Венец принцессы Тьмы (джен)

— А теперь можешь меня отпустить, — проворчала Ланга не слишком любезно. Дональд только сейчас сообразил, что прижимает её к полу собой, при этом практически обнимает, уткнувшись лицом куда-то в её шею. Он попытался выполнить её просьбу, но это оказалось неожиданно трудно:

— Мне что-то ногу придавило!

— Надеюсь, не раздавило? — в голосе Ланги прорезалось некоторое беспокойство.

— Да вроде нет. Сейчас…

Ногу удалось высвободить, и Дональд сел — ощупью. Лангу он продолжал держать за руку, потому что тьма была кромешная — он ничего не видел. А коснуться камушков, что свалились кучей слева от них, опасался — мало ли, вдруг ещё начнут раскатываться дальше, тогда их тут совсем погребёт.

Ланга зажгла магический светлячок, и Дональд внезапно увидел её лицо совсем рядом со своим — она тоже сидела на земле и сейчас настороженно оглядывалась. Он тоже осмотрелся: вдруг тут кто-нибудь ещё есть, кроме них. Нет, никого. Только валяется его меч, да выбитый у кого-то кинжал, да вон ещё обрывок какой-то тряпки.

Разбежались? Или все остались с той стороны завала? Светлячок Ланги был довольно ярким, а ход здесь — достаточно прямым, и на ближайшие пару десятков метров был пуст.

Ланга тем временем посмотрела на Дональда.

— Руку дай.

Дональд с недоумением бросил взгляд на ту руку, которой он и так держал Лангу. Она покачала головой:

— Другую! Сам не чувствуешь, что ли? — она потянулась к его левой руке. Хотела бесцеремонно дёрнуть на себя, но задержала. А, да, там болит. Сильно болит. Ой, здорово болит. Дональд поморщился. Хотя от боли хотелось скорее застонать, но не при Ланге же — и он сдержался огромным усилием воли.

Ланга осторожно коснулась его локтя:

— Перелома нет. Только ссадина и порез. Потерпи немного, — её голос был глухой и сдержанный, но в нём чувствовалось что-то… новое, незнакомое. Она так раньше никогда не разговаривала. Кажется. Разве что очень давно… Ещё до того, как Дональда дёрнул чёрт к Корине.

Короткая волна острой боли — тёмная магия не щадит своих пациентов… Вот тут Дональд уже не удержался — охнул вслух, с присвистом резко втянув в себя воздух. И всё прошло.

— Спасибо, — проговорил Дональд, не отнимая руки. Ланга тоже не спешила его отпускать. Он помолчал и добавил: — Слушай, а что это было? Взрыв?

— Да, похоже, — Ланга отозвалась почти равнодушно. — У рудокопов есть такие штучки. Им ведь всё время приходится породу взрывать, чтобы добраться до нужных пластов.

— Ага… — пробормотал Дональд.

— Идиоты, — добавила Ланга. — Как будто они правда на что-то надеялись…

— Похоже, я с делом не очень-то справился, правда? — Дональд хотел иронически усмехнуться, вышло скорее кряхтение какое-то. Кажется, он плохо соображал сейчас. Подорвался вскочить, Ланга его удержала. — Надо бы их как-то остановить всё-таки!

Ланга помолчала немного, прикрыв глаза. Потом сказала коротко:

— Остановят.

Дональд кивнул. Видимо, Ланга передала приказ, кому надо. Она редко передавала приказы телепатией — мысленные диалоги были привилегией избранных. Хотя теоретически она, конечно, могла дозваться до абсолютно любого, хоть человека, хоть какого угодно мыслящего существа, просто не любила этого. Но сейчас случай нестандартный, и решение требуется срочное…

Ланга всё ещё удерживала его за руку, и он тихо сказал:

— А ты спасла мне жизнь.

— Ну, ты мне тоже, так что мы в расчёте, — чуть усмехнулась Ланга. Дональд удивлённо посмотрел на неё, и она добавила: — Да, я вообще-то заметила того чокнутого с кинжалом. Так что спасибо.

— Ты бы увернулась всё равно, — смущённо пробормотал Дональд.

— Возможно. А возможно, и нет. Я не успевала уворачиваться от всех сразу. А магический щит закрыл бы меня от стрелы, но не от ножа в спину. Слишком ближний бой. В общем, свои заморочки… — Ланга умолкла.

Дональд тоже промолчал. Момент, несмотря на всю драматичность, был какой-то щемяще-волшебный. Он с Лангой вдвоём, где-то в темноте подземелий… И она сидит рядом и всё ещё не спешит отпускать его руку. И её интонации… Таких Дональд от неё не слышал либо очень давно, либо вовсе никогда — он сейчас и не мог вспомнить. Да и не старался. Она была сейчас какая-то… обыкновенная. Не неприступная принцесса.

И Дональд решил — будь что будет. Позволить себе небольшую наглость… Ну, не съест его Ланга за это.

Он качнулся к ней и обнял.

Дальше произошло удивительное. Ланга не стала вырываться с сердитыми воплями. Не стала злиться и ругаться. Она, правда, не стала и стискивать его в объятиях в ответ — этого он и не ждал, — но как-то… поддалась. Позволила. Дональду даже показалось, что она чуть-чуть склонила голову ему на плечо…

Дональд глубоко вздохнул.

— Ланга, я тебя люблю, — твёрдо сказал он. И наконец-то последовала нормальная реакция — ну, почти нормальная, то есть, привычная и ожидаемая: Ланга тут же вывернулась из его рук и огрызнулась:

— Глупости.

Встала и отступила. Однако Дональд не собирался так легко всё это заканчивать. Он тоже встал и шагнул к ней, слегка пошатываясь. Расстояние между ними снова непривычно сократилось.

— Не глупости. Я совсем не хочу, чтобы ты выходила замуж за каббара. И знаешь, что я придумал? Я сорву свадебную церемонию, — наверное, он всё-таки здорово стукнулся или плохо соображал от стресса, потому что спешил высказать всё, что вертелось в голове, пусть оно совсем некстати. Сейчас совсем не об этом надо думать, а вот, наболело… — При всех вызову его на дуэль и скажу: если я побеждаю — ты им не достанешься. Ну, а если они… — он перевёл дыхание. — Тогда мне будет уже всё равно. А войны не будет, потому что всё честно. Пострадаю только я.

— Глупости всё это, — повторила Ланга.

— Ты так упорно не хочешь за меня замуж? — болезненно усмехнулся Дональд. — Я настолько тебе противен?

Ланга не ответила, упорно смотря в сторону, и он добавил печально:

— Видимо, и впрямь мне лучше было бы остаться уродом.

— Не говори так, — тихо сказала Ланга.

— А что делать? Если это так похоже на правду… Кстати, как тебе такой вариант: превратить меня в каббара? Сразу бы куча проблем была решена.

— Успокойся уже, — сердито сказала Ланга. — Пора выбираться отсюда.

— Да… — опомнился Дональд. Сник. Пробормотал: — Конечно. Хорошо. И как?

Ланга придирчиво окинула взглядом завал камней.

— Ну есть два варианта… Первый — я расчищаю обвал магией, и мы выходим. Второй — телепортируемся прямо отсюда. Честно скажу: второй мне проще. Но у тебя будут ощущения не из приятных. Нет, можно ещё поискать обычный выход, но это долго.

— Ничего, потерплю, — пообещал Дональд. — Давай второй вариант.

Ланга кивнула:

— Договорились, — она явно нервничала. Но протянула ему руку с сумрачным выражением лица: — Подойди.

Дональд подошёл.

— Ближе!

Ему пришлось подойти вплотную.

— Обними, — ворчливо приказала Ланга. — И крепче.

— Хороший способ, мне нравится, — пошутил Дональд, смыкая руки за её спиной.

— Сейчас разонравится, — пообещала Ланга, крепко обнимая его в ответ. — Глаза закрой!

Дональд послушно зажмурился, наслаждаясь этими неожиданными объятиями. Он бы не сказал, что Ланга сейчас обнимала его совершенно бесчувственно. По крайней мере, это было… как-то осторожно. Сдержанно, но… скажем так — с расположением. Ничего большего, но и не чисто механическими были эти объятия.

И тут ему стало так плохо, как будто из него вышибли весь воздух да ещё и в турбине прокрутили. Ланга разомкнула руки, и он мешком свалился на пол, заглатывая воздух, как рыба, и пытаясь справиться с навалившимся жестоким приступом тошноты. Глаза он невольно открыл — и увидел, что они уже у Ланги в кабинете. Ланга встревоженно наклонилась над ним:

— Что, сильно плохо?

Дональд попытался подняться и не смог. Тошнота быстро отступала, но голова ещё кружилась.

— Ничего, уже лучше…

Он скосил взгляд. Ланга села рядом на пол и смотрела на него как-то непонятно задумчиво. Серьёзно так смотрела, но не сердито.

— И чего ты на меня так смотришь? — попытался слабо улыбнуться Дональд. Ланга покачала головой и спросила сдержанно, но беспокойство за этой сдержанностью было заметно:

— Ну как ты?

— Нормально. Жить буду, — усмехнулся Дональд. Второй раз встать получилось. Дональд несколько раз поморгал: вроде всё и впрямь нормально. Головокружение тоже отступило. Ланга встала вслед за ним.

— Ты же первый раз так телепортировался? Второй раз будет легче. А со временем и совсем привыкнешь, — она как будто старалась нарочно говорить сухо и по делу. Такая нарочитость как раз и выдавала, что на самом деле она к этому относится вовсе не сухо…

— Спасибо, ты меня обнадёжила, — хмыкнул Дональд. — Учитывая, что телепортироваться я могу только с тобой…

Ланга отвернулась к столу.

— Мне надо разобраться, что там произошло. Позову Эльга… А ты иди, приди в себя.

— Ага… Спасибо, — ноги всё ещё были как ватные. Дональд поковылял к двери и уже почти вышел, когда Ланга его окликнула:

— Дональд… В следующий раз будь осторожнее. Кажется, тебе пора прекратить летать по крепостям.

— Но ведь это необходимо, — удивлённо повернулся он.

— Уже не так сильно. Там справятся и без тебя.

— Ладно, как скажешь, — Дональд снова повернулся. И уже почти закрыл за собой дверь, как услышал вдогонку негромкое, почти со смешком:

— Может, наложить на тебя иллюзию каббара и впрямь хорошая идея…

Дональд замер. Хотелось вернуться и спросить: правда? Но он не стал. Только постоял лишние несколько секунд за незакрытой дверью. Потом всё-таки закрыл и ушёл.