Волонтёр (джен)

Северус Снейп, предусмотрительно наложив на себя дезиллюминационные чары, крался вдоль стены Тайной Комнаты.

Сигнализация, недавно установленная им у дверей подозрительного туалета на втором этаже, вызвала его из лаборатории — а дальше события развивались стремительно и непредсказуемо.

Зияющий на месте одного из умывальников проход привёл его прямиком в логово монстра. Как и ожидалось — василиска. Но чудище было не одно. В дальнем конце комнаты под нависающей над ними головой змея стояли двое. Залитая кровью Джинни Уизли и, повернувшийся спиной ко входу, профессор Макс, тянущий к девочке руки.

Неожиданно василиск шумно втянул воздух и повернул голову в сторону Снейпа. Зельевар не успел мысленно проклясть едкий запах реагентов, выдавший его с головой, как огромная змея, распрямившись словно пружина, бросилась на него. В лихорадочно заработавшем мозгу Снейпа ситуация стала кристально ясной.

“Змей не напал на Макса. Макс не напал на змея. Кем бы он ни был, за кого бы он себя не выдавал и каких бы целей не добивался, он и именно он оказался виновником всех наших проблем, что бы там ни говорил Дамблдор. А конкретно сейчас, либо он меня, либо я его.”

Правая рука Снейпа зажатой в ней палочкой поднялась и опустилась, послав в спину наследника Слизерина заклинание, которое раз и на всегда должно было положить конец его деятельности. В левую руку из рукава мантии послушно скользнула бутылочка с заранее заготовленным для неожиданной встречи с василиском зельем.

* * *

Том ступил на пол Тайной Комнаты прямо со страниц дневника и чуть было не задохнулся от охвативших его чувств. Зрение, слух, обоняние — всё то, чего он не ощущал полвека, лавиной обрушилось на него. Он несколько секунд простоял неподвижно охваченный эйфорией, пока не понял, что чуть не задохнулся вовсе не фигурально.

В Тайной Комнате стояла невыносимая вонь. Звуки, которые с непривычки показались Тому единой не перевариваемой какофонией, наконец-то приобрели более менее чёткие очертания. Ридлл, спасая свои барабанные перепонки, закрыл уши руками.

В противоположной стороне Тайной Комнаты, сотрясая рёвом своды зала и круша колонны беспорядочно мечущимся из стороны в сторону хвостом, бился в агонии василиск. По его шее расплылось безобразное алое пятно, которое, яростно шипя, продолжало расширяться. В ближайшем к василиску углу за поваленной колонной Том разглядел какую-то фигуру, прикрытую магическим щитом.

“Что здесь забыл Снейп?!”

* * *

Снейп тем временем буравил взглядом пол. Ещё не хватало ненароком заглянуть этой твари в глаза, когда победа так близка. Василиск, испустя последнее душераздирающее шипение, рухнул на пол. Зельевар, страраясь не смотреть на его голову, полоснул по месту, куда угодила бутылка с зельем, режущим заклинанием. Василиск лишь слабо дёрнулся.

— Отлично, — пробормотал Снейп, снимая щит.

Всего неделя подготовки и у него получилось то, чем могут похвастаться единицы. Он одолел василиска. Зелье, сваренное Снейпом, было специально изобретено для уничтожения таких тварей. Оно лишало их магической защиты, которая обеспечивала почти полный иммунитет к магии. Теперь оставалось только добить. Снейп сделал ещё один шаг василиску и… парализованный рухнул на пол. Краем глаза он заметил, как из-за ближайшей целой колонны к нему идёт незнакомый юноша с перекошенным от гнева лицом.

— Как ты посмел?! — прошипел он.

* * *

— Как ты посмел?!!! — уже проорал во весь голос Том и пнул тело профессора. — КАК! ТЫ! ПОСМЕЛ!

Он в одночасье лишился своего главного и по сути единственного оружия. Гордость Слизерина. Тысячелетний Василиск. Символ факультета был уничтожен его же деканом, какая ирония.

Том, наконец, пришёл в себя, схватил Снейпа за волосы и повернул его голову к василиску.

— Убей его! — приказал он.

Змей с трудом повернул голову и посмотрел зельевару в глаза. Это было последнее, что он смог сделать для хозяина. Взгляд Василиска навеки застыл, его сил не хватило даже на то, чтобы убить уже парализованного врага. Снейп лишь окончательно провалился в беспамятство. Том занёс палочку, но остановился.

“Он же предатель. Перебежчик. Или шпион. Он вроде как служил мне, а потом переметнулся к Дамблдору.”

Любопытство перевесило ярость.

— Легилименс, — прошептал Том.

* * *

Том вынырнул из головы Снейпа. Его била дрожь. Дамблдор знал. Знал практически всё. О Тайной Комнате, о дневнике и, видимо, о крестражах.

Дамблдор оказался куда хитрее, могущественнее и сильнее, чем шестнадцатилетняя копия пусть и крайне сообразительного студента-старшекурсника полувековой свежести могла себе вообразить. И Дамблдор направлялся сюда. Зельевар успел оповестить директора, прежде чем сунуться вслед за Максом, который ненароком спутал планы и Тому, и директору.

По спине Ридлла пробежали мурашки. Он остался один. Василиск издох, а он сам ничего Дамблдору сделать не сможет. Или нет? Или не один?

Том вскочил и схватил Снейпа за руку. Он несколько раз в его воспоминаниях видел, как Волдеморт призывал своих слуг. Сейчас для Тома это была последняя надежда. Он закатал рукав снейповской мантии и надавил палочкой на налившуюся чёрным метку.

* * *

По всей Британии словно прошла судорога. То там, то тут, будь это хоть особняк или подворотня Лютного переулка, с постелей в панике повскакивали маги. В клетке, стоявшей на тумбочке рядом с кроватью Рональда Уизли, в ужасе заметалась крыса. Стены Азкабана огласили ликующие крики.

* * *

Здравствуйте! Меня зовут сэр Макс, можно просто Макс. И я, видимо, джинн.

А как ещё назвать существо, которое сидит в предмете, может выбраться из него, если кто-то прикоснётся к этому самому предмету, и обладающий могуществом, достаточным для того, чтобы выполнить желания освободителя? Да, желания я выполнять умею. Возможности мои, как мне втолковывали некоторые мудрые волшебники, в принципе безграничны. В определённых пределах, конечно, установленными в большей степени моей скромностью. Но в этих пределах — безграничны.

Я всегда любил книги. В смысле, любил их читать, но так далеко, а в данном случае, скорее, глубоко, погружаться в книгу мне ещё не доводилось.

После некоторых раздумий, я пришел к выводу, что, оказавшись в дневнике, я случайно выпихнул предыдущего квартиранта и остался в одиночестве.

Вокруг меня ничего не было, начиная с того, что не было этого самого "вокруг". Был только я и больше ничего. Ни пространства, ни времени, ни входа, ни выхода.

Хотя, нет, вру. Выход всё-таки нашёлся.

Я открыл глаза и увидел свой собственный труп, озадаченно пялящийся неподвижным взглядом куда-то в пространство. Жутковатое зрелище. Впрочем, в антураже Тайной Комнаты он выглядел вполне органично. Лучше увидеть такое тут, чем, например, на пороге своей спальни.

Глаза, кстати, я открыл не свои, а Джинни Уизли, которая, в отличие от меня, растяпы, дневник из рук не выпустила, даже потеряв сознание. Я сунул книжку себе в руки и полез обратно. Во второй раз получилось быстрее, но мне всё равно показалось, что на это ушли чуть ли не часы.

Наконец-то, оказавшись "дома", я встал на ноги. Все тело отчаянно болело. Я сильно ударился, когда падал замертво.

Малышку Уизли я спрятал в пригоршню. Там для неё время будет течь быстрее, так что, надеюсь, она не успеет очнуться до того, как я доберусь до больничного крыла. А дневник, теперь уже пустой, я, поразмыслив, сунул во внутренний карман.

Противоположный конец Тайной Комнаты представлял из себя эпохальную картину. Среди обломков рядом с телом василиска я обнаружил Снейпа. Зельевар, видимо, организовавший этот погром и мою кратковременную кончину, был мёртв.

Надеюсь, он хотел как лучше. Но получилось так себе. Я присел на обломок колонны рядом с трупом и задумался.

Не поймав Тома, я вряд ли смогу аргументированно объяснить, какого чёрта тут произошло. Я потянулся было за Картой Мародёров, как тут в Тайную Комнату зашёл новый участник событий. Вернее два участника, просто один сидел у другого на плече.

— Глупо было заходить так далеко, Том, — укоризненно произнёс Дамблдор, оглядывая поле недавней битвы.

— Слишком поздно, директор, — грустно откликнулся я.

Том-то уже слинял.

И тут мороз прошёл у меня по коже. Я понял, что Дамблдор адресовал свой упрек именно мне.