Посмотри в глаза чудовищ (джен)

За столом, прикованный к скобе, сидел невысокий мужчина с несколько редеющими надо лбом короткими рыжеватыми волосами. Мантия сидела на нём чересчур свободно, и, похоже, ему это доставляло дискомфорт — он то и дело поводил то шеей, то плечами.

Перед ним сидели Праудфут и Долиш, и Гарри подумал, что прежде не видел их работающими вместе.

— Мистер Поттс, — сказал Праудфут, — вы утверждаете, что это была ваша идея завести сфинкса?

— Это прекрасные создания, — оживлённо ответил Поттс. — И ученикам Маффин нравился.

— Где вы его взяли? — спросил Праудфут — и получил, в общем, ожидаемый ответ:

— Купил.

— У кого?

— Не помню, — Поттс даже покачал головой, и Праудфут кивнул:

— Да, понимаю. Давно было?

— Да уже не помню, — повторил Поттс, и Праудфут кивнул снова:

— Да, разумеется. Ну что ж, вернёмся к школе.

— А что нам, собственно, вменяют? — спросил Поттс. Он вовсе не выглядел напуганным — скорее, удивлённым. — Разве брать учеников противозаконно?

— Нет, конечно, — согласился Праудфут.

— Тогда что не так? — поинтересовался Поттс.

— Сколько лет было вашим ученикам, когда они пришли к вам?

— У нас есть согласие родителей, — благожелательно проговорил Поттс. — Я полагаю, вы нашли их во время обыска. Нашли?

— Наверное, — довольно легкомысленно отозвался Праудфут, и Поттс нахмурился:

— Что значит «наверное»? Вы что, не знаете, что вы нашли?

— Я пока не интересовался, что там нашли коллеги, — пояснил Праудфут. — Но раз вы говорите, что согласие там — значит, оно там. Куда бы ему деться?

— Даже если вы его потеряете, — с некоторым неудовольствием заметил Поттс, — вы можете спросить самих родителей, да и учеников. Так что мы ничего противозаконного не сделали.

— У вас есть лицензия на содержание существа четвёртого класса опасности? — вежливо осведомился Долиш.

— Мерлин мой, не говорите, что всё дело в сфинксе! — воскликнул Поттс.

— Я не говорил ничего подобного, — Долиш вскинул на него глаза. — Я спросил, есть ли у вас лицензия на содержание существа четвёртого класса опасности.

— Представьте себе, да, — ответил Поттс ехидно. — Её вы тоже наверняка нашли — или можете запросить дубликат в соответствующем отделе.

— Обязательно запросим, — пообещал Долиш. — Лицензия на ваше имя?

— Нет, она принадлежит Мампсу, — Поттс вздохнул нетерпеливо. — Мы не обязаны все иметь лицензии, достаточно кому-то одному.

— Когда она была получена? — всё тем же вежливым тоном спросил Долиш.

— Откуда же мне знать? — спросил в ответ Поттс. — Его и спрашивайте.

— Что он охранял? — поинтересовался Долиш, и Поттс пожал плечами — может, слишком быстро. Или наблюдающему через стену Гарри так хотелось думать.

— Когда что. Его же нужно было чем-то занимать.

В голосе Поттса было ровно сколько нужно пренебрежения и равнодушия — пожалуй даже слишком ровно.

— Мы его опросим, — скучно сообщил Долиш Поттсу.

— Кого? — не понял Поттс. — Арни? Ну спросите — он им занимался. Большей частью.

— Сфинкса, — Долиш что-то отметил в своём блокноте.

— Сфинкса? — переспросил Поттс почти с издёвкой. — Вы допросите животное?

— Разумное существо четвёртого класса опасности, — педантично уточнил Долиш.

— Но это после, — добавил Праудфут. — Сфинкс от нас не убежит — вернёмся к вашим ученикам. Вернее, к урокам. Расскажите, что вы им преподавали.

— Лично я? — уточнил Поттс, и Праудфут кивнул:

— Лично вы.

— По большей части чарами, — проговорил Поттс с гордостью. — Нельзя сказать, что это было просто — мы брали самых слабых. Но я думаю, они однажды вполне смогут сдать ТРИТОНы.

— Значит, вы преподавали чары, — сказал Праудфут. — Что ещё у вас преподавали?

— Чары — самое важное для волшебника, — сказал Поттс. — Остальное всё вторично. Чары и трансфигурация. Хороших зельеваров можно пересчитать по пальцам, остальные всё равно всё покупают в аптеке… что ещё? Что требуется волшебнику, кроме чар? Вот именно, — сказал он торжествующе. — Мы все их обучали чарам — каждый на свой лад.

— И трансфигурации? — уточнил Долиш.

— А что это, по-вашему, такое? — раздражённо спросил Поттс. — Не чары? Что же вы все так держитесь-то за это разделение — как в школе научили, так и ходите, — в его голосе прозвучала горькая издёвка. — Послушайте, — он подался вперёд. — Я понимаю, вас так научили. Люди охотно пользуются тем, чему их научили в детстве — это нормально, мы все так устроены. Но ведь, в сущности, всё это разделение искусственное, — он даже кивнул. — Зельеварение стоит особняком, конечно, но всё остальное — это волшебство, которое попытались искусственно разделить на части. Но если осознать, что волшебство, на самом деле, неделимо, многие вещи становятся намного проще. Магия вокруг нас, — он улыбнулся.