Рыцарь Салем (гет)

Озпин ощущал прохладу морского воздуха и все три тысячи лет собственного возраста, который нестерпимо давил на его плечи. Проще говоря, он был слишком стар для такого дерьма.

Оставалось только сожалеть о том, что кофе уже остыл, а в наводненном военными Атласа корабле, окруженном черно-желтыми полицейскими лентами, не имелось ни единого чайника. К тому же даже если бы хоть один вдруг нашелся, то его использование вполне могли классифицировать как кражу, и это, в свою очередь, вылилось бы в дипломатический инцидент.

Озпин невольно задумался о том, так ли сильно его волновали возможные последствия.

— А затем Белый Клык начал красть Прах. И еще они работают вместе с Романом Торчвиком. Вероятно, их заставили, потому что никто в Белом Клыке ни за что не стал бы добровольно сотрудничать с таким ужасным человеком. Они вовсе не злые, а просто неправильно понятые и-...

— Да-да. Что насчет корабля, мисс Белладонна? — перебил ее Озпин.

— От него я увернулась.

— Что, прости?! — возмутилась мисс Шни. — Я тебя собственными руками оттуда вытащила, пока ты хлопала глазами и готовилась к неизбежной смерти!

— Ерунда.

— Это вовсе не ерунда, а спасение мной твоей жизни после того, как ты сбежала от нас, решив погулять по ночному городу! Знаешь, как мы волновались?! Ничего не желаешь нам сказать?

— Желаю, — кивнула мисс Белладонна.

Члены ее команды дружно подались вперед.

Она набрала в грудь побольше воздуха, повернулась к Озпину и воскликнула:

— Белый Клык нужно остановить!

— АХ ТЫ-...

Мисс Роуз сумела удержать свою сестру от того, чтобы та не придушила мисс Белладонну. Озпин совсем не был уверен в том, что стал бы ее за это винить. Да и на попытку помешать у него уже никаких сил не осталось.

Он вздохнул и вновь посмотрел на здоровенный линкор Атласа, ощетинившийся различными стволами и ныне носивший гордое название "ЕБТ МиКС".

— Так что насчет корабля?.. — устало повторил свой вопрос Озпин.

— Их наверняка интересует Прах, — продолжила мисс Белладонна. — Теперь становятся понятными все те сообщения об ограблениях магазинов. Торчвик втянул Белый Клык в свой бизнес.

— Думаю, нам стоит вернуться к вопросу корабля, мисс Белладонна.

— Каким бы ни был их план, он включает в себя очень много Праха, который они нигде не продают. Полиции надо.... Нет, Бикону надо отыскать Белый Клык! Всех, кто находится в Биконе, необходимо отправить на поиски!

— Несомненно, — с откровенной издевкой в голосе произнесла Глинда. — Мы ведь не какая-то там школа, которая занимается обучением студентов.

— А после Белого Клыка? — спросил Озпин, попытавшись вернуть разговор обратно в конструктивное русло. — Что произошло, когда прибыл корабль?

— Торчвик сбежал. Он работает вместе с Белым Клыком, но вряд ли им верен. Думаю, именно из-за него они пошли по кривой дорож-...

— Мисс Белладонна! — рявкнул Озпин, терпение которого было уже на исходе. — Если вы сейчас же не скажете, что произошло, когда прибыл корабль, то я дезертирую и сам присоединюсь к Белому Клыку!

Она пораженно уставилась на него.

Честно говоря, точно так же поступили и остальные члены команды RWBY. Глинда, к счастью, удивляться не стала, справедливо предположив, что вменяемость ее начальника имела непосредственную зависимость от количества и температуры кофе в его кружке. И то, и другое в данный момент находилось на критически низком уровне.

— Крупный бизнес требует от меня ответа на вопрос, почему Прах стоимостью в сорок миллионов льен вдруг взял и взлетел на воздух. Профсоюз работников доков желает знать, когда его члены смогут вернуться к своим обязанностям. Огромный линкор припаркован прямо посреди моего города. Журналистов очень интересует, что за фейерверк случился вчера ночью. Рейвен Брэнвен забралась под мой стол, свернулась в клубок и бормочет о том, что "она идет", Кроу Брэнвен пропал — то ли мертв, то ли мертвецки пьян, да и каждая секунда, проведенная мной вдали от Бикона, увеличивает шансы на то, что Джеймс все-таки сумеет себя покалечить.

Озпин поднес кружку ко рту, сделал глоток, покосился на "кофе", а затем с отвращением швырнул эту гадость в океан вместе с кружкой. Та лишь один раз отскочила от поверхности воды и практически моментально утонула.

— Я-я могу рассказать о корабле, — нервно предложила мисс Роуз.

— Если не затруднит! — поспешил согласиться Озпин, бесцеремонно отодвинув в сторону мисс Белладонну и встав рядом с мисс Роуз.

— Эм... Ну, мы с Пенни прибыли в порт, чтобы дать бой Белому Клыку...

Когда глаз Озпина дернулся, мисс Роуз торопливо добавила:

— И тут вдруг появился корабль!

— Хорошо. Очень хорошо. Продолжайте.

— Н-ну, корабль направился прямо туда, где находились Блейк и Торчвик. Сомневаюсь, что это было сделано специально. Вряд ли тот, кто им управлял, вообще мог их видеть. Скорость сбрасывать он не стал, просто вылетев на берег. Торчвик отскочил сам, а Блейк с пути корабля оттащила Вайсс. Я с Янг и Пенни-...

— Мы с Янг и Пенни, — поправила ее мисс Шни.

Озпин взглядом дал ей понять, что если она посмеет еще раз перебить мисс Роуз, то полетит в океан вслед за кружкой. Мисс Шни благоразумно решила сохранять молчание.

— После этого мы с Янг и Пенни обогнули остановившийся корабль, чтобы не позволить злодеям сбежать, — тем временем продолжила мисс Роуз.

— А вам не показалось, что врезавшийся в порт и устроивший все эти взрывы корабль является куда более серьезной проблемой? — поинтересовалась Глинда.

— Ну, я подумала, что это просто врезавшийся в порт корабль... — пожала плечами мисс Роуз.

Глинда даже не нашлась с ответом.

"Отличный ход, мисс Роуз. Отличный ход".

— А потом? — спросил Озпин.

— Потом... — сказала слегка покрасневшая мисс Роуз. — Потом мы услышали сверху громкий вопль, после чего на нас рухнуло что-то большое и оранжевое.

Судя по всему, речь шла о надувном спасательном плоте, под которым они, когда прибыли в порт, и нашли всех трех девушек. Те, к слову, никаких серьезных травм не получили.

— Итак, вы не видели, кто конкретно спустился с корабля?

— Нет, но я их слышала! — воскликнула мисс Роуз.

Озпин жестом попросил ее продолжать.

— Одна из них, похоже, была какой-то аристократкой. По крайней мере, вела она себя соответствующе. Еще там имелся парень, который постоянно стонал и жаловался на позвоночник. Эм... и та женщина говорила о неком соглашении... — пробормотала мисс Роуз, нахмурившись и явно попытавшись вспомнить слова незнакомки. — Д-договор о взаимной...

— О взаимной обороне, — подсказала ей мисс Шни.

— Да, именно это. Они заключили договор с Белым Клыком и потребовали предоставить им убежище. Торчвик согласился, а больше я ничего не услышала, потому что кое-кто сунул мне в рот ногу!

Она сердито уставилась на мисс Сяо-Лонг.

— Эй, я пыталась выбраться наружу, — отозвалась та.

Озпин покачал головой, решив, что пользы от них оказалось не слишком-то и много. Хотя это было не совсем справедливо по отношению к ним. В конце концов, теперь любые сомнения в том, что Салем действительно прибыла в Вейл, полностью отпали.

Он передал команду RWBY Глинде, доверяя той чтение лекций и назначение наказаний.

Пусть намерения у девочек и были хорошими, но никакой украденный Прах не стоил смерти. Это оказалось совсем не тем, чего в Биконе хотели от своих студентов. Материальные ценности возместить было возможно, потерянные жизни — нет.

Хотя с возмещением Праха на сорок миллионов льен неизбежно возникали определенные сложности. Озпин уже знал, какой отговоркой попытаются воспользоваться страховые компании из-за вмешательства команды RWBY. Его наверняка тут же попробуют втянуть во всё это дерьмо.

"Проклятые паразиты".

Иногда наступали такие моменты, когда Озпин начинал соглашаться с мнением Салем насчет идеалов человечества и того, что с ними следовало раз и навсегда покончить. Общение со страховыми компаниями точно входило в число подобных моментов.

Как, к слову, и показанный ему Питером ролик о двух молодых девушках, одной чашке и полном пренебрежении к личной гигиене. Да, периодически аргументы Салем насчет конца света начинали выглядеть весьма и весьма логично.

— Директор!

Озпин поднял взгляд на Кловера Эби из спецотряда.

Его товарищи находились на палубе, опираясь на ее ограждение. Ни полиция, ни Охотники туда не заходили, поскольку линкор являлся собственностью Атласа. Озпин тоже не мог попасть на корабль без письменного разрешения Джеймса, да и не пытался это сделать, решив, что оно того не стоило.

— Кловер, — произнес он. — Мое терпение на исходе. Озвучь сначала хорошие новости.

На некоторое время наступила тишина, нарушаемая только плеском воды и далеким шумом машин.

Озпин сейчас почувствовал не только весь свой возраст, но еще и то, как он постоянно увеличивался.

— Что, совсем никаких хороших новостей нет?

— Эм... — протянул вздрогнувший Кловер. — Ну, ни Салем, ни ее команда кораблем управлять совершенно не умеют. Двигатели работали в экстремальных режимах, да и столкновение с берегом ничуть не помогло. Еще от удара вылетело несколько торпед, и они могут быть... эм... несколько нестабильными.

— Насколько нестабильными? — уточнил Озпин.

Кловер смущенно отвел взгляд.

— Настолько, что не помешало бы оцепить квартал, эвакуировать ближайшие дома и на пару дней объявить территорию опасной для жизни.

Озпин пожалел о том, что у него не имелось второй кружки, которую можно было бы ловко запустить на другой край океана. Желательно вместе с Джеймсом и всеми его вояками...

* * *

 

Роман Торчвик являлся много кем: вором, мошенником, лжецом, франтом, поэтом, курильщиком и даже кондитером-любителем. Ну да, всем требовалось какое-нибудь увлечение. Еще он был грубияном, подлецом и прочими нехорошими словами, которыми его называли некоторые обитатели Вейла.

Но прежде всего Роман оставался интеллектуалом — куда умнее среднестатистического жителя города, между прочим. Только по этой причине он до сих пор был жив.

Кроме того, Роман всегда знал, с какой стороны бутерброда оказывалось масло, а также умел с одного взгляда оценить опасность и значимость человека, чтобы лишний раз того не злить. Ну, и сделать ставку на правильную лошадь, разумеется. Как на собственном опыте выяснили многие его конкуренты, последнее умение было особенно важным, поскольку вручение собственного будущего не в те руки очень быстро приводило к исчезновению этого самого будущего.

В силе и могуществе Салем сомневаться не приходилось.

— Вина? — предложил Роман, натянув на лицо свою наиболее учтивую улыбку. — Фруктовое красное из Мистраля. Довольно дорогое, конечно, но если я не могу позволить себе угостить им столь уважаемых гостей, то что я вообще могу?

— Действительно, — кивнула Салем, приняв у него бокал.

Роман наполнил собственный и аккуратно прикоснулся им к ее.

— Должна признать, что ты оказался гораздо более гостеприимным хозяином, чем многие из тех, кого я за последнее время имела неудовольствие навещать... — произнесла она. — Рональд, верно?

— Роман, — поправил ее он, сделав небольшой глоток вина. — И для тех, кого считаю союзниками, я всегда был гостеприимным хозяином. Можете ни в чем себе не отказывать. Мой дом — ваш дом.

Последняя часть фразы была обращена к спутникам Салем.

Кое-кто из них выглядел крайне опасным, как, например, фавн-скорпион. В том, что он являлся опытным убийцей, Роман даже не сомневался. Кто еще стал бы усаживать довольную Нео себе на колени и с упоением рассказывать ей о наиболее зверских расправах? А судя по тому, как она сверкала глазами и с аппетитом уплетала мороженое, его истории для нее и в самом деле были очень интересными.

При любом мимолетном взгляде на них сразу же становилось понятно, что эти двое оказались одного поля ягодами.

— Итак, — произнес Роман. — Что привело вас в Вейл в такое время? Хочу заметить, что появление получилось весьма впечатляющим.

— Это вина Меркури, — заметила девушка с зелеными волосами.

— Я не виноват в том, что у корабля нет тормозов, — пожал плечами среброголовый парень.

— Вас двоих я знаю, — сказал Роман.

И честно говоря, знакомство с ними не доставило ему ни малейшего удовольствия.

— Но разве вы не работаете на Синдер? — уточнил он.

— Нас украли, — усмехнулся Меркури.

— Ничего подобного! — возразила Эмеральд. — Мы по-прежнему служим Синдер, просто нас... временно одолжили. Это как... стажировка.

Она с угрозой посмотрела на Романа и добавила:

— Так что продолжай выполнять приказы Синдер!

— Даже если они противоречат тому, что говорит она? — поинтересовался Роман, кивнув в сторону Салем.

— Нет, конечно, — ответила та к неудовольствию Эмеральд и радости Романа. — Синдер является моей подручной. Ее схемы и планы весьма очаровательны, но она всё равно остается просто девчонкой, которая играет в игры взрослых людей.

Роман пожалел о том, что самой Синдер тут не было, а потому не удалось увидеть ее реакцию на слова Салем.

— Так значит, вы — самая главная? — уточнил он. — Тогда выходит, что нас связывает не только Белый Клык.

Роман совсем не привык принимать скоропалительные решения, но в данном конкретном случае ему придется сделать исключение. Он снял свою шляпу и опустился на одно колено.

— Роман Торчвик, к вашим услугам. Мастер-вор, эксперт по подделке документов и просто джентльмен. А это моя напарница Нео, но говорить она, к сожалению, не может. Если вы прибыли сюда вместо Синдер, то, полагаю, мне теперь нужно исполнять именно ваши приказы, а не ее, верно?

"Ну же, ну же, ну же, ну же..."

— Хм-м, — задумчиво протянула Салем. — Вероятно, так и есть.

"Да!"

— Хорошо, — продолжила она. — Я приму тебя на службу точно так же, как сделала это с Эммануилом и Мишель.

— Теперь еще и пол перепутан! — возмутилась Эмеральд.

— Жон, — не обратив на нее ни малейшего внимания, произнесла Салем. — Мне нужен твой меч.

Светловолосый парень, которого Роман считал в этой группе самым слабым и в то же время наиболее вменяемым, со вздохом отстегнул от пояса ножны с мечом и передал их Салем.

Роман особо не беспокоился, когда она направила оружие на него. Если бы Салем желала ему смерти, то не стала бы использовать неудобный в сидячем положении меч. Вероятно, она бы просто приказала своим подчиненным убить Романа.

И он оказался прав.

Салем обнажила меч и положила его плоской стороной на левое плечо Романа, затем подняла и сделала то же самое с правым плечом.

— Роман Торчок, — произнесла она.

Это, конечно, была не его фамилия, но насколько он мог судить, попытки спорить всё равно ни к чему хорошему не приведут.

— Я принимаю твою службу, сэр Роман. Встань и займи свое место среди нас.

Так он и поступил, "почтительно" склонив голову, чтобы скрыть довольную ухмылку.

— Благодарю, госпожа, — сказал Роман, решив и дальше подыгрывать Салем.

Ради спасения собственной шкуры он не отказался бы и от роли шута.

— Но хотелось бы кое-что уточнить, — продолжил Роман. — Я сейчас нахожусь в том же звании, что и Синдер?

— Хм... — на мгновение задумалась Салем. — Пожалуй, да.

"Идеально!"

Эмеральд подобная новость явно не обрадовала.

— Почему ему дали то же звание, что и Синдер? — спросила она. — И почему его имя вы помните, а мое — нет?

— Потому что он подарил мне вино, а ты — ожоги, — ответила Салем. — Старайся лучше, и, возможно, я запомню твое имя.

— Ага, — ухмыльнулся из-за ее спины Роман. — Вы должны быть не ленивыми и бесполезными, а усердно трудиться на благо нашей повелительницы и ни в коем случае не перекладывать свою работу на ее плечи.

Салем кивнула и закрыла глаза. Этим тут же воспользовались Эмеральд с Меркури, продемонстрировав Роману средние пальцы.

"Ха! Так вам и надо за то, как вы вели себя в прошлый раз. Легко говорить свысока, когда прячешься за спиной у Синдер".

— Итак, — произнес Роман. — Каков наш план?

Салем моментально открыла глаза.

— Хороший вопрос. Жон, каков наш план?

— Что?.. — отозвался тот. — Почему ты спрашиваешь об этом у меня?

— Ты же хотел отправиться в Вейл, — пожала плечами Салем. — Для нас с Тирианом место пребывания, пока ты осваиваешь свое Проявление, особого значения не имеет. Но сейчас мы находимся в Вейле, куда ты и желал попасть. Так чего конкретно тебе здесь понадобилось?

Жон явно смутился.

— Эм... Ну...

— Говори, Жон. Ты — рыцарь. Вот и веди себя соответствующе.

"Хм, а он, оказывается, тоже является рыцарем. Вероятно, таким званием обладаем мы с ним и еще фавн. Хе. Всё равно получается, что я главнее остальных".

Хотя насчет Винтер Шни Роман уверен не был. Что она вообще здесь забыла, да еще и в весьма откровенном наряде горничной? С другой стороны, чем меньше он станет на этот счет задумываться, тем целее окажется его рассудок.

— Я собирался поступить в Бикон... — наконец сказал Жон.

Роман удивленно моргнул.

Салем сделала то же самое.

— Что?..

— Я намеревался стать Охотником, — пояснил Жон. — Ну, быть популярным, спасать людей, учиться в Биконе и заводить друзей. Стать самым лучшим Охотником, которого когда-либо видел Вейл.

Бикон...

В нем находились директор Озпин и генерал Айронвуд, который по совместительству являлся директором Академии Атласа. А еще, если верить некоторым источникам, там же по непонятным причинам засел директор Хейвена Леонардо Лайонхарт.

Роман пока не сумел понять, чего ему понадобилось в Биконе, но подозревал, что разгадка сейчас сидела прямо перед ним. Все эти директора собрались вместе ради того, чтобы остановить Салем, а заодно, вероятно, и Жона.

— Ага, — произнес он, постаравшись улыбаться как можно более сочувственно. — Не хотелось бы тебя расстраивать, но думаю, этот корабль уже уплыл. А может быть, врезался в берег, подорвал Прах на несколько десятков миллионов льен и спалил порт.

— Д-да, я догадался. Сейчас это просто глупая мечта.

"Бедняга".

Чем-то он напоминал самого Романа, вляпавшегося в историю с Синдер. Впрочем, на этом жалость по отношению к Жону и заканчивалась, потому что как-либо помогать ему Роман не собирался. Если только...

"О нет!"

Нео сейчас глядела прямо на Жона. Поскольку разговаривать она не могла, то предпочитала общаться при помощи различных взглядов, и конкретно этот Роману никогда не нравился. Он означал примерно следующее: "О, посмотрите, тут есть что-то интересное".

— Нет! — воскликнула внезапно поднявшаяся Салем.

Вино в ее бокале от резкого движения даже не покачнулось.

Она обошла столик, миновала Романа и посмотрела на Жона, причем вовсе не презрительно или снисходительно.

— Я не приму пораженческих настроений от моего рыцаря. Раньше ты никогда не сдавался, так почему же решил сделать это сейчас?

— Н-ну, в Бикон мне всё равно дороги нет, верно?

— Да. Но разве твоя мечта заканчивается на Биконе?

Жон удивленно моргнул.

— Она говорит о том, — поспешил вмешаться Роман, — что существует множество способов стать... кем? Ах да, "лучшим Охотником, которого когда-либо видел Вейл". Бикон — это школа. Там всего лишь учат. Но достичь нужного результата можно и другим путем.

— Верно, — кивнула Салем. — Отлично сказано.

И одно это делало ее гораздо лучшей начальницей, чем Синдер.

— Я живу, чтобы служить, — поспешил закрепить успех Роман.

— Стоп-стоп-стоп, вы о чем вообще? — спросил Жон. — Я должен отправиться в дикие земли и сражаться с Гриммами? Разве для того, чтобы стать Охотником, не требуется получить лицензию?

— Требуется, — подтвердил Роман. — Но ее можно раздобыть разными способами. Она выдается тем, кто закончил школу Охотников, что не мешает любому желающему попытаться сдать экзамены. Студенты просто обладают нужными знаниями и, соответственно, довольно высокими шансами на успех. Хватает и тех Охотников, которые никогда не учились в Академиях. Например, они родились в каких-нибудь глухих поселениях или не поступили, но не стали отчаиваться. Кого-то тренировали родственники, других взяли в личные ученики профессиональные Охотники.

— У меня лицензии нет, — радостно заявил Тириан.

— В этом никто и не сомневался, — пробормотал Меркури.

— Но-... — попытался высказать свои сомнения Жон.

— Никаких "но"! — отрезала Салем. — Раз ты решил стать лучшим Охотником Вейла, то ты станешь лучшим Охотником Вейла. К тому же такая карьера идеально подходит для развития твоего Проявления. Две цели одним ударом.

— А как мы узнаем, что он стал лучшим? — поинтересовался Меркури.

— Пусть перебьет всех остальных Охотников, — предложила Вернал.

— Охотники не убивают своих коллег! — воскликнул Жон.

— Ну, иногда и такое случается, — покачал головой Роман.

— Не должно такого случаться! — с жаром возразил ему Жон. — Я не собираюсь убивать других людей для того, чтобы стать лучшим. Наверняка есть менее кровожадный и более безопасный путь.

— Разве он не очевиден? — закатила глаза Салем с таким видом, словно ее окружали одни идиоты. — Жон выиграет то крупное соревнование, которое вскоре должно начаться в Вейле. Когда он победит всех остальных участников, тогда и докажет, что действительно стал лучшим.

В помещение воцарилась тишина.

Роману понадобилось некоторое время на то, чтобы вернуть себе дар речи.

— В-вы имеете в виду Фестиваль Вайтела?

— Да, как бы он ни назывался.

— Но я не могу в нем участвовать! — воскликнул Жон.

— Не вижу ни малейших препятствий, — пожала плечами Салем, после чего повернулась к Роману. — Ты говорил, что умеешь подделывать документы, так?

— Один из лучших специалистов в этой сфере.

— Сможешь состряпать Жону фальшивые бумаги для участия в турнире?

Подобная задача была не такой уж и простой. Академии наверняка уже согласовали список участников, и лишний парень, у которого еще и команды не имелось, будет там чересчур сильно выделяться.

Вот только Роман не мог отказать Салем — особенно сейчас, когда пытался продемонстрировать ей свою полезность.

— На это уйдет некоторое время, но нужные связи у меня есть, и кое-кто задолжал мне определенные услуги.

Честно говоря, Роман надеялся на то, что остальным удастся убедить Салем бросить эту затею еще до того, как ему придется заняться данной работой. В конце концов, кто в здравом уме станет отправлять участвовать в Фестивале Вайтела одного из самых разыскиваемых преступников Ремнанта?

Ага...

Наверняка Салем вскоре решит переключиться на что-нибудь другое.

Вот только Роман никак не мог понять, почему все вели себя так, словно вопрос был уже решен, а Жон и вовсе бился головой о кофейный столик...

* * *

 

— Они в городе.

— Спокойствие, генерал. Сохраняйте спокойствие.

— Они в городе! Прямо здесь! Уже прибыли и-...

— Успокойтесь, генерал Айронвуд.

— Успокоиться?! — завопил он. — Как я могу успокоиться, когда один из моих линкоров с разгона врезался в берег в самом сердце союзного города?! И хуже того — они объединили силы с местной ячейкой международной террористической организации! Ты хочешь, чтобы я сохранял спокойствие?! Могу сказать тебе только одно, женщина... Варк! Варк!

Что именно он хотел ей сказать, теперь было не разобрать. Пингвин Айронвуд свалился с кровати, плюхнувшись на живот, и попытался встать. К слову, не особенно успешно.

— Генерал, — вздохнула Кицуне. — Вынуждена напомнить, что ваша физическая форма напрямую зависит от испытываемых вами эмоций. Пока вы не научитесь как следует их контролировать, так и будете постоянно трансформироваться. Я думала, что Кроу вам всё уже объяснил. Кстати, где этот пьяница?

Наверняка Кроу опять ушел в запой. Впрочем, как раз его судьба беспокоила Кицуне не слишком-то и сильно. Вот если бы директор разрешил ей провести несколько экспериментов на нынешнем пациенте...

В конце концов, разве могла концепция превращения человека в животное не вызывать ее интерес? Что при этом происходило со скелетом? Как изменялись внутренние органы?

Кицуне не отказалась бы от наблюдения за процессом при вскрытой грудной клетке Айронвуда. К тому же у него всё равно заживали любые раны. Но старый ворчун Озпин строго-настрого запретил ей заниматься чем-то подобным, ссылаясь на такие понятия, как долг врача, этичность и прочую ерунду, которая стояла на пути научного прогресса.

Дверь открылась, а вошедшая в медпункт Глинда увидела состояние Айронвуда и вздохнула.

— Как он?

— Пернат, — ответила ей Кицуне. — Иногда мне начинает казаться, что в такой форме с ним куда проще иметь дело. По крайней мере, гораздо меньше шансов на то, что он сумеет отрезать себе крыло. Хотя утром ему и это удалось. Я не стала препятствовать, поскольку намеревалась посмотреть, как подобное изменение отразится на его человеческой форме. Думаю, ты и сама видишь, что оно никак не отразилось, а вот мне потом пришлось собирать по всему медпункту лишние пингвиньи конечности.

— Прошу за него прощения, — сказала Глинда. — Обычно он не такой.

— Очень на это надеюсь, иначе решение заключить союз с Атласом начинает вызывать множество вопросов.

— В последнее время у Джеймса было слишком много стресса.

"А, так ты говоришь о его характере..."

Сама Кицуне имела в виду глупость попытки заключить союз с пингвином.

— Итак, мне нужно позаботиться о каких-то раненых студентах? — поинтересовалась она. — Я слышала, что произошел мощный взрыв, и уже приготовила средства от ожогов.

— Команда RWBY не пострадала.

— Ну-у...

Глинда слегка приподняла бровь.

— В том смысле, что "ну и замечательно". Я очень рада тому, что они остались целыми и невредимыми, — улыбнулась Кицуне. — Но если дело не в них, то что-то понадобилось лично тебе? Испытываешь какое-нибудь недомогание?

— Очень много стресса, — призналась Глинда, сняв очки и помассировав переносицу. — Сначала мисс Белладонна сбежала от своей команды, затем линкор Атласа врезался в порт, теперь вот еще и Совет Вейла обвиняет нас в том, что мы плохо справились с возникшей ситуацией. Я ощущаю постоянное давление.

— Пропишу тебе побольше спиртного.

— Во-первых, это плохой способ бороться со стрессом. Во-вторых, врач не должен давать такие советы. Кстати, ты когда-нибудь изучала психологию или, пожалуй, даже психиатрию?

— Чуть-чуть. Но вполне достаточно для того, чтобы устраивать психологические пыт-... В том смысле, что оказывать пациентам помощь. А что?

— У Рейвен случилась паническая атака, причем она решила, что самым безопасным местом в Биконе будет стол Озпина. Теперь лежит под ним, прижав колени к груди, и рычит на всех, кто пытается ее оттуда достать. Какие-нибудь рекомендации найдутся?

— Транквилизаторы.

Глинда пару секунд раздраженно смотрела на Кицуне, после чего со вздохом уточнила:

— Шприцы или дротики?

— На твой выбор.

— Тогда дай мне ружье — я сама с ней разберусь. Не удивлюсь, если вскоре из-под стола придется вытаскивать еще и Озпина. На него сейчас давят даже сильнее, чем на меня.

— На днях прибудут иностранные студенты, верно?

— Не напоминай, — застонала Глинда. — Иностранные студенты, международные преступники, линкор, который то ли взорвется, то ли нет, или, например, пингвин, катающийся по полу, словно робот-пылесос.

— Варк! Варк! — отозвался генерал Айронвуд, величественно прокатившись мимо.

Затем он врезался головой в шкафчик, разбросав по округе бинты и марлю.

— Я его сейчас кастрирую.

— Кицуне!

— Заживет, — прошипела она. — К тому же этой частью тела он всё равно не пользуется.

Кицуне сердито уставилась на пингвина, который под ее взглядом попятился назад.

"И лучше бы тебе не считать, будто я шучу".

— Мистер Айронвуд, не могли бы вы успокоиться и лечь обратно в постель, иначе мне придется сдать вас в городской океанариум для программы размножения пингвинов в неволе.

Он поднялся и мрачно потопал в сторону кровати.

— Ты умеешь с ним обращаться, — улыбнулась Глинда.

— Заткнись и держи, — сказала Кицуне, передав ей несколько дротиков и ключ от оружейного шкафчика, а также пару небольших коробочек. — Транквилизаторы для Рейвен, снотворное для Озпина и вот это для тебя.

Глинда прочитала надпись на упаковке и удивленно уставилась на Кицуне.

— Противозачаточные?

— Лучшее средство от всех твоих проблем. А теперь иди отсюда, пока я не продемонстрировала тебе, что бывает, когда встречаются химические коктейли, жуткое похмелье и полное отсутствие терпения у медицинских работников.

Глинда вздрогнула, забрала препараты и поспешила выйти в коридор.

Из-за закрывшейся двери раздался грохот, новый вопль Кицуне и отчаянные крики пингвина. Глинда собралась было вернуться обратно и проверить Джеймса, но затем решила, что ее собственное состояние для этого совсем не подходило.

В данный момент вообще все преподаватели Бикона находились на грани. Ну, кроме Питера Порта, который половину времени проводил в каком-то своем мире счастливых фантазий.

К сожалению, присоединиться к нему там Глинда не могла...

Приблизившись к центральному лифту, она заметила Озпина. Тот встал практически на мостик, засунул голову туда, где у торгового автомата располагалась ниша для стаканов, и с жадностью ловил ртом поток горячего кофе.

— Сэр...

Озпин поднял палец, призывая ее к терпению, и дождался того, чтобы поток закончился сам собой.

Появившаяся в коридоре мисс Скарлатина с любопытством посмотрела на него, затем перевела взгляд на ружье в руках у Глинды и не стала ни о чем спрашивать, поспешив уйти по своим неотложным делам. Впрочем, она всегда была очень умной девочкой.

— Вы закончили? — уточнила Глинда.

— Почти, — буркнул Озпин. — Закончу я тогда, когда оставлю должность директора и отправлюсь отшельником в горы, чтобы умереть одиноким, но счастливым. Совет интересуется, как мы собираемся компенсировать потерянный Прах.

— Почему это вообще наша проблема?

— Я им так и ответил. Сказал, что раз линкор принадлежит Атласу, то пусть со своими претензиями идут именно к Атласу.

— Полагаете, это сработает?

— Полагаю, что мне наплевать, лишь бы те дебилы от меня отстали. Если уж они решили, что политическая карьера является самым простым жизненным путем, то пусть теперь отрабатывают деньги налогоплательщиков, — проворчал Озпин, только сейчас заметив ружье в руках у Глинды. — А это для чего?

— Это предложение Кицуне по поводу решения проблемы Рейвен.

— Соблазнительно, — признал Озпин. — Очень соблазнительно. Но она нужна нам живой.

— Там дротики с транквилизаторами, — пояснила ему Глинда.

— Кицуне определенно заслужила повышение оклада! — воскликнул Озпин, схватив ружье и решительно направившись к лифту.

Глинда последовала за ним — для того, чтобы проследить за безопасностью процедуры, разумеется.

— Сэр, я знаю, что вы крайне недовольны Рейвен.

— Хм.

— И причина у вашего недовольства очень весомая.

— Хм.

— Она предала вас, сбежала, снова стала бандиткой, бросила дочь и мужа, а затем вернулась, как только неподалеку появилась Салем... И это не говоря уже о том, что соврала и не открыла портал, из-за чего Кроу едва не погиб...

Глинда замолчала, когда Озпин посмотрел на нее и слегка приподнял бровь, после чего вздохнула и всё же завершила свою мысль:

— Стреляйте в нее дважды.

— Глинда, я буду стрелять в Рейвен до тех пор, пока дротики не закончатся, а потом еще добавлю прикладом, чтобы наверняка лишить ее сознания.

Дверь лифта открылась, и Озпин вошел в свой кабинет, где царил полный бардак. Появившаяся здесь прошлой ночью Рейвен в панике разбросала бумаги со стола, разлила кофе и с воплем забилась в свое убежище.

Само собой, нечто подобное никак не могло обрадовать Озпина. И еще меньше ему понравилось то, что когда он уселся утром за свой стол, чтобы разобраться с командой RWBY, спрятавшийся там монстр укусил его за ногу.

Глинда даже не пробовала остановить Озпина, когда тот вскинул ружье и направился к столу.

— Не вздумай сдаваться, — произнес он, обращаясь к Рейвен. — Не смей облегчать себе жизнь.

Озпин обогнул стол и прицелился, но так и не выстрелил.

— Сэр?..

— Хм... — пробормотал он, все-таки опустив ружье. — Рейвен здесь нет. Интересно, куда она делась...

* * *

 

Руби постаралась не прислушиваться к бесконечному спору между Блейк, Янг и Вайсс, который в этой компании не затихал ни на мгновение. Сейчас был уже полдень, и из-за событий в порту у нее не нашлось ни минутки на сон, так что разбираться с внутренними конфликтами команды не имелось ни сил, ни желания.

Мозг автоматически обрабатывал поступающую информацию, оставляя лишь самую суть.

— Белый Клык! Белый Клык! Белый Клык! Белый Клык! — размахивая руками, крикнула Блейк.

— Ты хоть знаешь, кто я такая? Ты хоть знаешь, кто я такая? — покачала головой в ответ Вайсс. — Ты хоть знаешь, кто я такая?!

— Белый Клык! Белый Клык!

— Дерьмовый каламбур. Дерьмовый каламбур! — вставила Янг.

— Ага, — кивнула Руби. — Примерно так всё и есть.

Вздохнув, она провела свитком возле замка двери в их комнату.

Мисс Гудвич дала им выходной, но не из-за жалости, а потому что отлично видела, как Руби клевала носом и могла заснуть прямо посреди урока или спарринга. И это действительно было так. На то, чтобы добраться до мягкой кроватки, она сейчас тратила последние силы.

— Белый Клык! Белый Клык!

— Ты хоть знаешь, кто я такая?!

— Каламбур! Дерьмовый каламбур!

— Чирик.

Руби замерла прямо в дверном проеме, пытаясь понять, кому принадлежала последняя фраза. Огромным усилием воли удержав себя от немедленного впадения в кому, она заторможенно осмотрела комнату.

В углу царил бардак, а окно оказалось распахнуто. Его что, забыли закрыть? А еще покореженная клетка мистера Птички, которого сожрала та сучка, что считалась матерью Янг, вновь была занята.

— Чик-чирик, — сказала черная птица, сидевшая внутри клетки.

Не чирикнула, а именно сказала — примерно так, как имитировали человеческую речь попугаи. Вот только она, в отличие от тех попугаев, имитировала звуки, которые должна была издавать изначально.

Впрочем, Руби на это оказалось наплевать, потому что ее сердце отчаянно забилось в груди.

— МИСТЕР ПТИЧКА! ТЫ ЖИВ!

Тот вздрогнул, когда Руби воспользовалась своим Проявлением и моментально сократила разделявшее их расстояние, но из открытой клетки вылететь не попытался, да и из ее объятий вырываться не стал.

— Ч-чирик, — практически смущенно произнес он. — Чик-чирик.

 

Комментарий автора: Рейвен на полную использует инстинкты самосохранения, Озпин задается вопросом о том, почему после тысяч лет, потраченных на защиту человечества, оно по-прежнему остается таким отвратительным и бесполезным, а Роман занят своим любимым делом — треплет языком.