Консультант (джен)

Колледж волшебства и чародейства Санфронтьер считался лучшей магической академией на Восточном побережье Северной Америки. Каждый год сюда стремились попасть тысячи и тысячи выпускников различных школ, но колледж отбирал только самых одаренных. Особенностью этого места было то, что среди его студентов было не так уж много потомственных волшебников, большую часть составляли «юнцы» — выходцы из мира простых людей, что буквально вчера узнали, что они являются магами.

Программа колледжа была достаточно разнообразной, что определялось количеством факультетов. Здесь были и алхимики-биологи, и психологи-менталисты, и лингвисты-ритуалисты, и инженеры-артефакторы, и многие другие.

Руководство академии всерьез полагало, что обучать совершеннолетних намного выгодней, чем детей, так как взрослые имели хорошую теоретическую базу в неволшебных науках, были более стабильны в психологическом плане, серьезней относились к учебе, в том числе и потому, что Санфронтьер давал двойной диплом, и обучение в колледже не оторвало бы их от обычного мира, позволяя им взаимодействовать с обеими реальностями.

Но всех проблем невозможно было избежать. Стоило только абитуриентам, то есть вчерашним школьникам, узнать о магии, как у них тут же начинало играть детство в заднице. Студентам, а в особенности, первокурсникам, не терпелось заняться различными экспериментами, еще даже не имея никакой теоретической базы, не говоря уже о технике безопасности.

Хуже всего приходилось кафедре ритуалистики, так как основные последствия многочисленных экспериментов приходилось ликвидировать именно ей. Гримм уже порядком заколебался изгонять из школы Кровавую Мэри — а именно этот дух чаще всего откликался на призывы горе-студентов, — и мысленно радовался, что его запасливый коллега, мистер Клиоскай, вновь успел пополнить свой мини-бар перед очередным приходом Барона Самеди.

Вот только с новыми открытиями в магии приходили и новые проблемы, которые год от года становилось все сложнее решать. Так случилось и в этот раз. Когда в прошлом году выпускник их колледжа, делая свою дипломную работу, сумел доказать, что книжные миры такие же реальные, как потусторонний и зазеркальный, и они относятся к классу параллельных миров, следовательно, можно создать порталы, ведущие в них, произошел настоящий взрыв. И если любители классики или детективов отнеслись к новости довольно спокойно, то ярые почитатели жанра фэнтези и фантастики не могли усидеть на месте.

Активней всего проводили эксперименты толкиенисты и фанаты поттерианы. И если первых Гримм еще мог понять, все-таки перед очарованием волшебного Средневековья с прекрасными эльфами и эпичными битвами мало кто мог устоять, то магическая Англия конца двадцатого века ему казалось крайне бледной и скучной, несмотря на развернувшуюся войну. Оба направления Роберту пришлось изучить досконально: стоило знать, из какого дерьма придется вытаскивать своих студентов, если им все же удастся открыть полноценный портал в любимый мир. Вариант того, что экспериментаторы попытаются вытащить какого-либо книжного персонажа сюда был маловероятен: ребята хотели на своей шкуре почувствовать вкус приключений, желая стать различными «героями» и «спасителями», дабы уберечь полюбившегося жителя книжного мира от злой судьбы. Слава Мерлину, Гримм всегда успевал пресечь ритуал еще на этапе подготовки. Хорошо, что время проведения этих обрядов ребята выбирали приблизительно одинаковое: полночь либо час ночи, редко в три. Вот если бы кто-нибудь из них попытался провести ритуал в другое время, например, часов в десять утра, вместо первой пары, или во время обеда, хрен бы их кто остановил. Днем-то трудно уследить за всеми студентами. А ночью вариантов и не так много: если студента нет в комнате, значит, он ушел на вечеринку в доме алхимиков, дабы надраться там как следует, либо проводит какой-то обязательно запрещенный ритуал, и тут главное успеть раньше, чем эти зеленые маги наломают дров.

Гримм быстро шел по коридору учебного корпуса, старательно высматривая малейшие детали, не совпадающие с ожидаемой реальностью. Заметив у самого пола слабую ловушку-сигналку, профессор усмехнулся и бесшумно двинулся вперед. Быстро распахнув дверь аудитории, он тихо выругался: нарушителей и след простыл. Подскочив к распахнутому настежь окну, Роберт выглянул наружу и заметил, как за углом здания скрылась фигура в ярко-зеленой толстовке с золотым кругом на спине.

— Опять они. Третий раз за этот месяц!

Гримм качнул головой и закрыл окно. При осмотре класса из его глотки вырвался еще один вдох. Нарушители покидали аудиторию в спешке, поэтому не успели убрать следы ритуала. А может, надеялись, что их не заметили, и они смогут вернуться сюда позже, дабы продолжить.

Гримм щелчком пальцев потушил свечи в комнате и включил привычный электрический свет. Лампы пару раз мигнули и разгорелись в полную силу, озаряя место ритуала. Зеркала, пентаграмма, книга с уже ставшим ненавистным мальчиком в очках на обложке и небольшая чаша, наполненная до краев странной жидкостью. Профессор взял чашу в руки, принюхался. Не кровь и на том спасибо. Капнув пару капель на чистый лист пергамента, он кивнул сам себе — чернила, обычные чернила.

«Опять, значит, хотели переписать историю!»

Взмахнув пару раз руками, Гримм очистил помещение от следов ритуала. Отодвинув зеркало в дальний угол, предварительно проверив, что никакой портал не открылся, он наконец-то взялся за книгу. Повертев первый том приключений Мальчика-который-выжил в руках, он с удовольствием обнаружил на внутренней стороне книги надпись: «Собственность М.К. Эмбер».

— Какие интриги, какие приключения? Они даже важные улики не забрали, Мерлин! Что ж, мисс Эмбер, в этот раз вы не отвертитесь.

Гримм раскрыл книгу, вынимая веселую 3D-закладку с изображением снитча, и углубился в чтение отмеченного абзаца.

«Я встретил его, когда путешествовал по миру. Я был молод, глуп и полон нелепых представлений о добре и зле. Лорд Волдеморт показал мне, как сильно я заблуждался. Добра и зла не существует — есть только сила, есть только власть, и есть те, кто слишком слаб, чтобы стремиться к ней… С тех пор я служу ему верой и правдой, хотя, к сожалению, я не раз подводил его».

Имя главного злодея саги было заключено в овал с небольшой припиской: «Захват тела» и «Интересный момент».

«Жаль, книга детская и здесь не прописана отдельная категория магов-идиотов, которые дорвавшись до силы, ведут себя, как обезьяны с гранатой. Со злыми волшебниками должны разбираться взрослые, не перекладывая эту ношу на детей!»

Роберт слишком резко перевернул страницу, отчего палец заскользил по острому срезу листа, оставляя после себя едва заметный кровавый след.

За спиной раздался едва слышный стук по стеклу. Роберт обернулся и пожалел, что не занавесил зеркало. Вместо привычного отражения в глубине стекла разворачивалась беззвучная сцена. Бледный маг в мантии стоял посреди лесной поляны, а вокруг него вился темный дух. Гримм пару мгновений наблюдал за ними, а потом тряхнул головой.

— Нет, я на такое не подписывался. Я пошел.

— Куда! — раздался возмущенный крик, как только он направился к двери кабинета, и из зеркала вылетела тонкая полупрозрачная рука, больно вцепившись в запястье Гримма.

— Merdé, вы-то еще кто, отпустите немедленно.

— Не тебе, Свидетель Обета, решать, когда можно уходить, а когда нет! — на зеркальной глади проступил четкий силуэт женского лица.

— Мэри, если это твои шуточки, то мне не смешно.

Женщина в зеркале задорно рассмеялась.

— О нет, Роберт, вы заблуждаетесь. Разве простому духу хватило бы сил открыть проход в иную реальность?

— Это, конечно, все очень занимательно, мисс, но причем здесь, простите, я? — маг попытался вывернуть запястье, но проще было отпилить себе руку, чем вырваться из железной хватки этой таинственной леди.

— Меня зацепили ваши слова про обязанность взрослых защищать детей.

Роберт пожал плечами. Он не видел в этом ничего особенного, ведь это нормально — заботиться о неразумных существах. Его больше интересовал другой момент.

— Почему я пришла к вам, ведь вы не звали, но не откликнулась на призыв ваших студентов. Может, с точки зрения закона они уже и взрослые, но в магии они еще птенцы. А вы мне показались достаточно разумным и ответственным человеком.

— Вот именно поэтому я не могу пойти в ваш мир, — возразил Гримм, — я профессор, у меня завтра пары, мне еще экзамены через месяц принимать. У меня нет времени на приключения!

— Такой молодой, а ворчите, как старик, — вздохнула незнакомка, — любой другой умолял бы меня позволить пересечь границы реальности, а вы к этому совершенно равнодушны!

У мужчины мелькнула надежда, что таинственная женщина сейчас плюнет на него и уйдет, но нет. Она резко дернула Гримма на себя, заставляя того пройти сквозь зеркало. Ему показалось, будто на него в этот миг опрокинули ведро с ледяной водой.

— Добро пожаловать в мой мир, — полупрозрачная женщина широко улыбнулась, и Гримм заметил, что он так же, как и его спутница, будто состоит из легкой дымки, — опережая все ваши вопросы, скажу: вашего исчезновения никто не заметит, так как временные линии ваших миров никоим образом не соприкасаются. Домой вы не вернетесь до тех пор, пока не выполните свое предназначение, — увидев взгляд Роберта, полный скепсиса, незнакомка улыбнулась. — О, то, что вы не житель этого мира, а всего лишь гость, никак не умаляет вашего влияния. Ведь даже небольшой камешек может изменить траекторию движения мяча, что катится по тропинке. В любом случае, вы вольны делать, что вздумается, но если вы просто захотите отсидеться в какой-нибудь дыре, дожидаясь, пока все закончится, — в ее голосе послышались ледяные нотки, — я буду сильно разочарована. Вам была оказана честь стать участником данной пьесы, поэтому проявите уважение, сыграйте свою роль достойно! А чтобы у вас была дополнительная мотивация, — незнакомка толкнула Гримма в спину, и он почувствовал, как его вместе с черным туманом стало затягивать в тело странного мага, — скажу: если вы великолепно отыграете в первом акте, то через год вам будет дозволено пользоваться своим родным телом.

Гримм почувствовал, как его будто протащило сквозь игольное ушко, и вот он уже стоит в гостиной, где помимо него находились еще два мага, в изумлении глядя на него.

«Чертова… Магия! — выругался Роберт. — И что мне теперь делать?»