Телохранители для Магистра (джен)

Скользя рассеянным взглядом по членам их сегодняшнего собрания, Гермиона как никогда жалела, что с ними опять нет Дракончика, уж он-то как раз бы сумел оценить всю иронию происходящего. Гриффиндор и Слизерин — враждующие едва ли не со дня своего основания факультеты, а их представители объединились друг с другом ради заговора. Должно быть, Годрик и Салазар от подобного кощунства в гробах не просто переворачиваются, а крутятся с такой скоростью, что вырабатывают электричество.

А ведь они с Гарри предлагали приятелю присоединиться к их еженедельным ночным посиделкам хотя бы для забавы, однако тот в последнее время как-то отдалился от них: после занятий спешит домой и даже пропускает тренировки, чего за ним ранее никогда не водилось. Конечно, его можно понять — Малфою было куда и к кому возвращаться, в отличие от них, но зачем же быть таким свинтусом по отношению к друзьям?

— Сколько у нас ещё получится водить за нос Альбуса? — тоскливо вопрошает Сириус в ответ на прочувственную тираду профессора, рассказавшего о последнем учительском собрании, что состоялось только вчера. Настроение у того было настолько минорным, что волшебник даже не притронулся к их ставшему уже традиционному ночному перекусу. — Нужно что-то придумать! — разорялся анимаг, и Гермиона поняла, что за размышлениями она не слишком-то много и пропустила — Бродяга ныл об этом едва ли не с самого первого дня занятий.

— В этот раз я вынужден с тобой согласиться, Блэк, — скривился от самой мысли о подобном зельевар, — Дамблдор хочет выбить у идиота Фаджа разрешение на использование Маховика времени, то есть фактически у нас есть неделя, максимум две — пока они оба не договорятся с Отделом Тайн, — поделился последними новостями Снейп.

— Но это же безумие! Он что, совсем с ума сошел на старости лет? — охнул Сириус. — Это же насколько нужно быть больным на всю голову, чтобы использовать подобный артефакт для учёбы!

— Мерлин великий, блохастый, обведи сегодняшний день в календаре — я согласился с тобой дважды, — устало и как-то беззлобно вздохнул Северус.

— Держи свой яд в клыках, Нюниус, одно ведь дело делаем, — огрызнулся, не утерпев, анимаг, но как-то вяло.

И слепому было видно, что у профессора зелий отвратное настроение и не на ком выпустить пар, вот тот и язвит напропалую, а строящий из себя дитё малое Блэк с радостью велся на его подначки, становясь отличным кандидатом на роль мальчика для битья. Чувствуя себя единственной взрослой в местной песочнице, Гермиона, не дожидаясь, пока школьные враги передерутся между собой, решила погасить зарождающийся конфликт в зародыше.

— Эммм, а случайно никто из вас не хочет рассказать нам с Гарри, что за зверь этот Маховик времени такой? — вкрадчиво поинтересовалась гриффиндорка, при этом искривив губы в скептической усмешке — в местную артефакторику девушка не очень верила.

Сидящий рядом с ней Мальчик-Который-Выжил задумчиво жевал булочку и молчал. Молчал весь сегодняшний вечер — судя по всему, он что-то старательно обдумывал. И эти гаррины размышления не сулили ничего хорошего — ей была отлично знакома эта отстранённость, видела однажды при выполнении очередного задания Магистра Рала, а также то, что за ней последует.

Гермиона никогда не забудет их вторую миссию — выяснить, кто из приближенных главы предела Каятт мутит воду, чтобы подсидеть лорда-протектора и самому занять теплое местечко. Выяснить-то они выяснили, но с тех пор их команде лучше не показываться в этих землях, особенно после того, что наговорил Поттер господину Амадору — во время своих, так называемых, озарений её друг никогда не стесняется в выражениях. В итоге всё грязное бельё наместника императора было перетряхнуто перед всеми его придворными, и о неординарных постельных пристрастиях своего мужа узнала супруга лорда-протектора. В общем, закончилось всё не очень хорошо — Ричарду пришлось долго извиняться за своих протеже перед своим же подданным, а им троим пройти курс обучения вежливым манерам от Никки, находящейся в не самом хорошем расположении духа.

— Это артефакт, мисс Грейнджер, и, как следует из названия, он позволяет путешествовать во времени, — снизошел до пояснений декан Слизерина.

«Магическая финтифлюшка для путешествия во времени? Любопытно…», — пронеслось у неё в голове.

— И, судя по вашему возмущению, в этом нет ничего хорошего, — прозорливо заметила Морд-Сит. — Что не так с этим Маховиком?

— То есть? — нахмурился Сириус, выжидательно поглядывая на неожиданно молчаливого крестника.

— Я не первый день живу на этом свете, достопочтенные, и не один год занимаюсь магией, чтобы понимать — подобные побрякушки никогда не бывают решением всех проблем. В них обязательно присутствует какое-то «но», а иначе это была бы вещь божественного уровня, как, к примеру, шкатулки Одена, или же творение сотни великих волшебников — меч Истины Магистра Рала.

— Неожиданно трезвый взгляд для столь юной ведьмы, — удивлённо вскинул брови Снейп, — тем не менее, вы правы — Маховик времени действительно весьма опасен. Он не только крадёт у использующего его волшебника дни жизни, но и даже одно малейшее вмешательство в естественный ход вещей оставляет след на магическом ядре волшебника, а директор предлагает вам использовать артефакт ежедневно — до самых экзаменов. Сквибами не станете, однако это сильно ослабит ваши силы, и на их восстановление потребуется не один год. Именно поэтому Маховики времени находятся под надзором Отдела Тайн, а иначе ими бы пользовались все, кому не лень.

— А на восстановление нам потребуется как раз те два года, что мы будет доучиваться в Хогвартсе, то есть старик надеется одной молнией поразить сразу две мишени. Однако какая прелесть, верно, Гарри? — искривила губы в ядовитой усмешке Гермиона, пихнув в бок своего плотно присевшего на сладкое друга.

Тот на это только ответил каким-то невнятным мычанием — аппетитная ириска в красивой обёртке намертво склеила ему челюсти.

— Ничего необычного, вполне в стиле змеиного факультета, — скривился Сириус. — Иногда я сомневаюсь, что наш светлейший лидер учился именно в Гриффиндоре. Но измерить степень слизеринистости Альбуса и порассуждать, какая же он сволочь, мы можем и мысленно, наедине каждый сам с собой, а вот придумать как вам избежать Маховика времени нынче куда актуальнее.

— Мы с Филиусом как раз хотели это обсудить после учительского собрания, но его задержал Дамблдор, — признался Северус.

— Полагаю, нам нужно всего лишь подождать до завтра, — пожала плечами Морд-Сит, — если профессор уже что-то придумал, то он обязательно нам скажет, — улыбнулась она.

— Отлично, я тоже поразмышляю над этой проблемой, так что тебе, Блэк, остаётся держать оборону, — искривив губы в презрительной усмешке, подытожил зельевар.

Сириус зеркально отразил оскал своего недруга:

— Благодарю за оказанное доверие, — с издевательским видом изобразил поклон анимаг, что сидя на кровати было сделать не так-то и просто, но у него превосходно получилось. — Но не лучше бы переадресовать эту проблему нашему скользкому другу? В конце концов его сына это тоже касается. Малфой вполне мог бы найти, на кого из невыразимцев можно надавить, чтобы затянуть процесс выдачи артефакта.

— Ценная идея, блохастый, — непонятно отчего вновь начал раздражаться декан Слизерина, — но не думаешь же ты, что она пришла в голову одному лишь тебе? Я только что от Люциуса, и, боюсь, он ничем не сможет помочь. К одним волшебникам он не может пойти из-за того, что некогда у него была… — Северус выразительно покосился на свою левую руку, где, как знали все присутствующие, красовалась темная метка, — а к другим — как раз из-за её отсутствия.

— В общем, куда ни кинь — всюду клин, — пожав плечами, озвучил самый цензурный вариант мыслей своих сообщников Сириус.

— Всё верно, — поморщился Снейп. — Однако есть ещё кое-что, и это касается Люпина — с ним нужно что-то делать, пока это не зашло слишком далеко, — категорически высказался профессор. — Его поведение с каждым разом становится все страннее и страннее.

— То есть то, чему мы были свидетелями в первый вечер — это вовсе не единичный случай? — осторожно уточнила Гермиона, ставя на поднос пустую кофейную кружку.

— Боюсь, что нет, — вздохнул Сириус. — Римус читает мне нотации совсем как Молли или в своём неповторимом стиле, то есть укоризненными взглядами пеняет, что я веду себя со своими соратниками по ордену как неблагодарная скотина, а иногда… иногда становится нормальным.

Снейп на это только выразительно фыркнул, похоже, у него было своё мнение касательно нормальности оборотня, и, признаться честно, мисс Грейнджер не собиралась с ним спорить, но уже несколько по другой причине — она отлично помнила, как вёл себя приятель Блэка на их самом первом собрании заговорщиков.

— Ну, в смысле, тем Лунатиком, которого я знаю, — тут же поправился анимаг. — Но перемены с ним случаются не так часто, как может показаться на первый взгляд. Я не сразу заметил это, тут уж мне нет прощения, потому что… — виновато покачал головой Сириус.

— Большую часть времени после своего побега ты был пьян, — безжалостно закончил за него слизеринский декан, но, натолкнувшись на пристальный взгляд Поттера, добавил. — И я могу это понять, Блэк — ты, как и я, потерял крестника. В таком состоянии трудно ожидать, будто ты что-либо заметишь.

— Но зато заметили вы, профессор, — констатировала Морд-Сит. — Можете что-то добавить?

— Помимо всего прочего, только самое очевидное — у него случаются провалы в памяти. Он не может вспомнить, как оказался здесь, на него периодически накатывает депрессия, и он сильно подвержен чужому влиянию…

Гарри на это только насмешливо фыркнул, нарушив свой обет молчания на эту ночь, чем немало разозлил профессора зелий, все время пока шло их маленькое собрание то и дело поглядывавшего на гриффиндорца.

— Может быть, мистер Поттер поведает нам, что же его так развеселило в моих словах? Или, быть может, мне повторить вам всё, о чем мы говорили, возможно, вы не услышали, о чем велась беседа из-за треска за вашими ушами? — вкрадчиво поинтересовался Снейп под возмущённое «Полегче, Нюниус!» от Бродяги.

Когда Мальчик-Который-Выжил поднял глаза от кружки кофе, на дне которой он пытался найти не иначе как смысл жизни, у него на лице появилось совершенно не понравившееся его подруге ехидное выражение.

«Начинается…», — обреченно подумала Морд-Сит, кончиком своей косы предчувствуя новые неприятности.

— А по какому именно из двух обсуждаемых сегодня вопросов вы хотели бы услышать моё мнение? — чуть прищурив глаза, невозмутимо ответил вопросом на вопрос Гарри.

— Второй. По первому вы вряд ли предложите что-то путное, — презрительно искривил губы Северус.

— Что же, извольте, — пожал плечами молодой волшебник. — Вы внезапно заинтересовались судьбой мистера Люпина, хотя, давайте же будем честными, профессор, вам плевать на его проблемы с вершины Астрономической башни. В последнее время наш с Гермионой старый друг Драко старается надолго не покидать родителей, а учитывая тот факт, что вы только что вернулись от Малфоев, да ещё и не в самом лучшем расположении духа, раз бросаетесь на всех как оголодавший гарр… В связи со всем этим у меня к вам только один вопрос, сэр: как нынче поживает сиятельный Люциус? — склонив голову к плечу и разглядывая по мере своей речи все более и более бледнеющего зельевара, как какое-то забавное существо, вредно усмехнулся Мальчик-Который-Выжил.

— Поттер, — с отвращением выплюнул слизеринский декан, словно это было самым страшным оскорблением, хотя по его мнению — оно так и было.

— Ваша новая знаменитость — знаю, слышал уже, — нетерпеливо отмахнулся он него Гарри, не желающий затевать ссору с и без того невероятно склочным Северусом. — Теперь, когда мы выяснили, что я отвратительный, наглый и самоуверенный сопляк, да к тому же полная копия отца, мы можем вернуться к делу?

Рядом несколько нервно хихикнул Сириус, явно впечатлённый устроенным его крестником представлением:

— Мерлин, они друг друга стоят, — подмигнул тот Гермионе, и та вынуждена была полностью с ним согласиться — действительно — ещё как стоят. Поэтому, если она хоть сколько-нибудь знает вспыльчивый нрав своего друга и боевого товарища, сейчас разразится страшная буря, в эпицентре которой ей меньше всего хотелось бы оказаться.

Однако, к её огромному удивлению, Поттер и Снейп были полностью удовлетворены своей пикировкой, и стихийное бедствие не обрушилось на головы невольных свидетелей.

— Профессор, вы же наверняка проверили Люпина и Малфоя всеми доступными вам средствами — никогда не поверю в обратное, — как ни в чем ни бывало протянул Поттер. — Нашли что-нибудь интересное?

— Империуса ни на одном, ни на другом нет — я выяснил это в первую очередь, — покачал головой мастер зелий, безоговорочно принимая правила игры Мальчика-Который-Выжил, и тут же добавил. — Как, впрочем, и наиболее часто используемых зелий, что могут вызвать такой побочный эффект.

— И каким же образом, позволь узнать? — подозрительно нахмурился Сириус. — Насколько я помню, нет таких чар, чтобы выявить, есть ли на волшебнике Непростительное или нет, что позволило слишком многим Пожирателям Смерти, в том числе и Малфою, остаться на свободе и не загреметь в Азкабан.

— Невероятно темным колдунством, Блэк, — саркастично хмыкнул Снейп. — Магия кипящего котла называется, тебе, как и большинству альбусовских подползающих, она не доступна.

— А это не могло быть что-то из Отдела Тайн, мало ли там хранится? Ведь, насколько я понимаю, эти двое не могли быть в одно и то же время в одном месте, кроме как в тот день, когда мы вернулись, верно? — тут же влез гриффиндорец, решив погасить начинающуюся перепалку ещё в зародыше.

Гермиона пристально посмотрела на друга, пытаясь понять, что же таится за его внезапным интересом — уж слишком наигранным он кажется ей, знающей Гарри уже более десятка лет. Волшебник что-то понял про этот странный недуг, поразивший обоих магов, но отчего-то не торопится делиться своими догадками с общественностью — осознала гриффиндорка.

— Ваше предположение не лишено смысла, мистер Поттер, — вынужден был признать мастер зелий, — однако, боюсь, мы не сможем подтвердить или опровергнуть наши предположения в ближайшие… — тут Снейп задумался, пытаясь подсчитать, сколько времени потребуется для получения всех подписей и разрешений, — лет пять как минимум.

…Сириус и Северус уже ушли, оставив вернувшихся из другого мира ведьму и волшебника за опустошением кофейника и подчищанием блюда с сандвичами — всё сладкое было уже давно съедено Гарри во время размышлений.

— Итак… — несколько неопределённо протянула Гермиона, помогая себе взмахом руки с зажатым в ней бутербродом.

— Итак, что?.. — переспросил волшебник.

— Что же за такое странное заболевание у Люпина и старшего Малфоя? Ты же знаешь, однако по какой-то причине не хочешь об этом говорить. Может, лучше написать об этом Драко?

— Не хочу, — меланхолично согласился с ней лейтенант гвардии, — он не дурак, так что, думаю, уже и так всё понял.

— О чем ты, Гарри? — удивлённо вскинула брови Морд-Сит.

— Еще раз перечисли про себя все симптомы, вспомни талмуд «Природа уз дома Рал», — я не поверю, что наставница не заставила его вас прочесть, — а затем крепко подумай, подруга. Люциус чистокровный маг, а Римус — полукровка и к тому же магическое существо, что в данном случае несколько уравнивает их шансы. Это ли не ещё одно подтверждение нашей теории?

— То есть, ты полагаешь, что…

— Именно. Все, что им нужно — это Посвящение. Однако, есть одна загвоздка…

— Да, — со вздохом согласилась Гермиона. — Чтобы клятва не стала простым набором слов, им нужно поверить.

— А чтобы они поверили — нужен Магистр Рал. Замкнутый круг, — закончил за неё Поттер.

— Засада, — с чувством протянула мисс Грейнджер.

— И не говори, — согласился с ней Мальчик-Который-Выжил, отставляя в сторону пустое блюдо и сладко потягиваясь — спать ему хотелось неимоверно, даже несмотря на две кружки крепкого и сладкого кофе.