Венец принцессы Тьмы (джен)

Весь оставшийся день Ланга отсутствовала, но вечером Элли и Маира зашли к ней и застали принцессу — ой, уже королеву, никак не могли к этому привыкнуть — одну в кабинете. Она придвинула кресло к окну и задумчиво, облокотившись на подоконник, смотрела вдаль.

— А, это вы, — сказала она, слегка повернув голову. — Садитесь там… куда-нибудь.

Элли села на диванчик рядом, а Маира, не привыкшая к безделью, принялась наводить порядок на письменном столе Ланги, хотя там и так было почти чисто.

— Как дела? — осторожно поинтересовалась Элли.

— Да не знаю… — протянула Ланга. — Странное чувство… Знаешь, когда началась вся эта заварушка с межрасовыми конфликтами, у меня не раз было опасение, что я страну не вытяну. Что мне вообще придётся всё бросить и сбежать отсюда. Наверх, к маме, в безопасность и тишину. А тут — хоть гори оно чёрным пламенем. Если они сами не хотят мира, зачем я им буду его насильно навязывать. Хотят драться — пусть дерутся. Но вот в итоге как-то постепенно, шаг за шагом, я вроде бы и победила… Не могу сказать, что всё закончено. Ещё масса недоработок. Что-то надо ещё значительно исправлять, что-то доделывать. Что-то вообще начать едва ли не с нуля. Ещё очень многое впереди. И всё-таки важная стадия пройдена… А у меня чувства удовлетворения так и нет.

— Почему? — удивилась Элли.

— Ну не знаю… Ощущение, что всё это могло бы быть по-другому. Всё-таки я кучу ошибок наделала, и… Как хорошо было бы, если бы всё можно было начать заново, — нервно рассмеялась Ланга. — Правда, видишь ли, в чём дело: я знаю, как не надо, но не знаю, как надо. Вот так и живём, — с ироничной усмешкой развела она руками. — Да нет, конечно, что уж теперь говорить… Теперь только жить с тем, что есть, и пытаться хотя бы дальше создать что-то путное.

— Думаю, у тебя получится, — приободрила её Элли.

— Я тоже на это надеюсь, — хмыкнула Ланга. Оглянулась: — Маира, что ты делаешь?

— Убираю, госпожа, — почтительно отозвалась Маира.

— Не надо, оставь как есть. Так, слушай… Ты там замуж за Эльга ещё не передумала?

Маира застыла на месте:

— Нет, госпожа…

— А за него ручаешься? Он не передумал? — с усмешкой спросила Ланга. Маира помотала головой:

— Не передумал.

Её голос даже дрогнул от неверия в возможное счастье.

— Тогда готовьтесь, — пожала плечами Ланга. — Завтра вас устроит?

Маира расширила глаза, задрожав — Элли даже приподнялась, опасаясь, что Маира сейчас упадёт в обморок и надо будет её успеть поймать. Хотя бы магией.

— Можно я ему скажу? — выпалила Маира, подпрыгнув на месте. Ланга со смешком махнула рукой. Маира пулей вылетела за дверь. Ланга, насмешливо качая головой, снова облокотилась на подоконник.

— Я их и так ждать заставила, кажется, чуть ли не год, — сказала она. — Пора бы уже. А то они замучились, бедные.

— У вас прямо череда свадеб, — хмыкнула Элли.

— Ну не череда… Всего две, получается. Да и то, моя так себе была, не то, что твоя, — ответила Ланга, помрачнев. — Хотя могло быть хуже. Да, кстати, а как у Энни дела? Что там у неё в Голубой стране?

— Всё нормально, — уклончиво ответила Элли. — Там уже всё спокойно… Хотя она говорит, что ещё ближайшие два-три дня ей придётся там пробыть.

— Ну и хорошо, — Ланга откинулась на спинку кресла. Помолчала и внезапно сказала на совершенно другую тему: — Я бы понадеялась, что сегодняшняя казнь была последней в моей жизни. Знаешь, мне внезапно стало страшно: если я совершила столько казней, вдруг когда-нибудь казнят и меня? Придёт кто-нибудь… Я, конечно, пойму, за что мне это. И не буду роптать на судьбу. Но всё равно меня это пугает. Особенно когда я понимаю, что и сегодняшняя казнь может быть не последней, которую я провожу. Потому что… А, всё сложно, — она махнула рукой, но Элли кивнула:

— Я понимаю. Но, наверное, — она заговорила медленно, осторожно подбирая слова, — тебе не стоит бояться, что тебя казнят за то, что ты казнила других. Ведь дело не в том, что ты делаешь, а в том, как ты к этому относишься. И как ты это оцениваешь сейчас. Вот если бы тебе нравилось казнить, тогда другое дело. Всё-таки Мироздание к нам тоже относится довольно-таки милосердно и с пониманием, — чуть улыбнулась она.

— Ну да… Возможно, — ответила Ланга. Чувствовалось, что ей уже расхотелось об этом говорить. Потом она встала и отправилась к письменному столу, где, раскрыв ящики, начала выкладывать из них какие-то кучи документов.

— После того, как выдам Маиру за Эльга, — пояснила она, — надо будет сменить апартаменты. Эти я могу даже им оставить, а себе уже новые присмотрела этажом ниже. Ну, и чтобы весь хлам с собой не тащить… — она перебирала бумажки, меньшую часть из них складывая обратно в ящики, бо́льшую — бросая в металлическое ведро. Запустила туда искру — бумаги вспыхнули. — Всякая ерунда, уже не нужная, не стоит её хранить, — пояснила Ланга.

— Помочь? — предложила Элли.

— Да ты тут ничего не поймёшь…

В дверь постучали.

— Войдите, — откликнулась Ланга. Это оказался Дональд. Осторожно вошёл в кабинет и остался неуверенно стоять у двери. Элли моментально почувствовала себя третьей лишней.

— Ну, я пойду, — тактично сказала она. — Да, Ланга… Мы с Алармом завтра хотели бы слетать в Южное море, ты не против?

— Да как я могу быть против? — пожала плечами Ланга. — Только осторожнее там.

Элли попрощалась и ушла, а Ланга осталась вдвоём с Дональдом.

Конечно, наедине они оставались уже не в первый раз, но ей до сих пор это было дико непривычно, и смущение порой накатывало просто мучительное. Помимо неверия «у меня вообще не может быть романтики, это слишком хорошо для меня, так не бывает», ей начинало казаться, что она слишком неуклюжая, зажатая, угловатая и бледная дылда, ещё и волосы седые — как может Дональду нравиться такая? Наверное, он сразу разочаровался, как на ней женился. Куда ж тут — он её обнимает, а она то выворачивается, то каменеет, как ненормальная. Нежничать она совсем не умеет и, что ещё хуже, вряд ли когда-нибудь научится. Колючая она, как ёжик. Всегда была такой и, скорее всего, такой и останется на всю жизнь. Дональду с ней надоест, и он уйдёт. Например, обратно к Корине — раскованной, женственной и куда более обольстительной, чем бывшая принцесса Тьмы. Ланга усилием воли заставила себя не думать о Корине. И поклялась себе, что никогда не будет напоминать о ней Дональду. Нет, не в том смысле, чтоб и имени её при нём не произносить. Не напоминать в обвинительном ключе — не ставить Дональду в упрёк, что он когда-то был с Кориной. Просто это будет нечестно.

Вот только уверенности в себе это не прибавляло.

— Что ты делаешь? — Дональд подошёл к ней, коснулся руки.

— Расхламляюсь, — коротко ответила Ланга. — Завтра свадьба у Маиры с Эльгом, а потом надо будет переехать в другие комнаты.

А ещё — она до сих пор не могла привыкнуть, что Дональд — её муж. Официально и фактически. От этой мысли всё внутри комком сжималось, хотя они и женаты уже двое суток. Сложно поверить, что целых двое… И поверить, что всего двое. Многое за это время произошло. А может, и немногое, но очень уж оно было важное и сложное. Вот и воспринимается, как нечто глобальное.

— У Маиры с Эльгом? — радостно переспросил Дональд. — Ну наконец-то. Только кто же будет твоей служанкой?

— Маира постепенно передаст дела Тессе. Девчонка она хотя и глупая, необразованная совершенно, — хмыкнула Ланга, — но шустрая. Из неё ещё выйдет толк. А если нет — думаю, сейчас будет проще найти ещё кого-нибудь. Напряжение в обществе спадёт…

Ланга бросила последнюю стопку ненужных бумаг в ведро и запустила очередную искру. Бумажки вспыхнули и быстро сгорели.

— А ведь глобально ничего не поменялось пока, — вдруг сказала Ланга. — Нельзя думать, что вот, мол, мы победили Хиндара — и сразу всё пойдёт по-другому. Не пойдёт. И ещё лет десять не пойдёт. Но я всё-таки организую при дворце приют для детей, как мама советовала, — неожиданно добавила она. — И буду лично следить, чтобы в нём разные расы учились с детства сосуществовать нормально.

— Хорошая мысль, — одобрил Дональд.

— С чего начать, вообще не знаю, — хмыкнула Ланга, — но, пожалуй, в ближайшее время навещу маму и расспрошу, как всё это делается. Хотя ей там проще, конечно. Но хотя бы принципы пойму.

— Я с тобой могу полететь, — предложил Дональд. Ланга хотела было отказаться — «да ладно, я сама», — но передумала. В конце концов, Дональд теперь тоже правитель Подземной страны — это раз, он её муж — это два, и чем больше у них сейчас будет общих дел, тем лучше. Так что она кивнула:

— Хорошо, давай.

— Твоя мама ж ещё о нашей свадьбе не знает… Как думаешь, она мою кандидатуру одобрит? — смущённо усмехнулся Донадьд. Ланга даже коротко рассмеялась:

— Ой, не знаю. Но хочу думать, что одобрит. Если уж она с пониманием отнеслась к тому, что я подданных казню, то уж тут вряд ли будет возражать… Я не хочу больше никого казнить, — тихо призналась она. — Но понимаю, что наверняка придётся. Ладно, извини. Не хочу об этом больше думать и говорить. Пока нет необходимости…

— Я всегда тебя поддержу, — пообещал Дональд. Ланга посмотрела на него и неожиданно покачала головой иронично:

— Знаешь, ты это не на словах, а на делах доказывай!

— А я докажу, — серьёзно пообещал Дональд.

— Вот тогда и посмотрим. Ну и что ты на меня уставился? — Лангу одолевало смущение, и она, как всегда в таком состоянии, начала говорить резкости.

— Просто так, — сообщил Дональд. Он и впрямь глаз с неё не сводил. — Ты красивая. А ещё умная и замечательная.

— Не подлизывайся, — огрызнулась Ланга. — Сам знаешь, делать комплименты я не умею. И принимать, кстати, тоже.

— Умеешь, просто боишься, — поддразнил её Дональд. — Да ладно, я особо и не жду… Слушай, — решительно сказал он и тут же, кажется, решительность всю порастерял, — я тут подумал… Мы, конечно, с тобой это… Женаты, но как-то так внезапно всё это произошло… Я за тобой даже толком не ухаживал.

— Ну конечно, — хмыкнула Ланга. — Как ты это себе представляешь?

— Ну хотя бы… На прогулку какую-нибудь пригласить, например, — Дональд снова пытался совладать со своей решительностью, и кажется, ему это даже удавалось.

— Дональд, мне сейчас не до прогулок, — рассмеялась Ланга. — Да и где тут гулять?

— Ну хотя бы по берегу моря, — решительность снова Дональда покинула. Ланга скептически смотрела на него.

— Полчаса, — протянула она руку. — Но не здесь. Знаю красивейшее место на Коралловом архипелаге, — коварно объявила она. — Но туда придётся либо долго лететь, либо быстро телепортироваться.

— Выбираю быстро телепортироваться, — тут же согласился Дональд. Но шагнул он к Ланге опять нерешительно.

— Ну и чего застыл? — поторопила его Ланга. Дональд вздохнул и обнял её.

— Пожалуй, в таком способе всё-таки что-то хорошее есть, — проворчал он ей в ухо. Ланга строптиво ткнулась лбом в его плечо:

— И нечего шутить! Глаза закрой. Задержи дыхание. Готов?

— С тобой я всегда готов, — выдохнул Дональд.

И Ланга всё-таки обняла его крепче. Действительно обняла. Искренне. А не дежурно ради телепортации.