Возрождение Феникса (гет)

Северус открыл дверь спальни и, стараясь не разбудить Лили, тихо шагнул через порог.

— Не крадись, — раздался из полумрака комнаты, освещенной лишь едва тлеющим в камине поленом, ее голос, — я не сплю.

— А почему?

Она сидела на постели, прислонившись к спинке и поджав колени.

— Мне было неспокойно, — Лили нервно дернула головой. От этого движения из ее косы, заплетенной на ночь, вырвались несколько локонов и темными завитками рассыпались по плечам.

Северус подошел и присел рядом.

— Все хорошо! Пока хорошо, — сжал он ее ладонь, лежащую в складках одеяла.

— Тебя вызывал Темный Лорд, — уверенно сказала Лили, внимательно всматриваясь в его лицо.

Северус знал, она в темноте видит намного хуже, чем он и поэтому придвинулся ближе, чтобы Лили могла убедиться, что с ним все в порядке. Только она решила проблему по-своему: щелкнула пальцами, и на прикроватной тумбочке зажглись свечи в массивном канделябре.

— Вызывал, — вздохнул Северус. — Но не столько меня, сколько Драко. Хотел узнать, как продвигаются дела в интересующем его вопросе.

— И что? — Лили осторожно провела кончиками пальцев по его лицу, очертила скулы, брови, линию носа и губ.

— Одно Круцио за вечер — не так уж страшно, — криво усмехнулся он. — Нужно сказать спасибо Драко за хорошее настроение Лорда. Признаться, он смог удивить не только повелителя, но и нас с Люциусом.

— Чем же? — нетерпеливо поерзала она, заставив Северуса улыбнуться.

— Он придумал способ, как провести в Хогвартс Пожирателей…

— Что?! — Лили резко подскочила, едва не столкнувшись с ним носом. — Да он с ума сошел! Там же Гарри! И другие дети!

— Успокойся! Его задумка пока еще на стадии планирования, и я постараюсь сделать все, чтобы там она и осталась. Думаю, Люциус меня в этом поддержит. Только на сей раз Темный Лорд не собирается долго ждать, поэтому нужно быстрее искать якоря. И, главное, нужно как-то ускорить изгнание Дамблдора из Хогвартса. Плохо, что Скитер ушла на дно, и теперь мы не знаем, что там с ее книгой. Не можем же мы спрашивать о таком в издательстве, да там и не ответят. Хотелось бы разобраться с нашими «друзьями-благодетелями» до пасхальных каникул. Боюсь напророчить, но длительное отсутствие положительных новостей толкнет Темного Лорда взяться за Малфоев всерьез.

— Они смогут скрыться? — взволнованно поинтересовалась Лили.

— Нарцисса — да, а Люциус с Драко — нет. Метка служит отличным маяком. Каркаров вон забрался в какую-то глушь, но это ему не помогло.

— Ну да, ты говорил. А если спрятаться в месте, скрытом под чарами?

— Ты имеешь в виду Поттер-холл? Ты бы пригасила Малфоев сюда? Или обо мне подумала?

— И то, и то.

— Нельзя быть такой...

— Какой?

— Всех не спасешь и под крылом не спрячешь, — покачал он головой. — Я сомневаюсь, что Гарри позволил бы Малфоям переступить порог этого дома. А без его разрешения охранная магия их не пропустит, как бы тебе этого не хотелось. Да и опасно привлекать к Поттер-холлу внимание. Внутрь Темный Лорд, конечно, сразу попасть не сможет, но обладателей метки почувствует, несмотря на чары. И никто не знает, выдержит ли охранный контур поместья, если он возьмется за него всерьез. Не забывай, что он был здесь, а значит ему знаком рисунок родовой магии Поттеров. Я не позволю ни тебе, ни Гарри лишний раз рисковать собой даже ради Малфоев. Да, они фактически заменили мне семью, но теперь, когда у меня она, наконец, появилась, я не хочу подвергать вас лишней опасности. Я готов на многое, чтобы помочь Люциусу и Нарциссе, но не в ущерб вам с Гарри.

— Ладно-ладно, я поняла, — Лили вновь откинулась на подушки. — Просто когда я думаю о Драко, я постоянно вспоминаю о том, что он ровесник Гарри и, по сути, еще слишком юн, чтобы подвергаться таким испытаниям. Риддл просто монстр!

— Никто и не отрицает, хотя изначально он таким не был, я тебе уже говорил.

— Ну да, сумасшествие после возрождения и все дела. Но ты не можешь отрицать, что он всегда был жесток и не гнушался грязными методами, чтобы достичь своих целей.

— Зато, в отличие от Дамблдора, он этого никогда не скрывал, — нахмурился Северус.

— Ой, не напоминай! Неизвестно еще кто из них хуже, — фыркнула Лили. — Ладно, не будем загадывать наперед. Хорошо уже, что после сегодняшней встречи ты пришел целым и невредимым. Надеюсь, ты останешься? Ночь ведь на дворе.

— Останусь. А ты ведь должна была почувствовать, что со мной все хорошо, но все равно меня дожидалась. — Северус поднялся и принялся раздеваться.

— Сначала я волновалась, догадывалась, что ты у Риддла и почему-то знала, что придешь. Тебе, кстати, ничего не будет, что ты не вернулся в Хогвартс? — Лили отодвинулась на другую половину кровати, освобождая Северусу место.

— Дамблдор знает, куда я ушел и разрешает мне в таких случаях некоторые вольности. Темный Лорд непредсказуем, и если я не возвращаюсь в школу ночевать или же не выхожу на завтрак и обед — это означает, что либо я залечиваю раны, либо выполняю какое-то поручение. Даже наш вездесущий Альбус не знает, для каких целей меня вызвали.

Северус аккуратно сложил одежду на пуфик у кровати, зябко повел плечами и нырнул к Лили под одеяло: в комнате было довольно прохладно даже по сравнению со стылым воздухом школьных подземелий. Это свидетельствовало о том, что любимая провела весь вечер в тренировочном зале. Обычно после длительных упражнений со стихийной магией она на какое-то время теряла температурную чувствительность, свойственную людям.

— Хоть что-то хорошее от этих вызовов, — прижалась к нему Лили, согревая своим телом. На фоне холодного воздуха комнаты ее кожа казалась нечеловечески горячей. — А у меня для тебя тоже есть новости.

— Какие? — спросил Северус, с наслаждением прижимая ее к себе. — Какая же ты теплая!

— Завтра Гарри приведет Сириуса.

— Неужели? Он рассказал Блэку? И как тот воспринял?

— Рассказал. А тот, понятное дело, сомневается. Сказал: пока не увидит меня — не поверит. Однако согласился пойти с Гарри, — счастливо улыбнулась Лили.

— Наверное, будет лучше, если меня при вашем разговоре не будет, — вздохнул Северус, который надеялся провести с любимой хотя бы полдня, но встреча с Блэком была необходима: тот мог что-то знать о брате.

— Может, тебе не стоит уходить? — Лили потерлась головой о его плечо. — Мы немного поговорим, он придет в себя, и ты потом присоединишься к нам. Сириусу нужно привыкать к тому, что мы с Гарри доверяем тебе, и лучше, если мы начнем приучать его к этой мысли сразу. Не морщись! Он нам нужен.

— Я знаю, но… — Северус вздохнул. Он все понимал, но не мог побороть свои детские обиды и забыть унижения, которым подвергался в школе по вине Блэка и Поттера.

— Но это трудно и неприятно, — закончила за него Лили. — Тем более что ваше противостояние началось из-за них. Но Сириус на самом деле не такой уж плохой человек. По крайней мере, хороший друг. Нужно отдать ему должное: он провел двенадцать лет в Азкабане из-за попытки отомстить за нашу с Джеймсом смерть.

— И эти двенадцать лет совсем не добавили ему мозгов, — не смог удержаться от шпильки Северус. — Можешь мне ничего не доказывать. Я понимаю, что он — ниточка к сведениям о Регулусе, к тому же твой друг. Поэтому готов его терпеть в умеренных дозах и не слишком часто.

— Осталось еще его убедить в том же, — зевнула Лили.

— О, кто-то засыпает, — поцеловал Северус ее в макушку.

— Ну нет, — вяло отозвалась она. — Только не тогда, когда в кои-то веки мы вместе...

— Спи! — усмехнулся он. — Я не собираюсь выбираться из твоей кровати до тех пор, пока не придут Гарри с блохастиком.

— Северус!

— Спи! — сквозь улыбку повторил он, успокаивающе поглаживая ее по волосам. Не прошло и минуты, как тело Лили расслабилось, дыхание стало глубоким. Она уснула.

* * *

Сириус нервничал, но изо всех сил старался это скрыть. Он с любопытством поглядывал на Гарри, которого перенес к главным воротам Поттер-холла, отмечая его уверенность и серьезность. Тот мгновенно пришел в себя после аппарации, а значит, такой способ перемещения был для него привычным.

— Что? — заметил Гарри его изучающий взгляд.

— Нет, ничего. Задумался о том, как часто ты аппарировал и с кем.

— Пару раз с мамой, но все больше со Снейпом, — пожал плечами Гарри, словно в этом не было ничего странного.

Упоминание ненавистной фамилии заставило Сириуса скрипнуть зубами, но он обещал крестнику, что будет держать себя в руках, если Снейп тоже окажется в Поттер-холле. Только вот выполнить это теперь, когда он понял, что Гарри так сблизился с ненавистным когда-то профессором, казалось невероятно сложным. Сириус тряхнул головой и решил, что приложит максимум усилий, чтобы сдержать обещание.

— И как часто вы с ним аппарируете? — стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, поинтересовался он.

— Не так часто, как мне бы того хотелось. Ну что, заходим? — Гарри взял его за руку, а другую протянул вперед, и Сириус увидел, что его пальцы прикасаются к ажурному металлу калитки. Рядом тут же начали появляться из воздуха, словно скидывали с себя дезиллюминационнные чары, огромные кованые ворота, а за ними широкая аллея, ведущая к замку. — Прошу!

Сириус шагнул внутрь следом за Гарри и внимательно осмотрелся. Ему казалось, что он вернулся в свою юность, потому что каждое дерево парка, каждый поворот дорожки напоминали ему о времени, проведенном в этом гостеприимном поместье вместе с Джеймсом. Казалось, за прошедшие годы тут ничего не изменилось, но какое-то несоответствие легонько царапало мозг, и он не мог понять, в чем оно заключается, пока они не вышли к самому дому.

Отсутствие одной из башен, той самой, которая рухнула, погребя под собой старших Поттеров и Эвансов в день атаки Пожирателей, резануло по глазам. В его воспоминаниях как наяву всплыли картинки того подлого нападения, одного из самых масштабных за все время противостояния Ордена Феникса и Пожирателей. И виноват в многочисленных жертвах и сломанной судьбе друзей был... Регулус.

Сириус давно не вспоминал это имя. С того дня, когда Регулус выпросил у него порт-ключ — приглашение на вечеринку, он его больше не видел, да особо и не хотел, потому что не доверял себе — не был уверен, что не убьет того в порыве ярости. Поэтому старался лишний раз не вспоминать о нем, чтобы не бередить чувства и не тревожить совесть, мучившую его. Ведь Сириус понимал, что пусть и косвенно, но он тоже виноват в смерти родителей Джеймса, которые были ему ближе, чем собственные. И сейчас там, в замке он должен был встретиться с Лили, которая по его вине осталась сиротой.

— Ты чего застыл? Пойдем, — вырвал его из задумчивости голос Гарри.

— А? Да, пойдем.

Сириус начал медленно подниматься по ступеням. Гарри, кажется, что-то говорил, но он ничего не слышал, вновь погрузившись в воспоминания — в тот день, который должен был стать для его лучших друзей одним из самых счастливых в жизни, но внезапно обернулся кошмаром.

Краем сознания он отмечал, как они переступили порог, как Гарри о чем-то спросил возникшего посреди холла домового эльфа и поманил Сириуса за собой в одну из малых гостиных первого этажа. Он узнал эту комнату. Именно здесь любила проводить свои вечера мама Джеймса, когда принимала близких друзей семьи или просто коротала время за вышиванием.

Внутри почти ничего не изменилось кроме хозяйки. На диванчике, в окружении старинных книг, склонив голову к истлевшим пожелтевшим страницам, сидела молодая рыжеволосая девушка.

Сириус переступил порог, не осознавая, кто перед ним. Видимо услышав шаги, она оторвалась от изучения толстого фолианта и выпрямилась, подняв взгляд на вошедших. Увидев знакомые зеленые глаза и немного подзабытые, но вполне узнаваемые черты лица, он покачнулся. Ему пришлась шагнуть назад и уцепиться за дверной косяк, чтобы не осесть на пол: ноги враз ослабели, и его прошила нервная дрожь.

На диванчике сидела настоящая, живая и совершенно не изменившаяся за все эти годы Лили — юная рыжеволосая красавица, мечта его лучшего друга и отчаянная заводила их маленькой компании. Сириус вздохнул и издал удивленный хрип — на большее в данный момент он был просто не способен.

— Здравствуй, Сириус, — тихо поприветствовала она, окинув его внимательным взглядом, затем повернулась к Гарри: — Привет, сынок!

Сириус сглотнул. Простота, с которой она поприветствовала их, позволили ему немного прийти в себя. Он внимательно рассматривал ее, стараясь уловить изменения, или почуять фальшь ее жестов или голоса, но ничего подобного не находил. Кажется, это на самом деле была Лили — жена его лучшего друга и мать любимого крестника. Она абсолютно не изменилась! Но при этом было в ней все же кое-что, что выдавало прожитые годы и пережитые испытания — глубокий, изучающий, настороженный, но по-прежнему дерзкий взгляд.

— Сириус, отомри! — засмеялся Гарри, усаживаясь в одно из кресел напротив диванчика.

— Лили? — Сириус, наконец, нашел в себе силы отстраниться от косяка и подойти поближе.

— Присаживайся, — указала она на соседнее с Гарри кресло и слегка улыбнулась. — Трудно поверить, правда?

— Ага, особенно на голодный желудок, — насмешливо фыркнул Гарри и принялся складывать разбросанные по чайному столику книги. — Мы с Сириусом еще не завтракали. Сюда спешили.

— Я распоряжусь, — тепло улыбнулась она сыну. — Милли.

В гостиной появилась старая эльфийка. Бросив на Сириуса внимательный взгляд, она выслушала распоряжения насчет завтрака и тут же исчезла.

Тем временем Сириус, находившийся словно во сне, медленно прошел и сел в указанное кресло, не в силах осознать происходящее и оторвать от Лили напряженного взгляда.

— Я не привидение, — внезапно хихикнула она, и он опять поразился тому, что она практически не изменилась за все эти годы. — Расслабься, Сириус. Я бы предложила тебе выпить, но, думаю, что еще слишком рано для этого, да и на трезвую голову вести беседу все же лучше. Тогда ты хотя бы не примешь все мною сказанное за пьяный бред. Я понимаю твой шок от увиденного. Может, попросить принести успокоительное зелье?

— Приготовленное Снейпом? — нахмурился Сириус. — Нет уж, спасибо.

— Ты не меняешься, — закатила глаза Лили.

— А я о чем говорил? — фыркнул Гарри.

— Ты тоже. Тоже не меняешься, — нервно хохотнул Сириус. — И, в отличие от меня, даже внешне. Что это? Какое-то колдовство? Отвод глаз? Или обман?

— Нет, всего лишь некоторые семейные тайны, — покачала она головой, затем вновь устремила на него пристальный взгляд. — Если тебе нужно, то можешь проверить меня заклинаниями.

— Только без вредительства, — напряженно выпрямился Гарри, когда Сириус покрепче сжал в руке палочку, которую с момента аппарации не выпускал из рук.

— И не собирался, — криво улыбнулся он. — И все же мне это нужно, чтобы убедиться...

Сириус плохо спал минувшей ночью. Признание Гарри разогнало хмельной туман похлеще холодного душа. Он крутился в кровати, то проваливаясь в сон, то выныривая в реальность, а в голове мелькали мысли и обрывки вечернего разговора. Под утро он понял окончательно, что больше не заснет и спустился в библиотеку. Пока Гарри спал, он хотел освежить в памяти несколько семейных заклинаний, созданных его предками. Одно из них как раз позволяло установить визуальный обман, морок и даже смену сущности, заключающуюся в переселении душ. И сейчас он собрался применить его, чтобы отогнать последние сомнения, которых с каждой улыбкой Лили оставалось все меньше.

— Я же не против, — подмигнула она ему, положив палочку на столик.

Сириус кивнул и, все еще пребывая в шоке, тихо пробормотал заклятие. Фигуру Лили тут же, словно коконом, окутало белесым туманом. Вопреки опасениям Сириуса полупрозрачная дымка не изменила своего цвета, лишь яркие золотистые искорки засияли в белом облаке. Он удивленно нахмурился, не зная, как растолковать увиденное: в изученном фолианте такой результат не упоминался. Взмах палочкой и облако, созданное заклинанием, развеялось.

— Ну и что выяснил? — Гарри с любопытством отслеживал все его действия.

— Обмана нет… Наверное… — неуверенно пробормотал он и тут же воскликнул: — Но этого не может быть! — Сириусу хотелось верить, да и интуиция подсказывала, что это Лили. Но одно дело ощущать такое шестым чувством, и совсем другое — принять мозгом. — Я не могу поверить!.. Нет, — покачал он головой, заметив, что Лили и Гарри вопросительно смотрят на него, — я верю, что это ты, но…

— Но все это слишком необычно и странно, да? — вновь расплылась в улыбке Лили.

— Не то слово! — с облегчением выдохнул Сириус, благодарный ей за понимание.

В гостиной появились эльфы, быстро сервировали завтрак на чайном столике и тут же исчезли.

— Давай, пока вы с Гарри едите, я начну свой рассказ, а потом сможешь спросить все, что тебе покажется непонятным или странным, — предложила Лили. — Только… ты должен дать мне Непреложный обет, что ни одной душе не расскажешь, что я жива и не передашь суть нашего разговора ни под пытками, ни под принуждением.

— Сразу видно, в кого пошел Гарри, — нервно хохотнул Сириус. — Он вчера с меня стребовал похожую клятву.

— Потому что мы с ним в опасности и не можем никому доверять на слово, даже тебе, — вздохнула Лили. — После моего рассказа ты сам поймешь причину нашей чрезмерной осторожности.

Сириус ненадолго задумался. Узнать, как Лили удалось выжить, хотелось, но при этом он опасался навешивать на себя столько обетов, не зная всей подоплеки. Гарри и Лили не торопили его, и наконец, он все-таки решился:

— Хорошо, я принесу Непреложный обет. Только кто будет свидетельствовать? Гарри еще нельзя, он — несовершеннолетний. А…

— А свидетельствовать буду я, — раздался от двери знакомый до скрежета зубов голос, и Сириус вскочил, выставив перед собой палочку.

— Снейп!

— Блэк, — склонился тот в легком поклоне, не скрывая брезгливого выражения лица.

— Я не собираюсь… — начал Сириус, но Гарри не дал ему договорить. Он стремительно поднялся, схватил его за руку и тихо зашептал на ухо:

— Успокойся! Ты пришел сюда ради мамы, а не ради Снейпа. Я предупреждал, что мы доверяем ему. Попробуй и ты довериться, хотя бы ненадолго.

Первым порывом Сириуса было отдернуть руку, но он сдержался, мысленно повторяя как мантру, что не ребенок и может себя контролировать, как бы ни относился к Снейпу. Однако поведение Гарри и настороженный взгляд Лили всколыхнули в душе обиду. Казалось, они больше переживают за Снейпа, чем за него и это сильно раздражало, не давая успокоиться. Наконец, тяжело вздохнув, он протянул Лили ладонь.

— Ладно, давайте уже начнем, а то уморим Гарри голодом.

— Спасибо! — поднялась с диванчика Лили и встала рядом, сплетая их руки. При этом она улыбнулась той своей обаятельной улыбкой, которая всегда действовала на Сириуса умиротворяюще.

Они быстро скрепили Непреложный обет и вновь заняли свои места.

— Я спущусь в лабораторию, не буду вам мешать, — тут же направился на выход Снейп. — Если понадоблюсь, пришлете за мной Барни.

Сириус удивленно поглядел ему вслед, отметив, что Снейп чувствует себя в Поттер-холле как дома, и испытал облегчение от его ухода. Он скривился, представив, что бы сказал Джеймс, если бы видел, как свободно Снейп разгуливает по его родовому гнезду. Да он перевернулся бы в гробу или возродился только ради того, чтобы проклясть мерзавца.

— И чего, спрашивается, приходил? — недовольно пробурчал Сириус.

Лили не стала отвечать на его грубость, а предложила наполнить тарелки и, когда они с Гарри начали есть, приступила к рассказу о своем удивительном возвращении в мир живых.

Еда, приготовленная домовиками, была на высоте, как и в прежние времена. Сириусу даже показалось, что на завтрак специально подали его любимые блюда, ведь эльфы Поттеров когда-то отлично знали его вкусовые пристрастия: в юности Сириус проводил здесь больше времени чем в родном доме. Но ему не удалось насладиться вкусной едой: шок от рассказа Лили полностью отбил аппетит.

Он не знал, чему сильнее удивляться: тому, что она оказалась из расы неизвестных ему магических существ, о которых он никогда не слышал или тому, что все эти годы Лили спокойно жила в птичьем облике прямо у всех под носом — в кабинете Дамблдора.

Когда она, поведясь на его недоверчивое фырканье, прямо на диванчике обратилась в знакомую золотисто-алую птицу и обратно, у Сириуса развеялись все сомнения, вызванные ее рассказом. Однако ему казалось, что подруга что-то не договаривает. Рассказывая о том, как Дамблдор нашел ее в птичьем облике в доме Поттеров и принес к себе в Хогвартс, Лили с трудом подавила дрожь и так и не смогла сдержать выступившие на глазах слезы. Это не укрылось от Сириуса, хотя она тут же скрыла свои эмоции, низко наклонив голову и завесившись рыжими волосами. Однако он, впитывающий каждое ее слово, успел заметить столь очевидную попытку отгородиться от неприятных воспоминаний. Когда-то давно она делала точно так же, если речь заходила о Снейпе и их неудавшейся дружбе.

— И все же я многого не понимаю, — спустя некоторое время после того как в гостиной установилась тишина сказал он. — Трудно поверить, что Дамблдор не выяснил, откуда в вашем доме взялся Феникс и не почувствовал, что это не обычная птица.

— Я не могу знать, какие мысли витают в голове Дамблдора, — нервно хихикнула Лили. — Да и что-то я не припомню, чтобы он, как председатель Везингамота, как-то стремился проверить правдивость твоих показаний, чтобы защитить тебя от несправедливого обвинения.

— Я сам утверждал, что виновен и жаждал наказания, — нахмурился Сириус, пытаясь вспомнить суд пятнадцатилетней давности, но тот день в его памяти был словно затянут туманом. — Кажется, если подсудимый сам признает себя виновным, то проверка не проводится. Да и не было его на суде… вроде бы.

— Странно, что ты этого не помнишь, — вставил Гарри.

— Я был ослеплен горем! Смерть лучших друзей… Джеймса и предательство Питтегрю совсем лишили меня способности здраво соображать. Но речь сейчас не об этом. Я не понимаю, почему ты, Лили, скрываешься от Дамблдора? Мне кажется, он был бы рад узнать, что ты жива.

— Не хочу назад в птичью клетку, — хмыкнула Лили.

— Неужели ты думаешь, что Альбус сделал бы это, если бы знал кто ты? Да и Гарри…

— Ответь мне на один вопрос, — горько улыбнулась она. — Хотел бы ты оказаться поблизости от Азкабана и дементоров, даже зная, что тебе это ничем не грозит?

При воспоминании о годах своего заключения Сириус вздрогнул и растерянно посмотрел на Лили. В таком аспекте о ее рассказе он не думал. А ведь она оказалась тоже заложницей ситуации и фактически провела в неволе даже больший срок, чем он, да еще и не осознавая себя.

— Я понял, прости. Только мне сложно принять, что твоя неприязнь направлена на Альбуса. Как бы там ни было, но именно он всегда был оплотом борьбы с Темным Лордом, хотя его методы иногда весьма своеобразны. Может, если бы вы встретились и поговорили, тебе бы стало легче?

— Может. Но я пока не готова. Не хочу чтобы он знал о моем… о том, что я жива. И уж тем более не хочу распространяться об особенностях нашей крови. То, что во мне она пробудилась, еще не значит, что она пробудится и в Гарри. А если об этом узнает кто-то посторонний, то сыну будет угрожать опасность не менее серьезная, чем охотящийся за ним Темный Лорд. Кто не захочет иметь под боком живого магика?

— Ты права! — Сириус взволнованно глянул на Гарри, который успокаивающе улыбнулся в ответ. — Такие тайны всегда тщательно оберегались, чтобы информация не вышла за пределы семьи. Но ведь, насколько я понял, Снейп знает о твоей сущности. Где гарантия, что он рано или поздно не побежит к своему господину, чтобы выторговать себе какие-то бонусы в обмен на такой подарок?

— Ты забываешь, что Северус на нашей стороне, — покачала головой Лили. — К тому же… несмотря на наши разногласия в юности, я всегда была, есть и буду его единственным самым близким другом. Родственной душой, если хочешь.

Сириусу не понравились эти слова, и он хотел возразить, но его перебил Гарри:

— Снейп поклялся маме защищать меня еще тогда, когда я был младенцем и Риддл разыскивал Поттеров, желая опередить Пророчество.

— И вы верите в это?

— Вряд ли я смогу нарушить магическую клятву и остаться при этом в живых, — вновь раздался из-за спины ненавистный голос.

Сириус резко обернулся. Снейп оттолкнулся от стены возле двери и прошел в гостиную. С независимым видом он опустился на диван рядом с Лили и вызывающе глянул на Сириуса.

— Я не верю тебе! До сих пор, судя по рассказам Гарри и Лили, ты действовал только в их интересах, но мне интересно, какая тебе от этого выгода? Я не верю в альтруизм слизеринцев.

— Хм… — протянул вдруг Гарри. — Хорошо, что я не согласился с распределяющей шляпой и не попал на Слизерин.

— Тебя могли распределить на Слизерин? — в шоке уставился на него Сириус.

— Ну да.

— Но ведь ты же… И Джеймс, и Лили… Да уж… Сегодня просто день сенсационных откровений, — покачал головой он.

— Блэк, ты с годами не умнеешь, — как-то беззлобно хмыкнул Снейп и у Сириуса даже не возникло привычного желания дать ему в морду или проклясть. — Давно уже пора перестать делить мир на черное и белое и навешивать ярлыки. Вся твоя семья испокон веков училась на Слизерине, в отличие от тебя. Ваш Петтигрю — гриффиндорец — давно и верно служит Темному Лорду. Я не знаю, какие дороги привели его к этому, но если судить твоими категориями, то гриффиндорцы просто не способны на предательство. Мне кажется, что отличие слизеринцев и гриффиндорцев состоит только в том, что у первых намного более гибкая психика и разум умеющий подстраиваться под самые неблагоприятные ситуации, хотя и в этом я могу ошибаться.

Сириус удивлялся себе. Он слушал Снейпа, не стремился его перебивать или проклинать и при этом понимал, что тот говорит действительно умные вещи, которые сложно оспорить. Сириус пытался возражать, чтобы перебить эту, казалось бы, неоспоримую логику, но делал это вяло, без привычного запала.

Он внимательно наблюдал за поведением Лили, Гарри и Снейпа и чувствовал, что они безоговорочно доверяют друг другу, в отличие от него, и достаточно близки. Близки как люди, объединенные общей тайной. И от этого было неприятно и немного больно. Но то, что Лили решила и его посвятить во всю эту историю, наполняло неожиданным теплом: от него не отмахнулись, не забыли, ему доверяют. А еще он был счастлив, что Лили все-таки выжила, рад за Гарри, который обрел мать, и горд от того, что ему доверили семейную тайну: информацию, которую древние семьи берегли тщательней, чем фамильные сбережения. Это вновь возвращало ему смысл жизни, придавая ей иллюзию важности и нужности.

Пока он пытался осознать свои чувства, разговор как-то внезапно перетек на Регулуса. Это имя заставило Сириуса нервно вздрогнуть, выдергивая из размышлений. Он заметил, что с губ Лили тоже пропала улыбка, словно ее стерли в один миг. И тогда Сириус понял — она знает, кто виновен в смерти ее родителей.

— Прости меня! — повинуясь порыву, несмотря на присутствие Снейпа, он опустился перед ней на колени. — Это я виноват…

— При чем тут ты, Сириус? — мягко одернула его Лили, печально улыбаясь. — Регулус сам сделал свой выбор.

— Возможно он тут же раскаялся в нем, — добавил Снейп. — Ведь после этого нападения его, кажется, никто не видел. Хотя, что мы знаем? Может, он все еще жив и просто решил исчезнуть, испугавшись своего поступка.

— Я… — Сириус нервно отвернулся и вперил взгляд в огонь, горящий в камине, лишь бы не смотреть в глаза Лили и Гарри. — Я старался не думать о нем, не вспоминать все эти годы. Но каждый раз, стоит мне натолкнуться на его имя, как меня пронзает чувство вины. Я так виноват перед Джеймсом и тобой, Лили. Я был так глуп. Все еще верил в какие-то родственные связи. А он… Я не должен был…

— Успокойся, Сириус, ты не виноват! — Лили наклонилась к нему и крепко обняла. — К тому же прошло уже столько лет. Регулус неплохой парень. Я думаю, что он искупил свой поступок.

Сириус тяжело поднялся и вновь сел в кресло.

— Регулус мертв! Волдеморт убил его, несмотря на все, что он сотворил ради него!

— Ты в этом уверен? — нахмурился Снейп.

— Конечно уверен! Фамильное дерево Блэков: ветвь Регулуса засохла. Гобелен не может врать — брат мертв.

Сириус впервые за долгие годы назвал Регулуса братом, и ему вдруг стало легче, словно он сбросил с себя груз вины.

— Как жаль, — вздохнула Лили.

Он с удивлением посмотрел на нее. Казалось, она должна ненавидеть Регулуса, ставшего косвенной причиной смерти их с Джеймсом родителей, но слова Лили прозвучали с сожалением.

— Ой, Сириус, — внезапно вскинулся Гарри, который в основном молчал и внимательно слушал, — почти вечер! Если Дамблдор уже пришел, то у нас будут проблемы.

— Ты прав, — Сириус вызвал Темпус, затем неловко улыбнулся Лили. — После откровений сегодняшнего дня мне нужно время, чтобы уложить информацию по полочкам, и вряд ли я сейчас способен на адекватный разговор с Дамблдором.

— Но вы же придете еще? — нервно дернулась Лили в сторону Гарри.

— Я хотел бы встретить здесь Новый год, — поднялся тот и просительно глянул на Сириуса: — Ты же поможешь мне?

— Я открою камин для связи с Поттер-холлом. Но настрою его только для тебя и Лили, — искоса глянул он на Снейпа. — Тогда вы сможете видеться хоть каждый день. Ты же знаешь, Альбус редко сидит в особняке.

— Это было бы чудесно! Я так скучаю по Гарри! — Лили тепло улыбнулась ему и поднялась вслед за сыном.

— Я не буду надоедать тебе, но, если позволишь, навещу после праздников, — встал Сириус.

— Конечно приходи! Тем более, когда Гарри и Северус в школе, мне так скучно и одиноко.

— Договорились! Я постараюсь, чтобы Дамблдор не заметил отлучки Гарри. А после каникул будем совершать дружеские визиты, — улыбнулся ей Сириус и осторожно обнял. — Мерлин! До сих пор в голове не укладывается, что ты жива!

— Пойдем уже! Наговоритесь потом, — потянул его за рукав Гарри и обернулся к Лили: — Если Сириус настроит камин, то я приду завтра.

— Я буду ждать! — Лили высвободилась из объятий Сириуса и порывисто обняла сына.

Снейп, на удивление, спокойно наблюдал за прощанием, и ничего не стал комментировать в своей привычной ехидной манере. А когда они с Гарри были уже у порога, попрощался с ними кивком головы. Такие метаморфозы выводили из равновесия, но Сириус считал, что изменения, произошедшие в характере Снейпа, связаны с благотворным влиянием Лили, которая всегда с легкостью находила ко всем подход и легко сглаживала острые углы чужих характеров.

С этими мыслями он и аппарировал их с Гарри на Гриммо, благо на сей раз не нужно было выходить за ограду: теперь он мог перемещаться со специальной площадки у крыльца.

* * *

Мельтешение перед глазами прекратилось, и Гарри почувствовал под ногами твердый пол. Он не впервые перемещался при помощи летучего пороха, но за последний год уже настолько привык к парным аппарациям, что путешествие каминной сетью оказалось непривычным и сильно дезориентировало. Аппарация для него была хоть и неприятным, но более надежным способом попадать в нужное место, учитывая, что переносом управлял всегда кто-то из родителей. Однако пока он не достиг совершеннолетия и не сдал зачет по этому виду перемещения, передвижения с помощью каминной сети оставались пока для Гарри единственно возможными. Но по сравнению с тем, что теперь он мог гораздо чаще встречаться с мамой, неприятные ощущения казались сущей ерундой.

— Ну и как впечатление от путешествия? — услышал он насмешливый голос отца и быстро осмотрелся. Снейп сидел в кресле с древним фолиантом в руках, чуть в стороне от камина.

— Привет! — Гарри шагнул на ковер той самой гостиной, где они вчера разговаривали с Сириусом. С его мантии крупными хлопьями посыпалась сажа. — Терпимо. А ты разве не должен быть в школе?

— Ты не рад меня видеть? — криво усмехнулся Снейп.

— Рад. Просто удивлен, — попытался отряхнуться Гарри, но тщетно. Вздохнув, он почистил себя заклинанием, ведь в Поттер-холле можно было колдовать даже во время каникул.

— Зашел ненадолго. Хотел узнать, как Блэк воспринял новости.

— В целом нормально. Сначала был в шоке — ну а кто бы не был? — но не стал долго рефлексировать, — убедившись, что мантия чистая, Гарри присел в соседнее с отцовским кресло. — А где мама?

— Беседует с Милли, скоро подойдет. Так что там дальше с Блэком?

— А дальше — Дамблдор, — недовольно скривился Гарри. — Сириусу пришлось выслушать много всего интересного и при мне, и наедине еще. О том, какой он безмозглый, безответственный и так далее. Мне тоже досталось, но в меньшей степени. Меня директор лишь слегка пожурил.

— А сегодня?

— Сегодня Дамблдор куда-то убежал с утра пораньше. Сириус вроде бы обдумал вчерашний разговор с мамой и уже успокоился. Настроил камин прямо из моей спальни, задавал много вопросов.

— Будь осторожен! — напрягся Снейп.

— Конечно, — кивнул Гарри. — Я помню, что можно и чего нельзя говорить. Ну, в общем, он рад, что мама жива и с твоим присутствием, кажется, смирился. Кстати, обещал предупредить камином, если Дамблдор вдруг…

— Гарри, сынок, — в гостиную стремительно вошла Лили и, подойдя к нему, крепко обняла. — Как Сириус?

— Нормально, — вернул он ей объятие. — Очень рад, что ты жива. Только я хотел уточнить: вы уверены, что ему не стоит рассказывать о якорях Риддла? Он все-таки наследник Блэков. Вдруг у него получится что-то узнать про Регулуса, используя фамильную магию. А если попросить его об этом, он не поймет, с чего бы такой интерес.

— Люблю, когда ты проявляешь подобную рассудительность, — беззлобно поддел Северус. — Жаль, что в школе это происходит так редко.

— Я, между прочим, все хвосты подтянул и даже зелья, — обиженно фыркнул Гарри. — И вообще, по делу спросил.

— Ладно-ладно, не злись, — поднял руки Снейп.

— Можно рассказать Сириусу в общих чертах, не пугая количеством созданных якорей, — примиряюще улыбнулась Лили, удобно устраиваясь на своем любимом диванчике. — Ты ел?

— Ага, но от свежих булочек с хрустящей корочкой, которые пекут здешние эльфы, не отказался бы, — занял Гарри свое вчерашнее кресло, стоявшее ближе к столику.

— Хорошо, я распоряжусь, хотя ты мог бы и сам попросить об этом Барни, это ведь твой дом.

— Я еще как-то не привык, — смутился Гарри.

Пока Лили отдавала распоряжения эльфам, к нему обратился Снейп:

— Это хорошо, что ты можешь теперь появляться тут чаще. В Новый год мы планируем заключить с Лили брачный союз, и нам бы хотелось, чтобы ты был с нами.

— Ух ты! Свадьба! Уже через четыре дня мы, наконец, станем настоящей семьей? — Гарри с восторгом смотрел на родителей.

— Гарри, мы и так уже семья, — ласково улыбнулась Лили. — Для магических существ не важны мирские законы и человеческие предрассудки. Магия и без того связывает нас с нашими половинками, для этого не нужно совершать какие-то дополнительные обряды. Но Северус хочет, да и тебе привычнее, когда пара состоит в традиционном браке, поэтому, пусть будет свадьба.

— Здорово! Это… — Гарри подскочил и бросился обнимать Лили, затем обернулся к Снейпу и, поколебавшись всего мгновение, точно так же крепко обнял и его. — Это самая классная новость после того, как я обрел Ромильду!

— Вот и хорошо! — тепло улыбнулся ему Снейп, и Гарри с удивлением отметил, что никогда еще не видел у отца такого радостного и счастливого выражения лица. — Тогда мы с матерью ждем тебя первого января. Только ничего не рассказывай Блэку, как бы его инфаркт не хватил, — с этими словами он поднялся. — К сожалению, мне нужно идти. Вы чем планируете заниматься?

— Поболтаем немного, — хихикнула как девчонка Лили, — а потом поучу Гарри пользоваться стихией.

— Тогда оставьте в гостиной домовика, чтобы следил за камином, — посоветовал Северус. — Вдруг Блэк предупредит о возвращении Дамблдора. Нужно быть начеку. Ну все, я пошел. Постараюсь вырваться вечером, когда Альбус отбудет на Гриммо, — сказал он Лили и повернулся к Гарри. — До встречи в Новый год. Вряд ли нам удастся увидеться раньше.

— Пока, — махнул он отцу и придвинулся к столику, который к тому времени накрыли расторопные эльфы.

Снейп поцеловал Лили в щеку, взлохматил ему волосы и вышел из гостиной.

После ухода отца Гарри в подробностях рассказал матери о том, что, как и в каких выражениях говорил ему Сириус. Перекусив, они спустились в тренировочный зал, где Лили попыталась научить его управлять стихийной магией и применять ее для защиты. Она с легкостью создавала из воздуха огненные плети, сетки, щиты, не говоря уже о маленьких файерболлах, которые можно было использовать и как оружие, и как поглотители заклинаний. Гарри нравилось заниматься с мамой. Она не была столь требовательна как Снейп, но почему-то с ней самому хотелось работать с полной отдачей. Каждому успеху Гарри она радовалась как ребенок, широко улыбалась и даже хлопала в ладоши, не говоря уже о частых объятиях. Он старался изо всех сил, чтобы порадовать ее и получить похвалу. Но больше всего ему хотелось научиться обращаться в птицу.

— Чтобы совершить полное превращение, — качала головой Лили, усмиряя его порывы, — нужно научиться чувствовать свою магическую энергию и уметь хорошо ею управлять. У меня первый оборот произошел случайно, я даже не знала, что способна на такое. Я тогда полностью истощила свой магический резерв, пытаясь защитить тебя от Риддла. Однако такие неосознанные превращения слишком рискованны. При истощении ты не сможешь вернуть человеческий облик до тех пор, пока энергия не восстановится, а в птичьей ипостаси Феникс более уязвим.

— Чем и воспользовался Дамблдор, — нахмурился Гарри. — Да, я помню, ты рассказывала.

— Совершенно верно! Поэтому тебе нужно больше заниматься, чтобы свыкнуться со своей магией, научиться ее применять и направлять, и только потом мы попробуем обращение. Я не против, если в Хогвартсе ты самостоятельно станешь упражняться в стихийной магии, но очень тебя прошу — не пытайся превратиться в птицу без меня! Это слишком опасно, особенно по соседству с Дамблдором. Мы не знаем, какой арсенал еще припрятан у него, кроме того ошейника, что он испытал на мне. Пообещай мне!

— Хорошо, мама, я обещаю! — серьезно глянул он ей в глаза.

— Вот и отлично! А теперь давай попробуем еще плети. Свеча у тебя уже неплохо зажигается, думаю, если ты потренируешься самостоятельно, навык укрепится.

Лили взмахнула руками, и с кончиков ее пальцев слетело две длинных огненных плети, которые послушно извивались, повинуясь ее жестам. Гарри пытался повторять ее движения, сосредотачивался на внутреннем огне, но пока не смог создать даже тонкой огненной ниточки, лишь маленький язычок пламени вспыхивал на его ладони.

Чуть позже они вдвоем пообедали в малой столовой, и Лили рассказала ему об обряде, который они планировали провести с Северусом для заключения брака. Затем рассуждали где можно искать оставшиеся якоря, но дельных мыслей ни у кого из них так и не появилось, и они вынуждены были признать, что без советов Снейпа не справятся.

— Ой, а после ритуала ты станешь Лили Снейп? — поинтересовался Гарри.

— А тебе бы как хотелось? — усмехнулась она.

— Ну… я даже не знаю, — он растерянно растрепал волосы. — А у меня фамилия изменится?

— Гарри в мире магии все не так, как у магглов. Любая магическая проверка покажет, чьим сыном ты являешься. Ты же помнишь, что было написано в том свитке при определении родства? Хорошо, что в наше время эти проверки практически не проводятся. Я не думаю, что родство с Северусом выявится до окончания школы. Кажется, даже при приеме в аврорат полную магическую проверку волшебника не производят. Разве только ты решишь податься в невыразимцы или же пойти работать к гоблинам в банк. Надеюсь, к тому времени нам удастся как-то разобраться с нашими проблемами.

— Хотелось бы. Только для этого нужно найти якоря Риддла, — уныло подытожил Гарри.

— Ты забываешь, что помимо Темного Лорда у нас существует еще более коварный, а потому и опасный враг. Знаешь, после проведенных в клетке лет, я почему-то Дамблдора боюсь намного больше. Риддл все-таки действует более прямолинейно, пытаясь добиться своего нахрапом и силой. А вот наш любезный директор делает все исподтишка. Сейчас вся надежда на Скитер. Хочется верить, что она доведет начатое до конца. Но пока Дамблдор на коне, освободиться от его влияния не сможете ни ты, ни Северус. Да и мне придется сидеть тут и не высовываться.

— О! Кстати! Хотел спросить: а почему ты не сказала Сириусу, что Дамблдор удерживал тебя в клетке, прекрасно зная кто ты?

— Потому что он и так испытал достаточно потрясений. Сириус привык доверять Дамблдору, и из него совсем никудышный актер. Он боец, но отнюдь не хитрец. Ты прекрасно знаешь, как тяжело скрывать от Дамблдора свои чувства. И если твою злость и недовольство можно принять за подростковый бунт, то такое же поведение со стороны Сириуса может вызвать множество вопросов. И пусть нашу тайну напрямую он выдать не сможет из-за непреложного обета, но выведать нужную информацию при грамотном подходе совсем не сложно. Достаточно Дамблдору применить какой-нибудь хитрый артефакт или капнуть ему в суп или чай Веритасерума, и все мысли Сириуса будут как на ладони. В том числе и о нас с тобой.

— Ясно… а я так обрадовался, что больше не нужно от него ничего скрывать, — вздохнул Гарри.

— Не расстраивайся! — крепко обняла его Лили. — Постепенно мы расскажем ему про истинное положение дел. Когда вы будете в Хогвартсе, и Дамблдор ослабит свой контроль над Сириусом, тот будет заходить ко мне, и я ему все расскажу. Ну, кроме одного…

— О том, что Северус мой отец?

— Да. Этого ему лучше не знать.

— Но тогда тебе придется скрывать и свой брак с Северусом.

— Почему? — удивленно посмотрела на него Лили. — Вот уж это я точно скрывать не собираюсь. Не сразу, но я скажу ему. В конце концов, у нас нет такого закона, чтобы вдовы были обязаны хоронить себя заживо вместе с погибшими мужьями. А после смерти Джеймса прошло уже много лет.

— Ну да…

— Госпожа, Хозяин, — вдруг появился перед ними Барни. — Там в камине маг, и он предупредил, что Хозяину следует немедленно вернуться на площадь Гриммо.

— Вот черт! Дамблдор заявился, наверное, — резко вскочил Гарри. Он быстро обнял Лили и побежал в малую гостиную, где был открыт каминный доступ, крикнув на ходу: — Пока, мам! Завтра постараюсь прийти опять.

— Подожди! — Лили достала из кармана медальон Регулуса и, подбежав к Гарри, положила ему в ладонь. — Пусть будет у тебя, вдруг пригодиться. Может, Сириус узнает его. Не бойся, он не опасен.

— Я и не боюсь, — улыбнулся Гарри и, еще раз крепко обняв мать, выскочил за дверь.

Он стремглав пробежал по коридору и, заскочив в гостиную, в пару мгновений оказался у камина. Схватив летучего пороха, Гарри ступил в очаг и громко отчетливо произнес:

— Площадь Гриммо, дом двенадцать!

Под ногами вспыхнули зеленые языки пламени, и Гарри тут же подхватило магическим потоком, унося из Поттер-холла.