Отравленная роза (гет)

Снейп не посмел назначить мне отработку в присутствии МакГонагалл. Гарри, конечно, досталось, и он пропустит последний матч по квиддичу в сезоне, но это меня не волнует. Волнение приносит иная вещь — книга, естественно она не выставлялась напоказ, и я вовсе была не уверена, что она находится в Хогвартсе, скорее всего треклятый Дамблдор спрятал артефакт как можно дальше. И что теперь делать? Мало того, я не могу и на километр подойти к Выручай-комнате, что слишком рискованно, так еще и Драко попал в больничное крыло. Поттер получил заведомо маленькую порцию нравоучений, несмотря на то, что в роли инквизитора выступал «Его величество» Снейп. Наказание: мойка котлов, уборка, чистка — разве это может искупить то, что он натворил? Переживая за Малфоя, я готова была отгрызть надежде всего человечества голову, но всего лишь заставила спрятать учебник Принца Полукровки от греха подальше. То ли из-за ругани с МакГонагалл, то ли из-за других навалившихся проблем, Северус отчего-то решил не посвящать Гарри в тайну владельца книги.

Пришлось выполнить кое-чью одну маленькую просьбу…

На удивление, я все же смогла попасть в комнату спрятанных вещей, где пылился исчезательный шкаф, но у меня не было шанса его починить…

Ничего удивительного, что Гарри и Рон решили спрятать «опасный» учебник именно там, и я совершенно беспардонно его оттуда унесла. Нет, Снейп не следил за мной, он сам послал меня за своей собственностью. Просто попросил... Аргументы не нужны, слишком очевидно, что в комнату потерянных вещей кто-то может попасть, и, возможно, история с Сектумсемпрой повторится. Конечно, Снейп тут же уничтожил строки о заклятии на моих глазах, когда я передала ему учебник. Это было поздним вечером следующего дня. И да, я не побоялась прийти к нему, снова остаться наедине, но все так же сухо держала дистанцию. Кабинет… Мне нравился его аскетичный стиль, и была прекрасная, но рискованная возможность еще раз оглядеться в поисках «Рун Кроноса». Что я забыла здесь? Чувство самосохранения просто отступает. С этим человеком мне хочется лезть на рожон, совершать глупости и оступаться. В его власти сейчас снова просканировать мой мозг, и боюсь, что магия Лорьена иссякает, и Северусу удастся извлечь довольно интересную информацию.

Его просьба насчет учебника — мой шанс на сокрытие, я должна вести себя так же, как повела бы себя Гермиона. Отказывать профессору не в ее стиле, однако был еще один повод намеренно идти на риск: в «Расширенном курсе зельеварения» за шестой курс, я находила нестерпимый соблазн. Мои познания в зельях ушли довольно далеко, но лишь в теории, практики не хватало, да еще кладези советов по использованию ингредиентов и ускорению приготовления настоек и отваров, заставляли меня трепетать. В этом чувстве не было наигранности, и Снейп лишь ухмыльнулся, вырывая какие-то ему одному известные страницы из книжки и бросая их в тлеющий камин. Чего же я стою? Почему не ухожу, а так заворожено наблюдаю за ним, словно все проблемы и недоверие стерлось. Вести себя глупо… В последнее время подобное входит в привычку.

Он как будто только что меня заметил, заметил ужас от лицезрения падающих в небытие страниц, вспыхивающих ярким пламенем. Ценность... разве можно так неуважительно относиться к трудам собственной юности? Северус, ты определенно неподдающаяся логическому объяснению личность.

— Мисс Грейнджер, спасибо, что выполнили мою просьбу, — надо же, слышать от него спасибо…

— Профессор, зачем вы это делаете? Как вы можете так просто…

— Просто уничтожать то, что едва не стало причиной гибели моего студента? — с ухмылкой произнес он.

— Но ведь книга не виновата! Зелья! Там же столько всего написанного вашими руками! — отчего-то мой голос дрожал, трепетал перед простым учебником по высшим зельям. — Сэр, мне кажется, вы раздуваете из мухи слона…

Не зелья меня привлекали, далеко не они, но отчасти я уже обмолвилась о своих интересах. Но фразу с двойным дном он, конечно же, отнес к знаниям, а имелось ввиду совсем другое. Действительно, этот учебник был написан его рукой, его почерком, его душой и любовью к зельеварению. Странный фетишизм выходит… Комплект одежды в моем доме… Да, те самые рубашка и брюки, в которых сбежала из Хогвартса полтора года назад. Законсервированный аромат мужчины… Магия помогла сохранить запах, но я не касалась вещей, почти не касалась.... Лишь однажды… Когда по моей вине погиб аврор на Рождественском рейде… Одежда Северуса... его дух помог мне окончательно не сойти с ума, не утопиться и не прибегнуть к другим мерам. Запах напомнил мне о том, что, не исполни я свои обязанности, Северус умрет. И вот, этот мужчина передо мной, не нужно прижимать к носу клочок ткани, чтобы вдохнуть…

Этот запах повсюду, он стал проводником в мечту, больную, несбыточную, полоумную любовь. А учебник — словно еще одна реликвия, коллекция вещей Северуса. Я знаю, это болезнь, но излечивать её не хочется, да и вряд ли найдется антидот к моим чувствам. Они поглощают и завораживают. Его бледное лицо в проблесках камина, принимающего очередной клочок бумаги…

Северус перелистал книгу, точнее то, что от нее осталось. Внезапно он посмотрел на меня, заставив съежиться. Неожиданно он протянул учебник, точнее, то, что от него осталось, в мою сторону.

— Сэр?

— Возьмите, мисс Грейнджер, а то мне кажется, что еще одна вырванная страница, и вы загрызете меня за подобное «злодеяние».

Едва ли моя вымученная улыбка была реакцией на его иронию. Он сам дает мне то, что я хочу. Осторожно, бережно я приняла книгу из рук зельевара и отступила на шаг, словно опасаясь, что он передумает.

— Больше в ней нет ничего опасного, надеюсь, вам она пригодится, — сказал Северус и неожиданно добавил: — и пускай это послужит извинением за моё поведение.

Второй раз за десять минут я слышу от него совершенно несвойственные ему слова: «Спасибо», «Извините»… Может, он и не вкладывает в них должного смысла, зато я этот смысл слышу.

— Спасибо, профессор, — произнесла я, совершенно неосознанно прижимая книгу к груди и улыбаясь своим туфлям. — Я не сомневалась, что в юности вы были очень талантливы, этот подарок бесценен.

— Мисс Грейнджер, только не надо ронять тут слёзы и льстить мне, — с незлой усмешкой сказал он. — Это всего лишь учебник зельеварения. Разве что только вы можете оценить знания по достоинству.

— Неправда, Гарри тоже оценил, сэр.

Северус, похоже, и не собирался хмуриться от звука нелюбимого имени.

— Что ж, надеюсь, что больше к нему книга не попадет, и дайте мне слово не пользоваться ей на уроках Слагхорна и не показывать её Поттеру.

Я снова улыбнулась…

— Нет, Гарри её не получит, будьте уверены. А насчет занятий, сэр, мне казалось, что я и так неплохо справляюсь, да и потом, уже конец года, — любопытство когда-нибудь сгубит меня… — Интересно, а ваш учебник за седьмой курс такой же…

— Не наглейте, мисс Грейнджер, — нестрого осек он. — Спокойной ночи.

О, ну конечно, разве Снейп может быть дружелюбен?

— Спокойной ночи, профессор, — тихо произнесла я и, не поднимая на него взгляда, испарилась из кабинета, с совершенно глупой улыбкой прижимая к груди великое сокровище.

* * *

Он смотрел на закрывшуюся дверь и больше не пытался найти в этой девочке странностей. Северус размышлял над искренностью ее благодарностей. Действительно, только Грейнджер могла оценить подарок по достоинству. Кажется, она даже покраснела. Никогда Снейп не баловал её балами, возможно, получить что-то от него было спортивным интересом. Искренность не вызывала никаких сомнений. Она простила его за подозрения и откровенное хамство, а все ради знаний… И Северус знал, что его учебник попал в хорошие руки. Он старался выкинуть из головы мысли, что девочка приняла этот дар с каким-то невозможным благоговением, конечно, она всегда была книжным червем, но чтобы до такой степени... Северус поймал себя на мысли, что именно так в его голове и зарождаются подозрения, буквально на пустом месте. И в то же время, разве не могло показаться, что она пытается втереться в доверие?

Тоска в глазах Грейнджер все равно не давала покоя. Она была такой знакомой и в то же время… Аллегра никогда не показывала своих чувств, однако подобные взгляды были. Сегодняшний разговор, как ни странно, дал еще больше поводов подозревать, что в теле Грейнджер именно она, и в то же время отмел все мысли в сторону. Поттер верит ей, Дамблдор называет Северуса параноиком, может, пора смириться и оставить её в покое?

«Поздно, я уже это сделал…».

В любом случае, разве важна какая-то гриффиндорка по сравнению с другими проблемами Северуса? Скорее всего, завтра решится его судьба и положение в кругу Тёмного Лорда. Завтра встретит смерть Альбус…

Северус снял мощнейшие запирающие чары с ящика стола, в котором хранились «Руны Кроноса», и утонул в чтении на последующую бессонную ночь, хотя прекрасно знал, что ни единой строчки он не запомнит. Зато туманные знания позволят рассчитать примерное время починки исчезательного шкафа. Мерлин, это элементарно… Не займет и десяти минут, а Драко весь год пытался…

* * *

Прижимая к груди, по-своему, ценную вещь, я направилась к лестнице, считая, что со Снейпом пока что разобралась. Если бы не оставшиеся две недели до каникул… Я виновата в утере «Рун Кроноса», и я должна придумать способ доставить сюда Пожирателей Смерти. Только каким образом? Теперь в голову как никогда начали просачиваться мысли об убийстве директора. Сделать это самой — вот выход, только как к нему подобраться? Я должна что-то придумать.

— Что ты здесь делаешь, грязнокровка? — совершено нагло спросил возникший из ниоткуда слизеринец, который недавно трепетно гладил меня спящую в больничном крыле.

На неудачу я столкнулась с Забини на выходе из подземелий.

— Вот как ты заговорил? — насмешливо бросила я, собираясь пройти мимо. — Прости, вынуждена покинуть тебя, не очень хочется выслушивать твои сумбурные речи.

Всплеск каштановых кудряшек ударил парня по лицу, и черт бы побрал его навязчивую любовь, когда он схватил меня под локоть и резко прислонил к стене в пролете этажей.

— Немедленно отпусти меня, идиот, или…

— Или что? Пойдешь жаловаться своему дружку-очканавту? — Забини ухмыльнулся и провел пальцами по моей щеке, играя в игру под названием: «Кто в доме хозяин…».

Любовь — проказа, она творит с людьми невероятные вещи, и подобных примеров на моем пути становится всё больше…

— Блейз, тебе не кажется, что ты глупо себя ведешь? Не пытайся строить из себя Пожирателя Смерти… — я осеклась, понимая, что ни в чем неповинная фраза могла иметь двойной смысл. Я вовсе не имела в виду, что знаю, что на его руке красуется Тёмная Метка…

Глаза слизеринца блеснули огнем, возможно, ужасом, но он быстро собрался, понимая, что грязнокровка ну никак не может знать о его служении в рядах Волан-де-Морта.

— Следи за языком, — ровно сказал он, продолжая выписывать на моей щеке замысловатые узоры.

— Ты переходишь все границы. Где же Малфой? Уж он-то тебе смог бы вправить мозги, Блейз, — профессорским тоном сказала я. — Или его в конце концов стошнило от твоих поползновений с грязнокровкой, и он не в состоянии тебя сопровождать? — припомнила я слова Драко в больничном крыле.

Странно, но этот разговор был спокойным, словно между нами была внушительная дистанция, и мы обсуждали пускай и неприятные вещи, но не опасные уж точно!

— Грейнджер, ты зарываешься, — не понимая намеков, промурлыкал Блейз мне в ухо.

Я не пыталась вырваться, а он не грубил, хотя нет, его грубость была другой. Почти интимный разговор с иным смыслом — вот как можно это назвать.

— Блейз, когда ты перестанешь играться со мной? Ты предупреди меня, когда надоест, или нет, лучше не предупреждай, — тихо сказала я, заглядывая в черные бездонные глаза, интересно, хватит ли его удар, узнай он кто перед ним на самом деле? Когда я была старостой, они с Малфоем меня ненавидели.

Его рука стала опускаться ниже: от шеи — к неглубокому вырезу декольте. Люциус бы его на кол посадил из ревности и кормил всю жизнь Круциатусами. Вот уж кто не умеет делиться, так это отец лучшего друга Блейза. Наконец, этот фарс стал переходить все границы, когда до моей груди оставалось совсем немного. Я с силой оттолкнула слизеринца, но, как и предполагалось, этот жест стал красной тряпкой для разъяренного быка.

— Стоять! — властно повысил голос он, хватая меня за рукав.

Я вырвала руку, но не убежала, нужно поставить парня на место или это будет продолжаться бесконечно.

— Я прошу тебя, нет, я умоляю тебя, Блейз, опомнись, — сложила я руки в соответствующем жесте. — Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь, но это идет вразрез с идеологией общества, в котором ты вертишься, — казалось, затуманенный близостью, он ничего не осознает и даже не пытается слушать. — Попробуй пофантазировать на тему того, что тебя ждет, если Тёмный Лорд узнает, что ты носишься за грязнокровкой.

Я не имела права на такие слова, находясь в облике Грейнджер, но тем не менее это нужно прекращать. Смуглое лицо Забини вытянулось. Он смотрел на меня с неподражаемым выражением.

— Как ты смеешь называть его так, гр…

— Грязнокровка? Да, Блейз, я грязнокровка, — спокойно рассудила я на небольшом выдохе для пущего артистизма. — Реши для себя, что важнее: выполнить задание и получить лавры, или предать свою кровь?

Я фыркнула, развернулась и пошла вверх по лестнице, стараясь проанализировать то, что сказала.

— Грейнджер? — послышался недоуменный голос, когда он осознал, что только что услышал.

— Хогвартс слухами полнится, Блейз, — надменно изрекла я, даже не разворачиваясь. — Я знаю, что вы чем-то занимаетесь с Малфоем для Тём… Того-Кого-Нельзя-Называть. И я искренне надеюсь, что ваше задание провалится.

А сейчас пришлось бежать и бежать без оглядки, потому что вслед я слышала шаги и крик: «Грейнджер, стой!». Возможно, кошка Филча, попавшаяся мне по дороге, отпугнула преследователя, а может, Блейз просто понял, что им с Драко стоит быть аккуратнее. Надеюсь, моя угроза воспринялась правильно, а на самом деле это предостережение. Мальчики должны беречь себя…

* * *

Как долго можно готовиться к этому? Подвергать школу опасности. Стараться найти в себе хладнокровие, и просто позволить чудовищному плану Тёмного Лорда и Дамблдора свершиться. Ощущение, что двое великих магов действуют сообща, ведя мир к хаосу, смуте.

Чувство вины выгрызает изнутри. Альбус использовал Снейпа. Сохранить жизнь Гарри, чтобы потом убить его во имя высокой цели... Как это подло, и даже, несмотря на всю неприязнь к мальчику, Северус видел в нем Её сына. Лили не простила бы… Почему Снейп, как верная собачка, всё равно выполнит свою задачу? Все правильно... Сохранить мир, уничтожить Тёмного Лорда…

Стоило ради этого превратить несчастного мальчика в бомбу замедленного действия? Директор поступает даже хуже Волан-де-Морта, так бесчувственно и черство. Старик сам собирается покинуть этот мир, он не боится смерти, но и не ценит чужие жизни, тянет их за собой, расставляя якоря. Так чем он лучше пресловутого Лорда? Чем он лучше того, кто не скрывает своих намерений, того, кто честен со всем миром? Великий маг Альбус Дамблдор — всего лишь извращенное понятие добра, интеллект делает из человека злодея. Пускай он приверженец магглорожденных, магглов и привычного течения жизни, но он такой же интриган, старый хитрый манипулятор. Но в этой войне всего две стороны, обе они не идеальны, и Северус уже выбрал путь, выбрал, когда отдал часть Пророчества не в те руки и обрек любимую, пускай и недоступную, женщину на смерть…

— Входите, — произнес он уверенно, когда постучали в дверь.

На пороге появился белокурый юноша, которого точно так же используют в войне. Драко не виноват, что родился не в той семье, не виноват что ему навязали службу Тёмному Лорду. Он всего лишь добыча, способ. Северус не понимал, почему Волан-де-Морт доверил задание такого статуса ребенку, слабому, трусливому… Драко не был похож на своего отца, скорее на мать и, несмотря на всю спесь, надменность и присущее воспитание, он никогда не был храбрецом и прятался за спины своих тупоголовых телохранителей Гойла и Кребба. Люциус в молодости был более агрессивен, он не боялся трудностей, прошибал лбом каменные стены на пути к цели. Несомненно, его наследник иной…

— Вы звали меня, профессор Снейп? — холодно спросил он.

Северус оглядел сутулого, исхудавшего подопечного и сделал бесстрастное выражение лица.

— Драко, присаживайся, — он указал на стул.

Немного помедлив, мальчик приблизился и сел напротив, стараясь смотреть нагло, так, как он делал это всегда. Но, увы, его ужимки были лишь слабой пародией на Люциуса. Северус посмотрел на часы, что отсчитали половину десятого. Нужно действовать. Дамблдор вот-вот заберет Поттера для последнего занятия. Альбус сказал, что вернется примерно к одиннадцати. Осторожно, не нервничая, Северус достал из стола книгу и положил перед студентом. Выражение лица Драко не изменилось.

— Что это? — спросил он, небрежно глядя на светло-коричневую обложку фолианта, немного потертую у краев и на корешке; в целом, несмотря на почтительный возраст, издание выглядело неплохо.

— Думаю, это то, что ты так долго искал, — сосредоточенно разглядывая собеседника, произнес Снейп.

Драко фыркнул, абсолютно не подозревая, что именно Северус может оказать ему такую услугу. Осторожно, не прерывая недоверчивого зрительного контакта, Малфой-младший притянул к себе книгу и, слегка помедлив, открыл. Первая пожелтевшая от времени страница заставила его глаза расшириться не то от ужаса, не то от удивления. Он нервно сглотнул и уставился на своего декана. Да, юный Пожиратель Смерти не ожидал помощи от него, он вообще смирился с невыполнением задания.

— Берите, но, Драко, запомните, во имя безопасности ваших друзей, не советую открывать шкаф до того, как последний студент ляжет спать, — со всей серьезностью произнес Снейп.

Мальчик молчал, осторожно листая страницы сокровища, что жаждал долгий год. Наконец, он нашел то, что искал. Смысла что-то скрывать не осталось.

«Исчезательный шкаф. Эдберд Гроган Этлинг».

— Откуда вы… откуда вам известно?

— Вы не могли справиться с этим заданием целый год, — профессорским тоном сказал Снейп. — Не сложно догадаться за такой долгий срок.

~~

Драко не понимал, его предупреждал отец, что не стоит доверять Северусу, что об этом задании никто не должен знать. Но именно этот человек сейчас предоставил ключ к разгадке. Чем дольше затягивалась починка, тем сильнее он разуверивался в своих силах, в способности убить. Снейп только что подписал ему приговор. Просто невероятно, книга, что лежала перед ним, стала эшафотом, на котором он — Драко будет палачом собственной совести. Только что ему предоставили оружие, что сделает его убийцей. Он не раз размышлял, способен ли на такое, а что будет с его семьей, если задание провалится? Что важнее: замарать свои руки в крови директора или подвергнуть своих родителей немилости? Тёмный Лорд намекал на то, что может ждать его отца и мать, если он не справится. Запуганный, весь год Драко не знал что делать, метался меж двух страхов, едва не попался с проклятым ожерельем, и теперь осталось только произнести несколько заклинаний, чтобы починить этот ненавистный шкаф.

~~

Северус видел в глазах мальчика ужас и уже сейчас мог с точностью сказать, что он не сможет убить старика.

— Идите, Драко, но взываю к вашему благоразумию, выполните мою просьбу и не открывайте шкаф до половины одиннадцатого.

Молчаливый, он всего лишь кивнул и осторожно встал. В серых глазах читались мольбы о помощи, и Северус непременно поможет ему с заданием. Дамблдор прав, Драко слишком слаб, и его душа вовсе не черна, как у его отца, как у самого Северуса, который убивал и знал раскаяния совести, а так же черные отметины на душе, что вросли шрамами после каждой «Авады Кедавры»…

* * *

Этот короткий разговор дался Северусу тяжело. Он болел всей душой, боялся сегодняшней ночи, сегодняшних свершений. Уже сейчас он рассматривал свои бледные кисти рук, длинные пальцы, на которых воображение рисовало багровые разводы. Ожидание убивало, и даже всегда быстрая секундная стрелка настенных часов, казалось, ползет со скоростью улитки, оттягивая неизбежное. Дамблдор просил об одной вещи — не позволять ученикам выходить из своих гостиных, а это значит, что именно Северусу придется их запереть.

С болью на сердце и в голове он поднялся со своего места, мысленно отсчитывая секунды, последние секунды и минуты до разрушения собственной личности. Он не беспокоился о том, что нужно как-то опередить Драко в неравной схватке с совестью. Северус знал, что финал всей его никчемной жизни наступит на Астрономической башне, где Дамблдор встретит свою погибель от руки верного слуги. Впору ухмыльнуться черной комичности своих мыслей, но у Северуса просто не было времени.

Он не заметил как дошел до западных лестниц, ведущих на третий этаж к гостиной Когтеврана. Последние штрихи в подготовке. Взмах палочки и гобелен был намертво заколдован, мало кто знает отпирающее заклятие такой мощности — это не школьный уровень, хотя находятся умники, тем более, это самый образованный факультет. Северус бездумно брел по замку, ноги несли его сами собой, он не вглядывался в спящие картины и не обращал внимания на легкий сквозняк, завывающий из щелей. Погода портится. Так было и в первую войну. Природа чувствует грань зла и пытается защититься, устраивая легкое несварение. Где-то громыхнуло, небо уже затянуло свинцовыми тучами. Северус махнул палочкой в сторону рыцарских доспехов, за которыми находился дом пуффендуйцев. Тишина звенела в ушах, еще немного и последний факультет будет защищен, а Слизерин… Слизеринцам ничего не грозит, но, тем не менее, их стоит запереть, в последнюю очередь, когда Драко и Блейз покинут гостиную…

Полная Дама даже не заметила, как её красок коснулся легкий сиреневый луч заклинания. Она все так же тихо посапывала в такт висящей поодаль картине Филлипинского волшебника, что жил многие века назад. Музыка сна, безмятежный храп и тихие каменные шорохи двигающихся лестниц. Северус не боялся больше никогда не попасть сюда, но опасался, что вскоре это место встретит его другим человеком…

* * *

Немного ранее…

— У меня мало времени, — тяжело дыша, сказал Гарри. — Дамблдор велел прихватить мантию-невидимку. Послушайте...

Он коротко рассказал нам куда и зачем отправляется. Я не знала плакать мне или смеяться, старый дурак берет Поттера с собой на поиски предполагаемого крестража. Бред сивого кентавра, Тёмный Лорд уже все перепрятал, а значит, все нормально, не стоит беспокоиться.

— Вы понимаете, что это значит? — закончил он свой стремительный рассказ. — Дамблдора здесь этой ночью не будет, так что Малфой еще раз попытается добиться своего. Нет, слушайте! — сердито прошипел он, увидев, что Рон и я хотим прервать его. — Я знаю, что Малфой праздновал что-то в Выручай-комнате. Я встретил Треллони на пути к Дамблдору, она сказала, что слышала смех, когда пыталась попасть в комнату оставленных вещей. Вот, — он сунул мне в руки Карту Мародеров. — Вам придется следить за ним и за Снейпом тоже. Возьмите в помощники всех, кого сможете, из ОД. Гермиона, те галеоны, которыми мы пользовались для связи, еще работают? Дамблдор говорит, что поставит в школе дополнительную защиту, но в деле замешан Снейп, а он знает, что это за защита и как ее обойти. Правда, он не ждет, что вы будете приглядывать за ним. Патрулируйте коридоры.

— Гарри... — начала я, наигранно округлив глаза от страха.

— У меня нет времени на споры, — оборвал меня Поттер. — И вот это возьми, — он вручил Рону носки.

— Спасибо, — сказал Рон. — А носки-то мне для чего понадобятся?

— Тебе понадобится то, что в них завернуто, «Феликс Фелицис». Разделите его между собой и дайте Джинни. Попрощайтесь с ней за меня. Мне пора, Дамблдор ждет...

— Нет! — сказала я, когда Рон с трепетом извлек из носков флакончик с золотистым зельем. — Нам он не нужен, возьми его ты — никто не знает, с чем ты столкнешься.

— Со мной все обойдется, я буду с Дамблдором, — ответил он. — Мне просто нужна уверенность, что у вас все хорошо... И не смотри на меня так, Гермиона. Ладно, до встречи.

Он торопливо покинул гостиную, проскочил сквозь портретный проем и исчез, оставив нас в недоумении.

Рон нетерпеливо развернул карту Мародеров и с остервенением стал листать. Точка с именем Гарри Поттер передвигалось быстро. Он бежал по направлению директорского кабинета. До тех пор, пока он не вошел внутрь, Рон не перелистнул страницу. Теперь его взгляд был прикован к подземельям. Северус Снейп сидел у себя в кабинете за письменным столом. Я беспокоилась, действительно переживала из-за слов Гарри, даже не сразу поняла, что он сказал. Только теперь вошедшее в ступор сознание стало решительно мыслить, осмысливать. Смех, Малфой… Это что сумасшествие? Я не могла поверить в догадки, которые строил мозг. Не может быть, что Драко починил шкаф, это просто…

И тут словно волна адреналина едва ли не заставила меня вскочить с места. Моментально я поняла собственную глупость. Мерлин…

— Гермиона, что с тобой? — Уизли пощелкал перед моими глазами пальцами, но это не сработало.

— Я на минутку, — словно тень произнесла я и побрела в свою комнату, на ходу пытаясь сообразить, как же я упустила такое…

Закрыв дверь, я буквально застыла на месте, пытаясь успокоить пульс. Простояв так совсем недолго, я, наконец, улыбнулась и шутливо ударила себя по лбу.

— Мерлин, ну я и идиотка…

Ликование вспыхнуло в груди сумасшедшим импульсом. Как маленькая девочка я стала кружить по комнате, схватив напуганного кота. Бедный Косолапус не оценил моих танцевальных способностей; в какой-то момент мне стало жалко животное, и я опустила его на пол. Книззл пошел к своему излюбленному креслу возле камина, шатаясь после незамысловатого вальса, его рыжая шерсть приняла нетоварный вид. От затеи попрыгать на кровати я отказалась, хотя нужно было куда-то выплеснуть свою радость. Я залилась истерическим хохотом, развалившись на подушках. Немного нервный смех, его бы по достоинству оценили санитары Св. Мунго. Потрясающе, и почему, почему же я, черт возьми, выбросила это из головы!? Уму непостижимо как всё оказалось банально просто. Драко починил исчезательный шкаф, а Северус дал ему «Руны Кроноса», нужно было сразу же подсунуть Снейпу книгу. До чего же все было просто! Как я могла забыть про Непреложный Обет? Мантикора меня задери. Северус просто не может не отдать книгу Малфою, он скован клятвой защищать его и помогать ему!

Тут раздался стук, который вырвал меня из блаженного созерцания потолка. Взмахом палочки я распахнула дверь и приняла сидячее положение, стараясь стереть победную ухмылочку с лица. В комнату вошли Рон и Джинни.

— Что-то произошло? — спросила я с «беспокойством».

— Смотри, Малфой и Забини куда-то идут.

Ребята положили карту на мою кровать и развернули на восьмом этаже, указывая на точки с надписями «Драко Малфой» и «Блейз Забини», которые как раз подошли к Выручай-комнате и очень скоро скрылись в ней. В моей душе разгоралось пламя. Белла с Пожирателями разнесут Хогвартс вместе с Дамблдором к чертям собачьим! Как бы я не любила школу, не могу смириться, что ей управляет старый интриган. Ничего, скоро магическое образование возьмет в свои руки хозяин. Посмотрим, как запляшут грязнокровки и предатели крови. Как скрыть свое ликование? Всё же улыбка, которая пыталась занять место на моем лице, угасла. Северус Снейп подходил к гостиной Гриффиндора.

— Что он забыл здесь? — удивленно подняв брови, спросила Джинни.

И словно ответом на её вопрос послужило маленькое облако и абстрактная волшебная палочка, поднявшаяся к картине Полной Дамы: «Ut ferae circummuniti» гласила надпись.

— Что он делает?

— Запирает нас, Рон, это самое сильное запирающее заклятие, которое только существует, — с умным видом пояснила я.

— Зачем? Это… Пойдем проверим, — затараторил Рон, когда в дверь вновь постучали.

В комнату набилась половина Гриффиндора старших курсов. Невилл с боевым взглядом сжимал в кулаке волшебную палочку, уже сейчас готовясь разнести замок. За ним обнаружились Лаванда и Парвати, а так же Симус и Дин, Кэти и братья Криви с выражениями лиц индейцев на тропе войны.

— Рон, что ты им такого наговорил? — недовольно спросила я.

— Это не я, а Джинни, — мужественно свалил он на сестру, которая кинула на него уничтожающий взгляд.

— Куда мы пойдем? Что будем делать?— воинственно проговорил индеец «Взрывающийся котёл».

— Невилл, успокойся, мы никуда не пойдем, — выставила перед собой руки я. — Нас заперли.

— Как заперли? — возмутилась Парвати, вышедшая вперед Лонгботтома.

— Кто запер? — вторила ей Лаванда. — Нам нужно помочь Гарри!

— Успокойтесь! — прервала я. — Во-первых, мы не знаем, что нужно делать, и пока в замке спокойно. Во-вторых, нас запер Снейп самым сильным заклинанием. В-третьих, кто сказал, что Гарри нужно помогать? Он у Дамблдора, и они не в школе, так что пока не нужно поднимать панику, тревога может оказаться ложной.

— Нет, Гарри был прав, сегодня должно что-то произойти, — испуганно зажала рот рукой Джинни. — Давайте выпьем зелье, Рон, — шепнула она на ушко брату подергав его за рукав свитера. — Рон, мне страшно.

— Не бойся, Джинни, — сжал её руку тот. — Ничего не произойдет.

— Я за Гарри боюсь, его уже час нет, — негромко продолжила она. — Я понимаю, что с ним Дамблдор, но я не успокоюсь, пока не увижу его.

— Джинни, не выдумывай, — прикрикнула я. — Давайте не будем раньше времени паниковать и успокоимся.

— Джинни права, — внезапно вступила Браун, присаживаясь на краешек кровати. — Треллони говорила, что сегодня должно случиться что-то очень плохое.

— И ты этому веришь? Ты веришь этой шарлатанке? — насмехаясь, спросила я, получив порцию недоуменных взглядов; все знали, то Гермиона никогда не скажет плохого про учителей. — Лаванда, она каждый день предсказывает что-то плохое, не верь ей.

— Если тебе не дается эта наука, держи свое мнение при себе, — начала краснеть Браун от злости, ведь та была ее любимым преподавателем.

— Гермиона, — вступила Парвати, защищая подругу. — Треллони сегодня весь день сама не своя, она разбила три стеклянных шара, а когда попыталась убрать осколки, превратила их в кипящую ртуть.

Мне пришлось повержено вздохнуть.

— То, что нас запер Снейп, уже доказывает, что что-то произойдет, — рассудила Кэти. — Что это? — спросила она, наконец обратив внимание всех присутствующих на карту.

— Это Карта Мародеров, она показывает местонахождение каждого человека в Хогвартсе.

Гриффиндорцы, обступив кровать со всех сторон, стали дружно рассматривать пергамент и удивляться. Рон поведал увлекательную историю о том, что это его старшие братья выкрали карту у Филча во время одной из отработок.

Снейп сделал все правильно, обезопасив детей от Пожирателей, да, он прекрасно знает, что они бы не попытались убить кого-то, не имея полной уверенности, что перед ними грязнокровки. Значит, что я автоматически попадаю в черный список. Перестраховка. На самом деле Северус прав, Белла неадекватна, её всплески агрессии иногда играют не очень хорошую роль. С замиранием сердца я ждала, когда же на горизонте вырастут точки с именами коллег. Удивительное, мучительно-сладкое чувство. Наконец-то эта лживая мразь Дамблдор сдохнет. Он умрет именно сегодня, несмотря на то, что пока его в замке нет. Он не бросит студентов и не сбежит трусливо, оставив Хогвартс на растерзание наших лучших палачей во главе с Лестрендж и её мужем. Старик придет, обязательно придет, вот только знает ли он о том, что Северус принес нерушимую клятву во имя его смерти? Хм… Забавная ситуация, интересно, как же сработает мой дорогой и горячо любимый зельевар? Позволит ли он Драко убить? А возможен ли вариант внезапной смены позиций? Сможет ли Снейп изменить своему белобородому хозяину и встать на нашу сторону, потому что мы впереди? Какой удобный случай взять и переметнуться, или это претит его принципам? Ах да, Лили… Хотя на своей шкуре могу сказать, что Северус вовсе не такая светлая личность, да его никто таким не считает, а особенно — я. Знать — это одно, но рассчитать человеческое суждение невозможно. Судьба… Я пришла к Тёмному Лорду… Всего за несколько часов, проклятых, или, наоборот, счастливых изменила сторону и встала в ряды тьмы, обратив тьму в свет для себя. Приоритеты совершили рокировку…

— Смотрите… — произнес Невилл громко. Я наблюдала за тем как округляются и наливаются кровью его глаза, когда из Выручай-комнаты вышла точка с надписью «Беллатрисса Лестрендж».

О, да, я уже слышала душещипательную историю о том, как милая Белла замучила родителей Лонгботтома до сумасшествия. Вот оно, план Тёмного Лорда удался, вслед за ведьмой в коридор восьмого этажа, совсем недалеко от портрета Полной Дамы вышли: Гиббон, Эйвери, Долохов, Джагсон, чертов оборотень Фенрир Сивый, братья Лестренджи и Мальсибер. А Лорьен? Где его друзья? Что ж, внушительный список, Не удивлюсь, что в школе находятся члены Ордена Феникса, больше чем обычно. Ремус Люпин дежурил вместе с Тонкс на первом этаже замка, Билл Уизли и Кингсли Бруствер во главе с несколькими аврорами прочесывали территорию. Учителя отнюдь тоже не спали. МакГонагалл, Флитвик, Синистра и Хуч направлялись прямиком к идущим по коридору восьмого этажа Пожирателям Смерти. Жаль, я любила этих учителей…

— Мы должны идти им на помощь! — с ужасом воскликнула Парвати.

— Исключено, Снейп ведь запер нас…

— А где Невилл? — удивленно спросила Кэти Белл, и все стали оглядываться в пределах комнаты, чтобы понять, что мальчик испарился.

— О нет, — глухо произнесла Джинни. — Он хочет отомстить Лестрендж за родителей.

Члены Отряда Дамблдора мгновенно повскакивали с мест и кинулись всей гурьбой в гостиную и к выходу из башни, где Невилл безуспешно пытался открыть портретный проём. Рон схватил его за плечи. Невилл был в ярости, он уже пинал ногами несчастную дверцу.

— Невилл, успокойся, — подошла к нему Джинни, загородив собой проход.

— Я должен идти туда! Пусти меня, — сжимая челюсти, сказал Лонгботтом, пытаясь отодвинуть Уизли от проёма. — Джинни, ты не понимаешь, я должен прикончить Беллатриссу…

Мальчик, как ты заблуждаешься, она не станет тратить на тебя силы, а просто убьет. Что ты — со твоими неудачами на чарах и зельеварении против профессиональной убийцы с манией величия?

— Невилл, подожди, — попытался утихомирить друга Рон, положив ему на плечо ладонь. — Мы все пойдем, поодиночке мы не противники, мы и минуты не выстоим против них.

Гриффиндорцы… Чертово стадо тупоголовых храбрецов, готовых лишиться жизни, защищая замок. Отряд Дамблдора поддержал эту затею, а затем их лица стали медленно поворачиваться ко мне.

— Гермиона, ты ведь знаешь, как можно отпереть дверь?

Я только покачала головой. Дети, они всего лишь дети, которые не способны выстоять против Пожирателей Смерти, хотя в памяти всплыл эпизод прошлой битвы в Министерстве Магии. Но тогда это было просто везение, и вскоре появились члены Ордена Феникса.

— Я не буду открывать её, Рон, там и без нас много авроров, — рассудила я и сильно пожалела о том, что не соврала. — Что… что вы хотите?

Глаза всех присутствующих словно загорелись огнем, они были готовы к схватке, и дети обступали меня…

— Ты слышала, что сказал Гарри? Патрулировать коридоры! — возмущенно произнесла Джинни. — Открой эту чертову дверь!

— Нас заперли не просто так, а чтобы мы не рисковали своими жизнями! — зыкнула я на нее.

Наверное, в этот момент я была похожа на предательницу. Я, конечно, не очень-то переживала за их жизни, ведь в моей голове хранились мысли о невмешательстве. Всё должно быть сработано четко, никто не должен помешать приспешникам Лорда.

— Кажется, я знаю, что надо делать.

Все взгляды обратились на Симуса Финнигана. Удивление, ничего не скажешь. Без проволочек он подошел к двери, произнес точное отпирающее заклинание и под восторженный клич, проем открылся.

— Но откуда, Симус? — удивленно спросила Парвати.

— Были в детстве наказания за закрытыми дверями, — немного покраснев, произнес он.

Все словно забыли обо мне, сжимающей древко волшебной палочки. Глупые, глупые дети, ну что они себе напридумывали? Рон задержался.

— Я не понимаю тебя, Гермиона, Гарри сказал…

— Я знаю, что сказал Гарри, Рон, но разве можно так бездумно рисковать жизнью? Это возмутительно! — раздосадовано всплеснула руками я. — Что вы собрались предложить против «Авады Кедавры» Пожирателей Смерти? — но я сама тут же ответила на свой вопрос. — Экспеллиармус? Может, Ступефай или Импедименту, в лучшем случае? Рон, они убьют нас, не задумываясь.

Он буквально вырвал из моих рук карту и с ожесточением сунул в карман, оттуда же извлек маленький пузырек, в котором оставалось немного «Феликса» и протянул мне.

— Гермиона, я никогда не думал, что ты трусиха… — с невероятной досадой произнес Рон.

— Я трусиха? — мои глаза наливались кровью, еще никогда и никто не смел называть меня трусихой; отчего-то мгновенно вспыхнула дрожь во всем теле, а из палочки посыпались красные искры. — Что ж, идем. Только не говори потом, что я не предупреждала, Рональд Уизли! — фыркнула я и быстрым шагом вышла в коридор, проигнорировав пузырек с Феликсом. — Чертов рыжий придурок… — совсем неслышно бормотала я.

Ощущение, что меня взяли "на слабо"... Мерлин, и какого черта я поддалась на эту провокацию?! Идиотка! С другого конца коридора уже доносились сполохи заклятий, на мгновение озаряющие угол из-за поворота.

— Эй! Возвращайтесь в свою башню, немедленно! — послышался гневный голос.

Я и Рон, поспевавший за мной, резко обернулись, чтобы увидеть приближающихся со скоростью ветра Люпина и Тонкс.

— Нет, Ремус! — уверенно крикнул Рон, решивший сегодня поиграть в героя в пример Гарри. — Мы будем сражаться.

— Петрификус Тоталус… — послышались вопли из-за поворота, в который мы, наконец, завернули.

На удивление, Люпин больше не собирался нас отговаривать.

— Будьте осторожны, я прошу вас! — попросил он и яростно бросился вперед, моментально отбив заклинание, летящее в Парвати Патил.

Молниеносно я оказалась в спарринге с Эйвери, чью витиеватую маску я знала очень хорошо. Этот человек доставлял мне неудобства, более того, я успела возненавидеть его, так что ничего страшного, если он вдруг угодит в Азкабан…

— Ступефай! — крикнула я, но луч заклятия не попал в Пожирателя, он увернулся, и молния срикошетила от стены и попала в Лаванду Браун, которая тут же с остекленевшими глазами упала навзничь и потеряла сознание.

Что ж, а это идея… Главное правильно рассчитать угол…

— Импедимента! — взвизгнул голосом полным азарта Эйвери, но, взмахнув палочкой, я невербально отклонила луч.

Отступив назад, я едва не запнулась обо что-то, бросив мимолетный взгляд вниз, обнаружила профессора Флитвика, распластавшегося на полу. Выручай-комната была открыта, и там мельком двигалась фигура. Глаза округлились, МакГоногалл на моих глазах взорвала исчезательный шкаф. Мерлин Всемогущий! Почему Пожиратели не догадались его защитить чарами? Или догадались… Минерва сильная волшебница, а эта кучка неудачников на восьмом этаже осталась охранять шкаф… Потрясающе…

— Гермиона, осторожно! — закричал Рон, забыв про наши перепалки; он помог отразить заклятие Джагсона, которого тут же оглушил Люпин.

Пожиратель отлетел прямо в картину гончих псов, загоняющих в лесу оленя. Тяжелая золоченая рама покосилась и в следующее мгновение огрела того по плечу что есть силы. Мерлин, а Джагсона лучше поднять. Разобравшись с Гиббоном, Люпин вступил в схватку с Эйвери и Мальсибером. Интересно, а где же Белла и остальные, а Джинни, Невилл и Дин Томас? Из-за Лонгботтома гриффиндорцы могут не встретить рассвета. Он как взбешенный полководец, а еще лучше в сравнение подойдет — взбешенный бык, идущий за красной тряпкой. Белла из него вермишель накрутит…

— Энервейт… — шепнула я в сторону Джагсона, лежащего рядом, и ринулась якобы на помощь к Симусу Финигану, а затем и вовсе скрылась за углом, драпанув с места сражения.

В этой битве мне не стоит рисковать, я не могу присоединиться к Пожирателям, но и мешать выполнению их задания не имею права. Но то и дело откуда-то доносились звуки сражений, которые отгоняли меня все дальше по замку в поисках убежища. Кто-то бежал по коридору, шаги отдавались гулким эхом, а мое тяжелое дыхание свистом рикошетило от стен Хогвартса. Осторожно я вжалась в проем, где находилось окно, и замерла. Мимо, словно ветер, нет, торнадо, пронесся вихрь черных одежд, и развевающаяся мантия полоснула меня по лицу, обдав запахом горьких трав. Северус бежал наверх, не в пример мне. Осторожно прижав руку к обожженной щеке, я словно зомби сделала шаг вперед, но, вовремя сообразив, что нужно быть более сосредоточенной, вернулась обратно к темному закоулку. Внезапно, глаза застлала зеленая вспышка света и, как флаг нашей победы, в небе оказался…. сверкающий зеленый череп со змеиным языком — знак, который оставляют Пожиратели смерти, когда уже вошли в дом... когда уже убили в нем кого-то...

Дамблдор мертв! Мерлин, свершилось! Наконец-то Драко свободен от оков страха. Молодец, мальчик! Или… А если старик и Поттер всё ещё отсутствуют? Что если Знак Мрака, развевающийся над замком, всего лишь приманка? Рон забрал карту! Что делать мне, создавать видимость что сражаюсь? Тёмный Лорд говорил, что я должна вести себя как Гермиона Грейнджер, быть ей во всех смыслах, моё бегство может вызвать подозрения. Стоило мне шагнуть из укрытия…

— Гермиона!

Я обернулась, на меня неслась взлохмаченная девочка в пижаме с нюхлерами. Её белые волосы накрутились на сережки в виде редисок.

— Полумна, что ты здесь делаешь?

— Вас тоже заперли?

— Да, но мы выбрались, а как удалось вам? — испуганно спросила я, понимая, что теперь в бойне участвует вся школа.

Девочка попыталась перевести дыхание после длительной пробежки.

— Я, мы расколдовали проход, а пуффендуйцы вылетели из спален на метле Ханны по очереди.

План Снейпа не сработал, был ли смысл запирать учеников, тем более, Когтевран?

— Куда пойдем? — воинственно пропела Полумна, в её глазах сверкала отвага и даже радость от неминуемых свершений. — Я слышала, что они прорываются к Астрономической башне. Идем.

Она схватила меня за рукав футболки и потащила к лестницам, не выслушав мое бормотание насчет опасности. Вся школа сошла с ума! Студенты бросаются под Авады, учителя валяются без сознания. Директор полностью владеет разумами учеников, вбивая в их глупые головы ненужную храбрость. Соображая во время новой перебежки, я собиралась оглушить Лавгуд и всё же спрятаться, но моей идее не суждено было сбыться, потому что, вылетая из коридора, ведущего в южное крыло замка, меня едва не сбила с ног Джинни. Рассеченная губа и порванные джинсы говорили о недавней встрече с Пожирателями.

— Ты в порядке, Джинни? — с ужасом спросила Полумна.

— Не беда! Бежим наверх.

— А где Невилл и остальные? — на ходу крикнула я.

— Мы потерялись… Пожиратели разделили меня с ними, я едва унесла ноги от Беллатриссы и решила пойти в обход. Вы бы видели, как Дин уложил одного из них, — восторженно воскликнула она, пряча страх за храбростью.

Её глаза говорили сами за себя, как будто холодной водой облили. Крики и электрические звуки заклинаний приближались. Мы выбежали в коридор, откуда вела винтовая лестница в Астрономическую башню. Там царил хаос. Каменная пыль скрывала лица Пожирателей Смерти, орденовцев и Отряда Дамблдора, в этой неразберихе можно было перепутать своих с чужими. Но блики масок всё же выдавали Пожирателей, и численное превосходство было далеко не на их стороне. Всплески молний за окнами, громыхание неба, еще больше спутывало ориентиры в беспроглядной пылище.

— Круцио! — послышался истерический хохот, знакомый до боли; Белла оказалась близко, Невилл валялся у неё в ногах, извиваясь под пыточным заклятием.

Всё что я успела разглядеть, это чей-то резкий выпад в сторону Беллы.

— Ступефай! — крикнула я, совершенно забыв о конспирации, и крупный, кажется темнокожий, мужчина упал на груду камней разрушившейся стены.

Повернув голову, я обнаружила смотрящую в упор на меня Лестрендж с выражением легкой растерянности на лице и почувствовала прилив ярости. Белла! Нужно следить за тылом, а не увлекаться пыточными заклятиями!

— Ступефай! — послала я прямо в неё, чтобы не вызывать подозрений.

— Протего… — луч был отклонен и угодил в Лонгботтома, лежащего на полу без сознания.

И тут меня сильно толкнули, я отлетела на пол и была придавлена тяжелым телом получеловека с истинной звериной сущностью, он пах грязью и потом. Фенрир Сивый уже собирался укусить меня, как вдруг на него налетели сзади и оттолкнули. Средь завязавшейся на полу рукопашной, я разглядела рыжие волосы одного из Уизли. Мимо меня просвистело заклятие, от которого удалось отклониться чисто случайно, луч попал в висящий на лестничной площадке групповой портрет, отчего несколько волшебников в завитых париках с визгом разбежались по соседним полотнам.. Спустя мгновение с винтовой лестницы Астрономической башни выбежала группа людей. Даже сквозь пелену едкого тумана различались развевающиеся полы мантии Северуса. Он, кажется, Драко, Блейз и присоединившаяся к ним Белла бежали на меня.

— Уходим! — взревел Снейп, введя меня в легкое недоумение.

Моментально, что есть силы я рванула с места в сторону лестниц, так как Белла беззастенчиво метала зеленые лучи смертельных проклятий в разные стороны. Похоже, что не один из них так не достиг цели. Я не хотела погибнуть вот так, теперь преимущество было далеко не на стороне орденовцев. Я едва не упала по дороге, споткнувшись об одно из тел лежащих лицом вниз в луже крови, но выяснять, кто это, времени не было. Впереди полыхнули языками пламени пряди рыжих волос — это Джинни билась с грузным Долоховым, метавшим в нее заклятие за заклятием, от которых она ловко увертывалась. Антонин хихикал, игра явно доставляла ему удовольствие.

— Заканчивай с ней! — взвизгнула Белла, довольная сражением, и луч света из палочки Рабастана Лестренджа, подоспевшего вместе с братом другого конца коридора, выстрелил в девочку. Заклинание лишило Джинни сознания. Отступать было некуда. Все Уизли вырублены, Невилл тоже, Кингсли лично мной был отправлен в нокаут на гору камней. А те тела… Авроры не выстояли долго…

Мерлин, что сейчас будет… Я вжалась в стенку, но с двух сторон уже подтягивались Пожиратели. Внутри теплилась надежда, подпитанная литром адреналина, что всё обойдется и сквозь пылищу они не заметят меня…

— Экспеллиармус!

Моя палочка вырвалась из руки и улетела в руки женщине, которая теперь конкурировала с Эйвери за первое место в списке моих нелюбимых коллег.

— А кто это у нас тут? — послышался глумливый голос, и очень четко я увидела Лестрендж с поднятой палочкой, вырастающую из облака пыли. — Трусливая грязнокровка решила спрятаться тут?

Блеск её бешеных глаз заставлял сердце пропускать удары. Могла ли я сейчас перевоплотиться в своего отца и хотя бы сбить с толку эту сумасшедшую? Раскрыть себя или лишиться жизни…

Ну почему я не выпила Феликса?..

Северус, я посмотрела на него, ища защиты, пока Белла выдавала сумбурные речи про чистоту крови Грейнджер. Черные глаза Снейпа отдавали холодом, в них не было понимания, сочувствия…

Зато был один человек, что вышел из тени, чье лицо выражало не просто беспокойство. Блейз смотрел на меня…

— Уходим, Белла, Лорд сказал не убивать студентов, — сказал подходящий Рудольфус. — Ах, это грязнокровка…

— Блейз, пожалуйста… — взмолилась я, глядя в испуганные глаза Забини, что наблюдал за тем, как поднимается палочка Беллатриссы. В свою очередь та упивалась ужасом в моих глазах, когда я уже знала, что луч заклятия будет, увы, не красным. Собирая волю в кулак, я стала сосредотачиваться на перевоплощении, но кажется не успела…

— Авада Кедавра…

— Конфундус!

* * *

— Что вы творите? — угрожающе прикрикнул Северус на заигравшихся Пожирателей, — Уходим!

Но Белла была иного мнения, обозленная, она обернулась к темнокожему слизеринцу, за которым тенью стоял младший Малфой, осознавший, что он натворил, приведя сюда Пожирателей Смерти. Северус едва не раскрыл себя, он сам хотел спасти её, но, все же, имея одно предположение, рискнул жизнью Гермионы, распластавшейся на полу. Луч Авады пролетел мимо, а вот Конфундус Блейза, на который так рассчитывал Снейп, попал в цель и откинул девушку на пол, где она, ударившись головой, потеряла сознание. Конечно, Снейп не был уверен в поступке Забини, но, судя по приоткрывшимся в момент страха мыслям, можно было сказать с точностью, что он не позволит убить её.

— Блейз, какого дракла?! — прошипела Белла и ринулась к нему.

— Не трогай её! — в том же тоне вторил ей Блейз.

Рудольфус и Рабастан взяли женщину под локти и развернули к лестницам, не позволив продолжить разговор. Время действительно поджимало. Стоило поскорее покинуть территорию замка, пока сюда не нахлынул весь аврорат. Беллатрисса быстро забыла про поступок Забини, находясь явно в приподнятом настроении от маленькой победы.

Чертов Дамблдор всё рассчитал. Его мольбы: «Северус, пожалуйста…». Как низко и подло… Драко, как и предполагалось, струсил и не смог совершить убийство, предоставив шанс Снейпу. Теперь ему обеспечено расположение Тёмного Лорда. Но какой ценой? Северус обернулся, чтобы посмотреть на Малфоя-младшего, убедиться в его слабости и ощутить острую боль от собственных злодеяний. Во имя чего… Во имя спасения души подростка…

— Драко? — произнес он удивленно, не обнаружив того возле себя.

— Куда делся этот мальчишка? — прорычал Фенрир, держась за раненую руку.

Забини тоже нет… И словно ответом на из вопрос послужили быстрые шаги сзади. Оба мальчика спешили за ними, но были не одни. Бесчувственной куклой по воздуху летела Грейнджер. Белла среагировала моментально. На этот раз её никто не остановил. Она подлетела к темнокожему мальчику и взяла того за шкирку. Он, впрочем, сохранял каменное выражение лица.

— Ты с ума сошел? — яростно визжала она, когда Блейз равнодушно стряхнул её руки с себя. — Зачем ты взял её с собой? Убей её! — она повернулась к Малфою. — А у тебя как хватило ума потакать этому?

Тот пожал плечами, да, Драко сейчас было не до Грейнджер и взбешенной Лестрендж, он переваривал в голове последние события и, кажется, ненавидел себя всей душой.

— Мы возьмем её с собой, — холодно произнес Забини.

— Что вы себе позволяете, Блейз? — вступил Северус, окончательно усомнившись в умственных способностях паренька, затем тот выдал великолепную фразу, ни с чем несравненную и правильную, которая заставит Пожирателей взять Грейнджер с собой:

— Она подружка Поттера, думаю, Лорд найдет ей применение.

— Нам сказали не брать пленных, — вступил Рабастан, перекручивая палочку в руке.

Они теряли драгоценное время, цапаясь, как собаки, по пустякам. Блейз если и сошел с ума, то сумел обосновать свое решение. Северус же смотрел на обмякшее тело девушки, висящей в воздухе, и испытывал жуткие угрызения совести.

— Оставь её, немедленно, или я убью её! — зашипела Белла, тыкая палочкой в тело Гермионы.

— Только попробуй, — властно произнес Блейз и прошествовал мимо, транспортируя за собой девушку, игнорируя опасность в лице чокнутой ведьмы.

— Опомнитесь, Блейз! — гаркнул Северус. — Если вы не хотите ей смерти, отпустите, немедленно. Тёмный Лорд убьет Грейнджер сразу же.

Такого брезгливого взгляда Северус на себе еще не испытывал. Забини, скорее всего, позаимствовал его у матери, талантливой на ужимки.

— Она не умрет, Тёмный Лорд не убьёт подругу Поттера, она послужит отличной приманкой. А где он сам, кстати? — как ни в чем не бывало, произнес мальчик, тренируя терпение остальных.

Его голос всё же подрагивал от неуверенности, странная смесь храбрости, любви и высшего неблагоразумия. Взять Гермиону с собой… Северус понимал, что за идеей использовать её скрываются куда более банальные мысли. Он хочет её себе... оставить, овладеть, подчинить…

Максимализм, юность бывает так глупа. Из чистой любви, навеянной душой и сердцем, можно получить смесь отчаянной глупости с жестоким эгоизмом. Забини совершенно не понимает что делает. Все попытки отговорить его не увенчались успехом. По дороге им встретились четверо волшебников: Тонкс, Люпин, Хуч и Рон Уизли, которые не выстояли и минуты против толпы Пожирателей Смерти. Все происходило стремительно. Подоспевший Джагсон сказал, что исчезательный шкаф сломали и придется выходить за территорию школы, чтобы аппарировать…

КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ.