Рыцарь Салем (гет)

Тот факт, что Синдер без особых проблем сумела организовать доставку на летающий стадион большого количества контейнеров с Гриммами, уже вызывал немало вопросов.

Во-первых, охрану обеспечивала самая могущественная военная сила на Ремнанте, известная именно своим превосходством в воздухе.

Во-вторых, каким образом Буллхэды Белого Клыка, несущие здоровенные контейнеры, умудрились не вызвать ни малейшего интереса у соответствующих служб? Никто не мог попасть в Колизей Согласия каким-либо иным образом, кроме воздушного транспорта, а потому именно на нем должны были сосредоточить наибольшее внимание.

Но всё это являлось отвлеченными размышлениями, когда по стадиону бегали Гриммы, а с огромного экрана хохотала женщина с пепельно-бледным лицом и красными венами на шее. Впрочем, всего через сорок секунд смех прекратился, а женщина перевела дыхание, как делала уже неоднократно за последние несколько минут. После этого она продолжила хохотать, выводя Пирру Никос из себя.

— Да когда ты уже заткнешься?! — крикнула та, смахнув голову Беовульфу, который посмел косо на нее посмотреть.

Они с Жоном Арком по-прежнему находились в самом центре арены, пусть турнир и был отложен в пользу немедленного уничтожения монстров, которые рвались к трибунам.

— Мы уже поняли, — добавила Пирра. — Ты устроила эту атаку и являешься истинным воплощением зла. Происходящее кажется тебе забавным, хотя абсолютно ничего забавного тут нет.

— А я-то думал, что у Тириана серьезные проблемы с головой... — пробормотал Жон.

— Ты имеешь в виду вон того фавна-скорпиона, который сейчас катается на Неверморе, воткнув ножи с двух сторон ему в череп и используя рукояти в качестве импровизированного руля? — уточнила Пирра.

Жон даже не попытался посмотреть на такую картину.

— Очень на него похоже.

— Он безумен, — сказала Пирра.

— Ага.

— Что, не будешь ничего отрицать?

— Нет смысла, — пожал плечами Жон.

Пирра с рычанием убила еще одного Беовульфа, поставила ногу на его тушу и не стала вынимать меч из раны, вместо этого ответив на звонок по свитку. Выслушав сообщение, она кивнула, неторопливо убрала свиток и только потом вытащила оружие из начавшего распадаться черным дымом черепа монстра.

— Мою команду зовут обеспечивать безопасность гражданских, — сказала Пирра, посмотрев на Жона. — Студентов собирают на зачистку Гриммов. Есть информация о том, что Белый Клык атаковал Бикон.

— Зачем? — поинтересовался он.

— Откуда мне знать?! — все-таки не выдержав, рявкнула Пирра. — Я тебе что, волшебный шар, демонстрирующий ответы на все вопросы, стоит только его хорошенько потрясти?!

Жон вздрогнул, успокаивающе выставив перед собой руки. Пирра обычно была крайне вежливой и всё время улыбалась, но сейчас выглядела так, словно собиралась оторвать ему голову.

— Извини!

— Нет, просто... Аргх! — взревела она, настолько сильно врезав щитом в морду Урсы, что та стала совершенно плоской, вмявшись внутрь черепа. — У меня редко бывают интересные схватки. Пожалуй, это первый подобный бой за много лет. Я с таким нетерпением его ждала, а тут пришла эта безумная незатыкающаяся ведьма и всё испортила! Да-да, я именно о тебе говорю!

Пирра сердито уставилась на экран, погрозив ему кулаком.

— Хватит хохотать! Иди сюда и сразись со мной!

— Извини, — повторил Жон, ощущая некоторые угрызения совести.

Если бы он не вытащил Салем из башни, то никакая Синдер не захватила бы там власть. С другой стороны, тогда бы Жон не встретился с девушкой своей мечты. С Королевой...

— Я имею в виду, что Синдер пришла в Вейл убивать именно нас с Салем, — пояснил он. — И полагаю, это значит, что мы теперь на одной стороне.

— Конечно, — кивнула Пирра, на лице которой вновь появилась улыбка. — К тому же ни мне, ни тебе не придется встречаться в финале с командой RWBY, что тоже весьма неплохо. И к слову о них. Куда они-...

"Благородный скакун" Тириана неожиданно вскрикнул, когда ему в грудь попала снайперская пуля. Во все стороны полетели перья. Сам Тириан врезался во внезапно возникшую перед ним стену изо льда и со стоном сполз по ней вниз.

Пирра поморщилась, после чего произнесла:

— Ладно, уже неважно...

— Тириан! — завопил Жон. — Так, подождите. Мы ведь на одной стороне, верно? Или они не поняли, что-...

— Нам наплевать, — сказала Руби Роуз, появившись между Жоном и Пиррой в облаке из лепестков, а затем демонстративно перезарядив снайперскую косу. — Кроме того, он злой и катался верхом на Гримме. Тебе, кстати, не хочется прокатиться верхом на Гримме?

— Нет, если я получу из-за этого пулю, — покачал головой Жон.

— Жаль...

— Руби! — возмутилась Пирра. — Нам нужно сосредоточиться на более важных делах: на защите и эвакуации гражданских, а также на том, что произошло в Биконе. Вон та женщина представляет серьезную угрозу.

Она указала на экран, после чего добавила:

— Знаю, что Тириан доставил вам очень много неприятностей, но следует взглянуть на картину целиком.

— Ничего с гражданскими не случится. Разве парочка монстров и члены Белого Клыка способны хоть кому-то причинить вред? К тому же здесь находится целая армия Атласа, — проворчала Руби, оглянувшись по сторонам. — Должна находиться. Странно, что Гриммы вообще добрались до Колизея Согласия...

— Большая часть сил Атласа была выведена из Колизея Согласия после фиаско с Пенни, — пояснила Вайсс Шни, подойдя к ним с рапирой в руке.

Ее взгляд ни на мгновение не отрывался от Жона.

— Люди боятся восстания машин, а тот факт, что Атлас притащил сюда целую армию роботов-убийц, их ничуть не успокаивает. Потому и пришлось убрать основные силы подальше.

Жон поежился под взглядами трех пар глаз.

Как будто это именно он оказался виноват в том, что столкнулся на турнире с Пенни и не пожелал проигрывать. Руководству Атласа следовало бы хорошенько обдумать все возможные последствия, прежде чем отправлять ее сюда.

В итоге Жон ограничился тем, что просто пожал плечами.

— Что сделано, то сделано, — вздохнула Руби. — Кроме того, у нас есть Тириан Каллус, которого-...

Тот как раз выскочил из дикой рукопашной схватки с Янг и Блейк, толкнув первую на вторую, запрыгнул на спину Янг и, воспользовавшись ей как трамплином, оказался на трибуне, где с воплем: "Моя Богиня нуждается во мне!" скрылся из виду.

В это время и Янг, и Блейк лежали в объятьях друг друга. Избитое клише требовало, чтобы это оказался их первый поцелуй, причем губы действительно соприкоснулись. Но то же самое следовало сказать о носах, лбах и подбородках. К тому же вид, с которым они откатились в стороны и схватились за головы, намекал на то, что больше всего их сейчас беспокоила совсем не возможная реакция окружающих.

— Знаете... — произнес Жон. — Чисто технически я имею право отдавать Тириану приказы.

На самом деле, он имел право обратиться к Салем, чтобы та отдала Тириану соответствующий приказ, если, конечно, пожелает это сделать. Но такая проблема легко решалась при помощи массажа ног, а потому Жон практически не покривил душой.

— Если окажете мне одну услугу, то я могу приказать ему дать вам четверым честный бой, никуда при этом не сбегая. Ну, то есть предоставить шанс осуществить вашу страшную месть.

Руби с Вайсс совершенно синхронно повернулись, уставившись на него. Невольно возникал вопрос: а не заменил ли тайком Айронвуд всю команду RWBY на своих роботов-убийц?

— Мы слушаем, — в один голос произнесли они.

Жон ткнул пальцем в сторону главного экрана арены, на котором продолжала смеяться Синдер, и сказал лишь одно слово:

— Убить.

— Ты не можешь просить студенток кого-либо убить! — возмутилась Пирра.

— Я и не прошу, а предлагаю взятку.

— Ты не можешь предлагать взятку за то, чтобы они кого-либо убили!

— Чисто технически эта женщина обладает выраженными чертами Гримма... — пробормотала Вайсс.

Пирра уставилась на нее, как бы спрашивая о том, что вообще означали подобные слова.

— А если она похожа на Гримма, дышит как Гримм и желает всех убить, что ничуть не отличается от типичного поведения Гримма, то именно Гриммом эта женщина и является.

— Ничего подобного! — возразила Пирра.

— Мы можем ошибиться в пылу сражения, — заметила Руби, поглаживая лезвие косы. — В конце концов, Колизей Согласия атакуют, нервы на пределе. Кто нас в чем-либо обвинит, если мы ее совершенно случайно грохнем?

— Чисто гипотетически, — добавила Вайсс.

— Ага, чисто гипотетически грохнем, — кровожадно ухмыльнулась Руби.

Вайсс закатила глаза.

— Ладно, сойдет, — сказала она.

— Н-не могу поверить в то, что слышу! — воскликнула Пирра, закрыв лицо обеими руками и застонав. — Это же нелепо! Неужели я осталась единственным вменяемым человеком во всём Биконе?! Вы не можете просто взять и-...

Она убрала от лица руки и замерла.

— Куда они делись?..

— Убежали, как только ты закрыла глаза, — ответил ей Жон.

Янг с Блейк в округе тоже не наблюдалось.

— Подозреваю, что они отправились портить жизнь Синдер, — добавил Жон.

Пирра Никос вскинула руки в воздух и завопила.

* * *

 

Синдер Фолл потерла горло и подумала о том, что со злобным смехом, пожалуй, следовало заканчивать. Впрочем, она тут же отогнала от себя подобную мысль и продолжила доводить до населения Ремнанта тот факт, что человечество уже проиграло.

Всю свою жизнь Синдер подвергалась насмешкам, а любые ее достижения всячески принижали, и потому она поклялась самой себе, что обязательно окажется именно той, кто будет смеяться последней. Разумеется, делать это было крайне тяжело, и голосовые связки грозили вот-вот прекратить свое существование, но сейчас ее смех слышал весь Ремнант.

— Кхем. А-ха-ха-ха-кха! А-ха-ха-ха-ха!

— Синдер... — произнес Воттс.

— Молчи. Ты что, не видишь, как я смеюсь?

— Вижу, — пробормотал он. — И слышу, хотя последние несколько минут едва ли не мечтаю потерять слух. Моя Королева...

Синдер терпеть не могла тот издевательский тон, которым Воттс произносил ее титул.

— Если не возражаете, то почему бы нам не выполнить основную цель нашего визита сюда? — продолжил он. — Нападение на Колизей Согласие выглядит... очень мило... но кроме парочки мертвых гражданских и всеобщей суеты ничего нам не принесет и к победе ничуть не приблизит.

"Мило?.."

Как Воттс вообще посмел называть ее ужасающую атаку против человечества "милой"?!

Да, Колизей Согласия вряд ли падет из-за попадания на него относительно небольшого количества монстров — особенно учитывая число собравшихся на турнир Охотников — но суть заключалась в том послании, которое Синдер озвучивала одним своим появлением. Салем могла довольствоваться прозябанием в неизвестности, но здесь и сейчас всё окажется совершенно иначе! Синдер намеревалась объявить войну Ремнанту, и ее имя точно будут знать абсолютно все!

— Поставь на повтор запись моего смеха, — приказала она.

Воттс вздохнул и закатил глаза, но ее распоряжение выполнил.

Они вдвоем находились на опушке Изумрудного леса, в то время как Бикон штурмовали совместные силы Гриммов и Белого Клыка.

Имеющийся контроль не позволял Синдер заставить монстров отличать союзников от врагов, но особого смысла откладывать атаку из-за такой ерунды она не видела. Если Адаму что-либо не понравится, и он выдвинет ей свои претензии, то Синдер с удовольствием напомнит ему о том, почему именно она возглавляла их силы.

У Бикона имелся шанс отбить атаку. В конце концов, Гриммы были дикими и необузданными, а потому не понимали всей гениальности ее планов. Да и члены Белого Клыка, прямо сказать, мало чем от них отличались. Студентам следовало просто дождаться прибытия подкрепления.

Но в том-то и заключалась гениальность планов Синдер — ей вовсе не требовалось уничтожение Бикона. Пока одни идиоты занимались другими идиотами, она собственноручно сделает всё, что и вправду было необходимо.

— Идем, Воттс. Наступило время заполучить могущество девы.

— Стоит ли напоминать, насколько это плохая идея? — проворчал он в ответ. — Я являюсь врачом и крайне не рекомендую в таком состоянии принимать в себя неизвестную силу, вероятно, принадлежащую Богу Света.

— Ерунда. Дев создал Озма, а он — человек.

— Его давным-давно нельзя называть человеком. Но даже если это и так, то тебе, Синдер, только мешанины различных энергий для полного счастья не хватает. Эссенция Гриммов усвоена не до конца, и ты сейчас способна ходить лишь потому, что в твоей крови плещется целый коктейль из всяких препаратов. Боюсь, столь мощная прибавка попросту разорвет твое тело на части.

"Боишься за меня? Ха! Как же".

Синдер отлично знала, что основной причиной верности ей Воттса оказался страх. Иначе и быть не могло. Именно страх являлся величайшим мотиватором, рождаясь из огромной разницы в уровне их сил, причем вскоре эта самая разница должна была еще больше увеличиться.

Мощь девы Осени принадлежала Синдер по праву. Она победила Амбер, нанесла ей смертельную рану и начала вытягивать силу при помощи созданного Салем Гримма-паразита. Это являлось не просто работой или поставленной кем-то задачей, но жизненной целью. Синдер не собиралась отказываться даже от таких крох, а также передавать их кому бы то ни было, как поступила бы на ее месте та же Салем. Она не повторит подобную ошибку и уж точно не начнет усиливать своих конкуренток.

"Сила принадлежит лишь мне. Вся сила. Я стану самой могущественной женщиной на Ремнанте".

В конце концов, разве следовало останавливаться на одной деве? Как только Синдер управится с Осенью, то займется Зимой в Атласе, а затем Весной в Мистрале и Летом в Вакуо. Мощь всех четырех сезонов, повиновение Гриммов, бессмертное тело, дарующее бесконечное время на оттачивание любых навыков и техник... Рано или поздно она превзойдет самих Богов.

"Кто знает — возможно, они до сих пор наблюдают за Ремнантом. Хм-м... В таком случае у братьев появится сестра. Ну, или они могут стать моими любовниками, исполняя каждую прихоть. Да, звучит просто идеально".

Разумеется, Воттс в такие планы не верил. Он считал, что Синдер сошла с ума от жажды силы. Но что еще следовало ожидать от идиота, у которого вообще не имелось никаких амбиций? Как раз в этом и заключалась его главная слабость — в отсутствии готовности идти вперед несмотря ни на что. Довольно странная черта для так называемого "человека науки". Синдер полагала, что именно ученый должен был в полной мере оценить необходимость раскрытия всего потенциала человеческого тела.

Студенты не могли остановить их продвижение по территории Бикона. К тому же они с Воттсом выглядели куда менее угрожающе, чем многочисленные монстры, а времени на разглядывание черт лица Синдер ни у кого из них не было.

Она приблизилась к могучим дверям и взмахнула рукой. Пара Урс моментально выломала преграду под жалобный скрежет металла.

— Могла бы просто открыть и войти... — проворчал Воттс.

"И упустить шанс заявить обо мне миру? Не позволить всем узнать, что здесь находится сама Синдер Фолл? Никогда!"

Будущая Богиня Ремнанта стучала каблуками по плитке пола Бикона, ни от кого не собираясь прятаться. Ее черная мантия величественно развевалась за плечами.

Ни Меркури, ни Эмеральд не предоставили ей какую-либо информацию о местоположении Амбер, но здравый смысл подсказывал начать поиски оттуда, куда обычно не забредали студенты.

С подвала.

— Разберите пол! — приказала она Гриммам.

— Вон там есть лифт, — буркнул Воттс.

— Я войду так, как пожелаю! — сказала ему Синдер.

— Но... Ладно, наплевать, — вздохнул Воттс. — Тебя не переделать.

Двое монстров принялись остервенело разносить пол, круша могучими лапами плитку и бетон, а также раскидывая по округе обломки. Они усердно трудились целых четыре минуты, и Синдер уже начала подумывать о том, что могла бы давным-давно оказаться внизу.

"Нет. Это было бы не то же самое. Лучше немного подождать и полюбоваться выражением ужаса на лице у Озпина, когда я обрушусь на него сверху. Готова поспорить, что он уже паникует, глядя на разваливающийся потолок".

Салем за тысячи лет так и не сумела толком его напугать, но Синдер с подобной задачей справится прямо здесь и сейчас. Она одним своим появлением сломит его дух и тем самым сразу же перебьет хребет сопротивлению Ремнанта.

Пол наконец обрушился, прихватив с собой и Гриммов. Они наверняка погибли, упав с такой высоты, но это не имело ни малейшего значения. В конце концов, свое предназначение монстры уже выполнили.

Синдер приблизилась к краю провала и спрыгнула вниз. Ее мантия хлопала за спиной, напоминая крылья. Она направила ауру в ноги, приземлившись на вершину груды обломков, имевшую форму пирамиды.

Через дыру сверху проникал свет, падая на ее фигуру.

Синдер величественно сошла с горы мусора, напоминая темного ангела или даже темную Богиню. На ее лице застыла предвкушающая улыбка.

Перед ней в мягком кресле сидел бессмертный Озпин, попивая кофе и тем самым наверняка пытаясь скрыть свой ужас! Затем он поставил кружку на контрольную панель и вздохнул. За его спиной виднелась почти уже бывшая дева Осени, лежащая под зеленоватым стеклом.

Озпин, к слову, довольно умело изображал равнодушие, пряча от чужих глаз охватившую его панику.

— Я не просто так установил здесь лифт, — наконец произнес он.

— Предпочитаю более эффектное появление, — ответила ему Синдер.

— Более бессмысленное и идиотское, ты хотела сказать, — вновь вздохнул Озпин, взяв в руки трость, поднявшись из кресла, а затем встав между ней и Амбер. — Прямо как практически все твои недавние решения. Синдер, правильно? Салем упоминала о тебе, и ни единого хорошего слова там не было. Кажется, я начинаю ее понимать.

— Она завидует моей силе!

— Той самой силе, которой владела тысячи лет? Сомневаюсь, что зависть имеет хоть что-то общее с отношением Салем к тебе, — покачал головой Озпин. — Итак, ты добровольно искупалась в луже тьмы? Или даже выпила из нее? От второго многие расставались с жизнью, и честно говоря, не думаю, что ты сама сумеешь избежать подобной участи. Твое тело, похоже, уже трещит по швам.

Синдер фыркнула.

— У меня достаточно силы, чтобы держать его под контролем.

— Недостаточно. Сила тут вообще ни при чем. Невозможно побороть солнце или заставить волну в ужасе повернуть назад. Некоторые явления не поддаются человеческому контролю, как бы нам ни льстила мысль о том, что мы поставили себе на службу абсолютно всё. Та сила, о которой идет речь, точно не предназначена для обычных смертных и вскоре тебя убьет.

Ну, это он так считал. Как и многие другие, Озпин желал придержать подобный козырь, всегда оставаясь самым сильным, а потому ему требовалось постоянно ослаблять окружающих. Он попросту лгал, убеждая всех в "крайней опасности" любых вещей, способных даровать могущество.

Стадо баранов вести было очень легко...

Вот только Синдер бараном не являлась. Она оказалась гораздо умнее тех, кого Озпин привык обманывать, и сразу же раскусила его ложь.

— Эта сила принадлежит мне! — заявила Синдер, разведя руки в стороны, чтобы продемонстрировать ему свое тело.

Белоснежная кожа была чиста и безупречна, а пульсирующие красные вены украшали шею и руки. Они вызывали практически невыносимую боль при каждом ударе сердца, но именно боль являлась признаком ее возвышения. В черных провалах глаз как будто мерцали красные угли.

— Посмотри на это чудо, Озма. Ты, которому могущество даровал Бог, сейчас стоишь перед той, кто всего добилась самостоятельно!

— Выпив из лужи, оставленной Богом Тьмы-...

— Молчать! — взревела Синдер. — От тебя всё равно не услышишь ничего, кроме завистливой лжи жалкого человечишки, дрожащего от страха пред лицом истинной Богини!

— Я тысячелетиями сражался с Салем.

— Я в десять раз лучше нее!

— Нет, — покачал головой Озпин, подняв трость и продолжая делать вид, будто не испытывал сейчас дикого ужаса. — Точно нет.

За спиной Синдер звякнул лифт, сообщая о прибытии новых действующих лиц. Она обернулась, ожидая увидеть Айронвуда, Гудвитч или даже Салем, но вместо них из дверей вышли четыре студентки — четыре глупые девчонки, возомнившие, будто могли ее остановить.

— Хоть кто-то знает, как пользоваться лифтом... — проворчал Озпин. — Команда RWBY. Пусть я ценю вашу готовность помочь, но думаю, здесь вам не место. Возвращайтесь наверх и найдите Леонардо Лайонхарта. Он должен быть где-то неподалеку.

Озпин его отыскать так и не сумел, решив, что Леонардо отправился в самую гущу боя. Он бы и сам наверняка поспешил присоединиться к нему, но защита Амбер оказалась важнее.

— Мы пришли сюда, чтобы убить Синдер! — заявила мелкая девчонка, которая, похоже, являлась лидером команды.

Блондинка ткнула локтем ей в бок.

— Прошу прощения. Мы пришли сюда, чтобы случайно убить Синдер, — поспешила исправиться мелкая.

Блондинка и Шни со стоном прижали ладони к лицам, но ни одна из девчонок не демонстрировала ни малейших признаков страха.

Синдер нахмурилась.

Подобное неуважение ее серьезно раздражало. Они должны были понимать, насколько невыполнимую задачу перед собой поставили, а не подходить к такого рода вопросам со спокойствием бывалых ветеранов.

— Повторю, — произнес Озпин. — Пусть я ценю вашу готовность помочь, но одобрять подобный настрой не имею права. Возвращайтесь наверх и приведите сюда Леонардо или Глинду. К тому же вы — Охотницы, а им не положено убивать никого, кроме Гриммов.

— Она похожа на Гримма, — пожала плечами блондинка.

— Внешность может быть обманчивой, — возразил ей Озпин.

— Действительно, — кивнула Синдер. — Я — Богиня!

— Чисто технически, — начала Шни, — это должен определить эксперт, ближайшим из которых являетесь именно вы, сэр.

Кинув демонстративный взгляд на дыру в потолке, она добавила:

— Насколько мне известно, нападение обычных преступников или решивших перейти на другую сторону закона Охотников не является страховым случаем в заключенном Биконом договоре. Оплачивается лишь тот ущерб, который нанесли Гриммы...

Она многозначительно замолчала, в то время как Озпин устало потер переносицу.

— Мисс Шни, надеюсь, вы имеете в виду совсем не то, о чем я сейчас подумал.

— Речь идет только о том, что если перед нами стоит человек, то Бикон никакой компенсации не получит. А вот если это Гримм, то ни малейших проблем с выплатой возникнуть не должно. Действия Богов, как вы уже должны были выяснить, страховыми компаниями тоже не покрываются. Но мы слишком юны и неопытны, чтобы рассуждать на такие темы, а потому необходимо мнение признанного эксперта.

У Синдер возникло ощущение, что в их беседе она чего-то не понимала. Это серьезно раздражало, особенно с учетом тех усилий, которые были ей потрачены на правильно обставленное появление.

Но что-либо сделать Синдер не успела, поскольку Озпин вздохнул и покачал головой.

— Поверить не могу в то, что сейчас собираюсь сказать... Ладно. Будучи ведущим и единственным доступным экспертом в данной области, я объявляю Синдер Фолл доселе неизвестным видом Гримм.

Четыре студентки ухмыльнулись и приготовили оружие к бою.

— Да, — еще раз вздохнув, добавил Озпин. — Это значит, что вы имеете полное право ее убить.

— Убить меня? Ха! Как будто жалкие детишки-...

Фразу прервал мощный удар кулаком в челюсть от блондинки. Синдер подлетела в воздух, чувствуя жуткую боль в пострадавшем месте, после чего врезалась спиной в колонну, оскалилась и призвала собственные силы.

Раз они пожелали умереть, то пусть так и будет.

"Стоп... Куда пропали детишки? И откуда здесь появился ледяной туман?.."

— Я приберегала этот прием для Каллуса, — словно бы со всех сторон сразу послышался голос Шни. — Но если ты не выживешь, то и рассказать ему о нем тоже не сможешь.

"Самоуверенные детишки. Неужели они и вправду считают, будто способны причинить мне вред?"

Если туман мешал ей что-либо увидеть, то наверняка то же самое касалось и их.

Синдер зажгла в руке пламя, тут же замерев и прислушавшись к раздавшемуся вокруг зловещему шипению. Туман немного отступил, продемонстрировав, что детишки каким-то образом успели обложить ее взрывчаткой.

Скорее всего, поработала именно самая мелкая из них. Синдер припоминала, что Проявление у той было как-то связано со скоростью.

Она подпрыгнула, намереваясь выбраться из ловушки, но запалы уже догорели. Раздался щелчок, и мощный взрыв сотряс весь Бикон, разрушив пару колонн, а также существенно расширив дыру в потолке.

Озпин поморщился, представив себе, сколько ему в дальнейшем предстояло общаться по телефону с не самыми приятными людьми. К счастью, его студентки сейчас сражались с человекоподобным Гриммом, а вовсе не с сумасшедшей женщиной.

Он сделал правильный выбор.

* * *

 

— Жон!

Салем поспешила к центру арены, где с мечом и щитом в руках стоял ее покрытый кровью консорт. Он повернул голову сверкая темно-синими глазами и представляя собой несокрушимую скалу в море паникующих людей. Сильный, храбрый, несгибаемый — Салем даже на секунду задумалась о том, чтобы налететь на него и овладеть прямо здесь и сейчас, но затем решила отложить развлечения до лучших времен.

— Ты не пострадал, — сказала она.

Это был вовсе не вопрос, а приказ. И если Жон вдруг получил какие-либо повреждения, то Салем собственноручно разорвет Синдер на куски.

К счастью для последней, он кивнул.

— Хорошо, — выдохнула Салем. — Хазел и остальные разбираются с Белым Клыком, чтобы затем выдвинуться к Бикону. Нам тоже необходимо туда попасть, а то она обязательно сбежит.

— Вы собираетесь в Бикон? — спросила некая девушка с красными волосами. — Можно мне с вами?

Салем внимательно на нее посмотрела.

— А ты кто такая?

Зеленые глаза девушки округлились, но в ее взгляде не было заметно ни малейшего недовольства или раздражения. Микки и Эсмеральда реагировали совсем иначе.

— Вы... меня не знаете?..

— А должна? — спросила Салем. — Или ты считаешь себя настолько важной персоной, чтобы каждый человек на Ремнанте сразу же узнавал тебя в лицо?

— Нет-нет, вовсе не считаю! — просияла девушка. — Никто мне ничего не должен. Кстати, я — Пирра.

— Мне всё равно. То, как ты себя именуешь, не представляет для меня ни малейшего интереса.

— М-можете сказать это еще раз?..

Салем нахмурилась.

Девушка подалась к ней, сложив руки перед собой и заметно покраснев. Салем же пришлось немного отпрянуть, поскольку подобная близость вызывала у нее серьезный дискомфорт.

Она знала, что была красивой, но такая реакция на ее красоту всё равно оказалась весьма неожиданной. А возможно, недавнее сражение заметно повлияло на умственные способности девушки, и та начала принимать оскорбления за комплименты.

Салем даже ощутила капельку жалости.

— Всё в порядке, дитя, — произнесла она, постаравшись говорить как можно более мягким тоном, чтобы лишний раз не давить на и без того едва ли не вибрирующую от удовольствия девушку. — Пусть сейчас твое имя для меня абсолютно ничего не значит, но уверена, что со временем ты сумеешь собственными поступками придать ему должный вес.

Салем сделала небольшую паузу, осознала, что ситуация ничуть не улучшилась, и добавила:

— Кхем. Если желаешь сопровождать нас в Бикон, то я не возражаю.

— Д-да, конечно. Нам нужно остановить команду RWBY, чтобы они не убили эту Синдер.

— Нужно ли? — спросил Жон.

— Да! — воскликнула девушка. — Она обязана понести наказание за свои преступления, а не встретиться сразу с расстрельной командой. Ей следует ответить за всё перед законом.

— Я согласна с Пенни, — сказала Салем, проигнорировав попытку девушки ее поправить. — Синдер не должна погибнуть от рук членов команды RWBY...

— Правильно, — подтвердила девушка.

— Потому что я лично ее убью, — закончила свою мысль Салем.

— Да... Нет, погодите! Это неправильно! Совершенно неправильно! Я думала, мы сошлись на том, что ее нужно судить по закону!

— Сошлись, — кивнула Салем. — Я и есть закон, а потому буду ее судить. Уже осудила и приговорила к смерти. Такая вечно ноющая заноза в заднице заслуживает лишь казни. Идемте, вы двое. Пора исправить ошибку Озмы, раз он сам это сделать не в состоянии.

Жон пожал плечами и последовал за ней. Точно так же поступил и выползший из кучи Гриммов Тириан.

Пирра Никос оглянулась по сторонам, надеясь отыскать хоть какую-нибудь помощь. Так никого и не найдя, она поняла, что тяжкий груз необходимости всё сделать правильно ложился именно на ее плечи.

— Эй, подождите меня!