Куда вас, сударь... (джен)

— Улени? Можно тебя на пару минут?

— Для тебя — сколько угодно, милый, — Улени Хелеран кокетливо стрельнула глазами в сторону помрачневшего Тусамиркиля и поднялась.

Тот нахмурился и привстал. Элемар тоже посмотрел на него и приглашающе мотнул головой в сторону двери — мол, пойдем, если хочешь. Тусамиркиль недоверчиво уставился на него. Потом плюхнулся обратно и с мрачным видом принялся что-то толочь в ступке.

— Он тебя ко всем так ревнует? — полюбопытствовал Элемар, выходя следом за ней из Гильдии.

— Нет, только к тебе, — фыркнула Улени.

— И зачем ты его дразнишь? — закрывая за собой дверь, спросил он.

— Заслужил, — буркнула она. — Что у тебя за дело?

Элемар махнул рукой ждущему в коридоре Вилвину — вести его в Гильдию он поостерегся. Мало ли, явится кто-нибудь из альдрунского отделения… Не то чтобы маги Гильдии подобное часто практиковали... но закон подлости никто не отменял.

— Я бы хотел, чтобы ты присмотрела за этим парнем, — сказал он, когда тот подошел ближе. — Так-то он вполне самостоятельный, но он еще несовершеннолетний. Сама понимаешь…

Улени шагнула к Вилвину и принялась его разглядывать.

— Жаль, что ты еще ребенок, — промурлыкала она. — Тетя Улени показала бы тебе… мно-ого чего…

Тот испуганно вытаращил глаза, не попятившись только потому, что сзади была стена. А потом покосился на Элемара со смесью ужаса и возмущения, словно спрашивая: «Ты на кого меня оставляешь, скотина?!»

Элемар стиснул зубы и оттащил Улени Хелеран чуть назад.

— Улени… — рыкнул он. — Только, пожалуйста, без твоих шуточек. Пацан не так давно потерял родителей и… очень тяжело это перенес. Твои шпильки он может не оценить.

Та мгновенно посерьезнела.

— Как?

— Пепельные твари, — понизив голос, проговорил Элемар. — Пацан сам чудом выжил и еще не оправился до конца. Так что… я тебя очень прошу, не третируй его. Ему и так несладко пришлось.

Повернулся к Вилвину:

— Ринар? Познакомься, это Улени Хелеран. Если что-то понадобится, обращайся к ней. Да, я знаю, что ты можешь о себе позаботиться, но мало ли? Лучше пусть у тебя будет кто-то, к кому ты можешь обратиться в случае нужды.

— Просто Улени, носатик, — та легонько мазнула пальцем не успевшего увернуться Вилвина по кончику носа. — Если понадобится — обращайся. Я всегда здесь, в Гильдии.

Повернулась к Элемару:

— Привратный?

— А куда еще? — пожал плечами тот. — Ангаредэль все еще злится на тебя?

— Разберусь, — вздохнула Улени. — Раз такое дело...

— Извини, — Элемар тоже вздохнул. — Но мне кровь из носа надо уехать… а пацана туда нельзя. И обратиться больше не к кому. Я постараюсь вернуться поскорее, но дня четыре меня точно не будет. Может, неделю. А это Садрит Мора, тут надо ходить с оглядкой. Кое-какие амулеты у него есть, но… в общем, мне будет спокойнее, если я буду знать, что он под присмотром.

— Странный ты, Суротано, — изучающе глядя на него, проговорила Улени. — Какое тебе дело до этого мальчишки? Он ведь чужой тебе.

— Я знаю... знал его родню, — криво усмехнулся Элемар.

В конце концов, с одним родственником Вилвина, пусть и невообразимо дальним, он действительно был знаком. И тот мальчишку признал. Так что это даже не было ложью.

— В общем, не мог я его бросить... — вздохнул он.

— Хорошо, — серьезно кивнула Улени. — Я присмотрю.

— Спасибо, — улыбнулся Элемар. — Ладно… пойдем, Рин. Надо тебя заселить.

Из Волверин Холла они отправились прямиком в Привратный. Сняв комнату — ту самую, в которой некогда буйствовал призванный Улени Хелеран призрак — и проводив Вилвина туда, Элемар закрыл дверь и снял с пояса кошелек. Прикинув, сколько ему понадобится на расходы, отсчитал нужную сумму. Остальное вместе с кошельком положил рядом с опустившимся на кровать Вилвином. Денег в кошельке оставалось гораздо больше того, что он оставил себе, но Элемар не жалел: если им не повезет, деньги им станут не нужны. А если с Сарети удастся договориться, он не обеднеет, «забыв» про отданный мальчишке кошелек.

— Здесь должно хватить на полтора-два месяца. Или даже больше, если расходовать экономно, — проговорил он, сев на кровать рядом с Вилвином, чтобы не нависать. — Но ты не дожидайся, пока деньги закончатся. Если я... мы не вернемся через... пусть будет десять дней — не жди. Отправляйся в Вос. Там лордом-волшебником является Арион. Если Нехт не ошибается, он — самый... вменяемый из Телванни. Да и Вос намного безопаснее любого другого телваннийского поселения. Так что там у тебя больше всего шансов устроить свою жизнь, если мы не вернемся.

Потрепал смурного мальчишку по голове. Тот поднял на него взгляд, спросив:

— Как до него добраться?

— В порт довольно часто приходят корабли. Там спросишь. И еще. Заставлять тебя все это время сидеть взаперти было бы глупо и жестоко... Но постарайся поменьше шастать по улицам, особенно избегай боковых улочек. Мне не хотелось бы тебя пугать, но предупредить я обязан: Нехт не просто так назвал Садрит Мору «самым негостеприимным городом» — примерно год назад нам пришлось отбиваться от охотников за рабами. Те были из Дрес... но Телванни тоже подобным не брезгуют. Так что имей в виду.

Он помолчал, соображая, что еще нужно сказать. Вилвин в это время выдохнул, нахмурившись и явно сдерживая недовольство.

— Да, насчет Улени Хелеран. Она, — Элемар вздохнул, — вообще-то не злая… просто у нее дурацкое чувство юмора и неистребимая любовь к розыгрышам. Я её, конечно, предупредил, но не уверен, что она сможет удержаться от шуточек. Постарайся на нее не обижаться, хорошо?

— Не могу обещать. Всё будет зависеть от самих шуточек, серджо… — буркнул Вилвин, сцепив руки в замок.

Казалось, он собирался с духом, чтобы сказать что-то ещё, и, наконец, решился:

— Всё будет хорошо, серджо, — неловко улыбнулся. — Всё-таки вас двое, а он один.

— Конечно, — Элемар ободряюще улыбнулся в ответ, — иначе и быть не может. Ладно, — он встал и легонько хлопнул мальчишку по костлявому плечу, — мне пора.

* * *

В Альд'Руне вновь свирепствовала пепельная буря. Тащиться в такую погоду в общественную купальню смысла не было — к тому времени, как он добрался бы до «Альд Скара», вездесущий пепел вновь забился бы во все возможные места, — поэтому Элемар сразу направился в таверну. Благо привести себя в порядок можно было и там. Правда, крюк к порту силт страйдера все равно пришлось делать — в расположенную рядом с ним курьерскую службу: следовало уведомить Атина Сарети о своем приезде и поинтересоваться, когда тому будет удобно его принять.

Отправка письма обошлась неожиданно дорого. Из-за бури, как было сказано. В обычное время Элемара это не обеспокоило бы, но сейчас, когда он почти все деньги отдал Вилвину...

«А я, оказывается, отвык считать каждую монету», — нервно хмыкнув, мысленно признался он.

«К хорошему всегда привыкаешь быстро, — раздался в голове ответный хмык. — К тому же ты имел на то полное право: ты ведь тратил то, что сам заработал... не отнял, не украл — заработал».

«Как думаешь, — открывая дверь «Альд Скара», поинтересовался Элемар, — как скоро советник назначит встречу?»

«Не знаю. С одной стороны, он наверняка успел поисчерпать терпение в ожидании, с другой же — он вполне может быть занят».

Однако ответ от Атина Сарети пришел быстро — Элемар едва успел привести себя в порядок, когда явился курьер.

На листе бумаги, вынутом из запечатанного конверта, было одно-единственное слово:

«Немедленно».

Элемар невольно повел плечами — на миг показалось, что от листка полыхнуло той смесью эмоций, которая наверняка владела советником, когда тот писал свой ответ. Впрочем, это скорее были его собственные опасения — от предстоящего разговора зависело очень многое, а он к тому же не знал, о чем вообще придется говорить.

«Как думаешь, — не выдержал он, — нам удастся... получится ли сохранить с советником хорошие отношения?»

Неревар некоторое время молчал. Элемар успел решить, что ответа не будет, но он все же заговорил:

«Надеюсь. Очень надеюсь. Но если все обернется плохо, твоя задача — вытащить нас оттуда. Так же, как из Бтуангтува, помнишь? Потому что я могу быть занят».

Чем именно — Элемар уточнять не стал. Все и так было понятно.

На этот раз сдавать оружие, вопреки ожиданиям, не потребовалось — их сразу пригласили в кабинет.

Атин Сарети, как и в прошлый раз, сидел за столом, внимательно изучая шпалеру с изображением Капитана. Неревар дождался, когда за ним закроется дверь, прошёл вперёд... и замер, едва удержавшись от того, чтобы протереть глаза.

Мер, сидевший за столом, был его сверстником... точнее, сверстником Элемара.

Удержать лицо ему, видимо, не удалось, потому что Сарети — а это, без сомнения, был он, только выглядящий теперь неожиданно молодым — сначала удивленно поднял брови, а затем нахмурился:

— Что-то не так?

Неревар опомнился и опустил взгляд.

— Прошу прощения, серджо... Я просто внезапно обнаружил, что совершенно не умею правильно оценивать возраст меров. То есть не умел, — поправился он.

Сарети вновь нахмурился, на сей раз озадаченно. Потом просветлел лицом, кивнув какой-то своей мысли.

— Любопытно... Но вы не торопились, — совсем другим тоном проговорил он, решив, видимо, не тратить время на отвлеченные темы.

— На то были причины, — качнул головой Неревар. — Но теперь я полностью в вашем распоряжении и готов ответить на... — он запнулся, — почти любые вопросы.

— Что ж, — Сарети коротко хмыкнул, оценив оговорку, — присаживайтесь.

Неревар не заставил себя упрашивать — стоять перед Сарети навытяжку оказалось неожиданно... неприятно. Устраиваясь в кресле, он невольно задумался о причинах — не было ли это ощущение отголоском прежнего, забытого мировосприятия... когда не он стоял вот так перед кем-то, а напротив, другим приходилось стоять перед ним?

Сарети тем временем пристально изучал его лицо.

— Занятно... — пробормотал наконец он. — Что ж, вы сказали, что готовы ответить на мои вопросы. Это отрадно... и для начала я хотел бы услышать о том, чем вы были так заняты с момента нашей последней беседы, что нашли время для ее продолжения только сейчас. Случай с поместьем Морвейн и Фаласмарион можете опустить. А вот про Гнаар Мок хотелось бы услышать подробнее... особенно, учитывая, что вас видели в обществе некоего Ллотиса Селвило...

— Уверены ли вы, что наш разговор не будет подслушан?

— Интересно… — снова вскинул брови советник. — Да, я уверен. После нашей предыдущей беседы я… принял некоторые меры.

— Это хорошо… — Неревар едва заметно дернул уголком рта в намеке на усмешку. — Но я начну несколько издалека. Помните, я упоминал некую сферу их интереса…

— Да, — с легким недоумением отозвался Сарети. — Еретические культы, если я правильно припоминаю…

— Именно так, — кивнул Неревар.

И тут же подался вперед, заставив собеседника подобраться от неожиданности:

— Что вам известно о Пророчестве о Нереварине?

Сарети моргнул… и нахмурился, сосредоточиваясь.

— То же, что и всем, пожалуй. Еретическое верование эшлендеров о возвращении — то ли возрождении, то ли воплощении — Неревара Индорила, ученика и спутника триблагих Альмсиви, в новом теле, дабы сразить Дагота Ура, изгнать из Морровинда чужаков и свергнуть «ложных богов», под коими эшлендеры подразумевают Трибунал. Этот возвращенец и будет назван Нереварином. Это, разумеется, не все, что мне известно, но остальное несущественно, — закончил он, выглядя несколько недовольным.

Неревар усмехнулся. Наблюдавший изнутри Элемар чувствовал, как растягивается его рот в этой усмешке — невеселой, даже неприятной — повинуясь чужой воле.

— Император решил поспособствовать исполнению этого пророчества, — глядя Сарети в глаза, сообщил Неревар.

Некоторое время тот молча сверлил его взглядом, то ли пытаясь понять, не шутка ли это, то ли пытаясь осмыслить сказанное.

— Немыслимо! — выдохнул наконец он.

— И тем не менее, — пожал плечами Неревар. — Если для уничтожения угрозы со стороны Шестого Дома — а его, как мне стало известно, считают именно угрозой, причем не только Морровинду, но и всей Империи — нужен Нереварин, его постараются найти. Или, — он сделал паузу, привлекая внимание советника, — создать.

— Создать? — резко подавшись вперед, опасно подрагивающим голосом переспросил Сарети после долгого молчания. — Это… шутка?

— Нет. Это — не шутка. Звучит, как бред, но все действительно очень серьезно. Я предполагаю, что это связано с ситуацией на Вварденфелле: действия культа Шестого Дома в отношении сторонников Империи, участившиеся моровые бури и связанные с ними плохие урожаи... И корпрус. Имперцам нужны богатства Вварденфелла, — криво усмехнулся он. — А происходящее... расшатывает положение. К тому же если Шестой Дом наберет влияние... В Киродииле ведь не понимают, что это такое, считая просто местным еретическим культом. Сродни поклонению даэдра. О том, что это нечто большее, мало кто задумывается. Да вообще почти никто, — он вздохнул.

— Тогда это безумие. Абсурд, — советник откинулся на спинку кресла и длинно выдохнул, беря себя в руки.

— А если предположить — просто предположить — что нет? Не абсурд? И не попытка выдать за воплощение Неревара какого-нибудь убедительно выглядящего таковым н'ваха?

Наблюдающий «изнутри» Элемар тут же припомнил оговорку Кая об «убедительном самозванце».

— Как вы себе это представляете? — как-то устало спросил Сарети. — Пророчество, какой бы ересью оно ни было, это… это явленная воля богов. Нет, — вдруг мотнул он головой, — даже не богов… самого мира, если можно так сказать. Это, — он замолчал, подбирая слова, — у меня не хватает ни слов, ни понимания, чтобы объяснить всю невозможность подобного деяния…

— Пожалуй, это моя вина, — стараясь говорить мягко, прервал его Неревар. — Именно моя неточность в… формулировках привела к этому. Они не пытаются создать само Воплощение, хотя такая возможность тоже рассматривалась. Нет. Просто… действуют согласно доктрине Зурина Арктуса.

— «Время и место подвига определяются судьбой, но если не придет герой, не будет и подвига», так? — тут же процитировал Сарети.

— Именно. Место подвига известно, начальные условия, которым должен соответствовать герой, тоже. И тех, кто подходит под эти условия, отправляют к месту совершения подвига, в расчете на то, что кому-нибудь из них повезет — или, скорее, не повезет — оказаться тем самым героем, который его совершит.

Сарети какое-то время молчал.

— Занятно, — проговорил наконец он, задумчиво глядя куда-то в пространство. — И, пожалуй, даже не лишено смысла. Хотя идея по-прежнему остается абсурдной. Найти и вывезти в Морровинд десяток-другой н'вахов, отвечающих нужным требованиям, наверное, можно, но… я не Зурин Арктус и склонен считать, что предполагаемый герой тоже должен быть избран судьбой, а не смертными, сколь бы высокопоставленными они ни были. И его появление в месте совершения подвига — проявление воли судьбы, которую нельзя ни поторопить, ни замедлить, а потому произойдет ровно в назначенный час, несмотря на все потуги умников из Киродиила.

— Так вот, для того, чтобы урегулировать ситуацию, император решил обратиться к пророчествам о Нереварине, — Неревар достал из сумки полученные от Косадеса и Барело заметки и положил на стол.Точнее, не сами заметки, а их копии — без имен получателя, — сделанные ими перед проникновением в Министерство Правды и позднее, в Холамаяне. Неревар тогда не слишком верил, что им удастся найти Вилвина, и предполагал, что после Министерства они сразу отправятся в Холамаян, а оттуда — к Уршилаку. И переговорить с Сарети планировал как раз перед поездкой к эшлендерам, потому что после... после было бы уже поздно. Он не знал, откуда у Ордена Дозора появятся сведения о связи «боевого мага Суротано» с Клинками, но был уверен, что после их обнародования заручиться поддержкой Сарети будет намного сложнее. Если вообще возможно. Сейчас же был шанс... Но давать Сарети доступ к оригинальным документам Элемар был все же не готов. Пускай выбор между Клинками и Домом Редоран был сделан им уже давно, пускай они были уверены, что личность Косадеса Сарети уже известна, светить имя бывшего координатора Клинков ему не хотелось. И Неревар его понимал: все-таки благодаря Клинкам он в свое время многое получил. Да и сам Косадес, если верить тому, что он сказал в их последнюю беседу, оказался заложником чужих приказов... и кто знает, как бы все сложилось, не будь этих самых приказов... Кроме того, оригиналы этих документов могли пригодиться им самим.

Сарети задумчиво посмотрел на перевязанные шнуром заметки, перевел взгляд на Неревара... потянулся и, сняв шнур, развернул скрученные трубкой листки.

Читал он быстро, к тому же заметки Антаболиса и Шарн явно просто просмотрел, задержавшись на расшифрованном послании Косадесу и записях Гильваса Барело.

— Вот как, — проговорил он несколько минут спустя, вновь сворачивая заметки и перевязав их шнуром.

Перевел взгляд на Неревара.

— Думаю, не ошибусь, если предположу, что ваш рассказ напрямую связан с вами. Вы ведь один из тех самых «кандидатов в герои», не так ли?

Неревар прочистил горло.

— Совершенно верно.

Сарети вздохнул. Перевел взгляд на уже знакомую Элемару и Неревару шпалеру с изображением Капитана и задумался, поигрывая взятым со стола пером.

— Воплощение Неревара Индорила… Нереварин… Что вы будете делать, если окажется, что Пророчество говорило не о вас? — неожиданно поинтересовался Сарети, все так же рассматривая шпалеру.

— Уже ничего, — криво усмехнулся Неревар.

Перо в пальцах Сарети замерло.

— Есть основания так полагать?

— Да, у меня есть основания так считать, — медленно проговорил Неревар. — И расчеты имперцев тут ни при чем... хотя они, безусловно, способствовали моему здесь появлению. Их, как мне было однажды сказано, вполне устроил бы «убедительный самозванец». Послушный Империи, само собой. Вот только в исполнении этого пророчества заинтересованы те, кому чаяния имперцев совершенно безразличны. Мои, к слову, тоже. И... — он посмотрел Сарети в глаза, — скажем так, у меня была возможность уяснить на собственном опыте, что... богам перечить не стоит. И если они чего-то хотят... лучше это сделать. Или хотя бы попытаться.

— Даже так? — нахмурился Сарети.

— Именно так. К сожалению, богов интересует исключительно результат.

«Не всех», — подал голос Элемар.

«Не обольщайся. Ему просто надоело ждать, когда мы перестанем изображать баранов. Да и ситуация, пожалуй, требовала его вмешательства. Впрочем, я имел в виду не его».

— Значит, воля богов... — пробормотал Сарети. — Как я понимаю, речь не о Трибунале?

— Нет, — качнул головой Неревар. — Хотя и они заинтересованы в устранении угрозы со стороны Шестого Дома. Но, учитывая, что, согласно доктрине Храма, пророчество о Нереварине — ересь, уверен, что с их стороны поддержки я не получу. Даже напротив. Кроме того... Эшлендерское пророчество "Семи Испытаний" говорит о том, что истинное Воплощение Неревара преодолеет Проклятие Плоти, — он кивнул на записи перед Сарети. — То есть, корпрус.

— А вы — единственный, кому удалось исцелиться...

Неревар кивнул.

Сарети что-то невнятно пробормотал себе под нос и тряхнул головой.

— Отложим это пока. Сейчас я все же хотел бы услышать о Гнаар Моке. И о Селвило.

— Последнее полученное мной задание… предполагало прямой… контакт с одним из жрецов Шестого Дома. Я должен был его убить, — пояснил Неревар в ответ на острый взгляд мгновенно подобравшегося и повернувшегося к нему лицом Сарети.

Тот прищурился.

— Пещеры контрабандистов на побережье. Неужели слухи не лгут и Камонна Тонг действительно?.. — он не договорил.

— Камонна Тонг действительно, — подтвердил Неревар. — Я имел возможность лично наблюдать часть беседы Гальмиса Дрена и одного из… агентов Шестого Дома. Речь шла о поставке хорошо знакомых вам статуэток в места, указанные… агентом.

— Когда это было? — напрягся Сарети.

Неревар задумался, вспоминая.

— Незадолго до… до гибели Бралена Карварена.

Перо в руках Сарети с тихим щелчком переломилось. Несколько мгновений он непонимающе смотрел на обломки, потом беззвучно выругался и отшвырнул их в сторону. Прикрыл глаза и некоторое время сидел, безмолвно шевеля губами.

— Кто бы мог подумать, — вздохнул он, открывая глаза, — что нужные сведения все это время были совсем рядом. Нужно было просто спросить… Впрочем, вернемся к нашим гуарам… точнее, к порученному вам самоубийству, ибо ничем иным такое задание быть не могло — я немного наслышан о том, что случилось под Гнаар Моком.

— Насчет самоубийства вы, пожалуй, были правы… — вздохнул Неревар. — Потому что поручение не предполагало привлечения вооруженной поддержки со стороны кого бы то ни было...

— Значит, украл снадобье и исчез, — пробормотал Сарети, когда он договорил. — И вы думаете, что он все еще жив?

— Неделю назад я встретил его в окрестностях Молаг Мара. Не уверен, что это был именно он, но у меня есть причины считать именно так. И я уверен, что он все еще жив. Возможно, позднее я буду знать больше, но пока неопровержимых сведений у меня нет. Только предположения.

— Что вы будете делать, если встретитесь?

— Убью его, — усмехнулся Неревар. — Теперь меня ничто не сдерживает. Его тоже, но...

— Вы упоминали, что из-за сотрудничества не можете вредить друг другу, — напомнил Сарети.

— Так и было. Но недавно кое-что изменилось: человек, который... сдерживал Селвило, покинул Морровинд. С одной стороны, это развязало ему руки... а с другой — не только ему, но и мне тоже.

Неревар посмотрел на Сарети:

— И я не знаю, кто займет его место и какие приказы может отдать. Приказывать мне этот преемник не сможет... но есть и другие. И я знаю не всех. А тех, о ком я знаю, вполне могут начать в скором времени выводить из провинции.

Сарети медленно кивнул. Потом моргнул и посмотрел на Неревара.

— Это ведь не все, верно? — проницательно заметил он.

— Не все, — кивнул тот. — Есть еще кое-что... и я надеюсь, что вы меня выслушаете до конца, прежде чем... — он вздохнул, — примете решение о моем дальнейшем пребывании в Доме Редоран.

— Вы что-то совершили? — Сарети вмиг напрягся. — Что-то... порочащее Дом?

— В числе прочего, — неохотно проговорил Неревар. — О... моей причастности... известно только мне и тем, ради чьей помощи я был вынужден это сделать. Частично в рамках уже известного вам сотрудничества, частично по зову совести... В общем, у Храма, если они узнают о моей причастности к недавнему происшествию в Вивеке, будут ко мне определенные претензии.

Сарети нахмурился.

— В Вивеке?

Элемар «внутри» напрягся — от того, как Сарети отреагирует сейчас, зависело очень многое...

А тот вдруг распахнул глаза.

— Нападение на Министерство Правды?! — ахнул он. — Вы?!

— Да, серджо, — хмуро кивнул Неревар. — В рамках уже известного вам сотрудничества, как я уже упоминал, — напомнил он.

— Невероятно... немыслимо... — в голосе Сарети причудливо мешались потрясение, недоверие и гнев. — Жрецы-Отступники, значит? — он остро глянул на Неревара.

— Да, — кивнул тот. — Необходимые мне сведения, — он кивнул на лежащие перед Сарети записи, — хранятся у них, а тот, с кем я должен был договариваться об их передаче, как раз накануне нашей встречи был арестован Орденом Инквизиции. Можно сказать, у меня не было другого выбора.

— Что ж... — Сарети задумчиво покатал свиток по столу. — Орден Инквизиции, насколько мне известно, считает, что дерзкий налет — дело рук Жрецов-Отступников... Пусть так и остается. Тем более, с определенной точки зрения, так оно и есть...

Неревар промолчал.

— Есть еще кое-что, о чем вам стоит знать, поскольку Дом Редоран довольно тесно связан с Храмом, — помедлив, проговорил он. — У меня есть основания полагать, что версия Жрецов-Отступников насчет источника божественных сил Трибунала — верна. Я не могу подкрепить ее фактами сейчас, но если... когда, — поправился он, — когда угроза со стороны Шестого Дома будет устранена, это выйдет наружу, так или иначе. Ведь чтобы победить Дагота Ура, нужно будет отрезать его от источника его божественной силы. А поскольку Трибунал черпает оттуда же, с ними неминуемо произойдет то же самое... И тогда руководство Храмом перейдет именно к Жрецам-Отступникам.

Сарети прищурился и медленно кивнул.

— И у Дома Редоран будут... сложности, — проговорил он. — Вы предлагаете мне... что?

— Я всего лишь сообщил вам то, что считаю важным — для вас лично и для Дома Редоран в целом. Это не только мой долг, но и мой выбор. А как с этим знанием поступить — принять к сведению, отвергнуть или, скажем, передать Ордену Инквизиции вместе с личностью того, кто вам их сообщил — только ваше решение.

— Думаю, я приму их к сведению, — задумчиво ответил Сарети. — А дальше — посмотрим, сбудутся ли ваши предположения. Но вернемся к вам и вашей... миссии. Вы упомянули, что рассчитываете на поддержку... Дома? Или мою лично?

— Не скрою, мне она нужна. Но даже без этого... — Неревар ненадолго замолчал. — Я достаточно многим вам обязан, поэтому счел необходимым предупредить. Ведь рано или поздно то, кто я есть, станет общеизвестным. И у вас, как у оказавшего мне покровительство, могут возникнуть... сложности.

Сарети задумчиво кивнул:

— Думаю, они непременно возникнут.

— К тому же есть вероятность, что помимо обвинения в ереси, станет известно о моей связи с... — Неревар помедлил, — имперской тайной службой. И меня волнует, как это скажется на тех, кто со мной связан. Все же Берел Сала известен... излишним рвением в искоренении ересей и врагов Храма.

— Если они не замешаны в ваших... делах, то это быстро выяснится.

— Не замешаны, — покачал головой Неревар.

— В таком случае, им ничего не грозит.

— Это было бы прекрасно.

— Отрадно, что вы заботитесь о тех, кто рядом с вами, — Сарети подался вперед. — Однако в случае обнародования... компрометирующих вас связей я буду вынужден поставить под вопрос ваше пребывание в рядах Дома Редоран. По крайней мере, до предъявления вами убедительных аргументов в свою защиту. Это не изгнание, но... определенное поражение в правах.

— Кольцо Луна-и-Звезда вас устроит? — приподнял бровь Неревар. — Согласно преданиям, оно зачаровано так, чтобы носить его мог только сам Индорил Неревар. Или Нереварин, как его Воплощение. Любого другого оно, предположительно, убьет на месте.

— Хм... Если вы останетесь живы, надеюсь, вы не будете возражать против проверки?

— Не буду, — Неревар усмехнулся.

Сарети прищурился. Но от вопросов удержался.

— Что ж... — вздохнул он. — Я услышал больше, чем рассчитывал... хотя и не то, что ожидал. И уверен, что вы не лгали. Не сказали всего, но... не лгали. Возможно, вы искренне заблуждаетесь... время покажет. Но надеюсь, к следующей нашей беседе вы будете в здравии и сумеете предоставить убедительные подтверждения сказанному сегодня.

— Боюсь, что для того, чтобы эта беседа состоялась, мне придется пробраться в поместье подобно вору, — невесело хмыкнул Неревар.

— Думаю, я это переживу, — усмехнулся Сарети.

* * *

Элемар досадливо выругался, собирая разлетевшиеся листки с записями. Эти документы ни в коем случае не должны были попасть в руки ординаторов, когда те явятся в Бал Исру с обыском. За копии, оставленные у Сарети, он не переживал — без имен, кроме того, под которым его знали в Морровинде — они были почти безвредны. Даже для него самого, по большому счету — если его связь с Клинками раскроется, то произойдет это без привлечения этих документов. А после того, как с Шестым Домом будет покончено, большинству станет плевать на его возможные связи с Империей. Победителей, как сказал Неревар, не судят.

Разговор с Сарети накануне окончился далеко не сразу. Советник был настроен удивительно оптимистично, рассчитывая, что «Нереварин» войдет в состав Совета Редорана... словно уже поверил в то, что «серджо Суротано» таковым является. И Неревару потребовалось немало усилий, чтобы отговорить Сарети от идеи сделать его Архимастером Дома. Шаг был бы, конечно, красивый — поставить Воплощение Капитана во главе Дома, которому он покровительствует, — но... сделать это означало бы передать Дом Редоран под контроль Империи. А это, в свою очередь, означало, что некоторые инициативы Сарети, в лучшем случае, просто не получат развития — сильный Дом Редоран Империи был не нужен. Особенно не такой лояльный, как Хлаалу. Хотя насчет лояльности тех же Хлаалу можно было поспорить...

Собранные записи отправились в сумку. Следом Элемар свернул и убрал туда же рисунки — портреты Арайниса и Ворина, Когорун... свой рисунок, из-за которого он в свое время поцапался с Нереваром. И другие. Не все, только те, в которых угадывалось прошлое, которое н'вах знать не мог. Да и не всякий не-н'вах знал... Вспомнив, он достал набросок, сделанный в Холамаяне. Некоторое время смотрел на него в сомнении, потом вздохнул и взял перо. Стоило оставить Ринару какую-нибудь весточку — если Неревар снова прав в своих опасениях, мальчишке придется непросто.

Помедлив, он обмакнул перо в чернила и написал:

«Слушай свое сердце».

Прямо под рисунком.

После чего прошел в пустующую сейчас — Ринар был на занятиях в Альд'Руне — комнату и оставил рисунок на подушке.

Зелья, свитки... все это предстояло покупать. Кольца, амулеты... Стоило навестить Гальбедир, у которой всегда можно было разжиться несколькими заполненными камнями душ. Деньги. Оружие и амуниция удостоились особого внимания — в Эшленде кузнецов, работающих со стеклом, нет. К тому же Неревар не раз упомянул, что после объявления его Нереварином появляться в городах будет небезопасно. Впрочем, кое-какой ремонт он, конечно, мог сделать и сам. Взвесил в руке даэдрический гунто, который после разговора с Сарети забрал у Тувесо Белет. Помедлил. С одной стороны, надежнее было бы взять верный стеклянный меч, с другой... с некоторых пор Элемар чувствовал, что он ему как будто не по руке. Акавирская «сабля» ощущалась иначе. Лучше. Не совсем так, как должно, но... правильнее. Словно начали просыпаться навыки прошлой жизни... в которой он сражался совсем иным клинком.

Вынув гунто из ножен, Элемар несколько раз взмахнул им, нарочно замедляя движения и прислушиваясь к ощущениям. Не сабля... и не гунто. Что-то более массивное... Топор? Однако в памяти упорно мелькал образ изогнутого клинка... смутный, но все же узнаваемый.

«Как не вовремя», — вздохнул в голове Неревар.

Перехватил управление телом. И, как Элемар несколькими минутами ранее, взмахнул клинком. Сначала неловко, а потом все четче и увереннее. Впрочем, долго это не продлилось — проведя несколько приемов, он вдруг сбился, тихо выругался и убрался «внутрь».

В пользу даэдрического меча было еще одно обстоятельство: прочность. Даже в сравнении со стеклянным, такое оружие было прочнее и реже требовало заточки. Правда, и усилий на оную требовалось больше... Подумав, Элемар все же пристегнул к поясу гунто.

Взял сумку, огляделся, вспоминая, все ли взял, что собирался... досадливо тряхнул головой — что-нибудь, как обычно, всплывет позднее — и перенесся в Альд'Рун.

В Гильдии Магов было тихо — занятия, видимо, давно закончились, и ученики разбежались кто куда. Так что Элемар направился прямо к Эрраниль, мимолетно пожалев, что не удалось пересечься с Ринаром — после общества вечно смурного Вилвина он неожиданно обнаружил, что скучает по солнечной непосредственности этого шебутного мальчишки. С другой стороны, весточку ему Элемар все же оставил. Да и задерживаться не стоило, а Ринар наверняка придумал бы что-нибудь... как в прошлый раз, когда, столкнувшись с ним на следующий день после памятного разговора о Вилвине, прогулял занятия, чтобы подслушать его беседу с Сарано, а потом потащил его на продуктовый рынок... Впрочем, польза от той встречи была — с Ринаром теперь занимается Вонден Мано, и пацан сейчас наверняка у него. С такими мыслями он и оказался в Балморе.

— Явился вор, укравший мое сердце, — обрадованно встала из-за стола ему навстречу Гальбедир.

— Учитывая, сколько денег я обычно у тебя оставляю, можно сказать, что я его честно купил, — усмехнулся в ответ он.

Гальбедир рассмеялась:

— Жаль, что ты нечасто это делаешь. А в последнее время и вовсе меня забыл. Что тебе понадобилось на этот раз?

Заполненные камни душ у нее нашлись. Элемар давно не спрашивал, где она их берет — в прошлом, когда он все же задал этот вопрос, Гальбедир отделалась шуткой. С тех пор он не интересовался, уважая ее тайны, но при случае всегда пользовался возможностью пополнить запасы.

Подумав, что Вилвину может понадобиться защита, он спросил:

— Свитки... хотя нет, — качнул головой он, — есть ли у тебя амулеты с чарами щита? Любыми, но лучше Второй или Третьей Преграды.

— Свитки есть Первой и Второй Преграды. Амулетов нет, — пожала плечами она. — Но я могу зачаровать.

Элемар, знакомый с расценками Гальбедир, изобразил что-то придушенное.

— Не знаю, нужно ли тебе мое сердце, но ты явно мечтаешь меня раздеть, — фыркнул он. — Нет уж, давай свитки. Второй Преграды, — уточнил он.

— Скупердяй, — шутливо попеняла она. — И пошляк. Сколько свитков тебе нужно?

Следующей, кого он навестил, была Ажира. Впрочем, как оказалось, ничего особого она предложить не могла, так что Элемар, купив только несколько фиалов со стимуляторами, отбыл в Садрит Мору.