Венец принцессы Тьмы (джен)

Энни отлично понимала, что Ланге хочется остаться наедине со своими воспоминаниями — и любой тут будет лишним. Поэтому без всяких сомнений ушла в лес, как только Ланга об этом попросила. Ещё и переживала — наверное, надо было не дожидаться просьбы. Самой сообразить!

Но вскоре её как молнией озарило — не ради того же они сюда явились! Энни даже страшно стало. Она остановилась в отчаянной нерешительности — что теперь? Ланга её отослала куда подальше — стоит ли поступать вопреки её просьбе? Интуиция вопила — да, стоит. Логика твердила — да нет же, когда Ланга пойдёт Корину бить, она обязательно позовёт Энни с собой, для того и летели сюда вместе. Энни дёргалась, не зная, что будет правильнее.

«Пойдём на компромисс», — решила она наконец. И пошла обратно, чтобы наблюдать за Лангой издали, оставаясь незамеченной.

Правда, оказалось, что Ланга уже не в самих Сосенках, а поодаль — и уже сцепилась с Кориной. И пока Энни добежала, пока мысленно дозвалась сестру, самое страшное уже произошло. Энни бежала и кричала, желая остановить двух волшебниц, но они её, похоже, не слышали — или не обращали внимания. Только когда рядом с сестрой появилась Элли и окатила сцепившихся ведьмочек водой — они словно очнулись.

Первое, что сделала Элли — обездвижила заклинанием Лангу, чтобы та не натворила чего-нибудь ещё.

— Из-за чего вы поругались? — Элли хотела спросить спокойно, но получилось едва ли не с надрывом в голосе. Казалось бы, стоило ожидать, что Ланга и Корина когда-нибудь подерутся, но Элли почему-то всячески гнала от себя такие мысли… А зря!

— Из-за Дональда, — словно выплюнула Корина, кривясь и кряхтя. Она скорчилась на земле, из-под пальцев на боку текла кровь. — Ненормальная! Сидела бы в своём Подземелье…

— Замолчи, — сказала Энни. Сама же опустилась наземь рядом с Кориной и нервно трясущимися руками пыталась оказать ей хотя бы первую медицинскую помощь. По крайней мере, посмотреть, что с раной — но Корина отмахивалась.

— Из-за Дональда?! — поразилась Элли. Она снова была шокирована. Дональд уже месяц как снова с Лангой! Что эти две девицы опять не поделили? У Элли чуть слёзы на глаза не навернулись — от отчаянного непонимания, как можно так по-дурацки ссориться. Парня не поделили, скажите, пожалуйста! Взрослого парня, который сам может выбрать, чего хочет. И с кем хочет быть.

— Вообще-то, не только, — подала голос Ланга, которая говорить всё же могла. Элли сурово сверкнула глазами в её сторону.

— Ты её чуть не убила!

— Они обе друг друга чуть не убили, — поправила Энни. И кивнула Корине: — Ты своим смерчем вам обеим жизнь спасла. Вас так закрутило, что Ланга просто промахнулась.

— Так и есть, — бесстрастно сообщила Ланга, которая на Корину не смотрела. — Но не беспокойся. В следующий раз промаха не будет.

Энни мрачно посмотрела на неё и тут же отвела глаза.

— Отойди, пожалуйста, — попросила её Элли. Энни отодвинулась, продолжая говорить — нервно и торопливо:

— Рана, к счастью, несерьёзная. Я, конечно, не медик, но вроде бы жизненно важные органы не задеты. По ребру чиркнуло, и всё. Женская драка — страшная вещь! А если эти женщины ещё и чародейки — ещё страшнее, — с лёгкой истеричностью Энни хихикнула. Она и так никогда не страдала молчаливостью, а от шока на неё и вовсе напала гиперболтливость, и хотелось говорить, говорить, говорить что угодно, что только на ум взбредёт.

Элли нахмурилась. Рану Корины она залечила лёгким движением пальцев, но вставать та не спешила — и правильно делала. Элли же выпрямилась и снова посмотрела на Лангу.

По лицу принцессы было непонятно, какие чувства или эмоции она испытывает. Холодное, равнодушное лицо. Страшное лицо. Пожалуй, да — досада на нём была, от того, что не получилось. Не получилось убить Корину.

Убить.

Вот так вот легко.

Из-за парня.

— Как можно ссориться из-за парня? — не сдержалась Элли. — Как можно драться? Как можно друг друга убивать, вы мне скажите?! — прорвало её на крик. — И после этого кто-то из вас ещё считает себя доброй волшебницей?!

— Она первая на меня напала, — наябедничала Корина.

— Интересно, почему! — не выдержала и Энни. — Не корчи из себя страдалицу!

— Я разве корчу? — обиделась Корина. — Я ей ничего плохого не сделала, и Дональду тоже…

— Ты же первая Дональда увела! — воскликнула Энни. — Когда ты уже поймёшь, что нельзя никого заставить тебя полюбить? Что нельзя обманывать, лицемерить, что нельзя толкать людей на предательство?

— Никого я не толкала! — возмутилась Корина. — Дональд мой, я его…

— Значит, так! — крикнула Элли, вскидывая руки. — Прекратите немедленно эти дикие выяснения отношений! Ещё раз узнаю о таком — Корина лишается трона и отправляется в Ущелье Драконов, а тебя, Ланга, я больше не буду поддерживать в твоих проблемах! Разгребай их самостоятельно! Если ты способна на такое, то и с Подземной страной как-нибудь разберёшься! А сейчас расходимся! Все!

— Корина на моей территории, — ледяным тоном заявила Ланга. — Пусть больше не суётся в Сосенки!

— Это территория Голубой страны! — огрызнулась Корина, вставая. Ланга дико сверкнула глазами, не имея возможности шевелиться.

— Элли, может, хватит меня держать?!

— Корина, убирайся отсюда, — гневно бросила Элли. — Энни, тебя это тоже касается. Немедленно лети в Изумрудный город. Ланга! Идём.

И, схватив за руку Лангу, она перенеслась вместе с нею в Подземный дворец.

Без обездвиживающего заклятия Ланга дёрнулась, вырываясь из неожиданно сильной хватки Элли. Кинжалом она внезапно задела её руку, и Элли вскрикнула. Обе отпрянули друг от друга. Они были у Ланги в комнате.

Элли обхватила раненую руку. Рана была несерьёзная — просто длинный поверхностный порез, но болезненный, и кровь текла сильно.

— Зачем? — закричала Элли на Лангу. — Зачем ты на неё напала? Что бы это изменило? Боже мой, Боже мой, — заговорила она в отчаянии, подняв руки к лицу, и зашагала по комнате из угла в угол. Ланга, опомнившись, стояла и смотрела в растерянности. Даже кинжал не убрала.

— Давай залечу, — хмуро предложила она.

— Не надо, — отказалась Элли. — Я сама. — И остановившись, снова закричала: — Я категорически запрещаю тебе нападать на Корину, слышишь? Мне не нужны смертоубийства в Волшебной стране! Боже мой, зачем? Почему? Господи… — она только с отчаянием сжимала раненую руку и не находила слов. И снова забегала туда-сюда. Поступок Ланги, в общем-то, был не так уж удивителен. Но Элли он всё равно потряс. Элли вообще в принципе всегда было непонятно, как можно драться просто так, из-за всякой ерунды. Ревность она тоже относила к ерунде. Биться за жизнь, за свободу, за свет и счастье всего мира, за друзей и родных, — это другое дело. И лишь в том случае, если враг начал первым, а ты только защищаешься. Да и как вообще можно нападать первой?

Ланга положила кинжал на стол.

— Давай залечу, — снова настойчиво предложила она. Ей тоже было не по себе.

— Я сама, — опять отказалась Элли, осознав, что кровь по руке всё ещё течёт. Но почему-то её это мало волновало. Хотелось плакать от бессилия. Ну почему Ланга, которую она считает своим другом, так себя ведёт?! — Ланга… Ну не трогай ты Корину. Да, она противная, скверная, вредная, да, она совершает плохие поступки, но ты-то… Ты же умная! Ты же можешь стать лучше её!

— Тебе что, Корину жалко? — огрызнулась Ланга. — Я её только чуть-чуть задела.

Она уже осознавала, что, если бы во вспышке ярости убила Корину — потом жалела бы об этом. Нет, не Корину — жалела бы, что сама совершила такой тёмный поступок. Ранить, чтобы Корина всё же выжила — другое дело. Потрепать её хорошенько не помешало бы. С точки зрения Ланги. Если ещё точнее — с точки зрения Ланги, когда она приходила в ярость. Человек в разном настроении может высказывать разные взгляды.

Но Ланга промахнулась и вместо того, чтобы попасть в живот, всего лишь мазнула по ребру. Из-за лёгкого торнадо Корины. Может, так оно и к лучшему.

— Мне же надо было тебя остановить… — печально отозвалась Элли. Она наконец зашептала заклинание, и от пореза на руке остался только белёсый шрам. Хотя рука была вся в крови. Вид неприятный, но Элли пока было не до того.

— А ты бы вникла сначала, что у нас произошло! — внезапно воскликнула Ланга. — Эта сволочь сначала сорвала мне торговлю, потом явилась на мою территорию, потом начала предъявлять претензии из-за Дональда, ещё и заявила, что хочет ребёнка! А у меня бесплодие! — внезапно она с яростью вскинула руку, словно собираясь ударить воздух кулаком. Молния полетела в стену, задев портьеру на окне. Портьера вспыхнула, задымилась. Ланга воздушной волной выбила окно, портьера вывалилась туда и упала куда-то вниз, продолжая гореть уже в полёте.

Элли наблюдала за всем этим с некоторой опаской.

— Я тоже хочу детей. Ты и на меня с кинжалом бросишься? — спросила она устало. Эмоции ушли, забрав большую часть сил.

— Ты другое дело… Ты же не от Дональда детей будешь рожать, — с тоской отозвалась Ланга и села в кресло. Нет, она и правда не хотела убивать Корину. Как-то само получилось. И хорошо, что она промахнулась…

— А ещё она посмела о моей маме говорить. Хотя не её грязным языком!.. — Ланга резко оглянулась. Портьера вспыхнула и вывалилась наружу на втором окне. Со звоном разбился графин с водой, стоящий на столике рядом.

— Всего этого недостаточно, чтобы идти и убивать, — тускло заговорила Элли. — Ты напала на Корину первая. Ты же, да? Не она же к тебе явилась, а ты к ней.

— Она явилась в Сосенки, — упрямо ответила Ланга.

— И что, надо её убивать за это?

— Слушай, ну хватит уже мне мораль читать, — мрачно буркнула Ланга. Но Элли это только снова раззадорило.

— Хватит? — вспыхнула она. — Я считала, что ты исправляешься. Что ты больше не принцесса Тьмы, что ты стремишься к Свету. Что всё Пакирово в тебе изживается. Что ты стараешься совершать меньше злых поступков. А ты что натворила? Ты готова просто так убить человека! Опять Дональда не поделили, видите ли, хотя он уже месяц как у тебя, и ты, между прочим, ведёшь себя с ним, как собака на сене — сам не гам и другому не дам! Сама же его не принимаешь! А мы с Алармом тебя ещё пожалели! Помощь тебе оказать решили! Потому что подумали, что Ланга теперь хорошая, или хочет стать хорошей, её надо в этом поддержать, и что она наш друг. Но у меня в друзьях нет и не будет убийц!

На протяжении этой речи лицо Ланги, и без того не игравшее красками, побелело ещё сильнее.

— Так и не надо со мной дружить! — звеняще воскликнула она. — Да, я принцесса Тьмы и способна убить! А ты чего-то другого от меня ожидала? И не надо мне помогать из жалости! Можешь и Аларма своего забрать, чтоб он тоже не помогал такой злой убийце, как я.

— В отличие от вас с Кориной, — резко ответила Элли, — я никого и никуда не «забираю». Хотя, конечно, обязательно расскажу ему обо всём, что произошло. И из-за территории драк с Кориной тоже устраивать не надо!

— Сосенки — моя родина! — Ланга вскочила. — А она явилась туда…

— Если вы с ней продолжите ругаться, — снова повысила голос Элли, — то я вам обеим запрещу там появляться!

— Ах да, ты же у нас всевластная и всемогущая Хранительница? — не сдержалась, съязвила Ланга. — А тебе не кажется, что ты вообще влезаешь не в своё дело?

— Отлично! — крикнула Элли. — Тогда я больше вообще ни в какие твои дела влезать не буду. Но если увижу беспорядок в Волшебной стране — буду иметь право пресечь это любыми методами. В том числе и запереть тебя в Подземной стране, как был заперт когда-то Пакир!

— Да у тебя силёнок не хватит! — насмешливо ответила Ланга.

— А вот тогда и посмотрим, хватит или нет, — не отступила Элли.

— Значит, Корину ты оправдываешь? — продолжала давить Ланга. — По-твоему, только я виновата в сегодняшнем? А ей — ничего?

— В чём виновата Корина — я буду разбираться с Кориной! — ответила Элли. — Я её не оправдываю, она тоже не ангел и не идеальна. Мне есть что ей предъявить. От Корины я ничего лучшего даже и не ожидала. Но от тебя!.. Я думала, ты умнее… и добрее. Ты меня очень разочаровала.

Ланга молчала.

Оглядевшись, Элли нашла на столе колокольчик, звякнула в него.

Из коридора примчалась Маира. Она с изумлением смотрела на свою хозяйку и на Хранительницу.

— Маира, успокой, пожалуйста, свою госпожу, — попросила Элли тусклым голосом. — И скажи мне, где Эльг. Мне надо навестить Аларма, а я одна туда не полечу.

Она почувствовала, что на сегодня с неё хватит впечатлений и чужих скандалов. Свои обязанности Хранительницы она уже, как смогла, выполнила. А по-человечески — просто противно и мерзко от всей этой драки Ланги с Кориной. Она много чего прощала обеим, особенно Ланге, но этого простить долго не сможет.