Возрождение Феникса (гет)

Вечером, накануне дня рождения, Гарри чувствовал себя ужасно! Невыносимо ломило кости, от высокой температуры бросало то в жар, то в холод, знобило так, что стучали зубы. Ненормально теплые капли пота затекали в глаза и рот, струились по спине и вискам, скатывались по телу. Гарри ощущал, как капли постепенно превращались в струйки и сбегали вниз, неприятно щекоча ставшую внезапно слишком чувствительной кожу. Однако стоило ему сомкнуть глаза, он мгновенно уснул, невзирая на болезненные ощущения по всему организму и мокрые простыни.

Но и сон на этот раз не принес привычного облегчения. Гарри горел. Казалось, тело превратилось в огромный факел, и плоть пылала, растворяясь в ярко-оранжевых языках пламени. Боль… она была повсюду — мучительная, изматывающая, рвущая тело, туманящая разум. Гарри ощущал себя сгустком запредельной боли, сгорающим заживо. Он кричал, метался, крутился по полу, пытаясь потушить этот пожар, но безрезультатно. Потому что он сам был этим ослепительно ярким полыхающим огнем. Как ни странно, Гарри осознавал, что все происходит не наяву, но не мог выбраться из ловушки болезненного, невыносимо-ужасного сновидения.

И вдруг в его сознание ворвался громкий крик:

— А-а-а! Поттер, тварь! Очнись сейчас же! А-а-а! Сожжешь обоих!

До боли знакомый, жуткий холодный голос, который Гарри слышал год назад на кладбище и в своих ночных кошмарах, впервые оказался до предела наполнен паникой и страхом. Смятение от внезапного появления нежеланного свидетеля помогло отвлечься от болезненных ощущений и преодолеть оцепенение, вызванное кошмарными впечатлениями от сгорания заживо. Новый участник сна смутным темным силуэтом маячил вдали, корчась и катаясь так же, как и Гарри парой мгновений ранее, и пытался сбить с себя языки странного черного пламени. Стоило сосредоточиться на внезапном «госте», тут же пришло понимание, что огонь вовсе не обжигает, а ластится мягким пушистым зверьком. Действуя интуитивно, Гарри распахнул объятия и пламя исчезло. В тот же миг он почувствовал, как что-то теплое и живое проникло в грудь. Оно не причинило вреда, наоборот, успокоило и уняло все болезненные ощущения и принесло легкое состояние эйфории и необъяснимую радость. Гарри облегченно вздохнул и… открыл глаза.

Он находился в своей комнате в доме Сириуса. За окном, не занавешенным с вечера, медленно рассеивалась ночная темнота, уступая место серой предрассветной мгле. Гарри глубоко вздохнул и почувствовал приятное тепло в груди, в области сердца. Прислушавшись к себе, он с радостью понял, что у него абсолютно ничего не болит, и все неприятные ощущения прошедшего сна, видимо, там и остались. Он чувствовал себя бодрым, энергичным и, на удивление, выспавшимся. Гарри немного поерзал, надеясь вновь уснуть, но спать не хотелось совершенно. Повернувшись на бок, он потянулся за очками, которые всегда оставлял на тумбочке и по привычке водрузил их на нос. Изображение комнаты тут же потеряло четкие очертания. Гарри удивленно поморгал, но ничего не изменилось.

Он вспомнил, что вечером обильно потел и решил, что очки могли испачкаться. Вздохнув, сел и схватил уголок простыни, чтобы протереть стекла, и тут же с испугом отдернул руку, уронив очки. Простыня почему-то оказалась серо-черной, вся в копоти и саже. Более того, потянув носом, Гарри с удивлением почувствовал, что в комнате витает едва ощутимый запах дыма. Он внимательней осмотрел постель и тут же в панике скатился с нее. Еще с вечера белоснежные простыни и наволочка были черные, обгоревшие, с концентрическими разводами сажи, расходящимися от того места, где ночью лежал Гарри.

Упершись спиной в стену, он в шоке рассматривал свою кровать и только сейчас заметил, что очки так и остались валяться среди грязного постельного белья. Почему-то он прекрасно видел без них, несмотря на то, что еще не до конца рассвело, и в комнате было достаточно сумрачно. Метнувшись к окну, Гарри выглянул на улицу, в панике разглядывая площадь Гриммо и уходящие от нее в стороны тротуары и дороги, окна домов, стоящие с другой стороны и ветви деревьев, растущих в парке напротив. Несмотря на предрассветную серость, он замечал мельчайшие детали, то, чего раньше не мог видеть даже ярким солнечным днем сквозь очки.

С трудом преодолев охватившее его оцепенение, Гарри отпрянул от окна и вновь перевел взгляд на обугленные, истлевшие простыни. Неуверенно, бочком, словно опасаясь, что в кровати его поджидает сам Волдеморт, Гарри по стенке добрался до прикроватной тумбочки и, схватив сквозное зеркало, выскочил в душ, который, благо, находился в его же комнате. Плотно прикрыв за собой дверь, он наложил на нее запирающее заклятие.

Трясущими руками удерживая артефакт, Гарри активировал связь. Лили ответила не сразу. Прошло несколько томительно долгих мгновений, прежде чем в зеркале появилась мать, заспанная с разлохмаченными рыжими волосами. Она с тревогой осмотрела сына.

— Гарри, что случилось?!

— Мама! — едва не перейдя на крик, выдохнул он от облегчения. — Мама, я не знаю что… но со мной что-то произошло ночью. Я спал… а там огонь… и боль… и…

— Так, Гарри, спокойно! — в зеркале появился Снейп, немного отодвинув Лили. — Вспомни технику медитации, которую ты использовал при окклюменции. Давай, вдох-выдох, раз, вдох-выдох, два… давай дальше сам. Но мы тут, если что.

Гарри тут же подчинился спокойному и строгому голосу отца и, усевшись поудобнее прямо на пол, принялся размеренно дышать и считать вдохи-выдохи. Зеркало он положил рядом и, хоть смотрел в противоположную стену, тем не менее, ощущал незримое присутствие родителей. Их безмолвная поддержка вместе с привычными упражнениями помогла ему немного прийти в себя. Почувствовав, что успокоился и может нормально говорить, он сделал завершающий глубокий выдох и поднял зеркало.

— Ну как ты, сынок? — с беспокойством глянула на него Лили, успевшая за это время заплести волосы в косу и накинуть халат.

— Лучше. Извините, что напугал, — нервно хмыкнул Гарри, чувствуя, как румянец заливает щеки. Он только сейчас подумал о том, что Снейп и Лили спят вместе, а он фактически вломился в спальню к родителям посреди ночи, как маленький ребенок. И если малыши, залезая к взрослым в постель, не знают, чему могут помешать, то Гарри прекрасно понял, что значили замеченные им в зеркале голые плечи отца и матери. От этих мыслей он смутился еще сильнее и, поняв, что молчание затянулось, начал рассказ о своем ночном сне и невероятном пробуждении. Пока он говорил, сбиваясь от волнения и перескакивая с одного на другое, рядом с Лили опять появился Снейп, на сей раз одетый в черную пижаму. Но Гарри старался не думать об отношениях родителей, а полностью сосредоточиться на рассказе.

— …И если бы не Волдеморт, не знаю, смог бы я проснуться или нет…

— Подожди! — внезапно перебила его Лили. — При чем здесь Волдеморт? Почему ты уверен, что это был он?

— Ну я же говорю: его неожиданное появление напугало похлеще огня. Зато оно помогло мне сосредоточиться на ощущениях и проснуться.

— Ладно, давай дальше, — кивнул Снейп, — потом будем разбираться что к чему.

Гарри продолжил рассказ, закончив его спустя несколько минут странным пробуждением на истлевшем постельном белье.

— То-то я гляжу, что у тебя пижама вся в разводах, — усмехнулась Лили.

— Ой, точно! — Гарри только сейчас, после замечания матери обратил внимание на то, как выглядит его одежда. Но внешний вид был последним, что его интересовало в данный момент. — Ах, да, я теперь прекрасно вижу без очков, — хмыкнул он после непродолжительного молчания, пока родители обдумывали произошедшее.

— Могу тебя поздравить, — ласково улыбнулась Лили и коснулась поверхности зеркала рукой, словно хотела дотронуться до сына. — В тебе проснулась кровь Фениксов. И она, скорее всего, помогла восстановить зрение.

— Вау! — Гарри неверяще посмотрел на мать. — Это что же, я теперь смогу становиться птицей, как и ты? И создавать огненные щиты?

— Это не так просто и не постигается за один день, — покачала головой та. — Сначала нужно научиться управлять стихийной магией. Твой внутренний огонь… ты чувствуешь его?

— Нет… — Гарри ненадолго замолчал, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. — Хотя… в груди, вот здесь, — он указал в область сердца, — приятное тепло.

— Это оно и есть! Там живет, если так можно выразиться, твой новый дух. У человека есть душа, а у магиков — дух, который и придает им те или иные магические особенности. Только он у всех разный. У оборотней — внутренний зверь, у фениксов — огонь, в общем, у каждой расы свой.

— Откуда ты все это знаешь? — восторженно отозвался Гарри

— Не знаю. — Лили хмыкнула в ответ на недоверчивый взгляд сына. — Память предков, должно быть. Я же тебе рассказывала. Но почему она пробудилась, и что послужило тому причиной, я не знаю, — пожала она плечами.

— Ну да, рассказывала, — неловко поерзал Гарри — сидеть на холодном твердом полу было не слишком комфортно, — только я тогда как-то не думал, что тоже стану… Мама, я же теперь Феникс! И мне теперь не страшен Волдеморт с Пожирателями!

— Но-но-но, остынь! — в зеркале вновь показался Снейп. — Темный Лорд сейчас занят другими делами, ему пока не до тебя. Зато наш любезный Дамблдор, который в свое время надел на Лили магический ошейник, живет с тобой в одном доме. Не стоит ему знать, что в тебе пробудилась кровь Фениксов.

— Если Гарри, как я, начнет поджигать все вокруг, такое будет сложновато утаить, — покачала головой Лили.

— Я думал, что у тебя таких проблем не было до заточения в магический ошейник. Или были? — удивленно спросил Снейп.

— Хм… нет, не было, — после недолгого размышления вспомнила Лили. — Я тогда только свечи щелчком пальцев зажигать могла, а вот таких всплесков, чтобы поджигать все вокруг… нет, точно не было.

— Вот и отлично! — кивнул своим мыслям Снейп. — Значит и у Гарри с этим проблем не будет. А чтобы никто не заметил изменений в магическом поле, можно попить зелье, маскирующее ауру.

— А разве такое есть? — удивленно обернулась Лили.

— Есть, — хмыкнул Снейп. — Это нечто вроде оборотного, но действует не на внешность, а на ауру волшебника. У меня даже остался небольшой запас. Темный Лорд как-то умудрился достать мне рецепт, хотя, насколько я понял, оно из старинного аврорского арсенала. Я готовлю его Пожирателям по приказу Темного Лорда на особо важные задания. Естественно и для тебя, Гарри, сварю. Компоненты там все доступные, а вот состав и технология слишком мудреные. Только есть одно «но»: зелье действует в течение двенадцати часов, но и перерыв от его воздействия должен быть не менее двенадцати. При соблюдении правил приема оно не оказывает пагубного влияния. В противном случае может развиться привыкание и произойдет искажение ауры. Понятно?

Гарри кивнул в ответ, внимательно слушая отца. Но в душе, несмотря на грядущие опасности, не утихала радость от обретения новых возможностей.

— А теперь расскажи поподробнее, почему ты решил, что во сне был именно Темный Лорд? Ты видел его или просто догадался? — прервал его мечты Снейп.

— С того дня на кладбище я его голос ни с чьим не перепутаю, — нервно хмыкнул Гарри. — Я только не пойму, как он очутился в моем сне и почему решил вмешаться. Вы говорили, что он не сможет больше проникать в мое сознание. А главное, почему он тоже горел вместе со мной? Нет, не со мной… Мой огонь был ярким и светлым, и почти не отличался от обычного, разве что температурой. А Волдеморт полыхал черным пламенем. Однако ему было также больно, как и мне.

— Ничего себе! — Лили удивленно обернулась на Северуса. — Я даже не представляю, что это значит.

— Вероятно, здесь свою роль сыграла связь между Гарри и Темным Лордом. Ну и кровь опять же… — задумчиво, словно разговаривая сам с собой, пробормотал Северус. — Он брал для возрождения кровь Гарри и мог почувствовать происходящие с ней изменения. Но вообще, я не знаю, в чем заключается особенность принятия магических наследий. Да и вряд ли кто-то другой знает, кроме семей, где эта тайна передается из поколения в поколение.

— Но вы же говорили, что мой барьер надежен. Почему тогда Волдеморт присутствовал в моем сне? Или это мое подсознание так шутит? — недоуменно спросил Гарри.

— Наверное, при перерождении твои щиты сгорели, — объяснила Лили.

— И что же, теперь Волдеморт опять будет путешествовать у меня в мозгах, как у себя дома? — взволнованно подобрался Гарри.

— Почему? Просто восстанови прежнюю защиту, — слегка улыбнулась ему мать.

— Надеюсь, это поможет. А то мне сегодняшнего подсознательного общения с ним надолго хватит, — тяжело вздохнул Гарри. — Знать бы еще, это был всего лишь сон, или все-таки эм… что-то другое?

— Скорее всего, это происходило на самом деле, — попытался объяснить Снейп, — только не в материальном, а в астральном мире. Не зря отголоски ночных событий ты обнаружил при пробуждении. После обычного сна, каким бы реалистичным он не был, люди, как правило, не просыпаются на пепелище вместо кровати.

— Ясно… Только… Мам, а тебе тоже было так больно при пробуждении наследия?

— Ты и сейчас себя плохо чувствуешь? — Лили тут же пристально осмотрела сына.

— Нет, все хорошо, даже бодрее чем должен, учитывая, сколько сейчас времени, — усмехнулся Гарри.

— Вот и отлично! Что до твоего вопроса: нет, я вообще не испытывала никакого дискомфорта, правда, испугалась изрядно, когда все вокруг вспыхнуло. И это при том, что я в воде находилась.

— А почему же тогда я?..

— Во-первых, я была почти на пять лет тебя старше, когда совершила ритуал, — попыталась объяснить Лили. — К тому же у меня был пепел Феникса. Возможно, это тоже как-то повлияло. Но тут можно только догадываться, ведь спросить нам не у кого. Но почему-то мне кажется, что твое плохое самочувствие последних недель обусловлено тем, что организм готовился к перерождению. Ой! Точно! Ох уж эта память предков! То молчит, то вдруг напомнит о себе. В общем, слушай. Получается, что птенцы Фениксов, или их дети от пары, не обладающей магическим духом, обретают новую сущность без проблем. Но если в ребенке смешана кровь двух магиков, то процесс перерождения может быть болезненным из-за борьбы переданных с кровью родителей сущностей. Ничего себе, что я, оказывается, знаю!

— А почему ты все время говоришь: перерождение? — удивленно спросил Гарри.

— Потому что момент принятия дара считается вторым рождением, или рождением тебя как Феникса. Происходит обновление не только крови, но и всего организма, отсюда и восстановление зрения. Ой… — Лили потерла виски, — сколько же у меня в мозгах информации, но чтобы выискать нужную… Аж голова заболела.

— Как в компьютере, — хмыкнул Гарри.

— Где? — прикрыв один глаз и по-прежнему потирая виски, удивленно спросила Лили.

— Ну, у магглов есть такая штука… ящик такой, с кучей информации и экраном, — попытался объяснить Гарри. — А еще там игры всякие.

— Гарри, я, конечно, пятнадцать лет провела в теле птицы, но что такое телевизор, я знаю, — хихикнула Лили. — Все же мои родители были магглами.

— Это не телевизор! Это… в общем, компьютер. На нем хранится разная информация, и при необходимости ее можно открыть и прочитать. А еще к нему есть такие маленькие дискеты, на них тоже информация. Там могут быть и книги сохранены, и разные игры, и какие-то программы, правда, я не знаю, для чего они. Это как в голове, только в машине, которая ничего не забывает. Вот!

— Интересно, — восторженно засверкала глазами Лили, — а если…

— Мы отвлеклись, вам не кажется? — слегка усмехнулся Снейп, все это время маячивший за спиной Лили, и о чем-то напряженно размышлявший. — Если с ночными событиями разобрались, то меня сейчас интересует другое. Ты сказала, что болезненное перерождение происходит, если ребенок рожден от двух магических существ?

— Ну да…

— Но маги не относятся к магическим существам, не так ли?

— Не относ… Подожди! — резко обернулась Лили. — Тогда получается, что ты тоже…

— Получается, что тоже, если твоя информация верна, — хмыкнул Снейп. — Интересная картинка вырисовывается.

— Ого! — наконец и до Гарри дошло, что удивило отца. — Получается, что вы оба… Мама — Феникс, а ты? Кто ты?

— Понятия не имею, — довольно флегматично пожал плечами тот, но Гарри заметил его задумчивый и отрешенный взгляд. Стало понятно, что отец не успокоится, пока не разгадает загадку. — Ладно, с этим будем разбираться позже. Сейчас речь не обо мне. Гарри, сегодня, пожалуйста, следи за своим самочувствием и постарайся ничего случайно не поджечь. Не оставайся с Дамблдором наедине в течение дня. Я приду вечером и принесу зелье. Извини, но пока без подарка, иначе это разрушит мой образ злобного профессора, который терпит Поттера только по принуждению, — усмехнулся Снейп. — Кстати, сегодня у тебя есть замечательный повод, чтобы настаивать на походе по магазинам. Постарайся подготовить почву к моему приходу. И… с днем рождения тебя, сын! — неожиданно подмигнул ему отец, от чего у Гарри буквально отвисла челюсть.

— Ой! Сынок, — Лили виновато улыбнулась. — Вот это я — мамаша! С днем рождения, родной!

— Спасибо, мама… отец, — смущенно улыбнулся Гарри и посмотрел на Лили. — Для меня лучшим подарком будет увидеться с тобой.

— Я постараюсь сделать все возможное для этого, — серьезно кивнул Снейп.

— Ну, тогда я пойду, попытаюсь вернуть своей комнате благопристойный вид, — нарочито вздохнул Гарри. — А то Рон любит в день рождения будить меня внезапно.

— Очки не забудь надеть, — напутствовал Снейп. — Я вечером помогу подправить линзы, чтобы они не искажали.

— Ой, точно! Хорошо, пойду, — нехотя поднялся Гарри с пола, лишь сейчас почувствовав, как затекло тело и ноги от сидения на холодной твердой поверхности. — Ох! Простите, что переполошил вас среди ночи.

— Сын! — укоризненно глянула на него Лили. — Ты же знаешь, что можешь в любое время…

— Да, знаю. И я очень рад, что у меня есть к кому обратиться, но постараюсь впредь ночные побудки вам не устраивать. Если только в самых экстренных случаях, — с этими словами Гарри помахал родителям и прервал связь.

Выйдя из ванной, он заметил, что над горизонтом уже поднялось солнце, освещая длинными косыми лучами беспорядок на постели, оставшийся после ночных приключений. Гарри тяжело вздохнул, прикидывая объем работы, но тут же улыбнулся, заметив валяющиеся на кровати очки. События сегодняшней ночи, до ужаса напугавшие его, в итоге обернулись весьма приятными новостями. Убираясь в комнате, Гарри с удовольствием думал о том, какие возможности теперь откроются перед ним. Он считал, что получил от родителей самый прекрасный подарок из всех возможных: необычайные способности Фениксов. И пусть он пока не ощущал их, и не умел пользоваться, главное — он знал, что они есть. Эти знания бодрили, несмотря на то, что их тоже придется хранить в секрете, и Гарри все время мечтательно улыбался, представляя, как будет познавать новые возможности своего организма.

Ведомый порывом, он чуть не закинул ненавистные очки в мусор, куда отправилось испорченное белье с кровати, но тут же вспомнил, что нужно маскироваться, и без них пока не обойтись.

Время от времени он подходил к окну, восхищаясь зарождающимся на улице новым прекрасным днем. Ему не терпелось покинуть мрачные старые стены дома Блэков, чтобы своими глазами увидеть, как прекрасна окружающая действительность, когда ты не отделен от нее толстыми стеклами очков. Вглядываясь в парк на другой стороне площади, он мечтал, как будет бродить по зеленым аллеям, уходя от Блэк-хауса все дальше и дальше, как по магистралям, улицам и проспектам пересечет весь Лондон и будет идти и идти, наслаждаясь чудесными загородными пейзажами, туда где его ждет… На этой мысли Гарри, тряс головой, не понимая, почему так хочет покинуть дом Сириуса и куда его тянет — едва ощутимо, но очень интригующе.

Позже, когда обитатели дома стали просыпаться и выходить из своих комнат, Гарри чисто одетый уже сидел на застеленной кровати и читал книгу по боевой магии из библиотеки Блэков. Очки теперь только мешали — буквы расплывались перед глазами. Но наученный родителями, он опасался их снимать, сдвинув на самый кончик носа, чтобы можно было читать поверх. Все утро Гарри провел без очков и теперь сожалел, что нужно вновь надевать эти надоевшие за столько лет стекляшки, которые, как выяснилось, здорово сокращали обзор с боков. Теперь ему казалось, что мир стал объемнее и ярче.

Часам к девяти в комнату ворвался Рон.

— Гарри, дружище, подъем! У кого… — громко прокричал он на ходу, но увидев друга, одетого и читающего книгу на заправленной кровати, удивленно застыл, замолчав посреди фразы. — Ты уже проснулся? Ничего себе! Ну, с днем рождения тогда, именинник! — отмер Рон и вручил свой подарок, немного криво замотанный в пергаментную бумагу.

— Спасибо! — от души поблагодарил Гарри.

— И чего ты тут сидишь, если проснулся? — недоуменно посмотрел Рон на книгу в его руках. — Пойдем вниз, там тебя уже, небось, гора подарков дожидается.

Гарри только усмехнулся энтузиазму друга и, встав с постели, медленно пошел на выход. Ему было немного страшно. Он боялся, что все обитатели дома смогут заметить изменения, произошедшие с ним, и понять, что он теперь не совсем человек. Реакцию Рона легко можно было предугадать. Тот будет восхищаться полученными от природы бонусами и при этом завидовать, что сам такими возможностями не обладает. А вот предсказать отношение остальных не представлялось возможным.

Однако Гарри зря опасался. День прошел замечательно, и вроде бы никто ничего не заметил. Единственной неприятностью стали очки, теперь лишь ухудшающие обзор, но он стоически терпел, не снимая их и ожидая прихода отца. В целом день рождения почти удался, если не считать отсутствия родителей. Гарри получил множество открыток от одноклассников, посылку от Гермионы, кучу подарков от обитателей особняка и, в том числе, родовой артефакт Блэков от Сириуса, представляющий собой кольцо-накопитель, для усиления заклинаний. И даже Дамблдор поздравил Гарри. Он передал несколько флаконов с воспоминаниями о молодых Джеймсе и Лили и амулет, предупреждающий об опасности, в виде небольшого серебряного кулона с янтарной каплей внутри. Гарри не рискнул надеть этот артефакт и сразу же отнес его к себе, собираясь потом показать отцу.

К ужину появился даже Люпин, еще более замученный и худой чем обычно. Одежда его местами протерлась почти до дыр и висела на нем как на вешалке. Под глазами залегли темные круги, скулы заострились, и казалось, что он вот-вот или упадет от изнеможения, или начнет перевоплощаться.

Улучив минутку, Гарри спросил Сириуса, почему Люпин в таком ужасном состоянии.

— Он сейчас большую часть времени обитает в стае Фенрира, пытаясь выяснить их настроение и сторону, к которой оборотни примкнут в этой войне. В прошлое противостояние они придерживались нейтралитета, но тогда вожаком был кто-то другой. Грейбек же настроен более агрессивно и, кажется, готов поддержать Волдеморта. А Ремусу среди сородичей тяжело еще и потому, что он всю жизнь пытается подавить свою волчью натуру. В стае же такое поведение не приветствуется.

— Ясно… — Гарри задумчиво посмотрел на Люпина и вдруг подумал, что тому пришлось полностью сломать себя, чтобы не дать магическому духу одержать верх над человеческой составляющей. Теперь, больше узнав о магиках и став Фениксом, он совершенно по-другому воспринимал магических существ и почему-то Люпин вызывал лишь жалость вместе с непонятно откуда взявшимся легким презрением.

Естественно, больше всего Гарри ждал появления Снейпа. Однако к праздничному ужину, любовно приготовленному Молли Уизли, тот так и не пришел. Уже за столом он завел тему похода по магазинам. Благо, как раз накануне пришли результаты экзаменов, которые очень порадовали и Гарри, и его родителей, и списки необходимого к школе.

Как он и ожидал, его просьбу восприняли в штыки, но Дамблдор постарался смягчить свой отказ, ссылаясь на опасности, подстерегающие в Косом переулке. Но Гарри упрямо стоял на своем, прося поход по магазинам в качестве подарка ко дню рождения.

— Ну не могу же я поехать в Хогвартс в форме, которая мне мала на несколько размеров? — упрямо гнул он свое. И тут ему в голову пришла замечательная идея — чем объяснить свое желание приодеться, до сих пор бывшее ему чуждым. — Я… ну… понимаете… Как на меня посмотрят девушки, если я приду в школу в коротких штанах? Это неприлично, между прочим. И… там же будет Чжоу… и…

— Ох, молодость-молодость, — усмехнулся в бороду Дамблдор. — Да, я согласен, что молодой человек твоего возраста должен выглядеть достойно. Только как же обезопасить тебя? К сожалению, я знаю, что такое походы по магазинам и сколько это занимает времени, особенно снятие мерок и подбор одежды. Поэтому извини, Гарри, но я не смогу сопровождать тебя. В школе идет интенсивная подготовка к новому учебному году, да и в связи с предстоящими выборами министра магии у меня слишком много обязанностей, которые я не могу проигнорировать.

— Я могу сводить Гарри, — тут же вызвался Сириус, которому тоже явно опротивело сидеть в четырех стенах.

— Еще и ты! — недовольно буркнул Дамблдор. — Ты представляешь, что будет, если тебя, беглого заключенного, заметят рядом с Гарри Поттером? Ну как ребенок, право слово!

— Для таких случаев есть оборотное, — фыркнул Сириус в ответ.

— Ну тогда попроси Снейпа сварить его, — пожал плечами Дамблдор, на что Блэк только недовольно скривился и отвернулся, прекратив спор.

— Нам тоже нужно будет сходить за покупками, — предложила Молли, — мы и Гарри с собой возьмем, как обычно.

— Нет, Молли! — покачал головой Дамблдор. — В этом году все намного серьезнее, чем раньше. Ты же газеты читаешь, видишь, что творится. Я, безусловно, доверяю вам с Артуром, но Гарри лучше не рисковать. Вот если бы с вами отрядить кого-то из боевых магов, а Гарри принять оборотное, тогда да, тогда можно бы было. Может, Кингсли попросить?.. — задумчиво пробормотал Дамблдор.

Гарри нервно заерзал на стуле, не зная, как, не выдав своего отношения к Снейпу, навести размышления директора на его кандидатуру.

— И как с Поттера под оборотным будут снимать мерки? — послышался от дверей знакомый голос, которого Гарри так ждал на протяжении всего ужина. Опершись о косяк, в дверях стоял Снейп, с брезгливым выражением лица оглядывая всю честную компанию. — Если он планирует покупать одежду именно себе, то мерки и должны сниматься с Поттера, а не с некоего мистера Джонсона.

— И что ты предлагаешь? — заинтересованно глянул на него Дамблдор.

— Я? — в этом коротком слове было столько сарказма, что даже невосприимчивый человек легко бы распознал его. — Я ничего не предлагаю, но если вы беспокоитесь о безопасности Поттера, то должны отправить его под дезиллюминационными чарами и желательно, чтобы его сопровождала не галдящая на все голоса, приметная даже издали толпа, а опытный боец из самых доверенных лиц. Хотя бы тот же Шеклболт. Тонкс привлекать не советую, от нее слишком много шума. Или вон Люпин, уж его-то точно все будут обходить десятой дорогой, — язвительно усмехнулся Снейп, брезгливо глянув в сторону вжавшего плечи оборотня.

— Но мы ведь можем пойти в один день, просто следовать чуть поодаль, — не сдавалась Молли.

— Что опять же может натолкнуть наблюдателей в Косом переулке — надеюсь, вы не думаете, что их там нет? — на мысль, что где-то рядом с вами находится Поттер, которого вы каждый год берете с собой. — Снейп недовольно поджал губы. — Впрочем, Альбус, тебе решать. Ведь это твой протеже, а сейчас я хотел бы…

— Подожди, Северус, — чуть прищурившись, прервал его Дамблдор. — Ты рассуждаешь вполне обоснованно и логично. Иного я от тебя и не ожидал. Но если следовать твоей же логике, то наиболее безопасно Гарри будет именно с тобой. Ни Пожиратели, ни ученики Хогвартса и их родители даже не заподозрят, что ты можешь сопровождать Гарри Поттера, скрытого дезиллюминационными чарами.

— Что?! Ты считаешь, что мне больше заняться нечем, кроме как служить нянькой и сторожевым псом во время шопинга твоего протеже? Да я и так трачу свое свободное время на его обучение. Так теперь ты еще хочешь, чтобы я с ним наряды выбирал?! — Снейп так правдоподобно изображал изумление вперемешку с негодованием, что не знай Гарри об его истинных целях, поверил бы каждому слову.

— Тише-тише, Северус, — попытался увещевать его Дамблдор. — У Гарри, между прочим, сегодня день рождения. Шестнадцать лет — чудесный возраст! Поэтому, чтобы не портить ему праздник, давай-ка мы поднимемся в гостиную и там поговорим. — И обернувшись к остальным, добавил: — А вы кушайте, развлекайтесь! Молли, твой торт бесподобен, впрочем, как и остальные блюда.

Дамблдор с Северусом ушли, но оживленная беседа, не умолкавшая до этого за столом, так и не возобновилась.

— Если Дамблдор уговорит Снейпа, то я тебе, дружище, не завидую, — тихо прошептал Рон на ухо Гарри, не в силах скрыть гримасу отвращения. — С нами бы тебе было и спокойнее, и веселее.

Но Люпин, сидевший с другой стороны от Рона, возразил:

— На самом деле, кандидатура Снейпа идеальна для сопровождения Гарри, и, думаю, Дамблдор приложит все усилия, чтобы убедить его помочь. Сейчас не время проявлять свои симпатии или антипатии, если мы находимся по одну сторону баррикад. — Он тяжело вздохнул и отодвинул от себя тарелку с так и недоеденным тортом.

Рон на это замечание лишь пожал плечами и тайком от Люпина закатил глаза. А Гарри не мог дождаться возвращения Дамблдора или Снейпа, вполуха слушая, как возмущается Молли словами последнего. Артур тихонько успокаивал разошедшуюся супругу, объясняя, что и для Гарри, и для самих Уизли будет безопаснее отовариваться по отдельности.

Наконец в дверях показался Дамблдор. Гарри тут же схватил чашку с чаем и сделал большой глоток, стараясь скрыть этим свое нетерпение и надежду.

— Гарри, мальчик мой, — позвал его директор, — поднимись в гостиную. Профессор Снейп настаивает на личном разговоре с тобой.

— А… — Гарри так быстро вскочил со стула, что тут же рухнул обратно, не удержавшись на ногах.

— Не волнуйся, мой мальчик, — тепло улыбнулся ему Дамблдор. — Он просто хочет обсудить с тобой наедине детали вашего предстоящего похода в Косой переулок.

Гарри услышал, как за спиной недовольно фыркнул Рон. Но ему сейчас не было дел до мнения друга. Стараясь скрыть охватившую его радость, он с трудом удержался, чтобы не припустить в гостиную бегом, медленно направился на выход. Но сразу остановился, заметив, что Дамблдор собрался идти следом.

Тот, видимо, уловил недоуменный взгляд, легко усмехнулся и показал рукой на лестницу:

— Иди, я тебя только провожу до гостиной. Тебе ли не знать упрямство Северуса — разговаривать с тобой он будет только наедине.

Гарри нерешительно замялся в дверях, вдруг вспомнив предупреждение родителей — не оставаться с Дамблдором наедине до принятия зелья. Мысли лихорадочно заметались, выискивая повод, чтобы отказаться от такой сомнительной чести. К счастью, его взгляд зацепился за подарки, оставленные Люпином, близнецами Уизли и другими забегавшими днем членами ордена на краю кухонного стола.

— Ой, — Гарри резко обернулся. — Рон, будь другом, помоги мне подарки в комнату отнести.

— Гарри! — Дамблдор недовольно нахмурился. — Тебе не кажется, что некрасиво заставлять ждать человека, который по доброте душевной тратит на тебя столько свободного времени?

— Снейп?! — полузадушено фыркнул Рон, подоспевший на зов Гарри. — По доброте?!

— Профессор Снейп, Рон, — привычно уже поправил Дамблдор. — И да, он не обязан заниматься летом преподавательской деятельностью, и все же по моей просьбе тратит на это свое личное время. И сейчас ждет Гарри в гостиной, пока мы тут спорим на пустом месте.

— Мы мигом! — Гарри резко сгреб часть подарков и, всучив их Рону, схватил остальные, и они вместе вышли в коридор, ведущей к лестнице.

Дамблдор на это только недовольно сверкнул глазами из-за очков, но ничего не возразил и, покачав головой, остался на кухне.

Рон и Гарри быстро поднялись в спальню последнего и сгрузили подарки на кровать к уже и так немалой куче сваленной туда в течение дня. Схватив с тумбочки отложенный отдельно кулон Дамблдора, Гарри засунул его в карман и обернулся к другу.

— Ладно, побегу, а то Снейп и правда разозлится.

— Не завидую я тебе. Может, все-таки упросить Дамблдора, чтобы он разрешил тебе пойти с нами? — с откровенным сожалением предложил ему Рон.

— Ты же их слышал? Или со Снейпом, или никак, — пожал плечами Гарри. — И поверь, я предпочту в данной ситуации Снейпа, чем ехать в школу в коротких штанах, — усмехнулся он и опрометью выскочил из комнаты, не дослушав очередные возмущения Рона по поводу Северуса.

Отец стоял у окна гостиной и смотрел на улицу.

— Привет! — тихо поздоровался Гарри, тщательно закрыв дверь и привычно уже навесив на нее заклинание конфиденциальности, которому научил его Снейп.

— С днем рождения, именинник! — тут же повернулся к нему отец и, подойдя ближе, крепко обнял. — Как ты себя чувствуешь?

— Отлично! Никакой слабости, усталости, и энергии — море!

— Это хорошо! — кивнул Северус и легонько подтолкнул сына к дивану. — Ничего не поджигал?

— Не-а. — Гарри удобно уселся рядом со Снейпом и расстроено покачал головой: — Даже свечку зажечь не удалось. Я не понимаю, как это работает.

— Тут я тебе вряд ли помогу, это вам с матерью нужно пообщаться, но может оно и к лучшему пока Дамблдор рядом.

— О! Кстати о Дамблдоре! Вот что он мне подарил, — достал Гарри из кармана новый кулон. — Сказал, что предупреждает об опасности и его нужно носить на шее. Но что-то после маминого ошейника я побоялся его надеть на себя.

— Молодец, взрослеешь! — похвалил его Северус за осторожность. — Я заберу, проверю в лаборатории. Тут, конечно, лучше бы посоветоваться с опытным артефактором, но где такого сейчас взять? Ладно, что-нибудь придумаем. А я тебе принес обещанное зелье, — Северус достал маленький пузатый флакончик темного стекла. — Тут на три раза. Пока тебе хватит, потом сварю еще. Один глоток, желательно до обеда. Тогда до отбоя тебе его действия хватит, а на ночь на всякий случай запирайся при помощи заклинаний. Не доверяю я Дамблдору, что-то он стал слишком заботливым по отношению к тебе.

— А что с нашим походом по магазинам? — взволнованно спросил Гарри, снимая очки и потирая уставшие глаза.

Северус, заметив его жест, тут же достал из кармана чехол, обтянутый кожей, внутри которого покоились точно такие же очки как у Гарри, только с простыми стеклами.

— Извини, что не новые, но они должны выглядеть так же как твои. Сам понимаешь, это временная мера. Но, надеюсь, вскоре сможешь обходиться и без них. Скажешь друзьям, что во время прогулки заказал себе в аптеке зелье для улучшения зрения. И через месяц, как раз к новому учебному году, сможешь смело снять и эту имитацию. Лечение зельем проводят обычно в течение месяца и не ранее шестнадцати лет.

— А я думал, что в магическом мире плохое зрение неизлечимо, — задумчиво пробормотал Гарри.

— Что за глупости?

— Ну смотри, Дамблдор же в очках ходит, и МакГонагалл, и…

— Во-первых, у каждого мага свои предрассудки, да и болезни глаз тоже разные. Что же до Дамблдора, я думал, ты давно понял, что его очки — артефакт. Точного предназначения не знаю, но мне кажется, они помогают как-то отслеживать магические потоки. И если ты присмотришься повнимательнее, он большую часть времени смотрит поверх стекол. И возвращаясь к твоим очкам: скажешь, что увидел рекламный плакат, предлагающий излечение и решил попробовать. Но пока придется походить так, — с сожалением усмехнулся Снейп.

— Так значит, мы идем с тобой? Да? — Гарри заерзал от нетерпения.

— Дамблдор так просил, давил на совесть и другие чувства, что в итоге я не смог отказать ему в этой просьбе, — кивал Снейп с серьезнейшим выражением лица, но под конец не выдержал и слегка улыбнулся. — А ты сомневался?

— Здорово! — вскочил с дивана Гарри, вскидывая руку, но тут же резко обернулся. — А когда?

— Если Темному Лорду срочно не понадобится мое присутствие, то, надеюсь, завтра. Я принесу твою мантию. Почему-то мне кажется, что в ней тебе будет безопаснее, чем под чарами невидимости. Зайду за тобой в десять. А наше долгое отсутствие можно объяснить, ну, скажем, обследованием глаз в аптеке. Но в Косой переулок нужно будет в любом случае заглянуть. Лили тоже хотела пройтись с тобой по магазинам. Ну что же, я пойду. И зелье… наверное, тебе лучше перестраховаться и выпить его сейчас.

— Да, кстати, Дамблдор зачем-то пытался меня до гостиной проводить, но я Рона с собой прихватил, — вспомнил Гарри.

— Меня радует твоя осторожность. Уверен, Дамблдор еще позовет тебя сегодня на приватную беседу. И на всякий случай… — Северус достал еще один флакон. — Это тебе для личных встреч с Дамблдором. Не нравится мне его слова о том, что ты уже совсем взрослый и не нужно тебя оберегать, как цыпленка от нежелательных стрессов. Боюсь, как бы он сам не стал их для тебя создавать.

— А что это? — Гарри с любопытством посмотрел пузырек на просвет.

— Особая разновидность успокоительного. — Снейп поднялся. — Не обладает седативным свойством, не замедляет реакции, и при этом не позволяет случаться спонтанным выбросам магии. Часто применять нежелательно, потому что излишки магической энергии, формирующиеся в стрессовых ситуациях, должны обязательно сбрасываться. Но тебе сейчас не стоит терять над собой контроль, если не хочешь оказаться в клетке на месте матери. Поэтому приходится из двух зол выбирать меньшее.

— Да, я понимаю, — тяжело вздохнул Гарри и положил пузырек в карман.

— Вот и отлично! Тогда пей свое зелье, а я пошел. — Снейп уже был возле дверей, но внезапно обернулся. — И да, Гарри, подарок завтра вместе с Лили тебе выберем, хорошо?

— Не нужно мне ничего, — покачал головой Гарри. — Завтрашний день я проведу с матерью и отцом, какой подарок может быть лучше?

Снейп несколько секунд пристально смотрел на него, потом внезапно по-доброму улыбнулся.

— Ты прав, сын. Самое большое счастье — обрести семью! — И, открыв дверь, вышел в коридор.