Отравленная роза (гет)

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: КАНОН!!!

Не оставалось сомнений, кто выступал в роли шутника, вот только ради чего? Я совершенно не понимала. Гарри и Рон серьезно забеспокоились насчет неожиданных неприятных подарков. Интересно, а где они были раньше, когда поступили первых два? Гарри, положа руку на сердце, поклялся отыскать шутника, но в этом более не было смысла. Забавная ситуация. Меня донимают свои же. Поговорить с шутником не удалось ни в этот день, ни следующий, и я кажется, забыла эту затею не найдя в ней смысла. Я выбирала такие моменты для посещения комнаты желаний, когда точно знала, что Гарри меня не засечет по карте Мародеров. Это были тренировки по квиддичу, окна между уроками, когда у него было другое расписание или я была уверена, что Поттер спит, так как самолично подливала ему в тыквенный сок немного сонного зелья.

Сегодня с оглушительным провалом завершилась новая попытка починить исчезательный шкаф. С ужасным настроением я вышла из Выручай-комнаты и поплелась в свою башню, размышляя о том, что, возможно, не стоит разговаривать с слизеринцем, что донимает неприятными сюрпризами. Пусть всё будет так, как будто я не в курсе. А узнать посланника не составило труда. Темное заклинание змеи я уже встречала, причем в библиотеке, в Запретной Секции, а допуск туда есть далеко не у каждого…

Наверное, действительно стоит повременить с серьезным разговором, тем более, пока что его подарки не принесли особого вреда и, судя по последнему взгляду Северуса на парня, он тоже догадался и наверняка уже вправил мозги нерадивому слизеринцу. Быть внимательной к своим вещам и неизвестным предметам, вот что требуется от меня. Поразило то, что в этот раз в шоу со змеей принял участие его величество Снейп — принц полукровка, спасший меня от страшного чудища. Ах, бедная я несчастная принцесса, я должна была принять поцелуй любви и жить с Северусом долго и счастливо… Нет, всё слишком сказочно, так быть не может, но я хотела бы посмотреть на лица студентов, если бы Северус у них на глазах поцеловал свою студентку, гриффиндорку, грязнкровку… Фу, как это омерзительно, омерзительно и то, что Лили Эванс тоже была маггорожденной. Уже тогда слуга Лорда Северус подписал себе смертный приговор. Идти против убеждений общества, в котором вертишься — разве это не глупо? Не глупо ли убить собственными руками ту, что любишь всем сердцем? Ужасное Пророчество, он не мог знать, что оно относится к маленькому Гарри Поттеру, но именно благодаря Лили мальчик выжил, а Волан-де-Морт активировал Пророчество. Защита матери — самая сильная магия в мире, любовь — движущая сила вселенной. Однако любовь бывает разной, светлые чувства могут превратиться в комок боли и мести. Я желала отомстить Северусу не за изнасилование, а за нелюбовь. Эгоистично? Да, пожалуй, но Тёмный Лорд научил меня брать от жизни желаемое, только это желаемое будет выпущено на свободу по окончанию войны. Глупость? Да, но именно потому что я так сильно люблю его, не стану держать слугой или игрушкой. Не смогу заставить его жить в обществе, которое он презирает, и не хочу видеть в глубоких черных глазах цвета горького шоколада ненависть. Во мне говорит трусость, я боюсь стать врагом для человека, которого люблю, и сделаю всё, чтобы эта любовь не превратилась в тёмное желание обладать… снова…

* * *

Я неслась по коридорам Хогвартса в больничное крыло. Едва не погиб Рон. Утром он съел внушительное количество шоколадных котелков, пропитанных любовным зельем. Ромильда Вейн ещё на Рождество подарила Поттеру коробку шоколадных конфет, и бедный несчастный Уизли наелся выдержанной Амортенции и буквально влюбился в девушку, но едва не умер он не от любви, а от медовухи доброго профессора Горация Слагхорна, который предложил снять парню похмельный синдром — побочное действие зелья — алкоголем. Медовуха оказалась отравленной. На удачу Гарри среагировал мгновенно, отыскав у Слагхорна безоар и засунув его Рону прямо в рот. У Уизли есть личный ангел-хранитель в лице Поттера. Нужно сказать, что если бы не учебник Северуса, он не догадался бы о безоаре, и тогда Рон… Уизли — хороший парень, немного переусердствует в сердечных делах, но в общем и целом я привыкла даже к его дружеским похлопываниям по спине. Конечно, с появлением в его жизни Лаванды таких проявлений стало меньше, но этот юноша был примером для подражания, он всегда бойко рвался к цели, стоял горой за друзей и просто был отличным ребенком. Не самый умный, но он не был глупым.

Рон отмечал день рождения в больничном крыле в бессознательном состоянии. В Хогвартс приехала его рыжая семейка. Сколько было предположений по поводу его отравления, все сливались в одно, бутылка медовухи должна была быть передарена Дамблдору в подарок, ведь Слагхорн ненавидел ее. А отсюда выливается еще одно неудачное покушение. Драко… Мерлин, парень, удача явно не на твоей стороне. Зная, как переживает за сына Люциус, я стала беспокоиться о нём не меньше. Интересная ситуация, любовница отца приглядывает за его отпрыском. Малфои превратились в неотъемлемую часть моей жизни. Раньше Драко вообще мне не нравился, а теперь это долг службы и чести приглядывать за ним. Неважны личные неприязни, Люциус попросил помочь, и я попробую. Слишком важно сделать что-то полезное для него, тем более, как говорит хозяин, наше будущее может быть общим. Но тогда Драко станет моим пасынком. Ну, нет, этого я не выдержу, да и с чего бы узаконивать отношения с его отцом? Мы всего лишь любовники, страстные пленники похоти. Я не люблю этого человека, но перетекаю словно шелк в его руках. Жажду встреч и прикосновений, не знаю, что это. Это эгоизм и стабильность. Этот эгоизм удобен, он представляет собой прочный каркас взаимоотношений, комфорта и страсти. Странное чувство, что это, судьба что ли?

Может, я еще слишком юна чтобы расценивать единственного мужчину, который у меня был, не считая Снейпа, как идеал, но ведь Люциус действительно подходит мне. Мне нравится его агрессивность и ревность. Он силен, умен и хитёр, Люциус красив и потрясающ в постели. Главное, что, несмотря на все мои тараканы, он принимает меня такой, какая я есть. Находить успокоение в объятьях друг друга — разве это не любовь? Удивительная привязанность… Нет, всё же это не любовь, слишком расчетливо я к нему отношусь. Люциус — хороший дорогой товар с черного рынка, вещь, которая приносит выгоду. Средство от одиночества, бесплатное дополнение в коллекцию моих сумасшествий. Я вообще не понимаю, что нас связывает… Разве что работа, статус, но возраст-то разный, разные цели в войне, хотя с тех пор как меня пырнул ножом маггл-воришка мои приоритеты стали меняться. Да нет, они перенесли трансформацию еще в день гибели отца. Всё происходит постепенно, полное становление мировоззрения, я принимаю ту веру, которую мне дают.

…Кожа Уизли была серая, потрескавшиеся губы и круги под глазами давали представление о смертельной болезни, но мадам Помфри сказала, что он поправится довольно быстро. Галдеж в палате вокруг пациента. Фред и Джордж Уизли донимали Джинни рассказами о своем магазине. Молли причитала у кровати, взяв руку сына.

Дверь палаты распахнулась, заставив всех, кто сидел в ней, подпрыгнуть: к нам широким шагом приближался Хагрид — волосы спрыснуты дождем, полы длинной бобровой шубы хлопают его сзади по ногам, в руке арбалет. Полувеликан оставлял за собой цепочку грязных следов, и каждый был размером с дельфина. Он поохал и поахал над Роном, похвалил Гарри за сообразительность и начал говорить о возможном закрытии школы. Попечительский совет легко может прикрыть Хогвартс, ведь тот, кто стоит за отравлением Рона и проклятым ожерельем не скупится на жертвы, пока идет к цели. Чистая случайность не позволила медовухе попасть на директорский стол, а так Малфой мог бы с блеском завершить свое задание и исчезательный шкаф отпал за ненадобностью. Может, стоит попробовать отравить тыквенный сок или кашу Дамблдора за завтраком? Вряд ли такой волшебник как он не заметит опасности. Хагрид ляпнул, что директор ругался со Снейпом. Догадываюсь по какому поводу. Оказывается, Северус проводит у себя на факультете расследование. Ага, конечно, удачи. Интересно посмеет ли он надавать подзатыльников Драко? Нет, вряд ли. Скажет по поводу его «удачливости» пару ласковых и всё. Северус-Северус, ты ничего не можешь сделать. У меня появлялся зуб на Слагхорна, из-за его желания выпить сорвалось отличное покушение на старика. Дементор поцелуй Дамблдора, до него не так-то просто добраться…

* * *

Матч Гриффиндор-Пуффендуй был проигран, а Гарри с сотрясением мозга был доставлен в больницу. Их с Роном выписали одновременно.

— Смотрите, кто выписался! Поттер, я думал, ты вроде сильно по башке получил, надеялся не видеть твою рожу еще долго, — послышался противный голос.

— Малфой, иди куда шел, — буркнул Рон.

Надменный слизеринец внезапно решил напомнить о своем существовании. Странно, считала, что Драко сейчас не до перепалок, или он таким образом пытается повысить тонус?

— О, нюхлереночек, я сейчас не с тобой разговариваю, единорожек, — просюсюкал он.

Уизли встал с места, кулаки его сжались, а глаза наливались кровью. Ох, Малфой, тебе что, заняться нечем? Я решила не вмешиваться в бессмысленную перепалку, а просто встала из-за стола и отправилась в сторону выхода из Большого Зала, чтобы пристроиться на подоконнике у кабинета древних рун и еще раз прочитать материал. Хорошо, что я сидела поодаль, с Джинни, и моего исчезновения практически никто не заметил. Проходя мимо слизеринского стола, я заметила на себе взгляд посланника замечательных подарков. Парень смотрел на меня с презрением и какой-то невозможной ненавистью. Глупо выходит, я не могу ничего сказать ему, лучше тактично проигнорировать его нетактичные поступки. Молодец, и это будущее чистокровия? Ребенок, посылающий идиотские сюрпризы… Выражать свою ненависть к грязнокровкам подобным образом, интересно, этот случай клинический, или есть еще шанс на выздоровление? Я была зла на него и саму себя. По-хорошему, слизеринца стоит спровоцировать на дуэль и показать где гриндиллоу зимуют, но я не буду, не до этого сейчас.

Развевающаяся мантия, черные волосы и строгие морщины, мужчина моей несбыточной мечты — странник, окруженный смертями и предательством, простой преподаватель, теперь уже ЗОТИ, двойной шпион, он спускался по лестнице навстречу, при этом внимательно смотрел на меня. Казалось, что Северус вот-вот что-то скажет, волнение, глупое детское, ненужное, дрожь в коленках. Почему со мной это происходит? Почему хочется стать безрассудной, наложить на него Империус и сделать своим? Я не могу, не сейчас… Завораживающий взгляд, первобытное желание и простое: «люблю…» зарождались глубоко в сердце. Он был нужен мне, просто необходим, как воздух, как живительная влага и пейзаж заката за окном. Человек, изменивший всю жизнь, после непристойных действий которого, я продолжаю любить и жаждать, еще сильнее, еще порывистее… Я женщина, слабая, падкая на чувства, и они никогда не угаснут, будь Люциус в сто раз нежнее и лучше.

Странный тип, Снейп не красавец, он, скорее, уродлив, омерзителен, жесток и груб, но от него пахнет лилиями. Прекрасный запах, тонкий, прозрачный, ни для кого незаметный… Я подмечала любую мелочь в нём. Жила ощущениями, потому что не имела ничего другого. Капля никогда не станет морем, Северус никогда по-настоящему не станет моим. Мой удел — крупицы взглядов, запахов и львиная доля сарказма в сторону чужой маски Гермионы Грейнджер.

Он словно сканировал меня, проходя мимо. Это не к добру, я внезапно задумалась, а не подозревает ли он меня в чем-нибудь? Еще тогда на уроке аппарации он словно рылся в моем сознании, пытался обойти барьер из лживых картинок и образов, но неужели он что-то раскопал? Да не может быть, я ни разу не дала повода, кроме поначалу неправильной реакции со змеёй. Нужно быть аккуратнее рядом с ним. Слишком опасно подвергать своё задание таким испытаниям как Северус Снейп.

Мы шли навстречу друг другу по широкой лестнице, не теряя зрительного контакта. Создавалось впечатление, что он специально вводит меня в затруднение. Внезапно мысок соскочил со следующей ступеньки, и я полетела вперед, отпустив книгу, что несла под мышкой. До того, чтобы мой нос встретился с одной из каменных ступеней, оставалось несколько дюймов, когда меня резко схватили за ворот мантии сзади, перекрыв доступ кислорода. Северус поставил меня на ноги, я зашлась сухим кашлем, краснея и стараясь прикрыть рот рукой. Снова тонкий аромат лилий, почему я не замечала его раньше, почему стала выделять именно этот оттенок из тысячи, пропитавших мантию Снейпа?

— Мисс Грейнджер, как можно быть такой неуклюжей? — презрительно кинул он.

— Спасибо, профессор, — выдохнула я, стараясь заглянуть в самую душу этого человека сквозь презрение черных глаз.

Он внезапно достал из кармана мантии желтый конверт и протянул мне.

— Передайте это Поттеру, — сказал Северус и, развернувшись, пошел прочь, оставив меня с клочком бумаги и взглядом полным печали.

Письмо от Дамблдора, что ж, Гарри ждет еще один урок, а Северус спас меня от разбитого носа… Странно, в голове всплыло воспоминание, тогда больше года назад он спас меня от падения с Астрономической башни. Северус не позволил совершить самоубийство. Наверное, сохранение моей тогда никчемной жизни было чудовищной ошибкой. Снейп вырыл могилу Грейнджер и тому магглу, которого я нечаянно убила на рождественском рейде. И неизвестно, сколько смертей его неожиданное геройство повлечет в будущем. Но одно сказать можно точно: он спас и себя, ведь Лорд не планировал ему долгой судьбы. Когда я освобожу его, мы будем квиты. В моих руках бумажка, всего лишь приглашение на занятие, но это возможный ключ к крестражам. Интересно, знает ли Снейп о них?

* * *

Урок не ответил на терзавшие меня вопросы, но завесу тайны всё же приоткрыл. Гарри узнал, что Том Риддл после школы пытался устроиться работать преподавателем ЗОТИ в Хогвартсе, но тогдашний директор Армандо Диппет отказал в должности, сославшись на слишком юный возраст. Далее были куда более интересные воспоминания: отказ в работе он получил и от Дамблдора через несколько лет, когда Волан-де-Морт уже начал набирать силу. Оказывается, он работал в лавке Боргина Беркса после Хогвартса. Он убил старуху по имени Хепзиба, которую часто навещал по делам магазина. Убийство из выгоды, Волан-де-Морт пожелал завладеть двумя бесценными сокровищами, принадлежавшими ведьме — чашей Пенелопы Пуффендуй и медальоном Салазара Слизерина. Директор сказал, что Тёмный Лорд стремился завладеть важными артефактами, принадлежавшими основателям школы из обыкновенной алчности, и в голове стали образовываться некие подозрения. Крестраж, спрятанный в Выручай-комнате — это диадема Кандиды Когтевран, ещё одна основательница школы… Значит ли это, что подобный артефакт существует не в единственном роде? Что же такое крестраж? Если диадема мудрости получила такое название, значит… значит, крестраж это не сам предмет, а что-то заключенное в нем. Подозреваю что таких вещей несколько, если уж разговор зашел о медальоне и чаше. А может, это никак не связано? Но почему Дамблдор указывает на эти вещи? Звучит логично, но мне нужны знания и факты, чтобы, опираясь на них, сложить любопытную картину.

Неизвестно когда хозяин захочет меня снова видеть, прошло полтора месяца с последней встречи, я должна узнать что такое эти крестражи, прежде чем пойду на встречу. Как бы это смешно не звучало, но мне придется посодействовать Поттеру.

* * *

Это когда-нибудь должно было случиться. Поттер наконец засек Драко входящим в Выручай-комнату, и начались разговоры о закономерности его исчезновений с карты Мародеров, ведь комната желаний не показывает что происходит внутри неё. Гарри, естественно, не знал что конкретно может делать там Малфой, но не оставлял попыток проникнуть в заветное место. Только помещение не впускало его, потому что Гарри не мог сформулировать точной просьбы.

На уроках Северуса ощущалось напряжение, он снова превратился в злобного монстра, снимающего баллы по любому поводу, хотя и до этого он добротой не отличался. Гарри собирался после его урока опять попробовать проникнуть в Выручай-комнату.

— Послушай! — вполголоса сказал он, наклоняясь ко мне. — Я вовсе не забыл о Слагхорне, просто у меня так и нет ключа к его памяти, а пока меня не осенило, почему бы не попытаться выяснить, что поделывает Малфой?

— Я тебе уже говорила, ты должен уломать Слагхорна, — ответила я. — Суть не в том, чтобы обхитрить или заколдовать его, иначе Дамблдор проделал бы это в одну секунду. Чем околачиваться около Выручай-комнаты, ты бы лучше нашел Слагхорна и воззвал к лучшим сторонам его натуры.

— Важно узнать, что затевает Малфой… — шепнул Гарри, игнорируя мои слова.

— Ты бы лучше в кабинет Слагхорна заглянул, — не унималась я, — Попытался бы вытянуть из него нужные воспоминания.

— А то я не пытался! — огрызнулся Гарри.

На самом деле он действительно старался. Всю последнюю неделю Гарри задерживался после уроков зельеварения, надеясь загнать толстопуза в угол, но профессор неизменно покидал подземелье с такой быстротой, что изловить его Гарри так ни разу и не удалось. Поттер даже приходил и к кабинету Слагхорна, стучался в дверь, но ответа не получал, хотя во время попыток, как он рассказывал, он отчетливо слышал копошение в помещении.

— Не хочет он со мной разговаривать, Гермиона! Он же понимает, что я пытаюсь еще раз застать его в одиночестве, и старается этого не допустить!

— Ну, так продолжай попытки, что тебе еще остается? — раздраженно бросила я, что вышло дольно громко.

— Минус десять баллов с Гриффиндора, Грейнджер, за разговоры, — равнодушно произнес Снейп, лавируя ровной отточенной походкой между партами.

Я закатила глаза и с недовольством отвернулась от Гарри, с которым мы сегодня сидели за одной партой сзади. Интересно, отчего же Снейп так нервничает? Причин для беспокойств у него довольно много, взять хотя бы Непреложный Обет, черт бы побрал Нарциссу, или же постепенное понимание того, что рано или поздно Драко выполнит задание, или же убить Дамблдора придется самому Снейпу. Ничего себе ситуация, так и сдвинуться недолго.

— Прежде чем мы начнем, я хочу получить ваши письменные работы по дементорам, — сказал Снейп и небрежно взмахнул волшебной палочкой, отчего двадцать пять пергаментных свитков взвились в воздух и аккуратной стопкой улеглись на его стол. — И надеюсь, что они — ради вашего же блага — будут получше той чуши, которую вы сочинили на тему «Как противиться заклятию Империус». А теперь откройте учебники на странице... В чем дело, мистер Финниган?

— Сэр, — сказал Симус, — я все думаю, как можно отличить призрака от инфернала? Видите ли, в «Пророке» рассказывается про инфернала, который...

В газете писали о Наземникусе Флетчере, человеке, которого я не знала, но зато Поттеру он был известен… Флетчера схватили и отправили в Азкабан. Министерство в своем репертуаре. Занимается ерундой. Что-то такое насчет попытки ограбления, при которой Наземникус изображал инфернала...

— Это был вовсе не инфернал, — скучающим тоном сказал Снейп.

— Но, сэр, говорят, что...

— Если вы действительно прочитали статью, о которой толкуете, мистер Финниган, то должны знать, что так называемый инфернал был не кем иным, как зловонным воришкой по имени Флетчер Наземникус.

— Я думал, Снейп и Наземникус на одной стороне, — обращаясь к нам с Роном, пробормотал Гарри. — И что арест Наземникуса должен его огорчить...

— Видимо, Поттер может рассказать нам об этом много интересного, — неожиданно сказал Северус, ткнув палочкой в конец класса; черные глаза его не отрывались от Гарри. — Давайте спросим у Поттера, как нам отличить призрака от инфернала.

— Э-э... ну... призраки, они просвечивают... — промямлил Гарри.

— Замечательно, — скривив рот, перебил его Снейп. — Что ж, как легко видеть, почти шесть лет магического образования потрачены на вас не впустую, Поттер. «Призраки, они просвечивают».

Пэнси Паркинсон визгливо хихикнула. И еще несколько учеников расплылись в глупых улыбках.

— Да, призраки просвечивают, а инферналы — это мертвые тела. Поэтому они плотные...

— Все это мог бы рассказать нам и пятилетний ребенок, — издевательски заметил Снейп. — Инфернал — это труп, возвращенный к жизни заклинаниями Темного волшебника. На самом деле он не живой, это лишь марионетка, которая исполняет приказы мага. А призрак, как, надеюсь, все вы уже знаете, есть отпечаток, оставленный на земле покинувшей ее душой... И он, как мудро заметил Поттер, просвечивает.

— То, что сказал Гарри, как раз и поможет нам отличить одного от другого! — произнесла я. — Если мы столкнемся с кем-то из них в темном переулке, нам останется лишь присмотреться, плотный он или прозрачный. Мы же не станем спрашивать: «Извините, вы, случайно, не отпечаток покинувшей землю души?»

По классу прокатился смешок, но тут же стих от одного взгляда Снейпа, который нашел забавным высверливать мне душу своими глазами. Северус, ты следишь за мной? Постоянно замечаю твой взгляд на себе, но попыток проникновения в разум пока ещё не было, или были? Я должна была заметить… пока, вероятно, он не копает глубоко. Что ж, поиграем, всё равно у тебя и в мыслях не может быть, что девушка, сидящая перед тобой в облике Гермионы Грейнджер — несчастная изнасилованная тобой Аллегра Кэрроу, твоя бесшумная подстилка с изувеченной душой… Хотела бы я посмотреть на его лицо, если вдруг узнает истину и то, зачем я здесь.

— И еще минус десять очков с Гриффиндора, — сказал он. — От вас, мисс Грейнджер, я не ожидал подобного хамства, вы невыносимая всезнайка, но я могу вас поздравить с прогрессом, вы перестали цитировать учебник, — самодовольно улыбнувшись, сказал Снейп. — Теперь откройте учебники на странице двести тринадцатой и прочитайте первые два абзаца, посвященные заклятию Авада Кедавра...

* * *

— Мисс Грейнджер, что вы делаете? — изогнув бровь, спросил Северус глядя на обозлённое лицо ведьмы, да, именно ведьмы, которая направила палочку в сторону шестикурсницы-слизеринки.

Грейнджер, словно не до конца понимая, что происходит, перевела взгляд на него, оказавшегося рядом в считанные секунды, затем посмотрела на свою волшебную палочку, опасно зажатую в руке, и будто очнулась, а вот её оппонентка не успела выхватить свою.

— Минус десять баллов за попытку нападения на студента.

— Так тебе и надо грязно…

— Мисс Эйвери, закройте свой рот и занимайтесь своим делом, — спокойно сказал Снейп продолжая сверлить взглядом гриффиндорку. — А вы, мисс Грейнджер, постарайтесь держать в руках свои вспышки гнева, у вас явно не всё в порядке с психикой.

МакГонагалл уже спешила сквозь ряды пытающихся аппарировать в обручи учеников к едва не начавшейся потасовке.

— Что произошло? — строго спросила она, глядя на свою студентку.

Эту сцену наблюдали Малфой и Забини, бывшие немного впереди Грейнджер, снова решившей поиграть в шпиона. Ребята и предположить не могли, что за ними наблюдают, их лица скривились в отвращении, но Северус понимал, что эта реакция была прикрытием страха за то, что их перешептывания могли услышать. Что ж, сами виноваты, для своих дел можно найти куда более подходящие места.

— Эйвери меня толкнула и я расщепилась, — довольно надменно произнесла Грейнджер, закусив губу в порыве недовольства и скрестив руки на груди так, что из сгиба локтя торчала волшебная палочка.

— Позвольте узнать, мисс Грейнджер, что вы здесь забыли? — неожиданно спросила Минерва.

— Я… Я…— вдруг залепетала девушка. — Мне здесь удобнее заниматься.

У Северуса складывалось странное ощущение, что Грейнджер забыла, где находится, а ещё это презрение в глазах — странное для неё. Она, конечно, смелая, храбрая, но подобных эмоций за ней раньше никто не наблюдал. Слишком по-слизерински что ли? Девчонка никогда не позволяла себе ни на кого нападать, но сегодняшний случай — не единственный. Из уст Паркинсон Снейп слышал, что именно Грейнджер несколько месяцев назад спровоцировала потасовку на уроке у Слагхорна, напала на Лонгботтома. Гораций защищал её, списывая на психотропные испарения взорвавшегося котла, но в это слабо верилось. Странное поведение во всём, включая вампира и змею. За разбором полетов Северус только сейчас переосмыслил её реакцию на расщепление. Таскания Эйвери случайно толкнула Грейнджер, аппарировав не в то место, когда сама Грейнджер готовилась в очередной раз с блеском переместиться в деревянный обруч. Гермиона переместилась без левой руки, которая осталась лежать вне круга. Вот что удивительно, гриффиндорка даже не испугалась, несмотря на боль и небольшую потерю крови. Северус подлетел к ней в секунду и вернул конечность на место, наблюдая, как карие глаза всезнайки наливаются кровью. Это был боевой выпад в сторону Эйвери, внезапный и неожиданный. Сколько ярости в одном взгляде. Северус даже не сразу среагировал. Что-то странное творится с этой студенткой. Нервозность, гнев…

— Не мелите чушь, в зале много места, зачем вы выбрали именно это? — сказал он, оглядывая слизеринцев, которых заинтересовало внезапное появление вражеского агента.

Их лица мгновенно окрысились, а попытка нападения на Тасканию привела к массовым перешептываниям и сжатым кулакам. Теодор Нотт, словно ящерица, бесшумно подобрался ближе, зажимая в руках волшебную палочку, но строгий взгляд Снейпа остановил его на полпути.

— Нет, правда, в этой стороне у меня почему-то лучше выходит. Посмотрите на гриффиндорцев, они и вполовину не так хорошо аппарируют, нежели когтевранцы и слизеринцы, полагаю, что там не до конца сняли антиаппарационный барьер, — говоря совершенно отчетливые глупости, Грейнджер совсем не краснела, она врала без зазрения совести, говорила первое, что подвернется на ум.

МакГонагалл оглядела недовольные лица слизеринцев, и с беспокойством обратилась к девочке.

— Думаю, вам стоит вернуться к своему факультету.

— Хорошо, профессор, — просияла она, едва ли не захлопав глазками.

Гермиона взяла в руки свой обруч и с совершенно идиотской улыбкой аппарировала к гриффиндорцам прямо перед министерским волшебником.

— Мисс Громсвиль, вы просто великолепны, но будьте осторожны и внимательны, чтобы вас впредь не расщепляло, — довольно сказал маг, а Северус фыркнул.

— Спасибо, профессор, но вообще-то я Грейнджер, — равнодушно ответила она.

— О, прошу прощения, мисс Грейнджер, — восхищенно продолжил «прозрачный» человек.

Снейп всё время наблюдал за ней боковым зрением. Моментально рядом с гриффиндоркой оказался Поттер и Уизли, и они стали перешептываться. Снейп уличил момент и подошел ближе, найдя предлог, чтобы сказать что-то Флитвику, который словно домовой эльф носился между своими студентами, раздавая советы. Ничего услышать от «трио» не удалось, потому что Поттер, будь он неладен, заметил своего «обожаемого» преподавателя в опасной близости к их секретам. Этот взгляд, прищуренные глаза, странно, недовольства Гарри и Рона Северус не замечал, его поразила неприязнь, которой была подпитана мимика их подруги. Слишком пристально Снейп наблюдал за ней, и возможно девочка это чувствовала, ощущала, как в её личное пространство пытаются вмешаться. Её мысли были просты, как на ладони, они отражали и внешние эмоции. Ничего лишнего, никаких барьеров, или такие, которые просто нереально заметить, но даже невозможная всезнайка Грейнджер не в силах так ловко владеть оклюменцией. Для изучения этой науки нужны годы тренировок, а значит, паранойя Северуса достигает вселенских масштабов. Но все равно странные необъяснимые чувства не покидали его.

Стоит ли зацикливаться на ней? А как же реакция на расщепление? Было ощущение, что Грейнджер не впервой терять конечность — ну, это, грубо говоря. Северус обязан был выложить все подозрения директору, и вечером, когда замок погрузился в темень, он решился на разговор.

* * *

Теплый кабинет, обрамленный мягким светом нескольких ламп, навевал Северусу тоску. Именно здесь он получил второй шанс в жизни, именно здесь он плакал как затравленный щенок моля о помощи, чтобы директор спас её, спас Лили после чудовищной ошибки, совершенной во глупое услужение Тёмному Лорду. Как сильно Северус ненавидел себя и этот кабинет, подсылающий картинки прошлого в и без того забитую проблемами голову. Даже вечная птица — Феникс напоминал о том грозовом вечере, точно как и тогда Фоукс клевал ячмень слегка пощелкивая клювом, пока директор в привычной обстановке наливал чай в чашки.

— Северус, ты весь как на иголках, выпей чаю, — добродушно отозвался старик, в его голосе стало больше хрипотцы, болезнь донимала его.

Снейп сдержал желание фыркнуть в ответ, взял предложенную кружку и сделал глоток. Еще бы он не был на иголках, когда в скором времени ему придется поднять палочку на единственного друга.

— Альбус, у меня есть некоторые подозрения насчет Гермионы Грейнджер, — задумчиво произнес он.

Тот посмотрел на него из-под очков половинок и даже слегка поднял бровь.

— Что такого ты заметил за ней? — почти с интересом спросил Дамблдор.

Северус устало потер переносицу, размышляя над тем, как связать все подозрения в логическое объяснение, и не выглядеть при этом параноиком.

— Эта девочка скрыла от Поттера весьма важный факт, когда подслушала разговор Драко и Блейза на уроке аппарации, — Снейп на секунду остановился, но под выжидающий взгляд директора продолжил: — Драко говорил о сроках, поджимающих его, не называя имён и действий, но Грейнджер ничего не рассказала Поттеру, солгала как-то неправдоподобно.

Ожидание реакции. Дамблдор засунул в рот клюкву в пудре и только потом решил поддержать разговор:

— Это ведь не всё что ты хотел сказать, Северус? — разглядывая в собеседнике нотки борьбы с самим собой, произнес он.

В его серебристой бороде появились еще более белые крошки пудры, но он их не заметил, а продолжил поглощать сладость. Северус всегда знал о хорошей наблюдательности директора и столь же сильной интуиции. Да, не всё было сказано.

— Но в разговоре с Уизли, она мотивировалась паранойей Гарри и тем, что они как друзья, должны уберегать его. Недавно на уроке я слышал, как она отговаривает его от идеи вмешаться в дела Драко и подталкивает к тому, чтобы Поттер о чём-то поговорил со Слагхорном, — по взгляду директора Снейп понял, что он не расскажет что именно требуется от Горация.

— Северус, тебе не кажется, что ты сам ответил на свой вопрос? — сверкнув линзами очков в свете лампы, спросил Дамблдор.

Да, из этого разговора ничего толком не вышло, как и предполагалось. Снейп недовольно скривил губы, поражаясь своему предчувствию, которое так и не отпускало странные мысли. Заметив выражения лица подопечного, Дамблдор решил продолжить, сказать очевидные вещи, но, возможно, Северус должен их услышать, а не прокручивать в голове.

— Мисс Грейнджер очень умная девушка и абсолютно правильно делает, что пытается отгородить Гарри от Драко, совершенно верная позиция, что она подталкивает его к разговору с Горацием…

— Но, Альбус, она в последнее время ведет себя несколько неестественно, — стал оправдывать себя мужчина. — Она накинулась на Тасканию Эйвери сегодня, за то, что та случайно толкнула её во время аппарации, что привело к расщеплению, и это не говоря о том, что Грейнджер спровоцировала потасовку на уроке у Слагхорна, — Снейп снова прервал речь, ища понимания в голубых глазах старика, но тот был иного мнения.

— Продолжай.

Северус тяжело вздохнул, понимая, что занимается пустой тратой времени, пытаясь убедить Дамблдора в своих подозрениях. Директор стал с интересом выковыривать крошки прилипшей пудры из бороды, отведя взгляд от собеседника.

— Её реакции на некоторые вещи просто невероятны. Я уже говорил вам, что Забини посылает ей довольно странные подарки. В последний раз это была змея, девочка почти никак не отреагировала на то, что я использовал против «подарка» запрещенное заклятие. Лишь потом, словно опомнившись, она высказала логичное мнение…

— Достаточно, — довольно резко остановил Дамблдор. — Ты сам знаешь ответы на все свои вопросы. Северус, она перенесла довольно много потрясений и травм в последнее время. Всплески агрессии и странное поведение исходят именно из этих объяснений. Не заставляй меня говорить очевидное. Недавно бабушка Гермионы получила инсульт и теперь лежит в коме, на бедную девочку слишком много всего свалилось!

— Но, Альбус, — вступая в спор, произнес Снейп, — даже та встреча с Пожирателями Смерти, она кажется какой-то неестественной…

Директор сложил руки в замок и едва ли не осудительно посмотрел на подопечного.

— Северус, любовь способна творить глупости и ошибки, не рассуждай так цинично. Девушке разбили сердце. Тебе не хватило примера Аллегры Кэрроу? — забыв о клюкве в сахарной пудре, произнес Дамблдор.

Северусу таких трудов стоило загнать эти воспоминания в долгий ящик. Да, Аллегра Кэрроу была глупой эгоистичной девушкой, а сам Снейп поступил с ней так же жестоко, как и она с ним. Любовь, только он не любил её, он использовал и да, это было воистину глупо и неправильно. Дамблдор только что ткнул его в грязь лицом, напомнив о тяжелой ошибке. Губы Северуса сжались в полоску, а лицо побелело от гнева. Директор не верит ему, не чувствует того, что чувствует он.

— Северус, не делай глупостей, не надо следить за ней, — меняя тон на более сдержанный, произнес старик, — ей действительно нелегко сейчас, а подозревать честную и правильную Гермиону в связи с Пожирателями Смерти? Ты перегибаешь палку. Ты поговорил с мистером Забини насчет его поведения?

— Да, Альбус, — обреченно ответил Снейп, переведя взгляд к тихому окну, за которым скрывалась звездная ночь. — Мальчик нашел себе развлечение в изощренных издевательствах над магглорожденной ведьмой. Он вообще не понимает что творит. Недавнее принятие им Метки ни привнесло в его жизнь изменений. Оболтус, он совершенно не понимает, что сейчас у него должны быть другие интересы.

— Вероятно, Забини еще не до конца понимает всей серьезности положения, думаю, в скором времени он изменит свою точку зрения. Том не переносит глупых и импульсивных слуг.

Северус понимал, что директор просто перевел тему в удобное для него русло. Недавно они поругались на почве последнего покушения из-за отравленной медовухи. Да, Снейп не смог отвадить подростков от таких глупых решений, где использовались посредники. Нужно, чтобы Драко лично попробовал убить директора, а иначе план не сработает…

* * *

Над башнями замка уже возникали оконца синего неба, но настроения эти признаки приближения лета не подняли. Меня, как и Малфоя вместе с Забини, преследовали неудачи — о книге «Магические руны Кроноса» тоже можно забыть, её отыскать невозможно. Я поражалась тому, как долго Тёмный Лорд не вызывал меня. Чувствовала себя забытой, ненужной.

Я со скучающим видом читала «Ежедневный Пророк», сидя в компании Гарри и Рона. Мы только что пообедали и сидели теперь втроем в солнечном углу замкового двора и уже успели обсудить последние нападения на магглов. Вчера в больнице Святого Мунго погиб пятилетний мальчик, укушенный оборотнем. Интересно, связано ли это с Тёмным Лордом, или Сивый и его дружки решили покуражиться без его ведома? Ещё исчез какой-то Октавий Перчик... Хм… Девятилетний мальчик арестован за попытку убить своих деда и бабку, предполагается, что он действовал под влиянием Империуса. Что-то всё как-то мелко, а куда, собственно, делся Лорьен со своей армией вампиров? О, а вот и он. На следующей странице опубликованы правила как уберечь себя от вампира. Я едва ли не прыснула от прочитанного. Явно работа Скитер под шефством Люциуса.

«Запасайтесь чесноком и распятиями, рассыпьте у входа в жилище скрепки, вампиры любят пересчитывать всё мелкое, это их задержит…», — и еще много подобной чуши. Так интересно… любой волшебник знает, что не существует Бога и распятия — все это бред сивой кобылы. И тут в груди что-то кольнуло. Я вспомнила молитву, которую прочитала Амелия Боунс перед гибелью. В голове всплыл образ мертвой ведьмы с закатившимися глазами, странно, ничего кроме неприязни к этой смерти я не испытала. Забавно до дрожи…

— В последний раз тебе говорю, забудь о Малфое! — твердо сказала я Поттеру, снова пресекая попытки произвести логические рассуждения.

И я, и Рон сжимали в руках брошюрку, изданную Министерством Магии, «Аппарация — часто совершаемые ошибки и как их избежать». Сегодня после обеда нам обоим предстояло пройти испытания, однако до сей поры брошюрке так и не удалось успокоить разгулявшиеся нервы Уизли; я же, естественно, была спокойна. Из-за угла показалась какая-то девочка, Рон дернулся и тут же попытался спрятаться за меня.

— Это не Лаванда, — устало сообщила я.

— А, хорошо, — облегченно вздохнул он.

С некоторых пор Рон старательно избегал своей подружки, но из трусости не смог бросить.

— Гарри Поттер? — осведомилась девочка. — Меня просили передать вам вот это.

— Спасибо...

Гарри принял от нее маленький пергаментный свиток. И едва девочка удалилась за пределы слышимости, Поттер сказал:

— Дамблдор говорил, что никаких уроков, пока я не разживусь воспоминаниями, не будет!

— Может быть, его интересуют твои успехи? — предположила я, пока Гарри разворачивал свиток.

— Взгляни, — сказал Гарри, протягивая послание.

Но в пергаменте не было узкого косого почерка Дамблдора, а неопрятные каракули, разбирать которые было трудно еще и потому, что пергамент покрывали большие пятна расплывшихся чернил.

«Дорогие Гарри, Рон и Гермиона!

Прошлой ночью помер Арагог. Гарри и Рон, вы были с ним знакомы и знаете, какой он был замечательный. Гермиона, я знаю, тебе он не нравился. Для меня было бы очень важно, если бы вы смогли сегодня попозже вечером улизнуть из школы и поприсутствовать на погребении. Я собираюсь похоронить его, когда станет темнеть, это время он любил больше всего. Я знаю, так поздно вам выходить не разрешают, но вы можете воспользоваться мантией. Не стал бы просить, да в одиночку мне этого не вынести.

Хагрид».

— Мерлин, — вздохнула я, быстро просмотрев его и передав Рону, лицо которого, пока он читал, становилось все более недоуменным.

— Он спятил! — возмутился Рон, закончив чтение. — Эта тварь предложила своим дружкам-приятелям сожрать меня и Гарри! Угощайтесь, дескать! А теперь Хагрид ждет, что мы придем поплакать над ее кошмарной волосатой тушей!

— Мало того, — подхватила я, — он просит нас покинуть замок ночью, зная, что школа охраняется в миллион раз строже и если нас застукают, мы схлопочем большие неприятности.

— Раньше-то мы к нему ходили, — сказал Гарри.

— Но не по такому же поводу, — ответила я. — Мы рисковали, и сильно, чтобы выручить Хагрида, но, в конце-то концов, Арагог же умер. Если бы речь шла о его спасении...

— То я пошел бы туда с еще меньшей охотой, — решительно заявил Рон. — Ты не сталкивалась с ним, Гермиона. Поверь, мертвый он намного приятней живого.

Гарри снова взял записку вгляделся в покрывающие ее чернильные пятна. На пергамент явно градом сыпались слезы...

— Гарри, даже и не думай идти к нему, — сказала я. — Рисковать ради этого отсидкой в школе — полная бессмыслица.

Поттер вздохнул.

— Да знаю я, — сказал он. — Похоже, Хагриду придется хоронить Арагога без нас.

— Да, придется, — с облегчением сказала я. — Послушай, на зельеварении сегодня почти никого не будет, все же на испытания уйдут... Ты бы попробовал еще разок уломать Слагхорна.

— Думаешь, в пятьдесят седьмой раз мне улыбнется удача? — с горечью спросил Гарри.

— Удача! — вдруг выпалил Рон. — Вот оно, Гарри — запасись удачей!

— О чем ты?

— Да ведь у тебя есть зелье удачи!

— Рон, а точно! Ну, точно же! — ошеломленно произнесла я.

Гарри уставился на друзей.

— «Феликс Фелицис»? — сказал он. — Ну, не знаю... Я приберегал его для...

— Это для чего же? — скептически поинтересовался Рон.

— Что может быть важнее этих воспоминаний, Гарри? — спросила я, чувствуя всплеск адреналина в крови.

Ответ был так прост, и как я раньше не додумалась до такого? Если Гарри получит воспоминания Слагхорна, то мое любопытство будет удовлетворено. Но стоит ли лезть в настолько тёмные тайны хозяина? Стоит, он доверяет мне. В голове звоном отдавалось приятное слово «доверие», пока теплый ветер носился по лугам территории Хогвартса, приятно развевая волосы, которые я перестала заплетать в косу…

* * *