Возрождение Феникса (гет)

Северус целенаправленно не скрывал своих эмоций, да и раздражение от слов Альбуса было вовсе не наигранным. Он молча выслушал положенные к праздничному утру поздравления, сухо кивнул и нетерпеливо постучал пальцем по левому предплечью.

— Что ему понадобилось? — тут же от приторно-сладких речей перешел на деловой тон Дамблдор.

— Он заранее не сообщает, — поморщился Северус.

— А предположить?

— Я не Трелони.

— Кажется, кто-то сегодня не выспался, — покачал головой Дамблдор и, нахмурившись каким-то своим мыслям, пробормотал: — Ладно, иди, мой мальчик, иди и поскорее возвращайся.

— Это уж как получится, — нервно передернул плечами Северус.

Бывшие директора Хогвартса заинтересованно наблюдали за их беседой со своих картин, и он поспешил поскорее убраться из кабинета Дамблдора.

После ночного дежурства хотелось спать, мысли текли вяло и неспешно, но на отдых времени не было, да и предвкушение держало в тонусе. В кармане, среди прочих зелий мини-аптечки лежало и Бодрящее, только вот пить его Северус опасался, потому что не знал, как это может повлиять на предстоящий ритуал.

Сегодняшний день он хотел провести с семьей, поэтому, чтобы не искать оправданий своему отсутствию в школе, решил симулировать вызов к Темному Лорду. Раньше Северус придумывал другие причины, ведь после собраний Дамблдор обычно требовал отчета, но в первый день нового года другого правдоподобного повода покинуть Хогвартс не нашлось.

Он быстро шел пустынными в это январское утро коридорами и не удержался от усмешки, вспомнив минувшую ночь. Несмотря на то, что в замке почти не осталось учеников, она выдалась весьма беспокойной. Так происходило из года в год. Не разъехавшиеся из Хогвартса оболтусы, подражая маггловским традициям, не спешили в свои кровати и жаждали продолжить празднование даже после весьма позднего торжественного ужина. Северус большую часть ночи отлавливал и штрафовал нарушителей, снимая баллы и призывая виновных к порядку. Даже парочка оставшихся слизеринцев умудрилась нарушить школьные правила.

Зная о специфике праздничных дежурств, преподаватели старались увильнуть от сомнительного удовольствия — патрулировать коридоры в такие ночи. Раньше Северусу было безразлично, какой день ему выпал по графику, но сейчас, когда у него появилась семья, он не отказался от новогоднего дежурства только затем, чтобы иметь право на законный отдых в течение всего последующего дня. Тем более что на сегодня они запланировали свою свадьбу. Поэтому, несмотря на усталость, он был достаточно взбудоражен предстоящими событиями, чтобы сохранять толику бодрости и энергичности.

Северус аппарировал из-за ворот Хогвартса в Лондон, совершив уже по привычке несколько промежуточных перемещений. Там он посетил квартиру, чтобы забрать изготовленные артефактором специальные кольца для свадьбы, за которые ему пришлось отдать все свои сбережения, выполнить несколько заказов на запрещенные и весьма дорогостоящие зелья и расстаться с запасами редких ингредиентов. Благо, добытые ранее части василиска потянули на приличную сумму. Люциус не врал: услуги артефакторов ценились крайне дорого.

В квартире Северус быстро переоделся в подготовленную для этого случая классическую черную парадную мантию, захватил кольца и отправился в Поттер-холл, где был встречен услужливым домовиком и сопровожден в гостиную.

— А где Лили? — поинтересовался он у эльфа.

— Госпожа готовится. Просила немного подождать.

Северус, не в силах унять нетерпение, принялся нервно расхаживать по гостиной. Он метался по комнате уже несколько минут, когда пламя в камине полыхнуло, и из очага выскочил Гарри в темно-зеленой парадной мантии, слегка заляпанной сажей.

— Прогресс налицо, — хмыкнул Северус, помогая сыну привести себя в порядок, — с каждым перемещением ты все меньше походишь на трубочиста.

— Не удивительно, — фыркнул тот в ответ, пытаясь пригладить волосы. — Ты бы каждый день столько попутешествовал каминами.

— Что-то у Альбуса образовалось слишком много свободного времени, раз он так часто к вам бегает. Что, он вас вчера опять жизни учил?

— А то, — усмехнулся Гарри, нервно дернув манжеты рубашки, едва виднеющиеся из-под рукавов мантии. — А еще велел мне высыпаться, заниматься и обещал какую-то «увеселительную» прогулку, раз я не могу усидеть взаперти.

— Уж не за крестражем ли? — насторожился Северус.

— Кто его знает. Вполне возможно. С нами же постоянно был Сириус и видимо Дамблдор при нем побоялся сказать прямо.

— Господин Северус, хозяин Гарри, — появился перед ними Барни, — пора спускаться в ритуальный зал. Госпожа Лили в сопровождении Милли скоро подойдут.

Северус кивнул, и они покинули гостиную.

Ритуальный зал был освещен ярким огнем факелов. Северус вместе с Гарри прошли к камню, служившему Поттерам алтарем. На его поверхности стояли два серебряных кубка разной формы: один, тот, что поменьше — вытянутый — напоминал маггловский фужер для шампанского, а другой — пузатый и широкий — был похож на крупный коньячный бокал. Северус помнил, что им нужно будет пригубить вино и не понимал, для чего второй кубок.

— А этот зачем? — спросил он у Барни.

— Для колец.

— А… — но договорить он не успел.

Пламя в факелах взметнулось, и в зал вошла Лили в сопровождении своей эльфийки. При виде любимой Северус потерял дар речи и во все глаза смотрел на ее приближение, не в силах до конца поверить, что вот эта юная красавица уже через несколько минут станет его женой, парой, единственным спутником жизни. Навсегда!

Лили выглядела потрясающе! Ее светло-голубая мантия легко струилась вокруг стройной фигуры, мягко облегая изгибы и придавая порывистым движениям плавность и женственность. Идеально подобранный цвет подчеркивал нежную белизну кожи. Яркие локоны рыжих волос были подняты у висков и каскадом струились по спине до самой талии. В бликах факелов они походили на игривые язычки пламени. В первый момент Северусу пришло в голову сравнение с богиней утренней зри — Авророй, так поэтично воспетой магглами. Лили напоминала восходящее летнее солнце, осветившее бескрайнюю небесную синь. Он улыбнулся любимой и своим мыслям. Такие поэтическо-романтические сравнения были настолько чужды его натуре, что лучше прочего говорили о нервозности и растерянности.

— Мама, ты такая… обалденная! — нарушил тишину Гарри, и Северусу стало стыдно, что не он первый отметил вслух красоту своей будущей жены. Но сын, похоже, понял его состояние, потому что тут же с нескрываемым весельем в голосе добавил: — А отец, как видишь, от шока лишился дара речи.

— Паскудник, — беззлобно прошептал Северус и, быстро взяв себя в руки, шагнул к Лили. — Но он прав, я еще ни разу не видел тебя в праздничных нарядах, иначе не стоял бы как истукан, словно низший смерд, оробевший при явлении божества.

— О! — лукаво улыбнулась Лили. — Какая патетика! Но мне нравится. Будем исправляться. Ведь я еще ни разу не слышала от тебя таких комплиментов. Надеюсь, наша свадьба станет не последним поводом покрасоваться перед мужем в нарядной мантии.

— Или без нее, — тихо, на грани слышимости прошептал ей на ухо Северус, вызвав нарочито строгий взгляд, сквозь который проглядывало едва сдерживаемое веселье.

— Давайте уже начнем! — поторопил их Гарри, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Все эти словесные пикировки, — решил повиниться перед сыном Северус, — результат нашего с Лили волнения.

— А чего вам волноваться? У вас сын уже почти совершеннолетний, — совершенно бестактно ляпнул Гарри.

Северус ощутил неловкость от его слов и, заметив, как румянец покрывает щеки Лили, впервые за много времени захотел отвесить сыну оплеуху, вспомнив прошлые годы, когда считал того безмозглым и наглым выскочкой.

— В тактичности тебе не откажешь, — покачал он головой.

— Но я же ничего такого… — растерянно начал Гарри, но договорить ему не дали.

— Если господа позволят, я бы посоветовала, чтобы ритуал провел хозяин Гарри, — вмешалась в их пикировку Милли.

— Но… я не знаю как, — испуганно пролепетал тот, и Северус усмехнулся, чувствуя, как исчезает раздражение.

— Я не против, — ободряюще улыбнулась Лили.

— Там нет ничего сложного… — Северус быстро объяснил сыну, что от него требуется. К счастью, ритуал был совершенно простой и не содержал сложных магических формул.

— Не переживайте, хозяин, — с достоинством поклонилась Милли, — я помогу и подскажу, что нужно говорить. Магия ваша, вплетенная в рисунок ритуала, лишь укрепит его и послужит благословением будущим супругам.

— Ну… я не знаю… если никто не против… — Гарри обвел растерянным взглядом присутствующих.

— Не тушуйся, сын, — подбодрила его Лили, — нам с Северусом будет приятно, если ты активируешь узы.

— Тогда нам нужны свидетели, — напомнил Северус, — ведущий не может выполнять эту роль.

— Мы с Барни засвидетельствуем решение магии, если господа не будут против, — откликнулась Милли.

— Отлично! — кивнул Северус и, дождавшись согласия Лили, взял ее за руку. — Ну что, начнем?

Они встали с одной стороны алтаря, а сын и домовики — с другой. Северус достал и опустил в круглую чашу кольца, и Гарри начал ритуал. Он коснулся своей палочкой серебряной кромки и, следуя подсказкам старой эльфийки, произнес:

— Да благословит магия просящих и ищущих! — На стенках чаши тут же вспыхнул рунический узор, а Гарри продолжил чуть дрожащим голосом: — Согласны ли вы вручить свои жизни и сердца друг другу?

— Да! — в один голос ответили они.

— С открытой ли душой обращаетесь к магии?

— Да!

— Готовы ли нести на себе данные обеты без ропота и сомнений?

— Да!

— Готовы ли к совместной вечности?

— Да!

С каждым вопросом Гарри касался палочкой кубка и на его поверхности вспыхивали одна под одной все новые и новые надписи.

— Да объединит магия в жизни и смерти Северуса и Лили, свяжет судьбы, свяжет души навечно! — торжественно закончил он.

На этом, по сути, ритуал обычно и завершался, пара обменивалась кольцами и испивала из жертвенной чаши, но внезапно, к удивлению Северуса, Милли подхватила светящийся, как факел, кубок и передала его Барни.

— Для благословения этого союза домом Поттеров, омоем кольца в родовом источнике, — пояснила она свои действия, а Барни быстро подошел к бассейну и аккуратно зачерпнул кубком воду.

Северус немного растерялся от этого отступления, но ему даже в голову не пришло возражать. Все-таки Милли уже давно зарекомендовала себя знатоком ритуальной магии.

Тем временем Барни торжественно поднес им чашу, наполненную на треть прозрачной как слеза водой. Ритуальные кольца были видны как на ладони. По их внутренней стороне, переливаясь, ярко светилась руническая надпись.

— Наденьте друг другу этот символ нерушимой связи, который подтвердит ваш союз, — нарушил тишину взволнованный голос Гарри.

Северус аккуратно подхватил более мелкое колечко и почувствовал, как вода в чаше на миг потеплела, стоило коснуться ее. Взяв Лили за руку, он с удивлением заметил, что его пальцы слегка подрагивают, а ладонь любимой вообще показалась непривычно холодной. Они обменялись кольцами, и Северус ощутил, как тонкий ободок сужается, подстраиваясь под размер его пальца, чтобы намертво закрепиться на нем — ритуальные кольца не снимались ни при жизни, ни после. От светящихся на внутренней стороне рун казалось, что кожа стала прозрачной.

— Да благословит магия ваш союз! — вновь произнес Гарри и передал Северусу второй кубок, наполненный красным вином.

— Первый шаг к неразрывной судьбе — первый глоток из свадебного кубка, — пояснила Милли.

Северус, не выпуская из рук кубок, дал Лили сделать глоток и отпил сам. Затем тонкой струйкой вылил остатки вина на алтарный камень, совершая традиционное подношение. Камень впитывал растекающиеся по его поверхности алые капли, а вместо них на верхней грани начали появляться тонкие светящиеся прожилки, складывающиеся в причудливый узор, напоминающий кружево или изящную паутинку.

— Магия рода благословляет ваш союз! — благоговейно прошептала Милли. — Коснитесь алтаря, поделитесь с ним своей силой.

Северус положили ладонь на камень, частично накрыв руку Лили. Это вышло совершенно непреднамеренно, и они, глянув друг на друга, улыбнулись и переплелись пальцами. Холодная до этого поверхность алтаря потеплела, и на ней ярким пятном на мгновение вспыхнул абрис их сплетенных между собой ладоней.

— Поздравляю! Теперь вы муж и жена! — громко воскликнул Гарри.

— Свидетельствую! — склонилась в вежливом поклоне Милли.

— Свидетельствую! — повторил ее жест Барни.

Северус приподнял ладонь Лили и нежно поцеловал. Ощутив легкий укол в безымянном пальце, он перевел взгляд на кольца: руны на них медленно гасли, и теперь снаружи ничто не выдавало, что это ритуальный артефакт, а не обычное украшение. Северус облегченно выдохнул. Напряжение покинуло его тело, и он только сейчас понял, как нервничал и переживал, что что-то пойдет не так.

— Ну что же вы? Хоть поцелуйтесь! Вам теперь можно, — с лукавством произнес Гарри.

Северус криво улыбнулся и шепнул Лили в ухо:

— Вот поганец!

А потом склонился к ее губам, срывая первый супружеский поцелуй.

— Ура! — опять крикнул Гарри и выбросил вверх кулак.

Лили рассмеялась, а Северус на это только закатил глаза.

— Иди сюда уже, дитя неугомонное, — позвал он сына к ним в объятия.

Северус ощущал, как счастье переполняет его, пьянит похлеще выдержанного виски. Именно сейчас, в этот момент, когда он крепко прижимал к себе любимую женщину и своего уже почти взрослого сына, Северус понял, что все его сомнения, неуверенность и былое одиночество ушли бесследно. Внезапно к нему пришло осознание, что с этого момента, до конца жизни, и даже после, он больше никогда не будет одинок, чтобы не готовила ему судьба. Наконец он обрел семью и покой. И неважно, где они будут жить, когда расправятся со своими врагами, — а сейчас он был уверен, что у них все получится — его дом будет всегда там, где Лили.

— Мам, пап, — через некоторое время Гарри выпутался из объятий, — у меня для вас есть подарок. Правда, не совсем традиционный и даже почти не подарок, но вот…

Он залез во внутренний карман мантии и достал небольшую коробочку, перевязанную серебристой лентой.

— Что это? — с любопытством поинтересовалась Лили.

— Можно я сам? — отступив на шаг, спросил Гарри.

Северус глянул на Лили и, удивленно хмыкнув, кивнул.

А Гарри тем временем сорвал криво завязанный бант и открыл коробочку, внутри которой лежал… Северус резко выхватил палочку.

— Это же тот самый медальон, да? — с придыханием произнесла Лили.

— Ага, — довольно кивнул Гарри.

— Откуда? — отрывисто спросил Северус. — Гарри, положи его на пол.

— Он излучает темную магию, но для меня неопасен. Разве что вызывает желание говорить на парселтанге, — пояснил виновато сын.

— Откуда ты знаешь?

— Ты что, открывал его? — взволнованно спросила Лили.

— Эм… нет, но…

— Гарри? — с упреком глянул на него Северус. В такой день не хотелось ругаться, но он должен был напомнить сыну о безответственном поведении.

— Милли, Барни, вы свободны, — отпустила Лили эльфов, которые внимательно следили за их разговором. — Передайте остальным, что праздничный обед состоится чуть позже.

Домовики почтительно поклонились и поспешили выйти за дверь.

— Давайте присядем, — предложила Лили, указав на каменную скамью у стены.

— А что, уничтожать якорь не будем? — в голосе Гарри отчетливо слышалось разочарование.

— Негоже сразу избавляться от свадебного подарка, — с ехидством произнес Северус, но тут же стал серьезным. — Сначала мы хотели бы узнать о том, как он оказался у тебя и что ты еще ощущаешь, держа его в руках. Да и проверить его на наличие вредоносных заклятий и ловушек не помешало бы. Это тебе не шутиха из Зонко.

— Оставь пока медальон у алтаря, — попросила Лили, слегка поморщившись. — Как-то мне не слишком приятно чувствовать исходящие от него эманации.

— Естественно, ты же Феникс, — кивнул Северус.

— Но я не понимаю, почему Гарри не чувствует того же, — вздохнула Лили. — Очередная загадка мироздания?

Они подошли к скамье и сели. Гарри, оставив коробочку с медальоном возле алтаря, тоже присоединился к ним.

— Ну что, сын, рассказывай, как ты извернулся, чтобы принести нам такой подарок? — попытался немного приободрить его Северус.

— Вчера после ухода Дамблдора мы разговаривали с Сириусом. Постепенно речь зашла о Регулусе, и тут… — Гарри подробно рассказал о событиях предыдущего вечера. — А потом крестный ушел, мне захотелось получше рассмотреть медальон, и я… Я почувствовал, что от него сильно фонит темной магией, но она не враждебна ко мне, словно я держу в руках что-то знакомое, почти родное.

— М-да… — Северус напряженно смотрел на сына. Ему совершенно не нравились его слова и ощущения. Он боялся, что это станет проблемой, если придется избавляться от Темного Лорда. С родственными связями не шутят.

— Не понимаю! Он же тебе не родня и не кровный родственник, — нахмурившись, посмотрела на Гарри Лили.

— Точно! Лили, ты — умница! — Северус резко вскочил, стремительно обошел вокруг бассейна, обдумывая пришедшую в голову мысль, и вновь вернулся к скамье. — Они с Темным Лордом кровные родственники, побратимы, а, может, даже что-то вроде отца и сына. Ведь кровь Гарри была использована при сотворении нового тела. Фактически, Гарри сейчас в некотором роде его создатель. Пусть насильно и против воли, но кровь есть кровь.

— И чем это нам грозит? — Лили взволнованно прижала Гарри к себе.

— Пока не знаю, — покачал головой Северус. — Что ты там еще говорил про парселтанг?

— Ага, — кивнул Гарри и нервно улыбнулся. — Когда я держу медальон, мне кажется, что змеи на крышке живые и хочется попросить их открыть его.

— Совсем хорошо! — протянул Северус и вновь принялся ходить по залу.

— Не мельтеши, муж мой, — улыбнулась ему Лили. — Садись лучше рядом.

— Оу! Это, оказывается, приятно ощущать себя мужем, — вернулся он к скамье.

— Не слышу ответной любезности, — наигранно капризно надулась Лили.

— Жена моя, — отвесил ей полупоклон Северус, с трудом сдерживаясь от смеха.

— Везет вам! — вздохнул вдруг Гарри. — А нам с Ромильдой ждать еще минимум три года, пока она не достигнет совершеннолетия. Кстати, помимо желания разговаривать со змеями с медальона, я вдруг понял, что та нить связи, которую ты, мама, заметила раньше, ведет именно к Риддлу. И если немного напрячься, то я ощущаю его эмоции лучше даже, чем твои.

— Да уж! — Лили недоверчиво покачала головой.

— А мне это все больше не нравится. Что-то тут не стыкуется. Если судить по пророчеству, то в противостояние Гарри и Темного Лорда никто не может вмешаться, и только один из них может убить другого. — Северус взмахом руки остановил возмущенно вскинувшуюся Лили. — Подожди, дослушай. Но если брать во внимание новые факты, то убить друг друга они как раз и не смогут. Замкнутый круг какой-то. Хм… — Северус не выдержал, поднялся и вновь принялся расхаживать по ритуальному залу. — Может, пророчество трактуется как-то по-другому? Может, мы не так его понимаем?

— Если оно истинное, — задумчиво пробормотала Лили.

— Но… я же сам слышал… — Северус поймал настороженный взгляд любимой и вдруг вспомнил, что Гарри до сих пор не знает о его роли в этой истории.

— А пророчество можно подделать? — поинтересовался сын. Казалось, он еще до конца не понял всю серьезность ситуации. — Ой!

— Что? — в один голос спросили Лили и Северус.

— Не знаю как пророчество, но воспоминания-то подделать точно можно! — вскочил вдруг Гарри. — Дамблдор сам мне об этом говорил. Тем более что воспоминания о пророчестве он мне показывал не так как все остальные: мы не погружались в Омут памяти, а только наблюдали как бы со стороны за находящейся в трансе Трелони. Ее облик был немного искажен, я даже не сразу узнал, что это она. Ну вы же видели, я показывал.

— Не думаю, чтобы Дамблдор стал заниматься таким. Он ведь мог просто ни о чем тебе не рассказывать, — покачала головой Лили.

— Подожди, — прервал ее Северус, понимая, что сам должен объясниться с сыном, иначе эта тайна так и будет стоять между ними. — Гарри, ты должен кое-что узнать. Конечно, было бы правильней рассказать тебе это до свадьбы, и, может, тогда ты бы…

— Северус, не надо! — предостерегла его любимая. В факелах ярко полыхнул огонь.

— Надо, Лили! — решительно возразил Северус. — Гарри — мой сын и должен знать правду.

— Вы о чем?

— Это я был тем, кто подслушал часть пророчества и передал его Темному Лорду. — Северус, убрав руки за спину, с отчаянной решимостью смотрел ему в глаза. — А когда ты родился, он почему-то решил, что речь шла о тебе. Именно я виновник всех твоих несчастий.

— Нет, не может быть! — Гарри во все глаза смотрел на Северуса.

А тому было больно от упрека, который читался во взгляде сына. Он знал, что виноват, но ничего уже нельзя было изменить, и мог лишь надеяться, что его признание не разрушит их только что образовавшуюся семью.

— Я пойму, если ты возненавидишь меня, но если бы я знал, что все так обернется, я бы лучше сам заавадился, чем позволил навредить вам с Лили, — преодолевая сильнейшее желание опустить взгляд, Северус пристально смотрел сыну в глаза. — Знаю, мне нет прощения, поэтому приму любое твое решение.

Гарри растерянно молчал. На его лице мелькали эмоции, но они так быстро сменяли одна другую, что Северус никак не мог понять к какому решению тот придет. Наконец, спустя несколько томительных минут, прошедших в молчании, сын повернулся к Лили.

— Ты знала? А, ну да, знала, конечно, — сам себе ответил он.

— Я давно простила Северуса, — пожала Лили плечами, — потому что знаю и другое — он никогда осознанно не навредил бы нам. А от ошибок никто не застрахован.

Она тоже встала, подошла к Северусу и, взяв его за руку, передала по эмоциональной связи свою поддержку и любовь.

— Это, конечно, не слишком приятная новость и совсем не то, о чем мне хотелось бы узнать в день вашей свадьбы, — после непродолжительного молчания заговорил Гарри, — но раз ты, мама, простила отца — а ведь на твою долю из-за этого пророчества тоже выпало немало испытаний — то и мне следует простить. Я… я слишком долго думал, что мои родители мертвы, чтобы опять лишиться семьи из-за давних событий.

— Сын… — у Северуса не было слов. Он не решался сделать шаг вперед, чтобы дотронуться до Гарри, но тот, со свойственной ему порывистостью сам подскочил к ним и они вновь обнялись.

— Ну, мальчики, умеете вы потрепать нервы, — всхлипнула Лили.

— Ладно! Хватит сырость разводить! — скомандовал Северус, выпуская жену и сына из рук. — Эльфы ждут нас с праздничным обедом, а мы тут еще с подарком не разобрались.

— Давайте просто уничтожим его и все, — предложила Лили, — а все нюансы связи Гарри с Темным Лордом обсудим позже.

— Дельное предложение, — кивнул Северус. — Тем более что там слишком много вопросов, ответов на которые мы не знаем и без специального изучения точно не узнаем.

— Тогда давайте так: я накину на медальон огненный купол, а ты, Гарри, откроешь его, — предложила Лили. — Наверное, не зря у тебя возникает желание пообщаться со змеями Салазара.

Гарри кивнул, и они вместе подошли к медальону. Лили вскинула руки, и с ее ладоней слетел всполох огня, который тут же принял форму полусферы и медленно накрыл собой лежащий на полу медальон.

— А ничего, что мы это делаем здесь, в ритуальном зале? — поинтересовался Северус.

— Милли говорила, что чем чаще мы с Гарри будем здесь колдовать, тем лучше это для дома и эльфов, и нам с сыном тоже пойдет на пользу, — не отрывая взгляда от купола, произнесла Лили. — Ну что, готов?

— Ага, — кивнул Гарри, напряженно разглядывая скрытый под огненным щитом медальон.

Северус крепче сжал палочку, готовясь ко всяким неожиданностям. А Гарри тем временем зашипел, вызывая невольные воспоминания о точно таких же «разговорах» Темного Лорда с Нагайной. Хотелось передернуть плечами, но Северус сдержался, внимательно наблюдая за происходящим.

Под куполом творилось что-то страшное. Крышка медальона, повинуясь словам Гарри, откинулась в сторону, а из глубины на них глянули абсолютно красные, нечеловеческие глаза, медленно обвели взглядом окружающее пространство и вдруг засветились, словно два уголька, прищурились и исчезли. Над полом поднялось кромешно-черное облако, заполняя все пространство под куполом. Казалось, что эта пыль или дым разрастаются и пытаются проникнуть за пределы полусферы, вытесняя ее давлением.

— Вот зараза! — воскликнула Лили. — Сильная тварь!

— Что это? — вытаращив глаза, прокричал Гарри.

Северус напряженно смотрел на то, как трясутся руки любимой, а по вискам стекают капельки пота и с неслышным шипением испаряются с кожи. Он понял, что Лили с трудом сдерживает напор тьмы, давящей изнутри на купол.

— Чем тебе помочь?

— Не ты! — отрицательно мотнула она головой и коротко потребовала: — Гарри, руку!

Сын тут же подскочил к ней и протянул левую ладонь, за которую Лили крепко ухватилась.

— Ох, черт! — выругался он, бледнея.

Северус видел, что сил Лили, которая явно заимствовала еще и магию Гарри, недостаточно, чтобы справиться с бушующей внутри купола тьмой, но не знал, чем им помочь. Ведь они использовали магию огненной стихии, которой он не обладал. Окинув взглядом помещение, Северус вдруг резко скомандовал:

— Сделайте два шага вправо! — дождавшись, пока они без лишних вопросов выполнят его распоряжение, он продолжил: — А теперь, Гарри, дотянись до алтаря. И… попроси помощи у родового камня.

Он не знал, сработает ли это, но, вспоминая рассказы Лили и Гарри о ритуалах, проведенных ими здесь, Северус надеялся, что магия Поттеров откликнется на призыв и поможет им.

Несколько мгновений ничего не происходило — Лили, обливаясь потом, продолжала держать купол, а темное нечто усиленно клубилось, пытаясь прорваться сквозь тонкую преграду. Вдруг Гарри охнул, с удивлением посмотрев на алтарь. Северус глянул туда же, но ничего необычного не заметил. Однако вновь обратив свой взгляд на купол, заметил, что за пару секунд, пока он отвлекся, поверхность купола, ощетинившись огненными языками внутрь, уменьшилась вдвое. И с каждым вздохом продолжала сжиматься, пока не достигла размеров медальона и затем взорвалась яркой вспышкой, осыпав ритуальный зал дождем золотистых искр.

— Фух, — Лили начала оседать на пол, но Северус успел подхватить ее.

— Мама, тебе плохо? — кинулся к ним Гарри.

— Ничего страшного, просто слабость, — отмахнулась Лили устало улыбаясь. — В прошлый раз вообще сознание потеряла и частично обросла перьями. Надеюсь, в этот раз я не обзавелась лишними конечностями?

— Как это? — не понял Гарри.

— В этот раз нет ни хвоста, ни крыльев, — успокоил ее Северус, усадив на скамью у стены.

— Спасибо, мне уже лучше, — ободряюще улыбнулась ему Лили. — Благодаря Гарри и его стихии.

— А это всегда так сложно? — растерянно спросил у них сын. Казалось, он до сих пор не может прийти в себя. — Когда я уничтожил дневник Риддла, все произошло достаточно быстро и без всяких там… спецэффектов.

— Без чего? — не понял Северус.

— Ну… кроме почти живого Риддла сам дневник никакого сопротивления мне не оказывал.

— В прошлый раз было нечто похожее, — пожала плечами Лили. На ее щеки уже начал возвращаться румянец. — Но тогда я справилась самостоятельно. А сегодня пришлось немного позаимствовать твоих сил, все же два ритуала в день — это слишком. Такое не проходит бесследно ни для организма, ни для магического ядра. Извини, что мне пришлось тебя немного опустошить, — виновато глянула она на сына. — Правда, пока ты не умеешь пользоваться стихийной магией, вытянуть ее трудновато.

— Хорошо, что отец подсказал коснуться камня.

— Ты что-то при этом почувствовал? — с интересом спросил Северус.

— Ага, — сверкая восторженным взглядом, принялся объяснять Гарри, — когда попросил поделиться магией, меня словно обожгло… слегка. Я бы, наверное, отдернул ладонь, но она будто приклеилась к алтарю. И еще… я до сих пор чувствую эту энергию. И даже…

Гарри недоговорил. Он поднял руки и, растопырив пальцы, легонько встряхнул ими. И тут же с их кончиков слетели тонкие, но длинные огненные плети. Они были не такими насыщенными, как у Лили, но достаточно гибкими и управляемыми.

— Вы видели? Класс!!! — Гарри сосредоточенно двигал руками, а послушные его движениям плети извивались и змеились по полу. — Мама, я чувствую ее — свою стихию! Я, кажется, понял принцип!

— Здорово! — улыбнулась ему Лили, поднимаясь со скамьи. — А усталости от потери магии ты не чувствуешь?

— Нет, все хорошо! — Гарри с восторгом на лице продолжал играть со своим творением.

— Ну, если все хорошо, пойдемте наверх, — предложил Северус. — Магическую потерю нужно восстанавливать, и лучше всего сытным обедом и сладостями. А ты, Гарри, вообще можешь заработать истощение, так как впервые послужил донором!

Северус подошел к искореженному, обожженному комку серебра, который еще недавно был медальоном Слизерина, достал платок и, завернув в него остатки артефакта, засунул в карман.

— Что, для коллекции собираешь? — усмехнулась Лили.

— Для экспертизы.

Он улыбнулся в ответ и вышел вслед за своей семьей из ритуального зала.

По дороге наверх Лили с Гарри обсуждали нюансы использования стихийной магии. Северус не встревал в их разговоры, и шел сзади, чтобы не мешать. Однако стоило им переступить порог холла, они резко замолчали. И он понял, в чем дело, лишь когда закрыл ведущую в подземелья дверь и обернулся.

Зал был украшен шарами, лентами и цветочными гирляндами. Под потолком парили какие-то существа вроде сказочных фей с тонкими прозрачными крылышками, при каждом взмахе которых вниз осыпалась серебристая пыльца. Но почему-то они напоминали Северусу мошкару, танцующую свои странные танцы на исходе теплого солнечного дня, правда были значительно больше обычных мух и комаров.

— Вот это да! — нарушил тишину Гарри. Затем обернулся к Северусу и поманил его рукой. — Прости, я занял твое место. Сегодня ваша свадьба, а мы все о проблемах.

— Ты не перестаешь меня удивлять, — хмыкнул Северус, становясь рядом с Лили и беря ее за руку. — То ты впадаешь в детство и ведешь себя как ребенок, то вдруг резко становишься взрослым и рассудительным.

— Ну тише! — шикнула на них Лили. — Эльфы хотят нас поздравить.

Северус слегка сжал ее руку и перевел взгляд на выстроившихся шеренгой домовиков одетых в белоснежные накрахмаленные тоги с бутоньерками на плечах.

В установившейся тишине вперед вышла Милли и чинно поклонилась.

— Эльфы Поттер-холла чествуют новую семью, созданную в стенах этого дома. Да благословит магия ваш союз! Пусть будет легкой и безоблачной ваша жизнь и светлым посмертие! Пусть ваше единение даст силы и послужит опорой нашему Хозяину — наследнику Поттеров! Пусть ваши любовь и согласие принесут процветание этому дому! Да одарит вас своими милостями Великая!

Последние слова все эльфы трижды повторили хором и синхронно поклонились.

— Благодарим за пожелания и поздравления! — склонил голову Северус.

— Спасибо вам за помощь и поддержку! — продолжила за ним Лили.

— Теперь, как супругу госпожи и отцу Хозяина, господину Северусу тоже полагается личный эльф, — вновь заговорила Милли.

К ним степенно подошел пожилой домовик и вежливо поклонился:

— Корин, к вашим услугам, господин Северус.

— Благодарю.

— А теперь, если господа пожелают, в малой столовой накрыт праздничный обед, — сделала приглашающий жест Милли.

Северус согласно кивнул, и они направились в столовую.

— Может, пригласим эльфов, чтобы они присоединились к нашему торжеству? — тихо спросил Гарри. — А то как-то странно: свадьба и без гостей.

— Я не против, — кивнул Северус.

— Милли? — вопросительно взглянула на нее Лили.

Северусу показалось, что старая эльфийка растерялась. Она удивленно посмотрела на них, перевела взгляд на собравшихся за ее спиной эльфов и улыбнулась, покачав головой.

— Это неожиданное и весьма щедрое предложение, но, к сожалению, мы не можем принять его. Эльфы Поттер-холла никогда не забудут, как добры и любезны их новые хозяева. Только мы не должны сидеть с господами за одним столом. Но если на то будет ваша воля, то мы обязательно отпразднуем этот союз, выпив по чарке эльфийской настойки сегодня вечером. А до тех пор, — она кинула суровый взгляд себе за спину на остальных эльфов, — никто не освобождается от своих обязанностей.

Несмотря на строгость ее тона, домовики заулыбались и ощутимо расслабились.

Лили покачала головой, а Северус понял, что хоть уже много лет пользуется услугами домовиков в Хогвартсе, до сих пор не знает всех нюансов их мышления.

Малая столовая тоже была украшена по случаю торжества, а стол ломился от всевозможных закусок и яств. За обедом остались прислуживать Корин и Барни, а Милли строго следила за ними.

— Я сейчас лопну! — попробовав все блюда, Гарри сыто откинулся на спинку стула и погладил себя по животу. В этот момент двери столовой открылись и несколько домовиков внесли праздничный торт, выполненный в виде замка — точной копии Поттер-холла, украшенного цветами и лентами из воздушного крема. Гарри печально вздохнул: — У-у-у, в меня больше не влезет.

— Возьмешь с собой, — хихикнула Лили. — Да и других закусок тоже. Угостишь Сириуса. А ему скажешь, что был обед в честь Нового года.

— Ага. Думаю, он пока не готов к тому, чтобы узнать истинную причину торжества, — улыбнулся Гарри.

— Всему свое время, — кивнул Северус, ощущая небывалую сытость: чтобы не обидеть домовиков он тоже постарался попробовать все.

— А давайте перейдем пить чай в нашу любимую малую гостиную? — предложила Лили, и они согласились, тем более что им еще нужно было обсудить несколько немаловажных вопросов.

Северус в очередной раз поразился расторопности эльфов, потому что пока они всем семейством перебрались в малую гостиную, там уже было все готово для чаепития.

— Я все же съем кусочек, — потянулся к торту Гарри.

— Ешь, для нас же пекли, — хихикнула Лили. — А я попозже.

— Тебе, кстати, тоже не помешало бы хоть немного сладкого, — фыркнул Северус. — Ты потратила энергии больше всех.

— Я уже почти в порядке, — отмахнулась она. — Меня больше волнует эта странная связь между Гарри и Темным Лордом.

— Ну да, избавиться от него теперь будет проблематично, — задумчиво пробормотал Северус.

— Почему? — удивился Гарри.

— Разрыв связи… это очень неприятно, — пояснила Лили. — Если это связь с Парой, то смертельно. Родительские узы слабее, но тоже очень больно, а у вас с Темным Лордом вообще что-то непонятное. Но как бы слаба не была ваша связь, ты все равно ощутишь разрыв. И еще… что-то мне подсказывает, что ты не сможешь причинить ему вреда, впрочем, как и он тебе. Я не уверена в этом. Все, что я знаю о Фениксах, пришло ко мне с памятью предков, но даже она освещает только самое важное из жизни предыдущих поколений. Сам понимаешь, почти никто из нашего народа, находясь в здравом уме, никогда бы не причинил вреда существу, с которым связан. Не знаю, возможно ли это чисто теоретически, но о реальных случаях мне ничего не известно.

— Но ведь пророчество!.. — вскинулся Гарри и зацепил рукавом чашку, которую примостил на подлокотник кресла. Естественно, та разлетелась на множество осколков. Гарри тут же выхватил палочку. — Ой, простите! Репаро!

Чашка вновь стала как новая.

— Налить тебе еще? — Лили указала на чайник.

— Хм… — Гарри задумчиво вертел в руках свою палочку и, кажется, даже не услышал ее вопроса. — А что если наша с Риддлом связь, помимо общей крови, образовалась из-за родства палочек?

— Ты уже второй раз упоминаешь родство палочек, — нахмурился Северус. — Почему ты решил, что Альбус эксперт в этом вопросе?

— Да просто это первое, о чем я узнал, попав в волшебный мир. Ну, за исключением самого факта существования этого мира и того, что один нехороший маг пытался убить меня, но почему-то не смог и убил моих родителей.

— Но ты теперь и сам знаешь, что ваши палочки сделаны не из перьев Фоукса, — как всегда скривилась Лили при упоминании ненавистной клички.

— Ну, это да. Но я не думаю, что Олливандер обманул меня, когда сказал, что палочка Риддла тоже содержит перо Феникса. Зачем ему это?

— С этим согласен, — кивнул Северус. — Олливандер, конечно, тот еще чудак, но о своем товаре врать не станет. Он и так сейчас один из немногих официальных артефакторов в стране и репутацией своей дорожит.

— Значит, в палочке Риддла на самом деле перо Феникса, — озадаченно посмотрел Гарри на родителей.

— Получается, что так. Хотелось бы мне знать, откуда он его взял, — пробурчала Лили.

— Возможно оттуда же, откуда и перо для палочки Гарри, — пожал плечами Северус. — Ты же рассказывала, что оно исчезло во время проводимого тобой ритуала. А потом вдруг нашлось уже внутри его палочки. Кто знает, каким образом к Олливандеру попадают материалы.

— Ладно, — вздохнула Лили, — убедили. Мне просто неприятен сам факт того, что Темный Лорд для своих злодеяний использует…

— С этим, увы, ничего не поделаешь, — приобнял ее Северус. — Меня гораздо больше удивляет, что такая палочка его слушается. Но если вернуться к теме вашей связи, Гарри, то палочки здесь точно не причем. Скорее всего, тебя тянет к родной, вернее, к своей крови. Однако это не объясняет теряющийся при этом смысл пророчества. Может, мы что-то упускаем? Эх, нам бы послушать оригинал из Министерства.

— Но ведь Дамблдор… — начал Гарри.

— Дамблдор показал тебе свое воспоминание, — покачал головой Северус. — А само пророчество хранится в Отделе тайн, куда в прошлом году так стремился заманить тебя Темный Лорд.

— Ага, о чем мне до последнего никто не хотел говорить, — фыркнул Гарри. — Ведь тебя же именно поэтому заставили заниматься со мной окклюменцией.

— Точно! — Северус щелкнул пальцами. — А я не придал этому значения! Дамблдор не хотел, чтобы ты знал, что нужно в Отделе тайн Темному Лорду, но при этом сделал все возможное, чтобы и он не попал туда. Потому что настоящее пророчество…

— Могут услышать только те, о ком в нем говорится? — закончила за него Лили.

— Да! И я все больше убеждаюсь, что оно или больше, чем сообщил Альбус, или звучит как-то иначе, но точно завязано на вас с Темным Лордом.

— Да, было бы неплохо узнать, что же скрывает Дамблдор, — вздохнула Лили.

— А что если нам попробовать проникнуть… — начал Гарри.

— Нет! — в один голос воскликнули Лили и Северус.

— Знаешь, что тебя ждет за несанкционированное проникновение в Министерство? — строго спросил сына Северус. — Поэтому даже не думай! Нам еще якоря искать и уничтожать.

— А между прочим, — улыбнулась Лили, явно желая разрядить атмосферу, — мы уже два уничтожили. Даже три, если считать дневник, с которым расправился Гарри.

— И это очень хорошо! — кивнул Северус.

— Ага, знать бы еще точно, сколько осталось, — вздохнул Гарри.

— Может, у Дамблдора есть какие-то соображения. Ну и сами будем думать, — флегматично вздохнула Лили. — Кстати, о Дамблдоре. Северус, тебе когда возвращаться?

— Нужно хотя бы к ужину.

Северус глянул за окно, где уже начинались ранние зимние сумерки.

— Ой, — вдруг подскочил Гарри, — пойду-ка я домой. Вернее на Гриммо. А то Сириус будет волноваться, да и торта нужно ему отнести.

— Чего это ты вдруг? — удивленно глянула на сына Лили.

— Ну… у вас же свадьба сегодня, а отцу нужно будет в школу возвращаться, — неловко замямлил Гарри, покрываясь ярким румянцем. — Все, мам, пап, счастливого Нового года. Барни!

В гостиной появился эльф, с увесистым свертком в руках. Гарри быстро поцеловал Северуса и Лили в щеки и, схватив у домовика его ношу, тут же, все еще красный от смущения, шагнул в камин и исчез в сполохах зеленого пламени.

— Что это было? — удивленно посмотрела на Северуса Лили.

— Просто наш сын почти взрослый, — хитро усмехнулся он, сжимая ее в своих объятиях, — и прекрасно знает, чем традиционно заканчивается день свадьбы.

— Ты хочешь сказать, что он оставил нас, чтобы мы?.. — хихикнула Лили, тоже краснея.

— Чтобы мы могли насладиться обществом друг друга и нашей первой брачной ночью, а точнее, вечером, — промурлыкал ей на ухо Северус, зарываясь пальцами в густые волосы на затылке.

— И мы?.. — игриво прошептала Лили.

— Не будем тратить зря время и воспользуемся возможностью, которую он нам предоставил.

С этими словами он накрыл ее губы жадным горячим поцелуем, как никогда осознавая, что сейчас уже имеет на это полное право.