Звёздная колыбель (гет)

— Вот так всё и произошло… — закончил я свою речь, сидя в просторной гостиной с чашкой горячего чая в руках.

Джулиан внимательно слушал мою проникновенную речь о приключениях. Не забыл я ничего — начиная от поступления в универ и заканчивая последними событиями.

Мой единственный друг устроился неплохо. Со временем юстиция начала жать контрабандистов по-чёрному. И дело тут не в законах республики, а в прибылях частного сектора. Контрабандисты наносили вред экономике, поэтому системы часто сами снабжали юстицию на добровольных началах. Конечно, речь не идёт о передаче денег — в таком случае их бы просто разворовали, речь идёт о вооружении кораблями. Патрульные корабли, оборудование, снабжение припасами… всё вместе снижало стоимость для республики почти вдвое. Конечно, де-юре это было оформлено тоже — купленное оборудование, в том числе и корабли были зарегистрированы на планетарные вооружённые силы и переданы корпусу в бессрочное пользование — если что-то пойдёт не так, то корабли придётся вернуть. Самым распространённым стал «мародёр», корвет кореллианской машиностроительной. Около десяти тысяч таких кораблей уже встали на боевое дежурство — они перерезали сотни контрабандистских тропок, через которые раньше шёл чёрный грузопоток. Всё это привело к тому, что море контрабандистов оказалось за решёткой. Джулиану хватило ума слинять, пока не поздно и снова сменить профессию. Теперь он простой фермер, правда, с большими угодьями. Планета в среднем кольце, небольшая выручка, свои продукты… что ещё для счастья надо?

Меня Джу встретил не то что бы тепло — сразу и не узнал. Оно и понятно, я не обижался.

— Хорошая история… — Джулиан поднялся и поворочал кочергой потрескивающие угли в настоящем камине, подкинув в него горсть щепок и пару поленьев. Огонь разгорелся с новой силой — ночью тут было холодно, а тепло от электрообогревателей это совсем не то же, что и тепло от огня, да ещё и с приятным ароматом сгорающей древесины.

— Не то слово, — кивнул я.

— Что дальше намерен делать? — с интересом спросил Джу. — Вернёшься к своим родственникам?

— Вряд ли, — качнул я головой, — у меня есть внедрённый агент рядом с королевой Набу, так что информацию я получаю свежую. А возвращаться… на кой им я? — я поднял одну бровь. — У мамы теперь своя жизнь, муж, дочь…

— Эк ты заговорил, — усмехнулся Джу, — никак ревнуешь?

— Нет, что ты, — качнул я головой, — просто мне туда незачем. Пока что у меня нет в планах возвращения к родственникам. Да и к тому же у меня самого есть какая-никакая, а семья, — кивнул я в сторону комнаты, где Мэкои уложила Шиая спать, — а в моих планах довольно агрессивные действия. Не хочу, что бы я каким-то образом подставил своих родных. В конце концов могут найтись люди, которые не имея возможности напасть непосредственно на меня, попытаются влиять через родственников… а охрану я к ним приставить не могу.

— Ну, это да, — согласно кивнул Джулиан, — тут не поспоришь. Ладно, не буду лезть к тебе в душу…

— Да я и не против, — я пожал плечами, — у меня другие планы. Есть такой сектор галактики как глубокое ядро… слышал о нём?

— Да, — кивнул Джу, — когда-то была густонаселённая часть галактики, но потом вроде как покинута. Путешествие в гиперпространстве фактически невозможно из-за гравитационных возмущений ядра и слишком близкого расположения звёзд.

— А ещё, судя по теории, этот сектор должен быть не просто богат — там должно быть просто уймы ценных минералов, металлов, прочих полезных веществ. И всё это лежит бесхозным…

— Да ты что, — отмахнулся Джулиан, пригубив из своего бокала кореллианского бренди, — я же сказал, там невозможна навигация. Хотя да, если добраться до сектора, то это будет удача. А если вернуться — сказка.

— Ты что, забыл, что я умею находить путь даже там, где нет маршрута? — улыбнулся я, видя, как лицо подельника становится задумчивым, — я могу провести корабль даже в таких условиях. Правда, это нелегко, но я справлюсь.

— Чёрт, — Джу хлопнул рукой по колену, — точно! Авантюра века! Хотя это мягко говоря, нереально. Как мы найдём там нужные планеты? Как найдём ресурсы?

— На это могут уйти годы, — кивнул я, — хотя по моей теории близость к ядру сделает своё дело — количество и качество залежей на планетах и тем более в астероидах должно превышать все разумные пределы. Встаёт другой вопрос — как это самое извлечь и превратить в деньги, а уж проблемы транспорта можно считать решёнными… по крайней мере, частично.

Джулиан ещё раз задумался.

— Знаю я один способ, — обернулся он ко мне, — есть такое судно, как добывающая барка. Суть проста — оно создаёт направленный гравилуч в сторону месторождения и он поднимает вверх, к судну, руду. А дальше работает молекулярная печь, которая извлекает все полезные элементы из руды. Правда, стоит барка недёшево…

— Сколько?

— Приблизительно двести тысяч…

— Это приемлемая цена, — кивнул я, — берём барку и мою яхту и летим в ядро. Там осмотримся…

— Хорошо, воля твоя, — кивнул Джулиан, — а от меня то что требуется?

— От тебя? — улыбнулся я. — От тебя я ничего требовать не буду. Ты просто в доле. На жизнь тебе, поверь, хватит. Ты ещё слишком молод, что бы остепеняться на этой ферме и ждать старости.

Джулиан допил бренди залпом и закусив, кивнул со словами:

— Знаешь, иногда всё же пробирает ностальгия по былым денькам. Теперь профессия контрабандиста оплачивается намного лучше, но для работы требуется хорошая подготовка — корабли вроде моего барлоза уже никто не использует — слишком накладно составлять целый рейс с таким маленьким грузом контрабанды. Всё большую популярность приобретают те же аккламаторы, тяжёлые грузовозы из КМК, которые могут садиться на неподготовленных площадках. Их и досмотреть труднее, и прибыль с рейса астрономическая…

— Это да, — согласился я не раздумывая, — наверное, много людей ушло из профессии?

— Спрашиваешь, — хмыкнул Джу, — почти все разбежались. Я и то из последнего поколения контрабандистов.

— В таком случае будем перепрофилироваться в добывающую компанию. И главное — легальный заработок.

Джулиан ещё несколько минут думал над предложением, после чего дал своё согласие.

Оно и неудивительно — Глубокое Ядро, сектор, который был прародителем жизни в галактике, со временем был позабыт и позаброшен. Оставлены руины множества цивилизаций, а жизнь сместилась дальше. Ближайшей к глубокому ядру планетой был Корусант — он располагался буквально в тысяче световых лет от границы, разделяющую галактику на две зоны. Буквально в двух шагах от Корусанта, по ту сторону барьера, был Корос, бывшая столица бывшей Коросской империи. После того как проложенные архитекторами с помощью балансира маршруты пропали — сместились звёзды, планеты, астероиды, стало невозможно летать внутри. Однако время не стоит на месте — я бы смог если не расчистить маршруты, то проложить хотя бы временные новые, которые просуществуют несколько веков. Потом придётся делать всё заново, но это не страшило меня.

Под ногами лежала богатейшая система в галактике, а так же древнейшая, а никто не мог туда попасть. Вернее — никто не мог оттуда вернуться.

Пора было выполнить ещё один пункт плана — слетать в глубокое ядро и посмотреть на местные владения. Если никому не нужно, то может можно будет разрабатывать план по приватизации собственности в свои руки. Один хрен — кроме меня никто не мог там летать.

Я оставил захмелевшего Джулиана, а сам пошёл подышать свежим воздухом.

Утром, когда все выспались, помятый Джу нашёл меня медитирующим на крыльце и, подумав, что я сплю, решил растолкать, но это не понадобилось.

Всё же планета хорошая — утром воздух свежий, влажный, приятно холодит кожу. В разгар лета утро — время, когда цветы распускаются и влажный и свежий воздух наполняется их тонкими ароматами. Рассвет взял своё и планету залило солнце.

Когда Джу подошёл сзади, я встал и кивнув ему, спросил:

— Надумал что?

— Ты про вчерашнее? — переспросил он, поморщившись от головной боли, — да…

Я не говоря ни слова, убрал боль и привёл организм Джу в тонус, заслужив удивлённый взгляд.

Тряхнув головой и улыбнувшись, бывший контрабандист уже уверенно ответил:

— Да, конечно, я в деле.

— В таком случае, давай на мою яхту, — я кивнул на стоящую на горизонте громадину крейсера, — а там разберёмся что куда. Да и барку придётся купить…

Джулиан кивнув, пошёл обратно в дом — собираться.

Едва мы успели влететь внутрь на спидерах, как створки ангара закрылись и яхта пошла на взлёт. Наш путь лежал на Кореллию — там был самый большой рынок после Корусанта, и недалеко от места назначения.

Заниматься исследованиями сектора без оборудования было решительно невозможно — предстояло купить и установить то оборудование, что мы могли установить, а именно — геологический сканер и дроидов-зондов.

Едва мы вышли из спидеров, как Джулиан присвистнул:

— И это добро твоё?

— Конечно, — тут же согласился я, — хорошая яхта.

— Странно, что ты переоборудовал её, — не понял Джу, — так у тебя был бы целый боевой корабль!

— Как боевой корабль он уже устарел. Если мне вдруг понадобится крейсер, я знаю, где его достать.

— Не сомневаюсь, — кивнул Джулиан, глядя как мандалорский экипаж забирает наши спидеры в соответствующий трюм.

Как хорошо, всё-таки иметь экипаж! Вместо того что бы самому управлять кораблём, достаточно сказать, куда лететь — всё и сами без меня сделаю. Джулиана я поселил в своих каютах — один хрен там было четыре хозяйские комнаты — для меня, Шиая, Мэкои и теперь — Джулиана.

Осмотрев всё буквально квадратными глазами, Джу решил побыть в тишине и удалился в свою каюту, предварительно познакомившись с поваром и плотно позавтракав.

Мэкои увела Шиая в кабинет, где они занимались по общим предметам, а я, оставшись один, вернулся к своей прелести.

На должность моей прелести могла претендовать только небольшая лаборатория, в которой я и занимался силовой ковкой. К сожалению, у старика я научился не то что не всему — почти ничему. Так, мелочи для начального развития. Остальное предстояло понять своим умом. В моё распоряжение старик и не хотел давать технологии архитекторов — их появление в галактике и без того слишком опасно, и уже один раз привело к политическому коллапсу всей системы. Повторить то же самое, но со мной в главной роли — этого старик точно не хотел, поэтому не давал мне ничего реально опасного, что могло бы создать проблемы. А опасным было почти всё, но я не унывал, а начал работу над своими технологиями по образу и подобию того, что было известно.

В лаборатории было уже устроено неплохое место. На столах были разложены сотни стальных кубов с маркировкой, кристаллы, которые я достал из старых мечей, а так же остальные запчасти. На столе был преинтереснейший конструкт, который я начал собирать — автоматический сборщик.

Суть его проста как три кредита — в основу сборщика закладывается образ с каким-либо объектом, его молекулярную структуру, или просто «структура». Структура записывается на специальный куб, внутри которого, под прочным дюрасталевым корпусом была кристаллическая решётка. Принцип был схож с голокроном, только вместо образа своего сознания я записывал маленькую его часть — структуру нужную мне. Это была самая простая часть аппарата — следующая состояла из непосредственно сборщика. Создать сборщик было сложнее всего — при прохождении силы он должен наполнять металл определённой силой, из первого канала, и при этом формировать требуемый объект, структура которого записана в кубе структуры. Собрать первый работоспособный образец мне удалось за три дня — правда, он требовал моего постоянного присутствия для работы и мог только собирать два вида объектов — шар и куб. Но главное — начало было положено. После того как металл входил в активную зону, я вливал силу в кристалл-проводник, из которого она уже постепенно просачивалась внутрь, к металлу, а второй поток шёл в куб структуры. Сначала структура дублировалась, то есть создавался фантом Силы — сформированная силовая структура, призрак будущей вещи. Если в зоне действия был металл или другой материал, аналогичный тому, который есть в фантоме, то его Сила и сила внутри фантома, если они идентичные по своей структуре, притягивались друг к другу. Вернее притягивалась Сила внутри металла к Силе внутри фантома — с точностью до молекулы всё вставало на свои места. Количество металлов и материалов не было ограничено — создать можно было что угодно, хоть чёрта с рогами, лишь бы внутри него текла Великая Сила. Заряда в одном кристалле, когда-то бывшем кристаллом меча, хватает на двадцать четыре цикла, после чего его надо перезаряжать.

Опыты над лабораторным образцом продлились неделю — за это время я смог получить много важной информации об автоматической силовой ковке. Например, формирование фантома, то есть грубо говоря, силовой отливки, должно происходить строго в вакууме, как и дальнейшая работа — в воздухе есть сила, и попытки создать шарик с формированием фантома в воздухе привели к тому, что у меня получился кривоватый и шершавый металлический шар. Микроскопические потоки силы в воздухе создали рябь на фантоме и он искривился, что после того как искривлённый фантом заполнил металл, ощущалось на ощупь, как шершавость. Ещё важные детали — сила в фантоме и сборщике может быть разной по природе, но одной по полярности — наскребав по сусекам немного тёмной энергии, я влил её в фантом, а светлую — в сборщик, что привело к тому, что ничего не произошло. Внутри сборщика состоялся конфликт энергий и светло-нейтральную энергию внутри металла не стало притягивать к тёмной энергии фантома.

Дальнейшее продвижение в создании требовало назначить направления исследований и развития. Посидев с полчаса над идеями, я всё-таки составил простой список, который и выгравировал на стене с помощью Силы. Первое — увеличить сложность фантома. Второе — увеличить автономность системы от кристаллов. Я хотел добавить автоматизацию процесса записи структур, но решил отказаться — тогда автосборщиком может воспользоваться кто угодно, а это в мои планы не входило.

Современные автоматические фабрики могут производить намного больше, намного дешевле, и тратят не дефицитную силу, а электричество, которое более чем дёшево. Таким образом это ограничивает использование автосборщика — это тупо не выгодно, когда всё, начиная от стройматериалов и заканчивая деталями кораблей и оружием и без того производится почти полностью автоматически. Изначально я хотел создать что-то более внушительное, вроде знаменитой Звёздной Кузницы, но как выяснилось — придётся решить проблему с питанием. Ракатанцы решили её просто — согнали кучу рабов и пытали их, в результате чего эманации тёмной стороны улавливались кузницей и питали процесс сборки. Я на такое был не согласен, к тому же один раз такая штука стала большой проблемой для галактики, повторять ошибки прошлой цивилизации я не был намерен.

Автоматическая фабрика, по моим подсчётам, может создавать предметы в разы быстрее, чем автосборщик, и использовать автосборщик для массового производства — идиотизм. А так же с его помощью невозможно будет произвести что-то реально большое — я могу на своём запасе силы за час собрать два-три небольших корабля, а автосборщик на том же количестве — всего один. Но у автосборщика было ключевое преимущество — сложность сборки для него — пустой звук. С одинаковой эффективностью он может производить и топоры, и световые мечи, и сложное лабораторное оборудование, а так же другие сверхсложные системы. Преимущество в точность и размере — автосборщик занимал несколько столов в лабораторном виде, а в виде готовом для использования было вполне реально оформить его в виде большого шкафа.

Единственное, к чему я приступил после окончания экспериментов — к созданию печи для создания кристаллов. Печь работала на силе, как и автосборщик, но с совершенно иным принципом. Старик меня научил получать кристаллы и даже демонстрировал саму печь. Внешне это просто ящик из композита — снаружи тонкий слой дюрастали, а внутри облицована толстым слоем нейраниума, который экранирует кристалл на стадии создания от внешних воздействий. С одной стороны есть небольшое отверстие, для прохода силы, а внутри — стальной стержень, вокруг которого и формируется кристалл. Так как объём силы был прямо пропорционален размеру кристалла, я сразу заложил в него требование к максимальному размеру и приступил к выплавке.

Вообще, вся эта работа была похожа на электротехнику — сила, как и электричество, поддавалась управлению. Существовало несколько видов элементарных блоков силовой схемы — например диод, который пропускает поток силы только в одном направлении, или выпрямитель, который стабилизирует проходящую через него Силу в сплошной поток. То есть Силу в него можно вливать как угодно — на выходе идёт тонкая направленная струйка. Так же были предохранители, которые прерывали прохождение через них силы если её объём превышал какую-до допустимую норму, список можно продолжать ещё долго. Главное, что всё это можно было миниатюризировать в одну схему — таким образом даже маленький предмет может содержать сложнейшую силовую структуру. Конечно, на освоение принципов требовалось время. Отдалённо это напоминало классическую электронную схему. Пока что внедрить в блок сколь бы то ни было сложную схему у меня не получалось — приходилось «играть в кубики» — внедрять различные схемы в блоки разного размера и соединять их нитями силы. В итоге получалась довольно громоздкая конструкция.

По мере практики, правда, удавалось миниатюризировать или упростить отдельные блоки, вставив их структуру в другие, но пока что это только начало пути.

Автосборщик получил имя собственное — «дубликатор». Я стремился добиться другого — поставить в свою лабораторию аппарат, который мог бы при достаточном наполнении силой кристаллов собирать в режиме нон-стоп какие-либо предметы — броню, оружие, мелкие части машин и механизмов.

Кристалл создавался примерно два дня — за это время я успел серьёзно продвинуться в деле создания дубликатора — один из основных компонентов — управляющий блок, удалось создать в одном единственном блоке. Именно он отвечал за анализ загруженных материалов, начало работы, слежку за нормированной подачей Энергии. Остальное могла легко выполнить обычная электроника — управлять погрузкой и разгрузкой, следить за откачкой воздуха из активной зоны и складировать полученные образцы.

Использование примитивного аспекта силы, сырой энергии, не могло регистрироваться электроникой, поэтому с этим возникали проблемы в плане контроля — электроника тупо не видела того, что происходило внутри.

Окончательно испытания первого работоспособного образца я завершил, введя в слот куб, внутри которого была структура подвернувшегося под руку планшета. Со стороны это выглядело как ящик в виде микроволновки, с открывающейся дверцей, только больше раза в два. Рядом на столе стоял похожий ящичек, сверху в который, в выемку, вставлялся блок памяти, а сзади в цилиндрическом контейнере в виде небольших контейнеров с песком были различные материалы — всего больше трех десятков различных первичных материалов.

После вставки блока я положил в отдельную выемку кристалл, наполненный силой и закрыл её крышку, экранированную Нейраниумом. Крышка дубликатора была прозрачной, поэтому можно было видеть — если включить зрение силы, то в воздухе посреди камеры, сразу после вставки кристалла висел фантом планшета, или как тут говорят, датапада, а обычным зрением видны были только лёгкие колебания воздуха. Включение аппарата — в камере начинают собираться материалы и вливаться в структуру. Если расплавить планшет, заснять, а потом пустить запись в обратную сторону, то это наверняка было бы немного похоже. После полуминуты работы в активной зоне лежал совершенно новый планшет. К сожалению, копировать энергию дубликатор не может, поэтому постоянная память была девственно чиста и перед включением его следовало прошить всеми программами.

Перекинуть чип памяти из старого планшета в новый — невелика работа, и вот, у меня в руках полностью работоспособный образец.

От работы меня отвлекло только прибытие на Кореллию.