Возвращение Энни (джен)

— Я хоть умываюсь, — сказала Полли. — А тебе вот надо умыться, особенно… — И она замолчала, потому что хотела сказать: «…после того, как ты плакал», но решила, что это невежливо.

— Ну и что, ну и ревел! — громко сказал Дигори; ему было так худо, что чужое мнение уже не трогало его.

Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Племянник чародея»

Белое пушистое облачко приземлилось на балконе Розового дворца глубоко за полночь. Энни за время полёта выплакалась, а потом потеряла всякое ощущение происходящего. Она даже не чувствовала, как замёрзла на ветру. Стелла несколько раз спрашивала её об этом, но Энни одинаково качала головой.

Машинально подхватив Тома, она так же машинально спустилась с облачка, прошла вслед за Стеллой по тёмному коридору, вошла в комнату (ту самую, в которой уже жила чуть раньше). Выслушала, как сквозь туман, какие-то напутствия Стеллы, отрешённо покивала, ничего не замечая. Всё зря. Всё зря…

Том несколько раз пытался привлечь её внимание, но у неё ни на что уже не оставалось сил. Да и желания реагировать на что бы то ни было тоже не появилось. Махнув рукой на Тома, который теребил её плюшевой лапкой за коленку, девочка упала на кровать и уставилась в потолок, равнодушно отметив, что Стелла уже ушла. Так и лежала, слыша только удары своего сердца и дыхание.

Воздух казался душным и жарким. Порой Энни хотелось выскочить прямо из окна и броситься куда-то. Но не было рядом ни драконов, ни волшебных облачков, чтоб догнать армию… Зачем она вообще позволила увезти себя оттуда? Надо было упереться руками и ногами, ухватиться за борт корабля и сказать: попробуйте. Попробуйте не пустить меня к сестре! Она бы оттолкнула всех, кто посмел бы встать у неё на пути. Отняла бы меч у Аларма, топор у Дровосека и пошла бы впереди всех. Это её сестра! А теперь уже слишком поздно. Она оказалась слабой. Слишком слабой и нерешительной.

Только под утро Энни, измучившись, заснула тяжёлым прерывистым сном без сновидений. Хорошо было Тому. Он вообще не спал и всю ночь провёл на балконе, тараща в небо пуговичные глаза (кстати, разного цвета) и тихонько рассуждая о чём-то вслух сам с собой.

…Энни проснулась поздним утром. Тома нигде не было видно. Снова, как почти неделю назад, Энни поначалу решила, что всё вокруг сон — только теперь уже пожалела о том, что на самом деле всё реально. После всего, что произошло, просыпаться и знать, что она ничего не сделала, было досадно и больно. Лучше бы этого вообще не было, начиная с поездки в Канзас. Лучше слабая надежда, что с Элли якобы всё в порядке в Пенсильвании, чем твёрдое знание, что она в плену у могущественного колдуна, а ты могла бы её спасти, но тебя не взяли. Только зря потратила почти неделю, бестолково бегая между отрядами армии. Фея!..

Ну, с другой стороны, теперь она хотя бы знает, где Элли. И в конце концов, надеется, что её спасут. Другие спасут.

Энни зарылась в подушки, стараясь не заплакать снова. Она редко плакала в детстве и в юности, и только последние десять лет, прошедшие без Тима, сильно надломили её душевные силы. Она стала за всё переживать, унывать по любому поводу, много нервничать. А сейчас вроде бы и детство вернулось, и силы физические… Но можно с помощью магии вычеркнуть из жизни целые десятилетия, а вот характер не переделаешь за одно мгновение.

Зачем же её сюда позвали так спешно?! Энни не винила Стеллу. Волшебница, в конце концов, не виновата в том, что Аларм и остальные оказались такими упрямыми вояками, не пожелавшими связываться с девчонкой. Но всё равно… Могли бы и вообще не звать, раз она им оказалась не нужна.

«Меня сюда позвали только как страховку на случай, если Элли погибнет», — думала Энни, вяло пытаясь встать. Она даже не заметила, что заснула прямо в платье и даже в туфлях, — к счастью, платье не сильно помялось. Энни подошла к зеркалу, чтоб причесаться. Интересно, куда делся Том? Слоняется по дворцу или просто упал куда-нибудь?

«А я не могу допустить, чтоб Элли погибла, — продолжала Энни свои эмоциональные размышления. — Но если это случится, я за неё так отомщу всем виновным, что век помнить будут!». Расплетая косы и поправляя чёлку, она вдруг ахнула вслух:

— Боже! Обруч!

«Я же хотела отдать его Аларму!».

Энни сорвала волшебный обруч с головы и бросилась обратно на кровать, чуть ли не молотя сама себя кулаками за оплошность. Она же действительно хотела отдать серебряный обруч друзьям! Он им так пригодился бы! Раз уж её они не взяли с собой… А она… забыла. Просто из головы вылетело!

— Я просто старая, выжившая из ума и памяти бабка, — со злостью на себя прошептала Энни. — Я сама всё испортила! Что же теперь делать?.. Они уже так далеко… Даже Стелла их теперь не догонит…

«Ну ладно, — подумала она пять минут спустя. — Теперь уже ничего не сделаешь. Обходились же они как-то без обруча до этого. Хотя, до этого они и в Подземное царство не лезли… Господи, что же теперь будет?.. Только бы они её спасли…».

Энни повернулась на кровати и уставилась в потолок сухими глазами. Сколько времени уже? Точно не раннее утро. Только сейчас девочка начала постепенно различать гомон голосов в парке, щебет птиц, шум ветра в деревьях. Потом ощутила голод. Надо встать, найти кого-нибудь, кто ей поможет немного ориентироваться во дворце, найти Стеллу, выяснить, что делать дальше…

Но сил не было. И желания тоже не было. Хотелось лежать, лежать, лежать… На душе так пусто и тоскливо…

Энни уже готовилась заставить себя встать, как в дверь постучали. Стук был настойчивый, но довольно слабый.

— Кто там? — настороженно спросила Энни. Мельком кинула взгляд в зеркало — ужас, красные глаза, распухший нос, волосы всё ещё растрёпаны… Если это Стелла, то сейчас она будет девочку утешать и говорить, что всё в порядке и у Энни ещё всё впереди, а ей сейчас меньше всего хотелось бездеятельного сочувствия.

— Это я, — послышался приглушенный голос. Нет, не Стелла. Голос Энни не узнала.

— Кто — «я»? — раздражённо поинтересовалась она. — «Я» может быть кто угодно.

— Ну я, Том!

— Ах, Том! — Энни встала. Медвежонок сам дверь не откроет. — Сейчас.

К её удивлению, Том был не один. Энни невольно отпрянула назад, увидев девочку чуть старше себя. Девочка держала Тома на руках, и на Энни смотрела с непочтительным любопытством.

— Привет, — сказал Том. — Знакомься, это Лили. Лили, это Энни. Энни, не бойся, Лили мой друг.

— Очень приятно, — деревянным голосом сказала Энни, не зная, как реагировать на это неожиданное явление.

— Мне тоже, — кивнула девочка. Не красавица, высокая, сутулая. В своём довольно невыразительном светлом платье она не была похожа на местную прислугу и уж тем более на придворную даму. А голос приятный. Может, ученица Школы Искусств? Энни уже кое-что об этом заведении слышала…

Посторонившись, Энни позволила гостье войти в комнату.

— Стелла поручила мне о тебе немного позаботиться, — заявила Лили сходу, садясь без приглашения в кресло. — Извини, что так врываюсь.

— Ничего, — пробормотала Энни. Лили широко улыбнулась.

— Мы с Томом познакомились, когда он свалился с лестницы в напольную вазу, — объяснила она. Том тем временем уже полез на столик у зеркала.

— Понятно, — кивнула Энни. — Э-э… А сколько сейчас времени?

— Почти два часа.

— Ого…

— Стелла улетела до вечера, — деловито продолжила Лили. — Ты могла бы, конечно, обратиться к здешней прислуге, но я думаю, со мной тебе будет легче. По крайней мере, тебя никто не будет доставать восхищёнными вздохами.

Энни не удержалась и коротко засмеялась. Прямолинейность Лили пришлась ей по душе.

— Хорошо.

— Ты проголодалась?

Энни утвердительно кивнула.

— Тогда идём.

Без Лили в Розовом дворце Энни точно бы заблудилась. Новая знакомая же ориентировалась в нём как дома и, похоже, всё и всех здесь знала — хотя бы по имени. При повороте в очередную анфиладу комнат (похоже, в картинную галерею) Лили внезапно недовольно зашипела и пихнула Энни в сторону, но тут же разочарованно вздохнула:

— Не успели.

— Что такое?

— Спрятаться не успели! Видишь вон ту даму? Сейчас она ко мне прицепится…

«Та дама» стояла через три комнаты от них и оказалась высокой, полноватой, с пышными рыжими волосами и очень громким голосом. Лили оказалась права. Едва завидев её, дама возопила на всю галерею:

— Лиличка, детка! Когда же вы придёте ко мне на урок?

Лили с фальшивой улыбкой присела в реверансе и выдавила:

— Извините, госпожа Ольната, всё никак не могу!

— Лиличка, детка, смотрите, я вас жду! Вы ещё с прошлого года обещали у меня заниматься! — Дама приближалась, грозя Лили пальцем. Похоже, ни Энни, ни тем более Тома она не заметила. А может, не обратила внимания.

— Обязательно, госпожа Ольната! Как только вот… — Лили развела руками.

— Смотрите, жду вас, жду, непременно! Завтра, а лучше сегодня! Сегодня в шесть часов, договорились?

— Я не знаю…

— Нет-нет, детка, никаких оправданий! Жду! Нельзя же быть такой равнодушной к собственному голосу! В шесть часов, Лиличка, и не опаздывайте!

Дама прошелестела мимо, и у Энни наконец прошло желание заткнуть уши.

Лили недовольно посмотрела вслед госпоже Ольнате.

— «Лиличка, детка», — с юмором передразнила она высокородную даму. — Вот чем плохо выглядеть слишком молодо! Все, кому не лень, обращаются к тебе как к ребёнку.

Энни хмыкнула. На её взгляд, Лили и была ребёнком. Тем более по отношению к госпоже Ольнате, которой явно было не меньше сорока. Но в подростковом возрасте часто встречается желание быть взрослой…

Лили скептически посмотрела на Энни.

— Что? Я её старше лет на пятьдесят. Ну или чуть меньше. Не веришь?

Энни помотала головой.

— Ладно. Я даже старше тебя. И, пожалуй, старше твоей сестры. Поэтому я очень хорошо помню и тебя и её. Ты меня, наверное, не помнишь.

Энни снова замотала головой, на этот раз в большом изумлении.

— Ну правильно. Мы с тобой встречались только один раз. На празднике в честь победы над колдуньей Арахной, в Изумрудном городе. Я в числе других детей подарила тебе букетик полевых цветов, какие смогла собрать.

Энни снова покачала головой. Сколько детей тогда дарили цветы гостям из-за гор! Их лица тогда сливались для Энни в одно, и уж, конечно, она не могла помнить каждого спустя столько лет. Но как же?..

— Но как же ты… — Энни с сомнением окинула Лили взглядом с ног до головы.

Лили взяла её за руку и потащила за собой.

— Идём, по ходу дела расскажу.