Меч и шото (джен)

Модно ставить знак равенства между наличием мидихлориан и генетическим превосходством, но Сила самолично приняла решение проявить себя через симбиоз в клетках наших организмов.

Мы такие же люди, как и все вокруг. Только чувствительны к Силе. Л.Э.

Но мы посвящаем жизнь великому делу, служению. Разве не так? П.Ч.

Моя мать тоже посвятила всю жизнь служению народу и демократии. Будучи обыкновенным человеком. Л.Н.

— Не чаяли тебя мы увидеть. Ошибся ли капитан, м-м?

— Я приказал ему отправить это сообщение.

— Не доверяешь ты Совету.

— Не доверяю гиперпространственным передатчикам, штабам, да и Совету тоже. Кто принял такое решение? Из-за кого погиб мой учитель?

— Позволь тебе напомнить, что идёт война, — вмешался магистр Винду.

— Два отряда были посланы в ловушки!

— Мне кажется, ты излишне сосредоточен на своей персоне. Прямо сейчас идёт ещё более тяжёлая битва. И мы не можем там ничем помочь. Совет недооценил противника, это была наша ошибка, но не чья-то злая воля.

Люпио, проигнорировав слова, повернулся к Йоде.

— От кого исходил приказ?

— Решением Высшего совета это было. С просьбой о помощи один из сенаторов обратился. Наверняка знать его имя захочешь, м-м? Не тот, о ком думаешь, не её это сектор. Что сенатора Амидалы касается, то помощь оказать она решила, беженцев часть на Набу приютив.

— Вы понимаете, что это значит? Какой-то тёмный пророк предугадывает решения Совета. Более сильный чем вы.

— Совет ознакомился с протоколом допроса предателя, — снова вступил в разговор магистр Винду. — Мы приняли это к сведению.

— И мне нужен поимённый список беженцев, взятых Амидалой.

— Ты можешь найти его в архиве Храма.

— Люпио, — мягко обратилась магистр Ади Галия, — мне кажется, ты плохо себя чувствуешь? Ты ранен?

— Нет, — он помотал головой. Тело отозвалось тошнотой. — Ударился, когда Барышник Волной силы таранил.

— Пытался добавить кинетическую энергию? — спросила голограмма Ки-Ади Мунди.

«Голограмма! Заседание транслируется на всю галактику!» Люпио едва не застонал. Ади Галия обеспокоенно посмотрела на него, готовясь вызвать медицинского дроида в зал Совета.

— Ты же прекрасно абстрагировался от этого, — продолжал магистр Мунди. — Не надо точку приложения Силы связывать со своей инерциальной системой. Результат будет ничуть не хуже.

— Я просто не был уверен…

— Неуверенность в себе — главное, что мешает в полной мере использовать Силу.

— Люпио, но как ты пытался обмануть врагов? — спросила магистр Шаак-Ти, тогрута с шикарными формами. К счастью, она тоже присутствовала в виде голограммы и не могла уловить полные искреннего восхищения мысли.

— Если они перехватили сообщение, то могли запутаться, кто есть кто. Вылет вряд ли мог пройти без потерь… Да и после тарана я воевал не лучше чем маринованный горг против жабопса. Только двоим удалось выбраться. Могло сработать.

— Не очень надёжный план. Постарайся больше не вводить Высший совет в заблуждение.

— Да, магистр.

— Люпио, отправляйся сейчас в палаты исцеления, — сказала Ади Галия. — Затем поселишься с другими потерявшими наставников падаванами.

Люпио оглядел совет. Магистры молчали. Только сейчас он осознал глубину случившейся катастрофы. Он тянул крейсер с предельными перегрузками. Пытался вырваться на истребителе из окружения, когда хотелось только бросить всё и сдохнуть. Регулировал тягу правой рукой, зажав рукоятку управления коленями при стыковке с кольцом. Пытался найти виновного в гибели учителя. Не было времени задумываться о далёком будущем. А теперь его списали. Как и было положено.

— Да прибудет с вами Сила, магистры.

Люпио поклонился и вышел, не замечая ничего вокруг, как будто по серому коридору.

Посещению целителей он предпочёл работу в архиве. Поскольку беженцы прошли по ведомству джеадев, на каждого из них имелась куцая справка с голографическим изображением. Люпио, погрузившись в медитацию, отыскивал переселенцев на Набу через тонкий, почти незаметный след от голограммы и проверял связи до пятого колена, пытаясь определить, чем тот мог заинтересовать Амидалу. Без Форы работа двигалась крайне медленно. До вечера он успел обработать и десятой части, а дальше навалилась усталость.

Несмотря на не лучшее самочувствие, желудок выражал возмущение пропуском обеда. Люпио посмотрел на часы и решил сначала зайти к целителям. В палатах не осталось ни капли довоенного благочиния. По коридорам сновали дроиды и органические разумные; катали репульсорные носилки; пациенты, с повязками и без, ждали очереди. Человек с блестящей хромиумом новой ногой пытался идти, подстраховываясь тростью. Дюпио решил, что он здесь лишний со своими мелкими проблемами и пошел в столовую, по дороге пытаясь разработать едва двигающуюся руку.

Спальное помещение клана было почти полностью заполнено. Двое людей, забрак, пучеглазый мон-каламари, твилек, ещё один забрак, вуки, лежащий в далнем углу… Люпио поздоровался, отыскал взглядом свободную койку и направился к ней.

— Новенький? — спросил сидящий в кресле забрак.

— Люпио Эспозо.

— Смешное имя. Я — Сар!

— Из жопы пар…

— Эй! Что ты там болтаешь?

— Имя, говорю, забавное.

— Знаешь что? — забрак вскочил. — Если бы не мы были не в Храме…

— Я когда-нибудь выйду погулять. Посмотрим, хватит ли у тебя смелости.

— С удовольствием дождусь этого!

Люпио дошёл до кровати и бросил принесённые из кельи учителя вещи.

— Что с рукой? — спросил твилек снизу.

— Стукнулся о Барышник.

— Что, совсем рулить не умеешь? — спросил из-за спины забрак.

Люпио, проигнорировав замечание, принялся заправлять постель.

— Давай помогу, — предложил твилек.

— Без надобности.

— Или, хочешь, поменяемся местами?

— Иди лучше у шеста потанцуй!

— Совсем из ума выжил? Я помочь хотел, а ты оскорбляешь всю расу!

«Танцовщиц», — хотел добавить Люпио, но вспомнил Исани. Её он не собирался оскорблять из-за какого-то синерожего создания, поэтому мрачно бросил:

— Будешь следующим.

— Да не собираюсь я с тобой драться! Больно ты мне нужен!

Люпио закончил с постелью, разложил вещи в шкафчик и спросил:

— На медитацию кто-нибудь идёт?

— Да брось ты, какие медитации? — отозвался один из людей.

Не увидев желающих, да и не особенно стремясь их найти, Люпио вышел из комнаты.

Проснулся Люпио от навалившейся на грудь тяжести. Повернув голову, он увидел ухмыляющегося забрака.

— Решил долго не ждать. Поговорим сегодня.

Твилек, понурившись, стоял поодаль.

Лезвие меча выскочило из-под одеяла и прорезало его до груди. Двое, висевшие на углах, посыпались на пол. Люпио рывком сел и махнул мечом вдоль ног. Свалились ещё двое, пытавшихся его удержать. На лице забрак промелькнуло удивление, замешательство, страх. Люпио прыгнул, замахиваясь мечом. Сар попытался оттолкнуть его Силой, но Люпио был готов к этому очевидному ходу.

Забрак выскочил из-под удара, рванулся к двери, врезал Силой в район кнопки. Со стены посыпалась штукатурка, но механизм сработал. Забрак проскочил в щель и попытался закрыть за собой дверь. Механизм взвыл, но дверь продолжала открываться. Сар добежал до конца коридорчика, выскочил из открывающейся двери, оттолкнувшись от неё рукой; метнулся на лестницу, спустился на несколько пролётов, перескакивая через перила. Но лестница кончилась и пришлось бежать по прямой, мимо череды спортивных и фехтовальных залов.

Люпио от души приложил его Толчком в спину, забрак прокатился по полу, вскочил и развернулся в полуприседе, готовый кинуться на преследователя. В полутьме коридора блеснули глаза. Люпио погасил меч и кинул ему.

— Держи!

Затем вытащил из левой руки зажатый в ней шото.

— Поехали!

И не дождавшись согласия бросился на противника.

Сар практиковал Джем-Со и был весьма неплох. Люпио, чтобы не затягивать бой, использовал Ниман. Он молотил с предельной скоростью коротким мечом, но забрак успешно защищался. Тогда он скрестил мечи, стал теснить противника, а затем резко отпустил, выходя из-под удара, обвёл клинок и сопроводил почти до пола, стараясь не пожечь плиты. Забрак дёрнул меч вверх, Люпио, не сопротивляясь, отвёл свой и обратным движением располосовал тунику на незащищённом брюхе.

Забрак запоздало отпрыгнул. Края тлеющего разреза ярко поблёскивали.

— Сола!

— Не-а!

Люпио не собирался ранить противника, а только хорошенько проучить: бить пока тот не свалится, втоптать в бетон. Он снова атаковал, и после нескольких ударов, в удобной позиции, снова стал продавливать противника, но забрак, отступая, крутанул меч и выбил шото из рук. Люпио, разворачиваясь, схватил его за запястье и, наклоняясь, рванул. Забрак полетел через плечо, кувыркнулся… Люпио притянул падающую рукоять и ударил его, сбив обратно на пол. Тот держал меч двумя руками, но конец лезвия медленно клонился к шее.

— Стойте! Что творите?

Люпио отскочил назад и погасил меч. В перед ними остановилась незнакомая женщина-джедай. Не совсем человек, но близкая к ним — точнее расу Люпио опознать не смог.

— Мы тренируемся.

Забрак обратным кувырком мгновенно встал на ноги и прикрыл дыру в тунике рукой.

— Да, решили потренироваться, — подтвердил он.

— Почему с боевыми мечами? Почему не в зале?

— До зала идти далеко, а мы… — начал забрак.

Люпио, взглянув на находящуюся в пяти метрах дверь, внёс коррективы:

— В обстановке приближенной к боевой. Бои чаще проходят в коридорах, а не на открытой местности.

— А с боевыми мечами, — стал плести забрак, — потому что такие тренировки разрешены с наставниками, а при полном отсутствии таковых, приходится обходиться без них.

Женщина, ничего не поняв, тряхнула головой.

— Босиком! На холодном полу!

— Сила лучше втекает через босые ноги. Здесь поток из подвалов, чувствуете?

— Понятно, адепты неведомого культа босоногих. А тебе достаточно половины Силы?

Забрак стоял в одном тапочке. Другой свалился где-то по дороге. Оправдание он придумать не успел.

— Марш спать! И решать что-то надо с вами.

Они поклонились и проскочили мимо рыцаря.

— Никогда не видел, чтобы Ниманом так рубились, — признался забрак, поднимаясь по лестнице.

— Ты не у магистра Драллинга обучался?

— Нет, меня не приняли, — угрюмо ответил Сар.

— Ясно, почему тебя не видел! Я ещё Соресу двуручное покажу, когда рука получше шевелиться начнёт.

Левая рука поднималась с трудом, но пальцы работали нормально. Точнее, хорошо сжимались, но это Люпио посчитал достаточным. Теперь он мог бы даже управлять истребителем, если положить руку на рычаг тяги и двигать её всем туловищем.

Люпио первым вошёл в комнату.

— Кому ещё Сай-ча сделать?

Он ощутил вибрацию: Силы, зубов, рук. Четыре тени, вжавшись в стены, стали расползаться по углам.

— А я ещё Сай-токов добавлю, — сказал вошедший следом Сар.

Тени, увидев его, облегчённо вздохнули.

Люпио направился к кровати. С нижнего яруса поднялся сидевший там твилек.

— Люпио, извини, что не разбудил, но…

— Ладно, не бойся.

— Я не потому что боюсь… Меня, кстати, зовут Эл.

— Рад за тебя. А на имя подлиннее у родителей фантазии не хватило?

— Вообще я Элинк. Но обычно называют коротким. Я не против. А ты с мечами всегда спишь?

— Слышал про дарта Сидиуса? Он приказал убить меня графу Дуку. Тот, правда, был занят и переложил дело на какого-то Гривуса…

— Какого-то? Да он убил уже нескольких джедаев!

— Так что теперь не расстаюсь с мечом, пока не прикончу эту троицу.

В углу взвыл вуки.

— Он спрашивает: что если теперь Сидиус нападёт на храм?

— С такими защитниками всё может случиться.

По звонку будильника Люпио с трудом разлепил глаза. Кто-то с нижних кроватей не очень вежливо попросил пищащий прибор заткнуться. Люпио сполз вниз и стал одеваться, стараясь не перепутать рукава со штанинами.

— Эй, на пробежку!

— Ты что, инструктором себя возомнил? — донеслось из-под одеяла.

Люпио не споря собрался и вышел.

Когда он вернулся, Сар сидел с иглой и рубашкой. Других изменений в комнате не произошло.

— Подъём! Быстро! Позанимаемся фехтованием!

— Сейчас, дошью, — пробормотал забрак.

— Одного маловато будет. Не с юнлингами же драться. Сейчас и остальных разбужу.

Он ткнул в торчащую из-под одеяла пятку мечом. Пятка спряталась, владелец зашипев открыл глаза и шустро отполз, работая руками и ногами.

— Да не бойся, это учебный.

Люпио прошёл дальше.

— Эй, рыба! Вставай.

— Что раскомандовался? Получить хочешь?

— Ну давай, давай!

Мон-каламари вскочил и остановился.

— Голыми руками попробуешь или пойдёшь, меч возьмёшь?

Мон-каламари приготовился к броску. Люпио, делая шаг в сторону, резко развернулся, ударил приближающегося сзади человека по руке и, вернувшись в исходное положение, выставил перед собой меч. Рванувшийся вперёд мон-каламари напоролся на клинок грудью. Бесхозные падаваны ойкнули и отступили.

— Всем собираться и в зал. С боевыми мечами! Мы не юнлинги какие-то.

— Да ну тебя! Пошли отсюда!

— Куда? — Сар перегородил дверной проём. — Только с нами.

Внизу Эл заныл, что не будет фехтовать боевым мечом.

— Ладно, — смилостивился Люпио, — кто трус, тот может взять учебный.

— Я не трус, просто я не готов. Я вообще из корпуса провидцев.

— А учителя как потерял?

— Ещё на Джеонозисе.

— И что же вы не предсказали?

— Мы предсказали. Что победим. И соотношение потерь будет в нашу пользу. Только не знали, что врагов окажется так много. Думали один джедай погибнет, не больше.

— Ладно, поговорим с тобой позже. Вы двое, — он указал противников погашенным мечом, — против меня. Начали!

После завтрака Люпио всё же пошёл к целителям. С двумя противниками он ещё справлялся, но против троих одной рукой работать было тяжело. Пришлось переходить на Соресу и не спеша подлавливать их на ошибках. Пучеглазому он оставил дымящуюся дырку в тунике, тот, пытаясь её потушить, прихлопнул ладонью и взвыл. Остальные удары Люпио заблаговременно останавливал.

Диагноз звучал весьма угрожающе: многочисленные разрывы волокон и внутриклеточный сдвиг медихлориан, однако руку привели в относительный порядок минут за сорок воздействием Живой силы. Теперь пальцы могли распрямляться, а не только сжиматься, и в остальных сочленениях она обрела гораздо большую подвижность.

Затем Люпио хотел заняться медитацией, но узнал, что его с Саром вызвали к магистру Винду.

— Итак, снова вы двое. Теперь вместе. Ночью устроили поединок. С утра один бьёт товарищей, другой угрожает расправой. Люпио, кто разрешал выносить из зала учебный меч?

— Так не боевым же их подгонять.

— Ты понимаешь, что джеадй не нападает на безоружных?

— Даже безоружный джеадй должен уметь противостоять вооружённому противнику.

— Должен! В специально отведённых местах, а не в спальном помещении! Что касается Сара, так его отговорки вообще достойны украшать стены архива. Только не этого храма! Отсутствие учителей оправдывает беззакония?

— Не беззакония, а некоторые отступления от правил. Мы вынуждены обходиться тем, что есть.

— И ни капли раскаяния! Я долго терпел, но хватит. Ещё одно «отступление» и ты направишься в корпус обслуживания. Люпио, тебя это тоже касается.

— А толку здесь сидеть бесцельно? — заговорил тот. — Направьте в ВАР, всё будет польза.

— Вы ещё не готовы к самостоятельным заданиям.

— Тогда разрешите хотя бы нормальные тренировки, а не как у юнлингов.

— Ты ещё не владеешь полным контролем над клинком.

— Магистр, это я… специально.

— Специально? Обжог товарища?

— Я раскаялся в этом.

— И давно?

— Только что, но ведь для Силы не важен аспект времени. Главное, что событие свершилось.

Магистр Винду покачал головой.

— А для меня важна уверенность, что Тёмная сторона не затуманит снова твой разум.

— Я обязуюсь содержать его в полнейшей чистоте.

— Это ты должен делать безо всяких обязательств. Люпио, ты неплохо владеешь некоторыми техниками, но забываешь про главное…

— Да, магистр.

Корун пол-минуты молчал.

— Хорошо, это решение назрело. Люпио Эспозо, временно назначаю тебя инструктором группы падаванов. Ты должен изучить руководящие документы и неукоснительно их соблюдать.

— Да, магистр!

— Сар Джарик, временно назначаю тебя помощником инструктора.

— Да, магистр! — радостно вскричал забрак.

— Да прибудет с вами Сила.

— Что же, — задумчиво произнёс Люпио в коридоре, — теперь придётся убеждать только добрым словом.

— Хотя для таких «товарищей» больше подошёл бы ректальный детонатор.

— Да вы прямо таки релятивист! — деланно всплеснул руками Люпио.

— Кто бы говорил! Пока тебя ждал, так прибежал мой бывший куратор и едва рога до темечка не сточил своими нотациями. Убеждал, чтобы не связывался с этим «серым». Что ты настолько страшного натворил?

— Поджог храм, украл ситхский голокрон и прошёлся по мокрому полу за дроидом-полотёром.

— Кошмар! Нас за полотёров жутко гоняли. На три этажа выше обходили, едва только жужжание слышали.

— Это были ошибки молодости. Теперь я инструктор, всеми уважаемый джедай и без пяти минут член Совета.

— Размечтался! — усмехнулся забрак и его тон из шутливого стал мрачным. — Всё равно нам дорога в агрокорпус.

— Это ещё посмотрим.

В кресле посреди комнаты сидел мон-каламари.

— Сегодня отчаливаете, или чуть позже?

— Знаешь, почему ты сейчас вскочишь с этого места? — спросил Люпио. — Ни за что без пророков не догадаешься.

— Рискнёшь ещё раз нарваться?

— Я же говорил. А теперь слушай верный ответ. Потому, что меня назначили над вами инструктором. А Сар — мой помощник. Так что теперь у вас… — Люпио приблизившись заорал в пучеглазую морду: — Часовая медитация! Затем бой! Затем полоса! Бегом! Последнему — лишний круг!

К поединку Люпио был заряжен Силой и сосредоточен. Теперь он выбрал четверых. Вуки, которого он стремился выбить первым, оказался довольно слабым противником. Люпио подпалил ему несколько волосинок на груди. Мон-каламари он оставил едва заметную чёрточку на рукаве и тут же, отводя удар человека, сблизился с ним и стукнул в бок обратной стороной рукояти шото.

Твилек, пытавшийся найти свободное место (а Люпио перемещался, прикрываясь одним противником от других), притормозил.

— Что встал? Сдохни, как подобает!

Элинк поднял меч над головой и бросился в атаку.

Люпио с начала боя заметил зрительницу и поэтому не стал долго его мучить, но завершил бой эффектно: отводя меч, выскользнул из-под удара, предал дополнительную скорость Толчком силы и поставил подножку. А затем скрестил мечи у горла поверженного противника.

Твилечка зааплодировала. Её одежда ничуть не походила на джедайскую: короткая чёрная кожаная юбка, две широких кожаных полосы, скрещивающихся на животе и идущих к наплечникам из того же материала, не облегая из-за жёсткости небольшие выпуклости, а оставляя по бокам зазоры, в которые хотелось заглянуть. Чёрные перчатки с обрезанными кончиками пальцев, и плотно обтягивающие ногу, высокие, до колена, сапоги. На одной из полос перевязи висели энергоячейки, на другой — капсулы с тибанной, на поясе — меч, бластер и термограната.

Люпио не был уверен, что можно разгуливать с термогранатами по Храму, однако, если она только что вернулась с задания, почему бы и нет? Он подошёл поближе.

— Привет, Исани! Ты чего так вырядилась?

— В последнем бою было жарко. Выйдем в город?

— Ладно. — Люпио обернулся. — Бои в парах. Сар, проследи!

Жизнь в зале на минуту замерла. Завидующие взгляды падаванов и юнлингов сопровождали их до выхода.

— Ты как выбралась?

Твилечка помрачнела.

— Случайно. Потеряли связь с центром, брели неведомо куда. Засекли сигнал снижающегося корабля, успели к месту посадки. Потеряли большую часть отряда, из других не выжил почти никто. Думаешь, тебе тяжелее всех?!

Люпио молчал.

— Вообще, ты молодец, не сдаёшься.

— А какой смысл, сдаться? Надеюсь всё же прижать ситха. И Дуку с Гривусом. Только их теперь вряд ли. Если Винду не передумает держать меня в Храме.

— Я уверена, ты достоин командовать батальоном, но нет, теперь не разрешат.

— Понимаю. После случившегося с падаванским отрядом…

Исани прикоснулась к его локтю.

— Пошли в город?

— Ты переоденешься? Всё-таки по городу не ходят с термогранатами. Да и по Храму — тоже.

— Хорошо! Жди через десять минут у главного входа.

Исани появилась опять облачённая не в обычные джедайские одеяния: короткий тёмно-синий топик, не прикрывающий живот; такого же цвета обтягивающие штаны до середины лодыжки, оставляющие свободными полоски зелёной кожи над короткими сапогами.

— Так я тебе больше нравлюсь?

— Ты в любом виде мне нравишься.

— Правда?

— Исани, я не в том смысле. Только не начинай.

Они прошли мимо стражей и спустились по широкой лестнице на предхрамовую площадь. Из окна аэроавтобуса эта лестница не выглядела особенно грандиозной. Только поднимаясь по ней можно было осознать всё величие храма: двенадцать пролётов в человеческий рост издалека казались небольшой ступенькой перед входом. По дорожке, метров в шестьдесят шириной, шло множество джедаев: из Храма, в Храм; поодиночке, парами и группами, однако она оставалась полупустой и величественной. Заполнить её можно было бы, разве приведя легион в полном составе.

Солнце, находящееся на полпути к зениту, уже прогрело бетон. Надвигался очередной жаркий день.

— Ты любишь мороженное с муджемом? — ни к месту спросили Исани. Люпио ожидал от ней серьёзного разговора о каких-то джедайских проблемах.

— Сладкое, перед обедом?

— Ещё через два часа. После я не смогу выйти: дела с учителем.

— Давай купим. Я знаю, ты не против муджема.

— Та помнишь об этом! — Исани загадочно улыбнулась. — А мужчинам тоже нужно сладкое. И не только муджем.

Падаваны пересекли огромную площадь и вошли в туннель.

— Спустимся на средние уровни? Там дешевле, но всё так же вкусно.

— Ты хотела поговорить о чём-то? — не вытерпел Люпио.

— Не совсем… Понимаешь, ты засиделся в Храме. Второй год идёт война. Что ты видел кроме сражений? А до этого, на заданиях с учителем? Ты гулял когда-нибудь просто так?

Люпио ступил на эскалатор и повернулся к Исани.

— Наверное, нет. Экскурсии же это не просто так? У всего должна быть цель.

— Ты рассуждаешь как дроид. Джедаи должны помогать обычным людям. Но мы оторвались от них. Мы не понимаем их, как транта не сможет понять нерфа.

— Звучит логично.

— Конечно! Давай попробуем. Дай руку!

Люпио недоверчиво протянул ладонь, почувствовал тёплое прикосновение и по руке заструилась энергия.

— Нет, не прерывай контакт!

— Это просто… слишком…

— Слишком хорошо, да? Вот так мужчины и женщины гуляют, когда нравятся друг другу. Просто так, чтобы друг другом наслаждаться.

— Друг другом? Ой, я не заметил, что поток двусторонний.

— Конечно. Я рада, что тебе так же понравилось как и мне.

Исани сделала шаг к Люпио. Их разделяли только согнутые в локте руки. Люпио вспомнил случай в классе и попытался аккуратно высвободить ладонь.

— Исани, только не надо…

Она положила левую руку ему на грудь.

— Я никогда не буду делать то, чего ты не хочешь. Но разве в кодексе написано, что джедай не может получать удовольствие? Даже про «страшные привязанности» там не говорится.

— «Нет страстей». Наат всё время твердила.

— А разве это не величайшая безмятежность, стоять вот так рядом? Если отбросить свои страхи. Страх — вот главное зло.

Люпио попытался отбросить всё лишнее, как при медитации , только здесь список лишнего был радикально иным.

— Но так мы не сможем идти, — он улыбнулся. Эскалатор не вовремя заканчивался.

— Давай другую! — с улыбкой ответила Исани.

Люпио вдохнул полной грудью, окончательно отбросил страхи и взял подругу за руку. Чувство было восхитительным, лучше медитации в саду камней, лучше боя в зале, наполненном чистой Силой. С Асокой… Мысль об Асоке вырвала его из нирваны, но не ударила о землю. Всё так же было хорошо. Кроме желания: непонятного, ускользающего.

— Знаешь, в Храме есть много запретов… Некоторые я постиг спустя много лет, некоторые — нет. Но этот — самый глупый.

— Когда станешь магистром, — сказала Исани совершенно серьёзно, — отмени его.

— Я отменяю его прямо сейчас. Для нас, по крайней мере.

Исани прижалась к Люпио и положила голову ему на плечо. Он подался навстречу и коснулся щекою лекк. Через секунду они продолжили движение. Путь шёл дальше вниз, затем по улице, затем на другую сторону по переходному мостику под и над противоположными потоками транспорта.

В кафе падаваны разговаривали о всяких джедайских делах (ничего другого они фактически не знали), рассказывали о деталях прошедших битв, кроме последних. Мороженное заканчивалось, но это никого не расстраивало, поскольку просто быть вместе было настолько же приятно.

На выходе из кафе Люпио неловко посмотрел на Исани.

— Конечно же можно, — прошептала та.

Они снова взялись за руки. Исани свернула на тихую улицу, затем потащила Люпио в пустой тупичок.

— Теперь ты не против?

Люпио посмотрел ей в глаза. Он не знал, что энергия может течь и через взгляд. Ей хотелось. Ему тоже. Незачем было соблюдать глупые запреты. Люпио подался вперёд, Исани — к нему навстречу. Губы соприкоснулись, Люпио попробовал их на вкус и почувствовал прикосновение её языка. Взаимная проницаемость здесь оказалась в миллион раз большей, сознание улетело в космос и сузилось до крохотной сферы, в которой находились они вдвоём.

Через неведомый промежуток времени Люпио отстранился, тяжело дыша.

— В таком напряжении ты вряд ли сможешь вернуться.

Рука Исани проникла под робу, провела по скрытому туникой животу вниз. Её прикосновения не способствовали снижению напряжения.

Люпио покачал головой, Исани поняла его с половины движения и убрала руку. Люпио прижался к её груди, прижался низом живота и Исани постаралась сделать, чтобы контакт был как можно плотнее, прижался всем телом настолько сильно, насколько смог, без использования Силы, а затем резко отпустил. Организм получил подкреплённый разумом сигнал, что на этом всё. Напряжение потихоньку спадало.

— Пора возвращаться?

— Встретимся после следующей миссии? — спросила Исани.

— Обязательно.

— Как дела? — спросил Люпио в столовой.

— Слабаки! — бросил Сар.

— Эл, после обеда — со мной!

— На полосу? — печально спросил тот.

— Совместная медитация. Надо проверить кое-кого.

— Тогда возьмём Воудара? Он тоже из наших.

— Вуки во пророках? — хохотнул Люпио. — Ладно, берём!

В комнате для медитаций трое падаванов образовали круг, положив руки друг другу на плечи. Работа существенно ускорилась.

«Вот, нашёл!» — «Что там? Нет, это благодарность за новое жилище. Ищем всё, кроме подобного».

За четыре дня, по две часовые медитации в день, они перебрали весь список переселившихся на Набу. Люпио решил, что Амидала хитро отвлекла таким образом внимание от своего человека. Время было потеряно и теперь вряд ли удастся того достать. Но список оставшихся тоже подходил к концу и в нём не находилось никакой зацепки. «Не может быть, чтобы она сделала это без скрытой цели, — думал Люпио и сам же себе возражал: — Держи свой разум в чистоте. Может. Значит, имела другую цель».