Вопреки судьбе (гет)

Осень в этом году выдалась на редкость дождливой. Легкая туманная морось быстро переходила в затяжные ливни. От непогоды казалось, что все дни слились в один сплошной сырой и холодный вечер, а земля вокруг замка превратилась в грязное месиво, размываемое нескончаемыми потоками воды.

Северус Снейп сидел в учительской на своем излюбленном месте: в кресле возле камина. Из-за сырости и сквозняков, пронизывающих замок, было решено развести огонь во всех жилых комнатах и учительской раньше времени, и теперь Северус, с удовольствием вытянув ноги, наблюдал, как подрагивает пламя на сосновых поленьях. Он только что провел занятия у пятого курса Гриффиндора и Слизерина и до следующего урока с шестикурсниками из Когтеврана было еще добрых два часа, так что можно было позволить себе короткую передышку. В комнате никого не было, кроме него и профессора Бинса, который, по обыкновению, сидел за столом напротив двери и, скрестив на внушительном животе руки, безмятежно спал. Призраки не нуждаются ни в еде, ни в отдыхе, но старые привычки мистера Бинса были настолько сильны, что сохранились даже после его смерти.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла Руби. Она замерла на секунду, оглядываясь, и, заметив Снейпа, направилась к нему.

Северус с интересом покосился в ее сторону. Последний раз они разговаривали на празднике по случаю начала учебного года, тогда Руби спрашивала, не нужно ли ему еще что-то для опытов. После они не виделись — мисс Стрейндж не присоединялась за обедом к остальным преподавателям и в учительскую не заглядывала, предпочитая проводить время в своем кабинете.

— Профессор Снейп, я вас искала, — проговорила Руби, остановившись рядом. — Мне нужна ваша помощь.

— Присаживайтесь, — Северус указал на соседнее кресло. — Я вас слушаю.

Помедлив, Руби села. Черные волосы мягкими волнами спадали на плечи, и теперь, когда она оказалась близко к огню, на красных их кончиках заискрились отблески пламени. Ее бледное лицо выглядело уставшим и напряженным.

— Я собираюсь провести проверочную работу, и мне нужны некоторые зелья. Слабые яды, какие-нибудь лекарственные микстуры и зелья с побочными эффектами наподобие таких, от которых выпадают волосы и ногти.

Северус удивленно поднял брови.

— Вы собираетесь отравить учеников? — невозмутимо спросил он. — Боюсь, директор этого не одобрит, хотя, признаться, мне эта идея весьма симпатична.

Руби секунду пристально смотрела в его глаза, а потом легкая улыбка коснулась ее губ.

— Нет, простая проверка, никто не пострадает. Так вы поможете?

— Думаю, у меня найдется то, что вам нужно, — кивнул Северус.

— Спасибо.

Поднявшись с кресла, Руби направилась к выходу. Она чувствовала на себе взгляд черных глаз, пока пересекала комнату, и, уже схватившись за ручку двери, услышала:

— Вы выглядите уставшей. Все в порядке?

Руби повернула голову и посмотрела на Северуса. На долю секунды ей показалось, что в его холодном взгляде что-то промелькнуло, но она не успела разобрать что.

— Бессонница, — коротко ответила она и вышла из учительской.

Это была почти правда. Последние недели две она очень плохо спала, мучаясь кошмарами, да еще этот не кончающийся дождь... От сырости ее самочувствие всегда ухудшалось и все труднее становилось сохранять контроль.

Руби вышла на лестничную площадку и замерла, услышав снизу ехидный голос, медленно растягивающий слова.

— Что, Поттер, каково оказаться на втором месте после Уизли?

— Отвали, Малфой!

— Ой-ой-ой, кажется, я ткнул в больное место, а, ребята?

Руби перегнулась через перила и увидела гогочущих от смеха Крэбба и Гойла, стоящих по бокам от Драко Малфоя. Они стояли на несколько ступенек выше Гарри Поттера, мешая ему пройти дальше. Все четверо пока не замечали Руби.

— Конечно, — продолжал издевательски растягивать слова Драко, — кто доверит такому психу, как ты, Поттер, быть старостой?

При этих словах Малфой немного выпятил грудь, чтобы видно было его новенький значок старосты.

— Радуйся, пока можешь, Малфой, — зло ответил Гарри, — пока твоего папашу и его дружков-Пожирателей не засадили в Азкабан.

— Что ты сказал? — вспыхнул Малфой.

Они с Гарри одновременно выхватили волшебные палочки, и Руби посчитала, что пора вмешаться. Она протянула руку, и обе волшебные палочки, описав крутую дугу, приземлились на ее ладони.

— Что это тут происходит? — спросила она, спускаясь к ребятам.

Крэбб и Гойл растерянно переглянулись и отступили за спину Малфоя.

— Ничего, профессор, — напряженно ответил Драко, с подозрением глядя на Руби. — Мы всего лишь практиковались.

— Что-то я не заметила подобного рвения на своих уроках, мистер Малфой. Держите, — она протянула ему волшебную палочку. — По-моему, вам пора к себе в гостиную.

Малфой кивнул Крэббу и Гойлу, и они прошмыгнули мимо Руби вверх по лестнице. Дождавшись, пока стихнут шаги, она протянула палочку Гарри.

— А вас, мистер Поттер, я попрошу пойти со мной.

Не глядя на Гарри, Руби направилась в свой кабинет. Они шли молча, было слышно, как за окнами хлещет дождь. У Руби начала сильно болеть голова, и она вздохнула с облегчением, когда оказалась в своем кабинете, рядом с жарко пылающим в камине огнем. Она села за преподавательский стол и, создав удобный стул для Гарри, предложила ему сесть напротив.

— Я разочарована, мистер Поттер.

Гарри нахмурился и уставился на свои ботинки.

— С вашей реакцией вам нужно практиковаться и практиковаться. Малфой бы вас опередил с заклинанием.

Гарри поднял на Руби удивленные глаза, и она заметила, как в них заискрились признательность и симпатия, когда смысл ее слов дошел до него. Руби улыбнулась.

— Если хотите, я могу научить вас пользоваться магией невербально. Знаю, это довольно сложно, и студентов в Хогвартсе обучают этому не раньше шестого курса…

— Я очень хочу, профессор, — с жаром воскликнул Поттер и немного смутился. — Если вас не затруднит, конечно.

Он секунду помолчал, нерешительно поерзав на стуле.

— Могу я вас спросить, профессор?

Руби кивнула.

— На первом уроке… на первом уроке вы сказали, что верите в возрождение Волдеморта и что Дамблдор попросил подготовить нас к войне… Вы действительно думаете, что нам придется сражаться?

Руби помедлила с ответом. Она отвернулась и несколько минут задумчиво смотрела на огонь, прежде чем ответить.

— Я думаю, войны не избежать. Полагаю, вы и сами подозреваете об этом. И чем раньше вы будете готовы, тем больше у вас будет шансов выжить.

— Но, мы ведь всего лишь школьники, — робко возразил Гарри. — То есть я хочу сказать, нам еще далеко до взрослых и опытных волшебников.

— Знаете, Поттер, мой отец, — на этих словах по лицу Руби скользнула тень, — считал, что возраст не помеха для того, чтобы освоить боевые заклинания и применять их в борьбе. Не думала, что когда-нибудь мне придется с ним согласиться.

— Вы не ладили с вашим отцом? Простите, профессор, это слишком личный вопрос, — смутился Гарри.

— Ничего, — Руби задумчиво провела пальцем по губам. — Мой отец был не очень хорошем человеком, что нельзя сказать о вашем. Говорят, вы на него сильно похожи?

— Да, только глаза мамины, — слабо улыбнулся Поттер. — Но я их совсем не помню, моих родителей. До того, как попасть в Хогвартс, я ничего про них не знал. Моя тетка, сестра мамы, никогда не рассказывала мне о ней.

Руби слегка наклонилась вперед. Похоже, разговор пошел в интересующем ее направлении.

— Она тоже волшебница?

— Тетя Петунья? — удивленно переспросил Гарри и усмехнулся. — Она бы оскорбилась такому предположению. Нет, и она и ее муж, дядя Вернон, магглы.

— А твои бабушка и дедушка по материнской линии? Тоже магглы?

— Да, насколько мне известно. Правда, они умерли, когда я был еще маленьким.

Детские воспоминания заставили Гарри Поттера грустно улыбнуться. Он так привык, что в магическом мире каждый знал о нем и его семье больше него самого, что такие простые вопросы теперь казались ему необычными. Он посмотрел на профессора Стрейндж, в ее внимательные изумрудно-зеленые глаза, и его снова посетило чувство, словно внутри засветилось маленькое солнышко, как тогда, на пиру.

— Ну что ж, Поттер, — Руби перевела взгляд на часы, висевшие над камином, — тебе пора поторапливаться, если не хочешь опоздать на занятия. А тренировки по невербальным заклинаниям мы начнем со следующей недели. Скажем, с четверга. Идет?

Гари кивнул и, поднявшись со стула, направился к выходу. Когда до двери, ведущей из класса, оставалась пара шагов, та внезапно отворилась и на пороге показалась ненавистная Гарри фигура Северуса Снейпа. Профессор Снейп, не ожидавший увидеть здесь Гарри Поттера, замер. С минуту они сверлили друг друга злыми взглядами, прежде чем Северус Снейп шагнул в кабинет. Гарри заметил у него в руке черный саквояж.

«Интересно, — подумал он, закрывая за собой дверь и шагая по коридору, — что Снейп тут делает?»

Северус окинул кабинет безразличным взглядом и, увидев Руби за преподавательским столом, направился к ней. Когда он поднимался по ступенькам и уже ступил на последнюю, мимо него пролетела какая-то черная тень и через секунду на спинку стула, на котором сидела Руби, приземлился большой черный ворон. Ворон неодобрительно сверкнул на Северуса глазом и защелкал клювом, вычищая перья.

— Профессор Снейп? — чуть склонила голову Руби.

— Я принес зелья, о которых вы просили.

Он поставил на стол саквояж, внутри которого что-то тихонько звякнуло.

— Спасибо.

Руби устало откинулась на спинку стула. Новый прилив головной боли заставил ее прикрыть глаза.

Северус, не сводивший с нее внимательного взгляда, заметил, как выбившийся локон упал ей на лицо. Совершенно неожиданно он поймал себя на мысли, что ему хочется коснуться ее волос, таких густых и мягких на вид. Он моргнул, отгоняя наваждение, и достал из внутреннего кармана мантии флакон с золотистой жидкостью.

— И еще кое-что, — заговорил Северус, ставя флакон перед Руби.

Она открыла глаза и внимательно оглядела стоящее перед ней зелье, затем перевела вопросительный взгляд на Снейпа.

— Это лекарство от бессонницы. Мой личный рецепт.

И не дожидаясь ответа, он круто развернулся и заспешил прочь из кабинета так быстро, что его мантия взметнулась на ходу, как черный флаг.

— И что это было? — прокаркал Грэм.

— Это был Северус Снейп, — спокойно ответила Руби.

Она взяла в руки пузырек с лекарством и принялась задумчиво крутить его в пальцах.

— Я не об этом, — нахохлился ворон. — Ты собираешься давать персональные уроки Гарри Поттеру?

— Да.

— Думаешь, так сможешь узнать о нем побольше?

— Вероятно.

— Но он сам о себе ничего не знает.

— Ты видел его шрам? — спросила Руби, просматривая золотистое зелье на свет.

— Шрам? А что с ним?

— Это не просто след от проклятья, как пишут в книгах. Он нечто большее: метка, которая несет в себе большую силу, насколько я смогла почувствовать.

— Думаешь, твой отец… — начал ворон.

— Нет, Грэм, — перебила его Руби, — отец тут ни при чем. Во всяком случае, напрямую он не участвовал, хотя и мог научить кое-чему Темного Лорда.

Она откупорила пузырек и залпом выпила содержимое. По телу разлилось приятное тепло, и головная боль моментально утихла. Руби довольно потянулась.

— Думаю, нам стоит для начала наведаться к тетке Гарри и кое-что проверить, — сказала она, поворачиваясь к ворону.

День пролетел незаметно в череде хлопот и уроков. Северус Снейп устало скинул мантию на стул, расстегнул и закатал рукава черной рубашки и задумался. Весь день он старался не вспоминать о Руби, но невольно поймал себя на мысли, что ждал ее появления на ужине в Большом зале, и когда она не пришла, он почувствовал досаду.

«И на что мне сдалась эта девчонка?» — раздраженно подумал он, доставая бутыль эльфийского вина и наполняя бокал кровавой жидкостью.

Он устало опустился на кровать и сделал глоток, стараясь отвлечься, но мысль о Руби и о том порыве, когда ему захотелось коснуться ее волос, настойчивее завладевала его вниманием.

«Она не глупа, — подумал он, — и не смотрит на меня с презрением или злобой, как большинство. Хотя, возможно, она не знает…»

Северус перевел взгляд на Метку на своей руке. Череп и выползающая из его рта змея. Он ненавидел эту Метку не только потому, что она была Его знаком, а потому, что все эти годы не давала забыть об ошибках юности. Он давно понял, что прошлое не вернешь и не исправишь и ему придется жить с этим, не надеясь на что-то хорошее. В его жизни теперь были только смерть и разочарование, а это плохая компания для надежды.

Допив вино, Северус криво усмехнулся.