Строя воздушные замки на камне (гет)

После обеда Лили отправилась за рождественскими подарками. Для начала — в маггловские магазины, локтями и тычками прокладывая себе путь через толпы издерганных домохозяек и их орущих детей. Все, как она помнила: ощущения кошмарные, но при этом самое то, чтобы встряхнуться и расшевелиться.

В прошлом году она никуда не ходила — просто не вынесла бы толкучку, яркие огни и громкую музыку. Но сейчас все изменилось.

Для матери Лили купила комплект из кашемирового шарфа и перчаток, а для сестры нашла серебряное украшение на распродаже. Петунье все равно не угодишь, какой подарок ни выбери, так что тратить на него время и силы явно не стоило. Еще она взяла маленькую белую свечку, чтобы зажечь ее под елкой в память об отце — они всегда так делали, все четыре года с тех пор, как его не стало.

Когда Лили вышла из универмага, на улице шел снег. На тротуаре визжали и смеялись дети, на проезжей части бибикали машины. В остальном же город окутывали покой и безмятежность, и она решила добраться до Шипастого переулка кружным путем. Вход в него скрывался между секс-шопом и круглосуточным минимаркетом; сам переулок был так же запружен народом, как и тот маггловский универмаг. Колдуны и ведьмы сновали от лавки к лавке, но снега здесь не было: магия защищала от него тротуар. Лили не хватало его беззвучного падения — бесконечные разговоры вокруг здорово ее утомляли.

Но ей было нужно найти подарок для Сева, и вряд ли бы он обрадовался тому, что продавалось в маггловских магазинах. По правде говоря, Лили понятия не имела, чему бы он вообще обрадовался, потому и плелась от одной лавочки к другой — разумеется, обходя десятой дорогой "Мантии и другую магическую одежду Бетти Вэйн", поскольку совершенно не горела желанием впрягаться в работу в свой законный выходной. Она глядела на выставленные в витринах товары с таким чувством, будто вот-вот утонет; надолго задержалась в "Магических предметах" — это был один из тех магазинчиков, где продают всякую ерунду, которая кажется настоящим сокровищем, когда ставишь ее на обтянутый тканью пьедестал. Впрочем, большая часть вещиц была бесполезна — магия в них или ослабела, или совсем иссякла, и там в любом случае не нашлось ничего подходящего для Сева, так что Лили вздохнула и снова принялась работать локтями, прокладывая себе путь через толпу.

В конце концов она оказалась в книжном магазине — вариант настолько очевидный, что особого энтузиазма у нее не вызывал. Но запах пергамента и старых чернил напомнил ей о Севе, так что она дошла до секции, посвященной зельеварению, и принялась подряд читать названия на корешках, пока не наткнулась на старинный и очень ветхий фолиант, озаглавленный "Зельеварение в восточных странах", который стоил куда дороже, чем она могла себе позволить. Лили достала его с полки и открыла первую страницу; книга оказалась такой старой, что иллюстрации в ней не двигались, правописание отличалось от современного, а смысл прочитанного удавалось разобрать только с пятого на десятое.

— Весьма нетривиальное сочинение, — заметил выросший как из-под земли хозяин магазина — низенький человечек с жесткими седыми волосами. — И довольно редкое, как раз для коллекционера.

— Я для друга, — пояснила Лили. — Он зельевар... учится на мастера. Я хотела бы подарить ему что-нибудь, чего у него еще нет.

У торговца загорелись глаза.

— Любой зельевар родную бабушку проклянет за такую книгу, как эта.

Лили подумала, что он явно преувеличивает.

— Здесь рассмотрена история применения растительных ингредиентов в Азии и на Ближнем Востоке — прелюбопытнейшее чтение, не чета тому, чему обычно учат в Хогвартсе. Думаю, ваш друг будет счастлив получить такой подарок, тем более от столь хорошенькой девушки, — в глазах у него заплясали озорные огоньки; Лили улыбнулась в ответ, не подавая виду, насколько ее раздражают подобные замечания.

— И я сделаю вам скидку — десять галлеонов, — добавил он.

Лили опустила взгляд на книгу. Похоже, что Сев ей обрадуется — разве что такая у него уже есть. С другой стороны, владелец магазина утверждал, что это редкость...

— Хорошо, — согласилась она. Он восторженно хлопнул в ладоши.

— Давайте я ее для вас заверну.

Она вышла из книжного десять минут спустя, сжимая в руках "Зельеварение в восточных странах" — завернутое в красивую бумагу и перевязанное синей шелковой ленточкой. Там даже был ярлычок — "Севу от Лили". Только эти слова, никаких завитушек, сердечек и улыбающихся рожиц, хотя у нее и было такое искушение — просто для того, чтобы немного его подразнить.

Лили аппарировала к своему дому в Дорни и обнаружила, что там ее поджидает Альбус.

Она чуть не выронила покупки — он сидел на скамейке прямо перед подъездом, и на полях его шляпы уже возвышались сугробики. Лили поскорее запихнула в сумку книжку для Сева и постаралась замаскировать ее сверху маминым кашемировым шарфом.

— Лили! — воскликнул Альбус. — Как приятно вас видеть.

Такая жизнерадостность действовала ей на нервы — черт возьми, мы же оба прекрасно знаем, что он приперся сюда не для того, чтобы поздравить меня с Рождеством, — но она помахала ему рукой и, растянув губы в улыбке, зашагала сквозь метель к своему подъезду.

— За покупками ходили? — поинтересовался Альбус. — Есть какие-то планы на праздники?

— Я всегда провожу Рождество у мамы.

— Что, и Сочельник тоже? — нахмурился он.

— Да, — солгала она.

— О, какая жалость.

— В смысле?

— Я надеялся, что вы составите нам компанию. В этом году мы отмечаем Сочельник у Поттеров — пытаемся привнести немного света в окружающий мрак.

— Жаль, что я не могу пойти, — сказала Лили. И снова солгала.

— Ничего-ничего, семья прежде всего. Может, мы уйдем с улицы? Я бы хотел с вами поговорить.

Кто бы сомневался. Но Лили лишь улыбнулась и распахнула перед ним дверь квартиры.

В ее отсутствие калорифер успел отключиться, и внутри было промозгло и зябко. Она наложила на стены согревающие чары, и в квартире стало теплее, а Альбус, как всегда, наколдовал свое серебристо-голубое заклятье от прослушки. Покупки Лили положила на середину стола — туда, где могла их видеть.

— Я бы хотел узнать, как обстоят дела с вашим заданием, — произнес Альбус. — Сейчас Рождество — в такие дни подобные вещи имеют свойство быстро улетучиваться из головы.

Лили постаралась удержать на лице бесстрастное выражение. Последние ее разговоры с ним состояли в основном из полуправды, полулжи и множества недомолвок. Да, Северус вел себя дружелюбно. Она предложила приготовить ужин, и он согласился. Нет, он ничего не говорил о планах Сами-Знаете-Кого. И не похоже, чтобы собирался сменить сторону.

Порой она задавалась вопросом, знает ли Альбус, что ему рассказывают далеко не все. Вторжения в свои мысли она не чувствовала, но вполне могут быть и другие способы...

— Я виделась с ним вчера, — осторожно ответила она.

— Опять у него дома?

— Угу, — ужасно захотелось закурить, Лили так и чувствовала вкус сигареты во рту, но знала, что при Альбусе этого делать не стоит, иначе она себя выдаст. — Он говорит, что так безопаснее.

— А это правда? — ее собеседник приподнял бровь. Лили махнула рукой:

— Там на доме столько охранных чар и заклинаний — слоев пять, не меньше. Я всегда на пороге их чувствую.

— И чем вы вчера занимались?

Я сказала, что люблю его, а потом целовала, пока у меня не потрескались губы.

— В шахматы играли, — это первое, что пришло ей в голову. Сев их терпеть не мог.

— Благородная игра, без сомнения. Вы о чем-нибудь разговаривали? Есть какие-то подвижки?

— Мы вспоминали Хогвартс. Бывших учителей и прочее в этом роде, — она напрягла мозги. — Я попыталась расспросить его о старых друзьях — Эйвери, помните такого? — думала, может, он что-нибудь расскажет, но...

— Это не входит в вашу задачу, — упрекнул ее Альбус.

Вот дерьмо... с другой стороны, если окажется, что я накосячила, он скорее мне поверит, так?

— Извините, — сказала она.

— Не стоит возбуждать подозрения, — пояснил Альбус. — Расспрашивать его о Пожирателях, когда он знает, что вы состоите в Ордене... ничего удивительного, что он не хочет говорить о Волдеморте.

— Но он же меня не убил, — горячо возразила Лили. — И не сдал своим.

— Это добрый знак. Северус далеко не глуп — вы, моя дорогая, наверняка это и так уже знаете. Он вполне способен сложить два и два.

Она ничего не ответила.

— Он пытался прочитать ваши мысли?

К щекам прилила кровь — перед глазами промелькнуло, как Северус вчера проник в ее воспоминания. Альбус склонил голову набок — лицо его было жестким, голубые глаза смотрели серьезно.

— Э-э... да, — созналась она.

— Вчера?

— Я его не пустила, — сказала Лили. — Он... не очень-то старался.

Господи, что ж она так краснеет-то... Лгать с каждым разом становилось все проще и проще, но это воспоминание было слишком свежим, чтобы так запросто выбросить его из головы. Похоже, скоро ей придется пользоваться окклюменцией — задействовать при таких разговорах все свои скудные навыки.

— И он ничего не увидел?

— Ничего важного. Думаю, он понял, что я заметила его попытку, и быстро прекратил.

Альбус погладил бороду.

— Это было сразу после моего прихода, — быстро добавила Лили. — И потом он вел себя как ни в чем не бывало...

Долгая пауза — только кровь шумела в ушах. Потом Альбус встал и расправил мантию.

— Понятно. Думаю, вы недооцениваете свои успехи, Лили. Жаль, что вы не можете прийти на нашу рождественскую вечеринку. Я был бы рад вас там видеть.

— И мне тоже жаль.

— Возможно, вы сможете отпраздновать с нами хотя бы Новый Год? — он снял свое заклинание от прослушки. — Луч света во тьме, не забывайте. И не теряйте надежду.

— Надежду, — повторила Лили.

Альбус улыбнулся — и то серьезное, жесткое выражение исчезло с его лица, не оставив и следа.

— Хорошего вам праздника в кругу семьи. — Пауза. — И берегите себя, дорогая моя.