Возвращение Энни (джен)

— До чего прекрасно просто идти вот так, как сейчас, — сказала Джил. — Побольше бы таких приключений. Как жалко, что в Нарнии всегда что-нибудь случается!

Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Последняя битва»

Элли коснулась рамы зеркала, оно осветилось, и Аларм первым воскликнул:

— Они сражаются!

В подземных туннелях самые странные и страшные существа, которых только можно было представить, агрессивно нападали друг на друга. Не сразу можно было понять (и не сразу все разобрались), что Люди Мглы вовсе не бьются друг с другом, но вместе противостоят натиску подданных Пакира. В узких и низких туннелях ещё можно было сдержать наступление врагов, но в широких пещерах бой становился всё более жестоким.

Юргод, до тех пор спокойно слушавший беседу через окна, взлетел и приземлился на широкий балкон. Просунув голову в дверь, он увидел картины в зеркале.

— Это туннели на юго-востоке Кругосветных гор, — воскликнул он. — Я узнаю эти места. — На взгляд Элли туннели были все одинаковые, но она не стала возражать — Юргоду виднее. А тот продолжал: — Значит, Пакир прорвал нашу оборону там и перешёл в наступление. Скоро он будет либо в Розовой стране, либо в Фиолетовой, если только воины Таргана его не удержат. Я лечу туда, — и он сорвался с места, даже Элли не успела его остановить.

— Надо чем-то им помочь, — вскочила она, но Стелла, побледневшая, схватила её за руку.

— Подожди. Я хочу узнать, что с Розовой страной. И вообще, будет лучше, если Людям Мглы помогу я. Тем более что мне всё равно лететь в ту сторону…

Элли, едва успевавшая соображать (слишком уж стремительно начали развиваться драматические события), поспешно попросила зеркало показать Розовую страну. И снова ахнула: над ней, над окраиной, клубились такие тёмные облака, как будто вот-вот наступит страшная грозовая ночь. Они превращались в жутких существ, и хотя понятно было, что это всего лишь облака, впечатление было ужасающее. Хуже всего было то, что люди (Элли заставила зеркало показать и жителей Розовой страны) пугались их так, словно это были настоящие воины Пакира.

— Через два часа всё это будет над столицей, — в ужасе прошептала Стелла.

— Насколько это угрожает вам и вашим подданным? — Элли постаралась взять себя в руки и рассуждать хладнокровно. Сейчас категорически нельзя было впадать в панику и терять самообладание. Хранительница, обладающая тремя книгами Торна, не может себе такого позволить. Она ответственна за всю страну. Впрочем, Элли и не собиралась долго пугаться.

— Мне вряд ли вообще угрожает, а люди испугаются, — пробормотала Стелла. — А я не знаю, каковы планы Пакира. Всего лишь запугать, или запугивание — это только начало? В любом случае — прости, Элли, но мне пора возвращаться. Если потороплюсь, я успею добраться до дворца раньше этой пакости. — Стелла встала.

— Я с вами, — торопливо вскочила снова и Элли, но Стелла только дружески положила руку ей на плечо.

— Нет, там я справлюсь. У тебя другая задача. Во-первых, тебе придётся осмотреть всю страну — очевидно, Пакир ударил в нескольких местах сразу, везде своими методами, но это ещё не финальная битва. А во-вторых, тебе придётся определить, где эта битва произойдёт. Где появится сам Пакир.

— Хорошо. Я понимаю, — торопливо кивнула Элли. Протянув руку в сторону балкона, она создала волшебное облачко. — Оно полетит быстрее ваших облачков, и тем более — быстрее драконов, — пояснила она. — Я передам Варагу, чтобы он летел к своему ущелью, а с вами буду держать связь. Если что, просто позовите меня мысленно, я услышу. Теперь я могу.

— Если можно, я полечу с вами, — обратился Лев к Стелле. — А потом присоединюсь к армии зверей из своего леса.

— Хорошо, — Стелла наклонилась и быстро поцеловала Элли в щёку. — Удачи тебе.

— И вам, — едва успела ответить Элли, как волшебница и Лев уже устремились к балконной двери. Ещё через несколько секунд облачко взмыло в воздух.

Элли вернулась к зеркалу под молчаливые взгляды друзей. Несколько секунд просидела неподвижно, пытаясь уложить в голове всё происходящее. Она Хранительница, а страна в опасности. Нападение произошло как минимум в двух местах. Элли не успела подумать, что делать дальше, как посыпались возгласы:

— Пора поднимать армию?

— Где же наши союзники?

— Куда теперь?

— Мне, наверное, тоже пора лететь, — это был голос Аларма, и Элли встрепенулась:

— Подожди, пожалуйста. Давайте все сейчас посмотрим, что и где происходит, — обратилась она к друзьям. — Начнём с Голубой страны, она уже подвергалась нападениям и очень уязвима.

В Голубой стране, однако, мало что изменилось — во всяком случае, Дровосек и Людушка признали, что нового нашествия на неё пока не состоялось. Аргут и дуболомы успешно добивали разрозненные отряды Пакира, и Дин Гиор заметил:

— Хорошо бы, если бы дуболомы присоединились к основной армии. В Голубой стране можно оставить взвод-другой, а остальных попросить как можно скорее отправиться к Изумрудному городу… Или к ближайшему для них новому месту нападения, когда оно случится.

Элли только кивнула в ответ, прося зеркало показать Фиолетовую страну. Но там всё пока было абсолютно тихо и спокойно, и в Зелёной стране тоже.

В Жёлтой же стране, на Большом озере, творилось невесть что. Прямо по воде двигалось по направлению к заброшенному городу Парцелиуса какое-то тёмное клубящееся облако, в котором угадывались очертания кораблей. На берегу столпились растерянные существа из числа Сказочного народа, которые явно не знали, что им предпринять. В этот момент из тёмного облака вылетел каменный снаряд, пронёсся на огромное расстояние по воздуху и угодил в крышу замка Парцелиуса. Замок дрогнул, но устоял.

— Я же только что говорила с Магдаром, — Элли была потрясена, как быстро всё изменилось. Пять минут назад в Жёлтой стране был мир и покой.

— Бросают с помощью магии, — пробормотал Дровосек. — Без магии так не швырнуть…

Элли была с ним согласна.

— Значит, я с Чангаром лечу туда, — снова заговорил Аларм, и снова Элли, охваченная тоскливым страхом, поспешно попросила:

— Подожди…

— Значит, так, — сказал Дин Гиор. — Насколько я понял, там тоже совершено нападение — или скоро свершится. Элли, ты волшебница, тебе виднее — нужна там наша армия или нет?

Элли, вцепившись одной рукой в растерянного (и недовольного) Тотошку, а другой — в раму зеркала, не сразу осознала вопрос.

— Пожалуй, людям там делать нечего, а вот магические существа — я имею в виду, те из Сказочного народа, кто наделён какими-то особыми возможностями, — вероятно, смогут чем-то помочь. Но точно я не уверена. Но в любом случае, наша армия должна привести себя в боевую готовность как можно скорее. Я не могу предсказать, где и когда произойдёт ещё один прорыв. Пока не могу, мне просто надо… надо подумать, прежде чем я это смогу определить, это будет не так быстро.

— Ясно, — ответил Дин Гиор и взял под руку Фараманта. — Мы отправляемся к армии. Ещё один вопрос. Птичья почта как средство связи уже не нужна? Я могу заботиться только об армии у стен Изумрудного города?

— Да, Магдару я всё передам сама, спасибо, — устало улыбнулась Элли. Дин Гиор ободряюще улыбнулся ей в ответ, торжественно отдал честь, развернулся и зашагал к выходу. За ним поспешил Фарамант. Том, озадаченный, задёргался, не зная, бежать ли ему за Дином Гиором или остаться с Дровосеком, но Дровосек и сам уже стал собираться. Ему оставалось только высвободиться из рук своей невесты — Веса, услышав о войне, в панике схватилась за его локоть и не собиралась отпускать.

— Я полагаю, часть армии должна быть готова к маршу в Фиолетовую страну, — уточнил Дровосек у Элли. — И я лично её возглавлю.

— Я пока не знаю, куда именно придётся двигаться, — мрачно отозвалась Элли, поднимая на него взгляд и заметив, что Веса вцепилась в руку Дровосека ещё крепче. — И когда. Но, — она положила Тотошку на кресло (чем он снова был недоволен) и подошла к Дровосеку, чтоб обнять его на прощание, — я всё равно тоже буду с вами. Как Хранительница.

— Только в последней битве, — решительно заявил Дровосек. — Тебе виднее, когда это произойдёт.

Он поклонился Элли и тоже отправился к выходу, а Веса поторопилась за ним, и Элли услышала, как она требует:

— Я тоже пойду с тобой! Вместе с армией.

— Ни в коем случае! — в ужасе возразил Дровосек, и Веса его прервала:

— Во-первых, я больше не собираюсь с тобой расставаться, а во-вторых, после того, что я пережила в Лесу Призраков, я больше ничего не боюсь!

— Ты можешь проводить меня до лагеря, — ответил Дровосек. — Но в битве тебе делать нечего. Я железный, мне ничего не страшно, а вот ты…

Здесь за ними закрылась дверь, и продолжения разговора не стало слышно. Том с виновато-озабоченным видом убежал вслед за Дровосеком, бормоча «опять забудут». Элли обессилено опустилась в кресло (сдвинув Тотошку) и уронила лицо на руки. Трудно расставаться с друзьями, которые идут на войну. Даже с железными, которым ничего не страшно…

Страшила подошёл ближе и приобнял Элли своими мягкими соломенными руками. Тотошка же заскулил, вытягивая шею и пытаясь вновь облизать хозяйке лицо, но не преуспел в этом и только с недоумением пытался заглянуть под её стиснутые руки: хозяйка, ты что?

Аларм тоже приблизился и коснулся руки Элли.

— Мы все с тобой, — произнёс он негромко. — В конце концов, ты теперь можешь в любой момент с нами поговорить.

— Да, — глухо отозвалась Элли. И сказала совершенно невпопад: — Затишье кончилось, и началась война…

— И мы её выиграем, — уверенно произнёс Страшила. — Но у тебя, Элли, сейчас задача не легче нашей.

— Какая? — всё так же глухо отозвалась Элли, но подняла голову.

— Ты сейчас — единственный человек, кто может кон-тро-ли-ровать всё, что происходит в разных концах страны, — объяснил Страшила. — Поэтому тебе надо остаться здесь. Пока всё это, — он кивнул на зеркало, — всего лишь мелкие стычки, отвлекающие манёвры, чтобы нас испугать и ослабить наши силы. И мы ещё не знаем, сумеем ли вызвать Пакира туда, где нам удобно воевать. Но мы всё равно соберёмся вместе в последний бой. И победим.

— Будем на это надеяться, — слабо улыбнулась Элли. — И сделаем всё, чтобы наши надежды оправдались.

— Да, — торжественно кивнул Страшила. И вздохнул. — Пойду к армии. Воин из меня плох, но хотя бы попрощаюсь с Дровосеком как следует. Да и Весу надо успокоить…

— И дашь им обоим немало мудрых советов, конечно же, — ободрила Элли друга.

Страшила уже хотел уходить, как раздался голос Людушки:

— А можно… — нерешительно начал бывший людоед (о котором все забыли), и Элли обернулась к нему, — может, мне тоже присоединиться к вашей армии? Мне ведь совершенно нечего делать, не возвращаться же к Жевунам. Я не буду предателем, честное-пречестное слово! — горячо добавил он. — Я очень хочу вам помочь!

Элли не удержалась и рассмеялась.

— Друг мой, конечно же, я в вас не сомневаюсь. И уверена, что в нашей армии вас примут с радостью.

— Вы считаете меня другом? — растерялся Людушка. — После всего, что я сделал и вам, и Голубой стране?

— Мы все не без греха… — улыбнулась Элли. — Нужно уметь прощать, иначе все люди станут врагами и никогда не будут счастливы. И нужно уметь верить в доброе начало в каждом, потому что самое плохое — это потерять веру в людей, в то, что они смогут стать твоими друзьями. Вы ведь и спасли Голубую страну — с помощью кольца Торна. И помогли нашим друзьям. И теперь вы с нами.

— Спасибо, — пробормотал Людушка. — Спасибо большое, королева. А знаете, — признался он, — я очень не хотел отдавать вам кольцо. И даже потом хотел его отобрать, — Аларм дёрнулся в сторону Элли, но Людушка продолжил: — Думал: ну, дожил, своими руками отдал такую ценнейшую вещь, папашка бы меня выдрал за такое дело. А теперь думаю, что я всё-таки правильно поступил. Корине мне бы его ещё меньше хотелось бы отдавать…

— Ты поступил верно, — мудрым тоном изрёк Страшила. — А теперь не будем мешать фее Элли. Идём, я провожу тебя к армии…

Они вышли за дверь. Элли смотрела им вслед — и не видела ничего. Глаза видели, но ум отказывался воспринимать всё происходящее. Они собрались здесь, все вместе, и хотели мирно поговорить, обсудить свои приключения и планы… И разбежались за пять минут. Потому что война.

К ней подошёл Аларм.

— Ты в нём уверена? — спросил он как ни в чём не бывало, глядя вслед Людушке.

Элли внезапно осознала, что осталась с Алармом почти наедине — не считая Тотошки. Впервые за долгое время. И боится, что сейчас что-то произойдёт…

— Да, — неловко ответила она, стараясь не смотреть на друга. — Вполне.

Аларм опустился перед её креслом так, чтобы видеть её лицо, и Элли вновь вынуждена была взглянуть на него.

— Жаль, что у нас сейчас так мало времени, — тихо сказал он. — Мне надо спешить, потому что иначе… ты сама понимаешь. Надо успеть добраться до Жёлтой страны, а потом вернуться в Голубую…

— И снова в Подземную, да? — догадалась Элли, и сердце у неё замерло. Он кивнул.

— Знаешь, — неожиданно для самой себя тихо призналась Элли, — я вытащила тебя с того света однажды, вытащу и ещё раз, если понадобится. И верю, что и ты поступишь так же, если что-то случится со мной.

Последнее вырвалось почти что спонтанно. Случайно. Она не должна была этого говорить, но не сдержалась.

— Обязательно, — серьёзно кивнул Аларм. И встал. — До встречи, — это было произнесено скорее как вопрос, чем как утверждение, и Элли кивнула.

— Да, до встречи. Я помогу вам с Чангаром лететь быстрее. И ещё, я буду следить за тобой по зеркалу… Не постоянно, — вынуждена была с сожалением признать она, — я ведь должна следить за всей страной. Вот, — она создала облачко на балконе, — Чангар ведь за городом.

— Спасибо, — поблагодарил её Аларм.

И в его взгляде было что-то… настолько пронзительное, невысказанное, что Элли чуть не высказала ему всё, что чувствовала. Хотелось броситься к нему, обнять и не отпускать больше никогда. Вместе с ним полететь куда угодно, хоть в Подземелье, хоть на край света. Но это означало бросить Волшебную страну перед лицом опасности в тот момент, когда дорога каждая минута, в тот, когда именно силы и знания Хранительницы нужны сейчас и здесь. Поэтому Элли просто сжала на прощанье его руку, но ничего не сказала.

Проводила взглядом облачко, улетевшее за город, потом увидела дракона, устремившегося на север, к Жёлтой стране. И вернулась к зеркалу.

Затишье кончилось, и началась настоящая война.