Судьба; Во времени (гет)

Конный кортеж катил по сельской местности. Впереди ехала богато украшенная карета, на боку которой красовался герб, свидетельствующий о принадлежности хозяина кареты к высшим сословиям дворян. Внутри кареты находились аристократ по имени Барон Фредерик и его жена.

Кортеж проделал уже достаточно большой путь, и вскоре должен был достигнуть Бристоля.

— Лорд, Леди, вы уже слышали о юном Кузнеце?

Тонкая женская бровь выгнулась вверх, выражая любопытство.

— Том самом, который сделал новые ножи для наших поваров?

— Ух, я не совсем это имел в виду, Леди Эбигейл, но да, я говорю о нем.

Сопровождающий почесал затылок в последовавшей за этим тишине.

— Хватит ходить вокруг да около, мистер Коноли, — нетерпеливо произнес мужчина, накидывая плащ себе на плечи, — что конкретно ты имел в виду?

— Да милорд, — ответил Коноли, склоняя голову, — я имел в виду марку оружия, ту, которая помечена символом лука.

— Оружие, которое используют Рыцари этого Лорда-любителя возиться с крестьянами?

— Да, Милорд. Я раньше никогда не видел мечей, способных прорезать камни, а также таких легких и гибких луков. Всё это оружие производит таинственная Железная Кузня. Я посылал много людей, чтобы проверить, существует ли эта Кузня на самом деле, и не один из них не смог убедиться в этом. Но одно я знаю наверняка, — Коноли достал маленький нож из кармана, — это оружие на самом деле существует. Вот, Барон Фредерик.

Барон Фредерик взял в руки нож и с любопытством на него уставился.

— И что мне делать с этим ножом? — спросил он.

— Взгляните на рукоять, Милорд. На ней клеймо в виде лука.

— И?

— Под вашим сиденьем камни, которые мы подкладываем под колеса кареты во время остановок, возьмите один и приложите к нему лезвие.

Заинтригованный, Барон Фредерик вытащил один камень и сделал то, что говорил ему Коноли.

— Теперь что?

— Милорд, вы еще не заметили? Посмотрите на нож и на камень.

Лорд Фредерик уставился на камень широко открытыми глазами — кончик ножа слегка погрузился в камень. Насколько же острым был этот нож?

— Хотите верьте Милорд, хотите нет, но я купил этот нож в магазине, который снабжается Железной Кузней. Что кажется совсем невероятным, так это то, что это просто нож. Я купил его для жены, чтобы ей было легче чистить и резать овощи во время готовки. Однако он оказался настолько острым, что я решил оставить его себе.

Коноли замолчал и покрепче схватился за вожжи, чтобы поудобнее усесться в седле, а когда вновь повернулся, увидел озадаченные лица своих Лорда и Леди.

— Если просто нож может так легко прорезать камень, представьте, что может сделать меч, подобный этому ножу. Он будет способен легко разрубить как доспехи, так и оружие.

Коноли вздохнул и перевел взгляд обратно на дорогу.

— Вы слышали другие слухи о Бристоле, Милорд?

— Я слышала о Охотнике на Чудовищ, — заявила Эбигейл.

— А я, о каком-то лучнике c волшебными стрелами и зачарованном мече, — задумчиво ответил Барон Фредерик.

— А я слышал еще один слух, о юном светловолосом мечнике, возраста примерно как ваш сын, Милорд. Он сын сэра Эктора, Рыцаря покойного короля Утера, — произнес Коноли.

Щелк!

Нож прорезал камень насквозь из-за того, что Барон Фредерик напрягся всем телом.

— Ты сказал — юном светловолосом мечнике?

— Что-то не так, сэр? — Коноли уставился на своего Лорда.

Взгляд Барона Фредерика ожесточился, несмотря на все попытки жены его успокоить.

— Пошли гонца этому любителю яшкаться с крестьянами с сообщением о том, что мы едем в поместье Лорда Вулфреда, и я хочу с ним там встретиться.

||||||||||||||||||

Стояла весна. Уже прошло почти пять лет, с тех пор, как Широ начал работать в городской кузнице.

Артурия лежала в своей кровати и размышляла о том, сломать ли ей сегодня еще раз свои наголенники или нет. Безусловно, Широ всегда был рядом с ней по утрам и вечерам, однако всё же большую часть времени он проводил в кузнице, занимаясь своими делами.

Вздохнув, Артурия упрекнула себя в эгоизме.

Она прекрасно понимала, что её друг, её рыцарь, бросит всё и займется исключительно её прихотями, стоит ей только попросить. И она соврала бы, если бы сказала, что никогда не пользовалась этим — Широ помогал ей с математикой, письмом и, конечно же, с её тренировками. Он ни разу не отказал ей и не упрекнул ни в чем, а от его счастливой улыбки на лице она впадала в смущение, отчего её голос становился высоким и неразборчивым. Проклятье.

Она кашлянула в ладонь, чтобы отвлечься от этих ужасных воспоминаний, а затем встала со своей теплой постели и потянулась. Кай и сэр Эктор уже наверняка встали и ушли в город заниматься своими обязанностями. Кай, благодаря той истории с Монстром, имел соответствующую репутацию и сейчас работал городским стражником, а также тренером Рыцарей. А сэр Эктор по-прежнему проводил почти всё своё время занимаясь делами городского совета.

Артурия была одна дома почти каждое утро, поэтому, учуяв запах жареного мяса, она сочла это достаточно странным и двинулась к его источнику, совсем забыв привести себя в надлежащий вид.

Она зашла в кухню и, встав посереди, потерла глаза. Что тут делает Широ и что он готовит? Тонкие ломтики мяса жарились в железной сковородке, источая такой запах, что её рот наполнялся слюной.

— А ты рано, — отметил Широ, — это твой новый имидж? (1)*

«Новый имидж?» Слова Широ эхом отозвались в голове Артурии. Она в замешательстве замерла, бросила взгляд вниз на своё полуголое тело, одетое в помятую ночную сорочку, и тут же помчалась из кухни назад в свою комнату, на ходу бормоча извинения.

«Что этот дурень делает здесь так рано!?» Схватив гребень, она принялась расчесывать свою копну на голове, старательно игнорируя боль. Её щеки горели со стыда.

Её волосы были длиной всего лишь до плеч, но по ночам они спутывались в один большой комок, и она не могла понять, почему так выходит. У Кая были волосы точно такой же длины, однако каждое утро после подъема его прическа была как у Святой Богини, и не выглядела, словно запутанное месиво.

Боже, это так нечестно.

Во всем виноват Широ! Он не приходил в такую рань уже несколько лет. Почему именно сегодня?

Она оделась и молча спустилась в обеденный зал, её волосы были собраны в аккуратный пучок на голове.

— Эм... А мне понравилась твоя прическа, — с осторожностью произнес Широ, чтобы нарушить тишину.

Артурия ничего не ответила ему на это.

Широ вздохнул, взял тарелку и толкнул её по столу. Та остановилась прямо перед Артурией.

— Я знаю, что пришел рановато, но сегодня Лорд вызывает меня к себе по каким-то делам, поэтому я не задержусь надолго. Это бекон, кстати говоря, а та штука из муки — блинчик.

Артурия посмотрела на еду и кивнула. Она примет её в качестве извинения за неожиданные события сегодняшнего утра. Бекон и блинчики, да? Пахнет вкусно. Она протянула руку, чтобы взять кусок бекона, уже предвкушая...

— Артурия! — предостерегающе произнес Широ.

Она замерла, встретившись глазами с суровым взглядом Широ, а затем вздохнула и качая головой выпрямила спину. Широ подошел и положил перед ней так называемые столовые приборы: вилку и нож, выкованные им собственноручно. Как же было проще, пока они были детьми! Что толку от рук, когда нельзя ими есть? Фыркнула она в своих мыслях. Формально, она всё же пользовалась руками, когда ела с помощью столовых приборов, однако Артурия никак не могла привыкнуть к представлениям Широ о том, будто на её руках живут какие-то микробы и бактерии. Что это вообще такое? Какие-то невидимые маленькие животные? Не лучше ли будет просто взять и убить их? Но нет, эти микробы прячутся, не показывая себя, скрываются, словно подлые убийцы. Бесчестные трусы.

— Ты не научишься ими пользоваться, если даже не будешь пытаться, — сказал ей Широ, — думай об этом как о тренировке с мечом.

Артурия сердито взглянула на него в ответ. Тренировке с мечом? Это как? Изрезать всю еду на маленькие кусочки, которые она не могла бы удержать в руках?

Широ какое-то время наблюдал, как она возится с приборами, а затем вздохнул и криво улыбнулся:

— Хорошо, ешь так, как тебе хочется.

В конце концов, у него был Авалон на случай, если она вдруг заболеет. Однако рано или поздно...

Артурия воспряла духом от этих слов и благодарно ему улыбнулась. Сердце Широ пропустило удар.

.... ему придется перестать её баловать.

||||||||||||||||||

— Я уже давно не удивляюсь этому, — раздраженно произнес Широ. — Ты опять всё съела.

Широ потратил уйму времени, старательно нарезая тонкие ломтики бекона. По его мнению, получившегося количества должно было с лихвой хватить на всю их рыцарскую семью. Сейчас он просто переживал о том, сойдет ли Артурии это с рук.

— Думаю, Кай не очень обрадуется, узнав об этом, не говоря уж о сэре Экторе.

Артурия пожала плечами в ответ. Ей было всё равно. Бекон был просто великолепен и она не жалела ни о чем. Ну и, кроме того, что ей может сделать Кай? С сэром Эктором дела обстоят сложнее... Но все мосты уже сожжены, и назад пути не было.

Она с размаху нанесла удар мечом. Широ парировал его, отбивая её меч в сторону земли, в результате чего его кончик зарылся в землю. Хмыкнув, Широ тут же наступил на него, придавливая меч, в то же время аккуратно поднося свой к шее Артурии.

Он покачал головой:

— Тебе следовало отпустить свой меч, — произнес Широ.

Артурия спокойно взглянула на него в ответ:

— Рыцарь никогда не бросает свой меч. Ни один Рыцарь, о котором я слышала или которого видела, так не поступал.

Широ убрал ногу, и Артурия подняла меч вверх. Сейчас он был стальной, а не деревянный, как в детстве.

— В таком поступке нет ни гордости, ни чести.

— Полагаю, ты права, — ответил ей Широ. « Но мне всё равно». — Просто пообещай мне, что когда придет время, ты сделаешь это.

Артурия замешкалась. Она не могла, правда не могла дать такого обещания. Если она однажды потерпит поражение, то согласно правилам дуэли, победитель будет решать, жить ей дальше или нет.

— До этого не дойдет, — ответила она вместо этого.

Широ нахмурился, но промолчал, поскольку они продолжали спарринг.

Вскоре им пришлось закончить с тренировкой, поскольку Широ нужно было идти к Лорду Вулфреду. Перед тем, как выйти из дома, Широ остановился, привлекая внимание Артурии:

— Артурия, я... — он мотнул головой, — впрочем, неважно.

Заставить её дать такое обещание Широ просто не мог. Он вышел, не заметив, как на лице Артурии после этих слов появилась слабая улыбка.

* * *

Широ медленно шел к поместью Лорда Вулфреда, погруженный в собственные мысли. Уже прошло пять лет с того неожиданного момента, как он оказался тут, в этом времени. И только сейчас, после того, как он перечитал все документы и записи Эштонов, он в полном объеме представлял то положение, в котором оказался. Он был связан кровными узами. С Эштонами, семьей магов, истребленной до его появления.

Вероломное убийство семьи Эштон.

На самом деле, всё было не так-то просто.

Не важно, в каком времени это произошло, ни один простой убийца не смог бы уничтожить целую семью магов в их родовом особняке. Куча защитных силовых полей и магических устройств только подтверждали этот факт, также как и магическая метка, которую он нашел запечатанной в фамильной реликвии Эштонов — старом нетронутом наборе охотничьей брони. Это была отчаянная попытка сохранить магическое наследие Эштонов? Вероятно, но по идее, это было просто невозможно. Магическая метка передавалась из поколения в поколение, как объясняла Рин, однако он ни разу не видел, чтобы магическая метка была внедрена в предмет, а не в тело. Даже учитывая всю сложность и невероятность такого действия, еще больше его поразило то, что метка была до сих пор активна и реагировала на его присутствие.

Сам факт того, что метка реагировала на него, служил неопровержимым доказательством его кровной связи с Эштонами, и ему до сих пор было трудно в это поверить. Однако совпадений было слишком много.

Черт, он мог только гадать, какого рода магией занимались Эштоны, и, честно говоря, он не хотел бы это выяснять самостоятельно. Что это за магия, из-за которой станут уничтожать целую магическую семью? В его время в подобных ситуациях использовали запечатывание.

Тем не менее, несмотря на нежелание Широ, Эфрет настоял на том, чтобы тот носил эту броню.

Когда Широ в первый раз натянул мягкую кожу на себя, Эфрет в ликовании закружил над ним. Охотничий комплект Эштоновской брони оказался очень удобным и практичным, он не стеснял движений из-за того, что ткань в районе суставов была мягкой и эластичной. Обсидиановая нагрудная пластина без рукавов с белыми канавками на животе в форме мышц брюшного пресса и черные штаны, идеально подошедшие ему по размеру — всё сидело безупречно. Штаны и пластина были соединены кожаными ремешками. Широ почувствовал что поступил правильно, решив использовать этот комплект.

«Если ты не можешь победить, просто представь себе что-то, что может».

Широ рассмеялся, вспомнив слова, которые сказал ему Арчер во время пятой войны Святого Грааля. Он не думал, что когда-нибудь будет настолько похож на него. Сейчас, глядя на свой внешний вид, он видел поразительное сходство. Однако вскоре он отделался от этих мыслей, так как его заинтересовали более насущные дела, а именно магическая метка, расположенная во внутренней части его нагрудной пластины.

Он чувствовал, как стабильный поток праны проникает в его магические резервы. Какого рода магия хранится в метке, если в ней столько праны, что она свободно просачивается в него? Широ даже не мог представить. Рано или поздно ему придется разбираться, однако сейчас можно пока с этим повременить. Всё же, он добрался до места назначения.

Толкнув высокие железные ворота, он зашел внутрь и двинулся к входу в поместье Лорда Вулфреда.

||||||||||||||||||

— Так ты тот самый сэр Эктор? — вопрос был задан небрежно, слово разговор шел о погоде. — Ты стар, уже не пригоден к службе, однако твоя родословная — потомственная линия Рыцарей.

Сэр Эктор был вне себя от злости, внутри у него всё кипело. Этот напыщенный придворный ханжа по имени Барон Фредерик сегодня точно умрет. Он сжал кулаки в попытке успокоиться. Не сработало. Этот человек двигался и разговаривал так, словно весь мир вращается вокруг него, подобно этим чертовым цветным рюшам на его плаще. Но сильнее всего сэра Эктора раздражали скрытые намеки в его речи.

«Только посмей... Только попробуй...» Сэр Эктор свирепо уставился на него. Если этот шут только...

— Я слышал, у вас двое сыновей.

— Ни слова больше об этом, — угрожающе рыкнул сэр Эктор, а по его телу побежали бледно-синие узоры. Барон Фредерик медленно сглотнул — к его горлу был приставлен деревянный меч Артурии.

— Я может быть и стар, но я по-прежнему Рыцарь, Барон Фредерик.

Сэр Эктор мысленно усмехнулся над изумленным лицом Барона Фредерика. Он до сих пор был способен на многое. Спасибо Артурии, которая отдала ему свой меч после того, как в конце концов перешла на сталь. Барон Фредерик очень осторожно взялся за лезвие своими пальцами, а затем медленно отодвинул его в сторону.

— Зачарованный меч? — он говорил очень тихо, так как никогда не видел ничего подобного. — А откуда он у тебя?

— Мастер Железной Кузни дал этот меч ему, — ответил Джеймс.

— Той самой Кузни, о которой рассказывал мой слуга? — Барон Фредерик поднял бровь.

— Не твоё дело, — грубо ответил сэр Эктор. Не хватало еще втянуть в семейные проблемы Эштона. Зная парня, тот наверняка не останется в стороне от этого дела, если будет замешана Артурия.

— О, так ты будешь всячески препятствовать мне в выполнении моей задачи? — предъявил Барон Фредерик, сощурив глаза. Какой-то наглый мелкий дворянин смеет так с ним разговаривать? Если он неправильно оценил его боеспособность, то такое вопиющее неуважение было просто невыносимо.

— У тебя нет власти, ни надо мной, ни над моей семьей, — спокойно ответил сэр Эктор, убирая меч в ножны. Он был доволен тем, что Барон Фредерик смотрел на него со смесью опаски и открытой враждебности. — Я служил под началом самого Короля Утера и не подчиняюсь никому, кроме Короля.

— Через пару лет состоится рыцарский турнир. Мой сын выиграет его и станет следующим Королем. Поэтому моё слово имеет такую же силу, как слово Короля. Что ты скажешь на это?

— В твоем слове столько же силы, сколько в сохнущем свином дерьме, лежащем на солнце в жаркий летний день. Оно такое же вонючее, и никому нет до него дела. Мой младший может тебе это подтвердить.

Барон Фредерик выхватил саблю из-за пояса.

Сэр Эктор и глазом не моргнул. Он давал обещание своему Королю и Мерлину, что никогда не позволит Артурии подвергнуться опасности. Его рука сжала рукоять меча.

— Ударь меня своей саблей, ну же! Заклинаю тебя!

— Успокойтесь вы оба! — Джеймс Вулфред встал из-за стола, держа пальцы на переносице. — Ведете себя как дети! Барон Фредерик!

Джеймс грозно посмотрел на Барона Фредерика, от чего тот неохотно вернул своё оружие себе за пояс. Ему не хотелось бы потерять такого человека, как сэр Эктор, ведь тот был ответственным за поселение. Да, Барон Фредерик был выше его рангом, однако это не давало ему власти над людьми Джеймса. Люди и Рыцари Вулфреда будут очень неохотно подчиняться его приказам, если вообще будут. И поэтому Барон Фредерик не мог принудить Джеймса к тому, чтобы тот включил сэра Эктора и его семью в недавний сбор войск.

Как бы сильно не хотел Барон Фредерик видеть голову сэра Эктора в петле, сейчас у него были более насущные проблемы. А именно, вторжение этих Саксонских свиней, проклятых варваров. Его главной задачей был сбор людей с каждого поселения. Каждому Лорду или Герцогу отводилось на это шесть месяцев. Нахмурившись, он продолжил разговор:

— Бристоль, как и все другие города, должен предоставить людей для обороны прибрежных районов!

— И мы их предоставим, — Джеймс вздохнул и раздраженно уставился на Барона Фредерика. — Твоя одержимость семьей сэра Эктора и кузнецом Железной Кузни — единственная проблема.

— И я абсолютно прав. Это кузнец существует на самом деле, я убежден в этом. Наша армия определенно нуждается в таком кузнеце, который мог бы создавать невиданное доселе оружие, наподобие Бристолького Длиннного Лука. Однако насчет других слухов я не уверен. По городу ходит молва о очень умелом мечнике и пылающей птице, а также о легендарном Охотнике на Чудовищ.

Барок Фредерик подошел к сэру Эктору и тыкнул пальцем в его грудь.

— Этот зачарованный меч — явное доказательство того, что ты сейчас скрываешь их под предлогом того, что "это всего лишь дети".

— А ты сейчас лишишься пальца, если не уберешь руку.

— Джентльмены! — поднял голос Джеймс, — либо вы прекратите пререкаться, либо покинете мой кабинет в поисках другого места для личной беседы. Вопросы, касаемо армии и её обеспечения сейчас намного важнее личных конфликтов и мелких обид. Прямо сейчас на нас готовят нападение саксы, прибрежные пираты и неизвестные бродяги продолжают истязать наши земли...

Джеймс одарил их обоих острым взглядом.

— ...Сейчас, здесь, в этой комнате, находятся Рыцарь, Аристократ и преданный служащий этой страны. Наш долг защищать её от рук варваров. Мы должны действовать сообща! Мы мужчины, а не дети!

Барон Фредерик накинул плащ и отвернулся от Джеймса Вулфреда. Сэр Эктор поступил аналогично, вдобавок скрестив руки на груди.

Джеймс покачал головой — похоже, ему придется как-то их примирять.

— Барон Фредерик, почему вы так зациклились на этом? Мы знаем друг друга уже много лет, и я ни разу не видел вас настолько решительно настроенным насчет чего-либо, кроме вопросов касаемо...

Джеймс мысленно проклял сэра Андерса.

— ...Паламида.

Конечно, для Барона Фредерика семья была важнее всего. Он мог бы спокойно приказать казнить любого слугу, к примеру, для того чтобы тот не объедал его, если бы вдруг еды на зиму оказалось мало.

Однако сейчас он вел себя не подобающим образом. Очевидно, что в данный момент им руководил гнев. Барон Фредерик говорил о своем авторитете и правах, фактически не имея над ним никакой власти вообще. Только непосредственно местные Короли, владеющие землями, имели власть над ним. Военные сборы были уделом дворян, поэтому Барон Фредерик никаким способом не смог бы принудить его взять с собой на войну семью сэра Эктора. Только приказ покойного Герцога Эштона мог бы заставить его сделать это, поэтому у Барона Фредерика наверняка должны быть другие средства воздействия на него. Этот ушлый Лорд всегда имел много трюков в своем рукаве для достижения своих целей.

Джеймс еще раз мысленно проклял сэра Андерса из-за сложившейся ситуации. Барон Фредерик ехал в Бристоль просто для того, чтобы убедиться, что он выделил ему людей на шестимесячный военный сбор, однако каким-то образом Лорд Фредерик сумел точно определить, кто именно однажды победил его сына.

— Когда-то давно мой сын потерпел поражение от светловолосого мечника из-за того, что какая-то тупая птица отвлекла его от завершающего удара. В результате мой сын был вынужден неделю работать как простой крестьянин. Это оскорбление его чести! Я не потерплю этого! Но увы, светловолосый мечник оказался всего лишь слухом. Слухом, связанным с вашей семьей, сэр Эктор! — Барон Фредерик заострил внимание на последних словах.

— И?

— И? Ты шутишь? Наши сыновья будут сражаться на поле боя, и чтобы восстановить свою честь, мой сын перебьет столько варваров, сколько твоему даже не снилось! Уверяю тебя, так и будет, Паламид уже очень давно готовится к этому дню!

— Не считаю это достаточно веской причиной для того, чтобы отправлять своего младшего на войну, — небрежно ответил сэр Эктор.

Барон Фредерик кипел от злости, но контролировал себя под взглядом Джеймса Вулфреда.

— Тем не менее, самым важным обстоятельством является то, что твоё семейство обязано обеспечивать обороноспособность страны, когда это необходимо, — произнес он.

— Так вы хотите навязать моему другу мир насилия и обмана. «Мир, в котором её благородство ничего не значит», — разнесся проникновенный голос из коридора. Равномерный звук шагов эхом отражался от стен. — Я боюсь, мы с вами не сойдемся во взглядах по этому вопросу.

— Широ? — смиренно спросил сэр Эктор. Как же не вовремя. Черт, он так старался не втянуть его в семейные неприятности.

Джеймс вышел вперед и жестом предложил Широ сесть в пустое кресло.

— Я рад, что ты явился по моему зову, однако обстоятельства изменились и мне пришлось начать встречу без тебя.

— Понятно, — ответил Широ.

Барон Фредерик изогнул бровь. Джеймс Вулфред предлагает сесть в кресло какому-то неизвестному пареньку? Нелепо, но он пока что не будет вмешиваться. Эта встреча уже стала достаточно проблематичной и пора пускать в ход свои козыри. Он перевел свой взгляд на сэра Эктора.

— Не бывать этому, — ровно произнес тот.

Барон Фредерик усмехнулся, вытащил кусок пергамента и протянул его сэру Эктору.

— Что!?

«Вот ублюдок!» Сэр Эктор смял пергамент в руках, а его лицо исказилось в ярости.

— Кай и я. Поедем только мы двое.

— К сожалению, ты не в том положении, чтобы торговаться. Вы поедете все трое, — с любезностью в голосе произнес Барон Фредерик.

— А если он откажется?

Барон Фредерик повернулся к пареньку и усмехнулся.

— У семьи Рыцарей есть обязательства перед страной. Они просто обязаны ответить на призыв к оружию, и если это требование не будет выполнено... Тебе лучше не представлять, что произойдет в таком случае.

Широ прищурил глаза. Он не хотел, чтобы Артурию втянули в эту войну и был готов сделать что угодно, чтобы защитить её улыбку.

— Не втягивайте моего друга в это, и я окажу вам помощь в войне.

— И как, скажите на милость, может помочь мне в войне простой юноша, еще даже не мужчина?

Один выдох.

Всего одно предложение, произнесенное четко и уверенно.

— Вы знаете, кто я?

Барон Фредерик медленно сглотнул, так как горло внезапно пересохло от тяжелейшей атмосферы, повисшей в комнате.

— Н-Не важно, — пробормотал он, а потом попытался парировать его вопрос, — а т-ты знаешь, кто я!?

После ответа Барон Фредерика наступила тишина. Широ медленно повернул голову и встретился взглядом с Лордом Вулфредом. Джеймс кивнул головой.

— Моё имя Широ Эмия из рода Эштонов.

Глаза Лорда Фредерика округлились.

— Я — Мастер Железной Кузни.

— Ученик сэра Эктора, первого рыцаря Короля Утера.

Широ сделал шаг вперед, отчего Барон Фредерик попятился.

— Друг Джеррарда "Стремительного Ветра" и Кая "Нечестивого Меча"(2)*.

Широ говорил медленно, а его взгляд сквозил холодом. В воздухе вокруг Барона Фредерика образовалось множество мечей, не позволявших ему отступать дальше и вообще двинуться с места. Глаза Лорда метались во все стороны по окружавшей стали. Его лицо побелело, и он в ужасе посмотрел на стоявшего перед ним Чародея.

— Кровный враг тварей, монстров и чудовищ. Охотник на Чудовищ, — «Блядь, как же я ненавижу это прозвище!», — и вам следует хорошенько запомнить это, потому как даже человек, будь то мужчина или женщина, вполне может стать чудовищем, пытаясь навязать свою волю другим.

Барон Фредерик медленно кивнул в ответ. Капля пота стекала по его лбу.

— А теперь, Барон Фредерик, вы человек или чудовище?