Невероятное восстание Лулу (джен)

====Корнелия====​

Второй раз в своей жизни Корнелия повернулась спиной к собственной стране и оставила свою сестру. Добровольно вызвавшись наблюдателем за исследовательской станцией в Антарктике, и, как только она пересекла границу, тут же перешла на другую сторону. Такой простой план, что даже такой гениальный человек, как Лелуш, не смог бы его разгадать. Или, возможно, он разгадал, но знал, что ничего не может сделать, чтобы помешать такому дезертирству.

— Вы уверены, что всё в порядке? — спросил Гилфорд. — Лелуш может попытаться использовать Юфемию в качестве разменной монеты.

— Нет. Он так не поступит.

Корнелия ответила твёрдо и без мгновения колебания. Что бы она ни думала о его второй сущности, она прекрасно понимала, что произойдёт, если Лелуш попытается блефовать. Сузаку Куруруги ополчится против него. Да и другие тоже, когда увидят, что он из себя представляет. В данных обстоятельствах это было бы просто тактически неразумно. Подобное только принесёт ему больше головной боли, чем какой-либо пользы. Ей хотелось думать, что он не сделает этого, потому что ему нравится Юфемия, но Корнелия стояла там, где она сейчас, не благодаря наивности.

Но с другой стороны, не была ли она также хладнокровна и жестока? Быть может, истинная причина в том, что она поняла, что любая её попытка взять с собой Юфемию приведёт её к аресту? Разве не такое же решение принял бы Лелуш, по тем же причинам? Ницше был прав. Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем.

— Хэй-хэй, Ваше Высочество! Лорд Гилфорд! Какая встреча!

— Джино Вайнберг, Третий Рыцарь, — сказала Корнелия. — Хмф, поглядите-ка. Похоже, не только у нас одних здесь хоть капля здравого смысла.

Сэр Вайнберг широко ухмыльнулся, высказывая уверенность в себе и готовность ринуться в бой в любой момент.

— Значит, вот оно, да? Назревает настоящая "последняя битва", не находите? Мир поделён на две половинки, и все ждут какого-нибудь разрешения. Способ Шнайзеля — лучший способ всё исправить.

Ох, умоляю. Хоть у Корнелии и хватило достоинства не закатить глаза, но она ни на секунду не купилась на это.

— Должен признаться, мне любопытно, — сказал сэр Гилфорд. — Почему ты поддерживаешь этот план?

* * *

====Оги====​

Каким бы цивилизованным ни было общество, что всегда остается неизбежным — тюрьмы. Всегда найдётся кто-то, кого нужно держать подальше от остальных, потому что такой человек представляет опасность для других, потому что он пренебрегает правилами общества или потому что он откровенный враг всех людей.

Здесь, внизу, содержались двое таких людей. Слишком опасные, чтобы выпускать их на свободу. Теперь же, когда по другую сторону решётки от них стоял Оги, пленников было трое. Да, в том числе и он сам. Хотя он мог свободно покинуть это помещение, он всё ещё оставался пленником.

— О, Вилетта! Явился твой ухажёр.

Стон, который издала Вилетта Ню в камере, эхом ударил в самую душу Оги. Быть может, Девятый Рыцарь и была смертоносна на поле боя, язык у неё всё-таки был острее любого меча.

— Я не хочу с ним разговаривать, — отказалась Виллета, даже не потрудившись повернуться, чтобы посмотреть на него. — Особенно если ты будешь такой.

— Знаете, что там сейчас происходит? — спросил Оги.

Да, он задал этот вопрос сам, не утруждая себя тем, чтобы за него говорил компьютер. Он видел, как беспокойство, которое он испытывал, овладевает ими, что, собственно, и было его целью — они должны были понять истинную природу происходящего там.

— А откуда нам знать? — спросила Нонетт. — Мы тут как бы застряли, не много возможностей узнать недавние или местные новости.

Девятый Рыцарь подошла поближе к решётке и небрежно прислонилась к ней.

— Знаешь, а это интересно. Такой вопрос вряд ли можно назвать прелюдией к допросу. Больше похоже на то, что это ты хочешь поделиться с нами информацией, а не наоборот.

Оги кивнул. Это в любом случае не было особенно сложным умозаключением. Даже ребёнок смог бы сам догадаться. Возможно, именно поэтому Нонетт была так прямолинейна в своём подходе — она считала необходимым ответить на прямоту прямотой.

— Вы работали в прошлом с принцем Шнайзелем, — сказал Оги. — Какого вы мнения о нём?

* * *

====Синкэ====​

Сады Алого Запретного Города предназначались только для королевских особ. Слугам надлежало просто ухаживать за ним, это была работа, а не роскошь. Однако, в этой стране больше не было монархии. То был пережиток прошлого. В систему, в которой слишком легко могла зародиться коррупция, были внесены изменения, чтобы сделать ту более надежной. Что-то, что позволило бы другим людям наслаждаться роскошью.

И потому, сад теперь был открыт для всех желающих. Даже сейчас, в саду, бывшая императрица Тянь Цзы ярко улыбалась, делая нечто невозможное. Она играла с детьми своего возраста. Такое застенчивое, крошечное создание, что едва ли можно было поверить, что она подросток. И всё же, она бегала с детьми так, как раньше ей запрещалось. Эта улыбка была всем, ради чего Синкэ сейчас жил.

Тянь Цзы могла сейчас улыбаться, потому что находилась на улице. Однако, как только они войдут в четыре стены, всё может измениться. Может активироваться её Стенд, если она не будет осторожна. Она может, сама того не желая, подвергнуть опасности людей. И себя тоже.

— Могу я тебе чем-то помочь? — спросил Синкэ у человека, который мялся неподалеку.

— Ну, ты тут выглядел таким счастливым, что я не хотел мешать, — сказал Тамаки, звуча несколько робко. — Ой, да какого чёрта я тут извиняюсь?! Никто мне ничего не говорит! Чё за хренотень тут происходит, все ведут себя так, будто им палку засунули в-...

* * *

====Каллен====​

Вот вам сюрреалистическое предложение: Каллен Кодзуки шла по коридорам Пендрагона, и никто и глазом не моргнул. Это странно. Прямо писец как странно. Известная боец сопротивления, сильнейший пилот Чёрных Рыцарей находилась здесь, в самом сердце вражеской территории, и шла по своим делам. Даже не одетая в форму Рыцаря Круга, в которой ей промыли мозги, не в бальном платье или ещё чем-то подобном. Она была в повседневной одёжке. Шорты, красный топ, и всё такое. Совершенно неуместная одежда. Она не могла бы выделяться больше, даже если бы покрасилась флуоресцентной краской или бегала с неоновой вывеской.

Это было знаком перемен. Мир был не таким, как прежде. У британнской знати, которая обычно с усмешкой посмотрела бы на её наряд и которая была бы только рада поставить её на место, были более насущные дела сейчас. Ну да неважно. Каллен держала голову высоко поднятой, и вскоре дошла до искомого места.

Быстрый стук в дверь. Что? Каллен может быть временами грубоватой, но также она могла быть вежливой, когда то требовалось. Голос изнутри позвал «Войдите», что она и сделала. Она вошла в комнату Моники Кружевски.

Каллен попыталась сдержать раздражение по поводу комфорта, который давала эта комната. Её личная спальня была именно такой, какой вы её себе представляете. Впрочем, тренажеры в углу были немного неожиданными и выделялись на фоне всего остального. Множество книг, заполнявших книжные полки, большие богато украшенные шкафы, стол для чтения с кожаным креслом и лежащим на нём высококлассным ноутбуком. Рядом с дверью стояла пара вооруженных охранников, от которых Моника могла бы избавиться в мгновение ока, прими дело серьёзный оборот. У Каллен всё ещё никуда не исчезли пара синяков от той драки — кто бы мог подумать, что миска для фруктов может быть таким опасным оружием?

В общем, охрана могла показаться никудышной, но на то была веская причина. Сама Моника просто сидела на своей кровати, уставившись перед собой в прострации. Так было с момента раскрытия истинного плана Его Величества. Знала ли она об этом с самого начала? Было ли для неё шоком узнать правду? Или она была в таком состоянии, потому что план провалился? Никто не знал. Никто не мог толком добиться от неё ответа или чего-либо ещё.

— Хэй, да это же моя любимая пацанка из сопротивления! Ну вы гляньте-ка, эти шортики делают тебя ещё больше моей любимицей!

Даже Милли Эшфорд это было не по силам. Каллен удалось избежать первых двух попыток броска-захвата. Увы, от третьей было не сбежать без активного использования Стенда, что было нечестно, потому что... честно сказать, ей очень хотелось обняться. Что-то знакомое в такое время было невероятным утешением, но, чёрт побери, она не хотела, чтобы Милли прознала про это.

— Можете, пожалуйста, уже прекратить эту клоунаду? — сказала Моника. Ой-ёй, она звучала подавленно. — Я не в настроении с кем-то разговаривать, так что... Проваливайте.

— Она такая всё время, — сказала Нина.

Оно и понятно. После того, как Моника увидела ту трансляцию, из неё как будто выкачали всю энергию. До того откровения Моника давала им с Джозефом не слабый отпор, но после того, как она увидела речь Императора, она просто... сдалась.

— В ней совсем нет искры. Очень походит на то, как я...

Нина не закончила мысль, но да. Каллен понимала. Как Нина обычно вела себя при встречах студсовета. Тихая, замкнутая, говорящая только в случае крайней необходимости, словно бы она носила в себе привкус одиночества, что бы ни делала. Разница была очевидна — это была не Нина. Поэтому Каллен отстранилась от Милли и подошла к кровати.

А потом дала затрещину Монике.

— Ах, вбивать силой в кого-то здравый смысл очень редко когда срабатывает, — сказала Милли.

— Я знаю, мне просто захотелось это сделать, — сказала Каллен. Моника взревела и кинулась на неё, но её легко удержали на месте при помощи [Sympathy for the Devil]. — Ты так много говорила о правосудии, что у меня башка всё ещё болит. Как я понимаю, есть две причины, по которым ты так себя ведёшь. Ты не знала, что задумал Чарльз, и ощущаешь себя преданной... Или ты знала, и ты в шоке, потому что поняла, что всё провалилось.

— Как знала, что всё обстоит именно так, — сказала Моника. — Ты с помощью этих двоих пыталась узнать, что я знаю.

— Нет, даже не близко, — сказала Каллен. — Ты совсем не понимаешь этих двоих, да? Это всё город. Британнская мораль в её наиболее очищенной форме. Все за что-то сражаются. Просто невозможно, что эти двое не могли увидеть кого-то таким подавленным — они просто обязаны за чем-то охотиться.

Это была одна из тех вещей, которая удивила Каллен ещё тогда. Студенческий совет являл собой почти полную противоположность того, за что, по словам Британнии, та выступала. Они заботились. Они действительно заботились о других людях, а не только о себе. Не ради продвижения себя куда-то или ради получения чего-то, чего они хотели, а потому что это было правильно. Не как те обидчики, которых она постоянно видела на улицах, которые постоянно приставали к одиннадцатым продавцам — или к другим британнским гражданам, занимавшим более низкое положение.

Они подружились с ней. Чёрт, да они с распростёртыми руками приняли Сузаку.

— Ладно,— сказала Каллен. — Тогда я расскажу тебе, что происходит в большом плохом мире. Посмотрим, как ты отреагируешь.

* * *

====Сузаку====​

Ради чего боролся Сузаку всё это время? За его идеалы? Его мораль? Чтобы защитить людей? Или всё это было сотворено против его воли? Были ли идеалы, которым он следовал, вложены в его голову Чарльзом и его секретной службой Гиасса? Была ли на самом деле его воля его собственной, или всё это время его тащили за собой непостижимые силы?

— Какой прекрасный день, — сказала Юфемия.

Она сидела в кресле-каталке. Моторизованной. Немного более продвинутая, чем та, что была у Наннали. С тех пор, как Юфемия сделала «что-то» с Каллен, чтобы вернуть ей её воспоминания, временный Код, который она использовала и который позволил ей выжить, лишь частично залечил её раны. Сможет ли она когда-нибудь снова ходить? Кто знает?

— Солнышко яркое, на небе ни облачка, влажность приятная, и даже дует лёгкий прохладный ветерок — сейчас очень комфортно. Но несмотря на это, сегодня я не увидела ни одной улыбки.

— Они чувствуют, что нависло на горизонте, — сказал Сузаку. — Грядёт война. Это будет короткая война, и она определит будущее всего человечества. Даже маленькие дети по всему мир не могут играть при такой атмосфере.

— А большие детки тоже!

А, этот голос? Джозеф Джостар, спасибо ему за его появление. Он шёл к ним, снимая шляпу, но этот вечный шутник был так же серьезён, как и все остальные. В других условиях Сузаку мог бы поинтересоваться, кто умер, что он в таком настроении — но, несмотря на то, что он не знал ответа на этот вопрос, это казалось неуместным—

— Кто умер, что я в таком настроении? — спросил Джозеф. Э-э? — Пфф, не так уж сложно прочитать по твоей физиономии. У тебя костяшки сжаты, ты отвёл взгляд — понять, о чём ты думаешь, проще простого. Тебе было интересно, кто умер, что я в таком настроении, угадал? Не надо держать в себе, можешь просто спросить.

— Уверена, что у Сузаку достаточно такта, чтобы случайно не обидеть вас, — улыбнулась Юфемия.

— О мой бог, ты говоришь с ним так, как будто уже вышла за него, — повёл плечом Джозеф. — Раз уж так интересно, это С.С. Она умерла, но не просто С.С., которая была вчера, но которая была в моих воспоминаниях.

— Ах... — до Сузаку дошло. — Вы ведь сражались с ней бок о бок против Людей из Колонн?

— Замечательный учитель и сильный союзник, — сказал Джозеф. — Ух! Мне тошно думать, как сильно она изменилась! Пожертвовать кем-то другим, чтобы спасти мир...? Что за бред? Я не пойму этого. Я никогда этого не пойму!

— Вам и не нужно понимать, — сказала Юфемия. Она подкатилась к Джозефу и похлопала его по руке. Из-за разницы в размерах было трудно похлопать по многим другим подходящим местам на его теле. — Возможно, со временем. А может и нет. Так же, как и скорбь.

— Господин Джостар, — сказал Сузаку. — Нам требуется ваша помощь, чтобы остановить Шнайзеля. Вы наверняка уже слышали, что он задумал.

— Да, слышал, и я удивлён, что ты не согласен с ним, — сказал Джозеф. — Звучит вроде как идеальная система для контроля над сверхъественным, нет? Разве не ты всегда ратовал за системы, которые защищали бы людей?

Сузаку кивнул. Да. Да, так и было. Однако... Этот случай несколько отличался.

* * *

====Ширли====​

Ради спасения мира человек должен иногда отказаться от того, чего он желает. Эгоистичное стремление к достижению собственных целей без учёта нужд мира есть ни что иное, как верх зла. Такое мышление постепенно увеличивает количество страданий в мире, так как те, кто обладает силой и властью, подавляют тех, у кого её нет, тем самым усиливая их недовольство. Это как если поставить кипятиться чайник и заткнуть его носик — такое недовольство будет расти и расти, пока не достигнет точки, когда чайник больше не сможет держать давление.

Из таких вещей творятся революции. По этой причине сильные мира сего несут ответственность перед теми, кто таковыми не является. Богатые, не пользуйтесь преимуществами над бедными. Обращайтесь с ними справедливо, чтобы они не объединились и не отправили вас на гильотину. Те, кто обладает физической силой, не используйте её для воровства и насилия, ибо вы обеспечите лишь принятие более суровых законов, чтобы остановить вас.

Однако... Существование сверхъестественного меняет всё. Оно переворачивает тележку с яблоками так, как никто не мог ожидать. Внезапно тихий сосед, с которым вы не разговариваете, способен одним взглядом расплавить сталь, или случайный психопат может внушить толпе людей, чтобы те разорвали друг друга в клочья — и это всего лишь два примера, которые пришли на ум после мимолётного размышления. Потенциал резни и хаоса был велик. Слишком велик. Она видела это собственными глазами. Дио Брандо злоупотреблял своими способностями, чтобы избежать всяких последствий. Энрико Пуччи — глобальное разрушение ради его извращенных убеждений. А потом её же воспоминания были изувечены самим Императором Чарльзом.

В довершение всего, Лелуш теперь сидит на посту главы самой Империи. Империи, которую он презирает. Противостоя той самой организации, над созданием которой он так упорно, так рьяно трудился, оставаясь в тени. Подготавливал и консультировал, планировал и организовывал, направлял и взращивал — и теперь она его враг.

И посему, назревает вопрос: А что дальше?

Ширли взглянула на крышу барака, крышу, что была напротив неё — и увидела фигуру в маске, уставившуюся в ответ. Плащ развевался на ветру, отчего выглядел очень крутым и величественным. Сильная, неукротимая и совсем не утопающая в своих заботах. Посмотрев вниз, она увидела себя в своей эшфордской форме. Эта удобная желтоватая блузка и эта юбка, которая, давайте начистоту, не должна быть такой короткой, ну да ладно.

В общем, вернёмся к главному. Что дальше? Ты вернулась с Чёрными Рыцарями после той заварушки с Императором, потому что всё ещё была слишком потрясена для чего-либо ещё, в то время как Наннали исчезла, Сузаку и кучка британцев эвакуировались обратно в Пендрагон, в основном потому, что никто не был в настроении продолжать сражаться.

Итак, теперь у тебя есть время, чтобы всё переварить. Ты немного успокоилась и уже не так напугана тем, что получила два шока воспоминаний, а твои воспоминания были переписаны. После всего, что произошло, какие будут дальнейшие твои действия?

Она вызывающе уставилась на фигуру, стоящую на крыше напротив. В воздухе перед ней возник образ [Schizoid Man], который бросился вперёд — встретившись с зеркальным отражением самого себя.

— Ответ: найти Лелуша, отыскать какой-нибудь тропической остров, сыграть свадьбу и жить тихой-мирной жизнью.

Фигура в маске лишь сложила руки перед собой и покачала головой, в то время как два Стенда безрезультатно обменивались кулаками. Равный бой! Они отлетели друг от друга, внимательно следя за друг дружкой.

— Да, это было бы неплохое "дальше", верно? А что же мир? Оставишь его гнить? Позволишь ему страдать, когда у тебя есть силы изменить его к лучшему?

Они начали бросаться друг в друга предметами — но они не были очень точными. Те безвредно отскакивали друг от друга, они кидали то мячи, то столы, то статуи — всё, что только можно придумать. Прищурив глаза и стиснув зубы, Ширли попыталась придумать, как выйти из этого тупика, и заставила свой Стенд призвать глобус, чтобы швырнуть тот!

— Ну, я не буду здесь вечно. Миру рано или поздно придётся самому о себе заботиться.

Глобус был пойман, а не уничтожен, отбит или от него увернулись. Брешь! Она быстро перешла в атаку, пока руки другой были заняты! Это был единственный способ выйти из тупика за счёт понимания и использования разницы в их мышлении!

— Да, и разве не было бы здорово, если бы существовало что-то, что способно именно на это?

Однако, Ширли совсем забыла, что её противник тоже способен на такие мысли. Нет, не просто способен. Даже больше. Ей противостояла та её сторона, которой она давала волю в опасной ситуации. Та сторона, которая была менее сентиментальной, менее неуклюжей, менее ветреной на голову.

— Но Лелуш против этого!

Ширли ожидала, что ответным действием будет что-то вроде «попытайся блокировать этот глобус» или фигура отбросит его назад. Но чтобы Стенд использовал свои ноги, чтобы защититься от этой атаки?

— Ну правда, ты ещё не заметила? Что за отношения у тебя с Лелушем?

Попытка выбить почву у неё из-под ног. Влезть ей в голову — что же, это было не так уж сложно, ведь она уже жила там! Однако, Ширли так просто не сдастся! В этот раз она вызвала пару наручников и использовала их, чтобы прикрепить ногу к запястью во время рвущейся к ней атаке!

— Он не просто использует меня! Нет!

То была идея, которую она не могла принять! Сцапав ногу противника, она резко дёрнула вверх, чтобы вывести его из равновесия. Не стоит недооценивать её! Она тоже может быть решительной!

— Ах, значит, ты так и не заметила. Твоя защита сейчас заключается в том, что Лелуш любит тебя?

Когда защита фигуры ослабла, Ширли смогла схватить противника за голову. Да, вот так. Теперь ей нужно лишь положиться на её Стенд! Если она эффективно воспользуется его силой, то сможет победить противника, какие бы аргументы или стратегии ей не приводили!

— Конечно! Я знаю, что он любит меня!

Она провозгласила это самим небесам, словно бросая вызов самому Богу. Пусть только попробует! Она и его сразит тоже!

— А это точно всё ещё взаимно?

С крыши раздался хлопок, и Ширли впервые за несколько минут снова обратила внимание на ту фигуру. А? Фигура достала пистолет? Пока она не смотрела — пока она наблюдала за битвой Стендов, её враг выкинул такое? Её рука метнулась к боку и через мгновение вытащила что-то похожее на дротик с транквилизатором.

— Ты слишком сильно полагаешься на эту сил, потому что не уверена в своих, — сказала Зеро. — Стенд и пользователь Стенда должны работать вместе ради достижения победы. Как и Лелуш, ты концентрируешься не на том, на чём нужно. Спи, пока не поймёшь этот урок.

Ответом был тихий всхлип, а затем тишина. На крыше одного из бараков девушка в школьной форме на время исчезла. Пришло время кое-кому другому встать за штурвал.

* * *

====Зеро====​

С исчезновением этой помехи, Зеро вернулась к своим обязанностям. К размышлениям над общей картиной. Что нужно человечеству в это критическое время. Сейчас она стояла на вершине барака, глядя на улицу со скрещенными руками, пока ветер развевал её плащ вокруг тела так, что, как она надеялась, это выглядело круто — и с земли внизу вдруг послышалась пара знакомых голосов.

— Прошу прощения, командир. Насколько я понимаю, это будет наша последняя миссия перед тем, как всё подойдёт к разрешению. Вы согласны со мной?

Это была Тиба.

— Вероятнее всего, — это был Тодо. — Это будет непростая битва. Её легко можно будет назвать Мировой войной — но она может закончиться и за один день. В какой странный конфликт мы собираемся вступить.

— Тогда, как всё закончится, пожалуйста, найдите меня, — сказала Тиба. — Есть дело, которое я хотела бы обсудить с вами чуть более подробно.

— Хорошо, — ответил Тодо. — Буду ждать этого.

А потом они ушли. Частичка её, которая всё ещё был Ширли, ненадолго пробудилась, и её глаз дернулся за маской. Да блин! Это что- Это то, о чём она подумала?! Она уже давно слышит слухи о том, что Тиба заинтересована в Тодо, и, честно говоря, думала, что они были бы очень миленькой парочкой. Ох! Почему она не сказала сейчас что-то более очевидное, это было бы так чудесно!

А ну шиш там. Единственное, что тебя должно заботить, повлияет ли это на их способности на поле боя. Ни больше, ни меньше. Ты определённо не выглядываешь здесь сплетни! Или смотришь, потому что тебя завораживает такая романтика!

— В случае, если вам интересно, Тодо знает о её чувствах и намерен ответить "да" на её предложение, — произнёс новый голос у неё за спиной. — Мои источники очень точны в этом вопросе — хотя я должен настаивать на их конфиденциальности.

— Журналистская честность, мистер Рид? — спросила Зеро. — Смею заметить, что вы уже давно не занимаетесь журналистикой, другие обязанности слишком сильно отрывают вас от неё.

— Напротив, — сказал Дитхард. — Я всё тщательно документировал. Всё это было настолько невероятно странно и причудливо, что как я мог поступить иначе? Собственно, именно поэтому я здесь — ваши мысли о таком повороте событий будут интересны грядущим поколениям.

Её мысли...? Что же, хорошо. Если он пришёл за этим, то она поделится своими мыслями в полном объёме.

* * *

====Оги====​

— У меня есть подозрения, что он подорвал ФРЕЮ в Джибути.

Это сказала Вилетта. Она всё ещё не повернулась, чтобы взглянуть на него, но в её голосе появились острые нотки, которых раньше не было. Ей лучше быть осторожнее, если она добавит ещё что-нибудь, то может буквально порезаться.

— Серьёзно? В этом нет никакого смысла, — сказала Нонетт. — У нас там была своя база. Зачем её взрывать?

— Чтобы разжечь конфликт между ОФН и ДЖОДЖО, — сказала Вилетта. — У меня нет доказательств, но слишком многое не сходится. Почему ты спросил о Шнайзеле?

— Потому что он пришёл к нам с предложением, — сказал Оги. — Он предложил нам способ предотвратить появление новых, опасных пользователей Стендов.

====Синкэ====​

— И не только это, он способен забрать Стенды у тех, кто не может с ними совладать, — продолжил Синке, наблюдая, как бывшая Императрица наслаждается простым удовольствием от ощущения травы под ногами. — Те же, кто умер бы, получи они Стенд, просто не получат его изначально.

— Два по цене одного, да? — присвистнул Тамаки. — В чём подвох?

====Сузаку====​

— На первый взгляд, система эта выглядит идеальной, — сказал Сузаку. — Будет беспристрастный наблюдатель, следящий за всем человечеством. Бог, коллективное бессознательное всего человечества, оценивающее наши мысли и поступки в реальном времени и решающее, достойны ли мы обладать силой от мгновения к мгновению, основываясь на том, как мы с ней поступаем.

— На первый взгляд? — приподнял бровь Джозеф. — Я увидел проблему сразу. Это будет система, которую, как бы ты ни старался, невозможно изменить.

====Корнелия====​

— Такая система обеспечит мир во всём мире, — сказала Корнелия. — Представьте себе. Поздно вечером девушка гуляет по парку. Она сталкивается с бандитом с ножом — и тогда появляется её Стенд, готовый защитить её от нападения. А вот преступник не сможет использовать свою способность никак иначе, кроме как отступить.

— Ясно, — понимающе кивнул Джино. — Вас устраивает, что Шнайзель будет стоять во главе такой системы?

— Разумеется, нет. Вот почему я подбираюсь к нему, чтобы мы могли убрать его до того, как он разрушит всю эту задумку. Кроме того, не похоже, что у Лелуша есть план получше.

====Каллен====​

— Это ужасный план, — сказала Каллен. — Это всё равно, что превратить человечество в своего же тюремщика, от которого невозможно сбежать. Если против системы нельзя восстать, это первый медленный шаг к тирании.

В глазах Моники появилась искра жизни, когда она переварила всё это, кусочек за кусочком.

— Дать Богу Стенд? — пробормотала она. — Такая система была бы извращением правосудия!

====Зеро====​

— Стенд, именуемый [One of Us], способный контролировать Стенды всей человеческой расы? — сказала Зеро. — Да, как и все по-настоящему справедливые системы, такая система будет беспристрастной и справедливой.

— За тем, как это повлияет на мир, будет невероятно интересно наблюдать в режиме реального времени, — сказал Дитхард. — Старые блоки власти растворятся в одночасье, а новые — поднимутся. Такое событие ещё больше поставит вопросы морали и этики, и обнажит истинную природу человечества.

— Я верю, что человечество в своей основе доброе, — сказала Зеро. — Вот почему я сражалась и боролась до сих пор. Те, кто обладает силой и властью, слишком часто получают её злыми методами. [One of Us] будет полагаться на бессознательное согласие людей с тем, что использование Стенда или Гиасса этично.

— Демократия в действии, — захлопал Дитхард. — О, как же не терпится увидеть её в действии!

====Оги====​

— Я получил эту силу по решению большинства, — сказал Оги. — В самом начале все Чёрные Рыцари проголосовали за то, чтобы я получил эту силу — и я получил её. Теперь я не могу ничего сказать, не выместив мои эмоции на других.

— Да, твоя безысходность весьма... безысходна, — Нонетт поморщилась. — Блин, тот факт, что я не могу подобрать другого слова, чтобы описать это, накатывает на меня ещё бо́льшую безысходность.

— В сторону это! Дать неподготовленным людям доступ к сверхъестественным способностям? Только потому, что большинство считает это этичным? — Вилетта насмехалась над самой этой идеей. — Кому пришло в голову, что это хорошая идея?

====Синкэ====​

— Представь, каково ей, Тамаки, — сказал Синке. — Никто в здравом уме на захотел бы силком наделять её этой силой. Силой, которая представляет собой её чувство заключения ради безопасности, которая лишает её тех же простых удовольствий, имеющиеся у детей по всему миру.

Тамаки медленно кивнул в понимании.

— Знаешь, когда всё это закончится, я подумываю открыть бар. Было бы круто знать, что однажды он не будет разрушен, когда два каких-нибудь дебила начнут махаться призрачными кулаками.

— Вместо этого тебе придется иметь дело с обыкновенной пьяной дракой.

Вспыльчивый парень пожал плечами, выглядя более умиротворённым, чем Синкэ когда-либо видел его. Да, похоже, он понимал. Такой мир принесёт пользу всем по всей планете. Настоящая безопасность, без риска, что кто-то один присвоит всю эту власть себе.

====Сузаку====​

— Я вступил в ряды британнской армии, потому что увидел, что имперскую систему нужно менять — и делать это нужно изнутри, — сказал Сузаку. — Любые значимые изменения должны быть сделаны именно таким образом. Навязывание изменений извне только породило бы недовольство и привело бы к ещё большим страданиям.

— Цикл ненависти повториться вновь, — сказала Юфемия.

— Понятно, — Джозеф задумчиво потёр подбородок. — [One of Us] станет системой, которую невозможно изменить, как бы ты ни старался и несмотря ни на что. Такая система станет абсолютным арбитром, нависшим над всем человечеством.

— И если мы ошибёмся в ней, то с ней потом ничего нельзя будет поделать.

Да, вот почему... вот почему он выступал против этой системы, которую нельзя было изменить. Если они ошиблись, то после их решение никак нельзя будет исправить. Если смысл, стоящий за этим Стендом, окажется неверным, то он пустит корни и зацементируется. Навсегда.

Была и другая причина. Более эгоистичная, грызущая сердце Сузаку. Он видел потенциал Стенда Юфемии. Способность сводить на нет весь ущерб в пределах определенной области. Такой Стенд имеет очевидные этические последствия в свете [One of Us].

Чтобы сохранить такую силу, Юфемия должна будет использовать её этично до конца своей жизни. Путешествовать по всему миру туда, где она была нужна. Помогать людям. Останавливать конфликты. Может быть, даже использовать её, чтобы помочь людям выздоравливать. На словах звучит замечательно. Она будет использовать её так в любом случае.

И в этом вся загвоздка. Она будет пользоваться этой силой таким образом всегда. Никогда не останавливаясь. Никогда не отдыхая. Такой Стенд станет для неё ношей, вынуждающей её идти вперёд и ни разу, никогда не сделать того, чего она искренне хотела.

Мог ли он навязать подобное Юфемии? Нет... Нет, это было слишком жестоко, чтобы просто даже представить это.

====Корнелия====​

— Конечно же, я делаю это и ради моей сестры, — сказала Корнелия. — Сейчас ты уже наверняка знаешь, какие планы были на Юфемию. Использовать её невинность и наивность... В этом новом мире она сможет защитить себя. Никто и никогда больше не сможет использовать против неё такие силы.

— А что ты, сэр Вайнберг? — спросил Гилфорд.

— Больше никаких экспериментов над детьми, — сказал Джино.

Ах, да. Он пробыл здесь уже некоторое время. Он воочию видел зверства, совершаемые над детьми ради того, чтобы узнать о силе, называемой Гиассом.

— Ну то есть, я хочу сказать, обладать силой, чтобы с тобой обращались как с лабораторной крысой — это вряд ли этично, верно? На самом деле, это самое настоящее зло.

====Каллен====​

— Навязывание своих добрых намерений другим людям ничем не отличается от злого поступка, — сказала Милли. Все взгляды упали на неё, немного удивленные тем, что она ни с того ни с сего сказала такое. — Оу, ну, примерно так говорил тот другой Лелуш.

— Понятно, — сказала Нина. — Другими словами, даже если они желают добра под использованием [One of Us], навязать всем его по сути...

— Обратное правосудию, — Моника слезла с кровати и встала во весь рост. — Его Величество тоже был бы против такого мира.

— Супер, теперь я уже не так уверена во всём этом... — пробормотала Каллен себе под нос.

— Нет, Каллен Кодзуки. Твои первые порывы были верны, — сказала Моника. — Правосудие и справедливость воздается поровну, в этом я всегда была убеждена. Система же, которую предлагает Шнайзель, разрушит всякую справедливость, испытываемую человечеством.

«Испытываемую человечеством»? Интересная формулировка. Впрочем, Каллен могла понять, что она имела в виду. Справедливость — это не то, что можно ощутимо измерить. Как надежда или милосердие, сострадание или мир — то есть не те вещи, которые можно измерить от момента к моменту, просто взяв линейку. Это были вещи, которые вы чувствовали в своём сердце. Невидимые вещи, которые каждый человек носит с собой и которые нельзя увидеть, а можно только ощутить. Уникальные для каждого человека на планете.

====Зеро====​

— В каком-то смысле, справедливость сродне Стенду или Гиассу, — сказала Зеро. — Та разнится от человека к человеку. Большинство не способно увидеть её, но когда она касается тебя — ты определенно ощущаешь её.

— Вы считаете, что [One of Us] позволит человечеству постичь справедливость? — спросил Дитхард.

— Он привнесёт всем нам беспристрастное равенство и безопасность, — сказала Зеро. — Отпадёт необходимость в мстителях в масках или тёмных принцах. Больше не будет вампиров, скрывающихся за кулисами и пытающихся перевернуть весь мир вверх дном ради своих убеждений. Не будет ни Императоров, ни испорченных канцлеров, ни безумных священников или наделенных суперсилами террористов.

Да, именно. Не будет больше существовать подобных вещей. Этот новый мир даст наконец-то человечеству надежду после такого долгого и тяжкого времени. Он даст шанс перестроиться без страха, что на следующий день всё будет разрушено. Стабильность. Настоящий, реальный душевный покой.

====Оги====​

— Всё будет зависеть от выбора самого человечества, — сказал Оги. Впрочем, на самом деле это был слабый аргумент, и он знал это.

— Иными словами, от расистов, сексистов и прочих фанатиков, многие из которых даже не считают себя таковыми. Или им нравится эта мысль, если всё же считают.

— Но они не будут входить в большинство, — возразил Оги. — Их будет недостаточно, чтобы поколебать мировую мораль.

— Получается, вы доверитесь человеку, который способен обострить конфликт, применив ФРЕЮ? — спросила Вилетта. — Вы доверитесь человеку, который, по сути, управлял Империей последние несколько лет и направлял её глобальные политические цели? Готовому пожертвовать сотнями тысяч людей ради своих непостижимых целей! Вы правда доверитесь человеку, сотворившему такое, а потом заявившему, что коллективная мораль всего человечества решит наши проблемы?

Услышать такое от Вилетты Ню было полнейшим шоком. Нонетт тоже выглядела удивленной. Такой ответ был не совсем по-британнски, да? По его опыту, британец бы...

Нет, он не мог так думать. Некоторые британцы были бы за такую идею. Другие бы — воспротивились. В конце концов, люди оставались людьми. Индивидуальными и уникальными человеческими существами, которые невозможно вписать в какую-то определённую группу или категорию.

Это заставило его вспомнить тот момент, когда он понял, что Наото нужно остановить. Его лучший друг превратился в злобного кровожадного монстра. Люди меняются. Обстоятельства меняются.

Вот почему... Со свинцовой тяжестью в сердце Оги отпёр дверь камеры и бросил туда пару униформ.

— Это максимум, как далеко я планировал, — признался он. — Вы со мной?

— Ты настолько настроен против [One of Us]? — спросила Вилетта. — Ты отворачиваешься от собственной страны.

— Нет, он восстает единственным доступным ему способом, — сказала Нонетт. — Он прав. Нельзя допустить существование [One of Us].

====Синкэ====​

— [One of Us] должен быть реализован в этом мире, он единственный способ разрешить всё.

====Каллен====​

— Аккуратное и опрятное решение, которое учитывает всё? Я не верю, что такое возможно.

====Корнелия====​

— В этом совершенно новом мире будет возможно всё. Настоящий и прочный мир во всём мире, при котором человечество сможет полностью раскрыть свой потенциал.

====Сузаку====​

— [One of Us] не даст человечеству достигнуть тех высот, на какие оно способно. Он уничтожит нашу свободу.

====Зеро====​

— [One of Us] освободит всех нас.

====Все====​

— Вот почему я буду сражаться изо всех сил, ради будущего человечества.

Глава 95: Власть — народу

====Лелуш====​

Ему потребовалось много времени, чтобы подойти к этому выводу. Дольше, чем ему хотелось бы. Тем не менее, то было решение, к которому он окончательно пришёл после тщательного обдумывания и рассмотрения.

Самое худшее в его положении было то, что... этот трон был слишком удобным.

Что касается самого тронного зала, то он был превращён в оживленную военную комнату. Никто не спорил с его посягательством на пост главы Империи. Его репутация давала понять, кто лучше всего сможет противостоять Шнайзелю. Так что все они подчинились. Кроме того, у него сложилось впечатление, что они не хотят нести ответственность за устранение того беспорядка, в котором погрязла Империя.

Ирония была почти такой же ужасной, как и удобство, которое он находил в этом проклятом кресле. Естественный ход событий, вызванный сверхъестественным, привёл к тому, к чему он стремился всё это время. Уничтожение Британнии. Теперь, чтобы спасти человечество от безрассудного замысла, он должен был восстановить Империю и подготовить её к войне.

Однако, два события не давали ему покоя. Судьба Джеремии Готтвальда, который, как сообщалось, погиб, защищая его сестру от этого злодея В.В. Если Лелуш выживет, то в честь Готтвальда точно установят статуи, поставив их на месте тех, что были воздвигнуты в честь предыдущего Императора.

Что же до его сестры, то он почти не видел её с тех пор, как взошёл на трон. Казалось, она боялась говорить с ним по причинам, о которых он не мог догадаться. Была ли она по-своему осведомлена о будущем? Судьба вела его по тёмному и извилистому пути. Вспомнить хотя бы его ранние мысли о сэре Готтвальде — было ли эгоистично с его стороны желать, чтобы все знали о героизме и самопожертвовании этого человека? Было ли это первым шагом на пути к тому, чтобы стать не более чем ещё одним Императором...?

— Как ты?

Это была Юфемия. Ах, милая и нежная Юфемия. Она положила руку на его тыльную и посмотрела на него с такой жалостью. Она одна понимала, как мало он хотел этого. Он не хотел власти ради неё самой. Он хотел её как средство достижения цели. Но это! Это... это раздражало его.

— Верну вопрос, — ответил Лелуш. Он посмотрел на кресло-каталку, в которой она сидела. Конечно же, по последнему слову техники. — Я так понимаю, ты идёшь на поправку после той травмы?

И снова, жалость. О, как же она была похожа на Наннали. На самом деле удивительно, как они были похожи. До жути.

— Йо-хоо! Приветики нашему новому Императору! — ворвался в зал Ллойд Асплунд с опущенными плечами и улыбкой на лице, которая совсем не походила на те, что обычно носили в этом помещении. На самом деле, то было весьма приятным зрелищем, даже если его приветствие — раздражающим. — Вы хотели получить доклад о состоянии дел, да? Что ж, тогда приступим!

====Шнайзель====​

В этом зале находились главы Объединённой Федерации Наций. Леди Кагуя сидела во главе стола, где раньше стоял трон, так как она являлась фактическим лидером всех политических операций. В столь юном возрасте. Шнайзель был искренне впечатлён её способностями. То, чего она могла бы достичь позже, с небольшим руководством и последующим опытом.

О? Спрашивается, был ли он во главе зала? А с чего бы ему там быть? Он не был здесь главным. Никто не выбирал его президентом или Премьер-министром Объединённой Федерации Наций. Не проходило никаких выборов. Поэтому ему было вполне комфортно там, где он был. В роли советника. В качестве эксперта по внутренним операциям Священной Британнской Империи. В качестве эксперта по новому Императору.

— Доктор Чаула, вам есть что сказать? — спросила Кагуя индийскую учёную, которой удалось уговорить кого-то разрешить ей притащить на эту важную встречу диванчик, чтобы она могла разлечься на нём. — Как продвигается наша подготовка?

— Мы немного опережаем план, — сказала Ракшата. — Ущёрб, нанесенный [Made in Heaven], оказался весьма значительным.

====Лелуш====​

— Тем не менее, намного легче заниматься сборкой устройства, которое ты знаешь, как оно работает, и которые ты уже однажды собирал, — сказал Ллойд. — Нам даже удалось внести несколько улучшений в конструкцию нескольких найтмэйерских моделей.

Это была хорошая новость. Лелуш посмотрел налево, где Сузаку стоял за инвалидным креслом Юфемии. Тот был готов, бдителен, способен и желал защитить в любой момент. Он одним из первых согласился с Лелушем, что [One of Us] — отвратительный мерзкий план, который не должен осуществиться. Его аргументация, конечно, несколько отличалась от аргументации Лелуша — но здесь важен был сам вывод, а не то, как он к нему пришёл.

Вывод же... который он избежит, просто чтобы досадить его отцу. Чтобы разозлить саму судьбу.

— Тогда продолжайте строить мою армию, мои замечания не изменились, — сказал Лелуш. — Я хочу, чтобы Мир С был укреплен, поскольку Объёдиненная Федерация Наций может напасть в любую минуту.

— Да, что ж, это может занять чуточку больше времени, чем мы ожидали, — сказал Ллойд. — Мы получаем сообщения, что на подготовку всего требуется больше времени, чем ожидалось.

— Тут нет как таковой конкретной последовательности или причины, — добавила Сесиль. — Во всяком случае, расстояния в пределах Мира С, мягко говоря, непоследовательны.

Как бы ему этого не хотелось, но, по всей видимости, Лелушу придётся просмотреть записи отца об этом проклятом месте. Что же, ладно! Ещё одна трудность и осложнение к продолжающей расти горе!

====Шнайзель====​

— Судя по нашим наблюдениям, Лелуш явно занимается укреплением и фортификацией Мира С, — сказал Тодо. — Туда переброшено несколько найтмэйеров, которые занимают оборонительную позицию, но в остальном не предпринимают никаких агрессивных действий.

— Другими словами, осада... — сказал Дитхард.

— Именно так! — встал Шнайзель. — Однако, возможно, вы поняли неправильно. Вы, по всей видимости, считаете, что мы будем осаждать Лелуша, но более верно обратное.

====Лелуш====​

— Враг победит, если запустит в Бога стрелу, дарующую Стенд, — сказал Лелуш. — Мы должны быть незамедлительно готовы к перехвату.

— Вы не можете защищать его вечно, — сказал Сузаку. — Каков ваш план?

====Шнайзель====​

— Он намеревается подорвать все точки доступа к Миру С, — сказал Шнайзель. — В настоящее время три места расположения Мысленных Элеваторов находятся под контролем Объединённой Федерации.

— Мы использовали их, чтобы закрепиться в Мире С, но не можем продвинуться дальше из-за оборонительной линии Лелуша, — сказал Синкэ.

— Одна большая осада против нескольких маленьких, — сказал Шнайзель. — Это приблизительное объяснение нашей ситуации, вы согласны?

====Лелуш====

— ​Чтобы победить, мы должны обеспечить уничтожение всех точек входа, — сказал Лелуш. — В то время как им достаточно запустить стрелу в Бога.

Строго говоря, это может быть совсем не так. Для достижения желаемого эффекта может потребоваться несколько стрел. Он просто принимает желаемое за действительное — одной может оказаться достаточно, и он должен планировать исходя из того, что потребуется только одна стрела.

По этой причине его планирование должно было быть тщательным и продуманным. Против Шнайзеля. Единственный человек, с которым он играл в шахматы и которого он никогда, ни разу, не смог обыграть в партии. Какую бы стратегию Лелуш ни использовал, Шнайзель как будто уже заранее спланировал всю игру. Ему следует внимательно следить за своими фигурами. Хоть они и были сильными, на стороне Чёрных Рыцарей тоже были сильные фигуры. Дезертирство Корнелии и Гилфорда сильно подпортило его планы — впрочем, оглядываясь назад, он должен был это предвидеть.

— Прошу простить за вопрос, — сказал Сузаку. — Но не будет ли у них проблем с доступом в Мир С без владельцев Гиасса или Носителя Кода? На нашей стороне есть несколько обладателей Гиасса, в то время как у них, если не ошибаюсь, имеется только один такой.

— Было бы глупо недооценивать Ракшату, — сказал Ллойд. — Тем более, что у неё будут записи обо всех экспериментах Директората. В любом случае, почему бы нам не решить эту проблему детонацией ФРЕИ? Бахнуть одной такой в Мире С, и тем самым мы устраняем все точки доступа туда одним махом.

— Запечатать вход — это одно, — сказал Лелуш. — Рисковать повреждением загробного мира и коллективной бессознательной воли всего человечества — уже совсем другое. На данный момент все наши точки доступа, кроме двух, уже уничтожены.

====Шнайзель=====​

— Лелуш осознает необходимость подкреплений, поэтому он не станет сразу же перекрывать весь доступ, — сказал Шнайзель. — У него всё ещё будет активна точка доступа в Пендрагоне, плюс ещё одна.

Синкэ согласно кивнул.

— Только одна точка доступа рискует создать препятствие пополнению его же подкреплений, линий снабжения, а также ограничит пути отступления. Иной вариант даёт ему больше тактических возможностей.

Важнейшим элементом любой осады является аспект линий снабжения. Если Шнайзель поймёт, что у него только один проход, он сразу же попытается его отрезать. Две параллельные линии отрезать было бы гораздо сложнее, чем одну, и на это потребовалось бы гораздо больше усилий. Эти усилия и фокусировка могли бы легко дать человеку с тактической хваткой как у Лелуша возможность взять под контроль поле боя. Это было бы несложно.

— Что-нибудь посоветуете, мисс Фенетт? — ласково спросил Шнайзель.

— Зеро, — строго поправила она.

— Леди Зеро, — сказал Шнайзель. — Я слышал, вы победили его во время Чёрного Восстания. Как, по вашему мнению, нам лучше с ним поступить?

— Вы уже нарекли себя экспертом в этом вопросе, — ответила Зеро. — Почему мне нужно вмешиваться? Вы никогда не проигрывал новому Императору, или это не правда?

Шнайзель улыбнулся ей в ответ, хотя, очевидно, не мог прочитать выражение её лица под маской. Со всем сказанным и сделанным она всё ещё оставалась неизвестной переменной. Из-за того, как он предпочитал строить свои стратегии, неизвестные переменные были забавными — но только до того момента, когда они становились фактором. По этой причине он предпочитал выяснять их заранее. Будет ли она действительно держаться под каблуком? Не ударит ли она ему в спину при первой же возможности? Не имеет значения, поэтому всегда стоит иметь запасной план на случай, если переменные окажутся не такими, каким вы их представляли.

Тем не менее, её общее молчание на этой встрече было довольно тревожным в отношении того, что может их ждать в будущем...

О? Что же это у нас? Адъютант торопливо шептался с леди Кагуей по вопросу, который, как видел Шнайзель, причинял ей немалое беспокойство.

— Прошу прощения, но я только что получило сообщение из нашей штаб-квартиры в Париже, — сказала Кагуя. — По всей видимости, наши заключенные, Нонетт Энниграм и Вилетта Ню, сбежали неизвестным способом.

====Лелуш====​

— Ваше Величество, мы засекли три вражеских найтмэйера, которые вошли в Мир С. Они выглядят довольно потрепанными, и-...

Мисс Круми сделала секундную паузу, внимательно прислушиваясь к своей гарнитуре.

— Это Девятый Рыцарь, Вилетта Ню и... Канаме Оги? Все трое просят разрешения присоединиться к нашей стороне.

Вот как? Как мило с их стороны. Увы, состояние их найтмэйеров ясно показывало, что другая сторона была защищена, что, в принципе, ожидаемо. Более того, любая взрывчатка должна находиться «снаружи» Мира С, чтобы достичь желаемого эффекта.

Таким образом, в обмен на потерю отличной пары командиров он получил Рыцаря Круга, очень хорошего пилота и среднего пилота. Все трое обладали Гиассом. Это был примерно равный размен.

— Ллойд Асплунд, найдутся ли у нас найтмэйеры, подходящие для наших новых рекрутов? — потребовал Лелуш. Да, потребовал. Каждый ресурс, которым они располагали, был жизненно необходим в данный момент и должен был быть использован в полной мере.

— У меня должно получиться собрать командирскую модель «Винсент» для Нонетт, — размышлял вслух Ллойд. — Ламораку не потребуется много работы, чтобы сделать его работоспособным...

— Мы можем починить одну из тех моделей «Акацуки», если используем детали от двух других, — предложила Сесиль. — Хотя у нас будет не так много времени, как мне бы хотелось, чтобы улучшить его конструкцию, сам ремонт не должен составить проблем.

Сказано тоном человека, которому очень хочется повозиться с этим найтмэйером. Как это должно быть волнительно для них двоих. В последнее время найтмэйеры не были столь решающим фактором на поле боя, как Стенды, Гиассы и другие суперсилы.

— А что насчет моего найтмэйера? — спросил Лелуш. — В конце концов, я не могу отсиживаться в этой битве. Король должен вести свои войска в бой, как иначе за ним могут последовать?

====Шнайзель====​

— Лелуш захочет лично повести свои войска в бой, — сказал Шнайзель. — Это может склонить нас к мысли, что мы можем легко захватить его, но он будет слишком изворотливым для этого. Наша цель — создать плацдарм, удержать его, а затем доставить стрелу. Всё остальное есть ни что иное, как представление.

— У вас есть предложения по развертыванию? — спросил Дитхард. — Это необычное сражение, сразу на нескольких фронтах.

— Перво-наперво мне нужно узнать, что мне доступно, — сказал Шнайзель. Он посмотрел в сторону Ракшаты, гениальной индийской исследовательницы, ответственной за Гурен. — Насколько я понимаю, ваши команды работают двадцать четыре на семь?

— У меня получилось немного подглядеть проекты "другой меня", — сказала она, хотя, зная её, она была немного недовольна тем, что у неё не было возможности самой разработать эти идеи. — Найтмэйер Джино уже улучшен, а Шинкиро уже прошёл модификацию для Зеро. Для Корнелии и Гилфорда мы модифицировали командирскую модель «Акацуки» в соответствии с их чуть более завышенными замечаниями.

— Вижу, вы, как обычно, работаете не покладая рук, — сказала Кагуя.

— Ну, разработка найтмэйеров вроде как моя сильная сторона. Впрочем, моя роль может устареть в этом новом мире... Быть может, я вернусь к созданию чего-то, не связанного с оружием, что скажете? Раньше я специализировалась на протезах, было бы неплохо вернуться к этому.

Ей не стоит беспокоиться. В этом новом мире у неё будут возможности для проведения всевозможных исследований. Найтмэйеры могут в самом деле стать прошлым веком, но для неё и её коллег откроются совершенно новые стези для исследований. Как там говорят христиане? Когда Бог закрывает дверь, взамен он открывает окно?

Что же, в этом случае Бог собирался закрыть много дверей. Только время покажет, сколько окон он откроет.

====Лелуш====​

— Нам удалось подготовить новый найтмэйер для вашего личного пользования, «Око Шеффилда»⁽¹⁾, — сказал Ллойд. — Изначально он предназначался для Девятого Рыцаря, но она не захотела его пилотировать. Уверен, вам он придёт по вкусу.

— О? Мне казалось, вы создаете новый найтмэйер, опираясь на данные Гавейна и Шинкиро? — сказал Лелуш.

Было весьма полезно обладать доступом к данным из другого мира и использовать те. Хмф! Как же бесит, при помощи таких передовых технологий его отец мог бы завоевать весь мир за год. Как бы это не показалось странным, в целом такой подход был бы лучше, чем медленная, более случайная кампания, которую он проводил. Меньше смертей в глобальном масштабе — Пфф! Ему не стоит зацикливаться на таких вопросах, особенно когда могли существовать неизвестные факторы, удерживающие его от такого подхода. Забудем этого человека и сосредоточимся на настоящем: Почему Ллойд изменил подход?

— Изначально мы и собирались — однако для удовлетворительного дизайна и калибровки такой машины требуется время. Время, которое мы сейчас не можем себе позволить. Так что! Как бы мы с мисс Сесиль ни плясали от веселья, собирая для вас личный найтмэйер, мы нашли тот, который уже существует и отвечает всем требованиям!

Мисс Сесиль на мгновение перечислила эти самые требуемые функции.

— У него есть Друидная Система, глушитель связи, полуавтономные харкены и множество командных функций. Он прекрасно подойдёт для того, чтобы вести войска в бой.

Хмф! Что же, не было особенно важно, какой найтмэйер у него будет. Тем не менее...

— Вам стоило посоветоваться со мной, на случай, если это изменение плана повлияет на мою общую стратегию.

— О, да ерунда, этот найтмэйер самый подходящий, какой вам можно дать, — сказал Ллойд, слегка поблёскивая глазками. — Мы также подготовили простую и безопасную взрывчатку, которая должна быстро покончить с Мысленным Элеватором. Работка у нас выдалась напряженная, поэтому, надеюсь, вы не забудете отдать нам за неё должное! Ха-ха-ха!

— Мы также внесли парочку обновлений в некоторые найтмэйерские модели, основываясь на информации, которую вы принесли из того другого мира, — добавила Сесиль.

— Да, да, — повёл плечами Ллойд. — Хотя, если честно, это походит на какое-то жульничество, когда видишь вот так конечный результат. Вот было бы у нас время для дальнейшего развития идей, вот тогда бы я действительно повеселился!

— Что же, славно! — сказал Лелуш, вскидывая руку. Поскольку ставки были такими, какими они были, у него не было времени на жалобы о жульничестве. — В таком случае мы будем использовать следующую расстановку!

====Шнайзель====​

— Столкновения будут происходить в трех местах: Северный полярный круг⁽²⁾, пустыня Такла-Макан и остров Каминэ. Довольно уникально отличные условия. У Лелуша имеется опыт использования окружающей местности в своих интересах, поэтому мы должны быть осторожны в планировании, чтобы минимизировать катастрофу. Максимально рассредоточить войска, постоянно следить за сейсмической активностью и местными условиями.

====Лелуш====​

— Наш основной план заключается в использовании трёх групп, каждая из которых состоит из трёх команд, возглавляемых конкретным человеком, — сказал Лелуш. — Одна команда в каждой группе будет готовить взрывчатку, а две другие — держать врага в состоянии смятения.

====Шнайзель====​

— Хаос будет играть на руку Лелушу, поэтому мы должны быть готовы противостоять ему, заимев прочную основу. У нас должны быть команды, предназначенные для отвлечения его сил, в то время как другие команды будут следить за целостностью Мысленного Элеватора. Как только мы отвлечём его ресурсы, мы сможем двинуться внутрь.

====Лелуш====

— ​Зная Шнайзеля, он, скорее всего, уже просёк эту стратегию. Поэтому мы должны сделать так, чтобы посеять как можно больше хаоса. Представляю лидеров каждой группы!

— В пустыне Такла-Макан, Джозеф будет закладывать взрывчатку, в то время как Моника и Нонетт будут с помощью своих Гиассов вносить сумятицу в ряды врага и отвлекать его.

====Шнайзель====​

— Начнём с пустыни Такла-Макан, Гиасс Джино позволит ему видеть, что затевает противник. Хитрость и мастерство Синкэ позволят ему быстро реорганизоваться и начать контратаку, а Тиба, Урабэ и Сэнба за счёт их командой работы и совместной истории смогут оказать ему в этом поддержку.

====Лелуш====​

— Команду Северного полюса составят Вилетта, Оги и Нина. Ламорак с таким опытным пилотом будет идеально подходить для сеяния раздора, в то время как Гиасс Оги не даст им привлечь к себе внимание. Тем временем, Стенд Нины обманчиво опасен, а её острый научный ум позволит ей более эффективно заложить взрывчатку.

====Шнайзель====​

— Стенды Леди Кагуи и Тамаки идеально подойдут для предотвращения использования местности против нас, в то время как Гилфорд сможет сдерживать врага благодаря умному использованию его Стенда. Арктика — самое подходящее место для них.

====Лелуш====​

— И наконец, на Каминэ отправится Каллен, Сузаку и мой-...

— Я пойду.

Если раньше в зале царила тишина, поскольку все слушали Лелуша, то теперь та стала ещё сильнее. Казалось, все затаили дыхание, и не без причины. В зал вошёл новый человек. Наннали, вошедшая с высоко поднятой головой и знакомым решительным взглядом.

— Я заложу взрывчатку, — сказала она. — Брат, прошу тебя. Это то, что должна сделать я.

У него перехватило дыхание. Ком застрял в горле. Это была не та битва, в которую он хотел её втягивать. Это была его партия против Шнайзеля, последнее противостояние с, возможно, бо́льшеми ставками, чем он играл до сих пор. Он хотел сказать ей, что, если он будет бояться за неё, то это приведет к тому, что он наделает ошибки в этот решающий момент. Лелуш хотел попросить её взять на себя какую-нибудь другую важную, но неопасную обязанность, пока он будет руководить театром действий.

Однако, взглянув в эти глаза, увидев эту решимость...

Лелуш моргнул.

И кресло-каталка, в которой сидела Наннали, в его сознании... исчезла. Его кивок был незаметен, но для тех, кто хорошо его знал, он мог быть таким же громким, как взрыв бомбы.

— Сила Сузаку и навыки пилотирования Каллен ошеломят врага, пока тем временем... моя сестра подготовит взрывчатку, защищаясь Гиассом и Хамоном.

====Шнайзель====​

— Лелуш, скорее всего, проявит сентиментальность по отношению к Каминэ из-за близости острова к Японии, — сказал Шнайзель. — Он пошлёт туда свои самые сильные войска. По этой причине Корнелии, Тодо и Зеро стоит возглавить силы на этом поле боя.

Эффективное психологическое противодействие, для уверенности. Даже если он ошибался, команда из этих троих была бы весьма пугающей. Им нужна была только одна группа, чтобы создать плацдарм — и создание такой сильной группы даст им громадную возможность пробиться внутрь.

Тем не менее, каждая группа казалась достаточно сбалансированной и подходящей для своей задачи. Судя по ропоту остальных, они уже были готовы согласиться с его предложением. А почему бы и нет? Совершенно разумные планы, исходящие от единственного и неповторимого человека, которого Лелуш никогда не побеждал в шахматной партии.

Тот факт, что это даст Шнайзелю все возможности, необходимые для того, чтобы сделать настоящий победный ход, в данный момент не имел никакого значения. Вскоре фигуры, которые он выставлял на доску, будут отправлены на Колеснице Аполлона по месту назначению, где их будет ждать финальная битва.

* * *

====Ллойд====​

В последнее время он чувствовал себя не в своей тарелке. Учёный вроде него должен быть в восторге от внезапного открытия, что в мире существует гораздо больше того, о чем говорили их теории. Больше направлений для исследований.

Тем не менее, его опыта оказалось недостаточно. Его попытка понять логику, стоящую за Стендами, потерпела крах. Это было странно. Технологии, которую он создал, по-прежнему работали так, как он ожидал, но эти новые тайны мира оставались тайнами, как бы он ни пытался в них проникнуть.

Но всё равно! Он отказывался сдаваться. Эти вещи назывались сверхъестественными? Ба! Заявлять, что сверхъестественное существует, было всё равно, что утверждать, что вымысел — то же самое, что реальность. По определению сверхъестественное не может существовать в природе, и он продолжал настаивать на этом. Всему есть рациональное объяснение, просто они ещё не нашли его!

Увы, с этим придётся повременить. Подождать, пока этот кризис не будет предотвращен. Подождать пока не утихнет мировое безумие. Да, безумие. Он, из всех людей, называл мир безумным. Такой самосознающий социопат, как он, чувствовал, что всё зашло слишком далеко.

— Хмм, что это? — вслух думал Ллойд. — Попытка прощупать нашу оборону?

Возвращаясь к насущному. Мир С был огромным-преогромнейшим местом. А как иначе-то? Он же должен быть вроде как загробным миром или чем-то подобным. Такое место, существуй оно, по логике вещей обязано было быть огромным. У него было множество точек входа по всему миру, называемых Мысленными Элеваторами. Если знать, как ими пользоваться, можно очень быстро перемещаться по всей планете.

К сожалению, к ним не прилагалось руководство, как ими пользоваться. По всей видимости, для доступа к ним требовался Гиасс или Код — поначалу они были в растерянности, пока внимательное изучение деталей из другой временной линии не привело их к прорыву. Теперь они могли войти в Мир С с помощью технологической замены — хотя это, вероятно, означало, что Ракшата разработала собственный метод входа в этот мир, поскольку у неё имелся доступ к той же информации.

Дальше, Лелуш мобилизовал оборонительные войска, чтобы блокировать доступ в Мир С. Это бесило, правда. Они пытались уничтожить доступ изнутри — но безрезультатно. Единственный способ сделать это — выйти наружу, а если они выйдут за пределы некоторых из входов, их встретит град пуль. Если им повезет.

И вот, пока обе стороны пытались подготовиться к неизбежному конфликту, всё вошло в своеобразную позиционку. Внутри Мира С ожидали оборонительные силы, чтобы предотвратить любую попытку запустить стрелу в Бога. Тем временем снаружи находились Чёрные Рыцари, которые стремились сохранить Мысленные Элеваторы целыми, чтобы войти, найти Бога и пронзить его стрелой.

Да, можно понять, почему Ллойд считал ситуацию безумной. По его опыту, безумие — вещь субъективная, но если можно было объективно сказать, что ситуация безумна, то эта ситуация, несомненно, была близка к тому, чтобы переступить черту безумия.

— Это явно не предназначено для прорыва нашей обороны, — заметила Сесиль.

Умная девушка. Наблюдательная, сообразительная, хорошо ладит с людьми. Ясно как день, что её любят больше, чем Ллойда. Она скоро превзойдет его, если уже не превзошла.

— Все три объекта проявляют некоторую активность, но видно, что это тактика "бей и беги". Судя по нашим разведданным, все объекты должны иметь возможность выпустить более сильные атаки.

— Пытаются выманить нас, ага... — размышлял Ллойд. — Доклад уже отправлен. Если бы новый босс хотел, чтобы мы делали что-то ещё, кроме как держали оборону, он бы уже связался с нами.

— Все войска держат оборону и не преследуют. Ллойд, это должно быть...

— Отвлечение внимания, — закончил Ллойд. — Тогда давай подними глаза к небу над нашими головами.

====Ракшата=====​

Вот оно. Возможность как следует испытать её детища. Её гений остался незамеченным в сравнении с мировыми событиями, которые, как она публично заявляла, не беспокоили её — но в душе те всё-таки беспокоили её. Очень сильно. Её беспокоило, что ей приходится жульничать, используя информацию из другого мира. Её беспокоило, что существование Стендов, Гиасса и нежити затмило поразительные достижения человечества за последние несколько десятилетий. Её беспокоило, что эти открытия могут отбросить это развитие назад, а не способствовать дальнейшему прогрессу.

Вот почему она была рада возможности приложить руку к проекту [One of Us]. Это был идеальный способ восстановить порядок в хаосе, то было средство проведения безопасных и этичных исследований, которые позволили бы вновь открыть этот путь. Что касается её роли во всём этом, что ж, её следующие слова поднесут спичку к фитилю, так сказать.

— Запуск Колесниц!

Всего таких было три штуки. Их загрузили в ракеты и запустили вверх и вверх, прямо к границе космоса. Оттуда им открывался редкий вид на эту хрупкую Землю. Напоминание о том, за что они сражались. Затем они спускались в назначенное место, где вели команду к победе.

Обеспечить доступ в Мир С. Это был первый шаг. Ключевой, абсолютно необходимый шаг. Как только доступ внутрь будет пробит, они создадут самый настоящий плацдарм, отыщут Бога и запустят в него стрелу, дарующую Стенд. Всё остальное последует вслед за этим. Как уместно. Первым важным шагом в этой битве станет запуск в воздух усовершенствованных ракет, чтобы те могли запустить кое-что более примитивное, и именно последнее навсегда изменит человечество.

Теперь давайте-ка посмотрим, оказал ли этот отвлекающий маневр желаемый эффект.

====Ллойд====​

— Хитро, хитро! — хихикнул про себя Ллойд. — Пытаются удержать наше внимание на обороне, чтобы мы не заметили, что вы привели подкрепление? Ну же, что бы вы там не задумали, вы правда думали, что я не замечу?

Колесница Аполлона была ещё одной выбивающейся из контекста проблемой — но гораздо более подходящей для него. Легко решаемая. Тривиально, почти что. Особенно после того, как он хорошенько рассмотрел иной мир.

— Как невероятно поэтично, — усмехнулся Ллойд. Одной рукой он поправил очки, а другой навис над монитором перед ним. — В том другом мире Британния боролась за то, чтобы Дамокл не поднялся в атмосферу.

Сесиль кивнула в знак понимания, старательно выстукивая клавиатуру. Ой, да ладно! Где же её чувство стиля? В такой ситуации нужно принять крутую позу, нет?

— Что подвело нас к технологи, а также запуску несколько небольших спутников на основе него.

====Ракшата====​

— Обнаружены множественные детонации ФРЕИ в верхних слоях атмосферы! — закричала помощница, подбегая к Ракшате, вся трепеща. — Что нам делать? Они находятся на траектории полёта Колесниц!

Ракшата затянулась мундштуком, а затем свободным пальцем толкнула помощницу обратно на её место.

— Ещё не заметила, что никто больше не паникует? — спросила она. — Ваше Высочество, похоже, ваше предсказание всё же оказалось верным.

Это раздражало. Реально, очень раздражало. В то же время это было поразительно. Амбивалентность — забавная эмоция, не правда ли? Два противоречивых чувства в одно и то же время! При виде того, что придумала другая версия той девушки Эйнштейн, разработала эту гениальную конструкцию боеголовки ФРЕИ, а также воочию увидеть, что делает её такой ужасающей — у неё мурашки побежали по спине!

Тем не менее, узнать, как та же самая девушка разработала метод противодействия взрыву — Уф! Разгадав эту загадку, она сама почувствовала себя гением! Перевернувшись на диванчике так, чтобы не лежать, а сидеть, Ракшата с интересом наблюдала за мониторами.

— Запустить Улучшенный Элиминатор ФРЕИ!

Что же, разумеется, она была готова к такому развитию событий, то было очевидно. Иметь под рукой план противодействия для чего-то столь нелепо разрушительного, как ФРЕЯ, почти наверняка станет стандартной задачей в течение следующего года или около того, независимо от существования Стендов и тому подобного.

Ракшата была задета здесь. Это было немного по-детски, но её раздражало, что в том мире эти двое взяли её Гурен и так тщательно над ним поиздевалась. Вероятно, они сделали то же самое и здесь. Так почему бы не взять одно из их изобретений и не усовершенствовать его по-своему?

— Ваше Высочество, ваши расчёты, если позволите?

— Три расчета одновременно? — спросил Шнайзель, его пальцы уже работали довольно яростно. Быстрее, чем она видела его до сих пор. — Уже сделал до того, как вы попросили. Надеюсь, вы не в обиде?

— Так, так, так, Пудинговый Граф, это всё, что у тебя есть? Три оружия массового поражения, которые прячутся в ожидании в верхних слоях атмосферы? Тебе придётся придумать что-нибудь получше!

====Ллойд====​

— Есть! Клюнула рыбка!

Потрясающе! Наблюдать за работой Элиминатора ФРЕИ в действии было так захватывающе! О, какие данные он получал от этого! Прекрасные, великолепные данные! Конечно, бо́льшая часть из них подтверждала его собственные представления о том, что он увидит, но видеть, как это происходит на его глазах — самая настоящая фантастика! Поистине, так фантастично!

Хотя, возможно, не так фантастично, как если бы он увидел лицо Ракшаты, когда она поймёт, что сейчас произойдет. Он едва ли мог—

— А-а-а! Сесиль, убери этот пульверизатор с водой!

— Спуститесь со стула, Ллойд, — сказала Сесиль, её глаза не отрывались от монитора.

Хмф! Как будто он мог спокойно сидеть в разгар битвы умов!

====Ракшата====​

Мониторы показывали статику и ничего кроме. Они не должны были показывать ничего, кроме статики. Они должны были следить за позицией запущенных Колесниц. Ракетостроение — ну, это ракетостроение. Это сложно. Задействованы многочисленные переменные, включая внутренние факторы самих ракет, которые необходимо тщательно постоянно отслеживать.

Потеря контакта в таком случае означает смертный приговор. Они могут отлететь слишком далеко и покинуть орбиту Земли — или зайти под неправильным углом, что приведёт к падению на землю. Или сильному отклонению от цели.

Ответ был настолько шокирующим, что она вскочила с дивана, отодвинула помощницу в сторону, чтобы получше рассмотреть её консоль.

— Электромагнитный импульс, — подавилась она. Показания, которые она получала, указывали именно на это. — Ну конечно! Детонация ФРЕИ в первую очередь, независимо от того, была та ликвидирована или нет-...

Электромагнитный импульс является очень опасной вещью, когда ваша жизнь в этот момент зависит от электроники. Быстро меняющиеся электрические и магнитные поля могут вызвать повреждающие скачки в системе, непоправимо повредить схемы и сделать всё это бесполезным. Как она могла упустить это?!

Благодаря своей конструкции некоторые аспекты Колесниц будут защищены от такого воздействия. Найтмэйеры внутри должны быть защищены внешней оболочкой, предназначенной для защиты людей внутри — по крайней мере, гипотетически. Настоящей проблемой были системы связи. Они были особенно уязвимы перед электромагнитным импульсом.

— Проклятье! Должно быть, Пудинговый Граф заметил, что это вызовет ЭМИ! Оно было его целью с самого начало, благодаря нему он собирался помешать нам быстро перебросить подкрепление!

Будь она проклята, если позволит ему так легко победить её! Колесница Аполлона была не единственным устройством, которое они украли у Европы. Теперь, когда первоначальный импульс прошёл, помех больше быть не должно — а эта система была напрямую связана с защищенными найтмэйерами, что означало...

— Пора поработать мозгами, — сказала Ракшата. — Я подключусь к группе Корнелии, а вы двое — к остальным двум. Мы направим их телепатически.

— Хочу заметить, это звучит не очень научно, — подметил Шнайзель.

— Так и есть, — призналась Ракшата, надевая шлем. — Но зато это звучит круче, согласитесь?

====Ллойд====​

Основной проблемой этого плана была слепота, наступившая непосредственно после. Как будто Стенд Каллен ударил что-то поблизости, оставив их в полнейшей темноте. Подкрепление, посланные в Колесницах. Будут ли они...?

— Невозможно! Они... они движутся по курсу к месту назначения?!

Неужто он недооценил защиту, которую Ракшата использовала на своей модели Колесницы? ЭМИ должен был, как минимум, вывести их связь из строя! Ну... блин. Он разыграл свою последнюю карту. Похоже, Ракшата выиграла этот раунд—

— Мне кажется, победа за нами, — сказала Сесиль. — Я определила зону запуска. У нас остался ещё один спутник с ФРЕЕЙ на орбите. Тот находится вне зоны поражения Колесниц, но в течение следующих нескольких минут боеголовка будет в идеальном положении, чтобы упасть на их зону запуска.

— У них будут заготовленные заранее Элиминаторы... — буркнул Ллойд. — Хотя, наш трюк с ЭМИ должен на некоторое время заставить их побегать в панике. Это удержит их от запуска новых подкреплений.

Впрочем, он очень сомневался, что Ракшате потребуется много времени, чтобы разработать противодействие и этому тоже. Вероятнее всего, в течение месяца у неё будет тройное экранирование всех имеющихся под рукой устройств. Ллойд фыркнул. Как будто эта битва продлится месяц!

— Есть ещё кое-что, — сказала Сесиль. — Раз они запустили эти Колесницы, это должно означать...

— Они более уязвимы, чем мы думали, — сказал Лелуш. — Моя благодарность вам обоим. В частности, я благодарю вас за то, что с помощью вашей стратегии мы избежали бессмысленной бойни невинных. Для нас было бы слишком просто потакать такому курсу.

— Я социопат, но не настолько плох, — хихикнул Ллойд. — О, мы должны понимать, что вы начинаете атаку сейчас?

— Лучше сейчас, чем до прибытия их подкреплений, — сказал Лелуш. — Теперь, когда вы знаете, откуда они стартуют, проследите, что больше они ничего не запустят к нам.

— Удачи, Ваше Величество! — окликнула Сесиль, а потом связь завершилась.

Сесиль вернулась к работе. Усердная, как всегда. Хм... Итак, посмотрим. Исходя из прошлых данных и его анализа её поведения, существовала высокая вероятность того, что Сесиль беспокоилась об исходе этой битвы. Вот момент, когда ответственному босс пора вмешаться.

* * *

====Лелуш====​

Было бы неплохо, если бы этот первоначальный гамбит сработал, но Лелуш, честно говоря, не ожидал, что всё будет так просто. Не там, где замешан Шнайзель. Он знал, что Лелуш следит через спутники за тем, как наращиваются силы в трех пунктах назначения. Он знал, что формат доски не будет секретом для Лелуша, а Лелуш, в свою очередь, обладал возможностью наращивать свои силы без лишнего наблюдения.

Лелуш слышал о варианте шахмат, в котором обоим игрокам разрешалось выстраивать свои задние ряды в любом порядке, каком они только пожелают, только в начале игры раскрывая, какие фигуры куда идут. В этом конкретном случае у Лелуша было преимущество — он мог видеть, что готовит Шнайзель, что позволило ему подготовить контрмеры. Однако, он знал, что Шнайзель должен был это знать. Парадокс шахматного мастера наносит новый удар! С противником, который знал то лучше него!

Война — есть обман. Шнайзель поспешил бы запустить Колесницу Аполлона, только если бы торопился переместить ключевых игроков на позиции. Поэтому было логично, что Лелуш должен был начать своё наступление сейчас, до прибытия ключевых игроков. Добиться преимущества. Проблема, однако, крылась в том, что все его войска ещё не были на месте — перемещение по Миру С было действительно довольно быстрым, если знать, как работать с системой, но переброска такого количества войск одновременно вряд ли можно было назвать мгновенным делом, особенно когда они всё ещё выясняли, как работают системы, которые установил его дурацкий отец.

Из того, что он увидел, он уже мог понять — интеллектуально — почему Чарльз не довольствовался одной точкой доступа для выполнения своей работы. Почему он не пользовался этой технологией, чтобы облегчить передвижение его армии по всему миру в форме — как там это называл Ривалз, используя термины игр, в которые он играл? Фаст-тревл, так вроде? Существовало много причин. Во-первых, секретность. Используй Чарльз такой метод, то сразу объявил бы всем его союзникам и врагам о существовании этих штуковин, называемых Мысленные Элеваторы. В таких условиях было бы трудно действовать тайно.

Другая причина заключалась в том, что Мир С, казалось, активно возмущался тем, что в нём так много живых людей. Чем больше людей он посылал, тем дольше они добирались до места назначения. Какая-то незамеченная собственность, или...? Нет, это не имело никакого значения.

Важно было то, что он должен сделать сейчас. Попытаться захватить и удержать внешнюю сторону достаточно долго, чтобы уничтожить все точки доступа, или подождать, пока его войска не будут готовы к наступлению. В любом случае, решение было принято. В тот момент, когда Шнайзель запустил Колесницы, битва уже была готова к началу. Белые сделали ход. Теперь настал черёд Чёрных.

Однако... Похоже, кто-то хотел побеседовать с ним перед тем, как он снова бросится в бой. Знакомая женщина со струящимися зелёными волосами, ниспадающим по спине, успокаивающе подняла перед собой руки. На её лице играла дерзкая улыбка, словно она прекрасно знала, что он не сможет навредить ей.

— Показывать своё лицо передо мной опасно даже для бессмертной, — сказал Лелуш, но затем присмотрелся. Различия были едва заметны, но... — Или ты... С.С. другого мира? В любом случае, какое у тебя дело ко мне?

— Зачем тебе нужно было превращать это место в поле боя? — спросила С.С.

С.С. огляделась вокруг, очевидно, обратив внимание на найтмэйеры, баррикады, винтовки и базуки и всевозможное вооружение, оборудование, необходимое для того, чтобы установить здесь хоть какую-то оборону.

— Я пришла предупредить тебя. Это царство мертвых. Если ты хочешь поиграть здесь в солдатиков, это будет считаться страшным грехом.

— Я с радостью возьму на себя вину за такой грех, — сказал Лелуш. — Хотя я должен настаивать на том, чтобы Шнайзель разделил хотя бы часть его.

— Мы не можем помочь тебе в этом, — сказал С.С. — Духи мертвых не имеют никаких дел с миром живых. Поступить иначе означало бы пригласить Рагнарёк. Держи свою битву снаружи, Лелуш ви Британния. Неверный шаг здесь окажется ужасающим для всех.

И это всё? Это забота об их благополучии или ради их же существования? Как бы вы ни называли это существование в загробном мире. Нет, поразмыслив, очень сомнительно. С.С. того другого мира хотела умереть, она жаждала этого. Мысль, что она решила выступить за своё дальнейшее существование, даже в мире мёртвых, не пришлась ему по вкусу.

Впрочем, признаться, ему было интересно, куда подевалась С.С. Как сообщница его отца, он не мог позволить ей разгуливать на свободе.

Тем не менее, она предложила объяснение тому, почему становилось труднее и труднее всё организовать. Ему сопротивлялось то самое место, которое он стремился защитить. Возможно, Бог ответил бы: «Я не просил твоей защиты», или что-то в этом роде.

Значит, так тому и быть. Его убеждения привели его сюда. Пусть это будет ещё одним грехом за его душой. Попирать желания Бога ради всего человечества!

— Стоять сложа руки и ждать, пока мой противник будет диктовать ход битвы — не мой стиль, — сказал Лелуш. — Шнайзель! Это твоё намерение запутать меня, поставив ловушку там, где её не может быть? [Made in Heaven] обязан был сделать любые ранние войска бесполезными, бесполезными, бесполезными, а наши спутники отследили каждый приближающийся транспорт! Более того, твои возможности ограничены! Ты не можешь использовать стратегию, которая сделает невозможным использование Мысленных Элеваторов, так как это лишит цель их защиты! Тебе не запудрить мне мозги блефом!

Не в этот критический момент! Он приказал перебросить через каждый Мысленный Элеватор по светошумовой гранате, а затем по Бомбе Хаоса. Ни то, ни другое не представляло угрозы для современных моделей найтмэйеров, которые были оснащены Щитом Волновой Энергии или Пламенным Сиянием — не говоря уже о более крепкой броне. Тем не менее, эта комбинация, несомненно, пустит их в смятение, особенно когда его собственные силы хлынут вслед за этой атакой.

Отсюда уже Лелуш лично возглавит штурм Каминэ. Не для того, чтобы уничтожить Мысленный Элеватор. Нет, у него было гораздо более опасная задача. Задача, которая—

— Что?! Так много? Назад!

Его приказ был отдан в тот момент, когда они разглядели, что там находится, и ответом врага была стена пуль. Это даже нельзя было назвать градом, обстрел был слишком плотным. По всей видимости, оборона была выстроена в два раза сильнее, чем он ожидал!

— Как, чёрт подери, Шнайзель-... — начал Лелуш, но потом осёкся. — Только не говорите! Он использовал—...

* * *

====Шнайзель====​

— Если так задуматься, [Take on Me] очень страшный Стенд, — сказал Канон. — Заманивает двух людей в подпространство, созданное Стендом, и выпускает проигравшего в поединке, только если кто-то снаружи выпустит его...

— И тот факт, что он принимает внутрь найтмэйеры, пилотируемые этими людьми, тоже вдоволь пугает, — сказал Шнайзель. — Если бы у нас было подобное, когда мы воевали с Европой, мы бы победили их гораздо раньше и с гораздо меньшими потерями.

Всё было просто. Слишком просто. Гилфорду просто нужно было увидеть их дуэли один на один, заперев их в подпространстве вместе с их найтмэйером. Затем человек выходил, завершая поединок, и победитель нёс бумажку, содержащую другого, пока человек не достигал места назначения — и потом выпускал второго. Такой способ позволил им эффективно дислоцировать войска так, чтобы Лелуш не заметил.

Что касается остального — что ж, то было естественным результатом склонности Лелуша вести людей лично. Он вряд ли смог бы стоять в стороне, позволяя Шнайзелю диктовать условия на поле боя, это не в его характере. Хотя ему и удалось избежать шаха на первом ходу, это поставит его в затруднительное положение, и ему придётся ещё больше потрудиться, чтобы завершить свои планы.

Не то чтобы Шнайзель ожидал, что всё будет так просто. Лелуш, как всегда, попытался ходить и одновременно вести Королём. Выставить себя в качестве очевидной точки атаки, привлечь внимание к себе, а затем нанести удар сбоку так, чтобы никто не заметил. Такова была природа его стратегического мышления. Предсказуемое, и всё же нет... Но к этому моменту Шнайзель подготовился хорошо. Он был готов.

Вперёд, Лелуш. Веди Королём. Но что такое Король перед Богом?

<— To Be Continued

* * *

ТИЗЕР ГЛАВЫ 96Финальная битва началась.

Иллюзия к иллюзии. Прах к праху. Мечты к мечтам.

Будущее человечества зависит от этой последней отчаянной схватки.

"Друзья мои, если мы больше не встретимся, для меня было величайшим удовольствием знать вас обоих."

Видеть глазами других — значит видеть только иллюзию.

"Джино, дружбан! Какая неожиданная встреча! Как поживаешь? Всё хорошо? Завёл новые увлечения?"

Должно ли человечество терпеть непредсказуемые, опасные сверхъестественные способности?

Иллюзорная справедливость преодолевается судом Третьего закона иллюзии.

Солдат сражается, чтобы другим не пришлось сражаться.

Или оно должно приковать себя к Божьему суду и позволить [One of Us] решать его будущее?

Отшельник ходит как Король.

"Возможность помериться силами с тобой, кто победил Совершенную Форму Жизни. Как же давно я ждал этого момента."

Давайте же отправимся на первый из трех театров военных действий: Пустыня Такла-Макан!

Чьё иллюзорное будущее станет не просто мечтой? Не теряйте из виду, что значит "победить".

Потому что как только вы это сделаете, вы встанете на путь поражения.

Глава 96: Условия победы

---

1) Око Шеффилда — https://i.ibb.co/fr0tv32/Sheffield-Eye-Info-1.webp

Вернуться к тексту

2) Арктика входит в Северный полярный круг.

Вернуться к тексту