Строя воздушные замки на камне (гет)

Северус сидел за длинным глянцевым черным столом, одетый в мантию Пожирателя — которая, похоже, притягивалась к материалу, из которого был сделан стол. Стоило наклониться вперед — и рукава липли к столешнице, а ткань начинала шелестеть и будто бы вздыхала.

На Северусе была маска Пожирателя — как и на всех остальных в этой комнате, не считая, разумеется, Темного Лорда.

Раньше он думал, что занимает во внутренней иерархии высокое место, поскольку попал в ближний круг прежде всех своих друзей по Хогвартсу. Но он и понятия не имел о тех собраниях, на которых Темный Лорд заслушивает доклады шпионов; не знал даже, что их у него так много — хотя, по правде говоря, он тогда вообще над этим не задумывался.

Сейчас он в третий раз присутствовал на встрече Темного Лорда с этим кругом последователей, существование которых держалось в такой глубокой тайне, что для них даже не придумали особого названия. Кроме маски, на Северусе были еще и чары, которые накладывались на горло и меняли голос до неузнаваемости — такие же были на всех в этой комнате.

Темный Лорд выказывал своим шпионам доверие, устраивая общее собрание. Но несмотря на все эти встречи, они все равно оставались друг для друга незнакомцами.

— Приветствую вас всех, — сказал Темный Лорд, занимая место во главе стола и складывая перед собой руки. — У меня для вас отличные новости.

Шпионы не издали ни звука.

— Нашим людям удалось внедриться в отдел охраны правопорядка, — провозгласил он, кривя губы в очередной недоброй улыбке, больше смахивающей на оскал.

За столом поднялось бормотание — тихое, не позволяющее разобрать ни слова. Северус молчал и не шевелился. Просто запоминал.

— Отдел охраны правопорядка, — произнес Темный Лорд, поворачиваясь лицом к Пожирателю, который сидел справа от него. Тот поднял руку, опустил. Его маска была такой же, как у всех прочих. Светлая, гладкая.

— Это приближает нас к нашим целям, — продолжал Темный Лорд. — Отдел тайн, отдел магических популяций, отдел магического транспорта, — он по очереди улыбнулся каждому из троих — те позволили себе шевельнуться в ответ. — Вы проделали огромную работу. Но внедриться в отдел магического правопорядка, практически взять его под свой контроль... — Темный Лорд улыбнулся. — Впрочем, мне лучше дать слово самому отделу охраны правопорядка, верно?

Он повернулся к новичку — тот встал и заговорил низким утробным голосом, и на шее его зеленым огоньком загорелись чары:

— Мы укрепили свои позиции — ключевые должности теперь занимают наши сторонники, все из них Пожиратели. Постепенно разбираемся с аврорами, вычищаем из их рядов отдельных... неблагонадежных личностей. Склонить людей на нашу сторону не составило труда, что лишний раз свидетельствует о могуществе Темного Лорда.

Он поклонился, и Темный Лорд улыбнулся.

Дальше совещание ничем не отличалось от всех прочих: шпионы по очереди поднимались с места и докладывали, как продвигается их задание. Скукотища — Северусу пришлось постараться, чтобы не отвлекаться на мысли о Лили.

Все, о чем сегодня говорилось (не считая тревожных известий об отделе охраны магического правопорядка), либо не имело особого значения, либо и без того было известно Дамблдору. Когда очередь дошла до Северуса, он встал, назвался "Хогвартсом", загородился окклюментными щитами и произнес ничего не выражающим голосом:

— Оппозиция создает на юге новые базы для своих операций. Я пытаюсь завоевать доверие одного из людей Дамблдора — он известен своей болтливостью, и через несколько дней я рассчитываю получить всю необходимую информацию.

Ложь, разумеется, от первого слова до последнего. Плюс несколько поддельных воспоминаний, подтверждающих сказанное. Темный Лорд кивнул в знак одобрения, и Северус снова опустился на свое место, пряча руки в складках мантии.

Ему было холодно.

* * *

Северус встретился с Дамблдором в штаб-квартире Ордена. То же место, та же рутина: чай, печенье, мерцающая пленка на стенах.

С совещания у Темного Лорда прошел уже день. Северус опасался появляться в штаб-квартире раньше, поскольку не доверял тем защищающим от слежки чарам, на которых настаивал Дамблдор. Слишком слабые, зыбкие и непрочные, как туман.

По крайней мере, за них не пришлось ничего отдавать. И то хлеб, если подумать.

— Люди Темного Лорда сумели внедриться в отдел охраны правопорядка, — сказал Северус. — В смысле, люди Сами-Знаете-Кого... да один хрен — у него там свои люди.

Лицо Дамблдора застыло, глаза словно затянуло изморозью.

— Весьма тревожные известия, — заметил он.

— Потому я вам и рассказываю.

— И как далеко это зашло?

— Далеко, — Северус пересказал ему то, что сообщил Темному Лорду шпион, и с каждым его словом взгляд собеседника становился все холоднее и холоднее.

— Наши люди в опасности, — произнес Дамблдор.

— Похоже на то, ага. — Северуса заботила только участь Лили и его собственная. На остальных орденцев ему было плевать. Он откинулся на спинку стула, мечтая оказаться дома — стоять бы сейчас над котлом, и чтобы никаких Пожирателей, никогда в жизни, и никакой работы на Дамблдора...

— Я должен немедленно разослать сообщения, — Дамблдор поднялся, прошелестев мантией, и направился к двери. Похоже, этой встрече предстояло стать одной из самых коротких — Северус представил идущий от котла пар, как он касается лица, успокаивая и унимая засевшую внутри тревогу, — но тут Дамблдор остановился и обернулся к нему.

— Извините, Северус, я не хотел обставлять свой уход таким образом...

— Мне насрать.

— Те сведения, что я вам передал — для Волдеморта. Как они были восприняты?

Северус пожал плечами:

— Так же, как и любые другие. Проблемы начнутся, когда он осознает, что все это туфта, — истончившиеся было щиты вздрогнули и встали на место — задумываться над этим сейчас не хотелось.

— Я сумею вас защитить, — сказал Дамблдор.

Сквозь окклюментные блоки просочилось тепло, свернулось кольцом вокруг сердца, чем-то напоминая о прикосновениях Лили.

— Да пофиг, — скривился Северус.

Дамблдор улыбнулся, доброжелательно и чуть принужденно, и скрылся в коридоре.

Северус вздохнул. Ну вот, помчался спасать своих драгоценных гриффиндорцев. Поднявшись со стула, он потянулся за печеньем — с малиновой глазурью, его любимое. Собрал все, что было на тарелочке, завернул в одну из директорских льняных салфеток и сунул в карман мантии, затем прошел к камину, в котором низко стелилось рыжее пламя. Теперь он добирался до штаб-квартиры Ордена и назад именно этим способом — чтобы сохранить личность шпиона в тайне от Темного Лорда, как сказал Дамблдор, и Северус был ему за это благодарен, хотя скорее подставился бы под собственное темное проклятие, чем сознался бы в этом. С другой стороны, вряд ли остальные члены Ордена были бы так уж рады видеть в своей обожаемой штаб-квартире слизеринца — этого сомнительного типа, опасного и скользкого, как свернувшаяся в траве змея.

Северус швырнул Дымолетный порошок в неяркое пламя камина и через пятнадцать секунд очутился дома, в знакомой до боли гостиной — сумрак задернутых штор, вязкость темных охранных чар... Он отряхнул мантию от золы и остатков Дымолетного порошка; пепел поднялся до потолка. Издержки путешествия через камин — та еще гадость.

— Северус.

Он выхватил палочку в мгновение ока; напрягся и напружинился, готовый выпустить Атра долор. Повернулся.

Патронус Дамблдора — и только. Да чтоб его...

— Опять вы, — констатировал он.

Феникс поднялся в воздух, захлопав крыльями — по ним растекался зеленый свет.

— Ваши охранные чары...

— Знаю-знаю — Темная магия, опасная штука, все дела. Мне насрать. Чего вы хотели? — Северус начал воспринимать этого феникса как отдельное существо — как лакейчика, которого Дамблдор гонял туда-сюда, раздавая через него указания.

Птичья физиономия ухитрилась отобразить нечто, смахивающее на озабоченность.

— Я беспокоюсь за вас, Северус. Только потому об этом и заговариваю.

Внутри снова шевельнулось то ощущение тепла — в раздражении Северус вызвал щиты и позволил себе соскользнуть в пустоту.

— Зачем вы здесь? — спросил он. — Чтобы отчитать меня за Темную магию, как какого-то безмозглого школьника?

— Нет, Северус. Я так торопился предупредить других об опасности, что забыл сказать вам — Слагхорн освободил свои комнаты в Хогвартсе. Можете занять их в любой момент.

Несмотря на пустоту окклюменции, Северус ощутил прилив чего-то непонятного; оно шло из глубины души, неподвластное никаким щитам. Хогвартс.

— Разумеется, это не значит, что вам нужно переезжать прямо сейчас — некоторые профессора остаются в замке на лето, но это ни в коем случае не обязательно. Но я бы не советовал вам откладывать до последнего момента — вам нужно будет время, чтобы освоиться и привыкнуть...

— Хорошо, — огрызнулся Северус. До сих пор он не задумывался о работе в Хогвартсе — только о своих шпионских обязанностях. Ему не приходило в голову, что он, получается, должен будет уехать из Паучьего тупика — где отец лишь скандалил и пьянствовал, а мать вообще ничем не занималась, — и жить в замке, который семь лет был ему домом.

Конечно, за последние месяцы здешнее жилье отчасти реабилитировало себя в его глазах: старые воспоминания о родителях вытеснялись новыми, о Лили, но воспоминания о ней ждали его и в Хогвартсе.

— Рад буду с вами работать, — сказал феникс.

Северус фыркнул:

— Вообще-то я уже работаю — и не с вами, а на вас.

Феникс моргнул.

— Мы будем работать вместе — как коллеги. Директор и преподаватель.

— И что, это чем-то отличается от директора и его шпиона? — съязвил Северус. — Я переберусь в Хогвартс где-то на неделе — Темный Лорд наверняка будет в восторге. С вас следующая порция первосортной лажи, чтобы он увидел, что я и впрямь трудился не покладая рук.

Взглянув на него, феникс расправил крылья.

— Хорошо, Северус. Оставляю вас собираться, — короткая пауза, и в птичьих глазах будто бы заискрились смешинки. — И наслаждаться печеньем.

— Вот черт! — воскликнул Северус. — Откуда вы...

Но феникс уже замерцал и исчез — как погасшая свеча. Северус плюхнулся на диван и достал свистнутое в штаб-квартире печенье — одно из них, как оказалось, уже успело разломаться пополам; он съел одну половинку, а остальное отложил на журнальный столик.

Вернуться в Хогвартс... Он задумался, каково это будет — войти в эти двери снова. Почувствует ли он, что вернулся домой — как всегда в начале учебного года? И дело тут было не в Лили; да, она была его светом, но этот свет озарял как Хогвартс, так и Паучий тупик. Нет, на него так действовал этот чертов замок; эти каменные стены, дикая природа вокруг — и магия, магия такая мощная, что пробирала до костей и подрагивала в них, как натянутая струна.

"Магия", — подумал Северус. Да, в этом-то все и дело — такой магии нет больше нигде в мире. Дикая и первозданная — гормоны, разбитые сердца, лучшие друзья, с которыми ты встречаешь рассвет и видишь, как над горизонтом не спеша поднимается бледное солнце... И так — слой за слоем, век за веком; подростки, которые познают себя — и магия, оседающая на замке толстыми бороздками известковых отложений.

Даже Темному Лорду не под силу сотворить нечто подобное. Неудивительно, что он так жаждет заполучить Хогвартс — Северусу всегда было любопытно, отчего, но только сейчас он наконец-то понял. В этой магии слишком много любви, и пока она противостоит Темному Лорду — а она будет противостоять всегда, пока школу возглавляет Дамблдор, — ему не победить. Магия всегда окажется сильнее.

"Он хочет отравить Хогвартс изнутри", — осознал Северус. Да, теперь все складывалось: преврати это место, полное любви, в один большой жертвенный алтарь — и ты завладеешь такой мощью, такой Темной магией, что сможешь вытянуть жизнь из самой земли.

По спине пополз холодок. Северус не мог понять: как же он не додумался до этого раньше? Возможно, ему просто не было дела — в последние годы ему вообще ни до чего не было дела, только до того, как услужить Темному Лорду.

А может, это все Лили. Возможно, только тот, кто по-настоящему понял, что такое любовь, сможет разглядеть грозящую ей опасность.