Строя воздушные замки на камне (гет)

Минул год.

Теперь Темный Лорд проводил совещания в здании Министерства Магии.

Северус все еще не привык к новому помещению — старый покоцанный стол, помаргивающие со стен желтоватые дешевенькие светильники... Раньше в углу стояли три шкафа с архивными документами — они начинали шипеть и дребезжать, как только в комнату заходили Пожиратели. Темный Лорд не обращал на эти звуки внимания, но как-то раз, месяца через два после падения Министерства, Северус прибыл на очередное совещание и обнаружил, что шкафы исчезли.

Сейчас ему их почти что не хватало. Не хватало чего угодно — лишь бы только в комнате не стояла эта ужасная тишина.

— Весьма тревожные известия, — заметил Темный Лорд, сжав палочку между ладонями. — И давно ты об этом узнал?

— Только недавно, милорд.

Произнесший это Пожиратель был мужчиной рослым и крупным — и это все, что Северус мог о нем сказать. Зашуршала ткань; к этому столу их мантии не липли так, как к прошлому. Этот был сделан из обычного дерева.

— Имя этой ведьмы назвал мне мой информатор — она не стала посылать свое пророчество в Министерство.

— Дамблдор, — прошипел Темный Лорд.

Пожиратель заколебался.

— Осмелюсь заметить, милорд... — наконец начал он.

Темный Лорд смерил его холодным пугающим взором. Северус ощутил, как щиты в сознании сдвинулись теснее.

— В чем дело, Пророчества?

— Это не Дамблдор. Мы тут же проверили — ведьма общалась с ним, когда училась в Хогвартсе, но с тех пор почти пять лет с ним не виделась, и...

Северус молча внимал и впитывал информацию, запирая ее за возведенными в сознании стенами.

— ...она сбежала из страны, когда поняла, что мы вот-вот за ней придем. Забрала пророчество с собой — догадалась, похоже, как оно опасно. И с чего бы вдруг... — Пожиратель хохотнул — чары искажали голос, и смешок прозвучал как предсмертный хрип. На лице Темного Лорда не отразилось ни намека на улыбку. — Конечно, мы сумели его отследить — трудно спрятать концы в воду, особенно когда удираешь с таким пророчеством, как это.

— Вы поймали ведьму? — спросил Темный Лорд.

Снова пауза — на этот раз более долгая.

— Отвечай, — приказал он. — Я хочу услышать твой ответ.

— Нет, милорд, — Пожиратель задрожал, и полы его мантии затрепетали — будто забила крыльями бабочка. — Мы почти ее настигли, но она ухитрилась...

— Круцио, — лениво взмахнул палочкой Темный Лорд. Закричав, Пожиратель повалился на пол; со стуком упал сшибленный стул. Никто даже не пошевелился.

— Нельзя позволять объекту ускользнуть, — сказал Темный Лорд остальным шпионам. — Это подрывает основу нашего режима. Разве вы не понимаете, что обыватели в основной своей массе нейтральны? Они не готовы сражаться — ни за Оппозицию, ни за меня. Но упустить эту ведьму, когда мы украли у нее пророчество... Такие ошибки порождают бойцов. Желающих сражаться не на нашей стороне.

Он снова взмахнул палочкой, и крики Пожирателя стихли. Северус слышал его тяжелое дыхание, слышал, как он жадно глотает воздух.

— Поднимись, — скомандовал Темный Лорд. — И поведай нам, о чем говорилось в пророчестве.

Подняв руку, Пожиратель ухватился за край стола — его пальцы побелели почти до прозрачности, и под кожей проступали венки, темные после Круциатуса... Стояла тишина. Никто не шелохнулся. Все просто сидели и ждали.

Темный Лорд откинулся на спинку кресла. Палочку он не убрал, взирая на Пожирателя терпеливо и безмятежно.

В конце концов тот сумел подняться на ноги. Маска сбилась на сторону, приоткрывая заросший густой щетиной подбородок; он поправил ее и несколько мгновений стоял, пошатываясь.

— Говори же, — произнес Темный Лорд. — Ты сказал, что это еще не все.

— Не все, милорд, — срывающимся голосом подтвердил Пожиратель. Круциатус повреждал нервные окончания; последствия обычно длились около часа. На себе его Северус не испытывал — удивительно, учитывая ту ложную информацию, которую он принес Темному Лорду за этот год, — но бесчисленное множество раз видел, как это происходило с другими.

И не только видел. Он и сам его применял.

— Там были подробности, — продолжал Пожиратель. Покачнулся — и оперся о стол, чтобы устоять на ногах. — О мальчике, который...

— Да, — раздраженно промолвил Темный Лорд. — Предлагаю к ним перейти.

"О мальчике, который тебя победит", — подумал Северус, прежде чем взметнувшиеся в сознании щиты успели отсечь эту мысль. Что ж, Гарриет, по крайней мере, девочка. Это пророчество точно не о ней.

— Он родился в прошлом июле — в пророчестве говорилось о его рождении, и все это время ведьма как-то умудрялась держать это в тайне...

— Она назвала имя? — прошипел Темный Лорд.

Пожиратель помотал головой.

— Тогда, похоже, нам придется проверить всех мальчиков, кто родился в июле, — Темный Лорд пальцем провел по своей волшебной палочке.

Пожиратель сделал шаг назад.

— Там было кое-что еще, — сказал он.

— Говори. Мы все тебя слушаем.

— В этом пророчестве... в нем говорилось, что его родители трижды бросали вам вызов...

— Много кто трижды бросал мне вызов.

— И они до сих пор живы, — тихим испуганным голосом закончил Пожиратель.

В комнате повисла гробовая тишина. Северус запоминал происходящее, ни на что не реагируя. Гарриет девочка. Гарриет родилась в октябре. Гарриет ничего не грозит... А затем окклюменция коконом обволокла и эту мысль, оставив внутри только пустоту.

Темный Лорд улыбнулся:

— А, так они все еще живы. — Он рассеянно водил по ладони палочкой, выписывая ее кончиком круги. — Что ж, это сужает круг возможных кандидатур. Спасибо, Пророчества.

Пожиратель поклонился — по его телу все еще пробегали судороги. Поднявшись, Темный Лорд прошелся вдоль стены, не выпуская из рук палочку. Северус знал: так он обычно размышляет.

Затем Темный Лорд остановился. Обернулся к собравшимся шпионам — глаза его светились зеленым и красным.

— Фрэнк и Алиса Лонгботтом. Возможно, подходит и другая пара, но эти двое наиболее вероятны. Авроры — и он, и она. Я встречался с ними при Короминас — тогда они были вдвоем — и еще несколько раз по отдельности. — Углубляться в детали он не стал. Позвал: — Хогвартс!

— Да, милорд? — откликнулся Северус.

— Пообщайся с Дамблдором. Наверняка старик знает куда больше, чем говорит. Полагаю, тема пророчества обязательно всплывет в приватных беседах. — Темный Лорд скривил рот. — Ты все понял?

— Конечно, милорд.

Демонстрируя почтение, Северус низко склонил голову — и ощутил, как в голове пульсирует тяжесть: воспоминание обо всем, что произошло на сегодняшнем собрании.