Посмотри в глаза чудовищ (джен)

Открылась дверь, но вместо Лестрейнджа вошёл Робардс, да не один — за ним следовал высокий худой и абсолютно лысый мужчина в чёрной мантии. Александр Крокд.

— Доброй ночи, господа, — проговорил он. — Мэм, — он слегка кивнул Гор. Для работы прошу вас пройти к нам в отдел.

— Ночь — лучшее время для такой работы, — заметил Праудфут и попросил: — Мы можем подождать пару минут? Дольф сейчас вернётся.

— Думаю, мы пока пойдём, — сказал Робардс. — А Гарри Дольфа подождёт, и они чуть позже к нам присоединятся.

— Я согласен, — сказал Крокд. — Не стоит терять время. Три часа — лучший час для вызова.

Гарри глянул на часы — было почти два. Он не помнил, какие требуются приготовления к вызову духов, хотя, кажется, на уроках предсказаний они это проходили. Тогда, в школе, его это совсем не интересовало, но сейчас он о своём нелюбопытстве даже пожалел.

К вызову духов в аврорате прибегали редко, потому что толку от тех обычно было крайне мало: во-первых, они могли и вовсе не явиться, а во-вторых, даже пришедшие, они далеко не всегда давали нужные ответы, даже зная их. Лучше всего для вызова подходили молодые женщины, убитые внезапно и недавно — хотя, конечно, никакой гарантии, что они захотят разговаривать с аврорами, это тоже не давало. И всё-таки попробовать стоило, тем более, ночи сейчас были длинные, и граница между мирами становилась — как утверждали специалисты — более проходимой, а духи — более сговорчивыми. Может быть, им повезёт хотя бы с одной из девушек?

Долго ждать Лестрейнджа Гарри не пришлось: тот появился почти сразу после ухода остальных, так что они встретились возле дверей Крокда, отпиравшего их на удивление неспешно и очень основательно.

Кабинет снова поразил Гарри размерами. Огромный и тяжёлый стол Крокда казался в этом пространстве почти игрушечным даже сейчас, когда большая часть комнаты терялась в темноте: зажжённый им семисвечный канделябр на столе, кажется, даже не пытался отогнать мрак от стен.

— Располагайтесь там, — Крокд указал куда-то в эту темноту.

— Мы можем воспользоваться Люмосом? — осведомился Робардс, и Крокд, открыв ящик стола, протянул ему свечу, спасибо, хоть в подсвечнике:

— Лучше возьмите это.

Он зажёг свечу от канделябра и погрузился в недра ящиков своего огромного стола. Авроры же, отыскав такой же огромный, как и стол, диван, постарались на нём уместиться. Удалось им это с некоторым трудом, и то Гарри пришлось занять один из подлокотников.

Крокд, тем временем, наконец отошёл от своего стала и принялся чертить на полу поодаль от него слабо светящиеся линии, складывающиеся, к стыдливому удивлению Гарри отнюдь не в пентаграмму. Чертил Крокд долго, и когда закончил и отошёл в сторону, линии на мгновенье ярко вспыхнули и сдвинулись в обычный круг.

— Допрашивающий, подойдите, — велел Крокд торжественно, и когда к нему подошёл Робардс, почему-то тяжело вздохнул. — Кого мы вызываем первым?

— Давай начнём с мисс Оливии Панкейк, — сказал Робардс.

— Когда она ушла?

— В этот четверг около трёх пополудни.

Крокд опять вздохнул и торжественно и властно заговорил на латыни. И не понимающий ни слова Гарри дал себе торжественную клятву непременно выучить латынь хотя бы так, чтобы в подобных ситуациях не ощущать себя совсем беспомощно. Ну учат же её другие — не всех ведь обучили в детстве! Ладно Лестрейндж, но вот ту же Гор наверняка в детстве никто латыни не обучал. Вот закончатся уроки легиллименции — и это время можно будет потратить на латынь. Хотя бы часть его.

Крокд замолчал. Довольно долго они с Робардсом просто ждали, а затем Кронк начал снова — с тем же результатом.

— Если она не придёт в следующий раз — значит, не придёт вообще, — сказал он перед тем, как начать третий ритуал.

Но она пришла. Призрачная фигура появилась в круге целиком, с головой, и в мантии. В руках она держала блюдо с пудингом — возможно, с тем, которым убийца заменил ей голову и растерянно оглядывалась, даже не пытаясь выбраться из круга.

— Мисс Панкейк, — сказал Крокд, — Оливия. Вы понимаете, где вы?

— Н-нет, — ответила она. Её голос звучал странно: словно она говорила в какую-то глубокую ёмкость.

— Вы знаете, что с вами случилось? — снова спросил Крокд.

— Я не знаю, — расстроенно прошептала она — и вдруг воскликнула: — Не знаю! Я не знаю!

— Вы умерли, — сказал ей Крокд. — Вас убили.

— Я умерла, — повторила девушка и повторила: — Я умерла…

— Вы помните, как это случилось? — спросил Крокд, и девушка зажмурилась:

— Я не хочу! Я не хочу, я не хочу! — воскликнула она, и по её призрачной фигуре побежала рябь.

— Остановитесь! — властно воскликнул Крокд, протянув к ней руки. — Остановитесь, и мы вам поможем.

— Я не хочу умирать! — сказала девушка. — Это несправедливо!

— Мы вам поможем, — повторил Крокд, и она спросила:

— Вы меня вернёте?

— Мы сделаем, что сможем, — ответил Крокд уклончиво. — С кем были вы, когда это случилось?

— Но вы меня вернёте? — повторила девушка, и Гарри поймал себя на остром желании сказать ей «Да». Обманывать нехорошо, конечно, но а вдруг она иначе сейчас просто уйдёт?

— Мы постараемся восстановить гармонию, — ответил Крокд. — И сделать всё по-справедливости. Но помогите нам. С кем вы были, когда умерли.

— Я хочу вернуться, — жалобно проговорила девушка — и ничего ни Крокд, ни Робардс от неё добиться так и не смогли. Наконец, она исчезла, оставив авроров разочарованными и заметно раздосадованными.

— Попробуем с другой, — сказал Робардс, и Кронк посмотрел на него с откровенным недовольством, однако слова не сказал и принялся подновлять круг.

— Не выгорит, — шепнул сидящий рядом с Гарри Праудфут.

— Пожалуй, — согласился Сэвидж.

Новая призрачная фигура в круге очень напоминала прежнюю — даже пудинг у неё был, только держала она его просто в руках, без всякого блюда.

— Мисс Эйдриан, — сказал Крокд, — Августа, вы понимаете, где вы?

— Мне нужно домой, — сказала девушка. Она выглядела ещё более напуганной, чем Панкейк, и всё время оглядывалась.

— Вы понимаете, что с вами случилось? — спросил Крокд, и она повторила:

— Мне нужно домой.

— Вы понимаете, что с вами произошло? — повторил Крокд, и Эйдриан жалобно проговорила:

— Это неправда.

— Правда, к сожалению, — вмешался Робардс, заслужив возмущённо-осуждающий взгляд Кронка. — Вы помните, кто последим был с вами рядом?

— Рик, — прошептала девушка и выкрикнула: — Мне нужно домой! Проводите меня домой!

— Какой Рик? — настойчиво спросил Робардс. — Как его полное имя?

Но девушка его уже не слушала и всё кричала, что ей нужно домой — а затем пропала.

— Я просил не вмешиваться без разрешения!

— Она хотя бы что-то сказала, — возразил Робардс. — От первой мы не получили даже этого.

— Не то чтобы это что-нибудь дало, — заметил Сэвидж. — Так можно сократить любого из пострадавших, например.

— Вот с них и начнём, — решил Робардс, почему-то вопросительно глядя на Крокда. — Позови её ещё раз, — попросил он. — Попробуй!

— Послушай, — недовольно сказал Крокд. — Я и так пришёл помочь вам в Рождество.

— Прошу тебя, — настойчиво проговорил Робардс. — Она почти что назвала его. Нам бы хотя бы имя полное.

— Ты думаешь, легко их вызывать? — ответил ему Крокд вопросом.

— Я полагаю, нет, — согласился Робардс. — Но прошу тебя. Он ведь продолжит убивать.

— Они не любят этого, — нахмурился Крокд. — Духи.

— Я ведь не прошу её поймать и запереть, — не отступал Робардс. — Просто вызови её ещё раз. Ну должно же нам сегодня повезти!

— Не знаю, — неохотно отозвался Крокд.

— Пожалуйста, давай попробуем — повторил Робардс, и Крокд сдался:

— Но если ты ещё раз всё испортишь, будешь виноват сам! И разговаривай с ней сам. Мне неприятно.

Робардс не стал с ним спорить, и Крокд вновь принялся поправлять круг.

На сей раз призрак Эйдриан явился почти сразу — и, оглядевшись, проговорил… вернее, проговорила тоскливо:

— Зачем вы это делаете?

— Мы хотим наказать того, кто сделал это с вами, — сказал ей Робардс, и она переспросила:

— Наказать?

— Того, кто сделал так, что вы не можете попасть домой, — ответил Робардс. — Его ведь нужно наказать. Иначе он и другим девушкам попасть домой не даст.

— Не даст? — переспросила Эйдриан, и Робардс подтвердил:

— Не даст. Он плохой человек. Его нужно наказать.

— Зачем? — спросила Эйдриан. — Зачем он это сделал?

— Я и хочу его спросить об этом. И обещаю рассказать вам.

— Рассказать… — повторила Эйдриан, словно колеблясь.

— И вы узнаете, почему он не позволил вам попасть домой, — терпеливо сказал Робардс. — Скажите только, как его зовут.

— Кого? — переспросила Эйдриан.

— Того, с кем вы были перед тем, как стать такой, как сейчас.

— Рик, — ответила она опять, и Робардс попросил:

— Скажите мне его полное имя. И фамилию.

— Он Рик, — повторила Эйдриан. — Мышонок Рик… за что он так со мной?

— Мышонок? — переспросил Робардс. — Как его зовут, Августа?

— За что он так со мной? — всхлипнула она — и вдруг исчезла.