Куда вас, сударь... (джен)

Мальчишка не шевелился, то ли делая вид, что спит, то ли сберегая тепло, так что, не поплыви к нему со стола фиал с зельем, можно было и не догадаться, что он бодрствует.

Тихий хлопок пробки, протяжный вздох...

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Неревар.

— Как раздавленный фуражир... — хрипло буркнул Вилвин.

Неревар хмыкнул:

— Шутишь... это хорошо.

Потянувшись, накрыл одеялом Вилвина и встал. Поежился — холодно. Хорошо хоть, за время сна организм справился с подступающей простудой. Пощупал волглую, не просохшую рубашку, поморщился, но натянул — не светить же росписью шрамов... и просушить, кроме как на себе, негде. Такую же волглую тогу перевесил со стула на крючок и подставил его к столику с зельями и остатками вчерашней трапезы.

— Вылезай. Поедим, да в купальню пойдем. Там хотя бы тепло... Да и отмоемся нормально. И, — с отвращением потер подбородок, за трое суток без бритья обросший длинной щетиной, — не только.

Вилвин ещё полежал под нагретым одеялом, но потом неохотно поднялся. Поёжился и закутался в одеяло, видимо, не желая терять тепло. Морщась, допил зелье. Отставив склянку на стол, покрутил пробку в руке, задумчиво поглядывая на Неревара. Так, словно прицеливался...

Элемар фыркнул:

«Спорим, пацан сейчас прикидывает, как бы зарядить этой пробкой тебе в лоб?»

«За что, интересно?»

«За все хорошее. Например, за то, что ты ему на берегу тогда высказал, дипломат хренов».

«А, ну пусть запустит. Глядишь полегчает... А я увернусь. Или с тобой поменяюсь — твой лоб, ты и получай», — мысленно отфыркнулся Неревар.

«Кажется, вот прямо сейчас я его очень понимаю...» — Элемар усмехнулся.

Однако Вилвин, вздохнув, просто положил пробку в кучку других. Подтянув ближе свою миску, он перемешал её содержимое — смесь скаттла и соленого риса — после чего начал осторожно есть. По чуть-чуть, как и в прошлый раз. Съев буквально пару ложек, он вдруг наклонился и поднял свёрток с одеждой, положив рядом с собой. Поморщился и с явным усилием запихнул в себя еще две.

— Не кисни, ребенок, — Неревар, как и в прошлый раз, быстро расправился со своей порцией и теперь смотрел, как тот ест. — Все наладится.

Посмотрел на то, что еще оставалось. Нутро отозвалось недовольным ворчанием, намекая, что уже съеденного недостаточно: после исцеления от корпруса привычных порций им стало мало. В последнее время стало полегче — в Тель Фире в первые пару дней они вообще сметали все, что предложат, под смешки Фира. Но сейчас... Видимо, дело было в вынужденной голодовке — сначала было некогда, потом... тоже не до того. Прикинув, что Вилвин, дай боги, сумеет разве что доесть то, что намесил себе еще вчера, он придвинул к себе остальное.

— Предлагаю следующее, — доев, проговорил Неревар. — Сейчас мы приводим себя в порядок, потом садимся на силта: тащить тебя через Гильдию Магов я не рискну — Ринар рассказал, как тебя забирали. В Балморе-то тебя никто не знает, но в вивекском отделении могут и вспомнить. Да, — кивнул он в ответ на испуганный взгляд. — Нам нужно в Вивек. Точнее, в Эбенгард, но пока в Вивек. И не бойся — там тебя вряд ли кто-то узнает. Ну... кроме телепортистки. Город большой... к тому же никому и в голову не придет, что тебя могут прятать у ординаторов под носом. Если... — он вздохнул, — тебя вообще ищут. Учитывая, в каком состоянии я тебя забрал... сам понимаешь. Так вот... Я хочу, чтобы ты прикинул, что тебе понадобится — так-то я примерно представляю, но... в общем, думай.

Вилвин отставил недоеденное в сторону и сцепил руки в замок, опустив взгляд в пол. Неревар нахмурился — этот жест ему не нравился: насколько он успел заметить, парнишка так делал, когда чего-то пугался. Как это было со Спящим. Да и после, когда допытывался, почему их двое, тоже то и дело пытался явно привычно сплести пальцы... Но сейчас-то что? Думает, чем придется расплачиваться за щедрость? Или... он мысленно выругался, сообразив.

Вивек. Министерство Правды. Вряд ли парнишке хотелось возвращаться туда. Да еще и учитывая вероятность того, что его все-таки ищут. Но деваться было некуда — Эбенгард и окрестности наверняка все еще прочесывают в поисках беглецов, а из данмеров там только члены Совета да герцог со свитой. Изможденный мальчишка, даже если его приодеть, будет привлекать внимание. В Вивеке с этим проще...

— Сменная одежда, зелья.. — начал тем временем перечислять Вилвин. — Тех, что есть, я думаю, хватит. Ещё... Еда? Вода? А на какое время рассчитывать? И... честно, я без понятия. Я никогда не был за пределами Альд'Руна, — сознался он.

— Понятно...

Вилвин заморгал, покосился на флаконы с зельями, а потом снял Кольцо Учителя и положил на стол перед ним. Неревар настороженно наблюдал. Но нет, хуже вроде не стало. Тем не менее...

— Хлебни-ка ты еще зелье прояснения... — проговорил он, сняв с шеи шнурок и снова повесив Кольцо Учителя на него. — Для надежности. И доедай. Позже в таверне горячего возьмем, но тебе вообще надо есть, сколько влезает, при любой возможности, чтобы хоть немного восстановиться. А с вещами... разберемся. Часть можно будет даже купить здесь, в Балморе, если силт не сразу придет. И если опять почувствуешь Зов — не тяни. Сразу пей зелье, не экономь. Или...

Он замолчал, думая, как сказать.

— Или зови. Родича своего зови. Прямо по имени, чтоб наверняка — он не обидится. И изо всех сил. Он... прикроет. Главное — не пугайся. Предполагалось, конечно, что он сам тебе все объяснит... во сне... но может так быть, что ему придется сначала делать, а потом рассказывать.

— Может, если не приближаться к Спящим, Зов не будет усиливаться? — задумчиво пробормотал Вилвин, болтая в руках флакон с зельем.

— Возможно, — так же задумчиво кивнул Неревар. — Я, конечно, попробую проследить... но в Вивеке это будет сложнее, — вздохнул он.

Вилвин выпил свое зелье. И добросовестно допихал в себя оставшуюся кашу.

— Как думаете, серджо, мне включать счётчик того, сколько раз за сегодня меня каким-либо образом назовут рабом?

Неревар удивленно посмотрел на него. Потом одобрительно усмехнулся:

— Если тебя это развлечет. Но, будем надеяться, не слишком часто. Хотя это Хлаалу... да и купальня принадлежит кому-то из Дрес, так что... мда, возможно, тебе доведется услышать подобное. Но я буду рядом. Ладно, если ты готов, идем.

Встал, недовольно вздохнул, надевая не просохшую до конца тогу...

Дождь не шел. Но вместо него в стылом воздухе висела то ли морось, то ли туман... и воняло. Неревар поежился от мгновенно пробравшей до костей стылости, высказавшись, что он думает о местном климате и привычках местных жителей, и кратчайшей дорогой — мимо дома Омавеля — повел Вилвина из Рабочего квартала. Месить грязь, пробираясь задворками у него не было ни малейшего желания.

Опасения Вилвина оказались верны: владелец купальни сначала попытался отправить его в мыльню для рабов. Потом — с тем непередаваемым дешаанским акцентом, что в прошлом так веселил Неревара — проворчал, что у него приличное заведение...

«Что-о?!» — буквально взревел «внутри» Элемар.

— Вы готовы ответить за свои слова на Арене, мутсэра? — сжав плечо побледневшего Вилвина, замершего столбом и вновь сцепившего руки, процедил Неревар. — За каждое слово — и в мой адрес, и в адрес этого ребенка?

В итоге, они все же относительно спокойно отмылись. Относительно — потому что в мыльню, где они расположились, то и дело заглядывал аргонианин-банщик, то подливая каждому горячую воду, то интересуясь, не нужна ли господам помощь... После очередного такого вопроса Неревар, ощупав подбородок, попросил позвать брадобрея. И поинтересовался у Вилвина, не хочет ли тот остричь свою гриву...

Вилвин, ухмыльнувшись, помотал головой.

— Только если подровнять, — ответил он. — Девчонкам нравятся длинные волосы, а мне нравится, когда они их расчёсывают.

Неревар одобрительно усмехнулся:

— Нравиться девчонкам — это хорошо, — он потер свою голову и вздохнул.

За три недели волосы успели отрасти почти на три пальца и теперь торчали во все стороны неопрятным рыжим одуваном... но стричь? Ни за что! Если они еще хотя бы месяц-другой будут расти с той же скоростью, что и сейчас — а что-то подсказывало ему, что такой сумасшедший их рост скоро прекратится — можно будет наконец стянуть их в хвост. Как в той жизни... в другом мире. Но никакого гребня, делающего его похожим на «нордлингскую лошадь»! Хватит...

Силта, когда они вышли из купальни, не было, поэтому Неревар повел Вилвина на Торговую площадь, верный своему решению обеспечить необходимым... раз уж они взяли на себя за него ответственность. Однако перед лавкой Клагиуса Клангера остановился и вручил Вилвину несколько "башен".

— Сейчас ты, конечно, уже не похож на... но лучше будет, если ты расплатишься за покупки самостоятельно, — сказал он. — Хватит с меня инсинуаций... да и с тебя, думаю, тоже.

В галантерее Вилвин выторговал себе штаны, ботинки и рубашку по цене втрое меньше заявленной, придирчиво осмотрев товар и демонстративно повздыхав над торчащими нитками или слабоватыми швами.

«Во дает пацан!» — восхитился Элемар.

Неревар, все это время ненавязчиво наблюдавший за ним, только головой покачивал: желавший поиметь хоть что-то с неразборчивого, как ему казалось, покупателя торговец просчитался, недооценив тощего подростка. Но Клагиус, видимо, не желал сдаваться, вынеся мантию, при виде которой у Вилвина заблестели глаза. Широкие рукава, где хорошо руки прятать, а если понадобиться, то и закатывались они без проблем, шарф, которым можно было и голову от пепельной бури укрыть, добротная, хоть и простая, ткань... Мантия казалась совсем новой и удачно скрывала худобу примерившего её Вилвина.

— Не сомневайтесь, мутсэра! Вам очень к лицу! — решил подтолкнуть торговец, когда тот задумался.

Однако, услышав цену, Вилвин как-то потух и начал выпутываться из мантии. Видимо, остатка выданных ему денег на покупку не хватало, а просить не позволяла скромность. Или гордость. Нет, он конечно, изо всех сил старался сохранять невозмутимый вид, но Неревар знал, на что обращать внимание.

— Постой, — он положил Вилвину руку на плечо. — Я заплачу. Мантия тебе все равно нужна, так почему бы не эта? Тем более, она тебе действительно подходит.

И, не дожидаясь возражений, достал из кошеля названную сумму и положил на прилавок. Потом якобы задумчиво добавил — так, чтобы слышал торговец:

— Так, раз уж мне в ближайшее время за тобой присматривать... Нам еще нужно... — и перечислил с десяток разных мелочей, которые, по его прикидкам, могли Вилвину потребоваться — хоть в городе, хоть за его пределами.

— ...И сумку для этого богатства, — осторожно напомнил Вилвин.

— Само собой, — кивнул Неревар, указывая торговцу на не слишком большую, но явно вместительную сумку на длинном ремне, похожую на те, с какими обычно ходят целители.

Выйдя из галантереи, Вилвин повёл плечами, улыбнувшись и благодаря... но вдруг замер и побледнел, глядя в сторону порта силт страйдеров.

— Серджо, — напряженно проговорил он. — Я кое-что вспомнил. Если в порт придёт Вершинник, у нас будет серьёзная проблема. Его погонщик... знает меня в лицо. Мы знакомы. Он дядя моей подруги.

«Засада», — прокомментировал Элемар.

— Засада, — повторил Неревар, одновременно соглашаясь с ним и отвечая Вилвину.

Задумался.

— Будь сейчас лето — или хотя бы середина весны — и будь ты поздоровее, я предложил бы тебе прогуляться пешком, — медленно проговорил он, соображая, как поступить. — Но сейчас зима... а ты все же не совсем здоров. Так что, — он повернул голову и посмотрел в сторону Гильдии Магов, — предлагаю следующее: сейчас мы идем в Гильдию Магов, перемещаемся в Садрит Мору, а оттуда...

«Только не корабль!» — взвыл Элемар, заставив его поперхнуться от неожиданности.

— Оттуда переместимся в Молаг Мар — у Гальбедир должны быть свитки Вмешательства Альмсиви, — кашлянув, продолжил он под взглядом Вилвина с подозрительно изогнутой бровью. — И из Молаг Мара уже силтом в Вивек. Кстати, в Садрит Море можно будет и пообедать — здешнюю кухню ты уже мог оценить, а там можно разжиться вкуснейшими пирожками. Заодно и зелья твои к тебе перегрузим, чтобы ты мог ими воспользоваться сразу, а не когда я достану... Задерживаться там нельзя, к сожалению — без Удостоверения Гостя... Хотя, — он посмотрел на Вилвина, — что мешает мне записать тебя, как Ринара Ратриона? Тогда можно будет прогуляться по городу, если захочешь. Садрит Мора стоит того, чтобы на нее посмотреть...

— Не сомневаюсь, — выдохнул Вилвин, улыбнувшись чуть виновато. — Вот только боюсь, пирожки даже при желании я не смогу оценить по достоинству. Мало того, что твёрдую пищу желудок сейчас вряд ли примет нормально, так я и вкуса еды не чувствую почти.

— Не понял, — нахмурился Неревар. — Ладно, с желудком твоим все ясно... но со вкусом-то что?

— Так и в прошлый раз было, — пожал плечами Вилвин. — Я первое время вообще не замечал, что ем. Дали бы мне пепел, водой разбавленный, я б и не понял даже. Храмовый аптекарь утверждала, что это из-за зелий, которыми меня пичкали, а целитель говорил, что это из-за нервного истощения и подавленности.

Подходя к Гильдии Магов, они наткнулись на целую гурьбу гомонящего молодняка, высыпающего из дверей. Часть заруливала сразу в соседнюю Гильдию Бойцов, остальные разбегались кто куда. В такую погоду никто задерживаться на улице особо не хотел.

— Ранис, похоже, решила последовать примеру Эдвинны, — пробормотал Неревар, уступая дорогу.

«Странно, что Гильдия начала просвещение с редоранцев, а не с более лояльных Хлаалу».

«Подозреваю, они работают совместно с Имперским культом. Помнишь задания Труптора?»

«Смутно. Я вообще о нем стараюсь не вспоминать».

«Понимаю. Тогда в двух словах: имперская экспансия и эшлендеры. Чтобы тебе не скучно было, раз уж ты парня на меня сгрузил».

«В Садрит Море я тебя сменю, так и быть», — усмехнулся Элемар.

«А-а, так ты просто мокнуть не захотел, скотина хитрожопая!»

Элемар расхохотался, не став отрицать. Но на самом деле он просто не знал, как вести себя с Вилвином, в отличие от открытого Ринара, замкнутым и, казалось, зашнурованным наглухо. Неревар же сложностей вроде бы не испытывал, поэтому он и не рвался меняться.

Толпа перед входом наконец рассосалась, и Неревар прошел внутрь Гильдии.

Поздоровавшись с устало потирающей виски Ранис, он остановился перед лестницей:

— Я сейчас поднимусь к зачарователю, а ты иди вниз. Заодно осмотришься.

Помедлил... и добавил, кое-что вспомнив:

— Ничего секретного, ребенок, просто у Гальбедир и вдвоем-то не развернуться. Но если хочешь, можешь убедиться сам.

Вилвин дернулся, словно собираясь все-таки пойти с ним, но тут же мотнув головой, отступил назад и начал спускаться. Проводив его взглядом, Неревар поднялся к Гальбедир, обдумывая внезапно возникшую идею...

Однако с ней пришлось на время расстаться — готовых амулетов с нужными чарами у Гальбедир не было. А зачаровать... от одной мысли, сколько Гальбедир запросит за свою работу, у него волосы вставали дыбом. Причем не только на голове... Дешевле было зачаровать амулеты самим, пусть и угробив в процессе три-четыре камня душ. А пока пришлось обойтись свитками. И камнями душ — амулет Теней после Министерства был почти разряжен. Да и мысль зачаровать Вилвину пару амулетов Элемар одобрил: дорогой кулон даже вместе с камнем душ для чар стоил заметно меньше свитка Божественного Вмешательства, а использовать его можно было неоднократно. Так что, купив по два свитка, Неревар спустился вниз.

Вилвина он заметил не сразу — тот устроился в дальней части зала, там, где обычно сидел Марайн Дрен. Но тот как раз вышел из-за ширмы, отделяющей жилую часть от общей.

— Ваш подопечный, серджо? — негромко поинтересовался он.

— Мой, — кивнул Неревар. — Что-то не так?

— Нет, ничего, — качнул головой Дрен.

— Хор-роший котенок, — проурчала вышедшая следом за Марайном Ажира — Добр-рый...

Каджитка выглядела чем-то расстроенной. Неревар вопросительно посмотрел на Марайна, но тот вновь молчаливо качнул головой, словно предупреждая о нежелательности расспросов.

В этот момент Вилвин поднял голову, и Неревар жестом подозвал его к себе: пора было отправляться в Садрит Мору.

— ...Опохмелиться не значит налакаться!.. — встретил их разгневанный рёв Проциона Нигиллуса.

Заметив прибывших, он оборвался и бросил гневный взгляд на Иниэль.

— Побро дожалвать! Ой, я вам так рада! Вы прсто се не представляите!.. У нас тут ткие суровы начальники! Праздники же, а они! — одарив их шальной улыбкой, сообщила она.

И потянулась к Вилвину. Тот отшатнулся, но она даже не обратила на это внимания. Тогда он спешно отступил за спину Неревара.

— Праздники кончились неделю назад, Иниэль! — прорычал Нигиллус.

— А вот и нет! Годолгий? До-олгий! Вот и праздновать его над как следует! Проводить и встретить! А птом ещё пмочь освоиться! И отметить первые достжения!

Неревар несколько мгновений изумленно таращился на Иниэль — на их с Элемаром памяти она так себя вела в первый раз, хотя о её любви к выпивке они были наслышаны. Потом покосился в угол, который обычно занимала Улени Хелеран. Та с интересом наблюдала за разворачивающимся зрелищем. Что интересно — в одиночестве: хмурый Тусамиркиль отирался поодаль, поглядывая то на нее, то на Иниэль.

Неревар обвел всех троих взглядом еще раз... и, подталкивая перед собой Вилвина, торопливо покинул Гильдию магов, не желая ввязываться в чужие склоки. В коридоре он несколько мгновений постоял, соображая, и направился к святилищу Имперского культа — покинуть Волверин Холл можно было только через него.

Перейдя мост и чуть отойдя от трактира Грязной Мюриэль, он повернулся к Вилвину и, убедившись, что поблизости нет стражи Телванни, с шутливой торжественностью проговорил:

— Добро пожаловать в Садрит Мору — самый негостеприимный город Вварденфелла!

Вилвин не ответил — широко раскрыв глаза, он таращился на Тель Нагу, возвышающуюся вдалеке, явно забыв, что нужно хоть иногда моргать. Потом торопливо утер заслезившиеся глаза и глянул с такой благодарностью, что Неревару стало немного не по себе:

— Я думал, что ничего величественнее Скара не увижу, — тихо проговорил он. — Я бы и не увидел... Всё так изменилось...

Неревар приобнял его за плечи и притянул к себе под бок, прижав и тут же отпустив. Руку, впрочем, с его плеча не убрал.

— Все будет хорошо, ребенок. Ты справишься. Уже справляешься. И кстати: если что-то нужно, интересно или если просто устанешь — не молчи, говори. Мы все же за тебя отвечаем... по меньшей мере, перед собой.

Элемар, помня свое обещание, подался «вперед». Благо, заметить сейчас что-то мог только Вилвин... а он и так знал.

— Пойдем, пацан... не знаю, как ты, а я жрать хочу.

* * *

Молаг Мар, как они и опасались, встретил их пепельной бурей. Впрочем, к облегчению Элемара, она, кажется, стихала — сквозь багровое марево все ярче проглядывало полуденное солнце. Потому что, стоило им вывалиться из переноса, как Вилвин согнулся пополам, плотно зажмурившись и зажимая руками уши. На оклик он не отозвался ни в первый раз, ни во второй... Только мотал головой и прижимал ладони плотнее.

Элемар тихо выругался — вернуться в Волверин Холл они теперь явно не могли. Оставалось либо тащить пацана к силту, либо сразу лететь к заливу. Следовало не выпендриваться, а сесть на корабль до Эбенгарда. Перетерпел бы...

От храма и вниз по лестнице к верхней галерее Вилвина он довел... хотя, скорее, доволок — тот спотыкался и шатался из стороны в сторону, точно пьяный. Но послушно шел, куда тащили... Как им удалось не наткнуться ни на одного патрулирующих поселение ординаторов — загадка... Но предстояло спуститься еще к Поясу — и Элемар не выдержал: наложив на себя заклинание полета, подхватил почти бессознательного Вилвина на руки, как ранее в Эбенгарде, перелетел через парапет и направился к едва виднеющемуся сквозь косматые пепельные вихри холму к западу от Молаг Мара.

А подлетев ближе, чуть не взвыл от досады — силта не было.

В следующий миг по нервам резануло ощущением чужого присутствия. Почти как тогда... на пути к Когоруну. Кто-то был рядом, прячась в вихрях пепельной бури. И настроен он был совсем не дружелюбно.

Вилвин у него в руках вдруг задергался, мотая головой. Элемар торопливо обновил заклинание полета и огляделся, ища загадочного недоброжелателя.

Показалось? Или в пепельной круговерти на площадке пустующего порта силт страйдеров действительно мелькнул чей-то силуэт? Неизвестный, как показалось Элемару, был облачен в доспехи. И чудилось в нем что-то знакомое. Знакомое и опасное.

Однако гоняться за призраками было некогда. Силт ушел, вернуться в Волверин Холл, учитывая состояние Вилвина, тоже не вышло бы... Оставалось только лететь к гробнице Равиро — так было гораздо быстрее, чем ногами — и надеяться, что буря утихнет, и пацану полегчает достаточно, чтобы суметь прочесть ключ на свитке Божественного Вмешательства. Благо, куда тот его положил, Элемар видел. Более того сам и настоял.

До берега залива оставалось рукой подать, и Элемар уже мысленно возносил хвалу всем богам за то, что на пути в этот раз им не встретился ни один скальник, когда Вилвин у него на руках задергался совсем уж отчаянно.

А потом обмяк.

Элемар торопливо спустился, надеясь, что поблизости не бродят какие-нибудь хищники. Да и заклинание должно было вот-вот развеяться. Радовало только, что загадочный недоброжелатель не последовал за ними, оставшись возле порта силт страйдеров.

«Кажется, пацан спекся, — приземлившись, нервно сообщил он. — Что делать?»

«Пробовать в чувство привести. Ебаная буря... что ж ты невезучий-то такой, а, ребенок? Хотя мы тоже хороши».

И в этот момент Вилвин открыл глаза. Или... Элемар настороженно прищурился... не Вилвин.

А тот вздохнул, поднял руку, сжал кулак и, хмурясь, выпрямил средний палец.

— Ворин... — выдохнул Элемар.

— Я, — кивнул Вилвин. — Будь любезен, поставь меня на ноги.

— Что с пацаном? — спросил Элемар, выполнив его просьбу.

— Напуган и дезориентирован. Мне пришлось действовать... быстро. И, как я и опасался, он борется и со мной тоже, — он поморщился, отдуваясь от сыпанувшего в лицо пепла. — Какого гуара вы его сюда притащили? И, кстати, куда?

— В Молаг Мар. Хотели на силта до Вивека сесть, но не повезло. Мало того, что буря, так еще и силт ушел хрен знает когда. Вот и неслись до залива, чтобы в Эбенгард переместиться.

— Тогда пойдем. Чем быстрее я смогу вернуть ребенку его тело, тем будет лучше.

— Прошу прощения, серджо Дагот, но вы — поедете. Пацан вымотан, мы так до утра ползти будем.

— На чем? — подозрительно осведомился тот.

— На мне, другого транспорта нет, — хмыкнул Элемар.

— Благодарю, — скривился он, — но воздержусь.

Элемар только выругался, подхватывая оседающее тело. Обновил заклинание полета и понесся дальше.

«Не злись, — подал голос Неревар. — Все-таки это довольно унизительно. Представь себя на его месте. Парнишка, вон, и то старался идти самостоятельно, сколько было сил...»

«Если я и злюсь, то только на себя. Поплыви мы на корабле, ничего бы не случилось. А я... перетерпел бы как-нибудь. В крайнем случае, можно было поменяться».

Неревар вздохнул.

«Что сделано, то сделано. Я ведь тоже не настоял. Теперь остается только разбираться с последствиями».

Вилвин медленно открыл глаза. Нервно прижал руку к груди, глубоко вдохнул и выдохнул. И ещё пару раз.

— Серджо... всё в порядке? — нерешительно спросил он.

Элемар посмотрел на него, сдержав вздох облегчения. Не то чтобы он не доверял Даготу... скорее, опасался, что их задумка не сработает. Но нет, Вилвин явно был в сознании... и это был именно он.

— Теперь, думаю, все в порядке. Хотя ты заставил поволноваться. Пришлось плюнуть на все планы и мчаться к заливу в надежде, что тут влияние ослабнет... — он снизился, ощутив примешивающийся к пеплу запах моря.

Приземлился, усадил Вилвина на камень.

— Как ты себя чувствуешь... теперь? Твоему родичу пришлось вмешаться, видимо, все было совсем плохо...

Вилвин спрятал лицо в ладонях, упёршись локтями в колени, и с явным облегчением выдохнул.

— Я... в ужасе, — честно ответил он. — А если бы это был не он?.. Столько голосов и все что-то шептали, не останавливаясь, заглушая друг друга. Давили-давили-давили, пытались прогрызться внутрь, ярились сильнее под звон колокола. Голова, казалось, разорвётся... я не соображал почти. И не выбраться, ведь это не сон. Некуда выбираться. Всё так просто. Всё было так просто. Если бы я хоть один раз попал в пепельную бурю... — он рвано вздохнул.

Но тут же выпрямился, а выражение лица у него сделалось точь-в-точь, как у его старшего родича несколькими минутами ранее.

— Простите, серджо, я... забылся.

Поднялся. Опасно накренился, чуть не завалившись назад, но выпрямился и полез в свою сумку.

Элемар снял шлем и провел ладонью по лицу, не обращая внимания на секущий лицо пепел. Впрочем, буря действительно стихала — сквозь багровую круговерть уже кое-как просматривался унылый пейзаж..

— Спасатели хуевы... — пробормотал он.

Покосился на Вилвина, но тот вроде бы уверенно держался на ногах, копаясь в сумке.

— Прости, пацан, — вздохнул он. — Надо было прислушаться к тебе.

Выпив зелья, Вилвин посмотрел на него и коротко усмехнулся.

— Если бы я был сильнее, этого бы не произошло, — помотал он головой. — Но, хей, я сумел удержать суп в животе! Идём дальше? Или отсюда уже можно воспользоваться Вмешательством?

— Удержать суп в животе — отличное достижение, — невольно улыбнулся Элемар. — Но нам лучше пройти чуть дальше, чтоб наверняка. Я в свое время напрыгался, как квам-блоха, выясняя, как попасть отсюда в Эбенгард, а не в Садрит Мору.

Надел шлем и двинулся дальше по дороге:

— Идем. Только держись чуть правее по дороге. Тут старый родовой склеп чуть южнее. Сам-то он вроде бы давно заброшен и, кажется, разграблен — печати на входе я не увидел, правда, мне и не до разглядывания было — но его охраняет нежить. Скелет. Напасть он не должен — все-таки мы далековато пройдем — но мало ли...

* * *

— Не ко времени ты сюда явился, Суротано, — покачал головой Агнинг, стоило им зайти в «Шесть Рыб». — Да еще и пацана приволок. Орден Дозора лютует сейчас. Слыхал, что на днях было?

— Откуда бы? — усмехнулся Элемар. — Я по Молаг Амуру шлялся...

Прибыли-то они действительно оттуда... да и пепел, забившийся в складки их одежды и в волосы Вилвина, подтверждал эту легенду — до купальни они не дошли. А то, что «шлялись» они всего час — уже неважно.

— С пацаном? — неодобрительно нахмурился Агнинг, покосившись на Вилвина.

— С пацаном, — вздохнул он. — А куда его? К этим... поэтическим боевым глиномесам в Молаг Маре? — он оглянулся на Вилвина и тайком изобразил непристойный жест. — Нехрен ему там делать.

Агнинг хрюкнул и торопливо прикрыл ладонью рот.

— Ты только при ком другом этого не ляпни, — пробурчал он, старательно сдерживая смех. — Загребут еще в Министерство...

— Так что случилось-то? — спросил Элемар.

— Да вот в Министерство-то кто-то и пролез. И всех еретиков, бают, выпустил. Ординаторы дюже злы, легион тоже — они вчера весь день за беглецами гонялись. Все окрестности прочесали. Заодно, говорят, Кольчугу Повелителя нашли наконец...

— В Министерство? — изобразил удивление Элемар. — Там что, одни маги сидели? Оттуда же без полетных чар не сбежишь, а прыгать... то, что останется, только тряпкой собирать.

— Да не, какие маги... — отмахнулся Агнинг. — Кто-то, говорят, в толпу свитками Вмешательства кинул, а те не будь дураки и попрочитали. Представь, как охренели ординаторы, когда перед собором толпа народу вывалилась?

Элемар фыркнул. Именно на это они и рассчитывали. Но интересно, какие все-таки слухи теперь ходят...

— И кому это понадобилось?

Агнинг нахмурился.

— А не видал никто. Но говорят про Жрецов-Отступников. И про Телванни — у кого еще столько свитков взять?

Телванни? Элемар мысленно усмехнулся. Это даже лучше. Особенно если среди тех немногих магов, которых он тогда освободил, действительно был кто-то из этого Дома. Хотя вряд ли, конечно...

— Телванни? — уже вслух сказал он. — Что за бред...

— Так явно же маг пролез. Да и кто еще настолько еб... — Агнинг покосился на Вилвина, — сумасшедший? Ладно, хорош болтать, чего заказывать будете?

— Комнату. Парню передохнуть надо, пока я бегать буду. Не привык он пока... да еще и траванулся.

— То-то я гляжу, зеленый он совсем, — понимающе усмехнулся Агнинг.

— Да вот же, — сокрушенно вздохнул Элемар. — Куда ему сейчас за мной гоняться...

Свободная комната у Агнинга нашлась.

— Отдыхай, — выдохнул Элемар, убедившись, что за дверью никого. — Никуда не выходи, по возможности, и ни с кем не разговаривай. Я постараюсь вернуться как можно быстрее.

Найти Блатту Хатерию оказалось не так-то просто — из-за карантина порт был переполнен судами всех мастей. И найти среди них одно, загадочно поименованнное «шнека»... он даже не представлял, как она должна выглядеть: несмотря на проведенное в портовом Вэйресте детство, в типах кораблей он разбирался не слишком хорошо. Это крупные военные и торговые суда можно было рассмотреть, не слишком приближаясь к порту. С небольшими рыбацкими суденышками дело обстояло совсем иначе...

Мимо шлюпов, вроде того, на котором его сюда когда-то привезли он, в основном, проходил не задерживаясь. Конечно, он догадывался, что судно должно быть достаточно большим, чтобы выдержать довольно длительное плавание... но это должно быть именно рыбацкое судно. Или такое, которое можно за него выдать. Но немногие явно данмерские суда на рыбацкие похожи не были...

Однако ищущий — найдет и, увидев имперку средних лет, задумчиво перебирающую рыболовные снасти на пристани возле... лодки-переростка, он понял, что, кажется, нашел. Судно было примерно на треть короче того же «Чан-Ука» и заметно уже. Палуба отсутствовала, открывая шпангоуты на всеобщее обозрение. В общем... лодка. Только большая и с парусом. При мысли о том, что придется плыть на этом, Элемару стало нехорошо. Но деваться было некуда — другого способа добраться до Холамаяна они не знали. Оглядевшись и никого больше поблизости не увидев, Элемар подошел ближе.

— Приветствую, — обратился он к имперке. — Вы — Блатта Хатерия?

Та подняла голову и прищурившись, посмотрела на него.

— Да, я Блатта Хатерия, — медленно кивнула она. — Мы знакомы?

— Не лично, — покачал головой Элемар. — Но одна моя знакомая рекомендовала мне обратиться к вам, если я решу поехать на рыбалку...

Взгляд её стал острым.

— Ну, если речь о рыбалке, то вы пришли к кому надо, — все так же щурясь, ответила она. — Знаю я одно отличное место... На рассвете и на закате там чудесный клёв...

— Да-да, Мехра Мило говорила об этом, — он позволил себе едва заметно улыбнуться

Плечи Хатерии заметно расслабились.

— Три с половиной "башни" — и я отвезу вас на самое рыбное место.

— Только... я буду не один. Со мной воспитанник, — осторожно добавил Элемар. — Подросток. Это не станет... препятствием?

— Три с половиной "башни" за каждого, — пожала плечами она. — Итого семь.

— Договорились. Когда нам лучше прийти, чтобы успеть к самому клеву?

Хатерия задумалась.

— Приходите... — она посмотрела на солнце, — через три часа. Если выйдем за час до заката, как раз успеете к рассветному клёву. Опоздаете — придется ждать до вечера.

— Благодарю, — кивнул он. — Будем вовремя.

Три часа... у него был час в запасе. Стоило наведаться в Вивек — купить пару подвесок на амулеты для Вилвина. Пацан, конечно, просил научить его заклинаниям Вмешательства... но Элемар был не уверен, что у него это получится. И даже если получится... лучше пусть у Вилвина будет нечто, что сработает с первого раза, если понадобится быстро откуда-то убираться. А свитки... помимо того, что в итоге они обойдутся значительно дороже амулетов, сейчас ими лучше даже не интересоваться.

* * *

К пристани монастыря Холамаян они подплыли за два часа до рассвета. Неревар легонько потряс спящего Вилвина:

— Просыпайся, ребенок. Мы почти на месте.

Тот дернулся, сжался, вцепившись в складки своей мантии, потом тихонько выдохнул и расслабился. Неревар покачал головой. Снова... Конечно, два года постоянных кошмаров не могли не наложить свой отпечаток, но с этим парнишке предстояло справляться самому.

Пока Вилвин, душераздирающе зевая — Неревару самому пришлось сцеживать зевок в кулак — тер кулаками глаза, он осторожно пошевелился, шипя от боли в затекшей спине: плыть пришлось всю ночь. И половину этой ночи просидеть практически неподвижно, разве что попеременно напрягая и расслабляя мышцы, чтобы к концу пути не превратиться в совсем уж замороженное — к утру похолодало еще сильнее — бревно.

...Когда Элемар вернулся в их комнату в «Шести Рыбах», Вилвин спал. Не стонал, не метался, как если бы его вновь мучили кошмары... просто спал, как и положено усталому подростку, свернувшись клубком на неразобранной постели. Разве что веки на миг приподнялись... и тут же опустились. Даже дыхание не изменилось.

Элемар тогда некоторое время просто стоял над ним, не решаясь разбудить. Но время начинало поджимать — до пристани надо было еще добраться, а перед этим Вилвина стоило накормить. Позволять себе небрежности в его отношении им больше не хотелось.

Разбуженный, Вилвин в первое мгновение дёрнулся, будто пытаясь вжаться в кровать, и часто задышал... но потом, видимо, все же осознал, где находится, и расслабился. Только дыхание оставалось частым и рваным, словно он собирался то ли рассмеяться, то ли расплакаться. В пользу первого свидетельствовала широкая, слегка сумасшедшая улыбка, которую он, кажется, не замечал... а в пользу второго — плотно зажмуренные глаза и вздрагивающие в такт резким коротким выдохам плечи.

Отвернувшись и выждав, когда Вилвин достаточно успокоится, Элемар велел ему привести себя в порядок и спускаться, а сам отправился вниз — заказывать Агнингу ужин.

К пристани, где была пришвартована лодка Хатерии, подошел уже Неревар...

Половину пути Вилвин вертел головой — сначала заметно сдерживаясь, потом все более увлеченно. То наблюдая, как Хатерия управляет парусом, заставляя их суденышко ловко огибать скалистые рифы, то рассматривая далекий берег и островки, проплывающие по левому борту... На море было прохладно и задувал ветер, вынуждая его плотнее кутаться в мантию, подтягивая шарф на шее, но ему, похоже, нравилось происходящее. Когда стемнело и взошли луны, Вилвин долго смотрел в небо, запрокинув голову и выглядывая нечто, известное лишь ему. Вопросов он почти не задавал, то ли стесняясь, то ли опасаясь Хатерии, но в остальном наконец вел себя, как обычный любопытный подросток. Потом усталость и избыток впечатлений все же взяли свое, и, когда они миновали Тель Бранору, Вилвин уснул, неловко привалившись к плечу Неревара. Он же некоторое время понаблюдал, готовый в любой момент начать его тормошить, если начнут сниться кошмары... Но Вилвин действительно спокойно спал. Так же, как ранее в «Шести Рыбах».

Было неудобно. Чисто физически — в лодке и так возможностей переменить положение было весьма немного. А теперь и вовсе: переложить Вилвина было некуда, а будить совестно. Пришлось терпеть, придерживая, чтобы тот никуда не завалился, и сцеживать зевки в кулак — ему-то как раз спать было нельзя...

Когда лодка пришвартовалась, Неревар, кряхтя, как старик, и шепотом цедя сквозь зубы ругательства, кое-как вскарабкался на пристань, стараясь не обращать внимания на тихие смешки Хатерии — сама-то она, похоже, неудобств не испытывала. Забрал у Вилвина сумки и помог выбраться ему самому. Сразу после этого Хатерия оттолкнулась от пристани багром, не тратя время на прощание. Тем более, что заплачено ей было заранее. А Неревар принялся разминаться, чтобы хоть немного отогреться и разогнать кровь, шепотом некуртуазно комментируя каждый спазм в затекших от долгой неподвижности мышцах.

В паре шагов от них почти неслышно возникла немолодая данмерка в простой темной мантии и с убранными в высокую прическу огненно-рыжими волосами. Если бы не их цвет, можно было бы принять ее за духа предков или призрака, соткавшегося из предрассветного сумрака. Неревар распрямился и замолчал, почесав заросшую щетиной челюсть. В другое время он бы, пожалуй, устыдился своей несдержанности, но сейчас ему было наплевать.

— Приветствую вас в монастыре Холамаян, — негромко, почти напевно проговорила она. — Я Веврана Арион, несу здесь послушание.

— Приветствуем и мы вас, — учтиво отозвался он, не торопясь представляться. — Как нам пройти к монастырю? Мы хотели бы...

Веврана Арион мягко улыбнулась и подняла руку, прося остановиться.

— Не нужно. Мехра Мило предупредила нас о вашем прибытии. Хотя, — она посмотрела на Вилвина, — она не говорила, что вы будете не один.

— Это... вызовет сложности? — напрягся Неревар.

— О нет, — вновь улыбнувшись, покачала головой она. — Просто это немного неожиданно. Идите по каменной тропке — вон там, к северу от пристани, — она махнула рукой, указывая направление, — вверх по склону холма. Но там вам придется подождать — вход в монастырь откроется только на рассвете, в священный час сумерек — такова воля Азуры. Мехру Мило вы, вероятнее всего, найдете в библиотеке, вместе с настоятелем Барело. А когда вы закончите свои дела здесь, найдите меня — я помогу вам вернуться обратно в Вивек.

— Каким образом? — поинтересовался Неревар.

— Тем же, каким вы сюда прибыли, — по-прежнему улыбаясь, Веврана Арион махнула рукой в сторону.

Повернувшись, Неревар разглядел в сумраке силуэт лодки — такой же, как та, на которой их доставила сюда Хатерия.

«Не-не-не-не, больше никаких лодок! — тут же запротестовал Элемар, который все время пути вел себя удивительно тихо, чего никогда ранее не бывало. — Садрит Мора недалеко, просто перенесемся туда. На лодке я не поеду... ну, если совсем не припрет».

И Неревар в этот раз был с ним абсолютно согласен.