Иное (джен)

Ты вновь Сэм Робер, и ты крепко обнимаешь малышку Джу, разве что в лобик не целуешь. Чёрт, как младшая сестрёнка! С учётом того, что сказала Бета… Выбрасываешь нахрен муть из головы и приступаешь к самому главному: к подарку. Размыкаешь объятья и ловишь вопросительный взгляд Джулии. Малышка ощущает твоё предвкушение! Ну, не разочаруешь же её: достаёшь из капчалога посох. Нет, не так. Ты извлёк Посох. Его настоящее название сказал Марк, когда специально ему показывал. Название было не очень, но пафосное, как твоя машинка, а уж силушки у посоха как… как… Дохрена, в общем-то.

— Это… мне? — Джу вздрагивает, с отвращением отпрянув от посоха. — Он страшный! Им убивали!

— Оружием убивают людей, — киваешь ты. — Отвратительно, хреново и всё такое — но мы идём на войну, малышка. Я не смогу тебя прикрыть, а эта штучка — сможет.

— Сможет прикрыть? — Джу закрывает глаза, как порой делает, пялясь поглубже в души людей. Неприятное, должно быть, дело — душонки чуваков разглядывать. Неприятнее войны. — Я… ты прав, Сэм. Можно?..

Ты с облегчением протягиваешь ей посох — серебристый, с чёрным, ничего не отражающим камнем на вершине. Джу нерешительно, но сжимает его. Ты выпускаешь посох. Вау! От её рук расходится прямо-таки фейерверк колючих искр! На тебя он так не искрил.

— Всё норм? — уточняешь на всякий случай.

— Лёгкий, — удивляется Джу, взвешивая его в руке.

— Не знаю, из чего он, но лёгкий и послушный, — удовлетворённо разглядываешь, как Джу уверенно держит свою новую защиту. Теперь тебе немного спокойней на душе. — Только не заглядывайся в камушек, в нём хреновая жутковатость, как во всяких не-штуках, — предупреждаешь её. — И колдуй поаккуратней — эта малютка эту базу разнесёт одним ударом!

— Хорошо, — всё ещё с удивлением смотрит она на посох. — У него есть имя?

— Плохое, — пожимаешь плечами.

— Это важно, — поднимает на тебя взгляд.

— Хватка Мёртвой Власти, — морщишься ты. — Поаккуратней с ней, хорошо?

— Она? — не сразу понимает Джу.

— Хватка, — уточняешь ты. — Эта малышка крутовата нравом — поаккуратней с ней. Зарядишь «акцио», а она тебе потолок обрушит! Это оружие, Джу, а не универсальный инструмент типа палочки. Этой штукой убивают, сама же чуешь!

— Да, — после паузы отвечает Джу. — Я поняла.

— Уж надеюсь, — ворчишь ты. Бросаешь взгляд на наручные часы. Первого Стража Алому Ангелу в зад! Вы почти опоздали! — Пойдём, Хранящая ждёт. Ты собралась?

— Да, — кивает Джу. Как и тебе, Бета успела надавать ей карточек капчалога, так что малышка экипирована по самое не хочу. Твоя наука! — Я готова, — вдруг хмурится. — Надеюсь, с Марком всё будет в порядке?

— Точняк в порядке, — уверенно отвечаешь ты. Внутренне ты уверен тоже — в конце концов, его забрала Хранящая лично! А что Джу ты об этом не сказал… Её эмпатию обвести вокруг пальца искренностью — да на раз-два! Знать всякие мелочи малышке порой совсем не обязательно… — Я позабочусь о нём, — если встретишься в сеансе.

— Спасибо, — улыбается Джу. — Пойдём?

Ты отвёл малышку к выходу из базы, обнял напоследок — и подтолкнул к алой фигуре. Как, интересно, её не замечают все остальные? Иномагия, долбанная иномагия… добром она не кончается. Запихнув собственное нытье себе же в задницу, достал смартфон и углубился в инфу, скинутую Хранящей по остальным игрокам.

Всего семеро. С Джу и Марком ты более чем знаком. Элла — та самая «виртподруга» Джу, вроде как Маг Пространства, что бы это ни значило. Живёт в лучшем будущем, в космосе, всё такое. В Храме, посвящённом Хранящей. Мутноватая особа — не такой сервер-игрок тебе нужен.

Остальные четверо — с другой Земли, другого мира. По шестнадцать лет каждому, школьники, иномаги как один. Луна Лавгуд… Почитав о ней и послушав, что Джу узнала через Эллу, поговорив через чат и поглядев, что она делает, ты просто махнул рукой. «Посерверишь» её — и только. Хватит с тебя этой иномагической паранормальщины! У неё эта Элиза есть, вот пусть и разбираются втроём с таким же упоротым спрайтом.

Джинни Уизли? По описанию — неплохая девчонка… но девчонка. Боевые навыки, по оценке Хранящей, даже на первом месте, ты — на втором, но это только укрепило тебя в нежелании делать её своим сервер-игроком. Ну не считая того, что Хранящая это прямо запретила делать в заметке, хех. Для этой Уизли найдётся другой игрок, послабее, тот же Грэм, например.

Грэм Фергюссон. Никакой. Даже Хранящей не о чем особо было о нём писать. Единственный плюс — парень. Но нет. У тебя есть кандидат получше.

Энтони Даффи. По описанию — неглуп, предпочитает не ввязываться в приключения (в отличие от Уизли и Лавгуд!) и не рисковать собой. При этом неплохо владеет боевой магией и магией ментальной. О ментальной магии ты позаботился, к слову, сразу же, как прочитал — расспросил Джу и получил личный «ментальный щит». Ну, Бета то, что малышка наворотила, не то что пробить — она к нему приближаться побоялась, мол, сунусь, а мне ответкой мозги вынесет! Пацан, может, и талантлив, но через игровой клиент тебя не достанет, да и вообще — выгоду свою сечёт, не дурак таким заниматься на союзниках. Сойдёт.

Следующий вопрос. В отличие от входящих в ситуации пиздеца у тебя есть время подумать над прототипированием заранее. Ты — не Луна, чтобы бросать в спрайт первую попавшуюся хренотень. Что кинешь? Ха! То есть, тш-ш-ш… У тебя есть один секрет, который раскрыл только Марку, чтобы уточнить. Он-то в «символизме прототипирования» — тьфу, звучит-то как научно! — смыслит. И ответ его весьма тебе зашёл.

Так что ты тихонечко поднялся к себе в комнату и достал из капчалога свою коллекцию. Только Марк знает, что у тебя есть такое… как то бишь его… хобби, да. Хобби. Во время поездок и экспедиций в разрушенные города ты заходил в уцелевшие дома — и в некоторых было ничего себе так! Где-то сохранились книги, где-то старые приборы (часть ты даже сбывал на детали в убежища), где-то картины, а где-то — капчалог и метод доступа. Тогда-то ты и сделал себе копию тачечки, тогда-то и загрузил в копию всё, что посчитал ценным.

Что посчитал? Ну, признаваться тебе стыдно. Тоже нашёлся, наёмник — ценитель искусств! Засмеяли бы, признайся хоть кому. А потом приятели доставали, типа, откуда у тебя такая прикольная фигурка в салоне, где достал? Так ты и признаешься, что ковырялся в доисторическом дерьмомусоре в поисках таких фигурок! Что ты этот… коллекционер! А ты, мать его перемать да ломом в зад долбать, натуральный коллекционер! И ты даже разбираешься, какие фигурки значат что. Вернее, кого, но и что — тоже.

Больше всего, конечно, у тебя фигурок без названия. Их ты отложил в сторону. Прав Марк — вдруг символизируют какую-то убийственную хрень, а по виду и не скажешь? Ты не идиот так рисковать! Конечно, ты используешь её.

Эта коробка была жемчужиной твоей коллекции. Найденная в Париже, она неприкаянно лежала в большущем доме, в котором до сих пор работала автоматическая защита — даже лазерные турели! Пробраться туда, ничего не взрывая и не разрушая, было делом чести. Кроме бессмысленных довоенных денег, кучи истлевших шмоток, нерабочих приборов, часть которых ты разобрал на запчасти, шикарного, рабочего, но насмерть запароленного компа ты нашёл и эту самую коробку.

«К.Ц. от Э.Д., — значилось на ней. — Поздравляю с днём рожденья, Императрица Игр Всех!»

Похоже, адресат подарка не очень-то оценил коробку, даже не открыв её. Зато ты развязал подарочную ленточку и обнаружил внутри «Специальный подарочный набор фигурок всех героев и юнитов Starcraft & Starcraft II от Blizzard Entertainment». Судя по описанию, таких наборов было выпущено всего лишь несколько сотен, а стоили они очень недёшево. Какая же дура эта К.Ц.! Э.Д. подарил ей настоящее сокровище, а эта неблагодарная скотина даже не посмотрела, что внутри!

Но у тебя — у тебя сокровище было в полной сохранности и порядке. Каждая из фигурок была в своём отдельном пакетике с вкладышем-описанием, а у некоторых можно было даже менять оружие! Ты медленно перебрал пакетики, многие из которых даже не открывал, лишь аккуратно поворачивал к себе вкладыш с описанием, вглядываясь в малюсенькие буквы.

Теперь же ты дотошно и неторопливо вчитывался в описание тех фигурок, у которых было сменное оружие. Ты не был уверен, что ищешь — но интуиция настойчиво заставляла вчитываться и разглядывать. Вот громоздкий «морской пехотинец» с громадной винтовкой, стреляющей металлическими иглами разного типа. Нет, давать «игровым» врагам оружие дальнего боя ты не будешь. «Высший храмовник» был способен создавать разрушительные энергетические бури — и его, конечно же, ты отставил в сторонку. Тогда, быть может, «призрак»? Его оружие вполне снималось, но тоже было дальнобойным.

Поразмышляв так с полчаса, ты отобрал пять фигурок, которые действительно подходили. «Зилот», «тёмный храмовник», «Зератул», «Артанис» и «Воразун». Прислушавшись к голосу здравого смысла, отставил в сторонку «Воразун». Эти жутковатые «косы с варп-лезвием», конечно, выглядят забавно, но в реальном бою… Остальные же… Прислушавшись к голосу интуиции, ты взял сменный браслет с зелёным варп-клинком у «Артаниса» (по описанию выходило, что раньше он принадлежал «Зератулу») и бережно положил пластмассовую детальку отдельно.

Закрыл все пакетики, а затем и коробку, убрал в капчалог. В отдельную ячейку капчалога положил детальку, идентифицированную как «миниатюрка пси-лезвия Зератула». Хорошо. Вздохнув, посмотрел в окно. Скоро полдень. Нечего медлить — надо посмотреть машины, набрать припасов — и в бой. Теперь-то ты готов ко всему.

…и разумеется, потом оказалось, что ты ошибался. Достучаться до Даффи — то ещё занятьице! Ты даже вручную выставлял время синхронизации на его стороне вместо автопоиска! Хорошо хоть Бета всему такому поучила, наловчился в программной фигне. Наконец, получилось:

— серьёзныйСэм [СС] начал доставать главуГильдии [ГГ] в {null} -

СС: энтони даффи?

ГГ: Добрый вечер. Ты вовремя попал, Сэм, если не ошибаюсь?

СС: ник как имя. Ты можешь ввести меня в игру?

ГГ: Стать твоим сервер-игроком? Это возможно. Подожди немного, я установлю серверное приложение. Извини, эти настройки довольно запутанные.

СС: могу помочь, чувак

ГГ: Ты разбираешься в этом? Был бы рад помощи. К несчастью, установленный Алисой Орловой пакет программ слишком сложен для простого пользователя.

СС: нет проблем, чувак, сейчас всё будет!

А Даффи оказался нормальным парнем. Манерным, конечно, нарочито вежливым таким — но не болтает, говорит по делу, не выпендривается, как некоторые там святоши. Настроили всё про всё за часик-другой, потом оба устроили перерыв. Ты — выехать в чисту пустошь от греха подальше, Даффи — какие-то организационные вопросы Гильдии Рыбаков порешать. Ты даже расспрашивать не стал, что это за «рыбаки». Опять эти инореальные делишки! От них держаться стоит как можно дальше, если не дурак. Ты, может, и тупишь порой, но не дурак уж точно!

Отъехав от бункера на полсотни кэ-мэ, звякнул обратно Даффи. Как раз тогда, когда тот освободился. Эти межреальностные синхронизации просто идеальны. Почему так в нормальной жизни нельзя? Связываешься, когда человек свободен. А с тобой — только когда ты готов выйти на связь. Круть бы была! Ан нет, нельзя. Бета много чего по поводу всей это временной хрени объясняла, но понял ты чуток.

ГГ: Ты в пустыне? Входить надо из собственного дома.

СС: пустыня — дом родный, всю проклятую жизнь по проклятым пустыням катался!

ГГ: Ладно. Я ставлю приборы вокруг машины. Готов?

СС: погнали!

И вы погнали. Фигню-для-входа ты сделал чуть ли не на автомате — Бета прогнала тебя по-быстрому, как и всех вас, через небольшую временную петлю, научив с алхимическими штуками обращаться. Похрен, самое главное — это то, что перед установкой пролазеренного основита бросил браслет варп-клинка прямо в протоспрайт. Основитовым артефактом оказалась… старинная граната. Ты выдернул чеку и бросил её за холм, пригнувшись. Бахнуло. Всё осветилось белым. Ты вошёл!

И тут же, обернувшись, коснулся чёрного спрайтбраслета телом Беты, мельком отметив, что песок вокруг поменял цвет на тёмно-синий, а небо — полностью чёрное. Всё — вторично. Главное — чтобы, блядь, сработало! Ну же!

— Что за хрень стряслась, пока я была мертва? — первое, что спросила Бета, открыв глаза. — Кстати, привет, Сэм.

— А мне почём знать, когда ты умерла? — пожал плечами, ощущая, как сжавшаяся внутри пружина медленно растягивается обратно. Живая! Сработало!

— Тоже верно, — кивнула Бета. — Ну-ка, свет мне, зеркальце, скажи! — хлопнула в ладоши, появляя перед собой большое светящееся зеркальце. Внимательно в него посмотрела. — Не, так не пойдёт. Вот ты мне, Сэм, скажи — я хорошо выгляжу или как?

— Или как, — усмехнулся ты. — Чёрный тебе не идёт.

— Нефтью облитая, — хмыкнула Бета. — Ну что — нахрен это? Время временных махинаций! — и снова хлопнула в ладоши, осветившись красным, заключив себя в полупрозрачный циферблат, стрелки которого быстро пошли в обратную сторону.

А потом стала нормальной. Хоп! — и стала. Разве что кожа потемнела, точно на солнце загорела. Ты просто широко улыбался, глядя на это — Бета улыбнулась в ответ.

— Теперь всё ОК, — небрежно бросил ей.

— Королева бала? — хихикнула та. Потом посерьёзнела и просто сказала. — Спасибо. А это ещё что? — покосилась на браслет, на вид — золотой с изумрудным камнем, реально же — кто их знает, этих «протоссов»? Ты бы точно оружие из золота не делал. — Неплохое такое колечко, свадебное? У тебя хороший вкус, — подняла руку и выпустила сноп зелёного света в форме короткого, с клинок кинжала лезвия. — Мне определённо это нравится. Пожалуй, — она посмотрела на тебя — и ты утонул в её глазах, — это предложение я приму.

Ну а дальнейший час — не для этих страниц. Просто одинокий человек и одинокая не-совсем-человек отпраздновали воссоединение и поговорили под чёрными небесами Края Жаркой Ночи, и никто не посмел им помешать.