Мне казалось это странным и подозрительным, теперь я усомнился стоит ли доверять фурии? Конечно, она стала мне настоящим другом за время пребывания меня в драконьей шкуре, не раз помогала мне, но все недомолвки остро резали при каждом разговоре, подрывая моё доверие к ней.
Запах драконьей мяты тут же ударил мне в нос, начал медленно проникать внутрь и задурманивает голову сладковатым, мягким и свежим запахом. Я глубоко вздохнул, пытаясь очнуться от аромата мяты. Набрав в лёгкие побольше воздуха и задержав дыхание, я упал прямо в траву и принялся кататься по ней, сбивая с себя свой собственный запах, который постепенно заменяла мята. Её травинки были напротив, жёсткими, в отличие от аромата, и царапали чешую, не в силах причинить какой-, либо вред и пробить крепкую шкуру. Почувствовав что воздуха начинает нехватать, я встал и быстро отскочил от мяты.
После, убедившись что полностью скрыл свой запах за драконьей мятой, медленно раскрыл большие черные крылья и элероны на конце хвоста. Сделав несколько взмахов крыльями, я взлетел, стремительно поднимаясь рывками вверх, за плотные белоснежные облака. Небо дало бы мне намного лучшую маскировку, но сейчас ещё недостаточно темно, а среди ещё заходящего оранжевого солнца моя чешуя будет являться большим черным пятном на светлой бумаге. Оказавшись по ту сторону облаков я полетел в сторону Олуха, набирая скорость, чтобы успеть за ночь проведать Беззубика и вернуться обратно, не задерживаясь на несколько дней как в прошлый раз.
Крылья плавно скользили, обдуваемые ветром что бушевал за облаками. Он скользил по чешуе, плотными потоками воздуха, обдувая её и крылья и создавая тот самый, пока еле слышный, свист. Ветер приносил с собой разные запахи, но чаще это был уже давно знакомый мне запах моря, что отдавал на языке солёным привкусом. Полет, казалось, развязывал крылья, сбрасывал прикованный намертво груз всех проблем и переживаний, оставляя его где-то далеко внизу, на земле, и оставляя лишь свист ветра и свободу. Свободу, отдававшуюся шумом в ушах, сладко-горьким привкусом и холодным, обжигающим лёгкие запахом, смешанным с ароматом хвойных лесов.
* * *
Когда впереди показалась знакомая макушка моего родного острова, уже совсем стемнело и на небе появились первые звёзды, яркими белыми точками, а я уже порядком выдохся, хотя был рад что пока что укладываюсь во временное рамки. Решив опуститься и отдохнуть на острове, я начал снижаться. Крылья издали громкий свист против моей воли, но я не сразу обратил на это внимание. Кажется я выбрал не самый удачный день…
Повсюду виднелось множество драконов, их громкий рёв и крики викингов, от которых воздух словно сотрясался. Яркие вспышки пламени возникающие то тут то там, свист камней с катапульт. Даже жуткие жути, что были одними из самых маленьких дракончиков, принимали участие в общей потасовке. Все это ненадолго дезориентировало меня, заставив сбавить скорость и снизиться. Тут же я почувствовал толчок, и в следующее мгновение со мной столкнулась какое-то ужасное чудовище, что прихватив в когти громко блеющую овцу удалялось в сторону Гнезда.
Я замахал крыльями, вертясь в воздухе и пытаясь выровняться. Наконец, выровняв полет и зафиксировав своё положение в воздухе, я набрал в лёгкие воздух, чувствуя как внутри уже привычно обжигает глотку. Небольшой фиолетовый сгусток попал почти в цель, слегка опалив овечью шерсть. От неожиданности чудовище зарычало, выпуская свою добычу, которая приземлилась на какого-то викинга, явно не ожидавшего подобного.
Убедившись что с животным все в порядке, я решил убратся отсюда, и как можно скорее. Все больше драконов улетело с острова с добычей, и сомневаюсь что мою выходку с овцой никто не заметил. Набрав скорость, я слился с небом, стараясь особо не выдавать себя свистом крыльев, для этого уже готовившийся взлететь повыше. Но драконы, у которых отсутствовал хоть какой-то порядок, все время стояли у меня на дороге и приходилось лететь медленно и аккуратно, чтобы не натолкнуться ни на кого. Наконец, увидев что на пути никого нет, я было приготовился набирать высоту…
— Ночная фурия! — прозвучал громкий крик кого-то из викингов внизу.
Я отвлекся на мгновение, и дракон, судя по всему то самое ужасное чудовище у которого я отобрал его «добычу», я узнал его по голубому, с черными пятнами окрасу и блекло-оранжевым глазам, цвет которых был необычен для его вида, громко зарычал, выпуская в меня струю ярко-оранжевого пламени, ощущаясь на чешуе чем-то горячим и липким, словно подсохшая кровь. Зубы сами собой скользнули из-за десен, показываясь на свет в оскале. Я зарычал на чудовище, прекрасно понимая что его выпад уже привлек внимание и драконов и викингов. Мне не хотелось как-либо вредить ему, тем более сейчас, когда дракон под гипнозом Королевы не контролировал своих действий, поэтому я резко нырнул вбок, уйдя от очередной атаки, и взлетел вверх, стремясь скрыться в ночном небе.
Но как бы не так, сегодня госпожа удача повернулась ко мне своей черной стороной. Что-то вдруг потянуло меня вниз, плотно прижимая крылья к телу и не давая двинуться, чтобы освободить их и взмахнуть. Лапы так же словно что-то сковало. Ощущение свободного падения и невозможность что-то сделать чтобы остановить стремительно приближающуюся землю заставило меня изо всех сил задергатся в попытках освободиться, рычать. Последовало столкновение с землёй, на мое счастье я летел не очень высоко, поэтому оставил на земле лишь несколько своих чешуек. Я не обратил внимания когда меня окружили викинги.
— Так вот каков ты, дьявол, — окидывая дракона презрительным взглядом сказал вождь.
Я лишь скосил на него узкий черный зрачок. Все вокруг было словно затуманено какой-то дымкой, в голове не осталось ни одной рациональной мысли, что-то буквально кричало: «лети, стреляй и улетай!». Чувства словно отступили, уступая место чему-то звериному, что говорило мне что делать. Меня сдержало похожее оружие, которым я сбил Ветерок, только вот в отличии от других викингов метнуть его я бы при всем желании не смог, поэтому и создал штуку которая сделает это за меня.
Вокруг меня было много людей, я не видел их но слышал их шаги, перешёптывание, дыхание. Отец поудобнее ухватил ручку топора.
— На арену дракона! — громогласно провозгласил он. — Завтра мы убьём нашего главного врага — ночную фурию!
Тяжелые дождевые капли падали, разбиваясь о прочные железные цепи купола, что закрывал арену и не давал драконам вылететь за её пределы. Оттуда они медленно скользили вниз, приземляясь прямо на серый каменный пол. Тяжелые двери с грохотом захлопнулись, оставляя внутри прочно прикованного дракона. Его морда была стянута прочным кожаным намордником, и сам зверь был полностью обездвижен. Завтра, под крики толпы его торжественно прикончат, как самого опасного врага племени Хулиганов. Ярко-зелёные глаза блестели в полутьме, свет проникал сюда через тонкую щель в массивных дверях. Судя по запаху, что пропитал здесь казалось каждый сантиметр, раньше здесь держали злобного змеевика. Сама же арена неприятно пахла страхом и старой драконьей кровью.
Я открыл глаза и плотно прижал ушные отростки к голове, непроизвольно скалясь когда услышал шум открывающихся дверей. Приглушённый тёмно-серыми тучами свет брызнул в полумрак клетки, растопив его как драконий огонь топит лёд, заставив меня чуть сощурится с непривычки. Перед глазами танцевали алые всплохи, а слух непривычно резко обострился даже для фурии. Чуть приподняв голову, насколько это было вообще возможно, я увидел за прочными цепями множество людей, наверное здесь собралась вся деревня. Даже сама старейшина пришла на такое «знаменательное событие как убийство дракона».
Я ощутил как мои лапы словно приковали, и если бы я мог идти, то наверное сейчас не сдвинулся бы с места. Я смотрел на всех этих людей и всё ещё не верил в происходящее. Всё это казалось какой-то шуткой, спектаклем что разыгрывали на сцене, но не реальностью. Словно через огромный слой воды до меня донёсся голос вождя, приказывающий открыть арену. Голос отца… нет, нет, нет, всё не может так кончится! Тем временем отец с топором в другой руке наперевес подошёл ко мне, в его глазах читалось откровенное презрение смешанное с гневом и решительностью.
— Сегодня на арене прольётся кровь самого порождения молнии и самой смерти! — громогласный голос отца казалось, во много раз перекрывал возгласы толпы, которые тут же утихли. Поудобнее перехватив топор он подошёл ко мне, всё с таким же суровым видом. Вождь поднял топор высоко над моей головой, и прокричал. — за моего сына, дьявольское отродье!
Я инстинктивно зажмурился, ожидая резкую вспышку боли, когда топор вонзиться в мою шею, перерубая её пополам, когда кровь хлынет из разорванной плоти обрывая цепкую ниточку жизни, и сердце, такое живое и трепещущееся — остановиться, замолкнет навсегда. В то же время в голове всё ещё прокручивались слова отца. Похоже кто-то видел как Ветерок уносит меня с Олуха… Но как ни странно ничего этого не произошло.
— Стоик, стой! — я услышал столь знакомый голос и чуть приподнял ушной отросток. Однако открывать глаза всё ещё не спешил.
Толпа наверху арены начала тихо переговариваться, а отец с Плевакой отошли куда-то. Даже отсюда я слышал недовольные нотки в голосе у отца. Я открыл глаза и увидел как Стоик подходит ко мне.
— Тебе повезло, дракон, — бросил он мне, проходя мимо.
Я начал оглядываться по сторонам, не понимая что происходит. Люди тоже были в недоумении, и зашумели, выражая негодование. Отец поднял руку, призывая к тишине. Народ всё-таки утих, хотя то и дело слышалось чьё-то ворчание. Мне было непонятно почему отец вдруг решил изменить своё решение об убийстве, разве что нашлась иная веская причина не делать этого. И кажется вскоре я её узнаю…
* * *
Дракониха с чуть блестевшей в тусклом свете чешуей, расправила свои большие белоснежные крылья и уже собиралась взлетать, как её внимание привлёк гомон со стороны главной поляны. Фурия обернулась на звук, приподняв похожие на аккуратные ушки отростки. В несколько скачков она очутилась на месте шума, какое счастье что она не успела далеко уйти! Ветерок ещё раз посмотрела в небо, раздражённо фыркнула, жалея что не может вылететь прямо сейчас. Но делать нечего, она — Альфа и в её обязанности входит разбираться во всех происшествиях в стае.
На поляне куча драконов обступала кого-то в плотный круг, громко переговариваясь между собой. Ветерок рыкнула, перекрикивая их, и драконы, узнав голос альфы тут же расступились, пропуская Дневную фурия вперёд. Драконы столпились перед голубой с жёлтым Злобным Змеевиком, судя по запаху это была самка и она была ранена. Увидев Ветерок, и поняв что та является альфой стаи, Змеевица склонила голову вниз, приветствуя. Ветерок приветственно кивнула ей в ответ. Чуть сощурившись, она скользнула взглядом по драконихе.
— Откуда ты? — приметив усталый вид драконихи и ровную длинную рану, уже подживающую, тянущуюся вдоль её бока.
— Я сбежала от викингов что живут на острове рядом с вулканомостров Красной Смерти.
— Как именно тебе удалось сбежать оттуда? — спросила альфа. Внешне она выглядела спокойно, хотя внутри уже была готова сорваться с места. Остров. Кажется, люди называли его «Олухом». Остров Иккинга! Нехорошее предчувствие заскользило по её шкуре, стремясь проникнуть глубоко внутрь.
— Викингов отвлёк драконий рёв со стороны оврага, — сказала Змеевица, не без гордости. Ну что тут сказать, драконы всегда отличались своей гордостью, в особенности Змеевики. — Ночной фурии. И я успела ускользнуть от них.
— Думаю, тебе лучше остаться тут на некоторое время, отдохнуть, — решила Ветерок, и тут же позвала к себе Скрилла, попросив того позаботиться о гостье.
Убедившись что Разряд справиться со всем самостоятельно, Ветерок поднялась в воздух. Если сначала она не знала куда лететь и держать примерный курс, то теперь всё встало на свои места. В прошлый раз никто не обратил внимание на долгое исчезновение фурии, но сейчас когда стало известно о том, куда пропадают драконы охрана острова усилилась, и на счету был каждый член стаи. Тем более фурия была очень важна… Альфа ускорилась, и тут же спохватилась что наверное нужно было взять кого-нибудь из стаи… но лететь дракон всё равно будет гораздо медленнее чем она. С другой стороны может ничего и не случилось? И сейчас она встретится с ним где-то на полпути, поговорит о том чтобы тот больше не улетал пока вся эта ситуация с Красной Смертью не разрешится.
Что-то упорно скреблось под шкурой, кричало что всё не может быть так просто. Именно это заставило её расправить крылья и улететь с острова. Его слишком долго не было. И всё внутри сжималось от нехорошего предчувствия.
* * *
Со своего места я наблюдал как викинги готовят корабли, попытки выбраться давно уже прекратил, так как это не имело смысла. О боги, они не знают на что идут! Тот дракон — громадный, им не справится с ним, красная смерть может просто растоптать их, даже не заметив! И у неё в гнезде куча драконов которые по первому её зову нападут на викингов. Не знаю что хуже — Рыбьеног, что решил что только дракон может привести их к Гнезду, или моя отрубленная голова. А тем временем меня уже погружали на корабль…
Острый запах морской соли бил в нос, заставляя морщится, свет едва протискивался сквозь тучи заполнившие все небо. Волны ударяли о борта корабля, взволнованно плескались и рассыпались белой пеной. На судне было непривычно тихо, все будто чувствовали нависающую и приближающуюся с каждой минутой угрозу, не решаясь нарушить девственно-чистую тишину. Лишь тихо скрипел корабль, да шумел сильный порывистый ветер.
Я толком и не обращал внимание на то что делают викинги, лихорадочно пытаясь придумать хоть что-то. Отец просто не понимает что ведёт всех на верную смерть, а я дракон и как бы не хотел, предупредить не смог. Хотя сомневаюсь что меня стали бы слушать. Если они потревожат Королеву, то дракон попросту затопчет их всех, ей даже незачем будет извергать пламя, с таким-то размером. Посмотрев вперёд, я увидел приближающуюся пелену тумана. Место, называемое викингами Проклятым проливом. Путь к Гнезду смерти.
Викинги на борту оживились, как только корабль начал приближался к плотной завесе тумана, не сходящего казалось никогда. Судно плавно въехало туда, и нас окружила тишина. Она окутывала всё пространство, заглушало звуки своим плотным одеялом не давая им просочится и отразится эхом от голых каменных столбов. Но вскоре тишину в дребезги нарушило мелодичное звучание, оно словно переливалось отражаясь от гигантских скал и пустоты. Я подался назад, желая оказаться как можно дальше отсюда но услышал лишь звон цепей. Пытался скинуть это вязкую и сладкую песнь, что заволакивало сознание словно яд. Мелодичная песнь лилась мне в уши, я словно задыхался. Медленно лилось откуда-то из глубины тумана, успокаивало, я словно воочию услышал его мягкий шепот. «Успокойся, отдайся мне, прими». Туман медленно окутывал голову своими холодными путами, гасил мысли и последнее, вялое сопротивление.
Постепенно перед глазами зависла густая пелена, я стал пытаться вырваться из оков, следуя за звучащим зовом, смотря в просветы между скалами, ведь она показывала мне дорогу в её убежище, я должен был прийти к ней, по её приказу, незамедлительно попасть туда!
* * *
Белоснежные крылья, чуть блестевшие даже в этот неяркий день, быстро разрезали воздух. Их обладательница постепенно замедляла свой полет, плавно опускаясь вниз, к большому сосновому лесу, и принялась парить среди деревьев, ловко огибая их, пока не очутилась на самой его кромке откуда виднелась деревня. Дракониха ловко опустилась на землю, аккуратные пары слуховых отростков незамедлительно прижались к голове, Ветерок как и многие другие дикие фурии недолюбливали людей, и опасались приближается к ним.
Фурия невольно тихо зарычала, оскалив аккуратные зубки, а зрачки её чуть сузились, как только до неё донёсся человеческий запах. Альфа настороженно наблюдала за деревней, однако людей почти не наблюдала, разве что женщины с детёнышами, да человеческий молоднякПодростки. Это показалось ей слишком странным, и нехорошее предчувствие ещё более усиленно заскреб лось глубоко внутри, грозя прорвать мышцы, расчертить рёбра глубокими бороздами. Но дракониха все ещё не спешила что-либо делать, и лишь когда по прошествии времени убедилась что в деревне слишком подозрительно тихо, её уши уловили драконье рычание что доносилось из места похожего на гигантскую клетку.
Ветерок нагрела свою чешую, став практически полностью зеркальной, за исключением ярко-голубых глаз, и припав к земле медленными перебежками пошла туда. Драконы вероятнее всего знают что случилось здесь, и может быть видели Иккинга. Арена была открыта, и фурия осторожно пробралась туда. Как только она очутилась там, Ветерок как никогда захотелось слиться с землёй. Каменный пол, тяжёлые цепи наверху, что предназначались для того чтобы дракон не сбежал, крепкие двери — от всего буквально разило кровью, ужасом, страхом и смертью. Все запахи смешивались, сплетались в единый, отвратный до тошноты, от которого желание убраться отсюда вытесняло собой все остальное.
Она осторожно сделала пару шагов, морщась и скалясь, готовая улететь в любую секунду. Серебристые коготки тихо постукивали о каменный пол арены, но в этой странной тишине даже этот слабый звук казался раскатом грома. Драконы за решеткой настороженно замолчали, почувствовав присутствие чужака. Было удивительно что в этой дикой смесь они что-то чуяли.
— Привет? — Ветерок не знала захотят ли эти драконы общаться после долгого заключения здесь, и как отреагируют, однако лёгкая неуверенность в голосе все же осталась. Она убрала зубы и постаралась выглядеть как можно более безобидной для них, чтобы те не почувствовали в ней угрозу, и отнеслись менее враждебно.
— Фурия, — скорее утвердительно, чем вопросительно прорычала одна из голов пристеголова. — ещё одна, — добавила вторая голова.
Ужасное чудовище, что находилось за самой прочной дверью лишь угрожающе зарычало, вспомнив как Ветерок отобрала его добычу. Громмель же оторвался от облизывания камня и заинтересованно уставился на дракониху, впрочем с явной опаской. Ветерок встрепенулась, услышав слова пристеголова.
— Фурия? Тут была фурия? Как она выглядела и где она сейчас? — спросила Дневная фурия, подойдя к железной двери. Её серебристые коготки с лёгким стуком соприкоснулись с металлической дверью. Если Иккинг и вправду был тут, то… Дальше мысль продолжать не хотелось совершенно, ведь запах прекрасно говорил зачем предназначалось это место.
Пристеголов зашипел, почувствовав незнакомого дракона слишком близко. Но как только запах дал понять что дракон — альфа, понемногу успокоился.
— Тут была ночная фурия, её хотели убить как Кривоклыка, — немного подумав, начал дракон. — но потом викинги передумали и погрузили её на корабль.
— Кажется они вновь собрались к Ней! — неожиданно подала голос самка громмеля, что всё это время молчала.
Ветерок тут же обнажила клыки, поняв о ком идёт речь. Только непонятно было зачем им дракон… Но сидеть сложа лапы она не собиралась точно, кто знает их, этих викингов и что взбредёт им в голову в следующий момент. Поблагодарив драконов, фурия собиралась уже взмыть в воздух, как остановилась с раскрытыми крыльями и уже готовым хвостом, часть которого занимал искусственный протез голубого цвета. Пусть Ветерок и не знала этих драконов, оставить их тут, зависимых от викингов ей не хотелось. Дракониха вспомнила как Иккинг, будучи в человеческой форме открывал дверь, и подняв голову вверх. Благодаря своему зрению фурия заметила массивные деревяшки, с железными элементамирычаг открывающий клетки.
Дальнейшие действия не были чем-то особенно сложным, поэтому вскоре засовы открылись, отпирая массивные железные двери, за которыми находились драконы. Белые крылья сделали пару мощных взмахов, поднимая их обладательницу в воздух, и унося её в небо, где та смогла бы легко скрыться среди облаков или грозовых туч, благодаря своей чешуе. Фурия подумала, что те драконы наверняка не горят желанием оставаться в деревне викингов, и поэтому скорее всего отправятся куда подальше. Или же её стаю может ожидать пополнение.
Нос корабля мягко врезался в мелкую, темно-серого цвета гальку, которая слегка блестела, что придавало ей ещё более глубокий оттенок. Остров был окружён густым и плотным туманом, в котором терялись даже темные облака на небе. В самом сердце острова подпирал небеса гигантский вулкан, похожий на неприступную крепость. Могучий рыжебородый викинг первым сошел на хрустящую под ногами «почву». Вскоре подошли и другие корабли, с тем же мягким и хрустящим звуком ткнувшись носом в гальку… А на корабле, прикованный к прочной деревянной доске и с намордником из прочной кожи был черный как ночь дракон…
Когда Королева освободила меня от влияния, мне потребовалось некоторое время чтобы прийти в себя. В голове ещё звучал её голос, но он был больше не властен надо мной. Голова немного гудела после вмешательства красной смерти, воздействие дракона было недолгим что показалось мне странным. В прошлый раз она попыталась заманить меня в свою стаю, заставить приносить ей еду как других драконов. И взяла меня во власть не специально, перепутав с другой фурией. Беззубик… он наверняка где-то здесь! Слышались чьи-то разговоры вдалеке, чуть приглушённые, но рядом было тихо. Осмотревшись насколько мне позволяло положение, я заметил что племя Хулиганов успешно прибыло и высадилось на острове.
Воины заняли свои места, приготовив оружие к бою, катапульты стояли наготове. Впереди был мой отец. Нет, они не понимают что делают! Этот дракон сожжёт их в пламени единым залпом! Я рвался вперёд, пытался выбраться насколько мог, но в конце концов мне оставалось лишь с волнением наблюдать. Вокруг не было ни одного дракона, что настораживало. Было слишком тихо, лишь откуда-то доносился тихий рокот. Тем временем отец подал знак рукой, и викинги, стоявшие у катапульт, прицепились. Стена обрушилась с жутким грохотом, словно тонкая корочка льда от удара, открывая проход, ведущий куда-то в темноту. Рокот усилился, и вероятно он исходил оттуда. Спустя ещё один заряд, на этот раз зажжённый, и из дыры хлынули испуганные драконы сорвались со своих убежищь, заполняя пространство вокруг.
Но драконы не спешили нападать. Вместо этого с громким рёвом сбивались в стаи, разлетаясь во все стороны, стремительно исчезая в плотных облаках. Мощные взмахи крыльев сотен существ заполняли воздух, звуки разлетались среди плотной завесы тумана. Они пролетали над кораблями, случайно задевая их своими хвостами, словно боялись чего-то. Или кого-то… Меж тем, викинги пытались попасть в стремительно улетающих рептилий, правда не очень успешно. Ни одного из них сбить не удавалось, зато те что летели низко над землёй иногда сбивали викингов с ног. Очень скоро беспросветный поток драконов закончился, последние вылетели из огромной дыры и воцарилась тишина.
— Чужаки в моём Гнезде!— громогласный голос раздался откуда-то из недр вулкана, заставляя прижать слуховые отростки к голове и вновь предпринять попытку выбраться, впрочем, не увенчавшуюся успехом. Они разбудили её. Вот отчего бежали драконы. Не от викингов, и из-за разрушения их убежища, они бежали от своей Королевы, прекрасно зная насколько опасен её гнев для них же самих.
Земля задрожала, казалось даже галька подпрыгивала. Раздался грохот, и по застывшей лавы, которая сотнями слоёв лежала на вулкане, образовывая неприступное Гнездо, прошёлся ряд мелких, но глубоких трещин. Они змеились тонкой паутиной, постепенно разрастаясь и расширяясь в своём объёме. Мелкие камушки уже летели вниз, откалываясь от скалы. Казалось, что скоро вулкан не выдержит, рассыплется сотнями каменистых глыб, но вместо этого на землю посыпались ещё более крупные булыжники. Викинги бросились прочь от стены, дабы не попасть под град обломков. Застывшая лава взметнулась каменным дождём, окончательно являя миру огромного дракона. Его шкура была покрыта красными наростами, вместе со слоем камней, грязи и какого-то налета бледно-белого цвета. Раскрыв пасть с острыми кольями зубов, тварь издала громкий, чуть хрипловатый рёв, звучавший так, словно отражается от сотен и тысяч стен. Трое маленьких подслеповатых глаз с двух сторон головы были мутно-белого света и слегка щурились. Массивный череп оканчивался небольшим костяным наростом, похожим на воротник.
Захлопнув пасть Королева оглядела толпившихся викингов, что увидя размер гиганта разбегались в разные стороны, некоторые пытались атаковать дракона, бросая в неё колья, но тварь никак не реагировала на это, а дерево, пусть и остро заточенное, не смогло пробить её крепкую шкуру. Дракон наступил на катапульты, отчего те захрустели под её лапами, рассыпаясь в груду щепок. За шумом от Красной Смерти я смог различить как отец отдаёт распоряжение вернуться на корабли. Толпа викингов побежала туда, драконий Вожак опустил голову, и довольно ловко для своего громадного и неповоротливого тела схватил несколько викингов. Впрочем, удерживать их он долго не смог.
Упустив добычу, тварь злобно и разочарованно взревела, сотрясая воздух. И вдруг замерла на месте, её ноздри содрогались, вбирая в лёгкие как можно больше кислорода. Я сразу догадался что это значит… Королева хочет воспользоваться своим дыханием чтобы спалить корабли, или всех викингов живьём. Дракониха открыла пасть с кольями уродливых зубов, в глубине которой уже виднелись плотные, болотно-зеленые, клубы газа, поджёгши который, она испепелит множество викингов или сожжёт дотла корабли. Набрав достаточно газа, она сощурила шесть своих слепых глазок по бокам головы, уже готовясь выпустить пламя, пошире разевая пасть. Как тут фиолетовая вспышка с силой ударила её по массивной шее, заставив поперхнуться газом и упасть на гальку, не давая огромному дракону выдохнуть огонь. Королева взревела, ища обидчика, но до её ушей донёсся лишь удаляющийся свист. А на один из кораблей мягко приземлилась крылатая тень, оставаясь незамеченной в царившей суматохе.
Я услышал мягкий свист крыльев, что без сомнения мог принадлежать лишь одному дракону, тому самому что мог выстрелить фиолетовым пламенем на высокой скорости, и при этом наверняка попасть в цель. Спустя минуту на корабль приземлился Беззубик, отчего судно слегка покачнулось. Сложив крылья, дракон направился ко мне, время от времени обращая внимание на Красную Смерть, что похоже ещё не пришла в себя от мощного плазменного залпа.
— Привет! — проурчал он, в зеленых глазах застыло беспокойство, возможно он волновался что Королева найдёт-таки своего обидчика, а может просто натравит на него драконов которые ещё не успели улететь.
Я же не мог ответить ему, поэтому лишь приветственно кивнул головой, пытаясь лапами и когтями содрать с себя намордник, впрочем мне это не очень удавалось и я больше царапал свою чешую чем задевал прочную кожу намордника. Услышав что ко мне подошёл Беззубик я отвлёкся от беспочвенных попыток, мои ушные отростки поднялись вверх когда я услышал грохот, с которым пыталась подняться гигантская дракониха. Похоже выстрел ненадолго вывел её из строя. Тем временем Беззубик пытался когтями снять полоску кожи, что тоже не увенчалось успехом.
За это время Королева-таки успела прийти в себя, о чём нас успел оповестить её громкий рёв, казалось, сотрясающий даже вулкан. Ушные отростки Беззубика приподнялись, он обернулся в сторону острова, наблюдая за драконихой, которая отряхивала и без того грязно-серую шкуру после падения, и вертевшую головой по сторонам. Громадные ноздри расширялись, а крохотные глазки бегали из стороны в сторону, в попытке заметить обидчика. Я затряс головой, хотя и понимал что данное действие ничем не поможет. От Королевы исходило едва слышное стрекотание, но не такое как в прошлый раз — она не пыталась взять под свой контроль кого-либо, нет. Звала своих драконов, отдавая им чёткий приказ, вот только все они давно улетели куда подальше от этого острова, и некому было откликнуться на её призыв.
— Наклони голову, — Беззубик вновь повернулся ко мне, его уши обеспокоенно подрагивали, улавливая очередной зов красной смерти.
Я послушно опустил голову, чувствуя как что-то гладкое коснулось моей чешуи на голове, скользнув под прочный кожаный намордник и подцепив его, то же самое произошло и с нижней стороной намордника. Я чувствовал дыхание Беззубика на моей голове, и пришел к выводу что он решил порвать намордник зубами. Клыки сомкнулись, Беззубик потянул кожу зубами пока не раздался долгожданный треск ткани. Тугой ремень больше не стягивал мои челюсти, не давая открыть рот, но осталась ещё цепь, которая не давала мне окончательно освободиться и обрести свободу. Беззубик выплюнул уже ставший бесполезным кусок кожи и дёрнул цепь.
Внезапно я замечаю что-то яркое краем глаза, обернувшись вижу как соседние корабли быстро сжирает ярко-оранжевое струящееся пламя. Беззубик тоже видит это, застыв на месте. Через мгновение огненный столб окутал корабль на котором мы находились, яркие оранжевые языки с жадностью обгладывали судно, в ушах стоял его громкий треск. Воздух потяжелел от жара и пепла, но драконья чешуя как известно огнестойкая, так что ему оставалось лишь облизываться, продолжая пожирать всё на своём пути. Беззубик выстрелил в цепь, отчего та нагрелась и стала ярко-красной, но второй залп он сделать уже не успел — древесина под нами жалобно застонала, с хрустом ломаясь, сдавшись объятьям огня.
Беззубик инстинктивно раскрыл крылья, взлетая, когда палуба корабля обрушилась, вслед за этим я почувствовал как падаю куда-то вниз, что длилось считанные секунды, раздался всплеск, а после я погрузился в прохладную морскую воду. Меня камнем тянуло ко дну, перед тем как окончательно погрузиться я успел сделать вдох, и заметить как красная смерть неспешно разворачивается в мою сторону. Значит увидела-таки Беззубика. Вокруг стайкой вскружились пузырьки, уходя куда-то вверх, я зажмурился, но к моему удивлению солёная вода не жгла глаза, наверное это была одна из особенностей фурий.
Воду осветил яркий фиолетовый свет от плазменного залпа, одновременно с этим с громким плеском Беззубик нырнул под воду, поднимая к поверхности кучу пузырьков. Не теряя времени он выстрелил двумя небольшими залпами плазмы, отчего цепь все же сломалась, давая мне освободиться. Воду ещё раз осветило, я раскрыл крылья и вылетел из воды вместе с Беззубиком. Приземлившись на берегу я встряхнулся, отчего капли полетели во все стороны, жадно вдыхая кислород. Придя в себя я увидел как красная смерть беснует на берегу, но вовсе не на викингов — дракон щёлкал громадными челюстями в воздухе, словно пытаясь кого-то поймать. Я увидел что это была Ветерок, её белоснежная чешуя с голубым хвостом ярко выделялась на фоне мрачного острова. Но что она тут делает, зачем прилетела, и почему не взяла никого из стаи? Челюсти щёлкнули близ альфы, похоже пока Беззубик спасал меня именно Ветерок отвлекла Королеву…
Я расправил крылья, быстро взлетая в воздух и слыша ставший привычным свист ветра, его сильные потоки что будто бы обволакивал тело, скользя по плотной чешуе. Я выстрелил в красную смерть небольшим плазменным залпом, отвлекая её от Ветерок. Следом в Королеву прилетел ещё один, попавший ей точно в глаз, взорвавшись фиолетовым пламенем и осыпаясь маленькими искорками, брызнула алая жидкость и в воздухе отчётливо чувствовался запах жжёной плоти. Дракониха взревела, большие ноздри затрепетали, и уже через секунду взбесившийся дракон начал поливать все вокруг пламенем…
Разгоряченный от огня воздух наполнял запах сожжённой древесины и горелого мяса, его сотрясал громогласный рёв разозлённого гигантского дракона, что бесновал на острове, на голове её сияла огромная кровавая дыра, на месте которой раньше был подслеповатый, бледно-голубой маленький глаз с узким зрачком. Я вильнул вбок, уходя от зубов гигантского дракона, чья челюсть щёлкнула в паре метров от меня с громким хлопком, чувствуя смрадное дыхание дракона и обдавший меня ветер. Я постарался не думать о том что будет если эти челюсти сомкнутся на ком-то из нас с хрустом ломая кости, и сосредоточился на том чтобы вовремя уворачиваться от её атак. Выровняв полёт я услышал слева от меня свист крыльев, что принадлежал Беззубику, который тоже успел увернуться от её зубов. Я напряжённо смотрел по сторонам по сторонам пытаясь найти Ветерок и в то же время не попасться в зубы красной смерти, и вскоре заметил её белоснежную чешую рядом со мной. Ей удалось-таки увернуться! Чешуя на её шкуре чуть поблекла от пыли, что кружила вокруг, но сохранила свой едва заметный синевато-розовый блеск, и в целом она не пострадала.
Я хотел было подлететь к ней, как вовремя услышал как Королева делает глубокий вдох, набирая в лёгкие как можно больше воздуха, и почувствовал слабый и едва заметный запах газа. В этот раз она не медлила и не пыталась прицелиться, чтобы попасть в кого-то одного, хаотично распространяя огонь вокруг нас. Мне удалось увернуться, сделав резкий поворот и нырнув вниз, огонь прошёл мимо, лишь обдав меня своим жаром. Краем глаза я успел заметить что Беззубик чуть не попал под ярко-оранжевое, с примесью тёмно-угольного дыма, пламя, но тот успел увернуться в последний момент. Ветерок вскоре появилась рядом, я потерял её из виду в тот момент. Я почувствовал запах дыма и тлеющей кожи, и заметил как нежно-голубой протез Ветерок чуть тлеет и обгорает. Если она ещё раз попадёт под огонь или слишком резко увернется протез может не выдержать, и… Ветерок похоже и сама это заметила, попытавшись сбить пламя чуть хлестнув кончиком хвоста, но безуспешно.
— Ветерок? — Я окликнул её. Дневная фурия обернулась ко мне, и вопросительно приподняла небольшой слуховой отросток на голове. — Тебе лучше остаться тут. Я не знаю сколько ещё выдержит твой хвостовой протез, если он сломается в полете мы с Беззубиком можем не успеть… — я старался перекричать стоявший вокруг грохот, думаю она меня услышала.
Некоторое время Ветерок молча смотрела на меня задумчивым взглядом, затем перевела взгляд на протез, окидывая его взглядом.
— Ты прав, — сказала Дневная фурия, вновь поворачиваясь ко мне. Она выглядела чуть неуверенно, словно ей не хотелось отступать, но это длилось всего мгновение, после чего ей удалось вернуть контроль над собой. — Если что-то случится со мной моя стая останется без вожака, — Она ещё раз взглянула на меня, и повернула в сторону, уходя от нас и от красной смерти. Мне хотелось спросить её о многом, например, что она делает здесь, почему прилетела одна и без стаи, но сейчас был не лучший момент.
Ветерок уже хотела было приземляться, как с воплем отлетела в сторону, сбитая взявшимся словно из ниоткуда ужасным чудовищем. Похоже, дракон был под гипнозом Королевы и не успел улететь… Дневная фурия ударилась о стенку разрушенного вулкана, отчего с него посыпались мелкие каменные крошки, но ей быстро удалось выровняться, и вскоре Альфа уже с оскалом и рычанием встречала незваного гостя. Сейчас мы не смогли бы ей помочь, Ветерок наверняка не первый раз дралась с другими драконами. Я повернулся к Беззубику, встречаясь с его фисташковым взглядом.
— Сейчас нам нужно увести Королеву, и как можно дальше отсюда, пока драконы которые не успели улететь достаточно далеко, снова не попали под её влияние! — прорычала фурия, постоянно косясь на красную смерть, и наблюдая за ней краем глаза.
Я знал что он был прав поэтому мне ничего не оставалось как кивнуть головой. Тем временем Королева как-то подозрительно затихла и уже давно не предпринимала попыток достать нас с Беззубиком. Оглядевшись, я заметил что внизу уже совсем не осталось викингов. Моё сердце тревожно сжалось когда внизу я разглядел своего отца и Плеваку. И дракониху, что шла прямо на них. Нет, ты не тронешь моего отца! Я ускорился, приземляясь прямо перед ними, тяжело дыша, и загораживая их собой, галька заскользила под моими когтями, отлетая куда-то в сторону, оскалив клыки. Я сделал глубокий вдох, вбирая в лёгкие как можно больше воздуха, чувствуя как в горле быстро теплеет, прицелившись я выстрелил, попав Королеве прямо в голову, отчего та с ревом отшатнулась и неуклюже повалилась на бок, поперхнувшись дымом. Я обернулся, посмотрев сначала на Плеваку, который смотрел неверящим взглядом, никак не желая принять то, что сделал дракон и почему не убил, потом на отца, задержав взгляд на нём. Непонимание, и тот же немой вопрос что и в глазах старого кузнеца, но было что-то ещё.
Я раскрыл крылья, молнией взлетая в небо, и увидел что Королева медленно поднялась и отряхивала от гальки и мелких каменистых крошек свою шкуру, как будто бы это поможет ей стать хоть немного чище! Тут же по крыльям ударил слабый заряд фиолетового пламени, дракониха заревела, от чего у всех кто находился поблизости должно быть заложило уши, и её крылья стали медленно открываться. Потрёпанные и порванные в некоторых местах, с них сыпалась пыль и мелкие камни, должно быть ими очень давно не пользовались. Раскрывшись полностью они сделали несколько пробных взмахов, а затем пришли в движение, медленно поднимая их обладательницу в воздух. Беззубик ещё раз выстрелил в неё коротким плазменным залпом, и стрелой устремился вверх, коротким рыком давая мне понять чтобы я делал то же самое.
Мы летели ввысь, стремительно набирая высоту, ветер свистел по бокам, в ноздри бил запах пепла и дождя. Адреналин пульсировал в венах, воздух словно обжигал лёгкие, все мышцы были напряжены и в любой момент я был готов нырнуть в бок, уворачиваясь от зубов или огня взбешенного дракона. Впереди было гигантское тёмное облако, в которое мы с Беззубиком вскоре попали, чёрные крылья слегка разгоняли клубящийся туман мощными взмахами, переглянувшись мы разлетелись в разные стороны, скрываясь среди туч, и ожидая появления Королевы. Пару мгновений была лишь тишина, нарушаемая стуком сердца в ушах, которая вскоре разрушилась вдребезги гигантским огненным залпом, проткнувшим облака насквозь. Дракониха замерла, пытаясь выследить кого-то из нас, её оставшиеся глазки слепо щурились, а крылья грузно двигались, было видно, что ей тяжело поднимать такую гигантскую тушу в воздух и удерживать её в полёте.
Тут-то мы и атаковали с разных сторон, сначала Беззубик, попав ей в морду, потом и я, со свистом разрезая облака спикировал прямо на неё, выстрелив в крыльях и вновь скрываясь в тучах. Королева завертела головой, щёлкая челюстями и не понимая откуда её атаковали, медленно развернувшись в воздухе. Выждав несколько секунд я выстрелил ей в крылья вновь чувствуя жар пламени в горле, немного порвав их, и со свистом пронёсся рядом с её гигантским боком, скрываясь в облаках. Вскоре небо вновь осветило фиолетовым светом, на этот раз стрелял уже Беззубик. Я услышал рядом с собой свист крыльев, и обернувшись увидел ночную фурию, что была уже рядом со мной. Беззубик попытался вновь выстрелить, но ничего не произошло.
— Огонь закончился, — с досадой прорычал дракон.
Я повернулся к нему, уже намереваясь ответить и предложить заканчивать с этим, но тут небо осветило ярко-оранжевое пламя, что отовсюду пронзало облака. Кровь кипела в венах и артериях, подгоняя, заставляя нырять вниз под громкий свист крыльев и вновь подниматься всё выше и выше под бешеный стук сердца, уворачиваясь от потоков огня. Бегло осмотревшись я не увидел Беззубика, потеряв его среди огненного облака. Пора это заканчивать, вот только как… Я лихорадочно соображал, одновременно с этим петляя в воздухе чтобы не выдавать своё местоположение.
Я лежал рядом с Ветерок у озера, отдыхая после очередных уроков. Дневная фурия решила что будет неплохо показать мне драконьи сражения и научить меня атаковать и защищаться при помощи зубов и когтей, без пламени, а заодно научила меня ловить рыбу как это делают другие драконы и фурии. Плеск воды, шелест листьев и иголок от лёгкого дуновения ветерка да беззаботная перекличка птиц. Мы хорошо порыбачили, пусть у меня получилось и не с первой попытки, да и рыбу я распугал, но аккуратная небольшая кучка рыбы гордо лежала на берегу, приманивая своим запахом мелких дракончиков, что шныряли поблизости, но не рискнули подойти ближе к двум фуриям.
Впрочем, одна особо наглая каким-то образом смогла прошмыгнуть, и уже быстренько тащила рыбу к своим собратьям. Мы с дневной фурией почти одновременно заметили это, но если я позволил бы дракошам утащить рыбу, то Ветерок, оскалившись, зарычала, на что фиолетовая жуткая жуть ответила ей тем же, и припав к земле открыла пасть, в глубине которой уже горел крохотный огонёк. Белоснежная дракониха с лёгкой улыбкой выстрелила прямо ей в рот, явно не слишком впечатлённая, отчего жуть поперхнулась дымом и закашлялась, после чего поспешно удалилась прочь.
— Драконы не такие уж огнеупорные внутри, — прокомментировала она, возвращая отвоёванную рыбу.
Я оглянулся на красную смерть. Почему бы и не попробовать? Огня у меня осталось на ещё один хороший плазменный залп, будет всего лишь одна попытка. Надо оказаться близко, очень близко к ней, и выстрелить ровно в тот момент, когда в её горле уже будет клубиться легковоспламеняющийся газ. Вылетев из облаков я нарочно показался драконихе на глаза, пролетев прямо перед ней, и почувствовав как её зубы клацнули рядом с моим хвостом, после чего ринулся вниз сложив крылья под бешеный стук сердца и свист ветра. Королева ревёт, устремляясь за мной, раскрыв гигантскую пасть в попытке поймать меня. С усилием сопротивляясь потоку воздуха, мне удалось развернуться, и как раз вовремя — дракониха шумно вдохнула, вбирая в себя как можно больше воздуха и шире открыла пасть, в которой уже начинал клубится зеленоватый газ. Не сейчас… Газа становилось всё больше и больше, но ещё не пора, совсем скоро… В глубине горла мне удалось разглядеть разгорающееся пламя. Сейчас! В горле быстро разгорается жар, ещё мгновение — и он вырывается наружу, фиолетовый огонёк попадает ровно в цель, исчезая где-то в глубине пасти гигантского дракона. Королева ревёт, и видя близость земли пытается остановиться, но её крылья начинают тлеть, буквально рассыпаясь в воздухе, а в пасти уже клубит огонь, сжигая её изнутри!
Я пытаюсь вильнуть в сторону, но меня уносит потоком воздуха куда-то вбок, крылья не слушаются и я падаю вместе с красной смертью. Я изо всех сил пытаюсь выровнять полёт, замечая как некогда величественный дракон падает наземь с громогласным рёвом. Что-то взрывается и её поглощает собственный же огонь, а я окончательно теряюсь в жарком пламени, как тут я чувствую рядом дуновение ветра. Обернувшись я заметил Беззубика, что летел рядом со мной крыло к крылу. Он кивает мне и ободряюще урчит, после чего вырывается вперёд, а я следую за ним, окончательно потеряв ориентацию в пространстве, доверившись ему. Я летел, уворачиваясь от гигантских шипов на спине Королевы, чувствуя сзади настигающий жар пламени. Однако совсем скоро мы с Беззубиком с громким свистом взлетели высоко под белоснежные облака, уходя от огня.
— Спасибо, — тихо сказал я, смотря на то, как в небо вырывается гигантский столб огня.
Я аккуратно приземлился на краю острова подальше от того самого берега, чтобы остаться незамеченным, и смотрел как викинги, всё ещё ошеломленные гигантскими размерами королевы медленно бредут к уцелевшим кораблям, осматривают их. Рядом со мной мягко опустился Беззубик, и проследив за моим взглядом чуть приподняв ушные отростки, и тоже некоторое время смотрит. Пахнет сыростью, на море медленно опускается туман, но не такой, как раньше, естественный. В воздухе отчётливо витает чуть сладковатый запах горелой плоти и запёкшейся крови, который приносит сюда ветер. Где-то там лежит тело Королевы, а вернее то, что от него осталось. Тело буквально разорвало на кусочки, раскидав по берегу, нетронутым остался разве что кончик хвоста с булавой.
Вот и всё… Конец. Всё закончилось, викингам больше нечего опасаться, драконы оставят их в покое, и всё забудется словно страшный сон утром. Смотря на моё племя я задумался, а моё ли оно? Там ли моё место, стоит ли мне вернуться к ним, к Плеваке и к отцу, или же мне будет лучше в драконьей стае? Смогут ли они принять нового «меня», не человека и не дракона? В груди тяжелым камнем поселилась щемящая горечь, которая при виде викингов, что уже готовились отплывать, сладко, но в то же время, болезненно тянула. Мне пора было сделать окончательный выбор, вечно разрываться между Олухом и драконами я не смог бы, это может плохо кончится.
Определённо на Олухе я провёл большую часть моей жизни, но будет ли мне хорошо там? Как все воспримут моё внезапное возвращение, как долго мне удастся скрывать что я не совсем человек? Что там меня ждёт — бесконечные вечера в кузне у Плеваки. Драконы… С самого своего появления в виде Ночной фурии я чувствовал себя легко и свободно, словно я был рождён драконом, словно я всю жизнь был им. Мне не хотелось возвращаться назад, на землю. И если выбирать, то лучше мне остаться с ними. Жизнь на Олухе больше не для меня. Ушные отростки чуть встрепенулись, когда я уловил шаги позади себя, и обернувшись увидел Ветерок. На белоснежной чешуе виднелось несколько алых отметин, от которых багровыми ручейками алела уже подсыхающая кровь.
Альфа отделалась несколькими царапинами и не совсем целым хвостовым протезом, часть которого всё же сгорела, в остальном же всё было в порядке. На таком долго не пролетаешь, и мне нужно будет заменить его, и усилить конструкцию. Беззубик тоже заметил дневную фурию, его фисташково-зеленые глаза сузились, а зрачки стали походить на кошачьи. Он чуть оскалился, давая понять что не рад видеть незнакомую фурию. Ветерок заметив его остановилась на несколько секунд, рассматривая ночную фурию.
— Я Ветерок! — представилась она, и уже хотела было подойти, как Беззубик угрожающе занёс переднюю лапу, отчего Ветерок отпрянула, прижав слуховые отростки и на всякий случай выпустив зубы.
— Не подходи, — предупреждающе зашипела Ночная фурия.
В воздухе кружило напряжение, не желая отступать, с каждой секундой казалось что эти двое сейчас сцепятся с друг другом, и преимущество явно будет на стороне чёрной фурии, в виде целой половинки хвоста и отсутствия ранений. Я вскочил и встал между ними, так же оскалив клыки.
— Прекратите, что на вас нашло?
Беззубик зашипел, но скалится перестал, Ветерок же всё ещё не желала покинуть оборонительную позицию, ожидая атаки. Смерив взглядом белую фурию, Беззубик посмотрел на меня, и убрал клыки, с досадой встряхнув головой.
— Прости, — было неясно кому адресована эта фраза — Ветерок, на которую он попытался напасть, или же мне, за то что сорвался на неё. — Ночные фурии не очень ладят с другими фуриями.
— Есть и другие фурии? — осторожно спросил я.
— Да, и их довольно много. — Беззубик уже совсем успокоился, и больше не предпринимал попыток напасть, поэтому я отошёл в сторону. — Я Беззубик, — представился он Ветерок.
— Беззубик, мне нужно поговорить с Иккингом. Это разговор не для чужих ушей, — Ветерок старалась говорить вежливо, хотя было видно, что ей не очень нравится Беззубик.
Беззубик сощурил глаза, окинув нас взглядом, и ничего не сказав расправил крылья. Когда его тень исчезла, Ветерок обратила внимание на меня.
— Ты улетел, — начала фурия. — один. Никого не предупредив. Это не самый лучший поступок, но я могу понять его. Там, на том острове… твоя семья, верно? Было бы неправильно разлучать тебя с ними. — сказала Ветерок, опуская глаза.
— Да. Я скучал по ним, и хотел навестить, а ещё спасти драконов что остались на Арене. Прости Ветерок. Мне стоило предупредить тебя о том что я хочу навестить их.
— Я расскажу тебе то, что сказали мне Старейшие драконы, они знают как тебе снова стать человеком. Мне давно пора было рассказать тебе. Если хочешь вернуться к ним, — она кивнула головой на викингов. — Никто не будет препятствовать, я прослежу. — Дневная фурия посмотрела на меня, ожидая ответа.
— Я останусь в стае, жизнь викинга больше не для меня, — покачал я головой. Правильный ли это выбор? Я не знаю, сейчас мне кажется это единственным верным решением.
— Хорошо, тогда нам пора возвращаться. Как обратиться я расскажу тебе чуть позже, не сейчас — Белоснежные крылья, чуть припорошённые пылью и грязью раскрылись, готовясь к полёту.
Нет. Осталось ещё кое-что, два незаконченных вопроса.
— Беззубик, — я чуть помедлил, вспомнив о нём. — мы же не собираемся бросать его здесь?
— Фурия может полететь с нами, в стае ей будут рады, — бросила Ветерок, взлетая.
Я так же раскрыл крылья, и в пару взмахов оказался в небе, наслаждаясь слаженной работой мышц. Беззубик похоже всё слышал, так как спустя мгновение присоединился к нам, летя чуть позади. Остров красной смерти постепенно удалялся, растворяясь в тумане.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу