Строя воздушные замки на камне (гет)

Две недели спустя Северус сидел на трибуне и наблюдал за квиддичным матчем с хаффлпаффцами, как вдруг его Метка начала припекать.

Над полем размытыми пятнами мелькали студенты на метлах — он напрягся, не в силах больше следить за этим мельтешением; попытался прижать рукав к предплечью, надеясь, что ткань сработает как бинт и хоть немного смягчит жжение. Тщетно.

Боль слегка утихла, и у Северуса вырвался невольный вздох. Макгонагалл глянула на него пристально, но он сделал вид, что ничего не случилось.

А потом рука вспыхнула снова.

Северус прикусил язык, чтобы не вскрикнуть. С тех пор как он перебрался в Хогвартс, Темный Лорд вызывал его редко и не требовал откликаться немедленно; стоило Метке пробудиться — и уже через несколько секунд она снова унималась.

И дважды это никогда не повторялось.

Жжение прошло, сменившись зудением. Северус потер руку.

А затем боль полыхнула снова. На этот раз Северус вскрикнул — он прикасался к Метке, и, несмотря на прикрывающий ее рукав, перед глазами промелькнуло белое от ярости лицо Темного Лорда. Он вскочил на ноги — другие преподаватели глядели на него как на умалишенного.

— Профессор Снейп? — насмешливо произнесла Макгонагалл — с такой интонацией она всегда обращалась к нему в студенческие годы. — С вами все в порядке? — Ее губы тронула легкая улыбка. — Вижу, вам невыносима сама мысль о том, чтобы проиграть хаффлпаффцам?

Боже милосердный, разве Слизерин проигрывает? Северус мельком глянул на табло — и верно, пока Метка вгрызалась в его плоть, Хаффлпафф вырвался вперед на десять очков. Возможно, при других обстоятельствах ему было бы не все равно. Но не теперь.

— Мне что-то нехорошо, — пробормотал он. Пошатнулся, ударившись ногой о сиденье. Похоже, Макгонагалл встревожилась, но он отвел глаза в сторону, чтобы на нее не смотреть. Боль разрывала руку — он чувствовал ее в плече, в кончиках пальцах. Как будто сгорал заживо.

— У нас тут недавно была вспышка инфекции, — внезапно подал голос Дамблдор — его слова разнеслись по преподавательской ложе, приковав к нему все взоры. — Мозерия — на редкость неприятная штука. Но полный покой помогает.

— Да, — пробормотал Северус. — Мозерия...

— Идите-ка к себе и постарайтесь отлежаться, — продолжал он, приобняв Северуса за плечи — тот тяжело привалился к нему, едва держась на ногах. — А я поболею за ваших слизеринцев.

— Спасибо, — выдавил Северус. Ему хотелось выхватить палочку и отсечь себе руку — прежде ее никогда так не жгло. Прежде он не заставлял Темного Лорда ждать...

Он поспешил прочь от квиддичного поля и широким шагом пересек двор. Стиснул зубы — в предплечье словно пульсировал огонь. Аппарировать из Хогвартса, конечно же, было нельзя, поэтому он спешил в свои комнаты, откуда собирался через камин попасть в Министерство, где Темный Лорд теперь вел дела.

Северус понимал: Темный Лорд вполне мог узнать о его шпионской деятельности. Шанс на то был, и немалый — как и на то, что это ужасное, непрекращающееся жжение сулит ему скорые пытки и смерть. Он возвел окклюментные барьеры, отсекая панику, страх и отчаяние, но оставил при себе боевые заклятья — как темные, так и светлые. Чтобы в случае чего ударить по Темному Лорду и его Пожирателям.

Не ответить на вызов он не мог. Метка разъедала кожу, и другого способа убедить Темного Лорда в своей верности не существовало.

Так что он добрался до своих комнат, швырнул в огонь горстку зернисто-зеленого порошка и оставил безопасный Хогвартс, переместившись в зябкую и гулкую тьму Министерства.

Темный Лорд уже его ждал.

— Северус, — произнес он — и голос его был похож на зимний ветер. — Ты меня разочаровал.

Внутри заворочалась паника — болезненная, жгуче-алая. Окклюменция ее заглушила. Северус склонил голову, пробормотал:

— Пожалуйста, милорд, скажите, в чем я...

Ты предатель, предатель, предатель.

— Лонгботтомы пропали, — сказал Темный Лорд. — Ускользнули у меня из рук.

Окклюментные щиты устояли. Его разум был чист, точно летнее небо, и нужный ответ словно сам пришел на язык.

— Шпион.

Глаза Темного Лорда полыхнули.

— Да. Моя мысль в точности, — его голос был тихим и шипящим.

А затем он оказался у Северуса в голове, обшаривая все дальние уголки и закоулки. Вдоль позвоночника растекся холод. Темный Лорд ничего не нашел.

Он разорвал связь — Северус продолжал глядеть ему в глаза, не опуская головы. На случай, если тот захочет снова взглянуть. Нельзя было вызывать подозрения.

— Ты знаешь, кто это? — спросил Темный Лорд.

— Нет, милорд. Я не подозревал о его существовании... до этой минуты.

Темный Лорд сощурился — холодный, подозрительный взгляд.

— Разве Дамблдор не делится с тобой информацией? В этом и была твоя задача, за этим ты и послан в Хогвартс.

— Конечно, милорд. — Северус переступил с ноги на ногу. — Но, боюсь, Дамблдор еще не до конца мне доверяет.

— Тогда ты меня подвел.

Щиты содрогнулись.

— Знаю, милорд. Я все исправлю.

— И он даже не упоминал при тебе Лонгботтомов? — Темный Лорд снова проник в его разум в поисках ответа.

— Нет, — ответил Северус — от ледяного присутствия в голове у него заныли зубы.

— Ты ничтожество.

Отчего эти слова все еще причиняли ему боль? Ранили в самую душу, точно нож, разрезая окклюментные щиты? Тем лучше, как оказалось; после этой вспышки стыда Темный Лорд улыбнулся и снова разорвал связь.

— Простите меня, милорд.

— Прощу, когда ты отыщешь Лонгботтомов, — глаза Темного Лорда мерцали, блестели белые зубы. — И шпиона. Ты же сумеешь найти этого шпиона, Северус?

— Сумею, милорд, — пробормотал он.

Темный Лорд вытащил палочку. Северус не двигался с места.

— Круцио, — произнес Темный Лорд.

Ему показалось — каждая артерия и вена в его теле отделились от других. Каждая косточка обратилась в пыль, каждая клеточка сгорела в прах и пепел. Северус закричал и рухнул на пол. Комната перед глазами подернулась алым — белым — снова алым. Он чувствовал себя так, словно его душу вырывают из тела.

Окклюментные щиты устояли.

Потом все кончилось. Боль ушла — остались только ноющая тяжесть в костях да сумбур в голове. Теперь, когда все было позади, его щиты пошли трещинами, выпуская запертые воспоминания: Лили, вся целиком, ее улыбка, ее голос, вспышками — ее волосы и обнаженное тело...

Северус попытался приподняться на локтях. Ослабевшие руки и ноги не слушались, и он снова растянулся на полу.

— Лишь малая толика того, что ждет тебя в случае неудачи, — произнес Темный Лорд.

* * *

Северус молотил кулаком в дверь директорского кабинета, пытаясь достучаться до Дамблдора. После Круциатуса тело все еще ныло, в суставах чувствовалась гриппозная тяжесть и скованность. Но голова соображала четко и ясно.

— Откройте дверь! — рявкнул он.

Тишина. Он вытащил палочку, дотронулся до замка, пробормотал: "Алохомора!" Вспыхнули охранные чары — кабинет оставался заперт. Впрочем, Северус другого и не ждал.

— Дамблдор! — повысил голос он, направляя палочку на дверь. Взрыв — и та покачнулась на петлях.

И на этот раз отворилась.

— Северус, — радушно приветствовал его Дамблдор; на нем был ночной колпак и домашний халат. — Вы могли бы послать патронус.

— Нет, не мог, — отрезал Северус, проталкиваясь мимо него в комнату.

Дамблдор нахмурился.

— Вы хромаете, — заметил он.

Северус тяжело опустился в большое кожаное кресло рядом с директорским письменным столом.

— После Круциатуса это нормально.

Лицо Дамблдора омрачилось, на нем отразилась тревога.

— О, Северус...

— Да, — огрызнулся он, — меня так зовут.

Дамблдор призвал в комнату заварочный чайник и пару чашек, поставил их на стол. От чайника исходило тепло. Северус налил себе чаю и проглотил его залпом, как виски. Вкуса он не почувствовал; напиток согревал — остальное сейчас было неважно.

— Расскажите, что стряслось, — Дамблдор придвинул к себе кресло.

Он не стал спрашивать, не раскрыл ли его Темный Лорд. Ну разумеется — если бы это случилось, я уже был бы мертв. Хотя где-то в глубине души ему хотелось верить, что Дамблдор больше беспокоится за Северуса-человека, чем за Северуса-шпиона.

Похоже, от Круциатуса у меня размягчились мозги.

Северус налил себе еще чаю. Пригубил — ароматный пар щекотал ноздри. Дамблдор не сводил с него голубых внимательных глаз, и Северус выложил ему все произошедшее.

— Он не думает, что это вы, — заключил Дамблдор под конец его рассказа. Северус отставил в сторону чашку. А вот и оно — доказательство, что тот в первую очередь переживает за своего шпиона. Мироздание устояло; это успокаивало.

— Но до сих пор меня подозревает, — сказал Северус. — Конечно, легилименция ничего не подтвердила, но если я просру и это задание... — он мрачно взглянул на Дамблдора. — Я поднял литературу — пытался подобрать Темные чары для защиты Лонгботтомов...

— Мы не будем возвращаться к этому вопросу.

Северус сжал руки в кулаки — ногти впились в ладони.

— Если я выведу его на Лонгботтомов, — продолжал он, — но на мальчике будет защита, которую Темный Лорд не сможет преодолеть... мне кажется, я нашел один вариант...

— Северус, — резко сказал Дамблдор — таким тоном он разговаривал с провинившимися студентами. — Это не обсуждается.

— Если я не сдам ему Лонгботтомов, то вашему карманному шпиончику конец, — Северус глумливо ухмыльнулся. — Как считаете, Сириус Блэк будет в восторге от перспективы стать следующим? Пожиратели его примут с распростертыми объятиями — мало кто едва не сделался убийцей в шестнадцать лет.

Дамблдор склонил голову набок.

— Вы не можете привести Волдеморта к Лонгботтомам, — сказал он. — Это может сделать только их Секретный Хранитель.

Северус бросил на него хмурый взгляд:

— Тогда вам лучше начать готовить Блэка. Мне сообщить ему новости, или вы сами?..

— Но вы можете привести Волдеморта к их Секретному Хранителю.

Северус так и замер. Дамблдор глядел на него невозмутимо, по-коровьи равнодушным взором; все его эмоции были надежно упрятаны за этой маской дряхлого старикашки.

— Но я не знаю, кто он.

— Это аврор по имени Джейсон Хэнли.

Мысли вспыхнули в голове одна за другой. Какого черта? Какая муха его укусила? Чего он от меня хочет?

— Вы лжете.

— Ни в коем случае, Северус. Я все взвесил — вы совершенно правы, Волдеморту действительно нужно доказательство вашей верности. Это лучший способ его убедить.

— Лучший?.. — переспросил Северус. — А если этот Хэнли их выдаст?

— Он их Секретный Хранитель, — лицо Дамблдора даже не дрогнуло. — Их тайна умрет вместе с ним.

Поначалу Северус даже не понял, что тот имеет в виду. Потом сообразил — и не нашелся с ответом.

— Джейсон Хэнли сознавал всю опасность своего положения, когда согласился стать Хранителем Лонгботтомов, — продолжал Дамблдор. — И знал, к чему это может привести.

— Что, серьезно? — взорвался Северус. — Знал, что вы пошлете его на смерть, чтобы их спасти?

Хотя, следовало признать, в этом плане определенно прослеживалось что-то слизеринское. Не особенно умное, правда; по-настоящему умный слизеринец никогда не стал бы полагаться на лучшее в людях. Так, как это делал Дамблдор.

— А если он решит, что не хочет умирать за Лонгботтомов? — спросил Северус. — Что тогда?

Долгое молчание. Светлые глаза Дамблдора мерцали в темноте.

— Я тоже в него верю, — наконец произнес он.

Ну просто зашибись. Но вслух Северус ничего не сказал. Да, на слизеринца старик явно не тянул — в отличие от него, Северуса. Он послушается и расскажет Темному Лорду о Джейсоне Хэнли — но только если придумает запасной план. Сможет защитить ребенка Лонгботтомов с помощью Темных искусств. Книги помогли ему создать прообраз будущего заклинания: любовь и самопожертвование, свитые в один тугой клубок. Оставалось только решить, как наложить эти чары на ребенка. Чтобы привести план в действие.

Сам Северус этого сделать не мог, хоть это и была Темная магия. А вот мать — могла. Материнская любовь, материнское самопожертвование...

— Ладно, — сказал он. — Я расскажу Темному Лорду о Хэнли.

— Вам это не нравится, — заметил Дамблдор.

— Конечно, нет! — огрызнулся Северус. — Это идиотский план — слишком много "если".

— Вы не хотите убивать невинного, — по лицу Дамблдора проскользнула тень. — Я тоже. Но Хэнли знал, на что идет и чем рискует, и порой другого выхода нет.

Северус нахмурился. Своими словами Дамблдор попал в яблочко — точно стрелой, пронзил ему сердце, напомнил о Лили, о его любви к ней и о ее любви к нему. Но показывать это он не хотел. Не хотел демонстрировать слабость.

— Я его не убью, — ровным голосом заметил он. — А вот Темный Лорд — да.

И, резко развернувшись — так, что взметнулись полы черной мантии, — Северус поспешил прочь из кабинета.