- Поздравляю, Чард, ты самый популярный преподаватель за первые две недели учебного года! - с улыбкой поприветствовала меня Макгонагалл, заставив подавиться от неожиданности чаем.
- Чего? Это ты издеваешься? - хрипло осведомился я, Помона Спраут участливо похлопала меня по спине.
- И вовсе нет, я лично слышала разговоры старшекурсников в коридорах - подняла брови замдиректора и улыбнулась с озорными огоньками в глазах. - Тебя поставили в пример даже на трансфигурации, я слышала как Кассиус Уоррингтон спорил с Тони Вудворком из Райвенкло насчет толкования двойной системы преобразования, приводя в пример твою точку зрения.
- А вот это действительно достижение, коллега - степенно проговорил со своего места Флитвик. Голос у него был хоть и немного тонким, но всё равно приятным и ровным на слух. - Вам удалось сподвигнуть учеников к активному взаимодействию друг с другом.
- Да ничего мне не удалось - поспешно открестился я. - Они сами, я здесь совершенно ни причем. Нет, правда, что вы на меня так смотрите?
- Не наседайте, коллеги - неожиданно вмешалась в разговор Помона Спраут. - Молодому профессору пока непривычно такое внимание, мы все когда-то чувствовали себя в растерянности.
- Да мы и не наседаем, я вообще горда своим бывшим учеником. - фыркнула Макгонагалл и начала заваривать себе чай. В учительской у каждого была своя кружка, которая в какой-то мере отражала характер её владельца. У Макгонагалл это был классический тонкий, белый фарфор безо всякого рисунка. Я же предпочитал более массивную чашку с гербом Хогвартса на обороте и темным ободком вокруг. Цвет был нейтрально-серый, а край ручки был немного сколот. Но сама кружка мне слишком нравилась, чтобы я заменил её другой. Кружка Помоны Спраут была глубокой, имела немного овальную форму, а по всей площади был рисунок из различных цветов. У Флитвика кружка была инкрустирована камнем и имела массивную даже на вид тяжелую стальную ручку. Она была больше остальных по габаритам и объему. - Как я и говорила, ты быстро нашел подход к детям. Готов к первому педагогическому собранию?
- А к нему надо было готовиться? - иронично осведомился я. Бывшая декан фыркнула в чай, но взгляд оставался теплым и веселым. Флитвик и Спраут одновременно улыбнулись.
- Строго говоря, каждое собрание проходит по одному и тому же сценарию. Мы обсуждаем учеников, события произошедшие за последние две недели, отработки, распределяем классные часы..... - объяснил Флитвик, любовно поглаживая подлокотник высокого кресла и откидываясь на подушках. Это было место, которое никто не занимал кроме маленького профессора. Удобные, чуть жесткие подушки, позволяли ему находится на одном уровне с преподавателями несмотря на специфический для происхождения рост.
- То есть, переливаем из пустого в порожнее?
- Чард! - возмутилась Макгонагалл.
- Нет, ну, а что? - я выразительно пожал плечами, Помона Спраут хихикнула. - Грубо говоря, каждую неделю учителя дружно и бессмысленно перемывают ученикам косточки. После этих собраний хоть что-нибудь меняется?
- Твоя правда, ты быстро схватываешь - кивнула профессор Гербологии. - В основном, львиную долю времени занимают споры между Северусом и Минервой.
- Я с ним не спорю - не согласилась Макгонагалл. - Северус сам выводит конфликт на пустом месте, а большая часть его отработок попросту не обоснована. Но ему не нравится, когда кто-то начинает критиковать его метод преподавания.
- Ах, вот оно что. То есть, называть учеников в открытую безмозглыми баранами - это теперь новая методика преподавания.... - съязвил я. Флитвик осуждающе покачал головой.
- Я согласен. У Северуса сложный характер и крайне высокие требования. Но мы не можем отрицать, это дает свои плоды в какой-то мере.
- Угу, в виде безнадежно покалеченной детской психики.... - не удержался от комментария я. Флитвик пожал плечами, показывая, что остается при своем мнении. Помона и Макгонагалл одновременно устало вздохнули.

Со временем в кабинет стали подтягиваться остальные члены преподавательского состава. Вот профессор Трелони, преподавательница прорицаний, от которой безнадежно несет хересом. Я до сих пор никак не возьму в толк, почему её не уволили или не заменили. Должно быть, это всё методика второго шанса Дамблдора. И похоже, у некоторых личностей бесконечный кредит доверия или какие-то определенные заслуги, о которых я пока не осведомлен. Профессор Квирелл - немного моложе меня, действительно носит тюрбан и преподает маггловеденье. Его заикание поначалу смущает, и мне сложно представить, как ученики справляются на лекциях. Учитывая, что предмет не предполагает практики, теория в данном курсе играет главенствующую роль. Но учитывая, что предмет достаточно популярный среди учеников, может не так всё и плохо. Скорее всего, ученики его выбирают из-за простоты и возможности подготовки по книгам. Вне класса я с Квиреллом почти не пересекался. А насчет его тюрбана и запаха чеснока.... Ну, со странностями парень, а у кого их нет?
Профессора Вектор и Синистра, отвечающие за преподавание нумерологии и астрономии. Молодые девушки со своими тараканами в голове, об уровне их профессионализма ничего не могу сказать, меня учили другие люди, но судя по учебной ведомости - их преподавание на уровне.
Студенты звезд с неба не хватают, но есть несколько по-настоящему увлеченных кадров. Эшли Уильямс с седьмого курса Райвенкло, например, всерьез намерена в будущем заниматься составлением, доработкой и разработкой заклинаний. У неё есть несколько курсовых и академических проектов по чарам, нумерологии, рунам и астрономии. Девочка - всерьез настроенная карьеристка, поэтому сейчас она сторонится остальных студентов и общественной школьной жизни. Впрочем, Райвенкло в принципе факультет достаточно тихих ребят, там в основном целеустремленные индивидуалисты и люди, предпочитающие общаться исключительно со своим кругом. Это не означает, что все сплошь книжные черви, просто у этого факультета годами складывалась определенная репутация, и это оставляет свою тень на его выпускниках. Роджер Дэвис, например, хоть и райвенкловец, но имеет твердое "У" по теории, вытягивая остальное практикой. Мы с парнем явно сработаемся, когда он научится на бумаге правильно выражать свои мысли.
Профессор Бабблинг преподает Руны. Учеников у неё не очень много по сравнению с остальными, но все они - патриоты своего предмета. Несмотря на расхожее мнение, руны представляют собой целый язык. Стройная система из двух алфавитов дает очень много возможностей, начиная от перевода текстов до адаптации заклинаний в "рукописном" виде. Я в свое время по этому предмету был отличником именно ввиду его практической полезности. С помощью небольшого ножа мне удалось нанести руны на косяк двери и оборот моего книжного шкафа в комнате. Каких-то четыре символа многократно улучшили мою жизнь. Приютские перестали замечать меня и портить мои книги. А вся прелесть в том, что этот раздел магии до сих пор не отслеживается. Рунами можно воспроизвести почти всё тоже самое, что и волшебной палочкой. Но магии они требуют меньше при равном, а то и большем уровне точности. А эффект практически тот же. Длительность действия рун зависит от того, как часто волшебник их подпитывает.
Но в школе этот предмет не популярен, потому что считается сложным. И скучным. Ученики, осознающие его перспективы и преимущества, секретами делиться не спешат. А преподаватель легко и спокойно довольствуется теми, кто по-настоящему увлечен этим делом или возможностью заработка на рунных текстах. Ей и самой приятнее с такими учениками работать. Лентяев, разумеется, хватает везде, но когда ученикам действительно интересно - и работа ведется совершенно на другом уровне.
Учитель полетов мадам Хук присоединилась к остальным в учительской почти одновременно со Снейпом. Сами полеты.... Не знаю, ученикам на первых этапах предмет действительно нужен, чтобы по-настоящему вникнуть в культуру волшебного мира во-первых, и участвовать в школьной жизни во-вторых. Да и эквилибристика на метле хочешь-не хочешь, а будет держать тебя в хорошей физической форме. За редкими исключениями это одна из причин, по которой в Хогвартсе крайне малое количество учеников страдает лишним весом. Другой такой причиной являются ежедневные забеги по лестницам. По лестницам, которые постоянно, чтоб их, двигаются. Сейчас, вынужденный опираться на трость, я откровенно завидовал ученикам, проскакивающим мимо меня вихрем и легко минующим одну зловредную исчезающую ступеньку. Я не понимал, какое сокровище представляет собой хорошая физическая форма, пока её не лишился.
Хук кивнула мне в качестве приветствия, я ответил тем же. Снейп обвел собравшихся кислым взглядом и закрылся от всех "Вестником Зельевара". Насколько я знал, он был в учительской крайне редким гостем. Как и преподаватель прорицания, или профессор Кэтллберн, который ведет уроки за магическими существами и сегодня не придет. Вроде бы заболел один из фестралов, и он за ним ухаживает на пару с Хагридом. Но у Снейпа и Трелони здесь не было кружек или "своего" места. Первый искренне ненавидел преподавать и, похоже, не испытывал к школе особенно теплых чувств. Его здесь держала необходимость, только я пока не особенно понимал - какая. Вторая была слишком не от мира сего, чтобы часто появляться в обществе. Эксцентричная, часто выпивающая и склонная к драматизму преподавательница больше напоминала вокзальную гадалку, чем прорицателя или педагога. Но кто я такой, чтобы осуждать кадровую политику директора?

Следом за Хук в учительскую заглянула мадам Помфри, и с самым решительным видом направилась ко мне. Я сделал вид, будто бы очень увлечен сооружением бутерброда.
- Чард! - вот же.... Упрямая женщина. - Нужно поговорить.
- Кому нужно? - попробовал увильнуть я, состроив самое невинное лицо на какое был способен. Не помогло. Колдомедик только поджала губы.
- Ты ведешь себя безответственно! Ты же преподаватель, а вторую неделю избегаешь общего осмотра.
- Это правда? - внезапно строгим тоном осведомилась Макгонагалл. Боги, ещё одна!
- Уважаемые дамы, я не пью зелья, потому что не чувствую в них необходимости. И от еженедельного осмотра моя хромота ровным счетом никуда не денется, так какой в этом смысл? - устало заключаю я, понимая, что разговора похоже не удастся совсем избежать.
- Но так нельзя! Ты же должен понимать..... - начала колдомедик, я помассировал переносицу, сдерживаясь, чтобы откровенно не зевнуть. Ну не люблю я бесполезные споры. Это только выматывает и занимает время, а толку, как книззл чихнул. То есть, никакого.
- Послушай, давай договоримся, что когда я почувствую, что мне нужна помощь, я к тебе зайду?
- Но....
- Поппи, это, правда, бессмысленно. Даже твои чудесные навыки не в силах меня вылечить до конца. А тебе и так хватает работы, скажешь нет?
- Ладно... - поджала губы колдомедик, всё ещё недовольная. - Но сегодня ты должен придти, чтобы я убедилась, что всё в относительном порядке.
- Я приведу его - не терпящим возражения тоном вмешалась Макгонагалл. Я благоразумно закрыл рот и проглотил возражения, слишком хорошо мне был знаком этот взгляд. Внезапно я себя почувствовал школьником, которого любезная декан поймала с бутылкой огневиски в коридоре.
- Не обижайтесь - с сочувствием похлопала меня по плечу Спраут. - Мы же просто не хотим потерять такого замечательного преподавателя.
- Не перехвалите, а то сглазите - буркнул я, всё ещё изрядно раздраженный, что со мной обращаются, как со строптивым подростком.
- Вы к себе слишком самокритичны, коллега. Не составите компанию? - Флитвик взмахом призвал с полки небольшую шахматную доску. Я вздохнул, кивнув в знак согласия. До появления Дамблдора время прошло незаметно.

Само по себе собрание преподавателей не представляло собой ничего сложного. Или необычного. Хук настойчиво напоминала о необходимости закупить школьный инвентарь, я поддержал её, вспомнив случай с Лонгботтомом. У парня были большие проблемы с уверенностью в себе, а теперь к этому ещё и добавился панический страх высоты. Снейп вставил свои пять кнатов о том, что в его лабораторию требуется закупка определенных ингредиентов. И раз уж школа обязуется его ими обеспечивать, то Альбусу стоит уделить этому больше внимания. Директор в ответ на это благостно кивнул, отмахнувшись от закупки новых метел, но пообещав рассмотреть старые и "привести их в порядок".
Мадам Хук, кажется, обиделась, а Снейп затих в своем углу, без выражения глядя в одну точку. Кажется, я нашел одну из причин, по которой он остается в школе. Скорее всего, у него просто нет лишних денег. Разработка новых зелий и доработка старых требует времени и финансовых затрат. Школа обеспечивает его крышей над головой и определенным количеством ингредиентов вместе с первоклассной лабораторией. В таком контексте работа с учениками была неизбежным злом, а ещё небольшим, но всё же заработком. На полном пансионе Снейпу не нужно было платить за аренду и заботиться о еде. Хотя учитывая его грант Мастера он бы и так не бедствовал, если бы варил на заказ зелья, так что, скорее всего, я просто чего-то не знаю.
Филч скрипел о нарушителях и расширении списка запрещенных предметов. Ей-богу, я аж подскочил, так качественно старый сквиб слился между стеной и шкафом. Я ему не очень-то нравился, но к самому завхозу всегда относился ровно. Он был ворчливым, но всей душой преданным школе стариком, который заботился и переживал о её ценностях. Я это уважал. Молча, бросив попытки наладить хоть какие-то взаимоотношения. Это было невозможно.

Вот и что он от меня хочет сейчас услышать, интересно? За несколько недель всё, что я видел, производит удручающее впечатление. Поразительное количество грамматических ошибок в письменных работах, полное неумение работать с источниками и ёмко выражать свои мысли. И ладно бы дело касалось только первых трех курсов. Но нет, эти же проблемы присутствуют у старшекурсников. Мистер Филч только на этой неделе получил уже пятерых помощников с каждого факультета, а ведь это начало года. Что я буду делать к концу триместра, когда мне эти люди сдадут курсовые, а в конце года и дипломные работы я вообще себе представляю очень-очень плохо. Главным образом, стараюсь не представлять вообще. Потому что тогда у меня совсем портится настроение. Но что-то надо ответить, а то окружающие во мне сейчас дырку прожгут. Только Снейп упорно не смотрит в мою сторону.
- Его нет, директор. Уровня. Что касается теории, то там всё весьма и весьма обрывочно. Практика тоже ни шатко, ни валко. Многие студенты просто ленятся качественно оформить эссе или лишний раз отработать движение волшебной палочкой. В том числе это касается и слизеринцев, факультетская принадлежность здесь не слишком меняет характер проблемы. - Снейп со своего места фыркнул, но никак это заявление не прокомментировал.
- Неужели всё так плохо? - обеспокоенно осведомилась Минерва, похоже, она чувствовала себя очень неловко.
- Коллеги, мне ученик седьмого курса серьезно начал эссе со слов "Непростительные заклятья нельзя применять потому что они непростительные" - я тяжело вздохнул, Флитвик покачал головой, Макгонагалл нахмурилась. - И этот человек просит меня дать ему рекомендацию на поступление в академию авроров. Как его там встретят представляйте сами, но со своей стороны могу гарантировать, что безо всякой радости.
- Если мы можем чем-то помочь вам лично или ученикам.... - начала Помона Спраут.
- Спасибо - серьезно кивнул я, и потер переносицу. - Я это ценю. Да и ученики тоже.
- Что ж, я уверен, что дружной командой мы со всем справимся - жизнерадостно подвел итог Дамблдор - А теперь, если ни у кого нет больше вопросов и предложений....
Вопросов и предложений ни у кого не оказалось, все начали расходится следом за директором. Я допил чай, борясь с чувством усталости. Честно говоря, мне хотелось домой. Лечь на диван, помазать ногу мазью и поспать под бормотание старенького механического радио. Я по старой памяти собрал приемник, и теперь без проблем ловил лондонские радиостанции. Магия категорически не дружила с электричеством, но на механику взаимная нелюбовь не распространялась. В просторном, тихом и чистом доме, который принадлежал только мне, я чувствовал себя по-настоящему в безопасности. Но нельзя. Мне нужно было проверить эссе третьекурсников, подготовить план урока для завтрашних выпускников и что-то придумать для четвертого курса гриффиндор-слизерин, чтобы они отвлеклись от взаимной грызни. А ещё....
- Поппи, у меня к тебе есть просьба очень деликатного характера.... - поймал я на выходе школьного колдомедика. Та удивилась, но благосклонно кивнула, предлагая мне продолжать. Теперь главное, чтобы авантюра получилась.

Уставшие семикурсники собирали конспекты в рюкзаки, с трудом поднимая их с пола и с выражением великой скорби на лице разглядывая пергамент с домашним заданием и длинный список литературы на обороте. Нимфадора Тонкс исключением не была, её волосы сейчас имели мягкий, салатовый оттенок в сочетании с черным. Прищурившись, она со вздохом констатировала, что ужин, похоже, пропустит. В противном случае ей ничего не удастся успеть. Ни три свитка по защите к концу недели, ни подготовку к контрольной по зельям к завтрашнему дню.
- Мисс Тонкс, задержитесь и уделите мне минуту. - попросил преподаватель, откинувшись спиной на спинку своего кожаного кресла.
- Хорошо, сэр - удивленно откликнулась студентка, от изумления зацепившись бедром за парту и чуть не растянувшись на полу. В классе раздались сдержанные смешки, преподаватель смерил развеселившихся студентов долгим, пронзительным взглядом. Все поспешили ретироваться. В конце концов, дверь в класс негромко закрылась, оставляя Нимфадору и Чарда наедине. Сама не зная почему, девушка занервничала и покраснела.
- Я слышал, что вы хотите стать аврором - с долей любопытства в голосе поинтересовался профессор. Сердце девушки пропустило удар.
- Мечтаю всю жизнь, сэр.
- Ну.... - Чард с хрустом потянулся, перехватив левой рукой собственное запястье. - В реальной жизни работа от мечты может очень сильно отличаться. Но у вас есть преимущество.
- Какое?
- Ваш дар. - в ответ на её недоумевающий взгляд, Чард тяжело вздохнул. - Мисс Тонкс, мой основной профиль - разведка. И подрывная деятельность на объекте, в зависимости от типа миссии. А у вас в руках есть универсальное средство маскировки. Неужели вы его используете только для того, чтобы цвет волос менять и изображать свиной пяточок?
- Я.... - хаффлпафка мучительно пыталась справиться с нахлынувшим смущением. - Я никогда об этом не думала....
- Вот только ныть не вздумайте, у меня аллергия на женские слезы. Чувствую себя по-дурацки. - мужчина качнулся на стуле и одним слитным движением поднялся на ноги. - Вот что, мисс Тонкс. Я соглашусь самую малость показать вам правильное для поисков направление. И может даже начну вас тренировать..... - у Нимфадоры затеплилась надежда. - Если вы начнете использовать свою настоящую внешность.
Это был удар ниже пояса. Девушка физически почувствовала, как бледнеет. У неё почему-то моментально пересохло во рту. Как?! Как он мог узнать?! Неужели она где-то прокололась?!
- Это моя настоящая внешность - автоматически отступив от преподавателя на шаг, пролепетала она.
- О, да.... Это ваша настоящая внешность, а я - внебрачный сын Мерлина и Морганы. - иронично заключил экс-аврор, заложив руки за спину.
- Но..... Но я не могу! - в конце концов сорвалась девушка, чувствуя, как по лицу текут слезы. - Это ужасно! Вы не представляете, что со мной сделают, если увидят меня такой.
- Мисс Тонкс. Во-первых, прекратите рыдать, на меня это не действует никак, кроме раздражения. Во-вторых, вы или примете мое предложение, или считайте, что этого разговора попросту не было.
- Но.... Мне страшно, сэр. - призналась Нимфадора, шмыгая носом и стирая непрошенную влагу со щек.
- Это нормально. Работа аврора вообще страшная, а ни разу не романтичная вещь, чтоб вы знали. - в ответ на её удивление, Чард усмехнулся и покачал головой. - Мне тоже было 17, мисс Тонкс. Я мечтал о славе, деньгах и девушках, которых прельстят мои боевые награды. Война быстро расставила по местам приоритеты. Вы, к счастью, её не застали. Но это не отменяет того, что вам придется заглядывать в Бездну. Ежедневно. И Бездна на вас тоже будет смотреть. Просто подумайте. У вас есть время до следующего урока. Доброй ночи, мисс Тонкс.
- Доброй ночи, сэр - неловко шмыгнула носом семикурсница, взяла портфель и вышла из кабинета. Чард вышел следом. Методично и без магии запер дверь на два замка и, насвистывая морской мотив, хромающим шагом направился по коридору. Нимфадора, прикусив губу, наблюдала за ним, пока он не скрылся за поворотом. Ей нужно было о многом подумать.

Валар Моргулис! Вот и четвертая глава. В пометках на полях я нашел, что львиную долю вдохновения шесть лет назад мне подарил фильм "Общество мертвых поэтов". Думаю, вскоре он займет почетное место на моем жестком диске в папке "Фильмы", куда попадает только лучшее и любимое сердцу. Атмосфера у этой старой киноленты совершенно потрясающая.
Эта глава была написана в декабре 2014 аккурат после просмотра. Через пару дней думаю поехать в книжный и купить Диккенса, пора возрождать свои старые хорошие привычки. В конце концов, по настоящему гениальные творения никогда не выходят из моды.