Харвиг. Посол Ясных Земель (джен)

Жизнь, — как прогулка в Тин-Лохском лесу: гляди под ноги, чтоб не споткнуться, не удивляйся тому, что встретишь, помни, что однажды лес кончится.

Коридор третьего этажа мало отличался от двух других. Правда, тут было заметно меньше дверей. Харвиг остановился у одной из них, выкрашенной в золотой цвет. В ответ на стук послышались лёгкие шаги и дверь отворилась. У порога стояла рыжеволосая Айфе.

На высшей было свободное одеяние из синей ткани, опускавшееся ниже колен. Ноги были босыми. Огненные волосы ниспадали до пят, искрясь в лучах солнца.

-Проходи! — сказала она, жестом приглашая зайти. — Ты меня разбудил. Извини, что я такая растрёпа.

Харвиг, одной ногой уже переступивший порог, застыл.

-Тогда может я зайду позже?

-Ну что ты! — улыбнулась высшая.

Она ввела его за руку и затворила дверь.

-Я ужасная соня... Ты завтракал?

-Да.

-Жаль. Но от сладкого, думаю, не откажешься.

Высшая прошла в глубину большой комнаты. По сути, она объединяла гостиную и спальню в обычных покоях. Обилием изваяний, картин и резного дерева она не уступала Деревянному Кабинету. На каменном жёлтом полу лежал большой синий ковёр с золотистым узором.

Харвиг направился вслед за Айфе, с изумлением наблюдая за её волосами. Они на ходу сами заплетались в косу! Не успел он опомниться от увиденного, как рыжие локоны побелели!

Айфе подошла к столу у окна, стекло которого было собрано в дивный узор из разноцветных кусочков и взяла в руки вазу.

-Отведай сладостей. Это ягоды горной вишни. Единственное дерево попало в Сеннаар из другого мира. Пока мне не удалось вырастить ничего подобного.

Харвиг протянул руку и взял пару ягод. Сперва их вкус показался пресным. Но вдруг появилась сладость багровника, затем молочные сливки, а позже — мёд и малина. Один за другим во рту возникали новые восхитительные ощущения. Он подумал, что не пробовал ничего лучше.

-Дети называют их «угадайками». Ягоды сами подбирают каждому вкус.

Айфе предложила Харвигу устроиться на тюфяке, который, как и три соседних был обтянут золотой тканью. Она опустила рядом с ним вазу и вернулась к столу. Там высшая принялась готовить завтрак.

Харвиг уставился на большую картину, которая занимала почти треть противоположной стены.

На ней были изображены шесть мужей и две девы, в одной из которых он признал высшую. Правда на картине у неё были тёмные короткие волосы, но Харвиг уже понял, что Айфе меняет их по настроению. Рядом с ней, посредине стоял рослый и крепкий борк, чело которого украшал сияющий обруч. Харвиг догадался, что это был Имрод.

Высшая проследила за его взглядом.

— Сейчас я тебе всех представлю.

Она пригубила чашу и подошла к полотну.

-Думаю, что меня ты уже узнал, — сказала она. — Рядом — мой супруг Имрод. А вот это — Иргал.

Она указала на стоящую по другую сторону от борка надменную смуглокожую деву. У Иргал была пухлые губы и красивые глаза изумрудного цвета.

-Рядом с ней стоит Трот, — продолжила Айфе, указав на ещё одного борка с крепким подбородком и жёстким взглядом. — А это — Атли.

Харвигу показалось, что к худому жилистому арзыну с плутоватыми глазами и тонкими губами высшая не испытывала тёплых чувств.

-С другой стороны, рядом со мной расположился Саргон, — Айфе коснулась огромного и мощного йотуна. — Дальше — известный тебе Ваал, и Лугтах.

Последним именем она назвала маленького добродушного мокуса.

-Имрод погиб, Ваал скитается где-то в землях. Про судьбу других мне ничего не известно...

-Как же так вышло?

-Ужасное бедствие. К несчастью, в это время я была в городе. Что именно произошло я могу лишь гадать.

Айфе отошла от стены и присела на соседний тюфяк.

-Наш прежний мир раскололся. Возникли новые земли, которые в один миг по клочку растащили жизнь Сеннаара. Здесь мало чего осталось... Я помню лошадь, у которой вдруг исчезли голова и нога. Деревья без древесины, состоящие лишь из одной коры. Люди...

Айфе задумалась, её юное лицо омрачилось и будто бы постарело.

-А что это на голове Имрода? — спросил Харвиг, желая отвлечь высшую от тяжёлых мыслей.

-О, это нимб. Он из нескольких обручей. С его помощью Имрод управлял миром.

Отрок недоверчиво приоткрыл рот. «Управлял миром! Как же это возможно?»

-А где он сейчас?

-Исчез... С тех пор прошло триста лет. — продолжила Айфе. — Некоторые земли обнаружили разум. Они стали общаться, перебрасываясь поначалу мелочью, вроде камней. Позднее научились перемещать и живых существ. Вкладывать свои мысли в чужое сознание.

-Бодрые земли...

-Да.

Айфе отпила из своей чаши.

-Уже скоро здесь должен появиться их представитель, Эб.

-Как же, слышал! — Харвиг не сдержал раздражения. -Крысы — его рук дело?

-Возможно. Я спрошу у него...

«Так он и скажет», — подумал отрок.

На тюфяке напротив кто-то пошевелился. Он вздрогнул. Приглядевшись, мальчик различил седого манхура. Зверёк безразлично глядел на него мутными выцветшими глазами.

-Хазил, познакомься с Харвигом. — громко сказала высшая. — Харвиг, это Хазил. Предок всех манхуров нового Сеннаара.

Манхур опустил морду на лапы и сомкнул веки.

«Сколько же ему лет?!» — подивился Харвиг.

Между тем высшая допила свой напиток, отставила чашу и подняла светлые брови.

-Ты совсем не ешь ягод!

Он поспешно засунул несколько в рот.

-Скажи, ты так и не помирился с друзьями? Кибаль рассказывала мне, что вы в ссоре.

Харвиг и вправду не общался с ними почти целый месяц. За это время он успел даже свыкнуться с одиночеством.

-С Кибаль я не ссорился. Это она не желает со мной общаться.

-Может, пойти ей навстречу?

Харвиг вздохнул. Не о мелочи какой-то шла речь. Кибаль ждала, чтобы он примирился с Глери.

-Я подумаю. — пообещал он высшей.

-Подумай. — Айфе вновь улыбнулась. — В любом случае, если тебе будет скучно и одиноко, всегда можешь прийти ко мне...

Харвиг решился задать давно занимавший его вопрос:

-Что будет с Дервингом?

Юный анх несколько дней назад покинул лечебницу. Хромая, перебрался в свои покои. С тех пор его мало кто видел. Дети шушукались, что он стесняется обезображенного лица и оттого выбирается на прогулки лишь ночью.

Теперь уж вздохнула Айфе.

-Дервинг перешагнул черту. Кража Бергера, удар в спину... Подлость непростительна для любого. Для анха — особенно. Ведь мы должны подавать обычным людям пример. Надеюсь, он понял, что поступил недостойно. Позднее я верну ему прежний облик.

Они ещё поговорили о занятиях в классе, о Тахгаре и Городище, после чего Харвиг почувствовал, что ему пора.

Попрощавшись, он вышел в коридор, и буквально налетел на учителя Агномана. Похоже, тот растерялся.

-Харвиг?! — он отступил на пару шагов.

-Айфе пригласила меня вчера... — пробормотал отрок. Отчего-то ему стало неловко.

-А... Ну конечно! — Агноман улыбнулся. — Я просто не ждал тебя тут увидеть. Кстати, не забудь сегодня вечером зайти и ко мне.

Харвиг дважды в неделю бывал у учителя, где они занимались языками и счётом. Благодаря этому он не только сумел приблизиться в знаниях к сверстникам, но и узнал много интересного о жизни в Тахгаре.

-Хорошо, — кивнул он. — Я пойду?

-Хок, конечно! — похлопал его по плечу Агноман.

Харвиг прошёл коридор и начал спускаться по лестнице, когда встретился с поднимавшемся анхом Рунольвом.

-Здравствуй... — супруг Айфе нахмурил лоб. — Ты ищешь кого-то?

-Я был у высшей.

— Вот как... Не забудь, завтра у нас занятия.

В честь предстоящего праздника зимний отдых учеников начался на неделю раньше. Однако это не коснулось ремёсел и танцев.

Харвиг прошмыгнул мимо анха и торопливо поскакал по ступенькам. У нижнего этажа он наткнулся на Пендрагана. Тот стоял, прижавшись к перилам, и, вытянув шею, заглядывал сквозь лестничный пролёт вверх.

-Харвиг?!

Старик отпрянул к стене и устремил на него строгий взор.

-Что ты там делал? — он указал на потолок узловатым пальцем.

Харвиг решил, что в другой раз крепко подумает, прежде чем наведаться к Айфе.

-Высшая просила меня зайти...

-О-о...

Смотритель дворца натянуто улыбнулся и Харвиг поспешил дальше. В Переднем Зале он остановился, раздумывая. Предстоящий день был свободным. Делать во дворце было нечего.

-Отправлюсь-ка я в Тахгар! — решил он и вышел на Дворцовую площадь.