Система (джен)

— Возможно, дамы и господа сначала уберут всё это? — Робург обвёл рукой невидимый щит и указал на подпалины.

— Я слишком устала, — развела руками Минна.

— Это не моя специализация, — покачал головой Диссэн.

— И не твоя, Асио, — с нажимом произнёс Робург. — И, Минна, хороший план, но мне он не нравится.

— План? — искренне удивился Диссэн.

— О чём ты? — неискренне удивилась Минна.

— О плане оптимизации соотношения полученных знаний по оперативной магии к отданным, — объяснила Асио Диссэну. — Цель Минны Бём — получить максимум информации, отдав минимум. Имитация увлечённости банальными действиями. Использование вариаций единственного эфемера. Загрязнение площадки, чтобы увидеть, как действует Система при необходимости тонких манипуляций. Эффективный план.

— Минна, это же… противоречит научной этике! — возмущённо воскликнул Диссэн. — Я верил, что ты честный человек, а это… — он захлебнулся возмущением, не находя слов для выражения эмоций.

— Это рационально и эффективно, — хмыкнула Минна, удовлетворённо кивнув Асио.

— Дополнение: проверка проницательности посланника Системы являлась частью плана.

— Хватит планов, — прервал их разговор Робург. — Все поняли, что все поняли, прекрасно. Полигон будут убирать студенты Минны, я позабочусь. Асио, сними, пожалуйста, щит.

На миг она растерялась. Значит, пульт управления насыщением энергией Потока находится вне площадки — иначе такой просьбы бы не последовало. Её просчёт. Необходимо в минимальные сроки без серьёзных затрат энергии накопителя и без тяжёлых боевых эфемеров убрать щит.

Запрос. Обработка… Переадресация уровня: сегмент. Обработка… Получение информационного пакета. Сверхэкономная манипуляция Потоком. Деструкция статических эфемеров. Выборка: экономная деструкция статических щитов. Список получен. Выбор метода… Выбрано: последовательное расщепление. Другие методы оказались или ещё более длительными, или с негативными побочными эффектами, такими как взрывной выброс энергии Потока при разрушении.

— Я… перестаралась, — она подавила более формальное описание своей ошибки. Надо учиться выражаться по-человечески. Кроме того, такое лаконичное описание — более эффективное сообщение. — Подождите минуты две.

— Будет интересно посмотреть, — кивнула Минна, проигнорировав мрачный взгляд Диссэна исподлобья.

Асио подошла к границе щита напротив выхода и приблизила обе ладони. Распад. Фокус. Связь. Фокус. Ещё одна Связь. Ещё один Фокус. Течение. Последний Фокус. Ключ. И очень сложные, ювелирно отрегулированные мыслеобразы. Вокруг её левой руки обернулась перчатка сияющих знаков. Медленно и плавно Асио подвела её к границе щита и «надавила». Белая вспышка засверкала в том месте, где эфемер перерезал щит.

— Советую отвернуться, — предупредила, поскольку яркость свечения стала такой сильной, что адаптировались глазные сенсоры.

Перчатка медленно углублялась. Точно выверенными движениями Асио разрезала один дециметр щита, опускаясь на корточки и поднимаясь обратно, пока в щите не образовалась дыра удобных для человека размеров. Тогда Асио отпустила перчатку и толкнула дверь.

— Можно идти. Робург, следует выключить магическое питание этой площадки, чтобы щит исчез, — сообщила она.

— Сделаю, — отрывистый кивок. — Удачи с твоей миссией.

— И тебе — удачи, — следом за ней пролезли профессора, и Диссэн повёл куда-то вглубь Университета.

— Вы, наверное, бывали в моей обители во время традиционного Знакомства с Университетом, — говорил профессор, переходя на быстрый шаг. — С тех пор там многое изменилось. Мы прошли долгий путь и, я верю, это только начало. Моё крыло с тех пор расширилось втрое, и… — Диссэн неожиданно остановится. — Полагаю, нам стоит воспользоваться траволатором, чтобы сэкономить время.

Левитационные траволаторы Университета. Они как раз были возле одного из них. Траволаторы соединяли между собой все крылья Университета на каждом этаже. Они в точности копировали точно такие же у рухнувшей цивилизации, только вместо неведомой технологии — магия.

Каждому траволатору был отведён отдельный коридор — во избежание травм. Они завернули в транспортный узел — небольшой зал, из которого отходили в разные стороны целых пять линий. Здесь было людно — студенты и преподаватели пребывали и уходили, толпились возле большого цилиндрического экрана вокруг колонны в центре зала — расписания занятий. С Минной и Диссэном здоровались все окружающие — декан не только в Университете, но и в Универграде вообще считается важной фигурой, которую следует знать в лицо, даже если не учишься у него. Деканы лишь кивали и вежливо улыбались — приветствовать каждого было решительно невозможно.

Они прошли зал насквозь и ступили на дорожку траволатора. Асио позволила левитационному заклятью подхватить себя, и втроём они, постепенно ускоряясь, полетели в сторону крыла факультета трансформации и оживления — ФТО. За прозрачной стенкой слева мелькали люди, летящие в противоположную сторону, над головой светились жёлтые лампы, а движение периодически замедлялось — на поворотах. Асио прикрыла глаза, как делала на траволаторах раньше, когда была ещё студенткой. Не только ФТО прошёл долгий путь — она тоже. И снова родные — родные? — стены Университета, снова траволатор и полёт из крыла в крыло…

Открыла глаза и с привычной лёгкостью приземлилась, когда отпустила левитация. Помнится, её одногруппники долго ещё запинались на выходе из траволатора — но не она. Диссэн повёл дальше, по коридорам с чуть приглушенным светом — коридорам ФТО. Здесь было гораздо тише, чем в остальном Университете — как будто ослабленное освещение вынуждало понижать голос и осторожней ступать. И Асио понятия не имела, почему так — более того, этого не знал никто, кого бы ни спрашивала в бытность студентом.

Диссэн уверенно повернул направо и ещё раз направо сквозь арки безопасности — прямо к запертой металлической двери. Коснулся синего сенсора, одновременно создавая рукой довольно сложный эфемер — лишь на мгновение, Асио не успела зафиксировать его в подробностях. Дверь открылась — тихо, беззвучно для человеческого уха отошла в сторону. За ней обнаружился широкий коридор, с обеих сторон которого стояли аппараты, отдалённо напоминающие капсулы станции перестройки. Перед дверью стол с толстой пачкой документов… и компьютером.

Компьютер. Настоящий компьютер, пусть и рядом не стоящий даже с вычислителем её аватары, не говоря уж о фрактум-сервере — и даже не могущий сравниться со старыми образцами, о которых говорилось в книгах о прежней цивилизации — одним из таких владел Джексон. Но это был компьютер. Расчётный шкаф, монитор, клавиатура и принтер. Пучок проводов от шкафа отходил к капсулам.

— Мы уменьшили его втрое за эти пятнадцать лет, — гордо сказал Диссэн, перехватив её взгляд. — Нам ещё далеко до компьютера на ладони, но Альберт определённо нащупал верный путь! Я верю, что доживу до компьютера-книги, а быть может, и компьютера-браслета.

Минна хмыкнула на энтузиазм Диссэна. Входная дверь так же тихо закрылась. Профессор дёрнул маленький переключатель на расчётном шкафу, и экран загорелся, показывая ход загрузки компьютера в рабочий режим. Асио с любопытством наблюдала за строками загрузки, затем сосредоточила внимание на самом шкафу. К сожалению, разрешения её сенсоров без активного сканирования не хватало, чтобы понять, с помощью каких потоковых процессов он работает.

Диссэн ввёл несколько команд, и запустилась ближайшая капсула, открыв полупрозрачную створку.

— Исследовательский комплекс для трансфоживлённых версии пять, — пояснил профессор. — Пятёрка во всём отличается от четвёрки и ниже в лучшую сторону — разрешающая способность, скорость работы, интеграция с компьютером, полное отсутствие побочных эффектов. Вся линейка делалась на основе восстанавливающих капсул, поэтому внутри них можно восстанавливать силы и даже исцеляться — пусть проекторы послабее, зато могут работать гораздо тоньше! Верю, что однажды мы сведём все линейки капсул в единый комплекс, способный исцелять и изменять человека в высшее существо!

— Альфред, — одёрнула его Минна. — Хватит. Мои студенты всё время жалуются на твои речи.

— Разве они идут в ущерб общему делу? — возразил Диссэн. — Посмотри, насколько лучше мои студенты понимают тему! Отдельные личности слишком… практичны, — на удивление Асио, он не поморщился. — Но такие студенты будут понимать тему в любом случае, а вот остальным требуется определённое вдохновение. И кто-то из них, я верю, посвятит свою жизнь развитию потенциала человечества, высшей из целей.

— Нет уж, — вздохнула Минна. — Спорить с тобой — играть на твоём поле. Посмотрим, как твои студенты сдадут оперативную магию.

— Посмотрим, — тонко улыбнулся профессор. — Я в них — верю. А веришь ли в своих — ты? Но ты права, не стоит задерживать нашу дорогую гостью сверх необходимого. Асио, не могли бы вы забраться в эту капсулу? Можете просканировать любым способом — она не причинит вреда, уверяю.

— Я верю, — кивнула она, завершая сканирование капсулы. Вероятность, что капсула способна повредить ей до своевременной реакции — меньше полупроцента. Асио села на сиденье в центре капсулы и сосредоточилась на сенсорах. Створка закрылась. Что именно будет делать Диссэн?

— Хм, очень хорошо, замечательно, — бормотал тот под нос, громко щёлкая клавишами. — Так, и задействует отражательный детектор, модифицируем схему сканирования — сделано. Можно начинать, — громче. — Когда я скажу, вы можете активировать своё Свойство?

— Жду команды.

— Чудесно, просто чудесно, будет ли эта работа моим прорывом, верю ли я в это? — продолжил бормотать профессор. Минна молчала — Асио как наяву представляла себе её скептический взгляд. — Что же, приступим!

Асио ощутила, как тонкие струи Потока пронизывают капсулу, как они питают расположенные внутри устройства, а те, в свою очередь, излучают общий фон, которые искажается о её тело. Кроме того, она ощутила проблеск рентгеновских лучей, ультразвуковые волны, инфракрасные сенсоры, простые потоковые сенсоры, комплексные потоковые сенсоры, несколько типов детекторов неизвестного принципа…

— Теперь активируйте Свойство, пожалуйста.

— Насколько полно? — уточнила Асио.

— Максимально полно.

Она сделала это. Личность, сущность, свет её души — легко, на удивление легко слился с её телом и разумом, мгновенно улучшая все характеристики — в том числе скорость и ясность мыслей, поскольку она почти всем сознанием пребывала в аватаре.

— Ох! — воскликнула Минна. Влияние Свойства?

Ускоренный разум сопоставил факты и осознал, что Диссэн проводит далеко не первичное обследование. О чём она не преминула немедленно спросить.

— Кроме того, что я обхожусь без вскрытия, детальное обследование от первичного отличается лишь временем, — невозмутимо ответил профессор. — Детальное обследование предполагает изучение динамики, а не несколько снимков, сколь угодно подробных. Можете деактивировать Свойство.

И вновь Свойство «послушалось» с трудом. Асио сделала запрос и несколько удивилась — такая реакция означала, что её сродство со Свойством переходит из второй стадии в третью. Следует закончить визит к людям как можно скорее: требуется время на адаптацию к третьей стадии слияния. Необходимо форсировать переговоры и заключение договора, иначе её присутствие будет сопровождаться хаотическим мерцанием Свойства — быстрым проявлением-исчезновением. Маловероятно, что люди смогут адекватно реагировать на это.

Капсула повторила «снимок» ещё дважды, получив ещё два полных набора её параметров, после чего створка открылась, и Диссэн широко улыбнулся:

— Большое спасибо, Асио. Это очень интересная информация.

— Что именно ты узнал? — поинтересовалась Минна.

— Много нового, — с энтузиазмом ответил профессор Диссэн. — Мы уже знали, что кости Асио заменены на металлический аналог. Теперь я с уверенностью могу утверждать, что это экоталл или близкий по магопроводности металл. Вероятно, это обеспечивает высокую пластичность и возможность регенерировать переломы за секунды.

— Быстрее, — заметила Асио. Сколько ему удалось узнать? Или, точнее, сколько ему удалось понять?

— Быстрее! — возбуждённо воскликнул Диссэн. — Нервная система присутствует не полностью, поскольку позвоночник также заменён. Внутренние органы на месте, но немного уменьшены, однако полости между ними практически отсутствуют — их заполняют другие импланты из экоталла. Это похоже, — Диссэн щелчком клавиши показал на мониторе один из снимков, — на змей? Не понимаю, какую функцию они выполняют, но отсутствие полостей означает более высокий шанс ушибов внутренних органов при ударах.

— Дублирующие спрут-системы, — ответила Асио на молчаливый вопрос. — Присутствует система амортизации.

— Спрут-системы? — переспросил Диссэн. — Вы уже упоминали этот термин.

— Ведущая технология этого сегмента Системы, — попыталась объяснить она. — В нашем сегменте на основе спрут-систем строятся все мобильные и большая часть стационарных агентов. Унификация строения и сборка из универсальных модулей. Технология является одной из перспективных для Системы, — на секунду ей стало даже гордо за её сегмент, находящийся на острие прогресса.

— Очень интересно… — Диссэн смерил её непонятным взглядом и обратился к Минне. — Посмотри также на мозг. Видишь?

— Это металл? — кивок в ответ. — Этот… спрут находится прямо в центре мозга Асио. Зачем?

Анализ… Вывод: ответ возможен и ничем критическим не грозит.

— Вычислитель, совмещённый с потоковым манипулятором, — сообщила она. — Место нахождения моего сознания.

— Потоковый манипулятор — это то, с помощью чего ты колдуешь? Искусственный дар? — спросил Диссэн.

— Да.

— Интересно… — задумчиво протянул он. — Обрати внимание, Минна, судя по этим снимкам, — он переключил изображение, — мозг спит. Асио думает исключительно с помощью вычислителя, чем бы он ни являлся, — интересно, что Анжель сказала иначе — менее совершенные сенсоры? — Этот… спрут соединяется с позвоночником напрямую. Также интересно, что череп не цельнометаллический, а состоит из кости, армированной экоталлом. Из-за экоталла я не смог получить более подробную картину процессов внутри мозга. Что ещё? Картина циркуляции магии… — новый снимок, — ровным счётом ничего мне не говорит, кроме того, что внутри её тела постоянно происходят сложные магические преобразования. А вот это, — он указал на яркую область в районе солнечного сплетения, — похоже на накопитель магической энергии. Не скажу тебе навскидку, сколько там, но немало. Благодаря этой энергии она может колдовать вне Дождя, например, внутри городов.

Ещё один вопросительный взгляд. На этот раз она пожала плечами.

— Хм. Свойство. Не знаю, что именно делает её Свойство, но оно определённо препятствует магическому сканированию, — он вывел сплошной светящийся силуэт на экран. — Обрати внимание, полностью равномерное распределение, различим только накопитель.

— И ради этого ты проводил это обследование? — скептически спросила Минна. — Не вижу ничего принципиально важного.

— Самое важное — здесь, — он вернул снимок магической циркуляции. — И здесь, — Свойство. — Всё это необходимо изучить в мельчайших подробностях, которые не может отобразить экран, изучить, понять и применить для совершенствования человека! Идея спрут-систем также кажется мне достаточно интересной, а киборгизация Системы наверняка сделана наиболее рациональным способом, схему которого мы можем позаимствовать…

Диссэн продолжал и продолжал рассуждать. Минна морщилась, но не могла вставить и слова, чтобы прервать его. Асио же думала, что из него получился бы превосходный агент-культор. И что они бы с Элисс определённо нашли общий язык.

Тем временем, на улице усиливался дождь. Пуристы продолжали свой митинг, раскрыв разноцветные зонтики. Джексон продолжал что-то меланхолично читать со своего ноутбука. Домен Асио заканчивал перестройку, производя всё новых боевых агентов и механизмы регуляции Потока. Арбитр предусмотрительно ослабил уровень присутствия в узле 2-74-362-432-29. Магистр Симмонс о чём-то говорил с Председателем Совета Директоров Эллстар. Ирини напряжённо замерла в центре операций по Союзу Городов. Игорь, Нелл и Атьер прошли входной контроль Универграда. Всё шло своим чередом.