Волонтёр (джен)

Изначально я планировал полноценный рейд на библиотеку в поисках того, что могло бы послужить программой по обучению аж семи курсов. Хорошо ещё, что прежде Флитвик показал мой кабинет, где я обнаружил заметки и отчёты моих предшественников, чему я, по началу, несказанно обрадовался. Что не помешало проклясть их буквально полчаса спустя. Оказалось, что все преподаватели прошлых лет были действительно специалистами в тех или иных областях и учили по большей части тому, что умели. Но в итоге получалось кто во что горазд: один год все от мала до велика изучают монстров и только их, в другой преподаются азы самозащиты, в третий ученики стройными рядами идут заниматься не пойми чем. Общей картины не было и в помине. В отчаянии я даже явился с повинной к Дамблдору, тот же и бровью не повёл, а принялся излагать что-то про передачу опыта молодым. Как я понял впоследствии, молодым — это мне. Тем не менее это помогло, так как из его вдохновлённой речи я узнал следующее: во-первых, нужно ориентироваться на экзамены, и составлять программу исходя их них, во-вторых, всё остальное на моё усмотрение, если это не выходит за рамки дозволенного. Откланявшись, я всё-таки решил отыскать библиотеку, дабы понять, что здесь вне закона, и чему учить нельзя, а заодно познакомиться с местной хранительницей знаний.

Нехорошее ощущение настигло меня через несколько поворотов, хотя, наверное, это я его настиг и с размаху в него вляпался. В какой-то момент я понял, что иду уже не по коридору, а скорее по его пародии: с каждым шагом всё вокруг менялось самым непредсказуемым образом, вместо дверей вырастали стены, доспехи то растворялись, разваливаясь в туман, то возникали прямо за спиной, коридоры заворачивались в какие-то кренделя. Я явно попал в ад для людей, страдающих топографическим кретинизмом. Замок, похоже, в открытую надо мной издевался, хотя и замка как токового вокруг уже не было, скорее ежесекундно меняющийся лабиринт.

— Интересно, как я угодил на Тёмную Сторону этого прелестного места? — до меня начало доходить.

— Я тебя сюда загнал, Чужак, — глумливо пояснил чей-то гнусавый голос за спиной.

Я обернулся. В паре метров от меня в воздухе висел странный тип. Маленький человечек, одетый в ярко-красную ливрею с оранжевым бантом и шляпу с бубенчиками, тихонько посмеивался, раскачиваясь из стороны в сторону.

— Вижу вас как наяву, — а чего ещё мне оставалось? — Не подскажете, как пройти в библиотеку?

Человечек застыл, вопросительно выгнув бровь, но через секунду залился сумасшедшим смехом.

— Я не буду тебе помогать, Чужак, — с ликованием провозгласил он. — Тебя сюда никто не звал, Чужак. Будешь теперь тут сидеть, Чужак.

— Ты сам меня сюда притащил, — поправил его я. — А если ты про школу, то я нахожусь здесь с разрешения директора. А сам-то ты кто?

— А, старый дурак ничего не понимает, нельзя было чужака пускать, но это все давно позабыли, — начал наигранно причитать мой собеседник, обращаясь скорее к себе. — Прощай, Чужак, — внезапно прекратил он кривляния и стал уплывать куда-то в стену.

— Чисто для справки, я могу выжечь тут всё дотла, или вдарить по тебе смертным шаром, — сложил я невозмутимо руки на груди, — или вообще отмочить что-то, чего я пока сам не придумал, как обычно, — человечек лишь насмешливо покачивал головой, продолжая просачиваться сквозь стену. — Ну, и в конце концов, вечно тут я не собираюсь сидеть, свалю, например, в Хумгат.

Человечек вдруг остановился и уставился на меня.

— Так не честно, — обиженно проворчал он.

— Что не честно? — рассмеялся скорее от того, что именно этот аргумент подействовал, а не от того, что собеседник внял хоть чему-то. — Стой, откуда ты знаешь про Хумгат?

— Чужак, — он начал вращаться вокруг своей оси задумчиво почёсывая подбородок, — зачем ты сюда пришёл?

— Я новый учитель. Или ради того, чтобы проклятье снять, или просто из интереса, или так звёзды сошлись. Выбирай из этого, что хочешь, всё правда, — пожал я плечами. — Так откуда ты…

— Ты не врёшь, — раздумывая о чём-то, прошелестел человечек. — Ладно, Чужак, — он хлопнул в ладоши и резко выпрямился, — можешь гулять здесь, Чужак, я разрешаю, но смотри у меня.

— Спасибо, конечно, но… — удивился я. — Эй, стой! Ты куда? Подожди!

Но тот уже провалился куда-то вниз, погрозив на прощание пальцем, а я оказался снова посреди обычного коридора напротив библиотеки.

— Так, ну хоть куда надо подвёз.

Установление личности нового знакомого пришлось временно отложить. Мадам Пинс же оказалась моей спасительницей, мало того, что она выдала мне огромное количество учебных пособий прошлых лет, но и ещё снабдила примерной схемой замка, с теми самыми основными маршрутами, о которых говорил Флитвик. На вопрос, а где полная карта, та лишь развела руками, сказав, что студентам и преподавателям большего и не надо. Окончательно мои опасения рассеял гимн Хогвартса, который гордо висел при входе в библиотеку. Фраза “Хогвартс, Хогвартс, наш любимый Хогвартс, Научи нас хоть чему-нибудь” несказанно меня подбодрила и внесла ясность в моё понимание странностей здешней образовательной системы.

— Пивз! А ну брысь отсюда, — рявкнул со стороны входа голос завхоза.

Над головой у меня кто-то знакомо захихикал, и я почувствовал, как за спиной что-то пронеслось, скинув мимоходом с меня тюрбан.

— Профессор Макс, — подошёл ко мне Филч, пока я поднимал головной убор. — Вас-то я и ищу.

— Добрый день. Кто это был?

— Пивз, — скривился завхоз как от зубной боли. — Полтергейст-проныра, всё никак не могу заставить директора выкинуть его из замка.

— А что он делает в школе?

— Да ничего! Точнее хуже, чем ничего. От него, проклятого, половина школьных проблем, от него и от этих чёртовых близнецов Уизли, — Филч расходился прямо на глазах и перешёл уже на какое-то шипение. — Так, директор поручил мне найти вас и сопроводить на кухню.

— Зачем? — насторожил я. — Я, конечно, уже успел проголодаться, но личный эскорт — это чересчур.

— Нет, — поморщился Филч, я ему явно не нравился. — Там что-то пугает домовых эльфов, Дамблдор сказал, это по вашей части, вам и разбираться, — он развернулся и потопал к выходу.

— А кто пугает-то? — Припустил я за ним.

Это было непросто: несмотря на возраст, завхоз перемещался с фантастической скорость.

— Не знаю, — буркнул тот. — Я думал, Пивз, но раз этот паразит тут был, значит, не он.

— А этот Пивз, он что, что-то вроде привидения?

— Хуже, я же сказал, он полтергейст, хулиган, бездельник, — прорычал Филч.

Ничего себе бездельник-хулиган, надо бы Флитвика спросить или директора, чего этот Пивз меня невзлюбил. Хотя, видимо, почувствовал, что я нездешний, да и про коридор между мирами он в курсе. Откуда, интересно? Да и по Тёмной Стороне ходит как у себя дома.

Мы, тем временем, успели спуститься по нескольким лестницам и завхоз вывел меня к какой-то картине.

— Откройся, — проворчал он, и картина отъехала в сторону.

За ней оказалась колоссальных размеров кухня, но рассмотреть её как следует мне не дали мгновенно обступившие нас коротышки, которые сразу на перебой стали что-то объяснять.

— Тихо, — гаркнул Филч, но это не помогло.

— А это ещё кто? — спросил я, пытаясь перекрыть повисший в воздухе шум.

— Домовые эльфы, — будто диагноз произнёс завхоз.

— Эльфы? — Ужаснулся я. Коротышки действительно напоминали эльфов, сморщенные, низкорослые, глаза, правда, не такие мутные, но всё же. — Надеюсь, хоть этих от алкоголизма лечить не надо будет, — пробормотал я, отгоняя неприятные воспоминания.

Повисла гробовая тишина.

— Мы не это… — запинаясь пробормотал один из коротышек, — как вы могли так…

— Это Арки виноват, — закрыл лицо руками его сосед, — Арки снова принёс сливочное пиво…

— Арки! — хором охнула на него толпа. Шум и гам поднялись с удвоенной силой, страсти вскипели нешуточные.

— Идём, — потащил меня за локоть Филч, тихонько посмеиваясь. — Зря вы так, про алкоголизм, у них пунктик на эту тему, от простого пива башню сносит и зависимость на всю жизнь.

Мы принялись спускаться дальше в складские помещения, большая их часть явно простаивала без дела. По крайней мере, винный погреб, рассчитанный на добрую сотню человек, вряд ли в эту эпоху часто использовался в учебном заведении.

— Стоп, — замер Филч, вглядываясь в конец одного из коридоров меж стеллажей. — Странно, этой двери тут раньше не было.

— Всё течёт, всё меняется, — флегматично пожал я плечами, дверь, на фоне сегодняшних событии, была более чем обыденной.

И тут эта самая дверь принялась с мерзким скрипом открываться, не слишком быстро и не слишком медленно, в лучших традициях фильмов ужасов, с настойчивой неспешностью. И ей было, что показать.

— Какого… — пробормотал Филч, я и вовсе потерял дар речи.

Из-за двери на меня приветливо смотрели улицы Тихого Города.

— Мы же всё прояснили? Или нет, мерзкий ты городишко? — Во мне начала вскипать ярость, хотя я чувствовал, что что-то не так.

Город не отвечал и не звал. Медленно тянулись секунды, но дверной проём всё так же безмолвствовал. Тут меня осенило, я глянул на дверь с тёмной стороны, и никакого прохода там не обнаружил, вместо него на стене сидела какая-то мерзкая пакость, не имеющая ни формы ни цвета, сразу же переключившаяся на Филча.

— Ага, — вернулся я, несколько взбодрившись, — ну и что это такое?

Филч, бледный как полотно, пятился назад, не издавая ни звука. Я оглянулся на пакость, но та превратилась снова в дверь, что было до этого, я не успел разглядеть.

— Осторожнее, — кинул я через плечо, доставая палочку, и на пробу кинул в дверь сгусток пламени. Дверь отпрянула, но было поздно, я всё ещё был зол и вложил в огонь много сил и ярости. Полыхнуло, что надо. Дверной проём, превратившись в нечто бесформенное, в панике пытался скрыться от моего гнева, но потерпел неудачу и за несколько секунд выгорел полностью.

— Похоже, что оно и пугало местных работяг. Доперст это какой-то был или что?

— Кто? — прошептал Филч, приходя в себя.

— Да дрянь одна, кормится нашими страхами и тревогами.

— Боггарт что ли?

— У вас может и боггарт, — пожал я плечами. — Покажете дорогу обратно? А то я заплутаю опять.

* * *

— Северус, вы видели когда-нибудь такого необычного боггарта? — задумчиво спросил Дамблдор, когда завхоз и новый профессор покинули склад.

— Я всякое видел…

— Тем не менее, он справился, вы довольны?

— Справился? С боггартом? Пф… — фыркнул Снейп. — С этим и первокурсник справится. Всё ещё не понимаю, зачем вы его наняли? Я бы мог справиться с этой должностью куда лучше...

— Северус, потом, — остановил его Дамблдор. — Мне нужно сначала кое-что обдумать, после этого я вас проинструктирую. А пока я бы попросил вас присматривать за ним, как за Квирреллом в прошлом году.

— Это ещё зачем?

— Просто на всякий случай, — улыбнулся директор. — Мистер Макс нам ещё понадобится, но позже.