Бессмертные. Часть 2 (гет)

А за окном зима. Белоснежный пушистый снег в несколько слоёв, надёжно укрывающий Хогвартс и окрестности сказочно мягким, тёплым одеялом... И все радуются. Даже отсюда, из окна кабинета Защиты от Тёмных Искусств видно, как беззаботно резвятся на берегу покрывшегося толстым стеклом мутного льда Чёрного Озера гриффиндорские первокурсники. Почему именно гриффиндорские? Ну а кто ещё может так громко орать?

Поттер изредка на них поглядывает, одобрительно и слегка завистливо. Он ведь не понимает, насколько иллюзорно общее охватившее замок ощущение приближающегося праздника и духа Рождества.

Воздух пахнет свежей морозной фальшью. Такой... настоящей, какая бывает только в контрасте с самой чистой и отчаянной искренностью. А впрочем... Для них здесь действительно всё по-настоящему.

Они живут в этом временном отрезке, не зная, что их ждёт дальше. А Пэнси знает о судьбе почти каждого из них, и только о собственном будущем теперь не имеет ни малейшего представления. Наверное, она уже смирилась.

День за днём она машинально существует здесь, словно в странном, жутком в своей бесконечности, сне, и даже находит в себе силы пререкаться с Мародерами, отвечать на обеспокоенные письма дедушки и машинально ревновать Северуса к Лили, в которой, к собственной безграничной досаде, так и не смогла найти ничего плохого. Она была... слишком правильной. Раздражающе правильной.

Она всё чаще чувствовала на себе изучающе-колючий взгляд Северуса, но прекрасно понимала, с чем это связано. Он всегда был неравнодушен к загадкам.

После трансфигурации будет История Магии, но для Пэнси все предметы, дни и события слились в один непрекращающийся поток, потому что ни в чём из этого не было смысла. Её смысл остался где-то лет на двадцать впереди. Интересно, что он сейчас делает? Ищет ли её? Скучает ли? А может, там всё уже по-другому, и ей вообще больше некуда возвращаться?

Иногда казалось, что смысл сражаться за собственное будущее ещё есть, ведь у неё было для этого целых четыре причины. Мама, папа, Алекс... Северус. И в такие моменты она оживала, воспринимая окружающую её иллюзию как объективно существующую реальность. Периодически перестраивать своё сознание было необходимо, потому что иначе можно было просто сойти с ума. Главное— не заснуть на Истории Магии.

Пэнси вообще теперь старалась меньше спать. Те самые ощущения страха, беззащитности и беспомощности, которые она так ненавидела, постоянно преследовали её там, в кошмарах, что были реальнее всего окружающего.

А ещё она любила вечерние обходы. Это позволяло как можно дольше не ложиться в постель. Пэнси нуждалась в них, а Лаура не была против. С ней вообще было очень интересно. Староста девочек Слизерина была умна, надёжна и наблюдательна, и Пэнси даже не сердилась, что Лаура в критический для неё момент попыталась воспользоваться ситуацией. Она сама сделала бы так же.

Сегодня ей особенно хотелось с ней поговорить. Вчера после ужина Слагхорн вызвал её к себе, заявив, что её ожидают. Дедушка обещал ей вернуть обратно кулон, чтобы не спутать с отцовским, и Пэнси ждала его. Но войдя в кабинет Слагхорна, она чуть не потеряла сознание повторно: там у камина стоял Амикус Кэрроу.

— Приветствую вас, леди,— широко, неприятно улыбаясь, произнёс он.— Надеюсь, сегодня вы чувствуете себя лучше.

— Ты?!— через силу выдавила она.— Что ты здесь делаешь?

— Мистер Паркинсон просил меня передать вам вот эту вещицу,— Амикус продемонстрировал Пэнси такой знакомый ей металлический кулон.

— Оставь здесь,— Пэнси кивнула на стол слизеринского декана, избегая подходить к этому жуткому человеку.— Я позже заберу.

— Мистер Паркинсон сказал, лично в руки,— изучающий взгляд Амикуса скользил по её плечам и рукавам её мантии.

Пэнси знала, что Кэрроу не сможет причинить ей вреда сейчас. У неё в руках была волшебная палочка, а за дверью сновали туда-сюда ученики её факультета. Иллюзорно-призрачные... Впрочем, как и Кэрроу. Хотя Кэрроу был каким-то особенно реальным. Даже во снах, не говоря уже о личной встрече. Интересно, он действительно умер? И если да, то почему?

Медленно, на негнущихся ногах подойдя к олицетворению своего личного кошмара и стараясь ничем не выдать страх, Пэнси протянула ему руку ладонью вверх.

Не переставая так же мерзко ухмыляться, Амикус осторожно положил кулон девушке в руку, а затем внезапно сжал и резко перевернул её ладонь. Пэнси вздрогнула и едва не отскочила, готовая бросить зажатый между их пальцами кулон, но Кэрроу не позволил ей этого сделать. Слегка приподняв брови в некотором удивлении, он скользнул заинтересованным взглядом по её фигуре, а потом уверенно поцеловал тыльную сторону её ладони, глядя прямо в глаза.

— Всего самого наилучшего вам, леди,— вкрадчиво произнёс он, выпрямившись и отходя от Пэнси, которая только каким-то чудом удержалась, чтобы не ткнуть ему палочкой в глаз, на безопасное расстояние.— Люблю такие приятные поручения. Возможно, ещё увидимся.

С этими словами он медленно удалился за дверь, а Пэнси резко рухнула в ближайшее кресло. В мозгу её беспорядочно металась лишь одна мысль: "Не приведи Мерлин..."

С трудом дождавшись окончания занятий и заметив, что в этот раз на Истории Магии спали даже Люпин и Снейп, она не выдержала. Домашнее задание сегодня подождёт.

— Лили, хочешь, помогу?— услышала Пэнси, едва только вновь нашла Северуса взглядом.

— Мне не нужна твоя помощь,— презрительно фыркнула девушка.— Когда ты уже поймёшь?

— А мне нужна,— с милой улыбочкой в духе Лауры, промурлыкала Пэнси.— Северус, можно тебя на минутку?

Снейп и Лили одновременно бросили на неё недовольные взгляды, но мальчишка тут же подошёл к Пэнси, даже не обернувшись на Эванс. Положив руки ему на плечи и слегка приподнявшись на носочки, черноволосая слизеринка осторожно приблизилась к его уху, краем глаза наблюдая за Лили.

Рыжая девчонка скользила по ним взглядом, делая вид, что ей абсолютно безразлично, о чём Северус и Пэнси могут общаться. Мысленно усмехнувшись, Пэнси почувствовала, как плечи Снейпа заметно напряглись.

— У меня к тебе дело как к лучшему школьному зельевару,— тихо шепнула она.— Мне очень нужно зелье сна без сновидений. Можешь достать?

— А чем тебе не угодило наше больничное крыло?— ей в тон ответил Северус, так же склонившись к её уху. В этот раз уже по её коже пробежали сотни мурашек. Он хоть осознаёт, что делает?

— Не хочу контроля,— пробормотала Пэнси, слегка отстранившись.— Так ты можешь помочь?

— Хорошо,— снисходительно согласился Северус.— Пойдём в гостиную.

Отправляясь сегодня по обыкновению с Лаурой на обход, Пэнси не уставала мысленно его благодарить. Впервые за долгое время её мозг отдохнул и был способен худо-бедно соображать.

— Лаура, а кто такая эта гриффиндорская староста?— равнодушно поинтересовалась она.— Никак, местная королева?

— Королева?— весело усмехнулась блондинка.— Откуда такие выводы?

— Ведет себя слишком высокомерно,— пояснила Пэнси.— Даже по моим меркам.

— За Северуса обидно?— хитро прищурилась Лаура.

— Знаешь, мне иногда очень хочется тебя отравить,— честно призналась Пэнси.

— Догадываюсь,— серьёзно кивнула девушка с глазами цвета моря.— Так чего же не отравила ещё?

— Ну, ты довольно полезная,— пожав плечами, задумчиво ответила ей темноволосая слизеринка.— Так что там с этой Лили?

— Ты тоже достаточно наблюдательна,— одобрила Лаура.— Когда тебе это нужно. Да, Эванс действительно неравнодушна к Северусу. Проще говоря, она его ненавидит.

— Тогда почему он, кажется, неравнодушен к ней в другую сторону?— Пэнси уже совсем ничего не понимала.— Ему-то для чего эта грязнокровка?

— А они дружили раньше,— ответила Лаура так, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся.— Буквально до конца прошлого учебного года. Там была очень неприятная история, связанная с Мародёрами. У Снейпа с ними, как обычно, случился конфликт, но в тот раз они слишком перегнули палку. Эванс вмешалась, а Снейп у нас гордый. Назвал её грязнокровкой. И теперь уже её гордость не выдержала. Ходит за ней, пытается загладить вину, но Эванс, как ты видишь, крепкий орешек.

— Я вижу только цену её дружбе,— глядя в пространство пустыми глазами, жёстко пробормотала Пэнси. В голове с сумасшедшей скоростью проносились по-прежнему яркие воспоминания Северуса. "Отпустите его!" И это называется защитой своего друга?!

В душе поселилось какое-то мстительное удовлетворение. Она не так идеальна, как хочет казаться. Но неужели он этого не видит?! Зачем она ему нужна?

И она поняла, зачем. У него же никого не было, кроме неё! Словно выбили почву из-под ног. Совсем как у Пэнси сейчас. Одни в этом мире. И по отдельности.

— А чего ты так интересуешься Северусом?— мягко улыбнулась Лаура.— Ты же, вроде, с Мальсибером к Слагхорну ходишь. Кстати, видела бы ты, как он на Снейпа смотрел, когда вы с ним шептались в коридоре. Почти как Эванс. И про вас с Петтигрю тоже сплетни ходят, после того, как вы по школьному двору под ручку прошлись. Никто ведь не в курсе, что ты под зельем была. Так что репутация твоя медленно, но верно катится под хвост гиппогрифу.

— Да тролль с ней, с репутацией,— отмахнулась Пэнси.— Мои мысли сейчас другим заняты.

— Лили?— понимающе усмехнулась Лаура.— Знаешь, я никогда не понимала моду называть дочерей как цветы. Лили, Пэнси... Вот тебя почему так назвали?

— Понятия не имею,— зеленоглазая брюнетка раздражённо передёрнула плечами.— Терпеть не могу своё имя.

— Вот и я так думаю,— Лаура мечтательно всмотрелась куда-то за окно коридора.— Когда у меня будет дочь, я назову её Дафной.

И только теперь до Пэнси дошло, кого же эта блондинка ей так напоминала.

Следующая неделя прошла быстро, потому что Пэнси было, чем заняться. На вечеринке Слагхорна Эванс внезапно стало нехорошо и она несла всякую ерунду под смущённые улыбки всех окружающих. А потому что не надо было есть пудинг с пятью каплями болтушки для молчунов. Теперь у Пэнси официально появился повод подкалывать её при каждом удобном случае. Даже с Вирджинией на этой почве наконец нашёлся общий язык.

— Паркинсон, можно тебя на минуту?— отчаянно краснея и нервно оглядываясь, позвал её Питер Петтигрю после того, как Пэнси решила, что дальнейшее общение с библиотечными фолиантами по зельеварению можно перенести на завтра. Один. Надо же.

— Чего тебе?— окинув его подозрительным взглядом, спросила она.— Спасибо, мне сегодня не хочется пить.

— Я не об этом,— он нервно переминался с ноги на ногу.— Отойдём? Есть важный разговор.

— О чём мне с тобой разговаривать, пресмыкающееся?— презрительно откликнулась она.— Если ты даже для дружков своих пустое место?

— Речь пойдёт о тебе,— покраснев ещё больше, произнёс Питер.— Но если боишься, я не буду настаивать.

— Тебя, что ли, бояться, ошибка природы?— с вызовом ответила Пэнси.— Куда идти-то?

Они спустились на третий этаж. Вполне ожидаемо, учитывая то, что там никогда не было людно.

— Говори уже,— нервно оглядевшись, потребовала Пэнси. С каждой минутой это нравилось ей всё меньше и меньше.— У меня есть дела и кроме этого.

Дедушка сегодня вечером хотел с ней увидеться, и кажется, у него были важные новости.

— Зря ты со мной сюда пошла,— с досадой пробормотал Питер, отчаянно кусая губы.

— Конечно, зря,— Поттер появился из ниоткуда.— Я тебя предупреждал, Паркинсон, чтобы ты не совала свой нос в наш факультет?

— По-моему, мы это уже проходили,— устало вздохнула девушка.— Вы меня не трогаете, и ваш дружок-оборотень продолжает учиться в этой школе.

— А ты будешь творить всё, что тебе заблагорассудится?— ухмыльнулся Сириус.— Так не пойдёт.

— Мы решили, что будет лучше для всех, если ты кое-что забудешь,— тихо сказал Питер.— И безопаснее.

— Обливиэйт!— воскликнул Джеймс, но луч его заклинания разбился о мгновенно вызванный Пэнси щит.

— Надо было сначала спросить меня,— зло выплюнула она.— А вдруг я не соглашусь? Ступефай!

Поттер увернулся. Сириус мгновенно послал в Пэнси невербальное Силенцио, в надежде на то, что она не владеет магией без слов, но получив в ответ молчаливый Петрификус, упал на пол.

— Инкарцеро!— она не успела отразить волшебные путы Джеймса. Палочка выпала из её рук, и нога Питера, освобождающего Блэка, отодвинула её дальше от Пэнси.

— Экспеллиармус!— раздалось откуда-то сзади.— Сектумсемпра!

— Сохатый, осторожно!— голос Блэка наложился на яркую светлую вспышку.

— Нюниус, ты охренел?— это уже голос Джеймса.

Дальше сражение шло почти молча, только мелькали вокруг разноцветные вспышки. Пэнси знала, что Северус проиграет. Против троих весьма неслабых магов он и так держался достаточно долго.

Всё закончилось последним Петрификусом, а потом их обоих, связанных и безоружных, друг на друга сгрузили в пыльную и затянутую паутиной подсобку для почти нерабочих, потрёпанных временем метел.

Они так близко сейчас... А может, это тоже всего лишь иллюзия?

Evanescence/The In-Between (Piano Solo)