Enchanting Sinner (гет)

Северус Снейп выглядел болезненно, почти безнадёжно измождённым.

Под глазами пролегли тёмные круги, а от носа к уголкам рта тянулись глубокие морщины. Мантия висела на нём, словно чужая, спадая с согбённых плеч, похожих на сломанные крылья ворона.

Сердце Нарциссы сжалось: ей было тяжело смотреть на него, столь измученного и надломленного.

— Что ты здесь делаешь, Северус? — спросила она, медленно входя в комнату. — Разве тебе не следует быть в Хогвартсе?

И тут же она осознала нелепость своих слов.

— Прости. Иногда я забываю, что мой дом превратился в… штаб Пожирателей, — проговорила она с усилием: и теперь, вслух, эта горькая правда резала слух.

Снейп не ответил. Он просто сидел, опустив голову и сцепив руки.

— Ты был на совещании у Тёмного Лорда? Он ещё здесь? — тревожно спросила Нарцисса.

Северус медленно, тяжело покачал головой.

— Он ушёл, — вымолвил он глухо. И наконец поднял взгляд. Лицо его было полно такой муки, что Нарциссе почудилось: перед ней смертельно раненый зверь, поверженный сворой хищников.

— Люциус… Люциус дома?

— Да, — кивнула она. — Но ему нехорошо. Он в постели. Всё ещё не оправился после побега Поттера… наверное, тебе уже рассказывали…

— Да. Я знаю всё, — перебил Снейп. Он снова опустил глаза и застыл в той же безысходной неподвижности.

Нарциссе показалось, что он вот-вот рассыплется в прах: словно его держала вместе лишь ткань мантии.

— Если тебе нужно поговорить с Люциусом, я позову его, — мягко предложила она.

Нарцисса повернулась, собираясь выйти, но Снейп неожиданно перехватил её запястье, удерживая. Нарцисса затаила дыхание.

— Северус…

— Останься, — выдохнул он. Морщины прорезали его лоб, и без того мрачный взгляд сделался ещё темнее, словно уголь. — Прости меня, Нарцисса… умоляю. Я не имею права отягощать тебя своими проблемами, когда у тебя самой их предостаточно… — сказал он осторожно.

— Неважно, — быстро ответила Нарцисса. — Говори. — Она придвинула стул и села рядом. — Что тебя терзает?

— Что меня терзает? Ах! — Снейп коротко, хрипло рассмеялся, и в этом смешке прозвучала тоска. — Ты даже представить себе не можешь… То, чего ты обо мне не знаешь, могло бы заполнить эту комнату.

Нарцисса пожала плечами, словно это её ничуть не смущало. Она всегда знала: Снейп был человеком замкнутым, скрытным, полным тёмных секретов. Таким он был ещё в юности, и она не могла вообразить его другим.

— У каждого из нас есть тяжёлые тайны, которые мы вынуждены тащить за собой, — произнесла она просто. — Я всегда думала, что у тебя их особенно много. — Она всмотрелась в него, не скрывая дерзкого любопытства. — Ну же, скажи. Кто она?

Северус резко поднял голову, глаза его распахнулись от изумления.

— Ты хочешь спросить, как я догадалась, что дело в женщине? — заметила Нарцисса, угадав его мысли. — О, чистая интуиция. Кто-то назвал бы это женским чутьём. — Ведь было нетрудно представить: где-то за сломанной жизнью Северуса Снейпа стояла женщина, тайная и роковая.

— Я не могу назвать её имени. Но… её давно нет, — тихо произнёс он.

— Исчезла? — переспросила Нарцисса, поражённая.

— Умерла.

И по тому, как он произнёс это простое слово, она поняла: даже спустя годы он всё ещё носит в сердце траур по этой утрате.

Северус спрятал лицо в ладонях и тихо засмеялся. Теперь его голос звучал глухо, приглушённый пальцами, прикрывающими рот:

— Какая же это гротескная насмешка судьбы! Знаешь, я сам убил эту женщину, хоть и невольно. Я даже пытался спасти ей жизнь, но всё оказалось тщетно. Было уже слишком поздно.

В его словах прозвучало новое чувство — смесь ярости, отчаяния и ужаса.

— Что бы это ни значило… мне жаль, Северус, — тихо сказала Нарцисса, положив ладонь ему на руку. Он накрыл её своей.

Они просидели молча несколько минут, прежде чем Северус снова заговорил, как будто следуя за спутанным, рваным течением воспоминаний:

— Годами я искал магию, заклинание, любой способ, чтобы вернуть её, исправить свою ошибку. Но у меня так и не вышло. Мёртвых не возвращают — это знают все… Тогда я поклялся себе, что сделаю всё возможное, чтобы защитить то, что осталось от неё, то, что ещё живёт через неё. И всё же я терплю поражение даже в этом. Я уже не уверен, что смогу. Я уже ни в чём не уверен…

Его голос сделался глухим и безжизненным, стёртым болью и отчаянием.

Нарцисса не могла не задуматься, что же именно пытался оберегать Северус. Что осталось от женщины, которую он любил? Что она могла ему оставить? Вещь? Существо? Или… человека?

Она поняла, что это останется ещё одной тайной — лишь одной из тысячи, что хранил Северус Снейп.

— Не знаю… не понимаю, почему я вдруг говорю тебе всё это, — глухо произнёс Северус. — Это тяжесть и боль, что я тащу в себе уже слишком много лет…

Но на самом деле он прекрасно понимал, почему открылся именно Нарциссе: она оставалась единственной, кого он ещё мог считать другом. Он потерял Дамблдора — единственного человека на свете, кому доверял свои мучительные тайны. Потерял доверие коллег в Хогвартсе: теперь они видели в нём лишь проклятого убийцу и предателя, виновного в гибели любимого директора. Потерял даже толику уважения от собственных учеников… впрочем, оно у него и раньше было невелико. Никогда ещё в жизни Северус не чувствовал себя настолько одиноким. И, может быть, подумал он, так оно и должно быть.

— Я стыжусь этой слабости… ещё одного позора в ряду прочих, — произнёс он наконец, упорно избегая встречаться с Нарциссой взглядом. — Сжалься, подруга. Оставь меня одного.

— Но, Северус, я…

— Буду признателен, если ты уйдёшь, — резко оборвал он.

Уловив горечь в его голосе, Нарцисса решила не настаивать. Сейчас он не откроет ей других тайн. Она поднялась со стула и, проходя мимо, слегка коснулась его плеча, словно в прощальном утешении.

— Ты знаешь, где меня найти, если снова захочешь поговорить.

Не получив от Северуса никакого ответа, Нарцисса развернулась и вышла из комнаты.