Строя воздушные замки на камне (гет)

За две недели до начала учебного года к нему заглянул Гораций Слагхорн.

— Северус, мальчик мой! — воскликнул он, когда Северус отворил перед ним дверь кабинета. — Ну, как вы там? Альбус просил зайти и узнать, не надо ли вам чем помочь.

Северус в этом сомневался — но все же открыл дверь пошире и отступил в сторону, пропуская Слагхорна внутрь. Едва переступив порог, тот слегка нахмурился и, моргая, принялся оглядываться по сторонам.

— Вижу, вы не стали заниматься обстановкой, — он улыбнулся широко и фальшиво. — Все с зельями, должно быть, возились...

Северус скривился, припоминая, что его бывший декан всегда обставлял кабинет дорогой, хоть и видавшей виды, мебелью и держал там фотографии и сувениры от своих лучших студентов. Что не меняло того факта, что кабинет этот находился в подземелье.

Но Северуса волновали только его книги и ингредиенты для зелий — и то, и другое переехало сюда вместе с ним.

— Камин лучше не гасить, тогда тут будет не так сыро, — притворно поежившись, Слагхорн вытащил палочку. — Можно?

— Как хотите, — махнул рукой Северус. Господи, да нахрена Дамблдор его вообще сюда впустил — он ведь типа как уволился...

За каминной решеткой разгорелось пламя. Северус сел за стол и закрыл учебник для седьмого курса, который листал перед приходом незваного гостя.

— А, поурочными планами занимаетесь! — тот не стал дожидаться приглашения и опустился на стул напротив.

Ничего подобного — по правде говоря, Северус даже не брался за эту писанину. Но он все равно кивнул и сказал:

— Да, и вы мне как раз помешали. Что вам нужно?

Слагхорн хлопнул глазами. Северус слегка ухмыльнулся. "Больше никаких расшаркиваний — привыкай, Гораций, мальчик мой", — подумал он.

Слагхорн взял себя в руки, и на его лице появилось приторно-доброжелательное выражение — но Северус на его счет не обольщался, такую умильную мину умели корчить все слизеринцы. Именно так они себя вели, когда подлизывались к профессорам.

— О, просто хотел узнать, как вы тут обживаетесь. Не нужна ли вам помощь — может, советы какие... Чудесное это все же занятие — преподавание. Думаю, вам должно понравиться.

Северус смерил его тяжелым взглядом.

Слагхорн заерзал на стуле; его мантия колыхнулась. Отвел глаза — на лбу у него бисеринками поблескивал пот.

— Что ж, с дисциплиной у вас проблем не будет, — с нервным смешком заметил он.

Северус не ответил.

— И я принес вам кое-что из своих старых записей, — немного приободрившись, добавил Слагхорн — достал из кармана несколько тяжелых свитков, связанных вместе зеленой с серебром ленточкой, и водрузил их на стол. — В сентябре тут такое начнется, что просто голова кругом, и заниматься планами будет сложнее. Мои заметки могут вам пригодиться.

Северус изучающе глянул на свитки — затем протянул руку и вытянул один из связки. Пергамент оказался тонким и ветхим и едва не рассыпался в руках; развернув его, он увидел слова "Занятия у третьего курса", выведенные вверху округлым витиеватым почерком Слагхорна.

Он нехотя признал, что это может оказаться полезным.

— А, вижу, вы рады, — подмигнул Слагхорн — похоже, он совершенно оправился от того взгляда, которым одарил его Северус. — Возьмите и используйте на свое усмотрение.

А когда тебе нужна будет ответная услуга, ты вернешься в этот кабинет, и этикет потребует, чтобы я согласился. Но Северус все равно сгреб со стола свитки и отправил их на верхнюю полку. Слагхорн так и просиял; он коллекционировал должников, как иная старушка — фарфоровые безделушки. Возможно, он никогда и не попросит об ответной любезности, не в силах расстаться со столь ценным экспонатом. Вдруг Северусу повезет...

— Что ж, вам нужно работать — не стану вас больше отвлекать, — произнес Слагхорн, поднимаясь со стула.

"Получил что хотел", — подумал Северус. Но старик, по крайней мере, безобиден — это вам не игра в "услуга за услугу" с Темным Лордом.

Хотя у Северуса был опыт и в этом.

— Если возникнут какие-то проблемы — обращайтесь, не стесняйтесь. У Альбуса есть адрес моего камина, — Слагхорн улыбнулся, на этот раз по-настоящему. — Желаю вам удачи, Северус. Всегда восхищался вашим талантом.

— Спасибо, — ответил Северус, придавая голосу ледяные нотки.

На какой-то миг его собеседник растерялся — и тут же взял себя в руки, так быстро, что кто другой бы мог и не заметить. Но только не Северус; за последнюю пару лет он научился подмечать эти короткие паузы, эту мгновенную обескураженность. И сейчас этот навык, полученный в рядах Пожирателей, должен был прийтись как нельзя кстати.

Бросив на свой бывший кабинет последний тоскливый взор, Слагхорн вышел за дверь. Северус захлопнул ее за ним, запер на замок и вернулся к столу. Плюхнулся на стул. Возможно, ему действительно стоит взяться за поурочные планы и придумать для студентов какие-то задания. Вряд ли они станут учиться — когда он сам был одним из них, новыми знаниями никто не интересовался, все думали только о квиддиче да как бы затащить кого-нибудь в постель. Но сейчас Северус осознал, что если его студенты будут чем-то заняты, то у них не останется времени строить козни ему. Что он всегда ненавидел, так это подростковые каверзы; лучше уж вернуться к Темному Лорду, чем позволить мелким гаденышам смеяться над ним — теперь, когда он стал взрослым.

Он достал свиток Слагхорна по первому курсу и принялся за работу.

* * *

В первый день занятий стояла теплая погода, и небо было ясным и по-осеннему голубым. Северус шел через залитый солнцем и запруженный студентами двор, направляясь с завтрака на свой первый урок — третий курс, сдвоенная пара у согнанных в один класс гриффиндорцев и слизеринцев, точь-в-точь как в его бытность студентом. Он прятал палочку в рукаве и старался держаться начеку, чувствуя себя так, будто идет в бой.

Встречные студенты таращились на него во все глаза; правда, Нюниусом его никто не обзывал и не пытался напасть. Но Северус все равно не расслаблялся.

Он вошел в класс — вокруг лодыжек взметнулись полы мантии. Третьекурсники сидели за партами — смеялись, болтали друг с другом, пускали в воздух бумажные самолетики. С его появлением разговоры поутихли, но замолчать никто и не подумал. Он ждал этого; с Пожирателями было точно так же. Как и любая неизвестная величина, Северус должен был сначала показать себя. Продемонстрировать этим мелким говнюкам, какую угрозу он для них представляет.

Выхватив палочку из рукава, Северус наставил ее на бумажный самолетик — тот вспыхнул и рассыпался серым дымящимся пеплом.

То же самое повторилось с остальными пятью.

Тишина обрушилась на комнату, как цунами. Пепел оседал на парты; студенты таращились на Северуса круглыми испуганными глазами — внутри шевельнулось удовольствие сродни тому, что он чувствовал от заданий Темного Лорда: удовольствие видеть чужой страх. Но здесь все было иначе — они боялись не за свою жизнь, а только за оценки.

Северус убрал палочку в рукав.

— Откройте учебники на странице пятнадцать, — велел он ледяным и безразлично-жестоким тоном Пожирателя. — Полагаю, никто из вас не сможет рассказать, что такое вербена?

Руку не поднял никто.

Северус презрительно скривился.

— Вы, — он указал на тощенького, бледного до синевы гриффиндорца — тот задрожал под наставленным на него пальцем. — Вы прочитали то, что задавалось на лето?

— Д-да, профессор.

— Тогда вы должны знать, что такое вербена.

Мальчишка побелел еще сильнее. Захлопал ресницами.

— Ну? — рявкнул Северус.

— Это... это такое растение?

И без легилименции было ясно, что он просто угадал.

— Растение, да. А в каком зелье оно применяется?

Паренек сглотнул. Северус уставился на него исподлобья.

— Сонное зелье?

— Неверно, — он хлопнул ладонью по парте перед носом мальчишки, и все тридцать студентов в классе подпрыгнули. — Пять баллов с Гриффиндора за неверный ответ. И еще десять — за ложь.

— Я не лгал, — слабым голосом возразил мальчишка.

— Вы сказали, что летом читали учебник. Но если бы это и впрямь было так, вы могли бы ответить на вопрос. Эрго, вы солгали.

— Но я просто забыл! — это было произнесено тихо, но с явным возмущением.

— И еще десять баллов за пререкания с преподавателем, — резкий шаг в сторону от парты — и Северус направился к своему столу. Внутри электрической дугой искрило ощущение собственной власти: над этими школьниками, над драгоценными камнями, что исчезали по его слову из волшебных песочных часов... Конечно, не совсем то, что предлагал Темный Лорд — зато не надо причинять другим боль, не надо смотреть в глаза умирающим.

— Вербена — это и в самом деле растение, — произнес Северус. — И основной ингредиент в простейшем защитном зелье, которое вы будете сегодня варить. — Он взял со своего стола пучок вербены и для пущего эффекта несколько раз помахал им туда-сюда. — Поскольку сегодня ваше первое занятие, я сначала проговорю с вами каждое действие, и только затем потребую сварить зелье. В дальнейшем подобных поблажек от меня не ждите.

Словно примерзшие к месту, студенты не сводили с него широко распахнутых глаз.

— Предлагаю начать записывать.

Его голос подействовал на аудиторию магическим образом: все разом пришло в движение. Третьекурсники принялись копаться в сумках, доставая перья и листы для записей; единственным звуком в классе оставался шорох пергамента о дерево.

"Ну вот, приплыли, — подумал Северус. — Теперь ты школьный учитель, мать твою за ногу..."

Он почти не задействовал окклюменцию — проникнуть в его сознание эти сопляки не могли, а от проигрывающихся фоном воспоминаний о Лили было приятно, — но сейчас щиты поднялись словно сами по себе, от одной мысли о том, что он оставил Темного Лорда, чтобы сделаться каким-то сраным школьным учителем. Пусть даже и в Хогвартсе. Внутри будто бы стемнело; отстраненно он задумался о том, как выглядит со стороны — для этих студентов, выжидающе хлопающих глазами. Заметил ли хоть кто-то из них? Разве что один или два слизеринца.

Но это не имело значения.

— Повнимательней, — резко сказал Северус — теперь, когда он отгородился от всего окклюменцией, его голос стал еще холоднее. — Это будет на экзамене.

И он начал готовить защитное зелье — легко и умело, хоть и делал его в последний раз еще студентом, вместе с Лили в здешней лаборатории. Нужные движения вспоминались без труда — руки все делали сами, будто и не было всех этих лет, будто он все еще тринадцатилетний подросток, и если выбежать во двор — там его встретит Лили, с улыбкой на губах и заныканной пачкой сигарет в кармане.

Он работал над зельем, студенты следили за ним, и так Северус Снейп сделался школьным учителем.